MXPA01001030A - Mamografria optica - Google Patents

Abstract

Un aparato para formar imágenes de vistas en corte transversal de la estructura interna de la mama, el aparato comprende:una fuente de luz (12) que ilumina la mama situada en una primera posición de la mama, una interfaz de adaptación (19) situada, en una segunda posición, sobre una superficie de la mama, lo cual reduce la dispersión causada por la superficie;y un detector de imágenes (24) enfocado sobre un plano dentro de la mama, a través de la interfaz de adaptación.

Description

--, -? MAMOGRAFIA ÓPTICA CAMPO DE LA INVENCIÓN Esta invención se relaciona en general con dispositivos formadores de imágenes utilizados para detectar cáncer de mama y de manera más particular, con aquellos dispositivos formadores de imágenes conocidos como dispositivos de transiluminación, los cuales utilizan radiación no ionizante, tal como la radiación óptica para formar la imagen del interior de la mama. 10 ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Los dispositivos y métodos para formar imágenes por transiluminación (algunas veces referidos como "mamografía óptica") para el diagnóstico de lesiones de mama fueron descritos por primera vez en un artículo de Cutler en el Journal of Surgical Gynecology, Obstetrics Vol., 48:721 (1929). La formación de imágenes por transiluminación utiliza radicación no ionizante intensiva tal como luz que es detectada después de su transmisión a través de la mama y procesada para proporcionar datos de imágenes del interior de la mama. El factor motivante principal detrás del uso de la transiluminación para la detección de cáncer de mama en lugar de los rayos X han sido los problemas causados por los rayos X ionizantes. Por razones de seguridad se ha recomienda que el uso de rayos X para la detección de cáncer se restrinja generalmente a mujeres con edades de 40 y más y se restrinja a sólo una prueba por año. El uso de dispositivos de radiación no ionizante tal como el ultrasonido o transiluminación permite probar mujeres de menos de '40, así como más de 40 y no se restringe a un uso de una vez por año. No existen repercusiones de seguridad negativa derivadas de la prueba de cáncer de mama más de una vez al año utilizando radiación no ionizante. La Patente Estadounidense 4,945,239 describe dispositivos de transiluminación de la'1 técnica anterior y los problemas inherentes a tales dispositivos. Un problema importante con los dispositivos de transiluminación es que los fotones de baja energía de los haces de luz son dispersados fácilmente y por lo tanto producen imágenes borrosas. La técnica anterior de transiluminación utilizaba muchos métodos para intentar reducir la dispersión para mejorar de manera general las imágenes de transiluminación. Sin embargo, los métodos y dispositivos que reducen la dispersión descritos por la técnica anterior son relativamente complicados y difíciles de usar. Por ejemplo, la patente mencionada anteriormente describe la reducción de la dispersión mediante el uso de una caja perforada entre la fuente de luz y la mama y nuevamente entre la mama y el detector. Esto no reduce la dispersión, sin embargo, la caja perforada y las fuentes de luz tienen que ser alineadas muy exactamente y aún más dañino es el hecho de que el procedimiento consume tiempo debido a que las cajas perforadas son utilizadas en un régimen de exploración para formar imágenes del interior de la mama. La Patente Estadounidense 4,945,239 también describe el uso de un marcador no específico que es opaco a una longitud de onda especificada como un agente de contraste . Otro método para reducir la dispersión es a través del uso de sistemas de lentes ópticas complicadas o filtros de polimerización entre la fuente de luz y la mama y entre la mama y el protector. Otro procedimiento de la técnica anterior que reduce la dispersión utiliza espejos. Se utilizan espejos semipermeables entre la fuente de luz y la mama para transportar la luz a la mama y a un detector en conjunto con un espejo conjugado por fase que recibe la luz que ha atravesado la mama. El espejo conjugado por fase envía la luz de regreso a través de la mama hacia el espejo semipermeable y el detector. De este modo, la técnica anterior enfrentó el problema de dispersión de la luz cuando la transiluminación fue utilizada para detectar cáncer en mamas proporcionando sistemas complicados tales como sistemas de lentes complicados, sistemas de espejos y sistemas perforados. La gran dificultad en descubrir lesiones inmersas en el tejido mamario por transiluminación fue resaltada en una investigación teórica de Navarro et al. descrita en Medical Physics Journal 15:181 (1988). Ese estudio concluyó que lesiones de un tamaño de 0.5 centímetros no serían detectadas por transiluminación si se localizaban a una profundidad mayor de 0.5 centímetros de la superficie de la piel debido a la difracción causada por la interfaz de la superficie de la piel. Un sistema de la técnica anterior utilizaba el análisis de "tiempo de vuelo" para distinguir los haces de luz que atraviesan la mama en una línea recta desde al fuente hasta el detector de la luz dispersada. En las patentes listadas y analizadas en la patente mencionada anteriormente parece ser que únicamente la patente estadounidense 4,767,928 describe la obtención de imágenes planas o tomográficas . La imagen plana se obtiene haciendo girar los haces de luz dentro de la mama. La técnica anterior no adquiere imágenes enfocando sobre diferentes planos iluminados por la luz que atraviesa la mama. Las patentes en general, únicamente examinan la luz que atraviesa la mama y no las imágenes basadas estrictamente en la intensidad de la luz que atraviesa a través de la mama detectada después de desplazarse a través de la mama donde la intensidad de la luz se utiliza para obtener principalmente imágenes en forma de sombras basadas en la absorción y dispersión. De este modo, la luz detectada es la luz que no fue absorbida por el tejido cuya imagen se formó. Donde la absorción es alta; entonces la causa de la alta absorción es atribuida a una posible lesión. De este modo, si existe una lesión a algún nivel en la mama, la detección de la lesión es impedida por la dispersión y por variaciones en la estructura suprayacente y subyacente de la mama, todas las cuales son formadas juntas en la imagen . Más recientemente, en los aparatos de transiluminación, han sido utilizadas fuentes de luz de haz ancho referidas como "antorchas de luz" para formar imágenes de mama. Nuevamente, el problema principal es la dispersión. La resolución espacial y contraste se pierden debido a la dispersión. La Patente Estadounidense 4,948,974 adquiere datos de imágenes enfocando la luz que entra a la mama en puntos en la mama y a continuación moviendo la fuente de luz para explorar diferentes secciones planas dentro de la mama y para detectar la luz de aquellos planos. Esta patente menciona el uso de iluminación de una sola longitud de onda para reducir la dispersión, en contraste con la técnica anterior que utiliza iluminación de banda ancha. La Patente del Reino Unido GB 2 111 794 inter alia describe un sistema en el cual una mama es iluminada por un haz colimado proveniente de un proyector o de un láser y un expansor. La luz que pasa a través de la mama es detectada por un detector de contacto o por una cámara de televisión. Sin embargo, puesto que se utiliza luz colimada para la iluminación, ambos métodos de detección proporcionan únicamente una gráfica en forma de sombra de la mama. En resumen, la técnica anterior puede dividirse en dos categorías amplias. Una primera categoría de los sistemas de la técnica anterior forma imágenes gráficas en forma de sombras sin especificidad sustancial como la profundidad. La segunda categoría enfoca haces sobre un punto en la mama y requiere la exploración para formar la imagen de la mama. En general, los métodos para detectar cáncer en la mama utilizando transiluminación, utilizan luz visible roja y/o luz infrarroja, de manera general para detectar patrones de vascularidad incrementada que rodean al cáncer de mama. Se cree que tal luz es utilizada debido a que la luz (diferente a la roja) en el intervalo visible es fuertemente atenuada por los tejidos corporales (especialmente por la sangre) .

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN La presente invención está dirigida a un sistema para formar imágenes por radiación no ionizante especialmente útil para la mamografía. Un aspecto de alguna de las modalidades preferidas de la invención proporciona la formación de imágenes de planos de la mama utilizando radiación no ionizante. Las ventajas en este aspecto de la invención son que reduce significativamente los efectos de las estructuras suprayacentes y subyacentes en la formación selectiva de imágenes de un plano de la mama, en lugar de formar imágenes gráficas en forma de sombra. Esto es facilitado a través del uso de una ventana de contacto especial localizada principalmente entre los detectores de radiación y el tejido cuya imagen está siendo formada mediante el uso de una cámara enfocada sobre una profundidad de una rebanada cuya imagen va a ser formada. Además, de acuerdo con un aspecto de algunas modalidades preferidas de la invención, se utiliza luz en intervalos diferentes a la roja para formar la imagen de la mama. En particular, se utiliza luz de varios intervalos de longitud de onda limitados para formar selectivamente la imagen, de la mama. La limitación toma ventaja del hecho de que diferentes estructuras anatómicas absorben diferentes longitudes de onda de energía luminosa en diferentes grados. La mama consiste en una gran proporción de tejido graso. El intervalo de longitudes de onda utilizado, es decir 490-670 nanómetros se centra alrededor de la longitud de onda de absorbancia óptica mínima del tejido graso para asegurar una transmisión de luz suficiente para la detección. En este intervalo de longitud de onda, las diferencias de absorbancia, es decir, el contraste entre los diferentes tipos de tejido es mucho mayor de lo que lo es en la región infrarroja utilizada ampliamente en la técnica anterior. La formación de imágenes exitosas en esta región de longitud de onda es sorprendente debido a que la transferencia total en esa longitud es muy baja. Sin embargo, se ha encontrado que a pesar del hecho de que únicamente una baja longitud de luz pasa a través, no obstante se obtienen imágenes de sección transversal con detalles anatómicos claramente reconocibles, debido a los contrastes relativamente altos. Los detalles son mejorados cuando se utiliza la ventana de contacto especial para reducir un grado mayor la dispersión de la luz interferente del tejido en la interfaz piel a aire.

En las modalidades preferidas de la invención el detector se enfoca sobre diferentes planos de la mama por exploración para la formación de imágenes. Las imágenes de cada uno de los planos son formadas entonces de manera preferible, utilizando diferentes longitudes de onda de luz, para proporcionar mayor información de diagnóstico. En una modalidad preferida adicional de la invención, se proporciona la formación de imágenes estereoscópicas utilizando uno o ambos de los aspectos anteriores de la invención. Esto se logra obteniendo múltiples imágenes del mismo plano observado desde diferentes ángulos. De este modo, se proporciona, de acuerdo a una modalidad preferida de la invención, aparatos para formar imágenes de vistas en corte transversal de la estructura interna de la mama, el aparato comprende: una fuente de luz, que ilumina a la mama, situado en una primera posición de la mama; una interfaz de adaptación, situada en una segunda posición, sobre una superficie de la mama, la cual reduce la dispersión causada por la superficie; y un detector de imágenes enfocado sobre un plano dentro de la mama, a través de la interfaz de la adaptación.

De manera preferible, está configurado con lentes para proporcionar un plano seleccionable en la mama cuya imagen va a ser formada sobre el detector. De manera preferible, los lentes proporcionan una profundidad estrecha de campo. En una modalidad preferida de la invención, la interfaz de adaptación comprende una superficie de un material no poroso transparente y la mama. De manera preferible, el detector de imágenes comprende uno o más de un detector de matriz, una cámara de video, un arreglo de CCD y una película fotográfica. En una modalidad preferida de la invención, el aparato incluye un filtro óptico situado entre la fuente y el detector que limita que la luz alcance el detector de la fuente a una banda espectral visible excluyendo el rojo. Se proporciona además, de acuerdo con una modalidad preferida de la invención, un aparato para formar imágenes de la estructura interna de la mama, el aparato comprende: una fuente de luz que ilumina la mama situada en una primera posición de la mama; un detector situado en una segunda posición con relación a la mama, el detector detecta la luz de la fuente que pasa a través de una porción de la mama desde la fuente de luz; y un filtro óptico situado entre la fuente y el detector que limita que la luz alcance el detector de la fuente a una banda espectral visible excluyendo el rojo. De manera preferible, el filtro óptico tiene un límite de banda de pasa inferior de 520 nanómetros o más y un límite de banda de paso superior de 580 nanómetros o menos. De manera alternativa, un filtro óptico tiene un límite de banda de paso inferior de 490 nanómetros o más y un límite de peso de banda superior a 510 nanómetros o menos. En una modalidad preferida de la invención, el aparato incluye: una pluralidad de filtros ópticos; un portafiltro situado entre la fuente y el detector, de modo que cuando el filtro sea colocado en el sujetador la luz alcance el detector de la fuente sea limitada a una banda espectral visible diferente a la de al menos uno de los otros filtros y donde al menos uno de los filtros transmite en un intervalo fuera del rojo e infrarrojo; y medios para cambiar selectivamente el filtro en el sujetador. Se proporciona además, de acuerdo con una modalidad preferida de la invención, un aparato para formar imágenes de la estructura interna de la mama, el aparato comprende: una fuente de luz que ilumina la mama situada en una primera posición de la mama; un detector situado en una segunda posición con relación a la mama, el detector detecta la luz de la fuente que pasa a través de una porción de la mama desde la fuente; una pluralidad de filtros ópticos; un portafiltro situado entre la fuente y el detector, de modo que cuando el filtro sea colocado en el sujetador la luz que alcanza el detector de la fuente se limite a una banda espectral visible de la de al menos uno de los otros filtros y donde al menos uno de los filtros transmite en un intervalo visible fuera del rojo y el infrarrojo; y medios para cambiar selectivamente el filtro en el sujetador. En una modalidad preferida de la invención, al menos uno de los filtros tiene un límite de banda de paso inferior de 520 nanómetros o más y un límite de banda de paso superior de 580 nanómetros o menos. En una modalidad preferida de la invención, al menos uno de los filtros tiene un límite de banda de paso inferior de 490 nanómetros o más y un límite de banda de paso superior de 510 nanómetros o menos. En una modalidad preferida de la invención, al menos uno de los filtros tiene un límite de banda de paso inferior mayor de 620 nanómetros. En una modalidad preferida de la invención, la fuente de luz comprende una fuente de luz incandescente.

De manera alternativa o adicional la fuente de luz comprende una fuente de luz de descarga de alta intensidad. En una modalidad preferida de la invención, la fuente de luz es una fuente láser que tiene una salida en la banda espectral visible excluyendo el rojo. Se proporciona además, de acuerdo con una modalidad preferida de la invención, un aparato para formar imágenes de la estructura interna de la mama, el aparato comprende: una fuente de luz láser que tiene una salida en la banda espectral visible excluyendo el rojo que ilumina la mama situada en una primera posición de la mama ; y un detector situado en una segunda posición con relación a la mama, el detector detecta la luz de la fuente que pasa a través de una porción de la mama desde la fuente.

En una modalidad preferida de la invención, la fuente de luz láser tiene una salida de entre 490 y 510 nanómetros. De manera alternativa o adicional, la fuente de luz láser tiene una salida de entre 520 y 580 nanómetros. De manera alternativa, la fuente de luz proporciona una salida de luz sintonizable. De manera preferible, la luz es sintonizable a una longitud de onda superior a 620 nanómetros. Se proporciona además, de acuerdo con una modalidad preferida de la invención, un aparato para obtener imágenes estereotácticas del interior de la mama, que comprende : al menos una fuente de luz que ilumina la mama y está situada en una primera posición de la mama; al menos una interfaz de adaptación situada en una segunda posición, sobre una superficie de la mama, que reduce la dispersión causada por la superficie; y un par de detectores de imágenes separados que ven una porción de la mama a través de al menos una interfaz y producen imágenes de tal porción; medios para ver las imágenes, de modo que sea percibida una imagen estereotáctica por un observador. De manera preferible, el aparato incluye un arreglo óptico para enfocar cada uno de los detectores sobre la misma región en el interior de la mama.

De manera preferible, la interfaz de adaptación comprende una superficie de un material no poroso transparente y la mama. En varias modalidades preferidas de la invención, los detectores de imágenes comprenden uno o más detectores de matriz, cámaras de video, arreglos de CCD y película fotográfica. En una modalidad preferida de la invención, el aparato incluye una jaula para mama para soportar la mama durante la formación de la imagen. Se proporciona además, de acuerdo con una modalidad preferida de la invención, un método para formar imágenes de la mama, que comprende: iluminar la mama; reducir la generación de dispersión de la luz de la interfaz en una porción de la superficie de la mama ; y formar selectivamente la imagen de una rebanada en la mama a través de la porción. En una modalidad preferida de la invención, el método incluye formar imágenes de una pluralidad de rebanadas dentro de la mama. De'" manera preferible, la formación de imágenes de una pluralidad de rebanadas comprende formar imágenes de rebanadas en ángulos mutuos. De manera alternativa o adicional, la formación de imágenes de rebanadas comprende formar imágenes de rebanadas desde diferentes puntos ventajosos fuera de la mama. En una modalidad preferida de la invención, el método incluye producir una imagen tridimensional de las imágenes múltiples. En una modalidad preferida de la invención, el método incluye corregir una de las imágenes en base a al menos una segunda de las imágenes. En varias modalidades preferidas de la invención, la corrección comprende una o más correcciones de la luz de fuente dispersada, y corregir la luz no enfocada en las estructuras suprayacente y subyacente. En una modalidad preferida de la invención, la corrección comprende: formar la imagen de una rebanada desde dos puntos ventajosos ligeramente diferentes; y reducir los efectos de la dispersión de una de las imágenes en base a otras de las imágenes. En una modalidad preferida de la invención, el método incluye limitar la luz utilizada para la formación de imágenes a una gama espectral visible excluyendo el rojo. Se proporciona además, de acuerdo con una modalidad preferida de la invención, un método para formar imágenes de mama que comprende: iluminar la mama; formar una imagen de la iluminación que pasa a través de una porción de la mama; y limitar la luz utilizada para formar imágenes a una banda espectral visible excluyendo el rojo. En una modalidad preferida de la invención, la banda espectral visible es limitada a una banda que tiene un límite de banda inferior de al menos 520 nanómetros y un límite de banda superior de menos de 580 nanómetros. De manera alternativa, la banda espectral visible es limitada a una banda que tiene un límite de banda inferior de al menos 490 nanómetros y un límite de banda superior de menos de 510 nanómetros. En una modalidad preferida de la invención, el método incluye formar por separado la imagen de la mama a una pluralidad de longitudes de onda o bandas de longitud de onda, al menos una de las cuales abarca un intervalo fuera del rojo e infrarrojo. Se proporciona además, de acuerdo con una modalidad preferida de la invención, un método para formar imágenes de la mama, que comprende: iluminar la mama; y formar por separado la imagen de la mama a una pluralidad de longitudes de onda o bandas de longitud de onda, al menos una de las cuales abarca un intervalo fuera del rojo e infrarrojo. En una modalidad preferida de la invención, al menos una de las imágenes es generada con luz que tiene longitudes de onda de entre 520 nanómetros y 580 nanómetros . En una modalidad preferida de la invención, al menos una de las imágenes es generada con luz que tiene longitudes de onda de entre 490 nanómetros y 510 nanómetros. En una modalidad preferida de la invención, al menos una de las imágenes es generada con luz que tiene una longitud de onda mayor de 620 nanómetros. En una modalidad preferida de la invención, el método incluye utilizar longitudes de onda de luz para producir imágenes de modo que sean enfatizados los vasos sanguíneos más grandes. De manera alternativa o adicional, el método incluye utilizar longitudes de onda de luz para producir imágenes de modo que sean enfatizados los vasos sanguíneos finos. De manera alternativa o adicional, el método incluye utilizar longitudes de onda de luz para producir imágenes de modo que se enfatice el tejido tumoral.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS Los anteriores y otros objetos, características y ventajas de la invención se comprenderán mejor a partir de la siguiente descripción detallada de las modalidades preferidas de la invención, tomada con referencia de los dibujos acompañantes, en los cuales se utilizaron los mismos números de referencia para describir las mismas estructuras o similares en los dibujos, en los cuales: la Figura ÍA es un diagrama de bloques parcialmente esquemático que muestra un sistema de mamografía óptico, de acuerdo con una modalidad preferida de la invención; la Figura IB es un diagrama de bloques, de la vista frontal, esquemático, que muestra el sistema de mamografía óptico de la Figura ÍA configurado para la formación de imágenes estereoscópicas;' la Figura 2 muestra una modalidad preferida del sistema de mamografía óptica que incluye una jaula de soporte de mama; la Figura 3 muestra detalles de una ventana de contacto utilizada, de acuerdo con modalidades preferidas de la invención, para reducir dramáticamente la dispersión en la interfaz piel a aire; la Figura 4 es un esquema que muestra un bloque de sujeción de fibra óptica utilizado en el sistema; la Figura 5 muestra detalles de la jaula de soporte de mama mostrado en la Figura 2; la Figura 6 muestra otra modalidad preferida de un sistema de mamografía óptica de acuerdo con la invención cuando se utiliza para formar imágenes de mamas pequeñas; y la Figura 7 es una gráfica que muestra las regiones de longitud de onda de radiación no ionizante de interés utilizadas en las modalidades preferidas de la invención.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LAS MODALIDADES PREFERIDAS DE LA INVENCIÓN La Figura ÍA es una ilustración esquemática de una modalidad preferida de un sistema de formación de imágenes por transiluminación de un sistema de imágenes 11, de acuerdo con una modalidad preferida de la invención. El sistema 11 comprende dos partes principales, una porción de fuente de luz 100 y una porción detectora 200. La porción de la fuente de luz 200 incluye preferiblemente una fuente de luz 12 conectada por fibras ópticas tales como la fibra óptica indicada en 13, que se extiende a través de un bloque sujetador de fibra 14, de modo que el extremo de la fibra, tal como el extremo 16, está cerca de la mama 17 que está siendo examinada. La fuente de luz puede ser una fuente de láser o una fuente de luz de alta intensidad tal como una lámpara de arco de xenón o una lámpara de haluro. El sujetador de fibra es colocado a través de un posicionador de fibra 18, de modo que la fibra o fibras iluminan un volumen dentro de la mama. Deberá puntualizarse que, de manera preferible, la fuente de luz no proporciona la iluminación colimada de la mama. Además, aunque la porción de la fuente 100 como se muestra en la Figura 1A es la preferida, en otras modalidades preferidas de la invención, pueden utilizarse cualesquier fuentes de luz fuerte a las longitudes de onda apropiadas. La luz de la porción de la fuente 100 atraviesa la mama y pasa a través de un minimizador de dispersión de la luz tal como una ventana de contacto 19, la cual está en contacto con la mama generalmente opuesta a donde la luz entra a la mama. La ventana de contacto está diseñada para minimizar en un mayor grado la dispersión de la luz que normalmente ocurre en la interfaz aérea de la piel. Se ha encontrado que el uso de la ventana de contacto permite enfocar hacia adentro de la mama para permitir formar imágenes al menos parcialmente selectivas de rebanadas de la mama. La luz que pasa a través de la ventana de contacto pasa a través de un filtro seleccionado tal como un filtro de paso de banda 21 seleccionado del cartucho de filtración 22, que de manera preferible contiene una pluralidad de filtros. Los filtros se seleccionan de manera preferible utilizando el selector de filtros 23, sin embargo, puede emplearse cualquier método conocido en la técnica, incluyendo el cambio manual de filtros. El filtro de paso de banda seleccionado limita el paso de banda de la luz que pasa a su través a un intervalo de modo que la luz proporcione una enfatización de la imagen de cualquiera de: 1) los vasos vasculares finos; 2) tejidos tumorales reales; o 3) los vasos vasculares grandes que usualmente están asociados con tumores. Después de pasar a través del filtro, la luz entra en un dispositivo detector tal como el detector 24. El detector puede ser una cámara de CCD, una cámara fotográfica que utilice película, un vidicom, una cámara de video o un arreglo de celdas fotoeléctricas, de manera preferible denso, por ejemplo. El detector 24 es colocado por el posicionador de la cámara 25, el cual puede mover la cámara en las direcciones X y Y donde X y Y son direcciones ortogonales en el plano del detector (estando X paralela al plano del dibujo) y Z se extiende hacia adentro y hacia afuera de la mama a través del eje óptico del detector. De manera preferible, se proporciona un dispositivo de rotación 26, el cual puede hacer girar la cámara y la estructura asociada alrededor de un eje "A", de manera preferible a través del eje de la mama. De manera preferible, se proporciona un ajustador de altura 27 que mueve la cámara y la estructura asociada hacia arriba o hacia abajo. Se proporciona de manera preferible un inclinador 28 para inclinar la orientación de la cámara alrededor de su eje y para inclinar el eje rotacional "A" . Esta combinación de cambios en la posición y orientación permite formar imágenes en una variedad de direcciones en la mama (y de este modo formar imágenes en cualquier plano en esas direcciones) y asegurar que la placa de contacto permanezca en contacto con la mama. Los elementos 26, 27 y 28 se muestran en un inserto a la derecha de dibujo principal de la Figura ÍA. La salida del detector 24 se alimenta en un controlador de computadora 31. El controlador de computadoras procesa los datos del detector para proporcionar datos de imágenes para presentar imágenes 32 y/o a un dispositivo que produce copias impresas 34. La combinación del controlador de computadora y el dispositivo de representación visual 32 que se muestra tiene una entrada para el operador tal como un teclado mostrado en 33. En una modalidad preferida, el dispositivo detector 24 opera en conjunto con una lente 35 para enfocar sobre planos seleccionados en la mama. Enfocando sobre diferentes planos cualquier lesión o crecimiento tumoral se localiza como si estuviese en un plano particular y el tiempo para localizar la lesión se acorta apreciablemente. Además, tal enfoque reduce el efecto de la estructura suprayacente o subyacente el plano puesto que únicamente se enfocan los objetos en el plano. De manera preferible, la lente 35 tiene una profundidad de enfoque limitada para enfatizar un plano dado. En otras modalidades preferidas de la invención, se coloca una placa de contacto 19 en contacto con la mama y los dispositivos ópticos de la cámara que están ligados mecánicamente al plano de contacto. En tales sistemas, la mama es preferiblemente comprimida por la placa de contacto y por una placa similar sobre el lado de entrada de luz de la mama. Tal compresión de la mama en la transiluminación es bien conocida para los sistemas que forman gráficas en forma de sombras.

La iluminación de la mama se muestra como si no estuviera en línea con el eje óptico del detector. Aunque no es necesario, también puede utilizarse la iluminación en línea. En una modalidad, también se utiliza una ventana de contacto 19A sobre el lado de la entrada de luz de la mama. La lente 35 puede también ser utilizada opcionalmente para enfocar la luz sobre el plano seleccionado por la lente 35. La Figura IB ilustra un sistema de formación de imágenes estereotácticas, de acuerdo con una modalidad preferida de la invención. Una fuente de luz (no mostrada) se acopla a un par de fibras ópticas 13, 13a separadas y colocadas por los posicionadores de fibra (no mostrados) unidos a los bloques de sujeción 14, 14a. La Figura IB muestra una ventana de contacto 19a colocada selectivamente sobre el lado de entrada de luz de la mama y una lenta 35a opcionalmente colocado sobre el lado de entrada de luz de la mama. Esos componentes operan como se describe con relación a la ' Figura ÍA. De manera preferible, sólo una de las fuentes de luz es iluminada a la vez. De manera alternativa, únicamente es utilizada una sola fuente de luz central para adquirir ambas imágenes. Además, aunque los ejes del detector se muestran en un ángulo agudo, los ejes paralelos de los detectores separados también son adecuados para la formación de estereoimágenes . De manera alternativa, las imágenes estereotácticas pueden ser generadas en un sistema en el cual la mama sea sujetada firmemente por placas de contacto, moviendo la cámara (y opcionalmente, la fuente de luz) lateralmente a su eje y adquiriendo una segunda imagen en la segunda posición. Una ventana de contacto se localiza sobre el lado de salida de luz de la mama. Un par de cubiertas o pantallas de luz 20, 20a están colocadas para proteger a los detectores 24, 24a de la luz, proveniente de las fibras ópticas a través de la mama. La luz de las fibras ópticas se desplaza a través de los filtros seleccionados 21, 21a y las lentes 35, 35a hacia los detectores tales como las cámaras 24, 24a. Esos componentes también actúan como se describió con respecto a la Figura ÍA. En general, para formar imágenes estereotácticas se utiliza una profundidad de enfoque mayor que para la formación de imágenes planas, de modo que se forma la imagen de un volumen que sea enfocado por ambas cámaras, en estéreo. Tales imágenes estereotácticas pueden ser vistas utilizando cualquiera de los muchos métodos para observar tales imágenes como es sabido en la técnica.

Un segundo sistema de transiluminación preferido HA se muestra en la Figura 2. El sistema HA incluye todos los miembros componentes ilustrados en la Figura ÍA. Además proporciona una jaula de soporte de mama 30, la cual se utiliza para soportar la mama durante el procedimiento de formación de imágenes. La jaula de soporte 30 soporta la mama y al mismo tiempo permite el buen contacto con la mama para la formación de las imágenes . Los detalles de la ventana de contacto 19, de acuerdo con una modalidad preferida de la invención, se muestran en la Figura 3. La ventana 19 comprende un material laminado no poroso 36 el cual se mantiene cerca de la mama 17 y es soportado por una placa de soporte transparente 37. Opcionalmente, la ventana de contacto incluye un filtro de luz 38, el cual proporciona filtración preliminar de la luz que ilumina la mama, de manera preferible de entre 400 a 800 nanómetros. La ventana de contacto hace disminuir dramáticamente la dispersión en la interfaz piel-aire. La reducción en la dispersión permite operar exitosamente a frecuencias de luz no consideradas por la técnica anterior. La placa de soporte también es utilizada como una placa de compresión para comprimir la mama para reducir aún más la dispersión.

De manera alternativa, la hoja de lámina 36 puede ser omitida y proporcionarse una placa no porosa 37. Sin embargo, la lámina u hoja 36 es preferida debido a que promueve el sudor (y una interfaz mejorada) y proporciona una interfaz desechable, importante por razones higiénicas. Cuando la piel está en contacto con el material no poroso; el cual puede ser un material de plástico transparente blando o duro o a un material transparente rígido tal como un plástico rígido o vidrio, entonces la dispersión de la luz de la piel de la interfaz y el aire se reducen en la banda de longitud de onda de 500 y 800 nanómetros. La reducción dramática de la dispersión de la luz se debe debido a que cuando la piel de la mama entra en contacto con el material no poroso se secreta una capa de transpiración delgada como resultado del aumento local de temperatura. La capa de transpiración que llena el espacio entre la cubierta transparente y la piel da como resultado una dispersión de la luz reducida en gran medida en la interfaz. Se cree que en ausencia de tal interfaz, sólo es posible formar gráficas en forma de sombra de la mama, puesto que la interfaz de la piel y aire actúa en mucho de la misma manera que lo haría un "vidrio molido" en la formación de imágenes ordinaria.

En las modalidades preferidas de la invención, se adquieren imágenes de una pluralidad de imágenes rebanadas. Esas imágenes pueden ser paralelas entre sí o pueden ser utilizadas para construir la imagen tridimensional de al menos una porción de la mama. Puesto que cada una de las imágenes está formada de una primera parte en foco (la rebanada en sí) y una segunda parte fuera de foco producida por las estructuras suprayacentes y subyacentes. Utilizando los métodos conocidos en la técnica, las imágenes pueden ser corregidas parcialmente por los efectos de las estructuras suprayacente y subyacente. Además, pueden adquirirse rebanadas desde diferentes puntos ventajosos. Una de tales modalidades fue descrita anteriormente con respecto a la Figura IB. También es posible adquirir dos o más imágenes de la misma rebanada desde ángulos o puntos ventajosos y ligeramente diferentes. Esas imágenes tendrán porciones de la imagen de la rebana idénticas. Sin embargo, debido al hecho de que la dispersión varía en el ángulo en una forma aleatoria, la contribución de la dispersión es diferente para cada una de las imágenes. De este modo, si esas imágenes son sumadas, la imagen resultante tendrá el efecto suprimido de la dispersión, en comparación con una sola imagen.

La Figura 4 muestra detalle de una modalidad preferida del bloque sujetador de fibra óptica 14. Como se muestra allí, el bloque sujetador de fibra comprende una pluralidad de aberturas tales como la abertura 41. La multiplicidad de aberturas indica que puede ser sujetado una pluralidad de fibras ópticas a la vez en el sujetador y utilizarse para proporcionar una iluminación suficiente o iluminación por haces de luz dispersos sobre un volumen grande, de modo que pueda enfocarse una superficie plana dentro del haz de luz ampliamente proyectado. La colocación de la fuente de luz también puede efectuarse cambiando la fuente de luz entre diferentes fibras. Una modalidad preferida ejemplar de la cámara de soporte de mama 30 se muestra esquemáticamente en detalle en la Figura 5. La jaula de soporte ejemplar comprende cuatro patas que se extienden horizontalmente 51, 52, 53 y 54. Las patas están preferiblemente en ángulos entre sí y esos ángulos son preferiblemente ajustables. Las patas son sujetadas preferiblemente por miembros transversales 56 . y 57. Los miembros transversales son sujetados preferiblemente por un miembro de asa que se extiende 'horizontalmente 58. Es posible mover el miembro transversal 56, 57 en relación mutua dependiendo del tamaño y la forma de la mama que esté siendo controlada. De manera similar, cada una de las patas que se extienden horizontalmente 51-54 pueden moverse individualmente hacia y lejos del eje del asa 58, por ejemplo dentro de las ranuras 61, 62, 63, 64 en los miembros transversales. Las patas .pueden entonces ser sujetadas en la posición movida, por ejemplo, por tornillos o tuercas giratorias (no mostradas). De este modo, la jaula es fácilmente adaptable para casi cualquier tamaño o forma de mama que esté siendo examinada. La jaula también permite el contacto entre la mama 17 y la fibra óptica 13 y entre la mama 17 y la cámara 24 a través de la ventana de contacto 19. La Figura 6 muestra esquemáticamente otra modalidad de un sistema de transiluminación 71 de acuerdo con una modalidad preferida de la invención. El sistema 71 es particularmente útil para forma imágenes de mamas pequeñas. Este preferiblemente incluye una fuente de luz 72, la cual proporciona luz a la mama 73 a través de fibra óptica semirrígida 74. La fibra óptica se muestra como si fuese sujetada en un sujetador de fibra 76 unido a un posicionador de fibra 77. El posicionador coloca la fibra para transmitir luz a una mama opcionalmente a través de una ventana de contacto, no mostrada. Un arreglo detector preferido se muestra en 78. Este preferiblemente incluye un detector 70 para adquirir la luz que ha atravesado la mama y pasado a través de un sistema de lentes indicado en 79. La luz de la mama recibida a través de una ventana de contacto 81 (similar a la ventana 19 descrita anteriormente) y un filtro seleccionado 82 fuera de un intervalo del filtro en un cartucho de filtración indicado en 83. El filtro ha ser utilizado seleccionado por un selector de filtro 84. Un sistema está bajo el control de un control de computadora 86, el cual incluye medios de representación visual 87. El arreglo detector está acoplado a un soporte indicado en 88, el cual permite el movimiento del sistema 71 en todas direcciones. El soporte está acoplado a un soporte estacionario tal como un techo 91. El sistema se hace girar utilizando una combinación de motor lineal y giratorio, ambos de los cuales están indicados esquemáticamente en 92, acoplados a través de puntos de giro 93 y 94 para permitir el movimiento en todas direcciones. Deberá comprenderse que los soportes y el motor de movimiento describen esquemáticamente un sistema para mover el detector en cualquier forma bien conocida por aquellos expertos en la técnica. De manera preferible, el sistema mostrado (y otras estructuras no mostradas) proporciona todos los movimientos descritos con respecto la modalidad preferida de la Figura ÍA. La Figura 7 es una gráfica que muestra las regiones de interés definidas por las longitudes de onda por la radiación no ionizante. La gráfica muestra que de aproximadamente 490 nanómetros a aproximadamente 510 nanómetros se forman idealmente las imágenes de los vasos sanguíneos finos y grasa. Esta es generalmente un área de interés secundario. Una región de interés principal es de la que se ha demostrado se encuentra de 520 a 580 nanómetros. Las imágenes de tejido tumoral se forman idealmente en ese intervalo de longitudes de onda y de manera más preferible en el intervalo cercano a 540 nanómetros, por ejemplo de 530 a 550 nanómetros. Se obtiene una alta definición estructural en ambas regiones primaria y secundaria de interés. La tercera región de interés se extiende desde aproximadamente 620 nanómetros y más. Se forman las imágenes de las venas y arterias más grandes, una multiplicidad de tales venas y arterias son con frecuencia indicativas de tejido canceroso. Esta es la región cuya imagen era generalmente formada en los sistemas de la técnica anterior. Aunque proporciona alguna información como lo es la vascularidad, no proporciona la información disponible de imágenes en las regiones primaria y secundaria de interés. Utilizando este conocimiento, el sistema utiliza filtros de longitud de onda diseñados para obtener imágenes preferiblemente dentro de esas tres imágenes de interés y de manera significativa en una o ambas de las regiones de longitud de onda más baja. Los filtros utilizados junto con las ventanas de contacto reducen la dispersión dramáticamente, puesto que la dispersión fuera de la banda de interés es removida completamente. El aparato toma ventaja del hecho de que diferentes estructuras anatómicas absorben diferentes longitudes de onda en diferentes grados como se muestra en la Figura 7. Puesto que la mama consiste de una gran proporción de tejido graso, las bandas de longitud de onda utilizadas se encuentran alrededor de la longitud de onda de absorbancia óptica mínima por el tejido graso para facilitar la transmisión de luz suficiente para la detección. En esta región de longitud de onda, a pesar de las diferencias de absorbancia, es decir, el contraste entre los diferentes tipos de tejido son mucho mayores que en la región infrarroja, la transparencia total es muy baja, debido a la alta absorbancia de la sangre a esas longitudes de onda. De manera sorprendente, sin embargo, a pesar de que el hecho de la intensidad de la luz es baja, el alto contraste proporciona imágenes con detalles anatómicos claros. Sin embargo, puede requerirse luz de alta densidad y/o una película altamente sensible o detectores y/o tiempo de exposición prolongados.

De manera alternativa, la fuente de luz puede ser una fuente de luz láser que tenga una salida en la región de interés primario y/o en la región de interés secundario. De manera alternativa, puede ser un láser sintonizable que tenga salida en esos intervalos. Aunque la invención ha sido descrita en términos de las modalidades preferidas, aquellos expertos en la técnica reconocerán que los mecanismos de la reducción de la dispersión pueden variar y los detectores pueden variar dentro del alcance y el espíritu de las reivindicaciones dependientes. En consecuencia lo que reclamamos es lo siguiente: Se hace constar que con relación a esta fecha, el mejor método conocido por la solicitante para llevar a la practica la citada invención, es el que resulte claro de la presente descripción de la invención.

Claims (48)

1. REIVINDICACIONES Habiéndose descrito la - invención como antecede, ser reclama como propiedad lo contenido en las siguientes reivindicaciones . 1. Un aparato para formar imágenes de vistas en corte transversal de la estructura interna de la mama, el aparato se caracteriza porque comprende: una fuente de luz, que ilumina a la mama, situada en una primera posición de la mama; una interfaz de adaptación, situada, en una segunda posición, sobre una superficie de la mama, la cual reduce la dispersión causada por la superficie; un detector de imágenes que forma una imagen bidimensional que responde a la luz incidente sobre ella, el detector recibe luz a través de la interfaz de adaptación; y dispositivos ópticos que enfocan una imagen de un plano dentro de la mama, a través de la interfaz de adaptación sobre el detector de imágenes, para formar una imagen de la misma, de modo que el detector produce una imagen bidimensional que corresponde a una imagen del plano, que responde a la luz incidente sobre ella.
2. 2. El aparato de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque los dispositivos ópticos comprenden lentes para proporcionar un plano seleccionable en la mama cuya imagen va a ser formada en el detector.
3. 3. El aparato de conformidad con la reivindicación 2, caracterizado porque los lentes proporcionan una profundidad estrecha de campo.
4. 4. El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque la interfaz de adaptación comprende una superficie de material no poroso transparente y la mama.
5. 5. El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque el detector de imágenes comprende un detector de matriz.
6. 6. El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque el detector de imágenes comprende una cámara de video.
7. 7. El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque el detector de imágenes comprende un arreglo de CCD.
8. 8. El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1-4, caracterizado porque el detector de imágenes es una película fotográfica.
9. 9. El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque la iluminación es enfocada sobre el plano.
10. 10. El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque la fuente de luz comprende una fuente de radiación no láser; y al menos un filtro óptico situado al menos en la fuente y el detector que limita que la luz alcance el detector de la fuente a una banda espectral visible limitada a longitudes de onda del intervalo de 490 a 510 nanómetros o de 520 a 580 nanómetros; o una fuente de luz láser que tiene una salida de entre 490 y 510 nanómetros o de entre 520 y 580 nanómetros o es una fuente de luz sintonizable.
11. 11. Un aparato para formar imágenes de la estructura interna de la mama, el aparato se caracteriza porque comprende: una fuente de luz que ilumina la mama situada en una primera posición de la mama; y un detector situado en una segunda posición en relación a la mama, el detector detecta luz de la fuente que pasa a través de una porción de la mama desde la fuente; donde la fuente de luz comprende: una fuente radiante no láser; y al menos una fibra óptica situada entre la fuente y el detector que limita que la luz alcance el detector de la fuente a una banda espectral visible limitada a longitudes de onda en el intervalo de 490 a 510 nanómetros o de 520 a 580 nanómetros; o una fuente de luz láser que tiene una salida de entre 490 y 510 nanómetros o de entre 520 y 580 nanómetros o es una fuente de luz sintonizable.
12. 12. El aparato de conformidad con la reivindicación 10 o la reivindicación 11, caracterizado porque el aparato de luz comprende una fuente de luz espectral no láser y donde el filtro óptico de al menos uno de los filtros ópticos tiene un límite de banda de paso inferior de 520 nanómetros o mayor del límite de banda de paso superior de 580 nanómetros o menos.
13. 13. El aparato de conformidad con la reivindicación 10 o la reivindicación 11, caracterizado porque el aparato comprende una fuente de luz espectral no láser y donde un filtro óptico de al menos uno de los filtros ópticos tiene un límite de banda de paso inferior de 490 nanómetros o más y un límite de banda de paso superior de 510 nanómetros o menos.
14. 14. El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque incluye : una pluralidad de filtros ópticos; un portafiltro situado entre la fuente y un detector, de modo que cuando el filtro es colocado en el sujetador la luz que alcanza el detector de la fuente está limitada a una banda espectral visible diferente al de al menos uno de los otros filtros y donde al menos uno de los filtros transmite en un intervalo fuera del rojo e infrarrojo; y medios para cambiar selectivamente el filtro en el sujetador.
15. 15. El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado porque la fuente de luz comprende una fuente de luz incandescente .
16. 16. El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1-14, caracterizado porque la fuente de luz comprende una fuente de luz de descarga de alta intensidad.
17. 17. El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 1-11, caracterizado porque la fuente de luz comprende una fuente láser que tiene una salida y la banda espectral visible excluyendo el rojo .
18. 18. El aparato de conformidad con la reivindicación 17, caracterizado porque la fuente de luz láser tiene una salida de entre 490 y 510 nanómetros.
19. 19. El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 17-18, caracterizado porque la fuente de luz láser tiene una salida de entre 520 y 580 nanómetros .
20. 20. El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 17-19, caracterizado porque la fuente de láser proporciona una salida de láser sintonizable.
21. 21. El aparato de conformidad con la reivindicación 20, caracterizado porque el láser es sintonizable a una longitud de onda superior a 620 nanómetros .
22. 22. Un aparato para obtener imágenes estereotácticas del interior de una mama, caracterizado porque comprende: al menos una fuente de luz que ilumina la mama y situada en una primera posición de la mama; al menos una interfaz de adaptación situada, en una segunda posición, sobre la superficie de la mama, la cual reduce la dispersión causada por la superficie; y un par de detectores de imágenes separados que ven una porción de la mama a través de al menos una interfaz y producen imágenes de tal porción; medios para ver las imágenes de modo que sea percibida la imagen estereotáctica por un observador.
23. 23. El aparato de conformidad con la reivindicación 22 y caracterizado porque incluye un arreglo óptico para enfocar cada uno de los detectores sobre una misma región en el interior de la mama.
24. 24. El aparato de conformidad con la reivindicación 22 o la reivindicación 23, caracterizado porque la interfaz de adaptación comprende una superficie de un material no poroso transparente y la mama.
25. 25. El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 22-24, caracterizado porque los detectores de imágenes son detectores de matriz.
26. 26. El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 22-25, caracterizado porque los detectores de imágenes comprenden cámaras de video.
27. 27. El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 22-26, caracterizado porque los detectores de imágenes comprenden arreglos de CCD.
28. 28. El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 22-24, caracterizado porque los detectores de imágenes comprenden una película fotográfica .
29. 29. El aparato de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones precedentes y caracterizado porque incluye una jaula para mama para soportar la mama durante la formación de las imágenes.
30. 30. Un método para formar imágenes de mama, caracterizado porque comprende: iluminar la mama; reducir la generación de dispersión de la luz de la interfaz en una porción de la superficie de la mama; y formar imágenes de una rebanada a través de la mama, incluyendo: formar una imagen bidimensional de una rebanada a través de la mama en un detector de imágenes; detectar una imagen bidimensional que corresponde a una imagen de la rebanada, de la respuesta del detector a la imagen formada.
31. 31. El método de conformidad con la reivindicación 30 y caracterizado porque incluye formar imágenes de una pluralidad de rebanadas, dentro de la mama.
32. 32. El método de conformidad con la reivindicación 31, caracterizado porque la formación de imágenes de una pluralidad de rebanadas comprende formar imágenes de rebanadas en ángulos entre sí.
33. 33. El método de conformidad con la reivindicación 31 o la reivindicación 32, caracterizado porque la formación de imágenes de rebanadas comprende formar imágenes de rebanadas desde diferentes puntos ventajosos fuera de la mama.
34. 34. El método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 30-33 y caracterizado porque incluye : producir una imagen tridimensional a partir de las imágenes múltiples.
35. 35. El método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 30-34 y caracterizado porque incluye : corregir una de las imágenes en base a al menos una de la segunda de las imágenes.
36. 36. El método de conformidad con la reivindicación 35, caracterizado porque la corrección comprende corregir la luz de fondo y dispersada.
37. 37. El método de conformidad con la reivindicación 35 ó 36, caracterizado porque la corrección comprende corregir la luz no enfocada de las estructuras suprayacente y subyacente.
38. 38. El método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 35-37, caracterizado porque la corrección comprende: formar imágenes de una rebanada desde dos puntos ventajosos ligeramente diferentes; y reducir los efectos de la dispersión de una de las imágenes en base a la otra de' las imágenes.
39. 39. El método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 30-38, caracterizado porque la iluminación es enfocado sobre el plano de la rebanada.
40. 40. El método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 30-39 y caracterizado porque comprende : limitar la luz utilizada para formar imágenes a una banda espectral visible excluyendo el rojo.
41. 41. Un método para formar imágenes de mama, caracterizado porque comprende: iluminar la mama; formar una imagen de la iluminación que pasa a través de una porción de la mama; y limitar la luz utilizada para formar imágenes a una banda espectral visible excluyendo el rojo, donde la banda espectral visible se limita a los intervalos de entre 520 y 580 nanómetros y de entre 490 y 520 nanómetros.
42. 42. El método de conformidad con la reivindicación 40 ó 41, caracterizado porque la banda espectral visible se limita a una banda que tiene un límite de banda inferior de al menos 520 nanómetros y un límite de banda superior de menos de 580 nanómetros.
43. 43. El método de conformidad con la reivindicación 40 ó 41, caracterizado porque la banda espectral visible se limita a una banda que tiene un límite de banda inferior de al menos 490 nanómetros y un límite de banda superior de menos de 510 nanómetros .
44. 44. El método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 30-43 y caracterizado porque incluye : formar por separado imágenes de la mama a una pluralidad de longitudes o bandas de longitud de onda, al menos una de las cuales abarca un intervalo fuera del rojo e infrarrojo.
45. 45. El método de conformidad con la reivindicación 44, caracterizado porque al menos una de las imágenes es generada con luz que tiene una longitud de onda mayor de 620 nanómetros.
46. 46. El método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 30-45, caracterizado porque incluye: proporcionar longitudes de onda a las cuales son enfatizados los vasos sanguíneos más grandes, donde la iluminación comprende iluminar con tales longitudes de onda proporcionadas para generar una imagen en la cual son enfatizados los vasos sanguíneos más grandes.
47. 47. El método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 30-46, caracterizado porque incluye: proporcionar longitudes de onda a las cuales son enfatizados los vasos sanguíneos finos, donde la iluminación comprende iluminar con tales longitudes de onda proporcionadas para generar una imagen en la cual son enfatizados los vasos sanguíneos finos .
48. 48. El método de conformidad con cualquiera de las reivindicaciones 30-47, caracterizado porque incluye: determinar longitudes de onda a las cuales es enfatizado el tejido tumoral, donde la iluminación comprende iluminar con tales longitudes de onda proporcionadas para generar una imagen en la cual es enfatizado el tejido tumoral.