CONVERTIDOR DE GUIA DE ALTA DEFINICIÓN A DEFINICIÓN ESTÁNDAR PARA SISTEMA DE PROGRAMACIÓN DE TELEVISIÓN
ELECTRÓNICA
CAMPO DE LA INVENCIÓN Esta invención se refiere a datos de guía de programa electrónica para sistemas de televisión en general y, en particular, a la habilidad de compensar una mezcla de datos de programa de televisión de alta definición (HDTV) de múltiples canales y datos de programa de televisión de definición estándar (SDTV) de un solo canal en una pantalla de despliegue. ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Una Guía de Programa Electrónica (EPG) es una guía interactiva, analógico en pantalla de listados de televisión que se encuentra en periódicos locales u otros medios impresos. La información contenida en una Guía de Programa Electrónica incluye características de programación tal como número de canal, título del programa, hora de inicio, hora de terminación, tiempo transcurrido, tiempo restante, clasificación (si se tiene disponible), tópico, tema, y una breve descripción del contenido del programa. Las Guías de Programa Electrónicas usualmente están configuradas en una tabla de dos dimensiones o en un formato de rejilla con el tiempo en un eje y los números de canal en ei otro eje. A diferencia de guías no interactivas que residen en un canal dedicado y simplemente pasan a través de la programación actual en los otros canales, las Guías de Programa Electrónicas permiten a los televidentes seleccionar cualquier canal en cualquier momento hasta siete días hacia delante. Las características adicionales de las Guías de Programa Electrónicas incluyen la capacidad de resaltar celdas individuales de la rejilla que contienen información del programa. Una vez resaltadas, el televidente puede realizar funciones sobre ese programa seleccionado. Por ejemplo, el televidente podría cambiar instantáneamente a ese programa si se está transmitiendo en ese momento. Los televidentes también podrían programar una grabadora de casetes de vídeo de un toque (VCR) o similares si la televisión está configurada adecuadamente y está conectada a un dispositivo de grabación. Tales Guías de Programa Electrónicas son conocidas en la técnica y se describen, por ejemplo, en las Patentes de los Estados Unidos de Norteamérica Números de Serie 5,353,121, 5,479,268 y 5,476,266 otorgadas a Young y coinventores y cedidas a StarSight Telecast, Inc. Estas patentes se refieren a sistemas de programación de televisión o Guías de Programa Electrónicas en las cuales un televidente puede activar un despliegue de televisión que muestra los programas de un canal actual en un formato de tabla. Las celdas de la tabla que forman las columnas y filas tienen longitudes irregulares (dimensión de fila) porque no cada programa ocupa la misma cantidad de tiempo mientras las columnas tienen una altura regular. Comúnmente, los programas se dividen en incrementos de 1/2 hora y un solo programa puede durar hasta dos horas. Esto se ilustra en la Figura 1 de la Patente de los Estados Unidos de Norteamérica Número de Serie 5,353,121 en la cual "Perfectos Extraños" se transmite de las 11:00 a.m. a las 11:30 a.m. mientras en la fila de abajo "Plaza Sésamo" dura la longitud de la rejilla que cubre más de 1 Vz horas. Las Guías de Programa Electrónicas se han utilizado ampliamente en sistemas digitales tales como Thomson Sistema de Satélite Digital® y StarSight®. Hasta este punto, dichos sistemas sólo despliegan canales que son estáticos, es decir, canales con formatos no cambiantes. Sin embargo, los formatos de canales dinámicos o cambiantes ya están por venir y se requerirá un sistema para acomodar estos formatos dinámicos. Con el advenimiento y proliferación de la televisión digital, es probable que a cada transmisor se le asignará un ancho de banda específico en el cual el transmisor puede proporcionar programas en múltiples formatos. Por ejemplo, un transmisor puede utilizar el ancho de banda para transmitir un programa en un primer formato tal como televisión de alta definición (HDTV) o en un segundo formato tal como televisión de definición estándar (SDTV). Como el ancho de banda requerido para señales de televisión de alta definición es mayor que el de las señales de televisión de definición estándar, el ancho de banda asignado para un canal típico puede acomodar un programa de televisión de alta definición o una pluralidad de programas de televisión de definición estándar. Un solo programa de televisión de alta definición proporcionará mayor calidad de imagen de alta resolución al televidente, pero múltiples programas de televisión de definición estándar permitirán al transmisor lograr mayores ingresos de los anunciantes porque el ancho de banda se puede dividir entre varios programas en lugar de sólo uno. Un escenario posible consistiría de una mezcla de televisión de alta definición y televisión de definición estándar en el día para cualquier transmisor dado. Por ejemplo, es más probable que las películas se transmitan como televisión de alta definición para proporcionar al televidente un producto de alta calidad mientras que los programas de opinión, por ejemplo, se pueden transmitir en televisión de definición estándar sin ninguna reducción apreciable en la calidad. Existe una necesidad de un sistema de Guía de Programa Electrónica que pueda desplegar los datos de programa adecuados para un canal que proporciona programación de múltiples formatos causando confusión en el televidente sobre si el canal está proporcionando un programa o una pluralidad de programas en otro formato. BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN La presente invención resuelve el problema arriba descrito de proporcionar un sistema de Guía de Programa Electrónica para mostrar claramente la programación transmitida en una mezcla de primero y segundo formatos de programación. Los televidentes pueden pasar de celda en celda del despliegue de la Guía de Programa Electrónica usando un sistema de navegación tal como un control remoto que resalta los programas de interés. La rejilla de despliegue de la Guía de Programa Electrónica representa una pluralidad de programas que se transmiten simultáneamente en un solo canal en un primer formato mediante una pluralidad de celdas, una para cada programa. La pluralidad de celdas se une en una sola celda para representar un solo programa transmitido en un segundo formato. Otro aspecto de la invención incluye un método para representar programas en el primero y segundo formatos, tal como programas de televisión de alta definición (HDTV) y programas de televisión de definición estándar (SDTV) en un sistema de Guía de Programa Electrónica (EPG). La Guía de Programa Electrónica está compuesta de una serie de celdas dispuesta en un formato de rejilla de dos dimensiones en el cual un eje representa el tiempo y el otro eje representa un denominador de canal. Cada celda contiene datos de programa en donde los programas en un primer formato, tal como televisión de definición estándar, ocupan un solo denominador de canal mientras que los programas en un segundo formato, tal como televisión de alta definición, ocupan múltiples denominadores de canales. El método comprende los pasos de activar la Guía de Programa
Electrónica para tener acceso a datos de programa en la base de datos de la Guía de Programa Electrónica; determinar si un programa reside en un canal digital; determinar si el programa requiere una pluralidad de celdas de denominadores de canales; unir la pluralidad de celdas de denominadores de canales para formar una celda de manera que el despliegue de la Guía de Programa Electrónica incluye una sola celda para un programa independientemente del número de denominadores de canales requeridos para el programa. Otro aspecto de la invención incluye repetir los pasos arriba mencionados para cada programa en la base de datos de la Guía de Programa Electrónica; y construir un despliegue de Guía de Programa Electrónica de rejilla bi-dimensional mostrando cada programa en una sola celda independientemente del formato del programa. Otro aspecto de la invención incluye un sistema y método para proporcionar una Guía de Programa Electrónica para desplegar datos de programa asociados con programas de televisión de alta definición y de televisión de definición estándar. La Guía de Programa Electrónica comprende una serie de celdas dispuestas en un formato de rejilla bi-dimensional que tiene un eje que representa el tiempo y un segundo eje que representa un denominador de canal. Cada celda contiene datos de programa. Los programas de televisión de definición estándar están representados por una sola celda que corresponde a un solo denominador de canal. Los programas de televisión de alta definición están representados por una sola celda que corresponde a múltiples denominadores de canales. BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS Los aspectos anteriores y adicionales de la invención se ilustran en los dibujos que la acompañan en los cuales:
La Figura 1, es un diagrama de flujo de los componentes de bloque principales del sistema; La Figura 2, es un despliegue de Guía de Programa Electrónica de muestra que representa el programa "Seinfeld" resaltado. La Figura 3, es un despliegue de Guía de Programa Electrónica de muestra que representa el programa "Terminator 2: El Día del Juicio Final" resaltado. La Figura 4, es un despliegue de Guía de Programa Electrónica de muestra que representa el programa "Miami Vice" resaltado. La Figura 5, es un despliegue de Guía de Programa Electrónica de muestra que representa una alternativa en la cual los programas de televisión de alta definición se repiten en cada denominador de canal. La Figura 6, ilustra un receptor de televisión adecuado para ser utilizado con la invención. DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN Los transiciones de programación de televisión de alta definición a televisión de definición estándar ocurren en tiempo real cuando se transmiten canales digitales. Como resultado, el mismo ancho de banda ocupado por un canal de televisión de alta definición lo pueden ocupar cuatro o más canales de televisión de definición estándar. Se requiere y presenta en la presente un sistema que puede desplegar sin interrupción tales transiciones en una Guía de
Programa Electrónica. Una solución al problema arriba descrito se muestra en la Figura 5 en donde todos los canales "105" despliegan el mensaje "Terminator 2: El Día del Juicio Final" desde la 1:30 a las 2:30 y más adelante. Antes de ese periodo de tiempo, el transmisor había dividido el ancho de banda en cuatro canales separados (105A, 105B, 105C, 105D) en los cuales cuatro programas separados se transmitieron de 1:00 a 1:30. Cuando "Terminator 2: El Día del Juicio Final" comienza en el modo de televisión de alta definición los cuatros despliegues de canales permanecen separados cada uno mostrando el despliegue "Terminator 2: El Día del Juicio Final". La película no se está transmitiendo en los cuatro canales. Más bien, se está transmitiendo en un solo canal que ocupa el ancho de banda de los cuatro canales anteriores. Esto es un poco confuso para el televidente. De conformidad con los principios de la invención, se muestra otra solución en las Figuras 1-4. La Figura 1 es un diagrama de flujo que ilustra la operación de un sistema que incluye los principios de la presente invención. El primer paso es iniciar la Guía de Programa Electrónica 12 para el sistema de televisión digital. Después, se determina 14 si el programa actual reside en un canal digital con base en la información contenida en la Guía de Programa Electrónica. Si el resultado es no, entonces el programa se resalta inmediatamente 16. Si el resultado es sí, entonces se determina 18 si el programa actual ocupa más de uno de los números de canales asociados con el canal. Si el resultado a esta consulta es no, entonces el número de canal actual sólo se resalta 20. Si el resultado es sí, entonces el programa se contrae 22, es decir, las celdas se unen, mediante el número apropiado de números de canales que entonces se resaltan. Entonces, el sistema espera a que el televidente pase a un programa diferente y repite 24 el proceso. La presente invención se describe mejor con referencia al siguiente ejemplo. Con referencia a la Figura 2, el televidente está viendo actualmente "Seinfeld" en el canal 105A. al presionar la tecla apropiada en un sistema de registro por teclado numérico, tal como un control remoto, el despliegue de Guía de Programa Electrónica se muestra con "Seinfeld" resaltado. Cuando el televidente presiona la tecla de la flecha derecha o su equivalente el despliegue de la Guía de Programa Electrónica cambia a la mostrada en la Figura 3 y ahora se resalta "Terminator 2: El Día del Juicio Final". Se debe notar que los cuatro canales (105A, 105B, 105C, 105D) están resaltados porque la película se está transmitiendo en televisión de alta definición y está usando todo el ancho de banda reservado para el canal 105. Cuando el televidente a continuación presiona la tecla de flecha hacia abajo "Miami Vice" se resalta en formato televisión de definición estándar como se muestra en la Figura 4. Se debe apreciar que el televidente no tuvo que presionar la tecla de flecha hacia abajo cuatro veces para llegar a "Miami Vice". La Figura 6, ilustra un receptor de televisión capaz de implementar la invención como se describió anteriormente. Con referencia a la Figura 6, un receptor de televisión incluye una terminal de entrada de radio frecuencia 100 que recibe señales de radio frecuencia (RF) y las aplica a un conjunto sintonizador 102. El conjunto sintonizador 102 selecciona y amplifica una señal de radio frecuencia particular bajo el control de un controlador de sintonizador 104 que proporciona un voltaje de sintonización vía un alambre 103, y señales de cambio de banda vía líneas de señales representadas por la flecha ancha de doble extremo 103 al conjunto sintonizador 102. El conjunto sintonizador 102 convierte la señal de radio frecuencia recibida a una señal de frecuencia intermedia (IF) y proporciona una señal de salida de frecuencia intermedia a la unidad detectora y amplificadora de sonido de frecuencia intermedia (SIF) y vídeo de frecuencia intermedia (VIF) 130. La unidad detectora y amplificadora de sonido de frecuencia intermedia y vídeo de frecuencia intermedia 130 amplifica la señal de frecuencia intermedia aplicada a su terminal de entrada y detecta la información de vídeo y audio contenida en la misma. La información de vídeo detectada se aplica como una entrada de una unidad de procesamiento de vídeo 155. La señal de audio detectada se aplica a un procesador de audio 135 para procesamiento y amplificación antes de aplicarse a un conjunto de bocinas 136. El controlador del sintonizador 104 genera las señales de cambio de banda y voltaje de sintonización en respuesta a señales de control aplicadas de una microcomputadora de control del sistema (µC) 110. Los términos "microcomputadora", "controlador" y "microprocesador" como se utilizan en la presente son equivalentes. También se reconoce que la función de control de la microcomputadora 110 la puede realizar un circuito integrado fabricado especialmente para ese propósito específico (es decir, un "chip especializado") y el término "controlador", como se usa en la presente, también pretende incluir un dispositivo de este tipo. La microcomputadora 110 recibe comandos iniciados por el usuario de un receptor de infrarrojo (IR) 122 y de un teclado "local" 120 montado en el receptor de televisión mismo. El receptor de infrarrojo 122 recibe transmisiones de infrarrojo del transmisor de control remoto 125. La microcomputadora 110 incluye una unidad de procesamiento central (CPU) 112, una memoria de programa (ROM) 114, y almacena datos relacionados con el canal en una memoria de acceso aleatorio (RAM) 116. La memoria de acceso aleatorio 116 puede ser interna o externa al microprocesador 110, y puede ser de tipo volátil o no volátil. El término "RAM" también pretende incluir memoria de sólo lectura programable y borrable (EEPROM) 117. Los expertos en la técnica reconocerán que si se utiliza memoria volátil, que puede ser deseable usar una forma adecuada de energía de reserva (tal como del SUMINISTRO DE ENERGÍA DE RESERVA 180) para conservar su contenido cuando el receptor esté apagado. La microcomputadora 110 también incluye un temporizador 118 para proporcionar señales de temporización conforme sea necesario. La microcomputadora (o controlador) 110 genera una señal de control para hacer que la unidad de control de sintonizador 104 controle el sintonizador 102 para seleccionar una señal de radio frecuencia particular, en respuesta a señales de control insertadas por el usuario desde el teclado local 120 y del receptor de infrarrojo (IR) 122. El receptor de infrarrojo 122 está energizado desde el Suministro de Energía de Reserva 180 para poder recibir un comando para encender el receptor. El sintonizador 102 produce una señal a una frecuencia intermedia (IF) y la aplica a una unidad de procesamiento 130 que comprende una etapa amplificadora de vídeo IF (VIF), un circuito AFT, un detector de vídeo, y una etapa amplificadora de sonido IF (SIF). La unidad de procesamiento 130 produce una primera señal de vídeo compuesta de banda base (TV), y una señal portadora de sonido. La señal portadora de sonido se aplica a una unidad de procesamiento de señales de audio 135 que incluye un detector de audio y puede incluir un decodificador de estéreo. La unidad de procesamiento de señales de audio 135 produce una primera señal de audio de banda base y la aplica a una unidad de bocinas 136. Las segundas señales de vídeo compuesto de banda base y las segundas señales de audio de banda base se pueden aplicar a terminales de ENTRADAS DE VÍDEO y ENTRADA DE AUDIO desde una fuente externa. Las primera y segunda señales de vídeo de banda base (TV) se acoplan a una unidad de procesamiento de vídeo 155 (que tiene un circuito de selección no mostrado). La memoria de sólo lectura programable y borrable eléctricamente (EEPROM) 117 está acoplada al controlador 110, y sirve como un elemento de almacenamiento no volátil para almacenar datos de canal de programación automática, y datos de canal insertados por el usuario. La señal de vídeo procesada en la salida de la unidad de procesamiento de señales de vídeo 155 se aplica a un Amplificador
Activador Kine 156 para amplificación y después se aplica a los cañones de un conjunto de tubo de imágenes de color 158 para controlar la deflexión de su haz de electrones. El receptor de televisión puede también incluir circuitos de subtitulación como se indica a continuación. Un Separador de Datos 145 recibe datos de subtitulación en una primera entrada de la unidad detectora y amplificadora de sonido de frecuencia intermedia y vídeo de frecuencia intermedia 130, y en una segunda entrada de la terminal de ENTRADA DE VÍDEO vía un Interruptor de Vídeo 137 que selecciona la fuente apropiada de datos de subtitulación bajo el control del controlador 110. El Separador de Datos 145 proporciona datos de subtituiación al Procesador de Despliegue en Pantalla de Subtitulación 140 vía las líneas 142 y 143. El Separador de Datos 145 proporciona datos de estado de subtitulación (Datos nuevos, Campol) al controlador 110. Bajo el control del controlador 110, vía la línea de control 141, el Procesador de Despliegue en Pantalla de Subtitulación 140 genera señales de caracteres, y las aplica a una entrada del procesador de señales de vídeo 155, para su inclusión en la señal de vídeo procesada. Alternativamente, el Procesador de Despliegue en Pantalla de Subtitulación 140 y el Separador de Datos 145 se pueden incluir en el controlador 110. La microcomputadora de control del sistema (µC) 110 controla y opera la presente invención. La memoria de sólo lectura programable y borrable (EEPROM) 117 está acoplada a la microcomputadora 110 y sirve como un elemento de almacenamiento no volátil para almacenar datos de canal de programación automática, y datos de canal insertados por el usuario. La microcomputadora 110, como se aplica a la presente invención, tiene varias funciones. Primero, la microcomputadora 110 aacesa los datos de Guía de Programa Electrónica almacenados para determinar si el programa actual está en un canal digital. Si no es así, la CPU 112 resalta la selección sin alteración. Sin embargo, si el programa ocupa un canal digital la CPU 112 realiza una verificación adicional para determinar el número preciso de canales asociados con el programa. Si se encuentra que sólo un canal se requiere para el programa actual, entonces la celda correspondiente a ese programa se resalta en el despliegue de la Guía de Programa Electrónica. Si el programa requiere múltiples canales, entonces las celdas correspondientes al canal del programa se unen en una sola celda más grande por la CPU 112 y se muestran como una sola celda resaltada en el despliegue de la Guía de Programa Electrónica. El proceso anterior se repite cada vez que el usuario cambia a otro programa. Aunque la invención se ha descrito con referencia a la modalidad preferida de la misma, los expertos en la técnica apreciarán que se pueden hacer varias modificaciones a la estructura y función de partes individuales del sistema sin apartarse del alcance y espíritu de la invención como un todo.