MXPA99005687A - Un proceso para fabricar estructuras individualesen capas que comprenden material de particulas yel producto a partir del mismo - Google Patents

Abstract

Un proceso para fabricar estructuras individuales en capas (12), comprendiendo al menos dos capas de contención (1, 2). Ahíse proporciona una estructura en capas, de trama continua (14) que tiene líneas de corte a través del ancho. La estructura en capas, de trama continua (14) contiene materiales de partículas (6,7,9), entre las capas de contención (1,2). La estructura en capas de trama continua (14), es cortada a lo largo de las Ideas de corte para proporcionar las estructuras individuales en capas (12), cada una teniendo superficies de extremo (15), entre los cortes. Las estructuras individuales en capas adyacentes (12), son luego separadas una de otra después del corte. Se aplica una composición de adhesivo (16) a por lo menos parte de la superficie de extremo (15), para unir las capas de contención (1, 2), a una superficie de extremo (15), para cada estructura individual en capas (12).

Description

UN PROCESO PARA FABRICAR ESTRUCTURAS INDIVIDUALES EN CAPAS QUE COMPRENDEN MATERIAL DE PARTÍCULAS Y EL PRODUCTO A PARTIR DEL MISMO CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se relaciona con un proceso para fabricar estructuras individuales en capas que comprenden un material de partículas, cuyo proceso evita la pérdida o derramamiento del material de partículas de las estructuras. Preferiblemente, las estructuras individuales en capas comprenden capas fibrosas absorbentes y pueden ser utilizadas como elementos absorbentes en artículos absorbentes desechables, tales como artículos absorbentes para adultos incontinentes, toallas para bebés, toallas sanitarias, vendajes y similares.

CAMPO DE LA INVENCIÓN Son bien conocidos los artículos absorbentes desechables y todos tienen elementos absorbentes para absorber y retener los fluidos corporales. Un elemento debe ser capaz de adquirir rápidamente el líquido y distribuirlo internamente para evitar las fugas y también debe tener buena capacidad para retener los fluidos cuando se someten a las presiones de uso normales. Los elementos absorbentes hechos principalmente de material fibroso hidrofílico, tal como por ejemplo, las almohadillas de fibras de celulosa, las capas de guata, o similares, generalmente tienen características satisfactorias con respecto a su velocidad de absorción de líquido y pueden distribuir el líquido de manera efectiva dentro de ellos pero no son muy efectivos desde el punto de vista cuando se someten a las presiones de uso normales. El uso de los materiales absorbentes de gelificación en combinación con fibras hidrofílicas a fin de incrementar las capacidades de absorción y retención de los elementos absorbentes es conocido. Los materiales absorbentes de gelificación, comúnmente conocidos como superabsorbentes son polímeros que pueden hinchar y absorber grandes cantidades de líquido, particularmente agua, o también, a un punto menor fluidos corporales. Estos también tienen la propiedad particular de que retienen los fluidos aún bajo presiones moderadas; admitiendo esta característica, su uso en elementos absorbentes para artículos absorbentes desechable ha sido propuesto durante algún tiempo. Con el uso de los materiales absorbentes de gelificación, es posible producir elementos absorbentes que contengan menos fibras hidrofílicas para una capacidad de absorción dada y los cuales por consecuencia tienen dimensiones menores, particularmente espesor, que los elementos absorbentes convencionales hechos de únicamente fibra. Los materiales absorbentes de gelificación son comúnmente incorporados en ia forma de partículas dentro de ¡as estructuras fibrosas. Las estructuras que han sido formadas en las cuales las fibras y las partículas del material absorbente de gelificación están dispuestos en capas superpuestas, separadas, generalmente muy delgadas o de manera alterna, las partículas también pueden ser mezcladas con las fibras en una de las capas fibrosas. Muchas formas particulares de las estructuras absorbentes en capas de este tipo, en las cuales el material fibroso está representado por una o más capas de guata, papel absorbente o tela no tejida, y en las cuales las partículas de material absorbente de gelificación se incorporan en la estructura de varias maneras son conocidos en la técnica. Los diferentes tipos de materiales de partículas, diferentes de las partículas del material absorbente de gelificación, también se pueden incorporan en las estructuras absorbentes, en capas, tal como, por ejemplo, materiales de control del olor en la forma de partículas o en polvo. Normalmente se fabrica una estructura absorbente en capas similar a la trama continua, la cual es posteriormente cortada en piezas menores para proporcionar las estructuras absorbentes individuales en capas para ser utilizadas como elementos absorbentes en artículos absorbentes desechables. El material de partículas que incorpora a las estructuras absorbentes en capas puede ser formado directamente sobre la línea de producción para los artículos absorbentes en los que éstos se incorporan, o de manera alterna, estos pueden ser producidos de manera independiente como productos semiterminados que son vendidos y almacenados de manera separada en forma de una estructura en forma de trama continua, por ejemplo, embobinada en un rollo, o mantenida de otra manera en un contenedor, y que son luego alimentadas a la línea de producción. Un problema común con las estructuras absorbentes en capas que incorporan material de partículas consiste en la contención efectiva de las partículas dentro de la estructura en una manera estable, por ejemplo evitando que las partículas muevan dentro de la estructura y lleguen a concentrarse localmente, el material de partículas también puede escapar de las orillas de la estructura en capas, particularmente a lo largo de las orillas donde las estructuras individuales son cortadas a partir de la estructura continua en forma de trama, por lo tanto creando un problema tanto en la línea de producción como en el producto final. Una solución conocida para la formación de una estructura absorbente en capas proporciona el uso de un adhesivo, por ejemplo, del tipo de fusión térmica, aplicado a la superficie total de una de las capas fibrosas con el doble propósito de unir las dos capas fibrosas unidas juntas y fijar simultáneamente las partículas de, por ejemplo, el material absorbente de gelificación y/o el material de control del olor entre ellas. El luso de un adhesivo, puede sin embargo, afectar las características de tanto la capa fibrosa a la cual se aplica el adhesivo, como del material de partículas que se pone en contacto con el adhesivo. En general, por lo tanto, es necesario no utilizar una cantidad de adhesivo excesiva y consecuentemente la posibilidad de la pérdida del material de partículas de las orillas de la estructura en capas no puede ser completamente eliminado. Se conocen diferentes soluciones al problema de la pérdida del material de partículas a lo largo de las orillas longitudinales de una estructura absorbente en capas en forma de trama continua, por orillas longitudinales siendo entendido las orillas de la estructura en capas que son paralelas a la dirección de la formación de la estructura misma. Por ejemplo, la estructura absorbente en capas, en forma de trama continua, puede ser completamente rodeada con una capa de guata, o de manera alterna, la estructura puede ser provista por medio de una capa simple de material fibroso sobre el cual se distribuye el adhesivo y el material de partículas únicamente sobre una tira central longitudinal y posteriormente se doblan las dos porciones laterales de tal forma que traslapen parcialmente de manera aproximada a lo largo del eje longitudinal, y sean unidas, por ejemplo, por medio de adhesivo. En las solicitudes de patente internacionales WO 94/01069 y WO 95/17868 por Procter & Gamble Company, se describen estructuras absorbentes en capas, delgadas, en forma de trama continuas, que contienen material absorbente de gelificación para usarse como elementos absorbentes en artículos absorbentes desechables. Estas estructuras absorbentes en capas son formadas por al menos dos capas fibrosas que comprenden entre ellas una capa de partículas de material absorbente de gelificación,. Siendo las dos capas fibrosas unidas juntas por partículas de material orgánico, polimérico, termoplástico en la forma finamente dividido, distribuido y mezclado con el material absorbente de gelificación y por dos líneas de adhesivo dispuestas a lo largo de las orillas longitudinales de la estructura. Aunque las estructuras en capas descritas arriba no tienen el problema de la pérdida del material de partículas a lo largo de las orillas longitudinales, éstas aún tienen un problema de pérdida o derramamiento de partículas cuando son cortadas transversalmente con relación a la dirección longitudinal en la línea de producción a fin de formar las estructuras absorbentes individuales en capas que van a ser incorporadas como elementos absorbentes en los artículos absorbentes. No solamente, de hecho, los cortes transversales abren la estructura en capas exponiendo por lo tanto al material de partículas comprendido entre ellas, sino que la misma acción de corte tiende a romper las partículas con la formación de polvos y, lo cual es más probable que ocurra en las estructuras absorbentes en capas descritas en las dos solicitudes internacionales mencionadas arriba, esto también puede romper los puntos de unión creados por el material polimérico fundido entre las partículas y las capas fibrosas. El problema de la pérdida del material de partículas a lo largo de las orillas cortadas es por lo tanto incrementado por estos efectos. Las patentes de los Estados Unidos No. 4,715,918 por Kimberly-Clark Corporation y 4,646,510 por Acumeter Lab. Inc., y la patente europea EP-B-22792 por Beghin Say SA describen estructuras en capas con partículas embebidas dentro de dos capas fibrosas y confinadas en los así llamados bolsas o sacos que son creados por las dos capas fibrosas unidas por medio, por ejemplo, de adhesivo o enredado de la fibra. Las partículas van a ser selectivamente depositadas sobre el substrato únicamente en zonas predeterminadas a fin de formar las bolsas o sacos. Estos métodos son capaces de lograr una estructura sellada tanto en la dirección longitudinal como en la dirección transversal, pero son en cambio complejas y no son adecuadas para producir estructuras laminadas preformadas que sean posteriormente alimentadas a una línea de producción y cortadas a intervalos predeterminados para formar las estructuras absorbentes individuales en capas. Es por lo tanto un objeto de la presente invención proporcionar un proceso para fabricar estructuras individuales en capas que comprendan un material de partículas cuyo proceso evita la pérdida o el derramamiento del material de partículas de las estructuras que incorporan este material, particularmente durante el paso de corte mediante el cual se cortan las estructuras individuales en capas a partir de una estructura en capas mayor, por ejemplo, una estructura en forma de trama, continua. Es un objeto más de la presente invención el proporcionar este proceso que sea aplicable tanto a estructuras en capas que sean formadas directamente sobre la línea de producción para los artículos en los cuales se van a incorporar como a las estructuras en capas, en forma de trama, continua, que sean producidas como productos intermedios, semiterminados, y que estén destinados a ser alimentados posteriormente a la línea de producción.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN La presente invención se relaciona con un proceso para fabricar estructuras individuales en capas que comprende los pasos de: a) proporcionar una estructura en capas en forma de trama continua, que tenga líneas de corte señaladas y que comprenda un material de partículas entre las capas de contención; b) cortar la estructura en capas en forma de trama, continua, a lo largo de las líneas de corte señaladas para proporcionar las estructuras individuales en capas que tengan superficies de extremo entre los cortes; c) separar las estructuras individuales en capas una de otra para proporcionar espacios entre las superficies de extremo; d) aplicar una composición adhesiva por lo menos las superficies de extremo a lo largo de por lo menos parte de las líneas de corte, de tal forma que la composición de adhesivo proporcionan las capas de contención en por lo menos parte de las líneas de corte con un medio unión.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS Aunque la descripción concluye con las reivindicaciones señalando de manera particular y reclamando de manera distinta a la presente invención, se cree que la presente invención será mejor entendida a partir de la descripción siguiente en combinación con los dibujos que la acompañan: La Figura 1 es una vista en perspectiva de una estructura en capas en forma de trama continua, que puede ser empleada para formar las estructuras individuales en capa de acuerdo con el proceso de la presente invención; La Figura 2 es una vista en perspectiva de una estructura en capas en forma de trama continua, del tipo ilustrado en la Figura 1 , enrollada en rollo; La Figura 3 es una vista en perspectiva de una estructura individual en capas que está hecha a partir de una estructura en capas en forma de trama continua, de acuerdo con la presente invención; La Figura 4 es una vista en sección transversal de una parte de la estructura individual en capas mostrada en la Figura 1 comprendiendo una superficie de extremo, conforme se toma a lo largo de la línea de sección que corresponde a la línea central longitudinal A-A; La Figura 5 es un diagrama de flujo esquemático de un proceso para elaborar las estructuras absorbentes individuales en capas y para incorporarlas en artículos absorbentes de acuerdo con la presente invención.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN La presente invención se relaciona con un proceso para fabricar estructuras individuales en capas a partir de una estructura en capas en forma de trama, más grande; la estructura en capas en forma de trama más grande es una estructura continua comprende un material de partículas entre las capas de contención. Las estructuras individuales en capas son cortadas a partir de la estructura en capas en forma de trama, más grande y son unidas a lo largo del corte para evitar la pérdida o derramamiento del material de partículas a partir de las orillas de las mismas. En una modalidad preferida, las estructuras individuales en capas comprenden capas fibrosas que son preferiblemente absorbentes de líquido. Las estructuras individuales en capas de la presente invención serán descritas aquí eon relación a su uso como elementos absorbentes dentro de los artículos absorbentes desechables, pero éstas pueden ser utilizadas para propósitos diferentes, por ejemplo, como una estructura absorbente para un artículo de limpieza. Los artículos absorbentes desechables están destinados para ser artículos que se usen por el usuario en contacto directo con el cuerpo; su propósito es el absorber fluidos corporales y éstos son luego desechados después de un sólo uso. Las estructuras individuales en capas de la presente invención pueden constituir integralmente al elemento absorbente de un artículo absorbente desechable, o éstas pueden estar comprendidas ahí como parte del elemento absorbente y en cualquier caso éstas pueden constituir un elemento de un artículo absorbente desechable.

Los artículos absorbentes desechables, tal como por ejemplo, las toallas sanitarias, pantiprotectores, almohadillas para la incontinencia, o pañales, típicamente comprenden una hoja superior permeable al fluido, una hoja posterior impermeable al fluido, que puede opcionalmente ser permeable al vapor de agua y/o al gas, y un elemento absorbente comprendido entre las mismas. El término "en capas", como se utiliza aquí, indica cualquier estructura en la cual las capas que contienen material de partículas son reconocibles de las capas que no comprenden sustancialmente al material de partículas. Esto comprende a las estructuras en las cuales las capas de contención y el material de partículas están dispuestos en capas superpuestas separadas, o de manera alterna estructuras entre las cuales el material de partículas está embebido en una posición dada dentro de el espesor de una capa simple, por ejemplo, una capa fibrosa, por ejemplo, en correspondencia del centro de la capa, a fin de evitar que el material de partículas escape de una o ambas de las superficies principales planas de la estructura en capas. El término "línea de corte", como se utiliza aquí, indica una trayectoria donde tiene que ser cortada la estructura en capa en forma de trama continua, a fin de proporcionar las estructuras individuales en capa. Una línea de corte puede comprender un perímetro cerrado o de manera alterna o en combinación, líneas de corte que estén separadas entre sí. La estructura también puede comprender capas de contención no fibrosas, por ejemplo, una capa de película polimérica. El proceso de la presente invención para fabricar estructuras absorbentes individuales en capas se ha descrito en la presente con referencia a una estructura absorbente en capas, en forma de trama continua, la cual es similar a las estructuras absorbentes en capas, delgadas descritas en las dos solicitudes internacionales WO 94/10698 y WO 95/17868, citadas arriba. La Figura 1 muestra una estructura absorbente en capas, en forma de trama continua 14, con una de las capas parcialmente elevada para mostrar su construcción más claramente. En la Figura 1 es posible distinguir una primera capa fibrosa 1 y una segunda capa fibrosa 2 en la forma de dos tiras continuas del mismo ancho, las cuales están sobrepuestas de tal forma que coinciden sus orillas longitudinales 3 y 4 respectivas; las capas fibrosas constituyen las capas de contención y pueden ser hechas de varios materiales tales como, por ejemplo, pape!, guata, o tela no tejida; éstas son preferiblemente hechas Je capas formadas en seco, generalmente referidas como "capas colocadas con aire", de fibras cortas de celulosa que tienen un peso base de entre 20 g/m y 150 g/m2. De manera alterna, se pueden hacer las dos capas fibrosas de materiales diferentes, por ejemplo, la segunda capa fibrosa 2 puede consistir de una mezcla formada en seco de fibras de celulosa y fibras de dos componentes de polietileno/polipropileno tal como por ejemplo aquellas vendidas por Danaklon a/s Varde, Dinamarca, como AL-Thermal 3 y AL-Thermal C. Entre las dos capas fibrosas de contención 1 y 2, existe una capa intermedia 5 de material de partículas hecho de una mezcla de partículas de material absorbente de gelificación 6, particularmente partículas de control del olor 9 y un material orgánico, polimérico termoplástico, en la forma finamente dividido, preferiblemente en la forma de partícula 7; en ancho de la capa intermedia 5 es menor que aquél de las dos capas fibrosas externas 1 y 2, las cuales se extienden más allá de la capa intermedia 5 lateralmente formando 2 partes de orilla longitudinal 8 en sus orillas longitudinales 3 y 4 respectivas. La dirección longitudinal típicamente corresponde a la dirección de la formación de la estructura absorbente en capas, en forma de trama continua, 14.

Las dos capas fibrosas externas 1 y 2 son unidas juntas en la región central en la cual está presente la capa intermedia 5 mediante la aplicación de calor y presión moderada para fundir las partículas 7 del material orgánico, polimérico termoplástico, presente en la capa intermedio 5, mezclado con las partículas 6 del material absorbente de gelificación y el material de control del olor 9. La unión entre las capas fibrosas 1 y 2 es generado por la fusión de las partículas individuales 7 del material orgánico polimérico termoplástico; a medida que éste funde, el material polimérico forma "puentes" que conectan directamente las capas fibrosas 1 y 2 y/o también comprendiendo las partículas 6 del materia! absorbente de gelifioacióp, y las partículas 9 del material de control del olor. Se tiene que notar que en el producto terminado, el término "material de partículas", identifica únicamente a las partículas 6 del material absorbente de gelificación y las partículas 9 del material de control del olor, ya que el material polimérico termoplástico después del paso de fusión ya no está más en la forma de partículas 7. El área superficial que abarca todo de los puntos de unión representa una pequeña fracción del área superficial de las capas fibrosas 1 y 2, y de las partículas del material absorbente de gelificación y del material de control del olor, las características de las cuales permanecen de esta manera casi sin cambiar. Las dos líneas continuas 10 de adhesivo también son aplicadas a los dos lados de la capa intermedia 5 sobre las regiones 5 de la orilla longitudinal 8 de las dos capas fibrosas externas 1 y 2 para evitar que el material de partículas, es decir, las partículas del material absorbente de gelificación 6 y de las partículas del material de control del olor 9 escapen de las orillas longitudinales de la estructura en capas, lo cual corresponde a las orillas sobrepuestas 3 y 4 de las dos capas fibrosas, y también para reforzar la conexión entre las capas fibrosas mismas.

Las capas de contención y el material de partículas pueden ser unidos juntos de manera alterna por medios diferentes, diferentes al material polimérico termoplástico en la forma finamente dividido, por ejemplo, en forma de las partículas 7, y las líneas de adhesivo 10 continuas descritas aquí; por ejemplo, una capa de adhesivo rociado puede reemplazar al menos al material polimérico termoplástico en la forma finamente dividido. Se puede utilizar también cualquier otro medio para unir las juntas a las capas de contención a lo largo de las orillas longitudinales respectivas en las modalidades alternas de la presente invención en vez de las líneas de adhesivo continuas, por ejemplo, unión por fusión. El material absorbente de gelificación el cual es preferiblemente distribuido en la forma de partículas 6, puede ser hecho de substancias inorgánicas y orgánicas tales como polímeros reticulados, todos conocidos de la técnica anterior, el material de control del olor puede ser cualquier material de control del olor adecuado conocido en la técnica, por ejemplo, éste puede estar constituido por partículas de zeolita y sílice. Las dimensiones promedio de las partículas 6 y 9, dadas como un promedio en peso de las dimensiones más pequeñas de tas partículas individuales, puede ser de entre 50 mieras y 1500 mieras, preferiblemente entre 100 mieras y 800 mieras. La cantidad del material absorbente de gelificación 6 dentro de la capa intermedia 5 puede variar de 20 g/m2, hasta 500 g/m2. La cantidad del material de control del olor 9 puede ser de entre 40 g/m2 y 200 g/m2. El material orgánico polimérico termoplástico, en la forma finamente dividido, por ejemplo, en la forma de partículas 7 tiene el propósito de unir juntas a las dos capas fibrosas 1 y 2 fundiendo y formando puntos de unión separados, discretos entre las fibras de las dos capas. El material orgánico polimérico termoplástico, también puede ser utilizado en otras formas finamente divididas, por ejemplo, en forma de fibras.

Como se explicó arriba, los puentes que forman estos puntos de unión pueden involucrar partículas de material absorbente de gelificación y material de control del olor. La cantidad del material orgánico, polimérico, termoplástico, en la forma finamente divido, distribuido y mezclado con el material absorbente de gelificación puede ser de entre 5 g/m2 y 180 g/m2. El material orgánico en la forma finamente dividido, polimérico termoplástico, puede preferiblemente ser fundido a una temperatura tal que no interfiera con las características de los otros componentes de la estructura en capas, es decir, las capas fibrosas y el material de partículas, principalmente el material absorbente de gelificación y el material de control del olor. Por lo tanto, el material orgánico polimérico termoplástico debe tener características de fluidez tales como para permitir que se formen rápidamente las uniones necesarias. Estas características preferidas pueden ser logradas mediante un material orgánico en la forma finamente dividido, polimérico, termoplástico, que tenga un índice del flujo de fundido (M.F. I) evaluado por el método ASTM D 1238-85 bajo condiciones 190/2.16, de por to menos 25 g10 min, preferiblemente por lo menos 40 g/10 min y aún más preferiblemente 60g/10 min. Si las capas 1 y 2 están hechas de un material de fibra corta de celulosa formado en seco, es preferible el utilizar un material orgánico, polimérico, termoplástico compuesto de partículas de polietileno de alta densidad con dimensiones máximas de aproximadamente 400 mieras, caracterizado por un índice del flujo de fundido de aproximadamente 50 g/10 min, del cual la cantidad distribuida es de entre 12 g/m2 y 90 g/m2. La estructura absorbente en capas 14, en forma de trama continua, también puede ser formada mediante dos capas fibrosas diferentes o puede comprender más de dos capas fibrosas, y consecuentemente más de una capa intermedia formada por la mezcla de material de partículas, por ejemplo, partículas del material absorbente de gelificación y de material de control del olor, y partículas del material orgánico polimérico, termoplástico. Por supuesto, siempre que un material de partículas esté realmente comprendido entre las capas de contención cualquiera del material absorbente de gelificación el material de control del olor, o el material orgánico en la forma finamente dividido, polimérico termoplástico comprendido dentro de una estructura en capas preferida hecha de acuerdo con el proceso de la presente invención puede estar en una forma que sea diferente de la forma de partículas. Por ejemplo, el material absorbente de gelificación puede estar en la forma de fibra, mientras que el material de control deí olor puede estar comprendidc como una solución rociada sobre un substrato; el material orgánico, en la forma finamente dividido, polimérico termoplástico, también puede estar en la forma fibrosa, como ya se mencionó arriba. Las líneas de adhesivo 10 continuas dispuestas entre las capas fibrosas 10 sobre las partes de la orilla longitudinal respectiva evitan que el material de partículas que forma la capa intermedia escapen de las orillas longitudinales de la estructura. Por lo tanto, fa estructura puede ser producida de manera separada y almacenada como es, por ejemplo, como una tira continua enrollada en la forma de un rollo 11 , mostrado en la Figura 2, el cual puede ser posteriormente alimentado a la línea de producción para los artículos absorbentes desechables, por ejemplo toallas sanitarias en donde las estructuras absorbentes individuales en capa 12 son fabricadas a partir de la estructura absorbente 14 en forma de trama continua, a fin de ser incorporada como los elementos absorbentes en los artículos absorbentes. Como se ilustra en la Figura 3, las estructuras absorbentes individuales en capa 12 de la longitud deseada, pueden ser cortadas a partir de la estructura absorbente en capas en forma de trama continua 14, del tipo descrito arriba por medio de los cortes hechos a lo largo de las líneas de corte señaladas 18 situadas a intervalos previamente determinados a lo largo de la estructura continua 14 e indicados con una línea punteada; como se muestra en la Figura 3, los cortes se hacen en una dirección transversal a la dirección de alimentación de la estructura continua 14 hacia la línea de producción, lo cual es indicado por una flecha y corresponde a la dirección longitudinal de la estructura continua 14. En la modalidad ¡lustrada en la figura 3, la dirección del corte es perpendicular a la dirección de alimentación de la estructura continua 14, pero también son posibles los cortes no rectilíneos, por ejemplo cortes curvos que proporcionan a cada estructura absorbente individual en capas 12 con orillas de extremo cortadas en curva, usualmente convexas. En la modalidad mostrada, los cortes proporcionan a cada estructura absorbente individual en capa 12 con una superficie de extremo 15 en cada orilla de extremo cortado. Las estructuras absorbentes individuales en capas 12, así como la estructura absorbente en capas en forma de trama, continua 14, a partir de la cual también se logra tener dos superficies planas principales S sustancialmente paralelas entre sí. Después del paso de corte, las estructuras absorbentes individuales en capas 12 son separadas una de otra en ia dirección longitudinal a fin de proporcionar un espacio 17 entre las superficies extremas opuestas de cada par de estructuras absorbentes 12 individuales en capas, consecutivas. Una composición de adhesivo 16, no mostrada en la Figura 3, por claridad, se aplica luego a por lo menos a cada superficie de extremo 15. La composición adhesiva 16 proporciona la unión entre las capas de contención 1 y 2 de cada estructura absorbente individual en capas 12, y preferiblemente proporciona la estructura con un sello en cada superficie de extremo 15 evitando por lo tanto que el material de partículas 6 y 9 escape de las orillas de corte de la estructura absorbente individual en capas 12. Por lo tanto se evita la pérdida o derramamiento del material de partículas.

La Figura 4 muestra con mayor detalle el resultado de la aplicación de la composición de adhesivo 16 a una de las superficies de extremo 15 de la estructura absorbente en capas 12 ¡lustrada en la Figura 2. La composición de adhesivo 16 forma una capa substancialmente continua que recubre la superficie de extremo 15, uniendo juntas por lo tanto a las dos capas fibrosas 1 y 2 y evitando que el material de partículas 6 y 9 escape de entre ellas. Preferiblemente, la composición de adhesivo proporciona de manera efectiva a la superficie de extremo 15 con un sello. Como se ¡lustra en la Figura 3, la composición de adhesivo 16 puede también ser aplicada por lo menos parcialmente, a una parte angosta de una o ambas de Jas superficies principales planas S de la estructura absorbente individua' en capas 12 que son coextensivas con las superficies de extremo 15 respectivas, a fin de lograr una mejor acción sellante. Sin embargo, es preferible que el área de la superficie principales planas S de las estructuras absorbentes individuales en capas 12, las cuales están interesadas por la aplicación de la composición de adhesivo 16, es mantenida a un mínimo a fin de evitar las posibles interacciones con las características de absorción y con la suavidad de las estructuras absorbentes individuales en capas 12. No se intenta en ei alcance de la presente invención que la composición de adhesivo 16 deba totalmente entrampar al material de partículas en cada extremo de superficie 15 de una estructura individual en capas 12, sino en cambio que la composición de adhesivo 16 constituya un medio de unión para las capas de contención donde se hace el corte, entrampando un porcentaje sustancial del material de partículas contenido entre ellas y por lo tanto reduciendo la pérdida o derramamiento del material de partículas. Una pérdida menor del material de partículas, por ejemplo, a través de las partes de la superficie de extremo donde no se aplica la composición del adhesivo está dentro del alcance de la presente invención. La composición de adhesivo 16 puede ser aplicada a las superficies de extremo 15 de las estructuras individuales en capas 12 por cualquier medio adecuado conocido en la técnica, por ejemplo, mediante aplicación en espiral, recubrimiento por ranura, rociado en espiral, recubrimiento de cortina, recubrimiento e impresión de control; preferiblemente la composición de adhesivo se aplica mediante un recubrimiento de cortina ya que por esta técnica es posible el dirigir con una mejor exactitud la composición del adhesivo donde se desea aplicarla. Más aún un recubridor de cortina es capaz de aplicar una capa de adhesivo que sea sustancialmente continua y tenga un espesor uniforme, el cual depende de la cantidad de la aplicación preferida. Cualquier adhesivo o pegamento adecuado, por ejemplo, aquellos conocidos para la fabricación de artículos absorbentes desechables, puede ser utilizado, tal como por ejemplo los adhesivos basados en agua o basados en solvente o adhesivos de fusión térmica; preferiblemente se puede utilizar un adhesivo de fusión térmica. La composición del adhesivo puede ser aplicado en una cantidad de entre 15 g/m2 y 60 g/m2, preferiblemente entre 20 g/m2 y 30 g/m2. En un ejemplo de la presente invención una estructura absorbente en capas, en forma de trama, continuas 14, del tipo descrito anteriormente y, por eje pio, embobinada en un laminador como se ilustra en la Figura 2, se alimenta a una línea de producción de una toalla sanitaria, dicha estructura teniendo un ancho de 70 mm y un espesor global de 1.5 mm y que comprende: Una primera capa formada a partir de una trama colocada con aire unida con resina de fibra celulósicas de 60 g/m2; Una capa intermedia formada por una mezcla de 63 g/m2 de partículas de material absorbente de gelificación de 61 g/m2 de partículas de zeolita 87 g/m2 de partículas de sílice y 38 g/m2 de partículas de polietileno; Una segunda capa formada a partir de una trama colocada con aire unida con resina de fibras de celulosa de 60 g/m2. Las dos líneas de adhesivo continuas comprenden dos líneas de adhesivo de fusión térmica de aproximadamente 2 mm de ancho. La estructura absorbente 14 en capas, en forma de trama, continua, es cortada transversalmente hacia la dirección de alimentación a lo largo de cada línea de corte señalada 18. Las estructuras absorbentes individuales 12 en capas que son de 207 mm de largo están, por lo tanto provistas, siendo destinadas a ser posteriormente incorporadas como elementos absorbentes en artículos absorbentes, por ejemplo, toallas sanitarias. Cada estructura absorbente individual en capas 12 está provista con una superfic:e 6B extremo 15 en cada orilla donde ésta se corta. Se aplica una composición de adhesivo de fusión térmica 16 en una cantidad de aproximadamente 25 g/m2 a ambas superficies de extremo 15 de cada estructura absorbente individual en capas 12 y a una porción, que se extiende aproximadamente a 10 mm en la dirección longitudinal de una de las superficies planas S de la estructura individual 12,1a cual es coextensiva con cada superficie de extremo 15 respectiva, como se puede fácilmente reconocer en la Figura 4, a fin de unir las dos capas fibrosas de contención y proporcionar un sello en dichas superficies de extremo 15. La Figura 5, es un diagrama simplificado de un proceso para producir un artículo absorbente desechable, por ejemplo una toalla sanitaria que utiliza como elemento absorbente una estructura absorbente individual en capas 12 obtenible a partir de la estructura absorbente en capas 14, en forma de trama, continua, alimentada como un producto semiterminado. El carrete 20 suministra al estructura absorbente en capas 14 en forma de trama continua, hacia la línea de producción. La estructura continua 14 es cortada en estructuras absorbentes individuales en capas 12 en la estación de corte 26, y las estructuras individuales 12 son separadas una de otra en la dirección de la línea de producción a fin de proporcionar espacios 17 entre las superficies de extremo opuestas 15 de cada par de estructuras absorbentes individuales en capas 12 consecutivas. La cantidad de la separación 17 puede ser variada de acuerdo con las condiciones del proceso, como puede ser fácilmente determinado por la persona experta, por ejemplo, los espacios más angostos 17 serán provistos para estructuras individuales 12 más delgadas, mientras que los espacios más anchos 17 son necesitados para estructuras individuales 12 más gruesas, a fin de permitir una aplicación posterior más efectiva de la composición del adhesivo 16 a las superficies de extremo 15. Una hoja posterior 30 impermeable al fluido es luego suministrada hacia la línea de producción a partir del carrete 34 y las estructuras absorbentes individuales en capas 12 son asociadas a la hoja posterior 30 por medios conocidos, por ejemplo, por medios adhesivos, no mostrados en los dibujos por claridad. La composición el adhesivo 16 es luego aplicada mediante un recubridor de cortina 24 a cada par de superficies de extremo 15 opuestas pertenecientes a las estructuras individuales 12 consecutivas. La aplicación involucra a las superficies de extremo 15 y a una porción angosta de la superficie principal plana S dando hacia el recubridor 24 de la "estructura individual en capas 12 que es coextensiva con cada superficie de extremo respectiva 15. La aplicación de la composición de adhesivo 16 involucra además a la hoja posterior 30 asociada con las estructuras absorbentes individuales en capas 12, en correspondencia de cada espacio 17 comprendido entre las dos estructuras absorbentes individuales en capas 12, consecutivas. Por lo tanto, la composición de adhesivo 16 realiza la acción adicional de unir a las estructuras absorbentes individuales en capas 12 a la hoja posterior 30 asociada en ambas orillas de extremo también, las cuales corresponden a las superficies de extremo 15. Después de la aplicación de la composición de adhesivo, la hoja posterior 30 con las estructuras absorbentes individuales en capas 12 asociadas con y unidas sobre las mismas son alimentadas a una estación de ensamble donde se suministra una hoja superior 28 permeable al fluido a partir del carrete 32. La hoja superior 28 y la hoja posterior 30 incorporan a las estructuras individuales 12 entre ellas y son finamente unidas juntas y cortadas a lo largo de un perímetro en la estación de corte y sellado 38 para formar las toallas sanitarias 36, cada uno comprendiendo una estructura individual 12. De acuerdo con una modalidad alterna del proceso de la presente invención, también se puede aplicar la composición de adhesivo 16 directamente primero a las porciones seleccionadas de una capa de substrato, por ejemplo, una hoja posterior o una hoja superior en donde las orillas de extremo de las estructuras absorbentes individuales en capas 12 están destinadas para ser colocadas, cuando las estructuras absorbentes individuales en capa son posteriormente asociadas a dicha capa de substrato. La aplicación de la composición de adhesivo sobre el substrato debe ser tal que ésta al menos parcialmente ocupe las superficies de extremo 15 de cada par de las estructuras absorbentes individuales en capas 12 consecutivas, después de que hayan sido asociadas al substrato en correspondencia de la porción seleccionada respectiva donde se ha aplicado la composición de adhesivo, a fin de lograr la unión de al menos parte de las superficies de extremo entre las capas de contención. Aunque las capas de contención de las estructuras en capas descritas hasta aquí, todas tienen el mismo ancho que es constante a lo largo de la longitud de la estructura, también son posibles modalidades adicionales en las cuales las capas de contención tienen anchos diferentes, o también, en las cuales el ancho de la estructura en capas pueda variar a lo largo de la longitud de la estructura misma, a fin de proporcionar por ejemplo, un elemento absorbente configurado para un artículo absorbente desechable, por ejemplo, uno con forma de reloj de arena, el cual puede ser fabricado a partir del a estructura en capas continua que tenga un ancho variable a lo largo de la dirección longitudinal.

Aunque el proceso de la presente invención ha sido descrito en asociación con una estructura en capas, en forma de trama continua, que tiene tres capas distintas, ésta también puede ser aplicable a diferentes estructuras en capas continuas, por ejemplo, a estructuras que tienen un diferente número de capas sobrepuestas, o de manera alterna, a otro tipo conocido de laminado absorbente doblado en C que consiste de una sola capa fibrosa doblada dos veces sobre sí misma y sellada por medio de un adhesivo a lo largo de los márgenes laterales longitudinales de traslape; el material de partículas, por ejemplo, el material absorbente de gelificación y el material de control del olor, está construido entre las mismas. El material de partículas y las porciones sobrepuestas dé la capa fibrosa sen unidas juntas por medio del adhesivo rociado. Este tipo de estructuras es típicamente hecho sobre una línea de producción de una toalla sanitaria, en vez de ser producido como un producto semiterminado que va a ser posteriormente alimentado a la línea de producción., Este no tiene pérdidas o derramamiento del material de partículas a lo largo de las orillas longitudinales, pero éste aún tiene el problema cuando se corta en la dirección transversal en la línea de producción a fin de formar las estructuras individuales en capas que van a ser incorporadas en los productos sanitarios. En una modalidad alterna de la presente invención, el proceso puede también ser utilizado para producir estructuras individuales en capas cortando una estructura continua en capas mayor a lo largo de la ambas de las líneas de corte longitudinal y transversal y por lo tanto proporcionar las estructuras individuales en capas con superficies de extremo entre los cortes longitudinales y transversales. La composición de adhesivo puede ser posteriormente aplicada a todas las superficies de extremo de cada estructura individual en capas, es decir, a lo largo del corte total, por lo tanto proporcionando cada estructura individual en capas con uniones entre las capas de contención en ambas de las direcciones transversal y longitudinal.

Claims (8)

REIVINDICACIONES

1. Un proceso para fabricar estructuras individuales en capas que comprenden al menos dos capas de contención comprendiendo el proceso los pasos de: a) proporcionar una estructura en capas, en forma de trama continua, dicha estructura en capas en forma de trama, continua, teniendo líneas de corte señaladas y que comprende un material de partículas entre las capas de contención; b) cortar la estructura en capas en forma de trama continua, a lo largo de ias líneas de corte señaladas para proporcionar las estructuras individuases en «apas que tengan superficies de extremo entre los cortes; c) separar las estructuras individuales en capas una de otra para proporcionar espacios entre las superficies de extremo; dicho proceso está caracterizado en que se comprende el paso adicional de: d) aplicar una composición de adhesivo a por lo menos parte de las superficies de extremo, de tal forma que la composición de adhesivo proporcione la unión en por lo menos parte de las superficies de extremo entre las capas de contención.

2. Un proceso de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado en que dicha composición de adhesivo comprende un adhesivo de fusión térmica.

3. Un proceso de conformidad con cualquier reivindicación precedente, caracterizada en que dicha composición de adhesivo proporciona un sello en al menos parte de las superficies de extremo donde se aplica.

4. Un proceso de conformidad con cualquier reivindicación precedente, caracterizada en que las capas de contención son capas fibrosas, preferiblemente capas fibrosas absorbentes.

5. Un proceso de conformidad con cualquier reivindicación precedente, caracterizado en que el paso a) es hecho alimentando la estructura en capas en forma de trama continua, a lo largo de una dirección dada, dicha estructura en capas en forma de trama, continua, teniendo las líneas de corte señaladas a intervalos previamente determinados de manera transversal con respecto a la dirección dada, sobre la totalidad del ancho de la estructura en capas en forma de trama continua.

6. Un proceso de conformidad con la reivindicación 5, caracterizado en que la composición de adhesivo es aplicada por lo menos las superficies de extremo.

7. Un proceso de conformidad con cualquier reivindicación precedente, caracterizado en que la composición de adhesivo se aplica en una cantidad de entre 15 g/m2 y 60 g/m2 preferiblemente entre 20 g/m2 y 30 g/m2.

8. Un artículo absorbente desechable que comprende un elemento absorbente comprendiendo una estructura individual en capas como se obtiene mediante un proceso de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7.