FILTRADO DE AGUA
Antecedentes de la Invención Esta invención se refiere a sistemas de filtración de agua, y en particular a sistemas para filtrar agua para consumo personal . Los típicos sistemas de filtración de agua para uso personal son alimentados por gravedad o bien alimentados a presión. Los sistemas alimentados por gravedad están a menudo divididos en dos cámaras. Una cámara superior, o "depósito", recibe una carga de agua por filtrarse, y una carga inferior almacena agua filtrada. Un filtro conecta las cámaras superior e inferior, proporcionando una trayectoria de flujo de fluido a través de uno o mas medios de filtrado de la cámara superior a la cámara inferior. En uso, el usuario llena la cámara superior con agua, típicamente agua común de la llave. Al fluir agua de la cámara superior a la inferior, es filtrada por el medio para remover, por ejemplo, olores desagradables, metales y otras impurezas. El agua habitualmente fluye de la cámara superior a la cámara inferior bajo la fuerza de la gravedad únicamente, y por ende el proceso de filtración puede tardar varios minutos o mas, dependiendo del diseño del filtro, las cámaras, etc. Como resultado, los sistemas de filtración de agua alimentados por gravedad son a menudo procesadores "por cargas", pues las cámaras superior e inferior están dimensionadas para recibir mas de una sola dosis de agua. El usuario puede llenar la cámara superior y poner la unidad a un lado en un refrigerador u otro lugar fresco. El agua filtrada puede entonces removerse posteriormente como sea necesario desde la cámara inferior, con solo re-surtido periódico de la cámara superior. Con uso incrementado, el medio de filtración pierde su efectividad, a menudo como resultado de taponamiento o contamínación por impurezas removidas del agua entrante. Para mantener una calidad deseada de agua filtrada, habitualmente se recomienda que el filtro sea desechado después de que se ha filtro un volumen especificado de agua. El filtro gastado es entonces reemplazado con uno nuevo. Los sistemas de filtración de agua alimentados por presión están típicamente conectados directamente a la plomería. La fuerza de la presión del agua habitualmente es mayor que la fuerza de la gravedad, permitiendo mantener mayores velocidades de flujo a través del medio de filtrado. Como resultado, los sistemas alimentados por presión a menudo operan con base "en la demanda", filtrando agua como sea necesario para su consumo inmediato. Compendio de la Invención Un aspecto de la invención se refiere a un sistema de filtración de agua en el cual se lleva una proyección en la superficie externa de un depósito. El depósito es recibido en forma removible en un alojamiento, tal que la proyección vincule un estante en el alojamiento. Entre otras desventajas, la proyección ayuda a colocar el depósito dentro del alojamiento, mientras que al mismo tiempo permite al depósito ser removido fácilmente. La proyección también sirve como un separador para proporcionar un espacio libre de aire entre la superficie externa del depósito y la superficie interna del alojamiento. El espacio libre de aire facilita la circulación de aire y el flujo de agua entre el depósito y el alojamiento, y también reduce el atrapamiento de agua (por ejemplo, por acción capilar y/o estancamiento) , dando como resultado un ambiente menos hospitalario a las bacterias, el moho y/u otros microorganismos. Formas de realización preferidas de este aspecto de la invención incluyen los siguientes aspectos. La proyección es una aleta ahusada, con el extremo superior de la aleta siendo menor que el extremo inferior. El depósito, el cual es generalmente de sección transversal cuadrada, lleva una de tales aletas en cada uno de sus bordes, el extremo inferior de cada aleta yaciendo a nivel con la parte inferior del depósito. Cuando el depósito es recibido en el alojamiento (por ejemplo, una jarra con un vertedero y una manija) , tres de las cuatro aletas vinculan el estante. Para evitar que se acumule agua en el estante, éste tiene radios y forma una pendiente hacia abajo, hacia la parte inferior del alojamiento. Para promover adicionalmente la interconexión positiva del depósito y la jarra, el borde superior del depósito vincula la superficie interna del alojamiento. Con el depósito recibido en la jarra, hay un espacio libre de aire que se extiende sustancialmente todo el camino alrededor del depósito entre la superficie externa del depósito y la superficie interna de la jarra. Otro aspecto de la invención se refiere a un sistema de filtración de agua en el cual un miembro capaz de agarrarse está unido en forma movible a una superficie externa de un alojamiento, tal que el miembro capaz de agarrarse pueda moverse a varias orientaciones. Para cada orientación, los índices de uso en el miembro capaz de agarrarse se alinean con los índices de uso en la superficie externa del alojamiento en una configuración visual única. Entre otras ventajas, el miembro capaz de agarrarse (por ejemplo, un cuadrante indicador giratorio) facilita el rastreo de la cantidad de agua procesada por un cartucho de filtro en el sistema. A intervalos periódicos, por ejemplo cada vez que se rellena la cámara superior del sistema, un usuario puede mover el miembro capaz de agarrarse a una nueva orientación. Sin tener que desensamblar el sistema de filtración de agua, el usuario puede posteriormente inspeccionar los índices de uso en el miembro capaz de agarrarse y los índices de uso en el alojamiento. A partir de la configuración visual única de los índices de uso, el usuario puede determinar fácilmente, por ejemplo la vida útil restante del filtro. En formas de realización preferidas de este aspecto de la invención, los índices de uso en el alojamiento incluyen un apuntador adyacente al cuadrante indicador. Los índices de uso en el miembro capaz de agarrarse (por ejemplo, un cuadrante) pueden ser una secuencia de números o letras. Sin embargo, el cuadrante a menudo es pequeño y hay típicamente del orden de 30 a 50 pasos de rotación por revolución del cuadrante, y así pueden ser difíciles de observarse índices de uso alfanuméricos . Para facilitar la capacidad de lectura, pueden usarse índices de color además de o en lugar de índices alfanuméricos . Por ejemplo, los índices de uso de color pueden ser bandas de uno o mas colores . Donde hay varias bandas de color, cada banda puede ser ahusada y provista con un color uniforme diferente. Las bandas rodean el cuadrante, tal que el extremo angosto de una de las bandas de color (por ejemplo, una banda verde) se alinea con el extremo ancho de otra de las bandas de color (por ejemplo, una banda roja) . Donde hay una banda de un solo color, el color de las bandas de color puede variar a lo largo de la banda, o el color puede variar a lo largo de una primera porción de la banda (por ejemplo, color agua a negro) y ser uniforme a lo largo de una segunda porción de la banda (por ejemplo, color agua) . Otro aspecto de la invención se refiere a un cartucho de filtro de agua. El cartucho tiene una superficie interna que se extiende entre una entrada de agua y una salida de agua. Una porción de la superficie interna (por ejemplo, una superficie cilindrica) inicia en la entrada de agua y se une en su otro extremo a una segunda porción de la superficie interna. La segunda porción de la superficie interna es aproximadamente tan larga como la primera porción, y es ahusada (por ejemplo, es una superficie frustocónica) . El extremo de diámetro pequeño de la porción ahusada se extiende a la salida de agua del cartucho de filtro. La superficie interna del cartucho tiene un huso no uniforme, pues el huso cambia entre la entrada de agua y la salida de agua. Específicamente, el huso de la superficie cerca de la salida de agua es mayor que el huso de la superficie cerca de la entrada de agua. La superficie cerca de la salida de agua sirve para hacer mas lisa la transición entre la superficie menos ahusada cerca de la entrada de agua y la salida de agua, promoviendo flujo uniforme a través del filtro. Incrementar el área en sección transversal de la superficie cerca de la entrada de agua (por ejemplo, incrementando el diámetro, si esta región es cilindrica) incrementa el volumen disponible para mantener el medio de filtrado. La salida de agua, por otra parte, es a menudo mas pequeña a fin de proporcionar una tasa de flujo y una uniformidad deseadas. Para un diámetro global dado del filtro, hacer la superficie cercana a la salida de agua sustancialmente igual en longitud a la superficie cercana de la entrada de agua balancea el deseo de una región de volumen relativamente grande para mantener el medio de filtración con el deseo de una transición suave a la salida de agua típicamente mas pequeña. En otro aspecto de la invención, una extensión unida, por ejemplo a la parte inferior de un depósito, tiene un pasaje configurado para recibir en forma removible un cartucho de filtración de agua. El pasaje tiene un huso no uniforme que corresponde a la superficie externa del cuerpo del cartucho de filtración de agua. El pasaje está así configurado para recibir un cartucho de filtración de agua en el cual la superficie externa del cuerpo tiene un huso no uniforme. (Tal cartucho puede tener, por ejemplo, una superficie interna con un huso no uniforme y paredes de grosor relativamente constante.) Debido a que el huso no uniforme del pasaje corresponde al contorno de la superficie externa del cuerpo del cartucho, el cartucho puede ser instalado en forma rápida y positiva en el pasaje. Además, el estrecho ajuste da como resultado un sello relativamente impermeable al agua entre el pasaje y el cartucho. En formas de realización preferidas de este aspecto de la invención, el pasaje también tiene un rebajo en el extremo superior de la extensión para recibir la tapa del cartucho de filtración de agua. En otro aspecto de la invención, un cartucho de filtración de agua tiene una entrada de agua y una salida de agua. Hay dos lomos en la superficie interna del cartucho entre la entrada y la salida de agua, ambas proyectándose hacia adentro hacia el eje central del cartucho. El extremo mas interno del lomo mas cercano a la entrada de agua está mas lejos del extremo mas interno del otro lomo desde el eje central. Los lomos, escalonados de esta manera, ocasionan que al menos una porción del agua fluya hacia abajo de la superficie interna del cartucho (donde tiene solo contacto limitado con el medio de filtración en el interior del cartucho) para separarse de la superficie y volver a entrar al cuerpo principal del medio para interacción de filtrado incrementada. El primer lomo desvía algo del agua que fluye a lo largo de la superficie interna de vuelta al medio. El agua no desviada de esta manera pasa en seguida al segundo lomo. Debido a que el segundo lomo se proyecta mas lejos hacia adentro que el primer lomo, es capaz de atrapar y desviar el agua que cae en cascada del primer lomo. Formas de realización preferidas de este aspecto de la invención incluyen un tercer lomo entre el segundo lomo y la salida de agua, donde el extremo mas interno del tercer lomo es mas cercano que el extremo mas interno del segundo lomo al eje central del cartucho. Los lomos son paralelos a e inmediatamente adyacentes entre sí en una superficie interna frustocónica del cartucho. Otros aspectos y ventajas de la invención serán evidentes a partir de la siguiente descripción detallada, y a partir de las reivindicaciones. Breve Descripción de los Dibujos La figura 1 es una vista en perspectiva de un sistema de filtración de agua. La figura 2 es una vista lateral del sistema de filtración de agua de la figura 1. La figura 3 es una vista explotada del sistema de filtración de agua de la figura 1. La figura 4 es una vista lateral parcialmente en sección transversal del detalle de la figura 1. La figura 5 es una vista lateral de un cartucho de filtración de agua. La figura 6 es una vista superior del cartucho de filtración de agua de la figura 5. La figura 7 es una vista inferior del cartucho de filtración de agua de la figura 5. La figura 8 es una vista lateral parcialmente en sección transversal de una tapa para el cartucho de filtración de agua de la figura 5. La figura 9 es una vista lateral parcialmente en sección transversal de un cuerpo para el cartucho de filtración de agua de la figura 5. La figura 10 es una vista lateral en sección transver-sal de una región detallada de la figura 9.
La figura 11 es una vista lateral parcialmente en sección transversal de un depósito para recibir el cartucho de filtración de agua de la figura 5. La figura 12 es una vista superior del depósito de la figura 11. La figura 13 es una vista lateral parcialmente en sección transversal del cartucho de filtración de agua de la figura 5 recibido en el depósito de la figura 11. La figura 14 es una vista en perspectiva de una cubierta para un sistema de filtración de agua. La figura 15 es una vista superior de la cubierta de la figura 14. La figura 16 es una vista lateral de un cuadrante para la cubierta de la figura 14. La figura 17 es una vista inferior del cuadrante de la figura 16. La figura 18 es una vista superior del cuadrante de la figura 16. La figura 19 es una vista superior de otro cuadrante. La figura 20 es una vista superior de otro cuadrante. La figura 21 es una vista superior de otro cuadrante. Descripción de las Formas de Realización Preferidas Como se muestra en las figuras 1-3, el sistema de filtración de agua 10 incluye un depósito 12 recibido en forma removible en el extremo superior de una jarra 14. El depósito 12 define una cámara superior receptora de agua 16, y la jarra 14 define una cámara inferior receptora de agua 18. Un cartucho de filtro 20 (por ejemplo, productos No. GPF1 o GPF3 , disponibles de Glacier Puré by Farberware, Boston, Massachusetts, Estados Unidos) instalado removiblemente en una abertura 22 en la parte inferior del depósito 12 proporciona una trayectoria de flujo de fluido desde la cámara superior 16 a la cámara inferior 18. Una cubierta removible 24 cubre los extremos superiores abiertos del depósito y la jarra. La jarra 14 comprende material translúcido que es relativamente no reactivo con el agua, tal como acrílico. Un vertedero 26 se extiende a lo largo de un borde de la jarra y hacia la cámara inferior 18, y una manija 28 unida al borde opuesto de la jarra facilita el vertido desde y el transporte de la jarra. La región superior de la jarra 14 está dimensionada y configurada para recibir el depósito 12. Como se muestra en detalle en la figura 4, se impide que el depósito 12 caiga hacia abajo hacia la cámara inferior 18 por un estante 30 en la superficie interna de la jarra. El estante 30 tiene radios de modo que se incline hacia abajo, hacia la cámara inferior 18 para proteger contra la acumulación de agua en el estante. Como se muestra en las figuras 1 y 3, el estante 30 se extiende casi por completo alrededor de la pared interna de la jarra 14, salvo en la región del vertedero 26.
El depósito 12 comprende un material opaco que es relativamente no reactivo con el agua, tal como polipropileno. Entre sus extremos superior e inferior, el depósito 12 es generalmente de sección transversal cuadrada, aunque los bordes del depósito tienen radios gentiles. (El depósito puede ser de cualquier forma, incluyendo redonda, ovalada o poligonal.) Cada borde del depósito lleva una aleta 32 que se proyecta hacia afuera de la superficie externa del depósito. Los extremos inferiores de las aletas definen un plano, y yacen a nivel con la superficie inferior del depósito. Cuando se instala el depósito 12 en la jarra 14, los extremos inferiores de tres de las cuatro aletas vinculan el estante 30, como se muestra en detalle en la figura 4. La cuarta aleta se alinea con el vertedero 26, y no está sostenida por el estante 30. Los bordes externos de las cuatro aletas vinculan los bordes internos de la jarra. Como puede verse en la figura 2, cerca de la parte superior del depósito, un región angosta similar a banda de la superficie externa del depósito hace contacto con la superficie interna de la jarra. El resto de la pared externa del depósito está separado de la pared interna de la jarra. Las aletas 32 y la región angosta similar a banda cerca de la parte superior del depósito, aunque permiten al depósito ser removido fácilmente, colocan sólidamente el depósito dentro de la jarra con solo contacto limitado con la superficie interna de la jarra. Esta estructura proporciona un espacio libre de aire entre la superficie externa del depósito y la superficie interna del alojamiento, que se extiende en forma sustancial alrededor totalmente del depósito, salvo en las regiones de las aletas 32. El espacio libre de aire facilita la circulación de aire y el flujo de agua entre el depósito y el alojamiento, y también reduce el atrapamiento de agua (por ejemplo, por acción capilar y/o estancamiento) , dando como resultado un ambiente menos hospitalario a las bacterias, el moho y/u otros microorga-nismos. Otras formas de realización están dentro de los alcances de las reivindicaciones anexas. Por ejemplo, pueden usarse en el sistema 10 muchos tipos de cartuchos de filtración en vez del filtro 20. Un cartucho de filtro 34 alternativo es mostrado en las figuras 5-10. El cartucho de filtro 34 incluye una tapa 36, mostrada en detalle en la figura 8, y un cuerpo 38, mostrado en detalle en las figuras 9 y 10. La tapa 36 define una serie de agujeros de entrada de agua 40 espaciados circunferencialmente cerca de la periferia de la tapa. La tapa 36 también define dos conjuntos de agujeros de ventilación de aire 42, 44. Los agujeros de ventilación de aire 42 están ubicados justo por arriba de los agujeros de entrada de agua 40, y los agujeros de ventilación de aire 44 están ubicados en la parte superior de una manija angosta 46 en el extremo superior de la tapa. Un cerrojo circunferencial 48 en el extremo inferior de la tapa 36 vincula un lomo de apareamiento 50 en el extremo superior del cuerpo 38 (figura 9) . Con el cerrojo 48 y el lomo 50 apareados, hay un sello sustancialmente a prueba de agua entre la tapa 36 y el cuerpo 38. Como se muestra en la figura 9, la superficie interna del cuerpo 38 tiene una superficie cilindrica 52 (por ejemplo, 1.9 pulgadas o 4.8 cm de diámetro) unida en su extremo inferior al extremo de diámetro grande de una superficie frustocónica 54. Una pared 56 aloja el extremo de diámetro pequeño (el cual es, por ejemplo de 1.0 pulgada o 2.5 cm de diámetro) de la superficie frustocónica, y un arreglo de agujeros de salida de agua 58 son definidos en la pared 56 (figuras 7 y 9) . El cuerpo 38 puede ser moldeado (por ejemplo, moldeado por inyección) como una sola pieza, o puede ensamblarse, por ejemplo enlazando conjuntamente dos o mas piezas componentes. El cartucho de filtro 34 no necesita ser de sección transversal redonda, pero por ejemplo puede ser ovalada o poligonal en su lugar. Un eje central 59 se extiende entre los extremos superior e inferior del cartucho. La longitud de la superficie cilindrica 52 a lo largo de este eje central es aproximadamente igual a la longitud de la superficie frustocónica 54. Por ejemplo, la superficie cilindrica 52 puede ser de 1.3 pulgadas (3.3 cm) de largo, y la superficie frustocónica 54 es de 1.5 pulgadas (3.8 cm) de largo. La superficie externa 61 del cuerpo 38 corresponde al contorno interno definido por las superficies 52, 54, pues también es cilindrica en la parte superior, y frustocónica en la parte inferior. El huso a lo largo de la longitud del cuerpo es "no uniforme", pues el huso cambia sobre la región del cuerpo. (El huso puede ser definido como la variación en el área en sección transversal por unidad de longitud a lo largo del eje central 59) . El huso de la sección cilindrica es sustancialmente constante en cero, y el huso de la sección frustocónica es sustancialmente finito a un valor constante. En la región de interfaz entre las dos secciones, el huso del cuerpo cambia, de un valor (el huso cero del cilindro) a otro (el huso finito del frustocono) . Alojadas dentro del cuerpo 38 están cinco capas filtrantes. El agua que entra al cuerpo 38 a través de los agujeros de entrada de agua 40 (figuras 5, 6 y 8) pasa primero a través de una capa superior de espuma de celdas abiertas 60, por ejemplo de poliestireno. La capa superior de espuma 60 sirve para varios fines, incluyendo el filtrado de las impurezas mas grandes de la corriente de agua entrante e impidiendo que el medio de filtrado 62 (por ejemplo, una capa de resina de intercambio catiónico) dispuesto directamente debajo de la misma escape fuera de los agujeros de entrada de agua 40 o los agujeros de ventilación de aire 42, 44 (figuras 6 y 8) . Una capa de espuma intermedia 64 directamente por debajo del medio de filtración 62 impide que el medio 62 se entremezcle con el medio de filtración 66 (por ejemplo, una capa de carbón activado que contiene plata) . Una capa inferior de espuma 68 impide que el medio de filtrado 66 escape fuera de los agujeros de salida de agua 58. Al pasar a través del lecho de filtrado que comprende las capas 60, 62, 64, 66, 68, el agua es enviada hacia abajo al arreglo de agujeros de salida 58 por la superficie frustocónica 54. El tamaño y el número de los agujeros de salida son seleccionados para restringir el flujo tal que el agua interactúe con el medio de filtración 62, 66 por un lapso de tiempo deseado, por ejemplo para remover impurezas. Enviando agua desde la región cilindrica definida por la superficie 52 al arreglo mas pequeño de agujeros de salida 58, la superficie frustocónica 54 facilita el flujo de agua sustancialmente uniforme a través del lecho de filtración. El flujo uniforme de agua reduce la posibilidad de "formación de canales", donde una cantidad desproporcionada de agua fluye a través de una pequeña trayecto-ria en el medio, a menudo agotando el medio a lo largo de la trayectoria en forma prematura y/o barriendo con el medio para formar un canal de flujo relativamente no impedido. En breve, la superficie frustocónica 54 sirve como una transición suave entre la superficie cilindrica 52 y el arreglo de agujeros de salida 58, promoviendo el flujo uniforme entre los dos. La superficie cilindrica 52 puede ser seleccionada para tener un diámetro relativamente grande de modo que las superficies 52, 54 alojen un volumen relativamente grande a fin de mantener una cantidad relativamente grande de medio de filtra-ción. El arreglo de agujeros 58, por otra parte, a menudo abarca una área menor que el diámetro de la superficie cilindrica 52, tal que el área total de flujo de agujeros 58 proporcione una uniformidad de flujo deseada. Para un diámetro global de filtro dado, hacer la superficie frustocónica 54 sustancialmente igual en longitud a la superficie cilindrica 52 balancea el deseo de una región de volumen grande para mantener el medio de filtrado con el deseo de una suave transición al arreglo de agujeros de salida 58 típicamente mas pequeño. Como se muestra en detalle en la figura 10, el cuerpo de filtro 38 incluye además tres lomos 70, 72, 74, dispuestos inmediatamente adyacente entre sí en la superficie frustocónica 54. Los lomos se proyectan hacia y son coaxiales con el eje central 59 del cartucho. Los lomos son "escalonados", tal que el punto interno extremo del lomo superior extremo 70 está mas lejos del eje central que el punto interno extremo del lomo intermedio 72, el cual a su vez está mas lejos del eje central que el punto interno extremo del lomo inferior extremo 74. El agua que fluye hacia abajo por la pared interna del cuerpo de filtro (donde solo tiene contacto limitado con el medio de filtrado) hace contacto con el lomo superior extremo 70 primero. El lomo puede hacer que algo de agua se separe de la superficie y vuelva a entrar al cuerpo principal del medio de filtrado para interacción incrementada de filtrado. El agua que continúa fluyendo a lo largo de la superficie entonces hace contacto con el lomo intermedio 72, donde se repite el proceso. Debido a que el lomo intermedio se proyecta mas lejos hacia adentro que el lomo superior, incluso el agua que cae en cascada directamente hacia abajo del lomo superior extremo 70 es perturbada por el lomo intermedio 72. El proceso es entonces repetido con el lomo inferior extremo 74. Un depósito 76 configurado para recibir el cartucho de filtro 34 es mostrado en las figuras 11-13. Como el depósito 12, el depósito 76 tiene cuatro aletas 78, una en cada borde del depósito. El depósito 76 también incluye una extensión 80 que se proyecta desde su superficie inferior. El extremo superior de la extensión 80 abre hacia la cámara superior 82 definida por el depósito 76. Cuando el depósito 76 es instalado en la jarra 14, el extremo inferior de la extensión 80 se proyecta hacia la cámara inferior 18 (figuras 1-3) . La superficie interna de la extensión 80 define un pasaje 84 que se extiende entre los extremos superior e inferior de la extensión. El contorno de la superficie interna es seleccionado para corresponder al contorno externo 61 del cartucho de filtro 34 (figura 9) . Esto no solo permite que el cartucho de filtro 34 sea rápida y positivamente instalado en el depósito 76, sino que también proporciona un sello entre los dos que es relativamente a prueba de agua en uso normal. La superficie interna de la extensión comprende dos regiones. La región inferior 86 incluye una superficie cilíndri-ca 88 unida en su extremo inferior con una superficie frustocónica 90. El huso no uniforme provisto por la superficie cilindrica 88 y la superficie frustocónica 90 es seleccionado para corresponder al huso no uniforme del contorno externo 61 del cuerpo 38 del cartucho de filtro (figuras 9 y 13) . Una región superior 92 sobre la región inferior 86 define un rebajo 94. El rebajo 94 es configurado para recibir la tapa 36 del cartucho de filtro. Un cartucho de filtro típicamente se torna agotado después de filtrar un cierto volumen de agua, y debe ser periódicamente reemplazado con un cartucho nuevo (por ejemplo, después de que el cartucho de filtro ha procesado 50 "cargas" de agua) . Para facilitar el rastreo de la cantidad filtrada de agua, una cubierta 96 para la jarra y el depósito es provista con un cuadrante indicador 98, como se muestra en las figuras 14 y 15. Haciendo también referencia a la figura 16, un par de puntas 100 que se proyectan desde la superficie inferior del cuadrante 98 vincula un agujero 102 en la cubierta 96, permitiendo que el cuadrante sea girado con respecto a la cubierta. Una manija 104 capaz de ser agarrada en el lado superior del cuadrante 98 facilita la rotación. Como se muestra en la figura 17, una serie de ranuras que se extienden radialmente 106 está dispuesta alrededor de la periferia del lado inferior del cuadrante. (Por claridad, solo se muestran ocho ranuras 106 en la figura 17. El número de ranuras será típicamente mayor, igualando el número máximo recomendado de cargas de agua que deben ser procesadas por un solo cartucho de filtro, por ejemplo 50) . Las ranuras 106 son dimensionadas y configuradas para vincular una lengüeta 108 en la superficie superior de la cubierta 96. El arreglo de ranuras 106 y la lengüeta 108 sirve como un mecanismo de tope, proporcionando retroalimentación táctil positiva al usuario con cada paso de rotación. Adicionalmente, la lengüeta 108 y las ranuras 106 son anguladas, sirviendo como una cremallera que permite la rotación solo en una dirección. Como se muestra en la figura 15, los índices de uso en la cubierta incluyen un apuntador 110, el cual puede ser, por ejemplo, marcado o grabado directamente sobre la superficie. El apuntador 110 apunta al cuadrante indicador 98. Los índices también están dispuestos en el cuadrante indicador 98, como se muestra en la figura 18. Los índices 122 en el cuadrante indicador 98 comprenden una secuencia de números, uno a ocho. Los números índice están dispuestos alrededor de la periferia del cuadrante de modo que en cada posición de tope definida por la lengüeta 108 y las ranuras 106, uno de los números índice se alinee con el apuntador 110 en la cubierta (figura 15) . Hay de esta manera una configuración visible única (apuntador apuntando a "1", apuntador apuntando a "2", etc.) para cada paso de rotación del cuadrante indicador. Si se pone en cremallera la rotación del cuadrante, la cremallera permite que el cuadrante sea girado en el sentido contrario a las manecillas del reloj . El cuadrante puede ser configurado para girar en vez en el sentido de las manecillas del reloj , en cuyo caso el arreglo de los números índice debe ser invertido. Debido a que el cuadrante es a menudo pequeño, y debido a que a menudo es deseable tener mas de ocho pasos rotacionales en cada revolución del cuadrante, puede ser difícil ver en el cuadrante índices numéricos o alfabéticos. Alternativa o adicionalmente, un índice de color puede ser usado. Por ejemplo, como se muestra en la figura 19, los índices alrededor de la periferia del cuadrante del cuadrante pueden ser una banda de un solo color 114 alrededor de la periferia del cuadrante que cambia gradualmente de color de verde (por ejemplo, para indicar que el filtro todavía está en buen estado) a rojo (por ejemplo, para indicar que el filtro debe ser reemplazado) durante una revolución completa. Alternativamente, como se muestra en la figura 20, los índices alrededor de la periferia del cuadrante pueden ser dos bandas de color ahusadas 116, 118, una verde y la otra roja. Alternativamente, como se muestra en la figura 21, la banda de índices de color 120 puede ser de color uniforme (por ejemplo, color agua) , por ejemplo sobre 3/4 de su circunferencia (región 122) , y variable en color (por ejemplo, color agua a negro) sobre el 1/4 restante de su circunferencia (región 124) .
En cualquiera de las configuraciones anteriores, los índices en el cuadrante y en la cubierta pueden ser invertidos.
Por ejemplo, el cuadrante puede llevar un índice apuntador, y la cubierta puede llevar una secuencia de índices alfanuméricos o de color. Asimismo, aunque los cartuchos de filtro divulgados en la presente han sido descritos para uso en sistemas de filtración de agua alimentados por gravedad, pueden emplearse aspectos de estos diseños de cartucho de filtro en filtros para sistemas alimentados por presión.