APARATO PARA INFLAR Y PRODUCIR GALLETAS HECHAS DE CEREAL
CAMPO DE IA INVENCIÓN La presente invención se relaciona en general con la elaboración de productos que contienen almidón comestible inflado que se obtienen de arroz, maíz, trigo y otros granos de cereal, pero también de otros materiales de fuentes de almidón como papa, frijoles, etc., incluyendo mezclas de diferentes almidones comestibles en cualquier forma apropiada que incluyen granos, trozos, sémola, harina, gránulos y similares. Más particularmente, esta invención se relaciona con un aparato que permite la producción automatizada de productos comestibles inflados, bajos en grasa, de cualquier fuente de almidón comestible, en forma de galletas, pasteles, galletas de barquillo o chips de cualquier forma, grosor, grado crujiente y sabor deseados y esto, con la confianza y eficiencia extraordinariamente mejorados con respecto a los métodos y máquinas existentes.
ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN A partir de la técnica anterior se conocen máquinas automáticas para la elaboración de galletas de arroz y pasteles granulados inflados o esponjados mediante
4309-01 cocción en horno a presión y expansión de un material que contiene almidón comestible en un molde calentado, existiendo una gran variedad de variantes de máquinas diferentes . Los documentos de patente de US-A-4328741 y WO-A-88/00797, por ejemplo, son representativos de los tipos de máquinas que usan cilindros de aire para mover selectivamente hacia arriba y hacia abajo un molde de cocción en horno superior con relación a un molde de cocción en horno inferior movible y con respecto a un molde de anillo estacionario, en el que el molde superior y los moldes inferiores se alojan coaxialmente de forma hermética y forman de esta manera una cavidad de moldeado sellada. Estas máquinas producen mucho ruido y consumen bastante energía; aun más, los cilindros de aire son dispositivos voluminosos que a menudo son menos confiables en términos de los requerimientos de presión de cocción en horno y grosor de la galleta. Las patentes de EE.UU. Núm. 4281593 de Glevaert y Núms. 5102677 y 5467693 de Van den Berghe describen aparatos de cocción en horno a presión que comprenden un gato hidráulico conectado con un mecanismo de palanca para accionar un molde o troquel inferior hacia arriba y hacia abajo con relación a un molde superior fijado. Las patentes de Van den Berghe proponen además el uso de un elemento de
4309-01 molde anular que define una pared periférica de una cámara de moldeado cuyo elemento se mueve de forma selectiva con relación al molde superior fijado y también con el troquel inferior. Esto facilita la alimentación del material de almidón comestible dentro de la cavidad del molde y el retiro de una galleta inflada de la cámara de expansión de moldeado de cocción en horno a presión formada por los elementos del molde superior, inferior y periféricos que cooperan de forma coaxial. Un inconveniente de estos tipos de máquinas es el uso de un mecanismo de palanca que transmite energía hidráulica al molde de una manera indirecta y que requiere cuidado especial para alinear las partes del molde y controlar la presión de moldeado. Además, un molde periférico movible es más propenso a sobre-deformarse y se corre el riesgo de presentar derrames en el molde, dando origen a una calidad y apariencia defectuosa en la galleta después de un periodo de tiempo. Además, es muy costoso el suministro de un gato hidráulico junto con su circuito de aceite, tanque de aceite y motor eléctrico en cada máquina o unidad de producción . Un inconveniente que por lo general se experimenta en la producción de bocadillos de alimentos inflados mediante cocción en horno a presión y
4309-01 posteriormente la expansión de un cereal que contenga almidón o una mezcla similar en una cavidad de molde cuando se usa la tecnología actualmente disponible, es la cantidad de desechos y residuos producidos por las máquinas de inflado, que puede llega a ser 10% o incluso más de la producción total del producto. Además, las desventajas de las máquinas conocidas para la elaboración de galletas inflados incluyen los tiempos de corrida/interrupción muy largos necesarios para que se alcance un régimen de producción estable y la necesidad de limpiar con frecuencia los elementos del molde de cocción en horno. Como resultado, puede afectarse gravemente la productividad y economía de una planta de galletas, en particular cuando se elaboran galletas y chips pequeñas. La presente invención ayuda a proporcionar una solución adecuada para los problemas de producción y las deficiencias técnicas de la tecnología de la técnica anterior para la producción de galletas infladas y en particular, en la eliminación de las deficiencias técnicas y económicas mencionadas anteriormente de la maquinaria y plantas convencionales de alimentos inflados.
SUMARIO DE LA INVENCION De acuerdo con la invención en su aspecto más general, estos objetivos se logran proporcionando un
4309-01 aparato o una pluralidad de aparatos de cocción en horno a presión, en donde cada aparato tiene medios de accionamiento hidráulicos directos para sus moldes para inflar por medio de cocción en horno o elementos del molde, y en donde la potencia hidráulica para este medio de accionamiento se deriva selectivamente de una linea de suministro de aceite a presión común o riel común capaz de suministrar una presión de aceite constante y continuamente alta a un cilindro de accionamiento hidráulico directo de cada elemento del molde, sin tomar en consideración el número de aparatos o las necesidades de energía inmediatas. Más en particular, se proporciona un aparato para inflar que comprende una cámara de moldeado/cocción en horno/expansión que tiene paredes superiores, paredes inferiores y paredes laterales definidas respectivamente en un elemento de molde de cocción en horno superior, un elemento de molde de cocción en horno inferior y un elemento de molde periférico, con la cual al menos estos elementos del molde superior e inferior se adaptan para calentarse y se mueven selectivamente entre sí mediante los medios adecuados, y además una placa de alimentación deslizable adaptada tanto para transportar una cantidad predeterminada de materia prima de almidón comestible en la cámara como para empujar hacia fuera una galleta de forma inflada desde el molde de cocción en horno inferior, en
4309-01 donde el mejoramiento del medio para mover selectivamente el molde superior con respecto al molde inferior comprende un cilindro de doble accionamiento hidráulico superior colocado en la parte superior del molde superior correspondiente a un cilindro de doble accionamiento hidráulico inferior unido con el lado inferior del molde inferior, teniendo cada uno de los cilindros hidráulicos un múltiple para la entrada de aceite y una salida de aceite montada directamente en el cilindro para formar una parte integral del mismo, en donde cada múltiple se adapta para conectarse con una linea de alimentación de aceite a presión y con una linea de aceite de retorno, y comprende cuatro válvulas, de preferencia válvulas de vástago que cooperan de forma operativa para controlar selectivamente una carrera de avance o una carrera de retorno del pistón del cilindro en cada cilindro hidráulico. De cada aparato para inflar, el aceite se regresa por medio de una linea central de retorno, para este propósito se desvia en cada aparato y después se conecta con la salida de aceite de cada múltiple cilindrico, lo que hace fluir el aceite usado de regreso al tanque de recolección de una unidad accionada por aceite de capacidad de aceite y salida de potencia apropiadas . Cuando se usa el aparato, las cuatro válvulas (de vástago) en el múltiple funcionan de la siguiente manera:
4309-01 una primera válvula deja entrar el aceite desde una linea central de presión en una primera cámara de aceite del cilindro, mientras que una segunda válvula deja salir el aceite desde una segunda cámara de aceite (en el lado opuesto del pistón del cilindro) hacia una linea central de retorno de aceite, lo que hace que se mueva el pistón del cilindro, por ejemplo, en la dirección delantera sobre una distancia predeterminada. Las otras dos válvulas, sin accionarse en la carrera de avance, trabajan juntas de una manera similar hasta llevar a cabo una carrera inversa del pistón. El sistema de aceite a presión del aparato es de preferencia un sistema central que acciona simultáneamente una pluralidad de aparatos para inflar. El sistema se representa para hacer disponible una alta presión constante en la linea de alimentación del aceite a presión que se ramifica de cada uno de los múltiples cilindricos de cada aparato, y esto a pesar de los diferentes flujos de aceite y/o la capacidad necesaria de acuerdo con el número de máquinas para inflar y el ciclo de proceso real para una máquina dada. La unidad de potencia del sistema comprende un motor eléctrico que acciona una bomba axial con plato oscilante variable, lo que permite crear una presión hidráulica del aceite constante en los diversos flujos o capacidades de aceite. Para asegurar una presión constante con la más alta exactitud, el sistema se provee de preferencia con tres bombas axiales y un acumulador. Otra ventaja del sistema de suministro central de aceite y bombeo es que el aceite permanece a temperatura baja y constante. Otra bomba funcionará como una bomba de circulación de aceite que circula el aceite a través de una unidad de enfriamiento y filtración. En la línea de retorno, el aceite que fluye de regreso desde cada múltiple cilindrico se enfría además y puede filtrarse antes de fluir en el tanque de aceite del sistema. El nuevo medio de accionamiento hidráulico directo para los elementos del molde en un aparato de acuerdo con la invención proporciona sorpresivamente mejoramientos considerables en las propiedades de la galleta inflada y la eficiencia de elaboración: se alcanzó una calidad del producto consistentemente alta y constante, se aumentó ampliamente la flexibilidad para adaptar las propiedades de la galleta en lo que se refiera a: composición, textura y forma sin riesgo de quemaduras, empalmes o desintegración. Además se mejoró considerablemente la conflabilidad de la máquina, incluyendo las corridas de producción sin problemas. Como resultado, la cantidad de producto de desecho se disminuyó tremendamente por debajo de 1.5% en promedio.
4309-01 El inventor no sabe de una máquina parar inflar cereal que se haya desarrollada que use tal acoplamiento hidráulico directo de los elementos del molde móviles. En realidad, los intentos de la técnica anterior en este sentido fueron desalentados debido a los tiempos de respuesta insuficientemente rápidos de los pistones del cilindro hidráulico en una situación que requiere una expansión de tipo explosión del material de almidón comestible comprimido y una retracción con una velocidad más alta del elemento del molde. Sin desear estar limitado por la teoría, se cree que los mejoramientos del proceso de inflado excepcionales e inesperados obtenidos mediante el aparato novedoso de conformidad con la invención son debido a las siguientes características técnicas: 1) Cuando se da un comando a las válvulas, se presenta una reacción inmediata en los cilindros debido a que las válvulas están montadas directamente sobre los cilindros en un múltiple de las mismas, y a una distancia muy cercana con respecto a las cámaras del pistón; además las válvulas usadas preferentemente son válvulas de vástago que reaccionan muy rápidamente, es decir, se accionan instantáneamente con un comando. 2) Los cilindricos hidráulicos son capaces de operar a una velocidad extremadamente rápida, debido a que
4309-01 la presión del aceite de accionamiento se acumula continuamente a la derecha de la linea de presión en la parte superior del cilindro. Esta alta presión constante se libera instantáneamente en el momento en que la válvula de vástago se acciona. Esto en conjunto da como resultado un tiempo de expansión del molde/galleta realizable de hasta diez milisegundos, lo cual es extremadamente corto. 3) Ambos cilindros, superior e inferior, de los moldes superior e inferior se controlan independientemente. De acuerdo con otro aspecto de la invención, se provee un aparato de inflado que tiene un sistema de alimentación mejorado que permite el suministro de materia prima en la cavidad del molde, de modo que no se derrama material y cada molde individual recibirá una cantidad predeterminada exacta de materia prima que contiene almidón seleccionada de granos, gránulos, trozos, harina, etc., incluyendo mezclas de los mismos. De acuerdo con un aspecto adicional de la invención, se proporciona un aparato de inflado que tiene un diseño de molde de anillo mejorado que permite la cocción en horno a presión y expansión particularmente de una pluralidad de galletas (pequeñas) , como por ejemplo, mini-bocadillos y esto sin el riesgo del desgaste o deformación prematuro del molde de anillo debido a la diferencial térmica relacionada con la desalineación entre las cavidades del molde de anillo y los elementos de troquel del molde superior o inferior que se pueden desplazables alojados en las cavidades. Estos objetivos y modalidades adicionales de la invención en muchas formas diferentes se definen en las reivindicaciones anexas. Debe entenderse la siguiente descripción detallada de las modalidades preferidas como una ej emplificación de los principios básicos que fundamentan la invención y no pretende restringir el alcance de la invención en las modalidades ilustradas.
BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS La Figura 1 es una ilustración esquemática de las etapas principales que se presentan en el proceso para elaborar una galleta inflada usando un molde de anillo estacionario y los elementos del molde o troqueles superior e inferior respectivos. La Figura 2 proporciona una vista lateral de un arreglo de máquina de inflado usado en la presente invención para llevar a cabo las etapas de proceso de acuerdo con la figura 1. La Figura 3 es una representación esquemática del circuito de aceite a presión conectado con los cilindros de
4309-01 accionamiento hidráulico en un aparato de inflado de acuerdo con la invención. Las Figuras 4a-b-c proporcionan una vista más detallada de los componentes importantes en el circuito de aceite para accionar un sistema de accionamiento de una máquina de inflado de acuerdo con la invención. La Figura 5 es una vista lateral en corte de un sistema de alimentación de materia prima de acuerdo con la invención . La Figura 6 representa los detalles de una modalidad del molde de anillo de acuerdo con la invención. La Figura 7 es un diagrama de flujo que ilustra una modalidad del proceso de la presente invención.
DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN Con referencia a la figura 1, se muestran las etapas importantes de colocación del molde en el proceso para producir una galleta de barquillo o galleta de cereal inflado. El molde comprende un molde superior (1) y un molde inferior (2), ambos se calientan por medio de elementos de calentamiento internos (no representados) y que se mueven hacia arriba y hacia abajo siendo accionados directamente por cilindros hidráulicos, tal como se ilustra y explica a continuación. Los moldes superior e inferior tienen, por lo general, elementos de troquel (1', 2') que
4309-01 se alojan de forma deslizante en un molde de anillo (3) (se fijan de preferencia, pero no siempre se requiere) para formar con el mismo una cavidad de moldeo sellada herméticamente. En la figura 1(a) la cavidad del molde se abre y provee un orificio de alimentación para el vaciado de la materia prima (4) que contiene almidón comestible en la misma mediante el molde inferior (2) que se ha retirado parcialmente dentro del molde de anillo (3) mientras que se eleva el molde superior (1) . La posición 1 (b) muestra la cocción en horno a presión de la materia prima (4) que se aprieta, comprime y calienta en una cavidad cerrada al descender el molde superior en el molde de anillo y después se presuriza, ya sea uno o ambos moldes superior e inferior. El almidón en la materia prima se gelatiniza, se vuelve amorfo y la humedad que incluye agua químicamente enlazada de la materia prima se retira y se acumula una presión de vapor interna alta que se libera súbitamente en la etapa 1(c) al retirar rápidamente los troqueles superior y/o inferior en relación uno con el otro dentro del molde de anillo. Como resultado, la materia prima comprimida se expande de forma explosiva por lo que se forma una galleta de barquillo (5) inflada o esponjada que llena el espacio de la cámara de expansión definido entre el molde superior, el molde inferior y el molde de anillo. En la etapa 1(d) el molde
4309-01 superior está nuevamente en una posición levantada, mientras que el troquel inferior se mueve en la dirección ascendente para elevar la galleta a una posición de descarga nivelada con la superficie superior del molde de anillo. Posteriormente, una placa deslizante del sistema de alimentación de materia prima empujará la galleta inflada desde la superficie del molde inferior elevado en una rampa de descarga donde puede iniciar nuevamente el ciclo de inflado de cocción en horno. En la figura 2, se muestra una vista lateral general de un aparato de inflado que comprende un molde multi-galletas, es decir, los moldes superior e inferior (1, 2) incluyen una pluralidad de troqueles (1', 2') que se acoplan de forma deslizable en una pluralidad de orificios de molde correspondientes (no mostrados) de un molde de anillo estacionario (3) . En el costado del aparato hay montado un sistema de suministro (6) de materia prima que comprende una linea de suministro de materia prima (7) (conducto o tolva) y las placas deslizantes (8, 8') que tienen las perforaciones adecuadas y las placas posteriores que suministran una cantidad deseada de material en grano o granulado a cada cavidad de molde del molde de anillo. Los medios de potencia (9, 9', 9"), por ejemplo, los cilindros de aire accionan las placas en movimientos deslizantes en relación una con la otra y con respecto al molde de anillo.
4309-01 Más en particular, un mecanismo de dosificación (8') accionado por el cilindro (9') lleva una cantidad exacta de materia prima de la linea de suministro (7') en una placa de transporte (8) . La placa de transporte se acciona mediante el cilindro (9) y coloca la materia prima precisamente sobre cada elemento de troquel inferior (2') estando después en un orificio que forma la posición de alimentación, es decir, alojado parcialmente dentro de las aberturas (3') del molde de anillo. La placa de liberación (8") accionada por el cilindro (9") después se acciona para soltar o verter la materia prima de la placa de transporte (8) en los orificios o cavidades del molde de anillo. En el lado posterior de cada molde móvil, es decir, en la parte de arriba del molde superior (1) y en la parte de abajo del molde inferior (2) , se monta un cilindro hidráulico superior (10) y un cilindro de accionamiento inferior (11), ambos se accionan independientemente en la dirección hacia arriba y hacia abajo para elevar o descender los elementos del molde una distancia controlada precisamente y/o transmitir presión de moldeado a la materia prima en la cavidad del molde de acuerdo con las etapas de proceso deseadas. Las placas de montaje (10', 11') unidas al armazón del aparato (12) forman el soporte y los elementos de fijación para los cilindros hidráulicos superior e inferior (10, 11) y también soportan y guían la conexión de los mismos con los elementos del molde móvil (1, 2) . Los cilindros hidráulicos se accionan mediante un circuito de aceite hidráulico ilustrado esquemáticamente en la figura 3. Como puede observarse de la figura 3, el circuito de aceite comprende una línea de aceite a alta presión Pr, accionada mediante una unidad de bombeo (P) y una línea de retorno (R) que hace fluir el aceite de retorno de regreso al tanque de aceite (T) . La unidad de bombeo (P) se diseña para proveer la disponibilidad continua del aceite a alta presión a una presión constante y precisa en la línea de alimentación (Pr) para un intervalo suficientemente amplio de velocidades de alimentación de aceite deseadas. Al menos un aparato de inflado, en general una pluralidad de máquinas de inflado (Al, A2, etc.), se conecta con la línea de presión (Pr) y con la línea de retorno (R) . En cada aparato se suministra aceite a alta presión desde la línea (Pr) hasta el cilindro superior (Cl) y el cilindro inferior (C2) para accionar los elementos del molde respectivos esquematizados por los números (1) y (2). El retorno o desplazamiento del aceite que se origina desde una cámara de pistón de los cilindros de doble acción (Cl, C2) se fluye nuevamente hacia la línea de retorno (R) . Los requerimientos del flujo de aceite para cada cilindro se
4309-01 integran física y funcionalmente en un múltiple (MI) del cilindro superior (Cl) , respectivamente a un múltiple (M2) del cilindro inferior (C2), cuyos múltiples unen las conexiones de suministro/flujo de aceite necesarias que incluyen las válvulas necesarias para las cámaras de pistón de cada cilindro, y que se dispone en la parte superior del cuerpo del cilindro como una parte constituyente del mismo. El funcionamiento del múltiple se representa en la figura 4a para el cilindro hidráulico conectado con el elemento de molde superior. La carrera del pistón en la dirección descendente se realiza al accionar simultáneamente las válvulas de vástago (1-1) y (1-4). El aceite de la línea de presión (Pr) entra al múltiple en el puerto (P) y fluye hacia el puerto (A) del cilindro en la cámara del pistón superior por medio de la válvula (1-1). Al mismo tiempo, la válvula (1-4) se abre para permitir el reflujo del aceite desplazado desde la cámara del pistón inferior a través del puerto (B) hacia la línea (R) de retorno al tanque. Durante esta carrera las válvulas (1-2) y (1-3) permanecen cerradas. Cuando se efectúa una carrera inversa en la dirección ascendente, las válvulas (1-2) y (1-3) se activan, de tal forma que el aceite a presión fluye desde el puerto · (P) por medio de la válvula (1-2) hacia el puerto (B) de la cámara del pistón inferior, mientras que al mismo tiempo el aceite desplazado en la
4309-01 cámara del pistón superior puede fluir desde el puerto (A) por medio de la válvula (1-3) hacia la línea (R) de retorno al tanque. En esta etapa, las válvulas (1-1) y (1-4) después se cierran. La línea de flujo de aceite del múltiple desde el puerto de entrada (P) hacia el puerto (A) del cilindro contiene además de preferencia, una válvula de (sobre) presión (2*), localizada entre la válvula (1-1) y el puerto (A) . Esto permite regular la presión de moldeado o compresión deseada para cada aparato individualmente de acuerdo con el tipo y cantidad de materia prima (granos, trozos gránulos, etc.) alimentada en la cavidad del molde, respectivamente de acuerdo con el tipo de galleta comestible inflada deseado. Además, puede proporcionarse un puerto (G) que sirve como una conexión para el montaje de un manómetro (de seguridad) . La figura 5 muestra un mejoramiento particular para la parte de dosificación del material del sistema de suministro (6) de materia prima que ya se explicó anteriormente en relación con la figura 2. En detalle, la figura 5a muestra una primera posición del nuevo mecanismo de dosificación que está abierto a la línea de alimentación (7) y está comprendido de una placa de sujeción o dosificación (81) de grosor apropiado, que tiene en la misma orificios que forman aberturas de dosificación; esta
4309-01 placa de sujeción constituye la base del conducto (7) de alimentación de la materia prima y sus superficies superior e inferior se delimitan por las placas perforadas superior e inferior (8*, 8**) que se arreglan para deslizarse en paralelo a la placa de dosímetro (8') cuando se acciona por el medio de cilindro (9')· La posición de las placas perforadas (8*, 8**), tal como se representa en la figura 5a, permite que las aberturas u orificios de dosificación se llenen con la materia prima que contiene almidón. En la figura 5b, las placas perforadas se levantan hasta enderezarse por lo que se cierran los orificios del dosímetro al lado de entrada de la materia prima, pero al mismo tiempo se abren los orificios inferiores hacia una placa de transporte (8), de hecho una segunda placa de sujeción abierta coopera con una placa posterior perforada (8"), por lo que el contenido de materia prima de los orificios del dosímetro en la placa (8') después se libera - dentro de un ambiente cerrado -con exactitud máxima en las aberturas/orificios (preferentemente más anchos) proporcionados en la placa de transporte (8), que tiene una configuración de orificio similar a la de la placa del dosímetro y del patrón de la cavidad del molde de anillo. Mediante el accionamiento del medio de impulsión (9) y (9"), compárese con la figura 2, la materia prima se transporta hacia la posición del molde
4309-01 de anillo y se vierte en las cavidades (3') del molde respectivas. De esta manera, el suministro de una placa de sujeción/dosímetro (8'), combinado con las placas deslizantes perforadas (8*, 8**), "además" de un sistema de placa de dosificación o sujeción/transporte convencional (8, 9; 8', 9') permite un suministro constantemente más preciso de cantidades de materia prima medidas exactamente hacia las cavidades del molde sin ninguna pérdida o derrame sobre el material granular u otro, lo cual es normalmente inevitable en las superficies resbaladizas de las máquinas de inflado. La figura 6 muestra un mejoramiento en el diseño del molde periférico o molde de anillo, en donde los troqueles superior e inferior 2') de los elementos del molde móvil deben acoplarse de forma deslizante de manera hermética. El molde de anillo, por ejemplo, para un molde multi-galletas (por ejemplo 64 minipasteles de 25 mm de diámetro) , comprende una placa de montaje del molde que contiene una pluralidad de orificios de molde que es estacionaria y que se fija a los postes de la estructura vertical (1, 2) del aparato, aproximadamente a la mitad entre los soportes superior e inferior (101, 11') de los impulsores hidráulicos (10, 11) . Cada orificio de molde incluye un manguito interno o un buje que se monta elásticamente en el orificio de molde y la placa de molde,
4309-01 de modo que en el uso, el buje tiene una propiedad de auto-alineación o centrado dentro del orificio de molde con respecto a los troqueles que entran de forma deslizante. El montaje elástico puede realizarse mediante anillos de retención o resortes circulares de obturación (orificios de molde circulares y pequeños) y mediante elementos de sujeción que se pueden enroscar (tornillos y tuercas, etc.) para moldes y formas poligonales grandes. Los bujes del molde de auto-alineación evitan el desgaste, daño y falla prematura de los moldes o troqueles, que incluyen interrupciones de producción, debido a posibles desalineaciones causadas por diferencias de temperatura y de expansión térmica entre los componentes del molde y troquel . El aparato, de acuerdo con la invención, es además muy ventajoso en términos de monitoreo, controles y ajustes del proceso. En realidad, la alta precisión y la rápida respuesta del sistema de accionamiento hidráulico novedoso hace más fácil controlar las etapas del proceso, dado que todos los movimientos del proceso y desplazamientos del pistón se controlan en términos de las unidades de tiempo que corresponden a los tiempos de accionamiento de las válvulas en el múltiple de aceite, sin la necesidad de medios de contacto electromecánicos, retardo o paro. En la práctica de la invención, todos los movimientos del proceso, compárese con la figura 1, y las temperaturas del proceso se controlan mediante una PLC, por ejemplo una PLC central para una pluralidad de máquinas de inflado, y se visualizan (o se visualizan selectivamente' para cada máquina conectada) en una pantalla de monitor o panel de control. El sistema de control de proceso comprende las siguientes características y/o etapas: Temperatura de cocción en horno: Temperatura de la platina del molde inferior Temperatura de la platina del molde superior Movimientos del proceso (ver también la figura 1) : 1. Tiempo en el orificio: el cilindro inferior se retrae (baja) y los troqueles retraídos del molde inferior forman orificios de alimentación dentro de los troqueles del molde del anillo para permitir que la materia prima se vierta en el molde. 2. Tiempo de arranque: el cilindro superior se extiende (baja) y el troquel del molde superior baja dentro del molde de anillo. 3. Tiempo de la prensa: el cilindro inferior se extiende y el troquel del molde inferior se desplaza hacia arriba, comprimiendo la materia prima entre los dos troqueles . 4. Tiempo de cocción: todas las válvulas permanecen cerradas, ambos cilindros y troqueles se
4309-01 mantienen estacionarios. 5. Expansión superior: el cilindro superior se retrae . 6. Expansión inferior: el cilindro inferior se retrae (principalmente) simultáneamente con el cilindro superior . 7. Retardo de expansión: tiempo de retardo del producto expandido/inflado dentro de los troqueles retraídos o los moldes abiertos con la expansión para permitir el control de la forma del producto terminado. 8. Control del grosor: el cilindro inferior se extiende y vuelve a comprimir el producto ya expandido hasta un grado dado, por lo que se controla la forma, grosor y la condición lisa superficial (opcional) . 9. Tiempo de retiro: el cilindro superior retrae el molde superior por encima del molde de anillo y el cilindro inferior se extiende, de modo que el troquel del molde inferior empuja el producto terminado fuera del molde de anillo. Posteriormente, el ciclo inicia nuevamente con la etapa 1 que incluye el suministro de materia prima que contiene almidón en las cavidades del molde. Los parámetros de proceso anteriores se optimizan simplemente por la prueba empírica, ensayo y error, y se ajustan fácilmente de acuerdo con el tipo de materia prima,
4309-01 tipo de galleta (forma, grosor,...) y las propiedades deseadas en la galleta, tales como textura, grado crujiente, etc. El accionamiento hidráulico directo de los moldes de inflado en la nueva combinación de accionamiento súper rápido de los pistones del cilindro y la disponibilidad continua de una presión del aceite constantemente alta desde una linea central o común de aceite de alta presión permite que la prueba anterior, la optimización y el control se lleven a cabo en condiciones de aumento de exactitud, flexibilidad y conflabilidad, y esto en mucho menos tiempo que el posible anteriormente. Esto también aplica para la producción industrial de galletas en términos de la calidad de la galleta y generación de residuos . Dado que una amplia gama de máquinas de inflado se pueden conectar a la linea central de aceite, el nuevo sistema de manufactura de galletas infladas puede dar origen a ahorros considerables en el consumo de energía y costos de equipo, especialmente cuando se hace funcionar una planta de galletas a gran escala. Aunque se han ilustrado y descrito las modalidades particulares y formas de trabajo de la invención, es claro que son posibles numerosas aplicaciones y combinaciones sin apartarse de la enseñanza y conceptos
4309-01 fundamentales de la invención. A este respecto, el alcance de la protección se limita únicamente por las siguientes reivindicaciones .
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