PROCESO DE MOLIENDA HÚMEDA DE MAÍZ ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Los granos de maiz contienen almidón, proteina, fibra, y otras sustancias que se pueden separar para hacer diversos productos útiles. El proceso convencional para molienda húmeda de maiz involucra remojar el maiz en agua que contiene dióxido de azufre. El maiz ablandado luego se muele para permitir la separación de los cuatro componentes principales: almidón, proteina, fibra y germen. En el proceso convencional, el maiz se muele tipicamente con tres molinos diferentes, cada uno que muele más finamente que el previo. Después de la primera etapa de molienda (más gruesa), el germen se puede remover. La segunda etapa de molienda suelta el germen que no se liberó por la primera etapa, y más germen se remueve. Después de la segunda etapa de molienda, se utiliza tipicamente una criba para separar el almidón libre de la fibra. La fracción de fibra se muele en una tercera etapa de molienda, y el lavado se utiliza con cribas para remover una fracción de almidón residual de la fibra. La fracción de almidón luego se puede centrifugar para separar la proteina de la misma del almidón. A fin de separar el almidón y la proteina de la fibra después de la tercera molienda, es común utilizar una serie de cribas, algunas veces tantas como siete cribas, con un flujo contracorriente de agua. El objetivo es separar el almidón y la proteina no enlazadas de la fibra, y mientras más grande es el número de cribas más grande es el volumen de agua utilizada, más completa tiende a ser la separación. La remoción económica de la proteina se puede obtener usualmente con pocas cribas que pueden hacer la remoción económica del almidón. Debido a que algún almidón permanece enlazado a la fibra, y hay un limite práctico al número de cribas y al volumen de agua que se puede utilizar, siempre existe alguna pérdida de almidón con el producto de fibra. El producto de fibra se seca usualmente y se vende como alimento animal. El valor de este producto es considerablemente menor que el valor del almidón. En muchos casos, el producto de fibra del proceso de molienda húmeda de maiz contiene 15-30% en peso de almidón, y este representa una pérdida de rendimiento de almidón que se puede convertir potencialmente a dextrosa. Existe una necesidad por procesos alternativos o mejorados que puedan recuperar almidón a un mayor grado o más económicamente . Un problema separado que existe es encontrar fuentes de proteinas adecuadas para alimentar peces. Dentro de la industria de la alimentación de peces, el alimento para peces ha sido históricamente la fuente de proteina de elección en las formulaciones alimenticias. Sin embargo, el alimento para peces para formulaciones alimenticias está en suministro relativamente corto y es relativamente costoso.
Asi existe una necesidad por fuentes de proteinas alternativas. Las proteinas vegetales son una fuente potencial, pero muchas proteinas vegetales no son suficientemente altas en contenido de proteina o calidad para proporcionar la ingestión de proteina digerible requerida por el pez. Además, algunas, de las proteinas vegetales que tienen una densidad de proteina alta también contienen pigmentos que pueden causar coloración indeseable de la carne del pez alimentado sobre estas fuentes de proteinas. Existen actualmente tres fuentes vegetales principales de proteina concentrada que son comercialmente disponibles en cantidad suficiente y podrían ser utilizadas en formulaciones alimenticias para peces, para peces carnívoros. Estas son harina de gluten de maiz (CGM) , gluten de trigo vital (VWG), y proteina de soya. Mientras que cada uno de estos productos tiene un contenido de proteina alto, cada uno puede tener desventajas que limita su uso en las formulaciones alimenticias para peces. La harina de gluten de maiz ha sido evaluada como un sustituto para la harina de pescado en formulaciones alimenticias para peces con éxito limitado. El uso de la harina de gluten de maiz arriba de 15% en alimento para trucha puede causar un amarillamiento de la carne. Como resultado, la mayoria de fabricantes de alimentos para truchas limita la cantidad de CGM en sus alimentos al 5%, o evita conjuntamente su uso. La pigmentación amarilla en la CGM es debido a la presencia de xantófilas. Este pigmento es altamente deseable en algunos alimentos (por ejemplo, pollo) pero es frecuentemente indeseable en formulaciones para peces. Un problema adicional reportado con el CGM en las formulaciones alimenticias para peces es que la disponibilidad de fósforo es baja. El gluten de trigo vital (VWG) es una fuente de proteinas vegetales ampliamente disponible. En las aplicaciones alimenticias para peces, el VWG lleva la ventaja potencial que es relativamente no pigmentada cuando se compara a la CGM, particularmente con respecto a la pigmentación amarilla. El VWG contiene niveles altos de xantófilas. Asi, la carne de pescado alimentado sobre VWG seria no esperado que llegue a ser necesariamente pigmentada. Sin embargo, el uso de VWG en alimentos para peces se limita a niveles relativamente bajos (5-8%) debido a que cuando el VWG se incorpora en las formulaciones alimenticias para peces en niveles más altos y se extruye y se forman en pelotillas, las pelotillas resultantes son muy duras para que el pez las consuma. Además, la inclusión del VWG en la formulación alimenticia conduce a un incremento en la viscosidad de la alimentación del extrusor y el extrusor tiende a bloquearse cuando el VWG se incluye en niveles altos. Este problema se cree que es un resultado de la "vitalidad" inherente del VWG.
Este problema limita el uso del VWG como un sustituto para el alimento para peces. El concentrado de proteina de soya es una tercera proteina vegetal potencial que podria ser utilizada en aplicaciones alimenticias para peces carnívoros. Sin embargo, solamente se puede utilizar en un porcentaje relativamente bajo debido a sus propiedades antinutritivas en aplicaciones alimenticias para peces. Además, se ha mostrado que la proteina de soya tiene una digestibilidad más baja para peces carnívoros similares al salmón que el gluten de trigo vital y a la harina de gluten de maiz. Permanece una necesidad por una fuente de proteina vegetal que se pueda utilizar en aplicaciones alimenticias para peces. BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN Un aspecto de la invención es un proceso que comprende remojar granos de maiz en un liquido acuoso, que produce maiz ablandado; moler el maiz ablandado en un primer molino, que produce un primer maiz molido; y separar el germen del primer maiz molido, de esta manera produciendo un primer maiz molido agotado de germen. ("Agotado" significa que el contenido de germen ha sido reducido, pero no necesariamente que nada de germen en lo absoluto está presente) . El proceso también comprende moler el primer maiz molido agotado de germen en un segundo molino, producir un segundo maiz molido, a partir del cual puede ocurrir opcionalmente la separación de germen adicional; y separar el segundo maiz molido, después de la segunda recuperación del germen opcional en una primera porción de almidón/proteina que comprende almidón y proteina y una primera porción de fibra que comprende fibra, almidón y proteina. El proceso además incluye moler la primera porción de fibra en un tercer molino, que produce un material de fibra molido que comprende fibra, almidón y proteina. Por lo menos algo del almidón y proteina en el material de fibra molido se separa de la fibra del mismo, producir una segunda porción de fibra que comprende fibra y almidón y una segunda porción de almidón/proteina que comprende almidón y proteina. La segunda porción de fibra se pone en contacto con por lo menos una enzima para convertir por lo menos algo del almidón en la misma a dextrosa. En algunas modalidades de la invención, por lo menos algo de la dextrosa producida como se describe en lo anterior se puede convertir a etanol mediante la fermentación. En otras modalidades, la dextrosa se puede combinar con dextrosa producida en cualquier lugar en el proceso . En las modalidades de la invención en' las que el etanol se produce mediante la fermentación, la fermentación también produce residuos de alambique de cerveza, ' y el proceso opcionalmente también puede comprenden separar la fibra de los residuos de alambique de cerveza para producir unos residuos de alambique de cerveza desfibrados, y filtrar con membrana los residuos de alambique de cerveza desfibrados para producir un producto retenido y un producto permeado rico en proteina. Una composición rica en proteina se puede recuperar del producto retenido. La proporción de proteina insoluble en los residuos de alambique de cerveza se pueden aumentar al ajustar el pH de los residuos de alambique de cerveza aproximadamente de 2 a 7, preferiblemente de manera
• aproximada de 3 a 6, más preferiblemente de manera aproximada de 3.5 a 5, antes de la filtración con membrana, y/o adicionar cationes multivalentes a los residuos de alambique de cerveza antes de la filtración con membrana. En una modalidad del proceso, por lo menos algo del almidón en la segunda porción de fibra se licúa por lo menos parcialmente mediante la alfa-amilasa, y luego por lo menos parcialmente se sacarifica mediante la amiloglucosidasa. Estas etapas convierten por lo menos algo del almidón en la segunda porción de fibra a sacáridos tal como dextrosa. Asi el resultado de esta conversión es un material que comprende dextrosa y fibra. La fibra en este material se puede separar al lavar con por lo menos una criba, que produce un material de fibra agotado de dextrosa y un material rico en dextrosa. Se debe entender que el "material de fibra agotado de almidón" todavía puede contener algo de almidón, pero contendrá una concentración mucho más baja de almidón sobre una base de sólidos secos que el material antes de la separación . En una modalidad, la primera porción de almidón/proteina producida después del segundo molino se puede separar en un material rico en almidón y un material rico en proteina. El material rico en almidón se puede convertir enzimáticamente en dextrosa. La dextrosa producida en esta parte del proceso se puede combinar con la dextrosa producida como se describe en párrafos previos. En una modalidad de la invención, la separación del material de fibra molida en una segunda porción de almidón/proteina y una segunda porción de fibra comprende el lavado con cribas. El número de cribas utilizadas para esta separación se determina en primera por la recuperación deseada de proteina y en segundo por la recuperación deseada de almidón. Por ejemplo, en algunas modalidades del proceso, el número de cribas utilizadas para separar el material de fibra molida en una segunda porción de almidón/proteina y una segunda porción de fibra no es mayor que tres. Como resultado, la segunda porción de fibra todavía contendrá usualmente una concentración significante de almidón, que se puede convertir a dextrosa previo a la separación de la fibra, como se describe en lo anterior. Por ejemplo, en una modalidad del proceso, la segunda porción de fibra comprende aproximadamente 15-60% en peso de almidón sobre una base de sólidos secos. En otra modalidad de la invención, el remojamiento de granos de maiz en un liquido acuoso también produce un licor de remojamiento acuoso que contiene proteina y la proteina se recupera del licor de remojamiento acuoso mediante la filtración con membrana. Otro aspecto de la invención es un método para recuperar proteina de residuos de alambique de cerveza. El método comprende proporcionar una composición que contiene dextrosa derivada de maiz, fermentar la composición que contiene dextrosa para producir etanol y residuos de alambique de cerveza, separar la fibra de los residuos de alambique de cerveza para producir unos residuos de alambique de cerveza desfibrados, y filtrar con membrana los residuos de alambique de cerveza desfibrados para producir un producto retenido y un producto permeado rico en proteina. Se puede recuperar una composición rica en proteina, despigmentada del producto retenido. Otro aspecto de la invención es una composición de proteina despigmentada, derivada de maiz producida mediante cualquiera de los procesos descritos en lo anterior. Todavía otro aspecto de la invención es un método para alimentar peces, que comprende alimentar una composición de proteina despigmentada, derivada de maiz producida de cualquiera de los procesos descritos en lo anterior a animales tales como peces. BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS La Figura 1 es un diagrama de flujo de proceso de una modalidad de la invención. La Figura 2 es un diagrama de flujo de proceso de otra modalidad de la invención. La Figura 3 es un diagrama de flujo de proceso utilizado en el Ejemplo 1. DESCRIPCIÓN DE MODALIDADES ILUSTRATIVAS La Figura 1 muestra una modalidad de la presente invención. En esta modalidad, el maiz se separa y se procesa en germen, proteina, almidón, etanol y fibra. La alimentación 10 al proceso es maiz. Una variedad de tipos de maiz se puede utilizar, incluyendo diente, alta amilosa y maiz ceroso. El maiz se alimenta en un tanque de remojamiento 12 que también contiene agua 14. El dióxido de azufre se adi'ciona tipicamente al tanque de remojamiento. El sistema de remojamiento puede ser ya sea en lotes o continuo y el tiempo de residencia del maiz puede ser de 12 a 48 horas. La temperatura durante el remojamiento está en el intervalo de 45 a 55°C (113 - 131°F) . El producto de la etapa de remojamiento es maiz ablandado y la fracción liquida producida es llamada licor de remojamiento.
Es posible recuperar la proteina del licor de remojamiento mediante la filtración con membrana, por ejemplo mediante la microfiltración o ultrafiltración. El aparato y las condiciones de proceso adecuadas para hacer esto se describen en la patente norteamericana 5,773,076 que se incorpora en la presente por referencia. Los granos de maiz ablandados luego se muelen en un primer molino 16 para producir un primer maiz molido. Esta molienda relativamente gruesa permite al germen 20 a ser separado 18 del resto del grano. El aceite se puede remover del germen y refinar para hacer aceite de ma'iz. La torta residual, después de la remoción de aceite, del germen se puede secar para hacer alimento de germen de maiz o se puede utilizar como un ingrediente en alimentación de gluten de maiz. Después de que el germen se remueve, el resto del grano se muele 22 una segunda vez para producir un segundo maiz molido 24. Esta segunda molienda, que es mucho de la misma como la primera, suelta los gérmenes que no se atraparon por la primera molienda de pulverización. Después de la segunda etapa de recuperación de germen, este segundo maiz molido 24 luego se pasa a través de una criba para separarlo en una primera porción de fibra 26 y una primera porción de almidón/proteina 28. La primera porción de fibra 26 comprende fibra, almidón y proteina, y la primera porción de almidón/proteina 28 comprende almidón y proteina. La primera porción de fibra 26 luego se muele una tercera vez. Esta tercera etapa de molienda pulveriza las partículas de endosperma en los granos de maiz mientras que deja el material fibroso casi intacto. El material de fibra finalmente molido de manera relativa 32 producido por el tercer molino 30 luego se criba y se lava 34 con agua 36 o una corriente de proceso acuosa reciclada, para separar el almidón y la proteina residual de la fibra. En una modalidad de la invención, este lavado se realiza con una corriente acuosa que está relativamente agotada de sacáridos como resultado del procesamiento. Esta etapa de separación 34 produce una segunda porción de fibra 38 y una segunda porción de almidón/proteina 40. La segunda porción de fibra comprende fibra y almidón, y el segundo material de almidón/proteina comprende proteina y almidón. En contraste al cribado y lavado utilizados en un proceso de molienda húmeda de maiz convencional, el número de cribas de lavado de fibra se • puede reducir abajo del nivel necesario para recuperar la cantidad deseada de proteina de la fibra. En otras palabras, el número de cribas utilizadas puede ser suficiente para lograr un nivel bajo deseable de la proteina residual en la segunda porción de fibra 38, aunque el material 38 todavía puede contener almidón recobrable adicional. Diferente al proceso convencional, no es necesario lavar la segunda porción de fibra adicionalmente para obtener más recuperación completa de almidón, debido a que el proceso proporciona otros medios para la recuperación del almidón corriente abajo. En algunas modalidades del proceso, el rendimiento de la proteina no se considera importante asi que esta etapa de cribado se puede eliminar. Más usualmente, el número de cribas de lavado de fibra puede ser tan poco como tres. Similarmente, la cantidad de agua de lavado (u otra corriente de proceso acuosa utilizada para este propósito) también se puede reducir. La segunda porción de fibra 38 después del lavado puede contener, en algunas modalidades de proceso, 15-60% en peso de almidón sobre una base de sólidos secos (d.s.b. ) . La segunda porción de almidón/proteina 40 se puede combinar con la primera porción de almidón/proteina 28, luego se someten a una operación de separación 42, por ejemplo mediante la centrifugación, para producir un material rico en proteina 44 y un material rico en almidón 46. El material rico en almidón se puede lavar 48 para purificarlo adicionalmente. El almidón resultante 50 se puede secar para producir almidón de maiz, o se puede someter a procesamiento adicional. Por ejemplo, el almidón se puede hidrolizar para producir dextrosa, que puede a su vez ser utilizado en la fermentación para producir etanol o ácidos orgánicos, o la dextrosa se puede convertir mediante tratamiento enzimático a jarabe de maiz con alto contenido de fructosa. La segunda porción de fibra 38, que como se menciona en lo anterior, todavía contiene una cantidad significante de almidón, luego se cocee en un aparato de cocción de almidón 52. Sin embargo, opcionalmente otra fuente de almidón 59 se puede adicionar en este punto, y si es necesario diluir con un vapor de reciclado de sólidos bajo, o agua para llevar los sólidos secos en el intervalo de 15 a 35%, preferiblemente de manera aproximada 25%. La razón para adicionar otra corriente de almidón dependerá sobre la cantidad de ya sea dextrosa o etanol requeridos del proceso. Antes de que la cocción comience, el pH del material se puede ajustar aproximadamente 5.0-6.0, preferiblemente a aproximadamente 5.6, y la alfa amilasa se puede adicionar. Preferiblemente el contenido de humedad se ajusta antes o durante la etapa de cocción tal que el contenido de sólido seco es de aproximadamente 15-25%, preferiblemente de manera aproximada 25%, al utilizar agua, preferiblemente aguas de proceso. Un número de aparatos de cocción de almidón adecuados son conocidos en la industria, tales como aparatos de cocción de chorro. Las temperaturas típicas para la etapa de cocción para el almidón son de 70-110°C. El tiempo de residencia en el aparato de cocción puede variar, pero en muchos casos será de aproximadamente 5-10 minutos. El producto del aparato de cocción 52 luego se puede contener en tanques de licuación 54, por ejemplo durante aproximadamente 2-3 horas para permitir la licuación del almidón mediante la alfa amilasa para proceder. La temperatura del material licuado 56 luego se reduce aproximadamente 60°C. El pH se ajusta aproximadamente 40.2, y la enzima de amiloglucosidasa 58 se adiciona. El material licuado se puede contener durante aproximadamente de 2 a 10 horas para permitir la sacarificación 60 para comenzar y la viscosidad a ser reducida. La suspensión parcialmente sacarificada 62 luego se criba 64 para remover la fibra. Esto se puede hacer en un número de etapas, utilizando agua 66 o una corriente de proceso acuosa reciclada adecuada para lavar los azucares de la fibra en una manera contracorriente. Esta corriente de agua o reciclada se puede adicionar en la criba final, con el agua de lavado de esta manera progresando a la primera criba. Tipos adecuados de cribas incluyen cribas DSM y cribas de centrifuga. El número de etapas de criba puede variar de 1-7, basados sobre los requerimientos de recuperación. La fibra lavada 68 se puede prensar, por ejemplo en una prensa de tornillo 70, y luego secar 72, moler, y recuperar 74. Este producto de fibra se puede utilizar en una variedad de maneras para hacer coproductos valiosos. Por ejemplo, la fibras se puede procesar para hidrolizar por lo menos parcialmente los componentes de celulosa y hemicelulosa; el hidrolizado resultante se puede fermentar para producir, por ejemplo etanol. Alternativamente, la fibra se puede hidrolizar a uno o más de dextrosa, xilosa y arabinosa. Un uso alternativo para esta fibra es una alimentación de animal y un uso posible adicional es un biocombustible . Claramente la fibra húmeda será opcionalmente utilizada en algunos de estos casos y la fibra seca en otros casos . El material liquido rico en sacárido 76 de las cribas se puede tratar en por lo menos dos maneras. Si el jarabe de dextrosa es un producto deseado, entonces la amiloglucosidasa adicional se puede adicionar al material 76 en tanques (no mostrados en la Figura 1). El tiempo de sacarificación total en estos tanques puede ser tipicamente de 24-48 horas. El licor completamente sacarificado luego se puede adicionar de regreso a una corriente de dextrosa producida del almidón 50 en la linea de proceso principal, dando un rendimiento aumentado de dextrosa. Un uso alternativo de esta corriente rica en dextrosa 76 es para utilizarla como un material de alimentación de fermentación. Esta corriente es adecuada para un número de fermentaciones al elegir un microbio adecuada. En una fermentación particular, como se muestra en la Figura 1, la corriente liquida se puede fermentar para producir etanol. El material rico en sacárido 76 se puede colocar en un fermentador 78 con un microorganismo que puede producir etanol. Los microorganismos adecuados para este proceso incluyen Saccharomyces cerevisiae, Saccharomyces carlsbergiensis , Kluyveromyces lactis , Kluyveromyces fragilis , y cualquier otro organismo que haga etanol. La enzima de amiloglucosidasa adicional se puede adicionar, . pero la enzima de amiloglucosidasa residual de la etapa de sacarificación 60 es frecuentemente suficiente para continuar la sacarificación durante la fermentación. Preferiblemente, el pH se ajusta aproximadamente 4 y la temperatura se ajusta aproximadamente 28 °C. Como resultado de la fermentación, la mayoria de todo de la dextrosa en el material 76 se convierte a etanol. El etanol 84 se puede separar del caldo de fermentación 80 en una unidad de destilación 82. Las temperaturas de destilación adecuadas pueden ser de aproximadamente 60-120°C. La destilación también produce una corriente que se refiere tipicamente como residuos de alambique de cerveza 86. Esta corriente se puede filtrar (por ejemplo utilizando ultra o microfiltración) para producir una corriente de producto permeado claro libre de sólidos suspendidos y una corriente de producto retenido rica en proteina que se puede utilizar como una alimentación animal. Opcionalmente, la corriente de material permeado claro se puede digerir anaeróbicamente muy eficientemente (utilizando por ejemplo tecnologías EGSB (Lecho de Fango Granular Expandido) o algún proceso de digestión similar) . Esto genera una corriente de coproducto valiosa de biogas que se puede utilizar como una fuente de energia sobre la planta. Opcionalmente, el etanol luego se puede someter a la rectificación y deshidratación para producir un producto de etanol de grado de combustible. Otra opción es producir etanol potable mediante la rectificación. El proceso de la presente invención se puede realizar sobre una base en lotes, semilotes o continua, o alguna combinación de las mismas. Por ejemplo, ciertas etapas se pueden realizar sobre una base en lotes mientras que otras etapas se realizan continuamente en el mismo proceso. Ciertas modalidades del proceso de la presente invención proporcionan un rendimiento mayor de dextrosa o etanol que un proceso de molienda húmeda de maiz convencional. En comparación a un proceso de molienda en seco que produce etanol ciertas modalidades del proceso logran un rendimiento similar de etanol pero proporcionan un rendimiento de mejor de germen y proteina, similar a aquel logrado en los procesos de molienda húmeda de convención. La fibra producida en el presente proceso contiene menos almidón que la fibra producida mediante un proceso de molienda húmeda de convención. Esto puede lograr a la fibra ser utilizada en áreas diferentes al alimento animal.
Otra modalidad de la invención se muestra en la Figura 2. En esta modalidad, los residuos de alambique de cerveza producidos durante la fermentación se pueden procesar adicionalmente para producir un producto de proteina que tiene color relativamente bajo. La corriente de residuos de alambique de cerveza contiene tipicamente proteinas solubles e insolubles (incluyendo cuerpos de levadura de la fermentación), asi como ceniza, grasa y fibra. La cantidad de proteina recuperada se puede aumentar mediante la conversión de algo de la proteina soluble en proteina insoluble. Esto se puede hacer mediante uno o más de: ajuste de pH de la alimentación de filtro, adición de cationes multivalentes
(por ejemplo, Ca2+) , y metabolismo de proteina soluble mediante la recuperación de levadura y subsecuente de proteina en una forma insoluble en las células de levadura. Como se muestra en la Figura 2, parte de una corriente 210 de una planta de molienda húmeda que comprende sacáridos y alguna proteina se alimenta a un sistema de propagación de levadura 211, mientras que el resto 212 de esa corriente se desvia a los propagadores y se combina con el producto de los propagadores 213. Esta corriente combinada forma la alimentación a una operación unitaria de fermentación 214, los productos de los cuales son etanol 215 y residuos de alambique de cerveza 216. Los residuos de alambique de cerveza 216 se pasan en un recipiente adecuado 217 y opcionalmente el pH se ajusta 218 a aproximadamente 2 a 7, preferiblemente de manera aproximada 3 a 6, más preferiblemente de manera aproximada 3.5 a 5. Los reactivos de solubilizantes de proteina 219, tales como cationes divalentes, se pueden adicionar como se requiera. La corriente de producto del recipiente 217 se separa, por ejemplo mediante un tamiz 220, para producir fibras 221 y una corriente sustancialmente desfibrada 222. La corriente desfibrada se filtra con membrana 223, por ejemplo mediante la ultrafiltración o microfiltración, para generar una corriente de producto retenido 224 y una corriente de producto permeado 225. La corriente de producto permeado se envia tipicamente para el tratamiento con agua de desecho. La corriente de producto retenido 224, que era relativamente rica en proteina, se puede secar y utilizar como alimento animal 226, o además de agua 227 se puede adicionar a el y se puede diafiltrar 228 para producir un producto retenido lavado rico en proteina 229 y un producto permeado adicional 230. El contenido de producto rico en proteina se hace adecuado para la inclusión en la harina de gluten de maiz. El producto rico en proteina (226 o 229) producido mediante esta versión del proceso está relativamente despigmentado cuando se compara con el harina de gluten de maiz estándar. Sin que se desee ser relacionado con la teoria, parece que las xantofilas (pigmento de color amarillo en el maiz) se extrae de la proteina mediante el etanol que se produce mediante la etapa de fermentación. También parece que mucho de las xantófilas residuales en los residuos de alambique de cerveza terminan en la corriente del producto permeado 225. Como se menciona en lo anterior, el producto rico en proteina de este proceso es una composición de proteina vegetal que puede proporcionar una fuente de proteina de alta calidad, de alta densidad para peces (tales como salmónidos) sin pigmentación indeseable, enlace, o problemas antinutritivos que se asocian con otras proteinas vegetales similares al harina de gluten de maiz convencional, gluten de trigo vital, o proteina de soya. Esta composición de proteina vegetal permite una ' proporción de incorporación más alta en alimentos para peces extruidos debido a que es relativamente no aglutinante de modo que el alimento se puede extruir sin bloquear el extrusor debido a la viscosidad excesiva. Asi la composición de proteina vegetal se puede formar en pelotillas que no son tan duras como para hacer desagradables al pez. La composición de proteina vegetal no contiene cantidades sustancialmente de factores antinutricionales que disminuirían la digestibilidad o contribuirían a propiedades antinutritivas al alimento. Esta composición de proteina vegetal proporciona un método para alimentar animales tales como pez carnívoro (por ejemplos salmónidos), en los que la composición de proteina vegetal se puede utilizar en una concentración de proteina alta. Opcionalmente, la composición de alimentación se puede suplementar con pigmentos (por ejemplo astaxantina) que aumentarán la decoloración deseada de la carne del animal que come el alimento. Diversas modalidades de la invención se pueden entender adicionalmente a partir de los siguientes ejemplos. Ejemplo 1 530 g de fibra de la tercera criba de lavado de fibra después de la tercera molienda se recolectaron en un molino húmedo de maiz. Este material de fibra tuvo una concentración de sólidos secos de 25%. A estos se adicionaron dos corrientes liquidas nuevamente del molino húmedo de maiz. La primera de estas fueron 200 g de agua de remojamiento ligero que contiene principalmente ceniza y proteina soluble con una concentración de sólidos secos de 12%. La segunda fue 265 g de corriente de fondo centrifuga primaria, que es principalmente almidón y tiene una concentración de sólidos secos de 40%. La corriente de fondo centrifuga primaria se adicionó para ser la prueba representativa en relación a la manera en que una planta seria corrida. Más almidón que el que estuvo presente en la fibra se puede requerir para la fermentación a etanol y el agua de remojamiento se adicionó para llevar los sólidos secos aproximadamente 27%. Se adicionó hidróxido de potasio para alcanzar el pH de 5.6, y se adicionó 1.25 g de Liquizyme Supra. Esta es una enzima alfa-amilasa suministradas por Novozymes. La muestra se mezcló bien y luego se separó en dos muestras iguales de 500 g cada una. Una de las muestras que calentó a 81°C (178°F) sobre una placa caliente y se mantuvo en esa temperatura durante 45 minutos con agitación. En este punto 50 g de la otra muestra no calentada se adicionó, y la agitación continuó durante unos 30 minutos adicionales. La temperatura luego se incrementó a 48°C (208°F) y se mantuvo durante unos 45 minutos adicionales. Este procedimiento se utilizó para hacer la prueba similar al sistema de reciclado continuo alrededor del aparato de cocción de almidón. La muestra luego se removió de la placa caliente, y con mezclado continuo del ácido clorhídrico se adicionó para llevar el pH abajo del pH 4.3. La muestra luego se enfrió a 63°C (145°F) tan rápidamente como sea posible. Luego 0.05 g de enzima Spirozyme Plus, y se adicionó una enzima amiloglucosidasa suministradas por Novozymes; la muestra se agitó y se mantuvo a 63°C durante 6 horas. El método utilizado para esta muestra se muestra en la Figura 3. La muestra primero se filtró en un filtro en vacio 100, y luego se separó en dos cantidades iguales en peso. Una de estas muestras (muestra A) luego se mezcló con 226 g de residuos de alambique de cerveza 102, una corriente de la destilería. Esta corriente es una corriente de sólidos bajos que contienen ceniza y proteina con una concentración de sólidos secos de aproximadamente 8%, y es la corriente tipica que seria utilizada en una operación de fábrica. La mezcla de fibra y residuos de alambique de cervezas se filtró 104 bajo vacio, y el material filtrado 106 de esta primera lavada se recolectó . Luego la segunda mitad de la muestra de fibra
(muestra B) se mezcló con este material filtrado 106 de la primera lavada, y se filtró 108 bajo vacio. Esta fibra se analizó para almidón y dextrosa y los resultados se muestran como "Fibra - Después de la la. Lavada". Luego esta fibra se lavó nuevamente al mezclarla con residuos de alambique de cerveza frescos 110 y se filtró 112. La fibra de esta segunda lavada se analizó para almidón y dextrosa y los resultados se dan en la Tabla 1 como "Fibra - Después de la 2a. lavada". El liquido recuperado del lavado de fibra se puede emplear y fermentar a etanol. La fibra lavada se puede prensar y secar. Tabla 1
Los resultados en la Tabla 1 muestran que la dextrosa en la fibra se puede reducir considerablemente mediante dos lavadas. Seria esperado que lavadas adicionales vieran una reducción mayor. El almidón que permanece en la fibra se enlaza probablemente a la fibra, y no seria esperado reducirlo con lavado adicional. Ejemplo 2 Se utiliza un proceso de la presente invención en una planta piloto con maiz Europeo, y las siguientes corrientes de producto se analizaron: una corriente de fibra húmeda (que corresponde a la corriente 68 en la Figura 1), una corriente de fibra seca (que corresponde a la corriente 74 en la Figura 1), y un material permeado de residuos de destilación de cerveza (que corresponde a la corriente 225 en la Figura 2) . La tabla 2 enseguida resume los análisis. Tabla 2
DS es sólidos secos. Proteina, ceniza, azucares y grasa se citan como un % sobre sólidos secos. NA = No disponible . La descripción precedente no se propone que sea una lista exhaustiva de cada modalidad posible de la presente invención. Personas expertas en la técnica reconocerán que modificaciones podrían ser hechas a las modalidades descritas en lo anterior que permanecerían dentro del alcance de las siguientes reivindicaciones.