MX2007006022A - Metodo y sistema automatizados para configuracion de objetos. - Google Patents

Abstract

Se provee un sistema automatizado (106) y metodo para configurar un objeto (por ejemplo, una habitacion); de acuerdo con una modalidad preferida, la configuracion se facilita a traves del uso de la funcionalidad en capas y las inferencias basadas en cuadro para evaluar el conocimiento almacenado de atributos de objeto (108); las inferencias basadas en cuadro se pueden suplementar mediante un sistema de inferencia basado en reglas; de acuerdo con una modalidad preferida de la invencion, una interfaz de usuario basada en graficos (100, 102) se puede utilizar para permitir la configuracion interactiva utilizando modelos bidimensionales y tridimensionales del objeto, e incorporando especificaciones de ingenieria, asi como atributos funcionales y fisicos.

Description

MÉTODO Y SISTEMA. AUTOMATIZADOS PARA CONFIGURACIÓN DE OBJETOS ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN El diseño de una habitación requiere de la toma de numerosas decisiones. Para cada decisión puede haber muchas elecciones diferentes. Dichas elecciones pueden incluir el estilo de la habitación (por ejemplo, contemporáneo, clásico, etc.), el tamaño, esquema, color, rango de precio, etc. Elecciones adicionales pueden incluir los tipos o marcas de productos que se van a colocar en la habitación (por ejemplo, el fregadero, rango, etc.), junto con el tamaño del producto, color, material, rango de precio, etc. Las elecciones se pueden basar en muchos factores que incluyen las preferencias del consumidor, restricciones de ingeniería, restricciones de espacio, estándares de la industria, y consideraciones de diseño o estéticas. Cada decisión tomada puede restringir o, de lo contrario, influenciar otras decisiones. Una "restricción" se entiende ampliamente como una condición sobre la cual se pueden elegir ciertas opciones. El conjunto de opciones que podrían ser elegidas pueden ser más limitadas después de que se lleva a cabo una elección determinada. Por otro lado, es posible que el conjunto de opciones pueda ser más amplio una vez que se lleva a cabo la elección determinada. Por ejemplo, en caso de que se elija un gabinete de 1.20 metros, el rango de opciones puede ser más amplio que si se eligiera un gabinete de 1.5 metros. Por ejemplo, con una cocina en forma de XL", un diseño con el fregadero en una pata de la ??L" presenta ciertas restricciones: podría ser deseable tener una lavadora de platos junto al fregadero; o, una lavadora de platos y/o un .f egadero pueden ser ubicados solamente de manera adyacente a la plomería adecuada de la habitación específica. Otros ejemplos pueden incluir: una selección de una cocina relativamente pequeña evita el uso de una mesa relativamente grande; o la selección de una cocina en un estilo contemporáneo evita la selección de un fregadero en el estilo "clásico".

SUMARIO DE LA INVENCIÓN Se proporciona un sistema y método automatizado para configurar un objeto (por ejemplo, una habitación) . De acuerdo con. una modalidad preferida, se facilita la configuración a través del uso de la funcionalidad de capa e inferencias basadas en cuadros para evaluar el conocimiento almacenado de atributos de objetos. Las inferencias basadas en cuadros pueden ser complementadas por un sistema de inferencia basado en reglas. De acuerdo con una modalidad preferida de la invención, se puede utilizar una interfaz de usuario basada en gráficos para permitir la configuración interactiva utilizando modelos bidimensionales y tridimensionales del objeto, e incorporando especificaciones de ingeniería, así como atributos funcionales y físicos.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LAS FIGURAS La figura 1 muestra un ejemplo de un arreglo de red de acuerdo con una modalidad preferida de la invención; Las figuras 2-5 muestran una toma de pantalla ejemplar de una ejecución comercial de una modalidad preferida de la invención; La figura 6 ilustra la funcionalidad de capa de acuerdo con una modalidad preferida de la invención; La figura 7 ilustra puntos de entrada de usuario de acuerdo con una modalidad preferida de la invención; La figura 8 muestra una toma de pantalla ejemplar de un modelo tridimensional utilizado en una ejecución comercial de una modalidad preferida de la invención; La figura 9 muestra una toma de pantalla ejemplar de una presentación fotorealística utilizada en una ejecución comercial de una modalidad preferida de la invención; Las figuras 10 y 11 son ilustraciones de estructuras jerárquicas utilizadas de acuerdo con una modalidad preferida de la invención; La figura 12 muestra una toma de pantalla ejemplar de una cuenta de materiales utilizados en una ejecución comercial de una modalidad preferida de la invención; La figura 13 muestra una toma de pantalla ejemplar de una fijación de tarifa utilizada en una ejecución comercial de una modalidad preferida de la invención; La figura 14 muestra una toma de pantalla ejemplar de una carrito de compras utilizado en una ejecución comercial de una modalidad preferida de la invención; y La figura 15 muestra una secuencia ejemplar de las opciones presentadas al usuario en cuanto a la configuración . de una habitación de acuerdo con una modalidad preferida de la invención.

DESCRIPCIÓN DETALLLADA DE LA INVENCIÓN Aquí se describirán las modalidades y aplicaciones preferidas de la invención. Se pueden observar otras modalidades y se pueden realizar cambios estructurales y lógicos a las modalidades sin partir del espíritu y alcance de la invención. A pesar de que las modalidades preferidas aquí expuestas han sido descritas de manera particular como se aplican a la configuración (por ejemplo, configuración visual) de un objeto tal como una habitación, sería fácilmente aparente que la invención puede ser incorporada para proporcionar funcionalidad de configuración para cualquier número de aplicaciones, servicios o similares, en donde los productos o servicios configurados y/o personalizados son vistos, elegidos, adquiridos, vendidos, soportados, o en todo caso considerados . De acuerdo con una modalidad preferida de la invención, un sistema y método de configuración de objeto está incluido en un sistema basado en procesador sencillo (o múltiple) que puede ser soportado en una arquitectura autónoma, conectada en red, de cuadro principal o de cliente-servidor. Un módulo de memoria de programa sencillo (o múltiple) es proporcionado para el almacenamiento de uno o más programas de cómputo utilizados para llevar a cabo la funcionalidad aquí descrita. De acuerdo con una modalidad preferida, una o más interfaces de usuario son proporcionadas como parte de (o junto con) el sistema de configuración del objeto de la invención para permitir a los usuarios que interactúen con el sistema. Los dispositivos individuales de una pluralidad de dispositivos de cliente (por ejemplo, red/computadoras autónomas, asistentes digitales personales (PDA) terminales de TV de red -(u otras solo-Internet) , consolas, teléfonos celulares/PCS, teléfonos de pantalla, localizadores, quioscos u otros dispositivos de comunicación (cableados o inalámbricos) conocidos pueden ser utilizados de manera similar para llevar a cabo uno o más programas de cómputo (por ejemplo,- programas de navegación de Internet universal, programas de interfaz dedicados, etc.) para permitir a los usuarios conectarse en interfaz con el sistema de configuración. De acuerdo con una modalidad preferida de la invención, se proporciona un sistema en la forma de un arreglo de red, como se muestra, por ejemplo, en la figura 1. Como será fácilmente apreciado por un experto en la técnica, el arreglo puede ser modificado para adecuarse a circunstancias individuales. En esta modalidad preferida, el sistema puede ser utilizado para realizar la configuración de un objeto tal como una habitación. Una interfaz de usuario puede ser proporcionada en forma de una computadora personal (PC) 100, la cual puede estar localizada, por ejemplo, en el hogar del usuario, o en forma de una computadora u otro dispositivo de procesamiento tal como el quiosco 102 (u otro mecanismo en el almacén) . En esta modalidad ejemplar, el almacén puede ser un minorista que sirve como mercado al menudeo (por ejemplo, venta, entrega, instalación, etc.) para muchos o todos los componentes utilizados en la habitación configurada. (Se debe entender que el término "componente" abarca no sólo- productos individuales sino también un componente puede ser un piso, pared, o cualquier otro aspecto de una habitación utilizado en el diseño de la misma. ) Un medio de comunicación 104, el cual puede tomar cualquier forma (integrada, distribuida, cableada, inalámbrica, etc.) tal como la Internet, una intranet, una red de área local (LAN) , etc, puede ser proporcionado para suministrar conectividad entre una interfaz de usuario y una o más computadoras programadas (como se representa de manera simbólica por el servidor de aplicaciones 106 y la base de datos 108) que llevan a cabo la funcionalidad de configuración de acuerdo con las modalidades preferidas de la invención. (Se apreciará que la funcionalidad de configuración como se describe aquí puede ser ubicada (en su totalidad o en parte) en cualquier otra porción de la red (por ejemplo, en PC 100, quiosco 102, etc.) de acuerdo con las modalidades preferidas de la invención.) Además, el servidor 106 está en comunicación con la base de datos 108 en la cual se almacena la información de configuración de la habitación. La base de datos 108 puede estar relacionada de manera física o lógica con el servidor 106. De acuerdo con una modalidad preferida, un usuario (por ejemplo, el consumidor, representante de ventas, comprador, vendedor, contratista, constructor, arquitecto, asesor, organizador, coordinador de proyecto, etc.) interactúa con el sistema para configurar un objeto tal como una habitación. La naturaleza interactiva del sistema ayuda al usuario a llegar a la configuración deseada incluyendo la producción de cualquier información correspondiente (por ejemplo, esquemas, precios, gráficos, especificaciones de producto, requisitos de fabricación, diseños paramétricos, etc.). Las figuras 2-5 muestran una ejecución comercial ejemplar de una modalidad preferida de la invención. La figura 2 muestra, de manera particular, una toma de pantalla 400 accesible por un usuario a través de una interfaz de usuario (por ejemplo, PC 100, quiosco en almacén 102, etc.). En la configuración de un objeto en forma de una habitación, en esta ejecución, al usuario se le presentan diversas opciones. Dichas opciones incluyen una opción de "Modelo de Diseño de Baño" 402, una opción de "Lo que está en Exposición" 404, una opción de "Artículos de Diseño de Baño" 406, una opción de "Planeador de Proyecto" 408, una opción de "Qué hay de Nuevo en el Mercado" 410 y una opción de "Solicitud de Promoción y Literatura" 412. La selección del usuario de la opción del "Modelo de Diseño de Baño" 402 provoca que el sistema presente una variedad de baños de diferentes modelos, cada uno con diferentes estilos u otras aplicaciones de consumidor, como se ilustra en la toma de pantalla 500 (figura 3) . Cada uno de los diferentes estilos de los baños puede ser configurado previamente (por ejemplo, por el minorista) con diferentes estilos y arreglos de electrodomésticos, accesorios, u otros componentes (por ejemplo, tinas, fregaderos, piso, tapiz, colores de pintura, ventanas, puerta, etc.) , para adecuar el estilo del diseño de la habitación. Por ejemplo, el estilo del baño titulado "Refugio para Caballeros" 502 es configurado previamente con una pluralidad de componentes, colores y texturas que se adecúan a un baño estilo tradicional que tiene características -masculinas. En comparación, el estilo de baño titulado "Spa de Ciudad" 508 es configurado previamente con un arreglo de componentes diferentes a aquel del Refugio para Caballeros 502 y que son relativamente más contemporáneos en estilo. La información que define los componentes de cada uno de estos estilos de baño ejemplares -y otros datos relacionados son almacenados de preferencia en una o más unidades de almacenamiento accesibles por el sistema, como son representados, de manera simbólica, por la base de datos 108 (figura 1) . Con referencia ahora a la figura 3, asumiendo que el usuario desea configurar el baño relacionado con el modelo de "Refugio para Caballeros" 502, el usuario elige la fotografía vinculada 502, selecciona "Refugio para Caballeros" 502 del menú 510, hace clic en la etiqueta de imagen, o de lo contrario indica la intención. Como resultado, el sistema recupera la información concerniente a los componentes creando el modelo pre-configurado y produce imágenes gráficas de los componentes configurados previamente. Estas imágenes gráficas pueden ser observadas por un usuario (a través de una interfaz de usuario, por ejemplo, PC 100), como se muestra en la figura 4. La figura 4 es una imagen gráfica ejemplar en forma de una toma de pantalla 600 que ilustra una imagen bi-dimensional (2D) de un modelo de baño de Refugio para Caballeros 602. Este baño modelo está caracterizado por un arreglo seleccionado previamente de accesorios que incluyen fregaderos 604, retrete 606, tina ' 608, color de pared 610, piso 612, y otros accesorios y productos . Cada componente seleccionado para el modelo de baño 602 (por ejemplo, la tina 608) tiene diversos atributos almacenados en la base de datos 108. La tina 608, por ejemplo, como se utiliza en el modelo de habitación 602, tiene dimensiones específicas, colores disponibles, material y precio. En la conservación del estilo del Refugio para Caballeros, los atributos de la tina 602 serán limitados o restringidos (es decir, limitaciones colocadas en atributos que pueden ser utilizadas en el estilo del Refugio para Caballeros) . Por ejemplo, la tina 602 puede estar limitada" a colores tales como blanco y blanco crudo, el material de la tina 602 puede ser de un material tipo porcelana, material metal, o un material de polímero, etc. Estas restricciones impuestas por la selección del estilo de Refugio para Caballeros son, por lo común, determinadas previamente (por ejemplo, por el minorista) y pueden determinar el conjunto de atributos de componentes (o los componentes en sí) a partir de los cuales un usuario puede elegir para- -incluir en la habitación que se va a configurar. Un. modelo de estilo de habitación determinado puede tener otros atributos configurables relacionados con la habitación. Estos atributos pueden incluir tamaño, forma, estilo, textura, etc. de la habitación o componentes dentro de la habitación, así como cifras de costo (por ejemplo, el presupuesto o rango de precios de un producto, proyecto determinado, etc.). Las restricciones en los valores de los atributos de componentes pueden ser proporcionadas de manera directa por el usuario (u otras entidades) , obtenidas a partir de la base de datos 108, derivadas de una combinación de ambas, o de otro modo proporcionadas como una entrada en el sistema. Por -ejemplo, las restricciones pueden incluir restricciones de planeación de espacio de acuerdo con los estándares como las regulaciones de la NKBA (Asociación Nacional de Cocinas y Baños), las cuales, por ejemplo, especifican el lugar en el que se puede colocar un fregadero en la habitación en relación con la tina. También se pueden tomar én consideración las realidades específicas del lugar (por ejemplo, no a las tuberías en una región de un baño determinado que obstaculice la colocación de un fregadero en esa región) . Se apreciará que las restricciones pueden ser ejecutadas desde un punto de vista espacial como una o más restricciones de punto a punto (por ejemplo, una cámara inmóvil como la perspectiva desde la cual se presenta un panorama pictórico) , restricciones de punto a línea (por ejemplo, en donde se puede ubicar la tubería), o restricciones de punto a plano (por ejemplo, en donde se puede ubicar un espejo en la pared) . Además, las restricciones pueden aplicar a modelos 2-D pero no a 3-D, a modelos 3-D pero no a 2-D, etc. Un minorista puede recomendar ciertos productos, los cuales se consideran como productos por omisión, como primera opción para un estilo de habitación determinado (por ejemplo, el Refugio para Caballeros) elegido por el usuario. Esto es benéfico para un minorista que desea promover una o más marcas. Aunque sólo un producto puede ser recomendado por el minorista, pueden existir otras opciones muy buenas que también se adecúan con la misma descripción y que se ajusten dentro de las restricciones específicas del usuario. De acuerdo con una modalidad ejemplar de la invención, aunque un diseño de habitación determinado es configurado previamente con un conjunto de componentes recomendados para cada estilo de habitación determinado, el usuario, por ejemplo, el consumidor que navega en el sistema desde su hogar en una PC, puede además personalizar los componentes (por ejemplo, selección, arreglo, etc.) como se utiliza en la habitación que se va a configurar. Por ejemplo, para personalizar el modelo de baño elegido, el usuario puede desear cambiar el piso 612. Para llevar a cabo esto, el usuario elige el atributo de piso y lo modifica seleccionando el piso 612 en la pantalla o utilizando un menú 614 que permite la entrada de la alternativa de piso (por ejemplo, cambiar el color del piso, tipo, material, etc.). Al modificar el atributo del componente, el servidor de aplicaciones (106 de la figura 1) ha configurado nuevamente la habitación de acuerdo con la preferencia deseada. Una vez que se ha cambiado el atributo del piso, la configuración incluirá el nuevo atributo del piso y el sistema mostrará una imagen gráfica actualizada que muestra la configuración con el nuevo atributo del piso (por ejemplo, 706, como se ve en la figura 5) . Como se muestra entre las tomas de pantalla de las figuras 4 y 5, el piso de azulejo original 612 (figura 4) con un patrón en forma de diamante en un fondo iluminado es cambiado (figura 5) al piso 706 con una apariencia de madera granulada. Desde luego, otros atributos de cualquier componente del modelo de habitación 602 pueden ser cambiados por , el usuario. Por ejemplo, el usuario puede elegir modificar el estilo de la tina 608. Esto podría llevarse a cabo mediante la selección de la tina 608 y eligiendo de entre una pluralidad de estilos de tinas almacenados en la base de datos 108. Se puede hacer lo mismo para cualquier componente en la habitación en donde la lista de componentes y/o atributos disponibles depende de las restricciones seleccionadas previamente (por ejemplo, las cuales han sido impuestas por el minorista, el usuario u otros). Por ejemplo, en esta modalidad ejemplar, el minorista ha determinado previamente los atributos de otras tinas que pueden ser adecuadas para su uso en el modelo de habitación de estilo Refugio para Caballeros 602 además de la tina recomendada 608. La lista de otras tinas disponibles puede también ser acortada o alargada dependiendo de otros datos ingresados por el usuario (por ejemplo, restricciones de presupuesto, restricciones de tamaño de habitación, etc.). Las figuras 4 y 5 también ilustran el producto resultante de una característica de una modalidad preferida de la invención referida como "funcionalidad de capa". La funcionalidad de _ capa simplifica y hace más eficiente el procesamiento de numerosas imágenes de alta calidad mientras el usuario hace elecciones en tiempo real. En las situaciones donde cada componente en una habitación puede ser seleccionado a partir de una pluralidad de alternativas diferentes, las imágenes únicas múltiples pueden ser generadas y almacenadas para presentar al usuario todas las selecciones posibles. Por ejemplo, en un escenario ejemplar en donde el color de la pared podría ser elegido entre 100 colores diferentes, los gabinetes seleccionados entre 10 diferentes tipos de gabinetes, y los pisos seleccionados entre 10 diferentes tipos de pisos, se tendrían que generar y almacenar 10,000 imágenes únicas. Sin embargo, de acuerdo con un sistema que utiliza la funcionalidad de capa de acuerdo con una modalidad preferida, una imagen de la habitación puede ser dividida en capas separadas (por ejemplo, tres capas: colores de pared, tipo de gabinete y estilo de piso) de modo que sólo 121 imágenes (incluyendo la imagen original) necesitan ser almacenadas bajo el mismo escenario. ., • El hecho de generar estas capas se puede llevar a cabo al moldear información tridimensional (3-D) en una imagen 2-D. Esto es, una imagen 2-D de, por ejemplo, una habitación, es procesada por el diseñador del sistema automatizado de manera manual (o de manera automática por el sistema) de modo que se añadan los datos de referencia 3-D a los datos de la imagen 2-D original. La información 3-D así moldeada puede incluir la ubicación de la cámara, ubicación e intensidad de fuentes de luz en la foto, identificación de diversos planos (es decir, piso, contranivel, superficie inferior de los gabinetes, paredes que intersecan la parte superior de los gabinetes, techo, piso, etc.), identificación 3-D de componentes como barras, gabinetes, etc., y datos de comportamiento visual tridimensional de componentes como las puertas de los gabinetes. Los datos 3-D agregados a la imagen 2-D pueden ser almacenados, por ejemplo, en una imagen disponible de manera comercial que presenta un paquete de software. Esta información 3-D - es utilizada por las herramientas que presentan 3-D para separar la foto en capas 200, 202 y 204, como se observa en la figura 6. En una modalidad preferida, el sistema genera capas individuales, cada una retrata, de manera exclusiva, por lo menos un componente (por ejemplo, piso, pared, gabinete, etc.) en una sola capa. La generación de dichas capas puede ser llevada a cabo con una imagen disponible comercialmente que procesa el paquete tal como, por ejemplo, Adobe Photoshop, etc. La capa simple presenta el componente retratado con sus atributos recomendados (o personalizados) (por ejemplo, tamaño, proporción, arreglo espacial, etc.), mientras que la porción restante de la capa se hace transparente. En el escenario ejemplar anteriormente mencionado, el sistema podría ser utilizado para generar tres nuevas imágenes además de la imagen original (como se muestra en la figura 6) : una capa de piso (200) que retrata sólo el piso; una capa de pared (202) que sólo muestra las paredes; y una capa de gabinete (204) que sólo muestra los gabinetes. Después, cada capa es procesada, o mostrada nuevamente, por una máquina de presentación. De acuerdo con una modalidad preferida, una máquina comercialmente disponible puede ser utilizada tal como, por ejemplo, Adobe Photoshop, GIMP, etc. De manera preferente, la máquina de presentación toma cada imagen de capa 2-D junto con la información 3-D y genera todas las variantes requeridas de la capa. Por ejemplo, las 100 variantes de la capa de color de pared son ...generadas y almacenadas antes de que el usuario solicite dicho color. El mismo proceso es utilizado para generar previamente todos los 10 estilos de gabinetes y los 10 estilos de pisos, etc. (Este proceso puede ser llevado a cabo -por el software en lote fuera de línea, de modo que las variantes de las capas puedan ser generadas con muy alta calidad. ) Como se mencionó anteriormente, el número total de imágenes generadas es 100 + 10 + 10 + 1 = 121, en lugar de 10,000. Las 121 imágenes son entonces colocadas en un índice y almacenadas. El índice para estas imágenes almacena una secuencia en la cual estas imágenes necesitan ser superpuestas,. La secuencia de la superposición y el conjunto de imágenes correctas de la biblioteca de 121 fotos es así identificada y se genera una secuencia única de imágenes superpuestas para cada una de las 10,000 posibles combinaciones. Aquellos expertos en la técnica apreciarán fácilmente que cada capa (por ejemplo, pared, piso, retrete, tina,, etc.) pueden abarcar múltiples atributos (por ejemplo, color, textura, materiales, acabados, etc.). De acuerdo con una modalidad preferida de la invención, los atributos visuales de una habitación determinada están vinculados también con los datos dinámicos de catálogo. Por ejemplo, de acuerdo con una modalidad preferida, se compila una base de datos 108 que abarca productos disponibles para uso en la configuración de una habitación. La base de datos puede incluir información del producto a partir de muchos fabricantes diferentes incluyendo el color del producto, tamaño, compatibilidad con otros productos, precio, etc. Esto es, los parámetros del producto encontrados en uno o más catálogos de fabricantes están incluidos en la base de datos. Por ejemplo, cuando un usuario elige una tina blanca, pueden existir diversas tinas blancas (abastecidas por diversos fabricantes) en la base de datos 108. Sin embargo, con base en las restricciones aplicables, sólo un subconjunto de dichas tinas blancas puede ser adecuado para uso en el estilo de habitación elegido por el usuario (por ejemplo, Refugio para Caballeros), reduciendo así el campo de tinas adecuadas. De acuerdo con una modalidad preferida de la invención, el sistema proporciona una pluralidad de puntos de entrada mediante los cuales el usuario puede hacerse cargo de la configuración de la habitación. Una ejecución ejemplar de una pluralidad de puntos de entrada es representada por los puntos de entrada 300 en la figura 7. El punto de entrada 302 representa el proceso anteriormente descrito en el cual el cliente elige, de preferencia, una habitación (por ejemplo, baño o cocina), tipo de habitación (por ejemplo, baño principal o baño de visitas) , estilo de habitación (por ejemplo, tradicional o contemporáneo), y/o un esquema de la habitación. Se le presentará, entonces, al usuario un diseño de habitación sugerido, decorado con accesorios adecuados y otros componentes. Otro punto de entrada 304 representa la presentación de una habitación con base en un anuncio o exhibición en almacén. En este punto de entrada, el cliente puede elegir modelos de habitaciones que están configurados previamente como en un anuncio (por ejemplo, revista, televisión, Internet, etc.), exhibición en almacén, u otra presentación promocional. En el punto de entrada 306, el cliente puede diseñar su propia habitación a partir de una "demarcación". Esto también puede ser considerado "modo experto". El cliente puede elegir cualquier componente en la base de datos 108 (u .otras fuentes) para uso como se especifica para crear habitaciones completamente personalizadas. Después de cualquiera de los puntos de entrada 302, 304, 306, un usuario tiene una oportunidad (en el punto 308) para modificar uno o más componentes u otros aspectos de la..habitación configurada. De acuerdo con una modalidad preferida de la invención, llevar a cabo la configuración de objetos puede utilizar un enfoque basado en herencia para moldear los datos. Una habitación, por ejemplo, se define por ciertos atributos incluyendo: colores de pared y texturas; tipos de piso, colores y texturas; tipos de gabinetes y colores; tipos y colores de barras; y colores y tipos de accesorios. Una habitación puede ser personalizada o de lo contrario especializada. Una cocina puede tener un tipo de estufa, un tipo de lavadora de platos y un tipo de refrigerador como descriptores adicionales. Un baño tiene un tipo de lavabo, un tipo de tina, un tipo de llave de agua, etc. La cocina además puede ser., especializada en forma de L, galera, etc. El baño se especializa en principal, tocador, etc. Cada nivel de especialización presenta ciertas restricciones de atributos. De acuerdo con una modalidad de la invención, cada uno de los atributos elegibles por el usuario están además ligados con atributos adicionales tales como especificaciones de ingeniería de diversos productos de fabricantes (tamaño, capacidad, etc.) que se adecúan en la habitación específica. De acuerdo con una modalidad de la invención, el sistema guía al usuario a través de una serie de preguntas para elegir los .atributos (por ejemplo, atributos visuales) del objeto (por ejemplo, la habitación) que se está diseñando o configurando. Estas elecciones cambian la apariencia del objeto y al mismo tiempo están ligadas, de manera dinámica, a especificaciones, ingeniería y otros datos del producto de diversos productos o componentes diferentes del fabricante que se necesitan para realizar el objeto . De acuerdo con una modalidad preferida de la invención, en cualquier momento durante la configuración del objeto, el usuario puede observar una presentación 3-D del objeto como ha sido configurado hasta el momento. La figura 8, por ejemplo, ilustra una toma de pantalla 800 que representa una presentación ejemplar 802 de una habitación durante la operación de configuración. Al utilizar esta presentación durante la configuración, el usuario puede beneficiarse de una presentación pictórica de la relación para visualizar la habitación configurada de esta forma. El modelo 3-D presenta un panorama que permite al usuario ganar perspectivas diferentes dentro de la habitación y para que visualice mejor la manera en la que lucirá la habitación. De acuerdo con una modalidad preferida de la invención, el panorama 3-D es navegable. Esto es, el usuario puede navegar a través del panorama para acercarse o retirarse de la habitación, "caminar" a través de la habitación para verla desde un ángulo diferente, etc. El visualizador -3-D utilizado puede ser uno que está comercialmente disponible por lo general, tal como uno desarrollado por View 22 Technology, Inc. De acuerdo con una modalidad de la invención, mientras se observa la presentación 3-D de la habitación, las decisiones de planeación del espacio pueden ser integradas con las decisiones de características del producto. Como resultado, el usuario puede mover los componentes con respecto a la habitación, agregar componentes-, borrar componentes, etc. El sistema identifica un modelo 3-D basado en ingeniería y otros atributos. Estos modelos 3-D entonces están disponibles para interactuar con una representación de software tridimensional de una habitación y las restricciones de planeación de espacio relacionadas, que incluyen pero no se limitan a las regulaciones de la NKBA (Asociación Nacional de Cocinas y Baños) . De acuerdo con una modalidad preferida de la invención, el sistema puede moldear catálogos de productos que ligan atributos del producto con los modelos tridimensionales. En la modalidad, el enlace puede ser llevado a cabo al moldear los datos de los atributos del producto en una jerarquía de capas de especialización. Estas capas de especialización están arregladas en una estructura de árbol. Cada nodo del árbol representa datos que resaltan o extienden de manera eficaz los atributos del grupo de producto que especializa (el nodo principal) . Un nodo, por ejemplo, puede ser utilizado para resaltar las dimensiones y las características del componente tridimensional. En una operación ejemplar, el usuario puede comenzar con los atributos de ingeniería deducidos de las decisiones visuales tomadas en la sesión del diseño de la habitación. Entonces el sistema ayuda al usuario a elegir más de los atributos de ingeniería que resaltan de manera continua el modelo tridimensional más adecuado. El modelo tridimensional es entonces introducido en una representación tridimensional de una habitación con restricciones relacionadas con el espacio. En una modalidad preferida de la invención, el usuario es capaz de observar una imagen basada en fotografía de alta calidad 902 de la habitación reconfigurada, como se muestra en la figura 9, en la toma de pantalla 900. La imagen permite un mayor detalle y realismo, permitiendo que el baño configurado de manera personalizada sea visto de manera virtual de la misma manera que será el baño real en sí. Como se puede observar, las ubicaciones de los objetos dentro de la habitación y el número de objetos en la habitación difieren de las figuras 4, 5 y 8. De acuerdo con una modalidad preferida de la invención, ya sea que los gráficos sean utilizados o no, la habitación configurada es una construcción que puede tomar en cuenta muchos atributos e interrelaciones y dependencias de la misma. Puede tomar en cuenta las relaciones entre los atributos de los componentes que conforman la habitación, atributos del espacio que definen el área en la cual los componentes se van a colocar, y la relación de múltiples componentes . De acuerdo con una modalidad preferida de la invención, una funcionalidad de jerarquía o herencia del objeto (por ejemplo, basado en cuadro) puede ser utilizada para procesar el conocimiento (por ejemplo, datos concernientes a componentes, espacio, etc.) utilizado en el sistema, el cual puede ser complementado por un sistema de reglas interpretadas. Los componentes pueden ser, por ejemplo, productos tales como accesorios para habitación, y el espacio puede ser una habitación determinada. En un ejemplo común, los componentes y la habitación tienen atributos específicos. A manera de un ejemplo no limitativo, los atributos del componente incluyen pero no se limitan al tipo de producto, tamaño, color, material, rango de precio, etc. Y, a manera de un ejemplo no limitativo, los atributos de la habitación pueden incluir pero no están limitados al tamaño, esquema, estilo y rango de precio de la habitación. De acuerdo con una modalidad preferida, los datos del usuario son ingresados a través de la entrada del usuario de respuestas a una serie de preguntas con respecto a la configuración de los objetos. Cuando se obtiene el valor de una o más respuestas, el sistema infiere los valores de las respuestas a otras preguntas de manera automática y, de esta forma, elimina la necesidad de reglas excesivas de construcción, como ser requiere por lo común en un sistema basado en regulaciones. A través de la inferencia, el sistema puede también quitar o insertar preguntas (y sus respuestas relacionadas) con base en la respuesta (s) previa (s) del usuario. Tal como lo apreciará un experto en la técnica, la funcionalidad basada en atributos puede ser obtenida mediante el uso de una máquina de herencia de atributo (algunas veces referida de manera genérica como máquina de cuadro) . Sin embargo, aunque un experto en la técnica entenderá la manera de ejecutar la funcionalidad de acuerdo con la invención, la naturaleza precisa de los módulos como se programaron puede diferir en vista de las circunstancias individuales, tomando en cuenta, por ejemplo, las especificaciones funcionales con las que se necesita cumplir, el estilo del programador y la interoperabilidad con otros programas. De acuerdo con una modalidad preferida de la invención, el sistema es construido principalmente utilizando una .organización, representación y clasificación de conocimiento de herencia o jerarquía del objeto (por ejemplo, basado en atributos) . Los sistemas expertos basados en reglas y atributos codifican el conocimiento utilizando modelos fundamentalmente diferentes. En el contexto de la configuración del producto, el problema que un sistema experto se supone debe resolver es el siguiente: teniendo un conjunto de opciones ("preguntas" que se van a presentar al usuario) , cada una de las cuales tiene un conjunto de atributos legales ("valores" con los cuales el usuario puede responder las preguntas), la manera en la que se relacionan entre sí las • opciones/atributos (qué opciones/atributos remueven [o "restringen"] otra opciones/atributos, cuáles opciones/atributos son "interdependientes", etc.). Como, un ejemplo, en caso de que el usuario haya contestado las opciones A, B y C con atributos x, y, y z, el sistema experto debe entonces determinar cuáles son ahora los atributos legales para alguna otra opción D. Para llevar a cabo esto, un sistema experto primero tiene que codificar la relación entre las opciones de alguna manera (es decir, representar el conocimiento) . Entonces, en la forma en la que el sistema experto es provisto de elecciones actuales como entradas en tiempo real (es decir, "el usuario ha respondido las opciones A, B, y C con atributos x, y, y z") , el sistema ahora debe aplicar su conocimiento codificado al problema "cuáles son los atributos legales para D" para proveer la solución (es) .

Un sistema experto basado en reglas por lo general representa el conocimiento utilizando una gran recopilación de construcciones Si-Entonces-Además (es decir, "En caso de que el usuario haya respondido a la opción "A" con -el atributo "x", entonces el atributo "y" ya no está disponible para la opción "B", Además...") . Sin embargo, este enfoque es una codificación unidireccional: en caso de que la porción condicional (el usuario ha respondido la opción "A" con el atributo "x") de la declaración sea verdadera, la porción resultante también debe ser verdadera (el atributo "y" ya no está disponible para la opción "B") . Lo contrario (en caso de que el atributo "y" ya no esté disponible para la opción "B", entonces el usuario ha respondido a la opción "A" con "x") no es necesariamente verdadero, no debería serlo en términos generales. Sin embargo, un sistema experto basado en reglas requiere que la regla inversa debe ser escrita de manera separada en caso de que se considere necesario. En caso de que el conocimiento del producto que se moldea sea complejo, las reglas requeridas y las reglas inversas pueden crecer y convertirse en una gran cantidad. Además, al aplicar este tipo de representación de conocimiento al problema "el usuario ha respondido a las opciones A, B, C con atributos x, y, z; ahora los que son los atributos legales para esta otra opción D" involucra el uso de un intérprete o compilador que entienda la sintaxis de reglas para aplicar las reglas al problema. Por otro lado, la funcionalidad basada en atributos como se utiliza en una modalidad preferida de la invención codifica el conocimiento de una manera completamente diferente que no sufra este problema de "regla inversa". El conocimiento está representado en la jerarquía del objeto en una estructura jerárquica tipo árbol. Los nodos del árbol son genéricamente llamados "cuadros" (por ejemplo, correspondientes a las categorías del producto) y cada nodo contiene una recopilación de "ranuras" (por ejemplo, correspondiente a las características y opciones del producto) . Una ranura es una relación de uno a muchos entre una opción y un subconjunto de los valores -legales (por ejemplo, atributos) para dicha opción. De manera textual, una ranura está representada de la siguiente manera: A=x,y,z donde "A" es una opción, y "x", "y", y "z" son atributos para la opción A. En general, en el tipo de jerarquía del objeto conocida como, jerarquía de cuadro/ranura, un cuadro contiene múltiples ranuras, y tiene cuadros infantiles también (debido a la estructura de árbol) . De manera conceptual, todas las ranuras en un cuadro "van juntas". Si se encuentra que por lo menos una de las ranuras en un cuadro es inválida (por ejemplo, la Ranura "A=x,y,z" está en un cuadro en particular, sin embargo el usuario ha respondido "A" con el atributo "w") , entonces el cuadro entero (junto con todas sus otras ranuras y todos sus cuadros infantiles) es inválido. De manera funcional, los productos y atributos en dicho cuadro son removidos del proceso de configuración. Aplicar esta representación de conocimiento al problema "el usuario ha respondido las opciones A, B, y C con atributos x, y, y z, ahora los que son los atributos legales para esta otra opción D" involucra primero marcar como inválidas las porciones adecuadas del árbol mientras el usuario suministra respuestas a las opciones. Entonces, para proporcionar realmente una respuesta a la pregunta "cuáles son los atributos legales para alguna otra opción D" las características buscarán todos los cuadros que no han sido marcados como inválidos y qué referencia "D" (es decir, tiene una ranura que involucra "D") y entonces combinan todos los atributos encontrados en estas ranuras (eliminando cualquier duplicado) . En la conclusión de este proceso, la respuesta (en muchos casos, una respuesta multifacética en términos de los datos relacionados [un precio, una imagen, un conjunto de dibujos, etc.]) es generada y mostrada. De acuerdo con una modalidad preferida de la invención, la incorporación del conocimiento del componente en el sistema basado en cuadros mejora su operación. El siguiente ejemplo sencillo ilustrará las diferencias entre un sistema basado en reglas Si-Entonces-Además y uno que utiliza la funcionalidad basada en cuadros de acuerdo con una modalidad preferida de la invención. Suponiendo que existen cuatro personas que son identificadas por una letra, color y número. Jim es A, Azul, y 3. Ted es B, Rojo, y 2. Randy es A, Rojo, y 4. Roy es B, Azul, y 2. La primera pantalla en una aplicación alentaría al usuario a elegir una letra. (Como requisito adicional, las preguntas pueden ser contestadas en cualquier orden, y el usuario puede saltarse la primera pantalla y regresar a ella posteriormente) . Las reglas Si-Entonces-Además para manejar dichos pares de opciones/atributos son de la siguiente manera: si caso de que el Color no tenga respuesta y el Número no tenga respuesta entonces la Letra es A o B además el Color no tiene respuesta entonces Si el Número es 3 o el Número es 4 entonces la Letra es A Si el Número es 2 entonces la Letra es B además si el Número no tiene respuesta entonces la Letra es A o B además si el Color es Azul y el Número es 3 entonces la Letra es A además si el Color es Rojo y el Número es 2 entonces la Letra es B además si el Color es Rojo y el Número es 4 entonces la Letra es A además si el Color es Azul y el Número es 2 entonces la Letra es B Dos conjuntos más de reglas tendrán todavía que ser escritos para la pantalla de Color y la pantalla de Número. La dificultad para añadir una nueva persona a los datos o añadir otra clase de preguntas para determinar la fruta favorita del grupo puede ser observada con facilidad. En contraste, la funcionalidad basada en cuadros utilizada por la invención permite la entrada de esos mismos datos de la siguiente manera. Después de añadir las cuatro preguntas al sistema, añadir la siguiente ranura compuesta: LETRA COLOR NUMERO PERSONA A Azul 3 Jim B Rojo 2 Ted A Rojo 4 Randy B Azul 2 Roy Para agregar a una nueva persona, se inserta una nueva línea agregando la letra, color, número y nombre de la nueva persona. Para añadir otra pregunta tal como la fruta favorita del grupo, se añade una nueva columna a la ranura, y se puede agregar una lista de la fruta favorita de todos. Aunque los algoritmos reales, tal como son ejecutados es posible que sean mucho más complejos, la siguiente ilustración puede ser útil: En el comienzo de una sesión de configuración todos los cuadros son válidos, y el ejemplo anterior tiene cuatro cuadros, uno para cada línea. Cuando se solicita la lista de respuestas disponibles para cualquier pregunta, el sistema mira hacia debajo de la columna para dicha pregunta. En caso de que la línea sea válida, se añade su respuesta. Por consiguiente, para la pregunta de la Letra, el sistema observa A, B, A, B. Las respuestas por duplicado son combinadas para llegar a A, B. Ahora, supongamos que el usuario responde A. Esto significa que a menos de que el cuadro tenga la Letra=A, ésta es inválida. Así mismo, la segunda y cuarta líneas también son inválidas. Después al usuario se le presenta la pregunta del Color. Para encontrar las respuestas, buscar en la columna de Color; el resultado es Azul y Rojo para las respuestas disponibles (Azul en la primera línea y Rojo en la tercera) . El usuario elige Azul. Esta elección hace que la segunda y tercera líneas sea inválidas. Como resultado, existe sólo una línea izquierda válida, la primera línea. El usuario ha terminado, de manera efectiva, el proceso de selección al contestar sólo dos de tres preguntas. La operación basada en cuadros es particularmente útil cuando se aplica a retos del conocimiento del producto complejo del mundo real. El conocimiento del producto del mundo real contiene relaciones entre los productos, conocimiento común entre productos similares, conocimiento común entre los diferentes productos, y excepciones a todo lo anterior.

Una relación importante entre los productos se puede expresar' como: "El Producto A es un tipo de Producto B" (por ejemplo, una ventana batiente es un tipo de ventana, un carro es un tipo de vehículo) . Esta relación se llama herencia. La herencia es una relación padre a hijo; sin embargo, no en el sentido tradicional. En seres humanos, en caso de que el padre tenga una característica, el hijo puede o no compartir dicha característica (por ejemplo, cabello castaño) . En esta forma de herencia de conocimiento, el hijo debe heredar todas las características. La herencia es importante debido a que permite que el ingeniero del software combine todas las características idénticas para los niños en un lugar lógico: el padre. Cada cuadro es un padre con hijos, los cuales a su vez tienen sus propios hijos. Por ejemplo, en caso de que existiera un sistema para elegir abarrotes, la manera lógica de organizar los datos parecería algo como lo que se muestra en la figura 10. El sistema basado en cuadros permite la construcción de este árbol con el resultado ilustrado en la figura 11. Como se ilustra, cuando se elige el cuadro Pan, existe una característica definida como pan. Esto significa que todos los tipos de bollos y hogazas pueden elaborarse a base de pan Blanco, Trigo o Centeno, debido a que tanto los Bollos como las Hogazas son herencias del Pan. En caso de que cualquier tipo de Bollo fuera definido al añadir "niños" al cuadro de Bollos (es decir, hamburguesa o perro caliente) estos nuevos tipos también heredan Blanco, Trigo o Centeno. Los niños heredan todo de sus padres, abuelos, y bisabuelos, todo el árbol genealógico hacia arriba. En el futuro, si el almacén añadiera Pan negro de centeno con semillas de alcaravea y lo llevara a todos los tipos de pan, dicha información podría agregarse al cuadro de Pan. Si el almacén ofreciera Pan negro de centeno con semillas de alcaravea para Hogazas solamente y no para Bollos, entonces el Pan negro de centeno con semillas de alcaravea podría añadirse al cuadro de Hogazas. Sin el poder de la herencia, el Pan negro de centeno con semillas de alcaravea tendría que ser añadido de forma manual a cada tipo de pan. Existen algunos tipos de conocimiento de productos que pueden ser compartidos entre diferentes cuadros en el árbol, pero los cuales no pueden utilizar la herencia. En el ejemplo de los abarrotes, una característica de este tipo sería el empaque. No todos los abarrotes vienen empacados, y algunas veces el mismo tipo de producto puede estar disponible con o sin empaque (por ejemplo, pan empacado contra pan de la panadería) . En caso de que el empaque esté disponible, existirá algún conocimiento del producto que aplique a todos los empaques (por ejemplo, porciones por envase) . Un cuadro puede estar definido por sí mismo para representar dicho conocimiento, el cual puede ser agregado en el árbol en los puntos adecuados . De acuerdo con una modalidad preferida, aunque se utiliza la inferencia basada en cuadros, el sistema también incluye la capacidad para procesar datos utilizando archivos de reglas, permitiendo que el alcance sea más un híbrido como se desea. En caso de que sea previsible que algunas respuestas del cliente sean más manejables de manera conveniente utilizando archivos de reglas en lugar de la construcción del conocimiento del producto. Se puede utilizar una metodología de filtración basada en reglas, por ejemplo, para filtrar la salida de la funcionalidad basada en cuadros a fin de cumplir con ciertas reglas establecidas para un producto en particular, atributos del producto, atributos de la habitación, o una combinación de estos. Puede ser útil la filtración similar de respuestas no deseadas, o preguntas no aplicables. También se puede utilizar la funcionalidad basada en reglas para añadir respuestas especiales, realizar cálculos, generar advertencias al usuario, o cualquier otro procesamiento especial requerido para las ejecuciones específicas del sistema. La funcionalidad basada en reglas puede ser particularmente adecuada para computarizar el precio de una habitación y la distribución de cualquier descuento disponible para la habitación. De acuerdo con una modalidad preferida, se puede agregar la funcionalidad basada en reglas para complementar la operación de la funcionalidad basada en cuadros. La funcionalidad basada en reglas es utilizada, por lo común, para manejar casos especiales, excepciones y funcionalidad específicas para una línea de productos o serie de productos . De acuerdo con una modalidad preferida, cualquier número de módulos adicionales pueden ser añadidos para desempeñar un papel opcional y de soporte (llamado sobre la base "según se necesite") . Dichos módulos pueden estar relacionados con el precio. Por ejemplo, los reportes de precio pueden ser generados de manera gráfica y los precios pueden ser calculados y expuestos al usuario en muchos tipos de moneda. Además, un módulo CAD (Diseño Auxiliado por Computadora) puede ser añadido para leer planos del CAD y permitir que múltiples planos del CAD sean expuestos de manera simultánea, con componentes separados para ser sobrepuestos a fin de formar una ilustración compleja. Específicamente, la funcionalidad CAD puede manejar la determinación de cuáles componentes necesitan ser sobrepuestos y puede presentar una lista de los archivos que contienen los componentes requeridos para un control del CAD, el cual puede, a su vez, leer los archivos CAD y exponer los componentes en la interfaz del usuario. La funcionalidad del CAD también puede imprimir, copiar o de lo contrario emitir los archivos CAD. Además, en lugar de ingresar datos del usuario (por ejemplo, dimensiones de habitación o casa) a partir de una demarcación, el usuario puede iniciar el acceso a un archivo de entrada (por ejemplo, archivo CAD) con dichos datos . Además, el sistema puede estar programado para emitir archivos (por ejemplo, archivos CAD) una vez que todos los componentes han sido especificados y ubicados en una habitación. De esta forma, un contratista puede trabajar de manera efectiva con el objeto como lo configuró el cliente. Un módulo de preferencias también puede estar incluido en el sistema. Un módulo de preferencias permite al usuario definir un conjunto de respuestas preferidas para preguntas aplicables a las elecciones de diseño. En una modalidad preferida, el conjunto de respuestas preferidas puede estar basado en las preferencias elegidas por el usuario, .preferencias de especificación regional, preferencias de compatibilidad del fabricante, etc. Como ejemplo, el usuario puede iniciar una sesión de configuración y elegir una marca de accesorios deseada, tal como Kohier. El usuario entonces puede establecer Kohier como una preferencia para todo el proyecto. Como resultado, al considerar los atributos del objeto, el sistema hará referencia al módulo de preferencias y recuperará, de manera automática, los valores de preferencia por omisión y cancelará otros puntos. El módulo de preferencias también puede informar, de manera automática, al usuario que la preferencia elegida no está disponible para un producto determinado durante la configuración de ese producto. Las características anteriores pueden además ser parte de una solución de diseño de hogar llave en mano al permitir al usuario observar una factura de materiales y rango de precio para el proyecto personalizado (como se muestra en la figura 12), generar una fijación de tarifa para la factura de materiales (como se muestra en la figura 13) , y convertir el proyecto de configuración en un panorama de carrito de compras y realizar la compra después de cambiar cualquier atributo del producto de la base de datos detallada del producto (como se observa en la figura 14) . El usuario puede observar la factura de materiales y rango de precio para un proyecto en particular. La figura 12 ilustra una toma de pantalla 1000 de una ejecución ejemplar de una modalidad preferida de la invención. Como se muestra, los productos 1002 poblarán la habitación. Se muestra una cantidad 1004 para cada producto. Un número modelo 1006 se obtiene para cada producto. También, se obtiene una descripción 1008 para el producto. En caso de que sea lo adecuado, se obtiene un color/acabado 1010. Además, se suministra un rango de precio 1012. De manera adicional, el usuario tiene la opción de salvar la habitación 1014. Al salvar la habitación, los atributos elegidos son salvados para su uso posterior. Aún más, el usuario tiene la opción de enviar un correo electrónico de la habitación 1016 configurada para otro usuario. El otro usuario puede ser, por ejemplo, un miembro de la familia para su revisión. De manera alternativa, el otro usuario puede ser un comerciante que puede llevar a cabo la compra e instalación de la habitación configurada, o que pueda dar consejo. De acuerdo con una modalidad preferida, se puede generar una fijación de tarifa para la factura de materiales. La figura 13 ilustra una toma de pantalla 1100 de una ejecución ejemplar de una modalidad preferida de la invención. La toma de pantalla 1100 presenta: una fecha 1102, número de proyecto 1104, nombre del cliente 1106, teléfono del cliente 1108, y dirección del cliente 1110, así como el nombre del proyecto 1112 y la dirección de correo electrónico 1114 a la cual se puede enviar el proyecto. Se puede presentar una representación gráfica de la habitación configurada 1116, junto con las descripciones de código del producto 1118 y los rangos de precio 1120 para el mismo, conduciendo a un precio total 1122 calculado a partir de los rangos de precios 1120. En caso de que el usuario así lo desee, la pantalla puede sugerir 1124 que el usuario imprima la orden y se la entregue al asociado de ventas para adquirir los componentes de la habitación. El usuario también puede regresar a las referencias (por ejemplo, como en la figura 12) . Las modalidades preferidas de la invención pueden permitir el modelado de "tiene una" relación entre las habitaciones y los componentes en las mismas. Un sistema de configuración de habitación ejecutada, por ejemplo, puede depurar una lista de productos (por ejemplo, factura de materiales) en una habitación personalizada conforme cambian los atributos de la habitación. Como una ilustración, " una habitación con paredes rojas, electrodomésticos plateados y piso de madera puede tener electrodomésticos GE con números de modelo #1234 y #2345R, y pintura color rojo y piso de madera. Una personificación diferente de • una habitación similar puede tener electrodomésticos Whirlpool #9876 y WPL #5432, tapiz #345 y piso de azulejo @Asv de Daltile. Conforme el usuario modifica la habitación deseada, el "tiene una" relación puede diferir también. El usuario también tiene la opción de realizar la compra de manera electrónica. El usuario puede convertir el proyecto en un panorama tipo carrito de compras, como lo muestra la ejecución ejemplar de una modalidad preferida ilustrada en la figura 14. Como se muestra en la toma de pantalla ejemplar 1200, el carrito de compras contiene datos relacionados con la habitación personalizada que incluyen, por ejemplo, una fijación de tarifa ID 1202, un cliente 1204, y la descripción de la habitación 1206. Además, el carrito de compras puede contener la designación del artículo 1208, la cantidad/descripción del mismo 1210, el fabricante 1212, la fecha estimada de entrega 1214 y el precio total 1216. El usuario puede borrar 1218 un producto del carrito de compras, copiar 1220 el producto (por ejemplo, el usuario desea tener dos fregaderos idénticos), o continuar con el diseño de la habitación 1222. Además, desde la perspectiva del carrito de compras mostrado en la figura 14, el usuario puede referirse a la representación 3-D (por ejemplo, de la figura 8) y/u observar una vista de plan de la habitación configurada con los electrodomésticos específicos a ser finalmente seleccionados antes de colocar la orden. De esta forma, el usuario puede realizar sustituciones o modificaciones de último momento mientras observa tanto la habitación como los datos de especificación del producto así como el precio.

Para ejecutar la funcionalidad expresada en las características anteriores y otras, una modalidad preferida de la invención permite el uso de un sistema de administración de conocimiento para resolver los atributos de ingeniería de un producto en atributos visuales que el usuario puede observar. Así, debido a una cierta especificación de ingeniería, la modalidad preferida puede obtener una representación visual de esos atributos. Además, para facilitar el diseño de habitación personalizado con base en el entendimiento del usuario acerca de la manera en la que lucirá la habitación, una modalidad preferida de la invención puede utilizar los atributos visuales de un producto de ingeniería para identificar el componente de presentación gráfica más cercano que representará los atributos. Al hacer esto, se facilita el diseño fiel de la habitación personalizado en virtud de las características y restricciones del producto disponible.

EJEMPLO Lo siguiente es una ejecución comercial ejemplar de una modalidad preferida de la invención. En esta ejecución, los atributos de los componentes son evaluados y se proporciona una explicación acerca de la manera en la cual esto ayuda en la personalización. Un número de fabricantes se especializa en accesorios relacionados con plomería que pueden ser utilizados en un baño. Uno de estos fabricantes, por ejemplo, es Koh?er. Kohier realiza numerosos modelos de productos, y cada modelo puede diferir en tamaño, forma, color, precio, material u otros atributos. Una tina Kohier, por ejemplo, puede tener 1.8 metros de largo, una característica vorágine, un desagüe a la izquierda, ser de color blanco, y con un costo de $400 a $1000. Esto corresponde a una descripción y a la presentación gráfica proporcionada en la figura 12 (factura de materiales) . Ya que el usuario eligió una tina de 1.8 metros con un desagüe a la izquierda, y ubicada en un esquema de habitación determinado, la funcionalidad basada en cuadro o funcionalidad basada en reglas o ambas pueden ser utilizadas para elaborar numerosas inferencias. Obviamente, un retrete no puede ahora ser ubicado en un área espacial en donde se encuentra la tina, ni tampoco cualquier componente puede ser ubicado dentro de las dimensiones descritas por el componente de polígono que representa la tina. Además, se puede inferir que por razones prácticas un lavabo no debería estar colocado directamente junto a la tina en una cierta orientación espacial, ya que esto interferiría con el uso del lavabo y del retrete. En otras palabras, el usuario no debería de pararse en la tina para usar el lavabo. Esto también se puede lograr mediante la máquina de inferencia. Además de las restricciones de ingeniería y espacio, las características de inferencia deben tomar en cuenta las restricciones de ingeniería relacionadas con un componente en particular y de la manera, en caso de que sea posible, en que se puede utilizar en una configuración específica. Las restricciones de atributos no se deben observar únicamente como limitaciones. Quizá el usuario es parcial a la marca Kohier. De ser así, el usuario puede desear tener tantos accesorios como sea posible que sean Kohier. Las características de inferencia podrían ser programadas para permitir una preferencia de "Kohier como primera opción". De manera adicional, las características de inferencia podrían ser programadas para permitir la selección de conjuntos de atributos. Por ejemplo, el usuario podría elegir una preferencia para productos Kohier, y posteriormente establecer un precio de remate en una cantidad predeterminada para los objetos en la habitación. En pocas palabras, las características de inferencia pueden ser programadas para realizar determinaciones multivariables con base en la entrada del usuario. Las características de inferencia pueden estar basadas en los atributos del objeto, reglas o en ambas. Además, las características de atributos y de reglas están adaptadas para interactuar con una base de datos. Los datos que se encuentran en la base de datos se pueden derivar de múltiples fuentes. Por ejemplo, la base de datos (por ejemplo, base de datos 108 de la figura 1) puede contener datos de vendedores, tales como especificaciones de producto como tamaño u otros atributos. Además, la base de datos 108 también puede contener datos generados del cliente, tales como el tamaño de la habitación que se va a configurar o las, preferencias de color. Además, la base de datos 108 puede contener datos obtenidos de un minorista, por ejemplo, cuáles marcas están más actualizadas, cuáles son más confiables, cuáles proporcionan el mejor valor, etc. Por consiguiente, la base de datos puede ser una biblioteca extensa de información acumulada de productos de diversas fuentes, incluyendo el vendedor, cliente y minorista. Las fotografías de productos particulares pueden ser incluidas en la base de datos 108. Debido a que la presentación visual de la habitación puede estar basada en las fotografías de productos reales, mas visualizaciones de panoramas de habitación fotorrealísticas son posibles permitiendo así la personalización óptima del usuario. Una secuencia ejemplar de las opciones presentadas al usuario de la ejecución comercial ejemplar al configurar una habitación se ilustra en la figura 15. Un usuario puede empezar en la página de comienzo 1500. De ahí, el usuario puede elegir un tipo de habitación 1502, por ejemplo, baño y estilo de habitación 1506, por ejemplo, Refugio para Caballeros. Este es un método para seleccionar atributos de la habitación 302. 0, desde la página de comienzo 1500 un usuario puede ingresar a un ID de habitación 1504. Este es un método para configurar una habitación con base en un anuncio o en una exposición en almacén 304. De manera opcional, un usuario puede construir una habitación personalizada 1508 (es decir, dibujar su propio esquema o importar un archivo CAD) . Este es un método para construir una habitación a partir de la "demarcación" 306. Después de haber elegido un estilo de habitación 1506, el usuario puede elegir un esquema de habitación 1510, por ejemplo, en forma de L, cuadrada, etc. Al elegir un esquema de habitación 1510, el usuario puede participar en la configuración de la habitación 1514, 1516 (por ejemplo, una foto fotorrealística 2-D y/o un panorama 3-D) . Después de haber participado en la configuración 1514, 1516, el usuario puede, de manera opcional, imprimir la habitación 1518. Después de ingresar en la página de comienzo 1500, el usuario puede ingresar una ID de habitación 1504. Esto es útil cuando el lector desea una habitación configurada previamente por completo. El usuario puede entonces observar y configurar la habitación 1514, 1516. Además, el usuario puede ingresar en la página de comienzo 1500, después construir una habitación a partir de la demarcación 1508. Entonces el usuario podrá elegir los componentes 1512, los cuales se pueden agregar al carrito de compras 1528 en donde los artículos pueden ser completamente configurados antes de su adquisición. El usuario pudo haber llevado a cabo la configuración de la habitación en una primera etapa. De ser así, desde la- página de comienzo 1500 el usuario puede buscar una habitación o un carrito de compras 1522 que ha sido previamente almacenado. Una vez que la habitación o el carrito de compras ha sido abierto 1524, el usuario puede participar en la configuración de la habitación 1514, o configurar artículos por medio de un carrito de compras 1528. Todavía más, después de ingresar en la página de comienzo 1500, el usuario puede crear un nuevo carrito de compras 1520, y entonces configurar artículos por medio de un carrito de compras 1528 antes de su adquisición. El carrito de compras 1528 puede ser salvado 1526 en almacén, incluyendo pero no limitado a su almacenamiento en la base de datos 108. O, al configurar un carrito de compras 1528, el usuario puede imprimir una fijación de tarifa 1532 o iniciar un proceso de orden mediante el carrito de compras 1534. Al iniciar un proceso de orden mediante el carrito de compras 1534, el usuario puede ser llevado a una nueva página de comienzo 1536, la cual puede ser, pero no se limita a, la página de comienzo 1500. En caso de que el proyecto/carrito/habitación sea salvado 1538, una búsqueda de cliente 1540 puede resultar que determine si, el cliente es nuevo o no. En caso de que el cliente sea nuevo 1542, el proyecto/carrito/habitación puede entonces ser salvado y relacionado con el cliente. De acuerdo con una modalidad preferida de la invención, uno o más sistemas basados en procesadores (u otros sistemas basados en dispositivo de procesamiento) pueden ser utilizados para ejecutar los módulos descritos o aparentes desde esta descripción y para llevar a cabo la funcionalidad descrita (o inherente) a ésta. Para cada sistema de estos, se proporcionan uno o más procesadores (por ejemplo, unidad de procesamiento central (CPU) ) para la realización de uno o más programas de cómputo almacenados en cualesquiera (uno o más) medios de registro conocidos. El procesador (es) realiza, controla, o cuando menos informa los diversos pasos del procesamiento llevados a cabo por el sistema para enviar y recuperar datos para y por lo menos de una interfaz de usuario y/o red. Una interfaz puede estar conectada directamente a un enlace o remotamente conectada a través de una red (por ejemplo, Internet) . La red representa la conexión (cableada o inalámbrica) de dos o más dispositivos, ya sea conectados de manera directa o indirecta (por ejemplo, acoplamiento directo a través de cable, acoplamiento indirecto a través de una o más estaciones centrales o servidores, ya sea que la red sea local para el sistema basado en procesador, geográficamente - remota del sistema, o una combinación distribuida de componentes de red local/remota) . De manera preferente, uno o más de los módulos están acoplados (directa o indirectamente) a una o más estructuras de base de datos para el uso en el suministro de la funcionalidad de almacenamiento para los módulos de acuerdo con las operaciones aquí descritas (o inherentes) . Las estructuras de la base de datos pueden tomar cualquier forma desde una unidad de disco flexible individual, unidad de disco duro, CD-ROM, arreglo redundante del sistema de dispositivos independientes (RAID) , a una red de los mismos u otros dispositivos de almacenamiento. Como es bien sabido en la técnica, las estructuras de la base de datos pueden estar físicamente conectadas dentro de la misma ubicación, o tener una o más estructuras ubicadas de manera remota en diferentes lugares. Cada módulo puede tener acceso dedicado o compartido a una o más estructuras de la base de datos de manera local o remotamente ubicadas del módulo. Aunque que las modalidades preferidas de la invención han sido descritas e ilustradas, debería ser aparente que se pueden llevar a cabo muchas modificaciones a las modalidades y ejecuciones de la invención sin apartarse del espíritu y alcance de la invención. Debería ser fácilmente aparente que puede ser útil cualquier sistema de comunicación conocido o redes (cableadas o inalámbricas) (por ejemplo, Internet, intranet, boletines electrónicos privados, redes de área amplia o local individuales, habitaciones para chateo patentadas, ICQ, canales IRC, sistemas de envío de mensajes instantáneos, etc.) utilizando sistemas de tiempo real y tiempo no real. Los módulos aquí descritos, en particular aquellos ilustrados o inherentes en las descripciones instantáneas, pueden ser uno o más componentes de hardware, software o híbridos que residen en (o distribuidos entre) uno o más sistemas de computadora remota o local. Aunque los módulos son mostrados o descritos como componentes físicamente separados, debería ser fácilmente aparente que los módulos pueden ser combinados o posteriormente separados en una variedad de componentes diferentes, compartiendo diferentes recursos (incluyendo unidades de procesamiento, memoria, dispositivos de reloj, rutinas de software, etc.) como lo requiere la ejecución en particular de las modalidades aquí descritas. Sin duda, incluso una computadora de propósito general sencilla que lleva a cabo un programa de cómputo almacenado en un artículo de fabricación (por ejemplo, medios de registro) para producir la funcionalidad y cualquier otro dispositivo de memoria aquí referido puede ser utilizado para ejecutar las modalidades ilustradas. Los dispositivos de interfaz del usuario pueden ser cualquier dispositivo utilizado para ingresar y/o sacar información. El dispositivo de interfaz del usuario puede ser ejecutado como una interfaz de usuario gráfica (GUI) que contiene una pantalla o similar, o puede ser . un enlace a otros dispositivos de entrada/salida del usuario conocidos en la técnica. La funcionalidad discreta del sistema puede estar separada (lógica o físicamente) para operar el sistema de manera más eficiente. Además, las unidades de memoria aquí descritas pueden ser uno o más dispositivos de almacenamiento conocidos (integrados o distribuidos) (por ejemplo, Memoria de Acceso Aleatoria (RAM) , Memoria Solo de Lectura (ROM) , unidad de disco duro (HDD) , unidad de disco flexible, unidad zip, disco compacto - ROM, DVD, memoria de burbuja, Arreglo Redundante de Discos Independientes (RAID) , Almacenamiento Anexado a la Red (ÑAS) , Red de Área de Almacenamiento (SAN), etc.), y pueden también ser uno o más dispositivos de memoria incorporados dentro de un procesador, o compartidos con uno o más de otros componentes . Los programas de cómputo o algoritmos aquí descritos pueden ser fácilmente configurados como uno o más módulos de hardware, y los módulos de hardware mostrados pueden ser fácilmente configurados como uno o más módulos de software sin apartarse de la invención. Por consiguiente, la invención no está limitada por la descripción, dibujos, o ejemplos específicos anteriores aquí enumerados .

Claims (20)

1. NOVEDAD DE LA INVENCIÓN
2. Habiendo descrito el presente invento, se considera como una novedad y, por lo tanto, se reclama como prioridad lo contenido en las siguientes:
3. REIVINDICACIONES 1.- Un método de configuración, el método comprende : almacenar una pluralidad de conjunto separados de datos para una pluralidad respectiva de componentes relacionados con un primer objeto configurable durante por lo menos la solicitud del cliente; llevar a cabo una operación de interferencia con base en los datos de entrada recibidos en cuanto a la solicitud del cliente seleccionada; y generar una imagen de un conjunto inferido de componentes dentro del primer objeto configurable que resulta de la operación de inferencia. 2. - El método de conformidad con la reivindicación 1, que además comprende: generar los datos de diseño auxiliado por computadora (CAD) para facilitar la instalación del conjunto inferido de componentes. 3.- El método de conformidad con la reivindicación 1, que además comprende: recibir los datos de entrada en una interfaz de usuario desde un usuario en la forma de datos de diseño auxiliado por computadora (CAD) .
4. 4. - El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque dicho almacenamiento comprende : almacenar una pluralidad de conjuntos separados de datos de productos para cada componente relacionado con el primer objeto configurable; y en donde el primer objeto configurable es una habitación, y en donde por lo menos una solicitud del cliente es una de una pluralidad de solicitudes de clientes que reflejan de manera respectiva los diferentes estilos decorativos que pueden ser elegidos para la habitación.
5. 5.- Un método de configuración, el método comprende los pasos de: Separar una imagen de un objeto configurable en una pluralidad de capas, cada una de las capas está respectivamente relacionada con algunos de una pluralidad de componentes diferentes de dicho objeto configurable; y almacenar en memoria una pluralidad respectiva de diferentes conjuntos de datos correspondientes a dicha pluralidad de componentes.
6. 6.- El método de conformidad con la reivindicación 5, caracterizado porque dicho paso de almacenamiento comprende: almacenar en memoria una pluralidad de diferentes conjuntos de datos en forma de datos del producto correspondientes a cada componente.
7. 7. - El método de conformidad con la reivindicación 6, caracterizado porque dicho paso de separación comprende: generar una pluralidad respectiva de opciones diferentes para cada una de las capas, en donde las opciones están relacionadas por lo menos con una de color, material, textura, acabado y precio.
8. 8. - El método de conformidad con la reivindicación 5, caracterizado porque dicho paso de separación comprende: generar datos bidimensionales de la imagen; y añadir datos de referencia tridimensional a los datos bidimensionales de la imagen.
9. 9. - El método de conformidad con la reivindicación 8, caracterizado porque dicho paso de adición comprende: generar datos por lo menos de una ubicación de una cámara, ubicación e intensidad de una fuente de luz, identificación de un plano, identificación de un componente, e identificación de datos de comportamiento visual tridimensional.
10. 10.- Un método de configuración de una habitación, el método comprende: recibir datos de entrada concernientes al estilo deseado de la habitación; llevar a cabo una operación de inferencia con base en los datos de entrada; determinar una configuración para la habitación con base en dicho acto de ejecución, la configuración de la habitación tiene una pluralidad de componentes, cada uno de los componentes tiene por lo menos un conjunto diferente de datos del producto relacionados respectivamente con el componente con base en un estilo de la configuración; recibir una solicitud para modificar un primer componente de la habitación para uno diferente de sus conjuntos respectivos relacionados de los datos del producto; y cambiar una factura de materiales relacionados con la habitación con base en el cambio solicitado.
11. 11.- El método de conformidad con la reivindicación 10, que además comprende: cambiar una apariencia de una imagen en una pantalla por lo menos de un componente basado en el cambio solicitado.
12. 12.- Un método para configurar una habitación, el método comprende : recibir una selección de estilo de la habitación que se va a configurar como datos de entrada; generar por lo menos un diseño de habitación que se adecué a la selección de estilo, el diseño de la habitación tiene una pluralidad de componentes consistentes con el estilo de habitación seleccionado, cada uno de la pluralidad de componentes representa por lo menos un conjunto de datos de productos potenciales; cambiar una apariencia del primero de una pluralidad de componentes; y actualizar una lista de datos de productos relacionados con el diseño de habitación basado en el cambio.
13. 13.- Un método para configurar una habitación, el método comprende: recibir datos de entrada en una interfaz de usuario concerniente a la configuración de la habitación; llevar. a cabo una operación de inferencia basada en atributos en los datos de entrada recibidos en dicho paso de recepción; generar una imagen bidimensional de la configuración de la habitación, la configuración de la habitación contiene una pluralidad de componentes inferidos en dicho paso de ejecución, cada uno de los componentes inferidos representa por lo menos un conjunto de datos de productos que tiene atributos inferidos durante dicho paso de ejecución; permitir la modificación por lo menos del primero de una pluralidad de componentes, en donde un primer conjunto de datos del producto representados por el primer componente es reemplazado con un segundo conjunto de datos de producto diferentes del primer conjunto de datos del producto; generar una imagen tridimensional de la habitación; y permitir la modificación de ubicaciones respectivas de dicha pluralidad de componentes en la habitación mientras se observa la imagen tridimensional.
14. 14.- Un sistema para configurar un objeto basado en una solicitud del cliente, el sistema comprende: una base de datos para almacenar una pluralidad de conjuntos separados de datos para una pluralidad respectiva de componentes relacionados con un primer objeto configurable para una solicitud determinada de una pluralidad de solicitudes del cliente; un servidor de solicitudes acoplado a dicha base de datos para seleccionar una pluralidad de componentes para el primer objeto configurable basado en los datos de entrada recibidos en cuanto a uno de la pluralidad de solicitudes del cliente; y un dispositivo de pantalla acoplado a dicho servidor de solicitudes para mostrar una imagen de las imágenes seleccionadas de una pluralidad de componentes dentro del primer objeto configurable elegido por dicho servidor de solicitudes.
15. 15.- El sistema de conformidad con la reivindicación 14, que además comprende una interfaz de usuario acoplada a dicho servidor de solicitudes, mediante un medio de comunicación, para recibir los datos de entrada.
16. 16.- El sistema de conformidad con la reivindicación 15, caracterizado porque dicha interfaz de usuario está relacionada con una computadora ubicada en un establecimiento comercial.
17. 17.- El sistema de conformidad con la reivindicación 15, caracterizado porque dicha interfaz de usuario está relacionada con una computadora ubicada en el hogar del usuario.
18. 18.- Un medio de almacenamiento legible por computadora que tiene un programa de software ejecutable para una solicitud deseada del cliente almacenada en éste, el programa de software ejecutado para operar un sistema de cómputo para: tener acceso a una pluralidad almacenada de conjuntos separados de datos del producto para una pluralidad respectiva de componentes relacionados con un objeto configurable para la aplicación deseada del cliente; y generar una imagen de componentes seleccionados dentro del objeto configurable correspondiente a la aplicación deseada del cliente.
19. 19.- El medio de almacenamiento legible por computadora de conformidad con la reivindicación 18, caracterizado porque dicho programa de software está además configurado para operar dicho sistema de cómputo para: generar datos de diseño auxiliado por computadora (CAD) para facilitar la instalación de los componentes seleccionados .
20. 20.- El medio de almacenamiento legible por computadora de conformidad con la reivindicación 18, caracterizado porque dicho programa de software está además configurado para operar dicho sistema de cómputo para: recibir datos de diseño auxiliado por computadora (CAD) en una interfaz de usuario respecto a la solicitud deseada del cliente; y en donde el objeto configurable es una habitación configurable, y la solicitud de computadora es un estilo de diseño para la habitación configurable, y los componentes incluyen accesorios dentro de la habitación configurable.