MXPA06008824A - Dispositivo que provee emision corrdenada de luz y de ingrediente activo volatil - Google Patents

Abstract

Una vela sin llama que libera un ingrediente activo volátil incluye por lo menos un LED situado en una punta (106), un montaje de cartucho (128) y una estructura soportadora (102, 141). El al menos un LED emite una luz vacilante que emula la llama de una vela. El montaje de cartucho (128) recibe y asegura un cartucho reemplazable (104a) que contiene un ingrediente activo volátil que va a ser liberado a la atmósfera con el tiempo. La estructura soportadora (120, 141) soporta el al menos un LED y el montaje de cartucho 128). La estructura soportadora (120, 141) estáconfigurada para permitir un flujo de aire a través del cartucho reemplazable (104a) cuando el cartucho reemplazable (104a) estámontado en el montaje de cartucho (128).

Description

DISPOSITIVO QUE PROVEE LA EMISIÓN COORDINADA DE LUZ Y UN INGREDIENTE ACTIVO VOLÁTIL Solicitud relacionada Esta solicitud reclama el beneficio de la solicitud provisional de los Estados Unidos No. 60/561 ,067, presentada el 3 de febrero de 2004. Antecedentes de la invención Campo de la invención La invención se refiere a la presentación integrada de condiciones ambientales. Más específicamente, la invención se refiere a la emisión controlada y coordinada de luz y un ingrediente volátil, por ejemplo, una fragancia, dentro de un área dada, desde un solo dispositivo. Descripción de la técnica relacionada Debido a su amplia disposición de formas y de tamaños, así como al número aparentemente ilimitado de esencias disponibles, pocas cosas son tan versátiles para establecer el ambiente en un área, como las velas aromáticas. Sin embargo, las velas aromáticas no carecen de inconvenientes. Por ejemplo, la cera que gotea puede dañar los muebles y la piel y, en caso extremo, una llama abierta puede dar por resultado un incendio estructural. Para tener en cuenta los problemas comunes asociados con las velas, se conocen generalmente en la técnica dispositivos electrónicos de iluminación que tienen la apariencia de una vela de llama vacilante, tales como los descritos en las patentes estadounidenses No. 5,013,972 y 6,066,924. En la patente '972 se encienden y apagan alternadamente dos lámparas dispuestas una al lado de la otra, a frecuencias tales, que se percibe un llama vacilante. De manera similar, la patente '924 describe circuitos usados para controlar dos focos de luz, muy cercanos entre sí, de manera que los focos se muevan vacilantes. Además, los circuitos y los focos de la patente '924 están contenidos dentro de un recipiente que tiene el tamaño y la forma similares a las velas simples comunes. Si bien esas patentes pueden sugerir dispositivos que imitan la estética visual de una vela, no pueden proveer la experiencia de las velas aromáticas; es decir, no pueden emitir fragancia, además de luz. Se conocen generalmente también los dispensadores de fragancia. Por ejemplo, se sabe emitir fragancia desde un recipiente de aerosol, cuando el usuario activa un gatillo. Además, otros métodos utilizan las propiedades de evaporación de los líquidos u otros materiales vaporizables, para hacer que los vapores con propiedades deseadas, se distribuyan en el aire ambiental. Por ejemplo, la patente estadounidense No. 4,413,779 describe un recipiente de vidrio que contiene un fluido en el que se extienden dos mechas de nylon rígidas y porosas. Las mechas hacen contacto con un elemento poroso de plástico rígido. En uso, las mechas transportan el fluido desde el recipiente de vidrio al aire ambiental. Como otro ejemplo de los refrescadores de aire, la técnica también está al tanto generalmente de los ensambles atomizadores para liberar fragancia desde una mecha que extrae líquido fragante de un depósito. Por ejemplo, la patente estadounidense No. 6,296, 196, cedida a la misma causahabiente que la presente, y la solicitud de patente estadounidense en trámite No. 10/412,91 1 , presentada el 14 de abril de 2003, también cedida a la causahabiente de la presente, discutidas ambas más adelante con mayor detalle, describen dichos ensambles. La patente '196 y la solicitud '91 1 quedan incorporadas aquí por medio de esta referencia. Si bien estos dispositivos representativos proveen emisión de fragancia, no proveen la estética visual de una vela. Breve descripción de la invención La invención provee un dispositivo que emite tanto luz como esencia (u otro ingrediente activo) de manera similar a una vela aromática. Más en particular, la invención está dirigida a una vela mejorada que emplea un diseño único que combina el efecto de llama vacilante sin llama y un sistema efectivo y confiable que suministra un ingrediente activo volátil. Más específicamente, en un aspecto de la invención, una vela sin llama que libera un ingrediente activo volátil incluye por lo menos un LED, un montaje de cartucho y una estructura soportadora. El al menos un LED emite una luz de llama vacilante que emula una llama de vela. El montaje de cartucho recibe y asegura un cartucho reemplazable que contiene un ingrediente activo volátil que va a ser liberado hacia la atmósfera con el transcurso del tiempo. La estructura soportadora soporta el al menos un LED y el montaje de cartucho. La estructura soportadora está configurada para permitir el flujo de aire a través del cartucho reemplazable cuando el cartucho reemplazable está montado en el montaje de cartucho. De acuerdo con otro aspecto de la invención, la vela sin llama incluye por lo menos un LED, un receptáculo, circuitos de control y un alojamiento. El al menos un LED emite una luz de llama vacilante que emula la llama de una vela. El receptáculo recibe una o más baterías que proveen energía al por lo menos un LED. El circuito de control incluye por lo menos uno de un controlador de la fuente de corriente que controla una corriente alimentada al por lo menos un LED, y una bomba de carga que suministra un voltaje de conducción predeterminado al por lo menos un LED, cuando el voltaje provisto por la batería o las baterías cae por debajo de un voltaje mínimo predeterminado. El alojamiento difunde la luz de llama vacilante emitida por el al menos un LED. El al menos un LED, el receptáculo y el circuito de control están dispuestos dentro del alojamiento. De acuerdo con otra modalidad adicional de la invención, una vela sin llama para liberar un ingrediente activo volátil incluye por lo menos un LED, un alojamiento y un montaje. El al menos un LED emite una luz de llama vacilante que emula una llama de una vela. El alojamiento incluye una porción que difunde la luz. El al menos un LED está montado en el alojamiento de tal manera que la luz emitida desde él sea difundida por la porción difusora de luz. El montaje está dispuesto dentro del alojamiento, y monta un cartucho reemplazable que contiene un ingrediente activo volátil . El alojamiento contiene una primera abertura que permite que entre aire al alojamiento y fluya a través del cartucho reemplazable cuando el cartucho reemplazable está montado en el montaje, y una segunda abertu ra que permite que el aire que fluye a través del cartucho reemplazable cuando el cartucho reemplazable está montado en el montaje, salga del alojamiento. Se puede tener una comprensión mejor de estos aspectos y otros aspectos, características y ventajas de la invención , mediante referencia a los dibujos y a la descripción que sigue, donde están ilustradas y descritas modalidades preferidas de la invención . Breve descripción de los dibujos La figura 1 es una vista en perspectiva de un dispositivo emisor de luz y de fragancia, de acuerdo con una modalidad de la presente invención . La figu ra 2 es una vista despiezada del dispositivo de la figura 1 . La fig ura 3 es una vista lateral del dispositivo de la fig ura 1 , con el cartucho de fragancia reemplazable retirado y una porción del chasis recortada. La figura 4 es una vista en perspectiva de un dispositivo emisor de luz y de fragancia de acuerdo con una modalidad de la invención.

La figura 5 es una vista en sección del dispositivo de la figura 4, tomada siguiendo la línea 5-5 de la figura 4. La figura 6 es una vista en sección del dispositivo de la figura 4, tomada siguiendo la línea de sección 6-6 de la figura 4. Las fig uras 7A-7C son vistas de un dispositivo emisor de luz y de fragancia de acuerdo con otra modalidad de la invención. La figura 8 es una vista en perspectiva de un dispositivo emisor de luz y de fragancia de acuerdo don otro aspecto de la presente invención . La figura 9 es una vista en perspectiva de un dispositivo emisor de luz y de fragancia de acuerdo con otro aspecto más de la presente invención . Las figuras 1 0A-1 0E ilustran modalidades adicionales de un dispositivo emisor de luz y de fragancia de acuerdo con la presente invención . Las figuras 1 1 A-1 1 D ¡lustran configuraciones de los portadores que se van a usar de acuerdo con diversos aspectos de la presente invención . En todas las figuras se han usado números de referencia similares o correspondientes para las partes similares o correspondientes. Descripción detallada de las modalidades preferidas La invención provee un dispositivo que emite tanto luz como fragancia. De preferencia la presente invención provee un solo dispositivo que reproduce la estética visual y olfatoria de una vela aromática, sin llama abierta y con un sistema mejorado de suministro de fragancia. Si bien una modalidad preferida de la presente invención incluye la emisión de una fragancia, y la mayor parte de la discusión que sigue se hará con respecto a la emisión de una fragancia, se contempla también que el dispensador de la presente invención pueda dispensar alternativamente otros ingredientes activos volátiles. Dichos elementos activos volátiles pueden incluir, por ejemplo: desinfectantes, higienizadores, insecticidas, repelentes de insectos, medicamentos, y aquellos otros ingredientes activos que son dispersados útilmente en el aire. Como lo reconocerá quien tenga experiencia ordinaria en la materia, también se pueden introducir otros ingredientes activos volátiles a la atmósfera ambiental a través de dispensadores de manera muy similar a las fragancias. Como se ve en general en las figuras, las modalidades preferidas de la presente invención incluyen un dispositivo para emitir luz y fragancia. El dispositivo incluye de preferencia una fuente luminosa alimentada eléctricamente, un emisor de fragancia, una fuente de alimentación, un circuito de control y una estructura soportadora. Todos estos componentes funcionan juntos para proveer un aroma fragante y la apariencia de una llama vacilante; proporcionándose el efecto de llama vacilante mediante la fuente luminosa alimentada eléctricamente. La fuente luminosa La fuente luminosa de la presente ¡nvención es un dispositivo emisor de luz alimentado eléctricamente. Si bien la fuente luminosa puede comprender cualquier número de dispositivos de iluminación convencionales (incluyendo, por ejemplo, incandescentes, de halógeno, fluorescentes, etc.), en las disposiciones preferidas la fuente luminosa comprende uno o más diodos emisores de luz (LED). En particular, como se muestra en las figuras 7A-7C, la fuente luminosa incluye de preferencia dos LED 252a, 252b. Un LED emite luz de una longitud de onda dominante o de un rango muy estrecho de longitudes de onda. (Por simplicidad, aunque se hará referencia a la longitud de onda dominante del LED, el término debe ser interpretado incluyendo un rango estrecho de longitudes de onda). Por ejemplo, un LED azul emitirá una longitud de onda dominante de luz en la escala azul del espectro cromático. Esta longitud de onda dominante no es controlable sustancialmente para un LED determinado (aunque la longitud de onda dominante y la intensidad pueden variar ligeramente con las fluctuaciones de temperatura, por ejemplo). Sin embargo, se puede controlar la intensidad de la luz para un LED determinado. Por ejemplo, los LED pueden ser controlados alterando la corriente aplicada de manera que varíe la intensidad de la luz de la longitud de onda dominante del LED. Se puede obtener esto mediante varios medios; sin embargo, se prefiere la modulación de la amplitud del pulso (PWM). De preferencia un controlador recibe instrucciones de una memoria o de una fuente externa con relación a la operación de los LED. Con PWM, el controlador establece un ciclo de trabajo para cada uno de los LED, definiendo así los tiempos de ENCENDIDO (ON) y los tiempos de APAGADO (OFF) del LED. Durante los tiempos de ENCEN DIDO, es decir, durante la amplitud del pulso, se alimenta una corriente al LED, y el LED emite luz. Consecuentemente, al alterar la amplitud del pulso se alterará la cantidad de tiempo que el LED está emitiendo luz. Así, el diodo vacila en encendido y apagado conforme se repite el ciclo de trabajo en el transcurso del tiempo. Cuando se obtiene esta repetición a una frecuencia relativamente alta, el encendido y apagado del diodo es imperceptible para un observador. De esa manera se percibirá la luz por el observador como si se emitiera constantemente. Cuando sucede de esa manera, se puede obtener un efecto de llama vacilante alterando los ciclos de trabajo en el transcurso del tiempo para incrementar y disminuir la intensidad de la luz emitida. Alternativamente se puede lograr el efecto de llama vacilante cuando la frecuencia de los ciclos de trabajo es relativamente menor, caso en el cual los tiempos de encendido y de apagado del diodo son perceptibles para el observador, proporcionando de esa manera el efecto de llama vacilante. Por supuesto también son posibles las combinaciones de estos métodos de llama vacilante. De esa manera se puede obtener mayor control que en las luces convencionales que no pueden ser encendidas y apagadas tan rápidamente debido al tiempo que se tardan en alcanzar plena intensidad (por ejemplo, calentar el filamento en un foco incandescente), y cesar la emisión de luz (por ejemplo, esperar hasta que se enfríe el filamento). (Quien tenga experiencia en la materia reconocerá que, cuando se usa modulación de la amplitud de pulso para controlar uno o más LED, tanto las luces de intensidad sustancialmente constante como las luces que vacilan pueden hacerse que vacilen a una frecuencia elevada, imperceptible para el observador. De esa manera se debe entender que la luz de llama vacilante y de intensidad constante se refiere en la presente a los efectos percibidos). En lugar de alterar los ciclos de trabajo, el controlador puede ajustar de otra manera cómo se suministra la corriente, alterando de esa manera las propiedades de emisión de luz de los LED. Por ejemplo, los métodos que utilizan una onda sinusoidal analógica o un potenciómetro digital, son generalmente conocidos en la técnica. Consecuentemente, en la iluminación con LED, un observador observará un color que corresponde a la longitud de onda dominante para el LED, y la variación en la amplitud de pulso tendrá un efecto atenuador. Este método para controlar los LED es conocido en la técnica y, por lo tanto, no se discutirá con mayor detalle. También son conocidos otros métodos de operar los LED, y su uso será obvio para quien tenga experiencia ordinaria en la materia. Cuando se usan dos LED, como en las figuras 7A-7C, de preferencia están dispuestos los dos LED 252a, 252b uno encima del otro; es decir, el LED 252a está en un lado del LED 252b opuesto a la base del dispositivo 200 emisor de luz y de fragancia. De preferencia, el LED superior 252a es controlado para emitir luz a una intermitencia perceptible y/o una intensidad variable. Por ejemplo, se puede ajustar la amplitud de pulso del LED con el transcurso del tiempo para que varíe la intensidad percibida o para proveer tiempos de encendido y apagado intermitentes perceptibles para el LED. De esa manera, se puede obtener el efecto de llama vacilante al proveer una emisión de luz constante (percibida) de intensidad variable, proporcionando una emisión de luz intermitente (percibida) o una combinación de ambas. En contraste con el LED superior 252a, el LED inferior 252b es controlado de manera que la luz sea percibida como emitida sustancialmente continua y/o con una intensidad sustancialmente constante. Esta luz "continua" puede ser el resultado de que se esté suministrando una corriente constante al LED o al proveer una amplitud de pulso sustancialmente constante en el transcurso del tiempo, lo que da al observador la percepción de luz constante cuando se está viendo el LED por sí mismo. Alternativamente se puede ajustar la amplitud de pulso ligeramente en el transcurso del tiempo para proveer variaciones sutiles de intensidad. De esta manera, los LED 252a, 252b funcionan para crear un efecto de llama vacilante. Por ejemplo, cuando se enciende una vela convencional, la base de la llama parece sustancialmente constante, mientras que la porción de la llama más alejada de la base de la mecha, vacila más aparentemente. La presente disposición de los LED 252a, 252b reproduce esa característica visual. Se prefiere que los LED tengan un tono amarillento o ámbar. Específicamente se prefiere que los LED usados tengan una longitud de onda de emisión en la escala aproximada de 580 nanómetros a 600 nanómetros, e incluso se prefiere más que los LED usados tengan una longitud de onda de emisión de alrededor de 585 nanómetros a alrededor de 595 nanómetros. Por supuesto se anticipan modificaciones a la fuente luminosa de la modalidad preferida. Por ejemplo, se puede usar un solo LED que se controla para que tenga una intensidad variable y/o una intermitencia perceptible; proporcionando de esa manera un efecto vacilante. Un dispositivo que utilice un solo LED da por resultado un aparato de menor costo, que consuma menos energía. Alternativamente se pueden usar más de dos LED, quizás para crear la percepción de una llama mayor. También son conocidos y podrían usarse los LED de muchos colores, por ejemplo, para que se parezca más a una llama por el uso de tonalidades que son rojizas, tendientes al naranja y/o amarillentas. También se puede hacer que cambien los colores, por ejemplo, usando los LED RGB (es decir, una formación de LED rojo, verde, azul). Al variar así los tipos de LED usados, así como su disposición, se pueden obtener numerosos aspectos estéticos, incluyendo exhibiciones de colores variados, llamas de colores y efectos vacilantes en color. También, al ajustar los ciclos de trabajo de los LED se puede reducir o intensificar la brillantez de la luz, como se dicte por la preferencia del diseño. Adicionalmente, cuando se usan múltiples LED, no es necesario que un LED provea una emisión de luz de intensidad sustancialmente constante, mientras que el otro LED 252a provee un efecto vacilante. Uno o ambos pueden ser mantenidos a una intensidad sustancialmente constante y uno o ambos pueden emitir una luz vacilante. El emisor de fragancia De preferencia se provee un emisor de fragancia integral con la presente ¡nvención. Se prefiere que el emisor de fragancia incluya un recipiente reemplazable que tiene una fragancia en cualquiera de entre numerosas formas convencionales, incluyendo las formas de gel y líquida. En esas formas de gel y líquida, generalmente la fragancia está incorporada con una sustancia portadora, por ejemplo, por impregnación entremezclado, revestimiento, solubilización u otros medios. La fragancia y el portador están contenidos entonces en un recipiente, por ejemplo, un cartucho, un saquito, un globo, un depósito o similares, y una porción del recipiente se forma de manera que la fragancia pueda permear a través de él. Por ejemplo, la fragancia puede emanar a través de la porción permeable cuando pasa aire sobre ella, o se puede vaporizar la fragancia aplicando calor y puede emanar entonces del recipiente. En dicho caso el dispensador puede tener un dispositivo calefactor controlable para variar la velocidad a la que se libera el ingrediente volátil del recipiente, o un controlador mecánico para controlar el flujo de aire alrededor de la fragancia que se va a vaporizar (tal como un escudo o un ventilador). Otro tipo de emisor de fragancia es un emanador basado en una mecha, en el que se extrae el líquido fragante de un recipiente, tal como un depósito, por medio de una mecha, mediante acción capilar, y se dispersa a la atmósfera. Adicionalmente el dispensador de fragancia puede usar un atomizador para emanar la fragancia de la mecha. Específicamente, este dispensador de fragancia del tipo atomizador usa una mecha para extraer un líquido fragante de un depósito. Una placa con orificios, que tiene orificios ahusados diminutos en toda ella, está dispuesta en contacto con la mecha. Conectado con la placa con orificios de preferencia hay un elemento accionador hecho, por ejemplo, de un material de cerámica piezoeléctrica. El elemento accionador de preferencia tiene una configuración anular y la placa con orificios de preferencia es circular. Se aplica energía eléctrica, en la forma de voltajes alternos de alta frecuencia, a los lados opuestos superior e inferior del elemento accionador para producir campos eléctricos a través del elemento accionador. Estos campos hacen que el elemento accionador se dilate y se contraiga en direcciones radiales, lo que hace que la placa con orificios se flexione, de manera que su región central vibre hacia arriba y hacia abajo. Como resultado de esta vibración, el líquido pasa a través de los orificios de la placa con orificios, y se eyecta desde la superficie superior de la placa con orificios, en la forma de pequeñas gotas. Una explicación más detallada de esta clase de dispositivo de atomización puede encontrarse en la solicitud de patente estadounidense No. 10/412,91 1 , presentada el 14 de abril de 2003, en trámite, cedida igual que la presente, que se discute más adelante. Adicionalmente, se puede encontrar una explicación más detallada de una estructura soportadora para el dispositivo atomizador en la solicitud de patente estadounidense No. 10/241 ,21 5, presentada el 26 de noviembre de 2002, en trámite, cedida igual que la presente. También se incorpora aquí por medio de la referencia la solicitud '21 5. Por supuesto se puede usar como sustitutos otros dispositivos emisores de fragancia, según se desee, en consideración de las selecciones de diseño, los costos de fabricación , etc. Además, aun dentro de cada tipo de dispensador, son posibles variaciones, como lo apreciará quien tenga experiencia ordinaria en la materia. La fuente de alimentación La fuente de alimentación suministra energía para encender la fuente luminosa y, si se requiere, para el emisor de fragancia, para ayudar a liberar la fragancia. Por ejemplo, la fuente de alimentación suministrará voltajes a las superficies superior e inferior de la placa accionadora en el dispensador de fragancia del tipo de atomización , discutido más arriba. Adicionalmente se puede usar la fuente de alimentación para accionar componentes adicionales, por ejemplo, un ventilador o un calefactor. En una modalidad preferida, la fuente de alimentación comprende una o más baterías. Cuando se usa una batería, se puede usar una bomba elevadora de voltaje o bomba de carga (descrita con mayor detalle más adelante) para garantizar suficiente energía a los componentes. Las baterías pueden ser reemplazables, o pueden ser recargables. Si se usan baterías recargables, se puede retirarlas para recargarlas, o se puede proveer un adaptador en el dispositivo, de manera que se puedan cargar las baterías sin que se saquen del dispositivo. Por ejemplo, se puede incorporar un receptáculo en el dispositivo para recibir una clavija que suministre energía desde un tomacorriente eléctrico. Sin embargo, no es necesario que la fuente de alimentación comprenda baterías. Por ejemplo, se puede derivar la energía directamente de un tomacorriente eléctrico. Sin embargo, quienes sean expertos ordinarios en la materia apreciarán que el uso de fuentes de alimentación alternas pueden hacer necesario que el dispositivo incluya adicionalmente un convertidor de CA a CD. El circuito de control Como se usa en todo el texto, se pretende que el término "circuito(s) de control" sea un término representativo que incluya todos los controles que puedan ser usados para poner en práctica la presente invención. Por ejemplo, las modalidades preferidas son discutidas a continuación con referencia a microcontroladores y/o tableros de circuitos que constituyen todos el circuito o los circuitos de control. Otros ejemplos contemplados de los circuitos de control que pueden ser usados para poner en práctica la invención son un circuito integrado específico para la aplicación (ASIC), un microprocesador y un dispositivo de uno o más resistores y/o capacitores. Los circuitos de control pueden incluir o no software. Estos ejemplos de circuitos de control, sin embargo, no son restrictivos. Se pueden usar también otros circuitos de control.

Los circuitos de control son usados generalmente para controlar el funcionamiento del dispositivo, y son alimentados por las baterías. Específicamente, el circuito de control está diseñado para proveer las señales para controlar el funcionamiento de la fuente luminosa. Cuando se provee uno o más LED como fuente luminosa, el microcontrolador puede alterar los ciclos de trabajo de los LED para controlar la intensidad percibida de la luz emitida, creando de esa manera el efecto vacilante parecido a una vela. Cuando se usan por lo menos dos LED y un LED recibe una corriente constante para emitir luz que se percibe como de intensidad sustancialmente constante, ese LED puede ser controlado separadamente desde un tablero de circuito, ya sea para recibir un suministro de alimentación desde' la fuente de alimentación, cuando el dispositivo se enciende, o bien para no recibir energía, cuando se apaga el dispositivo. En otras palabras, cuando un LED emite luz de intensidad constante, no es necesario proveer medios para ajustar la amplitud de pulso dentro de un ciclo de trabajo de él (tal como el microcontrolador). En este caso, el microcontrolador puede ajustar el funcionamiento únicamente de los LED que vacilan. En otras modalidades, se puede controlar el LED de emisión constante mediante la modulación de amplitud de pulso establecida por el controlador, de manera que sea imperceptible la frecuencia de la amplitud de pulso para un observador. De esa manera se puede variar ligeramente la intensidad del LED de emisión constante para aumentar la presentación de efecto vacilante total.

También cuando se usa un dispensador de fragancia que incluye un atomizador, el circuito de control puede incluir circuitos para convertir la energía de las baterías a voltajes alternos de alta frecuencia, necesarios para dilatar y contraer el miembro accionador, con lo que se emite la fragancia desde el dispensador de fragancia. Además, el microcontrolador puede controlar un ventilador, un elemento calefactor o similares, para ayudar a la dispersión de la fragancia. Adicionalmente el microcontrolador puede incluir controles para encender y/o apagar automáticamente uno de entre la fuente luminosa y el dispensador de fragancia, o ambos. Por ejemplo, se puede incluir un controlador de tiempo y, cuando ha transcurrido un tiempo predeterminado, algunos o todos los componentes se apagarán. El circuito de control también puede servir para otras funciones. Por ejemplo, cuando se usan baterías como la fuente de energía, puede ser conveniente incorporar una bomba de carga. Como se entiende, los LED requieren un voltaje de conducción para funcionar. Si bien este voltaje de conducción puede variar dependiendo, por ejemplo, del color de la luz emitida por el LED, los LED preferidos usados con la presente invención pueden requerir entre aproximadamente 1.8 voltios y aproximadamente 2.5 voltios como voltaje de conducción; pero requieren típicamente en la escala aproximada de 2.0 a 2.1 voltios. La bomba de carga asegura que un voltaje de alimentación a los LED sobrepase el voltaje de conducción de los LED, cuando el voltaje alimentado por las baterías disminuye, con el tiempo, a un voltaje inferior al voltaje de conducción. La bomba de carga usa uno o más capacitores para almacenar energía a fin de generar un nivel de voltaje superior al suministrado por la batería. Así, la bomba de carga puede potenciar el nivel de voltaje por encima del voltaje de conducción. De esa manera, los LED continuarán funcionando aun cuando las baterías estén agotadas a un punto en el que están proporcionando un voltaje inferior. Consecuentemente, una sola serie de baterías puede accionar el dispositivo durante un periodo de tiempo mayor que si no se usara la bomba de carga. Además, el circuito de control puede incorporar una fuente de corriente constante, que asegure que se aplique a los LED una corriente constante, independientemente del voltaje de la batería. De otra manera se suministraría un voltaje mayor y una corriente de LED correspondiente al comienzo de la vida de la batería, que se haría menor conforme se usara la batería. Esto conduciría a que un observador percibiera un efecto vacilante más brillante cuando se instalara un nuevo juego de baterías, y que esa intensidad se opacara conforme disminuyera la salida de la batería al voltaje de conducción o por debajo de él; punto en el cual se activaría la bomba de carga. De tal manera, al proveer una fuente de corriente constante, los LED pueden emitir una luz que tiene una intensidad constante en el transcurso del tiempo, que previene una atenuación notable cuando las baterías comienzan a perder energía. Sin embargo, cuando se usa una bomba de carga, la corriente no es alimentada constantemente a los LED. Debido a que debe haber un intervalo de tiempo durante el cual carga la bomba de carga, la energía provista por medio de la bomba de carga, por su propia naturaleza, es intermitente. Por lo tanto no se suministra una corriente constante a los LED y, de tal manera, la fuente de corriente constante no funcionaría apropiadamente cuando está operando una bomba de carga. Sin embargo, es posible alimentar una corriente promedio constante a los LED, por medio de una fuente de corriente promedio, constante. En una fuente de corriente promedio constante se suministra una corriente durante una porción de un ciclo para obtener una corriente promedio durante el ciclo, que sería igual a la corriente constante que se proveería de otra manera. Específicamente, cuando una fuente de corriente constante suministra una corriente constante a cada uno de los dos LED, una fuente de corriente promedio constante suministra (i) una corriente (típicamente, constante) al primer LED durante una porción de un ciclo (el ciclo se establece con base en aspectos preferidos de diseño, y no es igual al ciclo de trabajo al que se hizo referencia con respecto a la modulación de la intensidad luminosa de los LED; (ii) una corriente (típicamente constante) al segundo LED durante otra porción del ciclo, y ninguna corriente a ningún LED durante una porción final del ciclo. Por ejemplo, cuando se proveen dos LED, una fuente de corriente constante suministraría una corriente constante, por ejemplo, 15 mA, al primer LED y 15 mA al segundo led, cuando se habilitan los LED. Sin embargo, por ejemplo, una fuente de corriente promedio constante suministra 45 MA al primer LED durante un tercio de un ciclo y 45 mA al segundo LED durante otro tercio del ciclo, sin que se suministre corriente durante el tercio final del ciclo. Alternativamente, debido a que el voltaje puede declinar ligeramente durante los dos tercios del ciclo en los que se habilitan los LED, el LED habilitado directamente después de cargar puede parecer ligeramente más intenso que el segundo LED habilitado. Consecuentemente un ciclo alternativo para excitar los LED podría consistir, en orden, de un primer sexto en el que ningún LED es habilitado; un segundo sexto en el que se habilita el primer LED; un tercer sexto en el que se habilita el segundo LED, un cuarto sexto en el que no se habilita ningún LED, un quinto sexto en el cual se habilita el segundo LED y un sexo final en el que se habilita el primer LED. De esa manera el primer LED es habilitado directamente después de cargar la mitad del tiempo, y el segundo LED es habilitado directamente después de cargar la otra mitad del tiempo. Así, en ambos ejemplos, la corriente promedio suministrada a los LED es igual a la provista por la fuente corriente constante; sin embargo, de esta manera no se provee corriente a ningún LED durante una porción del ciclo, reservando así un intervalo de tiempo para que la bomba de carga opere. Consecuentemente, cuando se activa la bomba de carga no hay cambio en la operación, puesto que el tiempo de carga ya es parte dedicada del ciclo. Como lo entenderá quien tenga experiencia ordinaria en la materia, el ciclo usado por la fuente de corriente promedio debe ser de una frecuencia suficientemente alta para que los LED se perciban emitiendo luz constantemente (o emitiendo un efecto vacilante percibido, como se discutió anteriormente) . Se pueden usar muchas combinaciones de uno o más de los siguientes: la bomba de carga, la fuente de corriente constante, y la fuente de corriente promedio constante. Por ejemplo se puede usar una fuente de corriente constante hasta el momento en que se activa la bomba de carga; y posteriormente se puede usar una fuente de corriente promedio constante. Por conveniencia, el término controlador de fuente de corriente se usará aquí para referirse a un mecanismo para proveer una corriente constante o una corriente promedio constante. Esto se puede obtener con una fuente de corriente constante, una fuente de corriente promedio constante, o una combinación de ellas. El circuito de control también puede incluir controles para apagar el dispositivo cuando las baterías bajan de un cierto nivel. De esta manera el dispositivo no continuará drenando energ ía de las baterías que están agotadas, disminuyendo así el riesgo de que las baterías dejen fugar el ácido de la batería. Adicionalmente el circuito de control puede diseñarse, junto con los sensores y/o los conmutadores, para permitir únicamente la operación de los LED cuando el emisor de fragancia está en el dispositivo. La estructura soportadora La presente invención incluye también una estructura soportadora, provista para soportar la fuente luminosa, el emisor de fragancia, la fuente de alimentación y el circuito de control, o alguna combinación de ellos. El término "estructura soportadora" está destinado a comprender cualquiera de entre un chasis, un alojamiento, un portador y una base, y todos ellos, ya que se usan esos términos en la descripción de las modalidades preferidas, así como estructuras similares usadas para soportar o contener los aspectos de la presente invención. Las modalidades preferidas Una vez descritos en su generalidad los componentes de la presente ¡nvención en lo que antecede, se procederá ahora a la discusión de las modalidades preferidas de un dispositivo emisor de luz y de sustancia, de acuerdo con la presente invención. Estas modalidades preferidas incluyen diversas disposiciones novedosas de los componentes descritos más atrás, así como aspectos adicionales. Se describirá una primera modalidad de la invención con referencia a las figuras 1 a 6. De acuerdo con esa modalidad preferida se provee un chasis 102. Como se ilustra, el chasis 102 comprende una base 102b de chasis y una columna 102a de chasis, formada sobre la base 102b de chasis. La base 102b de chasis y la columna 102a de chasis pueden estar formadas integralmente o como piezas separadas, conectables. El chasis 102 también puede incluir componentes adicionales. Por ejemplo, una o más patas 102c pueden depender de la base 102b de chasis; siendo conectables las patas 102c a la base de chasis 102b, o pueden estar formadas integralmente con ésta. Adicionalmente, como se muestra en la figura 1 , están formadas una o más aberturas ranuradas, o ranuras 1 14, a través de la base de chasis 102b. Como se ilustra, las ranuras 1 14 de preferencia son arqueadas y comprenden una porción más ancha 1 14a y una porción más angosta 1 14b. Las ranuras 1 14 serán descritas con mayor detalle más adelante. Un emisor de fragancia 104, una punta 106 emisora de luz, un collarín 108, dos baterías 1 10 y los controles 1 12 están dispuestos de preferencia en el chasis 102. Las baterías 1 10 de preferencia son desprendibles del chasis 102, de manera que puedan ser reemplazadas y/o recargadas cuando sea necesario. Los controles 112 de preferencia incluyen un tablero 116 de circuito impreso, un controlador 1 18 (por ejemplo, un ASIC, un microcontrolador o similares), y dos conmutadores 120, 122, que actúan conjuntamente con la energía suministrada desde las baterías, para operar el dispositivo. En esta modalidad el emisor de fragancia 104 de preferencia es un cartucho 104a de fragancia reemplazable que se puede asegurar separablemente a un montaje de cartucho dispuesto en el chasis 102. El cartucho 104a de fragancia usado en esta modalidad de preferencia es un emisor pasivo de fragancia. Más específicamente, la fragancia liberable está contenida dentro de un gel o un líquido y es emitida hacia el aire en el transcurso del tiempo.

Consecuentemente, la fragancia es emitida como resultado del flujo de aire sobre el cartucho 104a, y no es necesaria energía para emitir la fragancia al aire. Sin embargo, como se discutió con anterioridad también se puede usar un dispositivo, tal como un ventilador o un calefactor, conjuntamente con el dispositivo de la invención, para incrementar la velocidad a la que se emite la fragancia. En esta modalidad que está mostrada en la figura 2, el cartucho preferido 104a incluye una protuberancia 124, a través de la cual está formada una abertura 126 sustancialmente en forma de U, y la columna 102a del chasis tiene dispuesto en ella, o formado integralmente con ella, un poste 128 que sirve como montaje para el cartucho. La abertura 126 formada en el cartucho 104a y el poste están diseñados de tal manera que el poste ajusta dentro de la abertura, fijando de esa manera el cartucho de fragancia 104a al chasis 102. En esta modalidad, se introduce y se saca el cartucho 104a en y del chasis 102 a través de una abertura formada a través de la base del chasis 102b. (Esta abertura también permite el flujo de aire alrededor del cartucho 104a para ayudar a liberar la fragancia, como se discutirá con mayor detalle más adelante). De tal manera, la abertura en el cartucho 104a se conecta y se desconecta rápidamente del poste 128. Por supuesto están contemplados otros métodos para asegurar/ retirar el cartucho de fragancia 104a en/de el chasis 102. Por ejemplo, se puede fijar y quitar el cartucho 104a desde un costado del chasis 102, en cuyo caso puede no ser necesaria la abertura 126 en forma de U . Más bien puede ser suficiente una abertura circular suficiente para recibir el poste 128 en ella. Adicionalmente, puede no proveerse en absoluto ni poste ni abertura. Por ejemplo, el chasis 102 y el cartucho 104a pueden estar diseñados de manera que se forme entre ellos un ajuste de interferencia para asegurar el cartucho 104a en el chasis 102. Estos ejemplos están dados únicamente a manera de ejemplo. Están contempladas numerosas configuraciones de montajes de cartucho y de cartuchos y serían conocidos por quien tenga experiencia ordinaria en la materia. La presente invención contempla cualquier medio mediante el cual un emisor de fragancia reemplazable puede ser fijado separablemente al chasis. De preferencia la presente invención implicará un mecanismo para acoplarse rápidamente con el cartucho y para retenerlo. Como un aspecto adicional de esta modalidad, también están provistos medios para detectar la presencia del emisor de fragancia 104. Por ejemplo, se puede controlar el dispositivo de manera que los LED únicamente emitan luz cuando está fijado un emisor de fragancia 104. Como se muestra en la figura 3, está dispuesto en el chasis 102 un interruptor 122 detector de cartucho. Por ejemplo, se puede accionar el interruptor 122 detector de cartucho entre una posición normal y una posición accionada, y solamente cuando el interruptor 122 detector de cartucho está en la posición accionada los LED emitirán luz. Así, en esta modalidad, cuando el cartucho 104a de fragancia está fijado al chasis 102, una porción del cartucho 1 04a hará contacto con, y de esa manera accionará, el interruptor 122 detector de cartucho. Este interruptor mecánico está proviso únicamente a manera de ejemplo. Quien tenga experiencia ordinaria en la materia reconocerá que se pueden usar similarmente otros tipos de interruptores y/o sensores para detectar la presencia del cartucho de fragancia 1 04a. La punta 106 de preferencia está dispuesta en el extremo superior de la columna de chasis 1 02a, y está dispuesta allí la fuente luminosa. De preferencia, como se discutió más atrás, están dispuestos dos LED uno encima del otro, dentro de la punta 1 06. La luz emitida por los LED es difundida por, y transmitida a través de, la punta 1 06. En esta modalidad, como se ilustra en la figura 2, la punta 1 06 es un componente separado del dispositivo, dispuesto dentro de una perforación 1 30 formada en el extremo superior del chasis 102. La punta 106 también puede estar formada integ ralmente con el chasis 1 02. Al hacer q ue la punta 1 06 sea una pieza separada, sin embargo, se puede reemplazar la punta 1 06, por ejemplo, con otras puntas de diferente construcción o de diferente color. También se puede formar una punta separada 106 de un material diferente al usado para el chasis 1 02. Es preferible q ue se pueda formar la punta 1 06 de cualq uiera de entre plástico, vidrio, cera y similares. Adicionalmente se puede formar la punta 1 06 de un material que brille en la oscuridad , o de un material que continúa brillando durante un tiempo después q ue se apagan los LED. En esta modalidad también es preferible disponer un collarín 108 en el extremo superior del chasis 102. El collarín 108, aunque está mostrado como un componente separado, también puede comprender parte del chasis 102. El collarín 108 tiene una abertura formada axialmente a través de su centro, y una porción de la punta 106 de preferencia está dispuesta dentro de la abertura. El collarín 108 de preferencia es accionable con respecto al chasis 102. Es preferible que un usuario accione el collarín 108 desde una posición inicial para encender y apagar los LED. Por ejemplo, como se muestra en la figura 3, el collarín 108 puede tener una o más púas 132 que se extienden hacia abajo desde él, y un labio 134 que se extiende hacia fuera desde un extremo distal de cada una de las púas 132. Está dispuesto un resorte 136 entre el chasis 102 y el collarín 108 para llevar forzadamente el collarín 108 en alejamiento del chasis 102. Como se muestra en la figura 6, formadas en el extremo superior del chasis 102, hay una pluralidad de perforaciones 138 receptoras de púas (una para cada una de las púas 132), teniendo cada perforación 1 |38 un hombrón 140. Las púas 132 del collarín 108 son recibidas dentro de las perforaciones 138 y el labio 134 de cada una de las púas 132 hace contacto con el hombrón 140, para mantener la fijación del collarín 108 al chasis 102. De esa manera, cuando se acciona el collarín 108 hacia abajo, contra la fuerza del resorte 136, las púas 132 se deslizan hacia abajo dentro de las perforaciones 138. Cuando se alivia la presión sobre el collarín 108, la fuerza del resorte 136 regresa el collarín 108 a la posición normal o inactiva. Se prefiere que esté dispuesto un interruptor de conexión/desconexión 120 debajo de una de las púas 132, de manera que el accionamiento del collarín 108 haga que la púa correspondiente 132 accione el interruptor 120 de conexión/ desconexión, controlando el encendido y apagado de los LED. El dispositivo mostrado en la figura 1 y descrito hasta este punto es un dispositivo unitario 100 que emite a la vez una luz vacilante y una fragancia. Si bien se podría usar este dispositivo como un dispositivo autónomo, es usado de preferencia con un portador 141 , como se muestra en las figuras 4, 5 y 6. El portador preferido 141 incluye una carcasa interna 142 y una carcasa externa 144. La carcasa interna 142 de preferencia es generalmente cilindrica, con una extremo inferior abierto y con una abertura 143 formada centralmente a través de su extremo superior. Cuando el portador 141 es bajado sobre el dispositivo unitario 100, la punta 106 pasa a través de la abertura 143, y el lado de abajo del extremo superior de la carcasa interna 142 hace contacto con el collarín 108. De esta manera, el portador 141 es girable con respecto al dispositivo unitario; es decir, el dispositivo unitario permanece estacionario mientras la carcasa interna 142 (y el resto del portador 141 ) gira sobre el collarín 108. Además, una o más protuberancias 148 se extienden radialmente hacia fuera desde extensiones 147 que penden hacia abajo del extremo inferior abierto de la carcasa interna 142. Las protuberancias 148 tienen tamaños que les permiten pasar a través de la porción más ancha 1 14a de las ranuras 1 14 formadas en la base 102b del chasis, cuando el portador 141 es colocado sobre el dispositivo unitario 100; pero no pasarán a través de la porción más angosta 1 14b de las ranuras 1 14. El espesor de las extensiones 147, sin embargo, es menor que la anchura de la porción más ancha 1 14a y la porción más angosta 1 14b de las ranuras 1 14. De esa manera, el portador 141 puede ser conectado y separado del dispositivo unitario 100 únicamente cuando las protuberancias 148 están alineadas con las porciones más anchas 1 14a de las ranuras 1 14. Sin embargo, cuando el portador 141 se baja completamente sobre el dispositivo unitario 100, las protuberancias 148 están situadas debajo de la base 120b del chasis, de manera que las extensiones 147 están dispuestas en las ranuras 1 14. De esta manera, el portador 141 puede girar libremente con respecto al dispositivo unitario 100, estando restringida la rotación por las ranuras 1 14. La carcasa exterior 144 de preferencia está hecha de un material a través del cual pueda pasar la luz emitida por los LED. Por ejemplo, la carcasa exterior 144 puede estar hecha de vidrio, de plástico o de cera. Adicionalmente, la carcasa exterior 144 puede difundir la luz emitida por los LED. Esta difusión puede ser además de la difusión obtenida por la punta 106, o la punta 106 puede no difundir la luz emitida (o puede no estar incluida) y únicamente la carcasa exterior 144 difunde la luz. La carcasa exterior 144 también puede estar hecha de varios colores y puede tener formados en ella diversos colores, diseños, dibujos y similares, dependiendo de la estética deseada. La carcasa interna 142 y la carcasa externa 144 pueden estar formadas como un portador unitario 141 , o pueden ser componentes individuales que son ensamblados después de la fabricación. Adicionalmente, el portador 141 también puede incluir una base 146. La base puede ser puramente decorativa o puede ser usada como medio para asegurar la carcasa interna 142 y la carcasa externa 144 entre sí. Como se entenderá, cuando el portador 141 está situado sobre el dispositivo unitario 100, debido a que la carcasa interna 142 está en contacto con el collarín accionable 108, el accionamiento descendente del portador 141 dará por resultado el accionamiento descendente del collarín 108, encendiendo y apagando así los LED tal como se describió más atrás. Como también se puede ver en las figuras, cuando el portador 141 está colocado sobre el dispositivo 100, la carcasa interna 142 y la base 102b del chasis definen una cavidad sustancialmente cerrada, en la que están dispuestos el cartucho de fragancia 104a, las baterías 1 10 y los controles 1 12. La punta 106 se extiende hacia arriba desde la cavidad sustancialmente cerrada, a través de la abertura central 143, en la carcasa interna 142. Sin embargo, como se describió con anterioridad, el emisor de fragancia preferido 106 es un sistema de liberación pasivo que requiere el flujo de aire a través de él para liberar la fragancia al aire. Consecuentemente, es necesario permitir que fluya aire a través de la cavidad, a través del cartucho de fragancia 104a. En la modalidad preferida se obtiene este flujo de aire por medio de convección. En particular están formadas aberturas a través de la parte superior y la parte inferior de la cavidad sustancialmente cerrada. Tal como se describió con anterioridad, una abertura a través de la cual se inserta y se retira el cartucho de fragancia 104a, está formada a través de la base 102b del chasis. Adicionalmente, como se muestra en las figuras, están formadas aberturas 109 de collarín a través del collarín 108, para permitir el paso del aire, y están formadas aberturas 150 de ventilación a través del extremo superior de la carcasa interna 142. De tal manera, cuando una porción de las aberturas 109 de collarín está alineada con una porción de las aberturas de ventilación 150, se forma un pasaje a través del cual puede fluir aire entre el medio ambiente y la cavidad interna sustancialmente cerrada. Además, como se entenderá, el giro del portador 141 con respecto al dispositivo unitario, es decir, la rotación del portador 141 dentro de las ranuras 1 14, controla el flujo de aire a través de las aberturas 109 del collarín y las aberturas de ventilación 150, exponiendo más o menos aberturas 109 de collarín, frente a frente con las aberturas 150 de ventilación, que quedan encima. Con esta disposición, de preferencia el aire ambiental entra en el dispositivo a través de la abertura formada a través de la base de chasis 102b, y sale a través de las aberturas de collarín 109 y las aberturas de ventilación 150. Se ha descrito hasta ahora un dispositivo preferido emisor de luz y de fragancia. Por supuesto están contempladas modificaciones a esta modalidad. Por ejemplo, al proveer aberturas en diferentes patrones, mayor o menor número de aberturas o aberturas mayores o menores, se puede altear el flujo de aire a través del dispositivo. Por ejemplo, se pueden proveer aberturas a través de los costados de la carcasa interna 142 del portador, además de, o en lugar de, las aberturas de ventilación 150 provistas en el extremo superior de la carcasa interna 142. También se pueden hacer mayores o menores las aberturas de collarín y/o las aberturas de ventilación 150. Adicionalmente, si bien se describió el collarín 108 siendo movible hacia arriba y hacia abajo con respecto al chasis 102 para encender y apagar los LED, alternativamente se puede hacer giratorio el collarín 108 con respecto al chasis 102 para encender y apagar los LED. O bien el collarín 108 puede no ser accionable en absoluto, y se pueden proveer interruptores en el exterior del dispositivo para encender y apagar los LED. Se pueden proveer interruptores adicionales para controlar las características de encendido del dispositivo. Por ejemplo, se pueden proveer interruptores para conmutar entre diferentes exhibiciones de luz o entre LED de diferentes colores. Se describirá ahora una segunda modalidad de la presente invención con referencia a las figuras 7A-7C, 8 y 9. Esta modalidad incluye aspectos similares a los discutidos con anterioridad, con respecto a la primera modalidad, y sus descripciones no se repetirán. Sin embargo, en esta modalidad, el emisor de fragancia de preferencia incluye un atomizador, en lugar de un sistema de emanación pasivo.

En esta modalidad, un dispositivo 200 preferido emisor de luz y de sustancia, de la presente invención, incluye un chasis 202 que comprende una cubierta de chasis 202a y una base de chasis 202b, que forman juntas una cavidad que encierra cada uno de dos LED 252a, 252b, un emisor de fragancia 204, dos baterías 210 y un tablero de circuito impreso con un microcontrolador 218. Los LED 252a, 252b están conectados directa o indirectamente a las baterías 210 y al microcontrolador 218. Como se discutió antes, el emisor de fragancia 204 de esta modalidad incluye de preferencia un ensamble atomizador 205. La alineación del emisor de fragancia 204, las baterías 210 y el microcontrolador 218 dentro del chasis 202 no es crítica, pero cada uno de estos componentes de preferencia está localizado debajo de una superficie superior de la cubierta 202a de chasis. Así, los LED 252a, 252b de preferencia están localizados sustancialmente en el centro con respecto a una superficie superior del dispositivo, y encima del emisor de fragancia 204, de las baterías 210 y del microcontrolador 218; es decir, en un lado del emisor de fragancia 204, las baterías 210 y el microcontrolador 218, opuesto a la base del chasis 202b. Por lo menos una porción de los LED 252a, 252b de preferencia está ubicada encima de una superficie superior de la cubierta 202a de chasis. Al colocar los LED 252a, 252b arriba de los demás componentes, de esta manera, no se impide la emisión de la luz por esos componentes, de modo que se previenen sustancialmente las sombras y se crea una llama de apariencia más real.

Si bien no es crítica la alineación de los diversos aspectos dentro del chasis 202, de preferencia el chasis 202 incluye una plataforma horizontal 252 (de preferencia dispuesta sobre la base 202b del chasis) para alinear el emisor de fragancia 204 dentro del chasis 202. La plataforma 252 de preferencia tiene una abertura 254 de plataforma, a través de la cual están formados uno o más recortes 255 sobre la periferia de la abertura 254 de la plataforma. De preferencia un depósito reemplazable 256 para uso en el emisor de fragancia 204 comprende uno o más botones 258 correspondiendo uno a cada uno de los recortes 255 formados en la plataforma 252) formados en el depósito 256. Para insertar el depósito 256, una porción del depósito 256 se hace pasar a través de la abertura 254 de la plataforma 252, haciendo pasar los botones 258 a través de los recortes 255. Una vez que los botones 258 libran los recortes 255, se hace girar el depósito 256 de manera que los botones 258 se apoyen sobre la superficie superior de la plataforma 252. También el extremo superior de la plataforma 252 soporta el ensamble atomizador 205 al que se acopla el depósito. Adicionalmente, las superficies internas del chasis 202 pueden contener diversas proyecciones. Estas proyecciones de preferencia están provistas para ayudar a alinear apropiadamente diversos componentes dentro del chasis 202 y/o para proteger los componentes que están dentro del chasis 202. Por ejemplo, una proyección vertical 260 (mostrada en la figura 7C) divide un área para contener el emisor de fragancia 204 de un área que tiene el microcontrolador 218. De esa manera el microcontrolador 218 no es accesible cuando se reemplaza el depósito 256 y, consecuentemente, se evitan daños inadvertidos al microcontrolador 218, o la contaminación accidental del mismo. La cubierta 202a del chasis está diseñada de tal manera que se puede colocar sobre la base de chasis 202b, formando así un dispositivo unitario 200. De preferencia está dispuesta una protuberancia o punta 206 aproximadamente central en la cubierta 202a del chasis. La punta 206 se extiende generalmente axial en una dirección que se aleja de la base 202b del chasis y forma una cavidad en la que están dispuestos los LED 252a, 252b cuando la cubierta 202a del chasis está colocada sobre la base del chasis 202b. (Como se discutió con anterioridad, los LED 252a, 252b de preferencia están dispuestos uno encima del otro). La punta 206 es de forma sustancialmente cónica y de preferencia está hecha de un material que difunde la luz emitida por los LED 252a, 252b. Sin embargo, puede ser conveniente alterar la forma de la protuberancia cuando, por ejemplo, se usan más de dos LED, o el alojamiento es relativamente amplio. Por ejemplo, la punta 206 puede ser más en forma de domo cuando se usa una punta más amplia 206, con un dispositivo ancho 200 (de manera que se mantenga la punta 206 relativamente cerca del chasis 202). La punta 206 de preferencia tiene entre aproximadamente un octavo de pulgada (3.2 mm) y aproximadamente tres pulgadas (76.2 mm) de alto y entre aproximadamente un octavo de pulgada (3.2 mm) y aproximadamente tres pulgadas (76.2 mm) de ancho. El resto del dispositivo 200 de preferencia tiene entre aproximadamente dos pulgadas (50.8 mm) y aproximadamente diez pulgadas (254 mm) de alto y de preferencia entre aproximadamente una y media pulgadas (38.1 mm) y aproximadamente seis pulgadas (152.4 mm) de ancho. Así configurado, el dispositivo 200 puede adoptar el tamaño y la forma de diversas velas convencionales, mientras que la punta 206, al encapsular los LED 252a, 252b, simula una llama. La cubierta 202a del chasis incluye también una abertura de emisión 262 a través de ella. Cuando la cubierta 202a del chasis está colocada sobre la base del chasis 202b, la abertura de emisión 262 está alineada con el emisor de fragancia 204. En particular, la abertura de emisión 262 está formada de tal manera que una fragancia dispensada por el emisor 204 de fragancia pasa a través de la cubierta 202a de chasis hasta el aire ambiente, es decir, la cubierta 202a de chasis no impide la diseminación de la fragancia desde el emisor 204 de fragancia. La cubierta de chasis 202a de preferencia está asegurada a la base 202b de chasis aunque esto no es necesario. Por ejemplo, como se muestra en la figura 7A, la cubierta 202a del chasis puede estar fijada de manera desprendible a la base del chasis 202b, de tal manera que se pueda tener acceso, por ejemplo, al depósito 256 y/o a las baterías 210, para fines de reemplazo. Cuando la cubierta 202a de chasis es f i j able desprendiblemente a la base del chasis 202b, se puede emplear un mecanismo trabador. Por ejemplo, pueden estar situados imanes de atracción en la cubierta 202a de chasis y en la base de chasis 202b, o la cubierta 202a del chasis puede incluir un aspecto que esté diseñado para compatibilidad con un aspecto cooperante de la base 202b del chasis. De esta manera únicamente se pueden usar cubiertas y bases específicas. En otro aspecto, se contempla que la base 202b del chasis y la cubierta 202a del chasis, cuando se aseguran entre sí, formen el dispositivo unitario 200, que puede ser relativamente movibles. Específicamente, cuando la cubierta 202a del chasis es cilindrica, puede ser girable sobre la base 202b del chasis. Por ejemplo, la rotación de la cubierta 202a del chasis puede encender y apagar los LED 252a, 252b y/o el emisor de fragancia 204. Como alternativa a la cubierta 202a del chasis separable, cuando, por ejemplo, se desea un nuevo aroma o el depósito 256 está vacío, el dispositivo 200 puede incluir una compuerta para poder reemplazar el depósito 256. En las figuras 8 y 9 están contemplados, respectivamente, ejemplos de dos compuertas 264a, 264b. Como se muestra en la figura 8, la compuerta 264a puede estar localizada en el costado del dispositivo 200. La compuerta 264a de preferencia está engoznada y no es completamente desprendible del dispositivo 200. Como se muestra, la compuerta 264a puede ser abierta para obtener acceso al deposito 256. También se puede abrir la compuerta 264a para permitir que el usuario tenga acceso a las baterías 210.

Alternativamente, la compuerta 264b puede estar formada en el fondo del dispositivo 200. Por ejemplo, como se muestra en la figura 9, una compuerta sustancialmente circular 264b es separable del dispositivo 200. En esta configuración , el depósito 256 de preferencia está acoplado a la compuerta 264b. Al acoplar el depósito 256 a ella, la compuerta 264b soporta el depósito 256 y, cuando se ensambla, asegura la colocación apropiada del depósito 256 con respecto al ensamble atomizador 205. Específicamente, cuando se usa el ensamble atomizador 205, el retirar la compuesta 264b retira una porción del depósito 256 de contacto con el ensamble atomizador 205. Se separa entonces el depósito 256 de la compuerta 264b, se acopla un nuevo depósito 256 en la compuerta 264b, y se vuelve a conectar la compuerta 264b con el depósito 256 apropiadamente alineado con el ensamble atomizador 205. Cuando se usa la compuerta 264b de la figura 9, puede no ser necesario que la plataforma horizontal 252 soporte y alinee el depósito 256, ya que la compuerta 264b efectuará estas funciones. De tal manera, la plataforma horizontal 252 soportará el ensamble atomizador 205, ya sea directamente o, de preferencia, con un soporte. La base 202b del chasis también puede incluir una o más aberturas 266, a través de las cuales pasan los interruptores de control para el usuario. Por ejemplo, los interruptores de palanca acodada 220 permiten que un usuario encienda y apague uno o más de entre el emisor de fragancia 204 y los LED 252a, 252b, y un interruptor de regleta 258 permite que un usuario ajuste la velocidad a la que es emitida la fragancia desde el emisor de fragancia 204. Alternativa o adicionalmente, se pueden proveer interruptores que permitan que un usuario ajuste las propiedades de emisión de luz de los LED 252a, 252b, o que cambie una exhibición de la luz emitida. De esa manera, al ¡gual que la primera modalidad, la segunda modalidad provee un dispositivo 200 unitario, emisor de luz y de sustancia, que puede ser usado como un dispositivo autónomo. El dispositivo 200 puede estar configurado para imitar el tamaño y la forma de una vela convencional. Como será aparente, en cada una de las modalidades preferidas se provee un dispositivo unitario 100, 200 que emite tanto una luz vacilante como una sustancia, tal como una fragancia, al aire ambiental. Como se discutió con anterioridad, el dispositivo unitario preferido 100 de la primera modalidad se usa de preferencia conjuntamente con el portador 141 . El portador 141 está discutido detalladamente más atrás, pero es únicamente un ejemplo. El dispositivo unitario 100 de la primera modalidad puede se usado conjuntamente con cualquier número de portadores. Similarmente, el dispositivo unitario 200 de la segunda modalidad, de manera muy parecida a las velas reemplazables típicas, que se colocan en portadores decorativos, también podría usarse conjuntamente con portadores únicos. Como se usa en toda esta solicitud, se quiere que "portador" comprenda cualquier encapsulación completa o parcial que sostenga, rodee, sea colocada sobre, o encapsula de otra manera el dispositivo unitario.

De preferencia por lo menos una porción del portador usado con el dispositivo unitario 100, 200 de cualquiera de las modalidades, permite que se emita luz a través de él. Las figuras 10 y 1 1 A-1 1 D muestran configuraciones alternas y representativas del portador, que pueden ser usadas conjuntamente con un dispositivo emisor de luz y de fragancia. Cuando se usa un emisor de fragancia, también se debe emitir la fragancia desde el portador y, de tal manera, se prefiere que el portador provea ventilación amplia. En particular cuando se usa un ensamble atomizador, como en la segunda modalidad, el dispositivo emisor de luz y de fragancia de preferencia está dispuesto en el portador de tal manera que la abertura de emisión a través de la cual se dispensa la fragancia, esté entre alrededor de 25.4 mm (1 ") y aproximadamente 152.4 mm (6") de la parte superior del portador, y sustancialmente alejado de la superficie interna del portador. Se prefiere más que la abertura de emisión esté entre aproximadamente cero mm y aproximadamente 127.0 mm (5") de la parte superior del portador. Con dicha disposición se reduce al mínimo la acumulación de fragancia en el interior del portador. Además, el portador puede ser diseñado de manera que ayude al flujo de fragancia hacia el medio ambiente. Al ahusar el portador de manera que la anchura del portador se angoste más cerca de la parte superior del portador, se incrementará el flujo de aire cuando sale del portador. Adicionalmente, se prefiere que el portador no impida la emisión de la luz desde los LED. Específicamente, el dispositivo unitario de preferencia está dispuesto en el portador de manera que la punta esté entre alrededor de 12.7 mm (0.5") y alrededor de 50.8 mm (2") del portador. Se prefiere más que la punta esté entre aproximadamente 25.4 mm (1 ") y aproximadamente 76.2 mm (3"). El portador también puede actuar como difusor. Adicionalmente, se contempla que el portador pudiera incluir adicionalmente, por ejemplo, un ventilador para ayudar a dispersar adicionalmente la fragancia emitida desde el emisor de fragancia. El portador también puede comprender una sola pieza en la que está colocado el dispositivo. Alternativamente, como se muestra en las figuras 1 1 A-1 1 D, un portador 241 también puede comprender una base 241 a de portador y una cubierta 241 b de portador. Más específicamente, el dispositivo está contenido dentro de, o alternativamente comprende, la base 241 a del portador que recibe y soporta la cubierta 241 b de portador. La cubierta 241 b de portador, cuando está soportada por la base 241 a de portador, cubre la punta 206. Es decir, la luz emitida desde el alojamiento por los respectivos dispositivos de iluminación pasa también a través de la cubierta 241 b de portador. Alternativamente, el alojamiento, por ejemplo, la parte superior 206, puede no difundir la luz emitida, y únicamente la cubierta 241 b del portador difunde la luz emitida. Como un ejemplo específico de esta modalidad, que se muestra en la figura 1 1 A, una base 241 a de portador que contiene un dispositivo unitario como se describió con anterioridad en las modalidades preferidas, tiene un labio circunferencial 241 c que se extiende radialmente hacia fuera desde la base 241 a del portador. Por lo menos una porción inferior 241 d de la cubierta 241 b de portador está dimensionada para que se acopla con el labio 241 c de la base 241 a del portador, apoyándose de esa manera la cubierta 241 b del portador sobre la base 241 a del portador. Otros ejemplos ilustrativos de portadores 241 están mostrados en las figuras 1 1 B a 11 D. Si bien se contempla que la cubierta 241 b del portador pueda apoyarse sobre la base 241 a del portador, es preferible que la cubierta 241 b del portador se fije desprendiblemente a la base 241 a del portador. Por ejemplo, la cubierta 241 b del portador puede estar diseñada para entrar de golpe en la base 241 a del portador. Alternativamente, la cubierta 241 b del portador y la base 241 a del portador pueden estar diseñadas de manera que la cubierta 241 b del portador sea girada sobre la base 241 a del portador, formando un acoplamiento trabador. En esta configuración o en cualquiera de ellas, la cubierta 241 b del portador puede ser relativamente movible cuando se asegure a la base 241 a del portador. Específicamente, cuando la cubierta 241 b del portador es generalmente cilindrica, puede ser girable sobre la base 241 a del portador para encender y apagar los LED 252a, 252b y/o el emisor de fragancia 204. Adicionalmente el acoplamiento y desacoplamiento de la cubierta 241 b del portador y la base de portador 241 a puede actuar para encender y apagar la fuente luminosa y/o el emisor de sustancia. De esta manera el dispositivo únicamente operaría con la cubierta 241 b

Claims (26)

de portador conectada. Además, la cubierta 241 b del portador y la base 241 a del portador pueden estar diseñadas especialmente, de manera que únicamente se puedan usar ciertas cubiertas 241 b con la base 241 a del portador. Por ejemplo, la base 241 a del portador puede incluir un lector (no mostrado) que lee un dispositivo de identificación I D (por ejemplo, una etiqueta de RF) de la cubierta 241 b del portador. De esa manera, el dispositivo no funcionará a menos que la cubierta 241 b del portador tenga un ID apropiado. Cuando se usa el portador 241 de acuerdo con esta modalidad, también se contempla que la cubierta 241 b del portador pueda emitir desde ella una fragancia. Por ejemplo, se sabe que materiales tales como las poliolefinas pueden ser impregnados o infundidos con una fragancia. AI formar la cubierta 241 b de portador de dicho material, la cubierta 241 b del portador emitirá una fragancia con el transcurso del tiempo, además de la emitida por el emisor de fragancia 204. Alternativamente, el dispositivo de esta modalidad podría no incluir el emisor de fragancia 204, en cuyo caso únicamente la cubierta 241 b del portador emitiría una fragancia. También con respecto a la segunda modalidad descrita más atrás, se hace notar que la combinación de chasis y base se parece a una vela decorativa, en cuyo caso puede no ser conveniente un portador. En ese caso se puede impregnar la base o el chasis con una fragancia. Debido a que la cubierta 241 b del portador de esta modalidad es separable, se facilita el acceso al dispositivo (por ejemplo, para cambiar las baterías) y la cubierta 241 b del portador puede ser colocada de nuevo con facilidad. Por ejemplo, cuando la fragancia impregnada en le cubierta 241 b del portador está diseminada por completo, se puede comprar y fijar fácilmente una nueva cubierta 241 b del portador. También un usuario que ha redecorado recientemente, o que desea mover el dispositivo a otra habitación, puede adquirir una cubierta 241 b del portador que tenga un determinado color u otro aspecto estético. Además las cubiertas 241 b de reemplazo del portador pueden proveer diferentes aromas. En otras modalidades se puede reemplazar todo el portador (o la base). Aun cuando se han explicado varias modalidades preferidas en lo que antecede, se pueden construir muchas modalidades diferentes sin salirse del espíritu y alcance de la presente invención. La presente invención no está limitada a las modalidades específicas descritas con anterioridad. Por el contrario, se pretende que la presente ¡nvención cubra diversas modificaciones y disposiciones equivalentes, que están incluidas dentro del espíritu y el alcance de la presente invención, tal como se define en las reivindicaciones. Se debe considerar en las reivindicaciones su alcance más amplio, a fin de que comprenden todas esas modificaciones, estructuras equivalentes y funciones equivalentes. Aplicabilidad industrial La presente invención provee un dispositivo para la emisión de luz y/o de fragancia. El dispositivo provee un ambiente estético general deseado en un área, tal como en una habitación. REIVINDICACIONES

1. Una vela sin llama que libera un ingrediente activo volátil, comprendiendo la vela: por lo menos un LED que emite una luz vacilante que emula una llama de una vela; un montaje para recipiente para recibir y asegurar un recipiente reemplazable que contiene un ingrediente activo volátil que se va a liberar hacia el medio ambiente, con el transcurso del tiempo; y una estructura soportadora para soportar el al menos un LED y el montaje de cartucho; donde la estructura de soporte está configurada para permitir el flujo de aire a través del recipiente reemplazable cuando el cartucho reemplazable está montado en el montaje de cartucho.

2. La vela sin llama de acuerdo con la reivindicación 1 , que comprende adicionalmente una fuente de alimentación dispuesta en la estructura soportadora para suministrar energía al por lo menos un LED.

3. La vela sin llama de conformidad con la reivindicación 1 , que comprende adicionalmente circuitos de control dispuestos en la estructura soportadora para controlar el al menos un LED para que emita la luz vacilante.

4. La vela sin llama de acuerdo con la reivindicación 1 , en la que está formada por lo menos una abertura a través de la estructura soportadora; la al menos una abertura permite que fluya aire a través del recipiente reemplazable cuando el recipiente reemplazable está montado en el montaje del recipiente.

5. La vela sin llama de acuerdo con la reivindicación 1 , en la que la estructura soportadora comprende un chasis y un portador movible con respecto al chasis; en la que está formada por lo menos una abertura a través del chasis, de manera que pueda fluir aire por lo menos en u na dirección hacia y desde el chasis; fluyendo el aire a través del recipiente reemplazable, cuando el recipiente reemplazable está montado en el montaje de recipiente; y en la que el movimiento relativo del portador con respecto al chasis cubre y descubre la al menos una abertura, ajustando de esa manera la cantidad de aire q ue fluye a través de la al menos una abertura.

6. La vela sin llama de acuerdo con la reivindicación 1 , en la que la estructura soportadora comprende un chasis y un portador movible con respecto al chasis; y en la que el movimiento relativo del portador con respecto al chasis acciona un conmutador para encender y apagar el al menos un LED .

7. La vela sin llama de conformidad con la reivindicación 1 , en la que el al menos un LED comprende un primer LED y un segundo LED dispuesto encima del primer LED; emitiendo el primer LED la luz percibida por un observador que es de una intensidad sustancialmente constante, y emitiendo el segundo LED luz percibida por el observador como vacilante.

8. La vela sin llama de conformidad con la reivindicación 2, en la que el al menos un LED está soportado por la estructura soportadora de manera que quede colocado encima de la fuente de energía y el montaje del cartucho.

9. La vela sin llama de conformidad con la reivindicación 1 , que comprende adicionalmente un ventilador dispuesto en la estructura soportadora; donde el ventilador incrementa el flujo de aire a través del recipiente reemplazable cuando el recipiente reemplazable está montado en el montaje de recipiente.

10. La vela sin llama de conformidad con la reivindicación 1 , que comprende adicionalmente un calentador montado en la estructura soportadora; dicho calentador calienta el aire que se mueve a través del recipiente reemplazable para ayudar a dispersar el agente volátil desde el recipiente reemplazable, cuando el recipiente reemplazable está montado en el montaje de recipiente.

11 . La vela sin llama de conformidad con la reivindicación 1 , que comprende adicionalmente un detector dispuesto en la estructura soportadora; dicho detector detecta la presencia del recipiente reemplazable cuando el recipiente reemplazable está montado en el montaje de recipiente; y en la que el circuito de control controla el al menos un LED para que emita luz únicamente cuando el detector detecta la presencia del recipiente reemplazable.

12. Una vela sin llama, que comprende: por lo menos un LED que emite una luz vacilante que emula la llama de una vela; un receptáculo que recibe una o más baterías, que proveen energía al por lo menos un LED; circuito de control que incluye por lo menos uno de: (i) un controlador de la fuente de corriente, que controla una corriente suministrada al por lo menos un LED; y (ii) una bomba de carga que asegura un voltaje de alimentación al por lo menos un LED, que sobrepasa un voltaje de conducción del al menos un LED, cuando el voltaje provisto por la batería o las baterías cae por debajo del voltaje de conducción; y una estructura soportadora que soporta el al menos un LED, el receptáculo y el circuito de control; incluyendo la estructura soportadora un difusor que difunde la luz vacilante emitida por el al menos un LED.

13. La vela sin llama de conformidad con la reivindicación 12, en la que el controlador de la fuente de corriente incluye por lo menos uno de entre una fuente de corriente constante que alimenta una corriente constante al por lo menos un LED, y una fuente de corriente promedio constante que alimenta una corriente promedio constante al por lo menos un LED.

14. La vela sin llama de conformidad con la reivindicación 13, en la que la fuente de corriente promedio constante alterna la aplicación de una corriente al por lo menos un LED y la bomba de carga durante el curso de un ciclo; en el que, en una porción del ciclo, se suministra corriente al por lo menos un LED, y en otra porción del ciclo se suministra corriente únicamente a la bomba de carga, cuando la bomba de carga es operativa.

15. La vela sin llama de acuerdo con la reivindicación 14, en la que el al menos un LED consiste de un primer LED y un segundo LED, y donde, con respecto al primer LED, el segundo LED y la bomba de carga, una fuente de corriente promedio constante suministra (i) una corriente únicamente al primer LED durante una primera porción del ciclo; (ii) una corriente únicamente al segundo LED durante una segunda porción del ciclo; y (ii) una corriente únicamente a la bomba de carga, cuando la bomba de carga es operativa, durante una tercera porción del ciclo.

16. La vela sin llama de conformidad con la reivindicación 4, en la que la bomba de carga comprende uno o más capacitores para almacenar voltaje, para asegurar que el voltaje de alimentación a dicho al menos un LED sea mayor que el voltaje de conducción del al menos un LED, durante una porción del ciclo.

17. La vela sin llama de conformidad con la reivindicación 12, en la que el voltaje de conducción predeterminado está entre aproximadamente 1 .8 y aproximadamente 2.5 voltios.

18. La vela sin llama de conformidad con la reivindicación 12, que comprende adicionalmente un atomizador soportado por la estructura soportadora; donde el atomizador emite un ingrediente activo volátil usando la energía recibida de la batería o las baterías que hay dentro del receptáculo para baterías.

19. La vela sin llama de conformidad con la reivindicación 12, que comprende adicionalmente un sistema de emanación de liberación pasiva, soportado por la estructura soportadora; donde el sistema de liberación pasiva libera un ingrediente activo volátil con el transcurso del tiempo.

20. La vela sin llama de conformidad con la reivindicación 12, en la que el circuito de control comprende medios de corte automático para apagar el al menos un LED después de un periodo de tiempo predeterminado.

21 . La vela sin llama de conformidad con la reivindicación 12, en la que la estructura soportadora comprende un chasis y un portador, conectable desprendiblemente al chasis.

22. La vela sin llama de conformidad con la reivindicación 21 , en la que el portador es conectable desprendiblemente para reemplazar el portador con otro portador.

23. Una vela sin llama para liberar una sustancia activa volátil, comprendiendo la vela: por lo menos un LED que emite una luz vacilante que emula la llama de una vela; una estructura soportadora que comprende una porción difusora de luz; estando soportado el al menos un LED por la estructura soportadora, de manera que la luz vacilante que se emite desde el al menos un LED sea difundida por la porción difusora de luz; y un montaje, soportado por la estructura soportadora, para montar un recipiente reemplazable que contiene una sustancia activa volátil; dicha estructura soportadora incluye una primera abertura para permitir que entre aire en la estructura soportadora y fluya a través del recipiente reemplazable cuando el recipiente reemplazable está montado en el montaje; y una segunda abertura que permite que el aire que fluye a través del recipiente reemplazable, cuando el recipiente reemplazable está montado en el montaje, salga de la estructura soportadora.

24. La vela sin llama de conformidad con la reivindicación 23, en la que la primera abertura está dispuesta próxima a la parte inferior del alojamiento, y la segunda abertura está dispuesta próxima a la parte superior de la estructura soportadora, permitiendo de esa manera que fluya aire de convección dentro del alojamiento, entre la primera abertura y la segunda abertura.

25. La vela sin llama de conformidad con la reivindicación 23, en la que la estructura soportadora comprende un portador reemplazable que incluye la porción difusora de luz.

26. La vela sin llama de conformidad con la reivindicación 23, que comprende adicionalmente una ventilación ajustable que se ajusta para ajustar el flujo de aire entre la primera abertura y la segunda abertura.