DISPOSITIVO VIBRATORIO DE CUIDADO BUCAL
Descripción de la Invención La invención se refiere, de manera general, al campo del cuidado bucal, y en particular, al campo de limpieza interdental. De manera más específica, la invención se refiere a un dispositivo vibratorio de cuidado bucal con el cual se efectúa la limpieza y estimulación de las áreas interdentales . Los buenos hábitos de cuidado bucal son necesarios con el fin de que una persona mantenga saludables los dientes y las encías. El cepillado de los dientes, dos veces en forma cotidiana, con un cepillo manual o eléctrico es la práctica principal de cuidado bucal utilizada por la mayoría de gente. Los dentistas también recomiendan la limpieza con hilo o seda dental en los espacios interdentales con una seda dental en forma cotidiana. Sin embargo, la vasta mayoría del pueblo no sigue esta recomendación debido a una diversidad de razones. Como resultado, los espacios interdentales de la mayoría de la gente no reciben el cuidado necesario en forma cotidiana. El limpiadientes o palillo de dientes de madera es otro medio de limpieza de los espacios interdentales. En una forma, el palillo de dientes es aproximadamente de 5.08 centímetros (2 pulgadas) de largo y tiene una sección transversal cilindrica. Este tipo de palillo de dientes se
REF. 156946 hace cónico hasta un punto en ambos extremos. El palillo de dientes es utilizado introduciendo un extremo entre dos dientes y posteriormente, se mueve el palillo de dientes en una diversidad de modos para limpiar el espacio interdental. Por lo regular, ambos extremos del palillo de dientes son utilizados durante la limpieza. Al finalizar la sesión de limpieza, el palillo de dientes es desechado. El palillo de dientes de madera no es una forma popular de limpieza interdental . Puesto que las personas están preocupadas por astillarse entre sus dientes. Además, debido a razones de higiene, el palillo de dientes es comúnmente desechado después que cada uso. Sería deseable desarrollar un palillo de dientes que no produjera astillas, que sea conveniente y fácil de usar para los consumidores y además que pueda ser utilizado durante varios meses antes de ser remplazado. La Patente de los Estados Unidos No. 5, 839,895 describe un aparato que incluye un vibrador y un eje con un extremo montado en el mismo. El movimiento de vibración es transferido al eje y a una punta montada en el otro extremo del eje. El aparato utiliza un masaje vibracional para tratar y mejorar el procedimiento de tejido bucal. El aparato proporciona un tratamiento que es utilizado para la aplicación de medicamentos en el tejido bucal, para la colocación de materiales de relleno en cavidades preparadas, para el tratamiento de cavidades secas, para el pulimiento de desensibilizadores, para la colocación y cementación de incrustaciones (es decir, para la restauración dental) y sobrepuestos (es decir, injertos de tejido) y para el tratamiento del síndrome o la enfermedad de la articulación temporomandibular . La Patente 895 no describe la utilización de un elemento rígido en el vibrador para la limpieza de los espacios interdentales. Esta patente tampoco describe las formas o materiales de punta del palillo de dientes que pueden ser utilizados para un palillo de dientes, el cual no será desgastado con rapidez. Además, el vibrador es operado entre 2,000 y 8,500 revoluciones por minuto (rpms) . Esta frecuencia de operación en un instrumento de cuidado bucal ha sido percibida por algunas personas que es ineficaz y de calidad deficiente. La Patente '895 no describe una tapa para la cobertura de la punta y de esta manera, no proporciona protección para una punta que podría ser utilizada a través del curso de varios meses. La presente invención es dirigida a superar uno o más de los problemas señalados con anterioridad. Resumiendo en breves palabras, de acuerdo con un aspecto de la presente invención, el dispositivo vibratorio de cuidado bucal que realiza la limpieza de los espacios interdentales incluye un alojamiento que puede ser sujetado por los dedos humanos. Una batería es situada dentro del alojamiento. Un vibrador eléctrico también es situado dentro del alojamiento. Un interruptor es utilizado para conectar, en forma eléctrica, la batería con el vibrador. Un elemento rígido se extiende a partir de un extremo del alojamiento y es dimensionado para ser capaz de introducirse en un espacio interdental. Cuando el interruptor es operado para conectar la batería con el vibrador, el vibrador oscila y provoca que el elemento rígido vibre. Estos y otros aspectos, objetivos, características y ventajas de la presente invención serán entendidos y apreciados con mayor claridad a partir de una revisión de la siguiente descripción detallada de las modalidades preferidas y de las reivindicaciones adjuntas y mediante la referencia a los dibujos que la acompañan. Breve Descripción de las Figuras La Figura 1 es una vista lateral de un dispositivo vibratorio de cuidado bucal de acuerdo con la invención; La Figura 2 es una vista lateral en despiece del dispositivo vibratorio de cuidado bucal de la Figura 1; La Figura 3 es un diagrama esquemático de un circuito eléctrico utilizado en el dispositivo vibratorio de cuidado bucal de la Figura 1 ; La Figura 4 es una vista en perspectiva de un motor eléctrico excéntrico que es utilizado en el dispositivo vibratorio de cuidado bucal de las Figuras 1 y 2 ;
La Figura 5 es una modalidad alternativa de la porción principal de alojamiento; La Figura 6 es una vista ampliada del elemento rígido; y La Figura 7 es una vista lateral de una modalidad alterna de un dispositivo vibratorio de cuidado bucal. Iniciando con las Figuras 1 y 2, se muestra un dispositivo vibratorio de cuidado bucal 10, el cual se utiliza para la limpieza de los espacios interdentales. Una porción principal de alojamiento 12, elaborada de material plástico, encierra una batería 14. De manera general, el alojamiento es de sección transversal circular y encierra un espacio hueco cilindrico 15 para la batería. En la Figura 2, se muestra que la batería sobresale parcialmente del alojamiento. De preferencia, la batería es alcalina, es una batería AAA que no puede ser recargada. En forma alterna, podría utilizarse una batería AA, o para un palillo de dientes muy compacto, puede usarse una batería alcalina AAAA. Un interruptor sensible a la presión 16 es situado sobre la superficie de la porción de alojamiento 12. Una porción delantera de alojamiento de material plástico 18 es asegurada en la porción de alojamiento 12. La porción 18 posee una sección transversal generalmente circular, y se hace cónica desde donde es asegurada en la porción 12 hacia su extremo opuesto. La porción 18 es orientada en un ángulo agudo con relación al eje largo de la batería 14. La porción 18 encierra un espacio cilindrico hueco 20, el cual recibe una porción plástica de alojamiento de miembro de soporte de forma cilindrica 22. De preferencia, las porciones 12, 18 y 22 son elaboradas de Santoprene espumado (es decir, un material vulcanizado termoplástico de polipropileno y caucho) . El Santoprene es espumado con 2% por peso de Clariant Hydrocerol BIH-40-E, tiene una dureza Shore 40 en escala D y posee un módulo de flexión de 1250 psi. Este material ayuda para amortiguar las vibraciones que son transmitidas a una mano humana que sujeta el palillo vibratorio de dientes. Otros materiales que pueden ser utilizados son (a) una Mezcla de Pellehtane (es decir, un elastómero de poliuretano plástico) Acrilinitrilo-Butadieno-Estireno (ABS) Prevail 3050 (mezclado con poliuretano) con una dureza Shore 62 en escala D y un módulo de flexión de 50,000 psi, y (b) ABS con una dureza Shore 70 en escala D y un módulo de flexión de 350,000. Un motor eléctrico excéntrico 24 (vibrador) es introducido en un extremo de la porción 22 en un espacio hueco cilindrico 26. La operación del motor será descrita en detalle adicional más adelante con referencia a la Figura 4. Un palillo de dientes plástico 28 (elemento rígido) es introducido en el otro extremo de la porción 22. Puede observarse que el eje largo del palillo de dientes se encuentra en un ángulo agudo en el eje largo de la batería y la porción de alojamiento 12. Este arreglo permite una colocación más fácil del palillo de dientes en posiciones difíciles de alcanzar en la boca humana. De preferencia, el motor y el palillo de dientes no se encuentran en contacto directo entre sí puesto que el contacto directo requeriría de mayor potencia, reduciendo de esta manera la vida útil de la batería. Una tapa plástica transparente 30, para la protección del palillo de dientes, es colocada mediante un montaje de fricción sobre la porción de alojamiento 22. Debe observarse que en esta modalidad, solamente la tapa 30 es diseñada de modo que sea removida por el consumidor. Todas las otras piezas del dispositivo vibratorio de cuidado bucal son aseguradas juntas mediante adhesivo u otros medios. Como tal, cuando la batería y/o el palillo de dientes se consuman, el dispositivo vibratorio de cuidado bucal es desechado. En forma alterna, el alojamiento puede incluir una puerta para el reemplazo de la batería. En otra modalidad, el palillo de dientes puede ser asegurado en forma liberable en la porción 22, de manera que el palillo de dientes pueda ser remplazado. Esto puede conseguirse incorporando dos o más resaltes sobre la porción del palillo de dientes 28, el cual es introducido en la porción de alojamiento 22. Los resaltes se extienden en dirección perpendicular a la dimensión larga del palillo de dientes . Dos o más ranuras de acoplamiento correspondientes son proporcionadas en la superficie interior de la porción 22. Cuando el palillo de dientes es introducido en la porción 22, los resaltes se acoplan con las ranuras para asegurar en forma liberable el palillo de dientes en la porción de alojamiento. Los resaltes y ranuras deben ser diseñados, de modo que tome, por lo menos aproximadamente, 0.68 kilogramos (1.5 libras) de fuerza para extraer el palillo de dientes de la porción de alojamiento 22. De preferencia, el dispositivo vibratorio de cuidado bucal con la tapa 30 pesa aproximadamente entre 7.5 a 35 gramos, de manera más preferible, pesa aproximadamente entre 10 a 30 gramos y de la manera más preferible, pesa aproximadamente entre 15 a 25 gramos. Si el peso estuviera por debajo aproximadamente de 7.5 gramos, el dispositivo vibratorio de cuidado bucal seria percibido que es "barato" , y si el peso estuviera por encima aproximadamente de 35 gramos, entonces aquel no sería observado que es compacto. De preferencia, la longitud del dispositivo se encuentra aproximadamente entre 4.45 a 10.80 centímetros (1.75 a 4.25 pulgadas), de manera más preferible, aproximadamente entre 5.71 a 10.16 centímetros (2.25 a 4 pulgadas), y de la manera más preferible, aproximadamente entre 6.99 a 9.91 centímetros (2.75 a 3.90 pulgadas). Si el dispositivo fuera menor aproximadamente de 4.45 centímetros (1.75 pulgadas), este sería difícil de sujetar y manipular y si fuera mayor aproximadamente de 10.80 centímetros (4.25 pulgadas), este no sería visto como un dispositivo compacto y desechable. Con referencia a la Figura 3, se describe un circuito eléctrico esquemático, el cual es utilizado en el dispositivo vibratorio de cuidado bucal. Una primera terminal 32 de la batería 14 es conectada, en forma eléctrica, con el motor eléctrico excéntrico 24. Una segunda terminal 34 de la batería es conectada con el interruptor 16. El interruptor también es eléctricamente conectado con el motor 24. Cuando una persona presiona un botón 36 del interruptor 16, es superada la fuerza del resorte de compresión 38, y un contacto 40 es cerrado para completar el circuito. Una vez que es completado el circuito, la tensión de la batería 14 es aplicada en el motor 24 provocando que gire el mismo. Cuando la persona deja de presionar el botón 36, el resorte 38 mueve el contacto 40 para abrir el circuito, deteniendo la rotación del motor. En forma alterna, el interruptor puede ser un interruptor de tipo de enganche que permanecerá en la posición de encendido, incluso una vez que la presión sea removida del interruptor. En este caso, el interruptor es presionado o movido para encender el circuito. La tensión y la corriente pueden ser controladas mediante el diseño de circuito para afectar la velocidad rotacional del motor. La Figura 4 es una vista en perspectiva de un motor eléctrico excéntrico 24. El motor eléctrico en sí mismo (no se muestra) es situado en el interior de un alojamiento de motor 42. El motor eléctrico hace girar un eje 43 que es conectado y que a su vez hace girar un peso excéntrico 44. La rotación del peso excéntrico 44 provoca una vibración. De preferencia, la frecuencia de la vibración se encuentra aproximadamente entre 8,600 a 11,500 rpms, de manera más preferible, aproximadamente entre 9500 a 10,500 rpms y de la manera más preferible aproximadamente de 10,000 rpms. Sí se consiguiera una frecuencia significativamente por debajo de 8,600 rpms, el palillo de dientes vibratorio sería percibido que es ineficaz y de calidad deficiente. Sí se consiguiera una frecuencia significativamente por encima de 11,500 rpms, el palillo de dientes sería percibido como ruidoso, demasiado agresivo y molesto (recordándoles a algunas personas la fresa de un dentista) . La Figura 5 muestra una modalidad alternativa de una porción principal de alojamiento 12. Un material de caucho 46 es sobremoldeado sobre la porción principal de alojamiento de material plástico. De preferencia, el material de caucho es un material de tipo Kraton que tiene una dureza Shore 30 en escala A. El material de caucho 46 aumenta el grado de sujeción de la porción de alojamiento y ayuda a reducir las vibraciones que son transmitidas a la mano humana. La Figura 6 proporciona una vista más detallada del palillo de dientes 28. De preferencia, una punta 47 del palillo de dientes tiene una altura 48 aproximadamente de 0.09 centímetros (0.035 pulgadas) y un espesor (perpendicular al plano del papel sobre el cual es situada la Figura 6) aproximadamente de 0.04 centímetros (0.017 pulgadas). Estas dimensiones proporcionan una buena comodidad para la boca y una buena resistencia al desgaste. De preferencia, la longitud del palillo de dientes debe permitir que éste se extienda aproximadamente 2.36 centímetros (0.930 pulgadas) desde el extremo del alojamiento de miembro de soporte 22 a partir del cual éste sobresale (véase la Figura 2) . Sí el palillo de dientes fuera demasiado corto, sería difícil alcanzar los dientes en la parte trasera de la boca. Sí el palillo de dientes fuera demasiado largo, sería demasiado flexible. El palillo de dientes es dimensionado para ser capaz de introducirse en un espacio interdental (por ejemplo, entre los dientes o por debajo de la línea de encía) . De preferencia, el palillo de dientes es elaborado de Zytel 158L, el cual es un nylon 6,12 con 2.5% de Pebax 2533 (un elastómero de nylon, tal como poliéteresteramida) . El Pebax aumenta la capacidad del palillo de dientes para deslizarse entre los dientes. En forma alterna, el Pebax puede utilizarse en una cantidad de 7.5%. El nylon proporciona la mejor resistencia al desgaste. El funcionamiento de un molde de inyección para la elaboración del palillo de dientes por encima de 60° C (140° F) ayuda además a mejorar la resistencia de desgaste de los nylon. La rigidez del nylon 6,12 puede ser reducida agregando un elastomero de nylon con una dureza Shore 25 en escala D sin afectar de manera adversa la resistencia al desgaste del palillo de dientes. Los materiales que modifican las propiedades superficiales del palillo de dientes también pueden ser agregados (por ejemplo, Teflón y/o arcilla de caolín) . La textura en la forma de los resaltes moldeados por dentro puede ser agregada al palillo de dientes. En forma alterna, un palillo de dientes flexible y muy sólido puede ser utilizado para suministrar savorizantes y/o medicamentos en la cavidad bucal y sobre todo entre los dientes. Un palillo de dientes flexible altamente sólido puede contener una resina de soporte insoluble en agua, un polímero soluble en agua, una especie monomérica soluble en agua y/o un polímero solamente hinchado o expandido por agua y un agente antimicrobiano, un agente saborizante, blanqueador, compuesto de fluoruro, un agente anticálculo y/o un agente espumante . La resina de soporte insoluble en agua puede ser por ejemplo, poliestireno, poliuretano, acetato de vinilo de etileno (EVA) , polietileno, estireno/caucho, etileno/propileno u otros polímeros aceptables. Los polímeros solubles en agua pueden ser por ejemplo, almidones, alcoholes polivinílieos, óxidos de polietileno, almidones de hidróxialquilo , celulosas de hidróxietilo e hidróxipropilo, ácidos poliacrílicos y gelatinas. Los más preferidos son los óxidos de polietileno que tienen un peso molecular entre 100,000 y 5, 000,000, por ejemplo, resinas Polyox solubles en agua y ácidos poliacrílicos, por ejemplo, Carbopol . Una especie monomérica soluble en agua puede ser un compuesto orgánico o un compuesto inorgánico. Los ejemplos de compuestos orgánicos incluyen los ácidos grasos y los carbohidratos. Los ejemplos de compuestos inorgánicos incluyen sales de amonio. Un polímero susceptible de ser expandido con agua es un polímero relativamente insoluble en agua (menor de 1,000 ppm a temperatura ambiente) aunque puede absorber al menos dos veces su peso en agua. Los ejemplos de polímeros susceptibles de ser expandidos con agua incluyen los acrílicos absorbentes de agua tales como Salsorb 84, Salsorb 88 y Salsorb 90, todos los cuales se encuentran disponibles a partir de Allied Colloids Corporation; copolímeros reticulantes o de enlace cruzado de almidón/poliacrilato de sodio tales como SanWet COS-960, SanWet COS-915 y SanWet COS-930, todos los cuales se encuentran disponibles a partir de Hoechst Cellanese Corporation, y Waterlock A-180, el cual se encuentra disponible a partir de Grain Processing Corporation; hidroxipropilmetilcelulosas tal como Methocel , la cual se encuentra disponible a partir de Dow Chemical Corporation;
ácidos poliacrílicos tal como Carbopol 940, el cual se encuentra disponible a partir de B. F. Goodrich Company,-celulosas microcristalinas tal como Avicel la cual se encuentra disponible a partir de FMC Corporation; ácidos carboxilicos de pirrolidona de quitosana tal como Kytamer PC, el cual se encuentra disponible a partir de Amerchol Corporation; copolímeros de ácido acrílico/acrilonitrógeno tal como Hypan-SA-100H, el cual se encuentra disponible a partir de Kingston Hydrogels Corporation; acrilatos reticulantes de potasio tal como Liqua-Gel el cual se encuentra disponible a partir de Miller Chem. & Fertilizer Corporation, carboximetilcelulosas tal como Aquasorb B-315 (sal de Sodio (Na) ) y AQU-D3236 (sal de Al/Na) , ambas de las cuales se encuentran disponibles a partir de Aqualen Corporation; y copolímeros reticulantes injertados de polialcohol de ácido poliacrílico tal como FAVOR SAB 800, el cual se encuentra disponible a partir de Stockhausen Company. Dos ejemplos adicionales de polímeros susceptibles de ser expandidos en agua son Ultrasponge (el cual se encuentra disponible a partir de Micro Vesicular Systems Inc.) y Costech (el cual se encuentra disponible a partir de Costech Corporation) . Los polímeros susceptibles de ser expandidos en agua más preferidos son los SanWets y Salsorbs. Los ejemplos de sustancias que pueden ser incluidas en el compuesto para una eventual liberación incluyen los agentes antimicrobianos, saborizantes, blanqueadores, compuestos de fluoruro, agentes espumantes, agentes desensibilizadores, agentes nutricionales , agentes que evitan el olor, agentes de remineralización, agentes anticálculos, agentes anti- inflamatorios, estimuladores de la glándula salival, agentes antifungales y agentes antivirales. Los ejemplos de agentes antimicrobianos que pueden ser utilizados en el compuesto incluyen las bisguanidas, tales como clorohexidina y alexidina, compuestos cuaternarios de amonio tales como cloruro de cetilpiridino, bromuro de domifén y cloruro de benzalconio; sales de zinc tales como cloruro de zinc y citrato de zinc; antibióticos tales como clorotetraciclína, tetraciclina, actinobolina, estreptomicina, canamicina, neomicina, niddamicina, bacitracina, eritromicina, penicilina, rancemicina, gramicidina, saramicina y polimixina B; así como también enzimas antiplaca tales como mucinasas, pancreatina, enzimas fúngales, proteasa-amilasa, dextranasa, moimnasa, zendium, amiloglucosidasa y glucosa oxidasa. Los agentes antimicrobianos preferidos para uso en el compuesto son clorohexidina y triclosano. Cuando es utilizada la clorohexidina, se prefiere emplear su sal de digluconato ; las sales de hidrocloruro y de diacetato también pueden utilizarse. Los ejemplos de saborizantes incluyen, por ejemplo, hierbabuena, menta verde, o canela agregados como aceites o compuestos con plástico estructural (por ejemplo, Polylff) .
Estos saborizantes se encuentran disponibles a partir de International Flavors and Fragances (IFF) . Los ejemplos de blanqueadores incluyen peróxido de hidrógeno, monohidrato de peroxiborato y otros compuestos de peróxido. Los ejemplos de compuestos de fluoruro incluyen fluoruro de sodio, fluoruros de alquilamonio, fluoruro estanoso, monofluorofosfato de sodio, etc. Los ejemplos de agentes espumantes incluyen surfactantes como varios Pluronics, los cuales se encuentran disponibles a partir de BASF y Tween. Los ejemplos de agentes desensibilizadores incluyen cloruro de estroncio, citrato de estroncio, oxalato de calcio, nitrato de potasio y oxalato de potasio. Los ejemplos de agentes nutricionales incluyen la Vitamina C y la Vitamina E. Los ejemplos de agentes que evitan el olor incluyen las sales de zinc (por ejemplo, cloruro de zinc y citrato de zinc) y compuestos de clorofila. Los ejemplos de agentes de remineralización incluyen varios sistemas de calcio/fosfato. Los ejemplos de agentes anticálculos incluyen sales de zinc (por ejemplo, cloruro de zinc y citrato de zinc) pirofosfato de tetrasodio y pirofosfato dihidrógeno de disodio. Los ejemplos de agentes anti-inflamatorios incluyen esteroides (por ejemplo, diacetato de triamcinolona) , salicilatos (por ejemplo, ácido acetilsalicílico) y hormonas (por ejemplo, acetato de cortisona) . Los ejemplos de estimuladores de la glándula salival incluyen ácido cítrico y pilocarpina. Los ejemplos de agentes antifungales incluyen nistantina, nitrato de econazola y clotrimazola . Los ejemplos de agentes antivirales incluyen AZT y trifluridina . El compuesto puede incluir otros ingredientes como agentes de dispersión (por ejemplo, distearato de glicerol) que pueden ayudar a proporcionar una distribución más uniforme de la sustancia a través del compuesto. El compuesto puede incluir, por ejemplo, de 2 a 8% por peso de un agente de dispersión. El palillo de dientes flexible altamente sólido puede ser producido por el proceso de moldeo por inyección, por el proceso de extrusión y por el proceso de moldeo por compresión. En uso, un consumidor levanta el dispositivo vibratorio de cuidado bucal mediante la porción principal de alojamiento 12 y remueve la tapa 30. Ya sea antes o después de la introducción del palillo de dientes 28 entre dos dientes, el consumidor presiona el botón 36 para activar el motor 24, el cual hace vibrar el palillo de dientes. La vibración aumenta la facilidad con la que se introduce y remueve el palillo de dientes entre los dientes. La vibración también mejora la limpieza. Si se utilizará una vez al día aproximadamente durante dos minutos, el palillo vibratorio de dientes debería funcionar aproximadamente durante tres meses en base a una batería alcalina AAA. Cuando la batería y/o el palillo de dientes fueran consumidos, el dispositivo vibratorio de cuidado bucal sería desechado.
Con referencia a la Figura 2, será descrita una modalidad alternativa adicional. El interruptor 1S es movido de su posición sobre la porción de alojamiento 12 a una posición entre un extremo de la batería 14 y un extremo del motor 24. La porción de alojamiento 22 es dimensionada de manera que pueda deslizarse hacia atrás y hacia adelante en el interior de la porción de alojamiento 18. Un par de protusiones (no se muestran) sobresalen en las direcciones opuestas hacia afuera a partir de la porción de alojamiento 22 perpendicular al eje largo de la porción 22. Estas protusiones se desplazan en un par de correspondientes ranuras (no se muestran) en el interior de la porción de alojamiento 18 en el que se extienden en paralelo al eje largo del espacio hueco 20. La longitud de las ranuras determina la distancia en la que puede desplazarse ésta porción 22. Cuando una persona presiona el palillo de dientes contra sus dientes, la porción 22 se mueve hacia la batería 14. La parte inferior del motor 24 cierra el interruptor para completar el circuito eléctrico (Figura 3), provocando de esta manera que oscile el dispositivo. Cuando la persona separa el dispositivo de sus dientes, el resorte 38 del interruptor 16 abre el interruptor a fin de detener el motor y después, se separa la porción de alojamiento 22 de la batería 14.
Con referencia a la Figura 7, otra modalidad de un dispositivo de cuidado bucal de acuerdo con la presente invención, será descrita. Los elementos de esta modalidad, que son los mismos que los descritos en los párrafos anteriores, tendrán los mismos números de referencia. La diferencia principal en esta modalidad es que el elemento rígido es un elemento de limpieza de seda dental 50 en lugar de un palillo de dientes plástico. El elemento 50 tiene una pieza de hilo o seda dental 52 estirada con tirantez a través de los extremos libres 54 del elemento. El elemento 50 puede ser unido de forma permanente con la porción 22 o puede ser unido en forma removible con la porción 22. Sí el elemento 50 fuera unido en forma permanente, entonces una nueva pieza de seda dental sería asegurada en los extremos libres 54 cada vez que fuera utilizado el dispositivo de cuidado bucal. Cada extremo libre tiene una muesca (no se muestra) . Un extremo de una pieza de una nueva seda dental es enrollado alrededor de la muesca en uno de los extremos libres 54. Entonces, la seda dental es jalada con tirantez y es enrollada alrededor de la muesca en el otro extremo libre 54. Una vez que haya terminado la limpieza con la seda dental, la seda dental es desarrollada de las muescas y es desechada. Sí el elemento 50 fuera unido en forma removible con la porción 22, entonces este sería un elemento de uso único y sería desechado después de cada uso. El usuario compraría, por ejemplo, 10 ó 20 paquetes de elementos 50. Cada uno de estos elementos ya tendría una pieza de seda dental tensa y sería permanentemente asegurada en los extremos 54. La seda dental puede ser asegurada en los extremos 54, por ejemplo, mediante el proceso de moldeo por inyección. El usuario simplemente introduciría un elemento 50 en la porción de alojamiento 22 antes efectuar la limpieza con la seda dental. Una vez que el usuario haya efectuado la limpieza con la seda dental, el elemento sería removido de la porción 22 y posteriormente, sería desechado. La invención ha sido descrita con referencia a una modalidad preferida. No obstante, será apreciado que las variaciones y modificaciones pueden ser efectuadas por una persona de experiencia ordinaria en la técnica sin apartarse del alcance de la invención. Se hace constar que con relación a esta fecha el mejor método conocido por la solicitante para llevar a la práctica la citada invención, es el que resulta claro de la presente descripción de la invención.