MXPA01000754A - Sistema de guia de p`rogramacion de television interactiva que sirve como un portal - Google Patents

Abstract

Se provee un sistema en el cual están implementadas al menos parcialmente en un equipo de televisión para usuario una aplicación de guía de programación televisiva interactiva y aplicaciones no referidas a la guía de programación.Se provee un interfaz de aplicación de programa asociado con la guía de programación que es usado para mantener un interfaz de usuario consistente entre la aplicación de guía de programación y las aplicaciones no referidas a la guía de programación. Las aplicaciones no referidas a la guía de programación pueden ser iniciadas por la aplicación de guía de programación. El usuario puede seleccionar ciertas aplicaciones no referidas a la guia de programación como favoritos y puede establecer controles por parte de los padres para ciertas aplicaciones no referidas a la guía de programación. La aplicación de guía de programación puede funcionar en el fondo mientras que opera una aplicación no referida a la guía de programación. durante la operación de la aplicación no referida a la guía de programación, la guía de programación puede controlar que requieren atención inmediata.Si tal evento es detectado, la operación de la aplicación no referida a la guia de programación puede ser suspendida y el usuario puede ser consulatado si el evento detectado debe tener lugar o si debe reiniciarse la operación de la aplicación no referida a la guia de programación. Las aplicaciones pueden estar ubicadas en una ubicación remota, tal como en un servidor en el terminal de un sistema de cable o en un servidor en el Internet. el interfaz de aplicación de programa puede realizar funciones de autentificación y determinación de derechos de acceso. pueden establecerse recordatorios para el contenido de aplicaciones no referidas a la guía de programación.

Description

SISTEMA DE GUIA DE PROGRAMACIÓN DE TELEVISIÓN INTERACTIVA QUE SIRVE COMO UN PORTAL Antecedentes de la Invención c Esta invención se refiere a sistemas de guias de programación televisiva interactiva. Más en particular, esta invención se refiere a sistemas de guia de programación televisiva interactiva que tienen una aplicación de guia de programación que sirve como entrada (portal) para otras aplicaciones . 10 Las guias de programación televisiva interactiva son bien conocidas. Tales guias, que tipicamente están implementadas en cajas que se colocan sobre el televisor, permiten a los usuarios ver anuncios de programas televisivos en los televisores de su hogar. Guias de programación típicas permiten a los usuarios ver información sobre programas y canales televisivos y programas y 1 canales de audio. Por ejemplo, una guia de programación puede proveer información sobre canales de televisión regulares, canales de televisión premium, canales de televisión pagos y canales musicales. Típicamente es soportada una variedad de formatos de presentación visual. Por ejemplo, los anuncios pueden estar organizados por tiempo, por canal y por categoría (deportes, niños, comedias, películas, etc.) igual a los sistemas que se describen en O-A-96 41478 y O-A-97 13368. En el futuro los sistemas de cajas decodificadoras que se colocan sobre el televisor podrán incluir acceso a servicios que raras veces o casi nunca se proporcionan a través de las guías de £ g_._fs '^&u&^ programación actuales, por ejemplo, solicitud por video, compras desde el hogar, navegador de la red Internet, correo electrónico, operaciones bancarias, televisión mejorada (programas interactivos) , servicios de datos y servicios para realizar apuestas. En los sistemas que se conciben en la actualidad cada uno de estos servicios que no son de la guía de programación, se proporcionarían como una aplicación por separado que se carga en la caja que va colocada sobre el televisor igual que la guía de programación. Es posible que se proporcione una estructura de menú u otra interfaz común que permita al usuario ejecutar una aplicación determinada. Sin embargo, no habría características comunes entre las interfaces de usuario proporcionadas por la aplicación de la guía de programación y las aplicaciones que no son de la guía de programación. Esto podría ocasionar confusión en el usuario, en particular en los usuarios que no son expertos en computación. Es posible que no se detecte el traslape entre aplicaciones y puedan duplicarse los datos y los códigos entre las aplicaciones. 20 Por lo tanto es un objeto de la presente invención, proporcionar un sistema de guía de programación en el cual una aplicación de guía de programación televisiva interactiva tiene la capacidad de servir como un portal para otras aplicaciones. Al actuar como un portal, la aplicación de guía de programación, puede asegurar una interfaz de usuario común, puede eliminar la competencia de recursos y puede reducir la cantidad de códigos y datos requeridos por cada aplicación. También es un objeto de la presente invención, proveer modos _ para facilitar el uso de múltiples aplicaciones, tales como una aplicación de guia de programación y aplicaciones no referidas a la guia de aplicación. Resumen de la Invención Estos y otros objetos de la invención son logrados de acuerdo con los principios de la presente invención, proveyendo un sistema de guia de programación televisiva interactiva que tiene una aplicación de guia de programación televisiva interactiva que sirve como entrada para otras aplicaciones. La aplicación de guia de programación televisiva interactiva y otras aplicaciones pueden estar implementadas sobre cualquier plataforma adecuada. Una plataforma adecuada es un equipo de televisión para usuario basado sobre una caja que se coloca sobre el televisor o basado sobre un dispositivo que incorpora funciones de tal caja, tal como un receptor de televisión digital avanzado. Otra plataforma adecuada implica una arquitectura cliente-servidor basada sobre un servidor y el equipo de televisión para usuario. El servidor, que puede estar ubicado en una terminal del sistema de cable o en otra ubicación remota adecuada, opera en cooperación con el equipo de televisión para usuario. Con tales disposiciones cliente-servidor, las guias de programación interactiva y otras aplicaciones implementadas sobre la plataforma están implementadas parcialmente en el equipo de televisión para usuario y parcialmente en el servidor, en vez de estar implementadas completamente en la caja que se coloca sobre el televisor. Por ejemplo, funciones de la guia de programación relacionadas con pantallas de presentación visual que exhiben un _ menú pueden estar implementadas en el equipo de televisión para usuario, mientras que funciones relacionadas con la manutención de las bases de datos de la guia de programación o que están relacionadas con dispositivos de video a pedido pueden estar implementadas en el servidor. Se provee un interfaz de programa de aplicación (API) para la guia de programación. El interfaz de programa de aplicación puede permitir que aplicaciones no referidas a la guia de programación accedan a funciones de la guia de programación. El API también puede coordinar el acceso a recursos de plataforma (por ejemplo, recursos de la caja que se coloca sobre el televisor y/o recursos del servidor) , tales como recursos de J—' presentación visual en la pantalla, recursos de la tecla de control remoto, recursos del panel frontal de la caja que se coloca sobre el televisor, recursos del canal de comunicaciones, recursos de funciones de memoria, etc. de aplicaciones de la guia de programación y de aplicaciones no referidas a la guia de programación. El API puede permitir que aplicaciones no referidas a la guia de programación hagan uso de funciones de la guia de programación, tales como sintonización, control por parte de los padres, favoritos, perfiles del usuario, dibujo, resaltado y navegación sobre la pantalla, acceso a bases de datos y compras. Este enfoque asegura el uso de un interfaz de usuario común, la eliminación de contención de recursos y la reducción de la cantidad de códigos y datos requeridos por cada aplicación. El API ayuda a coordinar el uso de aplicaciones que se encuentran en una ubicación remota de la caja que se coloca sobre el televisor, tales como aplicaciones ubicadas en un servidor en un terminal del sistema de cable o en un servidor del Internet. El API también puede realizar funciones de autentificación. Esto ayuda a asegurar de que se provean solamente aplicaciones autorizadas con acceso a las funciones deseadas, tales como ciertas funciones de la guia de programación. Pueden darse derechos de acceso diferentes a aplicaciones diferentes. Las aplicaciones no referidas a la guia de programación pueden proveer un contenido interactivo en la forma de un componente interactivo asociado con una programación televisiva (por ejemplo, un programa de televisión dado, un canal de televisión, o similar) . Por ejemplo, una aplicación no referida a la guia de programación puede proveer un contenido interactivo de deporte para un canal de deportes o un contenido interactivo de telecompras para un canal de telecompras. El contenido interactivo puede estar en la forma de una experiencia de compras, servicios de información, juegos, o cualquier otro tipo de contenido interactivo adecuado asociado con un determinado canal de televisión, servicio, programa, tipo de programa o anuncio de programa. Una aplicación no referida a la guia de programación que provee un componente interactivo para un canal dado puede ser suministrada a la caja colocada sobre el televisor para usuario conjuntamente con la programación de video y audio. ijaaa .» *-$£ La aplicación de guia de programación televisiva interactiva puede alertar al usuario sobre la presencia del componente interactivo. Un indicador adecuado es un icono que puede estar presente como una sobreposición sobre el canal de televisión en curso. Otro indicador adecuado es un icono u otro elemento de presentación visual que puede ser provisto como parte de una pantalla de presentación visual de la guia de programación. La aplicación de guia de programación televisiva interactiva puede ser usada para iniciar aplicaciones no referidas a la guia de programación. Por ejemplo, la aplicación de guia de programación puede proveer una opción en la pantalla para iniciar una aplicación particular no referida a la guia de programación. El usuario también puede activar un botón específico tal como un botón "inicio" del control remoto. Aplicaciones y otros contenidos interactivos también pueden estar incorporados directamente en los anuncios de programas exhibidos por la aplicación de guia de programación televisiva interactiva. Por ejemplo, una aplicación de video a pedido puede proveer al usuario la programación de video a pedido. La aplicación de guia de programación televisiva interactiva puede incorporar anuncios seleccionables del programa de video a pedido en las pantallas de presentación visual de la guia de programación provistas por la aplicación de guia de programación televisiva interactiva. Si el usuario selecciona un anuncio dado del programa de video a pedido, la aplicación de guia de programación televisiva interactiva puede iniciar la aplicación de video a pedido e indicar a la aplicación de video a pedido pasar el video del anuncio seleccionado o iniciar el proceso necesario para autorizar el suministro de dicho video. Otros contenidos interactivos, tales como audio a pedido, datos de servicios de información, páginas web, información sobre telecompras, carreras de caballo u otros servicios de apuestas y similares también pueden ser manejados por botones de selección integrados, provistos en ciertas pantallas de presentación visual como sobreposiciones sobre los programas de televisión, etc.. Una opción de selección que permite que una aplicación no referida a la guia de programación sea invocada desde dentro de la aplicación de guia de programación televisiva interactiva y ser dirigida a tomar una acción relacionada con un programa de televisión, anuncio de programa, servicio, etc. en curso es llamada un enlace activo (hot link) . Un enlace activo de selección relacionado con un programa de televisión en curso provee un modo de iniciar una aplicación no referida a la guia de programación, al hacer que la aplicación iniciada tome una acción relacionada con el programa televisivo en curso. Por ejemplo, un usuario puede mirar un programa de deportes. Al seleccionar un enlace activo con una aplicación de telecompras, inicia la aplicación de telecompras y hace que la aplicación de telecompras presente productos al usuario que están relacionados con deportes . Puede permitirse al usuario establecer ciertas aplicaciones no referidas a la guia de programación como favoritos. Por ejemplo, la aplicación de guia de programación televisiva interactiva puede exhibir estas aplicaciones favoritas seleccionadas en una lista al ser llamada por el usuario, puede restringir el movimiento de la región de resaltado a justamente esas aplicaciones favoritas si el usuario navega dentro de una lista más grande de aplicaciones no referidas a la guia de s programación, o puede utilizar de otro modo la información sobre las aplicaciones que han sido designadas como favoritas. También se puede permitir al usuario establecer controles por parte de los padres para ciertas aplicaciones no referidas a la guia de programación. Esto permite al usuario bloquear aplicaciones tales como telecompras o video a pedido. Un espectador puede desbloquear tales aplicaciones de control por parte de los padres, introduciendo una contraseña de control predefinida seleccionada por el usuario o usando cualquier otra técnica adecuada para desbloquear el control por parte de los padres. También se puede permitir al usuario establecer ^-5 recordatorios para el contenido asociados con varias aplicaciones. Por ejemplo, se puede permitir al usuario establecer recordatorios para segementos promocionales especializados asociados con una aplicación de telecompras o semejante. También pueden establecerse recordatorios para sesiones de charla, etc. 20 Una aplicación (por ejemplo, la aplicación de guia de programación televisiva interactiva) puede seguir funcionando en el fondo mientras que otra aplicación (por ejemplo, una aplicación no referida a la guia de programación) funciona en primer plano. La aplicación del fondo puede monitorear continuamente eventos para determinar la ocurrencia de eventos que requieren una atención inmediata. Por ejemplo, la aplicación de guia de programación televisiva interactiva puede funcionar en el fondo para monitorear si el ususario ha oprimido una tecla de c control remoto que requiera atención o si una función preprogramada de la guia de programación, tal como un recordatorio preestablecido, requiere atención. En tales situaciones, la aplicación de la guia de programación televisiva puede terminar o suspender la operación de una aplicación no referida a la guia de programación que funciona en primer plano.

Si la operación de la aplicación en primer plano es suspendida, la aplicación del fondo puede exhibir un mensaje al usuario, preguntando si el usuario desea retomar la operación de la aplicación suspendida o si debe exhibirse el evento detectado (por ejemplo, el evento relacionado con la tecla oprimida por el usuario o con el recordatorio preprogramado o semejante) . 15 Características adicionales de la invención, su naturaleza y varias ventajas serán más aparentes de las figuras acompañantes y de la descripción detallada siguiente de las realizaciones preferidas .

Breve Descripción de los Dibujos 20 La Figura 1 es un diagrama de un sistema ilustrativo de guia de programación televisiva interactiva de acuerdo con la presente invención. La Figura 2 es un diagrama que ilustra cómo el sistema puede tener una aplicación de guia de programación televisiva y una pluralidad de aplicaciones no referidas a la guia de programación, de acuerdo con la presente invención. La Figura 3 es un diagrama que muestra cómo dos aplicaciones pueden tener una sobreposición de elementos, de acuerdo con la 5 presente invención. La Figura 4 es un diagrama de flujo que muestra los pasos implicados en el cambio de canales al usar una guia de programación, de acuerdo con la presente invención. La Figura 5 es un diagrama de flujo de los pasos implicados al usar el interfaz de programa de aplicación asociado con la 10 guia de programación para mantener un interfaz de usuario consistente, al invocar aplicaciones no referidas a la guia de programación con la aplicación de guia de programación, de acuerdo con la presente invención. La Figura 6 es una pantalla de presentación visual ilustrativa de la guia de programación que contiene anuncios de 15 programas que tienen iconos indicando la disponibilidad de componentes interactivos asociados con los anuncios de programas. La Figura 7 es una pantalla de televisión ilustrativa que muestra cómo un icono que indica la disponibilidad de un componente interactivo puede ser exhibido como una sobreposición sobre el video de un canal de televisión particular, de acuerdo con la presente invención. La Figura 8 es un diagrama de flujo de pasos ilustrativos implicados en indicar a un usuario la disponibilidad de una aplicación no referida a la guia de programación, de acuerdo con la presente invención.

La Figura 9 es un diagrama de un control remoto ilustrativo que puede ser usado para controlar el equipo de televisión para usuario, de acuerdo con la presente invención. La Figura 10 es un diagrama que muestra, cómo puede 5 iniciarse un componente interactivo asociado con un programa oprimiendo un botón específico, de acuerdo con la presente invención. La Figura 11 es un diagrama que muestra cómo un usuario puede invocar una aplicación no referida a la guia de programación en respuesta a una indicación en la pantalla, de 10 acuerdo con la presente invención. La Figura 12a es un diagrama que ilustra cómo el usuario puede obtener información adicional en un programa dado oprimiendo una tecla de información mientras que sintoniza el programa dado, y cómo el usuario puede iniciar una aplicación no referida a la guia de programación (por ejemplo, un navegador de 15 web) oprimiendo un botón de inicio una vez exhibida la información, de acuerdo con la presente invención. La Figura 12b es un diagrama que ilustra cómo el usuario puede activar y usar una sobreposición que contiene varias opciones de la guia de programación y opciones para iniciar aplicaciones no referidas a la guia de programación, de acuerdo con la presente invención. La Figura 13 es una pantalla de presentación visual ilustrativa de la guia de programación que contiene anuncios de la guia de programación para una categoría particular (deportes) y que contiene un enlace activo en pantalla para una aplicación de navegador de web, de acuerdo con la presente invención. La Figura 14 es una pantalla de presentación visual ilustrativa de la guia de programación que contiene anuncios de la guia de programación y opciones de menú para iniciar varias aplicaciones no referidas a la guia de programación, de acuerdo con la presente invención. La Figura 15 es una pantalla de presentación visual ilustrativa de la guia de programación que contiene una grilla de anuncios de programas, en la cual ciertas celdas de la grilla proveen enlaces activos de selección que permiten al usuario invocar una aplicación de navegador de web y dirigir la aplicación de navegador de web para recuperar ciertas páginas web relacionadas con la presentación a cuyo lado se encuentran las opciones de selección en la grilla, de acuerdo con la presente invención. La Figura 16 es una pantalla de presentación visual ilustrativa de la guia de programación que contiene anuncios de programa de video a pedido, de acuerdo con la presente invención.

La Figura 17a es una pantalla de presentación visual ilustrativa de la guia de programación que contiene anuncios de programas de video a pedido mezclados con anuncios de programas normales, de acuerdo con la presente invención. La Figura 17b es una pantalla de presentación visual ilustrativa de la guia de programación que muestra una grilla de anuncios de programas que contiene anuncios de programas de video a pedido, de acuerdo con la presente invención. La Figura 18 es una pantalla de presentación visual »~< -_, í»í^ . .^, ,- . **.¿¿-jasa»—ij§».__Stjya¡B»aWa»*.»ttu»__B—»£*_<•- ¿- 1 ilustrativa de la guia de programación que contiene opciones con las cuales el usuario puede elegir ver anuncios de programas para categorías o temas particulares. Algunos de los temas de programación ilustrativos en la pantalla de presentación visual de la Figura 18 están relacionados con la programación de video a pedido, de acuerdo con la presente invención. La Figura 19a es una pantalla de presentación visual ilustrativa de la guia de programación que contiene anuncios de selección de programas de audio a pedido, de acuerdo con la presente invención. Si el usuario selecciona uno de los anuncios, la aplicación de guia de programación televisiva interactiva inicia una aplicación de audio a pedido y la dirige a pasar el audio asociado con el anuncio seleccionado, de acuerdo con la presente invención. La Figura 19b es un diagrama que ilustra la exhibición de un servicio de datos, tal como una cotización de acciones, que puede estar provisto sobre el video de un programa de televisión o sobre anuncios de programas o semejantes, de acuerdo con la presente invención. La Figura 20 es un diagrama que ilustra cómo el contenido de la web o semejante puede ser incorporado en una pantalla de presentación visual de la guia de programación, de acuerdo con la presente invención. La Figura 21a es un diagrama que muestra cómo la aplicación de guia de programación puede exhibir una lista de opciones de selección para aplicaciones no referidas a la guia de programación al oprimir el usuario "inicio", de acuerdo con la presente invención. La Figura 21b es un diagrama^ ilustrativo que muestra cómo un i. usuario que mira un programa de televisión puede activar un enlace activo (oprimiendo una tecla de inicio) que inicia una aplicación de charla y dirige la aplicación de charla a iniciar una sesión de charla relacionada con el programa de televisión, de acuerdo con la presente invención. La Figura 22 es un diagrama de flujo de pasos ilustrativos implicados al usar un enlace activo de una aplicación no referida a la guia de programación, de acuerdo con la presente invención. La Figura 23 es un diagrama de flujo de pasos ilustrativos implicados al usar un enlace activo de correo electrónico (e-mail) , de acuerdo con la presente invención. La Figura 24 es un diagrama de flujo de los pasos implicados al usar un enlace activo de telecompras, de acuerdo con la presente invención. La Figura 25a es una pantalla de presentación visual ilustrativa de la guia de programación que provee al usuario con la oportunidad de establecer ciertas aplicaciones no referidas a la guia de programación como favoritos, o de establecer controles por parte de los padres para ciertas aplicaciones, de acuerdo con la presente invención. La Figura 25b es una pantalla de presentación visual ilustrativa de la guia de programación para ver favoritos, de acuerdo con la presente invención. La Figura 25c es una pantalla de autorización de compras de video a pedido, de acuerdo con la presente invención. _ 3«¿^_¿irffe_~« *<?i¡¡fl-—ft,s_. ^•^a^^&JA, _ r -.te__H_____—_____baa__--- ^.i * --**'*-•-•'"' - --— ---' La Figura 25d es una pantalla de anuncios ilustrativa de una aplicación de compra televisiva, de acuerdo con la presente invención. La Figura 26 es un diagrama que ilustra cómo las características de compras de la aplicación de guia de programación televisiva pueden ser compartidas entre la aplicación de guia de programación y una de las aplicaciones no referidas a la guia de programación, de acuerdo con la presente invención. La Figura 27 es un diagrama de flujo ilustrativo de los pasos implicados al hacer funcionar una aplicación en el fondo mientras que otra aplicación opera en primer plano, de acuerdo con la presente invención. La Figura 28 es una serie ilustrativa de pantallas de presentación visual que muestra cómo puede proveerse una sobreposición de recordatorio de la guia de programación sobre una aplicación en funcionamiento no referida a la guia de programación, tal como un navegador de web, para notificar al usuario de un programa de televisión próximo, de acuerdo con la presente invención. La Figura 29a es una pantalla de presentación visual de la guia de programación para un menú principal que muestra cómo pueden proveerse opciones de selección para las aplicaciones no referidas a la guia de programación, de acuerdo con la presente invención. La Figura 29b muestra una pantalla de configuración ilustrativa de la guia de programación que contiene opciones de selección que permiten al usuario iniciar aplicaciones no referidas a la guia de programación y a ser llevado a pantallas de configuración asociadas con aquellas aplicaciones, de acuerdo con la presente invención. La Figura 30 es un diagrama de flujo de pasos asociados con el registro de una aplicación con el interfaz de programa de aplicación asociado con la guia, de acuerdo con la presente invención. La Figura 31 es un diagrama de flujo de los pasos implicados en autentificar una aplicación y determinar los derechos de acceso de una aplicación, de acuerdo con la presente invención. La Figura 32 es un diagrama que ilustra cómo aplicaciones que usan el interfaz de programa de aplicación pueden estar basadas en varias ubicaciones tales como el equipo de televisión para usuario, el equipo de televisión para usuario secundario, un servidor del Internet, o un servidor asociado con una instalación de distribución televisiva, de acuerdo con la presente invención.

Descripción Detallada de las Modalidades Preferidas En la Figura 1 se muestra un sistema de guia de programación 30 ilustrativo de acuerdo con la presente invención. Datos de la guia de programación tales como anuncios de programas, descripciones de programas, información sobre el pedido de programas pagos y similares pueden ser almacenados en la base de datos 32 de la instalación principal 34 de la guia de programación. La instalación principal 34 distribuye los datos de la guia de programación a múltiples instalaciones de distribución televisiva 36 a través de vías de comunicación tales la vía de comunicación 38. Las instalaciones de distribución televisiva 36 pueden ser instalaciones de televisión por radiodifusión, terminales de sistemas de cable, instalaciones de distribución satelital u otras instalaciones de distribución televisiva adecuadas. En la Figura 1 se representa solamente una instalación de distribución televisiva para evitar una complicación demasiado grande de los dibujos. Para mayor claridad, la invención será discutida primariamente en conección con el uso de una instalación de distribución televisiva tal. La vía de comunicación 38 puede ser cualquier vía de comunicación adecuada, tal como un enlace satelital, cable, enlace por fibra óptica, enlace telefónico, el Internet, etc. Cada instalación de distribución televisiva 36 tiene un número de usuarios asociados, de los cuales cada uno tiene un equipo de televisión para usuario 40 conectado con la instalación de distribución televisiva 36 a través de una vía de comunicación 42. Las vías de comunicación 42 pueden ser cualquier tipo de enlace adecuado para soportar programación televisiva y datos. Por ejemplo, si la instalación de distribución 36 es un sistema de cable, las vías de comunicación 42 pueden ser cables. Las vías 42 son usadas para distribuir la programación televisiva al equipo de televisión para usuario 40. Las señales televisivas distribuidas al equipo de televisión 40 pueden ser análogas o digitales o de ambos tipos. Las vías 42 también son usadas para distribuir datos, tales como datos de la guia de programación, al equipo de televisión para usuario 40. Los datos pueden ser -M». ^— >JWt v * ^ .». < J»~ > , * — í í«_É5Bt¡_&_____S_<— » ?.W . **<**- .a? KM? ^^.¡ w »>__£•_. distribuidos utilizando una técnica en banda o fuera de banda y pueden usar técnicas digitales o análogas. Los datos pueden ser distribuidos continuamente, periódicamente o a pedido. Las vías 42 son preferentemente bidireccionales, de modo que se pueden _ soportar funciones tales como compras por impulso de televisión paga de las funciones de guia de programación y cliente-servidor. Si otros servicios que los servicios de la guia de programación son provistos al usuario, los datos pueden ser provistos a través de otras vías 42 relacionados con tales servicios no relacionados con la guia de programación. 10 Como se muestra en la Figura 1, el equipo de televisión 40 puede contener una caja que se coloca sobre el televisor 44 conectada con un videograbador 46 u otros dispositivos grabadores tal como un reproductor de disco de video digital (DVD) con capacidades de grabación o un dispositivo de almacenamiento digital tal como un equipo que contiene una unidad de disco duro o similar. La caja que se coloca sobre el televisor 44 puede recibir programación televisiva y datos desde la instalación de distribución televisiva 36 a través de vías de comunicación 42. En la caj que se coloca sobre el televisor 44 pueden estar implementadas una guía de programación televisiva interactiva y varias aplicaciones no referidas a la guia de programación. 20 Programas televisivos provistos por la instalación de distribución televisiva 36 y pantallas de presentación visual generadas por las aplicaciones en la caja que se coloca sobre el televisor 44 pueden ser provistos al videograbador 46 usando la vía de comunicación 48, la que puede ser, por ejemplo, un cable o ^^ ?^- ^^^^^^^^^^^^^ ^/^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^?^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^ un alambre. Los comandos pueden ser provistos al videograbador 46 por la caja que se coloca sobre ' i televisor 44 usando la vía de comunicación 50, la que puede ser un enlace infrarrojo u otra vía de comunicación adecuada. c El videograbador 46 puede pasar al televisor 52, a través de la vía de comunicación 54, programación televisiva provista desde la instalación de distribución televisiva 36, presentar visualmente pantallas generadas por la caja que se coloca sobre el televisor 44 o señales de video generadas por pasar un videocasete. El usuario puede mirar la programación televisiva y exhibir pantallas en el televisor 52 y puede usar el televisor 52 (o un sistema de audio auxiliar) para escuchar canales musicales u otros programas de audio. La caja que se coloca sobre el televisor 44, el videograbador 46 y el televisor 52 pueden ser controlados por el control remoto 56 o cualquier otro interfaz de usuario adecuado tal como un ratón, bola rastreadora (trackball) , teclado inalámbrico, sistema de reconocimiento de voz, almohadilla al tacto (touchpad) , teclas específicas, etc.. Si deseado, en vez de una configuración en base a una caja colocada sobre el televisor, pueden usarse otros tipos de equipo de televisión 40, tales como aquellos en base a computadoras personales con televisión (PC/TVS) o receptores de televisión avanzados. Sin embargo, para mayor claridad, la presente invención será descripta primariamente en relación con una disposición con caja colocada sobre el televisor. Además, pueden usarse diferentes configuraciones para distribuir datos al equipo de televisión ---**-»»-«- * --- --»•= ^-.-¿¿-.-— . - M-jt__^__¿____-J¿__-a ,«^a^«.,, ^...,S-__«_-~ t.. para usuario 40, tales como configuraciones en las cuales los anuncios de programas y otras informaciones pueden ser distribuidos al equipo de televisión para usuario 40 sin pasar a través de la instalación de distribución televisiva 36, usando vías que están separadas de las vías de comunicación 42. Para mayor claridad, la presente invención será descripta primariamente en relación con la disposición de distribución de datos ilustrativa mostrada en la Figura 1. La instalación de distribución televisiva 36 puede contener un videoservidor 58 para soportar aplicaciones de video a pedido. Con tales aplicaciones, videos almacenados en el videoservidor 58 pueden ser requeridos por los usuarios del equipo de televisión 40. Luego, los videos pueden ser reproducidos para los usuarios a través de las vías de comunicación 42. En caso deseado, también puede estar provisto un servidor 59 que está separado del o integrado con el servidor 58, si se desea implementar aplicaciones tales como una aplicación de guia de programación que usa una arquitectura cliente-servidor. Aplicaciones tales como aplicaciones de guia de programación y aplicaciones no referidas a la guia de aplicación pueden estar implementadas sobre cualquier plataforma adecuada. Una plataforma adecuada es un equipo de televisión para usuario 40 que puede estar basado sobre una caja que se coloca sobre el televisor o un dispositivo que incorpora funciones de tal caja, tal como un receptor de televisión digital avanzado, etc.. Otra plataforma adecuada implica una arquitectura cliente-servidor en base a un servidor 59 y un equipo de televisión para usuario 40. El servidor 59 puede estar ubicado en la instalación de distribución televisiva 36 o en ot_flte.< ubicación alejada del equipo de televisión para usuario 40. si servidor 59 opera en cooperación con el equipo de televisión para usuario 40. En disposiciones cliente-servidor, los datos de la guia de programación pueden estar mantenidos en una base de datos en el servidor 59 y pueden ser suministrados al equipo de televisión para usuario 40 a pedido. Los datos de la guia de programación mantenidos en el servidor 59 pueden ser distribuidos a la base de datos en el servidor 59 desde la base de datos de la guia de programación 32 a través del enlace de comunicación 38. Con disposiciones cliente-servidor, las guias de programación interactivas y otras aplicaciones que están implementadas sobre la plataforma están implementadas parcialmente en el equipo de televisión para usuario 40 y están implementadas parcialmente en el servidor 59, en vez de estar implementadas completamente en el equipo de televisión para usuario 40. Por ejemplo, funciones de la guia de programación relacionadas con pantallas de presentación visual de menú pueden estar implementadas en el equipo de televisión para usuario 40, mientras que funciones relacionadas con mantener una base de datos de la guia de programación en la instalación de distribución televisiva 36 pueden estar implementadas usando el servidor 59, y funciones relacionadas con imágenes de video a pedido pueden estar implementadas usando el servidor 58. Aplicaciones para navegar en la web provistas en la caja que se coloca sobre el televisor 44 pueden permitir al usuario acceder al Internet 60. El Internet 60 puede ser accedido directamente (por ejemplo, a través de un enlace de módem) o a través de la instalación de distribución televisiva 36 (usando, por ejemplo, un enlace de módem por cable), según lo mostrado en la Figura 1. Otras instalaciones y servicios que pueden ser accedidos directamente a través de la instalación de distribución televisiva 36 incluyen servicios de telebanca (usando la instalación de telebanca 62), servicios de telecompras (usando la instalación de ejecución 64), servicios de apuestas o juegos (usando la instalación de juegos 66) , e información u otros servicios (usando la instalación de datos 68) . Como se muestra en la Figura 2, la aplicación de guia de programación 70 puede tener un interfaz de programa de aplicación (API) 72 asociado con la guia de programación, que permite que la aplicación de guia de programación 70 sirva como entrada para aplicaciones no referidas a la guia de programación, tales como una aplicación de audio a pedido 74, una aplicación de video a pedido 76, una aplicación de telebanca 78, una aplicación de telecompras 80, una aplicación de televisión avanzada 82, una aplicación de navegador de web del Internet 84, una aplicación de servicios de datos 86, una aplicación de correo electrónico 88, y una aplicación de servicios de juego 90. Un sistema de guia de programación en el cual se usa un API asociado con la guia de programación es usado según lo descripto en Ellis et al., solicitud de patente U.S. Serie n° 09/145.246 que es incorporada en ésta en su totalidad por referencia. Si bien está representada como formando parte de la aplicación de guia de programación 70 ?¿-_«_- " ^%w -¿a -"-* con propósitos de ilustración, el API 72 asociado con la guia de programación puede ser considerado como formar parte de la aplicación de guia de programación 70 o como separado de la aplicación 70 si bien asociado con la aplicación 70. El API 72 asociado con la guia de programación puede estar implementado parcialmente en el equipo de televisión para usuario 40 y parcialmente en un servidor tal como el servidor 59, o puede estar implementado en el equipo de televisión para usuario. Para mayor claridad, las funciones del API 72 asociado con la guia de programación serán descriptas primariamente en el contexto de disposiciones en las cuales el API 72 asociado con la guia de programación está implementado en el equipo de televisión para usuario 40. Además, si bien el API 72 es descripto primariamente en ésta como asociado con la aplicación de guia de programación 70, los principios de la presente invención también se aplican a sistemas en los cuales los interfaces de programa de aplicación están asociados con otras aplicaciones. Por razones de especificidad y claridad, la presente invención es descripta primariamente en el contexto de un API asociado con una guia de programación. Esto es, sin embargo, meramente ilustrativo. De acuerdo con la presente invención, el uso del API 72 asociado con la guia de programación ayuda en asegurar que todos los accesos a aplicaciones diferentes a la aplicación de guia de programación estén efectuados a través de la guia de programación. Esto asegura que existe esencialmente sólo un interfaz de usuario que debe ser dominado por el usuario. El É^^^y usuario no necesita intentar el aprendizaje de múltiples paradigmas de navegación para usuario o familiarizarse con formatos disímiles de presentación de datos. El usuario sólo necesita familiarizarse con un interfaz de usuario único. _ El API 72 asociado con la guia de programación tiene funciones que permiten que las aplicaciones no referidas a la guia de programación accedan a recursos de plataforma 92 tales como elementos de presentación visual en pantalla (colores, fuentes para pantalla, etc.), teclas de control remoto (asignación de teclas y similares) , recursos del panel frontal (que determinan, por ejemplo, las funciones asignadas a varios botones específicos en el equipo de televisión para usuario 40), recursos del canal de comunicación (por ejemplo, características relacionadas con cómo la caja que se coloca sobre el televisor 22 envía y recibe datos), y recursos del servidor. El API 72 asociado con la guia de programación también tiene funciones que permiten que las aplicaciones hagan uso de los recursos 94 de la guia de programación tales como sintonización (cómo cambiar los canales de la caja que se coloca sobre el televisor) , control por parte de los padres (características relacionadas con colocar una contraseña de bloqueo en ciertos canales o programas), favoritos (por ejemplo, canales favoritos designados por un usuario), perfiles del usuario (por ejemplo, favoritos y perfiles de configuración para varios usuarios de una guia de programación en una caja colocada sobre el televisor dada) , funciones de dibujo, resaltado y navegación en pantalla, acceso a bases de datos (por ejemplo, a una base de datos de ?^^j^^^^^^^^í^^^^^^^^^^fc^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^g^^^^^^^^^^^^^^^^^^j^^i información de la guia de programación almacenada en la memoria de la caja 44 colocada sobre el televisor y provista periódicamente o continuamente con datos de guia de programación desde la base de datos 32 de la guia de programación situada en la instalación principal 34), funciones de compra (por ejemplo, para eventos pagos pedidos por impulso) , opciones en las pantallas de presentación visual de la guia de programación, etc.. Debido a que las funciones del API 72 asociado con la guia de programación ayuda a coordinar el acceso de aplicaciones no referidas a la guia de programación a los recursos de plataforma 92 y a los recursos de la guia de programación 94, puede eliminarse la contención de recursos y la cantidad de códigos y datos requeridos por cada aplicación puede ser reducida. También puede asegurarse un interfaz de usuario común a través de las aplicaciones. Como se muestra en la Figura 3, la aplicación no referida a la guia de programación n° 1 y la aplicación no referida a la guia de programación n° 2 pueden tener características superpuestas 96. Los códigos y datos en común representados por la superposición 96 residen típicamente en la memoria de la caja colocada sobre el televisor 44. La sobreposición 96 representa un ahorro en los gastos generales asociados con implementar estos elementos en la caja que se coloca sobre el televisor 44. Un ejemplo de usar la aplicación de guia de programación 70 para realizar ciertas funciones de aplicación no referidas a la guia de programación implica la función de cambiar el canal __ .__. _ . .^«g_ _ . ...a^«.-?.. ___ ________ ^^ ,^>. ....,_._.., ..„ ._--- : sintonizado por la caja colocada sobre el televisor 44. Los pasos implicados en este proceso son ilustrados en la Figura 4. En el paso 98, el usuario es provisto con una oportunidad para requerir un cambio de canal por medio de una de las aplicaciones no c referidas a la guia de programación. También la aplicación no referida a la guia de programación puede iniciar un cambio de canal (por ejemplo, para dirigir el sintonizador a sintonizar un canal apropiado para recolectar datos) . Después de que el usuario requiere un cambio de canal o de que la aplicación no referida a la guia de programación inicia un cambio de canal, se usa la aplicación de guia de programación 70 para cambiar canales en el paso 100. Debido a que la aplicación de guia de programación 70 cambia el canal, se asegura la aplicación consistente de elementos de la guia de programación, tales como el control por parte de los padres, canales favoritos, y elementos de autorización y compras. Esto ayuda en asegurar la manutención de un interfaz de usuario consistente, debido a que cada uno de estos elementos puede operar casi idénticamente en cada una de las aplicaciones no referidas a la guia de programación y de las aplicaciones de la guia de programación 70. El sistema de guia de programación de la presente invención mantiene un interfaz de usuario consistente que usa la aplicación 20 de guia de programación 70 para realizar ciertas funciones de aplicaciones no referidas a la guia de programación. Los pasos implicados en mantener un interfaz de usuario consistente son mostrados en la Figura 5. En el paso 102, la aplicación de la guia de programación 70 provee acceso a aplicaciones no referidas ^^^^^^^^^^M^^^^tU^^^Au^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^&^^^^^ B^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^ a la guia de programación. Después de que el usuario inicia una aplicación no referida a la guia de programación o si una aplicación no referida a la guia de programación es invocada de otro modo, la aplicación de guia de programación 70 mantiene en el paso 104 un interfaz de usuario consistente durante la operación de la aplicación de guia de programación 70 y cualquier aplicación no referida a la guia de programación. Como se muestra en la Figura 5, la tarea de mantener un interfaz de usuario consistente en el paso 104 implica en parte coordinar en el subpaso 106 el acceso a recursos de plataforma, e implica en parte en el subpaso 108 proveer a las aplicaciones no referidas a la guia de programación el acceso a recursos de la guia de programación. Un ejemplo del paso 108 es usar una aplicación no referida a la guia de aplicación si el usuario desea cambiar canales en la caja que se coloca sobre el televisor 44. La aplicación de guia de programación coordina el acceso a 1 las funciones de sintonización de la guia de programación, lo que asegura que el control por parte de los padres, los canales favoritos y funciones de autorización y compras sean consistentes para todas las aplicaciones no referidas a la guia de aplicación. Otro aspecto de la tarea de mantener un interfaz de usuario consistente es el paso .de usar la aplicación de guia de programación 70 para asegurar que cualquier acceso significativo del usuario a las aplicaciones no referidas a la guia de programación sea efectuado a través de la aplicación de guia de programación 70 (paso 110) . El paso 110 puede implicar, por ejemplo, el paso de permitir solamente el acceso a aquellas ^«^aaB^.^B«ih>»a¡ri^ -v'Sfc_jj_—S_— »-^-aplicaciones no referidas a la guia de programación que usan en medida significativa recursos de la guia de programación o que tienen al menos características operativas equivalentes a aquellas provistas normalmente por la aplicación de guia de programación 70. El paso 110 también puede implicar la tarea de proveer ciertas funciones por medio de la aplicación de guia de programación 70 que nominalmente pueden estar provistas en una aplicación no referida a la guia de programación. Una aplicación típica no referida a la guia de programación puede ser una aplicación de compras. La aplicación de compras puede necesitar exhibir listas de productos disponibles. El paso 108 implicaría en este caso el uso de una rutina gráfica de la guia de programación que sea capaz de dibujar casillas, tablas y similares para la aplicación de guia de programación, para representar gráficamente la lista de productos disponibles para la aplicación de compras. Debido a que la rutina gráfica de la guia de programación es aquella usada por la aplicación de guia de programación, puede presentarse al usuario un interfaz de presentación visual de usuario consistente (es decir, la lista de productos en el programa de aplicación de compras tiene un aspecto casi idéntico al de las listas de anuncios de la guia de programación) . Para evitar el uso de aplicaciones no referidas a la guia de programación con interfaces de usuario inconsistentes, el paso 110 puede implicar configurar o usar la aplicación de guia de programación 70 para asegurar que aplicaciones no referidas a la guia de programación con tales interfaces de usuario -^¿^SáJ^a^A ^v^^ -. t*____J__*=eM__^ inconsistentes no sean accedidas fácilmente por el usuario. La integración de características de aplicaciones no referidas a la guia de programación en la aplicación de guia de programación para proveer al usuario un interfaz de usuario _ consistente puede ser lograda de varios modos. Por ejemplo, pueden proveerse iconos en ciertas pantallas de presentación visual de la guia de programación que permiten al usuario iniciar aplicaciones no referidas a la guia de programación desde bien adentro de la guia de programación. Aplicaciones no referidas a la guia de programación también pueden estar integradas directamente en la guia de programación. Otras características de la guia de programación que promueven consistencia del interfaz de usuario pueden incluir proveer enlaces activos a aplicaciones no referidas a la guia de programación desde adentro de la aplicación de guia de programación. Estas y otras características que promueven consistencia y que crean la impresión de que el usuario está usando un sistema integrado en vez de una colección de aplicaciones dispares serán descriptas con mayor detalle más abajo. Pueden usarse algunas aplicaciones no referidas a la guia de programación para proveer un componente interactiva asociada con una programación en un canal de audio o video de otro modo pasivo. Aplicaciones interactivas de este tipo no referidas a la guia de programación pueden ser suministradas a la caja que se coloca sobre el televisor 44 conjuntamente con la programación de audio y video que es distribuida por la instalación de distribución televisiva 36. La aplicación de guia de programación ____ __ü É8_-__...S.t^-aa^_* j£ l§£^^u 70 puede proveer indicadores tales como iconos sobre ciertas pantallas de presentación*1 visual de la guia de presentación (ya sean pantallas de presentación visual de pantalla completa o pantallas de presentación visual sobrepuestas de pantalla parcial) para indicar la disponibilidad del componente interactivo. Por ejemplo, se pueden proveer iconos 112 adyacentes a ciertos anuncios de programas 114 en la pantalla de representación visual 116 de la guia de programación dentro de la aplicación de guia de programación 70, según lo mostrado en la Figura 6. La pantalla de presentación visual 116 de la guia de programación es una pantalla de anuncios de programas, pero cualquier pantalla de presentación visual adecuada de la guia de programación puede estar provista con iconos 112 u otros indicadores cualesquiera adecuados de contenido interactivo. Si deseado, un indicador puede ser presentado como sobreposición en un programa, según lo ilustrado por el icono 118 de la Figura 7, que es exhibido como una sobreposición sobre el canal de compras 120 para indicar que el canal de compras tiene un componente interactivo disponible. Indicadores como aquellos de las Figuras 6 y 7 pueden alertar al usuario sobre el tipo de contenido interactivo disponible. Por ejemplo, si el contenido interactivo está 20 relacionado con la compra de un producto, el indicador puede ser un icono de que muestra una moneda o una caja registradora. Si el contenido interactivo está relacionado con mirar un sitio de la web, el indicador puede ser un icono representativo del Internet. Estos indicadores son meramente ilustrativos. Puede proveerse cualquier indicador o icono adecuado para indicar la presencia de un contenido interactivo, si deseado. Los indicadores u otra información sobre qué programas tienen componentes interactivos pueden ser distribuidos a la aplicación de guia de programación como parte de los programas televisivos con los cuales están asociados los componentes interactivos. Por ejemplo, la información sobre un componente interactivo asociado con un programa dado puede ser provista en una banda lateral del canal que lleva el programa o, en un sistema digital, puede estar provista como parte de una corriente digital que incluye el programa. Alternativamente, los indicadores pueden ser distribuidos a la aplicación de guia de programación como parte de una corriente de datos (por ejemplo, la corriente de datos de guia de programación provista a la caja que se coloca sobre el televisor 44 desde la instalación principal 34 a través de la instalación de distribución televisiva 36) . Si deseado, el indicador puede ser incorporado en la aplicación de guia de programación antes de cargar la aplicación en la caja que se coloca sobre el televisor 44. La Figura 8 muestra los pasos implicados al usar un indicador en la aplicación de guia de programación para indicar al usuario que un contenido interactivo está disponible. En el 20 paso 122 se muestran las diferentes técnicas de distribución que pueden ser usadas para proveer el indicador a la guia de programación. Después de que el indicador ha sido provisto a la guia de programación en el paso 122, la aplicación de guia de programación exhibe el indicador en una pantalla de presentación visual de la guia de programación, tal como una pantalla de televisión de anuncios de programas u otra pantalla de presentación visual adecuada generada por la aplicación de guia de programación 70, o directamente sobre un programa de televisión como sobreposición en el paso 124. La guia de programación también da al usuario la oportunidad de iniciar la aplicación asociada con el indicador en el paso 124. La aplicación de guia de programación puede permitir al usuario iniciar el componente interactivo, oprimiendo una tecla del control remoto 56 (Figura 1) . Por ejemplo, el control remoto 56 puede tener una tecla 128 específica "iniciar", según lo mostrado en la Figura 9, que hace que la aplicación de guia de programación inicie cualquier componente interactivo asociado con el programa en curso al ser oprimida por el usuario. Si existe un indicador (por ejemplo, un icono) asociado con un programa o anuncio dado al oprimir el usuario "inicio", la guia de programación invoca el componente interactivo asociado con aquel indicador. Si existe un componente interactivo asociado con un programa o anuncio dado, pero no hay ningún icono u otro indicador, la guia de programación todavía puede invocar el componente interactivo asociado con el programa o anuncio dado.

Por ejemplo, como se muestra en la Figura 10, si el usuario está mirando un video de un programa 160, el usuario puede oprimir la tecla de inicio 128 para dirigir la guia de programación a exhibir el componente o los componentes interactivos asociados con el video del programa (mostrado (s) como componente (s) interactivo (s) 162). ,_._^.,...,...-z,_.... _ -, • . ..fc¿_^_i?flS__^_^_a»^a__________________s Alternativamente, si el usuario sintoniza un programa dado, la guia de programación puede presentar una opción en pantalla para iniciar el componente interactivo (conjuntamente con cualquier información disponible sobre dicho componente) . Esto se ,- muestra en la Figura 11. En el ejemplo de la Figura 11, el usuario sintoniza el canal de compras 164, lo que hace que la guia de programación exhiba la casilla de texto 166 instruyendo al usuario de oprimir (inicio) para invocar la aplicación de telecompras. Si el usuario oprime inicio, la guia de programación inicia la aplicación de telecompras. Como se muestra en la pantalla de presentación visual inferior de la Figura 11, la aplicación de telecompras puede exhibir una sobreposición 168 de telecompras sobre el canal en curso 164. La sobreposición 168 puede contener una descripción de un producto que está en promoción en el canal de compras 164 y un resaltado 170 que puede ser posicionado por el usuario para seleccionar entre varias i opciones. Las opciones ilustrativas mostradas en el resaltado 168 incluyen la opción de compra 172, la que permite al usuario requerir información adicional (ya sea electrónica o impresa) sobre mercadería tal como el producto actualmente en promoción en el canal de telecompras 164. Si deseado, la información que indica la disponibilidad de un componente interactivo puede ser presentada al usuario después de que el usuario requiere información sobre un programa o anuncio. Por ejemplo, como se muestra en la Figura 12a, si el usuario mira un programa de televisión en el canal 7, el usuario puede oprimir una tecla info del control remoto para obtener más ki^^¡Íß ig^ß&»^^&¡^¡^^¿ información. Si la guia de programación detecta que la tecla info ha sido oprimida, la guia de programación puede exhibir información sobre el programa en curso, por ejemplo, una sobreposición tal como la ventana de información 138. La guia de programación también provee una opción en pantalla para iniciar un componente interactivo que está asociado con el programa en curso, tal como la opción en pantalla 140. En el ejemplo de la Figura 12a, el contenido interactivo asociado con el canal en curso está provisto por una aplicación de navegador de web. Si el usuario oprime inicio, la guia de programación inicia la aplicación de navegador de web y dirige el navegador de web para recuperar una página web 142. La página web puede estar asociada con el programa en curso (es decir, el programa que estaba exhibiendo el canal 7 al oprimir el usuario la tecla info) . El usuario también puede iniciar un componente interactivo usando una ventana sobrepuesta u otra región de opciones en pantalla, según lo mostrado en la Figura 12b. Inicialmente, el usuario puede mirar un programa de televisión particular en la presentación televisiva 143. El usuario puede oprimir una tecla OK en un control remoto u otro botón adecuado del control remoto o puede usar cualquier otra técnica adecuada para activar una región de opciones 145. La región de opciones 145 pueden contener opciones 147 para realizar funciones de la guia de programación tales como establecer recordatorios y establecer controles por parte de los padres. La región de opciones 145 también pueden contener opciones tales como las opciones 149 y 151 para iniciar componentes interactivos. Si el usuario resalta y selecciona una Áffifft______.>« .g -^1|ft___-*_ _«iii__ia________----- opción, el componente interactivo asociado puede ser-? iniciado y dirigido a realizar una función asociada con el programa de televisión en curso. Por ejemplo, si el usuario selecciona iniciar la opción de navegador de web 149, el navegador de web c puede ser iniciado y dirigido para recuperar una página web 143 asociada con el programa en curso. Si deseado, el usuario puede iniciar de este modo una aplicación de correo electrónico, seleccionando iniciar la opción de correo electrónico 151. La aplicación de correo electrónico puede ser iniciada con una dirección precargada asociada con el programa en curso. Otras características de un sistema de transmisión de mensajes ilustrativo están descriptas en McKissick et al., solicitud de patente U.S. Serie n° presentada simultáneamente con ésta (número de Registro del Agente UV-128), que es incorporada en ésta por referencia en su totalidad. Un usuario puede iniciar una aplicación desde una pantalla de información asociada con un programa o canal o similar. Sistemas que permiten al usuario iniciar aplicaciones desde pantallas de información están descriptos en Rudnick et al., solicitud de patente U.S. Serie n° , presentada simultáneamente con ésta (número de Registro del Agente UV-113) , la que es incorporada en ésta por referencia en su totalidad. 20 La guia de programación puede exhibir un indicador o icono o un mensaje tal como "si usted tiene televisión interactiva puede oprimir su botón de inicio" si desea informar al usuario que están disponibles componentes interactivo s. Si existe un solo indicador, tal como un icono sobrepuesto sobre un programa dado, el programa inicia la aplicación' no referida a la guia de programación asociada con dicho icono al oprimir el usuario inicio. Si existen varios iconos exhibidos sobre una pantalla dada, tal como en la disposición de la Figura 6, el usuario puede seleccionar primero un anuncio de programa dado (por ejemplo, usando una región de resaltado tal como la región de resaltado 115 en la Figura 6 u otra disposición adecuada) . Si se usa una región de resaltado, pueden usarse teclas de flecha 130 (Figura 9) para mover la región de resaltado al anuncio del programa deseado antes de que el usuario oprima la tecla inicio. Puede usarse una tecla "OK" 132 (Figura 9) para realizar funciones típicas de la guia de programación tales como seleccionar un anuncio si se desea sintonizar el programa de aquel anuncio. Oprimir el botón inicio 128 (Figura 9) después de haber resaltado o seleccionado de otro modo un anuncio de programa hace que la guia de programación inicie la aplicación no referida a la guia de programación asociada con el icono u otro indicador del anuncio. El paso de iniciar la aplicación no referida a la guia de programación se muestra como paso 126 en la Figura 8. Aplicaciones no referidas a la guia de programación y otros contenidos interactivos pueden ser incorporados directamente en los anuncios de programas provistos por la aplicación de guia de programación. Como se muestra en la Figura 13, por ejemplo, mientras que la guia de programación está exhibiendo anuncios de programas de deportes en una pantalla de presentación visual tal como la pantalla de presentación visual 176 con anuncios de deportes, la guia de programación puede exhibir una opción tal como la opción 178 sobre la pantalla de presentación visual 176 que permite al usuario iniciar una aplicación de navegador de web para ver varias páginas web relacionadas con deportes. En el ejemplo de la Figura 13, tanto los anuncios de programas, como así también la opción para invocar la aplicación no referida a la guia de programación, están relacionados con un tipo específico de contenido (deportes) . Otro ejemplo se muestra en la Figura 14. En este ejemplo, la guia de programación exhibe una pantalla de presentación visual 180 de la guia de programación que contiene varios anuncios 182 de programas de películas. Las opciones 184 y 186 para iniciar aplicaciones no referidas a la guia de programación están incorporadas directamente en los anuncios 182 de programas de películas. El usuario puede seleccionar una de las opciones 184 y 186 para iniciar una aplicación, o puede seleccionar uno de los anuncios de programas 182 para sintonizar el canal asociado con aquel anuncio posicionando la región de resaltado 188 u otro indicador adecuado sobre la entrada deseada, usando las teclas de flecha 130 y oprimiendo la tecla OK 132. La integración de las opciones para iniciar aplicaciones no referidas a la guia de programación directamente en los anuncios de programas provistos por la aplicación de guia de programación ayuda a crear un interfaz de usuario integrado y estimula a los usuarios a usar las aplicaciones no referidas a la guia de programación. Otro enfoque para integrar opciones para iniciar aplicaciones no referidas a la guia de programación con anuncios de programas se muestra en la Figura 15. En el ejemplo de la Figura 15, la guia de programación exhibe opciones 190 y 192 para invocar una aplicación no referida a la guia de programación (es decir, una aplicación de navegador de web) que están inmediatamente adyacentes a los títulos 194 y 196, respectivamente, de anuncios de programas relacionado. Muchas funciones de video a pedido pueden ser provistas por una aplicación de video a pedido que está sustancialmente separada de la guia de programación, tal como la aplicación de vídeo a pedido 76 en la Figura 2 . Para que el usuario tenga fácil acceso a la programación de video a pedido desde dentro de la guia de programación, es necesario proveer acceso a los programas de video a pedido desde dentro de las pantallas de anuncios de programas de la guia de programación y desde otras pantallas de presentación visual de la guia de programación provistas por la guia de programación. La Figura 16 muestra una pantalla de presentación visual 198 de la guia de programación que contiene anuncios de programas 200 de video a pedido. El usuario puede seleccionar un anuncio dado de los anuncios de programas 200 exhibidos usando un indicador adecuado tal como una región de resaltado 202. Seleccionar un anuncio de programa de video a pedido dado hace que la guia de programación inicie la aplicación de video a pedido 76 (Figura 2) y dirige la aplicación de video a pedido 76 a recuperar y pasar para el usuario el programa de video a pedido asociado con el anuncio de programa seleccionado. Los videos pasados para el usuario pueden ser distribuidos al equipo de televisión para usuario 40 desde el servidor 58 usando cualquier técnica adecuada.

Los datos de anuncios de programas que necesita la guia de programación para exhibir los anuncios de programas de video a pedido pueden ser provistos a la aplicación de guia de programación desde la base de datos 32 de la guia de programación (Figura 1) o desde la aplicación de video a pedido 76 (implementada usando el servidor de video 58) . En el ejemplo de la Figura 16, la pantalla de presentación visual 198 de la guia de programación está dedicada a anuncios de video a pedido. Si deseado, los anuncios de programas de video a pedido pueden estar integrados en pantallas de presentación visual de la guia de programación que contienen tanto anuncios de programas de video a pedido como anuncios de programas diferentes a los anuncios de programas de video a pedido, según lo mostrado en la Figura 17a. La pantalla de presentación visual 204 de la guia de programación contiene anuncios de programas para los anuncios de programa 206 y 208 que se refiere a canales de video a pedido. La pantalla de presentación visual 204 también contiene el anuncio de programa 210 para un programa de video a pedido. El usuario puede desplazarse hacia arriba y abajo a través de los anuncios de programas de la pantalla 204 como es indicado por las flechas 212. El usuario puede seleccionar un anuncio de programa dado usando un indicador tal como la región de resaltado 214. Si el usuario oprime la tecla OK 132 (Figura 9), la guia de programación inicia la aplicación de video a pedido 76 (Figura 2) y dirige la aplicación de video a pedido 76 a proveer la película (en el ejemplo de la Figura 17a la película Terminator 2) correspondiente al anuncio de video a pedido seleccionado. «^¿s^^^^^^^^^^ ^^^^^^^^^g^^^^^^^g^g av' Sip?r ot .t¿>ü Otro formato adecuado con el cual los anuncios de video a pedido pueden ser incorporados en una pantalla de presentación visual de la guia de programación exhibida por la aplicación de guia de programación televisiva interactiva implica una lista o c grilla bidimensional (mencionada en lo que sigue como una grilla) de anuncios de programas, según lo mostrado en la Figura 17b. En el ejemplo de la Figura 17b, los programas 3 y 4 son programas de video a pedido y pueden ser pedidos, por ejemplo, posicionando una región de resaltado sobre la selección deseada y oprimiendo un botón "OK" del control remoto. 10 La pantalla de presentación visual 204 de la guia de programación mostrada en la Figura 17a, contiene anuncios de programas de la categoría "películas". Pantallas de presentación visual sobre categorías específicas tal como la pantalla 204 pueden ser solicitadas desde un menú de la guia de programación, tal como el menú de selección de temas 216 de la Figura 18. El i s usuario puede seleccionar un tema deseado usando la región de resaltado 218. Como se muestra en la Figura 18, algunos de los temas pueden incluir videos a pedido con diferentes contenidos. Por ejemplo, la selección de la opción 220 de video a pedido dirige la guia de programación a exhibir una pantalla de presentación visual de la guia de programación tal como la pantalla de presentación visual 198 de la Figura 16. La selección de la opción video a pedido, comedia 222 del menú 216 dirige la aplicación de guia de programación 70 a exhibir una pantalla de presentación visual similar, pero que contiene solamente anuncios de programas de video a pedido relacionados con comedias.

Similarmente, la selección de la opción video a pedido, películas 224 dirige la guia de programación a exhibir anuncios de programas de video a pedido relacionados con películas. Si deseado, opciones de temas específicos de videos a pedido pueden ser incorporadas en otras pantallas de presentación visual de la guia de programación, tales como pantallas de presentación visual usadas para seleccionar varias opciones de clasificación de categorías de programas. Los anuncios de programas de video a pedido pueden ser incorporados en cualquier pantalla de presentación visual adecuada de la guia de programación, incluyendo grillas con anuncios de programas, pantallas con anuncios en base a horarios y canales, y presentaciones visuales de revisión rápida y búsqueda (flip and browse) . Varias disposiciones para incorporar anuncios de programas de video a pedido en tales presentaciones usuales están descriptas en Ellis, solicitud de patente U.S. Serie n° 09/262.870, presentada el 4 de marzo de 1999, incorporada en ésta por referencia en su totalidad. Otro contenido interactivo puede ser manejado en forma similar al contenido de video a pedido. Como muestra la Figura 19a, anuncios de audio a pedido 226 (por ejemplo, anuncios karaoke) pueden ser exhibidos en la pantalla de presentación visual 228 de la guia de programación por medio de la aplicación de guia de programción 70. La selección de un anuncio dado del programa de audio a pedido dirige la aplicación de guia de programación 70 a iniciar la aplicación de audio a pedido 74 (Figura 2) y dirige la aplicación audio a pedido a pasar la pista de audis correspondiente al anuncio seleccionado. Como se muestra en la Figura 19b, los servicios de datos pueden ser tratados en forma similar. En el ejemplo de la Figura 19b, la cotización de acciones 230 puede ser exhibida por la guia de programación como _ una sobreposición sobre la pantalla 232, pantalla que puede contener video de un un programa televisivo, anuncios de programas u otro contenido adecuado de la pantalla de presentación visual de la guia de programación. El contenido de una aplicación no referida a la guia de programación puede ser incorporada en una pantalla de presentación visual generada por otra aplicación no referida a la guia de programación o puede ser incorporada en una pantalla de presentación visual de la guia de programación. Por ejemplo, un contenido de la web puede ser incorporado en una pantalla de presentación visual de la guia de programación provista por la aplicación de guia de programación, según lo mostrado en la Figura 20. En el ejemplo de la Figura 20, la guia de programación está exhibiendo la pantalla de presentación visual de guia de programación 380. La pantalla de presentación visual de guia de programación 380 contiene anuncios de programas 382. El usuario puede posicionar la región de resaltado 384 usando teclas de flecha del control remoto. Si el usuario resaltó un anuncio de 20 programa deseado puede oprimir una tecla OK en el control remoto, lo que hace que el contenido de la web provisto por una aplicación del Internet (por ejemplo, un navegador de web) sea exhibido en la ventana 386. La disposición de la Figura 20 es ilustrativa. Si deseado, pueden proveerse otras pantallas de presentación visual de la guia de programación que incorporan un contenido de aplicaciones no referidas a la guia de aplicación. Por ejemplo, tal contenido puede estar incorporado en una pantalla de menú, pantalla de _ configuración, pantalla de control por parte de los padres, pantalla para establecer recordatorios, pantalla para pedir programas pagos, pantallas de anuncios de programas tales como las pantallas de anuncios por horario, por canal y por género, etc.. Además, el contenido de una aplicación no referida a la guia de programación (tal como una aplicación de navegador del Internet) puede ser incorporado en la pantalla de presentación visual de otra aplicación no referida a la guia de programación (tal como la pantalla de presentación visual de una aplicación de telecompras) . La guia de programación también puede incorporar en las pantallas de presentación visual de la guia de programación anuncios con contenidos sobre páginas web relacionadas. La selección de un anuncio de programa tal de una pantalla de presentación visual puede dirigir la aplicación de guia de programación 70 a iniciar la aplicación de navegador de web del Internet 84 (Figura 2) y puede dirigir la aplicación de navegador de web 84 a recuperar el contenido de web relacionado. De un modo similar se puede manejar el contenido relacionado con otras aplicaciones, tales como la aplicación de telecompras 80 (Figura 2), la aplicación de servicios de juegos 90, etc.. Como se muestra en la Figura 21a, si existen varios componentes interactivos asociados con un determinado programa, la guia de programación puede exhibir los mismos en la forma de menús de aparición súbita (pop-up menus) u otras presentaciones visuales adecuadas al oprimir el usuario "inicio". En el ejemplo de la Figura 21a, al oprimir el usuario inicio, la guia de s programación exhibe el menú de aparición súbita 144. El menú de aparición súbita 144 contiene una región de resaltado 146 que puede ser posicionada por el usuario sobre cualquiera de las entradas del menú de aparición súbita 144 (usando el control remoto 56) . La guia de programación iniciará la aplicación correspondiente después de que el usuario haga una selección del menú de aparición súbita 144. Si se inician aplicaciones no referidas a la guia de programación, usando el menú de aparición súbita 144 o cualquier otra disposición de inicio adecuada, la guia de programación puede desear dirigir la aplicación invocada no referida a la guia de programación a tomar una acción en relación con cierto ^ contenido de la guia de programación o en relación con el estado de la caja que se coloca sobre el televisor 44. Por ejemplo, puede ser deseado dirigir una aplicación invocada no referida a la guia de programación a tomar alguna acción en base a qué programa de televisión es exhibido actualmente por la caja colocada sobre el televisor 44 o en base a qué anuncio de programa o ítem del menú está resaltado en la guia de programación. Este tipo de interconección entre la guia de programación y la aplicación no referida a la guia de progamación puede ser logrado por el uso de enlaces activos. Un enlace activo implica invocar una aplicación no referida is^ ^^^f^^ a la guia de programación que contiente información a ser usada por la aplicación, tal como la dirección de un sitio de la web, dirección de correo electrónico, título de programa, u otra información que ha sido preseleccionada en base al contenido en curso de la guia de programación o al estado de la caja que se coloca sobre el televisor 44. Por ejemplo, un usuario puede mirar un programa, mirar un anuncio de programa, mirar la descripción de un programa, etc., o efectuar dentro de la guia de programación otra acción relacionada con un determinado programa, anuncio de programa, descripción de programa, tipo de programa (por ejemplo, deportes, comedias, clima, programa pago, programa premium, etc.), paquete de programación, anuncio de un paquete, descripción del paquete, tipo de paquete (paquete de bloques de tiempo, paquete de servicios premium, comedias, películas, etc.) o similares. Si el usuario activa el enlace activo, una aplicación no referida a la guia de programación puede ser iniciada y dirigida a tomar una acción relacionada con el contenido de la guia de programación (es decir, una acción relacionada con el programa, anuncio, descripción, etc. que está mirando el usuario) . Ejemplos de los diferentes estados de la caja que se coloca sobre el televisor que pueden influenciar el tipo de acción a ser tomado durante el enlace activo incluyen si el módem está en uso o no, si el teclado está habilitado o no, si hay memoria disponible o no, etc.. Si la aplicación no referida a la guia de programación requiere el uso del módem, la aplicación no referida a la guia de programación no puede ser iniciada mientras que el módem no esté en uso. Si la aplicación no referida a la guia de programación requiere el uso de un teclado (por ejemplo, para correo electrónico o charla), la aplicación no referida a la guia de programación no puede ser iniciada hasta que el teclado sea habilitado. Si la aplicación no referida a la c guia de programación requiere ciertos recursos de memoria, dicha aplicación solamente puede ser iniciada si hay suficiente memoria disponible. Enlaces activos pueden ser activados por botones específicos, el botón de inicio, opciones de menú, o cualquier otra técnica adecuada. Por ejemplo, el control remoto 56 puede estar provisto con un botón específico de navegador de web tal como un botón del Internet 154, un botón específico de correo electrónico 156, un botón específico de telecompras 158 y botones similares asociados con otras aplicaciones no referidas a la guia de programación, según lo mostrado en la Figura 9. Si el usuario oprime el botón del Internet 154 mientras que está mirando un 1o5 programa de televisión dado, la guia de programación inicia el navegador de web y puede dirigir el navegador de web a recuperar una página web relacionada con el programa o canal en curso. Si el usuario oprime el botón de correo electrónico 156, la guia de programación inicia el programa de correo electrónico y dirige el programa de correo electrónico a configurar un mensaje de correo electrónico dirigido a una persona del programa, un club de admiradores u otro receptor del mensaje asociado con el programa o canal. Si el usuario oprime el botón de canal de compras 158, la guia de programación inicia una aplicación de telecompras y dirige la guia de programación a preseleccionar mercadería ^^g£gf^?«j^^^^^^^*|g¡¡¡j^^¡^^^*^ Zí. _«,- --relacionada con el programa o canal. El ejemplo de la Figura 21a ilustra el uso de enlaces activos. Si el espectador selecciona la opción de navegador de web 148, la guia de programación puede iniciar una aplicación de navegador de web y puede dirigir el navegador de web a ubicar una página web relacionada con el programa en curso exhibido. La dirección de la página web puede estar incorporada en una base de datos mantenida por la guia de programación en la caja que se coloca sobre el televisor 44, puede ser transmitida a la guia de programación conjuntamente con el mismo programa, o puede ser provista a la guia de programación por cualquier otra técnica adecuada. Si el usuario selecciona la opción 150, la guia de programación puede iniciar una aplicación de correo electrónico 150 y puede dirigir la aplicación de correo electrónico a iniciar un mensaje dirigido a, por ejemplo, un miembro particular del reparto del programa en curso o al club de admiradores del programa en curso. Si el usuario selecciona la opción 152, la guia de programación puede iniciar una aplicación de telecompras y puede dirigir la aplicación de telecompras para preseleccionar o presentar mercadería que está relacionada con el programa o canal en curso. Otro ejemplo se muestra en la Figura 21b. Como se muestra en la parte superior de la Figura 21b, el usuario puede estar mirando inicialmente el programa de televisión 390. Puede exhibirse un mensaje 392 que indica la disponibilidad de un enlace activo para una sesión de charla relacionada con el programa de televisión en curso. Si el usuario oprime inicio o £¡&£J&£»&¿ f M ttáüf' i--^* -— •• ^^^^^^^^^^^^^^^^^ invoca la aplicación de charlé de otro modo, la aplicación de charla puede exhibir una sesión de charla relacionada con el programa de televisión en curso en la región de presentación visual 394. El video del programa de televisión en curso puede ser exhibido en la ventana 396. Una aplicación de charla puede estar enlazada con un programa, un anuncio de programa para un programa, una descripción de un programa, un tipo de programa, un canal, un anuncio de canal, una descripción de un canal, un tipo de canal, etc.. Las Figuras 22-24 muestran pasos implicados al usar disposiciones de enlaces activos ilustrativos. La Figura 22 ilustra cómo puede ser provisto un enlace activo a una aplicación (por ejemplo, un navegador de web, una aplicación de charla, etc.) . Inicialmente, el usuario está mirando un programa de televisión o está viendo un anuncio o una descripción de un programa o canal. Luego, la guia de programación puede proveer al 1s5 usuario una oportunidad de iniciar la aplicación (por ejemplo, el navegador de web, la aplicación de charla, etc.) en el paso 234. Si el usuario opta por iniciar la aplicación, la guia de programación puede iniciar la aplicación en el paso 236, dirigiendo la guia de programación a realizar una función relacionada con el programa en curso, anuncio de programa para un programa dado, descripción de programa para un programa dado, tipo de programa, canal, anuncio de canal, descripción del canal o tipo de canal, etc.. Por ejemplo, si la aplicación es un navegador de web, el navegador de web puede ser dirigido a recuperar una página web relacionada con el programa que el ,*+ *** *» ..^..^,^ .^..^..... ^^ ^^^.- ^^ ^^^^ ^^ ^ usuario estaba mirando o con el programa del cual el usuario estaba mirando un anuncio o descripción. La aplicación de guia de programación puede dirigir el navegador de web a recuperar una página web particular, proveyendo al navegador de web una dirección de web que estaba incorporada en la base de datos de la aplicación de guia de programación, era transmitida por el programa o era provista de otro modo. Si la aplicación es una aplicación de charla, la aplicación de guia de programación puede dirigir la aplicación de charla a iniciar una sesión de charla sobre el programa o canal en curso, una sesión de charla relacionada con el anuncio de programa o anuncio de canal seleccionado, o una sesión de charla relacionada con la descripción seleccionada. En el paso 238, la aplicación realiza una función relacionada con el programa, canal, anuncio de programa, anuncios de canales, descripción de programa, o descripción de canal, etc.. Por ejemplo, si la aplicación es un navegador, el navegador puede recuperar páginas web relacionadas con el programa. Si la aplicación es una aplicación de charla, la aplicación de charla puede iniciar una sesión de charla sobre el programa en curso. La Figura 23 ilustra cómo se puede proveer un enlace activo a un dispositivo de transmisión de mensaje por correo electrónico. Inicialmente, el usuario está mirando un programa de televisión o está mirando un anuncio o una descripción de un programa. Luego, la guia de programación puede proveer al usuario una oportunidad de iniciar una aplicación de correo electrónico en el paso 240. Si el usuario opta por iniciar la aplicación de __^ jI^_^_^ftt f****** "'• "" "" ' ' ?rt?f-iff*?aM ~ -*—-"-*— ^— correo electrónico, la guia de. programación puede iniciar la aplicación de correo electrónico en el paso 242. En el paso 244, se puede proveer al usuario la oportunidad de enviar un mensaje por correo electrónico a un miembro del reparto, club de admiradores, u otro receptor relacionado con el programa que el usuario estaba mirando o del cual el usuario estaba viendo un anuncio o descripción. Características adicionales de un sistema ilustrativo televisivo de transmisión de mensajes por correo electrónico están descriptas en McKissick et al., solicitud de patente arriba mencionada U.S. Serie n° presentada simultáneamente con ésta (número de Registro del Agente UV-128) . De forma similar, se puede proveer al usuario una oportunidad de unirse a un grupo de charla relacionado con el programa en curso. Características adicionales de un sistema ilustrativo de charlas televisivas están descriptas en De eese et al., solicitud de patente U.S. Serie n° , presentada simultáneamente con ésta (número de Registro del Agente UV-101), la que es incorporada en ésta por referencia en su totalidad. La Figura 24 ilustra cómo puede proveerse un enlace activo a un dispositivo de telecompras. Inicialmente, el usuario está mirando un programa de televisión o está mirando un anuncio o una descripción de un programa. Luego, la guia de programación puede proveer al usuario una oportunidad de iniciar una aplicación de telecompras en el paso 246. Si el usuario opta por iniciar la aplicación de telecompras, la guia de programación puede iniciar la aplicación de telecompras en el paso 248. En el paso 250, la guia de programación puede seleccionar automáticamente por medio de la aplicación de telecompras un producto o productos disponibles que están relacionados con el programa que el usuario estaba mirando o del cual el usuario estaba viendo un anuncio o descripción. Por ejemplo, la guia de programación puede exhibir c imágenes gráficas de los productos disponibles en la pantalla de presentación visual del usuario. De este modo, la guia de programación puede presentar productos relacionados con el programa que el usuario estaba mirando. Como se muestra en la Figura 25a, la aplicación de guia de programación puede proveer al usuario con oportunidades de establecer ciertas aplicaciones como favoritos. Por ejemplo, el usuario puede posicionar la región de resaltado 252 u otro indicador adecuado sobre una de las aplicaciones 254 y oprimir la tecla "fav" 256 (Figura 9) o puede indicar de otro modo la selección de la entrada resaltada. La guia de programación puede marcar aquellas aplicaciones que han sido seleccionadas como favoritos, con indicadores tales como los indicadores de favoritos 258. En el ejemplo de la Figura 25a, video a pedido, telecompras y correo electrónico han sido establecidos como favoritos. Establecer ciertas aplicaciones como favoritos aumenta la capacidad de la guia de programación para proveer acceso a estas aplicaciones. Por ejemplo, el usuario puede dirigir la guia 20 de programación a exhibir una lista de las aplicaciones favoritas del usuario. Son exhibidas solamente aquellas aplicaciones que han sido establecidas como favoritos, como se muestra en la Figura 25b. Además, si el usuario inicia un "modo favorito" y está mirando una lista de aplicaciones, la guia de programación ir*k~Mrí- — *"**"***-** ^¡¡¡gH?g 1t*u> »»8¿**mU**iU iA~* puede controlar la exhibición de una región de resaltado u otro indicador, de modo que solamente aplicaciones favoritas pueden ser resaltadas o llevadas de otro modo a la atención del usuario. Generalmente, la guia de programación puede usar cualquier modo 5 de presentación visual de favoritos adecuado para exhibir información sobre anuncios de programas. Una aplicación favorita puede ser deseleccionada como favorito, resaltando la aplicación y oprimiendo la tecla favorito 256 o usando cualquier otra técnica de deselección adecuada. La guia de programación puede bloquear ciertas aplicaciones 10 usando un dispositivo de control por parte de los padres. En este caso, el usuario debe proveer una contraseña de control por parte de los padres previamente seleccionada (o usar una técnica equivalente de autorización por parte de los padres, para desbloquear cualquier aplicación bloqueada antes de que las aplicaciones bloqueadas puedan ser invocadas por la guia de programación o por el usuario) . Si se intenta invocar una aplicación bloqueada, el usuario es provisto con una oportunidad de introducir la contraseña. Si se provee la contraseña correcta, la aplicación bloqueada puede ser desbloqueada e invocada. El usuario puede bloquear una aplicación dada resaltando la aplicación en una lista de aplicaciones (por ejemplo, en una 20 pantalla de presentación visual de la guia de programación tal como la mostrada en la Figura 25a) y oprimiendo la tecla de bloqueo 260 (Figura 9) o seleccionando la aplicación de otro modo. En el ejemplo de la Figura 25a han sido bloqueadas las aplicaciones video a pedido y telebanca, según lo indicado por -" irif iii?fliiiite ~>*»~-~*±*--*- »*-*- rfifcgnn«nrif— Maaa*at- -^f^-^^^^^^^-^^"^ ^^s^Ár . los iconos de bloqueo 262. Los indicadores de favoritos 258 y los iconos de bloqueo 262 son meramente ilustrativos. Puede usarse cualquier indicador adecuado para marcar cuáles aplicaciones son favoritas o están bloqueadas. Como se muestra en la Figura 25c, c si el usuario intenta invocar una aplicación controlada por parte de los padres, la guia de programación provee al usuario una oportunidad de entrar la contraseña de control por parte de los padres . El usuario también puede establecer recordatorios para el contenido asociado con varias aplicaciones no referidas a la guia de programación. Por ejemplo, una aplicación no referida a la guia de programación tal como una aplicación de telecompras puede presentar al usuario una pantalla de presentación visual de anuncios de eventos próximos. Como se muestra en la Figura 25d, una aplicación de telecompras puede presentar una pantalla 330 de anuncios 332 de segmentos programados como próximos. El usuario 1"5J puede mover una región de resaltado tal como la región de resaltado 328 sobre un segmento deseado y puede oprimir una tecla adecuada del control remoto, tal como una tecla OK, para seleccionar dicho segmento. Luego, la aplicación de telecompras puede presentar un indicador que pregunta si el usuario desea establecer un recordatorio para el segmento seleccionado. Si el usuario contesta afirmativamente, la aplicación de telecompras (o la guia de programación u otro componente adecuado del sistema) puede establecer un recordatorio para el segmento seleccionado. Puede exhibirse un icono tal como el icono 336 adyacente a los anuncios de aquellos segmentos para los cuales se han establecido ^^yÍay£^^ a^¿^^?s«ífejéggjtó^ recordatorios. Justo antes del^horario de emisión programado de este segmento, puede exhibirse un recordatorio en la televisión del usuario que recuerda al usuario el segmento por comenzar. La información de horarios para los segmentos de telecompras puede ser provista como parte de una base de datos de anuncios de programas o como datos separados. Si deseado, el usuario puede establecer un recordatorio para un segmento o objeto que todavía no ha sido programado para un horario en particular. Justo antes de la emisión del segmento puede ser exhibido un recordatorio en la televisión del usuario que recuerda al usuario dicho segmento. El contenido para el cual es establecido el recordatorio puede ser un contenido provisto por la aplicación (por ejemplo, información sobre telecompras exhibida por la aplicación de telecompras) , puede ser un contenido de una aplicación que está incorporada en otra aplicación (por ejemplo, una página web incorporada en una aplicación de telecompras), o puede ser un contenido cuya ubicación y uso por el usuario es asistido por la aplicación (por ejemplo, segmentos de video de telecompras) . Otras aplicaciones también pueden tener un contenido asociado para el cual se pueden establecer recordatorios. Por ejemplo, el usuario puede establecer recordatorios para competiciones o carreras particulares (por ejemplo, seleccionando una competición o carrera deseada desde una pantalla en la cual están anunciadas varias competiciones y carreras por una aplicación de servicio de juegos) . Como otro ejemplo, el usuario también puede establecer recordatorios para ciertos eventos de la web o para sesiones de charla basados sobre la web o el sistema de cable. La aplicación de guia de programación 70 puede permitir a una aplicación no referida a la guia de programación usar los mecanismos de compras (por ejemplo, procedimientos de autorización, etc.) de la aplicación de guia de programación 70, incluyendo el uso de un código de compras o contraseña. Esto permite a los padres controlar qué pueden comprar los chicos en un hogar. Como muestra la Figura 26, si tales mecanismos de compra son compartidos por la aplicación de guia de programación 70 y la aplicación de video a pedido 76 (por ejemplo) , existe una sobreposición 264 asociada con las características compartidas de compra, además de una sobreposición 266 asociada con otras características compartidas por estas aplicaciones. Las características asociadas con la sobreposición pueden incluir características de las pantallas de compras, características del código de compras, características de pedido por tarjeta de crédito, características de la dirección de envío, características de la dirección de facturación, etc.. La Figura 27 muestra los pasos implicados que permiten que una aplicación (tal como la aplicación de guia de programación 70) funcione en el fondo mientras que otra aplicación funciona en primer plano. En el paso 268, la aplicación de fondo puede controlar los eventos que pueden requerir atención inmediata. Por ejemplo, la aplicación del fondo puede manejar tareas de recolección de datos, según lo indicado por la entrada de recolección de datos 270. La aplicación que opera en el fondo también puede manejar tareas asociadas con controlar acciones del usuario, tal como oprimir una tecla del control remoto 56 (Figura 9) controlada por la aplicación del fondo. Si la aplicación del fondo es una aplicación de guia de programación, las teclas monitoreadas pueden incluir teclas tales como la tecla "guia" 271, que es usada para invocar y cerrar pantallas de anuncios de la guia de programación provistas por la aplicación de guia de programación, según lo indicado por la entrada 272 "el usuario oprime una tecla". La aplicación del fondo también puede monitorear acciones seleccionadas por el usuario. Si la 0 aplicación del fondo es una aplicación de guia de programación, tales acciones seleccionadas por el usuario pueden incluir recordatorios de programas (mostrado como entrada 274 "recordatorios"), cronómetros (mostrado como entrada 276 "cronómetros"), y grabaciones programadas a ser grabadas con el videograbador (mostrado en la entrada 278 como "grabaciones VCR 5 programadas por el usuario"). Si es detectado un evento que requiere atención inmediata correspondiente a una de las entradas 270, 272, 274, 276, 278 u otras entradas tales, la aplicación de fondo pueden interrumpir la aplicación en primer plano, terminando o suspendiendo la aplicación en primer plano (o pidiendo que la aplicación se 0 termine o suspenda ella misma) en el paso 280. Si la aplicación del primer plano ha sido suspendida, la aplicación del fondo puede exhibir un mensaje al usuario en el paso 282, preguntando si el evento detectado debe tener lugar o si la operación del primer plano debe ser reiniciada.

Un ejemplo ilustrativo se . muestra en la Figura 28. En el ejemplo de la Figura 28, funciona una aplicación de navegador de web en el primer plano y una guia de programación con la cual habían sido establecidos recordatorios de programas funciona en el fondo. Como se muestra en la pantalla 314, justo antes del horario de emisión programado del programa para el cual se había establecido el recordatorio, la operación del navegador de web 316 puede ser suspendida y una exhibición de recordatorio 318 puede ser sobrepuesta sobre dicho navegador de web 316. La exhibición recordatoria 318 contiene información sobre el programa para el cual se había establecido el recordatorio, tal como el título del programa. Si el usuario decide mirar el programa, el usuario puede seleccionar la opción 320 "sintonizar" que dirige el sistema a terminar la operación del navegador de web 316 y a sintonizar el canal 322 del programa seleccionado. Si el usuario decide ignorar el recordatorio, el usuario puede seleccionar la opción 324 "oculatar recordatorios". La opción 324 "ocultar recordatorios" dirige la guia de programación a ocultar la exhibición de recordatorio 318 y a permanecer en el fondo. La aplicación del primer plano (el navegador de web) reinicia la operación según lo mostrado en la pantalla 326. La aplicación de guia de programación 70 puede proveer opciones en varios menús de guia de programación que permiten al usuario iniciar aplicaciones no referidas a la guia de programación directamente desde tales menús. En la Figura 29a se muestra un menú de guia de programación ilustrativo que contiene la opción 296 de "anuncios de programas" para ver pantallas de presentación visual de la guia de programación que contienen anuncios de programas (opción mostrada como seleccionada por la región de resaltado 298), la opción 300 "video a pedido" para iniciar una aplicación de video a pedido, la opción 302 "telecompras" para iniciar una aplicación de telecompras, una opción 304 de "correo electrónico" para iniciar una aplicación de correo electrónico. Las aplicaciones no referidas a la guia de programación mostradas en la Figura 29a son meramente ilustrativas. Cualquier aplicación no referida a la guia de programación puede ser iniciada desde una pantalla de menú de la guia de programación en caso deseado. Como se muestra en la Figura 29b la aplicación de guia de programación 70 puede proveer una pantalla de menú de configuración 306. Si el usuario selecciona la opción 308, se presentan al usuario opciones de configuración de la guia de programación que permiten al usuario adaptar varias características de la guia de programación. Si el usuario selecciona una de las opciones 310, se inicia una aplicación asociada no referida a la guia de aplicación que es dirigida a presentar su pantalla de configuración al usuario. Por ejemplo, si el usuario selecciona la opción 310a (configuración del correo electrónico) , se inicia una aplicación de correo electrónico asociada y el usuario es llevado a una pantalla de configuración 312 dentro de la aplicación de correo electrónico. El ejemplo de configuración de la Figura 29b es meramente ilustrativo. Si deseado, la aplicación iniciada puede ser dirigida a proveer cualquier pantalla o función adecuada al ser iniciada.

Un interfaz de programa de aplicación puede proveer dispositivos de autentificación para ayudar a controlar el acceso a recursos de una aplicación. En la Figura 30 se muestran pasos ilustrativos para coordinar el acceso a recursos. En el paso 342, P- la aplicación envía un mensaje al interfaz de programa de aplicación solicitando que los recursos de la aplicación sean registrados por el interfaz de programa de aplicación. En el paso 344, otras aplicaciones pueden intentar de acceder a los recursos registrados. Si la aplicación registrada no requiere autentificación, los recursos solicitados pueden ser compartidos en el paso 346. Si deseado, las aplicaciones solicitantes pueden necesitar una autentificación y pueden necesitar el control de derechos de acceso a ciertos recursos. Como se muestra en la Figura 31, una aplicación solicitante puede solicitar el acceso a los recursos de otra aplicación en el paso 348. En el paso 350, el interfaz de programa de aplicación autentifica la solicitud. Esto puede ser efectuado, por ejemplo, controlando una contraseña provista por la aplicación solicitante contra una contraseña previamente establecida o controlando si la aplicación solicitante se encuentra en la lista de aplicaciones aprobadas. El paso 350 también puede implicar la determinación de si la aplicación solicitante tiene suficientes derechos de acceso para acceder los recursos solicitados. Si la aplicación solicitante pasa los ensayos del paso 350, la aplicación solicitante puede acceder los recursos deseados de la otra aplicación en el paso 352. El interfaz de programa de aplicación de la presente ^p ij ^ ^^^^^l^^l^T^^^^^^^ invención puede coordinar las actividades de aplicaciones de guia de programación y aplicaciones no referidas a la guia de programación que residen en otras ubicaciones que la del equipo de televisión para usuario del usuario. Por ejemplo, como se ? muestra en la Figura 32, una aplicación tal como una aplicación de telecompras 354 puede estar ubicada en un servidor 356 que está conectado al equipo de televisión para usuario 358 a través del Internet 360 u otras redes de datos adecuados tales, o a través del Internet 360 y la instalación de distribución televisiva 362. 10 Las aplicaciones también pueden estar ubicadas en un servidor 364 o en otro equipo adecuado en la instalación de distribución televisiva. Debido a que el servidor 364 puede tener menos limitaciones de tamaño de memoria que el equipo de televisión para usuario 358, relativamente más aplicaciones pueden ser provistas por el servidor 364 que por un solo x 1o5 dispositivo de equipo de televisión para usuario. Por ejemplo, en el servidor 364 pueden estar provistas dos aplicaciones de telebanca diferentes, dando al usuario una elección de la aplicación preferida. Las aplicaciones también pueden estar ubicadas en otro equipo de televisión para usuario dentro del hogar del usuario.

Por ejemplo, las aplicaciones pueden estar ubicadas en un equipo dentro del hogar que está conectado con el equipo de televisión para usuario del usuario por medio de una vía de comunicación dentro del hogar (por ejemplo, un bus u otra vía, que puede formar una red dentro del hogar) . Por ejemplo, una aplicación de 2¿&^^ guia de programación 368 puede" estar provista en el equipo de televisión para usuario secundario 370 que está conectado con el equipo de televisión para usuario 358 por medio de la via de comunicación 372. Las aplicaciones ubicadas en el equipo dentro c del hogar también pueden estar conectadas al equipo de televisión del usuario con una via de comunicación que sale fuera del hogar, tal como una via de comunicación que implica un servidor remoto o semejante. Características adicionales de disposiciones de redes en el hogar están descriptas en Ellis et al., solicitud de patente U.S. Serie n° , solicitada simultáneamente con ésta (número de Registro del Agente UV-73) , la que es incorporada en ésta por referencia en su totalidad. Todas las aplicaciones en ubicaciones diferentes que la del equipo de televisión para usuario 358 pueden interactuar con y compartir recursos con aplicaciones no referidas a la guia de programación, tal como la aplicación de navegador de web 374, y con aplicaciones de guia de programación 376 que están ubicadas en el equipo de televisión para usuario 358. El interfaz de programa de aplicación 378 puede ayudar a coordinar el acceso a los varios recursos dentro del sistema. Esto puede ser logrado usando cualquier protocolo de comunicación adecuado. Por ejemplo, aplicaciones ubicadas a distancia del equipo de televisión para usuario 358 pueden enviar mensajes al interfaz de programa de aplicación 378 solicitando acceso a recursos y similares, usando un protocolo tal como el Protocolo de Transferencia de Hipertexto (HTTP) o un Protocolo del Internet (IP) . Un ejemplo de una disposición en el hogar en la cual |^,.^-..., ., ,._ ^^. ^.^^^..^^^^^^^^¿^^S^^ l^^l^f^^^^^ múltiples aplicaciones comparte-i?recursos es una disposición en la cual una primera guia de programación está implementada en un primer dispositivo de equipo de televisión para usuario y una segunda guia de programación está implementada en un segundo t- dispositivo de equipo de televisión para usuario. Los dispositivos de equipo de televisión para usuario primero y segundo pueden estar interconectados usando cualquier red o via de comunicación en el hogar adecuada. Un usuario (por ejemplo, uno de los padres) puede ajustar configuraciones del control por parte de los padres u otras configuraciones de la guia de programación, usando la primera guia de programación. Luego, las configuraciones ajustadas son usadas por la segunda guia de programación. El interfaz de programa de aplicación 378 (que puede estar implementado o en el primer o en el segundo dispositivo de equipo de televisión para usuario) coordina el acceso de las guias de programación primera y segunda a los 15 recursos del sistema. Otro ejemplo de una disposición en el hogar en la cual múltiples aplicaciones comparten recursos es un disposición en la cual una guia de programación está implementada en un dispositivo de equipo de televisión para usuario y una aplicación de telecompra está implementada en otro dispositivo de equipo de televisión para usuario. Los dispositivos de equipo de televisión para usuario pueden estar interconectados usando cualquier red o via de comunicación en el hogar adecuada. El interfaz de programa de aplicación 378 (que puede estar implementado en cualquiera de los dispositivos de equipo de televisión para usuario) coordina **** ^.. * - & .^ ^~ ,. - *- -é^^^ ^^^ ^^.^ ^^ ^ el acceso de la guia de programación y de la aplicación de telecompras a los recursos del sistema (por ejemplo, recursos de la guia de programación y recursos de los dispositivos de equipo de televisión para usuario) . Por ejemplo, el interfaz de programa de aplicación 378 puede coordinar el acceso a los recursos de compra de la guia de programación que son usados por la aplicación de telecompras. Lo que antecede es meramente ilustrativo de los principios de esta invención, y los entendidos en el arte pueden efectuar varias modificaciones sin apartarse del alcance y espíritu de la invención.

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Claims (51)

REIVIND-JjJ cIONES

1. Un sistema de guía de programación televisiva interactiva en el cual se implementa, por lo menos en forma _ parcial, una aplicación de guía de programación televisiva 5 interactiva en el equipo de televisión de un usuario, que comprende : un medio para implementar una aplicación que no es de la guía de programación que proporciona un componente interactivo n para programación televisiva; un medio para proporcionar una interfaz de programa de aplicación que permite que la guía de programación televisiva interactiva sirva como portal para la aplicación que no es de la guía de programación; y un medio para ejecutar la aplicación que no es de la guía de programación desde la aplicación de la guía de programación televisiva interactiva cuando el usuario desee acceder al componente interactivo.

2. El sistema según la reivindicación 1, en donde el medio de ejecución comprende medios para exhibir una opción en pantalla en el equipo de televisión del usuario con la aplicación de la guía de programación televisiva interactiva.

3. El sistema según la reivindicación 2, que además comprende medios para incluir listas de programación video por ^.-H?B?JÍ ^** ^ A ^ _-ato solicitud, como parte de una pantalla de visualización de guía de programación que se exhibe en el equipo de televisión del usuario, por medio de la aplicación de la guía de programación televisiva interactiva.

4. El sistema según la reivindicación 3, que comprende además medios para exhibir en pantalla las listas de programación de video a solicitud en una lista de listas de programación exhibidas en el equipo de la guía de programación televisiva del usuario, por medio de la aplicación de la guía de programación televisiva interactiva.

5. El sistema según la reivindicación 2, en donde el medio para exhibir la opción en pantalla comprende además medios que utilizan la aplicación de guía de programación televisiva interactiva para exhibir una opción de menú en una pantalla de visualización de la guía de programación.

6. El sistema según la reivindicación 2, en donde el medio para exhibir la opción en pantalla comprende además medios para exhibir la opción en pantalla en una pantalla de visualización de la guía de programación que contiene listas de programación dedicadas a un tipo de contenido específico, con la aplicación de guía de programación televisiva interactiva.

7. El sistema según la reivindicación 1, en donde el medio para la ejecución, comprende además medios para ejecutar la ^^^^^^¿^^?T^^^^^^ íiviiaü- m 1111*11111? -3*^^*^ aplicación que no es de la guía de programación, con la aplicación de la guía de programación televisiva interactiva utilizando un enlace activo.

8. El sistema según la reivindicación 7, en donde el enlace activo se relaciona con una aplicación de navegador de red, el sistema comprende: un medio para ejecutar la aplicación del navegador de red desde la guía de programación televisiva interactiva; y un medio para dirigir la aplicación del navegador de red para que acceda a una página de red de contenido relacionado con el contenido de la guía de programación televisiva interactiva.

9. El sistema según la reivindicación 7, en donde el enlace activo se relaciona con una aplicación de correo electrónico, el sistema comprende: un medio para ejecutar la aplicación de correo electrónico desde la guía de programación televisiva interactiva; un medio para dirigir la aplicación de correo electrónico que direcciona el correo electrónico a una dirección relacionada con el contenido de la guía de programación televisiva interactiva.

10. El sistema según la reivindicación 7, en donde el enlace activo se relaciona con una aplicación para compras desde el hogar, el sistema comprende: medios para ejecutar la aplicación de compras desde el hogar a partir de la guia de programación televisiva interactiva; y medios para dirigir la aplicación de compras desde el hogar a los productos presentes relacionados con el contenido de la 5 guía de programación televisiva interactiva.

11. El sistema según la reivindicación 7, en donde el enlace activo se relaciona con una aplicación de chat, el sistema comprende : un medio para ejecutar la aplicación de chat desde la guía 10 de programación televisiva interactiva; y un medio para dirigir la aplicación de chat para realizar funciones con base en el contenido de la guía de programación televisiva interactiva.

12. El sistema según la reivindicación 1, en donde la 15 interfaz del programa de aplicación de la guía de programación comprende además un medio que permiten al usuario acceder a la aplicación que no es de la guía de programación mientras que mantiene una interfaz de usuario consistente.

13. El sistema según la reivindicación 1, en donde hay una 20 pluralidad de aplicaciones que no son de la guía de programación y en donde la interfaz del programa de aplicación comprende además medios para coordinar el acceso a recursos de plataforma entre la aplicación de la guía de programación y las de ^^^^..^^^ - jff ??tti_?r-ii--irf?r? i M ÍI*^»^ **^*»»*»**»'** aplicaciones que no son de la guía de programación.

14. El sistema según la reivindicación 1, en donde la aplicación de guía de programación televisiva interactiva tiene varios recursos de guía de programación, en donde existe una pluralidad de aplicaciones que no son de la guía de programación y en donde la interfaz del programa de aplicación comprende medios para proporcionar aplicaciones que no son de la guía de programación, con acceso a recursos de la guía de programación.

15. El sistema según la reivindicación 1, en donde la guía de programación televisiva interactiva también se implementa en forma parcial en el servidor.

16. El sistema según la reivindicación 1, en donde la guía de programación televisiva interactiva se implementa sólo en el equipo de televisión del usuario.

17. El sistema según la reivindicación 1, que además comprende medios para incluir el contendido de la aplicación que no es de la guía de programación en una pantalla que presenta la guía de programación proporcionada por la guía de programación televisiva interactiva.

18. Un método para usar un sistema de guía de programación televisiva interactiva en el cual una aplicación de guía de programación televisiva interactiva se implementa por lo menos en forma parcial en el equipo de televisión de un usuario, que u~ > -. *- --•. - » -ifíriigMWi-rfftajfe" — ^rir^ ^^jfcaMag»^^----- ¿. % comprende : implementar una aplicaci'éÜ ' que no es de la guía de programación que proporciona un componente interactivo para programación televisiva; 5 proporcionar una interfaz de programa de aplicación que permite que la guía de programación televisiva interactiva sirva como portal para la aplicación que no es de la guía de programación; y ejecutar la aplicación que no es de la guía de programación 10 desde la aplicación de la guía de programación televisiva interactiva cuando el usuario desee acceder al componente interactivo.

19. El método según la reivindicación 18, en donde la ejecución comprende la presentación visual de una opción en 15 pantalla en el equipo de televisión del usuario con la aplicación de la guía de programación televisiva interactiva. 20. El método según la reivindicación 19, que además comprende incluir listas de programación de video a solicitud, como parte de una pantalla de visualización de guía de

20 programación que se exhibe en el equipo de televisión del usuario por medio de la aplicación de la guía de programación televisiva interactiva.

21. El método según la reivindicación 20, que comprende además exhibir en pantalla las listas de programación de video a solicitud en una lista de listas de programación exhibidas en el equipo de la guía de programación televisiva del usuario por medio de la aplicación de la guía de programación televisiva 5 interactiva.

22. El método según la reivindicación 19, en donde la visualización de la opción en pantalla comprende además utilizar la aplicación de guía de programación televisiva interactiva para exhibir una opción de menú en una pantalla de visualización de la 10 guía de programación.

23. El método según la reivindicación 19, en donde la visualización de la opción en pantalla comprende además exhibir la opción en pantalla en una pantalla de visualización de la guía de programación que contiene listas de programación dedicadas a 15 un tipo de contenido específico, con la aplicación de guía de programación televisiva interactiva.

24. El método según la reivindicación 18, en donde la ejecución comprende además ejecutar la aplicación que no es de la guía de programación con la aplicación de la guía de programación 20 televisiva interactiva utilizando un enlace activo.

25. El método según la reivindicación 24, en donde el enlace activo se relaciona con una aplicación de navegador de red, el sistema comprende: iü _^^,^_^,^tr^^^^-^ -^>^^. -J-** ^¿^^^^ ^^^^ ^ ^^ ^^^ ejecutar la aplicación del navegador de red desde la guía de programación televisiva interactiva; y dirigir la aplicación del navegador de red para que acceda a una página de red de contenido relacionado con el contenido de la guía de programación televisiva interactiva.

26. El método según la reivindicación 24, en donde el enlace activo se relaciona con una aplicación de correo electrónico, el sistema comprende: ejecutar la aplicación de correo electrónico desde la guía de programación televisiva interactiva; dirigir la aplicación de correo electrónico que direcciona el correo electrónico a una dirección relacionada con el contenido de la guía de programación televisiva interactiva.

27. El método según la reivindicación 24, en donde el enlace activo se relaciona con una aplicación para compras desde el hogar, el sistema comprende: ejecutar la aplicación de compras desde el hogar a partir de la guía de programación televisiva interactiva; y " dirigir la aplicación de compras desde el hogar a los productos presentes relacionados con el contenido de la guía de programación televisiva interactiva.

28. El método según la reivindicación 24, en donde el enlace activo se relaciona con una aplicación de chat, el sistema comprende: ejecutar la aplicación de chat desde la guía de programación televisiva interactiva; y dirigir la aplicación de chat para realizar funciones con base en el contenido de la guía de programación televisiva interactiva .

29. El método según la reivindicación 18, que además comprende utilizar la interfaz del programa de aplicación que permite al usuario acceder a la aplicación que no es de la guía de programación mientras que mantiene una interfaz de usuario consistente .

30. El método según la reivindicación 18, en donde hay una pluralidad de aplicaciones que no son de la guía de programación y en donde el método comprende además utilizar la interfaz del programa de aplicación para coordinar el acceso a recursos de plataforma mediante la aplicación de la guía de programación y las de aplicaciones que no son de la guía de programación.

31. El método según la reivindicación 18, en donde la aplicación de guía de programación televisiva interactiva tiene varios recursos de guía de programación, en donde existe una pluralidad de aplicaciones que no son de la guía de programación y en donde el método comprende además utilizar la interfaz del programa de aplicación para proporcionar aplicaciones que no son j Á^_é_J* -^^ de la guía de programación, con acceso a recursos de la guía de programación .

32. El método según la reivindicación 18, en donde la guía de programación televisiva interactiva también se implementa en forma parcial en el servidor.

33. El sistema según la reivindicación 18, en donde la guía de programación televisiva interactiva se implementa sólo en el equipo de televisión del usuario.

34. El método según la reivindicación 18, que además comprende incluir el contenido de la aplicación que no es de la guía de programación en una pantalla de visualización de la guía de programación proporcionada por la guía de programación televisiva interactiva.

35. Un sistema de guía de programación televisiva interactiva que comprende: el equipo de televisión del usuario en el que se implementa por lo menos en forma parcial una aplicación de guía de programación televisiva interactiva y una aplicación que no es de la guía de programación que proporciona un componente interactivo para programación televisiva, la aplicación de guía de programación televisiva interactiva con una interfaz de programa de aplicación que permite que la guía de programación televisiva interactiva sirva como portal para la aplicación que no es de la guía de programación, en donde la aplicación de guía de programación televisiva interactiva ejecuta la aplicación que no es de la guía de programación desde la guía de programación televisiva interactiva cuando el usuario desea acceder al 5 componente interactivo.

36. El sistema según la reivindicación 35, en donde la aplicación de guía de programación televisiva interactiva exhibe una opción en pantalla en el equipo de televisión del usuario para que el usuario ejecute la aplicación que no es de la guía de 10 programación.

37. El sistema según la reivindicación 36, en donde la aplicación de guía de programación televisiva interactiva exhibe una pantalla de visualización de la guía de programación que contiene listas de programación de video a solicitud. 15

38. El sistema según la reivindicación 37, en donde la aplicación de guía de programación televisiva interactiva exhibe las listas de programación de video a solicitud en una lista de listas de programación en el equipo de la guía de programación televisiva del usuario. 20

39. El sistema según la reivindicación 36, en donde la aplicación de la guía de programación televisiva interactiva exhibe la opción en pantalla como una opción de menú en una pantalla de visualización de guía de programación. ¡F¡ ?aa xt ß É? :__W*..»

40. El sistema según la reivindicación 36, en donde la aplicación de guía de programaci^t' televisiva interactiva exhibe la opción en pantalla en una pantalla de visualización de guía de programación que contiene listas de programación dedicadas a un tipo de contenido específico.

41. El sistema según la reivindicación 35, en donde la aplicación de guía de programación televisiva interactiva ejecuta la aplicación que no es de la guía de programación utilizando un enlace activo.

42. El sistema según la reivindicación 41, en donde: el enlace activo se relaciona con una aplicación de navegador de red; la aplicación del navegador de red se ejecuta desde la guía de programación televisiva interactiva; y la aplicación del navegador de red se dirige para acceder a una página de red de contenido relacionado con el contenido de la guía de programación televisiva interactiva cuando se ejecuta la aplicación del navegador de red.

43. El sistema según la reivindicación 41, en donde: el enlace activo se relaciona con una aplicación de correo electrónico; la aplicación de correo electrónico se ejecuta desde la guía de programación televisiva interactiva; y la aplicación de correo electrónico se dirige para direccionar el correo electrónica' a una dirección relacionada con el contenido de la guía de programación televisiva interactiva cuando se ejecuta la aplicación de correo electrónico.

44. El sistema según la reivindicación 41, en donde: el enlace activo se relaciona con una aplicación para compras desde el hogar; la aplicación de compras desde el hogar se ejecuta a partir de la guía de programación televisiva interactiva; y la aplicación de compras se dirige desde el hogar a los productos presentes relacionados con el contenido de la guía de programación televisiva interactiva, cuando se ejecuta la aplicación de compras desde el hogar.

45. El sistema según la reivindicación 41, en donde: el enlace activo se relaciona con una aplicación de chat; la aplicación de chat se ejecuta desde la guía de programación televisiva interactiva; y la aplicación de chat se dirige para realizar funciones con base en el contenido de la guía de programación televisiva interactiva cuando se ejecuta la aplicación de chat.

46. El sistema según la reivindicación 35, en donde la mterfaz del programa de aplicación permite al usuario acceder a la aplicación que no es de la guía de programación mientras que ^»«u*J*-te_«--_^B_6-J_£--_-l-¿--_--^ mantiene una interfaz de usuario G©n«?? stente.

47. El sistema según la rsdÉÉli-dicación 35, en donde hay una pluralidad de aplicaciones que no son de la guía de programación y en donde la interfaz del programa de aplicación coordina el acceso a recursos de plataforma entre la aplicación de la guía de programación y las aplicaciones que no son de la guía de programación.

48. El sistema según la reivindicación 35, en donde la aplicación de guía de programación televisiva interactiva tiene varios recursos de guía de programación, en donde existe una pluralidad de aplicaciones que no son de la guía de programación y en donde la interfaz del programa de aplicación proporciona las aplicaciones que no son de la guía de programación, con acceso a los recursos de la guía de programación.

49. El sistema según la reivindicación 35, en donde la guía de programación televisiva interactiva también se implementa en forma parcial en el servidor.

50. El sistema según la reivindicación 35, en donde la guía de programación televisiva interactiva se implementa sólo en el equipo de televisión del usuario.

51. El sistema según la reivindicación 35, en donde la guía de programación televisiva interactiva incluye contenido de la aplicación que no es de la guía de programación, por lo menos en una pantalla de visualización de guía de programación. EXTRACTO DE LA INVENCIÓN Se provee un sistema en el cual están implementadas al menos parcialmente en un equipo de televisión para usuario una aplicación de guia de programación televisiva interactiva y aplicaciones no referidas a la guia de programación. Se provee un interfaz de aplicación de programa asociado con la guia de programación que es usado para mantener un interfaz de usuario consistente entre la aplicación de guia de programación y las aplicaciones no rferidas a la guia de programación. Las aplicaciones no referidas a la guia de programación pueden ser iniciadas por la aplicación de guia de programación. El usuario puede seleccionar ciertas aplicaciones no referidas a la guia de programación como favoritos y puede establecer controles por parte de los padres para ciertas aplicaciones no referidas a la guia de programación. La aplicación de guia de programación puede funcionar en el fondo mientras que opera una aplicación no referida a la guia de programación. Durante la operación de la aplicación no referida a la guia de programación, la guia de programación puede controlar eventos que requieren atención inmediata. Si tal evento es detectado, la operación de la aplicación no referida a la guia de programación puede ser suspendida y el usuario puede ser consultado si el evento detectado debe tener lugar o si debe reiniciarse la operación de la aplicación no referida a la guia de programación. Las aplicaciones pueden estar ubicadas en una ubicación remota, tal como en un servidor en el terminal de un sistema de cable o en un servidor en el Internet. El interfaz de aplicación de programa puede realizar funciones de autentificación y determinación de derechos de acceso. Pueden establecerse recordatorios para el contenido de aplicaciones no referidas a la guia de programación. U^®&s ¿ ¡£^ _a=_*^ .., *«&M^*á ¿!£í^^.. ||Ú¿