MX2012008325A - Ensamble de bloque de empalme en t vertical. - Google Patents

Abstract

Se describe un ensamble de bloque de empalme vertical (200) que tiene una región de bloque de receptáculo (214) que se extiende, a través de una superficie lateral o frontal (212) del ensamble (200). Un ensamble de cableado interno (226) conecta un grupo terminal: horizontal (229) a un conjunto terminal macho vertical (262) que se extiende hacia arriba a través de un alojamiento terminal de bloque de empalme vertical (244). Un ensamble de cable vertical (280) que tiene un conector de cable vertical (284) es conectable al conjunto terminal macho vertical (262).

Description

ENSAMBLE DE CAJA DE EMPALMES EN T VERTICAL ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Campo de la Invención La invención se refiere a sistemas de distribución de energía eléctrica y, de modo más particular, a sistemas que tienen ensambles de caja de empalmes y el requerimiento de proporcionar conexiones eléctricas colocadas verticalmente a por lo menos algunos de los ensambles de caja de empalmes.

Técnica Anterior Los sistemas de pared interna conocidos emplean típicamente unidades modulares pre-fabricadas. Estas unidades se unen con frecuencia en varias configuraciones, para dividir un sitio de trabajo en oficinas o áreas de trabajo más pequeñas. En general, dichos paneles de pared modulares pueden estar equipados con medios para recibir la energía de edificio general y posiblemente, comunicaciones generales. Dicha energía de edificio puede, por ejemplo, ser energía CA convencional recibida ya sea bajo el piso o desde paredes relativamente permanentes o similares. En varios tipos de ambientes que comprenden equipo eléctrico, o en donde el aparato eléctrico es empleado de otro modo, las interconexiones de componentes eléctricos a energía de servicio eléctrico entrante se proporcionan comúnmente a través de medios de cables o conductores. Por ejemplo, en sistemas de oficina que comprenden componentes de mobiliario modular, con frecuencia es necesario proporcionar interconexiones eléctricas entre los suministros de energía entrante y varios tipos de dispositivos eléctricos usados de manera común en un ambiente de oficina, tales como máquinas eléctricas, lámparas, etcétera. Los dispositivos relacionados con computadora, como terminales de pantalla de vídeo y periféricos similares, también son empleados de manera común en varios ambientes de oficina e industriales.

Una ventaja inherente en sistemas de oficina modular es la capacidad de reacomodar componentes de mobiliario según sea necesario para los cambios en los requerimientos de espacio, que resultan a partir de cambios en el número de personal y otras consideraciones relacionadas con empresas. Sin embargo, estos sistemas modulares permitirán no solo el cambio en las configuraciones de mobiliario, sino que deben proporcionar la interconexión conveniente de los dispositivos eléctricos para energía de servicio público, sin consideración de la configuración espacial de los sistemas modulares y las distancias variables resultantes entre los dispositivos eléctricos.

Al proporcionar la interconexión del aparato eléctrico y entradas de energía, es necesario incluir una disposición para alimentar la energía de servicio público entrante hacia los tomacorrientes. En estructuras estacionarias, como los edificios industriales convencionales y similares, existiría normalmente una cantidad sustancial de espacio detrás de las paredes estacionarias y otras áreas en las cuales se proporciona el cableado de requisito para interconectar la energía de servicio público entrante a los receptáculos eléctricos montados en las paredes. Sin embargo, dichos sistemas pueden ser diseñados para permanecer estacionarios a través de su tiempo de vida útil, sin requerir de cambios generales en las áreas de ambiente de oficina o industrial.

Además de recibir energía eléctrica desde el suministro de energía de edificio entrante general, sistemas de oficina modulares requieren comúnmente de conexiones de comunicaciones para equipo de oficina tal como teléfonos, comunicaciones de internet y similares. Los problemas asociados con proporcionar la distribución de comunicaciones corresponden de modo esencial a los mismos problemas que existen con respecto a la distribución de energía eléctrica convencional.

A este respecto, se sabe como proporcionar paneles de pared modulares con áreas caracterizadas como conductos para cables. Con frecuencia, estos conductos para cables están ubicados a lo largo de bordes inferiores de paneles modulares. Los conductos para cables están adaptados para alojar cableado eléctrico y cajas de empalmes eléctricos. El cableado y las cajas de empalmes son utilizados para proporcionar tomacorrientes y conexiones de energía eléctrica a paneles adyacentes. Sin embargo, es evidente que hasta el grado en que se hace referencia en la presente para proporcionar tomacorrientes y conexiones de energía eléctrica para paneles adyacentes, existen los mismos problemas con respecto a suministrar comunicaciones entre los paneles.

Además, se sabe que el conducto para cables de una unidad de pared modular puede estar provisto con un conector macho en un extremo, y un conector hembra en el otro extremo. Pares de cajas de empalmes, cada una provista con tomacorrientes, hechas para ser colocadas en posiciones separadas a lo largo del conducto para cables. Los conductos pueden extenderse entre las cajas de empalmes y entre los conectores en las cajas de empalmes. De esta manera, se proporcionan interconexiones eléctricas entre las unidades.

Los paneles modulares de un separador de espacio pueden estar configurados de modo que, paneles adyacentes están en una línea recta, o en varias posiciones angulares unos en relación con otros. Es común configurar paredes que intersectan de tal manera que tres o cuatro paneles de pared modulares pueden intersectar en ángulos rectos. Cada uno de los paneles requiere de modo común de tomacorrientes, y puede requerir de tomacorrientes en ambos lados de los paneles. En cualquier caso, la energía eléctrica tiene que ser proporcionada a todos los paneles, y con frecuencia solo uno de los paneles en la unión de panel múltiple es conectado a una fuente de suministro de energía. Bajo tales circunstancias, el cableado de interconexión se convierte en un problema significativo. Es decir, puede ser necesario realizar modificaciones especiales a los sistemas de energía de los paneles de pared que se van a usar en dicha configuración. Debido a que es altamente deseable la capacidad de intercambio de los paneles de pared, se vitan de manera preferible las modificaciones a la medida. Además, las modificaciones de los paneles de pared en el sitio del lugar de instalación son complejas y pueden ser relativamente costosas.

Además de los asuntos anteriores, pueden surgir problemas con respecto al uso de cajas de empalmes y la cantidad de espacio que puede existir dentro de un conducto para cables. Es decir, los conductos para cables requieren de suficiente espacio para proporcionar las cajas de empalmes, bloques de receptáculo de tomacorriente, y cableado que se extiende entre las cajas de empalmes y entre paneles adyacentes.

Un ejemplo de un sistema de la técnica anterior se ilustra en la Patente de los Estados Unidos No. 4,382,648 para Propst et al., publicada el 10 de mayo de 1983. En el sistema de Propst et al, los conectores acoplables de paneles opuestos son acoplados cuando los paneles están alineados en una línea recta. Cuando los paneles son colocados en una relación de intersección, se utilizan acopladores especialmente manufacturados. Un tipo de acoplador especial es utilizado cuando los paneles son colocados en ángulos rectos. Otro tipo es usado con paneles adyacentes colocados en ángulos diferentes a los ángulos rectos. En consecuencia, se deben mantener costosos inventarios de los acopladores. El sistema de Propst, et al. usa un conjunto doble de conectores que comprende un conector macho y uno hembra para cada conductor que se va a interconectar. Cuando uno individual de estos paneles de la técnica anterior intersecta dos paneles adyacentes, uno de los acopladores especialmente manufacturados conecta las terminales hembra a uno de los paneles adyacentes, y otro de los acopladores conecta las terminales macho al panel adyacente.

Un sistema adicional es descrito en la Patente de los Estados Unidos No. 4,135,775, para Driscoll, publicada el 23 de enero de 1979. En el sistema de Driscoll, cada panel está provisto con una caja de tomacorriente en su conducto para cables. Se proporcionan paneles de diferentes anchuras con un par de conectores hembra. Las cajas de tomacorriente de paneles adyacentes son interconectadas por medio de cables flexibles que tienen conectores macho en ambos extremos. Cuando se unen tres o cuatro paneles en una disposición de intersección, dos cables pueden ser conectados al par de conectores hembra en un extreme de una caja de tomacorriente. De esta manera, se facilita la conexión de dos paneles adyacentes.

Con respecto a ambos sistemas anteriores, y otros de la relación de intersección especial, la mitad del conjunto doble de terminales de estos sistemas es superflua. Existe una desventaja distinta en los sistemas actuales, en donde varios circuitos eléctricos independientes son necesarios en un sistema de panel de pared, con cada uno que requiere de conectores separados. El espacio para dichos circuitos y sus conectores es muy limitado en las áreas de conducto para cables de los modernos paneles de pared de línea delgada.

Existen también otros sistemas con respecto a conectores eléctricos, cajas de empalmes y similares. Por ejemplo, la Patente de los Estados Unidos No. 1 ,187,010 para Rodrigues, publicada el 13 de junio de 1916, describe un enchufe de interruptor eléctrico separable e intercambiable adaptado para us'o en conexión con varios aparatos calentados eléctricamente. Un dispositivo de sujeción es colocado en una relación fija, aunque separable a un extreme del enchufe. Se proporcionan medios para encerrar y evitar la flexión pronunciada del cordón que comprenden un tubo de recinto flexible sujetado bajo tensión por el otro extremo del dispositivo de sujeción. El enchufe y el dispositivo de sujeción pueden ser removidos de manera simultánea desde el enchufe.

Finizie, Patente de los Estados Unidos No. 2,540,575, publicada el 6 de febrero de 1951, describe un miembro guía de cable para enchufes de utensilio. El concepto es reducir el desgaste en el cable y el enchufe conector, y proporcionar una conexión que resistirá las fuertes tensiones de tracción sin lesión. Se proporciona también el alivio de tensión. Un cuerpo de sección está equipado anteriormente adyacente a un extreme del cuerpo con terminales. El otro extremo del cuerpo contiene una cámara anterior o enchufe. Un miembro guía de cable pivotable que tiene un miembro de pivote es montado de forma móvil en el enchufe. Un inserto de alivio de tensión en forma de cuña es recibido dentro de una cavidad en forma de cuña en el miembro de pivote. Un conductor se extiende dentro del miembro de pivote e incluye cables que pasan desde el conductor hacia las terminales. Las porciones entrantes de los cables son movidas alrededor del inserto y firmemente enclavadas dentro de la cavidad.

La Patente de los Estados Unidos No. 4,551,577, para Byrne, publicada el 5 de noviembre de 1985, describe un centro de energía retráctil. El centro de energía proporciona receptáculos de fuente de energía eléctrica convenientemente ubicados adaptados para ser montados sobre una superficie de trabajo. En una modalidad, el centro de energía incluye un alojamiento rectangular recibido dentro de una ranura en una superficie de trabajo. Se utiliza una disposición de sujeción para asegurar el alojamiento a la superficie de trabajo. Una extrusión inferior es conectada a la porción inferior del alojamiento. Un carro de energía móvil monta los receptáculos y un ensamble de retén mantiene liberablemente un carro en una posición cerrada y retraída. En respuesta a una activación manual, el ensamble de retén es liberado y los resortes tensados entre el carro y la extrusión ejercen fuerzas para extender el carro hacia arriba dentro de una posición abierta, extendida. En la posición abierta, el usuario puede alimentar los dispositivos eléctricos deseados desde los receptáculos, y después descender el carro en la posición retraída.

La Patente de los Estados Unidos No. 4,959,021, para Byrne, publicada el 25 de septiembre de 1990, describe un conector de alimentación de energía pivotable que tiene un conector pivotal adaptado para ser conectado a un conducto o cable flexible. El cable tiene una serie de conductores que se extienden a través del mismo. El conector es pivotalmente conectado a un ensamble de bloque a través del cual se extienden los conductores. El ensamble de bloque, a su vez, se puede conectar a un bloque de contacto, con los conductores conectados de manera conductiva a un conjunto de terminales de espiga de contacto que se extienden hacia afuera desde el bloque. Una cubierta es asegurada sobre el bloque a fin de evitar que las terminales de espiga de contacto estén expuestas durante el ensamble y desensamble.

La cubierta expone automáticamente las terminales de espiga de contacto a medida que el conector de alimentación de energía es movido en acoplamiento con un receptáculo en un panel de oficina modular. El conector permite que el conducto o cable sea girado hacia un arco de aproximadamente 180 grados hacia cualquier posición deseada. El conector también es manualmente removible desde la interconexión con el ensamble de bloque. Dicha remoción permite que el cable o conducto sea jalado hacia atrás desde los conductores y cortado a una longitud deseada. El conector incluye una cubierta de alimentación de energía que puede ser utilizada en parte para mantener el conector en cualquiera de dos configuraciones espaciales con relación al bloque de ensamble.

La Patente de los Estados Unidos No. 5, 013,252, para Nienhuis, et al., publicada el 7 de mayo de 1991, describe un sistema de panel de pared electrificado que tiene un servidor de distribución de energía ubicado dentro de una unidad de panel de pared. El servidor incluye cuatro puertos de módulo de receptáculo orientados en una configuración en forma de h. un primer puerto de receptáculo está ubicado en el primer lado de la unidad de panel de pared y abre hacia un primer extremo de la unidad. Una segunda unidad de receptáculo esta ubicada también en el primer lado de la unidad de panel de pared, y abre hacia un segundo extremo de la unidad de panel de pared. Un tercer puerto de receptáculo y un segundo lado de unidad de panel de pared abre hacia el primer extremo de la unidad de panel de pared, en tanto que de manera correspondiente, un cuarto puerto de receptáculo en el segundo lado de la unidad de panel de pared abre hacia el segundo extremo de la unidad de panel de pared. Cada uno de primero y segundo arneses son eléctricamente conectados en primeros extremos de los mismos al servidor de distribución de energía. Se extienden hacia extremos opuestos de la unidad de panel de pared e incluyen puertos conectores en los segundos extremos de los mismos para proporcionar interconexión eléctrica de unidades de panel de pared adyacentes. La patente de Nienhuis, et al. describe también un sistema con un conector de panel de pared utlllzable de manera intercambiable con la interconexión de dos, tres o cuatro unidades. El conector incluye un miembro de gancho para conectar juntos miembros verticales adyacentes de estructuras de unidades de panel de pared adyacentes en una porción inferior de las mismas. Se proporciona una extracción para conectar juntos miembros verticales adyacentes de estructuras de unidades de panel de pared adyacentes y una proporción impar de la misma mediante el desplazamiento vertical de la misma.

La Patente de los Estados Unidos No. 5,073,120, para Lincoln, ef al., publicada el 17 de diciembre de 1991, describe un ensamble de distribución de energía que tiene un conector de distribución de barra colectora. El conector incluye una serie de terminales de barra colectora colocadas dentro de un alojamiento eléctricamente aislante. Una serie de terminales eléctricas son colocadas en el alojamiento para distribuir más de un circuito eléctrico. Por lo menos se proporcionan una terminal de conexión a tierra, una terminal neutra y tres terminales con carga. Una carcasa de conexión a tierra circunda de manera parcial el conector de barra colectora e incluye una pestaña de conexión a tierra que conecta a tierra dicha terminal de conexión a tierra a la carcasa metálica de conexión a tierra. En otra modalidad, dos conectores de barra colectora son interconectados, a fin de proporcionar un número incrementado de puertos de salida.

La Patente de los Estados Unidos No. 5,096,431, para Byrne, publicada el 17 de marzo de 1992, describe un receptáculo de tomacorriente con terminales reacomodables. El receptáculo está provisto también con terminales de entrada para posiciones seleccionadas para acoplamiento con terminales de un bloque de caja de empalmes eléctricos. El bloque incluye una serie de terminales que representan una pluralidad de diferentes circuitos eléctricos. El bloque de receptáculo tiene barras de conductor flexible neutra, de conexión a tierra y con carga eléctricamente conectadas a terminales neutra, de conexión a tierra y con carga. Las terminales de entrada del bloque se forman integrales con las barras de conductor flexible y se proporcionan palancas para mover los extremos de terminal de las barras de conductor a posiciones físicamente diferentes. En una configuración, el alojamiento de bloque de receptáculo está provisto con aberturas en extremos opuestos, y las barras de conductor flexible tienen extremos de terminal controlados por palancas en ambos extremos del bloque de receptáculo de tomacorriente. En otra configuración, el bloque tiene terminales de salida en una pared frontal, y las terminales de entrada del bloque de receptáculo se forman como extremos de las barras flexibles y se extienden en un ángulo de aproximadamente 90 grados hacia las barras. Además se extienden a través de aberturas en la pared posterior del receptáculo de tomacorriente para acoplamiento con terminales de una caja de empalmes. Se proporcionan palancas en la pared posterior del bloque de receptáculo para colocación de los extremos de terminal en alineación con diferentes terminales de la caja de empalmes, y aberturas de ventana en la pared frontal exponen índices sobre las palancas que identifican circuitos seleccionados.

La Patente de los Estados Unidos No. 5,096,434, para Byrne, publicada el 17 de marzo de 1992, describe un ensamble de interconexión eléctrica para uso en paneles de pared de un sistema de pared divisor de espacio. El sistema incluye bloques de empalmes que tienen varios conectores de receptáculo, a fin de proporcionar una pluralidad de tomacorrientes en ambos lados de un panel de pared. La caja de empalmes es conectada por medio de conductos que se extienden desde ambos extremos de la caja de empalmes hacia bloques conectores dirigidos opuestos para conexión a paneles adyacentes. El ensamble de la caja de empalmes y bloques conectores permiten que la energía eléctrica sea suministrada hacia un extremo del panel y conducida hacia y a través de la caja de empalmes hacia otros paneles. Los conectores de receptáculo en la cada de empalmes tienen cada uno un tipo de configuración de terminal, por ejemplo, una configuración de terminal eléctrica hembra. Uno de los bloques conectores está provisto con la configuración de terminal idéntica. El otro bloque conector está provisto con una configuración de terminal acoplable, por ejemplo, una configuración de terminal eléctrica macho. Cuando dos paneles de pared se unen en sus respectivos bordes, el bloque conector macho puede ser conectado con facilidad al bloque conector hembra en el panel adyacente. Cuando dos paneles son unidos a un tercer panel, todos en un punto, la disposición de esta invención permite que el bloque conector macho sea conectado al bloque conector hembra de uno de los otros dos paneles, y el conector macho de los otros dos paneles puede ser conectado a uno de los conectores de receptáculo de la caja de empalmes en cualquiera de los otros dos paneles, estableciendo de esta manera una disposición de interconexión de tres sentidos. De un modo similar, un cuarto, u otros paneles adicionales pueden ser agregados al empalme y enchufados en tomacorrientes de receptáculo de los otros paneles a fin de proporcionar una disposición de paneles que es totalmente interconectada de manera eléctrica.

La Patente de los Estados Unidos No. 5,164,544, para Snodgrass, et al., publicada el 17 de noviembre de 1992, describe un panel divisor de espacio electrificado que tiene un miembro de panel, conducto para cables, modular, o sistema eléctrico colocado en un conducto para cables y cubiertas de conducto para cables para tener acceso al sistema. El sistema incluye un bloque de terminal individual que tiene enchufes de extreme y laterales, con primero y segundo receptáculos eléctricos que están removiblemente acoplados de manera respectiva con el enchufe de extreme y los enchufes laterales, de modo que el primero y segundo receptáculos eléctricos son colocados en relación de lado a lado, horizontalmente separados y se proyectan hacia afuera para dimensiones de luz predeterminadas a través de aberturas de receptáculo en una de las cubiertas de conducto para cables. El conducto para cables puede incluir una red que tiene una abertura que coopera con un reborde de soporte en el primer receptáculo durante el acoplamiento del primer receptáculo con enchufe de extremo, para proporcionar soporte lateral adicional para el receptáculo eléctrico cuando un enchufe es removido desde el mismo.

La Patente de los Estados Unidos No. 5,178,555, para Kilpatrick, et al., describe un equipo que incluye una caja de empalmes para instalación a lo largo de un conducto para cables. El equipo incluye un soporte de montaje que tiene un primer mecanismo de montaje ajustable para colocar el soporte a lo largo del conducto para cables. Esto proporciona un ajuste inicial y se proporciona un segundo mecanismo de montaje ajustable para asegurar la caja de empalmes al soporte de montaje. Esto ubica de manera ajustable la caja de empalmes a lo largo del soporte de montaje y proporciona un segundo ajuste o final para ubicar de manera precisa la caja de empalmes entre dos longitudes de cable previamente medidas.

La Patente de los Estados Unidos No. 5,259,787, para Byrne, publicada el 9 de noviembre de 1993, describe un ensamble de montaje de caja de empalmes eléctricos, el cual puede ser utilizado para montar la caja de empalmes dentro de un conducto para cables. El ensamble incluye una viga voladiza formada en una pared externa de la caja de empalmes. Esta viga está provista con un canal que se extiende transversalmente para acoplamiento con una estructura de soporte. La viga es fijada a la caja de empalmes por medio de una sección de articulación elástica, y está provista con una primera sección de brazo que se extiende entre la sección de articulación y el canal, y una segunda sección de brazo que se extiende más allá del canal. La primera sección de brazo tiene una superficie inclinada que se inclina en alejamiento desde el canal externo entre la sección de articulación del panel. La segunda sección de brazo tiene una superficie inclinada que se inclina hacia la pared más allá del canal. Las superficies harán contacto con un riel de montaje o estructura similar durante la instalación de la caja de empalmes. De esta manera, la viga voladiza articulada es flexionada hasta que el riel está en alineación con el canal para acoplamiento con el miembro de soporte estructural.

Un problema que existe con relación a los sistemas de distribución de energía para uso en conductos para cables y otras configuraciones se refieren las conexiones direccionales de los ensambles de energía y cable de acoplamiento interconectados. Es decir, en un sistema de distribución de energía, ya sea que se utilice dentro de un conducto para cables de un panel de oficina, o en una configuración "autónoma", el sistema de distribución puede requerir de manera ventajosa de conexiones eléctricas no sólo dentro de un plano sustancialmente horizontal, sino también conexiones colocadas verticalmente. Sin embargo, no se sabe que los ensambles de caja de empalmes conocidos utilizados en los sistemas de distribución conocidos incluyan dicha capacidad de actividad.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS Se describirá ahora la invención con referencia a los dibujos, en los cuales: La FIGURA 1 es una vista en elevación fragmentaria, de la técnica anterior de una pluralidad de paneles de pared adyacentes y ensambles de conexión eléctrica colocados en los paneles; La FIGURA 2 es una vista en perspectiva alargada, de la técnica anterior de uno de los ensambles de interconexión eléctrica de la FIGURA 1; La FIGURA 3 es una vista en sección transversal de la técnica anterior tomada a lo largo de las líneas 3-3 de la FIGURA 2; La FIGURA 4 es una vista en perspectiva alargada de la técnica anterior de un receptáculo de tomacorriente mostrado en la FIGURA 1; La FIGURA 5 es una vista en elevación lateral de la técnica anterior del receptáculo de tomacorriente de la FIGURA 4; La FIGURA 6 es una vista en planta fragmentaria, de la técnica anterior de las áreas de conducto para cables de cuatro paneles de pared, que ilustra interconexiones de panel de pared; La FIGURA 7 es una vista en sección transversal fragmentaria, de la técnica anterior tomada a lo largo de las líneas 7-7 de la FIGURA 2; La FIGURA 8 es una vista en perspectiva de la técnica anterior de una cuchilla de contacto de receptáculo mostrada en la FIGURA 7; La FIGURA 9 es una vista en elevación frontal invertida de un ensamble de caja de empalmes vertical de acuerdo con la invención.

La FIGURA 10 es una vista en planta del ensamble de caja de empalmes mostrado en la FIGURA 9; La FIGURA 11 es una vista de extremo lateral izquierda del ensamble de caja de empalmes mostrado en la FIGURA 9; La FIGURA 12 es una vista en elevación frontal del ensamble de caja de empalmes mostrado en la FIGURA 9; La FIGURA 13 es una vista de extremo lateral derecha del ensamble de caja de empalmes mostrado en la FIGURA 9; La FIGURA 14 es una vista Inferior del ensamble de caja de empalmes mostrado en la FIGURA 9; La FIGURA 15 es una vista en perspectiva, parcial y despiezada del ensamble de caja de empalmes mostrado en la FIGURA 9 y que muestra además un ensamble de cableado interno colocado para inserción dentro del alojamiento idéntico; La FIGURA 16 es una vista en perspectiva y despiezada de la caja de empalmes mostrada en la FIGURA 9 y que muestra el alojamiento idéntico, mostrado en la FIGURA 16, el ensamble de cableado interno mostrado también en la FIGURA 16, junto con un alojamiento frontal, conector de caja de empalmes vertical y conector de caja de empalmes horizontal; La FIGURA 17 es una vista en perspectiva del ensamble de caja de empalmes vertical completamente ensamblado mostrado en la FIGURA 9; La FIGURA 18 es una vista en perspectiva, similar a la FIGURA 17, del ensamble de caja de empalmes mostrado en la FIGURA 9, aunque muestra una vista en perspectiva desde un ángulo diferente con relación a la FIGURA 17; La FIGURA 19 es una vista en planta del ensamble de caja de empalmes mostrado en la FIGURA 9, la vista que es similar a la vista de la FIGURA 10; La FIGURA 20 es una vista alargada que muestre el interior del conector de caja de empalmes vertical del ensamble de caja de empalmes mostrado en la FIGURA 9, con la vista alargada que corresponde a la sección de la FIGURA 19 identificada por el círculo 20; La FIGURA 21 es una vista alargada de una modalidad alternativa de un conector de caja de empalmes vertical, similar a la FIGURA 20, aunque tiene una disposición de manipulación diferente de la disposición de manipulación del conector de bloque de conexión mostrado en la FIGURA 20; La FIGURA 22 es una vista en planta of un ensamble de caja de empalmes que corresponde de manera sustancial a aquel mostrado en la FIGURA 9, aunque con una disposición de manipulación diferente para el conector de caja de empalmes vertical; La FIGURA 23 es una vista alargada del conector de caja de empalmes vertical mostrado en la FIGURA 22, aunque muestra una disposición de manipulación alternativa para las terminales de conector; La FIGURA 24 es una vista alargada del conector de caja de empalmes vertical similar a aquel mostrado en la FIGURA 23, aunque muestra de modos específico la disposición de manipulación que se ilustra también en la FIGURA 22, con la FIGURA 24 que corresponde a la sección de la FIGURA 22 identificada por el círculo 24; La FIGURA 25 es una vista alargada del conector de caja de empalmes vertical similar a aquel de la FIGURA 24, aunque muestra una modalidad adicional más de una disposición de manipulación para el conector de caja de empalmes vertical; La FIGURA 26 es una vista en perspectiva y parcialmente despiezada del conector de caja de empalmes vertical mostrado en la FIGURA 9, y que muestra una vista parcial de un ensamble de cable vertical que tiene un conector de cable adaptado para conectar al conector de caja de empalmes vertical, y que muestra además la colocación relativa de un bloque de receptáculo para ser insertado y eléctricamente conectado al ensamble de caja de empalmes vertical.

La FIGURA 27 es una vista en perspectiva del ensamble de caja de empalmes completamente ensamblado, ensamble de cable vertical y bloque de receptáculo mostrado en la FIGURA 26; La FIGURA 28 es una vista en perspectiva y parcialmente despiezada del ensamble de caja de empalmes mostrado en la FIGURA 9, con el bloque de receptáculo de la FIGURA 26 eléctricamente conectado al ensamble, y que muestra la colocación relativa del ensamble de cable vertical y un ensamble de cable horizontal para conexión a el conector de empalme vertical y conector de caja de empalmes horizontal, respectivamente, del ensamble de caja de empalmes vertical; y La FIGURA 29 es una vista en elevación frontal de un sistema de distribución par como está colocado dentro del conducto para cables, y que tiene un ensamble de caja de empalmes vertical, ensamble de cable horizontal, y ensamble de cable vertical, con un ensamble de caja de empalmes convencional conectado a un conector de cable opuesto del ensamble de cable vertical.

DESCRIPCIÓN DE LA MODALIDAD PREFERIDA Los principios de la invención se describen, a manera de ejemplo, en un ensamble de caja de empalmes en T vertical as illustrated in several embodiments shown in FIGS. 9-29. como se ¡lustra en varias modalidades mostradas en las FIGURAS 9-29. Para fines de brevedad y de la descripción, los ensambles de caja de empalmes en T verticales se describirán en la presente con términos alternativos, tales como "ensamble de caja de empalmes verticales" y ""ensamble de caja de empalmes". Estos ensambles de caja de empalmes proporcionan de manera ventajosa la capacidad de acoplar eléctricamente bloques de receptáculo de tomacorriente dentro de una caja de empalmes, y proporciona también la capacidad de una interconexión eléctrica con un ensamble de cable (el cual puede estar en la forma de un ensamble de cable de acoplamiento o un ensamble de cable que tiene componentes eléctricos activos, tal como otro ensamble de caja de empalmes) colocado en una dirección vertical. Se proporciona esta capacidad de interconexión vertical junto con la capacidad de interconexiones eléctricas colocadas horizontalmente para separar ensambles de cable.

Para los fines de descripción de configuraciones de distribución de energía en donde se pueden utilizar ensambles de caja de empalmes verticales de acuerdo con la invención, los párrafos siguientes describen ensambles de interconexión eléctrica de la técnica anterior que podrían adaptarse para uso dentro de paneles de pared de un sistema de pared diviso de espacio. Estos ensambles se muestran en los dibujos de la técnica anterior de las FIGURAS 1-8. De manera específica, las FIGURAS 1-8 describen y muestran una caja de empalmes con varios conectores de receptáculo, a fin de acomodar una serie de tomacorrientes eléctricos en ambos lados de un panel de pared. La caja de empalmes es conectada por medio de conductos que se extienden desde ambos extremos de la caja de empalmes hacia bloques conectores asociados para conexión a paneles adyacentes. Después de la descripción de los ensambles de interconexión eléctrica de la técnica anterior, se describirán los ensambles de caja de empalmes verticales de acuerdo con la invención con respecto a las FIGURAS 9-29.

La FIGURA 1 es una vista en elevación fragmentaria de la técnica anterior de paneles de pared modulares adyacentes 101, 102, 103 de un sistema de pared re-acomodable. Los paneles de pared están provistos con ensambles de interconexión eléctrica 105, 107 y 109 en un área de conducto para cables formada a lo largo del borde inferior de los paneles 101, 102 y 103. Cada uno de los paneles está provisto con patas de soporte sustancialmente planas 112 que permiten el paso de conductos eléctricos en el conducto para cables. Las cubiertas de conducto para cables, comúnmente usadas, han sido omitidas en el dibujo de la FIGURA 1 para ilustrar mejor los ensambles de empalme eléctrico. Cada uno de los ensambles de interconexión eléctrica 105, 107, y 109 está provisto con una caja de empalmes 120, un bloque conector eléctrico hembra 140 y un bloque conector macho acoplable 145. Los bloques conectores 140, 145 son conectados a cajas de empalmes 120 asociadas por medio de secciones de conducto 142 y 147, respectivamente. Cada una de las cajas de empalmes 120 se muestra en la FIGURA 1 está provista con un par de receptáculos de tomacorriente 150. Las cajas de empalmes 120 son de doble cara y se proporcionan pares correspondientes de receptáculos de tomacorriente en el lado opuesto de cada uno de los paneles de pared 101 , 102 y 103 (no mostrados en el dibujo) para permitir que varios equipos eléctricos sean enchufados en los tomacorrientes desde cualquier lado del panel.

La FIGURA 2 es una vista en perspectiva alargada de uno de los ensambles de interconexión eléctrica, por ejemplo el ensamble 107. La caja de empalmes 120 está provista con lengüetas de soporte 122 por medio de las cuales la caja de empalmes es sostenida mediante sujetadores estándar extendidos a través de tablas de soporte que se extienden desde el borde inferior del panel de pared, por ejemplo, el panel de pared 102. La caja de empalmes 120 comprende un alojamiento alargado que tiene extremos opuestos 121 y 123 y una sección central simétrica que comprende cuatro conectores de receptáculo hembra 126. Sólo uno de los conectores de receptáculo 126 está completamente expuesto en la FIGURA 2. Hay un par de conectores 126 en cada lado del alojamiento y la conexión en cada cara lateral en direcciones opuestas. Las lengüetas de soporte 130 están provistas adyacentes a cada uno de los conectores hembra para proporcionar soporte para receptáculos de tomacorriente acoplados con los conectores 126. De esta manera, la caja de empalmes 120 está adaptada para soportar cuatro receptáculos de tomacorriente, dos en cada lado de un panel de pared al cual se fija la caja de empalmes 120. El ensamble de caja de empalmes comprende además un bloque conector de extremo 140, provisto con un conector hembra 141 , y conectado a través de un conducto eléctrico estándar 142, que puede ser un conducto flexible, al extremo 123 de la caja de empalmes 120. De manera similar, el bloque conector 145, provisto con un conector macho 146 es conectado a través del conducto flexible 147 al extremo 121 de la caja de empalmes 120. En una disposición de conexión en línea recta, como se muestra por ejemplo en la FIGURA 1, en donde una pluralidad de paneles son colocados adyacentes entre sí, la energía eléctrica es transmitida entre los paneles mediante conexión del bloque conector macho 145 al bloque conector hembra 140 del ensamble de empalme adyacente.

La energía eléctrica es transmitida a través del ensamble de empalme por medio de cables eléctricos colocados en los conductos o 142, 147, terminados en conectores 141 y 146, respectivamente, y conectados a conectores de receptáculo 126 en la caja de empalmes 120. En consecuencia, la energía eléctrica es transmitida a través de paneles de interconexión y al mismo tiempo se hace disponible en receptáculos de tomacorriente en cada panel. El conducto 147, provisto con el bloque conector macho 145, puede ser un conducto de longitud fija y el conducto 142 puede ser de una longitud de manera el bloque conector hembra 140 es colocado sustancialmente a la misma distancia desde el borde de panel en cada panel independiente de la anchura del panel. Por tanto, el bloque conector hembra 140 siempre estará accesible para el bloque conector macho 145 independiente de la anchura de loa paneles. Para acomodar paneles de diferentes anchuras, el conducto 142 puede ser un conducto flexible expandióle, tal como aquellos bien conocidos en la técnica. En ese caso, el bloque conector 140 puede estar provisto con un área espacial interna 136, como se muestra en una vista parcialmente despiezada en la FIGURA 2. El área espacial interna 136 es proporcionada para almacenar la longitud excesiva de cableado eléctrico 138 en una configuración enrollada u otra. La longitud excesiva de cableado eléctrico 138 puede ser retirada cuando el conducto 142 es expandida hasta una longitud extendida. Esta disposición es similar a aquella descrita en la patente previa, Patente de los Estados Unidos No. 4,579,403 (fechada el 1 de abril de 1986) y titulada ELECTRICAL JUNCTION ASSEMBLY WITH ADJUSTABLE CONNECTORS.

El conducto 147 es preferiblemente un conducto flexible que puede ser flexionado para acomodar una conexión a paneles adyacentes que están colocados en posiciones angulares uno con respecto a otro, en lugar de en una línea recta. Los ensambles de empalme de esta invención acomodan con facilidad una disposición en la cual tres o más paneles son colocados en una relación de intersección, como se describirá más adelante en la presente con respecto a la FIGURA 6. En dicha configuración, el bloque conector macho 145 de uno de los paneles puede ser conectado a uno de los conectores de receptáculo hembra 126 de un ensamble de caja de empalmes en un panel de pared adyacente. Para este propósito, el conector hembra 141 del bloque conector 140 y los conectores de receptáculo hembra 126 en la caja de empalmes 120 se han hecho idénticos. De manera similar, el conector macho 146 en el bloque conector 145 ha sido hecho idéntico para el conector macho de receptáculo de tomacorriente 150, mostrados en la FIGURA 1. Se muestra un mayor detalle del receptáculo 150 en la FIGURA 4 y se describe a continuación. Como se observa mejor a partir de la FIGURA 2, cada uno de los conectores hembra 126 y 141 provista con un par de pestañas laterales 129 que tiene áreas rebajadas superior e inferior 128, para acoplamiento con las pestañas 148 de un conector macho para proporcionar una disposición de fijación. Las pestañas 129, que están hechas de un material plástico elástico y formadas integrales al alojamiento al cual se conectan, están provistas con una superficie extrema inclinada que se extiende hacia afuera 135. Cuando las superficies 135 son acopladas por las pestañas 148 del conector 146 en el bloque conector 145, las pestañas 129 serán flexionadas hacia adentro, permitiendo que las pestañas 148 del conector macho para acoplar los recesos 128 a fin de proporcionar un acoplamiento de fijación de los conectores macho y hembra. Se proporciona una protuberancia 137 con una superficie de borde generalmente redondeada 139 y actúa como una guía de entrada a medida que un conector macho es acoplado en el conector hembra 126. Cada uno de los conectores hembra 126, 141 está provisto con una pluralidad de terminales conectoras hembra 125 y una lengüeta principal 127. El conector macho 146 está provisto con una pluralidad de terminales conectoras macho 149 y una abertura 143 para recibir la lengüeta principal 127.

El receptáculo de tomacorriente 150, mostrado en la FIGURA 4, está provisto con conectores macho 151 en ambos extremos, lo que permite que el receptáculo sea enchufado dentro de cualquiera de los cuatro conectores de receptáculo hembra 126 de la caja de empalmes 120. Como se muestra en la FIGURA 2, la caja de empalmes 120 está provista con lengüetas de soporte superiores e inferiores 130 para soportar los receptáculos 150 en cada uno de los cuatro conectores hembra 126. Las lengüetas de soporte inferiores 130 están provistas con una pestaña de fijación 132. El receptáculo 150 está provisto con un cierre de resorte 152 colocado en la cavidad 154 en la superficie 156 de receptáculo 150. La superficie 156 acopla una de las lengüetas de soporte inferiores 130 cuando el receptáculo 150 es instalado en la caja de empalmes 120.

Las pestañas de fijación 132 estarán alineadas con la cavidad 154 cuando el receptáculo 150 es insertado entre las pestañas 130, ocasionando que cierre de resorte 152 sea presionado. El receptáculo 150 puede ser movido entonces hacia la izquierda o hacia la derecha para acoplar uno de los conectores hembra 126. Las cavidades 158 están provistas en el receptáculo 150 para acomodar la pestaña de fijación 132 y el movimiento ya sea hacia la izquierda o hacia la derecha mediante una distancia suficiente que ocasionará que el cierre de resorte 152 se mueva pasando la pestaña de fijación 132, ocasionando que el cierre de resorte 152 regrese a su posición extendida. Por tanto, el receptáculo 150 será retenido en la posición cerrada. El receptáculo puede ser removido al presionar el cierre de resorte 152 y deslizar el receptáculo 150 hacia la izquierda o hacia la derecha para alinear la pestaña de fijación 132 con la cavidad 154. La FIGURA 5 es una elevación derecha del receptáculo 150 que muestra una elevación derecha o receptáculo 150 que muestra el conector macho derecho 151.

La FIGURA 3 es una vista en sección transversal de la caja de empalmes 120 tomada a lo largo de la línea 3-3 de la FIGURA 2. La FIGURA 3 muestra dos de los cuatro conectores de receptáculo 126 del bloque conector 120. Uno de los dos conectores 126 mostrados en la FIGURA 3 es colocado en un lado de la sección de alojamiento central 131, la cual contiene una pluralidad de cables 133. En esta modalidad ilustrativa se muestra un sistema de ocho cables. Cada uno de los conectores macho y hembra están provistos con ocho terminales separadas, y ocho cables eléctricos separados 133 se extienden a través de los bloques conectores 140, 145, los conductos 142, 147 y la sección central 131 de la caja de empalmes 120. A manera de ejemplo, estos pueden incluir dos cables terminales de conexión a tierra, tres cables neutros y tres cables positivos que representan tres circuitos separados, con una conexión a tierra compartida para dos de los circuitos. De manera similar, se pueden acomodar con facilidad sistemas de 10- o 12-cables, que tienen el número correspondiente de terminales en cada uno de los conectores y que proporcionan un mayor número de circuitos separados. Cada uno de los cuatro conectores de receptáculo hembra 126 están conectados a los cables 133 por medio de una pluralidad de cuchillas de contacto, descritas más adelante en la presente con respecto a las Figuras 7 y 8. Cada cable, junto con las terminales de bloque conector y las terminales de conector de receptáculo a las cuales se conecta, es referido en la presente como un elemento de circuito. Se puede seleccionar un circuito particular para uso de uno de los receptáculos 150 mediante conexiones de cableado adecuadas internas al receptáculo. Ya que todos los circuitos están conectados a cada uno de los conectores de receptáculo 126 de la caja de empalmes 120, un bloque conector 145 de un panel adyacente, equipado con un conector macho, puede ser conectado a cualquiera de los conectores de receptáculo 126. De esta manera, se puede proporcionar la energía eléctrica a los conectores de receptáculo para la caja de empalmes 120 y para los bloques conectores 140, 145 y por tanto a cualesquiera paneles adyacentes a los cuales se puedan conectar estos conectores. De modos similar, un bloque conector 145 equipado con un conector macho conectado a uno de los conectores hembra 126 puede recibir energía eléctrica para distribución hacia un panel al cual pertenece el bloque conector 145. Esas disposiciones de interconexión se describen de manera adicional en la presente con relación a la FIGURA 6.

La FIGURA 7 es una vista en sección transversal fragmentaria a lo largo de la línea 7-7 de la FIGURA 2. En la FIGURA 7 se muestra una estructura de cuchilla de contacto 170 la cual es una de las ocho cuchillas colocadas en la sección de alojamiento central 131. Cada cuchilla está en contacto eléctrico con uno de los conductores 133. La conexión al conductor 133 se hace por medio de una conexión plegada del miembro de extensión de cuchilla 172 al conductor 133. Como se puede ver más fácilmente a partir de la vista en perspectiva de la FIGURA 8, el miembro de extensión 172 es parte de una sección central 173 que es conectada a cuchillas de contacto superiores e inferiores izquierdas 174 y cuchillas de contacto superiores e inferiores derechas 175. Las cuchillas de contacto superiores e inferiores en cada lado de la parte de apertura hembra del conductor 126 son para acoplamiento con las cuchillas de un conector macho.

La FIGURA 6 es una vista en planta fragmentaria de las áreas de conducto para cables de cuatro paneles de pared que ilustra las conexiones de los ensambles de interconexión de la invención en una configuración en la cual los cuatro paneles están colocados en ángulos rectos entre ellos. Como será evidente a partir de la siguiente descripción, el ángulo específico en el cual se colocan los paneles no es de particular importancia. Cada uno de los cuatro paneles está provisto con un ensamble de interconexión, como se muestra en la FIGURA 2, que comprende una caja de empalmes 120, un bloque conector macho 145, y un bloque conector hembra 140 fijado a la caja de empalmes 120 por medio de conductos flexibles 147 y 142, respectivamente. La caja de empalmes 120 es colocada dentro de cada conducto para cables de panel cerca de un borde del panel. Los paneles 200, 201 , 202 están colocados de manera el extremo en el cual se unen estos paneles a otros paneles es el extremo cercano al cual se coloca la caja de empalmes 120. Uno de los paneles, el panel 203, es colocado con una orientación opuesta a la cual está ubicado el extremo cercano al cual se coloca la caja de empalmes 120 opuesto al punto de unión de los cuatro paneles. El conducto flexible 147, provisto con el bloque conector macho 145, se extiende más allá del extremo del panel en el cual se coloca, y el conducto flexible 142, provisto con un bloque conector hembra 140, se termina a poca distancia del extremo del panel.

Por tanto, como se muestra también en la FIGURA 1, se hace una conexión entre los paneles al extender el conducto flexible 147 con el bloque conector macho 145 dentro del área de conducto para cables del panel adyacente para acoplar el bloque conector hembra 140 en el extremo del conducto flexible 142. En la configuración de la FIGURA 6, el bloque conector macho 145 del panel 202 y su conducto flexible asociado 147 se extienden dentro del área de conducto para cables del panel 202 para acoplar el bloque conector hembra 140 del panel 203. Será evidente que la conexión como se muestra entre el panel 202 y 203 se puede hacer siempre que estos paneles estén adyacentes e independiente del ángulo en el cual estén colocados los paneles uno con respecto al otro. En la configuración de la FIGURA 6, el conducto flexible 147, con su bloque conector macho 145, asociado con el panel 200 se extienden dentro del área de conducto para cables del panel 202 para acoplamiento con uno de los conectores de receptáculo hembra 126 de la caja de empalmes 120 en el panel 202. De esta manera, se establece una conexión eléctrica entre las cajas de empalmes de los tres paneles 200, 202, y 203. Por tanto, la energía eléctrica suministrada desde una fuente externa hacia uno de esos tres puede ser distribuida hacia los otros dos por medio de la disposición de conexión mostrada a manera de ejemplo en la FIGURA 6. En la disposición de la FIGURA 6, el conducto flexible 147 y su bloque conector macho 145 del panel 202 son conectados a uno de los conectores hembra 126 de la caja de empalmes 120 del panel 200 estableciendo de este modo una conexión eléctrica entre los paneles 200 y 201. Esta conexión en combinación con las otras conexiones mostradas en la FIGURA 6 y descritas en los enunciados previos, completa una disposición para establecer una conexión eléctrica a partir de cualquiera de los cuatro paneles para la configuración de cuatro paneles completa. Se pueden considerar conexiones adicionales por medio de conexiones de conectores macho 145 desde otros paneles dentro de algunos de los conectores de receptáculo hembra 126 adicionales de las cajas de empalmes 120 de cualquiera de los paneles 201 a 203, si se selecciona uno a fin de proporcionar una disposición de más de cuatro paneles en intersección. Además, conductos adicionales, tal como el conducto 210 mostrado en la FIGURA 6, pueden ser conectados por medio de un conector macho a cualquiera de los conectores de receptáculo 126 para suministrar energía eléctrica a lámparas u otros accesorios.

Se describirán ahora los principios e la invención con respecto al ensamble de caja de empalmes vertical 200 y otras modalidades de ensambles de caja de empalmes verticales como se ilustra en las FIGURAS 9-29. Regresando primero a las FIGURAS 9-14, el ensamble de caja de empalmes vertical 200 está adaptado para proporcionar tanto conexiones de ensamble de cable horizontales como conexiones de ensambles de cable colocadas verticalmente. Como se muestra en las FIGURAS 9-14, el ensamble de caja de empalmes vertical 200 incluye dos parees de patas de soporte que se extienden hacia arriba 202. Las patas de soporte 200 son conocidas en la técnica y proporcionan un medio para conectar el ensamble de caja de empalmes vertical 200 a una ménsula de conducto para cables o similar. El ensamble de caja de empalmes 200 está construido de una mitad de alojamiento posterior 202 y una mitad de alojamiento frontal 206. Las mitades de alojamiento 206 para una superficie superior 208 y una superficie inferior 210. Además, las mitades de alojamiento 204, 206 forman una superficie frontal 212.

Además de los elementos anteriores, el ensamble de caja de empalmes 200 incluye también por lo menos una región de bloque de receptáculo 214 que se extienden hacia adentro a través de una cara lateral o superficie frontal 212. Si se desea, el ensamble de caja de empalmes 200 puede incluir también una región de bloque de receptáculo 214 similar que se extiende a través de una cara lateral opuesta del ensamble de caja de empalmes 200. Las regiones de bloque de receptáculo 214 proporcionan un área para recibir mecánica y eléctricamente bloques de receptáculo como se describe en párrafos subsecuentes de la presente. Con el propósito de asegurar los bloques de receptáculo al ensamble de caja de empalmes 200 de una manera liberable, se pueden utilizar cierres de bloque de receptáculo 216. Uno de los cierres de bloque de receptáculo 216 se muestra en la FIGURA 212. Estos cierres son conocidos en la técnica.

Como se muestra de modo adicional en varias de las vistas de las FIGURAS 9-14, el ensamble de caja de empalmes 200 incluye también un alojamiento de conector verticalmente colocado 218. De manera correspondiente, el ensamble de caja de empalmes 200 incluye un alojamiento de conector horizontal 220. Los alojamientos de conector 218, 220 proporcionan un área para alojar conjuntos terminales del ensamble de caja de empalmes 200 como se describe en párrafos subsecuentes de la presente.

Con la finalidad de asegurar un ensamble de conector al alojamiento de conector vertical 218, se utiliza un cierre vertical 222. El cierre vertical 222 es conocido en la técnica y ha sido utilizado en otros sistemas de ensamble de caja de empalmes. Además del cierre vertical 222, el ensamble de caja de empalmes 200 incluye también un par de cierres horizontales 224, que se muestran principalmente en las FIGURAS 9, 10, 12 y 14. Los cierres horizontales 224, al igual que el cierre vertical 222, son empleados para asegurar liberable y mecánicamente un ensamble de cable horizontal al alojamiento de conector horizontal 220.

Como se muestra de manera específica en la vista despiezada de la FIGURA 15, el ensamble de caja de empalmes vertical 200 incluye también un alojamiento de cableado interno 226. El alojamiento de cableado interno 226 es utilizado para transmitir energía eléctricamente entre el alojamiento conector horizontal220 y el alojamiento de conector vertical 218. Asimismo, el ensamble de cableado 226 es usado para transmitir energía de manera selectiva desde fuentes externas hacia bloques de receptáculo que son mecánica y eléctricamente recibidos dentro de las regiones de bloque de receptáculo 214. Regresando de modo específico al ensamble de cableado 226 mostrado en la FIGURA 15, el ensamble incluye una serie de conectores-H 228. Los conectores-H 228 forman un grupo terminal hembra horizontal 229. El grupo terminal hembra 229 comprende un primer conjunto terminal hembra 30 y un segundo conjunto terminal hembra 232. Extendiéndose hacia adentro como parte del primer conjunto terminal hembra 230 está un grupo terminal de receptáculo de caja de empalmes 298, que consta de nuevo de terminales hembra. Otro grupo terminal de receptáculo de caja de empalmes 298 se extiende hacia adentro desde el primer conjunto terminal hembra 230. Los grupos terminales de receptáculo de caja de empalmes 298 son colocados para recibir grupos terminales macho correspondientes de bloques de receptáculo, cuando los bloques de receptáculo son insertados dentro de las regiones de bloque de receptáculo 214.

El alojamiento de cableado interno 226 incluye además un conjunto de cable revestido interno 234, que comprende un conjunto de cables revestidos internos 236. Los cables 236 están conectados en un extremo a un conjunto terminal hembra vertical 238. En el otro extremo, los cables revestidos internos 236 están conectados a la serie de conectores-H 228 y el grupo terminal hembra horizontal 229. Como se muestra en particular en la FIGURA 16, cuando se ensambla el ensamble de caja de empalmes 200, los conjuntos terminales 230, 232 y 238 descansan todos dentro de las ranuras terminales 240, de nuevo como se muestra en las FIGURAS 15 y 16.

Además del alojamiento de cableado interno 226, el ensamble de caja de empalmes 200 incluye también un alojamiento terminal de caja de empalmes horizontal 242, como se muestra de modo específico en la FIGURA 16. El alojamiento de terminal horizontal 242 es utilizado para alojar el grupo terminal hembra horizontal 229.

Además del alojamiento terminal de caja de empalmes horizontal 242, el ensamble de caja de empalmes 200 incluye también un alojamiento terminal de caja de empalmes vertical 244, para alojar el conjunto de terminal hembra vertical 238. De modo adicional, el alojamiento terminal de caja de empalmes horizontal 242 incluye un conjunto de ranuras de terminal horizontal 246, en tanto que el alojamiento terminal de caja de empalmes vertical 244 incluye un conjunto de ranuras de terminal vertical 248. Con respecto a los elementos anteriores, las FIGURAS 17 y 18 muestran el ensamble de caja de empalmes 200 de acuerdo con la invención, en vistas en perspectiva y en un estado completamente ensamblado.

Para fines de seguridad y protección, el alojamiento terminal de caja de empalmes vertical 244 puede estar construido con una serie de "claves" las cuales son esenciales para comprender la estructura física que prohiben la interconexión eléctrica y mecánica del alojamiento terminal de caja de empalmes vertical 244 a un conector de ensamble de cable externo, distinto a uno que tiene un conjunto de claves "acoplables". De esta manera, se prohibe que los conectores de ensamble de cable incompatibles sean conectados al alojamiento terminal de caja de empalmes vertical 244. Se observará que aunque no se describen de manera expresa en la presente, se pueden utilizar también tipos similares de claves para el alojamiento terminal de caja de empalmes horizontal 242.

Los conceptos asociados con las disposiciones de manipulación se ilustran en las FIGURAS 19-25. La FIGURA 19 y la FIGURA 20 ¡lustran un alojamiento terminal de caja de empalmes vertical 244 que tiene una configuración clave particular. Como se estableció con anterioridad, el ensamble de caja de empalmes 200 incluye una serie de ranuras de terminal horizontal 246, y una serie de ranuras de terminal vertical 248. Con referencia a las FIGURAS 19 y 20, el alojamiento terminal de caja de empalmes vertical 244 incluye una clave superior 250 la cual está formada esencialmente en la parte superior de la ranura de terminal vertical más elevada 248. La clave superior, en este caso particular, se forma con una superficie superior que tiene una forma cóncava ascendente. Se proporciona también una clave intermedia 252. La clave intermedia 252 consiste en un adaptador proyectado 252 ubicado entre la segunda y tercera ranuras de terminal vertical 248, con la primera ranura de terminal que es considerada la ranura de terminal más elevada 248.

La FIGURA 21 ilustra una disposición de manipulación alternativa para el alojamiento terminal de caja de empalmes vertical 244. De modo específico, la FIGURA 21 incluye una segunda clave superior 254. en esta instancia particular, la segunda clave superior 254 tiene, de modo sustancial, la misma forma que la clave superior 250 mostrada en la FIGURA 20. Sin embargo, el alojamiento 244 de la FIGURA 21 incluye una segunda clave intermedia 256 colocada de manera diferente a la clave intermedia 252 de la FIGURA 20. De modo específico, la segunda clave intermedia 256 se forma como un adaptador ubicado entre la tercera y cuarta ranuras de terminal vertical 248, contando desde la parte superior.

La FIGURA 22 ¡lustra una configuración de algún modo diferente, con la conexión eléctrica horizontal que está formada como un primer conjunto de terminal macho 258 y un segundo conjunto de terminal macho. De manera correspondiente, las conexiones verticales se muestran estando formadas por un conjunto de terminal macho vertical 262, con terminales macho verticales correspondientes 264. Además, como se muestra en la vista alargada de la FIGURA 24, el alojamiento terminal de caja de empalmes vertical 244 incluye una tercera clave superior 266 que tiene la configuración de un par de lengüetas que se proyectan hacia afuera en cada lado de la ranura de terminal vertical más elevada 248. Además, la FIGURA 24 ilustra una tercera clave intermedia 268 ubicada entre la segunda y tercera ranura de terminal vertical 248. De modo correspondiente, la FIGURA 23 incluye una cuarta clave superior 270, que corresponde de manera sustancial a la tercera clave superior 266. Sin embargo, la cuarta clave intermedia 272 está ubicada entre la cuarta y quinta ranura de terminal vertical 248.

De forma adicional, la FIGURA 25 ilustra una disposición de manipulación alternativa para el alojamiento terminal de caja de empalmes vertical 244. Específicamente, la FIGURA 25 ilustra una quinta clave superior 274, que corresponde de modo sustancial a la cuarta clave superior 270 de la FIGURA 23. Sin embargo, la quinta clave intermedia 276 mostrada en la FIGURA 25 difiere de la cuarta clave intermedia 272. De manera específica, la quinta clave intermedia 256 es un adaptador ubicado entre la tercera y cuarta ranuras de terminal vertical 248.

Las FIGURAS 26 and 27 ilustran la colocación relativa y ensamble del ensamble de caja de empalmes vertical 200 con un bloque de receptáculo y un ensamble de cable vertical. De modo especifico, la FIGURA 26 ilustra una vista despiezada, y la FIGURA 27 ilustra una vista completamente ensamblada. Con referencia a ellas, se muestra un ensamble de cable vertical 280 en una posición para ser mecánica y eléctricamente conectado al conjunto de terminal hembra vertical 238 del ensamble de caja de empalmes vertical 400. El ensamble de cable vertical 280 incluye un cable vertical 282, conectado a un conector de cable vertical 284. El cable conector 284 incluye un par de lengüetas de conexión 286 que son utilizadas para recibir el cierre vertical 222 a fin de asegurar el ensamble de cable vertical 280 de una manera liberable al alojamiento terminal de caja de empalmes vertical 244.

Como se muestra también en las FIGURAS 26 y 27 hay un bloque de receptáculo 288. El bloque de receptáculo 288 es conocido en la técnica y ha sido descrito previamente de manera sustancial. El bloque de receptáculo 288 incluye un par de receptáculos de tres puntas 290. Extendiéndose hacia afuera desde extremos opuestos del bloque de receptáculo 288 hay grupos de terminal macho de bloque de receptáculo 292. Los grupos de terminal macho de bloque de receptáculo 292 están adaptados parta ser eléctricamente conectados a los grupos terminales de receptáculo de caja de empalmes 298.

La FIGURA 28 ¡lustra el ensamble de caja de empalmes vertical 200, el ensamble de cable vertical 280 y el bloque de receptáculo 288 en un estado parcialmente ensamblado dentro de un panel de oficina 302. El panel de oficina 302 incluye un conducto para cables 304. Asimismo, como se muestra en la FIGURA 28 hay un ensamble de cable horizontal 306 que tiene un cable horizontal 308 y un conector de cable horizontal 310. El conector de cable horizontal 310 incluye un grupo de terminal conector de cable horizontal 312. El grupo de terminal conector de cable horizontal 312 está adaptado opera conectar mecánica y eléctricamente al primer conjunto terminal hembra 230 o al segundo conjunto de terminal hembra horizontal 232, para fines de la conexión eléctrica al bloque de receptáculo 288.

La FIGURA 29 muestra de modo sustancial el sistema de distribución de energía general mostrado en la FIGURA 28. Sin embargo, el otro extremo del ensamble de cable vertical 280 incluye un segundo conector de cable o adicional 314 conectado al cable vertical 282 en un extremo opuesto del mismo. El segundo conector de cable 314 es conectado a un ensamble de caja de empalmes 316 convencional, que corresponde a los ensambles de caja de empalmes descritos de modo previo en la presente. El ensamble de caja de empalmes 316 es conectada al conector de cable 314 a través de las terminales de caja de empalmes 320. Se muestra también con el ensamble de caja de empalmes convencional 316 un bloque de receptáculo convencional 318.

Será evidente para aquellos con experiencia en las técnicas pertinentes que se pueden diseñar aún otras modalidades de ensambles de caja de empalmes verticales de acuerdo con la invención. Es decir, los principios de un ensamble de caja de empalmes de acuerdo con la invención no están limitados a las modalidades específicas aquí descritas. En consecuencia, será evidente para aquellos con experiencia en la técnica que se pueden efectuar modificaciones y otras variaciones de las modalidades ilustrativas antes descritas de la invención sin apartarse del espíritu y alcance de los conceptos novedosos de la invención.

Claims (1)

REIVINDICACIONES

1. Un ensamble de caja de empalmes para uso con un sistema de distribución de energía para transportar energía eléctrica y para suministrar a dispositivos eléctricos externos a dicho ensamble de caja de empalmes con el acceso a dicha energía eléctrica, el ensamble de caja de empalmes que comprende: por lo menos una caja de empalmes que tiene un alojamiento; un alojamiento de cableado interno; medios de terminal conectados al alojamiento de cableado interno y colocados horizontalmente para conectar de manera liberable el ensamble de cableado interno a una fuente de energía eléctrica; un alojamiento colocado verticalmente que se extiende hacia arriba desde un cuerpo principal de la caja de empalmes, el alojamiento colocado verticalmente que tiene un grupo de terminal del ensamble de cableado interno que se extiende verticalmente hacia arriba y está eléctricamente conectado al grupo de terminal horizontal; y por lo menos un bloque de receptáculo, el bloque de receptáculo eléctrico que tiene un primer grupo de terminal de bloque de receptáculo mecánica y eléctricamente conectable al grupo de terminal horizontal.