MXPA00010621A - Metodo y sistema para proporcionar comunicaciones bidireccionales a una red de banda ancha sin degradar el ancho de banda corriente abajo. - Google Patents

Abstract

En una red de comunicacion que tiene una trayectoria de comunicacion primaria, una trayectoria de comunicacion secundaria bidireccional. La trayectoria de comunicacion primaria distribuye senales corriente abajo desde una seccion de entrada hasta la ubicacion de un abonado. La trayectoria de comunicacion secundaria transmite senales de regreso de la ubicacion del abonado hasta la seccion de entrada, y tambien proporciona una trayectoria de transmision fuera de banda para la transmision de senales corriente abajo. La presente invencion satisface las necesidades en la tecnica permitiendo que sean transmitidas senales de regreso corriente arriba sobre la trayectoria de comunicacion secundaria, evitando por lo tanto el consumo de ancho de banda en la trayectoria de comunicacion primaria. Ademas, las senales corriente abajo que no necesitan ser transmitidas en la banda corriente abajo pueden ser transmitidas sobre la trayectoria de comunicacion secundaria, reduciendo aun mas el consumo de ancho de la banda en la trayectoria de comunicacion primaria.

Description

MÉTODO Y SISTEMA PARA PROPORCIONAR COMUNICACIONES BIDIRECCIONALES A UNA RED DE BANDA ANCHA SIN DEGRADAR EL ANCHO DE BANDA CORRIENTE ABAJO * CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se relaciona de manera general con el campo de las comunicaciones bidireccionales de banda ancha. De manera más particular, la presente invención se relaciona con redes de comunicaciones secundarias, las cuales proporcionan trayectoria de comunicación secundaria para transmisiones corriente arriba y corriente abajo".

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN 15 La televisión por cable se ha convertido en un producto obligado en muchos hogares. Un estimado del 65% de todos los hogares Estadounidenses reciben ahora servicio por cable. Las compañías de cable instalan redes de ancha banda extensas para proporcionar servicio de cable a los abonados. Una red de banda ancha típica incluye cuatro elementos principales: una sección de entrada, un sistema principal, un sistema de distribución, y bajadas de abonado. La sección de entrada recibe la programación por cable de muchas fuentes, incluyendo satélites, señales de estaciones locales sobre el aire y enlaces de microondas terrestres. La sección de entrada procesa la programación de cable recibida y distribuye esta sobre el sistema principal, el cual es la arteria de transmisión principal de la red de banda ancha. El sistema principal se bifurca hacia un número de sistemas de distribución. Los sistemas de distribución distribuyen programación por cable del sistema principal hacia áreas suscriptores individuales. El sistema de distribución es también llamado el "alimentador". Un sistema de distribución termina en un área de abonado en un punto de distribución, tal como una unidad de red óptica ("ONU") . Una bifurcación en el punto de distribución alimenta una bajada, la cual completa la conexión desde el punto de distribución hasta la ubicación del abonado. Las ubicaciones de los abonados son típicamente casas sobre apartamentos. Con frecuencia, el dispositivo del usuario final, tal como una caja superior, se utilizan dentro de la ubicación del abonado para decodificar señales de canales exclusivos, transmisiones de pago por evento o similares. De manera general, las señales transportadas sobre la red de banda ancha son transmitidas en un espectro de frecuencia de 5 MHz a 750 'MHz (el "espectro de frecuencia" ) . El ancho de banda del espectro de frecuencia es en gran medida controlado por las limitaciones del ancho de banda del cable coaxial, la línea de transmisión comúnmente utilizada en las redes de banda ancha hoy en día. A medida que el cable fibroóptico sea empujado más hacia adentro del área del abonado, se espera que el espectro de frecuencia disponible se incremente en 1 GHz para llevar a satisfacer las demandas de ancho de banda crecientes. Las redes de banda ancha fueron originalmente diseñadas para distribuir señales en la "dirección • ?° corriente abajo" únicamente (es decir, de la sección de entrada a la ubicación de los abonados, también conocida como la trayectoria de "idas") . Por lo tanto, el equipo componente de muchas redes de banda ancha, incluye amplificadores y redes de compensación, está típicamente adaptado para distribuir señales en la dirección corriente abajo únicamente. Para transmitir el contenido corriente abajo en la dirección corriente abajo, las redes de ancho de banda típicas proporcionan una serie de "canales" dentro del espectro de frecuencia, con cada canal siendo de 6 MHz de ancho de banda. Cada canal transporta una transmisión particular, tal como un solo espectáculo de televisión. Los canales son multiplexados por división de frecuencia en la región de 50 MHz a 750 MHz del espectro de frecuencia. Para esta discusión la región de 50 MHz a 750 MHz del espectro de frecuencia se llamó la "banda de ida" o "banda corriente abajo". El advenimiento de los servicios de pago por evento y otras aplicaciones de televisión interactiva 5 esta impulsando el desarrollo de las redes de comunicación de "dos vías" o bidireccionales. Una red de comunicaciones bidireccional proporciona la transmisión de "señales de retorno". Las señales de retorno son cualesquier señales que sean transmitidas • 10 de la ubicación del abonado de regreso a la sección de entrada. La transmisión de la ubicación del abonado de regreso a la sección de entrada con frecuencia referida como "dirección corriente arriba" o "trayectoria de regreso" . Típicamente, se utiliza una región del espectro de frecuencia de 5 MHz a 40 MHz para transmitir señales de retorno en la dirección corriente arriba. Para esta discusión, la 'región de 5 MHz a 40 MHz del espectro de frecuencia se llamó la "banda de regreso" o "banda corriente arriba". La red de comunicaciones típica incluye un desmodulador en la sección de entrada o punto de distribución para separar las señales de retorno en la banda corriente arriba del contenido corriente abajo en la banda corriente abajo. Esta tecnología ha permitido a las compañías de cable proporcionar muchos servicios de abonado interactivos novedosos sobre la red de banda ancha, tal como pago por evento por impulsos (IPPV) . Las Figuras 1 y 1A ayudan a ilustrar esta • tecnología de banda ancha bidireccional. La Figura 1 es un diagrama de bloque funcional de una red de cable 100 típica que proporciona comunicaciones bidireccionales sobre una sola trayectoria de comunicación. La Figura 1 se utilizó para describir el flujo de las señales de una sección de entrada 102 (dentro del cuadro de líneas • 10 discontinuas) hasta un dispositivo del usuario final 104 localizado en la ubicación de un abonado y viceversa. Para ayudar a visualizar el flujo de las señales, la Figura ÍA describe una representación gráfica de un espectro de frecuencia que muestra las señales en la banda corriente abajo 130 (de 50 MHz a 750 MHz) y la banda corriente arriba 134 (de 5 MHz a 50 MHz) de la red de cable existente 100. Cada bloque mostrado en la Figura ÍA representa las señales que están siendo transmitidas en el intervalo de frecuencia particular subsanado por ese bloque. Por ejemplo, las señales de transmisión 128 se muestran siendo transmitidas en la banda corriente abajo 130. Para la radiodifusión común, un sistema de administración de conexión ("CMS") 108 en la sección de entrada 102 dirige un servidor de video 112 para transmitir el contenido corriente abajo, tal como la programación de televisión, a un conmutador de multiplexor de transporte asincrónico ("ATM") 116. El ATM 116 establece una trayectoria desde el servidor de video 5 hasta un puerto de salida apropiado y transmite el contenido corriente abajo a una compuerta de banda ancha 120. La compuerta de banda ancha 120 convierte el contenido corriente abajo en señales moduladas 128 las cuales pueden ser transmitidas corriente abajo sobre una • 10 red de banda ancha 124. La conversión echa por la compuerta de banda ancha 120 puede incluir la modulación del contenido corriente abajo a una frecuencia portadora apropiada dentro de la banda corriente abajo 130, y la multiplexión por división de frecuencia el contenido de 15 corriente abajo modulado en señales moduladas 128 para la transmisión sobre la red de banda ancha 12 . La red de banda ancha 124 transporta entonces la señal modulada 128, en la banda corriente abajo 130, a los abonados en la red de cable 100. En la mayoría de las 20 ubicaciones de abonado, la red de banda ancha 124 termina en el dispositivo del usuario final 104 el cual convierte las señales moduladas 128 a programación de televisión para presentarlas sobre un aparato de televisión. Aquellos expertos en la técnica apreciarán que el 25 dispositivo del usuario final 104 puede ser una caja superior, un aparato de televisión para cable, una computadora personal u otro dispositivo capaz de desmultiplexar y desmodular las señales moduladas 128.

• Además, las señales moduladas 128 no se limitan a la programación de televisión. Las señales moduladas 128 pueden ser cualquier forma de información distribuida por la red de cable 100, tal como comunicaciones de Internet, transmisiones de música o similares. Si un abonado desea comprar una película IPPV, • 10 el abonado puede instruir al dispositivo del usuario final 104 a emitir una petición a la sección de entrada 102 para enviar la película IPPV a la ubicación del abonado. El dispositivo del usuario final 104 convierte la instrucción del abonado en una señal de retorno 132, modula, multiplexa, y transmite una señal de retorno 132 sobre la red de banda ancha 124 en la banda corriente arriba 134. Típicamente, la señal de retorno 132 incluye un identificador único para el dispositivo del usuario final 104 el cual utiliza la sección de entrada 202 para entregar la película IPPV en la ubicación del abonado particular. Dentro de la red de banda ancha 124, se utilizan diplexores para extraer la señal de retorno 132 del espectro de frecuencia, y para transmitir la señal de retorno 132 al desmodulador 138. El desmodulador 138 convierte la señal de retorno 132 en una señal de banda base y envía la señal de banda base a un encaminador de la red 142. Para esta discusión, el término "banda base" • significa la forma de modulación en la cual las señales 5 son impulsadas directamente sobre un medio de transmisión sin división de frecuencia. El encaminador de la red 142 envía entonces la señal de banda base al CMS 108, vía el ATM 116. El CMS 108 dirige entonces el servidor de video 112 y el ATM 116 * 10 para transmitir la película IPPV a la compuerta de banda ancha 120. La compuerta de banda ancha 120, la película IPPV es convertida a señales IPPV ' 146 en un canal particular de la banda corriente abajo 130. De manera general, las señales IPPV 146 están codificadas para evitar verlas sin autorización. Entonces la compuerta de banda ancha 120 envía las señales IPPV 146 a la red de banda ancha 124, la cual envía las señales IPPV 146 al dispositivo del usuario final 104. La información de decodificación debe ser típicamente transmitida por las señales IPPV 146 para permitir que el dispositivo del usuario final 104 decodifique y presente la película IPPV en el aparato de televisión del abonado. En la red de banda anchas existentes, la información de decodificación es generalmente transmitida en el mismo canal que las señales IPPV 146, el cual se conoce de manera común como "señalización o envío de señales en banda". La señalización o envío de señales en banda ocurre generalmente de la siguiente manera. El CMS 108 genera la información de decodificac±ón 152 y transmite ésta al modulador 156. El modulador 156 modula la información de decodificación 152 para transmitirla sobre la red de banda ancha 124 y envía la información de decodificación 152 a la red de banda ancha 124. Bajo el control del CMS 108, la red de banda ancha 124 multiplexa la información de decodificación 152 y las señales IPPV 146 en el mismo canal de la banda corriente abajo 130. Como resultado, una porción del canal que está siendo utilizado para transmitir las señales IPPV 146 se utiliza para transmitir la información de decodificación 152. El consumo de la porción del canal da como resultado un ancho de banda reducido disponible para las señales IPPV 146. La red de banda ancha 124 comprueba la información de decodificación 152 y las señales IPPV 146 al dispositivo del usuario final 104. Una vez recibidas, el dispositivo del usuario final 104 desmodula y utiliza la información de decodificación 152 para reducir y convertir las señales IPPV codificadas 146 en una forma que pueda ser presentada sobre un aparato de televisión en la ubicación del abonado. Finalmente, el abonado ve la película IPPV decodificada en un aparto de televisión. Aquellos expertos en la técnica apreciarán que este • sistema descrito es ampliamente utilizado en las redes de __. banda ancha utilizadas. Desafortunadamente, existen varios problemas asociados con el sistema descrito. Un problema con las redes de banda ancha existentes se relaciona con la necesidad de que abonados múltiples compartan la banda corriente arriba. La naturaleza distributiva de la topología de la red de 10 banda ancha fuerza a los abonados a que reciban señales desde un punto de distribución particular para compartir la banda corriente arriba cuando los abonados transmiten señales de retorno. En otras palabras, es utilizado el mismo espectro de frecuencia para dar servicio a todos los abonados, de modo que cuando todos los abonados transmiten corriente arriba, la banda corriente arriba debe ser dividida aún más entre cada uno de los abonados. Dividir la banda corriente arriba entre los abonados da como resultado una reducción en el ancho de banda disponible a cada abonado para señales de retorno. Otro problema con la red de banda ancha existente se relaciona con la señalización o envío de señales en banda. La señalización de envío de señales en banda es indeseable debido a que deja menos ancho de banda disponible para comunicaciones corriente abajo en la banda corriente abajo. Por lo tanto es deseable transmitir la información de decodificación fuera de banda. La transmisión de la información de decodificación fuera de banda reserva ancho de banda corriente abajo valioso para comunicaciones corriente abajo las cuales deben ser transmitidas en banda, tales como la película IPPV discutida anteriormente. La existencia de los problemas identificados anteriormente evidencia la necesidad de una red de comunicaciones bidireccional que elimine la necesidad de transmitir señales de retorno del dispositivo del usuario final a la sección de entrada en la banda corriente arriba. Además, existe la necesidad de una red de comunicaciones bidireccional que proporcione una trayectoria de comunicación corriente abajo fuera de banda para contenido diferente al contenido sin video, tal como la señalización o envío de señales de video. Un intento por crear una red de comunicaciones bidireccional mejorada aparece en Bodeep et al . , Patente Estadounidense NO. 5,528,582. Bodeep et al . , describe una red de banda ancha que tiene una trayectoria de red de comunicación primaria, y una trayectoria de comunicación secundaria. La trayectoria de comunicación primaria de Bodeep et al . es igual a la trayectoria de comunicación única utilizada por las redes de banda ancha existentes.

Las comunicaciones corriente abajo, incluyendo la programación de televisión y similar, son transportadas sobre la trayectoria de comunicación primaria a las ubicaciones del abonado. Una unidad del usuario final en una ubicación de abonado transmite señales de retorno en la dirección corriente abajo de la trayectoria de comunicación primaria. El sistema descrito por Bodeep et al . puede transmitir señales de retorno en cualquiera de la banda corriente arriba o una porción de la banda corriente abajo, pero siempre en la dirección corriente abajo. En consecuencia, cada unidad del usuario final que transmita señales de retorno consume una porción del espectro de frecuencia. En Bodeep et al . , se emplea una serie de "nodos de minifibras" ("MFN") en varios lugares a lo largo de la trayectoria de comunicación primaria y corriente abajo de una pluralidad de abonados. Los MFN convierten las señales de retorno para la comunicación corriente arriba para la segunda trayectoria de comunicación. El MFN el cual está corriente abajo de una ubicación de abonado recolecta las señales de retorno transmitidas por la unidad del usuario final en esa ubicación del abonado. El MFN filtra entonces las señales de retorno para remover cualquier contenido corriente abajo y transmite las señales de retorno nuevamente a la sección de entrada sobre una segunda trayectoria de comunicación. La segunda trayectoria de comunicación puede ser un cable fibroóptico dedicado entre el MFN y la sección de • entrada . 5 El sistema descrito por Bodeep et al . sufre de una serie de problemas. Primero, las señales de retorno de cada unidad de usuario final pueden ser transmitidas en la dirección corriente abajo en la banda corriente abajo. Como resultado, Bodeep et al . contempla el uso de • 10 algo del ancho de la banda disponible en la banda corriente abajo para transmitir señales de retorno. Actualmente, los proveedores de servicio de -cable se oponen a los esfuerzos por utilizar el ancho de banda corriente abajo para las señales de retorno. Tal uso reduce el ancho de banda disponible para canales de televisión, reduciendo por lo tanto eí' número de canales de televisión que pueden ser ofrecidos. Un área de competencia entre los proveedores del servicio de cable es el número de canales de televisión ofrecidos. 20 Otro problema con Bodeep et al . reside en el hecho de que un MFN individual da servicio a abonados múltiples. Todos los abonados pueden transmitir señales de retorno. Si transmiten en cualquiera de la banda corriente abajo o la banda corriente arriba, a cada uno de los abonados se les debe asignar una porción del espectro de frecuencia disponible para las señales de retorno. Por lo tanto, Bodeep et al . perpetúa el problema de los abonados que tienen que compartir el ancho de f banda disponible del espectro de frecuencia para 5 transmitir señales de retorno. Otro problema más con Bodeep et al . es que el sistema descrito transmite aún señales de retorno desmodulándolas en parte del espectro de frecuencia. El sistema de Bodeep et al . crea dos tipos de comunicaciones corriente abajo: (1) señales de retorno y (2) comunicaciones corriente abajo comunes, tales como la transmisión de programación de televisión. Combinar las señales de retorno con comunicaciones corriente abajo comunes requiere el uso de componentes de comunicación de banda ancha adicionales, tales como moduladores y desmoduladores adicionales en la unidad del usuario final. El sistema de Bodeep et al . retiene la necesidad de tales componentes para combinar y separar las señales de las comunicaciones corriente abajo comunes. Por lo tanto, Bodeep et al . no proporciona una red de comunicaciones que alivie la necesidad de moduladores y desmoduladores en la unidad del usuario final para transmitir señales de retorno. Para resumir, las redes de comunicaciones bidireccionales existentes padecen de varios problemas.

Uno de tales problemas es que abonados múltiples tienen que compartir el espectro de frecuencia cuando transmiten señales de retorno a la sección de entrada. Otro problema • es que las redes de comunicaciones bidireccionales existentes generalmente transmiten señales, tales como información de decodificación, en banda con contenido de video. La señalización o envío de señales en banda reduce el ancho de banda disponible para comunicaciones corriente abajo bidireccionales. • 10 Desafortunadamente, los intentos actuales sobre comunicaciones bidireccionales mejoradas, tales como el sistema de Bodeep et al . no resuelven 'esos problemas. En consecuencia, existe la necesidad de redes de comunicaciones bidireccional que ' permita que sean transmitidas señales de retorno a la sección de entrada sin reducir el ancho de banda disponible de la red de comunicación de banda ancha. • BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN 20 La presente invención supera los problemas identificados anteriormente proporcionando una trayectoria de comunicación secundaría bidireccional a una red de comunicación que tiene una trayectoria de comunicación primaria de banda ancha. La trayectoria de comunicación primaria distribuye las señales corriente abajo de una sección de entrada a la ubicación de un abonado. La trayectoria de comunicación secundaria transmite señales de retorno de la ubicación del abonado # a la sección de entrada y también proporciona una 5 trayectoria de transmisión fuera de banda para la señalización o envío de señales corriente abajo. La presente invención satisface las necesidades en la técnica al permitir que las señales de retorno sean transmitidas corriente arriba sobre la trayectoria de comunicación secundaria, evitando por lo tanto el consumo • de ancho de banda en la trayectoria de comunicación primaria. Además, ciertas señales corriente abajo, tales como la información de decodificación, las cuales no necesitan ser transmitidas en la banda corriente abajo pueden ser transmitidas a la ubicación del abonado sobre la trayectoria de comunicación secundaria, reduciendo por lo tanto aun más el consumo de ancho de banda en la trayectoria de comunicación primaria. En un aspecto, la presente invención proporciona un sistema para transmitir una señal de retorno desde la ubicación de un abonado hasta una sección de entrada en una red de comunicación. Las señales corriente abajo son transmitidas de la sección de entrada a la ubicación del abonado sobre una trayectoria de comunicación primaria. El sistema proporciona una trayectoria de comunicación secundaria, que tiene una dirección corriente arriba, y una dirección corriente abajo, para transmitir las señales de retorno y la • ubicación del abonado a la sección de entrada. El sistema 5 también proporciona un dispositivo del usuario final en la ubicación del abonado. El dispositivo del usuario final tiene una primera interfaz o interconexión de red conectada a la trayectoria de comunicación primaria para recibir la señal corriente abajo de la sección de • 10 entrada. El dispositivo del usuario final también tiene una segunda interfaz o interconexión de red conectada a la trayectoria de comunicación secundaria para transmitir la señal de retorno a la sección de entrada en la dirección corriente arriba. De esta manera, la señal de retorno es transmitida desde el dispositivo del usuario final hasta la sección de entrada sobre la trayectoria de comunicación secundaria sin consumir ancho de banda en la trayectoria de comunicación primaria. En otro aspecto, la presente invención proporciona un dispositivo del usuario final para utilizarse en una red de comunicaciones. La red de comunicaciones incluye una trayectoria de comunicación primaria para distribuir una señal corriente abajo al dispositivo del usuario final. El dispositivo del usuario final incluye una primera interfaz o interconexión de red capaz de recibir la señal corriente abajo sobre la trayectoria de comunicación primaria. El dispositivo del usuario final también incluye una segunda interfaz o • interconexión de red capaz de transmitir una señal de 5 retorno sobre una trayectoria de comunicación secundaria del dispositivo del usuario a la sección de entrada. De esta manera, la señal de retorno puede ser transmitida del dispositivo del usuario final a la sección de entrada sobre la entrada de comunicación secundaria y evitar el consumo del ancho de banda en la trayectoria de comunicación primaria. En otro aspecto más, la presente invención proporciona una red de comunicaciones capaz de distribuir señales de retorno sobre una trayectoria de comunicación secundaria y señales corriente abajo sobre cualquiera de la trayectoria de comunicación secundaria o una trayectoria de comunicación primaria. La red de comunicaciones incluye una sección de entrada para generar una señal corriente abajo para distribuir la ubicación de un abonado. Una primera compuerta en la red de comunicaciones conecta la sección de entrada a una red de banda ancha, la cual puede distribuir en la señal corriente abajo en la ubicación —del abonado. El dispositivo del usuario final en la ubicación del abonado tiene una primera interfaz o interconexión de red conectada a la red de banda ancha y puede recibir la señal corriente abajo. El dispositivo del usuario final puede convertir la señal corriente abajo a un formato el • cual puede ser presentado visualmente. El dispositivo del 5 usuario final también tiene una segunda interfaz o interconexión de red bidireccional capaz de transmitir una señal de retorno o recibir la señal corriente abajo. Una segunda compuerta está conectada a la segunda interfaz o interconexión de red del dispositivo del • 10 usuario final y es capaz de comunicaciones bidireccionales. La segunda compuerta puede recibir la señal de retorno del dispositivo del usuario final y distribuir la señal de retorno a la sección de entrada sobre una red de banda base conectada entre la segunda compuerta y la sección de entrada. Otros aspectos, características y ventajas de la presente invención se volverán evidentes a partir de la lectura de la siguiente descripción de las modalidades ejemplares, cuando se tomen en conjunto con los dibujos y las reivindicaciones.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS La Figura 1 es un diagrama de bloques funcional de una red de comunicaciones entre una sección de entrada y la ubicación del abonado.

La Figura 1A es una representación gráfica del espectro de frecuencia de la red de comunicaciones de la Figura 1 que muestra las posiciones relativas de las señales • de la banda corriente abajo y la banda corriente arriba. 5 La Figura 2 es un diagrama de bloques funcional de una red de comunicaciones construida de acuerdo con la modalidad ejemplar de la presente invención. La Figura 2A es una representación gráfica del espectro de frecuencia de una red de comunicaciones • 10 construida de acuerdo con una modalidad ejemplar de la presente invención que muestra las posiciones relativas de las señales en la banda corriente abajo y la banda corriente arriba . La Figura 3 es un diagrama de bloques funcional 15 de un dispositivo del usuario final empleado en la red de comunicaciones de la Figura 2. La Figura 4 es un diagrama de flujo que ilustra los pasos implicados con las comunicaciones bidireccionales sobre la red de comunicaciones de la Figura 2 de acuerdo con una modalidad ejemplar de la presente invención.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LAS MODALIDADES De manera general, la presente invención supera 25 las limitaciones discutidas en los antecedentes creando una "trayectoria de comunicación secundaria" para señales de retorno en una red de comunicaciones que tiene una "trayectoria de comunicación primaria". La trayectoria de comunicación primaria se extiende desde una sección de entrada hasta un dispositivo del usuario final en una ubicación del abonado. La trayectoria de comunicación secundaria es una trayectoria de comunicación bidireccional entre el dispositivo del usuario final en la ubicación del abonado y la sección de entrada. De manera ventajosa, la trayectoria ~ de comunicación secundaria transporta señales de retorno del dispositivo del usuario final a la sección de entrada sin consumir ancho de banda en la trayectoria de comunicación primaria en la red de comunicaciones. Refiriéndose ahora a los dibujos, en los cuales números similares representan elementos similares a través de los diferentes figuras, se describirán los aspectos de la presente invención y un ambiente de operación ejemplar. Las Figuras 2 y 2A ilustran una modalidad ejemplar de la siguiente invención. La Figura 2 es un diagrama de bloques funcional de una red de comunicaciones construida de acuerdo con una modalidad ejemplar de la presente invención. Se ilustra una red de comunicaciones 200 la cual proporciona comunicaciones bidireccionales entre una sección de entrada 202 (dentro del cuadro de líneas discontinuas) y un dispositivo del usuario final 204 en una ubicación del abonado a través del uso de una trayectoria de comunicación secundaria (la trayectoria "fuera de banda") 239. Para ayudar a visualizar el flujo de señales, la Figura 2A describe una representación gráfica del espectro de frecuencia de la red de comunicaciones 200 que muestra las posiciones relativas de las señales de la banda corriente abajo 222 (de 50 MHz a 750 MHz) . Cada bloque mostrado en la Figura 2A representa las señales que están siendo transmitidas en el intervalo de frecuencia particular subsanado por ese bloque. Por ejemplo, las señales moduladas 218 se muestran siendo transmitidas en la banda corriente abajo 222. En la dirección corriente abajo, la red de comunicaciones 200 es similar a la red de cable bidireccional de la Figura 1. El CMS 208 dirige al servidor de video 212 para transmitir una programación de televisión o otras radiodifusiones del ATM 216. El ATM 216 establece una trayectoria del servidor de video 212 a un puerto de salida apropiado y envía las radiodifusiones a la compuerta de banda ancha 220. lías radiodifusiones pueden incluir la programación de televisión de cable, transmisiones de internet, programación de audio, una lista de películas de IPPV disponibles para ser compradas por el abonado o cualquier tipo de comunicaciones apropiadas para la transmisión en la dirección corriente abajo de la red de banda ancha 200. Cuando son recibidas, la compuerta de banda 5 ancha 220 convierte las radiodifusiones en señales moduladas 218 las cuales pueden ser transmitidas sobre la red de banda ancha 224. La conversión puede incluir la modulación, multiplexión por división de frecuencia, o de otro modo preparación de las radiodifusiones para transmitirlas como señales moduladas 218. • La compuerta de banda ancha 220 envía entonces las señales moduladas 218 a la red de banda ancha 224, la cual transmite las señales moduladas 218 en la banda corriente abajo 222 a la ubicación del abonado. El dispositivo del usuario final 204 en la ubicación del abonado recibe la señal modulada 218 y las convierte de nuevo en una forma que puede ser presentada sobre un dispositivo terminal apropiado. Por ejemplo, las señales moduladas convertidas 218 pueden ser presentadas por el dispositivo del usuario final 208 en un aparato de televisión, un monitor de visualización de computadora u otro dispositivo terminal apropiado en la ubicación del abonado. La siguiente discusión es un ejemplo de un escenario típico que hace uso de la trayectoria de comunicaciones secundarias (la trayectoria "fuera de banda") 239 de la red de comunicaciones 200. En este ejemplo, un abonado en la ubicación del abonado desea recibir una película IPPV de la sección de entrada 202. Otros ejemplos serán evidentes a aquellos expertos en la técnica en los cuales el abonado puede solicitar recibir otras comunicaciones, tal como la programación de televisión por cable, transmisiones de internet, programación de audio o similares, desde la sección de entrada 202. De acuerdo con este ejemplo, el abonado instruye al dispositivo del usuario final 204, descrito con mayor detalle más adelante con respecto a la Figura 3, para solicitar la sección de entrada 212 que entregue la película IPPV a la ubicación del abonado. La instrucción del abonado puede estar en forma de una entrada de control remoto o similar. En respuesta, el dispositivo del usuario final 204 genera una señal de retorno que indica que el abonado desea comprar la película IPPV. La señal de retorno puede ser un paquete de datos digitales que contenga información que permita a la sección de entrada 202 transmitir la película IPPV al dispositivo del usuario final 204. La información puede ser un identificador único asociado con el dispositivo del usuario final 204 y un identificador para la película IPPV.

El dispositivo del usuario final 204 descrito con mayor detalle más adelante con respecto a la Figura 3, soporta la trayectoria de comunicación secundaria 239 • entre el dispositivo del usuario final 204 y la sección 5 de entrada 202. La trayectoria de comunicación secundaria 239 permite que la señal de retorno sea transportada desde el dispositivo del usuario final 204 hasta la sección de entrada 202 sin cargar a la red de banda ancha 224. En la modalidad ejemplar, una conexión 228 une el • 10 dispositivo del usuario final 204 a una compuerta de banda base 232. La red de banda base 238 une la compuerta de banda base 232 a la sección de entrada 202. El dispositivo del usuario final 204, la conexión 228, la compuerta de banda base 232, y la red de banda base 238 juntas forman la trayectoria de comunicación secundaria 239. Cada uno de esos elementos se discute con mayor detalle más adelante. En la modalidad ejemplar, el dispositivo del usuario final 204 incluye una interfaz o interconexión de red de banda base 320 (Figura 3) la cual soporta la conexión 228 entre el dispositivo del usuario final 204 y la compuerta de banda base 232. La conexión 228 puede ser cualquier medio de transmisión de dato capaz de transmitir señales entre el dispositivo del usuario final 204 y la compuerta de banda base 232, tal como un cable coaxial, alambre de cobre de par torcido, cable fibroóptico o similares. La compuerta de banda base 232 puede recibir en un componente de distribución de la red de comunicaciones 200 en el área del abonado, o en cualquier otro lugar aceptable. Un ejemplo de un lugar aceptable para la compuerta de banda base 232 es dentro de una unidad de red óptica ("ONU") de un sistema de telecomunicaciones . La compuerta de banda base 232 recibe la señal de retorno del dispositivo del usuario final 204 sobre la conexión 228. La compuerta de banda base 232 transmite la señal de retorno sobre la red de banda base 238 a una terminal central 236 localizada en la sección de entrada 202. La red de banda base 238 puede ser cualquier arquitectura de red aceptable tal como una red Ethernet similar. El medio de transmisión para la red de banda base 238 puede ser cualquier medio de transmisión aceptable, tal como cable fibroóptico, cable coaxial o similar. La terminal central 236 interconecta el medio de transmisión de la red de banda base 238 a los dispositivos electrónicos de la red de datos de la sección de entrada 202. La señal de retorno es entonces enviada al encaminador de una red 240. El encaminador de la red 240 de la modalidad ejemplar puede ser el mismo dispositivo que el encaminador de la red 142 de la red de cable existente 100, mostrado en la Figura 1. El encaminador de la red 240 envía entonces las señales de retorno al CMS 208 vía el ATM 216 a otra conexión de la • red de datos. 5 En respuesta a la recepción de la señal de retorno, el CMS 208 dirige él servidor de video 212 a comenzar a transmitir la película IPPV. También el CMS 208 dirige al ATM 216 para establecer una conexión apropiada con la compuerta de banda ancha 220. Del ATM • 10 216, la película IPPV es enviada a la compuerta de banda ancha 220, la cual convierte la película IPPV a las señales IPPV 248 para la transmisión sobre la red de banda ancha 224. La red de banda ancha 224 distribuye entonces las comunicaciones corriente abajo, incluyendo las señales IPPV 248, al dispositivo del usuario final 204 en la ubicación del abonado. Concurrentemente con la transmisión de las señales IPPV 248, el CMS 208 genera y transmite información de decodificación asociada con las señales IPPV 248 al ATM 216. La información de decodificación puede incluir una clave de decodificación e información del canal entrante para permitir un dispositivo del usuario final 204 recibir apropiadamente las señales IPPV 248. El ATM 216 envía la información de decodificación al encaminador de la red 240. El encaminador de la red 240 da formato a la información de decodificación en un protocolo de transmisión apropiado, tal como TCP/IP, ATM, o similar, para la transmisión a la terminal central 236.

• El encaminador de la red 240 envía la 5 información de decodificación a la terminal central 236, la cual prepara la información de decodificación para la transmisión a la compuerta de banda base 232 sobre la red de banda base 238. Para preparar la información de decodificación, la terminal huésped 236 puede multiplexar por división de tiempo la información de decodificación con otra información y convertir la información de decodificación de las señales eléctricas a señales ópticas (si es apropiado) para la transmisión sobre la red de banda base 238. Con la información de decodificación convertida en señales, la terminal huésped 236 transmite las señales sobre la red de banda base 238 a la compuerta de banda base 232 en el área del abonado. La compuerta de banda base 232 recibe las señales transmitidas sobre la red de banda base 238 y envía las señales al dispositivo del usuario final 204 a la ubicación del abonado. Como será reconocido por aquellos expertos en la técnica, él envío de las señales puede incluir convertir las señales recibidas de las señales ópticas a señales eléctricas (si es apropiado) y desmultiplexar las señales eléctricas para extraer la información de decodificación particular para el dispositivo del usuario final 204, o de otro modo hacer que las señales transmitidas sobre la red de banda base 238 sean útiles para el dispositivo del usuario final 204. El dispositivo del usuario final 204 utiliza entonces la información de decodificación para decodificar la señal IPPV entrante 248 transmitida sobre la banda corriente abajo 222 y para presentar la película IPPV al abonado. Por ejemplo anterior discute la operación de la red de comunicaciones 200 para dar servicio a una petición del abonado de una película IPPV. Sin embargo, la presente invención no se limita a la transmisión de películas IPPV y aquéllos expertos en la técnica apreciarán que la red de comunicaciones 200, incluyendo la trayectoria de comunicación secundaria 239, puede ser utilizada para transmitir otros tipos de comunicaciones, tales como otra programación de televisión por cable, transmisiones por internet, programación de audio, o similar. La red de comunicaciones 200 de la -modalidad ejemplar difiere de la red de cable 100 mostrada en la Figura 1 de varias maneras. Por ejemplo, la trayectoria de comunicación secundaria 239 de la modalidad ejemplar hace el desmodulador 138 (Figura 1) y el modulador 156 (Figura 1) de la red de cable 100 innecesarios. La modalidad ejemplar utiliza la trayectoria de comunicación secundaria separada 239 entre la sección de entrada 202 y • el dispositivo del usuario final 204 para señales de 5 retorno e información de decodificación. A través del uso de la trayectoria de comunicación secundaria 239, la modalidad ejemplar evita la necesidad de modular y desmodular comunicaciones corriente arriba. Eliminar la necesidad de modular y desmodular comunicaciones corriente arriba puede dar como resultado una disminución • en el costo de comunicación en la dirección corriente arriba . Además, la trayectoria de comunicación secundaria 239 permite a la modalidad ejemplar evitar transmitir señales de retorno en la banda corriente arriba 244 de la red de banda ancha 224. En consecuencia, la modalidad ejemplar supera la técnica de que abonados múltiples tienen que compartir la banda corriente arriba de ancho de banda limitado 244.

También, la modalidad ejemplar elimina la necesidad de la señalización o envío de señales en banda proporcionando la trayectoria de comunicación secundaria 239 para la señalización o envío de señales. Remover la carga agregada de la señalización o envío de señales en banda hace posible transmitir señales corriente abajo adicionales 256 en la banda corriente abajo 222. Aunque la modalidad ejemplar se describió con referencia a un protocolo de red de comunicaciones construido de acuerdo con el estándar Ethernet, otras modalidades se volverán evidentes a aquellos expertos en la técnica. Por ejemplo, la trayectoria de comunicación secundaria podría ser soportada por otra arquitectura de conexión en red, tal como el modo de transmisión asincrónico, datos de paquetes celulares o relé de retraso. En consecuencia, pueden emplearse las técnicas o protocolos de conexión en red del estado de la técnica para dar a la trayectoria de comunicación secundaria un rendimiento que excede de cientos de megabits por segundo, el cual es de ancho de banda amplio para proporcionar la señalización o envío de señales con contenido diferente al contenido de video a cada uno de los abonados en la red de banda ancha 200. La Figura 3 ayuda a ilustrar el componente del dispositivo del usuario final 204 de la red de comunicaciones 200. La Figura 3 es un diagrama de bloques funcional de un dispositivo de usuario final ejemplar 204 de la modalidad descrita. El dispositivo del usuario final 204 incluye cinco componentes funcionales principales: una interfaz o interconexión de red de banda ancha 302, un desmodulador de modulación de amplitud por cuadratura ("QAM") 305, un controlador 310, una terminal de presentación de video 314, y una interfaz o • interconexión de red de banda base 320. Los componentes 5 se ilustran en cuadros discretos, pero aquellos expertos en la técnica comprenderán que las funciones de uno o más de los componentes pueden ser integradas en uno o más tableros de circuitos impresos u otras partes electrónicas. Cada uno de los componentes se describe más adelante con mayor detalle. El controlador 310 puede ser un microprocesador o microcontrolador que opera para controlar el flujo de señales a través del dispositivo del usuario final 204. El controlador 310 puede incluir programas y sistemas de programación, instrucciones fijas o inalterables, arreglos lógicos u otros mecanismos para controlar el dispositivo del usuario final 204. Cada uno de los otros componentes funcionales del dispositivo del usuario final 204 opera bajo el control del controlador 310. 20 La interfaz o interconexión de red de banda ancha 302 recibe señales corriente abajo 324 de la red de banda ancha 224 (Figura 2) . Las señales corriente abajo 324 pueden incluir la programación de radiodifusión, películas IPPV, transmisiones de Internet, señales de música o similares. Típicamente, las señales corriente abajo 324 son señales eléctricas las cuales son multiplexadas por división de frecuencia y moduladas para la transmisión sobre la red de banda ancha 224 (Figura • 2) . En consecuencia, la interfaz o interconexión de red 5 de banda ancha 302 desmultiplexa las señales corriente abajo 324 en canales o bandas de información individuales sobre frecuencias portadoras múltiples. Las señales corriente abajo desmultiplexadas 324 son entonces desmoduladas por el desmodulador QAM 306 para remover las • 10 frecuencias portadoras y de otro modo preparar las señales corriente abajo 324 para utilizarse en la banda base por el dispositivo del usuario final 204. Una vez que las señales corriente abajo 324 son desmoduladas, la terminal de presentación o visualización de video 314 transforma las señales en señales de salida 328 las cuales pueden ser presentadas en un aparato de televisión. Aquellos expertos en la técnica comprenderán que las señales de salida 328 también pueden ser señales musicales para transmitirse a un estéreo, señales digitales para transmitirse a una computadora, o cualquier otra forma de señales de salida. La interfaz o interconexión de la red de banda base 320 conecta el dispositivo del usuario final 204 a la conexión 228 (Figura 2) de la trayectoria de comunicación secundaria 239 (Figura 2) . La interfaz o interconexión de la red de banda base 320 es una interfaz o interconexión de comunicaciones bidireccional capaz de transmitir y recibir señales de datos 332 para y de la • sección de entrada 202. Las señales de datos pueden ser 5 señales corriente abajo o información de decodificación recibida de la sección de entrada 202 (Figura 2) , o señales de retorno transmitidas a la sección de entrada 202 (Figura 2). En una modalidad preferida, la interfaz o interconexión de la red de banda base 220 incluye un • 10 conector auxiliar 336 para permitir a un abonado o técnico de campo hacer una segunda conexión a la interfaz o interconexión de la red de banda base 320. De esta manera, un abonado o técnico de campo puede conectar una computadora portátil o computadora de escritorio al dispositivo del usuario final 204 y hacer uso del dispositivo del usuario final 204 con una compuerta para la trayectoria de comunicación secundaria 239. El controlador 310 hace uso de la interfaz o interconexión de la red de banda base 320 para transmitir señales de retorno, tal como una petición de una película IPPV. A manera de ejemplo, el abonado puede dar instrucciones al dispositivo del usuario final 204, vía un control remoto, un control de botón pulsador, u otra interfaz de usuario (no mostrada) para solicitar la película IPPV. En respuesta a la instrucción del abonado, el controlador 310 crea y transmite una petición para la película IPPV a la sección de entrada 202. El controlador 310 convierte la instrucción del abonado en una señal de retorno que contiene la petición de la película IPPV. El controlador 310 envía entonces la señal de retorno a la interfaz de la red de banda base 320 la cual transmite la señal de retorno sobre la conexión 228 (Figura 2) como señales de datos 332 a la compuerta de banda base 232 (Figura 2) . El controlador 310 también recibe señales de datos 332 de la interfaz o interconexión de la red de banda base 320. Las señales de datos recibidas 332 pueden incluir información de decodificación asociada con la película IPPV solicitada por el abonado. El controlador 310 puede extraer la información de decodificación de las señales de datos 332, permitiendo que el controlador 310 decodifique la película IPPV transmitida en las señales corriente abajo 324. De esta manera, el dispositivo del usuario final 204 puede transmitir señales de retorno para y recibir señales de la sección de entrada 202 sin cargar la red de banda ancha 224 (Figura 2) . Existen varios beneficios de los dispositivos de usuario final ejemplares 224 sobre los dispositivos existentes. Por ejemplo, el dispositivo de usuario final ejemplar 204 elimina algunos de los componentes en uso en las cajas superiores y las redes de banda ancha actuales, tales como un par de modulador/desmodulador para señales de retorno. La trayectoria de comunicación secundaria creada por la modalidad ejemplar elimina la necesidad existente de que abonados múltiples compartan las ramas corriente arriba y corriente abajo del espectro de frecuencia de banda ancha para señales de retorno. Además, la modalidad ejemplar no requiere dispositivos electrónicos adicionales en la dirección corriente abajo para acumular, analizar gramaticalmente, y dirigir señales- de retorno o de regreso a la sección de entrada 102, como se utiliza en ciertas redes de comunicación existentes . La Figura 4 es un diagrama de flujo que ilustra los pasos efectuados por una red de comunicaciones, por ejemplo, la red de comunicaciones 200 ilustrada en la Figura 2, que tiene una trayectoria de comunicación secundaria para comunicarse entre un proveedor de servicios y el dispositivo del usuario final. Para los propósitos de esta discusión, existen dos tipos de señales transmitidas sobre la red de banda ancha: señales corriente abajo y señales de retorno. El término "señales corriente abajo" se relaciona con señales, tales como programación de televisión, contenido de video, información de decodificación, programación de música o similares, las cuales son transmitidas de un proveedor de servicios a un abonado. El término "señales de retorno" se refiere a señales, tales como una petición • electrónica para transmitir una película IPPV o 5 similar, que son transmitidas del abonado al proveedor de servicios. Pasando ahora al diagrama de flujo en la Figura 4, un método 400 procede del paso inicial 401 al bloque 404. En el bloque 404 la red de comunicaciones transmite una primera señal corriente abajo que comprende porciones múltiples, tales como una lista de películas IPPV disponibles para que las compre un abonado. La primera señal corriente abajo es transmitida "fuera de banda" sobre una trayectoria de comunicación secundaria al dispositivo del usuario final. En esta modalidad ejemplar, la trayectoria de comunicación secundaria es una trayectoria de comunicación bidireccional, separada una trayectoria de comunicación primaria, entre el dispositivo de un usuario final y un proveedor de servicios. Por ejemplo, la trayectoria de comunicación secundaria puede ser una red de comunicación de datos, tal como una red de área ancha Ethernet, entre el dispositivo del usuario final y el proveedor de servicios. La trayectoria de comunicación primaria puede ser una red de banda ancha del proveedor de servicios al dispositivo del usuario final. El método procede entonces al bloque 408. • En el bloque 408, una de las opciones en la 5 primera señal corriente abajo reconocida en el dispositivo del usuario final como una opción seleccionada. Por ejemplo, el abonado puede seleccionar la opción de utilizar un control remoto o similar. Una opción seleccionada puede ser una película IPPV particular, un canal de música particular o similar. Una vez que es reconocida la opción seleccionada, en el bloque 402, el dispositivo del usuario final genera una señal de retorno. La señal de retorno puede ser la petición de ver la película IPPV particular o escuchar un canal de música particular asociado con la opción seleccionada. En el bloque 416, la señal de retorno es transmitida del dispositivo del usuario final al proveedor de servicios sobre la trayectoria de comunicación secundaria. Como se mencionó anteriormente, la trayectoria de comunicación secundaria está separada de la trayectoria de comunicación primaria. En consecuencia, la transmisión de la señal de retorno del dispositivo del usuario final al proveedor de servicios no consume ancho de banda en la trayectoria de comunicación primaria. Cuando es recibida, el proveedor de servicios actúa sobre la señal de retorno de dos maneras, ilustradas en el diagrama de flujo por una flecha ramificada. En una forma, en el bloque 422, el proveedor de servicios genera una segunda señal corriente abajo, tal como el contenido de video de la película IPPV particular seleccionada por el abonado. Entonces en el bloque 426, el proveedor de servicios puede transmitir la segunda señal corriente abajo al dispositivo del usuario final sobre la trayectoria de comunicación primaria. Regresando al bloque 430, concurrentemente con los pasos en los bloques 422 y 426, el proveedor de servicios genera una tercera señal corriente abajo, tal como la información de decodificación relacionada con la película IPPV. En el bloque 432, el proveedor de servicios transmite la tercera señal corriente abajo al dispositivo del usuario final sobre la trayectoria de comunicación secundaria. Transmitiendo la tercera señal corriente abajo sobre la trayectoria de comunicación secundaria, el ancho de banda de la trayectoria de comunicación primaria no es reducida por la tercera señal corriente abajo.

En el bloque 438, el dispositivo del usuario final utiliza la tercera señal corriente abajo para preparar la segunda señal corriente abajo a ser presentada al abonado. Por ejemplo, si la segunda señal corriente abajo es una película IPPV codificada, y la tercera señal corriente abajo es información de decodificación relacionada con la película IPPV codificada, el dispositivo del usuario final puede utilizar la información de decodificación para decodificar y para presentar la película IPPV codificada al abonado en forma de programación de televisión. El método finaliza entonces en el bloque final 442. Se apreciará de lo anterior que la presente invención proporciona una "trayectoria de comunicación secundaria" para señales de retorno en una red de comunicaciones que tiene una "trayectoria de comunicación primaria" . La trayectoria de comunicación primaria se extiende desde una se'cción de entrada hasta un dispositivo del usuario final en una ubicación del abonado y entrega las señales corriente abajo al dispositivo del usuario final. La trayectoria de comunicación secundaria es una trayectoria de comunicación bidireccional entre el dispositivo del usuario final en la ubicación del abonado y la sección de entrada. La trayectoria de comunicación secundaria es capaz de transportar señales de retorno del dispositivo del usuario final a la sección de entrada sin consumir ancho de banda en la trayectoria de comunicación primaria de la red de comunicaciones. A partir de la lectura de la descripción anterior que pertenece a la modalidad descrita de la presente invención, las modificaciones y variaciones a ésta pueden volverse evidentes a aquellos expertos en la técnica. Por lo tanto, el alcance de la presente invención es limitado únicamente por las siguientes reivindicaciones anexas. Se hace constar que con relación a esta fecha, el mejor método conocido por la solicitante para llevar a la práctica la citada invención, es el que resulta claro de la presente descripción de la invención.

Claims (20)

1. REIVINDICACIONES Habiéndose descrito la invención como antecede, se reclama como propiedad lo contenido en las siguientes reivindicaciones . 1. Una red de comunicaciones que tiene una trayectoria de comunicación primaria para distribuir una señal corriente abajo de una sección de entrada a una ubicación de un abonado, un sistema para transmitir una señal de retorno de la ubicación del abonado a la sección de entrada sin consumir ancho de banda en la trayectoria de comunicación primaria, el sistema se caracteriza porque comprende: una trayectoria de comunicación secundaria, que tiene una dirección corriente arriba y dirección corriente abajo, la trayectoria de comunicación secundaria opera para transmitir la señal de retorno de la ubicación del abonado a la sección de entrada en la dirección corriente arriba; y un dispositivo de usuario final en la ubicación del abonado, el dispositivo del usuario tiene una primera interfaz o interconexión de red conectada a la trayectoria de comunicación primaria para recibir la señal corriente abajo de la sección de entrada, el dispositivo del usuario final tiene además una segunda interfaz o interconexión de red conectada a la trayectoria de comunicación secundaria para transmitir las señales de retorno a la sección de entrada en la dirección corriente arriba; por lo que la señal de retorno es transmitida del dispositivo del usuario final a la sección de entrada sobre la trayectoria de comunicación secundaria sin consumir ancho de banda en la trayectoria de comunicación primaria .
2. 2. La red de comunicaciones de conformidad con la reivindicación 1, caracterizada porque la señal corriente abajo es modulada y multiplexada por división de frecuencia.
3. 3. La red de comunicación de conformidad con la reivindicación 1, caracterizada porque la trayectoria de comunicación secundaria comprende: una compuerta conectada a la sección de entrada y capaz de comunicaciones bidireccionales; y una red conectada entre la compuerta y la segunda interfaz de interconexión de red del dispositivo del usuario final, la red opera para distribuir la señal de retorno del dispositivo del usuario final a la compuerta.
4. 4. La red de comunicaciones de conformidad con la reivindicación 3, caracterizada porque la red comprende una red de banda base.
5. 5. La red de comunicaciones de conformidad con la reivindicación 1, caracterizada porque el dispositivo del usuario final comprende un desmodulador para desmodular la señal corriente abajo en una pluralidad de señales de transmisión; y donde la segunda interfaz o interconexión de red comprende una interfaz o interconexión de red global banda base.
6. 6. En una red de comunicaciones que tiene una trayectoria de comunicación primaria para distribuir una señal corriente abajo, un dispositivo de usuario final para transmitir una señal de retorno a una sección de entrada, el dispositivo de usuario final, caracterizado porque comprende: una primera interfaz o interconexión de red capaz de recibir la señal corriente abajo sobre la trayectoria de comunicación primaria, la señal corriente abajo es multiplexada por división de frecuencia y modulada; y una segunda interfaz o interconexión de red capaz de transmitir la señal de retorno sobre una trayectoria de comunicación secundaria del dispositivo del usuario final a la sección de entrada, la trayectoria de comunicación secundaria es una trayectoria de comunicación de banda base, por lo que la señal de retorno es transmitida del dispositivo del usuario final a la sección de entrada sobre la trayectoria de comunicación secundaria, evitando por lo tanto el consumo de ancho de banda en la trayectoria de comunicación primaria.
7. 7. El dispositivo de usuario final de conformidad con la reivindicación 6, caracterizado porque la primera interfaz o interconexión de red comprende un desmultiplexor y un desmodulador para desmultiplexar y desmodular la señal corriente abajo.
8. 8. El dispositivo de usuario final de conformidad con la reivindicación 6, caracterizado porque la segunda interfaz o interconexión de red comprende una interfaz o interconexión de comunicaciones bidireccional.
9. 9. El dispositivo de usuario final de conformidad con la reivindicación 8, caracterizado porque la segunda interfaz o interconexión de red comprende una interfaz o interconexión de comunicaciones compatible con el protocolo de red de comunicaciones Enthernet.
10. 10. El dispositivo de usuario final de conformidad con la reivindicación 6, caracterizado porque comprende además un controlador que opera para interpretar la señal corriente abajo recibida por la primera interfaz o interconexión de red y para generar la señal de retorno para la transmisión por la segunda interfaz o interconexión de red a la sección de entrada .
11. 11. Un método de comunicación entre una sección de entrada y un dispositivo de usuario final en la ubicación de un abonado sobre una red de comunicaciones, caracterizado porque comprende los pasos de: distribuir una primera señal corriente abajo de la sección de entrada sobre una trayectoria de comunicación primaria al dispositivo del usuario final en la ubicación del abonado; generar una señal de retorno del dispositivo del usuario final en base a la primera señal corriente abajo; transmitir la señal de retorno del dispositivo del usuario final sobre una trayectoria de comunicación secundaria del dispositivo del usuario final a la sección de entrada; y distribuir una segunda señal corriente abajo de la sección de entrada sobre la trayectoria de comunicación primaria al dispositivo del usuario final, la segunda señal corriente abajo está relacionada con la señal de retorno, por lo que la señal de retorno es transmitida entre el dispositivo del usuario final y la sección de entrada sobre la trayectoria de comunicación secundaria, evitando por lo tanto el consumo de ancho 5 de banda en la trayectoria de comunicación primaria.
12. 12. El método de conformidad con la reivindicación 11, caracterizado porque comprende además el paso de: después de distribuir la segunda señal • 10 corriente abajo, distribuir una' tercera señal corriente abajo relacionada con la segunda señal corriente abajo de la sección de entrada al dispositivo del usuario final sobre la trayectoria de comunicación secundaria, 15 por lo que la distribución de la tercera señal corriente abajo no consume ancho de banda en la trayectoria de comunicación primaria.
13. 13. Un método para ordenar un servicio sobre una red de comunicaciones, la red de comunicaciones 20 incluye una sección de entrada y una ubicación de abonado, la ubicación del abonado tiene un dispositivo de usuario final que opera para recibir señales de la sección de entrada sobre la red de comunicaciones, para recibir una entrada del usuario, y para transmitir una señal de retorno a la sección de entrada, caracterizado porque comprende los pasos de: transmitir una primera señal corriente abajo al dispositivo del usuario final sobre una trayectoria de comunicación secundaria entre la sección de entrada y el dispositivo del usuario final, la primera señal corriente abajo incluye un conjunto de opciones; reconocer la entrada del usuario en el dispositivo del usuario final que indica una opción seleccionada del conjunto de opciones; generar la señal de retorno en el dispositivo del usuario final relacionada con la opción seleccionada; dar formato a la señal de retorno para la transmisión sobre la trayectoria de comunicación secundaria entre el dispositivo del usuario final y la sección de entrada; transmitir la señal de retorno del dispositivo del usuario final a la sección de entrada sobre la trayectoria de comunicación secundaria; y en respuesta a la recepción de la señal de retorno por la sección de entrada, distribuir una segunda señal corriente abajo al dispositivo del usuario final sobre una trayectoria de comunicación primaria, la segunda señal corriente abajo está relacionada con la opción seleccionada.
14. 14. El método de conformidad con la • reivindicación 13, caracterizado porque comprende 5 además: también en respuesta a la recepción de una señal de retorno por la sección de entrada, distribuir una tercera señal corriente abajo de la sección de entrada al dispositivo del usuario final sobre la 10 trayectoria de comunicación secundaria, la tercera señal corriente abajo está relacionada con la segunda señal corriente abajo.
15. 15. Una red de comunicaciones, caracterizada porque comprende: 15 una sección de entrada para generar una señal corriente abajo para la distribución a la ubicación de un abonado en la red de comunicaciones; una primera compuerta para conectar la sección de entrada a una red de banda ancha, la red de banda 20 ancha opera para distribuir la señal corriente abajo a la ubicación del abonado; un dispositivo de usuario final en la ubicación del abonado, que tiene una primera interfaz o interconexión de red conectada a la red de banda ancha 25 para recibir la señal de corriente abajo, el dispositivo del usuario final opera para convertir la señal corriente abajo a un formato el cual puede ser visualizado, el dispositivo del usuario final tiene una segunda interfaz o interconexión de red bidireccional capaz de transmitir una señal de retorno; una segunda compuerta conectada a la segunda interfaz o interconexión de la red del dispositivo del usuario final y capaz de comunicaciones bidireccionales, la segunda compuerta opera para recibir las señales de retorno del dispositivo del usuario final; y una red de banda base conectada entre la segunda compuerta y la sección de entrada para distribuir la señal de retorno de la segunda compuerta a la sección de entrada.
16. 16. La red de comunicaciones de conformidad con la reivindicación 15, caracterizada porque la primera compuerta comprende una compuerta de banda ancha capaz de modular y multiplexar por división de frecuencia la señal corriente abajo.
17. 17. La red de comunicaciones de conformidad con la reivindicación 15, caracterizada porque la segunda compuerta comprende una compuerta de banda base capaz de transmitir la señal de retorno en la banda base.
18. 18. La red de comunicaciones de conformidad con la reivindicación 15, caracterizada porque la primera compuerta comprende una compuerta de banda ancha capaz de modular y multiplexar por división de frecuencia la señal corriente abajo, y donde la segunda compuerta comprende una compuerta de banda base capaz de transmitir la señal de retorno en la banda base.
19. 19. La red de comunicaciones de conformidad con la reivindicación 15, caracterizada porque la red de banda ancha comprende un medio de distribución unidireccional, y donde la red de banda base comprende un medio de distribución bidireccional.
20. 20. La red de comunicaciones de conformidad con la reivindicación 15, caracterizada porque la señal corriente abajo comprende contenido de video.