MXPA99003008A - Articulo absorbente capaz de autoconformar en uso - Google Patents

Abstract

La presente invención es un artículo absorbente desechable (20) el cual es sustancialmente plano antes del uso, para usarse adyacente a unárea de descarga del cuerpo que tiene una línea central longitudinal (O-O), una línea central lateral (A-A) ortogonal aésta, y que define respectivamente las direcciones longitudinal y lateral. El artículo absorbente desechable (20) incluye una hoja superior permeable al líquido (24), una hoja posterior (26) unida a la hoja superior (24), y un núcleo absorbente (28) intermedio a la hoja superior (24) y a la hoja posterior (26). El núcleo absorbente (28) incluye una capa de expansión (46) para expander al artículo hacia una estructura tridimensional mientras que es usado por un usuario. La capa de expansión (46) es activada por los fluidos corporales y tiene un espesor constante en el estado seco antes de usarse. La capa de expansión (46) es capaz, al ocurrir la activación total por los fluidos corporales, de expander en un perfil predeterminado de espesor no constante.

Description

ARTÍCULO ABSORBENTE CAPAZ DE AUTOCONFORMAR EN USO CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se relaciona con artículos absorbentes desechables.

Los artículos absorbentes desechables son considerados a ser dispositivos absorbentes diseñados para ser utilizados de manera externa al cuerpo de un usuario, y para recibir los fluidos descargados del cuerpo. En particular, la presente invención se relaciona con toallas sanitarias, productos catameniales, insertos para la incontinencia, pantiprotectores y pañales absorbentes desechables sustancialmente planos que comprenden una capa de expansión para expander el artículo hacia una estructura tridimensional mientras que se usa por un usuario. La capa de expansión es activada por los fluidos corporales y proporcionan al artículo con una capacidad de autoformación durante el uso. La capa de expansión tiene además un espesor constante antes de usarse, y es capaz de expander en un perfil de espesor no constante previamente determinado al ocurrir la activación total mediante los fluidos corporales.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN En su forma básica, los artículos absorbentes desechables comprenden un núcleo absorbente interpuesto entre un elemento permeable que hace contacto con el cuerpo (alternamente referido como hoja superior o sobre-envolturas) y una barrera impermeable protectora (alternativamente referida como una hoja posterior). El elemento absorbente está, por supuesto, destinado a recibir y contener los fluidos descargados del cuerpo. El elemento que hace contacto con el cuerpo está destinado a proporcionar un contacto cómodo y de sensación seca con las superficies del cuerpo, mientras que permite el paso libre de los fluidos a su a través hacia el elemento absorbente. La barrera protectora está destinada a evitar que los fluidos que son expelidos o que escapan del elemento absorbente ensucien las prendas de los usuarios. Además de los tres elementos funcionales mencionados arriba, los artículos absorbentes desechables están generalmente provistos con medios para sostener el dispositivo adyacente a la área de entrepierna del usuario, aún cuando el usuario mueve, en donde éstos pueden desempeñar de manera efectiva su función intentada. Típicamente, los artículos absorbentes tales como toallas sanitarias están provistos con un medio de fijación adhesivo para asegurar el dispositivo al área interna de la entrepierna de las prendas interiores de las usuarias. Una mejora en la comodidad y conveniencia de estos artículos absorbentes ha sido en el desarrollo de los artículos absorbentes que logran una mejor intersección del fluido por medio de un contacto más estrecho del artículo absorbente por sí mismo con el cuerpo del usuario. Aunque los artículos absorbentes anteriormente conocidos realizan su función pretendida, cada diseño convencional puede ser mejorado más en una o más de la la absorción de los fluidos corporales, protección contra el manchado de las prendas de la usuaria, comodidad física del usuario, y/o la capacidad de proporcionar una configuración anatómicamente formada para un contacto con el cuerpo más estrecho. Con respecto a las toallas sanitarias desechables, se han hecho muchos intentos en la técnica por mejorar el contacto de cuerpo con el usuario, y por esto absorben los fluidos al ocurrir la descarga y reducen así el ensuciado por proporcionar una toalla sanitaria que tenga una configuración anatómicamente formada, particularmente incluyendo aquéllas que se elevan hacia arriba o forma una giba en sus partes medias para estar cerca o en contacto con la región de pudendo cuando se usan. En usuarios femeninos este tipo de toallas sanitarias intentan el contacto y absorben menstruaciones inmediatamente de que estas dejan el vestíbulo. Algunos artículos también han sido descritos en los cuales se proporciona una configuración anatómicamente formada durante el tiempo de uso, con la ventaja de un mejor ajuste a la anatomía. La patente de los Estados Unidos No. 3,736,931 divulga una toalla sanitaria que tiene una capa externa no comprimida de material absorbente de fluido y un núcleo interno de material absorbente de fluido altamente comprimido, el cual está al menos parcialmente encerrado ahí dentro. La toalla sanitaria es de sección transversal preferiblemente en forma de V y es de forma arqueada en su dirección longitudinal por compresión en el molde. Cuando la toalla es usada, el fluido se dirige primero hacia la capa interna comprimida para hacer que hinche y expander en todas direcciones a la capa externa no comprimida, auto-ajustando de esta manera a cada usuaria. La toalla sanitaria expande al absorber los fluidos y puede auto-ajustar a la anatomía de la usuaria, pero debido a que no es plana antes de usarse ésta puede ser dificil de empacar y manipular; más aún, la expansión toma lugar principalmente en la dirección lateral, logrando de esta manera un sello efectivo contra el lado interno de los muslos y ambos lados del orificio de la vagina; por lo tanto, la estructura no es capaz de lograr un contacto estrecho con la anatomía de la usuaria, particularmente en que no pone al elemento absorbente en contacto directo con el punto de liberación del fluido. De acuerdo con la patente de los Estados Unidos No. 3,512,530, se describe una toalla sanitaria en la cual una capa de esponja de celulosa regenerada, comprimida, es combinada con una capa mayor de celulosa de fibra para formar un núcleo absorbente de capas múltiples. La capa de esponja de celulosa regenerada, comprimida, se coloca sobre la capa fibrosa, y es típicamente centrada alrededor de ésta; ésta es pretendida como el elemento primario absorbente de la toalla sanitaria, mientras que la capa fibrosa actúa como un absorbedor secundario o de respaldo. Por lo tanto, la toalla sanitaria puede ser muy delgada antes de usarse, conforme se compara con otros productos sanitarios que tiene la misma capacidad absorbente. Aunque es capaz la capa de esponja de celulosa regenerada, comprimida, de expander en la dirección Z al absorber el fluido, la estructura descrita no es particularmente adecuada para proporcionar un contacto corporal efectivo con la anatomía de la usuaria y podría causar incomodidad a la usuaria, debido a las características del material de esponja de celulosa regenerada, comprimida, particularmente cuando está seco. La patente europea EP 293 208 B1 describe el uso de capas múltiples de hojas de esponja de celulosa regenerada, comprimida, en una toalla sanitaria como el único material absorbente en vez de el núcleo absorbente de pulpa de celulosa normal, a fin de obtener un artículo absorbente de resistencia y capacidad retención de la forma mejorados en condiciones húmedas, conforme se compara con los artículos absorbentes tradicionales con núcleos de pelusa que tienden a romperse o formar terrones durante el uso. Las hojas se proporcionan con hendeduras a fin de incrementar su flexibilidad, con una comodidad mejor para la usuaria, y para incrementar el área absorbente de fluido. La toalla sanitaria descrita en la patente europea EP 293 208 B1 tiene una estructura que no está específicamente destinada a proporcionar una capacidad de auto-conformación durante el uso, tomando ventaja del hinchamiento del material absorbente, sino en cambio una resistencia mejor cuando se moja que los artículos que utilizan núcleos absorbentes basados en pelusa, convencionales, y una mejor flexibilidad y velocidad de absorbencia como se compara a los artículos que usan el mismo material de esponja comprimida de celulosa regenerada. En la solicitud de patente europea EP 96106721.2 presentada el 29 de abril de 1996, se describen artículos absorbentes que compreden medios para expander el artículo hacia una estructura tridimensional mientras que es usado por la usuaria. Los medios son activados por los fluidos corporales y comprende una hoja de esponja comprimida de celulosa regenerada. Los artículos absorbentes descritos en la solicitud antes mencionada, son capaces de proporcionar una configuración anatómicamente formada para un contacto corporal estrecho, lo cual es logrado durante el uso al activar medios los fluidos corporales absorbidos, y son cómodos para la usuaria y fácil de producir y empacar. Sus desempeños pueden ser mejorados en términos de una mejor capacidad de conformar a la anatomía de la usuaria. Es por lo tanto un objeto de la presente invención el proporcionar un artículo absorbente que sea capaz de proveer un contacto corporal más estrecho que sea logrado durante el uso, al activarse mediante los fluidos corporales absorbidos mientras que es cómodo para la usuaria, fácil de producir y de empacar, y capaz de lograr fácilmente y muy rápidamente al ocurrir la activación por los fluidos corporales de configuraciones anatómicamente formadas aún complejas, más aún el artículo es sustancialmente plano y delgado antes de usarse.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN La presente invención se relaciona con artículos absorbentes desechables para usarse adyacentes a un área de descarga del cuerpo, los cuales son sustancialmente planos antes de usarse. El artículo absorbente desechable, sustancialmente plano, tiene una línea central longitudinal y una línea central lateral ortogonal a ésta que define las direcciones longitudinal y lateral respectivamente, y una dirección Z que es ortogonal a ambas de estas. El artículo absorbente desechable comprende una hoja superior permeable al líquido, una hoja posterior, preferiblemente impermeable al líquido, unida a dicha hoja superior, y un núcleo absorbente intermedio entre la hoja superior y la hoja posterior. El término "sustancialmente plano", como se utiliza aquí, se refiere a los artículos que tienen su extensión principal en un plano en contraste al que se forma. El núcleo absorbente comprende una capa de expansión para expander el artículo hacia una estructura tridimensional mientras que es usado por un usuario, en donde la capa de expansión se activa por los fluidos corporales. La capa de expansión tiene un espesor constante en el estado seco, y es capaz de expander, al ocurrir la activación total por los fluidos corporales, hacia un perfil húmedo predeterminado.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS Aunque la descripción concluye con las reivindicaciones señalando de manera particular y reclamando de manera distinta a la presente invención, se cree que se entenderá mejor la presente invención a partir de la descripción siguiente en combinación con los dibujos siguientes: La figura 1 es una vista en planta superior de una modalidad de una toalla sanitaria de acuerdo con la presente invención; La figura 2 es una vista en sección transversal de la toalla sanitaria mostrada en la figura 1 , conforme se toma a lo largo de una línea de sección correspondiente a la línea central transversal A-A; La figura 3 es una vista en sección transversal similar a aquélla de la figura 2, mostrando a la toalla sanitaria expandida en una estructura tridimensional después de la activación durante el uso; Las figuras 4a y 4b son una vista en sección transversal tomada a lo largo de la línea central transversal A-A de la capa de expansión, mostrando modalidades alternas del perfil predeterminado; La figura 5 es una vista en sección transversal de otra modalidad de una toalla sanitaria de acuerdo con la presente invención; La figura 5 es una vista en sección transversal similar a aquélla de la figura 2, mostrando la toalla sanitaria expandida en una estructura tridimensional después de la activación durante el uso.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN La presente invención se relaciona con un artículo absorbente desechable que exhibe absorbencia a los fluidos corporales, la protección de las prendas de los usuarios contra el manchado, mejora la comodidad física al usuario, el cual es fácil de producir y de empacar. El artículo absorbente desechable se describe abajo con referencia a una toalla sanitaria o un producto catamenial. El término "Toalla sanitaria", como se utiliza en la presente, se refiere a un artículo que es usado por las mujeres, adyacente a la región del pudendo y que está destinada a absorber y contener varios fluidos corporales que se descargan del cuerpo (por ejemplo, descargas vaginales, menstruación y/u orina) y el cual está destinado a ser desechado después de un solo uso. El artículo absorbente desechable está sustancialmente plano antes de usarse. El término "sustancialmente plano", como se utiliza en la presente, se refiere a los artículos que tienen su extensión principal en un plano en contraste con el que se forma.

En una modalidad preferida, un artículo sustancialmente plano tendrá un núcleo absorbente de espesor constante o, por lo menos, tendrá un núcleo absorbente que no está formado en una dirección que sea ortogonal al núcleo absorbente por si mismo. Esto no excluye una curvatura general del núcleo absorbente. Será aparente para una persona con conocimientos ordinarios en la técnica a cuyo alcance de productos pueden desviar de la forma absolutamente plana y aún beneficiarse de la formación de uso de acuerdo con la presente invención. Las toallas sanitarias con dobleces laterales longitudinales, los cuales pueden estar opcionalmente elastificados, y toallas sanitarias con una curvatura moderada, por lo tanto están dentro del alcance de la presente invención, siempre que su núcleo absorbente sea sustancialmente plano, de acuerdo con la definición arriba dada. El término "perfil predeterminado", como se utiliza en la presente, se refiere a una capa de expansión que comprende zonas que, al ocurrir la activación total por los fluidos corporales, son capaces de expander más que otras zonas de acuerdo con un perfil de espesor no constante real, deseado, mientras que tiene un espesor constante en su estado seco antes de la activación por los fluidos corporales. El término "perfil predeterminado", por lo tanto, no está asociado en su contexto con un contorno de la capa de expansión particular, real, cuando se vee en la sección transversal en su estado seco antes de activarse por los fluidos corporales. El término "uso", como se utiliza aquí, se refiere al período de tiempo que comienza cuando el artículo absorbente es realmente colocado en contacto con la anatomía del usuario. Los términos "unido" o "fijado", como se utilizan aquí, abarcan configuraciones con las cuales un primer miembro está directamente conectado a un segundo miembro y configuraciones con las cuales un primer miembro está indirectamente conectado a un segundo miembro por conectar el primer miembro a miembros intermedios, los que a su vez están conectados al segundo miembro. Los dispositivos interlabiales que residen parcialmente dentro y parcialmente fuera del vestíbulo de la usuaria también están dentro del alcance de la presente invención. Como se utiliza en la presente, el término "Pudendo" se refiere a los órganos genitales femeninos externamente visibles y no está limitado a los labios mayores, labios menores, clítoris y el vestíbulo. En las figuras 1 y 2, se muestra una modalidad preferida de una toalla sanitaria de la presente invención. La figura 1 es una vista en planta de la toalla sanitaria 20 de la presente invención en su estado aplanado antes de usarse, con porciones recortadas de la estructura para mostrar más claramente la construcción de la toalla sanitaria 20 y con la porción de la toalla sanitaria 20 que da hacia o se pone en contacto con el usuario orientada hacia el observador. Como se muestra en las figuras 1 y 2, la toalla sanitaria 20 preferiblemente comprende una hoja superior 24 permeable al líquido, una hoja posterior 26 impermeable al líquido unida a la hoja superior 24, y un núcleo absorbente 28 intermedio a la hoja superior 24 y a la hoja posterior 26; el núcleo absorbente 28 comprende una capa de expansión 46 para expander la toalla sanitaria en una estructura tridimensional mientras que se usa por una usuaria. En una modalidad preferida de la presente invención ilustrada en las figuras 1 a 3, el núcleo absorbente 28 comprende la capa de expansión 46 y un elemento absorbente separado, sustancialmente no expandido 44, unido junto y en relación de frente uno a otro, estando la capa de expansión 46 colocada entre la hoja superior 24 y el elemento absorbente 44. El elemento 44 y la capa de expansión 46 pueden estar asociados en cualquier manera adecuada para formar el núcleo absorbente 28. Las maneras adecuadas incluyen, pero no se limitan a, asociar el núcleo absorbente 44 y la capa de expansión 46 con adhesivos tales como pegado por rocío o por aplicar líneas o puntos de adhesivos entre ellas. De manera alterna, o adicionalmente, la asociación entre las capas puede lograrse por enredo de las fibras o mediante una pluralidad de enlaces discretos por fusión. De manera alterna, la capa de expansión 46 puede constituir la totalidad del núcleo absorbente 28. La capacidad absorbente del núcleo absorbente 28 debe ser compatible con la carga intentada de fluido corporal para la toalla sanitaria 20. Además, la capacidad absorbente total del núcleo absorbente 28 puede ser variada para ajustar a usuarios que varían en la cantidad esperada del volumen del fluido corporal. Por ejemplo, se puede utilizar una capacidad absorbente diferente para las toallas sanitarias intentadas para el uso diurno conforme se comparan con aquéllas destinadas para el uso nocturno, o para toallas sanitarias destinadas a ser utilizadas por mujeres adolecentes según se comparan con aquéllas destinadas para mujeres maduras. La toalla sanitaria 20 tiene dos superficies, una superficie que da hacia o hace contacto con el cuerpo, una superficie que da hacia o hace contacto con la prenda. El núcleo absorbente 28 tiene superficies que da hacia el cuerpo y que da hacia la prenda correspondientes. La toalla sanitaria 20 tiene dos líneas centrales, una línea central longitudinal O-O y una línea central transversal A-A ortogonal a ésta. El término "Longitudinal", como se utiliza aquí, se refiere a una línea, eje o dirección en el plano de la toalla sanitaria 20 que está generalmente alineada con (por ejemplo, aproximadamente paralelo a) un plano vertical que divide a un usuario de pie en mitades de cuerpo izquierda y derecha cuando se usa la toalla sanitaria 20. Los términos "Transversal" o "Lateral" como se utilizan aquí, son intercambiables, y se refieren a una línea, eje o dirección que se ubica dentro del plano de la toalla sanitaria 20 y es generalmente perpendicular a la dirección longitudinal. La dirección Z es ortogonal a ambas direcciones longitudinal y lateral de la toalla sanitaria 20 y extiende hacia afuera desde el plano de la toalla sanitaria 20, la cual está definida por la línea central longitudinal O-O y la línea central lateral A-A. El término "Longitudinalmente orientado" se refiere a una dirección de ± 45 grados de la dirección longitudinal en el plano de la toalla sanitaria 20; el término "Lateralmente orientado" se refiere de manera similar a cualquier otra dirección en el plano de la toalla sanitaria 20. Las orillas largas de la toalla sanitaria 20, las cuales están alineadas con la línea central longitudinal O-O, son los margenes laterales longitudinales de la toalla sanitaria 20. Los extremos de la toallas sanitaria 20 que unen los margenes laterales longitudinales son los extremos transversales de la toalla sanitaria 20. Colectivamente, los margenes laterales longitudinales y los extremos transversales de la toalla sanitaria 20 definen su periferia. De manera similar, el núcleo absorbente 28 de la toalla sanitaria 20 tiene una periferia definida por los margenes laterales longitudinales y los extremos transversales dispuestos de manera alterna. Las estructuras tridimensionales de la toalla sanitaria 20 son aquéllas en la cual se hace a la estructura de la toalla sanitaria expander, por lo menos parcialmente, en la dirección Z, con la finalidad de conformar más estrechamente a la anatomía de la usuaria. Dicha expansión toma lugar preferiblemente en una dirección que va desde la superficie que da hacia prenda hacia la superficie que da hacia el cuerpo de la toalla sanitaria 20. Particularmente preferidas son las estructuras tridimensionales con una configuración convexa hacia arriba que son inclusive de, pero no limitado a, formas de U invertida o formas de V invertida, con "La configuración convexa hacia arriba" que se destina una estructura de la toalla sanitaria que es convexa sobre su superficie que da hacia el cuerpo. Con estas configuraciones el contorno de sección transversal de la porción central de la toalla sanitaria iguala más estrechamente los labios de las usuarias típicas. De manera alterna, las estructuras tridimensionales preferidas de la toalla sanitaria 20 son de formas de W o formas de W invertida como se ve en la dirección lateral. La hoja superior 24 es dócil, de sensación suave y no irritante a la piel de la usuaria. Además, la hoja superior 24 es permeable al líquido, permitiendo que los líquidos penetren fácilmente a través de su espesor. Una superior adecuada 24 puede fabricarse a partir de una amplia gama de materiales, tales como materiales tejidos y no tejidos; materiales polimericos tales como películas termoplásticas formadas con aberturas, películas plásticas con aberturas, y películas termoplásticas hidroformadas; espumas porosas; espumas reticuladas; películas termoplásticas reticuladas; y lienzos termoplásticos. Los materiales tejidos y no tejidos adecuados pueden estar compuestos de fibras naturales (por ejemplo, fibras de madera o algodón), de fibras sintéticas (por ejemplo, fibras polimericas tales como fibras de poliéster, polipropileno o poliétieno); o a partir de una combinación de fibras naturales y fibras sintéticas. Una hoja superior preferida comprende una película formada con aberturas. Las películas formadas con aberturas son preferidas para la hoja superior porque estas son permeable a los fluidos corporales y todavía no absorbentes, y tener una tendencia reducida de permitir que los líquidos pasen de regreso a través de y rehumedezcan la piel de la usuaria. De esta manera, la superficie de la película formada que está en contacto con el cuerpo permanece seca, reduciendo así el ensuciado del cuerpo y creando una sensación más cómoda para la usuaria. Las películas formadas adecuadas se describen en la patente de los Estados Unidos No. 3,929,135, expedida a Thompson el 30 de Diciembre de 1975; patente de los Estados Unidos No. 4,324,246, expedida a Mullane, otros el 13 de Abril de 1982; patente de los Estados Unidos No. 4,342,314, expedida a Rael, y otros el 3 de Agosto de 1982; patente de los Estados Unidos No. 4,463,045, expedida a Ahr, y otros el 31 de Julio de 1984; y patente de los Estados Unidos No. 5,006,394, expedida a Baird el 9 de Abril de 1991. Una hoja superior preferida para la toalla sanitaria 20 de la presente invención es una película formada descrita en una o más de las patentes anteriores y que se vende en las toallas sanitarias por The Procter & Gamble Company de Cincinnati, Ohio como "DRI-WEAVE". En una modalidad preferida de la presente invención, la superficie de cuerpo o superficie expuesta de la hoja superior de película formada es hidrofilica para ayudar a transferir el líquido a través de la hoja superior más rápido que si la superficie de cuerpo no fuera hidrofilica, para disminuir la probabilidad de que el fluido menstrual fluya fuera de la hoja superior en vez de fluir hacia y ser absorbido por el núcleo absorbente. La hoja superior de la presente invención es preferiblemente capaz de expander a medida que la toalla sanitaria 20 expande en una estructura tridimensional al ocurrir la absorción de los fluidos corporales. Esto se puede lograr cuando se hace la hoja superior de un material que sea intrínsecamente extensible bajo las fuerzas ejercidas por la capa de expansión 46. En una modalidad preferida ilustrada en las figuras 1 y 2, la hoja superior 24 está provista con dos pliegues o dobleces 52 situado simétricamente en ambos lados de la línea central longitudinal O-O y sustancialmente paralelos a ésta. Como se muestra en la figura 2, la hoja superior 24 en cada pliegue o doblez 52 está doblado dos veces sobre si mismo hacia los margenes laterales longitudinales de la toalla sanitaria 20. Un solo pliegue o doblez o, de manera alterna, más de dos dobleces también pueden estar comprendidos en la hoja superior 24 sin apartarse del alcance de la presente invención; los pliegues o dobleces pueden estar generalmente orientados de manera longitudinal o lateral. La hoja posterior 26 es impermeable al líquido (por ejemplo, menstruación y/o orina) y es fabricada preferiblemente a partir de una película plástica delgada, aunque también se pueden utilizar otros materiales flexibles impermeables al líquido. En uso, la hoja posterior 26 está interpuesta entre el núcleo absorbente 28 y las prendas interiores de la usuaria. La función de la hoja posterior 26 es impedir que los exudados, que pueden ser expulsados desde o que desvíen inadvertidamente del núcleo absorbente 28, se pongan en contacto con y ensucien las prendas interiores de la usuaria. La hoja posterior 26 puede, de esta manera, comprender un material tejido o no tejido, películas poliméricas tales como películas termoplásticas de polietileno o polipropileno, o materiales compuestos tal como un material no tejido recubierto con película. Preferiblemente, la hoja posterior es una película de polietileno que tiene un espesor de aproximadamente 0.012 mm a aproximadamente 0.015 mm. La hoja posterior 26 es preferiblemente grabada en relieve y/o terminada sin brillo para proporcionar una apariencia más similar a la tela. Además, la hoja posterior puede permitir que escapen los vapores del elemento absorbente 26 (es decir, respirable), mientras que aún evita que los exudados pasen a través de la hoja posterior. En una modalidad preferida de la presente invención, la toalla sanitaria 20 también está provista. con un medio de sujeción de la pantaleta, no mostrada en las figuras por claridad, el cual proporciona el medio para fijar el artículo a una prenda interior. Por ejemplo, el medio de sujeción de la pantaleta puede comprender un sujetador mecánico, tal como los sujetadores de gancho y rizo, tal como se comercializan bajo el nombre comercial VELCRO, cierres o sujetadores. De manera alterna, la toalla sanitaria 20 es sujetada a la prenda interior por medio del adhesivo de sujeción de la pantaleta recubierto en la superficie que da hacia la prenda de la hoja posterior 26. El adhesivo de sujeción de la pantaleta proporciona un medio para asegurar a la toalla sanitaria 20 a la pantaleta, y preferiblemente un medio para asegurar la toalla sanitaria 20 cuando se ensucia al paquete doblado y envuelto para el desecho conveniente. Típicamente, por lo menos una parte de la superficie que da hacia la prenda de la hoja posterior 26 está recubierta con el adhesivo para formar el adhesivo de sujeción de la pantaleta. Se puede utilizar cualquier adhesivo o pegamento utilizado en la técnica para este propósito, para el adhesivo de sujeción de la pantaleta de aquí. Los adhesivos sensibles a la presión son más preferidos. Los adhesivos adecuados incluyen Century A-305-IV fabricado por Century Adhesives Corporation de Columbus, Ohio, Instant LOK 34-2823, fabricado por National Starch and Chemical Company de Bridgewater, New Jersey, 3 Sigma 3153 fabricado por 3 Sigma y Fuller H-2238ZP fabricado por H.B. Fuller Co. El adhesivo de sujeción de la pantaleta se aplica típicamente a la hoja posterior 26 mediante recubrimiento de ranura o rociado en varios patrones de distribución tales como, por ejemplo, tiras discontinuas y discontinuas, puntos intermitentes, patrones al azar en espiral. El adhesivo de sujeción de la pantaleta está típicamente cubierto con un papel o película de desprendimiento removible a fin de evitar que el adhesivo seque o se adhiera a una superficie diferente de la pantaleta antes de usarse. Se puede utilizar cualquier papel o película de desprendimiento comercialmente disponible. Ejemplos adecuados incluyen BL 30 MG-A SILOX El/O y BL 30 MG-A SILOX 4 P/O disponibles de Akrosil Corporation. Si está presente, como se ¡lustra en las figuras 1 a 3, el elemento absorbente sustancialmente no expandido 44 del núcleo absorbente 28 puede comprender cualquier medio absorbente que sea generalmente comprimible, elástico, no irritante a la piel de la usuaria y capaz de absorber y contener los fluidos corporales. El elemento absorbente 44 puede ser fabricado a partir de una amplia variedad de materiales absorbentes de líquido comúnmente utilizados en toallas sanitarias desechables, y otros artículos absorbentes desechabies. Ejemplos de materiales absorbentes adecuados incluyen pulpa de madera triturada (la cual es generalmente referida como filtros de aire), guata de celulosa crepada, fibras de celulosa reticuladas, modificadas (tal como aquéllas descritas en la patente de los Estados Unidos No. 4,217,445 expedida a Young, y otros el 8 de Junio de 1993), fibras de canal capilar (es decir, fibras que tienen canales capilares intrafibra tal como aquéllos descritos en la patente de los Estados Unidos No. 5,200,248 expedida a Thompson, y otros el 6 de Abril de 1993), espumas absorbentes ( tal como aquéllas descritas en la patente de los Estados Unidos No. 5,260,345, expedida a DesMarais, y otros el 9 de Noviembre de 1993, y en la patente de los Estados Unidos No. 5,268,244 expedida a DesMarais, y otros el 7 de Diciembre de 1993 (P&G Caso 5051)), materiales colocados por aire térmicamente unidos (tal como aquéllos materiales descritos en la solicitud de patente de los Estados Unidos número de serie 08/141 ,156, titulada "Estructuras absorbentes catameniales que tienen capas térmicamente unidas para el manejo mejorado de los fluidos menstruales y su uso en almohadillas catameniales que tienen ajuste y comodidad mejorado" presentada a nombre de Richards, y otros el 21 de Octubre de 1993), esponjas absorbentes, fibras cortas sintéticas, fibras polimericas, agentes polimericos de gelificación formadores de hidrogel, turba de musgo, o cualquiera de los materiales equivalentes o combinaciones de materiales. Los núcleos absorbentes adecuados que comprenden espumas se describen en las solicitudes de patente Europea 0,598,833, 0,598,823 y 0,598,834. En la modalidad ilustrada en las figuras 1 a 3, el elemento absorbente sustancialmente no expandido 44 del núcleo absorbente 28 comprende una capa absorbente 30 elaborada de un material colocado por aire térmicamente unido longitudinalmente doblado dos veces sí mismo que comprende partículas 32 de material absorbente de gelificación entre estas. Como se muestra en las figuras 1 y 2, el núcleo absorbente 28 comprende una capa expandida 46 que tiene un espesor constante en su estado seco para expander la toalla sanitaria 20 hacia la estructura tridimensional deseada mientras que se usa la toalla sanitaria 20. En una modalidad ilustrada en las figuras 1 a 3, la expansión y la forma final de la toalla sanitaria 20 hacia la estructura tridimensional está provista por el hinchamiento, sustancialmente en la dirección Z, y hacia un perfil predeterminado de espesor no constante del material que constituye la capa de expansión 46 y que es activada durante el uso por la absorción de los fluidos corporales. La capa de expansión 46 puede comprender cualquier material que sea capaz de hinchar a fin de formar la toalla sanitaria 20 en la estructura tridimensional deseada. Después de la absorción de los fluidos corporales y del hinchamiento posterior en el perfil predeterminado, el material de la capa de expansión 46 debe ser suave, dócil, conformable y elástico. Este debe ser comprimible de tal manera que deformara bajo las fuerzas relativamente pequeñas que se experimentan durante el uso normal. Además de ser comprimible, el material de la capa de expansión 46 debe ser flexible y conformable después de hinchar, de tal forma que este puede proporcionar el ajuste mejorado a través de la hoja superior 24 hacia y alrededor de los labios perineo de la usuaria, cuando se forma la estructura tridimensional durante el tiempo de uso. La capacidad de seguir la topografía de la anatomía proporcionará del contacto intimo con los órganos genitales expuestos del usuario femenino. Esto ayuda a proporcionar la mejor transferencia de fluido desde la usuaria hacia la capa de expansión 46. Aunque estas características de la capa de expansión 46 permiten el ajuste mejorado, estas también ocasionan que el producto sea tanto suave como cómodo para la usuaria. Se prefiere que la capa de expansión 46 forme por lo menos parte de la superficie que da hacia el cuerpo del núcleo absorbente 28. En la modalidad ¡lustrada en las figuras 1 y 2, la capa de expansión 46 se sitúa sobre el elemento absorbente 44, en una relación frente a frente con este; este es rectangular y preferiblemente más angosto y más corto que el elemento 44, como se ilustra en la figura 1 , estando centrada alrededor de ambas de las líneas longitudinal y transversal O-O y A-A. Como una alternativa, también son posibles las formas diferentes de la capa de expansión 46, por ejemplo, una forma de reloj de arena.

La capa de expansión 46 del núcleo absorbente 28 tiene una superficie que da hacia el cuerpo y una superficie que da hacia la prenda de vestir, y tiene un espesor constante en el estado seco antes de la activación por los fluidos corporales. La capa de expansión 46 tiene zonas en estado seco con una capacidad interior de hinchamiento conforme se comparan a aquellas de otras zonas de la capa de expansión 46; al ocurrir la activación total mediante los fluidos corporales, es decir, después de que la capa de expansión 46 ha sido completamente activada por los fluidos absorbidos, cierta zona de la capa de expansión 46 hincharán más que otras en un perfil predeterminado de espesor no constante, por lo tanto, conformando mejor a la anatomía de la usuaria. En las Figuras 2, 4a, 4b y 5, las zonas de la capa de expansión 46 que tienen una capacidad superior de hinchamiento han sido identificadas con un sombreado más oscuro en las secciones transversales tomadas a lo largo de la línea central lateral A-A. No es reconocible el perfil real en ninguna de las secciones transversales de la capa de expansión 46 en el estado seco antes de la activación por los fluidos corporales, ya que el perfil puede ocurrir únicamente durante el uso al activarse por los fluidos corporales absorbidos. El perfil predeterminado de espesor no constante, al activarse por los fluidos corporales, se logra preferiblemente en la capa de expansión 46 por medio de proporcionar zonas de densidad diferente dentro de la capa de expansión 46 que tienen un espesor constante en su estado seco. La densidad de la capa de expansión 46 puede variar en cualquiera de la dirección lateral, como se ilustra en las Figuras 2, 4a, 4b y 5, o en la dirección longitudinal o en ambas. Cuando toma lugar la expansión de la capa de expansión 46 durante el uso de la toalla sanitaria 20, sustancialmente en la dirección Z y al ocurrir la activación por los fluidos corporales absorbidos, esto ocurre en el perfil predeterminado de espesor no constante de la capa de expansión 46, es decir, las zonas de la capa de expansión 46 que tienen una densidad superior tenderán a hinchar en la dirección Z más que la zona de menor densidad al ocurrir la activación total de la capa de expansión por los fluidos corporales. Por lo tanto, la densidad de la capa de expansión 46 no es constante en toda la superficie total de la capa de expansión 46 misma antes de usarse, sino que varía para crear el perfil para determinado de espesor no constante al ocurrir la activación por los fluidos corporales. El perfil predeterminado debe ser tal, que la capa de expansión 46 al ocurrir la activación por la absorción de los fluidos corporales durante el tiempo de uso, expanda sustancialmente en la dirección Z hacia el perfil predeterminado a fin de formar la toalla sanitaria 20 en una estructura tridimensional que conforme más estrechamente a la anatomía de la usuaria. Al seleccionar cuidadosamente el perfil predeterminado para la capa de expansión 46, es posible tener una estructura expandida para la toalla sanitaria 20 que no sea únicamente capaz de lograr una capacidad de conformación más estrecha a la anatomía de la usuaria, sino que también pueda proporcionar una reacción más rápida a la activación, por la primera, o posiblemente, pequeña cantidad del fluido corporal que se absorbe. Esto puede ser explicado, ya que, además de las capacidades de autoconformación del material mismo que constituye la capa de expansión 46, el hinchamiento de la capa de expansión 46 puede ocurrir en un perfil de espesor no constante que está predeterminado en la estructura de la capa de expansión 46. Más aún, la capa de expansión 46 es capaz de expander hacia el perfil predeterminado puede mostrar una mejor capacidad para formar, al activarse por los fluidos corporales, estructuras tridimensionales que conforman al cuerpo más complejas, por ejemplo, aquellas que tienen tanto una configuración convexa y cóncava hacia arriba, tal como las formas de W o las formas de W invertidas como se ven en la dirección lateral.

Además, cuando la expansión en el perfil predeterminado es preferiblemente logrado por medio de la capa de expansión 46 que tiene zonas de densidades diferentes, las zonas que tienen densidad superior no únicamente tendrán la capacidad de hinchar más que las zonas de menor densidad, a fin de formar el perfil predeterminado del espesor no constante, sino que también mostrarán una mejor capacidad de transporte y difusión del fluido, reconociendo su capilaridad superior. Los perfiles predeterminados preferidos para la capa de expansión 46 son aquellos que hacen que la capa de expansión 46 , al activarse por los fluidos corporales, expanda a fin de conformar más estrechamente a la anatomía de la usuaria. Los perfiles predeterminados adecuados para la capa de expansión 46 son aquellos que pueden ser logrados mediante las capas de expansión 46 de espesor constante ilustradas en las Figuras 2 y 5, en las cuales la capa de expansión 46, como se ve en la dirección lateral, tienen una densidad superior a I largo del eje longitudinal O-O, y es menos densa en sus márgenes laterales longitudinales; este tipo de perfil predeterminado proporciona al artículo durante el uso, al ocurrir la activación total por los fluidos corporales, con una configuración sustancialmente convexa hacia arriba. Otros perfiles alternos pueden ser aquellos que se logran mediante los elementos de expansión 46 de espesor constante ¡lustrados en las Figuras 4a y 4b, los cuales son capaces de proporcionar, al activarse por los fluidos corporales, perfiles de forma de W y de forma de W invertida respectivamente, como se ven en la dirección lateral. Particularmente la capa de expansión 46 mostrada en la Figura 4a puede expander al activarse por los fluidos corporales, en un perfil predeterminado de espesor no constante que proporciona un artículo sanitario con un tipo dé barreras longitudinales que pueden ser benéficas para la prevención de los escurrimientos laterales. Las zonas de densidad superior en la capa de expansión 46 están indicadas con el sombreado más oscuro en las secciones transversales mostradas en las Figuras 2, 4a, 4b y 5. Los perfiles predeterminados de espesor no constante para una capa de expansión 46, como se ven en la dirección lateral, no necesitan ser constantes a lo largo de la línea central longitudinal O-O; éstos pueden por lo tanto variar a lo largo de la línea central longitudinal O-O a fin de ser más iguales a la anatomía de la usuaria que varía típicamente de la porción frontal de la región pudendal, hacia atrás hacia el perineo y hacia las asentaderas. La capa de expansión 46 puede ser provista con la capacidad de expander en un perfil predeterminado por medio de cualquier método conocido. Cuando éste es provisto preferiblemente en la capa de expansión 46 de espesor constante por medio de las zonas de densidades diferentes, la capa de expansión 45 puede estar por lo tanto constituida por una capa que tenga espesores diferentes, posteriormente comprimida a un espesor constante común; las zonas más gruesas por lo tanto corresponderán a las zonas que tengan una densidad superior en la capa de espesor constante. De acuerdo a este método, la capa de expansión con espesores variables que se intenta que sea comprimida para constituir la capa de expansión 46 de la presente invención, puede estar constituida por una sola capa, lograda por, por ejemplo, cortando una capa más gruesa, o por moldear una de acuerdo con la modalidad deseada. De manera alterna, la capa de expansión antes de la compresión puede comprender capas múltiples más delgadas que tengan formas diferentes y dimensiones diferentes, sobrepuestas y unidas entre sí a fin de formar una capa de expansión con los espesores deseados, la cual es posteriormente comprimida a un espesor constante a fin de proporcionar la capa de expansión 46 con la capacidad de expander en un perfil predeterminado de espesor no constante al ocurrir la activación total de los fluidos corporales. El comportamiento de una toalla sanitaria 20 que comprende una capa de expansión 46 capaz de expander en un perfil predeterminado de espesor no constante, se muestra en las Figuras 2 y 3, en las cuales la toalla sanitaria 20 es ilustrada antes y después de la expansión de la capa de expansión 46, respectivamente. La Figura 2 muestra a la toalla sanitaria 20 antes de la primera absorción de fluido, con la capa de expansión 46 teniendo un espesor constante antes de hinchar y que comprende una zona de densidad superior a lo largo de la línea central longitudinal O-O. La Figura 3 muestra a la toalla sanitaria 20 expandida en una estructura tridimensional después de activar la capa de expansión 46 al ocurrir la absorción de una primera cantidad de fluido corporal recibido de manera aproximada en el centro de la misma capa de expansión 46. La primera liberación de fluido es rápidamente captada dentro de la capa de expansión 46 y hecha hinchar en la dirección Z, incrementado su espesor, como se puede ver en la Figura 3, en el perfil predeterminado. En la modalidad preferida ilustrada en la Figura 3, la hoja superior 24 sigue el hinchamiento de la capa de expansión 46 desenmarañando los pliegues o dobleces 52, por lo tanto, sin limitar el hinchamiento. El hinchamiento de la capa de expansión 46 al ocurrir la activación por los fluidos corporales en el perfil predeterminado da a la toalla sanitaria 20 una capacidad incrementada de conformar rápidamente y de manera efectiva a la anatomía de la usuaria. Como una modalidad alterna, la capa de expansión 46 con la capacidad de expander en el perfil predeterminado puede comprender además, en por lo menos su superficie que da hacia el cuerpo o su superficie que da hacia la prenda, incisiones como se describen en la solicitud de patente europea EP 96106724.6, o aberturas como se describe en la solicitud de patente europea EP 96106723.8, o cualquier combinación de las mismas, como por ejemplo se describe en la solicitud de patente europea EP 06110576.6, todas las solicitudes teniendo la misma fecha de prioridad de 29 de abril de 1996. De acuerdo con modalidades alternas adicionales, la capa de expansión 46 con la capacidad de expander en un perfil predeterminado, puede comprender un número de elementos menores que estén desacoplados uno de otro y que también sean coplanares, como se describe en la solicitud de patente europea EP 96110576.4, o un número de elementos de expansión menores desacoplados uno de otro y cada uno siendo capaz de expander sustancialmente en únicamente una dirección, como se describe en la solicitud de patente europea EP 96110572.3 ambas solicitudes presentadas el 1 de julio de 1996. En una modalidad preferida de la presente invención, la capa de expansión 46 comprende una hoja de esponja comprimida de celulosa regenerada. La esponja de celulosa regenerada que constituye preferiblemente a la capa de expansión 46 es un material que se conoce en la técnica; ejemplos de los materiales adecuados se describen en la patente de los Estados Unidos No. 3,954,493, en la solicitud de patente Francesa FR-A-2,203,827, y en la patente Europea No. EP-B-0,293,208. La esponja de celulosa regenerada es una esponja de un material que contiene un armazón de celulosa. Ejemplos de estas esponjas incluyen, además de las esponjas que consisten por sí mismo en celulosa, esponjas que consisten de un derivado de celulosa como viscosa, un éter de celulosa y un ester de celulosa, y esponjas que consisten de mezclas de esos materiales. A manera de ejemplo únicamente, se puede preparar una esponja de celulosa regenerada a partir de una mezcla de una solución de viscosa con fibras de refuerzo y un compuesto porogenico, por ejemplo, cristales de decaidrato de sulfato de sodio u otra sal de metal alcalino con un alto contenido de agua cristalizada, la dimensión del poro final estando relacionada con aquélla de los cristales de la sal. La solución de viscosa puede ser extruida a través de un dado de extrusión de una sección deseada, luego dejar coagular. El material es lavado con agua después de regeneración a fin de eliminar la sal y otros compuestos solubles posibles, luego ésta se seca y, si es necesario, se comprime a la densidad deseada.

La esponja comprimida de celulosa regenerada tiene una estructura de red que contiene burbujas de aire creadas mediante la eliminación de los cristales de sulfato de sodio. El material de esponja comprimido de celulosa regenerada está accesible en varias formas, por ejemplo, en capas o laminas de densidades diferentes, espesores y pesos bases diferentes; valores de densidades en seco para el material comprimido utilizado en la presente invención están desde 0.1 g/cm3 a 1 g/cm3, mientras que el espesor puede varias de 0.2 milímetros a 5 milímetros. El hinchamiento al ocurrir la absorción de líquido del material de esponja comprimido de celulosa regenerada que forma la capa de expansión 46, crea un volumen hueco que no aplasta en las condiciones húmedas y por lo tanto permite que el material adquiera rápidamente descargas adicionales de fluido y las transmita hacia el elemento absorbente subyacente 44 del núcleo absorbente 28. En la modalidad ilustrada en las figuras 1 a 3, la capacidad absorbente total de la toalla sanitaria 20 está provista por un núcleo absorbente 28 que comprende una capa de expansión 46 hecha de una hoja de esponja comprimida de celulosa regenerada y un elemento absorbente sustancialmente no expandido 44. En una modalidad preferida de la presente invención, la cual es ¡lustrada en las figuras 1 y 2, el núcleo absorbente 28 comprende una capa de expansión 46 constituida por una hoja de esponja comprimida de celulosa regenerada con unespesor constante de 2 milímetros; la capa de expansión comprende en su estado seco antes de usar las zonas de densidades diferentes a lo largo de una dirección que es paralela a la línea central transversal A-A, mientras que no haya cambio en la densidad en la dirección paralela a la línea central longitudinal O-O. Por consiguiente, la capa de expansión 46 tiene una densidad máxima de 0.7 g/cm3 a lo largo de su línea central longitudinal O-O, la cual disminuye hacia ambos margenes laterales longitudinales donde se alcanza una densidad de 0.3 g/cm3. La capa de expansión 45 está posicionada por arriba del núcleo absorbente 28 en una relación cara a cara con este. La capa absorbente 30 es de 207 milímetros de largo y 64 milímetros de ancho, y la hoja 46 de la esponja comprimida de celulosa regenerada es de 125 milímetros de largo y 30 milímetros de ancho, que está centrada alrededor de tanto las líneas centrales longitudinal como transversal O-O y A-A de la toalla sanitaria 20. Las hojas de esponja comprimida de celulosa regenerada adecuadas pueden ser aquéllas producidas por Spontex de Francia. La hoja de esponja comprimida de celulosa regenerada que constituye preferiblemente la capa de expansión 46 es capaz de absorber rápidamente los fluidos corporales con un incremento grande en su volumen, generalmente de aproximadamente 2 hasta 20 veces, y usualmente de 5 a 15 veces su volumen en el momento de la compresión. El incremento del volumen sustancialmente corresponde a un hinchamiento en la dirección de la compresión, el cual es en la dirección Z de la toalla sanitaria 20, y será superior en las zonas de densidad superior al ocurrir la activación total por los fluidos corporales, logrando así el perfil predeterminado de espesor no constante. La toalla sanitaria 20 es producida y empacada como un producto convencional plano, como se ilustra en las figuras 1 y 2. Después de que la toalla sanitaria ha sido utilizada, tan pronto como los fluidos corporales absorbidos se ponen en contacto con la capa de expansión 46, ésta comenzará a hinchar en la dirección Z incrementando su espesor en el perfil predeterminado, como se puede ver en la figura 3; el hinchamiento es más pronunciado a lo largo de la línea central longitudinal O-O de la toalla sanitaria 20, a fin de conformar más estrechamente a la anatomía de la usuaria, a saber a la ranura entre los labios mayores. La hoja superior 24 sigue el hinchamiento de la capa de expansión 46 desenmarañando los pliegues o dobleces 52, por lo tanto incrementando su ancho sin limitar el hinchamiento. El hinchamiento de la hoja de esponja comprimida de celulosa regenerada que constituye la capa de expansión 46 toma lugar únicamente sobre la activación por el fluido absorbido, que es únicamente durante el uso de la toalla sanitaria 20 y en contacto estrecho con la anatomía de la usuaria; la formación de la estructura tridimensional puede lograr por lo tanto un ajuste mucho mejor con la anatomía de la usuaria, en combinación con el hinchamiento preferencial en el perfil predeterminado de espesor no constante en la capa de expansión 46. Más aún, el hinchamiento de la hoja de esponja comprimida de celulosa regenerada 46 puede comenzar donde es realmente alcanzada por el primer fluido, por ejemplo en posiciones diferentes a lo largo de la línea central longitudinal O-O; la formación de la estructura tridimensional también puede ajustar por lo tanto, las diferentes maneras posibles en la cual los fluidos corporales pueden ser liberados por varias usuarias. La hoja superior 24 que expande también proporciona un contacto cómodo con la anatomía de la usuaria, sin limitar la expansión de la toalla sanitaria 20 en la estructura tridimensional deseada al ocurrir la activación mediante los fluidos corporales. La toalla sanitaria de la presente invención es plana antes de usarse, y puede por lo tanto fabricarse y empacarse más fácilmente que un artículo convencional elastificado o preformado. Ya que se forma la estructura tridimensional únicamente durante el uso, la toalla sanitaria de la presente invención también es fácil de usar. La capacidad de expander en un perfil predeterminado de la capa de expansión 46 no afecta estas características de la toalla sanitaria 20, ya que se logra una estructura que tiene un espesor reducido, constante. El elemento de expansión 46 para expander la toalla sanitaria 20 en la estructura tridimensional durante el uso puede estar comprendida en la toalla sanitaria 20 en cualquier otra posición y/u orientación adecuada a fin de conseguir la estructura tridimensional deseada, en particular, el elemento de expansión 46 puede formar por lo menos parte de la superficie que da hacia la prenda de vestir del núcleo absorbente 28. Todas las veces que se desee, cualquier componente del artículo absorbente 20 puede comprender una capa simple o, de manera alterna, capas múltiples unidas o fijadas juntas para formar al componente mismo. En una modalidad alterna de la presente invención, la toalla sanitaria 20 puede tener dos aletas (no mostradas), cada una de las cuales están adyacentes a y extienden lateralmente desde la orilla lateral del núcleo absorbente. Las aletas están configuradas para drapear sobre las orillas de las pantaletas de la usuaria en la región de entrepierna, de tal manera que las aletas están dispuestas entre las orillas de las pantaletas de la usuaria y los muslos de la usuaria. Las aletas sirven por lo menos de dos propósitos. Primero, las aletas ayudan a evitar el ensuciado del cuerpo del usuario y de sus pantaletas por el fluido menstrual, preferiblemente formando una barrera de doble pared a lo largo de las orillas de la pantaleta. Segundo, las aletas están preferiblemente provistas con medios de fijación en la superficie que da hacia la prenda de tal manera que las aletas pueden ser dobladas hacia atrás debajo de la pantaleta y fijarse al lado que da hacia prenda de la pantaleta. De esta manera, las aletas sirven para mantener a la toalla sanitaria colocada de manera apropiada en la pantaleta. Las aletas pueden ser construidas de varios materiales incluyendo materiales utilizados para la hoja superior 24, la hoja posterior 26, combinaciones de las mismas, y puede ser un laminado que tenga tisú en el centro. Además, las aletas pueden ser un elemento separado fijado al cuerpo principal de la toalla sanitaria 20 o puede comprender extensiones de la hoja superior 24 y/o la hoja posterior 26. Sin embargo, se recomienda que las aletas tengan una hoja posterior impermeable al líquido para evitar que los fluidos corporales que alcancen las aletas ensucien las orillas de las pantaletas de la usuaria.

Las aletas preferidas que son adecuadas o adaptables a la toalla sanitaria 20 de la presente invención se divulgan en la patente de los Estados Unidos No. 4,687,478 expedida a Van Tilburg el 18 de Agosto de 1987; patente de los Estados Unidos No. 4,589,876 expedida a Van Tilburg el 20 de Mayo de 1986; y patente de los Estados Unidos No. 4,608,047 expedida a Mattingly el 26 de Agosto de 1986. Opcionalmente, la toalla sanitaria 20 puede comprender componentes que envuelvan naturalmente los lados de una pantaleta de la usuaria. Las toallas sanitarias que tienen componentes que envuelven de manera natural los lados de las pantaletas adecuadas para utilizarse con la toalla sanitaria 20 de la presente invención se divulgan en la solicitud de patente de los Estados Unidos número de serie 08/096,121 titulada "Artículo absorbente que tiene componentes de cubierta de la pantaleta que envuelve naturalmente los lados de la pantaleta", presentada el 22 de Julio de 1993, a nombre de Lavash, y otros y la solicitud de patente de los Estados Unidos número de serie 08/277733 titulada "Artículos absorbentes que tienen componentes de cubrimiento de la prenda interior con zonas de extensibilidad", presentada el 20 de Julio de 1994, a nombre de Weinberger, y otros. Un componente opcional que puede ser incluido en la toalla sanitaria 20 de la presente invención, es un medio de control del olor; se puede incorporar cualquier medio de control del olor adecuado dentro de la toalla sanitaria de la presente invención en cualquier forma deseada, de acuerdo con técnicas bien conocidas en el arte. En una modalidad alterna ¡lustrada en la figura 5, una toalla sanitaria 20 similar a aquélla ilustrada en las figuras 1 y 2, con una capa de expansión 46 de espesor constante caracterizando el mismo patrón de zonas densificadas como aquel ¡lustrado en la Figura 2, comprende además una capa de adquisición u hoja superior secundaria 29 situada entre la hoja superior 24 y el núcleo absorbente 28. Preferiblemente, la capa de adquisición 29 no yace completamente sobre el núcleo absorbente 28; en la modalidad ilustrada en la figura 5 la capa de adquisición 29 no cubre a la capa de expansión 46 que es, por lo tanto, capaz de recibir los fluidos corporales directamente a través de la hoja superior 24. Como se ilustra en la figura 5, la capa de adquisición 29 tiene una superficie discontinua comprendiendo una ventana, la cual es ligeramente más grande y más ancha que la capa de expansión 46; por lo tanto, la capa de adquisición 29 está comprendida en realidad entre la hoja superior 24 y el elemento absorbente sustancialmente no expandido 44 del núcleo absorbente 28. También son posibles configuraciones alternas, por ejemplo, la capa de adquisición 29 puede comprender dos tiras angostas longitudinalmente orientadas y situadas sobre el elemento absorbente 44 del núcleo absorbente 28 en ambos lados de la capa de expansión 46. De manera alterna, la capa de adquisición 29 puede estar comprendida entre el núcleo absorbente 28 y la hoja posterior 26; además, la capa de adquisición 29 puede estar comprendida entre la capa de expansión 46 y el elemento absorbente 44 en una modalidad similar a aquélla ilustrada en la figura 2. La capa de adquisición 29 puede servir de varias funciones, incluyendo mejorar la acción capilar de los fluidos corporales que pueden escapar lateralmente de la capa de expansión 46, o, de manera alterna, que pueden alcanzar la capa de adquisición 29 directamente, sobre y hacia el elemento absorbente 44 del núcleo absorbente 28. Por mejorar la acción capilar de los fluidos corporales, la capa de adquisición 29 proporciona una distribución más uniforme de los fluidos corporales en todo el núcleo absorbente 28. La capa de adquisición 29 preferiblemente comprende materiales que sean capaces de adquirir líquidos muy rápido y liberarlos posteriormente hacia las capas contiguas sin capacidad sustancialmente de retención. La capa de adquisición 29 puede estar comprendida de varios materiales diferentes incluyendo las tramas no tejidas o tejidas de fibras sintéticas incluyendo poliéster, polipropileno o polietileno; fibras naturales incluyendo algodón o celulosa; mezclas de estas fibras; o cualesquiera de los materiales equivalentes o combinaciones de materiales. Los ejemplos de las toallas sanitarias que tienen una capa de adquisición y una hoja superior se describen más totalmente en la patente de los Estados Unidos No. 4,950,264 expedida a Osborn y en la solicitud de patente de los Estados Unidos número de serie 07/810,774, "Artículo absorbente que tiene capas fundidas", presentada el 17 de Diciembre de 1991 a nombre de Cree, y otros. La hoja superior 24, la capa de adquisición 29 y el núcleo absorbente 28 también pueden estar asociados en cualquier manera adecuada, a fin de asegurar la transferencia apropiada del fluido entre ellas. En una modalidad alterna más que no se ilustra, la capa de adquisición 29 puede estar interpuesta entre la hoja superior 24 y el núcleo absorbente subyacente a 28 que comprende la capa de expansión 46; la capa de adquisición 29 debe ser dejada libre a que siga la expansión de la capa de expansión 46 al ocurrir la absorción de líquido, sin limitar su hinchamiento. Como se ilustra en la figura 5, los pliegues o dobleces 52 están situados en ambos lados de la línea central longitudinal O-O y sustancialmente paralelos a este, pero en cada pliegue o doblez 52 la hoja superior 24 está doblado dos veces sobre sí mismo hacia la línea central longitudinal O-O de la toalla sanitaria 20. Durante el hinchamiento de la capa de expansión 46 hacia el perfil predetermiado al ocurrir la absorción de fluidos, el desenmarañamiento de los pliegues o dobleces 52 forman un tipo de doblez lateral longitudinalmente orientado 47 que proporciona un mejor sello contra las fugas laterales, como se ilustra en la figura 6; los dobleces laterales 47 pueden aún estar presentes cuando el hinchamiento de la capa de expansión 43 sea completado, si el ancho total de la hoja superior 24 es ligeramente superior que aquél que sería necesario para seguir el hinchamiento completo de la capa de expansión 46. Aunque se ha descrito el artículo absorbente desechable de la presente invención con referencia a una toalla sanitaria, este puede ser utilizado de manera benéfica en el contexto de otros artículos absorbentes desechables, tales como forros de pantaleta, artículos para la incontinencia y pañales. El artículo absorbente desechable puede, de esta manera, también tener todas aquéllas características y partes que sean típicas para productos dentro del contexto de su uso intentado.

Claims (8)

REIVINDICACIONES

1. Un artículo absorbente desechable para usarse adyacente al área de descarga del cuerpo, teniendo el artículo una línea central longitudinal y una línea central lateral ortogonal a ésta y definiendo las direcciones longitudinal y lateral respectivamente, teniendo el artículo además una dirección en Z la cual es ortogonal a ambas direcciones longitudinal y lateral, dicho artículo comprendiendo una hoja superior permeable al líquido, una hoja posterior unida a la hoja superior, un núcleo absorbente intermedio a la hoja superior y a la hoja posterior, estando el artículo absorbente sustancialmente plano antes de usarse, comprendiendo el núcleo absorbente una capa de expansión para expander el artículo hacia una estructura tridimensional mientras que se usa por un usuario, dicha capa de expansión siendo activada por los fluidos corporales, dicho artículo absorbente caracterizado en que dicha capa de expansión tiene un espesor constante en el estado seco antes de usarse, dicha capa de expansión siendo capaz de expander al activarse completamente por los fluidos corporales en un perfil predeterminado de espesor no constante.

2. Un artículo absorbente desechable de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado en que dicha capa de expansión al ocurrir la activación por los fluidos corporales expande, de acuerdo con dicho perfil predeterminado, sustancialmente en la dirección Z para proporcionar la estructura tridimensional.

3. Un artículo absorbente desechable de conformidad con cualquier reivindicación precedente, caracterizado en que dicho perfil predeterminado está provisto por las zonas de densidad diferente dentro de dicha capa de expansión en su estado seco.

4. Un artículo absorbente desechable de conformidad con cualquier reivindicación precedente, caracterizado en que dicho perfil predeterminado es tal que dicha capa de expansión proporciona a dicho artículo con una configuración sustancialmente convexa hacia arriba.

5. Un artículo absorbente desechable de conformidad con cualquier reivindicación precedente, caracterizado en que la hoja superior es capaz de expander a medida que el artículo absorbente expande en una estructura tridimensional al ocurrir la activación mediante los fluidos corporales.

6. Un artículo absorbente desechable de conformidad con cualquier reivindicación precedente, caracterizado en que la capa de expansión comprende una hoja de esponja comprimida de celulosa regenerada que tiene una densidad en seco de desde 0.1 g/cm3 hasta 1 g/cm3.

7. Un artículo absorbente desechable de conformidad con la reivindicación 6, caracterizado en que la hoja de esponja comprimida de celulosa regenerada tiene un espesor de desde 0.2 milímetros hasta 5 milímetros.

8. Un artículo absorbente de conformidad con cualquier reivindicación precedente, caracterizado en que el artículo absorbente desechable es una toalla sanitaria o un pantiprotector.