MXPA06010408A - Sensor de patogenos transportados en alimento, y metodo. - Google Patents

Abstract

Un sensor (10) para detectar bacterias en un producto alimenticio perecedero incluye un material (18) permeable a gas que incluye un indicador de pH portador por un alojamiento (12) para la colocacion en una relacion separada al producto alimenticio o superficie de envasado para detectar de forma efectiva un cambio en los niveles de dioxido de carbono dentro del envase. Un indicador de pH de acido-base comprende una mezcla de Azul de Bromotimol y Naranja de Metilo con el sensor que tiene un color verde inicial que indica un pH alcalino de aproximadamente 7.2. El indicador se vuelve naranja con una disminucion en el pH que resulta de la presencia de dioxido de carbono debido al crecimiento bacteriano, este indicador que refleja un cambio de color de seguro a precaucion, universalmente reconocible.

Description

SENSOR DE PATÓGENOS TRANSPORTADOS EN ALIMENTO, Y MÉTODO Campo de la Invención La presente invención se refiere en general a dispositivos y métodos de detección de patógenos, y en particular, a dispositivos y métodos para detectar visualmente putrefacción de alimentos . Antecedentes de la Invención Las enfermedades transportadas en alimento así como la putrefacción de alimentos mantienen una carga significativa en el suministro global de alimentos. Sólo en los Estados Unidos, hay 76 millones de casos anualmente de enfermedades transportadas en alimento, que es equivalente a uno de cada cuatro americanos, conduce a aproximadamente 325,000 hospitalizaciones y más de 5000 muertes por año. De acuerdo a la GAO y USDA, los patógenos portados en alimento provocan pérdidas económicas que varían desde 7 mil millones a 37 mil millones de dólares en cuidados de la salud y pérdidas de productividad. Las Regulaciones de Análisis de Peligros y Puntos de Control Críticos (HACCP) señalan -que un análisis de -peligros en un producto alimenticio debe incluir análisis de seguridad de alimentos que se presenten antes, durante y después de la entrada en un establecimiento. Existe una clara necesidad de asegurar que el alimento transportado desde el REF:175798 procesador al consumidor sea tan seguro como sea posible antes del consumo. Por ejemplo, el desarrollo de resistencia a antibióticos en los patógenos portados por alimento, la presencia de toxinas principales, y el uso de hormonas de crecimiento todo indicativo de una necesidad de desarrollo adicional de los procedimientos de las HACCP para asegurar que se distribuyan al consumidor productos alimenticios más seguros. También existe la necesidad de monitorizar alimentos que se manejen por un consumidor aún después de que este alimento se compre, se use parcialmente y se almacene para uso futuro . La carne, por ejemplo, se muestrea aleatoriamente en el procesador para patógenos portados por alimento. En general, no se presenta prueba adicional antes de que se consuma la carne, dejando la posibilidad de niveles inaceptables de patógenos no detectados, portados por alimento, tal como Salmonella spp., y Listeria spp., así co o bacterias de putrefacción, tal como Pseudomonas spp., y Micrococcus spp., que son capaces de multiplicarse a un nivel indeseable durante el envasado, transporte y exhibición del pr-oducto. Posteriormente, el producto alimenticio se -compra por el consumidor y se transporta y almacena en condiciones no controladas qae sólo sirven para exacerbar la situación, todos estos eventos -que se presentan antes del consumo . Los minoristas estiman en general la vida en anaquel y de esta manera la frescura con un fechador. Este método es inexacto por dos razones claves: primero, el número real de bacterias en la carne en el procesador se desconoce y segundo, se desconoce el ambiente real de tiempo-temperatura del envase durante su envío al minorista. Co o un ejemplo, un incremento de temperatura de menos de 3°C puede acortar la vida en anaquel de alimento por 50 % y provocar un incremento significativo durante el tiempo del crecimiento bacteriano. En realidad, la putrefacción del alimento puede presentarse en tampoco como varias horas a- 37°C en base al valor universalmente aceptado de una carga total o bacteriana patógena y no patógena igual a 1 x 107 cfu/gramo o menos en productos alimenticios . Los dirigentes de la seguridad en alimentos han identificado este nivel como el umbral máximo aceptable para productos cárnicos . En tanto qie se procesan y envasan típicamente en una ubicación central muchos productos alimenticios sensibles a la vida en anaquel, esto no ha sido válido en la industria cárnica. El advenimiento reciente del envasado disponible en caja, centralizado así como el envasado "Cryovac" para productos cárnicos ofrece una oportunidad para la incorporación a gran escala de sensores que detecten tanto la frescura como la presencia de bacterias . Se conocen varios dispositivos que han intentado proporcionar una prueba de diagnóstico -que refleja ya sea la carga bacteriana o la frescura • del alimento, incluyendo dispositivos indicadores de tiempo-temperatura. A la fecha ninguno de estos dispositivos ha sido ampliamente aceptado ya sea por el consumidor o por el mercado minorista, por las razones que son específicas a la tecnología que se aplica. Primero, los dispositivos de tiempo-temperatura proporcionan sólo información acerca de la historia integrada de la temperatura, no acerca del crecimiento bacteriano; de esta manera es posible, a través de otros medios de contaminación, tener una alta carga bacteriana en el alimento aunque se haya mantenido correctamente la temperatura. Los- dispositivos de película de enrollamiento requieren típicamente contacto real con las bacterias; y las bacterias son internas a la superficie exterior del alimento, entonces una carga bacteriana internamente alta en el alimento no activa el sensor. Los sensores de amoniaco detectan típicamente descomposición de proteínas y no descomposición de carbohidratos . Puesto -que las bacterias inicialmente utilizan carbohidratos, estos sensores tienen una baja sensibilidad en la mayoría de las aplicaciones aceptables, con la excepción de los mariscos. Adicionalmente, los dispositivos y métodos conocidos para detectar bacterias en sustancias alimenticias incorporan de manera integral, típicamente, el dispositivo en un. envase en la elaboración. Ni el proveedor ni el consumidor son capaces de continuar el monitoreo con un pre-envasado del producto alimenticio. Es deseable proporcionar un dispositivo, envase de alimento, y métodos asociados para detectar al menos la presencia de bacterias en un producto alimenticio perecedero. Adicionalmente, es deseable que un consumidor detecte la presencia de bacterias en todo el manejo del producto alimenticio por el consumidor. Breve Descripción de la Invención La presente invención se puede dirigir a la detección de al menos la presencia de bacterias en un producto alimenticio perecedero portado o transportado por un recipiente o envase preparado por un proveedor de producto alimenticio o por un consumidor que maneje el producto alimenticio después de la compra. Las modalidades de la invención pueden proporcionar una medida cuantitativa de la carga bacteriana y detectar la presencia de bacterias en o sobre el producto alimenticio. Además, un sensor se puede consumir de manera segura si se come equivocadamente. También se puede incluir una capacidad de tiempo-temperatura, en ciertas modalidades, para proporcionar información adicional a lo largo de la cadena de suministro de alimento de cualquier desviación del mantenimiento recomendado de temperatura. Los elementos envasados por el consumidor, (cocinados o no cocinados) también se pueden almacenar en recipientes (tal como bolsas sellables o recipientes de plástico) con ambos sensores de bacterias y/o tiempo-temperatura proporcionando al consumidor una medida de la frescura y seguridad del alimento. Un sensor de la presente invención para detectar una presencia de bacterias responsables de enfermedades transportadas en alimento puede incluir un alojamiento que tiene un agujero que se extiende completamente a través del alojamiento y un material sensible a pH portado dentro del agujero. El material sensible a pH incluye un indicador de pH para proporcionar un cambio de color visual sensible a un nivel incrementado de gas de dióxido de carbono por arriba de un nivel ambiente. El indicador detecta un cambio en una concentración de metabolito bacteriano gaseoso que es indicativa del crecimiento bacteriano, en donde un cambio de pH se afecta por la presencia del metabolito. El material sensible a pH se porta dentro del agujero tal que la primera y segunda superficies opuestas del material se exponen a un ambiente dentro del cual el alojamiento se va a colocar para monitorizar y percibir los niveles incrementados de gas de dióxido de carbono. Un portador se porta por el alojamiento para colocar de forma libre y removible el alojamiento tal cpae la primera y segunda superficies del material sensible a pH están en una relación separada en cualquier superficie de unión del producto alimenticio o paredes de recipiente dentro del ambiente, permitiendo de esta manera un movimiento libre del gas de dióxido de carbono alrededor de las mismas y la difusión directa de gas de dióxido de carbono sobre y a través de la primera y segunda superficies opuestas del material sensible a pH. De esta manera, la difusión de gas en ambos lados del material sensible a pH se logra, en lugar de una-superficie sensible en sólo un lado, que es típicamente el caso cuando se une directamente un sensor a una pared del material de envase. Nuevamente, el espacio entre el sensor y el envase permite que el gas se difunda libremente en el material sensible a pH, dando por resultado un tiempo más rápido de detección. A manera de ejemplo, el material sensible a pH, que puede incluir una mezcla de Azul de Bromoti ol y Naranja de Metilo, que experimentará un cambio de color visual de verde a naranja que resulta de un nivel incrementado de gas de dióxido de carbono que se difunde a través del material sensible a pH para reducir la concentración de iones de hidrógeno y de esta manera reducir el pH. El material sensible a pH puede comprender un gel, tal como agar, y puede comprender además un agente anticongelante, tal como etilenglicol o glicerol -para impedir la congelación de cualquier componente acuoso dentro del gel por abajo de 0°C. A manera de ejemplo adicional, el sensor puede incluir el material sensible a pH formado en la primera y segunda porciones de material, cada una que se extiende entre la primera y segunda superficies opuestas . La primera porción de material puede comprender un indicador de pH amortiguado que tiene un color de referencia. La segunda porción de material puede tener un color de referencia reconocible a un nivel de pH inicial que cambia a un color de advertencia o precaución reconocible a un nivel de pH predeterminado, en donde el color de advertencia contrasta visualmente con el color de referencia para alertar a un usuario o consumidor. Aún además, la primera porción de material puede incluir un componente de tiempo-temperatura en tanto que- la segunda porción de material incluye el material sensible a pH, cada uno o ambos en comparación a un color de referencia de un material de referencia, o una superficie del alojamiento mismo . Una dimensión de espesor del alojamiento puede definir la profundidad o espesor del agujero y un espesor o distancia entre la primera y segunda superficies opuestas del material sensible a pH portado dentro del agujero. Con estas definiciones, una relación preferida de la dimensión de espesor a una dimensión efectiva de ancho (un diámetro en un caso de una forma cilindrica) puede estar en un intervalo de valores de 0.003 a 0.3. A manera de ejemplo adicional, el pH de material puede variar de 7-10 en el ambiente del- gas de dióxido de carbono a nivel ambiente. El sensor puede incluir una primera y una segunda cubiertas permeables a gas portadas por el alojamiento para encerrar el material sensible a pH dentro del agujero, y puede incluir membranas cubiertas permeables a gas que tienen agujeros que se extienden a través de las cubiertas. Los agujeros pueden formar un patrón descriptivo que representa un estado del material sensible a pH, a manera de ejemplo. Adicionalmente, las cubiertas pueden tener un color predeterminado indicativo de un nivel de pH para el material sensible a pH, verde para seguro o naranja para precaución a manera de ejemplo. Igualmente, el alojamiento puede comprender un color representativo de un color inicial, indicando una condición segura. 0 un color final, indicando una condición potencialmente peligrosa, para el material sensible a pH. A manera de ejemplo, el alojamiento puede comprender un color verde representativo del color inicial. Un cambio de color del color verde a un color naranja puede resultar del nivel incrementado del gas de dióxido de carbono. El sensor puede incluir el alojamiento -que tiene una porción de mango útil en el manejo del sensor por un usuario, y una porción de sensor que tiene el agujero para transportar el material sensible a pH. Un sujetador útil en la unión del alojamiento puede incluir una porción de mango ahusada o puede portar una espiga para perforar un producto alimenticio portado dentro de un -recipiente, o el recipiente mismo, dentro del cual se va a almacenar el producto alimenticio. El sujetador puede comprender un material adhesivo portado por el alojamiento, en la porción de mango, a manera de ejemplo. El adhesivo puede ser de un estilo de cinta adhesiva, o material Velero, o similar, para unir el sensor a la pared interior del recipiente en tanto que se coloca el material sensible a pH en una relación separada a cualquier superficie cercana, tal como la pared del recipiente, el producto alimenticio, o los elementos generales de envasado del producto alimenticio, a manera de ejemplo. Una ubicación preferida para el material sensible a pH es dentro de la media porción inferior del recipiente. Adicionalmente, el alojamiento y el indicador de pH se pueden elaborar de material seguro para consumo humano. Un aspecto de la invención incluye un método para detectar la presencia de bacterias en un producto alimenticio perecedero. Este método comprende los pasos de transportar un producto alimenticio dentro de un envase y colocar el sensor dentro del envase. El sensor comprende un indicador de pH que se adapta para detectar un cambio en una concentración de metabolito bacteriano gaseoso que es indicativa del crecimiento bacteriano. Se efectúa un cambio de pH por la presencia del metabolito. El producto alimenticio y el alojamiento se sellan dentro del envase de alimento, y un cambio de color visual- del material sensible a pH ee monitoriza para una indicación de una concentración bacteriana en el producto alimenticio en exceso de un nivel deseado.

El producto alimenticio y el sensor se pueden sellar dentro de un envase tal que el material sensible a pH del sensor se separa y no toca directamente el interior del envase o producto alimenticio para permitir la difusión mejorada del gas con respecto a los métodos conocidos y una respuesta más rápida, de esta manera más deseable para la protección al consumidor. Las características que caracterizan la invención, tanto con respecto a la organización y método de operación, junto con objetos y ventajas adicionales de la misma, se entenderán mejor a partir de la siguiente descripción usada en unión con las figuras anexas. Las ventajas y mejoras de la presente invención llegarán a ser más completamente evidentes conforme se lea la siguiente descripción en unión con las figuras anexas. Breve Descripción de las Figuras Las modalidades de la presente invención se descrien en la presente con referencia a las figuras anexas, ilustradas a manera de ejemplo y no propuestas como una definición de los límites de la invención, en las cuales: La Figura 1 es una vista en perspectiva derecha, superior de una modalidad de la presente invención que ilustra un sensor -que tiene un alojamiento, en donde un agujero dentro del alojamiento orta un material sensible a pH para ver un cambio de color del mismo; La Figura 2 es una vista en planta superior de la modalidad de la Figura 1; La Figura 3 es una vista lateral derecha de la modalidad de la Figura 1; Las Figuras 4 y 5. son vistas terminales opuestas de la modalidad de la Figura 1; La Figura 6 es una vista parcial en sección transversal que ilustra el material sensible a pH, un detector de crecimiento bacteriano, transportado por el . alojamiento en una relación separada a un producto alimenticio de unión y las paredes del recipiente; La Figura 7 es una vista en perspectiva parcial de una modalidad de un material sensible a pH en combinación con un indicador amortiguado y/o un detector de tiempo-temperatura; La Figura 8 es una vista parcial en sección transversal que ilustra una modalidad alternativa del sensor de la Figura 1 que incluye cubiertas permeables para encerrar el material sensible a pH dentro del agu ero; La Figura 9 es una vista en planta superior de una modalidad de cubierta de la Figura 8; Las Figuras 10 y 11 son vistas en planta superior y lateral, respectivamente, para una modalidad alternativa del sensor de la Figura 1; La Figura 12 es una vista parcial en sección transversal que ilustra una modalidad alternativa del sensor de la Figura 1; La Figura 13 es una vista parcial en perspectiva del sensor de la Figura 1 colocada dentro de un recipiente; Las Figuras 14A, 14B y 14C ilustran esquemáticamente y de forma respectiva la evolución en tiempo de la detección del crecimiento bacteriano, con un sensor envasado con un artículo alimenticio perecedero; el crecimiento de colonias bacterianas en el alimento, las bacterias que emiten un metabolito gaseoso; y un cambio observable exhibido por el sensor en respuesta a una disminución en el pH; La Figura 15A es una vista en perspectiva, lateral, superior de una primera modalidad de un detector de crecimiento bacteriano; La Figura 15B es una vista en perspectiva, lateral, superior de una segunda modalidad de un detector de crecimiento bacteriano; La Figura 15C es una vista en perspectiva, lateral, superior de una modalidad alternativa de un detector de crecimiento bacteriano; La Figura 15D en una vista en perspectiva, lateral, superior de una modalidad alternativa de un detector de crecimiento bacteriano; La Figura 15E en una vista en perspectiva, lateral, superior de una modalidad alternativa de un detector de crecimiento bacteriano; La Figura 16 en una vista en perspectiva, lateral, superior de una modalidad alternativa de un detector de crecimiento bacteriano; La Figura 17 en una vista en perspectiva, lateral, superior de una modalidad alternativa de un detector de crecimiento bacteriano; y La Figura 18 ilustra un indicador integrado de tiempo-temperatura de la frescura del alimento. Descripción Detallada de la Invención La presente invención ahora se describirá más completamente en la presente con referencia a. las figuras anexas, en las cuales se muestran varias modalidades de la invención. Esta invención se puede describir, sin embargo, en muchas formas diferentes y no se debe considerar como limitada a las modalidades expuestas en la presente. Más bien, estas modalidades se proporcionan de modo que esta descripción será minuciosa y completa, y comunicará completamente el alcancé de la invención a aquellos expertos en la técnica. Números similares se refieren a elementos similares de principio a fin. Con referencia inicialmente a las Figuras 1-5, un sensor 10 de la presente invención para detectar la presencia de bacterias responsables de enfermedades transportadas en alimento,, se puede describir como que incluye un alojamiento 12 que tiene un agujero 14 que se extiende completamente a través del alojamiento y un material 16 sensible a pH portado dentro del agujero. En una modalidad descrita en la presente, a manera de ejemplo, el material 16 sensible a pH incluye un indicador de pH para proporcionar un cambio de color visual sensible a un nivel incrementado de gas de dióxido de carbono por arriba de un nivel ambiente. Como se describirás más adelante, varios materiales de percepción se pueden portar dentro del sensor 10. Para el indicador, descrito en la presente a manera de ejemplo, se detecta un cambio en una concentración de metabolito bacteriano gaseoso que es indicativa del crecimiento bacteriano, en donde el cambio de pH se afecta por la presencia del metabolito. El material 16 sensible a pH se porta dentro del agujero 14 tal que la primera y segunda superficies opuestas 18, 20 del material 16 sensible a pH se exponen a un ambiente 22 dentro del cual se va a colocar el alojamiento 12 para monitorizar y percibir los niveles incrementados de gas de dióxido de carbono en el ambiente, como ee ilustra adicionalmente con referencia a la Figura 6. Con referencia continua a las Figuras 1-5, se porta un sujetador 24 por el alojamiento 12 para la colocación de forma libre y removible del alojamiento tal que la primera y segunda superficies lß, 20 del material 16 sensible a pH están en una relación separada a cualquier superficie de unión, tal como aquellas del producto alimenticio 26 o una pared 28 del recipiente 30 dentro del ambiente 22, permitiendo de esta manera un movimiento libre del gas de dióxido de carbono a través de las mismas y la difusión directa de gas de dióxido de carbono sobre y a través de la primera y segunda superficies opuestas del material sensible a pH, como se ilustra con referencia nuevamente a la Figura 6. De esta manera, se logra la difusión de gas en las superficies expuestas, opuestas, las superficies 18, 20 del material 16 eeneible a pH, en lugar de una superficie sensible a sólo un lado, que es típicamente el caso cuando se une directamente un sensor a una pared del material de envase. Una separación 32 o eepacio entre el material 16 sensible a pH y el envase, la pared 28 de recipiente de un recipiente 30, a manera de ejemplo, o separación 34 entre el material sensible a pH y una superficie 27 del producto alimenticio 26, ilustrado en la presente a manera de ejemplo, permite que el gas se difunda libremente en el material sensible a pH, dando por resultado un tiempo de detección más rápido. A manera de ejemplo con respecto al material 16 sensible a pH, este material puede incluir mezcla de Azul de de Bromotimol y Naranja de Metilo, que experimentará un cambio de color visual de verde a naranja que resulta de un nivel incrementado de gas de dióxido de carbono que se difunde a través del material sensible a pH para incrementar la concentración de iones de hidrógeno y de esta manera reducir el pH. En otro ejemplo, el material 16 sensible a pH puede comprender un indicador de pH comestible, extraído de plantas, tal como repollo rojo u uva. Puesto que estos indicadores tienden a ser inestablee y durar quizá 24 horas, pueden servir como un sensor de "sólo uso de un día" que cambia el color al final de un periodo de 24 horas a pesar de la putrefacción del alimento, y puede ser indicativo tanto de la carga bacteriana como de la frescura. A manera de extender la vida del indicador se incorpora hasta 40 % de glucosa o sacaros.a que retrasa la velocidad de oxidación y descomposición. Aún además, el materia 16 sensible a pH puede comprender un gel, tal como agar, y puede incluir además un agente anticongelante, tal como etilenglicol o glicerol para impedir la congelación de cualquier componente acuoso, permitiendo de esta manera el uso con alimentos congelados. A manera de ejemplo adicional y con referencia a la Figura 7, el sensor 10 puede incluir el material 16 sensible a pH formado en la primera y segunda porciones 36, 38 de material permeable a gas, cada una que se extiende entre la primera y segunda superficies opuestas 18, 20. La primera porción 36 de material puede comprender un indicador de pH amortiguado que tiene un color de referencia. La segunda porción 38 de material puede tener un color de referencia reconocible a un nivel de pH inicial que cambia a un color de precaución o advertencia reconocible a un nivel predeterminado de pH, en donde el color de advertencia contrasta visualmente con el color de referencia para alertar a un usuario o consumidor. Aún además, la primera porción 36 de material puede- incluir un componente de tiempo-temperatura, que se analizará más adelante en esta sección, en tanto que la segunda porción 38 de material puede incluir el material 16 sensible a pH, cada una o ambas en comparación a un color de referencia de un material de • referencia, o un color de referencia usado para el alojamiento 12. A manera de ejemplo y con referencia nuevamente a la Figura 6, una dimensión 40 de espesor del alojamiento 12 puede definir la profundidad o espesor del agujero 14 y de esta manera el espesor 42 o distancia entre la primera y segunda superficies opuestas 18, 20 del material 16 sensible a pH portado dentro del agujero. Con estas definiciones, una relación preferida del espesor 42 al ancho efectivo (un diámetro de la modalidad descrita en la presente) puede estar en un intervalo de valores de 0.003 a 0.3, proporcionando un área superficial expuesta deseable para un espesor dado. A manera de ejemplo adicional, el pH del material puede variar de 7-10 en -el ambiente del gas dé dióxido de carbono a nivel • ambiente. Con referencia a la Figura 8, el sensor 10 puede incluir una primera y una segunda cubiertas 42, 44 permeables a gas portadas por el alojamiento 12 para encerrar al material 16 sensible a pH dentro del agujero 14. Las cubiertas 42, 44 pueden incluir membranas permeables a gas o un material impermeable que tiene agujeros 45 que se extienden a través de las cubiertas. Los agujeros 45 pueden formar un patrón descriptivo que representa un estado (es decir, "S" para' seguro) del material sensible a pH, a manera de ejemplo. Adicionalmente, las cubiertas pueden tener un color predeterminado indicativo de un nivel de pH del material sensible a pH, verde para seguro o naranja para precaución, a manera de ejemplo. Igualmente, el alojamiento puede comprender un color representativo de un color inicial, que indica visualmente una condición segura, o un color final, que indica una condición potencialmente peligrosa, para el material sensible a pH. A manera de ejemplo, el alojamiento 12 puede comprender un color verde representativo del color inicial. Un cambio de color del color verde a un color naranja puede resultar del nivel incrementado de gas de dióxido de carbono. Con referencia nuevamente a las Figuras 1-5, una modalidad del sensor 10, como se describe en la presente - a manera de ejemplo, puede incluir el alojamiento 12 que tiene una porción 46 de mango útil en el manejo del sensor por un usuario, y una porción 48 de material de percepción que tiene el agujero 14 para portar el material 16 sensible a pH. En una modalidad co o se ilustra con referencia a las modalidades de las Figuras 10 y 11, el sujetador 24 puede incluir una porción ahusada 50 o como se ilustra en otra modalidad con referencia a la Figura 12, puede -.tener una espiga 52 para perforar el producto alimenticio 26 transportado o portado dentro del recipiente 30, dentro del cual se va a almacenar el producto alimenticio 26. El sujetador 24 puede comprender un material adhesivo portado por el alojamiento 12, en la porción 46 de mango, a manera de ejemplo. Con referencia nuevamente a las Figuras 1-5, el adhesivo puede ser un material de Velero o un material estilo cinta adhesiva, como se ilustra con referencia nuevamente a las Figuras 6 y 8 para unir el sensor 10 al recipiente interior 30 en tanto que se coloca el material 16 sensible a pH en una relación separada a cualquier superficie cercana, tal como la pared 28 del recipiente, el producto 26 alimenticio, o los elementos generales de envasado del producto alimenticio, a manera de ejemplo. Con referencia nuevamente a la Figura 6 y a la Figura 13 , una ubicación preferida para el material 16 sensible a pH está dentro de una porción inferior o media porción inferior 56 del recipiente 30. Adicionalmente, el alojamiento 12 y el material 1-6 sensible a pH se pueden elaborar de material seguro para consumo humano. Se va a entender que las modalidades de sensor proporcionan un cambio que se puede basar en la absorbancia (transmitancia) , fluorescencia o luminiscencia, el cambio que es observable de forma visual y/o usando un instrumento óptico. Adicionalmente, el material sensible a pH descrito en la - presente se puede unir de forma química o física a un soporte sólido. Por ejemplo, el sensor se puede colocar dentro del envase de alimento portado por los elementos de envasado tal como la envoltura o la . bandeja que transporta los productos alimenticios. De manera alternativa, el material 16 sensible a pH o el sensor 10 se puede colocar simplemente dentro de un envase tal como el recipiente 30, descrito en la presente a manera de ejemplo, unido a ya sea el producto alimenticio o al recipiente mismo. En realidad, puesto que el dióxido de carbono es más pesado que aire, algunas veces es preferible que el material 16 sensible a pH se localice cerca de una parte profunda del recipiente, tal como en la mitad 56 de fondo, como se describe anteriormente con referencia a la Figura 6, a manera de ejemplo. A manera de ejemplo, el sensor y métodos descritos en la presente se pueden adaptar para detectar la presencia de bacterias en productos alimenticios envasados, sensibles a la vida en anaquel, tal como carnes, carnes de aves de corral; pescado, mariscos, frutas y vegetales usando un sensor integrado que comprende un indicador y alojamiento. El sensor se puede incorporar dentro de un envase de alimento junto con el producto alimenticio,' que se sella a un nivel sustancialmente hermético a gases. En ciertas modalidades, se cree ventajoso aislar el sensor del contacto directo con el producto alimenticio, y/o para detectar la frescura de esos productos envasados usando un sensor separado incorporado colocado dentro del envase de alimento. Un sensor que comprende un indicador de pH acuoso, construido para tener un pH de pre-exposición, inicial, opuesto a un cambio esperado de pH, se aisla preferentemente de forma química o física del ambiente típicamente ácido presente en una muestra de alimento, pero desprotegido de los gases neutrales. Conforme se multiplican las bacterias, se producen metabolitos y se difunden en el indicador de pH. El metabolito se percibe como un cambio de pH en el indicador, con una caída de pH si el indicador se adapta para detectar un ácido, y un incremento de pH si el indicador se adapta para detectar una sustancia alcalina. Típicamente, a fin de detectar C02, el material sensible a pH tiene un pH mayor que pH 7 y puede ser tan alto como pH 11, dependiendo de la pKa. Un indicador de ejemplo comprende un material adaptado para sufrir un cambio de color con un cambio en el pH, tal como Azul de Bromoti ol que tiene un pH inicial de 10.8 o rojo de fenol, o rojo de cresol, a manera sólo de ejemplo. Una modalidad de la invención incluye un cóctel de Azul de Bromotimol y naranja de metilo que tiene un pH inicial a aproximadamente 7.2. Este indicador cambia de un color verde a un color naranja en la presencia de C02 y de esta manera proporciona una señal universalmente aceptada de seguridad y peligro, respectivamente (verde/naranja) . Un indicador de pH comestible, o -no tóxico también se puede usar, tal como de manera enunciativa y sin limitación, extractos de repollo rojo, cúrcuma, uva, o zanahoria negra, obtenida de una fuente natural tal como una fruta o vegetal . Estos indicadores pueden tener un pH inicial de aproximadamente 7.8. Las pruebas han indicado que este sensor basado en un indicador de pH es capaz de detectar una carga bacteriana total patógena y no patógena igual a 1 x 107 cfu/gramo o menos en los productos alimenticios, un nivel que se ha identificado por los dirigentes de seguridad en alimentos como el umbral máximo aceptable para la mayoría de los alimentos, a manera de ejemplo. Se puede usar dióxido de carbono como un indicador genérico del crecimiento bacteriano y para estimar de forma cuantitativa el nivel de contaminación bacteriana presente en una muestra. Como es bien conocido, cuando el- dióxido de carbono entra en contacto con una solución acuosa, el pH cae debido a la formación' de ácido carbónico, haciendo de esta manera al pH un indicador de la concentración de dióxido de carbono y por lo tanto de la carga bacteriana. Las modalidades descritas en la presente, a manera de ejemplo, son capaces de detectar una carga bacteriana total patógena y no patógena a un nivel de al menos l'O7 cfu/g. Otro tipo -de indicador de pH mide la concentración de otro metabolito que comprende un compuesto orgánico volátil tal como amoniaco. En esta modalidad, el sensor comprende una solución acuosa que tiene un pH inicial en el intervalo ácido, por ejemplo, pH 4 a manera de ejemplo, afectado por la adición de un ácido tal como ácido clorhídrico. Conforme los gases alcalinos tal como amoniaco se difunden en el sensor, el amoniaco reacciona con agua para formar hidróxido de amonio, que a su vez aumenta el pH de la solución. Conforme aumenta el nivel de pH, se presenta un cambio proporcional del indicador, que cuando es detectable, es representativo de la contaminación del alimento. También se puede contemplar un indicador no de pH, en donde un metabolito bacteriano se difunde en un sensor. Esta modalidad de un sensor comprende un producto químico que precipita de la solución en la presencia del metabolito. Como un ejemplo, un sensor de hidróxido de calcio, en un intervalo de concentración de 0.0001-0.1 M, formará un precipitador observable de carbonato de calcio en la presencia de suficiente dióxido de carbono. En algunas modalidades, puede ser deseable incorporar una protección de radiación en el sensor, para -reducir al mínimo la foto-degradación del indicador. Por ejemplo, se puede incorporar un tinte coloreado para atenuar la radiación ultravioleta, aunque esto no se propone como una limitación.

Una desventaja potencial de algunos sensores gaseosos basados -en la percepcion_.de los niveles de pH puede incluir la posibilidad que, una vez que el sensor se exponga a aire, o si se presenta un cambio de pH dentro del envase de alimento, el color de sensor puede invertirse a un estado en donde el alimento era indicativo como que era "seguro", aunque se ha indicado anteriormente una carga bacteriana potencialmente insegura. De esta manera, puede ser deseable en ciertos casos incorporar un sensor en donde no sea reversible el estado cambiado. Esta dificultad se puede superar al usar un material de sensor que sea inestable durante un periodo de tiempo en proporción con un tiempo sobre el cual se desea que opere el sensor. Por ejemplo, los indicadores de pH basados en antrocianina derivados de vegetales pueden descomponerse mediante oxidación durante un periodo que abarca horas o días, que hace sustancialmente irreversible esta indicación. De manera alternativa, se puede usar una modalidad de precipitación, ya sea sola o en combinación con uno o más sensores diferentes, en donde el precipitado no se disipa, proporcionando un indicador sustancialmente irreversible. Las modalidades de la invención pueden incluir aditivos para impedir la congelación de cualquier componente acuoso de sensor que puede destruir o reducir la actividad indicadora de pH. Un agente anticongelante tal como etilenglicol o glicerol se puede usar para impedir la congelación del componente acuoso por abajo de 0°C como en el < caso de alimento colocado en una congeladora. Con referencia nuevamente a las Figuras 1 y 7, en tanto que se ilustra en la presente una forma cilindrica tipo disco para el material 16 sensible a pH, se apreciará por un experto en la técnica una pluralidad de formas y configuraciones, incluyendo de manera enunciativa y sin limitación, tipo disco, esférica o rectangular. Los elementos en forma de disco se muestran en la presente para varios de los ejemplos, puesto que se cree ventajoso proporcionar tanta área superficial como sea posible en comparación a un espesor del material para mejorar la difusión de gas en el sensor, para reducir al mínimo el tiempo de cambio de estado, y por lo tanto, para optimizar la sensibilidad. La estratificación simple de una película en la superficie interior de un recipiente o material de envasado limita la velocidad de difusión del gas en un lado. Adicionalmente, cuando un sensor se forma integralmente con el envase, no permite al usuario una elección deseable de incluir un sensor o no para un nvase particular. Con referencia ahora a las Figuras 14A-14C, se ilustra una operación general del material 16 sensible a pH, en donde el material proporcionado es permeable a gas y comprende un indicador que se adapta para detectar un cambio en una concentración de metabolito bacteriano acuoso indicativa del crecimiento bacteriano. Se efectuó un cambio por la presencia del metabolito, y un cambio observable en el indicador es proporcional con una concentración del metabolito. Como se describe en la presente a manera de ejemplo, una bandeja 58 usada para transportar el producto alimenticio 26 se puede usar para transportar el material 16 sensible a pH. En esta modalidad, un material 16 unitario sensible a pH se coloca dentro de un interior 60 de una película 62 selladora tal como TPX, TPU ó PFA que todas só? permeables a gas de C02. Se entenderá por un experto en la técnica que se puede usar una pluralidad de materiales 16 sensibles a pH, y que también los materiales de envasado pueden comprender, por ejemplo, una bolsa o recipiente sellable por el consumidor, este recipiente 30 ya descrito anteriormente con referencia a la Figura 6. Con referencia continua a las Figuras 14A-14C, y a manera de ilustración, el sombreado 64 con guiones representa un estado inicial del material sensible a pH, percibiendo inicialmente una concentración de metabolito del aire 65 atrapado dentro del envase 66 formado por la -bandeja 58 y las películas 6-2 de sellado. Con el tiempo transcurrido y los -posibles cambios en la temperatura de almacenamiento, las colonias bacterianas 68 empiezan a formarse en y dentro del producto alimenticio 26, las colonias bacterianas que emiten un metabolito gaseoso 70 que se difunde al material 16 como se ilustra con referencia a la Figura 14B. El material 16 sufre un cambio químico indicativo de la concentración del metabolito 70. Cuando el cambio químico es suficiente para provocar un cambio detectable, indicado por el sombreado 64' plumeado, se indica una putrefacción potencial del producto alimenticio 26', como se ilustra con referencia a la Figura 14C. Estos parámetros son dependientes de las características del material 16 de percepción, cada uno calibrado de modo que sea detectable un límite predeterminado de concentración de metabolito. A manera de ejemplo adicional, y con referencia a la Figura 15A, un ejemplo de un material 16 de percepción se puede describir como que incluye un indicador 72 de pH acuoso encapsulado dentro de un material 74 de silicón. El silicón es sustancialmente transparente, y es permeable a gases neutrales pero sustancialmente impermeable a iones tal como H+. Cuando un metabolito tal como dióxido de carbono se difunde en el material 74 de silicón y entra en solución en el indicador 72 de pH, el cambio de pH resultante se refleja en un cambio observable, tal como un cambio de color, en el indicador. Se puede usar el alojamiento 12 para portar o transportar el material 16 sensible a pH como se describe anteriormente con referencia a la Figura 1, o portado libremente dentro de un envase 66 como se describe con referencia a la Figura 14A, a • manera sólo de ejemplo. Una forma de ejemplo del material 16 de percepción comprende un disco delgado, de aproximadamente 2.5 cm de diámetro y 2-3 mm de grueso. Como se ilustra por referencia a la Figura 15B, otra modalidad del material 16 de percepción puede comprender un soporte 76 de agar a través del cual se distribuye de manera sustancialmente uniforme el indicador. El indicador acuoso se mezcla en el agar y se deja curar. El agar es comestible y seguro para el consumo. Aún además, el material 16 de percepción puede comprender agar o como se describe anteriormente que sea revestido o cubierto con un material 78 impermeable a protones tal como, un material de silicón dentro de una película 80 delgada permeable a gas que proporciona una barrera contra partículas cargadas en tanto que permite la entrada de gas neutral . Esto se puede emplear fácilmente para uso en el hogar/por el consumidor dentro de recipientes sellables . . .Como se ilustra con referencia a la Figura 15D, otra modalidad del material 16 sensible a pH puede comprender un indicador en solución 82 alojado dentro de un recipiente 84. claro permeable a gas, pero impermeable a partículas cargadas, tal como una película o recipiente. Un soporte tal como el alojamiento 12, descrito anteriormente con referencia a la Figura 1, puede circundar todo o una porción del recipiente 84, con esta estructura que proporciona acceso de gas de dos lados 18, 20. Además, el sujetador 24 puede incluir el adhesivo 54 descrito anteriormente con referencia a la Figura 6 a manera de ejemplo, aplicado a la porción 46 de mango del sensor 10 para permitir que el usuario coloque el sensor dentro de un recipiente, tal como el recipiente 30 descrito anteriormente. Aún además, y como se ilustra con referencia a la Figura 15E, el material 16 sensible a pH puede comprender una chaqueta 86 que tiene un medio 88 de referencia y un medio 90 indicador colocado adyacente al medio de referencia. El medio 88 de referencia tiene un estado sustancialmente constante, por ejemplo, un color sustancialmente inmutable que corresponde con un estado/color inicial del medio indicador 90. De esta manera, cuando el indicador 90 experimenta un cambio de estado, el cambio será evidente de una comparación contra el color de la referencia 88. A manera de ejemplo, la colocación relativa del medio indicador 90 y el medio 88 de referencia puede proporcionar una formación deseable, tal como un icono indicativo de putrefacción, por ejemplo, un signo de paro universal u otra advertencia. A fin de lograr esta colocación relativa, el medio indicador 90 y el medio 88 de referencia comprenden un material unitario, y la chaqueta 86 comprende una barrera de gas tal como plástico transparente colocado para dejar al menos una porción del medio indicador 92 disponible para la difusión de gas, usando agujeros a manera de ejemplo. De esta manera, sólo las áreas 92 indicadoras cambian de color bajo producción de metabolito bacteriano, puesto que el área de referencia se protege de esto. De manera alternativa, cuando se usa un material sólido o semisólido tal como silicón . o agar para inmovilizar el indicador de pH entonces el sensor puede estar comprendido de dos medias porciones, a manera de ejemplo. Una media porción puede contener indicador de pH amortiguado normal a un pH alcalino, en tanto que la otra porción contiene un indicador altamente amortiguado. Al ser puesto en contacto con dióxido de carbono, el indicador de pH amortiguado cambiará de color. Sin embargo, el indicador amortiguado mantendrá el color original, un color de referencia útil . Como se ilustra con referencia a la Figura 16, otra modalidad de la presente invención puede incluir un sensor 94 que puede comprender un soporte 96 de recipiente y un tubo 9"8 para fluidos fijado al soporte. El alojamiento de sensor permeable a gas, que se coloca dentro de un interior del envase de alimento, puede comprender un primer recipiente 100 y un segundo recipiente 102 aislados para fluidos de los -mismos. En el ejemplo representado en la Figura 2F, estos recipientes 100, 1O2 comprenden "ampollas" fijadas a una base sustancialmente plana del soporte 96 de recipiente elaborado, por ejemplo, de silicón o plástico, al menos una de las ampollas 100, 102 que no es rígida. El tubo 98 de fluido se extiende entre las ampollas 100, 102 pero se coloca una barrera 104 frágil para bloquear el acceso de fluido a través del tubo 98 a menos y hasta que una ruptura de la barrera frágil 104 establezca la • comunicación para fluidos entre ' la primera ampolla 100 y la segunda ampolla 102. Un indicador 106 de pH en un estado sustancialmente desecado se coloca dentro de la primera ampolla 10-0. En un estado hidratado, el indicador 106 de pH se adapta para detectar un cambio en una concentración de metabolito bacteriano gaseoso indicativa de crecimiento bacteriano. De manera alternativa, el indicador de pH se puede mantener en un estado ácido acuoso (por ejemplo, pH 3) . Una solución 108 de hidratación/alcalina se coloca dentro de la segunda ampolla 102. La solución 108 de hidratación/alcalina tiene de manera preferente suficiente alcalinidad (por ejemplo, pH 10) que una mezcla del indicador 106 de pH con ésta da por resultado un indicador de -pH acuoso que tiene un pH inicial en el intervalo alcalino. De esta manera, en el almacenamiento, la primera ampolla 100 y la segunda ampolla 102 se aislan para fluidos entre sí, y en el uso, la presión se aplica a cualquiera de las ampollas para romper la barrera 104, permitiendo que la solución 108 de hidratación/alcalina se mezcle con el indicador 106 de pH, y permita que el indicador 106 de pH realice su ' función propuesta. Una ventaja de retener el indicador 106 de pH en un estado desecado o ácido es la vida en anaquel incrementada, puesto que algunos indicadores, tal como indicadores de pH naturales, tienden a ser inestables bajo disposición a la luz, oxidación y los extremos de temperatura. Otra modalidad de un sensor 110, como se ilustra con referencia a la Figura 17, puede comprender una solución acuosa 112 de indicador en silicón o agar, y como se describe anteriormente, portado dentro de una chaqueta 14 clara, permeable a gas, pero impermeable a partículas cargadas, tal como una película o recipiente. La solución 112 indicadora se puede preparar a un pH alcalino, por ejemplo, pH 10, usando por ejemplo hidróxido de sodio. La chaqueta 114 se satura con dióxido 116 de carbono, que disminuye el pH, incrementando la estabilidad de la solución indicadora 112. Se logra la activación al abrir la chaqueta 114, tal como al usar una lengüeta 118 de tiro. La exposición a aire permite que escape el dióxido de carbono, aumentando el pH de la solución indicadora 112 de regreso a aproximadamente el pH inicial, donde funciona de forma efectiva el sensor 110. •Gomo -se ilustra con referencia a la Figura 18, otra modalidad de un sensor 120, o el material sensible 16 co o se describe anteriormente con referencia a la Figura 1,- puede comprender, además de .un metabolito bacteriano 122 como se analiza anteriormente, un sensor 124 integrador de tiempo- temperatura que sigue la frescura, que integra las variaciones -de -temperatura durante el tiempo. Este sensor 120 también se puede incorporar en el sensor 94 de la Figura 16 o el sensor 10 de la Figura 1. Este sensor 120 puede comprender una chaqueta 126 permeable a gas que se coloca dentro de un exterior del envase de alimento. Este integrador 124 de tiempo-temperatura proporciona una historia integrada a temperatura experimentada por el envase de alimento. A manera de ejemplo, para muchas enzimas que funcionan óptimamente a pH moderado, se prefiere un ambiente acuoso y una temperatura de aproximadamente 37°C. Por cada reducción de 10°C en la temperatura, se reduce la actividad enzimática por un factor de dos. Adicionalmente, las enzimas tienden a ser relativamente estables a 4°C. En una modalidad, el integrador 124 de tiempo-temperatura puede comprender un sustrato en solución que se puede voltear por una enzima para producir un cambio de color. A 4°C se presentará muy poca actividad enzimática, dando por resultado muy poco cambio de color durante el corto plazo. Sin embargo, a temperaturas elevadas, se incrementará de forma significativa la actividad enzimática, dando por resultado un cambio sustancial de color. Este dispositivo proporcionará una medida integrada de variaciones elevadas de tiempo/temperatura que indicará un mayor riesgo de putrefacción de alimento. La velocidad de reacción se puede modificar por selección cuidadosa del perfil apropiado de temperatura/actividad de enzima. Por ejemplo, se puede usar una enzima tal como glucosa-oxidasa para catalizar la oxidación de. glucosa para formar ácido glucónico y peróxido de hidrógeno, y producirá, en la presencia de un indicador apropiado, un cambio de color. El peróxido de hidrógeno es un agente oxidante fuerte que se puede usar para oxidar indicadores cromogénieos tal como dianisidina que produce un cambio de color de incoloro a café. La respuesta del integrador 124 al grado de frescura se puede ajustar al variar los componentes químicos y/o físicos del sensor 120. Esto a su vez permite el ajuste del sensor a los requerimientos de un uso particular. Con referencia continua a la Figura 18, otro integrador 124 de tiempo-temperatura de ejemplo, colocado dentro de una membrana 126 permeable a gas, depende de la formación de un ácido o dióxido de carbono (que forma de manera subsiguiente ácido carbónico en solución) . La detección del crecimiento bacteriano y la integración de tiempo-temperatura proporcionan al usuario dos diferentes piezas de información si los dos. sensores 122, 124 operan de forma independiente. En esta situación, si cualquier sensor 91, 32 cambia de color, por ejemplo, el producto alimenticio será inaceptable para consumo. Se anticipa que estos sensores 122, 124 y aquellos descritos en la presente, a manera de ejemplo, se configurarán como se desea para cumplir con las necesidades individuales por aquellos expertos en la técnica que tienen ahora_el_ beneficio de la enseñanza de la presente invención. Tanto el ambiente de tiempo-temperatura como la producción de metabolito bacteriano proporcionan directa e indirectamente información con respecto a la frescura, calidad, y seguridad de un producto alimenticio perecedero. Hasta la presente invención, no ha estado disponible un método para combinar ambos indicadores en un sensor aditivo, individual . Al combinar ambos indicadores en un sensor individual o material sensible 16, como se describe anteriormente y con referencia nuevamente a la Figura 7, se puede proporcionar una estimación completa de la frescura, calidad, y seguridad para cualquier producto alimenticio dado. Ambos indicadores, que deben actuar al experimentar cambios de pH en la misma dirección, contribuyen a formar un sensor más sensible y exacto. En este ejemplo, ee prepara un cóctel que consiste de los componentes del sensor de dióxido de carbono bacteriano y los componentes de la enzima-sustrato (indicador de tiempo-temperatura) combinados con un indicador de -pH en una solución 128 de cóctel. Esta olución 128 de cóctel se coloca en un recipiente 130 que comprende, por ejemplo, silicón que es permeable a gases . El recipiente 130 entonces se pueden adherir a la pared interior de la película transparente que cubre el producto alimenticio, colocado de manera alternativa dentro del espacio interior del envase, o portado con el agujero 14 como se describe anteriormente con referencia a la Figura 1. El material sensible 16, como se describe anteriormente, no necesita estar en contacto directo con el alimento, puesto que cualquier dióxido de carbono producido por bacterias permeará el espacio libre entre la tapa y superficie del recipiente completo. El componente de cóctel de dióxido de- carbono consiste de una solución débilmente amortiguada. El cóctel de indicador de tiempo-temperatura comprende una combinación de enzima/sustrato que comprende, por ejemplo, de una enzima de lipasa y un suetrato de éster. Un indicador universal que ofrece un gran cambio espectral para un cambio relativamente pequeño en el pH, por ejemplo, Azul de Bromotimol, se adiciona al cóctel . El dióxido de carbono producido por bacterias se difunde a través del recipiente permeable 130 en la solución 128 de cóctel, forma ácido carbónico, y disminuye el pH de la solución, dando por resultado un cambio de color del indicador. Dependiendo del ambiente de tiempo-temperatura, la enzima se voltea en el sustrato de éster, produciendo ácido graso y alcohol . El ácido graso producido disminuye el pH de la solución, que también da por resultado un cambio de color del indicador. De esta manera, el sensor- combina la salida de ambos indicadoree en la misma solución 128 de cóctel para producir una reepues-ta de color aditiva. Una referencia 132 también se puede incorporar en el material sensible para indicar que está funcionando como se desea, y actúa como una referencia de comparación. A manera de ejemplo adicional, si se usa la modalidad del sensor 94 descrita con referencia a la figura 16, el indicador de pH y los componentee de enzima/sustrato, combinados, ee desecarán y colocarán en la primera ampolla 100, que eerá ventajoea en el caso de indicadoree de pH inestable que comprenden, por ejemplo, productos naturales. A manera de ilustración, los datoe de las Tablas 1 y 2 se recolectaron usando un seneor de eilicón preparado como sigue: se preparó una solución al 5 % p/v de Azul de Bromotimol en solución acuosa. El pH se incrementó a pH 10 usando hidróxido de sodio concentrado. Se preparó agar al calentar un bloque de agar a 55°C. Se adicionaron 10 % v/v de Azul de Bromotimol al agar y la solución se mezcló a homogeneidad. El agar se vertió en recipientes transparentee de 1 pulgada de diámetro a una profundidad de 2 mm y se dejó enfriar a temperatura ambiente para formar un disco flexible azul profundo. Se colocaron alas de pollo obtenidas de la tienda local en recipientes sellables de plástico de 200 ml y se incubaron a 35°C y 4°C, respectivamente. • Se prepararon indicadores de agar y se colocaron adyacentes a las alas de pollo. Los recipientes entoncee se sellaron. Se usaron tubos Drager para determinar el por ciento de dióxido de carbono preeente cuando cambia el color. A 35°C, ee observó primero un cambio de color de indicador a las 2.5 horas y un cambio de color significativo a lae 3 horae, que comprende un cambio de color de azul a verde claro. Loe reeultadoe proporcionadoe en la Tabla 1 indican que fueron detectablee aproximadamente 1 x 107 cfu/g de bacteria, y ee puede uear como un medio para que un ueuario siga la freecura y calidad de productos dependientes de la vida de anaquel. Los datoe en la Tabla 2 ee proporcionan como un control para alae de pollo almacenadae a 4°C.

Tabla 1 Efecto de incubación de pollo a 35°C en parámetroe bioquímicos y microbiológicoe BDL = Por abajo de límitee detectablee .

Tabla 2 Efecto de incubación de pollo a 4°C en parámetros bioquímicoe y microbiológicos * BDL = Por abajo de límites detectables, ** NA = No aplicable. En la descripción anterior, se han usado ciertos términos por brevedad, claridad y entendimiento, pero no se van a imOlicar limitaciones innecesarias de lae mismas más allá de los requerimientos de la técnica anterior, debido a que eetae palabrae ee usan para propóeitoe de deecripción en la preeente y se propone que ee construyan ampliamente. Además, las modalidades del aparato ilustrado y descrito en la presente son a manera de ejemplo, y el alcance de la invención no ee limita a los detalles exactoe de construcción. Habiendo deecrito ahora la invención, la construcción, la operación y uso de las modalidades preferidas de la miema, y los resultados novedoeos y útiles, ventajosoe obtenidos por la presente, las nuevas y útiles construcciones, y los equivalentes mecánicos razonablee de loe miemos obvioe para aquelloe expertoe en la técnica, ee exponen en las reivindicaciones anexae . Se hace conetar que con relación a esta fecha, el mejor método conocido por la solicitante para llevar a la práctica la presente invención, es el que reeulta claro a partir de la presente deecripción de la invención.

Claims (1)

1. REIVINDICACIONES Habiéndoee deecrito la invención como antecede, ee reclama como propiedad lo contenido en las eiguientee reivindicaciones : 1. Sensor para detectar la preeencia de bacterias traneportadae en alimento, el sensor está caracterizado porque comprende: un alojamiento que tiene un agujero que se extiende completamente a través del miemo; un material eeneible a pH que incluye un indicador de pH para proporcionar un cambio visual de color sensible a un nivel incrementado de gas de dióxido de carbono por arriba de un nivel ambiental del miemo, el material eeneible a pH traneportado dentro del agujero y que tiene una primera y una eegunda superficiee opuestae, expueetas a un ambiente alrededor del alojamiento; y un eujetador portado por el alojamiento para colocar de forma removible la primera y segunda euperficiee opueetae del material en una relación separada a una superficie de unión, permitiendo de esta manera el movimiento libre de gas de dióxido de carbono alrededor de la miema y difueión directa de gae de dióxido de carbono sobre y a travée de la primera y segunda superficiee opueetas del material eeneible a pH. 2. -Sensor de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque un cambio de color de verde a naranja reeulta de nivel incrementado de gae de dióxido de carbono que ee difunde a través del material eensible a pH para reducir una concentración de ionee hidrógeno y de eeta manera reducir el pH. 3. Sensor de conformidad con la reivindicación 2 , caracterizado porque el material seneible a pH comprende una mezcla de Azul de Bromotimol y Naranja de Metilo. 4. Sensor de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el material eensible a pH comprende un gel. 5. Sensor de conformidad con la reivindicación 4, caracterizado porque el gel comprende agar. 6. Sensor de conformidad con la reivindicación 5, caracterizado porque el agar se encapsula dentro de al menos una de una cubierta de eilicón permeable, TPX, TPU y PFA. 7. Sensor de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el material sensible a pH comprende un agente anticongelante. 8. Sensor de conformidad -con la reivindicación 7, caracterizado porque el agente anticongelante comprende al menoe uno de etilenglicol y glicerol para prevenir o congelar cualquier componente acuoso por abajo de 0°C. 9. Sensor de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el material sensible a pH comprende una primera y una segunda porcionee de material que se extienden entre la primera y segunda superficiee opueetas, la primera porción del material que comprende un indicador de pH amortiguado que tiene un color de referencia, la segunda porción de material que tiene el color de referencia a un nivel de pH inicial y que cambia a un color de advertencia a un nivel de pH predeterminado, el color de advertencia que contraeta vieualmente con el color de referencia. 10. Sensor de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque una relación de una dimeneión de espeeor a una dimeneión de ancho efectivo del material eensible a pH eetá en un intervalo de valores de 0.003 a 0.03. 11. Sensor de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el pH del material varía de 7-10 en el ambiente del gae de dióxido de carbono a nivel ambiente. 12. Seneor de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque ademáe comprende una primera y una eegunda cubiertae permeablee a gas que encierran reepectivamente el material eensible a pH y de eeta manera la primera y eegunda euperficiee opueetas dentro del agujero, las cubiertas permeables que permiten la difusión a través -dé las mismas del gas -de dióxido de carbono. 13. Sensor de conformidad con la reivindicación 12, caracterizado porque la primera y segunda cubiertas comprenden membranas permeablee a gas . 14. Sensor de conformidad con la reivindicación 12, caracterizado porque las cubiertas permeables a gae comprenden un material impermeable a gas que tiene una pluralidad de agujeroe que ee extienden a travée del miemo. 15. Seneor de conformidad con la reivindicación 14, caracterizado porque los agujeroe forman un patrón deecriptivo que representa un estado del material eeneible a pH. 16. Seneor de conformidad con la reivindicación 15, caracterizado porque la cubierta comprende un color predeterminado indicativo de un nivel de pH para el material eensible a pH. 17. Seneor de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el alojamiento comprende un color repreeentativo de un color inicial para el material seneible a pH. 18. Seneor de conformidad con la reivindicación 17, caracterizado porque el alojamiento comprende un color verde representativo del color inicial, y en donde un cambio de color del color verde a un color naranja resulta del nivel incrementado de gae de dióxido de carbono. 19. Sensor de conformidad con la reivindicación 18, caracterizado porque el material sensible a pH comprende una mezcla de Azul de Bromotimol y Naranja de Metilo. 2-0. Sensor de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque -el material sensible a pH ee forma de un material comeetible y un indicador de pH comeetible. 21. _ Sensor de conformidad con la reivindicación 20, caracterizado porque el indicador de pH comeetible ee forma de un extracto alimenticio. 22. Sensor de conformidad con la reivindicación 21, caracterizado porque el extracto alimenticio se procesa de un grupo de alimentoe que consiste de repollo, uvae, cebollas, bayae, flores, ciruelae y cerezas . 23. Sensor de conformidad con la reivindicación 20, caracterizado porque el indicador de pH comeetible comprende al menoe uno de glucoea y eacaroea para reducir una velocidad de oxidación y la descomposición del mismo. 24. Sensor de conformidad con la reivindicación 20, caracterizado porque el indicador de pH comestible cambia de color dentro de un periodo de tiempo predeterminado a pesar del crecimiento bacteriano y la frescura del producto alimenticio. 25. Seneor de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el alojamiento comprende una porción de mango y una porción de eensor, la porción de seneor que tiene el agujero en la miema. 26. Seneor de conformidad con la reivindicación 25, caracterizado porque el eujetador comprende una porción ahusada, formada dentro de la porción de mango para perforar un producto alimenticio. 27. Sensor de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el eujetador comprende un material adhesivo portado por el mismo. 28. Sensor de conformidad con la reivindicación 27, caracterizado porque el material adhesivo comprende Velero. 29. Sensor de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el sujetador comprende una espiga portada por el alojamiento para perforar una estructura, en donde la estructura incluye al menos uno de un producto alimenticio y un envase. 30. Seneor de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque ademáe comprende un recipiente para transportar un producto alimenticio en el mismo, en donde la primera y segunda superficiee del material eeneible a pH se portan dentro del recipiente por el alojamiento en una relación separada al producto alimenticio y la superficie del recipiente. 31. Sensor de conformidad con la reivindicación 30, caracterizado porque el material seneible a pH ee porta sólo dentro de una media porción inferior del recipiente. 32. Sensor para detectar la presencia de bacterias en un producto alimenticio perecedero, el seneor eetá caracterizado porque comprende: un alojamiento que tiene un agujero que ee extiende completamente a través del mismo; un material permeable a gas portado dentro del agujero para exponer al menos dos superficiee opueetae; y un indicador de pH portado por el material permeable a gas para detectar un cambio en una concentración de metabolito bacteriano gaseoso indicativa del crecimiento bacteriano, en donde un cambio de pH resulta de la presencia del metabolito. 33. Sensor de conformidad con la reivindicación 32, caracterizado porque además comprende un recipiente dimensionado para recibir el producto alimenticio perecedero y el alojamiento en el mismo. 34. Sensor de conformidad con la reivindicación 32, caracterizado porque el indicador de pH es seneible a un gae alcalino . 35. Sensor de conformidad con la reivindicación 34, caracterizado porque el gas alcalino comprende amoniaco que resulta de la deecomposición de proteína del producto alimenticio. 36. Seneor de conformidad con la reivindicación 32, caracterizado porque el indicador de pH es sensible a un gas ácido . 37. Sensor de conformidad con la reivindicación 36, caracterizado porque el gas ácido comprende dióxido de carbono que resulta del crecimiento bacteriano en el producto alimenticio. 38. Sensor de conformidad con la reivindicación 32, caracterizado porque el indicador de pH se adapta para exhibir un cambio radiactivo seleccionado de un grupo que consiste de absorbancia, fluorescencia y luminiscencia. 39. Sensor de conformidad con la reivindicación 38, caracterizado porque el indicador de pH sufre un cambio de color en proporción con el cambio de pH. 40. Seneor de conformidad con la reivindicación 39, caracterizado porque además comprende un color de referencia portado próximo al indicador de pH para el uso en la comparación del cambio de color al miemo. 41. Seneor de conformidad con la reivindicación 40, caracterizado porque se forma un icono de advertencia por el cambio de color. 42. Sensor de conformidad con la reivindicación 32, caracterizado porque el .alojamiento se une temporalmente a un interior del recipiente. 43. Sensor de conformidad con la reivindicación 32, caracterizado porque el indicador de pH comprende un indicador de pH acuoeo, y en donde el alojamiento incluye ademáe una primera y una eegunda cubiertas permeables a gas operables con el agujero para asegurar en las mismas el indicador de pH acuoso. 44. Sensor de conformidad con la reivindicación 43 , caracterizado porque la primera y segunda cubiertas son impermeables a partículas cargadas . 45. Sensor de conformidad con la reivindicación 44, caracterizado porque las cubiertas comprenden un material de película seleccionado de un grupo que consiste de película de TPX, PFA y TPU. 46. Sensor de conformidad con la reivindicación 32, caracterizado porque el material permeable a gas comprende un silicón suetancialmente traneparente, y el indicador de pH comprende un indicador de pH acuoeo encapeulado dentro del silicón. 47. Sensor de conformidad con la reivindicación 32, caracterizado porque el material permeable a gas comprende un agar suetancialmente transparente y el indicador de pH comprende un indicador de pH acuoso curado en una mezcla con el agar. 48. Sensor de conformidad con la reivindicación 32, caracterizado porque el indicador de pH comprende uno de Azul de Bromotimol, rojo de fenol, y rojo de cresol, y el indicador de pH que tiene un color inicial que indica un pH inicial alcalino, el indicador que se vuelve a un segundo color al experimentar una disminución en el pH. 49. Sensor de conformidad con la reivindicación 32, caracterizado porque el indicador de pH comprende una mezcla de Azul de Bromotimol y Naranja de Metilo, el indicador que tiene un color verde que indica un pH alcalino inicial de 7.2, el indicador de pH que ee vuelve un color naranja al experimentar una disminución en el pH. 50. Sensor de conformidad con la reivindicación 32, caracterizado porque el alojamiento se coloca dentro del recipiente para colocar el material permeable a gas en una relación separada a las paredes interioree del mismo tal que el gas tiene acceeo a amboe ladoe del material permeable a gas, permitiendo de esta manera difusión más rápida de gas a través del mismo y un tiempo de respueeta máe rápido a un cambio de color en el indicador de pH. 51. Seneor de conformidad con la reivindicación 32, caracterizado porque al menoe una porción del indicador de pH se adapta para sufrir un cambio de estado eustancialmente irreversible al detectar el cambio en la concentración del metabolito. 52. Sensor para detectar la presencia de bacterias transportadas en alimento, el sensor está caracterizado porque comprende: un alojamiento que tiene un agujero que se extiende completamente a travée del mismo; y un indicador de dióxido de carbono colocado den-tro del agujero para detectar el crecimiento bacteriano, el indicador que comprende una solución acuoea que incluye hidróxido de calcio, una infusión de dióxido de carbono en el alojamiento que afectúa un precipitado detectable de carbonato de calcio, en donde el indicador se expone a un ambiente del primero y segundo extremos opueetos del agujero. 53. Seneor de conformidad con la reivindicación 52 , caracterizado porque además comprende un sujetador portado por el alojamiento para colocar el primero y segundo extremos opuestos del agujero en una relación separada a una superficie de unión, permitiendo de esta manera un movimiento libre del gas de dióxido de carbono a través del mismo y difusión directa del gas de dióxido de carbono sobre y a través del indicador de dióxido de carbono. 54. Sensor de conformidad con la reivindicación 52, caracterizado porque además comprende un eilicón sustancialmente transparente, en donde el indicador de dióxido de carbono es un indicador de pH acuoso encapsulado dentro del silicón. 55. Sensor de conformidad con la reivindicación 52, caracterizado porque además comprende una película suetancialmente traneparente que encierra el carbón y el recipiente eustancialmente traneparente, el alojamiento que ee permeable a gas e impermeable a partículas cargadas. 56. Envase de conformidad con la reivindicación 52, caracterizado porque el indicador de dióxido de carbono comprende un agar eustancialmente transparente y en donde el indicador se cura en una mezcla con el agar. 57. Sensor para detectar la presencia de bacterias en un producto alimenticio perecedero, el eeneor eetá caracterizado porque comprende: material permeable a gas que tiene al menos dos superficies opuestas, expuestas para la difusión de gas a través de las mismas; un indicador de pH portado por el material permeable a gas para detectar un cambio en una concentración de metabolito bacteriano gaseoso indicativa de • crecimiento bacteriano, en donde un cambio de pH resulta, de la presencia del metabolito. 58. Seneor de conformidad con la reivindicación 57, caracterizado porque ade áe comprende un recipiente dimeneionado para recibir en el miemo el producto alimenticio perecedero . 59. Sensor de conformidad con la reivindicación 57, caracterizado porque el indicador de pH es sensible a un gas alcalino. 60. Sensor de conformidad con la reivindicación 59, caracterizado porque el gas alcalino comprende amoniaco que resulta de la descomposición de proteína del producto alimenticio. 61. Sensor de conformidad con la reivindicación 57, caracterizado porque el indicador de pH es sensible a un gas ácido. 62. Sensor de conformidad con la reivindicación 61, caracterizado porque el gae ácido comprende dióxido de carbono que resulta del crecimiento bacteriano en el producto alimenticio. 63. Sensor de conformidad con la reivindicación 57, caracterizado porque el material permeable a gas y el indicador de pH ee forman de un material comeetible. 64. Seneor de conformidad con la reivindicación 63 , caracterizado porque el indicador de pH ee forma de un extracto alimenticio. 65. Seneor de conformidad con la reivindicación 64, caracterizado porque el extracto alimenticio ee proceea de un grupo de alimentos que consiste de repollo, uvas, cebollas, bayas, flores, ciruelas y cerezas . 66. Sensor de conformidad con la reivindicación 64, caracterizado porque el indicador de pH comprende al menos uno de glucosa y sacarosa para reducir la velocidad de oxidación y descomposición del mismo. 67. Sensor de conformidad con la reivindicación 66, caracterizado porque el indicador de pH cambia de color -dentro de un periodo de tiempo predeterminado a peear del crecimiento bacteriano y la freecura del producto alimenticio. 68. Método para detectar la presencia de bacterias en un producto alimenticio perecedero, caracterizado porque comprende: proporcionar un recipiente para recibir el producto alimenticio del mismo; colocar el producto alimenticio dentro del recipiente; proporcionar un material seneible a pH incluyendo un indicador de pH para proporcionar un cambio de color vieual seneible a un nivel incrementado de gas de dióxido de carbono por arriba de un nivel ambiente del mismo; y colocar el material sensible a pH dentro del recipiente, en donde al menoe dos superficies opuestas del material sensible a pH están en una relación eeparada del producto alimenticio y lae paredes del recipiente para permitir un movimiento libre del gas de dióxido de • carbono a través del miemo y difusión • directa del gas de dióxido de carbono sobre y a través de al menos dos superficiee opuestas del material seneible a pH. 69. Método de conformidad con la reivindicación 68, caracterizado porque ademáe comprende transportar el material sensible de pH por un alojamiento. 70. Método de conformidad con la reivindicación -69, caracterizado porque el alojamiento incluye un agujero que se extiende a través del mismo, y en donde el material sensible a pH se transporta en el mismo. 71. Método de conformidad con la reivindicación 69, caracterizado porque la colocación del aterial sensible a pH comprende sujetar el alojamiento a al menos uno el recipiente y el producto alimenticio. 72. Método de conformidad con la reivindicación 71, caracterizado porque la sujeción comprende unir de forma removible el alojamiento. 73. Método de conformidad con la reivindicación 68, caracterizado porque además comprende: monitorizar el material sensible a pH para el cambio de color visual; y comparar un color que resulta del cambio de color visual a un color de referencia. 74. Método de conformidad con la reivindicación 68, caracterizado porque un cambio de color de verde a naranja resulta de nivel incrementado de gas de dióxido de carbono que se difunde a través del material seneible a pH para reducir una concentración de iones de hidrógeno y de esta manera reducir el pH. 75. Método de conformidad con la reivindicación 68, caracterizado porque el material sensible a pH comprende una mezcla de Azul de Bromotimol y Naranja de Metilo. 76. Método de conformidad con la reivindicación 75, caracterizado porque un cambio de color de verde a naranja reeulta de nivel incrementado de gae de dióxido de carbono que ee difunde a través del material seneible a pH para reducir una concentración de ionee hidrógeno y de esta manera reducir el pH. 77. Método de conformidad con la reivindicación 76, caracterizado porque comprende además: remover el material sensible a pH del recipiente; colocar el material sensible a pH dentro de otro recipiente; y colocar otro producto alimenticio en el otro recipiente, en donde al menos dos superficiee opueetae del material sensible a pH están en una relación separada al producto alimenticio y las paredes del otro recipiente para permitir un movimiento libre del gae de dióxido de carbono alrededor de éetae y difueión directa del gas de dióxido de carbono sobre y a través de al menos doe superficies opuestae del material sensible a pH. 78. Método para detectar la presencia de bacteriae en un producto alimenticio perecedero, caracterizado porque comprende: proporcionar un material eeneible a pH que tiene al menoe dos euperficiée opuestas, el material sensible a pH que incluye un indicador de pH para proporcionar un cambio de color visual seneible a un nivel incrementado de gas de dióxido de carbono por arriba de un nivel ambiente del mismo; Y exponer el material sensible a pH al nivel incrementado de dióxido de carbono para permitir que el gas se difunda sobre y a través de al menos dos euperficies opuestas. 79. Método de conformidad con la reivindicación 78, caracterizado porque, además comprende colocar al menos dos superficies opuestas del material sensible a pH en una relación separada al producto alimenticio para permitir un movimiento libre del gas de dióxido de carbono alrededor del mismo y difusión directa del gas de dióxido de carbono eobre y a travée de al menos dos superficies opuestas del material sensible a pH. 80. Método de conformidad con la reivindicación 78, caracterizado porque además comprende colocar el producto alimenticio y el material sensible a pH en un recipiente para detectar el gas incrementado dentro del recipiente. 81. Método de conformidad con la reivindicación 80, caracterizado porque además comprende traneportar el material eeneible a pH eólo dentro de la media porción inferior del recipiente. 82. Método de conformidad con la reivindicación 78, caracterizado porque además comprende adicionar un agente al material sensible a pH para -prevenir una congelación de cualquier componente acuoso en el mismo por abajo de 0°C. 83. Método de conformidad con la reivindicación 78, caracterizado porque además comprende: adicionar un indicador de pH amortiguado que -tiene un indicador de color de referencia indicativo de un nivel de pH inicial como se representa por un color inicial; y en donde el material sensible a pH incluye el color de referencia a un nivel de pH inicial y cambia a un color de advertencia a un nivel de pH predeterminado, el color de advertencia que contrasta visualmente el color de referencia. 84. Método de conformidad con la reivindicación 78, caracterizado porque además comprende: un color de referencia indicativo de un nivel de pH inicial como se representa por un color inicial; y en donde el material sensible a pH incluye el color de referencia en un primer nivel de pH predeterminado y cambia a un color de advertencia a un segundo nivel de pH predeterminado, el color de advertencia que contrasta visualmente con el color de referencia. 85. Método de conformidad con la reivindicación 84, caracterizado porque además comprende: proporcionar un alojamiento; y transportar el material sensible a pH y el color de referencia por el alojamiento. 86. Método dé conformidad con la reivindicación 85, caracterizado porque el alojamiento porta un color representativo del color de referencia. 87. Método de conformidad con la reivindicación 85, caracterizado porque el alojamiento porta un color representativo del color de advertencia. 88. Método de conformidad con la reivindicación 85, _ear.acterizado porque el alojamiento porta un color verde, y en donde un cambio de color del color verde a un color naranja resulta de nivel incrementado de gas de dióxido de carbono. 89. Método para detectar la preeencia de bacteriae en un producto alimenticio perecedero, el método eetá caracterizado porque comprende: transportar un indicador de pH por un material permeable a gas; exponer al menoe doe superficies opuestas del material a una concentración de metabolito bacteriano gaseoso indicativa de crecimiento bacteriano en el producto alimenticio perecedero para difusión del metabolito bacteriano gaseoeo a travée del miemo; y detectar un cambio de color en el indicador de pH que reeulta de la difusión del metabolito bacteriano gaseoeo a travée del material permeable a gas, en donde el cambio reeulta de la presencia del metabolito. 90. Método de conformidad con la reivindicación 89, caracterizado porque ademáe comprende colocar el material permeable a gae en un recipiente que tiene el producto alimenticio traneportado del mismo. 91. Método de conformidad con la reivindicacióni 89, caracterizado porque el indicador de pH es sensible a un gas alcalino. 92. Método de conformidad con la reivindicación 91, caracterizado porque el gas alcalino comprende amoniaco que reeulta de la descomposición de proteína del producto alimenticio . 93. Método de conformidad con la reivindicación 89, caracterizado porque el indicador de pH es sensible a un gas ácido . 94. Método de conformidad con la reivindicación 93, caracterizado porque el gas ácido comprende dióxido de carbono que resulta del crecimiento bacteriano del producto alimenticio. 95. Método de conformidad con la reivindicación 89 , caracterizado porque además comprende formar el material permeable a gae y el indicador de pH de un material comeetible. 96. Método de conformidad con la reivindicación 95, caracterizado porque la formación del indicador de pH comprende proceear un extracto alimenticio. 97. Método de conformidad con la reivindicación 96, caracterizado porque el proceeamiento incluye eeleccionar de un grupo de alimentoe que consiste de repollo, uvas, cebollas, bayas, flores, ciruelas y cerezas . 98. Método de conformidad con la reivindicación 96, caracterizado porque además comprende mezclar al menos uno de glucosa y sacaroea con el indicador de pH para reducir una velocidad de oxidación y descomposición del mismo. 99. Método de conformidad con la reivindicación 98, caracterizado porque el indicador de pH cambia de color dentro de un periodo de tiempo predeterminado a pesar del crecimiento bacteriano y la frescura del producto alimenticio.