MX2012009113A

MX2012009113A - Sistema y metodos para programar de manera automatica grabaciones de eventos de programacion.

Info

Publication number: MX2012009113A
Application number: MX2012009113A
Authority: MX
Inventors: Michael Alexander
Original assignee: Echostar Technologies Llc
Priority date: 2010-02-08
Filing date: 2011-01-31
Publication date: 2013-02-27
Also published as: CA2789138C; EP2534831B1; EP2534831A1; US9113127B2; WO2011097159A1; CA2789138A1; CN102783139A; CN102783139B; US20110194840A1

Abstract

Sistemas y métodos permiten programar de manera automática grabaciones de audio/video realizadas por una videograbadora digital (DVR) o dispositivo similar. Los diversos momentos durante los cuales cada uno de los eventos de programación se encontrará disponible se determinan y mantienen en una lista. Períodos conflictivos de tiempo durante los cuales se reciben de manera simultánea múltiples eventos de programación se identifican y se crea un programa por el cual cada uno de los eventos de programación se grabará. Pueden resolverse conflictos al programar de manera automática la grabación de uno o más eventos de programación para que se presente durante una redifusión del evento en un horario diferente que no tenga conflicto con los otros eventos.

Description

SISTEMAS Y MÉTODOS PARA PROGRAMAR DE MANERA AUTOMÁTICA GRABACIONES DE EVENTOS DE PROGRAMACIÓN DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN La siguiente descripción se refiere generalmente a grabación de vídeo. Más particularmente, la siguiente descripción se refiere a sistemas y procesos para programar de manera automática grabaciones de eventos de programación en vídeo.

Una videograbadora digital (DVR) o videograbadora personal (PVR) es un dispositivo que graba programación audiovisual en una unidad de disco u otro medio de almacenamiento. Algunas DVR se implementan como dispositivos autónomos que reciben señales de programación de un receptor de cable, satelital o terrestre, tal como una caja de convertidor-descodificador (STB) . Otras DVR pueden incorporase en las STB mismas, o en otros dispositivos tipo receptor. Una ventaja para incorporar de una característica de DVR en una STB u otro receptor es que la información de guía de programación electrónica (EPG) puede compartirse entre la DVR y el receptor, por lo que proporciona mayor flexibilidad al seleccionar, recibir y grabar programación deseada .

Muchos sistemas de DVR/receptor también proporcionan la capacidad de ver un programa mientras se graba otro o grabar múltiples programas que se difunden al mismo tiempo. Un televidente puede desear grabar múltiples difusiones simultáneas de noticias locales, por ejemplo, o múltiples eventos deportivos que se presentan simultáneamente en diferentes canales. Si las demandas de grabación simultánea del televidente exceden las capacidades del receptor y/o DVR en cualquier momento, sin embargo, entonces el televidente típicamente tendrá que elegir qué programas se grabarán, por lo que pierde uno o más programas deseados. Un televidente que puede desear grabar estos programas simultáneos, por ejemplo, puede perder uno de los programas deseados si el sistema de receptor/DVR del televidente sólo es capaz de grabar dos programas a la vez . Aunque algunas grabadoras proporcionan la capacidad de "dar prioridad" a ciertas grabaciones sobre otras, estos dispositivos simplemente utilizan la "prioridad" asignada del programa para determinar cuál de los diversos programas se grabarán (o no se grabará) en un momento particular. Aunque uno o más de los programas deseados pueden redifundirse en una fecha posterior u hora, típicamente es responsabilidad del televidente identificar difusiones posteriores y resolver manualmente cualquier conflicto adicional en el programa de grabación .

Por lo tanto, es deseable crear sistemas y métodos que sean capaces de programar de manera automática grabaciones de programas basándose en las entradas o preferencias del televidente. Estas y otras características deseables se volverán aparentes a partir de la descripción detallada subsiguiente y las reivindicaciones anexas, tomadas junto con los dibujos anexos y esta sección de antecedentes.

De acuerdo con varias modalidades ejemplares, sistemas y métodos se describen para programar de manera automática eventos de programación en una videograbadora digital o dispositivo similar. Si múltiples eventos de programación se difunden de modo que la grabación simultánea no es práctica, entonces redifusiones futuras de la misma programación se consideran para que los recursos del sistema se asignen de manera eficiente mientras permite la grabación de tantos eventos deseados como sea posible.

En algunas modalidades, un método se puede ejecutar por un procesador en una DVR, STB o dispositivo similar para programar la grabación de una pluralidad de eventos de programación. El método comprende de manera adecuada determinar los horarios durante los cuales cada uno de la pluralidad de eventos de programación se encontrará disponible, identificando un conflicto en los horarios durante los cuales los eventos de programación se encontrarán disponibles, y creando un programa que utiliza el procesador por el cual cada uno de los eventos de programación se grabará, en donde la creación comprende resolver de manera automática el conflicto al programar la grabación de uno de los eventos de programación en un horario diferente al del horario del conflicto.

Otras modalidades proporcionan una DVR, STB u otro sistema para grabar una pluralidad de eventos de programación. El sistema comprende de manera adecuada una interfaz de receptor configurada para recibir los eventos de programación, un medio de almacenamiento configurado para almacenar los eventos de programación, y un controlador. El controlador se configura para determinar los horarios en los cuales cada uno de la pluralidad de eventos de programación se difundirá, para identificar un conflicto en los horarios en los que se difundirán los eventos de programación, y programar de manera automática por lo menos uno de los eventos de programación para grabarse en uno de los horarios que se presenta después del conflicto para crear por consiguiente un programa en el cual cada uno de los eventos de programación que se recibe mediante la interfaz de receptor y se graba en el medio de almacenamiento.

Aún otras modalidades proporcionan un método que se puede ejecutar por un procesador en una DVR o dispositivo similar para programar la grabación de una pluralidad de eventos de programación abarcando una pluralidad de separaciones de tiempo. El método comprende de manera adecuada generar una lista de eventos utilizando el procesador en donde la lista de eventos comprende para cada uno de los eventos de programación, por lo menos una de las separaciones de tiempo en las cuales el evento de programación se presentará, acoplará una lista de conflictos basándose en la lista de eventos por el procesador, en donde la lista de conflictos identifica aquellas separaciones de tiempo en las cuales más de uno de los eventos de programación se presentará, y resolver de manera automática los conflictos utilizando el procesador para crear por consiguiente un programa de grabación por el cual cada uno de los eventos de programación se grabará.

Estas y otras modalidades, aspectos y otras características se describen en mayor detalle a continuación.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS Modalidades ejemplares se describirán a continuación junto con las siguientes figuras de los dibujos, en donde números similares denotan elementos similares, y donde : la FIGURA 1 es un diagrama de bloque en un sistema ejemplar que es capaz de recibir y grabar contenido de programación; la FIGURA 2 muestra una ilustración de un escenario de grabación ejemplar en el cual tres eventos de programación deseados abarcan cuatro separaciones de tiempo; la FIGURA 3 es un diagrama de bloque de una implementación de controlador ejemplar que es capaz de programar de manera automática eventos de programación; y la FIGURA 4 es un diagrama de flujo de un proceso ejemplar para programar de manera automática eventos de programación .

La siguiente descripción detallada de la invención sólo es ejemplar por naturaleza y no pretende limitar la invención o la aplicación y usos de la invención. Además, no existe la intención de enlazarse por ninguna teoría presentada en los antecedentes anteriores o la siguiente descripción detallada.

Varias técnicas y sistemas contemplados en la presente automáticamente resuelven conflictos en un programa de grabación, al considerar los horarios en los cuales se difundirán uno o más de los eventos de programación que se grabarán. Si un programa deseado se difunde de manera subsiguiente en un horario posterior, la última redifusión puede grabarse en lugar de la difusión original, por lo que se liberan recursos que pueden utilizarse para las grabaciones adicionales en el horario anterior. Este concepto de resolver automáticamente conflictos utilizando redifusiones posteriores de programas deseados, en algunas modalidades, puede complementar esquemas de prioridad actuales al colocar inicialmente programas de alta prioridad en el programa de grabación y, después resolver automáticamente cualquier conflicto al cambiar la grabación de los programas de menor a los horarios de redifusión posteriores. Estas y otras características de varias modalidades ejemplares se describen en detalle adicional a continuación .

Regresando ahora a las figuras de los dibujos y con referencia inicial a la FIGURA 1, un sistema 100 ejemplares resuelve automáticamente por lo menos algunos conflictos en las grabaciones programadas al considerar redifusiones subsiguientes de uno o más programas deseados. El sistema 100 como se muestra en la FIGURA 1 incluye de forma adecuada cualquier clase de grabadora 102 que almacene programación recibida en un disco, memoria u otro medio 106 de almacenamiento para recuperación y visualización posteriores. En algunas implementaciones , la grabadora 102 se implementa con cualquier clase de dispositivo o lógica de videograbadora digital (DVR) o videograbadora personal. En la modalidad ejemplar mostrada en la FIGURA 1, la grabadora 102 es un dispositivo híbrido de receptor/DVR que también incluye una interfaz 112 de visualización en una televisión u otra pantalla 104, así como una interfaz 113 de receptor para recibir video de transmisión continua por satélite de difusión directa (DBS) , cable, difusión terrestre, y/u otra programación. Las cajas de convertidor-descodificador (STB) convencionales, por ejemplo, comúnmente incorporan características de DVR que graban programación de difusión recibida en un estado electromagnético, óptico, sólido u otro medio 106 de almacenamiento.

La grabadora 102 es cualquier clase de dispositivo, sistema u otra lógica que es capaz de programar de forma automática grabación de eventos de programación seleccionados por un televidente de acuerdo con un programa de grabación. Los televidentes pueden seleccionar programas para grabar en cualquier forma convencional . Muchas implementaciones proporcionan una guia de programación electrónica (EPG) convencional o característica similar que permite a los televidentes identificar y seleccionar programas para grabar; otras interfaces y otras características de selección también pueden proporcionarse. Además de seleccionar programas para grabar, los televidentes pueden ser capaces de especificar si un programa se grabará en un horario en particular (por ejemplo, durante la siguiente difusión disponible) o si el programa se programará automáticamente para reducir o evitar conflictos con otros programas. En el ejemplo de la FIGURA 1, el televidente es capaz de seleccionar la característica 118 para dar prioridad a la grabación en un horario particular o característica 120 si es aceptable la programación automática. Las características 118 y 120 pueden implementarse como botones electrónicos o cualquier otra característica de selección dentro de un visualizador de DVR convencional u otra interfaz . La apariencia particular de la interfaz mostrada en la FIGURA 1 simplemente es para un ejemplo ilustrativo, y tales características pueden parecer diferentes en cualquier número de implementaciones prácticas.

Muchos tipos de dispositivos 102 de grabación pueden diseñarse utilizando cualquier clase de hardware, firmware y/o lógica de software. En el ejemplo mostrado en la FIGURA 1, la grabadora 102 opera bajo el control de un controlador 110 adecuado que coordina la recepción, almacenamiento y visualización de contenido de programación en respuesta a entradas del televidente. Para ese fin, el controlador 110 es cualquier clase de microprocesador, microcontrolador , procesador digital de señales u otro hardware programable capaz de dirigir las acciones y procesos de la grabadora 102. En diversas modalidades, la grabadora 102 se basa en una implementación de "sistema en chip" (SoC) que incorpora un microcontrolador con memoria, entrada/salida y otras características para realizar las diversas acciones de procesamiento de señales y otras de la grabadora 102. Varios SoC y otras implementaciones de hardware integrado se encuentran disponibles en Texas Instruments, Conexant Systems, Broadcom Inc., y muchos otros proveedores, cuando es adecuado. Otras modalidades pueden implementar el controlador 110 y/o las otras características de la grabadora 102 con cualquier número de componentes de procesamiento discretos y/o integrados (por ejemplo, cualquier clase de microprocesador o microcontrolador ) , memorias, características de entrada/salida y/u otras características como se desee.

La grabadora 102 ejemplar en la FIGURA 1 incluye una interfaz 112 de visualización que proporciona cualquier clase de interfaz física y/o lógica a una televisión u otra pantalla 104. En las modalidades convencionales, la grabadora 102 proporciona señales de salida de vídeo a una pantalla 104 externa utilizando cualquier formato compatible, tal como videocomponente, S-video, Interfaz de Multimedia de Alta Definición (HDMI), Interfaz Visual Digital (DVI), IEEE 1394, y/o cualquier otro formato como se desee. Otras modalidades pueden proporcionar funcionalidad de cambio de lugar u otras salidas en cualquier clase de pantallas 104 ubicadas de forma local o remota como se desee.

En el ejemplo de la FIGURA 1, la interfaz 113 de receptor es cualquier receptor, desmodulador u otra interfaz capaz de recibir programación de televisión u otros medios desde una antena 115 u otra fuente. La interfaz 113 de receptor puede implementarse utilizando cualquier clase de receptores convencionales de televisión por satélite, cable ylo difusión, por ejemplo, aunque otras modalidades pueden proporcionar de forma alternativa o adicional interfaces a redes de datos y/o cualesquier otras fuentes de medios. En algunas implementaciones , la interfaz 113 de receptor incluye múltiples sintonizadores, desmoduladores y/u otros recursos que sean capaces cada uno de recibir programación simultánea desde una o más fuentes . Una implementación convencional de STB de un receptor de DBS, por ejemplo, puede ser capaz de recibir dos o más programas simultáneos desde una fuente satelital asi como uno o más programas desde una red de difusión terrestre, de cable, de datos u otra fuente. Un receptor de cable similarmente puede recibir múltiples programas simultáneos desde cualquier número de fuentes de cable, difusión directa, transmisión continua y/o otras. Aunque la FIGURA 1 muestra una sola interfaz 113 de receptor y una sola antena 115, modalidades equivalentes pueden incluir múltiples sintonizadores u otras capacidades de recibir cualquier número de señales simultáneas desde cualquier número de fuentes.

Como se señaló anteriormente, la grabadora 102 es capaz de resolver automáticamente conflictos de programación entre eventos de programación deseados que se difunden simultáneamente si uno o más de los eventos en conflicto se redifunde de manera subsiguiente en un horario posterior. Esta resolución "automática" se lleva a cabo, en muchos casos, sin una entrada sustancial del televidente diferente a la identificación del programa deseado y, en algunas modalidades, un nivel de prioridad. Al identificar de manera automática y programar redifusiones subsiguientes de programas deseados,' la grabadora 102 es capaz de hacer un uso más eficiente de recursos de recepción y/o grabación aunque más de la grabación, si no es que todos, los programas deseados por el televidente.

La FIGURA 2 muestra un escenario 200 ejemplar en el cual el televidente desea grabar tres diferentes eventos 201, 202, 203 de programación durante el curso de tres horas (es decir, de las 9:00 pm a las 11:00 pm en este ejemplo). La FIGURA 2 muestra un programa 205 del evento 201 que abarca de las 09:00-11:00, un programa 206 del evento 202 que abarca de las 9:30-10:30, y dos diferentes programas 207 y 208 del evento 203 que abarcan de las 10:00-10:30 y de las 10:30-11:00, respectivamente. Los programas 208 por lo tanto representan una redifusión del programa 207; esta redifusión puede presentarse en el mismo canal que el programa 207, o en un canal diferente cuando es adecuado.

Como se observa a continuación, muchas modalidades son capaces de determinar diferentes horarios en que se redifunde un programa particular y mantener tal información en una lista de eventos. Las redifusiones pueden identificarse utilizando, por ejemplo, datos de guía de programación tal como cualquier clase de código u otro indicio contenido dentro de la EPG. Aunque algunas modalidades pueden utilizar códigos de todo el sistema que son capaces de identificar redifusiones en diferentes canales, otras modalidades pueden limitarse a identificar redifusiones en el mismo canal o en red, cuando es adecuado. Las redifusiones pueden identificarse a través de cualquier período de tiempo deseado. Observe que las redifusiones no necesitan ser exactamente idénticas al evento original; algunas modalidades pueden considerar redifusiones de definición estándar de programación de alta definición, por ejemplo, o viceversa. Además, aunque la FIGURA 2 muestra un período de tiempo de dos horas para conveniencia, otras modalidades pueden considerar ventanas de tiempo de días, semanas o más para adaptar cualquier número de eventos 201-203, programas 205-208 y separaciones de tiempo 211-214. La ventana de tiempo particular puede limitarse por la cantidad de datos de EPG disponibles, pero de otra manera puede configurarse como se desee.

Varias modalidades analizan el período de tiempo de interés al aislar las diferentes separaciones 211-214 de tiempo en las cuales diferentes conflictos de programación se presentan. Cada separación de tiempo 211-214 representa un período de tiempo en el cual por lo menos un recurso para grabar uno o más eventos de programación. Un ejemplo de un "recurso" puede incluir un sintonizador/desmodulador u otra función de la interfaz 113 de receptor que se utiliza para recibir programación en un canal particular. Como se observa en lo anterior, muchas grabadoras 102 convencionales pueden ser capaces de recibir simultáneamente programación en diferentes canales al utilizar diferentes sintonizadores, desmoduladores, decodificadores y/u otros recursos como se desee. Una STB convencional, por ejemplo, puede ser capaz de recibir dos canales de cable o DBS simultáneos, asi como una difusión terrestre por aire (OTA) . Otras modalidades, sin embargo, pueden tener cualquier número de recursos disponibles para grabar, y de hecho algunas modalidades pueden limitarse a grabar un solo programa en un tiempo.

Cada separación de tiempo 211-214 se extiende por el período adecuado de tiempo en el cual la demanda de recursos de grabación sigue siendo consistente. Si programas de dos horas de duración se solapan por cinco minutos, por ejemplo, esto podría representarse como una primera separación de tiempo para los primeros cincuenta y cinco minutos del primer programa, una segunda separación de tiempo para el solapamiento de cinco minutos, y una tercera separación de tiempo para los últimos cincuenta y cinco minutos del segundo programa. Aunque las cuatro separaciones de tiempo 211-214 mostradas en el ejemplo de la FIGURA 2 representan cada una periodos de tiempo de treinta minutos, en la práctica, las diversas separaciones de tiempo son más probable que muestren diferentes duraciones que no son necesariamente iguales entre sí.

Varias modalidades asignan un valor a un nivel 216 de conflicto a cada separación de tiempo 211-214. El nivel 216 de conflicto identifica el número de eventos 201-203 de programación únicos que se presentan durante la separación de tiempo 211-214. El escenario 200, por ejemplo, muestra un programa 205 que se presenta en la separación de tiempo 211, dos programas 205 y 206 que se presentan en la separación de tiempo 212, tres programas 205, 206, 207 que se presentan en la separación de tiempo 213, y dos programas 205 y 208 que se presentan en la separación de tiempo 214. Los niveles 216 de conflicto mostrados para las separaciones de tiempo 211, 212, 213 y 214 por tanto son 1, 2, 3 y 2, respectivamente. Observe que el nivel 216 de conflicto refleja la demanda adecuada de grabación simultánea; si sucede que múltiples presentaciones del mismo evento 201-203 de programación se difunde simultáneamente, no existe necesidad de grabar simultáneamente múltiples presentaciones del programa, de modo que el nivel 216 de conflicto puede reflejar sólo uno de los programas asociados con ese evento. Los niveles 216 de conflicto pueden utilizarse, en muchas modalidades, para identificar de manera automática separaciones de tiempo para programar grabaciones de eventos 201-203 de programación, como se describe más completamente a continuación.

Los conflictos generalmente se presentan cuando el nivel 216 de conflicto excede el número de recursos disponibles de cualquier separación de tiempo particular. En una grabadora 102 que sólo tiene capacidad de dos grabaciones simultáneas, por ejemplo, separaciones de tiempo con niveles 216 de conflicto mayores a dos podrían ser difíciles de programar. En la FIGURA 2, la separación 213 de tiempo muestra tres programas 205, 206, 207 deseados que se graban en los dos recursos disponibles. Convencionalmente, las entradas del televidente pueden obtenerse para seleccionar manualmente cuál de los tres programas 205, 206, 207 debe o no debe grabarse. Con frecuencia, el programa saltado se determinó de acuerdo con un nivel de prioridad asignado a cada programa, con el nivel de prioridad más bajo siendo saltado totalmente. La resolución de conflicto automática sin embargo, puede utilizarse para identificar y programar la grabación del programa 208 redifundido en lugar del programa 207 de redifusión original, por lo que se liberan los recursos de grabación que pueden utilizarse para grabar programas 205 y 206. El resultado es que los tres eventos 201, 202, 203 de programación se graban, con sólo un ligero retardo en la grabación de evento 203. Nuevamente, esta programación puede presentarse automáticamente, sin reprogramación manual por el televidente, en muchas implementaciones .

La programación automática puede implementarse de cualquier manera. La FIGURA 3 muestra un ejemplo de un controlador 110 (también mostrado en la FIGURA 1) que puede utilizarse para proporcionar características de programación automática en cualquier dispositivo o sistema de grabadora 102 adecuada. Hablando generalmente, la programación automática se implementa en una aplicación 310 de software o firmware que puede almacenarse en cualquier clase de memoria 302 y ejecutarse por cualquier procesador 304 convencional. Típicamente, el procesador 304 opera bajo la dirección de cualquier sistema 308n de operación adecuado, tal como cualquier versión del sistema operativo LINUX o similar. El sistema 308 de operación también permite que la aplicación 310 acceda a las características 306 de entrada/salida, tal como interfaces 112, 113 y/o el medio 106 de almacenamiento. El procesador 304, la memoria 302 y la característica 306 de entrada/salida pueden implementarse en algunas modalidades utilizando el SoC u otros componentes descritos en lo anterior; otras modalidades pueden utilizar otros componentes discretos o integrados como se desee.

La aplicación 310 de software incluye de forma adecuada cualquier clase de lógica 312 de auto-programación que es capaz de crear y procesar datos en cualquier formato. En varias modalidades, la lógica 312 de software procesa datos que se almacenan en tres estructuras de datos que corresponden a un programa 314 de grabación, una lista 316 de eventos, y una lista 318 de conflictos, como es adecuado. Cada una de estas estructuras se almacena en la memoria 302, el almacenamiento masivo (por ejemplo, medio 106 de almacenamiento) , y/o cualquier otra ubicación que se desee para operación eficiente.

La lista 316 de eventos como se muestra en la FIGURA 3 describe cada evento 201-203 de programación que el televidente desea grabar, junto con una lista de horarios disponibles en los que puede grabarse el evento 201-203 específico. Una marca u otro indicador 317 también se muestra para cada evento 201-203 para indicar si el evento 201-203 se ha programado para grabación. En varias modalidades, la lista 316 de eventos se formatea como una estructura de datos adecuada, tal como una disposición de eventos de programación cada uno asociado con una lista adecuada de horarios de grabación disponibles. Los horarios disponibles pueden representarse como separaciones de tiempo (por ejemplo, separaciones de tiempo 211-214 en la FIGURA 2) , o cualquier otra información que se pueda convertir fácilmente a datos de separación de tiempo. La lista 316 de eventos puede crearse en cualquier momento, y puede actualizarse con la información de la EPG u otra fuente conforme se ingresan eventos 201-203 de programación adicionales por el televidente. Los datos temporales (por ejemplo, horarios de grabación potenciales o separaciones de tiempo) pueden almacenarse dentro de la lista asociada con cada evento 201-203 en orden cronológico para facilitar el procesamiento conveniente, como se describe más completamente a continuación. Algunas modalidades almacenan una copia de la lista 316 de eventos en el medio 106o en otro almacenamiento masivo en algunas modalidades para facilitar la recuperación conveniente y actualización en momentos posteriores, cuando se desee.

La lista 318 de conflictos es una lista de separaciones 211-214 de tiempo asociadas con eventos 201-203 no programados o que se utilizan de otra manera para resolver conflictos de programación. En varias modalidades, la lista 318 de conflictos se formatea como una estructura de datos adecuada para representar cada separación de tiempo de interés junto con una lista de eventos potenciales que podría programarse durante esta separación de tiempo. La lista 318 de conflictos en la FIGURA 3, por ejemplo, representa la información mostrada en el escenario 200 ejemplar de la FIGURA 2 al listar cada separación 211-214 de tiempo junto con eventos 201-203 que tienen programas que se encuentran disponibles durante la separación de tiempo relevante. Otras modalidades pueden procesar de manera equivalente los programas 205 a 208, además de o en lugar de eventos 201-203, como se desee. La lista 318 de conflictos también rastrea un número 319 de recursos disponibles durante cada separación 211-214 de tiempo. Las separaciones 211-214 de tiempo se mantienen en orden cronológico en algunas modalidades para facilitar la resolución de conflictos eficiente, como se describe más completamente a continuación. Aunque la FIGURA 3 muestra la lista 318 de conflictos como almacenando adicionalmente el nivel 216 de conflicto, otras modalidades simplemente pueden contar el número de elementos en la lista de eventos para determinar el nivel 216 de conflicto, cuando se necesite.

Como se describe más completamente a continuación, el número 319 de recursos disponibles se compara con el nivel 216 de conflicto asociado con cada separación de tiempo para determinar si se encuentran disponibles recursos suficientes para procesar una o más grabaciones durante esta separación de tiempo. Aunque el ejemplo de la FIGURA 3 muestra dos recursos disponibles por cada una de las separaciones 211-214 de tiempo, en la práctica el número 319 de recursos disponibles pueden variar entre separaciones 211-214 de tiempo. Si un evento de programación de mayor prioridad se graba durante la separación de tiempo, por ejemplo, el evento de mayor prioridad puede no aparecer en la lista 318 de conflictos, pero el número 319 de recursos disponibles reflejará ese o más recursos utilizados para grabar el evento de mayor prioridad no se encuentra disponible.

El programa 314 de grabación proporciona información que permite a los recursos en la grabadora 102 asignarse en una base eficiente de modo que la mayoría, si no es que todos los eventos 201-203 de programación deseados por el televidente se graben. Como se muestra en la FIGURA 3( el programa 314 de grabación proporciona una lista de separaciones 211-214 de tiempo y eventos 201-203 de programación que se graban durante esa separación de tiempo. La modalidad ejemplar de la FIGURA 3 muestra las diversas separaciones 211-214 de tiempo dispuestas en un formato de tabla agrupado por evento 201-203 para claridad; otras modalidades, sin embargo, simplemente pueden enlistar las separaciones 211-214 de tiempo en orden cronológico, como es adecuado. La FIGURA 3 también muestra un programa 314 común para recursos de grabación disponibles para grabar 102, con el recurso particular asignado al evento 201-203 tiene un identificador 315 adecuado que se mantiene dentro del programa 314. Modalidades equivalentes podrían mantener un programa 314 separado para cada recurso, como se desee para la implementación particular.

La aplicación 310 crea, complementa y mantiene las diversas tablas 314, 316, 318 para programar de manera eficiente grabaciones y para resolver de manera automática conflictos, como se describe más completamente a continuación. Las tablas 314, 316 y/o 318 pueden actualizarse en tiempo real (o casi en tiempo real) conforme se reciben entradas del televidente que identifican eventos 201-203 de programación recién agregados; otras modalidades actualizarán las tablas en cualquier base temporal regular o irregular que se desee. La aplicación 310 puede proporcionar otras características. En varias modalidades, las características descritas en la presente se incorporan dentro de aplicaciones 310 de DVR convencionales que se ejecutan en cualquier clase de STB u otro receptor, dispositivo de DVR u otra grabadora 102, como es adecuado. Los procesos particulares y funciones ejecutadas dentro de la aplicación 310 por lo tanto varían ampliamente de modalidad a modalidad.

Con referencia ahora a la FIGURA 4, un proceso 400 ejemplar que se puede ejecutar por la lógica 312 de auto-programación u otra porción de la aplicación 310 se muestra utilizando varios bloques 402-426 funcionales que incluyen funciones para determinar los horarios durante los cuales se encontrarán disponibles cada uno de los evento 201-203 de programación (función 404), que identifican conflictos en los horarios durante los cuales se encuentran disponibles los eventos de programación (función 406), y resuelven automáticamente los conflictos para crear por consiguiente un programa 314 de grabación por el cual cada uno de los eventos 201-203 de programación se grabará (función 409) . Otras funciones y características pueden proporcionarse, como se describe más completamente a continuación. Muchas modalidades equivalentes pueden modificar, disponer de manera diferente y/o complementar las funciones mostradas en la FIGURA 4 en cualquier forma; otras modalidades pueden omitir ciertas funciones, como se desee.

El proceso 400 puede ejecutarse en tiempo real, casi en tiempo real (por ejemplo, justificando los ligeros retrasos de procesamiento debido a procesos o eventos de mayor prioridad) , de acuerdo con un programa, en respuesta a un cronómetro o interrupción, o de acuerdo con cualquier otro esquema temporal. En el ejemplo de la FIGURA 4, el proceso 400 comienza cuando un televidente proporciona una o más entradas (función 402) que identifican uno o más eventos 201-203 de programación que se grabarán. Estos eventos pueden identificarse a partir de EPG o a partir de cualquier otra interfaz. En varias modalidades, el televidente también proporciona una indicación de prioridad, tal como una indicación de un nivel de prioridad, o una preferencia para grabar una presentación particular, en lugar de permitir programación automática. La pantalla 104 en la FIGURA 1 muestra un ejemplo de una interfaz para proporcionar aprobación de programación automática, aunque otras modalidades pueden proporcionar prioridad u otros datos de entrada de cualquier otra forma. Otras modalidades pueden proporcionar diferentes niveles de prioridad, o pueden eliminar totalmente la prioridad.

Horarios disponibles para programas asociados con cada evento 201-203 de programación se determinan de cualquier forma (función 404). En varias modalidades, la lista 316 de eventos se mantiene con la información de tiempo de programa actual para cada evento 201-203 de programación suministrado por el televidente. La información de tiempo de programa puede obtenerse de una EPG u otra característica proporcionada por la grabadora 102. Otras modalidades pueden consultar una base de datos remota u otro servidor para obtener información de tiempo adecuada, como se desee. Varios programas 205-208 asociados con cada evento 201-203 de programación pueden identificarse utilizando códigos de episodio u otra información de modo que la redifusiones de cada evento 201-203 se identifican y almacenan en la lista 316 de eventos. En diversas modalidades, la función 404 también incluye reconocimiento de separaciones 211-214 de tiempo, como se describe anteriormente. Tales separaciones 211-214 de tiempo pueden almacenarse dentro de la lista 316 de eventos en una forma ordenada u otra adecuada.

Las grabaciones en conflicto se identifican de cualquier forma (función 406). En varias modalidades, la lista 318 de conflictos se crea y mantiene para estar al tanto de las separaciones 211-214 de tiempo en las cuales existen conflictos potenciales, o que se analizan de otra manera para resolver conflictos. Como se observa en lo anterior, la lista 318 de conflictos es una estructura de datos adecuada que mantiene una lista ordenada de separaciones 211-214 de tiempo y los diversos eventos 201-203 de programación que tiene programas que se pueden recibir durante la separación de tiempo. La lista 318 de conflictos también puede rastrear el número 319 de recursos de grabación que se encuentra disponible durante la separación de tiempo y/o el nivel 216 de conflicto asociado con la separación de tiempo, como se desee.

En modalidades que permiten al televidente seleccionar una prioridad de los eventos de programación, los eventos de mayor prioridad se programan adecuadamente antes de los eventos de menor prioridad (función 408) . Modalidades que simplemente permiten que el usuario especifique si los eventos 201-203 de programación se programarán estáticamente en un tiempo particular o se programarán automáticamente, por ejemplo, podrían poner los eventos estáticos en el programa 314 antes de ejecutar las funciones 409 de resolución de conflictos automática para asegurar que la programación de mayor prioridad se programe antes de la programación de menor prioridad. Otras modalidades pueden proporcionar niveles adicionales de prioridad, por lo que se permite una programación estática y/o automática de eventos de mayor prioridad antes de la programación de eventos de menor prioridad. Si los eventos de mayor prioridad se agregan al programa 314 para una o más separaciones 211-214 de tiempo, el número de recursos disponibles 319 para la separación 211-214 de tiempo puede ajustarse cuando sea adecuado.

La resolución automática de conflictos de grabación (función 409) puede presentarse de cualquier forma. En el ejemplo mostrado en la FIGURA 4, varias funciones 410-425 se ejecutan de manera adecuada para identificar las separaciones 211-214 de tiempo que pueden acomodar la grabación de uno o más eventos 201-203 de programación, para programar la grabación de los eventos durante las separaciones de tiempo identificadas, y para mantener las tablas 314, 316, 318 precisas para procesamiento subsiguiente. Otras modalidades, sin embargo, pueden realizar programación automática o resolución de conflictos utilizando diferentes funciones, lógica y/o algoritmos, como se desee.

La modalidad ejemplar mostrada en la FIGURA 4 muestra la lógica de decisión que implementa un número de bucles de procesamiento para asegurar que cada separación 211-214 de tiempo se procese en una manera ordenada. Varias modalidades consideran cada una de las separaciones 211-214 de tiempo en la lista 318 de conflictos al resolver los conflictos en niveles 216 de menor conflicto (función 410) antes de resolver los niveles de mayor conflicto. Las separaciones 211-214 de tiempo pueden considerarse además en orden cronológico (por ejemplo, procediendo en el orden que comienza en el tiempo presente) para mejorar adicionalmente la eficiencia, y para identificar las oportunidades de grabación más tempranas que cumplirán con los criterios del televidente. Cada una de las separaciones 211-214 de tiempo generalmente se considera en orden (función 412) cuando es adecuado. La función 409 como se muestra en la FIGURA 4 por lo tanto considera los niveles 216 de menor conflicto antes de considerar los niveles de mayor conflicto (función 410), y también considera cada una de las separaciones 211-214 de tiempo que tienen el mismo nivel 216 de conflicto en orden temporal u otro adecuado (función 412).

Para cada separación 211-214 de tiempo que se evalúe, el nivel 216 de conflicto se compara con el número 319 de recursos disponibles (función 416) . Si el número de conflictos es mayor que el número de recursos disponibles, entonces la separación 211-214 de tiempo por lo menos no se puede resolver temporalmente (función 418), y el procesamiento se cambia a otra separación 211-214 de tiempo (función 412). Si el número de conflictos 216 es menor o igual al número 319 de recursos disponibles, sin embargo, entonces la separación de tiempo es un candidato para consideración adicional.

Antes de agregar las separaciones de tiempo al programa 318, varias modalidades evalúan cada una de las otras separaciones de tiempo que corresponden con los mismos programas que se encuentran presentes en la separación de tiempo de interés para determinar si la separación de tiempo representa el nivel 219 de mayor conflicto para cada uno de esos programas 205-208 (función 420). Esto evita resolución prematura de conflictos fáciles que puedan llevar a dificultades para resolver conflictos más complejos en otras separaciones de tiempo. Establecido de otra manera, la función 420 estipula que el conflicto más difícil para cualquier programa 205-208 particular se resuelva primero, y que ningún otro conflicto se encuentre presente antes de que se actualice el programa 314. La función 420 sin embargo, puede ignorar programas en las otras separaciones de tiempo que corresponden con programas que se consideran para grabación. Es decir, si el programa se actualiza para incluir los programas presentes en la separación de tiempo actualmente analizada, entonces puede no ser necesario considerar otros programas asociados con el mismo evento en las otras separaciones de tiempo; un ejemplo de esto se presenta a continuación. Las otras separaciones de tiempo además pueden evaluarse en la función 420 para identificar cualquier conflicto adicional u otros problemas.

Cuando una separación 211-214 de tiempo se evalúa completamente y se confirma que es aceptable, entonces el programa 314 de grabación y/u otras tablas 316, 318 pueden actualizarse (función 424). Cada una de las separaciones 211-214 de tiempo que abarcan los programas 205-208 puede agregarse al programa 314 de programación, cuando es adecuado, de manera que todo el programa 205-208 que corresponde con el evento 201-203 de programación deseada se grabe. El indicador 317 "programado" en la tabla 316 de eventos se actualiza adecuadamente para cada uno de los eventos 201-203 que se agregan al programa para indicar que los eventos 201-203 se han agregado de hecho al programa 314 de grabación. La lista 318 de conflictos también se actualiza para remover cualquier separación 211-214 de tiempo que ya no se necesite considerar, y/o para ajustar los números 319 de recursos disponibles y la lista de eventos en las separaciones 211-214 de tiempo restante.

Después de que se actualizan adecuadamente el programa 314 y las otras listas 316, 318, varias modalidades permiten que la resolución 409 de conflictos automática comience nuevamente en el nivel 216 de menor conflicto (función 410) para considerar cada una de las separaciones 211-214 de tiempo restantes en la lista 318 (función 412) desde el comienzo de la lista 316 de eventos. El reinicio de la resolución 409 automática permite la reconsideración de las separaciones de tiempo que pueden haber tenido conflictos sin resolver en iteraciones anteriores de la función 409.

Después de que se completa la resolución 409 de conflictos automática para todas las separaciones 211-214 de tiempo, entonces cualquier conflicto sin resolver puede procesarse como es adecuado (función 426). En varias modalidades, los conflictos sin resolver se identifican por el indicador 317 "programado" en la lista 316 de eventos. Es decir, puede determinarse que cualquier evento 201-203 no programado restante se encuentra sin resolver utilizando la función 409. Tales conflictos pueden resolverse con la entrada adicional del televidente en algunas modalidades. Alternativamente, los programas no programados simplemente pueden identificarse para el televidente, resaltarse en la tabla 316 de eventos para procesamiento adicional, o solucionarse de otra manera en cualquier forma adecuada.

La función 409 de resolución automática mostrada en la FIGURA 4 puede aplicarse al escenario 200 ejemplar descrito en la FIGURA 2 como ejemplo ilustrativo de una técnica de programación que considera redifusiones futuras de eventos de programación para resolver de manera automática conflictos de grabación entre eventos 201-203 de programación. Comenzando con las separaciones de tiempo que tienen los niveles 216 de menor conflicto (función 410), la primera separación de tiempo que se considera es la separación 211, la cual tiene un nivel 219 de conflicto de uno, con dos recursos disponibles. Aunque la función 416 típicamente puede identificar la separación 211 de tiempo como candidato para consideración adicional, la función 418 puede reconocer que el programa 205 abarca las separaciones 211-214 de tiempo, y que la separación 213 de tiempo tiene un nivel de conflicto de tres. La función 420 reconoce que la separación 213 de tiempo es un conflicto más complejo que la separación 211 de tiempo, y por lo tanto no agrega la separación 213 al programa 314 en este punto.

Las separaciones 212 y 214 de tiempo cada una tiene un nivel 216 de conflicto de dos, de manera que éstas pueden considerarse cercanas de acuerdo con la función 410. Debido a que la separación 212 de tiempo es la primera en tiempo (función 412), se considera antes de la separación 214. Ambos programas 205 y 206 en la separación 212 abarcan la separación 213 de tiempo, sin embargo, la cual tiene un nivel 216 de conflicto mayor de la separación 214 de tiempo. La función 420 por lo tanto no agrega programas de la separación 214 de tiempo al programa 314 durante esta iteración.

La separación 214 de tiempo sin embargo, tiene un conflicto que se puede resolver aunque puede parecer, a primera vista, que tiene un nivel 2116 de menor conflicto que la separación 213. Aunque la separación 213 abarca tres programas 205, 206, 207 potenciales, el programa 208 es una redifusión del programa 207. Por lo tanto puede no existir necesidad de grabar el programa 207 si el programa 208 se agregó al programa 314 de grabación 314 durante la separación 214 de tiempo. Por lo tanto, la separación 213 de tiempo tiene un nivel 216 de conflicto efectivo de dos en comparación con la separación 214 de tiempo, por lo que pone la separación 213, 214 de tiempo en el mismo nivel 216 de conflicto para propósitos de función 420. Los programas 205 y 208 en la separación 214 de tiempo por lo tanto pueden agregarse al programa 314 de programación, como se desee. Además, la tabla 318 de conflictos puede actualizarse para eliminar las separaciones 211 y 214 de tiempo del procesamiento futuro (puesto que estas separaciones de tiempo ya no contienen conflictos) . Las grabaciones asociadas con las separaciones 212 y 213 de tiempo también pueden actualizarse para eliminar los programas 205 y 207 asociados con los eventos 201 y 203, respectivamente, y para indicar que sólo un recurso se encuentra disponible (puesto que el otro recurso ahora se programo para grabar el programa 205) . Adicionalmente , los eventos 201 y 203 pueden marcarse como "programado" en la tabla 216 de eventos. Una iteración subsiguiente de la función 409 entonces puede reconocer que el programa 206 puede grabarse con el recurso restante en las separaciones 212 y 213 de tiempo, de modo que esta grabación podría agregarse al programa 314. Nuevamente, este escenario es una ilustración simple de un ejemplo de la función 409 para resolver automáticamente conflictos para grabar los programas 314. Otras modalidades pueden operar en cualquier otra forma, utilizando diferentes funciones de aquellas mostradas en la FIGURA 4.

Cada una de las diversas funciones 402-426 puede implementarse en software, firmware u otra lógica que se almacena en la memoria 302 o en algún otro lugar, y que se ejecuta por el procesador 304 u otra circuiter a adecuada asociada con el controlador 110 o similar dentro de la grabadora 102. Modalidades equivalentes pueden implementar parcial o completamente las diversas funciones de proceso 400 utilizando lógica de hardware dedicado, por ejemplo en un circuito integrado de aplicación específica (ASIO , disposición de lógica programable (PLA) o similar. Otras modalidades pueden utilizar cualquier hardware equivalente, firmware y/o medios de software para implementar las diversas funciones mostradas en la FIGURA 4 de cualquier manera deseada .

La descripción anterior por lo tanto presenta varios ejemplos de sistemas, dispositivos y procesos que son capaces de resolver automáticamente conflictos de programación para grabar eventos de programación en una DVR o grabadora similar. Sistemas equivalentes, dispositivos y procesos podrían utilizarse para programar cualquier clase de procesamiento de datos, recepción de señales, recursos mecánicos u otros en cualquier ambiente, incluyendo cualquier clase de ambiente de informática, fabricación u otro.

El término "ejemplar" se utiliza en la presente para representar un ejemplo, caso o ilustración que pueda tener cualquier número de alternativas . Cualquier implementación descrita en la presente como "ejemplar" no necesariamente debe interpretarse como preferida o ventajosa sobre otras implementaciones . Aunque varias modalidades ejemplares se han presentado en la descripción detallada anterior, debe apreciarse que un vasto número de variaciones alternativas pero equivalentes existen, y los ejemplos presentados en la presente no se pretenden para limitar el alcance, aplicabilidad, o configuración de la invención de ninguna manera. Por el contrario, varios cambios pueden hacerse en la función y disposición de las diversas características descritas en la presente sin apartarse del alcance de las reivindicaciones y sus equivalentes legales.

Claims

REIVINDICACIONES

1. Un método que se puede ejecutar por un procesador para programar grabación de una pluralidad de eventos de programación, el método caracterizado porque comprende : determinar los horarios durante los cuales cada uno de la pluralidad de eventos de programación se encontrará disponible; identificar, con el procesador, un conflicto en los horarios durante los cuales se encontrarán disponibles los eventos de programación, y crear de un programa utilizando el procesador por el cual cada uno de los eventos de programación se grabará, en donde la creación comprende resolver automáticamente el conflicto al programar uno de los eventos de programación para grabarse en un horario diferente al del horario del conflicto .

2. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque la resolución comprende programar la grabación de por lo menos uno de los eventos de programación durante una redifusión en un horario después de una difusión inicial del evento de programación cuando otro evento de programación hace conflicto con la difusión inicial.

3. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado además porque comprende generar una lista de eventos utilizando el procesador, en donde la lista de eventos comprende, para cada uno de los eventos de programación, por lo menos una de una pluralidad de separaciones de tiempo en las cuales el evento de programación se presentará.

4. El método de conformidad con la reivindicación 3, caracterizado porque la identificación comprende acoplar una lista de conflictos basándose en la lista de eventos, en donde la lista de conflictos identifica esas separaciones de tiempo en las cuales más de uno de los eventos de programación se presentará.

5. El método de conformidad con la reivindicación 4, caracterizado porque la creación comprende seleccionar las separaciones de tiempo en la lista de conflictos en la cual un número de eventos de programación que se presentan durante la separación de tiempo no exceden el número de recursos disponibles .

6. El método de conformidad con la reivindicación 5, caracterizado porque la creación además comprende las separaciones de tiempo asociadas con uno de los eventos de programación que se presentan durante la separación de tiempo al programa de grabación y actualiza la lista de conflictos en respuesta a la adición.

7. El método de conformidad con la reivindicación 6, caracterizado porque la lista de eventos comprende, para cada uno de los eventos de programación, una lista ordenada de las separaciones de tiempo en las cuales se presentará el evento de programación, y donde la creación considera cada una de las separaciones de tiempo en la lista de conflictos en orden temporal que avanza desde un tiempo presente.

8. El método de conformidad con la reivindicación 7, caracterizado porque la resolución además considera las separaciones de tiempo con menos conflictos antes de considerar las separaciones de tiempo con más conflictos.

9. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado además porque comprende actualizar el programa de grabación en respuesta a una entrada recibida de un usuario que identifica un nuevo evento de programación que va a grabarse.

10. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque algunos de los eventos de programación se identifican como teniendo mayor prioridad que otros eventos de grabación, y donde el método comprende colocar los eventos de programación de mayor prioridad en el programa de grabación antes de resolver automáticamente el conflicto que resulte de los otros eventos de grabación.

11. Un sistema para grabar una pluralidad de eventos de programación, el sistema caracterizado porque comprende : una interfaz de receptor configurada para recibir los eventos de programación; un medio de almacenamiento configurado para almacenar los eventos de programación; y un controlador configurado para determinar los horarios en los cuales cada uno de la pluralidad de eventos de programación se difundirá, para identificar un conflicto en los horarios en que se difunden los eventos de programación, y para programar automáticamente por lo menos uno de los eventos de programación que va a grabarse en uno de los horarios que se presenta después del conflicto para crear por consiguiente un programa en el cual cada uno de los eventos de programación se recibe mediante la interfaz de receptor y se graba en el medio de almacenamiento.

12. El sistema de conformidad con la reivindicación 11, caracterizado porque uno de los horarios después del conflicto corresponde con una redifusión de al menos uno de los eventos de programación que se presenta después del horario del conflicto.

13. El sistema de conformidad con la reivindicación 11, caracterizado porque el controlador además se configura para generar una lista de eventos que comprende, para cada uno de los eventos de programación, por lo menos una de la pluralidad de separaciones de tiempo durante las cuales se presentará el evento de programación.

14. El sistema de conformidad con la reivindicación 13, caracterizado porque el controlador además se configura para identificar el conflicto al compilar una lista de conflictos basándose en la lista de eventos, en donde la lista de conflictos identifica aquellas separaciones de tiempo en las cuales más de uno de los eventos de programación se presentará, y en donde el controlador además se configura para resolver el conflicto al procesar la lista de conflictos.

15. El sistema de conformidad con la reivindicación 14, caracterizado porque el controlador además se configura para resolver los conflictos al seleccionar las separaciones de tiempo en la lista de conflictos en la cual un número de eventos de programación se presenta durante la separación de tiempo no excede un número de recursos disponibles.

16. Un método que se puede ejecutar por un procesador para programar la grabación de una pluralidad de eventos de programación que abarcan una pluralidad de separaciones de tiempo, el método caracterizado porque comprende : generar una lista de eventos utilizando el procesador, en donde la lista de eventos comprende, para cada uno de los eventos de programación, por lo menos una de las separaciones de tiempo en las cuales se presentará el evento de programación; compilar una lista de conflictos basándose en la lista de eventos por el procesador, en donde la lista de conflictos identifica aquellas separaciones de tiempo en las cuales más de uno de los eventos de programación se presentará; y resolver automáticamente los conflictos utilizando el procesador para crear por consiguiente un programa de grabación por el cual cada uno de los eventos de programación se grabará.

17. El método de conformidad con la reivindicación 16, caracterizado porque la creación comprende identificar separaciones de tiempo en las cuales un número de eventos de programación que se presentan en la separación de tiempo no exceda un número de recursos disponibles para grabar durante la separación de tiempo.

18. El método de conformidad con la reivindicación 17, caracterizado porque la resolución además comprende agregar las separaciones de tiempo asociadas con el particular de los eventos de programación que se presentan durante la separación de tiempo al programa de grabación y actualizar la lista de conflictos en respuesta a la adición.

19. El método de conformidad con la reivindicación 18, caracterizado porque la resolución además comprende, antes de agregar las separaciones de tiempo asociadas con el particular de los eventos de programación se presenta durante la separación de tiempo al programa de grabación, la separación de tiempo comprende mayores conflictos de cualquier separación de tiempo asociada con el particular de los eventos de programación.

20. El método de conformidad con la reivindicación 16, caracterizado porque algunos de los eventos de programación se identifican por un usuario como teniendo una mayor prioridad que otros eventos de programación, y donde el método comprende programar las separaciones de tiempo para grabar antes de resolver automáticamente los conflictos con los eventos de programación.