MX2011005500A

MX2011005500A - Metodos y sistemas para facilitar el movimiento de articulos de carga.

Info

Publication number: MX2011005500A
Application number: MX2011005500A
Authority: MX
Inventors: Chris Deck
Original assignee: R & L Carriers Inc
Priority date: 2010-05-24
Filing date: 2011-05-24
Publication date: 2011-11-23
Also published as: CA2949179C; US20110289013A1; CA2949181C; CA2949181A1; CA2949179A1; CA2740731C; CA2740731A1; US20130173488A1

Abstract

Se describen métodos y sistemas para facilitar el movimiento de artículos en carga; un método comprende leer un marcador de artículo que comprende datos del artículo que identifican el artículo; transmitir los datos del artículo a un dispositivo de computación in comunicación eléctrica con una base de datos que comprende una o más normas de envío relacionadas con el articulo; asociar el artículo con una o más normas de envío; leer un marcador de segunda ubicación que comprende datos de la segunda ubicación que identifican la segunda ubicación; transmitir los datos de la segunda ubicación al dispositivo de computación; determinar si el movimiento del artículo a la segunda ubicación es consistente con una o más normas de envío; transmitir un mensaje desde el dispositivo de computación a un anunciador indicando si el movimiento del artículo es consistente con una o más normas de envío; y configurar un estado del anunciador, con base en el mensaje.

Description

METODOS Y SISTEMAS PARA FACILITAR EL MOVIMIENTO DE ARTICULOS DE CARGA CAMPO DE LA INVENCION La presente invención generalmente se refiere a métodos y sistemas para facilitar el movimiento de artículos de carga y, de manera más específica, para determinar e indicar si el movimiento de un artículo es consistente con una o más de las normas de envío.

ANTECEDENTES DE LA INVENCION Como un antecedente, transportistas de carga transportan artículos desde un remitente a un destinatario. Durante el transporte, un artículo se puede desplazar en varios vehículos de transporte y pueden ser temporalmente almacenados en un número de diferentes bodegas o instalaciones de distribución. Por ejemplo, un artículo estacionado en un centro de distribución pudiera necesitar ser colocado en un camión que va a otro centro de distribución. Debido a los múltiples movimientos del artículo durante el envío, es posible mover el artículo a un vehículo de transporte o instalación de distribución incorrectos.

Además, normas o restricciones específicas pueden ser colocadas en un artículo de carga, ya sea por el transportista de carga, el remitente, el destinatario, o gobiernos federales, estatales o locales. Como un ejemplo, si el artículo contiene un material peligroso, puede ser deseable evitar que este artículo sea transportado con otros tipos de materiales. Como otro ejemplo, si el artículo debe ser entregado al destinatario acompañado por un segundo artículo, puede ser deseable asegurarse que ambos artículos viajen juntos.

Por lo tanto, existe la necesidad de un transportista de carga para facilitar el movimiento de artículos en carga y determinar en tiempo real si el movimiento del artículo desde una ubicación a otra es consistente con un conjunto de normas de envío relacionadas con ese artículo. Un anunciador visible, audible, o táctil puede notificar a un operador si el movimiento es consistente o no es consistente y puede ayudar al transportista de carga a reducir los errores.

SUMARIO DE LA INVENCION En una modalidad, un método para indicar si el movimiento de un articulo desde una primera ubicación a una segunda ubicación es consistente con una o más normas de envío comprende: leer un marcador de artículo que comprende datos del artículo que identifican el articulo; transmitir los datos del artículo a un dispositivo de computación, en donde el dispositivo de computación está en comunicación eléctrica con una base de datos que comprende una o más normas de envío relacionadas con el artículo; utilizar el dispositivo de computación para asociar el artículo, con base al menos en parte en los datos del artículo, con una o más normas de envío en la base de datos; leer un marcador de segunda ubicación que comprende datos de la segunda ubicación que identifican la segunda ubicación; transmitir los datos de la segunda ubicación al dispositivo de computación; utilizar el dispositivo de computación para determinar si el movimiento del articulo a la segunda ubicación es consistente con una o más normas de envío, con base al menos en parte en los datos de la segunda ubicación; transmitir un mensaje desde el dispositivo de computación a un anunciador, en donde el mensaje indica si el movimiento del artículo a la segunda ubicación es consistente con una o más normas de envío; y configurar un estado del anunciador, con base en el mensaje.

En otra modalidad, un método para determinar si se mueve un artículo colocado en una primera ubicación comprende: leer un marcador de artículo que comprende datos del artículo que identifican el artículo; transmitir datos del artículo a un dispositivo de computación, en donde el dispositivo de computación está en comunicación eléctrica con una base de datos que comprende una o más normas de envío relacionadas con el artículo; utilizar el dispositivo de computación para asociar el artículo, con base al menos en parte en los datos del artículo, con una o más normas de envío en la base de datos; leer un primer marcador de ubicación que comprende primeros datos de ubicación que identifican la primera ubicación; transmitir primeros datos de ubicación al dispositivo de computación; utilizar el dispositivo de computación para determinar si se mueve el artículo desde la primera ubicación, con base al menos en parte en una o más normas de envío y los datos de la primera ubicación; transmitir un mensaje desde el dispositivo de computación a un anunciador, en donde el mensaje indica la determinación de si se mueve el articulo de la primera ubicación; y configurar un estado del anunciador, con base en el mensaje.

En otra modalidad todavía, un método para indicar si el movimiento de un artículo desde una primera ubicación a una segunda ubicación es consistente con una o más normas de envío comprende: recibir en un dispositivo de computación datos del artículo que identifiquen al artículo, en donde el dispositivo de computación está en comunicación eléctrica con una base de datos que comprende una o más normas de envío relacionadas con el artículo; asociar el artículo, con base al menos en parte en los datos del artículo, con una o más normas de envío en la base de datos; recibir en el dispositivo de computación datos de la segunda ubicación que identifiquen a la segunda ubicación; determinar, mediante el dispositivo de computación, si el movimiento del artículo a la segunda ubicación es consistente con una o más normas de envío, con base al menos en parte en los datos de la segunda ubicación; y transmitir un mensaje desde el dispositivo de computación a un anunciador, en donde el mensaje indica si el movimiento del artículo a la segunda ubicación es consistente con una o más normas de envío.

En otra modalidad todavía, un método para indicar si se descarga un vehículo de transporte colocado en una ubicación, el método comprende: leer un marcador del vehículo de transporte que comprende datos del vehículo de transporte que identifican al vehículo de transporte; transmitir datos del vehículo de transporte al dispositivo de computación, en donde el dispositivo de computación está en comunicación eléctrica con una base de datos que comprende una o más normas de envío relacionadas con el vehículo de transporte; leer un marcador de ubicación que comprende datos de ubicación que identifican la ubicación; utilizar el dispositivo de computación para determinar si se descarga el vehículo de transporte, con base al menos en parte en una o más normas de envío y los datos de ubicación; transmitir un mensaje desde el dispositivo de computación a un anunciador, en donde el mensaje indica la determinación de si se descarga el vehículo de transporte; y configurar un estado del anunciador, con base en el mensaje.

En otra modalidad todavía, un sistema para indicar si el movimiento de un artículo de una primera ubicación a una segunda ubicación es consistente con una o más normas de envío comprende: un marcador de artículo, un marcador de segunda ubicación, un lector, un dispositivo de computación, una base de datos, y un anunciador, en donde el marcador de artículo está mecánicamente acoplado al artículo y comprende datos del artículo que identifican al artículo; el marcador de segunda ubicación está asociado con la segunda ubicación y comprende datos de la segunda ubicación que identifican a la segunda ubicación; el lector opera para leer los datos del artículo del marcador de artículo y los datos de la segunda ubicación del marcador de segunda ubicación y transmitir los datos del artículo y los datos de la segunda ubicación al dispositivo de computación; el dispositivo de computación está comunicativamente acoplado a la base de datos que comprende una o más normas de envío relacionadas con el artículo; el dispositivo de computación opera para asociar el artículo, con base al menos en parte en los datos del artículo, con una o más normas de envío en la base de datos; el dispositivo de computación opera para determinar si el movimiento del artículo a la segunda ubicación es consistente con una o más normas de envío, con base al menos en parte en los datos de la segunda ubicación; el dispositivo de computación opera para transmitir un mensaje al anunciador indicando si el movimiento del artículo a la segunda ubicación es consistente con una o más normas de envío; y el anunciador opera para indicar si el movimiento del artículo a la segunda ubicación es consistente con una o más normas de envío .

BREVE DESCRIPCION DE LAS FIGURAS Las modalidades establecidas en las figuras son ilustrativas y ejemplares en naturaleza y no pretenden limitar las invenciones definidas por las reivindicaciones. La siguiente descripción detallada de las modalidades ilustrativas se pueden entender cuando se leen en conjunto con las siguientes figuras, donde una estructura similar es indicada con números de referencia similares en las cuales: La figura 1 muestra un sistema para facilitar el movimiento de artículos de carga de acuerdo con una o más modalidades aquí mostradas y descritas; y Las figuras 2-5 muestran métodos para facilitar el movimiento de artículos de carga de acuerdo con una o más modalidades aquí mostradas y descritas.

DESCRIPCION DETALLADA DE LA INVENCION Las modalidades aquí descritas generalmente se refieren a métodos y sistemas para facilitar el movimiento de artículos de carga y, de manera más específica, para determinar e indicar si el movimiento de un artículo de una primera ubicación a una segunda ubicación es consistente con una o más normas de envío relacionadas con el artículo. Otras modalidades aquí descritas se refieren a métodos para determinar si se mueve un artículo colocado en una primera ubicación, con base en la identidad de la primera ubicación y una o más normas de envío relacionadas con el artículo.

La figura 1 muestra un sistema ejemplar 10 el cual puede facilitar el movimiento de un artículo 12 de carga desde una primera ubicación 16 a una segunda ubicación 20. El sistema 10 también puede operar para recuperar la información referente al artículo 12. A continuación se hace una descripción breve de los componentes del sistema. El artículo 12 puede tener un marcador de artículo 14 fijo a éste el cual identifique el artículo. La primera ubicación 16 puede tener un marcador de primera ubicación 18 ya sea fijo a, o de otra manera ubicado cerca de la primera ubicación 16 de manera que el marcador de primera ubicación identifica la primera ubicación 16. De manera similar, la segunda ubicación 20 puede tener un marcador de segunda ubicación 22 ya sea fijo a, o de otra manera ubicado cerca de la segunda ubicación 20 de manera que el marcador de segunda ubicación 22 identifica la segunda ubicación 20. El lector 24 puede ser operado para leer el marcador de articulo 14, el marcador de primera ubicación 18, y/o el marcador de segunda ubicación 22. El lector 24 puede estar mecánicamente acoplado a una carretilla elevadora 26 que opera para levantar y mover el articulo de la primera ubicación 16 a la segunda ubicación 20. Como una alternativa, el lector 24 puede ser un dispositivo manual portátil. El anunciador 28 puede estar mecánicamente acoplado a la carretilla elevadora 26 y puede ser operado para indicar a una persona si el movimiento del articulo de la primera ubicación 16 a la segunda ubicación 20 es consistente con una o más normas de envío 36. Tal como aquí se describirá, el anunciador 28 puede comprender una variedad de dispositivos y/o técnicas a fin de proporcionar la indicación.

Continuando con referencia a la figura 1, el sistema 10 además puede comprender un enlace de comunicación 32 que permite la comunicación entre el lector 24 y un dispositivo de computación 30. Al utilizar el enlace de comunicación 32, el lector 24 puede operar para transmitir información de identificación referente al artículo, la primera ubicación, y/o la segunda ubicación al dispositivo de computación. De manera similar, el dispositivo de computación 30 puede transmitir mensajes al lector 24 y/o el anunciador 28 a través del enlace de comunicación 32. El dispositivo de computación 30 puede estar eléctricamente acoplado a una base de datos 34, la cual puede comprender una o más normas de envío 36 relacionadas con el artículo 12. En algunas modalidades, la base de datos 34 también puede comprender información 38 referente al artículo 12. Ahora se proporciona una descripción detallada de estos componentes.

El artículo 12 de carga puede comprender un contenedor, una caja, una envoltura, un bulto, un paquete, una caja de cartón, un receptáculo, o cualquier otro equivalente que pueda ser enviado por un transportista de carga. El artículo puede ser grande o pequeño y puede comprender un número de paquetes constituyentes más pequeños unidos juntos. El artículo 12 puede comprender una o más unidades de manejo, tal como por ejemplo "patines." Cada unidad de manejo puede ser movible independientemente con respecto una de otra, aunque colectivamente pueden ser consideradas un artículo por el sistema 10. Debido a esto, cada unidad de manejo puede comprender un marcador de unidad de manejo que puede permitir al sistema 10 identificar cada unidad de manejo. Por lo tanto, el marcador de artículo puede comprender los marcadores de unidades de manejo asociados con las unidades de manejo (las cuales, de manera correspondiente, están asociadas con el articulo) .

El artículo 12 puede ser colocado en una primera ubicación 15. El transportista de carga puede desear mover el artículo de la primera ubicación 16 a la segunda ubicación 20 como parte del itinerario de transporte del desde el remitente al destinatario. Aunque la modalidad de la figura 1 muestra la primera ubicación 16 como un dique y la segunda ubicación 20 como siendo un vehículo de transporte (por ejemplo, un camión), se tiene contemplado que cualquiera de la primera ubicación 16 o la segunda ubicación 20 pueda incluir otros sitios también, incluyendo pero no limitado a una bodega, un centro de distribución, o cualquier área particular en el mismo. Además, la primera ubicación 16 o segunda ubicación 20 también puede incluir otros tipos de vehículos de transporte, tal como vagones de tren, aviones, barcos, remolques de semi-tractor , y así sucesivamente, incluyendo áreas particulares en los mismos (por ejemplo, una ubicación particular dentro del camión) . Como un ejemplo, la primera ubicación 16 puede ser un primer camión, y la segunda ubicación 20 puede ser un segundo camión. Como otro ejemplo, la primera ubicación 16 puede ser un dique, y la segunda ubicación 20 puede ser un área de estacionamiento especifica en la bodega. También se tienen contemplados otros sitios para la primera ubicación y la segunda ubicación.

El articulo 12 puede tener un marcador de artículo 14 que puede comprender datos que identifican el artículo 12. Ejemplos de marcadores de artículos incluyen números de serie, marcadores escritos a mano, códigos de barras, dispositivos de identificación de radiofrecuencia (RFID) , e identif icadores inductivos. Se pueden utilizar otros tipos de marcadores, tal como se conoce en la técnica. El marcador de artículo 14 se puede fijar al artículo 12 de manera que se desplace con el artículo durante su movimiento. Alternativamente, el marcador de artículo 14 se puede fijar a un dispositivo o estructura asociada con el artículo 12, tal como un transportista o una paleta. El marcador de primera ubicación 18 y el marcador de segunda ubicación 22 pueden identificar la primera ubicación 16 y la segunda ubicación 20, respectivamente, y pueden comprender tipos similares de identificadores como el marcador de artículo (por ejemplo, números de serie, códigos de barra RFID, e identificadores inductivos) . A manera de ejemplo y no limitación, un marcador 14, 18, 22 simplemente puede comprender una secuencia de caracteres alfanuméricos que permite que el artículo o la ubicación sean identificados. Esta secuencia de caracteres puede estar impresa (para ser vista por un usuario, por ejemplo, en una etiqueta) , puede estar codificada en un código de barras, o puede estar electrónicamente almacenada en un dispositivo RFID o identificador inductivo. Alternativamente, los marcadores 14, 18, 22 pueden comprender símbolos o caracteres binarios, tal como ceros y unos. También se pueden utilizar otros métodos para identificación, tal como se conoce en la técnica. Además, el marcador 14, 18, 22 también puede comprender información adicional que no necesariamente puede estar relacionada con la identificación (por ejemplo, peso, dimensiones, condición, datos de movimiento/mane o, información de mantenimiento) .

El marcador de artículo 14 además puede comprender una o más de una o más normas de envío (que se describirán en lo sucesivo) , tal como un subconjunto de las normas de envío 36 ubicadas en la base de datos 34. Por ejemplo, el marcador de artículo 14 puede comprender una indicación de la prioridad del artículo o puede comprender parte o todo el itinerario de envío. El marcador de artículo 14 puede estar configurado de manera que los datos del artículo y las normas de envío ahí contenidas tienen la capacidad para ser leídas al mismo tiempo. Las normas de envío almacenadas en el marcador de artículo 14 posteriormente pueden ser utilizadas para determinar si el movimiento del artículo 12 es consistente con estas normas de envío. Además, si el marcador de artículo 14 tiene la capacidad para recibir y almacenar datos (tal como en el caso con muchos dispositivos RFID), el sistema 10 puede ser configurado no solamente para leer el marcador de artículo 14 y sus datos del artículos constituyente, normas de envío, y/u otra información, sino también escribir o actualizar las normas de envío u otra información en el marcador de artículo 14. Esto puede ser útil, por ejemplo, cuando se almacenan algunas o todas las normas de envío 36 directamente en el marcador de artículo; en este caso, las normas de envío 36 pueden cambiar a medida que el artículo 12 avanza hacia su ubicación de destino, y las normas de envío 36 almacenadas en el marcador de artículo 14 pueden reflejar estos cambios en tiempo real. Como otro ejemplo, los marcadores de artículo comprenden otra información, tal como sellos de hora, historial de ruta, usuario, ubicación, ubicación de destino, etc. En este caso, cierta información puede ser estática (es decir, no estar sujeta a cambio), tal como el peso del artículo o su ubicación de destino. No obstante, otra información almacenada en el marcador de articulo 14 puede estar sujeta a cambio, tal como el historial de ruta, sellos de hora, o si está dañado. Por consiguiente, el sistema 10 (a través del lector 24, tal como se explica a continuación) puede ser configurado ya sea para escribir automática o manualmente esta información en el marcador de articulo 14 en tiempo real. A fin de facilitar esta función, el lector 24 puede tener la capacidad para escribir datos en el marcador de articulo 14 (asi como, por supuesto, leer datos del mismo) . La misma capacidad de lectura/escritura puede ser incorporada en los marcadores de ubicación 18, 22 también. En otra modalidad todavía, el marcador de artículo puede comprender uno o más sensores con la capacidad para almacenar datos asociados (por ejemplo, temperatura, vibración, orientación, humedad) .

De manera similar, un manifiesto asociado con un vehículo de transporte puede contener algunas o todas las normas de envío así como otra información, tal como información relacionada con el vehículo de transporte en sí mismo o con cualquiera de los artículos contenidos en el vehículo de transporte. A fin de almacenar las normas de envío y/u otra información, el manifiesto (el cual puede estar en formato de papel) puede tener un dispositivo de memoria legible, tal como una etiqueta de código de barras o un dispositivo RFID. También se pueden utilizar otros dispositivos similares. El sistema 10 puede leer el dispositivo de memoria legible y transmitir las normas de envío y/u otra información ahí contenida al dispositivo de computación, la cual puede complementar las normas de envío y/u otra información a aquella ya almacenada en la base de datos. Esto puede ser útil cuando la base de datos no está disponible (por ejemplo, el servidor o un enlace de computadora no está funcionando) de manera que el sistema 10 puede recibir suficientes normas de envío desde el dispositivo de memoria legible para decidir de manera apropiada si el movimiento del artículo es consistente con una o más normas de envío. El dispositivo de memoria legible asociado con el manifiesto puede ser leído por el mismo lector el cual lee el marcador de artículo y/u otros marcadores. Alternativamente, se puede utilizar un lector diferente. En otra modalidad todavía, el dispositivo de memoria legible también puede comprender parte del marcador de ubicación 22. En una modalidad adicional, el marcador de ubicación puede comprender uno o más sensores con la capacidad para almacenar datos asociados (por ejemplo, temperatura, humedad) .

Los marcadores de ubicación 18, 22 pueden ser colocados en o cerca de sus ubicaciones respectivas para identificar esa ubicación particular para el sistema 10 (a través del acto de leer el marcador de ubicación) . Debido a esto, los marcadores de ubicación 18, 22 pueden identificar cualquier lugar o cosa que sea utilizada en el transcurso del envío del artículo, tal como un vehículo de transporte, una ubicación de dique, una estación de pesado, una estación de inspección, una estación de medición, y/o un área de estacionamiento (por ejemplo, para almacenar temporalmente carga demorada) . Por ejemplo, si la primera ubicación 16 es un dique, el marcador de primera ubicación 18 puede ser colocado sobre (o incorporado en) la puerta del dique, pared del dique, el piso del dique, o cualquier otra estructura ubicada cerca o en el dique, de manera que el marcador de primera ubicación 18 tiene la capacidad para identificar la primera ubicación 16. Lo mismo se puede decir para el marcador de segunda ubicación 22, así como cualquiera de los sitios que pueden ser utilizados como la primera o segunda ubicaciones. Como otro ejemplo, si la segunda ubicación 20 es un vehículo de transporte, el marcador de segunda ubicación 22 puede ser colocado sobre (o incorporado en) una puerta del vehículo de transporte, una pared del vehículo de transporte, o cualquier otra estructura asociada con el mismo, de manera que el marcador de segunda ubicación 22 tiene la capacidad para identificar la segunda ubicación 20. Se tiene contemplado que los marcadores de ubicación pueden ser colocados sobre (o en) otras estructuras adecuadas también.

Se puede utilizar un lector 24 para leer el marcador de artículo 14, el marcador de primera ubicación 18, el dispositivo de memoria legible de un manifiesto, y/o el marcador de segunda ubicación 22. En una modalidad, el mismo lector 24 puede ser utilizado para leer todos los marcadores 14, 18, 22. Alternativamente, un tipo de lector 24 puede ser utilizado para leer el marcador de artículo 14, y otro tipo de lector 24 puede ser utilizado para leer el marcador de primera o segunda ubicación 18, 22. Por ejemplo, un escáner de código de barras puede ser utilizado para leer el marcador de artículo, y un escáner RFID puede ser utilizado para leer el marcador de segunda ubicación 22. El lector 24 puede ser configurado para transmitir datos leídos del marcador de artículo, el marcador de primera ubicación, o el marcador de segunda ubicación a un dispositivo de computación 30. El lector 24 puede ser un lector manual para poder ser manipulado por un usuario. Como una alternativa, el lector 24 puede ser montado a una carretilla elevadora 26 u otro dispositivo similar, de manera que cualquiera o todos los marcadores (es decir, el marcador de artículo 14, marcador de primera ubicación 18, y marcador de segunda ubicación 22) pueden ser leídos automáticamente por el lector. Como otra alternativa todavía, el lector 24 puede ser montado a una carretilla elevadora 26 o una puerta de dique, pero puede ser removible por un usuario y utilizado como un lector manual, si se requiere. Si el marcador 14, 18, 22 es una etiqueta visual la cual simplemente puede ser leída por una persona, los datos del marcador pueden ser ingresados manualmente en el lector. Esto también se puede hacer, por ejemplo, si el marcador es dañado y no puede ser leído a través del método normal. En otra modalidad, datos del marcador 14, 18, 22 pueden ser retransmitidos a un operador en comunicación con el dispositivo de computación. Como un ejemplo, una persona puede inspeccionar visualmente el marcador, contactar a un operador vía telefónica, y pasar los datos del marcador al operador quien los ingresa al dispositivo de computación.

Además de leer los marcadores 14, 18, 22, el lector 24 puede ser configurado, como se analizó anteriormente, para escribir información a éstos. En el caso de RFID, los marcadores 14, 18, 22 pueden tener la capacidad para recibir información desde el lector 24 y almacenar la información en el mismo. El lector 24 también puede permitir al usuario (es decir, a una persona que utiliza el lector, mover el artículo, etc.) para que sea identificado a través de, por ejemplo, una ficha de identificación legible. Alternativamente, el lector 24 puede tener un dispositivo de entrada para permitir al usuario ingresar al sistema 10 a través del lector 24 utilizando un nombre de usuario/contraseña. También se pueden utilizar otras técnicas para identificar al usuario. Al conocer la identidad del usuario, el sistema 10 puede ser configurado para medir sus características de desempeño, tal como cuánto tiempo le toma cargar un vehículo de transporte, y así sucesivamente. Además, estos datos pueden ser utilizados para información de cadena de custodia así como para investigaciones sobre daños y/o pérdida artículos.

Aunque la figura 1 muestra el artículo 12 siendo movido con una carretilla elevadora 26, se tiene contemplado que el movimiento del artículo puede ser ejecutado por un número de métodos, incluyendo pero no limitado a mover el artículo a mano, con carretilla, banda transportadora, grúa, o accionador de paleta. También se pueden emplear otros métodos para mover el artículo. El lector 24 en la figura 1 se muestra como unido a la carretilla elevadora 26 y automáticamente leyendo el artículo cuando éste es recogido. No obstante, cuando se utiliza un dispositivo para mover el artículo diferente a una carretilla elevadora, el lector 24 también se puede unir a cualquiera de estos dispositivos. Alternativamente, el lector 24 puede ser manual o usable de manera que un operador puede leer el marcador de artículo antes, durante o después de su movimiento. Aunque la lectura de los marcadores 14, 18, 22 puede ser automática, tal como aquí se analiza, esto también se puede hacer manualmente. Por ejemplo, el lector 24 puede ser montado a la carretilla elevadora 26, pero el operador de la carretilla elevadora pudiera tener que ocasionar manualmente que el lector lea los marcadores de la primera y/o segunda ubicación. El lector también se puede montar a una puerta del dique o el vehículo de transporte. Además, se pueden utilizar dos o más lectores. Como un ejemplo, un operador puede utilizar un lector manual para leer el marcador de artículo, y un segundo lector puede ser montado en o cerca de la puerta del camión.

Los datos leídos por el lector 24 (que identifican el artículo 12, la primera ubicación 16, y/o la segunda ubicación 20) pueden ser transmitidos a un dispositivo de computación 30 mediante un enlace de comunicación 32, como se muestra en la figura 1. El enlace de comunicación 32 puede ser una red inalámbrica, una red cableada, o una combinación de éstas. En una modalidad, el enlace de comunicación 32 puede ser una red inalámbrica, tal como Bluetooth®, Zigbee®, una red de computadora inalámbrica (es decir, IEEE 802.11), o una red de datos celulares, etc. En otra modalidad, el enlace de comunicación puede ser una red cableada, tal como la Ethernet o una red de marca propia. Se tiene contemplado que el enlace de comunicación 32 pueda comprender una combinación de una o más redes. Por ejemplo, el lector 24 puede transmitir de manera inalámbrica los datos a un dispositivo intermedio (por ejemplo, un servidor local) el cual posteriormente puede transmitir los datos al dispositivo de computación 30 a través de una red cableada. Se pueden utilizar otros métodos convenientes para transmitir los datos, tal como se conoce en la técnica.

El dispositivo de computación 30 puede comprender una computadora personal, un servidor, una máquina dedicada, u otro dispositivo conveniente. En una modalidad, el dispositivo de computación puede comprender un servidor eléctricamente conectado a una red de computación. En otra modalidad, el dispositivo de computación puede comprender una máquina dedicada la cual puede ser incorporada en el lector 24 o puede estar colocada en la carretilla elevadora 26 (u otro dispositivo de levantamiento) . Se pueden utilizar otros tipos de dispositivos de computación tal como se conoce en la técnica o están por ser descubiertos. El dispositivo de computación 30 puede estar en comunicación eléctrica con una base de datos 34 que comprende las normas de envío 36 y la información de artículo 38. La base de datos 34 puede estar colocada dentro del dispositivo de computación o puede estar separada del dispositivo de computación. En una modalidad, la base de datos 34 puede ser un sistema de administración de base de datos de una empresa o sistema hospedado en "nube", y similar, el cual puede estar eléctricamente acoplado al dispositivo de computación a través de una red de computadora, tal como Ethernet o la Internet.

En una modalidad, el dispositivo de computación 30, al menos una porción de la base de datos 34, y el anunciador 28 pueden residir en el lector 24. Esta estructura puede permitir al lector 24 leer de manera autónoma el marcador de artículo 14, transmitir los datos del artículo al dispositivo de computación 30 (ubicado dentro del lector) , asociar el artículo 12 con una o más normas de envío 36 en la base de datos 34, leer un marcador de segunda ubicación 22, transmitir los datos de la segunda ubicación al dispositivo de computación 30, determinar si el movimiento del artículo 12 a la segunda ubicación es consistente con una o más normas de envío 36 e información referente al artículo 38, transmitir un mensaje al anunciador 28 (indicando si el movimiento del artículo 12 a la segunda ubicación es consistente con una o más normas de envío), y establecer un estado del anunciador 28 con base en el mensaje. Esta modalidad puede ser utilizada, por ejemplo, cuando el enlace de comunicación 32 a una base de datos primaria no está disponible o de otra forma no está en funcionamiento. El lector 24 puede comprender toda o una porción de la base de datos 34, de manera que todas o una porción de las normas de envío 36 y/o información referente al artículo 38 son almacenadas en el lector 24. Como un ejemplo, el lector 24 puede comprender una porción (es decir, un subconjunto) de la base de datos 34 de manera que la porción en el lector 24 solamente comprende las normas de envío 36 relacionadas con artículos sobre un vehículo de transporte específico. De esta forma, un lector específico 24 solamente puede comprender una porción de las normas de envío 36 necesarias para su operación en una cierta ubicación de dique o cuando se cargan/descargan ciertos vehículos de transporte.

En otra modalidad, una computadora manual portátil puede comprender un lector configurado para leer el marcador de artículo y/o los marcadores de ubicación, el anunciador, el dispositivo de computación, y al menos una porción de la base de datos, incluyendo al menos una de una o más normas de envío. Dicha computadora manual puede ser llevada por la persona que mueve el articulo de manera que la computadora manual fácilmente puede ser manipulada por la persona cuando se lee el marcador de artículo y/o marcadores de ubicación. Este tipo de computadora puede permitir una operación "autónoma" debido a que todos los elementos necesarios para determinar si el movimiento del artículo es consistente con una o más de las normas de envío están contenidos dentro de la computadora. A fin de mantener sus normas de envío actualizadas internamente almacenadas, la computadora ocasionalmente se puede conectar a una base de datos que comprende un súper-con unto y/o una versión más actualizada de las normas de envío almacenadas en la computadora. Además, la computadora manual puede recibir normas de envío nuevas o actualizadas desde el marcador de artículo y/o un dispositivo de memoria legible que puede estar en el manifiesto (como aquí se describe) .

Las normas de envío 36 pueden comprender "normas" reales establecidas por el transportista de carga o alguna otra entidad. Por ejemplo, las normas de envío 36 pueden comprender un itinerario de envío planeado para el artículo, con cada norma representando una ramificación del itinerario. No obstante, las normas de envío 36 también pueden comprender objetivos o lineamientos relacionados con el artículo de carga. Por ejemplo, una norma de envío puede ser que el artículo esté acompañado por un segundo artículo de carga. Otra norma de envío puede ser que el artículo solamente sea transportado en ciertos tipos de vehículos de transporte. Otra norma de envío todavía puede ser que el artículo no sea colocado en el mismo vehículo de transporte que tiene ciertos tipos de carga, tal como materiales venenosos o explosivos. Además, una norma de envío individual puede comprender lógica relativamente compleja. Por ejemplo, una norma de envío puede establecer que el artículo sea transportado a cualquiera de cinco centros de distribución.

Las normas de envío 36, o una porción de las mismas, también pueden cambiar a medida que el artículo 12 es transportado desde la ubicación fuente a la ubicación de destino. Una vez que el artículo es transportado desde un centro de distribución a otro, las normas de envío referentes a su siguiente destino pueden cambiar. Es decir, las normas de envío 36 para un artículo 12 se pueden basar, al menos en parte, en la ubicación actual del artículo 12. Por ejemplo, a fin de transportar el artículo 12 desde la ubicación fuente a la ubicación de destino, puede ser posible que éste tome una plétora de rutas a través de varias ciudades diferentes. A medida que el artículo 12 se mueve más cerca de su ubicación de destino, el número de posibles rutas para el artículo 12 puede disminuir por consiguiente, y las normas de envío 36 pueden reflejar este cambio.

Las normas de envío 36 también pueden tomar en cuenta la hora del día debido a, por ejemplo, el libro horario para vehículos de transporte. Como un ejemplo, una norma de envío puede ser que un artículo va a ser enviado en el Camión A saliendo a las 3:00 pm; si el artículo no puede ser enviado en el Camión A (por ejemplo, debido a que no llegó a tiempo, no está preparado a tiempo, etc.), entonces la norma de envío puede cambiar de forma que el artículo va a ser enviado en el Camión B saliendo a las 6:00 pm. Como otro ejemplo, las normas de envío 36 se pueden basar en la hora del día para tomar en cuenta el programa de envío general del transportista de carga. Debido a que las normas de envío 36 pueden dictar en cuál vehículo de transporte el artículo va a ser cargado y/o a cuál terminal el artículo va a ser enviado. En breve, se tiene contemplado que las normas de envío 36 puedan comprender muchos tipos de normas y/u objetivos relacionados con el artículo.

Se tiene contemplado que el movimiento del artículo puede ser consistente con algunas normas de envío mientras que, al mismo tiempo, puede ser inconsistente con otras normas de envío. Como un ejemplo, si el artículo 12 es un producto alimenticio destinado para el consumo humano, una norma de envío puede ser no colocar el artículo en un vehículo de transporte que tenga carga que contenga una sustancia tóxica. En este ejemplo, el movimiento del artículo puede cumplir con una norma de envío (por ejemplo, una norma relacionada con su itinerario o destino), pero puede no cumplir con otra norma de envío (por ejemplo, la colocación del artículo con sustancias tóxicas) . Los métodos y sistemas aquí descritos se pueden operar para indicar con cuál norma de envío (o normas) no es consistente el movimiento del artículo. En una modalidad, el sistema y método además comprende la capacidad para priorizar las normas en conflicto a fin de resolver o minimizar el problema. Esto puede comprender un algoritmo para comparar sellos de hora con los cuales decidir cuál conjunto de datos debiera ser utilizado, etc .

El anunciador 28 se puede operar para indicar a una persona si el movimiento del articulo a la segunda ubicación es consistente con una o más normas de envío 36. Por consiguiente, el anunciador 28 puede recibir un mensaje desde el dispositivo de computación 30 el cual indique si el movimiento del artículo 12 es consistente con una o más normas de envío relacionadas con el artículo. El mensaje que va desde el dispositivo de computación al anunciador puede ser transmitido a través del enlace de comunicación 32 o algún otro enlace conveniente. En una modalidad, el anunciador 28 está integrado con el lector 24 de manera que el enlace de comunicación 32 es utilizado para transmitir datos desde el lector al dispositivo de computación, así como para transmitir mensajes desde el dispositivo de computación 30 al anunciador 28.

El anunciador 28 se ilustra en la figura 1 como siendo un dispositivo visual (por ejemplo, una luz) . No obstante, se tiene contemplado que el anunciador 28 pueda comprender otros tipos de dispositivos también. Como ejemplos, el anunciador 28 puede comprender dispositivos visuales (por ejemplo, luces), audibles (por ejemplo, sirenas, zumbadores), o táctiles (por ejemplo, vibración) o combinaciones de los mismos. Se puede utilizar más de un anunciador. Por ejemplo, un anunciador visual puede estar presente en el monitor de video del dispositivo de computación 30 o una oficina de despacho al mismo tiempo que un visual o audible está presente en la carretilla elevadora 26. El anunciador 28 se puede montar en un dispositivo de levantamiento (por ejemplo, carretilla elevadora 26), o puede estar colocado en alguna otra ubicación conveniente, tal como cerca de la primera o segunda ubicaciones, o sobre un usuario. Además, el anunciador 28 puede estar integrado en el lector 24 (como se analizó anteriormente) o integrado en algún otro dispositivo conveniente, tal como una computadora laptop, una computadora de escritorio, un teléfono inteligente, un asistente digital personal, etc.

Además de determinar si el movimiento del articulo 12 es consistente con una o más normas de envío, el sistema 10 también puede ejecutar otras tareas. Por ejemplo, si la segunda ubicación es un vehículo de transporte, el usuario también puede transmitir información relacionada con la condición física del vehículo de transporte al dispositivo de computación 30, el cual puede almacenar la información en la base de datos 34. También, el sistema 10 puede operar para generar una placa de identificación para el vehículo de transporte, con base en el tipo de los artículos cargados (lo cual se puede aseverar al momento de leer el marcador de artículo) . Como un ejemplo, el sistema 10 puede generar una placa de identificación conveniente si uno o más de los artículos de carga son un material peligroso. Además, el sistema 10 puede operar para determinar la utilización del espacio del vehículo de transporte. Información referente al tamaño físico de cada artículo 12 puede ser asociada con el artículo 12 y almacenada en la base de datos de manera que, al momento de cargar el vehículo de transporte, el sistema (al conocer la capacidad en espacio del vehículo de transporte y al leer el marcador de artículo y aseverar el tamaño del artículo) puede calcular la utilización de espacio del vehículo de transporte.

De manera similar, el sistema 10 puede operar para determinar si hay un sobrante o escasez para el vehículo de transporte. Si se encuentra un artículo en un vehículo de transporte pero no estaba en el manifiesto de envío, el sistema 10 puede registrar este hecho así como registrar la identidad del artículo al recibir los datos del artículo desde el marcador de artículo. Esta información puede ser almacenada en la base de datos. Por otra parte, si un artículo 12 es programado para ser colocado en un vehículo de transporte (por ejemplo, a través de un manifiesto planeado) pero no es (por diversos motivos) cargado en ese vehículo, el sistema puede registrar este hecho y almacenarlo en la base de datos. Como un ejemplo, después que un vehículo de transporte es "cerrado" (es decir, después que ha sido cargado y sus puertas han sido cerradas, o un equivalente lógico), el sistema 10 puede comparar el manifiesto planeado con los artículos reales artículos cargados, determinar si hay alguna escasez, y si es así, emprender la acción apropiada. La acción apropiada puede incluir enviar un mensaje al anunciador que puede alertar al usuario que carga el vehículo de transporte respecto de la escasez, notificar a un despachador, y así sucesivamente.

Al momento de leer el marcador de artículo 14, el sistema 10 se puede configurar para recibir información adicional referente al artículo 12, tal como fotografías, notas, etc. Como un ejemplo, el lector 24 puede comprender una cámara de manera que la cámara toma una fotografía del artículo 12 en cualquier momento que su marcador de artículo 14 es leído. Esto puede ayudar al transportista de carga a determinar si y/o cuándo el artículo 12 ha sido dañado. Alternativamente, el sistema 10 se puede configurar para aceptar una fotografía u otra información referente al artículo la cual puede ser ingresada por un usuario cuando él/ella lee el marcador de articulo 14 con el lector 24 (por ejemplo, si el usuario nota que el artículo está dañado) . Como resultado, la transferencia de la fotografía y/u otra información puede ser hecha automáticamente o ser hecha manualmente por el usuario. De igual forma, el sistema 10 se puede configurar para recibir información referente a qué acción particular fue emprendida por una persona al momento de leer el marcador de artículo. Si el sistema 10 determinó que el movimiento del artículo fue consistente con las normas de envío, la persona entonces puede notificar al sistema si él/ella en realidad movió el artículo y, en caso de ser así, a dónde movió el artículo. Este mecanismo de retroalimentación puede permitir al sistema 10 determinar el estado de un artículo en tiempo real. En una modalidad alternativa, el marcador de artículo tiene la capacidad para almacenar la información adicional. Por ejemplo, el marcador de artículo comprende un dispositivo de memoria legible por computadora y tiene la capacidad para almacenar una fotografía del artículo. Ahora bien, en otro ejemplo, el marcador de artículo comprende un dispositivo de memoria legible por computadora y que tiene la capacidad para almacenar datos de ubicación (por ejemplo geo-etiquetación ) para crear un registro de ubicación del articulo.

El sistema 10 de la figura 1 también se puede configurar para aseverar la ubicación del vehículo de transporte si el vehículo de transporte es la primera ubicación, y un dique o centro de distribución es la segunda ubicación. Tal como se utiliza a través de la presente solicitud, el dique genéricamente es utilizado para definir una ubicación particular. Esta ubicación puede incluir la ubicación de la instalación, la puerta/bahía/franja del dique, la ubicación del almacén, y similar. Si la primera ubicación, segunda ubicación, y artículo son todos leídos por el lector 24 y la información de identificación es transmitida al dispositivo de computación 30, el sistema puede asociar la ubicación del vehículo de transporte (primera ubicación) con el dique o centro de distribución (segunda ubicación) . Esto puede permitir al sistema 10 actualizar la ubicación del vehículo de transporte en tiempo real .

El sistema 10 también puede operar para generar un manifiesto de envío cuando, por ejemplo, la segunda ubicación es un vehículo de transporte y después el artículo ha sido movido al vehículo de transporte. Esto puede ocurrir cuando el vehículo de transporte es cargado (es decir, cuando el último artículo ha sido movido al vehículo de transporte) y el vehículo de transporte es "cerrado." Además, al momento de cargar un vehículo de transporte, el sistema 10 puede ser configurado para determinar si el manifiesto real (con base en los artículos realmente cargados) y el manifiesto planeado son diferentes. Si los manifiestos real y planeado son diferentes, el sistema 10 puede ser configurado para emprender un número de acciones. Primero, el sistema 10 puede transmitir un mensaje al anunciador 28 indicando que el manifiesto planeado y el manifiesto real son diferentes, y el anunciador 28 puede ser configurado para desplegar un menaje adecuado. Segundo, el sistema 10 puede permitir al usuario la entrada de un mensaje (por ejemplo, al lector) explicando la diferencia en los dos manifiestos. Este mensaje puede ser transmitido al dispositivo de computación donde éste puede ser almacenado en la base de datos. Tercero, el sistema 10 puede notificar al usuario de la diferencia (por ejemplo, a través del anunciador) y permitir al usuario verificar la diferencia que en realidad existe o permitir al usuario corregir la diferencia. Se pueden emprender muchos otros tipos de acciones bajo estas circunstancias y, tal como se indicó anteriormente, el sistema 10 puede permitir que ocurra un "diálogo" con el usuario ya sea para explicar o aclarar la discrepancia .

Continuando con este ejemplo, el sistema 10 además puede operar para almacenar en la base de datos si cualesquiera materiales de soporte, tal como tablas, fueron cargados en el vehículo de transporte junto con el artículo o artículos. Por ejemplo, cierto artículo puede necesitar el uso de materiales de envío y/o empaque especiales. El sistema 10 puede ser configurado para permitir a una persona mover el artículo para registrar el uso de estos materiales en la base de datos. Esto puede facilitar mantener un registro de estos materiales de envío y/o empaque especiales.

La figura 2 muestra una modalidad de un método 50 que indica si el movimiento de un artículo desde una primera ubicación a una segunda ubicación es consistente con una o más normas de envío. En el acto 51, el método lee un marcador de artículo que comprende datos del artículo que identifican al artículo. En el acto 52, el método transmite los datos del artículo a un dispositivo de computación, en donde el dispositivo de computación está en comunicación eléctrica con una base de datos que comprende una o más normas de envío relacionadas con el artículo. En el acto 53, el método asocia el artículo, con base en los datos del artículo, con una o más normas de envío en la base de datos. En el acto 54, el método lee un marcador de segunda ubicación que comprende datos de la segunda ubicación que identifican a la segunda ubicación. En el acto 55, el método transmite los datos de la segunda ubicación al dispositivo de computación. En el acto 56, el método determina si el movimiento del articulo a la segunda ubicación es consistente con una o más normas de envío, con base en los datos de la segunda ubicación. En el acto 57, el método transmite un mensaje desde el dispositivo de computación a un anunciador, en donde el mensaje indica si el movimiento del artículo a la segunda ubicación es consistente con una o más normas de envío. Finalmente, en el acto 58, el método establece un estado del anunciador, con base en el mensaje. No es necesario que los actos del método 50 sean ejecutados en algún orden específico. Además, si múltiples artículos van a ser movidos de la primera ubicación a la segunda ubicación, el método solamente puede necesitar leer el marcador de segunda ubicación una vez debido a que es común para todos los artículos.

La figura 3 muestra una modalidad de un método 70 para determinar si mueve un artículo colocado en una primera ubicación. En el acto 71, el método lee un marcador de artículo que comprende datos del artículo que identifican al artículo. En el acto 72, el método transmite datos del artículo a un dispositivo de computación, en donde el dispositivo de computación está en comunicación eléctrica con una base de datos que comprende una o más normas de envío relacionadas con el artículo. En el acto 73, el método asocia el artículo, con base en los datos del artículo, con una o más normas de envío en la base de datos. En el acto 74, el método lee un marcador de primera ubicación que comprende datos de la primera ubicación que identifican la primera ubicación. En el acto 75, el método transmite datos de la primera ubicación al dispositivo de computación. En el acto 76, el método determina si mueve el artículo de la primera ubicación, con base en una o más normas de envío y los datos de la primera ubicación, y en donde la asociación es realizada por el dispositivo de computación. En el acto 77, el método transmite un mensaje desde el dispositivo de computación a un anunciador, en donde el mensaje indica la determinación de si se mueve el artículo de la primera ubicación. Finalmente, en el acto 78, el método establece un estado del anunciador, con base en el mensaje. No es necesario que los actos del método 70 sean ejecutados en algún orden específico.

Como un ejemplo del método 70 mostrado en la figura 2, la primera ubicación puede ser un vehículo de transporte que contenga una pluralidad de artículos. El vehículo de transporte puede estar ubicado en un dique de recepción, en donde algunos de los artículos en el vehículo deben ser movidos al dique y algunos deben permanecer en el vehículo (con base en las normas de envío para cada artículo) . El método 70 puede leer un marcador de primera ubicación que identifique al vehículo. El método 70 además puede leer cada artículo y proporcionar una indicación al operador (a través del anunciador) respecto a si cada artículo va a ser removido del vehículo o va a permanecer en el vehículo. Si un artículo va a ser removido del vehículo, el método 70 además puede determinar una segunda ubicación (por ejemplo, cuál dique o área de estacionamiento) a la cual mover el artículo, con base en una o más normas de envío. El método 70 entonces puede transmitir la segunda ubicación desde el dispositivo de computación al anunciador y desplegar la segunda ubicación en el anunciador. De esta forma, un operador puede, en tiempo real, determinar si descarga un artículo de un vehículo de transporte y, si lo descarga, a dónde mover el artículo.

El método de la figura 3 también puede operar para recuperar la información 38 referente al artículo la cual puede ser almacenada en la base de datos 34. Por ejemplo, el método puede operar para recuperar información 38 referente a si el artículo de carga tiene una prioridad alta. Si la primera ubicación es un vehículo de transporte, el método puede determinar si el artículo fue manifestado en ese vehículo de transporte. El método también puede operar para transmitir información relacionada con la condición física del vehículo de transporte al dispositivo de computación, el cual puede almacenar la información en la base de datos.

La figura 4 muestra otra modalidad todavía de un método 90 para indicar si el movimiento de un artículo desde una primera ubicación a una segunda ubicación es consistente con una o más normas de envío. En el acto 91, el método recibe en un dispositivo de computación datos del artículo que identifican al artículo, en donde el dispositivo de computación está en comunicación eléctrica con una base de datos que comprende una o más normas de envío relacionadas con el artículo. En el acto 92, el método asocia el artículo, con base en los datos del artículo, con una o más normas de envío en la base de datos. En el acto 93, el método recibe en el dispositivo de computación datos de la segunda ubicación que identifican a la segunda ubicación. En el acto 94, el método determina, mediante el dispositivo de computación, si el movimiento del artículo a la segunda ubicación es consistente con una o más normas de envío, con base en los datos de la segunda ubicación. Finalmente, en el acto 95, el método transmite un mensaje desde el dispositivo de computación a un anunciador, en donde el mensaje indica si el movimiento del artículo a la segunda ubicación es consistente con una o más normas de envío. No es necesario que los actos del método 90 sean ejecutados en algún orden específico.

El método 90 de la figura 4 puede ser utilizado en un tipo de ambiente cliente-servidor, en donde los actos del método 90 pueden ser ejecutados por un dispositivo de computación (servidor) . Por ejemplo, una compañía de carga (cliente) puede transmitir los datos del artículo y datos de la segunda ubicación a, y recibir el mensaje desde un tercero (servidor) . El tercero puede ser una compañía no dedicada a la carga y simplemente puede proporcionar este servicio a la compañía de carga. En este ejemplo, el servidor puede estar físicamente lejos del cliente.

El método 100 de la figura 5 muestra una modalidad para determinar si descarga un vehículo de transporte colocado en una ubicación. En el acto 101, el método lee un marcador del vehículo de transporte que comprende datos del vehículo de transporte que identifican al vehículo de transporte. En el acto 102, el método transmite datos del vehículo de transporte al dispositivo de computación, en donde el dispositivo de computación está en comunicación eléctrica con una base de datos que comprende una o más normas de envío relacionadas con el vehículo de transporte. En el acto 103, el método lee un marcador de ubicación que comprende datos de la ubicación que identifican la ubicación. En el acto 104, el método utiliza el dispositivo de computación para determinar si descarga el vehículo de transporte, con base al menos en parte en una o más normas de envío y los datos de ubicación. En el acto 105, el método transmite un mensaje desde el dispositivo de computación a un anunciador, en donde el mensaje indica la determinación de si descarga el vehículo de transporte. Y en el acto 106, el método establece un estado del anunciador, con base en el mensa e .

Los métodos de las figuras 2-5 pueden ser ejecutados en tiempo real y pueden ser ejecutados en cualquier orden conveniente. De manera similar, si es apropiado, los actos pueden ser ejecutados antes, durante o después del movimiento del artículo. Para los métodos de las figuras 2 y 5, los métodos pueden ser ejecutados de manera que un operador conoce en tiempo real (observando el estado del anunciador) si el movimiento del articulo es consistente con una o más normas de envío. El método de la figura 3 puede ser ejecutado de manera que el operador recibe, en tiempo real, la indicación respecto a si mover el artículo. En una modalidad, el marcador de articulo puede ser leído en el momento en que el artículo es recogido por la carretilla elevadora. El marcador de segunda ubicación (que identifica a la segunda ubicación) puede ser leído a medida que la carretilla elevadora se acerca o entra a la segunda ubicación. De esta manera, la determinación de si el movimiento es consistente con una o más normas de envío puede ser determinada mientras el artículo está siendo movido. Por lo tanto, el anunciador puede advertir al operador de la carretilla elevadora que el movimiento es o no es consistente con la norma antes que el operador de la carretilla elevadora coloque el articulo en la segunda ubicación. La determinación en tiempo real puede brindar al transportista de carga la capacidad para corregir rápidamente cualquier error en el movimiento del articulo durante su itinerario. Tal como aquí se analiza, los actos de los métodos pueden ser ejecutados en cualquier orden conveniente. Por ejemplo, el marcador de segunda ubicación puede ser escaneado antes que el marcador de artículo, y así sucesivamente.

Como un ejemplo del método de las figuras 2 y 5, el transportista de carga puede desear transportar un artículo de carga desde un remitente en Chicago a un destinatario en Los Ángeles . Las normas de envío pueden comprender el itinerario deseado del artículo. Por ejemplo, una norma de envío puede ser recoger el artículo del remitente y transportarlo al centro de distribución regional de Chicago. Otra norma de envío puede ser transportar el articulo desde el centro de distribución regional de Chicago al centro de distribución regional de Denver . Más aún, otra norma de envío puede ser transportar el artículo desde el centro de distribución regional de Denver al centro de distribución regional de Los Ángeles, y así sucesivamente.

Haciendo referencia nuevamente a la figura 1, asumir para el ejemplo anterior que el artículo 12 está ubicado en el centro de distribución regional de Chicago y debe ser transportado en un camión que va a Denver. La primera ubicación puede ser el centro de distribución regional de Chicago (o su dique), y la segunda ubicación puede ser el camión que va a Denver. A fin de mover el articulo hacia su destino, el transportista de carga puede recoger el artículo 12 en el dique con una carretilla elevadora 26 y mover el artículo al vehículo de transporte. De acuerdo con una modalidad del método, la carretilla elevadora 26 puede operar para leer el marcador de artículo 14 en el artículo 12 (con el lector 24) y transmitir información desde el marcador de artículo a un dispositivo de computación 30. Al utilizar la información del marcador de artículo 14, el dispositivo de computación 30 puede asociar el artículo 12 con una o más normas de envío 36 almacenadas en una base de datos 34. En este ejemplo, el dispositivo de computación 30 puede asociar el artículo con una norma de envío que requiere que el artículo sea colocado en un vehículo de transporte que se desplaza a Denver. A medida que la carretilla elevadora mueve el artículo 12 al vehículo de transporte, la carretilla elevadora 26 puede operar para leer el marcador de segunda ubicación 22 en la segunda ubicación 20 (es decir, en el vehículo de transporte) y transmitir la información desde el marcador de segunda ubicación al dispositivo de computación 30. La información del marcador de segunda ubicación puede identificar el vehículo de transporte y si éste está viajando a Denver. Con base en la información del marcador de segunda ubicación, el dispositivo de computación 30 puede determinar si el movimiento del artículo 12 desde el dique (primera ubicación) al vehículo de transporte (segunda ubicación) es consistente con la norma de envío de que el articulo sea transportado a Denver. El método puede indicar al operador de la carretilla elevadora (a través de un anunciador 28) si el movimiento del artículo 12 es consistente con esta norma de envío.

En una variación del ejemplo anterior, el artículo 12 puede necesitar ser transportado desde el centro de distribución regional de Chicago al centro de distribución regional de Los Ángeles. No obstante, en lugar de tener solo un itinerario (es decir, vía Denver), el artículo 12 puede tener una multitud de itinerarios que permitan al artículo ser transportado a Los Ángeles. Por ejemplo, itinerarios aceptables pueden permitir al artículo ser transportado a Los Ángeles vía los centros de distribución regionales de Denver, Houston, o Salt Lake CiLy. En este caso, las normas de envío 36 para el artículo 12 pueden comprender todos estos itinerarios de manera que el transporte del artículo a cualquiera de estas ubicaciones intermedias es consistente con una o más normas de envío 36. Además, las normas de envío pueden cambiar a medida que el artículo avanza hacia su destino final. Aunque el artículo está en Chicago, una norma de envío puede ser transportar el artículo a Denver, Houston, o Salt Lake City. No obstante, si el artículo es transportado a Salt Lake City, las normas de envío pueden cambiar de manera que el envío del artículo a Houston ya no se considera una "norma de envío." Los sistemas y métodos aquí descritos también pueden permitir que se recolecten estadísticas con referencia al movimiento de artículos. Como un ejemplo, cuando un artículo es movido de una primera ubicación a una segunda ubicación, se puede anotar la hora en que el artículo sale de la primera ubicación y cuando el artículo llega a la segunda ubicación, de manera que se puede calcular el tiempo transcurrido para mover el artículo. Esta información puede permitir que la compañía de carga recolecte información referente a la eficiencia de sus operaciones. Por ejemplo, se puede calcular la cantidad de tiempo promedio para cargar un artículo (con base en su peso, su tamaño, la ubicación del dique, etc.) . Como otro ejemplo, se puede determinar la eficiencia de un empleado particular. También s,e pueden recolectar otros tipos de información estadística tal como, por ejemplo, tiempo de espera. A fin de facilitar la recolección de este tipo de datos, el sistema también puede recibir la identidad de la persona que mueve el artículo o realiza alguna otra operación (por ejemplo, pesado o inspección del artículo) de manera que el sistema puede identificar a la persona asociada con una acción particular. El sistema puede recibir la identidad de la persona a través de entrada manual del nombre de la persona o número de empleado, o a través de un escaneo automático de una etiqueta de identificación electrónica o magnética. También se pueden utilizar otras formas de identificar a la persona. Por ejemplo, se puede requerir que una persona ingrese datos de identificación en el lector al momento de iniciar un turno, o alternativamente al momento de cada lectura de datos de artículos .

Ahora se debiera entender que los sistemas y métodos aquí descritos se pueden utilizar automáticamente para identificar artículos enviados por un transportista de carga. Esta identificación puede ser utilizada para determinar si el movimiento del artículo es consistente con una o más normas de envío.

Aunque aquí se han ilustrado y descrito modalidades y aspectos particulares de la presente invención, se pueden realizar varios cambios y modificaciones sin apartarse del espíritu y alcance de la invención. Además, aunque aquí se han descrito varios aspectos inventivos, dichos aspectos no necesitan ser utilizados en combinación. Por lo tanto, se pretende que las reivindicaciones anexas abarquen todos esos cambios y modificaciones que están dentro del alcance de esta invención .

Claims

NOVEDAD DE LA INVENCION Habiendo descrito el presente invento, se considera como una novedad y, por lo tanto, se reclama como prioridad lo contenido en las siguientes: REIVINDICACIONES

1.- Un método para indicar si el movimiento de un artículo desde una primera ubicación a una segunda ubicación es consistente con una o más normas de envío, el método comprende: leer un marcador de artículo que comprende datos del artículo que identifican el artículo; transmitir los datos del artículo a un dispositivo de computación, en donde el dispositivo de computación está en comunicación eléctrica con una base de datos que comprende una o más normas de envío relacionadas con el artículo; utilizar el dispositivo de computación para asociar el artículo, con base al menos en parte en los datos del artículo, con una o más normas de envío en la base de datos; leer un marcador de segunda ubicación que comprende datos de la segunda ubicación que identifican la segunda ubicación; transmitir los datos de la segunda ubicación al dispositivo de computación; utilizar el dispositivo de computación para determinar si el movimiento del artículo a la segunda ubicación es consistente con una o más normas de envío, con base al menos en parte en los datos de la segunda ubicación; y transmitir un mensaje desde el dispositivo de computación a un anunciador, en donde el mensaje indica si el movimiento del artículo a la segunda ubicación es consistente con una o más normas de envío.

2. - El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el marcador de artículo además comprende al menos una de una o más normas de envío relacionadas con el artículo, y el método además comprende: leer el marcador de artículo que comprende al menos una de una o más normas de envío; y transmitir al menos una de una o más normas de envío al dispositivo de computación.

3. - El método de conformidad con la reivindicación 2, caracterizado porque el marcador de artículo está configurado para recibir y almacenar al menos una de una o más normas de envío, y el método además comprende transmitir al menos una de una o más normas de envío al marcador de articulo, de manera que al menos una de una o más normas de envío es almacenada en el marcador de artículo.

4. - El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el marcador de artículo además comprende información adicional relacionada con el artículo, y el método además comprende: leer el marcador de artículo que comprende información adicional relacionada con el artículo; y transmitir la información adicional al dispositivo de computación.

5. - El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el marcador de artículo está configurado para recibir y almacenar información adicional relacionada con el artículo, y el método además comprende transmitir información adicional relacionada con el artículo al marcador de artículo, de manera que la información adicional es almacenada en el marcador de artículo.

6. - El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el marcador de articulo o el marcador de segunda ubicación es un marcador escrito a mano, un código de barras impreso, o un dispositivo de identificación de radiofrecuencia (RFID) .

7. - El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque la primera ubicación es un vehículo de transporte, y el método además comprende: leer un primer marcador de ubicación que comprende primeros datos de ubicación que identifican el vehículo de transporte; transmitir los datos de la primera ubicación al dispositivo de computación; y utilizar el dispositivo de computación para asociar una ubicación del vehículo de transporte con la segunda ubicación, con base al menos en parte en los datos de la primera ubicación.

8. - El método de conformidad con la reivindicación 7, caracterizado porque la segunda ubicación es un dique, y una ubicación del vehículo de transporte está asociada con el dique .

9. - El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque la primera ubicación es una de un vehículo de transporte y un dique, la segunda ubicación es el otro del vehículo de transporte y el dique, y en donde el vehículo de transporte está colocado en o cerca del dique, y el método además comprende: utilizar el dispositivo de computación para determinar si una disposición del vehículo de transporte en o cerca del dique es consistente con una o más normas de envío relacionadas con el artículo; y transmitir un mensaje desde el dispositivo de computación al anunciador, en donde el mensaje indica si la disposición del vehículo de transporte en o cerca del dique es consistente con una o más normas de envío relacionadas con el artículo.

10. - El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque al menos una de la primera ubicación o la segunda ubicación es un vehículo de transporte.

11. - El método de conformidad con la reivindicación 10, caracterizado porque el método además comprende: transmitir información relacionada con la condición física del vehículo de transporte al dispositivo de computación; y almacenar la información relacionada con la condición física del vehículo de transporte en la base de datos .

12. - El método de conformidad con la reivindicación 10, caracterizado porque el método además comprende generar una placa de identificación para el vehículo de transporte, con base al menos en parte en los datos del artículo.

13. - El método de conformidad con la reivindicación 10, caracterizado porque el método además comprende determinar una cantidad de utilización de espacio del vehículo de transporte, con base al menos en parte en los datos del artículo.

14. - El método de conformidad con la reivindicación 10, caracterizado porque el método además comprende recibir una entrada o comentarios del usuario asociados con el vehículo de transporte.

15. - El método de conformidad con la reivindicación 10, caracterizado porque el método además comprende generar un manifiesto para el vehículo de transporte después que el artículo ha sido movido al vehículo de transporte.

16. - El método de conformidad con la reivindicación 10, caracterizado porque el método además comprende: utilizar el dispositivo de computación para determinar si un contenido real y un contenido planeado de la ubicación son diferentes; transmitir un mensaje desde el dispositivo de computación al anunciador indicando la diferencia entre el contenido real y el contenido planeado; y desplegar el mensaje en el anunciador.

17. - El método de conformidad con la reivindicación 1, que además comprende: transmitir al dispositivo de computación información relacionada con cualquier daño al artículo; y almacenar la información relacionada con cualquier daño al artículo en la base de datos.

18. - El método de conformidad con la reivindicación 10, caracterizado porque el método además comprende: transmitir al dispositivo de computación información relacionada con los materiales de envío utilizados para el artículo; y almacenar la información relacionada con los materiales de envío en la base de datos.

19. - El método de conformidad con la reivindicación 10, caracterizado porque el método además comprende: utilizar el dispositivo de computación para determinar una o más limitaciones relacionadas con la colocación del artículo en el vehículo de transporte, con base al menos en parte en una o más normas de envío; transmitir una o más limitaciones desde el dispositivo de computación al anunciador; y desplegar una o más limitaciones en el anunciador.

20. - El método de conformidad con la reivindicación 1, car cterizado porque la primera ubicación es un primer vehículo de transporte, y la segunda ubicación es un segundo vehículo de transporte.

21. - El método de conformidad con la reivindicación 10, caracterizado porque el método además comprende: leer un primer marcador de ubicación que comprende primeros datos de ubicación que identifican la primera ubicación ; transmitir los datos de la primera ubicación al dispositivo de computación; y utilizar el dispositivo de computación para asociar una ubicación del vehículo de transporte con la primera ubicación, con base al menos en parte en los datos de la primera ubicación.

22.- El método de conformidad con la reivindicación 16, que además comprende determinar si existe un excedente o una escasez para el vehículo de transporte, con base al menos en parte en los datos del artículo.

23.- El método de conformidad con la reivindicación 10, caracterizado porque: la primera ubicación es un vehículo de transporte; al menos una porción de la base de datos, incluyendo al menos una de una o más normas de envío, está colocada en un dispositivo de memoria legible acoplado a un documento asociado con el vehículo de transporte; y el método además comprende, leer la porción de la base de datos, incluyendo al menos una de una o más normas de envío, desde el dispositivo de memoria legible acoplado al documento, y transmitir al menos una porción de la base de datos desde el dispositivo de memoria legible al dispositivo de computación .

24.- El método de conformidad con la reivindicación 1, que además comprende: transmitir información adicional relacionada con el articulo al dispositivo de computación; y almacenar la información adicional relacionada con el artículo en la base de datos.

25. - El método de conformidad con la reivindicación 24, caracterizado porque la información adicional transmitida al dispositivo de computación es una fotografía del artículo o notas referentes a una condición del artículo.

26. - El método de conformidad con la reivindicación 1, que además comprende: leer un primer marcador de ubicación que comprende primeros datos de ubicación que identifican la primera ubicación ; transmitir los datos de la primera ubicación al dispositivo de computación; transmitir un primer sello de hora al dispositivo de computación indicando una hora en que fue leído el marcador de primera ubicación; después que el artículo es movido a la segunda ubicación, transmitir un segundo sello de hora al dispositivo de computación indicando una hora en que fue leído el marcador de segunda ubicación; y utilizar el dispositivo de computación para determinar un tiempo transcurrido para el movimiento del articulo, con base en el primer sello de hora y el segundo sello de hora.

27. - El método de conformidad con la reivindicación 26, que además comprende transmitir al dispositivo de computación una identidad de una persona que mueve el articulo .

28. - El método de conformidad con la reivindicación 1, que además comprende transmitir una acción emprendida por una persona con respecto al articulo.

29. - El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el artículo comprende una o más unidades de manejo, y el marcador de artículo comprende uno o más marcadores de unidades de manejo, cada uno asociado con una o más unidades de manejo, de manera que cada marcador de unidad de manejo comprende datos únicos correspondientes a la unidad de manejo asociada.

30. - Un método para determinar si se mueve un artículo colocado en una primera ubicación, el método comprende : leer un marcador de artículo que comprende datos del artículo que identifican el artículo; transmitir datos del artículo a un dispositivo de computación, en donde el dispositivo de computación está en comunicación eléctrica con una base de datos que comprende una o más normas de envío relacionadas con el articulo; utilizar el dispositivo de computación para asociar el artículo, con base al menos en parte en los datos del articulo, con una o más normas de envío en la base de datos; leer un primer marcador de ubicación que comprende primeros datos de ubicación que identifican la primera ubicación; transmitir primeros datos de ubicación al dispositivo de computación; utilizar el dispositivo de computación para determinar si se mueve el artículo desde la primera ubicación, con base al menos en parte en una o más normas de envío y los datos de la primera ubicación; transmitir un mensaje desde el dispositivo de computación a un anunciador, en donde el mensaje indica la determinación de si se mueve el artículo de la primera ubicación; y configurar un estado del anunciador, con base en el mensaje .

31.- El método de conformidad con la reivindicación 30, caracterizado porque el marcador de artículo además comprende al menos una de una o más normas de envío relacionadas con el artículo, y el método además comprende: leer el marcador de artículo que comprende una o más normas de envío; y transmitir al menos una de una o más normas de envío al dispositivo de computación.

32. - El método de conformidad con la reivindicación 31, caracterizado porque el marcador de artículo está configurado para recibir y almacenar al menos una de una o más normas de envío, y el método además comprende transmitir al menos una de una o más normas de envío al marcador de artículo, de manera que al menos una de una o más normas de envío es almacenada en el marcador de artículo.

33. - El método de conformidad con la reivindicación 30, caracterizado porque al momento de determinar que el artículo va a ser movido de la primera ubicación, el método además comprende: determinar una segunda ubicación para mover el artículo, con base al menos en parte en una o más normas de envío; transmitir la segunda ubicación desde el dispositivo de computación al anunciador; y desplegar la segunda ubicación en el anunciador.

34. - El método de conformidad con la reivindicación 30, que además comprende: transmitir un primer sello de hora al dispositivo de computación indicando una hora en que el marcador de primera ubicación es leído; leer un marcador de segunda ubicación que comprende datos de la segunda ubicación que identifican a la segunda ubicación; transmitir los datos de la segunda ubicación al dispositivo de computación; después que el artículo es movido a la segunda ubicación, transmitir un segundo sello de hora al dispositivo de computación indicando una hora en que el marcador de segunda ubicación es leído; y utilizar el dispositivo de computación para determinar un tiempo transcurrido para el movimiento del artículo, con base en el primer sello de hora y el segundo sello de hora.

35. - El método de conformidad con la reivindicación 30, que además comprende: determinar si el artículo tiene una alta prioridad, con base al menos en parte en una o más normas de envío; transmitir una indicación de la alta prioridad desde el dispositivo de computación al anunciador; y desplegar la indicación en el anunciador.

36. - El método de conformidad con la reivindicación 30, caracterizado porque la primera ubicación es un vehículo de transporte, y el método además comprende: transmitir al dispositivo de computación información adicional relacionada con la condición física del vehículo de transporte; y almacenar la información adicional relacionada con la condición física del vehículo de transporte en la base de datos .

37.- Un método para indicar si el movimiento de un artículo desde una primera ubicación a una segunda ubicación es consistente con una o más normas de envío, el método comprende : recibir en un dispositivo de computación datos del artículo que identifican al artículo, en donde el dispositivo de computación está en comunicación eléctrica con una base de datos que comprende una o más normas de envío relacionadas con el artículo; asociar el artículo, con base al menos en parte en los datos del artículo, con una o más normas de envío en la base de datos; recibir en el dispositivo de computación datos de la segunda ubicación que identifiquen a la segunda ubicación; determinar, mediante el dispositivo de computación, si el movimiento del artículo a la segunda ubicación es consistente con una o más normas de envío, con base al menos en parte en los datos de la segunda ubicación; y transmitir un mensaje desde el dispositivo de computación a un anunciador, en donde el mensaje indica si el movimiento del articulo a la segunda ubicación es consistente con una o más normas de envío.

38.- Un método para determinar si se descarga un vehículo de transporte colocado en una ubicación, el método comprende : leer un marcador del vehículo de transporte que comprende datos del vehículo de transporte que identifican al vehículo de transporte; transmitir datos del vehículo de transporte al dispositivo de computación, en donde el dispositivo de computación está en comunicación eléctrica con una base de datos que comprende una o más normas de envío relacionadas con el vehículo de transporte; leer un marcador de ubicación que comprende datos de ubicación que identifican la ubicación; utilizar el dispositivo de computación para determinar si se descarga el vehículo de transporte, con base al menos en parte en una o más normas de envío y los datos de ubicación; transmitir un mensaje desde el dispositivo de computación a un anunciador, en donde el mensaje indica la determinación de si se descarga el vehículo de transporte; y configurar un estado del anunciador, con base en el mensa e .

39.- Un sistema para indicar si el movimiento de un artículo de una primera ubicación a una segunda ubicación es consistente con una o más normas de envío, el sistema comprende : un marcador de artículo, un marcador de segunda ubicación, un lector, un dispositivo de computación, una base de datos, y un anunciador; y en donde: el marcador de artículo está mecánicamente acoplado al artículo y comprende datos del artículo que identifican al artículo; el marcador de segunda ubicación está asociado con la segunda ubicación y comprende datos de la segunda ubicación que identifican a la segunda ubicación; el lector opera para leer los datos del artículo del marcador de artículo y los datos de la segunda ubicación del marcador de segunda ubicación y transmitir los datos del artículo y los datos de la segunda ubicación al dispositivo de computación; el dispositivo de computación está comunicativamente acoplado a la base de datos que comprende una o más normas de envío relacionadas con el artículo; el dispositivo de computación opera para asociar el artículo, con base al menos en parte en los datos del artículo, con una o más normas de envío en la base de datos; el dispositivo de computación opera para determinar si el movimiento del artículo a la segunda ubicación es consistente con una o más normas de envío, con base al menos en parte en los datos de la segunda ubicación; el dispositivo de computación opera para transmitir un mensaje al anunciador indicando si el movimiento del artículo a la segunda ubicación es consistente con una o más normas de envío; y el anunciador opera para indicar si el movimiento del artículo a la segunda ubicación es consistente con una o más normas de envío.

40. - El sistema de conformidad con la reivindicación 39, caracterizado porque el lector está mecánicamente acoplado a una carretilla elevadora o una puerta de un dique.

41. - El sistema de conformidad con la reivindicación 39, caracterizado porque el lector comprende el dispositivo de computación, al menos una porción de la base de datos, y el anunciador.