MXPA00006133A - Sistema de medicion de publico que incorpora un auricular movil y una estacion de base - Google Patents

Abstract

Un sistema de medición de público para un receptor comprende un equipo de verificación, tal como un decodificador, un detector de ENCENDIDO / APAGADO y un transmisor, acoplados a un receptor. El decodificador lee los códigos de programa embebidos en un programa recibido por el receptor. El sistema también comprende una unidad de base y una unidad móvil, tal como un auricular telefónico. El auricular recibe los códigos de programa transmitidos del decodificador e incita (por medio de un despliegue visual o un tono de audio) a un miembro del público a introducir datos personales (es decir, quién es el miembro del público) por medios de un teclado o entrada de voz. Los datos personales (del decodificador) y del programa (introducidos por el miembro del público) se proporcionan a la unidad de base en donde la hora se estampa y almacena. La unidad de base incluye un circuito telefónico para transmitir los datos almacenados a la instalación central de recolección de datos por medios de una red telefónica pública conmutada. Si no se encuentran códigos de programa o si el equipo de verificación se elimina, la unidad móvil incita al miembro del público a introducir datos de programa que pueden ser seleccionados de un horario de programa previamente descargado.

Description

SISTEMA DE MEDICIÓN DE PUBLICO QUE INCORPORA UN AURICULAR MÓVIL Y UNA ESTACIÓN DE BASE Campo de la Invención La presente invención está relacionada con la medición de públicos transmitidos, y más particularmente con arreglos para recolectar, periódicamente, datos del público por medio de un auricular de teléfono modificado.

Descripción de la Técnica Anterior Se han propuesto y usado muchos enfoques para servir la muy reconocida necesidad de determinar el tamaño de un público de una transmisión de radio o televisión. Esta medida general, convencionalmente se divide en dos segmentos: 1) determinar los programas a los cuales se sintonizan los receptores en casa estadísticamente seleccionados (es decir, qué programa está siendo transmitido en la radio o televisión) y 2) determinar el público del receptor en casa estadísticamente seleccionado (es decir, quién está viendo la televisión o escuchando la radio). Esto es, inherentemente existen dos componentes a medir - informar el uso de equipo electrónico de entretenimiento (comúnmente llamado datos de "sintonización") e informar la identidad de los miembros del público (comúnmente llamada datos "personales" o de "visión"). De los muchos enfoques para medir el uso de equipo electrónico de entretenimiento, uno de particular relevancia ha sido el de adicionar un código de etiqueta (a veces denominado como código auxiliar, o más generalmente, datos auxiliares) a un programa de radio o televisión, distribuyendo el código con el programa a través del sistema de transmisión relevante, y enseguida detectar e interpretar el código cuando la señal de transmisión está siendo vista o escuchada en una unidad residente estadísticamente seleccionada. Las enseñanzas de la técnica anterior en esta área se pueden encontrar en Thomas, et al., Patente de E.U.A. No. 5,481,294, Dougherty, Patente de E.U.A. No. 5,629,739, y Chan, solicitud copendiente con No. de Serie 08/654,309, todas las cuales se asignan al dueño de la presente invención y se incorporan aquí por referencia. Se han usado o propuesto varios enfoques para la cuestión complementaria de identificar a los usuarios del medio electrónico que está siendo medido, es decir, recolectar datos personales. Estos enfoques son denominados aquí como interrogación de miembro de público, prueba de miembro de público, e identificación de miembro de público pasivo. Como se podrá ver en la siguiente descripción, existe cierto traslape entre estos enfoques. Un enfoque para recolectar datos personales es aquél en el que se interroga a un miembro del público, en donde se le pide al miembro del público que se identifique como miembro del público. Esto se puede hacer por medio de una entrevista personal (comúnmente conducida por teléfono), un diario de visión de papel o un dispositivo electrónico de entradas (comúnmente denominado como "Medidor de Personas") asociado con un receptor en una unidad residente estadísticamente muestreada. En este último caso, es común almacenar, tanto los datos personales, como los datos de sintonización asociados con cada receptor en la unidad residente de muestras en un equipo de almacenado y enviado y subsecuentemente enviar estos datos diariamente (o periódica o no periódicamente) a una computadora de oficina central mediante la red telefónica pública conmutada. En los métodos de identificación de miembro de público, se le pide a cada persona en una unidad residente muestreada que porte o use una identificación que está únicamente asociada con esa persona. En algunos esquemas de identificación, los aparatos asociados con cada receptor de transmisión determinan qué personas identificadas están lo suficientemente cerca del receptor para ser contadas como miembros del público, y almacenan esos datos con los datos en la estación sintonizada o los programas vistos. Uno de dichos sistemas de identificación se describe en Kiewit, Patente de E.U.A. No. 4,930,011, asignada al dueño de la presente invención, el cual usa identificaciones electrónicamente activas que se portan o usan por los miembros de un público, y las cuales únicamente identifican a los correspondientes de estos miembros del público. Los sistemas de identificación comúnmente requieren el uso de medios de comunicación de corto alcance (por ejemplo, acústico o ¡nfra-rojo) entre la identificación y el receptor, para evitar confusiones en cuanto a qué televisión está siendo vista por una persona, cuando dos receptores en diferentes habitaciones están sintonizados al mismo tiempo. Medios de comunicación de largo alcance (por ejemplo, transmisiones de radio) no son prácticos debido a que las señales de radio frecuencia (RF) pasan a través de las paredes interiores de la unidad residente, de modo que no se puede confiar en la fuerza de una señal recibida para localizar la fuente de señal. La restricción en los medios de comunicación de corto alcance generalmente ha impuesto por lo menos una de dos dificultades de medición en dichos sistemas. En algunos casos, el alcance de comunicación es demasiado largo para la separación entre los receptores en una unidad residente muestreada, de este modo, proporcionado datos ambiguos. En otros casos, el alcance es demasiado corto y las personas que están viendo el programa demasiado lejos del receptor para ser detectados son sub-informados. En los métodos de identificación de miembros del público pasivos, no se requiere que los miembros del público adopten un papel activo en sus identificaciones, como es usando una etiqueta o manualmente introduciendo los datos de identificación. De este modo, no se le pide al miembro del público que haga algo que lo aleje de su rutina normal de ver la televisión. Enfoques de este tipo (por ejemplo, Lu, Patente de E.U.A. No. 4,858,000, la cual está asignada al dueño de la presente invención) muy comúnmente mencionan el uso de un dispositivo de formación de imágenes (como un infra-rojo o cámara de televisión) proporcionando imágenes digitales del público a una computadora que corre un programa de reconocimiento de imagen. Mientras que estos sistemas son generalmente efectivos, son complejos y muy a menudo son costosos. Un desarrollo reciente en telefonía es un teléfono inalámbrico "inteligente" que comprende una unidad de base que tiene un teclado y un pequeño despliegue de cristal líquido alfanumérico (LCD) (por ejemplo, uno en el que dieciséis líneas de setenta y cinco caracteres cada una puede desplegarse). La unidad de base se usa con uno o más auriculares asociados alimentados por batería, cada uno de los cuales también tiene un LCD más pequeño. En algunos modelos simples, un pequeño despliegue, ya sea en el teléfono o una unidad separada es útil para los servicios telefónicos recientemente instituidos, como identificación de llamadas, en la cual el número de la persona que llama se despliega en cualquiera o en ambos despliegues antes de que el usuario conteste la llamada. La comunicación entre el auricular y las unidades de base es por medio de radio frecuencia. Los esquemas de manejo de canal de comunicación conocidos, como acceso de código de división múltiple (CDMA), se emplean con teléfonos inteligentes para permitir el uso de más de un auricular con una sola unidad de base. Una mejora reciente en los servicios de transmisión de televisión es un servicio de base de datos de marcación que se puede descargar en la computadora de la persona que llama.

También conocido en la técnica de transmisión es el uso de un canal dedicado de guía del televidente en un sistema de cable que simultáneamente despliega una pluralidad de imágenes de vídeo, cada una de las cuales corresponde a un canal que se puede sintonizar. Un miembro del público puede seleccionar este canal para ver en general que es lo que está disponible en el sistema de cable y seleccionar un programa deseado de las opciones desplegadas. La presente invención incorpora una o más de estas recientes innovaciones para poder proporcionar un componente menos costoso y complejo para dicha medición de público.

COMPENDIO DE LA INVENCIÓN Un sistema de medición de público que tiene varias modalidades, se construye tomando en cuenta las características ofrecidas por un teléfono inteligente que tiene una unidad de base y por lo menos un auricular móvil que de preferencia comprende un teclado y un despliegue alfanumérico. El auricular se modifica para usarse como una unidad móvil en el sistema de medición de público de la invención. En una modalidad, el sistema de medición de público de la invención comprende un detector de ENCENDIDO/APAGADO y un detector acoplado a un receptor verificado, en donde el decodificador decodifica una etiqueta de programa asociada con un programa siendo visto y transmite la etiqueta de programa al auricular telefónico de la unidad móvil. Un miembro del público proporciona una entrada a la unidad móvil, identificándose como un miembro del público del programa etiquetado, y la unidad móvil temporalmente almacena la etiqueta de programa actual y los datos personales en una memoria, y periódicamente transmite esos datos a la unidad de base telefónica. La unidad de base telefónica almacena los datos en una memoria de almacenar-y-enviar junto con otros datos personales y de sintonización de la actividad de televisión siendo vista en la unidad residente y periódicamente manda los datos agregados a una instalación central que se usa para generar estimados de público de televisión. La entrada de auto-identificación del miembro del público puede ser proporcionada por medio del teclado en la unidad móvil o hablando en la unidad móvil, que como se mencionó antes, puede comprender un auricular telefónico inalámbrico. El mensaje hablado de identificación, o la replica comprimida del mismo, se envía a la unidad de base y es reconocida por medio de métodos de reconocimiento de voz conocidos, ya sea en la unidad de base, o en la instalación central de recolección de datos. Alternativamente, el decodificador puede incluirse en el auricular, en lugar de acoplarse al receptor verificado. Si el decodificador se incorpora en el auricular, el auricular también incluye un sensor óptico o de audio para detectar el código de programa del receptor. En una modalidad preferida, la señal de radio frecuencia (RF) se usa para transferir datos entre la unidad móvil y la unidad de base, entre el equipo de verificación y la unidad de base y entre el equipo de verificación y la unidad móvil. Cuando un receptor está en uso, un detector de ENCENDIDO/APAGADO puede iniciar un mensaje en la unidad móvil para incitar al miembro del público a confirmar su identidad. Cuando más de un receptor y unidades móviles múltiples en la unidad residente muestreada se usan simultáneamente, CDMA u otras técnicas de sintonización o de modulación RF evitan cualquier ambigüedad que pueda surgir. La invención también se puede usar aun y cuando no se encuentre un código de programa/etiquetación en un programa que está siendo visto. Esto puede ocurrir debido a una falla de equipo o de sistema de transmisión, o, el receptor puede ser selectivamente operado sin el decodificador. En cuyo caso, el sistema de la invención proporciona medios con los cuales un horario de programas locales se descarga de una instalación central a una memoria asociada con la unidad de base (por ejemplo, durante las comunicaciones telefónicas de recolección de datos regularmente programadas entre la unidad de base y la instalación central). Los datos de horario pueden comunicarse de la unidad de base a la unidad móvil para desplegarlos sobre la pantalla de la misma, en la cual el miembro del público puede mover la información hacia arriba y hacia abajo, o de otro modo, ver la lista de programas disponibles y puede indicar al sistema de medición, cual de esos está actualmente siendo visto.

De acuerdo con un aspecto de la presente invención, un sistema de medición de público para un receptor comprende equipo de verificación asociado con el receptor, y conectado a un transmisor, una unidad móvil que tiene un transmisor-receptor, el cual recibe datos de programa del transmisor y una interfaz de miembro de público, la cual incita al miembro del público a introducir datos personales y que recibe datos del miembro del público, y una unidad de base que tiene un transmisor-receptor, el cual recibe el programa y los datos personales de la unidad móvil y una memoria, la cual almacena el programa y los datos personales. De acuerdo con una modalidad preferida, el equipo de verificación comprende un decodificador para recobrar y decodificar un código de programa embebido en un programa recibido por el receptor, en donde el transmisor transmite el código de etiqueta de programa del decodificador a la unidad móvil. El equipo de verificación también comprende un detector de ENCENDIDO/APAGADO para determinar cuando está encendido el receptor. La interfaz del miembro del público de la unidad móvil puede comprender un despliegue para desplegar mensajes de incitación para el miembro del público y un teclado para recibir entradas de tecla del miembro del público. El sistema también puede incluir un circuito de reconocimiento de voz para reconocer las señales de voz introducidas por el usuario. La unidad de base puede además comprender un circuito telefónico para transmitir el programa y los datos personales a una instalación central de recolección de datos por medio de una red telefónica de conmutación pública. De acuerdo con otro aspecto de la presente invención, un sistema de medición de público para un receptor comprende una unidad móvil que tiene un transmisor-receptor y una interfaz de miembro de público, la cual incita a un miembro del público a introducir el programa y datos personales y recibe datos del miembro del público, y una unidad de base que tiene un transmisor-receptor para recibir el programa y los datos personales de la unidad móvil y una memoria para almacenar el programa y los datos personales. De acuerdo con aun otro aspecto de la presente invención, un sistema de medición de público comprende un monitor acomodado para detectar y transmitir un código de etiqueta de programa contenido en un programa al cual se sintoniza un receptor, un auricular telefónico móvil localizado remotamente del monitor y modificado para recibir el código de etiqueta de programa transmitido por el monitor y para recibir la identificación personal de un miembro de público, y la unidad de base localizada remotamente del monitor y el auricular y que tiene un receptor para recibir el código de etiqueta de programa y la identificación personal del auricular. De acuerdo con aun otro aspecto de la presente invención, un sistema de medición de público para un receptor comprende una unidad móvil, localizada remotamente del receptor, que incluye un sensor para detectar una señal del recibidor, un decodificador para recobrar y decodificar un código de programa embebido en la señal detectada, una interfaz de miembro de público, la cual recibe datos personales de un miembro de público, y un transmisor-receptor. Este sistema además incluye una unidad de base que tiene un transmisor-receptor, el cual recibe los datos personales e información de programa decodificada de la unidad móvil.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS Estas y otras características y ventajas de la presente invención serán patentes considerando detalladamente la invención junto con los siguientes dibujos. La Figura 1 es un diagrama esquemático del sistema de recolección de datos de la invención; La Figura 2 es un diagrama de bloque esquemático de la porción de unidad de base del sistema; La Figura 3 es un diagrama de bloque esquemático de la porción de unidad móvil del sistema; La Figura 4 es un diagrama de flujo que representa las operaciones llevadas a cabo por la unidad móvil; y La Figura 5 es un diagrama de flujo que representa los pasos en el proceso de desplegar la información de horario de programas a un miembro del público y para aceptar la introducción de datos del miembro del público en cuanto a los programas vistos.

DESCRIPCIÓN DETALLADA Un sistema 10 de recolección de datos de público de televisión de la invención se representa esquemáticamente en la Figura 1. Muchas transmisoras de televisión contemporáneas convencionalmente adicionan etiquetas auxiliares 12 a programas 14 antes o en el momento de la transmisión 16. De este modo, una modalidad preferida de la invención emplea un decodificador 18 unido o adyacente a un receptor de televisión 20a localizado en una unidad residente 22 estadísticamente seleccionada para leer las etiquetas de programas desplegados como medio para identificar que se está viendo en la unidad residente 22. La unidad residente 22 también puede incluir receptores de televisión adicionales, como un receptor 20b. Como se mencionó anteriormente, varios arreglos para adicionar etiquetas a y leer etiquetas de programas se enseñan por Thomas et al., en la Patente de E.U.A. No. 5,481,249. Como también es convencional en la técnica, los datos de público se almacenan en una unidad de almacenar-y-enviar 24 en la unidad residente 22 para una transmisión subsecuente, por medio de una red telefónica conmutada pública (PSTN) 26, a una (o unas) instalación central de recolección de datos 28. Otros arreglos similares (por ejemplo, transmitir una señal de televisión a la unidad residente 22 por medio de un sistema de cable de doble sentido y datos de comunicación de visión de la unidad residente 22 a la instalación central de recolección de datos 28 por medio del mismo cable) también se conocen bien en la técnica. La instalación central de recolección de datos 28 también proporciona información, como instrucciones, mensajes y/o actualizaciones de programa/parámetro, a la unidad de base. Algunas de las funciones del sistema de recolección de datos del público de televisión 10 se proporcionan mediante un equipo telefónico en casa modificado 30, el cual preferentemente comprende un Screen Phone™ (Teléfono de Pantalla) Modelo Philips P100 o P200, fabricado por Philips Home Service. El equipo telefónico en casa modificado 30 comprende una unidad de base 32 (la cual incorpora la unidad de almacenar-y-enviar 24) y una o más unidades móviles 34, como auriculares telefónicos portátiles que pueden portarse por un miembro del público, como se describirá con detalle más adelante. La unidad de base 32, como se representa esquemáticamente en las Figuras 1 y 2, comprende un despliegue 40 al igual que componentes telefónicos convencionales, como micrófonos 42, una bocina 44, un teclado 46 y un circuito de comunicación telefónica 48 para conectarla a la red telefónica conmutada pública 26. La unidad de base 32 también comprende un circuito transmisor-receptor de radio frecuencia (RF) 50, que incluye una antena 51, y un controlador microprocesador 52 que tiene, tanto una memoria de solo lectura (ROM) 54 como una memoria de leer-escribir (RAM) 56 operativamente asociadas con la misma. En algunas modalidades de la invención, la unidad de base 32 tiene capacidad de reconocimiento de voz, la cual puede estar proporcionada por medio de un circuito de reconocimiento de voz adicionado 58, o la cual puede estar proporcionada por el software residente en la ROM 54. Haciendo referencia a las Figuras 1 y 3, la unidad móvil 34 comprende un micrófono 42a, un despliegue 40a, una bocina o auricular 44a y un teclado 46a. Al igual que la unidad de base 32, la operación de la unidad móvil 34 se controla por medio de un microprocesador 52a que tiene memoria de solo lectura (ROM) 54a y memoria de acceso aleatorio (RAM) 56a asociadas con la misma. Un transmisor-receptor 60, que incluye una antena 61, se usa para comunicarse con la unidad de base 32, como es convencional en la técnica de la telefonía, y puede también usarse para comunicarse con un transmisor RF 66acoplado al decodificador 18 y un detector de ENCENDIDO/APAGADO 64 asociado con el receptor 20a. La unidad móvil 34 preferentemente es un auricular telefónico modificado, en donde la modificación puede implicar: (i) cambios al circuito de transmisor-receptor RF del auricular para poder proporcionar al transmisor-receptor RF 60 con la capacidad de comunicación no interferida con, tanto la unidad de base 32, como con el equipo de verificación de televisión 67 (el cual comprende, por ejemplo, el decodificador 18, del detector de ENCENDIDO/APAGADO 64 y el transmisor RF 66); (ii) la adición de capacidad de memoria en la forma de RAM 56a; y/o (iii) cambios en el programa almacenado en la ROM 54a y usada para la operación de control del controlador microprocesador 52a. En casos donde el teléfono inteligente ya proporciona comunicación de auricular a auricular y capacidad de canales múltiples adecuada por medio de CDMA u otros arreglos de transmisión simultánea conocidos, el transmisor-receptor RF 60 no necesita una modificación física. La unidad móvil 34 se usa para juntar datos personales incitando a un miembro del público a introducir datos. Esta introducción de datos puede proporcionarse usando el teclado 46a para recolectar una secuencia predeterminada de movimientos de tecla asociados de manera única con cada miembro de público. Por ejemplo, en respuesta a un sonido de incitación característico (es decir, algún sonido o secuencia de sonidos que se pueda fácilmente distinguir de una señal de sonido de teléfono) generado por la unidad móvil 34, un miembro del público podría presionar esta tecla numérica únicamente asignada y luego presionar la tecla de "#" para indicar el final de la cadena de introducción de datos. En otras modalidades de la invención, un miembro del público puede responder a la incitación hablando por el micrófono 42a (por ejemplo, diciendo su nombre o diciendo el nombre de cada persona presente en el área verificada). En estas modalidades, el circuito de reconocimiento de voz 58, que puede estar proporcionado en la unidad de base 32, podría utilizarse para determinar quien está en el público. En una variación de este arreglo, las señales de identificación de voz transmitidas de la unidad móvil 34 a la unidad de base 32 serían procesadas en la unidad de base 32 para extraerlas de los patrones de característica típica que podrían ser transmitidos a la instalación central de recolección de datos 28 para su identificación por medios de reconocimiento de patrón en la misma. Alternativamente, el circuito de reconocimiento de voz podría instalarse en la unidad móvil 34 o en la instalación central de recolección de datos 28. Se conoce bien en la técnica de medición de público y las técnicas aliadas, que los sistemas que se apoyan en la incitación de señales mandadas a miembros de público que cooperan deben estar relacionados con la frecuencia e intensidad de aquellas señales de incitación. Si un individuo que copera percibe las señales de incitación tan intensas o frecuentes como para ser molestas, es muy probable que deje de cooperar. Por otro lado, si el arreglo de incitación seleccionado silencioso o infrecuente, el individuo que copera puede olvidar introducir los datos a horas apropiadas. Por otra parte, la estrategia de incitación óptima dependerá del individuo que coopera. Por ejemplo, es razonable esperar que el arreglo de incitación con incitaciones fuertes y frecuentes se pueda valorar como aceptable para las personas mayores, parcialmente sordas que están altamente motivadas para cooperar con las encuestas de público de televisión. El mismo arreglo de incitación podría considerase como molesto y fastidioso si se usa con miembros de público adolescentes. Por lo tanto, el sistema de esta invención puede usar los datos de respuesta del público en un algoritmo de incitación que se puede adaptar para seleccionar tanto la naturaleza exacta de la señal de incitación como la frecuencia con la cual ocurre la incitación. Preferentemente, el sistema también puede desactivar la incitación inmediatamente después de enviar un mensaje de incitación y después esperar un intervalo mínimo de tiempo antes de activar una vez más la incitación. En algunas modalidades de la invención, el equipo de verificación de televisión 67 se une o instala adyacente al receptor de televisión 20a (Figura 1). El equipo de verificación 67 puede comprender el detector ENCENDIDO/APAGADO 64, el transmisor RF 66, y el decodificador 18 para leer un código o etiqueta identificador de programa. Tanto el detector de ENCENDIDO/APAGADO como el decodificador se conocen bien en la técnica de medición de público de televisión. Un detector de ENCENDIDO/APAGADO preferido puede comprender un circuito sintonizado colocado adyacente al receptor 20a para recoger la señal de frecuencia de retorno horizontal que indica que el televisor ha sido encendido. En un arreglo preferido, el detector de ENCENDIDO/APAGADO 64 y el decodificador 18 se pueden combinar en un solo sensor como lo enseña Chan en la solicitud copendiente con No. de Serie 08/654,309. Otro enfoque para obtener una señal de vídeo de la cual se pueda leer la etiqueta del programa comprende abrir la TV verificada y fijar el equipo decodificador a un punto de prueba de vídeo. Otros enfoques conocidos para decodificar una etiqueta de programa de una señal de transmisión usan códigos escritos en la porción de audio de la señal de televisión compuesta. El transmisor RF 66 del equipo de verificación 67 se usa para transmitir a la unidad móvil 34 una señal que indica que el receptor 20a está ENCENDIDO, y, en una modalidad preferida, una segunda señal que comprende la etiqueta de identificación de programa leída por el decodificador 18. En una modalidad alternativa, el equipo receptor de verificación puede incorporarse en la unidad móvil 34, como se representa por las líneas punteadas en la Figura 3. En esta modalidad, el equipo receptor de verificación en la unidad móvil 34 incluye un sensor 72 acoplado a un decodificador 74. El sensor 72 puede ser un sensor óptico, el cual detecta la señal de iluminación de vídeo del receptor verificado 20a y/o un sensor de audio, el cual detecta una señal de audio del receptor verificado 20a. El decodificador 74 extrae el código de programa de la señal detectada. De preferencia, el sensor 72 es un sensor direccional, el cual está dirigido hacia el receptor deseado para evitar ambigüedades si está presente más de un receptor en la unidad residente 22. Aunque se han propuesto muchos sistemas para reunir información de sintonización mediante la lectura de etiquetas auxiliares de programa, todos potencialmente proporcionan datos incompletos cuando un programa que se puede ver es recibido sin un código legible embebido en el mismo. Un sistema preferido de la invención proporciona un remedio para este problema incitando al miembro del público con una lista de programas actuales que se pueden recibir cuando sea que se encuentre un programa no etiquetado. La lista posible de programas se obtiene de una base de datos de horario de programas remota de marcado 70 (Figura 1). Los registros en las bases de datos de este tipo comprenden un horario de programas y sus horas de transmisión. Para usar estos datos, el sistema de medición 10 puede descargarlos como se requiera, o en base a un horario regular para anticipar algunos de los datos descargados necesarios. Por ejemplo, la unidad de base 32 se puede programar para llamar a la base de datos 70 una vez al día y descargar el horario de todos los programas que se pueden ver en esa unidad residente particular durante el siguiente día. Alternativamente, la instalación de recolección de datos 28 puede descargar información de la base de datos 70 y enseguida enviar la información de la base de datos a la unidad de base 31 durante una comunicación programada con regularidad entre la unidad de base 32 y la instalación de recolección de datos 28. Alternativamente, el miembro del público puede incitarse para introducir un número de canal, un número de guía de programa u otra información que identifique únicamente el programa que está siendo visto. La Figura 4 es un diagrama de flujo de las operaciones que se pueden llevar a cabo por un sistema preferido de la invención usando el equipo de verificación de televisión 67 (decodificador 18, detector de ENCENDIDO/APAGADO 64 y el transmisor RF 66) y la base de datos de horario de programa remota 70. La programación de la Figura 4 preferentemente se almacena en la ROM 54 de la unidad de base 32 y se implementa mediante el controlador microprocesador 52 de la unidad de base 32. Sin embargo, la programación también se puede implementar por el controlador microprocesador 52a en la unidad móvil 34. Un bloque 78, primero inicia el intervalo de incitación a un tiempo predeterminado. El intervalo puede establecerse, por ejemplo, para incitar al miembro del público cada quince minutos. Un bloque 80 entonces determina si el receptor de televisión 20a está encendido, en base a la señal proporcionada por el detector de ENCENDIDO/APAGADO 64. Si el receptor de televisión 20a está ENCENDIDO, un bloque 82 determina si un código de programa es recibido del decodificador 18. Si no se recibe ningún código de programa, un bloque 84 determina si se habilita la incitación dei público. Si sí, un bloque 86 extrae datos del horario de programas de programas que se están viendo actualmente. Los datos de horario de programa se descargaron de preferencia previamente de la base de datos de horario de programas remota 70 a la unidad de base 32 por medio de ia red telefónica pública conmutada 26 y almacenada en RAM 56. Un bloque 88 entonces incita al miembro del público a proporcionar tanto datos de sintonización como de visión -- es decir, quienes son y qué están viendo. El bloque 88 puede incitar al miembro del público por medio de una señal audible, un despliegue visual de programas disponibles y miembros de casa conocidos en el despliegue 40a de la unidad móvil 34, y/o los similares.

Un bloque 90 almacena los datos de visión y sintonización introducidos por el miembro del público en la RAM 56 de la unidad de base 32. Preferentemente, el bloque 90 también estampa por tiempo los datos de visión y sintonización almacenados. Un bloque 92 restablece el intervalo de incitación y el programa se repite regresándose al bloque 80. Los datos de sintonización y de visión también se pueden temporalmente almacenar en la RAM 56a de la unidad móvil 34 y proporcionarse a la unidad de base 32 a una hora más tarde. Alternativamente, si el bloque 84 determina que la incitación no está habilitada cuando el receptor de televisión 20a está ENCENDIDO pero no se encontró ningún código de programa, el sistema introduce un bucle (compuesto de los bloques 80, 82 y 84) que continúa hasta que la incitación es activada. Si el bloque 82 determina que un código de programa es recibido, un bloque 84a determina si la incitación del público está habilitada y, de ser así, entonces un bloque 94a determina si el código de programa es válido. Si el bloque 84a determina que la incitación se habilita y el bloque 94a determina que el código de programa es válido, un bloque 96 incita a un miembro del público a ver los datos de visión (es decir, quienes son) y pasa el control al bloque 90 para estampar la hora y almacenar el estado de sintonización actualizado (determinado por el código de programa) y el estado de visión (introducido por el miembro del público) en la RAM 56. El bloque 92 enseguida restablece el intervalo de incitación y las repeticiones de programa. Alternativamente, si se habilita la incitación y el bloque 94a determina que el código de programa no es válido, el programa se salta al bloque 88, el cual incita al miembro del público a introducir la información de estado de sintonización y visión. El bloque 88 puede, por ejemplo, desplegar los nombres de varios programas y pedirle al miembro del público que escoja que programa está viendo. Si el bloque 84a determina que la incitación no se habilita y el bloque 94b determina que el código de programa es válido, un bloque 98 almacena el estado de sintonización actualizado y el programa regresa al bloque 80. Alternativamente, si la incitación no se habilita y el bloque 94b determina que el código de programa no es válido, el programa se repite regresando al bloque 80. La naturaleza exacta de la secuencia de incitación y de los datos desplegados al miembro del público durante la incitación dependerá de los requerimientos de la industria. La información que se despliega puede o no incluir la identificación de estación y/o los nombres de los programas. Por ejemplo, el desplegar una guía de nombres de programas puede influenciar la decisión de visión actual de un miembro del público. Si el miembro del público fuera a ver, por ejemplo, un programa de noticias en una canal y después vio el despliegue de que se estaba mostrando una película en otro canal, el miembro del público podría escoger ver la película en lugar de las noticias. Por lo tanto, es deseable desplegar solamente la identificación del canal o estación de información de visión actual. Sin embargo, si un miembro del público está introduciendo información de visión previa, podría se preferible desplegar una guía de programas para ayudar al miembro del público a recordar lo que ha visto. La presente invención usa un enlace RF entre el equipo de televisión de verificación 67 y la unidad móvil 34. Por lo tanto, las técnicas de sintonización y modulación RF permiten que cada unidad móvil 34 reciba su código de programa correspondiente. (Se supone que el segundo receptor 20b incluye el mismo equipo de verificación (decodificador 18, detector de ENCENDIDO/APAGADO 64 y transmisor RF 66) que el primer receptor 20a, excepto que cada transmisor RF tiene una frecuencia y/o código de dirección diferente). También, para eliminar cualquier ambigüedad que pueda ocurrir, si se reciben más de un código de programa, entonces la unidad móvil 34 puede desplegar información de programa correspondiente a cada uno de los códigos de programa e incitar al usuario a seleccionar el programa correcto. En una modalidad alternativa de la presente invención, el equipo de televisión de verificación 67 (decodificador 18, detector de ENCENDIDO/APAGADO 64 y transmisor RF 66) asociado con el receptor de televisión 20a se elimina y el sistema se apoya solamente en la solicitud de introducción de datos de un panelista que está cooperando por medio de la unidad móvil 34. Esta modalidad alternativa puede describirse como un sistema de "diario electrónico", el cual se ejemplifica en el diagrama de flujo de la Figura 5. El diario electrónico es activado en un bloque 110 por un miembro del público indicando que los datos serán introducidos (como levantando/encendiendo la unidad móvil 34 o presionando una tecla en el teclado 46a). Enseguida, un bloque 112 despliega el período de tiempo actual. El período de tiempo puede ser desplegado mediante un método de medición de diario de público de televisión convencional, en donde cada día de visión se divide en segmentos de un cuarto de hora, o por medio de cualquier otro método, como un reloj de 24 horas. Un bloque 114 entonces le pide a un miembro del público que confirme que los datos actuales a ser introducidos correspondan con el período de tiempo actual. Si este es el caso, un bloque 116 extrae el horario de programas actual de la RAM 56 de la unidad de base 32, y un bloque 118 incita al miembro del público a seleccionar qué programa fue visto. Un bloque 120 también incita al miembro del público a introducir información de miembro del público, es decir, quién vio el programa. Un bloque 122 entonces manda la información de miembro de público y programa a la unidad de base 32 y un bloque 123 le pide al miembro del público si existe información adicional a ser introducida. Si sí, el programa regresa al bloque 112. De otro modo, el programa termina hasta que un miembro del público reactiva el diario electrónico. Alternativamente, si el bloque 114 determina que el miembro del público quiere introducir datos de un período de tiempo anterior, un bloque 124 despliega un período de tiempo anterior (es decir, quince minutos antes del tiempo actual). En una modalidad alternativa, el bloque 124 puede incitar al usuario a introducir el período de tiempo para el cual se desea introducir ios datos. Un bloque 126 entonces determina si existen datos de horario de programa almacenados para este período de tiempo. Si sí, entonces el programa regresa al bloque 116, el cual extrae los datos del programa correspondientes a un período de tiempo anterior. El usuario entonces es incitado por los bloques 118 y 120 a introducir la información del televidente y del programa y el bloque 122 manda la información a la unidad de base. De otra manera, un bloque 128 despliega un mensaje de error. El programa entonces se salta al bloque 123, el cual determina si el miembro del público tiene más información que introducir. Si sí, el programa regresa al bloque 112; si no, el programa termina. Aunque la presente invención ha sido descrita con respecto a varias modalidades preferidas, se pueden hacer muchas modificaciones y alteraciones sin alejarse de la invención. Por ejemplo, aunque la descripción detalla se enfoca en un sistema de medición de público de televisión, la invención también puede medir públicos de radio, computadoras, dispositivos de servicios interactivos u otros dispositivos. Por consiguiente, se pretende que todas las modificaciones y alteraciones se consideren como parte del espíritu y alcance de la invención como se definen en las reivindicaciones anexas.

Claims (66)

REIVINDICACIONES

1. Un sistema de medición de público para un receptor, que comprende: equipo de verificación asociado con el receptor y conectado a un transmisor; una unidad móvil que tiene un transmisor-receptor el cual recibe datos de programa del transmisor y una interfaz de miembro de público la cual incita al miembro de público a introducir datos personales y recibe datos del miembro de público; y una unidad de base que tiene un transmisor-receptor el cual recibe el programa y los datos personales de la unidad móvil y una memoria que almacena el programa y los datos personales.

2. El sistema de acuerdo con la reivindicación 1, en donde el equipo de verificación comprende un decodificador para extraer y decodificar un código de programa embebido en un programa recibido por el receptor.

3. El sistema de acuerdo con la reivindicación 2, en donde el transmisor transmite el código de programa del decodificador a la unidad móvil.

4. El sistema de acuerdo con la reivindicación 1, en donde el equipo de verificación comprende un detector de ENCENDIDO/APAGADO para determinar si el receptor está ENCENDIDO.

5. El sistema de acuerdo con la reivindicación 4, en donde el transmisor transmite una señal del detector de ENCENDIDO/APAGADO a la unidad móvil cuando el receptor está encendido.

6. El sistema de acuerdo con la reivindicación 1, en donde el transmisor es un transmisor de radio frecuencia.

7. El sistema de acuerdo con la reivindicación 1, en donde la interfaz de miembro de público de la unidad móvil comprende un despliegue para desplegar mensajes de incitación al miembro del público.

8. El sistema de acuerdo con la reivindicación 1, en donde la interfaz de miembro de público de la unidad móvil comprende un teclado para recibir entradas de tecla del miembro de público.

9. El sistema de acuerdo con la reivindicación 1, que además comprende un circuito de reconocimiento de voz.

10. El sistema de acuerdo con la reivindicación 9, en donde el circuito de reconocimiento de voz se instala en la unidad de base.

11. El sistema de acuerdo con la reivindicación 9, en donde el circuito de reconocimiento de voz se instala en la unidad móvil.

12. El sistema de acuerdo con la reivindicación 9, en donde la interfaz de miembro de público de la unidad móvil comprende un micrófono para recibir señales de voz del miembro de público.

13. El sistema de acuerdo con la reivindicación 9, en donde la interfaz de miembro de público de la unidad móvil comprende una bocina para transmitir mensajes de incitación de audio al miembro de público.

14. El sistema de acuerdo con la reivindicación 1, en donde la interfaz de miembro de público incita al miembro de público a introducir datos de programa si no se reciben datos de programa del aparato de verificación.

15. El sistema de acuerdo con la reivindicación 1, en donde la unidad móvil comprende un auricular.

16. El sistema de acuerdo con la reivindicación 1, en donde la unidad móvil además comprende un controlador y una memoria.

17. El sistema de acuerdo con la reivindicación 1, en donde la unidad de base además comprende un circuito telefónico para transmitir los datos personales y de programa a una instalación central de recolección de datos por medio de una red telefónica pública conmutada.

18. El sistema de acuerdo con la reivindicación 17, en donde la unidad de base además recibe información de la instalación central de recolección de datos.

19. El sistema de acuerdo con la reivindicación 1, en donde la unidad de base además comprende un controlador y un circuito telefónico para extraer un horario de programas de una base de datos de horario de programas por medio de una red telefónica conmutada.

20. El sistema de acuerdo con la reivindicación 19, en donde el horario de programas se almacena en la memoria de la unidad de base.

21. El sistema de acuerdo con la reivindicación 19, en donde la unidad de base transmite el horario de programas a la unidad móvil.

22. El sistema de acuerdo con la reivindicación 1, en donde el transmisor-receptor se comunica con el transmisor-receptor de la unidad de base por medio de radio frecuencia.

23. El sistema de acuerdo con la reivindicación 1, en donde la unidad de base además comprende un controlador para estampar la hora del programa almacenado y de los datos personales.

24. El sistema de acuerdo con la reivindicación 1, en donde el receptor comprende un receptor de televisión.

25. El sistema de acuerdo con la reivindicación 1, en donde el receptor comprende un receptor de radio.

26. El sistema de acuerdo con la reivindicación 1, en donde el receptor comprende un dispositivo de servicios interactivos.

27. El sistema de acuerdo con la reivindicación 1, en donde el receptor comprende una computadora.

28. Un sistema de medición de público para un receptor, que comprende : una unidad móvil que tiene un transmisor-receptor y una interfaz de miembro de público la cual incita un miembro de público para introducir datos personales y de programa y recibir datos del miembro del público; y una unidad móvil que tiene un transmisor-receptor para recibir los datos personales y de programa de la unidad móvil y una memoria para almacenar los datos personales y de programa.

29. El sistema de acuerdo con la reivindicación 28, en donde la unidad móvil comprende un auricular telefónico.

30. El sistema de acuerdo con la reivindicación 28, en donde el receptor comprende un receptor de televisión.

31. El sistema de acuerdo con la reivindicación 28, en donde el receptor comprende un receptor de radio.

32. El sistema de acuerdo con la reivindicación 28, en donde el receptor comprende los dispositivos de servicios interactivos.

33. El sistema de acuerdo con la reivindicación 28, en donde los transmisores-receptores son transmisores-receptores de radio frecuencia y la unidad móvil se comunica con la unidad por medio de radio frecuencia.

34. El sistema de acuerdo con la reivindicación 28, en donde la interfaz de miembro de público de la unidad móvil comprende un despliegue para desplegar los mensajes de incitación al miembro del público.

35. El sistema de acuerdo con la reivindicación 28, en donde la interfaz de miembro de público de la unidad móvil comprende un teclado para recibir entradas de tecla del miembro de público.

36. El sistema de acuerdo con la reivindicación 28, que además comprende un circuito de reconocimiento de voz.

37. El sistema de acuerdo con la reivindicación 36, en donde la interfaz de miembro de público de la unidad móvil comprende un micrófono para recibir señales de voz del miembro de público.

38. El sistema de acuerdo con la reivindicación 37, en donde la interfaz de miembro de público de la unidad móvil comprende una bocina para transmitir mensajes de incitación de audio al miembro de público.

39. El sistema de acuerdo con la reivindicación 28, en donde la unidad móvil además comprende una memoria para almacenar los datos personales y de programa recibidos del miembro del público.

40. El sistema de acuerdo con la reivindicación 28, en donde la unidad de base además comprende un circuito telefónico para transmitir los datos personales y de programa a la instalación central de recolección de datos por medio de una red telefónica pública conmutada.

41. El sistema de acuerdo con la reivindicación 28, en donde la unidad de base además comprende un controlador y un circuito telefónico para extraer un horario de programas de una base de datos de horario de programas por medio de una red telefónica pública conmutada.

42. El sistema de acuerdo con la reivindicación 41, en donde el horario de programas se almacena en la memoria de la unidad de base.

43. El sistema de acuerdo con la reivindicación 41, en donde la unidad de base transmite el horario de programa a la unidad móvil y la interfaz de miembro de público incita al miembro de público a seleccionar un programa del horario de programas.

44. El sistema de acuerdo con la reivindicación 28, en donde la unidad de base además comprende un controlador para estampar la hora del programa almacenado y de los datos personales.

45. Un sistema de medición de público, que comprende: un monitor arreglado para detectar y transmitir un código de etiqueta de programa contenido en un programa al cual se sintoniza un receptor; un auricular telefónico móvil localizado remotamente del monitor modificado para recibir el código de etiqueta de programa transmitido por el monitor y para recibir la identificación personal de un miembro de público; y una unidad de base localizada remotamente del monitor y del auricular y que tiene un receptor para recibir el código de etiqueta de programa y la identificación personal del auricular.

46. El sistema de acuerdo con la reivindicación 45, en donde el receptor es un receptor de televisión.

47. El sistema de acuerdo con la reivindicación 45, en donde el receptor comprende un receptor de radio.

48. El sistema de acuerdo con la reivindicación 45, en donde el receptor comprende un dispositivo de servicios interactivos.

49. El sistema de acuerdo con la reivindicación 45, en donde el auricular incluye un tablero para recibir la identificación personal del miembro del público.

50. El sistema de acuerdo con la reivindicación 45, en donde el auricular incluye un micrófono para recibir la identificación personal del miembro del público.

51. El sistema de acuerdo con la reivindicación 50, que además comprende un circuito de reconocimiento de voz para interpretar la identificación personal recibida por el micrófono.

52. El sistema de acuerdo con la reivindicación 45, en donde la unidad de base además comprende un controlador para estampar la hora del código de etiqueta de programa y de la identificación personal recibida por auricular.

53. El sistema de acuerdo con la reivindicación 45, en donde la unidad de base además comprende una memoria para almacenar el código de etiqueta de programa y la identificación personal recibida del auricular.

54. El sistema de acuerdo con la reivindicación 45, en donde la unidad de base además comprende un circuito telefónico para transmitir el código de etiqueta de programa y la identificación personal recibida del auricular a una instalación central de recolección de datos por medio de una red telefónica pública conmutada.

55. Un sistema de medición de público para un receptor, que comprende: una unidad móvil, localizada remotamente del receptor, incluyendo un sensor para detectar una señal del receptor, un decodificador para extraer y decodificar un código de programa embebido en la señal detectada, una interfaz de miembro de público la cual recibe los datos personales de un miembro de público, y un transmisor-receptor; y una unidad de base que tiene un transmisor-receptor, el cual recibe la información personal y de programa decodificado de la unidad móvil.

56. El sistema de acuerdo con la reivindicación 55, en donde la unidad de base además comprende una memoria, la cual almacena la información personal y del programa decodificado.

57. El sistema de acuerdo con la reivindicación 55, en donde el sensor de la unidad móvil comprende un sensor de audio para detectar una señal de audio del receptor.

58. El sistema de acuerdo con la reivindicación 55, en donde el sensor de la unidad móvil comprende un sensor óptico, el cual detecta una señal de iluminancia de vídeo del receptor.

59. El sistema de acuerdo con la reivindicación 55, en donde la interfaz de miembro de público de la unidad móvil comprende un despliegue para desplegar mensajes de incitación al miembro del público.

60. El sistema de acuerdo con la reivindicación 55, en donde la interfaz de miembro de público de la unidad móvil comprende una bocina para transmitir mensajes de incitación de audio al miembro de público.

61. El sistema de acuerdo con la reivindicación 55, en donde la interfaz de miembro de público de la unidad móvil comprende un teclado para recibir las entradas del miembro de público.

62. El sistema de acuerdo con la reivindicación 55, en donde la unidad de base además comprende un circuito telefónico para transmitir los datos personales y la información de programa a una instalación central de recolección de datos por medio de una red telefónica pública conmutada.

63. El sistema de acuerdo con la reivindicación 55, en donde el receptor comprende un receptor de televisión.

64. El sistema de acuerdo con la reivindicación 55, en donde el receptor comprende un receptor de radio.

65. El sistema de acuerdo con la reivindicación 55, en donde el receptor comprende un dispositivo de servicios interactivos.

66. El sistema de acuerdo con la reivindicación 55, en donde el receptor comprende una computadora.