MXPA00010732A

MXPA00010732A - Iluminador para terapia fotodinamica

Info

Publication number: MXPA00010732A
Application number: MXPA/A/2000/010732A
Authority: MX
Inventors: Scott Lundahl; Rebecca Kozodoy; Ronald Carroll; Elton Leppelmeier
Original assignee: Dusa Pharmaceuticals Inc
Priority date: 1998-05-01
Filing date: 2000-10-31
Publication date: 2002-07-25

Abstract

La presente invención se refiere a un aparato y método para terapia fotodinámica o diagnóstico fotodinámico que usa un iluminador, comprendiendo una pluralidad de fuentes de luz que generalmente se conforma a una superficie contorneada con luz visible de intensidad substancialmente uniforme. Las fuentes de luz pueden comprender generalmente tubos fluorescentes con formas de U, que son manejados por resistencias electrónicas. El ajuste del voltaje de resistencia controla la energía de salida de los tubos. Los tubos son soportados por un alojamiento plástico o de lámina de metal, y están cubiertos por una pantalla de policarbonato, la cual dirige el flujo de aire de enfriamiento dentro de la unidad y evita el contacto vidrio-paciente en el caso de un rompimiento de tubo. Un reflector de aluminio ubicado por detrás de los tubos aumenta tanto la irradiación de salida como la uniformidad de la distribución de salida. La separación de los tubos con forma de U es variada para incrementar la salida en los bordes del iluminador para hacer la salida más uniforme. Además, diferentes porciones de los tubos son enfriados en diferentes cantidades, para mejorar la uniformidad. Un censor de luz monitorea la salida desde los tubos con forma de U para proporcionar una señal para ajustar la salida de los tubos.

Description

ILUMINADOR PARA TERAPIA FOTODINAMICA ANTECEDENTES DE LA I NVENCIÓN Campo de la invención La presente invención está dirigida a terapia fotodinámica usando un iluminador que proporciona una distribución uniforme de luz visible. En particular, la presente invención está dirigida a un aparato y método para tratamiento fotodinámico (PDT) o diagnóstico (PD) de queratosis actínica de las áreas del cuero cabelludo o faciales de un paciente. La presente invención también está dirigida a un aparato y método para PDT y PD de otras indicaciones (por ejemplo, acné) y otras áreas del paciente (por ejemplo, brazos, piernas, etc.). Como son usados en la presente, el término "luz visible" se refiere a la energía radiante en el rango visible del espectro de radiación electromagética, y el término "luz" se refiere a la energía radiante que incluye los rangos ultravioleta (UV), infrarrojo (I R) y visible del espectro de radiación electromagnética.

Descripción de la técnica relacionada La terapia fotodinámica o fotoquimioterapia está siendo propuesta actualmente para tratar varios tipos de dolencias en o cerca de la piel u otros tejidos, tales como, aquéllos en una cavidad corporal. Por ejemplo, se está proponiendo el PDT para tratar diferentes tipos de cáncer de piel y condiciones pre-cancerosas. En PDT, a un paciente se le administra un agente fotoactivable o precursor de un agente fotoactivable, el cual se acumula en el tejido siendo diagnosticado o tratado. U n área del paciente, la cual incluye el tejido siendo diagnosticado o tratado, es expuesta entonces a la luz visible. La luz visible provoca cambios qu ímicos y/o biológicos en el agente fotoactivable, el cual a su vez ubica, destruye o altera selectivamente el tejido objetivo, mientras que al mismo tiempo provoca solo daño suave y reversible a otros tejidos en el área de tratamiento. La información de soporte general sobre PDT que usa ácido 5-aminolevulínico ("ALA") como el precursor de un agente fotoactivable, puede encontrarse en la patente estadounidense no. 5,079,262, titulada "Method of Detection and Treatment of Malignant and Non-Malignant Lesions Utilizing 5-Aminolevulinic Acid" (Método de detección y tratamiento de lesiones malignas y no malignas utilizando ácido 5-aminolevulínico), emitida para James C. Kennedy et al. , el 7 de enero de 1 992, y la patente estadounidense no. 5,21 1 ,938, titulada "Method of Detection of Malignant and Non-Malignant Lesions by Photochemotherapy of Protoporphyrin IX Precursors" (Método de detección de lesiones malignas y no malignas mediante fotoquimioterapia de precursores de protoporfirina IX), emitida para James, C. Kennedy et al. , el 18 de mayo de 1993. Los contenidos de estas patentes son incorporados en la presente por referencia. La publicación de James C. Kennedy et al. en el Journal of Clinical Láser Medicine and Surgery, el 5 de noviembre de 1996, titulada "Photodynamic Therapy (PDT) and Photodiagnosis (PD) Using Endogenous Photosensitization Induced by 5-Aminolevulinic Acid (ALA): Mechanisms and Clinical Results" (Terapia fotodinámica (PDT) y fotodiagnóstico (PD) usando fotosensibilización endógena inducida por ácido 5-aminolevulínico (ALA): Mecanismos y resultados clínicos), también es incorporada en la presente por referencia. El "First Phase I I I" 1996 Annual Report por DUSA Pharmaceuticals, Inc. (Tarrytown, NY) contiene dibujos y ejemplos del uso de la invención, también se incorpora en la presente por referencia. Como se usan en la presente, los términos ALA o ácido 5-aminolevulínico se refieren a ALA por sí mismos, precursores del mismo y sales farmacéuticamente aceptables del mismo. Las fuentes de luz, no de láser, más convencionales, están comprendidas por solo tres bloques funcionales básicos: una fuente de emisión para generar fotones (por ejemplo, un bulbo de luz); elementos de acoplamiento para dirigir, filtrar o conducir de otra manera la luz emitida, de manera que llegue al objetivo pretendido en una forma usable; y un sistema de control para iniciar y parar la producción de luz cuando sea necesario. El artefacto de iluminación fluorescente oficial común es un buen ejemplo de tal sistema. En estos artefactos, la luz visible blanca es producida mediante una descarga de arco de mercurio controlada, la cual excita los materiales de fósforo inorgánico dentro de un tubo de vidrio. La transferencia de energía desde el arco provoca la emisión de luz blanca visible desde el tubo. La luz visible emitida es dirigida hacia el espacio de trabajo mediante reflectores en el alojamiento de lámpara; frecuentemente, la distribución de la luz visible al objetivo es incrementada de manera adicional al usar un sistema de difusión. En el arreglo oficial normal, la producción de luz visible es controlada mediante un simple interruptor de chasquido, el cual interrumpe el flujo de energía a la lámpara.

Por razones terapéuticas, es deseable tener una salida de energía, la cual sea uniforme en intensidad y color. En particular, es altamente deseable tener un iluminador con una salida espectral q ue se traslape a un gran grado con el espectro de activación óptica del fotosensibilizador objetivo. De acuerdo con una modalidad preferida de la presente invención, la luz azul teniendo longitudes de onda que exceden 400 nm (nanómetros) es particularmente ventajosa para ciertos fines diagnósticos y tratamientos, especialmente cuando ALA es el agente fotoactivable usado para PD y PDT de queratosis actínica. Sin embargo, también puede usarse la luz visible en otros rangos del espectro, particularmente en los rangos verde y rojo, entre 400 y 700 nm. Los iluminadores convencionales no producen luz visible que sea suficientemente uniforme en intensidad sobre una superficie contorneada.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCI ÓN Por lo tanto, un objetivo de la presente invención es proporcionar un iluminador mejorado para PDT y/o PD. Otro objetivo de la invención es proporcionar un iluminador para PDT que produzca luz visible de uniformidad consistente en términos tanto de características espectrales como intensidad sobre una superficie diversamente contorneada. Como se usa en la presente, el término superficie contorneada se refiere a una superficie no plana. Todavía otro objetivo de la invención es proporcionar un iluminador para PDT o PD, el cual produce luz visible casi completamente en un rango de longitud de onda seleccionado.

Un objetivo adicional de la presente invención es proporcionar un iluminador para irradiar la cara o cuerpo cabelludo de un paciente. Todavía un objetivo adicional de la presente invención es proporcionar un sistema de enfriamiento para mejorar la uniformidad de irradiación de un iluminador. Un objetivo adicional de la presente invención es proporcionar un iluminador que comprende un emisor finito que se aproxima a la salida uniforme de un emisor de plano infinito al variar la separación de fuentes de luz individuales dentro del iluminador. Todavía un objetivo adicional de la presente invención es proporcionar un sistema de monitoreo para un iluminador que comprende un sensor de luz visible simple, que monitorea la salida de luz visible de una pluralidad de fuentes de luz y producir ya señal para ajustar la salida de luz visible de la pluralidad de fuentes de luz. Para lograr los objetivos anteriores, se ha proporcionado de acuerdo con la presente invención, un iluminador para PDT o PD de una superficie contorneada. El iluminador comprende una pluralidad de fuentes de luz que generalmente se conforman a la superficie contorneada y que irradian la superficie contorneada con luz visible de intensidad substancialmente uniforme, y un alojamiento que soporta la pluralidad de fuentes de luz con respecto a la superficie contorneada. Para lograr los objetivos anteriores, también se proporciona de acuerdo con la presente invención, un método de PDT o PD de una superficie contorneada. El método comprende aplicar de manera tópica ácido 5-aminolevulínico a la superficie contorneada e irradiar la superficie contorneada con luz visible de instensidad substancialmente uniforme a partir de una pluralidad de fuentes de luz, que generalmente se conforma a la superficie contorneada. Para lograr los objetivos anteriores, también se proporciona de 5 acuerdo con la presente invención, un sistema de enfriamiento para un iluminador, que incluye una fuente de luz alargada teniendo un segmento generalmente arqueado conectado a un segmente generalmente recto. El sistema de enfriamiento comprende un plenum que encierra la fuente de luz; un respiradero de entrada al plenum que recibe aire ambiente; siendo colocado el respiradero de entrada próximo a un extremo libre del segmento generalmente recto; y un respirador de agotamiento para el plenum que descarga aire ambiente calentado; siendo colocado el respirador de agotamiento próximo a una conexión entre los segmentos generalmente arqueado y recto. El segmento generalmente recto y una conexión entre los segmentos generalmente arqueado y recto, recibe mayor enfriamiento en relación con el segmento general mente arqueado. Para lograr los objetivos anteriores, también se proporciona de acuerdo con la presente invención, un método para proporcionar luz de intensidad substancialmente uniforme desde una fuente de luz alargada teniendo un segmento generalmente arqueado conectado a un segmento generalmente recto. El método comprende proporcionar mayor enfriamiento al segmento generalmente recto en relación con el segmento generalmente arqueado. Para lograr los objetivos anteriores, también se proporciona de acuerdo con la presente invención, un iluminador para imitar un emisor de _&&& »- plano infinito. El iluminador comprende un área emisora teniendo un perímetro, y una pluralidad de fuentes de luz que son generalmente paralelas unas con otras, siendo adaptada dicha pluralidad de fuentes de luz para irradiar luz de intensidad substancialmente uniforme desde dicha área emisora. La separación lateral entre las adyacentes de dicha pluralidad de fuentes de luz varía con respecto a dicho perímetro. Para lograr los objetivos anteriores, también se proporciona de acuerdo con la presente invención, un sistema de monitoreo para un iluminador que irradia una superficie. El sistema de monitoreo comprende una pluralidad de fuentes de luz ajustable adaptadas para irradiar la superficie con luz de intensidad substancialmente uniforme; siendo soportado un sensor de luz con respecto a la pluralidad de fuentes de luz; una división interpuesta entre el sensor de luz y la pluralidad de fuentes de luz; una primera abertura en la división adaptada para admitir luz desde una primera de la pluralidad de fuentes de luz al sen sor de luz, estando separada la primera abertura del sensor de luz una primera distancia y teniendo una primera área de sección transversal; y una segunda abertura en la división adaptada para admitir luz desde una segunda de una pluralidad de fuentes de luz al sensor de luz, estando separada la segunda abertura del sensor de luz una segunda distancia y teniendo una segunda área de sección transversal. Una proporción de la primera y segunda áreas de sección transversal es proporcional a los cuadrados inversos de las primera y segunda distancias; y el sensor de luz es adaptado para monitorear la salida de luz desde la primera y segunda de la pluralidad de fuentes de luz y produciendo una señal para ajustar la salidad de luz de la pluralidad de fuentes de luz, con el fin de proporcionar la luz de intensidad substancialmente uniforme que irradia la superficie. Para lograr los objetivos anteriores, también se proporciona de acuerdo con la presente invención, luz para diagnosticar o tratar de manera fotodinámica una superficie contorneada, viniendo la luz de una pluralidad de fuentes que generalmente se conforman a la superficie contorneada y que irradian la superficie contorneada con intensidad uniforme. La presente invención se basa en fundamentos similares a aquéllos del sistema de alumbrado fluorescente oficial descrito antes. De acuerdo con una modalidad de la presente invención: la luz visible es producida mediante tubos fluorescentes conformadores de superficie de contorno y sus controles electrónicos asociados; ia salida de luz visible desde estos tubos es dirigida hacia el área de diagnóstico o tratamiento por la forma conformadora de superficie de contorno de los tubos y otros elementos, tal como un reflector; y la activación de los tubos fluorescentes y exposición de luz visible sobre la superficie contorneada es controlada por circuitos electrónicos. La presente invención difiere de fuentes de luz convencionales debido a los requerimientos biológicos impuestos en una fuente de luz PDT. Una grado mucho mayor de precisión e integración es requerido para los componentes de la presente invención. El espectro de salida, irradiación y uniformidad de irradiación, todos deben ser controlados para asegurar que las propiedades del dispositivo sean adecuadas para entregar luz a las lesiones objetivo y conducir la reacción fotodinámica.

Para lograr esto, cada bloque funcional dentro de la presente invención comprende componentes cuidadosamente seleccionados y diseñados. Los principios de operación de cada uno son descritos con detalle más adelante. La ley de cuadrados inversos de la óptica declara que la intensidad de luz a partir de una fuente puntal recibida por un objeto es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia desde la fuente. Debido a este comportamiento, la distancia desde la fuente es una variable importante en todos los sistemas ópticos. De esta manera, con el fin de lograr la irradiación facial o de cuero cabelludo uniforme, deben minimizarse variaciones en la irradiación de salida con la distancia. Una superficie emisora plana no entregaría una dosis de luz uniforme a todos los contornos de la cara de manera simultánea, debido a que las superficies no planas de la cara y del cuero cabelludo no podrían ser colocadas a una distancia constante desde la superficie emisora. Para mejorar este problema, la presente invención usa una superficie emisora con forma de U que sigue más estrechamente los contornos de la cara y cuero cabelludo humanos, y mimimiza las variaciones de distancia de lámpara a objetivo, lo cual a su vez minimiza las variaciones de irradiación al objetivo. Debido a que la salida de las fuentes de luz tubulares pueden variar con la temperatura, la distribución de la temperatura también juega un papel clave en la uniformidad de irradiación. Adicionalmente, debido a que la salida de tubo puede variar sobre su longitud, la modulación de la distribución de tmperatura puede ser usada para controlar la uniformidad de irradiación del iluminador.

Objetivos, características y ventajas adicionales de la invención serán expuestos en la descripción que sigue, y en parte se aclararán a partir de la descripción o pueden aprenderse mediante la práctica de la invención. Los objetivos y ventajas de la invención pueden realizarse y obtenerse por medio de los conductos y combinaciones particularmente señalados en las reivindicaciones anexas.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS Los dibujos acompañantes, los cuales son incorporados y constituyen una parte de la especificación, ilustran las modalidades actualmente preferidas de la invención, y, junto con la descripción general dada antes y la descripción detallada de las modalidades preferidas dada a continuación, sirven para explicar los principios de la invención. La Figura 1 es una vista elevada frontal, de sección transversal parcial, de un iluminador de acuerdo con la presente invención. La Figura 2 es una vista elevada lateral, de sección transversal parcial, del iluminador mostrado en la Figura 1 . La Figura 3 es una vista plana, de sección transversal parcial, del iluminador mostrado en la Figura 1 . La Figura 4 es una vista detallada de la fuente de luz de tubo fluorescente mostrada en la Figura 1 . La Figura 5 es una vista detallada del reflector mostrado en la Figura 1 . La Figura 6 es una vista detallada de la pantalla mostrada en la Figura 1 .

La Figura 7 es una ilustración esquemática de un circuito de alambrado para el iluminador mostrado en la Figura 1 . La Figura 8 es una ilustración esquemática de un circuito de alambrado de resistencia para el iluminador mostrado en la Figura 1 . La Figura 9 es una ilustración esquemática de un circuito de alambrado modificado de un iluminador de acuerdo con la presente invención. Las Figuras 9A-9D son ilustraciones esquemáticas que muestran detalles del circuito de alambrado mostrado en la Figura 9. La Figura 1 0 es una ilustración de un espectro de emisión de fluorescencia normal de la fuente de luz de tubo fluorescente mostrada en la Figura 4. La Figura 1 1 es una representación de un sistema de monitoreo de acuerdo con la presente invención.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LAS MODALIDADES PREFERI DAS Revisión De acuerdo con una modalidad preferida ilustrada en las Figuras 1 -8, siete tubos fluorescentes con forma de U 10(1 )-10(7) son manejados por tres resistencias electrónicas 20. Ajustar el voltaje de la resistencia controla la energía de salida de los tubos. Los tubos 10(1 )-10(7) son soportados por un alojamiento 30 y son cubiertos por una pantalla de policarbonato 40, la cual dirige el flujo de aire de enfriamiento dentro de la unidad y previene el contacto vidrio-paciente en el caso del rompimiento del tubo. Un reflector de aluminio 50 ubicado por detrás de los tubos aumenta tanto la irradiación de salida como la uniformidad de la distribución de salida. Las dimensiones globales de la unidad son aproximadamente 38 cm H (altura) x 45 cm W (ancho) x 44.5 cm D (profundidad). La Figura 1 muestra la posición de la cabeza y nariz del paiente.

Fuentes de luz ejemplares De acuerdo con una modalidad preferida de la presente invención, siete tubos F34T8 Ultra Blue con forma de U de 91 .44 cm 10(1 )-10(7), proporcionan un área emisora de luz visible máxima de 36 cm de alto por 46 cm de ancho (aproximadamente 2850 cm2), con un área terapéuticamente activa mínima de 30 cm de alto por 46 cm de ancho (aproximadamente 1350 cm2). Como se muestra en la Figura 1 , los tubos tienen una región central generalmente arqueada 10A y brazos 10B que se extienden desde extremos respectivos de la región central. Los tubos fluorescentes son un tipo de lámpara de descarga de gas. Utilizan una descarga eléctrica a través de un gas de presión baja para crear un plasma que interactúe con un fósforo fluorescente para convertir la energ ía eléctrica en luz. Un tubo fluorescente normal consiste de un tubo de vidrio sellado con electrodos, o cátodos, en ambos extremos. El tubo está recubierto internamente con un fósforo cristalino inorgánico, luminiscente uniforme. El tubo es llenado con un gas inerte de baja presión, usualmente argón, al cual se adiciona una pequeña cantidad de mercurio líquido antes de sellarse. La baja presión interna provoca que algo del mercurio líquido se evapore, resultando en una atmósfera de argón/mercurio dentro del tubo. La aplicación de un potencial de voltaje suficientemente alto a través de los cátodos, provoca la emisión de electrones a partir del cátodo, la cual se difunde a lo largo del tubo y ioniza el vapor de argón/mercurio. Una vez ionizada, la mezcla de gas dentro del tubo se vuelve conductora, lo cual permite que una corriente eléctrica fluya y continúe excitando los átomos de mercurio. La magnitud de la corriente del tubo controla el número de átomos excitados y de ahí, la salida de luz del tubo. Conforme los átomos de mercurio excitados regresan a un estado de energía menor, emiten radiación ultravioleta (UV). Esta radiación UV es absorbida por el fósforo sobre la pared del tuvo, provocando que el fósforo despida rayos de luz fluorescente, convirtiendo de manera eficiente la energía de la línea resonante de principio de mercurio a una mayor longitud de onda. La química del material de fósforo determina la emisión espectral característica de la salida de luz desde la lámpara. Esta puede ser utilizada para afinar la salida de la longitud de onda de la fuente de luz para adecuarse a los requerimientos de la aplicación, como es el caso en la presente invención. La salida de un tubo fluorescente no es inherentemente uniforme. La salida medida en la cercanía inmediata del cátodo normalmente es mucho menor que la salida sobre el resto del tubo. Esto ocurre debido a que el gas ionizado en el área cerca del cátodo no emite tanta UV como para excitar el fósforo. Esta área de emisión reducida es conocida como el espacio obscuro de Faraday. Para evitar problemas ele uniformidad, una modalidad de la presente invención utiliza una pluralidad de tubos con forma de U 1 0(1 )-10(7). Este arreglo permite que los cátodos y su baja área de salida sean ubicados fuera del área emisora activa (de manera efectiva por detrás de las orejas del paciente. Solo la porción central más uniforme de la salida de tubo es usada para tratamiento del paciente. Otra ventaja del arrego es que la uniformidad también puede ser ajustada al variar la separación lateral de los tubos (en relación a la separación horizontal como se muestra en la Figura 2). Esto es importante debido a que es necesario compensar el hecho de que la salida de una fuente de luz emisora de plano llano cae cerca de los bordes. Variar la separación lateral de los tubos crea el mismo efecto que doblar los bordes de un iluminador mayor sobre sí mismo, imitando así un emisor de plano infinito con una unidad compacta. La forma de U minimiza las variaciones en la distancia entre el emisor y el objetivo, proporcionando una distribución de luz visible uniforme a la cara o cuero cabelludo del paciente; las dimensiones de tubo fueron elegidas con base en las dimensiones promedio de la cabeza humana adulta. El montado de los tubos minimiza el impacto del área no emisora en sus extremos. Esto permite que la presente invención sea más compacta y permite un centrado más fácil de la cabeza del paciente dentro de las fuentes de luz visible. Más aún, la forma de "U" proporciona las irradiación deseada y uniformidad de irradiación para la irradiación de cuero cabelludo y facial, y de esta manera asegura que la dosificación de luz visible apropiada sea aplicada a todas las áreas objetivo durante PDT.

El número de tubos usado y la separación entre ellos fueron elegidos para lograr la uniformidad y especificaciones de salida de energía deseadas. Se ha encontrado que la distribución de salida óptima ocurre cuando se colocan siete tubos 10(1 )-10(7) en el armazón en un patrón simétrico con respecto a los bordes opuestos de la unidad con la siguiente separación lateral aproximada: 7 cm entre el tubo central 10(4) y cada uno de los dos tubos 10(3), 1 0(5) adyacentes al tubo central 10(4); 5 cm entre los tubos 1 0(3), 10(2) y 10(5), 10(6), es decir, los siguientes pares de tubos desde el centro; y 3.5 cm entre los tubos 10(2), 10(1 ) y 1 0(6), 10(7), es decir los pares más externos de los tubos en los lados de la unidad. Los tubos más externos 10(1 ), 10(7) están aproximadamente 2.5 cm de los bordes del alojamiento. La presente invención proporciona una irradiación de salida altamente uniforme sin el uso de un elemento difusor adicional. Sin embargo, también se prevee que un elemento difusor también podría estar incorporado en la pantalla 40. Los tubos fluorescentes de acuerdo con las modalidades preferidas de la presente invención utilizan un fósforo comercialmente disponible -Sr2P2O7: Eu - que se usó en el proceso de fotocalcado de diazo. Cuando este fósforo absorbe la radiación UV emitida a partir del mercuiro, produce un espectro de emisión de luz azul con un ancho de banda que tiene un rango de 30 nm a una longitud de onda pico de 417 nm (nominal). Un espectro de emisión de fluorescencia normal de los tubos de acuerdo con la presente invención se muestra en la Figura 10. De acuerdo con una modalidad preferida de la presente invención, la salida espectral es seleccionada para igualar el espectro de absorción de protoporfirina IX, la especie fotosensibilizadora que se piensa que se forma a partir de ALA en el tejido objetivo. Otras salidas espectrales visibles pueden ser proporcionadas cuando se utiliza un fósforo diferente dentro de los tubos. Otras salidas espectrales visibles también pueden ser proporcionadas cuando se utilizan otras tecnolog ías de fuente de luz.

Características eléctricas Lograr el desempeño satisfactorio a partir de un tubo fluorescente requiere la aplicación de un voltaje a los cátodos de tubo para iniciar la conducción de tubo y controlar subsecuentemente la corriente del tubo. Los tubos fluorescentes, que son dispositivos de descarga de gas, son particularmente sensibles a los voltajes eléctricos y corrientes usadas para manejarlos. Las corrientes de tubos mayores aumentarán la producción de electrones, provocando que aumente la irradiación de salida. Pero corrientes mayores resultan en temperaturas de cátodo mayores, aumentando potencialmente la erosión del material emisor de cátodo y la contaminación de la atmósfera del tubo por material removido de los cátodos; esto resulta, por último, en una vida de tubo disminuida. Las corrientes de tubo que son demasiado bajas pueden resultar en temperaturas de pared de tubo bajas, que pueden provocar la condensación del vapor de mercurio, afectando de manera adversa la uniformidad de la salida de la lámpara. Adicionalmente, para la mayoría de los diseños de tubo, es necesario calentar los cátodos para lograr el inicio de tubo apropiado. El control del voltaje y/o características de corriente de tubo, así como calentamiento de los cátodos, se logra con circuitos electrónicos externos, los cuales usualmente son diseñados y empacados en un dispositivo simple comúnmente referido como una "resistencia". Existen muchos diseños de resistencia posibles; varían desde inductores electromagnéticos simples para circuitos electrónicos sofisticados que optimizan y controlan muchos aspectos de la operación de tubo. De acuerdo con una modalidad preferida de la presente invención, cada resistencia 20 comprende tres secciones funcionales principales: un circuito de filtrado de entrada, un circuito oscilador de energ ía, y un transformador de salida de alta frecuencia. El circuito de filtro de entrada rectifica el voltaje de línea de 120 VAC en un voltaje interno de DC (corriente directa), que puede ser utilizado por el - oscilador de energ ía. El filtro también evita las alteraciones en la línea de AC (corriente alterna) de que afecten de manera adversa la operación de la resistencia y previene los transientes de conmutación de oscilador de retroalimentar hacia la línea AC. Por último, este circuito proporciona la corrección del factor de energ ía, de manera que la corriente de línea AC pico arrastrada por las resistencias es menor que aquélla para un rectificador simple. También es posible operar modalidades preferidas de la presente invención usando voltaje de entrada de DC. El oscilador de energ ía proporciona el mecanismo para transferencia de energía eléctrica en cada unidad de resistencia 20; consiste de un par de transistores de conmutación acoplado a un circuito resonante, el cual incluye el transformador de salida. Una pequeña señal del transformador de salida es retroalimentada a la entrada de los transistores de conmutación, provocándoles que oscilen cuando se aplica el voltaje de DC.

La energía de esta oscilación es acoplada a través del transformador a los tubos. Para este diseño de resistencia, la magnitud de la oscilación es proporcional al voltaje de DC, el cual a su vez es proporcional al voltaje de línea de AC. Debido a que el transformardor también es conectado a los cátodos de tubo, la magnitud de la corriente de tubo es proporcional al voltaje de línea de AC. Esto es conocido como un diseño de wattaje no constante y fue elegido para permitir el ajuste de la irradiación de salida de la presente invención. El transformador de alta frecuencia acopla energ ía al tubo, así como realiza otras diversas funciones importantes. Proporciona la transformación eléctrica de los niveles de voltaje y una impedancia limitante de corriente con el fin de suministrar el voltaje correcto y la corriente a los tubos para asegurar una operación apropiada y segura. También proporciona retroalimentación al oscilador para ayudar al estabilizar su operación y para suministrar un mecanismo para generar un pulso de arranque de alto voltaje inicial. Devanados adicionales del transformador también proporcionan una corriente para calentar los cátodos de tubo. Esto disminuye los requerimientos de voltaje de arranque y reduce el daño a los cátodos a partir de sobrevoltaje de corriente de arranque inicial. Debido a las variaciones de fabricación en la producción de los tubos, la irradiación de salida debe ajustarse para satisfacer los requerimientos para la indicación de PDT específica. Adicionalmente, la salida debe ser ajustada conforme los tubos envejecen para compensar la degradación dentro de los tubos por sí mismos. En una modalidad preferida de la presente invención, las resistencias 20 son resistencias de wattaje no constante, permitiendo así que la salida de tubo sea ajustada al cambiar el voltaje de entrada a las resistencias. De acuerdo con una modalidad preferida de la presente invención, una variación de 40% es posible a través del uso de dos auto-transformadores de oposición/refuerzo 60 en la línea de AC. El voltaje de resistencia puede ser ajustado manual o automáticamente. De acuerdo con las modalidades de la presente invención teniendo ajuste de voltaje manual, el voltaje de resistencia apropiado es fijado por un técnico manualmente, seleccionando las derivaciones sobre dos auto-transformadores de oposición/refuerzo 60. Debido a que las variaciones en el voltaje de línea de AC de entrada afectan el voltaje de resistencia, puede usarse la estabilización de voltaje externa para mejorar la estabilidad de la salida. Otra modalidad preferida de la presente invención tiene un ajuste de voltaje automático incluyendo un sistema "activo" de interruptores electrónicos activados por microcontrolador para eliminar la necesidad de la estabilización de voltaje externa y la necesidad del ajuste del técnico del voltaje de resistencia conforme la salida de tubo disminuye con el uso. El microcontrolador acepta las señales de entrada de sensores de voltaje y óptico y entonces se activa el interruptor electrónico apropiado para mantener la irradiación de salida dentro de los parámetros especificados. El sistema de interrupción activo también es capaz de corregir cambios en salida de entrada debido al voltaje de línea y variación de temperatura durante el tratamiento; de esta manera, la estabilización de voltaje de línea externa no es requerida en una modalidad preferida de la presente invención teniendo el sistema de interrupción activo. El ajuste de voltaje automático de acuerdo con una modalidad preferida de la presente invención se describe de manera más completa más adelante. De acuerdo con una modalidad preferida de la presente invención, tres resistencias electrónicas de inicio rápido 20 son utilizadas para manejar siete tubos fluorescentes 10(1 )-10(7). Dos de las resistencias 20(1 ) y 20(3) manejan dos tubos 1 0(1 ), 10(7) y 10(2), 10(6), respectivamente, y una resistencia 20(2) maneja tres tubos 10(3)-10(5). Estas resistencias convierten el voltaje de línea 120 VAC disponible de la salida de pared estándar en una corriente sinusoidal de alta frecuencia (-25 kHz) adecuada para manejar los tubos fluorescentes. La operación a alta frecuencia es deseable para reducir la fluctuación de salida óptica, la cual está presente en todos los tubos fluorescentes y para aumentar la salida global. La fluctuación de salida es una pequeña variación en la salida del tubo relacionada con la corriente de tubo alternante sinusoidal usada para sostener el arco de plasma.

Características de transmisión de luz visible Con el fin de utilizar la luz visible emitida desde la parte posterior de los tubos, y para incrementar la uniformidad de la distribución de salida, se coloca un reflector 50 a aproximadamente 10 mm desde la superficie posterior de los tubos. El reflector 50 está hecho de lámina de aluminio pulida, la cual se dobla para conformarse aproximadamente a la configuración de los tubos.

El área emisora de la presente invención es cubierta con una pantalla plástica de transmisión de UV baja 40. En una modalidad preferida de la presente invención, la pantalla plástica 40 está hecha de policarbonato. Cuando se utiliza tecnolog ía de tubo fluorescente, existe una pequeña cantidad de emisión de UV presente en la salida. El policarbonato tiene una muy baja transmisión en la región de UV del espectro, y filtra de manera efectiva cualquier emisión de UV residual de la salida de luz visible de la unidad. La pantalla 40 también protege al paciente de lesiones en el caso del rompimiento del tubo.

Características de enfriamiento . Debido a que las temperaturas de la pared del tubo y del cátodo afectan fuertemente la distribución de salida, se proporciona un sistema de enfriamiento para asegurar la operación apropiada del bulbo. De acuerdo con una modalidad de la presente invención, el sistema de enfriamiento comprende respiradores en la pantalla de policarbonato 40, el reflector 50 y el alojamiento 30, así como ventiladores 70 para desplazar el aire de enfriamiento. El aire ambiente entra en la presente invención a través de ventilaciones de admisión 42 en la pantalla de policarbonato 40. El espacio entre la pantalla 40 y el reflector 50 crea una primera zona (es decir, un plenum), en el cual el aire ambiente pasa sobre los tubos 10(1 )-10(7). El aire ambiente es calentado por los tubos, y es transferido desde la primera zona a una segunda zona entre el reflector 50 y el alojamiento 30 a través de respiraderos en el reflector 52. Los respiraderos del reflector 52 están ubicados a ±45° para proporcionar la distribución de temperatura apropiada en las paredes del tubo. El aire calentado es agotado por cuatro ventiladores 70 a través de los respiraderos de agotamiento 32 en el alojamiento 30. De acuerdo con una modalidad preferida de la presente invención, una pluralidad de respiraderos de admisión 42 (se ilustran treinta y seis) en la pantalla de policarbonato 40 están separados uniformemente a lo largo de cada borde directamente sobre el área de cátodo de los tubos. Los respiraderos 52 en el reflector 50 son pares de ranuras labradas en columnas desde su parte superior hasta su parte inferior; los respiraderos de reflector 52 están directamente én frente de los ventiladores 70, los cuales están ubicados a ±45° desde el centro de la unidad. La sección recta del tubo entre el área de cátodo y la sección curva de los tubos "U" produce una salida ligeramente mayor que la porción central de la sección curva. Esto se ha atribuido a diferencias en el espesor del recubrimiento de fósforo provocado por el proceso de doblado. Para incrementar adicionalmente la uniformidad de irradiación, los respiraderos del reflector 52 están ubicados en el reflector 50, de manera que el aire de enfriamiento fluye principalmente sobre la sección recta y las porciones finales de la sección curva. Menos aire de enfriamiento fluye sobre la mitad de los tubos entre los conjuntos de respiraderos de reflector 52, provocando que la temperatura de la pared del tubo sea mayor en esta región. Debido a que la irradiación de salida para este tubo aumenta (para un punto) con la temperatura de la pared del tubo, mientras más caliente esté la región central del tubo produce mayores irradiaciones de salida que el resto del tubo y compensa la eficiencia de menor emisión de la región central.

Características de control básico Los controles del usuario de acuerdo con una modalidad de la presente invención incluyen un interruptor de energía principal 80, ubicado en la parte posterior del alojamiento 30, y un interruptor de llave de encendido/apagado 90 y un cronómetro 100, ubicado en un lado del alojamiento 30. El cronómetro 1 00 incluye un indicador de tiempo de exposición 102 que exhibe el tiempo de tratamiento restante. El interruptor de energía principal 80 es part de un tnódulo: de entrada de energía fusionada que consiste de un interruptor balanceador de dos posiciones y un conector de cordón de energ ía estándar de la Comisión Electrotécnica Internacional (I EC). Empujar el interruptor balanceador a la posición " 1 " suministra energía al sistema. Los ventiladores 70 operarán pero los tubos 10(1 )-10(7) no se prenderán hasta que el interruptor de llave 90 sea encendido y el cronómetro 1 00 sea ajustado y activado. Cuando el interruptor de energía principal 80 esté en la posición "0", todos los componentes eléctricos dentro de la presente invención están desconectados de la línea de AC. El módulo de entrada de energía fusionada proporciona protección a sobre-corriente a la presente invención y limita la corriente en el caso de una sobrevoltaje de energía; el interruptor de energía principal 80 no aplicará energía a la unidad si se ha quemado cualquier fusible en este módulo.

El interruptor de llave 90 proporciona un medio mediante el cual puede restringirse el uso de la presente invención a personal autorizado. De acuerdo con una modalidad de la presente invención, la operación del cronómetro 100 y los tubos 1 0(1 )-10(7) requiere insertar la llave y girarla % de vuelta en dirección de las manecillas del reloj a la posición "ON" (ENCENDIDO). Esto activa el cronómetro 100 de manera que puede ponerse el tiempo de exposición prescrito. De acuerdo con una modalidad de la presente invención, el cronómetro del sistema 1 00 controla directamente la operación de los tubos fluorescentes 1 0(1 ).-10(7). Contiene tres botones de. ajµst.e/control .104: un botón de arranque/paro y dos botones de selección- de tiempo,- así como el indicador de tiempo de exposición 1 02. El cronómetro 1 00 es usado para fijar el tiempo de exposición requerido y para iniciar la exposición a luz visible. Automáticamente apaga los tubos de la presente invención después de que ha transcurrido el tiempo de exposición fijado. Los dos botones de selección de tiempo 104 son, de preferencia, interruptores de membrana que permiten al usuario fijar el tiempo de exposición. Oprimir el botón 104 con la flecha "UP" (hacia arriba) aumenta el tiempo y oprimir el botón 104 con la flecha "DOWN" (hacia abajo, disminuye el tiempo. Cuando se oprime primero, estos botones cambiarán la lectura de la pantalla lentamente. Si permanecen oprimidos, la pantalla empezará a cambiar más rápidamente. Pequeños ajustes al tiempo exhibido pueden hacerse al oprimir y liberar rápidamente estos botones. En esta manera, el tiempo de tratamiento prescrito puede ser ajustado por el usuario.

El botón de arranque/paro 104 es un interruptor de membrana que controla la operación de tubo; se asegura entre los estados de corrido y parado de los tubos y el cronómetro. Después de que se ha fijado el tiempo de exposición , oprimir este botón 1 04 activa los tubos e inicia la secuencia de conteo del cronómetro. Oprimirlo una segunda vez apaga los tubos y detiene el cronómetro, proporcionando así un medio para interrumpir el tratamiento si fuera requerido. El botón de arranque/paro 104 no es oprimido una segunda vez, el cronómetro automáticamente apaga los tubos a la terminación del conteo del cronómetro. El tratamiento también puede ser terminado, si fuera necesario, al girar. la llave a . la posición- OFF (Apagado) o al empujar el interruptor de energía principal 80 a la posición "0". El indicador de tiempo de exposición 1 02 en el cronómetro 100 es preferiblemente una pantalla LED de cuatro dígitos, la cual se lee en minutos y segundos. Antes de empujar el botón de arranque/paro 104 para empezar la exposición a la luz, la pantalla 1 02 indica el tiempo de exposición que se ha fijado. Cuando el botón de arranque/paro 1 04 es oprimido para iniciar el tratamiento, el indicador de tiempo de exposición 102 hará la cuenta regresiva y exhibirá la cantidad de tiempo de exposición restante. Los tubos se apagarán automáticamente cuando la pantalla se lea "00:00" . La energía es suministrada vía un cordón eléctrico de grado hospital de tres conductores. Los requerimientos de energía de acuerdo con una modalidad de la presente invención son 120 VAC, 2.5 amps, 60 Hz de entrada voltaje de línea de AC que es estabilizado usando un regulador de voltaje comercial externo (por ejemplo, un transformador de voltaje constante SOLA MCR 1000).

Características de control automático De acuerdo con una modalidad preferida de la presente invención, la necesidad de ajuste por un técnico del voltaje de resistencia conforme disminuye la salida del tubo con el uso, es eliminada al proporcionar un auto-ajuste automático del voltaje de la resistencia. Esto se ha logrado al reemplazar los puentes de selección de derivación manual con un sistema "activo" de interruptores electrónicos activados ppr m.crocon.tro.ladores .

: (Figuras -9 y -9A-9D).- El rnicrscoritrola-clór acepta señales' de entrada de. sensores ópticos y de voltaje y entonces activa el interruptor electrónico apropiado para mantener la irradiación de salida dentro de los parámetros especificados. El sistema de interruptores activos es capaz de corregir cambios en la salida de energía debido a la variación de temperatura y voltaje de línea durante el tratamiento; así, la estabilización de voltaje de línea externa no es requerida de acuerdo con las modalidades preferidas de la presente invención teniendo ajuste automático del voltaje de resistencia. Todos los demás componentes de las modalidades ajustadoras voltaje de resistencia automáticas de la presente invención, incluyendo los tubos 10(1 )-10(7), resistencias 20, reflector 50 y pantalla de policarbonato 40, son iguales que para las modalidades ajustadas manualmente. De acuerdo con una modalidad preferida de la presente invención, un sistema de control electrónico 1 10 consiste de seis bloques funcionales.

Un microcontrolador 200 es la unidad de procesamiento central; contiene artículos de firma los cuales leen los sensores del sistema, determinan el estado del sistema, controlan el voltaje de resistencia (y salida del tubo), y proporcionan información al usuario por medio de un LED de estado del sistema 1 12 (el artículo de firma es descrito con detalle más adelante). Para lograr la irradiación de salida en el rango especificado, el microcontrolador 200 monitorea la salida del tubo vía un sensor de luz visible 1 20, el cual es ubicado por detrás del reflector del tubo 50. Haciendo referencia a la Figura 1 1 , la luz visible difusa es proporcionada al sensor de luz visible 120 al labrar, ran-uras 122(3)-122(5) por detrás de cada ur.o -.de.'los- tFée'tübos céntrales 10(3-)-1O(5J- en él- panel . del- reflector-50 justo a la izquierda del centro. Un circuito de detección de voltaje 210 dice al microcontrolador 200 cuando ha iniciado el cronómetro 100 su secuencia de conteo regresivo y también cuando se ha alcanzado el voltaje de resistencia máximo permisible. Usando la entrada de estos sensores, el microcontrolador 200 compara el estado del sistema actual con los valores almacenados durante la calibración y determin a si se requiere un ajuste de voltaje de resistencia. El ajuste de voltaje de resistencia se logra con un arreglo de intrruptor electrónico interfaceado con opto-aislantes de cruce-cero 222 a las líneas de salida del microcontrolador. Finalmente, si el sistema no está funcionado apropiadamente, o no puede producir energía de salida en el rango de operación especificado, el microprocesador 200 activa el LED de estado de sistema 1 12 para informar al usuario. Los bloques funcionales del sistema de control electrónico serán descrito ahora con mayor detalle.

De acuerdo con una modalidad preferida de la presente invención, se proporciona un microcontrolador incrustado completamente programable 200 (por ejemplo, Microchip PIC16F84) que incorpora una unidad lógica aritmética, RAM de sistema, RAM de almacenamiento no volátil, ROM y circuitos interfaciales en un circuito integrado monolítico simple. El microcontrolador 200 también contiene un circuito de cronómetro "guardián" electrónicamente independiente, el cual es programado para restablecer el CPU en ei caso de una falla del equipo del microcontrolador o un error de ejecución de los artículos de firma. El microcontrolador 200 interfacea con. los sensores del sistema, el .LED de estado de sistema 1 12 y él arreglo * de: . interruptor *':e1ectró.nico vía ' doce l íneas, digitales I/Ó' programables. Los parámetros de calibración de sistema son almacenados en el RAM no volátil en el chip y todos los artículos de firma del sistema para controlar las funciones reguladoras están contenidos dentro del almacenamiento de ROM en el chip. Los artículos de firma se programan en ROM y se verifican usando equipo de programación externo. De acuerdo con una modalidad preferida de la presente invención, el sensor de luz visible 120 (por ejemplo, un fotosensor Texas Instruments TSL230B) es usado para detectar la salida de tubo, y la salida del sensor de luz visible 120 es usado como el criterio de regulación. En el caso del fotosensor TSL230B, un fotodiodo de área grande y un convertidor de corriente-a-frecuencia integrado proporcionan una señal de salida al microcontrolador como una serie de pulsos digitales. La conversión directa de la señal óptica a un formato digital reduce la complejidad de circuitos y elimina la calibración y problemas de de riva asociados con circuitos analógicos. El sensor de luz visible 1 20 está ubicado por detrás del tubo central 10(4) y el panel reflector 50 justo a la izquierda del centro. Con el fin de monitorear la contribución de luz visible de tubos múltiples, se labran tres ranuras 122(3)-122(5) en el reflector 50 por detrás de los tres tubos centrales 10(3)-10(5). El área de sección transversal y posición de estas ranuras 122(3)-122(5) son tales, que el sensor de luz visible 120 recibe entradas igualmente cargadas de los tres bulbos 10(3)-10(5). De acuerdo con una modalidad preferida de la presente invención, la proporción de las áreas - de sección. • transversal - -para1- cualquiera- ;de ' las dos ' ranuras seleccionadas es propocional a los cuadrados inversos de las distancias de las ranuras seleccionadas desde el sensor de luz visible 120. El sensor de luz visible 120 es cubierto con un filtro para igualar su capacidad de respuesta espectral con aquélla del optómetro, el cual fue usado como el estándar medidor para la calibración. Adicionalmente, el sensor de luz visible 1 20 es cubierto con un difusión de vidrio para minimizar adicionalmente la dependencia de posición del detector en relación con las ranuras del reflector 122(3)-122(5). El circuito de detección de voltajes 210 realiza una función dual: coordina la operación de microcontrolador con el cronómetro del sistema 100 e informa al microcontrolador 200 cuando se ha alcanzado el voltaje de resistencia máximo permisible. En una modalidad preferida de la presente invención (haciendo referencia a la Figura 9A), el circuito de detección de voltaje 210 comprende un circuito cerrado de fase CD4046 CMOS (PLL) 214 usado como un oscilador controlado de voltaje (VCO). Una muestra del voltaje de línea presente en la resistencia es rectificada y usada tanto para proporcionar energ ía al CD4046 corno para conducir la entrada de VCO. Este arreglo permite que el circuito produzca un tren de pulsos digitales cuya frecuencia es proporcional al voltaje de la resistencia. El tren de pulsos es acoplado vía un opto-aislante 212 al microcontrolador 200, el cual determina el voltaje de resistencia al medir el periodo de los pulsos. La detección del estado de cronómetro del sistema se logra al colocar los contactos de. relevador del cronómetro en .serie con los conductores de suministro e resistencia.. Cuando el cronometro 100 está apagado (por ejemplo, sin tratamiento), no está presente voltaje alguno para manejar ya sea el circuito de detección de voltaje 21 0 o las resistencias 20. Sobre la detección de esta condición, el microcontrolador 200 restablece los circuitos cerrados y las variables del sistema hasta que está presente un tren de pulsos (voltaje). Sobre la iniciación de la secuencia de cuenta regresiva del cronómetro, los contactos del relevador del cronómetro se cierran, suministrando voltaje al circuito de detección de voltaje 210 y las resistencias 20. Cuando la presencia de un tren de pulsos es detectada por el microcontrolador 200, comienza la regulación (ver abajo). Aunque el circuito del regulador puede ajustar el voltaje de la resistencia, la duración del tratamiento es controlada con equipo por el cronómetro 100 a través de cableado en serie de los contactos de relevador.

Una vez que se ha iniciado el tratamiento de luz visible, el microcontrolador 200 monitorea el tren de pulsos de VCO y lo compara con un valor almacenado en la memoria durante el disposición y calibración de la unidad. Si el valor medido excede el valor almacenado, se inhiben incrementos adicionales en el voltaje de la resistencia. El valor almacenado en la memoria del microcontrolador corresponde al voltaje de resistencia en un marco de derivación de transformador menor que su voltaje de operación clasificado como máximo, previniendo la selección de un marco de derivación de transformador que excedería el voltaje de resistencia máximo. Esta técnica minimiza la conmutación innecesaria y asegura crué- el voltaje -de resistencia ?ó exceda su voltaje dé .operación clasificado como máximo (133 VAC en una modalidad preferida de la presente invención) en ningún momento. Haciendo referencia a las Figuras 9C y 9D, el arreglo de interruptores electrónicos para selección de derivación de transformador comprende seis interruptores electrónicos tiristor 220, los cuales se conectan a las líneas de entrada de resistencia y las derivaciones de selección de voltaje sobre los auto-transformadores de oposición/refuerzo 60. Los interruptores de tiristor 220 controlan compuertas acopladas electro-ópticamente al microcontrolador 200. De esta manera, el microcontrolador 200 aumenta o disminuye el voltaje aplicado a las resistencias 20 (aumentando o disminuyendo la salida del tubo) al energizar las compuertas de control apropiadas para seleccionar las derivaciones apropiadas.

De acuerdo con las modalidades preferidas de la presente invención, el indicador de estado del sistema 1 12 muestra cuando la irradiación de salida no está dentro de las especificaciones o cuando ha ocurrido una falla del sistema de control. La inspección con un medidor de energ ía por separado no es necesaria. En una modalidad preferida de la presente invención, el indicador de estado de sistema 1 1 2 comprende un LED simple, el cual indica el estado funcional del sistema usando una proporción luminosa codificada. Inmediatamente después de que la llave es girada en primer lugar a la posición de "encendido", el LED parpadea tres, v.e.ces para indicar que la -' . -. función del ' Sistema- és. ?ormal 'y 'qu'e «stá listo' par usarse. ' Si esto .no ocurre, ya sea el LED o el microcontrolador no está funcionando correctamente, o el interruptor de llave 90 ha sido encendido, apagado y encendido nuevamente demasiado rápido para que el microcontrolador 200 restablezca el control del LED. Si el LED no parpadea tres veces después de cortar la energ ía por varios segundos y reiniciarlo, la unidad no debería usarse. Un parpadeo rápido inmediatamente después de que el interruptor de llave 90 es encendido, indica un error de suma de comprobación en el microcontrolador 200. Esto ocurre cuando existe un problema con los valores almacenados en la memoria del microcontrolador para la regulación óptica y límites de voltaje de resistencia. En este caso, la unidad no es operacional y no encenderá. Si ocurre un parpadeo lento después que se ha iniciado el tiempo del tratamiento, y el regulador intenta y falla 10 veces para reducir la salida de tubo hasta dentro del rango especificado, esto indica que la salida puede ser demasiado alta y el voltaje de resistencia no puede ser reducido adicionalmente. Esto puede resultar de una falla del microcontrolador o componente. Si el LED parpadea lentamente durante el tratamiento, el tratamiento debería ser descontinuado debido a que la energía de salida puede ser mayor que el máximo especificado. Si ocurre un brillo estable después de que se ha iniciado el tiempo del tratamiento, y el regulador intenta y falla 1 0 veces para incrementar la salida de tubo hasta dentro del rango especificado, esto indica que la energ ía de salida, puede ser demasiado baja y el voltaje de resistencia -.no puede s r ' incrementado adtciona.rr.enfe. ~ ;Si él LED brilla- de m ñera estable durante el tratamiento, pero no parpadea, el tratamiento puede ser continuado, aunque la eficacia puede ser reducida como un resultado de la baja salida del tubo. El LED se apagará si la irradiación de salida aumenta subsecuentemente por encima del límite especificado m ínimo. El equipo de firma del microcontrolador tienen tres módulos de equipo de firma ejecutables principales: disposición de encendido, calibración y regulación. Sólo los módulos de disposición de encendido y de regulación se ejecutan durante los tratamientos del paciente. El módulo de disposición de encendido corre solamente en el energizado del microcontrolador cuando el interruptor de llave 90 es insertado y girado a la posición de "encendido". En este momento, las variables del sistema son restablecidas y los valores de calibración almacenados en RAM no volátil son recuperados. Adicionalmente, un cálculo de suma de comprobación se realiza y se compara contra una suma de comprobación almacenada. Cualquier desigualdad provoca que el equipo de firma cierre el sistema e inicie el código de parpadeo rápido del LED. Una vez que se ha logrado un arranque exitoso, el control es transferido al módulo de regulación. Sobre la entrada al módulo de regulación, el microcontrolador 200 entra a un circuito de detección de voltaje hasta que detecta ya sea un tren de pulsos desde el circuito de voltaje o cierre de contacto en uno de los botones/puentes de servicio accesibles para el técnico. El reloj interno y las banderas de error son restablecidas en este circuito. Si se detecta el cierre de se.rvicio de contacto, el control es transferido al módulo de • •-. calíbraciórc.'(ve> más adelaritéj; ' Después de -que: se h-a' fij-ado eHierhp deexposición en el cronómetro 100 y el botón de "START" (inicio) 104 ha sido oprimido, el microcontolador 200 detecta el tren de pulsos producido por VCO, y entra en el circuito de regulación principal. Esto inicia el reloj interno (independiente del cronómetro). El circuito de regulación principal lee la salida del VCO, el sensor de luz visible 120, y el reloj interno; selecciona un nuevo interruptor de derivación (si se requiere); y exhibe cualquier error del sistema cada tres segundos de acuerdo con el algoritmo descrito más adelante. La ejecución del circuito continúa hasta que el cronómetro termina el tratamiento y el tren de pulsos de VCO. Cuando se inicia por primera vez la secuencia de cuenta regresiva del cronómetro, el microcontolador 200 fija el arreglo de interruptores para aplicar el voltaje de línea a las resistencias 20. Durante los primeros 2.5 minutos del tratamiento (como es determinado a partir del reloj interno), el sensor de luz visible 120 mide la salida del tubo, y las derivaciones de transformador apropiadas son seleccionadas para mantener la irradiación de salida entre la mitad de los límites de regulación m ínimo y máximo almacenados (9.3 y 10.7 mW/cm2 de acuerdo con una modalidad preferida de la presente invención). Esto se hace para proporcionar calentamiento al tubo óptimo, mientras que se mantiene la irradiación de salida dentro de los límites especificados. Para permitir un tiempo suficiente para que la salida esté dentro del rango requerido en cinco minutos después de cualquier ajuste de voltaje de resistencia, el microcontrolador 200 conmuta el límite de regulación mínimo al valor almacenado (9.3 mW/cm2 en una modalidad preferida de ja presenté ' invención) ' después de- los -primeros' os' - minutos y' medió dé-operación; el límite máximo permanece sin cambiar. Debido a que los límites de regulación no son modificados más allá de este punto, la irradiación de salida permanecerá dentro de estos límites hasta que el tratamiento es terminado. Si la salida no puede ser mantenida entre los límites de regulación, las banderas de error de sistema activan el LED de estado del sistema. Un error de sistema no es reportado hasta que el regulador ha hecho diez intentos para corregir la condición. Esto da tiempo para que los tubos respondan a un ajuste y para prevenir indicaciones de error de "fastidio". Durante cada circuito, el microcontrolador 200 mide el voltaje de resistencia vía VCO y fija una bandera de inhibición si el voltaje está en el máximo. Aunque esta acción no provoca directamente un error, puede indicarse uno si la salida del sistema es demasiado baja pero no puede ser elevada debido a la bandera de inhibición. Si el cronómetro 1 00 ha terminado el tratamiento, el tren de pulso de VCO ya no está presente, y el microcontrolador 200 regresa al circuito de detección de voltaje hasta que se inicia un nuevo tratamiento. Los datos para el módulo de calibración son establecidos antes de la instalación clínica. El voltaje de resistencia máximo permisible para el circuito de detección de voltaje 210 y las señales del sensor de luz visible 120 correspondientes a los límites de regulación m ínimo y máximo son programadas en la memoria del microcontrolador usando un algoritmo de disposición/calibración. . Para fijar el voltaje de resistencia máximo, se pone en corto circuito -un-' puente dé '.calibración dé -voltaje- én el tablero' d circuí. ós -impreáo provocando que el microcontrolador 200 entre en el modo de calibración de voltaje. Se usa un variac para ajustar el voltaje de resistencia a un marco de derivación de transformador por debajo del voltaje de resistencia máximo permisible (127 VAC en una modalidad preferida de la presente invención). Poner en corto circuito el puente de calibración de voltaje una segunda vez almacena tanto este valor de voltaje como una suma de comprobación en la memoria no volátil del microcontrolador. Cada vez que el puente de calibración de voltaje es puesto en corto circuito, el LED de estado del sistema parpadea para indicar que la acción ha sido completada. A continuación, los límites de regulación máximo y mínimo son almacenados en la memoria del microcontrolador ai conmutar al modo de calibración óptica. Un optómetro UDT de referencia (por ejemplo, un medidor de polvo UDT S370 con un montaje de difusor de coseno/detector 247), es colocado en un punto de referencia. De acuerdo con una modalidad preferida de la presente invención, el punto de referencia es de 7.62 cm desde la pantalla de policarbonato 40 en el centro del área terapéuticamente activa. El voltaje de resistencia es ajustado con un variac para obtener una irradiación máxima deseada sobre el optómetro. La señal de salida correspondiente desde el sensor de luz visible 120 es introducida a la memoria del microcontrolador como el límite de salida máximo. Este procedimiento es repetido, ajustando la salida para obtener la irradiación mínima deseada en el optómetro y fijando el límite mínimo del . regulador. Finalmente, se almacería una. surna de comprobación y ej . - . micrócontrolador- 200 - regresa aí módulo de - disposición de - nc ndido, comenzando la operación normal. Como con la calibración del voltaje, el LED de estado de sistema parpadea cada vez que se ha almacenado un dato de calibración. Se ha encontrado que, de acuerdo con una modalidad preferida de la presente invención, la salida medida sobre el área emisora activa está dentro del 70% del máximo medido cuando se mide con un detector de respuesta de coseno a distancias de 10.16 y 5.08 cm, y dentro del 60% del máximo medido sobre todas las distancias de operación.

Diagnóstico ejemplar y métodos de tratamiento Se describirá ahora un ejemplo de un método de tratamiento para lesiones pre-cancerosas, tal como queratosis actínica, mediante PDT utilizando un iluminador descrito antes, en conjunción con ácido 5- aminolevulínico (ALA).

Se mezcla ALA esencialmente anhidro con un diluyente líquido justo antes de su uso. La mezcla de ALA es aplicada tópicamente a las lesiones usando un aplicador de punto para controlar la dispersión de la mezcla de ALA. Un aplicador adecuado es descrito en la solicitud de patente estadounidense 08/962,294 (presentada el 31 de octubre de 1997), y ALA generalmente es discutido de manera adicional en la solicitud de patente estadounidense 08/921 ,664 (presentada el 2 de septiembre de 1997). El contenido completo de estas solicitudes es incorporado en la presente porreferencia. Después de que la aplicación inicial de la mezcla de ALA se ha secado, pueden- .hacerse-' de. manera- simiiáñ ü'ria o más aplicaciones subsecuentes. Se administra aproximadamente 2 mg/cm2 de ALA. La formación de porfirina fotosensible y fotosensibilización de las lesiones tratadas ocurre sobre las siguientes 14-18 horas, y durante ese tiempo la exposición a luz solar directa u otras fuentes de luz brillantes debería minimizarse. Entre 14 y 1 8 horas después de la administración de ALA, las lesiones son irradiadas por un iluminador de acuerdo con la presente invención. El iluminador irradia las lesiones con una luz azul uniforme durante un periodo prescrito. De acuerdo con un tratamiento preferido, la luz visible tiene una longitud de onda nominal de 417 nm. Debido a que la dosis de luz total (J/cm2) = irradiación (W/cm2) x tiempo (s), el único parámetro adicional que necesita ser controlado para la entrega de la correcta dosis de luz de tratamiento es el tiempo de exposición. Esto se logra en una modalidad preferida de la presente invención mediante el cronómetro, el cual controla la energía eléctrica a las resistencias y el cual puede ser puesto por el médico. Datos han mostrado que 10 J/cm2 entregados a partir de una fuente con una densidad de irradiación de 10 mW/cm2 produce resultados clínicamente aceptables. De la ecuación anterior, esta dosis de luz requerirá un tiempo de exposición de 1000 segundos (16 min. 40 s). Una dosis de luz seleccionada también puede ser administrada al variar adicional o alternativamente la densidad de irradiación. Ventajas y modificaciones adicionales se les ocurrirán fácilmente a aquéllos expertos en la técnica. Por lo tanto, la invención en sus aspectos más amplios, no está limitada , a los detalles específicos y dispositivos representativos, mostrados .y - escritos, en la presente. --.De cuerdo' coh esto, pueden hacerse varias modificaciones sin apartarse del espíritu y alcance del concepto inventivo general como es definido por las reivindicaciones anexas y sus equivalentes. ______

Claims

REIVINDICACIONES 1 . Un iluminador para diagnosticar o tratar de manera fotodinám ica una superficie contorneada, que comprende un alojamiento (30) para soportar una pluralidad de fuentes de luz (1 0) que irradian la superficie con intensidad de luz substancialmente uniforme, caracterizado porque las fuentes de luz (10) son curvas para conformarse de manera general a la superficie contorneada y están irradiando la superficie con luz visible y el alojamiento (30) está soportando las fuentes de luz curvas (10) con respecto a la superficie contorneada.
2. El iluminador .como se reclama- én la reivindicación i , -caracterizado, porque cada una de la pluralidad de fuentes de luz curvas (10) comprende una región central generalmente arqueada (1 0A) y brazos (10B) que se extienden desde extremos respectivos de la región central; y en donde el alojamiento (30) comprende una abertura para permitir el ingreso/egreso de la superficie contorneada entre los brazos (10B) hacia la región central (10A).
3. El iluminador como se reclama en la reivindicación 2, caracterizado porque ia región central (10A) es generalmente semicircular y los brazos (10B) se extienden generalmente paralelos uno u otro desde los extremos respectivos de la región central (10A).
4. El iluminador como se reclama en la reivindicación 2, caracterizado porque la región central arqueada (10A) tiene un radio de curvatura de aproximadamente 19 centímetros.
5. El iluminador como se reclama en la reivindicación 2, caracterizado porque comprende además un sistema de enfriamiento (32, 42, 52) adaptado para proporcionar mayor enfriamiento a los brazos (1 0B) y los extremos de la región central en relación a la región central (10B).
6. El iluminador como se reclama en la reivindicación 5, caracterizado porque comprende además un reflector (50) que es soportado por el alojamiento (30) y está interpuesto entre el alojamiento (30) y la pluralidad de fuentes de luz curvas (10); y una pantalla (40) que es soportada por el alojamiento (30) y está interpuesta entre la pluralidad de fuentes d.e juz curvas (10) y la superficie contorneada; en donde él sistema dé enfriamiento incluy :' respiraderos !de ' * • admisión (42) en la pantalla (40) adaptadas para recibir aire ambiente; respiraderos intermedios (52) en el reflector (50) adaptados para transferir aire ambiente calentado desde una primera zona entre el reflector (50) y la pantalla (40) hasta una segunda zona entre el reflector (50) y el alojamiento (30); y respiraderos de agotamiento (32) en el alojamiento (30) adaptados para descargar aire ambiente calentado.
7. El iluminador como se reclama en la reivindicación 6, caracterizado porque comprende además al menos un ventilador (70) adaptado para arrastrar el aire ambiente a través de los respiraderos de admisión (42) y expeler el aire calentado a través de los respiraderos de agotamiento (32).
8. El iluminador como se reclama en la reivindicación 6, caracterizado porque los respiraderos de admisión (42) incluyen perforaciones en la pantalla (40) próximas a extremos libres de los brazos (10B), y los respiraderos intermedios (52) incluyen perforaciones en el reflector (50) próximas a los extremos de la región central (10A).
9. El iluminador como se reclama en la reivindicación 1 , caracterizado porque la pluralidad de fuentes de luz curvas (10) generalmente están paralelas unas con otras y la separación lateral entre las adyacentes de la pluralidad de fuentes de luz curvas (10) varía a lo largo de la superficie contorneada.
10. El iluminador como se reclama en la reivindicación 9, caracterizado porque la separación lateral es mayor entre las interiores de la pluralidad de fuentes de luz curvas (10) que entre las exteriores de la pluralidad de fuentes dé luz -Gu vas (1 Ó):
1 1 . El iluminador como se reclama en la reivindicación 10, caracterizado porque el alojamiento (30) incluye un área emisora; y en donde la pluralidad de fuentes de luz curvas (10) incluyen siete bulbos fluorescentes (10(1 ), ...10(7)) teniendo unas primeras separaciones laterales desde el más interno (10(4) de los bulbos fluorescentes a cada bulbo fluorescente adyacente (10(3), 10(5)), segundas separaciones laterales entre los bulbos fluorescentes intermedios (10(2), 10(6)) de cualquier lado del más interno de los bulbos fluorescentes (10(4), terceras separaciones laterales entre los más externos de los bulbos fluorescentes (10(1 ), 10(7)) y bulbos fluorescentes intermedios adyacentes respectivos (10(2), 10(6)), y cuatro separaciones laterales entre los más externos de los bulbos fluorescentes (10(1 ), 10(6)) y bordes del área emisora; y en donde las primeras separaciones laterales son aproximadamente 7 centímetros, las segundas separaciones laterales son aproximadamente 5 centímetros, las terceras separaciones laterales son aproximadamente 3.5 centímetros y las cuartas separaciones laterales son aproximadamente 2.5 centímetros.
12. El iluminador como se reclama en la reivindicación 1 , caracterizado porque las fuentes de luz curvas (10) generan luz visible substancialmente dentro de la región azul.
1 3. El iluminador como se reclama en la reivindicaci ón 12, caracterizada porque la luz tiene una longitud de onda pico nominal de 417±5 nanómetros y un ancho de banda nominal de 30 nanómetros.
14.. Eí iluminador como se reclama, en ia reivindicación i , caract rizado -porque la pluralidad de fuentes de luz curvas (10) incluye un tubo fluorescente recubierto internamente con Sr2P2O7: Eu.
15. El iluminador como se reclama en la reivindicación 1 , caracterizado porque la pluralidad de fuentes de luz curvas (1 ) proporcionan un área emisora total máxima de aproximadamente 2850 centímetros cuadrados y un área emisora terapéuticamente activa mínima de aproximadamente 1350 centímetros cuadrados.
16. El iluminador como se reclama en la reivindicación 1 , caracterizado porque comprende además una pantalla (40) siendo soportada por el alojamiento (30) y está interpuesta entre la pluralidad de fuentes de luz curvas (10) y la superficie contorneada; en donde la irradiación de la pluralidad de fuentes de luz curvas (10) sobre un área emisora activa a una distancia de aproximadamente 5 centímetros lejos de la pantalla (40) y a una distancia de aproximadamente 10 centímetros lejos de la pantalla es al menos 70% de la irradiación máxima.
1 7. El iluminador como se reclama en la reivindicación 1 6, caracterizado porque la irradiación de la pluralidad de fuentes de luz curvas (10) sobre un área emisora activa es al menos 60% de la irradiación máxima en todas las distancias operativas desde la pantalla (40).
18. El iluminador como se reclama en la reivindicación 1 , caracterizado porque la salida de energía de la pluralidad de fuentes de luz curvas (10) es aproximadamente 9 a 1 1 miliwatts por centímetro cuadrado.
1 9. El iluminador como se reclama en la reivindicación 1 8, caracterizado : • porque la- salida de. energía , es aproximadamente 10 rniíiwátts por . centímetro cuadrado.
20. El iluminador como se reclama en la reivindicación 1 , caracterizado porque comprende además una pantalla (40) que es soportada por el alojamiento (30) y está interpuesta entre la pluralidad de fuentes de luz curvas (1 0) y la superficie contorneada, por lo cual la pantalla (40) está filtrando luz ultravioleta emitida desde la pluralidad de fuentes de luz curvas (10) hacia la superficie contorneada.
21 . El iluminador como se reclama en la reivindicación 20, caracterizado porque la pantalla (40) está hecha de policarbonato.
22. El iluminador como se reclama en la reivindicación 20, caracterizada porque la pantalla (40) incluye un difusor de luz.
23. El iluminador como se reclama en la reivindicación 1 , caracterizado porque comprende además al menos un circuito eléctrico para energizar la pluralidad de fuentes de luz curvas (10), incluyendo el circuito eléctrico: un controlador de activación/desactivación para energizar/desenergizar la pluralidad de fuentes de luz curvas (1 0); un controlador de exposición para desenergizar la pluralidad de fuentes de luz curvas después de irradiar una dosis seleccionada de luz a la superficie controneada; y una resistencia (20) para iniciar y mantener el voltaje a través de la pluralidad de fuentes de luz curvas (10).
24. El iluminador como se reclama en la reivindicación 23, caracterizado porque el controlador de exposición es un cronómetro (100) para desenergizar la pluralidad de fuentes de luz curvas (10) después de un periodo seleccionado,. . .. .- - . •'*•> - - ' '-
25. El iluminador como se reclama en la reivindicación 24, caracterizado porque el cronómetro (100) incluye al menos un control para fijar un límite de tiempo para exponer la superficie contorneada a la luz.
26. El iluminador como se reclama en la reivindicación 23, caracterizado porque el al menos un circuito eléctrico incluye además: un sensor de luz visible (120) para detectar la luz desde al menos una de las pluralidad de fuentes de luz curvas (10) y para producir una primera señal correspondiente a la luz detectada; un detector para monitorear el voltaje de entrada a la resistencia (20) y para producir una segunda señal correspondiente al voltaje de entrada monitoreado; un transformador (60) para suministrar una pluralidad de voltajes de entrada posibles a la resistencia (20); un arreglo de interruptores para seleccionar uno de la pluralidad de posibles voltajes de entrada a ser suministrados a la resistencia (20); y un procesador para controlar el al menos un circuito eléctrico y para recibir la primera y segunda señales y controlar el arreglo de interruptores; en 5 donde el procesador ajusta el voltaje de entrada a la resistencia (20) para corregir la salida de luz desde la pluralidad de fuentes de luz curvas (10) con el fin de mantener la luz visible de intensidad substancialmente uniforme que irradia la superficie. 10 27. .
El iluminador como se reclama en la reivindicación 26, caracterizado • .' - .' porqué ! , el . transformador .'• • (6Q). '- ' es ' un ' 'auto-transformador-' de oposición/refuerzo.
28. El iluminador como se reclama en la reivindicación 26, caracterizado porque el al menos un circuito eléctrico incluye además: 15 un indicador (1 12) para indicar el estado del iluminador y ser controlado por el procesador.
29. El iluminador como se reclama en la reivindicación 23, caracterizada porque el controlador de activación/desactivación incluye: un interruptor de energía principal (80) para controlar la entrada de 20 energ ía desde una fuente externa; y un interruptor de llave (90) para restringir el uso no autorizado del iluminador.
30. El iluminador como se reclama en la reivindicación 1 , caracterizada que comprende además: 25 un sensor de luz visible (120) siendo soportado por el alojamiento (30); ^¿¡^ un reflector (50) que es soportado por el alojamiento (30) y que está interpuesto entre el sensor de luz visible (120) y la pluralidad de fuentes de luz curvas (1 0(3), 1 0(4), 10(5)); una primera abertura (122(4)) en el reflector (50) adaptado para admitir luz visible desde una primera (10(4)) de la pluralidad de fuentes de luz curvas al sensor de luz visible (120), por lo cual la primera abertura (122(4)) está separada del sensor de luz visible (120) una primera distancia y que tiene una primera área de sección transversal; y una segunda abertura (122(3)) en el reflector (50) adaptada para admitir luz visib.le desde una segunda (10(3)) . de la pluralidad de fuentes dé luz curvas -ál sensor de luz visible (420)_ por - lo- cual la segunda abertura (1 22(3)) está separada del sensor de luz visible (120) una segunda distancia y que tiene una segunda área transversal; en donde una proporción de la primera y segunda áreas de sección transversal es proporcional a los cuadrados inversos de la primera y segunda distancias; y en donde el sensor de luz visible (120) es adaptado para monitorear la salida de luz desde la primera y segunda de la pluralidad de fuentes de luz curvas ( 10) y para producir una señal para ajustar la salida de luz visible desde la pluralidad de fuentes de luz curvas con el fin de proporcionar la luz visible de intensidad substancialmente uniforme que irradia la superficie contorneada.
31 . El iluminador como se reclama en la reivindicación 30, caracterizado porque comprende además: una tercera abertura (122(5)) en el reflector (50) adaptada para admitir luz visible desde una tercera (10(5)) de la pluralidad de fuentes de luz curvas al sensor de luz visible (120) , por lo cual la tercera abertura (122(5)) está separada del sensor de luz visible (1 20) una tercera distancia y que tiene una tercera área de sección transversal; 5 en donde la segunda (10(3)) y tercera (1 0(5)) de la pluralidad de fuentes de luz curvas están separadas substancialmente de igual manera desde lados opuestos de la primera (10(4)) de la pluralidad de fuentes de luz curvas, por lo cual la segunda y terceras distancias son substancialmente iguales, y la segunda y tercera áreas de sección transversal son 10 substancialmente iguales; y. ' • '-: ' en donde ' el sensor de luz visible (120)- es- adaptado para ' monitorear la- salida de luz desde la primera, segunda y tercera de la pluralidad de fuentes de luz curvas y para producir una señal para ajustar la salida de luz visible desde la pluralidad de fuentes de luz curvas, con el fin de 15 proporcionar la luz visible de intensidad substancialmente uniforme que irradia la superficie contorneada.
32. El iluminador como se reclama en cualquiera de las reivindicaciones precedentes usadas para irradiar una superficie contorneada, a la que se aplicó tópicamente ácido 5-aminolevulínico. 20
33. El iluminador como se reclama en la reivindicación 32, caracterizado porque el ácido 5-aminolevulínico es aplicado en un portador.
34. El iluminador usado como se reclama en la reivindicación 32, caracterizado porque el ácido 5-aminolevulínico es aplicado en aplicaciones sucesivas. üi^illMI— MJ^-..^. r i rt r f - ~ttí_i i i - rl_r -r t? i r r i - i nt fr má-J t i i iM-nr-ttn
35. El iluminador usado como se reclama en la reivindicación 32, caracterizado porque la luz irradiada substancialmente está dentro de la región de longitud de onda azul.
36. El iluminador usado como se reclama en la reivindicación 35, caracterizado porque la irradiación comprende aproximadamente 1000 segundos de luz teniendo una longitud de onda pico nominal de 417±5 nanómetros y un ancho de banda nominal de 30 nanómetros.
37. El sistema de enfriamiento combinado con un iluminador que incluye una fuente de luz alargada, teniendo un segmento generalmente arqueado conectado a un segmento generalmente recto, caracterizado porque el sistema de enfriamiento comprende: un plenum que encierra la fuente de luz; un respiradero de admisión al plenum que recibe aire ambiente y que está colocado próximo a un extremo libre del segmento generalmente recto; y un respiradero de agotamiento desde el plenum que descarga aire ambiente calentado y que está colocado próximo a una conexión entre los segmentos generalmente arqueado y recto; en donde el segmento generalmente recto y la conexión entre los segmentos generalmente arqueado y recto recibe mayor enfriamiento en relación al segmento generalmente arqueado.
38. Un sistema de enfriamiento como se reclama en la reivindicación 37, caracterizado porque comprende además un ventilador adaptado para arrastrar el aire ambiente a través del respiradero de admisión y descargar el aire ambiente calentado a través del respiradero de agotamiento.
39. El método para proporcionar luz de intensidad substancialmente uniforme desde un iluminador que incluye una fuente de luz alargada teniendo un segmento generalmente arqueado conectado a un segmento generalmente recto y combinado con un sistema de enfriamiento, caracterizado porque el enfriamiento mayor es proporcionado al segmento generalmente recto en relación al segmento generalmente arqueado.
40. El método como se reclama en la reivindicación 39, caracterizado porque el mayor enfriamiento es proporcionado a una conexión entre los segmentos generalmente arqueado y recto en relación con el segmento generalmente arqueado.
41 . El iluminador como se reclama en la reivindicación 1 , caracterizado porque para imitar un emisor de plano infinito se proporciona: un área emisora teniendo un perímetro; y una pluralidad de fuentes de luz curvas (10) que generalmente son paralelas unas con otras y que están adaptadas para irradiar luz de intensidad substancialmente uniforme desde el área emisora; en donde una primera separación lateral entre las adyacentes de la pluralidad de fuentes de luz curvas (10) varía con respecto al perímetro.
42. El iluminador como se reclama en la reivindicación 41 , caracterizado porque la primera separación lateral es mayor entre las adyacentes de la pluralidad de fuentes de luz curvas (10) distal del perímetro que entre las adyacentes de la pluralidad de fuentes de luz curvas (10) proximal al perímetro.
43. El iluminador como se reclama en la reivindicación 41 , caracterizado porque la pluralidad de fuentes de luz curvas (10) incluyen: un primer par (10(1 ), 10(7)) de fuentes de luz curvas que se extienden paralelas unas con otras y que están separadas del perímetro una primera distancia; un segundo par (1 0(2), 10(6)) de fuentes de luz curvas que se extienden paralelas al primer par y que están separadas de las correspondientes del primer par una segunda separación lateral; un tercer par (10(3), 10(5)) de fuentes de luz curvas que se extienden paralelas al primer y segundo pares y que están separadas de las correspondientes del segundo par una tercera separación lateral; y al menos una fuente de luz curva de núcleo (10(4)) que se extiende paralela a los primero, segundo y tercer pares y que está separada de las fuentes de luz curvas adyacentes una cuarta separación lateral; en donde la primera, segunda, tercera y cuarta separaciones laterales tienen proporciones de separación relativas de aproximadamente 2.5:3.5:5:7, respectivamente.
44. Un sistema de monitoreo para un iluminador que irradia una superficie, caracterizado por una pluralidad de fuentes de luz ajustadas de manera independiente, adaptadas para irradiar la superficie con luz de intensidad substancialmente uniforme; un sensor de luz que está soportado con respecto a la pluralidad de fuentes de luz; un reflector interpuesto entre el sensor de luz y la pluralidad de fuentes de luz; una primera abertura en el reflector adaptada para admitir luz desde una primera de la pluralidad de fuentes de luz al sensor de luz y que está separada del sensor de luz una primera distancia y que tiene una primera área de sección transversal; y una segunda abertura en el reflector adaptado para admitir la luz desde una segunda de la pluralidad de fuentes de luz al sensor de luz y que está separado del sensor de luz una segunda distancia y que tiene una segunda área de sección transversal; en donde una proporción de las primera y segunda áreas de sección transversal es proporcional a los cuadrados inversos de la primera y segunda distancias; y en donde el sensor de luz es adaptado para monitorear la salida de luz desde la primera y segunda de la pluralidad de fuentes de luz y para producir una señal para ajustar la salida de luz desde la pluralidad de fuentes de luz, con el fin de proporcionar la luz de intensidad substancialmente uniforme que irradia la superficie.