KR20230131575A - 와이파이 네트워크에서의 무선 통신 방법, 및 이를 수행하는 전자 장치 - Google Patents

Abstract

와이파이 네트워크에서의 무선 통신 방법, 및 이를 수행하는 전자 장치 및 외부 장치가 개시된다. 전자 장치는 외부 장치와 통신을 수행하는 통신 모듈, 및 통신을 제어하는 적어도 하나의 프로세서를 포함하고, 적어도 하나의 프로세서는 현재 연결된 외부 장치가 아닌 다른 외부 장치로의 통신 연결 전환이 필요한지 여부를 결정하고, 다른 외부 장치로의 통신 연결 전환이 필요한 것으로 결정된 경우, 멀티-링크 동작 링크들을 활성화시키고, 멀티-링크 동작 링크들을 통해 수신한 하나 이상의 후보 외부 장치의 관리 프레임을 수신하고, 수신한 관리 프레임에 기초하여 통신 연결을 수행할 타겟 외부 장치를 결정하고, 결정한 타겟 외부 장치로 통신 연결을 수행한다.

Description

와이파이 네트워크에서의 무선 통신 방법, 및 이를 수행하는 전자 장치{WIRELESS COMMUNICATION METHOD IN WI-FI NETWORK, AND ELECTRONIC DEVICE FOR PERFORMING THE SAME}

아래의 실시예들은 와이파이 네트워크에서의 무선 통신 기술에 관한 것이다.

와이파이(Wi-Fi) 통신 기술은 전자 장치들이 무선랜(wireless local area network, WLAN)에 연결할 수 있게 하는 통신 기술로서, 전자 장치들은 액세스 포인트(access point)를 통해 인터넷에 접속할 수 있다. 와이파이 통신 기술은 관련 표준(standard)의 개발에 따라 나날이 발전하고 있으며, 최근에는 6GHz의 주파수 대역에 대한 통신 기술과 다수의 전자 장치들에 대한 광대역 무선 연결을 가능하게 하는 통신 기술에 대한 연구가 활발히 진행되고 있다.

오늘날 와이파이 통신은 집과 같은 개인적인 공간 외에도, 회사, 캠퍼스, 공항 및 경기장 등의 공공 장소에서도 널리 사용되고 있다. 일반적으로, 개인적인 공간에서는 각 사용자가 별도로 액세스 포인트를 설치하여 사용하지만, 공공 장소에서는 공통의 관리자에 의해 액세스 포인트의 설치가 이루어진다. 하나의 액세스 포인트는 보통 수십 미터 수준의 커버리지(coverage)를 가지는데, 특정 지역 또는 건물 전체에 대해 와이파이 서비스를 제공하기 위해서는 여러 대의 액세스 포인트들이 설치되어야 한다.

실시예들은 와이파이 로밍(wi-fi roaming) 시에 채널 스캐닝을 수행함으로써 발생하는 데이터 송수신 중단 및 네트워크 전환 속도 저하의 문제들을 해결하고자 채널 스캐닝 과정 없이도 다른 외부 장치로의 통신 연결 전환을 가능하게 하기 위한 것이다.

일 실시예에 따른 전자 장치는, 외부 장치 와 통신을 수행하는 통신 모듈; 및 상기 통신을 제어하는 적어도 하나의 프로세서를 포함하고, 상기 적어도 하나의 프로세서는, 현재 연결된 외부 장치가 아닌 다른 외부 장치로의 통신 연결 전환이 필요한지 여부를 결정하고, 상기 다른 외부 장치로의 통신 연결 전환이 필요한 것으로 결정된 경우, 멀티-링크 동작(multi-link operation) 링크들을 활성화시키고, 상기 멀티-링크 동작 링크들을 통해 수신한 하나 이상의 후보 외부 장치의 관리 프레임을 수신하고, 상기 수신한 관리 프레임에 기초하여 통신 연결을 수행할 타겟 외부 장치를 결정하고, 상기 결정한 타겟 외부 장치로 통신 연결을 수행할 수 있다.

일 실시예에 따른 외부 장치는, 전자 장치와 통신을 수행하는 통신 모듈; 및 상기 통신을 제어하는 적어도 하나의 프로세서를 포함하고, 상기 적어도 하나의 프로세서는, 멀티-링크 동작을 기반으로 복수의 통신 링크들을 운용할 때, 상기 통신 링크들 중 적어도 하나 이상의 통신 링크를 인접 외부 장치의 통신 링크와 동일 채널로 설정하고, 상기 동일 채널의 통신 링크를 통해 상기 인접 외부 장치의 관리 프레임을 전송하도록 제어할 수 있다.

일 실시예에 따른 전자 장치에 의해 수행되는 무선 통신 방법은, 현재 연결된 외부 장치가 아닌 다른 외부 장치로의 통신 연결 전환이 필요한지 여부를 결정하는 동작; 상기 다른 외부 장치로의 통신 연결 전환이 필요한 것으로 결정된 경우, 멀티-링크 동작 링크들을 활성화시키는 동작; 상기 멀티-링크 동작 링크들을 통해 하나 이상의 후보 외부 장치의 관리 프레임을 수신하는 동작; 상기 관리 프레임에 기초하여 통신 연결을 수행할 타겟 외부 장치를 결정하는 동작; 및 상기 결정한 타겟 외부 장치로 통신 연결을 수행하는 동작을 포함할 수 있다.

실시예들에 따르면, 로밍 시에 채널 스캐닝 과정을 수행하지 않으므로 네트워크 전환에 소요되는 시간을 줄이고, 로밍 과정에서의 데이터 송수신 중단을 막을 수 있다.

도 1은 일 실시예에 따른 와이파이 네트워크 환경의 개요(overview)를 설명하기 위한 도면이다.
도 2는 일 실시예에 따른 전자 장치의 블록도이다.
도 3은 일 실시예에 따른 외부 장치의 블록도이다.
도 4는 일 실시예에 따른 외부 장치와 전자 장치 간의 멀티-링크 동작을 설명하기 위한 도면이다.
도 5는 일 실시예에 따른 멀티-링크 동작 링크들을 통해 인접 외부 장치의 스캐닝 프레임이 전달되는 것을 설명하기 위한 도면이다.
도 6은 일 실시예에 따른 RNR(reduced neighbor report) 엘리먼트 필드를 설명하기 위한 도면이다.
도 7은 일 실시예에 따른 멀티-링크 요소(multi-link element) 필드를 설명하기 위한 도면이다.
도 8은 일 실시예에 따른 벤더 특정 요소(vendor specific element) 필드를 설명하기 위한 도면이다.
도 9는 일 실시예에 따른 와이파이 네트워크에서의 무선 통신 방법의 동작들을 설명하기 위한 흐름도이다.

이하, 실시예들을 첨부된 도면들을 참조하여 상세하게 설명한다. 첨부 도면을 참조하여 설명함에 있어, 도면 부호에 관계없이 동일한 구성 요소는 동일한 참조 부호를 부여하고, 이에 대한 중복되는 설명은 생략하기로 한다.

도 1은 일 실시예에 따른 와이파이 네트워크 환경의 개요를 설명하기 위한 도면이다.

도 1을 참조하면, 와이파이 네트워크(또는 무선랜 네트워크) 환경(100)은 하나 이상의 외부 장치(110, 120)와 하나 이상의 전자 장치(130)를 포함할 수 있다. 외부 장치(110, 120)는 전자 장치(130)에 인터넷 연결을 제공하는 장치로서, 액세스 포인트(access point; AP), 모바일 핫스팟 장치 또는 와이파이 다이렉트(Wi-Fi direct)에서의 그룹 오너(group owner) 장치일 수 있다. 전자 장치(130)는 '스테이션(station)', '단말 장치' 또는 '비-액세스 포인트(non-AP) 장치'로도 지칭될 수 있다. 외부 장치(110, 120)는 무선 통신 프로토콜에 따라 네트워크 내에 있는 하나 이상의 전자 장치와 무선 통신(예: 와이파이 통신)을 수행할 수 있다. 외부 장치(110)과 외부 장치(120)는 공통의 SSID(service set ID)와 보안 관련 설정을 가질 수 있다.

기본 서비스 세트(basic service set; BSS)(115, 125)는 외부 장치와 하나 이상의 전자 장치를 포함할 수 있다. 외부 장치(110)는 외부 장치(110)에 대응하는 기본 서비스 세트(115) 내에 있는 전자 장치(130)와 통신할 수 있고, 외부 장치(120)는 외부 장치(120)에 대응하는 기본 서비스 세트(125) 내에 있는 전자 장치와 통신할 수 있다. 도 1의 실시예에서는 설명의 편의를 위해 하나의 전자 장치(130)만을 도시하였을 뿐이며, 실시예의 범위가 이에 제한되는 것은 아니다. 기본 서비스 세트(115, 125) 내에는 여러 전자 장치들이 존재하여 각각의 외부 장치(110, 120)와 통신할 수 있다.

전자 장치(130)는 전자 장치(130)이 위치하는 커버리지 영역에서 무선 통신을 수행하는 외부 장치(110)에 연결되어 외부 장치(110)를 통해 인터넷 서비스를 제공받을 수 있다. 이러한 전자 장치(130)는 다양한 형태의 장치가 될 수 있다. 전자 장치(130)는 예를 들어 휴대용 통신 장치(예: 스마트폰), 태블릿 컴퓨터, 노트북, 랩탑 컴퓨터, 데스크탑 컴퓨터, 셋톱 박스(set-top box), PDA(personal digital assistant), 텔레비전, 오디오, 냉장고, 세탁기, 건조기, 공기 청정기, 복사기, 프린터, 스캐너, 복합기, 게임 장치, 휴대용 멀티미디어 장치, 휴대용 의료 기기, 카메라 또는 웨어러블 장치를 포함할 수 있다. 본 문서의 실시예에 따른 전자 장치는 전술한 기기들에 한정되지 않는다.

외부 장치(110, 120)는 동일하거나 또는 서로 다른 통신 채널(또는 주파수 밴드)을 이용하여 무선 통신을 수행할 수 있다. 또한, 외부 장치(110, 120)나 전자 장치(130)는 복수의 통신 채널들을 이용하여 무선 통신을 수행할 수도 있다. 외부 장치(110, 120)가 지원하는 복수의 통신 채널들은 2.4GHz 대역의 채널, 5GHz 대역의 채널 및 6GHz 대역의 채널을 포함할 수 있으나, 실시예의 범위가 전술한 통신 채널에 제한되지는 않는다.

와이파이 네트워크 환경(100)에서 외부 장치(110, 120)는 멀티-링크 동작(multi-link operation, MLO)을 지원할 수 있다. 멀티-링크 동작은 IEEE 802.11be(WI-FI 7) 표준에 의해 지원되는 기능일 수 있다. 외부 장치(110, 120)는 멀티-링크 동작을 위해 복수의 통신 채널 설정 및 대역 설정을 수행할 수 있다. 멀티-링크 동작에 의해 전자 장치(130)와 외부 장치(110) 간에 복수의 통신 링크들이 존재할 수 있고, 외부 장치(110)와 외부 장치(120) 간에도 복수의 통신 링크들이 존재할 수 있다.

각각의 외부 장치(110, 120)는 와이파이 네트워크 환경(100) 내에 있는 하나 이상의 전자 장치에 통신 관련 정보를 포함하는 관리 프레임(management frame)을 전송(예: 브로드캐스트)할 수 있다. 관리 프레임은 비콘 프레임(beacon frame), 프로브 응답 프레임, 결합 응답 프레임(association response frame), 디스커버리 프레임(discovery frame) 및 빠른 초기 링크 설정(fast initial link setup; FILS) 비콘 프레임 중 적어도 하나를 포함할 수 있다. 각각의 외부 장치(110, 120)는 예를 들어 하나 이상의 전자 장치가 이용할 수 있는 전송 스케쥴을 알려주기 위해 주기적으로 비콘 프레임을 전송할 수 있다. 비콘 프레임에는 외부 장치가 운용하는 네트워크에 대한 정보(예: 통신 채널 정보)가 포함될 수 있다. 외부 장치(110, 120)는 각각의 통신 채널을 통해 비콘 프레임을 전송할 수도 있다. 외부 장치(110, 120)는 동일 통신 채널인 경우에도 여러 개의 네트워크를 제공할 수 있다.

일 실시예에서, 전자 장치(130)는 외부 장치(110)가 전송하는 관리 프레임을 수신하고, 관리 프레임에 포함된 정보에 기초하여 외부 장치(110)에 연결(connection)을 시도할 수 있다. 여기서 '연결'은 외부 장치(110)와 전자 장치(130) 간의 결합(association)을 의미하며, 외부 장치(110)와 전자 장치(130) 간의 통신 링크(communication link)를 형성하는 것을 나타낸다. 외부 장치(110)와 전자 장치(130) 간의 연결 과정은 전자 장치(130)가 외부 장치(110)에 프로브 요청 신호(또는 프로브 요청 프레임(probe request frame))를 전송하는 과정, 프로브 요청 신호에 응답하여 외부 장치(110)가 전자 장치(130)에 프로브 응답 신호(또는 프로브 응답 프레임(probe response frame))를 전송하는 과정, 및 전자 장치(130)가 외부 장치(110)에 인증(authentication) 및 연결을 요청하는 과정을 포함할 수 있다. 인증이 완료되고 연결이 외부 장치(110)에 의해 수락되면, 외부 장치(110)와 전자 장치(130) 간의 연결이 수립(establishment)될 수 있다.

전자 장치(130)가 이동함으로 인하여 전자 장치(130)에 연결된 외부 장치(110)와의 거리는 멀어질 수 있고, 거리가 멀어짐에 따라 통신 품질이 낮아져 인터넷 서비스의 정상적인 이용이 어려워질 수 있다. 인터넷 서비스의 계속적인 이용을 위해, 전자 장치(130)는 전자 장치(130)가 위치한 곳에서 가장 좋은 통신 품질을 제공하는 외부 장치(또는 네트워크)로 연결을 전환(또는 스위칭)할 수 있다. 예를 들어, 전자 장치(130)가 현재 연결된 외부 장치(110)에서 다른 외부 장치(120)로의 연결을 시도할 수 있다. 이러한 네트워크의 연결 전환은 '로밍(roaming)' 또는 '와이파이 로밍(wi-fi roaming)'이라고 지칭될 수 있다.

일 실시예에서, 전자 장치(130)는 현재 연결된 외부 장치(110)의 신호 세기가 설정된 임계 값 이하가 되면 통신 품질이 낮아졌다고 판단하고 다른 외부 장치로의 통신 연결 전환을 시도할 수 있다. 또는, 전자 장치(130)는 현재 인터넷 서비스의 이용이 불가능한 것으로 판단되면 다른 외부 장치로의 통신 연결 전환을 시도할 수 있다. 전자 장치(130)는 외부 장치(110)를 통해 와이파이 통신에 연결된 이후에, 인터넷의 단절 여부 판단, ARP(address resolution protocol) 테이블 및 라우트(route) 테이블의 갱신 등의 여러 가지 동작들을 수행할 수 있다. 여기서, ARP 테이블은 IP(internet protocol) 주소와 MAC(media access control) 주소를 일대일로 매칭시킨 테이블을 나타낸다. ARP는 네트워크 계층 주소(예: 인터넷 IP 주소)를 물리 주소(예: 이더넷 하드웨어 어댑터 주소 또는 MAC 주소)로 변환하기 위해 사용될 수 있다. 한편, 전자 장치(130)는 특정한 URL(uniform resource locator) 주소로 DNS(domain name system) 쿼리(query)를 전송하여 DNS 서버의 응답 여부를 확인할 수 있다. 인터넷 연결이 끊긴 경우, 일정한 시간 내에 DNS 서버의 응답을 수신하지 못하는 DNS 쿼리 타임아웃(timeout) 또는 DNS 실패(fail)가 발생되고, 이러한 DNS 쿼리 타임아웃 또는 DNS 실패가 발생되면 인터넷 서비스의 이용이 불가능한 것으로 결정될 수 있다. 전자 장치(130)는 인터넷 서비스의 이용이 불가능한 것으로 결정되면 다른 외부 장치로의 통신 연결 전환이 필요하다고 판단하고 로밍을 시도할 수 있다.

전자 장치(130)가 로밍을 수행하기 위해서는 전자 장치(130)의 주변에 연결 스위칭을 수행할 수 있는 후보 외부 장치들이 존재하는지 및 존재한다면 어떠한 후보 외부 장치들이 동작하고 있는지에 대해 확인을 하는 것이 필요하다. 이러한 확인은 일반적으로 채널 스캐닝을 수행하는 것을 통해 달성될 수 있다. 채널 스캐닝은 예를 들어 전자 장치가 현재 연결된 외부 장치로부터 멀어져서 통신 품질이 떨어지는 경우(예: 외부 장치로부터의 수신 신호 세기가 임계치 이하가 되는 경우), 전자 장치의 위치에서 연결 스위칭을 수행할 후보 외부 장치들이 어떠한 통신 채널에서 동작하고 있는지, 이용 가능한 통신 채널 등을 확인하는 과정을 의미한다. 채널 스캐닝은 사용 가능한 전체 대역 및 통신 채널에서 전자 장치가 프로브 요청 프레임(probe request frame)을 송신하고, 주변의 후보 외부 장치로부터 프로브 요청 프레임에 대응하는 프로브 응답 프레임(probe response frame)을 수신한 후 프로브 응답 프레임에 기초하여 후보 외부 장치들을 검출하는 과정을 포함할 수 있다. 전자 장치는 확인된 후보 외부 장치들 중에서 가장 좋은 통신 품질을 제공할 것으로 기대되는 타겟 외부 장치에 연결 스위칭을 수행할 수 있다. 타겟 외부 장치를 선정하기 위한 방법으로서, 예를 들어 수신 신호 세기가 가장 좋은 후보 외부 장치를 타겟 외부 장치로 선정하는 방법, 채널 사용량(channel utilization)이나 외부 장치의 캐퍼빌리티를 나타내는 인자(factor)에 기초하여 통신 품질이 가장 좋을 것으로 기대되는 후보 외부 장치를 타겟 외부 장치로 선정하는 방법 등이 있으나, 실시예가 이에 제한되는 것은 아니다. 이와 같이, 채널 스캐닝을 위해서는 프레임의 송수신이 필요하고, 프레임의 송수신을 위해 데이터의 송수신에 이용되는 요소들(예: 안테나, 라디오 코어(radio core))이 이용되기 때문에, 채널 스캐닝을 수행하는 동안에는 데이터의 송수신이 어려울 수 있다. 로밍을 수행하고자 하는 시점(time)은 일반적으로 현재 연결된 외부 장치와의 통신 품질이 좋지 경우이기 때문에, 채널 스캐닝 과정에서의 일시적인 데이터 송수신 불가는 상당한 사용자 경험 저하 또는 사용자 불편을 야기할 수 있다.

일 실시예에 따른 와이파이 네트워크 환경(100)에서는 멀티-링크 동작을 기반으로 로밍이 효율적으로 수행될 수 있다. 서로 인접한 외부 장치들(예: 외부 장치(110) 및 외부 장치(120))은 멀티-링크 동작을 기반으로 여러 통신 링크들을 운용할 수 있고, 통신 링크들 중에서 적어도 하나 이상의 통신 링크를 동일 대역 및 동일 통신 채널로 설정할 수 있다. 외부 장치(110)에 연결되어 동작 중인 전자 장치(130)는, 로밍을 수행하고자 하는 시점에 채널 스캐닝을 수행하지 않고, 현재 연결된 외부 장치(110)와의 멀티-링크 동작 링크를 통해 수신한 관리 프레임에 기초하여 채널 스위칭을 수행할 타겟 외부 장치를 결정할 수 있다. 전자 장치(130)는 멀티-링크 동작 링크를 통해 데이터를 송수신하는 중에 관리 프레임을 수신할 수 있고, 관리 프레임으로부터 신호 세기, 채널 혼잡도, 외부 장치 캐퍼빌리티(capability) 등의 정보를 획득하여 획득한 정보를 기초로 최적의 통신 품질을 제공할 것으로 기대되는 타겟 외부 장치를 선택할 수 있다. 전자 장치(130)는 선택한 타겟 외부 장치에 연결 스위칭을 수행함으로써 채널 스캐닝에 의한 데이터 송수신 불가 상태를 발생시키지 않고, 채널 스위칭을 빠르게 수행할 수 있다.

위와 같이, 전자 장치(130)는 로밍을 수행할 때 주변의 외부 장치(또는 통신 채널)를 탐색하는 채널 스캐닝을 수행하지 않고도 채널 스위칭을 위한 후보 외부 장치의 검색 및 타겟 외부 장치로의 연결을 수행할 수 있게 됨으로써 로밍에 소요되는 시간을 줄이고, 데이터 스톨(data stall) 등에 따른 사용자 경험 저하를 줄일 수 있다.

도 2는 일 실시예에 따른 전자 장치(201)의 블록도이다.

도 2를 참조하면, 네트워크 환경(200)에서 전자 장치(201)는 제1 통신 네트워크(298)(예: 블루투스 통신, 와이파이 네트워크, 근거리 무선 통신 네트워크)를 통하여 전자 장치(202)와 통신하거나, 또는 제2 통신 네트워크(299)(예: 원거리 무선 통신 네트워크)를 통하여 전자 장치(204) 또는 서버(208) 중 적어도 하나와 통신할 수 있다. 일 실시예에서, 전자 장치(201)는 도 1의 전자 장치(130)에 대응하고, 전자 장치(202)는 도1의 외부 장치(110)에 대응할 수 있다. 일 실시예에 따르면, 전자 장치(201)는 서버(208)를 통하여 전자 장치(204)와 통신할 수 있다.

일 실시예에 따르면, 전자 장치(201)는 프로세서(220), 메모리(230), 입력 모듈(250), 음향 출력 모듈(255), 디스플레이 모듈(260), 오디오 모듈(270), 센서 모듈(276), 인터페이스(277), 연결 단자(278), 햅틱 모듈(279), 카메라 모듈(280), 전력 관리 모듈(288), 배터리(289), 통신 모듈(290), 가입자 식별 모듈(296), 또는 안테나 모듈(297)을 포함할 수 있다. 어떤 실시예에서는, 전자 장치(201)에는, 이 구성요소들 중 적어도 하나(예: 연결 단자(278))가 생략되거나, 하나 이상의 다른 구성요소가 추가될 수 있다. 어떤 실시예에서는, 이 구성요소들 중 일부들(예: 센서 모듈(276), 카메라 모듈(280), 또는 안테나 모듈(297))은 하나의 구성요소(예: 디스플레이 모듈(260))로 통합될 수 있다.

프로세서(220)는, 예를 들면, 소프트웨어(예: 프로그램(240))를 실행하여 프로세서(220)에 연결된 전자 장치(201)의 적어도 하나의 다른 구성요소(예: 하드웨어 또는 소프트웨어 구성요소)를 제어할 수 있고, 다양한 데이터 처리 또는 연산을 수행할 수 있다. 일 실시예에 따르면, 데이터 처리 또는 연산의 적어도 일부로서, 프로세서(220)는 다른 구성요소(예: 센서 모듈(276) 또는 통신 모듈(290))로부터 수신된 명령 또는 데이터를 휘발성 메모리(232)에 저장하고, 휘발성 메모리(232)에 저장된 명령 또는 데이터를 처리하고, 결과 데이터를 비휘발성 메모리(234)에 저장할 수 있다. 일 실시예에 따르면, 프로세서(220)는 메인 프로세서(221)(예: 중앙 처리 장치 또는 애플리케이션 프로세서) 또는 이와는 독립적으로 또는 함께 운영 가능한 보조 프로세서(223)(예: 그래픽 처리 장치, 신경망 처리 장치(NPU: neural processing unit), 이미지 시그널 프로세서, 센서 허브 프로세서, 또는 커뮤니케이션 프로세서)를 포함할 수 있다. 예를 들어, 전자 장치(201)가 메인 프로세서(221) 및 보조 프로세서(223)를 포함하는 경우, 보조 프로세서(223)는 메인 프로세서(221)보다 저전력을 사용하거나, 지정된 기능에 특화되도록 설정될 수 있다. 보조 프로세서(223)는 메인 프로세서(221)와 별개로, 또는 그 일부로서 구현될 수 있다.

보조 프로세서(223)는, 예를 들면, 메인 프로세서(221)가 인액티브(예: 슬립) 상태에 있는 동안 메인 프로세서(221)를 대신하여, 또는 메인 프로세서(221)가 액티브(예: 애플리케이션 실행) 상태에 있는 동안 메인 프로세서(221)와 함께, 전자 장치(201)의 구성요소들 중 적어도 하나의 구성요소(예: 디스플레이 모듈(260), 센서 모듈(276), 또는 통신 모듈(290))와 관련된 기능 또는 상태들의 적어도 일부를 제어할 수 있다. 일 실시예에 따르면, 보조 프로세서(223)(예: 이미지 시그널 프로세서 또는 커뮤니케이션 프로세서)는 기능적으로 관련 있는 다른 구성요소(예: 카메라 모듈(280) 또는 통신 모듈(290))의 일부로서 구현될 수 있다. 일 실시예에 따르면, 보조 프로세서(223)(예: 신경망 처리 장치)는 인공지능 모델의 처리에 특화된 하드웨어 구조를 포함할 수 있다. 인공지능 모델은 기계 학습을 통해 생성될 수 있다. 이러한 학습은, 예를 들어, 인공지능 모델이 수행되는 전자 장치(201) 자체에서 수행될 수 있고, 별도의 서버(예: 서버 (208))를 통해 수행될 수도 있다. 학습 알고리즘은, 예를 들어, 지도형 학습(supervised learning), 비지도형 학습(unsupervised learning), 준지도형 학습(semi-supervised learning) 또는 강화 학습(reinforcement learning)을 포함할 수 있으나, 전술한 예에 한정되지 않는다. 인공지능 모델은, 복수의 인공 신경망 레이어들을 포함할 수 있다. 인공 신경망은 심층 신경망(DNN: deep neural network), CNN(convolutional neural network), RNN(recurrent neural network), RBM(restricted boltzmann machine), DBN(deep belief network), BRDNN(bidirectional recurrent deep neural network), 심층 Q-네트워크(deep Q-networks) 또는 상기 중 둘 이상의 조합 중 하나일 수 있으나, 전술한 예에 한정되지 않는다. 인공지능 모델은 하드웨어 구조 이외에, 추가적으로 또는 대체적으로, 소프트웨어 구조를 포함할 수 있다.

메모리(230)는, 전자 장치(201)의 적어도 하나의 구성요소(예: 프로세서(220) 또는 센서 모듈(276))에 의해 사용되는 다양한 데이터를 저장할 수 있다. 데이터는, 예를 들어, 소프트웨어(예: 프로그램(240)) 및, 이와 관련된 명령에 대한 입력 데이터 또는 출력 데이터를 포함할 수 있다. 메모리(230)는 컴퓨터로 실행 가능한 명령어들(computer-executable instructions)을 저장할 수 있다. 프로세서(220)는 메모리(230)에 액세스(access)하여 해당 명령어들을 실행할 수 있다. 메모리(230)는, 휘발성 메모리(232) 또는 비휘발성 메모리(234)를 포함할 수 있다.

프로그램(240)은 메모리(230)에 소프트웨어로서 저장될 수 있으며, 예를 들면, 운영 체제(242), 미들 웨어(244) 또는 애플리케이션(246)을 포함할 수 있다. 입력 모듈(250)은, 전자 장치(201)의 구성요소(예: 프로세서(220))에 사용될 명령 또는 데이터를 전자 장치(201)의 외부(예: 사용자)로부터 수신할 수 있다. 입력 모듈(250)은, 예를 들면, 마이크, 마우스, 키보드, 키(예: 버튼), 또는 디지털 펜(예: 스타일러스 펜)을 포함할 수 있다.

음향 출력 모듈(255)은 음향 신호를 전자 장치(201)의 외부로 출력할 수 있다. 음향 출력 모듈(255)은, 예를 들면, 스피커 또는 리시버를 포함할 수 있다. 스피커는 멀티미디어 재생 또는 녹음 재생과 같이 일반적인 용도로 사용될 수 있다. 리시버는 착신 전화를 수신하기 위해 사용될 수 있다. 일 실시예에 따르면, 리시버는 스피커와 별개로, 또는 그 일부로서 구현될 수 있다.

디스플레이 모듈(260)은 전자 장치(201)의 외부(예: 사용자)로 정보를 시각적으로 제공할 수 있다. 디스플레이 모듈(260)은, 예를 들면, 디스플레이, 홀로그램 장치, 또는 프로젝터 및 해당 장치를 제어하기 위한 제어 회로를 포함할 수 있다. 일 실시예에 따르면, 디스플레이 모듈(260)은 터치를 감지하도록 설정된 터치 센서, 또는 상기 터치에 의해 발생되는 힘의 세기를 측정하도록 설정된 압력 센서를 포함할 수 있다.

오디오 모듈(270)은 소리를 전기 신호로 변환시키거나, 반대로 전기 신호를 소리로 변환시킬 수 있다. 일 실시예에 따르면, 오디오 모듈(270)은, 입력 모듈(250)을 통해 소리를 획득하거나, 음향 출력 모듈(255), 또는 전자 장치(201)과 직접 또는 무선으로 연결된 외부 전자 장치(예: 전자 장치(202))(예: 스피커 또는 헤드폰)를 통해 소리를 출력할 수 있다.

센서 모듈(276)은 전자 장치(201)의 작동 상태(예: 전력 또는 온도), 또는 외부의 환경 상태(예: 사용자 상태)를 감지하고, 감지된 상태에 대응하는 전기 신호 또는 데이터 값을 생성할 수 있다. 일 실시예에 따르면, 센서 모듈(276)은, 예를 들면, 위치 센서, 제스처 센서, 자이로 센서, 기압 센서, 마그네틱 센서, 가속도 센서, 그립 센서, 근접 센서, 컬러 센서, IR(infrared) 센서, 생체 센서, 온도 센서, 습도 센서, 또는 조도 센서를 포함할 수 있다.

인터페이스(277)는 전자 장치(201)가 외부 전자 장치(예: 전자 장치(202))와 직접 또는 무선으로 연결되기 위해 사용될 수 있는 하나 이상의 지정된 프로토콜들을 지원할 수 있다. 일 실시예에 따르면, 인터페이스(277)는, 예를 들면, HDMI(high definition multimedia interface), USB(universal serial bus) 인터페이스, SD카드 인터페이스, 또는 오디오 인터페이스를 포함할 수 있다.

연결 단자(278)는 그를 통해서 전자 장치(201)가 외부 전자 장치(예: 전자 장치(202))와 물리적으로 연결될 수 있는 커넥터를 포함할 수 있다. 일 실시예에 따르면, 연결 단자(278)는, 예를 들면, 통신 포트 커넥터, HDMI 커넥터, USB 커넥터, SD 카드 커넥터, 또는 오디오 커넥터(예: 헤드폰 커넥터)를 포함할 수 있다.

햅틱 모듈(279)은 전기적 신호를 사용자가 촉각 또는 운동 감각을 통해서 인지할 수 있는 기계적인 자극(예: 진동 또는 움직임) 또는 전기적인 자극으로 변환할 수 있다. 일 실시예에 따르면, 햅틱 모듈(279)은, 예를 들면, 모터, 압전 소자, 또는 전기 자극 장치를 포함할 수 있다.

카메라 모듈(280)은 정지 영상 및 동영상을 촬영할 수 있다. 일 실시예에 따르면, 카메라 모듈(280)은 하나 이상의 렌즈들, 이미지 센서들, 이미지 시그널 프로세서들, 또는 플래시들을 포함할 수 있다.

전력 관리 모듈(288)은 전자 장치(201)에 공급되는 전력을 관리할 수 있다. 일 실시예에 따르면, 전력 관리 모듈(288)은, 예를 들면, PMIC(power management integrated circuit)의 적어도 일부로서 구현될 수 있다.

배터리(289)는 전자 장치(201)의 적어도 하나의 구성요소에 전력을 공급할 수 있다. 일 실시예에 따르면, 배터리(289)는, 예를 들면, 재충전 불가능한 1차 전지, 재충전 가능한 2차 전지 또는 연료 전지를 포함할 수 있다.

통신 모듈(290)은 전자 장치(201)와 외부 전자 장치(예: 전자 장치(202), 전자 장치(204), 또는 서버(208)) 간의 직접(예: 유선) 통신 채널 또는 무선 통신 채널의 수립, 및 수립된 통신 채널을 통한 통신 수행을 지원할 수 있다. 통신 모듈(290)은 프로세서(220)(예: 애플리케이션 프로세서)와 독립적으로 운영되고, 직접(예: 유선) 통신 또는 무선 통신을 지원하는 하나 이상의 커뮤니케이션 프로세서를 포함할 수 있다. 일 실시예에 따르면, 통신 모듈(290)은 무선 통신 모듈(292)(예: 와이파이 통신 모듈, 셀룰러 통신 모듈, 근거리 무선 통신 모듈, 또는 GNSS(global navigation satellite system) 통신 모듈) 또는 유선 통신 모듈(294)(예: LAN(local area network) 통신 모듈, 또는 전력선 통신 모듈)을 포함할 수 있다. 이들 통신 모듈 중 해당하는 통신 모듈로 제1 통신 네트워크(298)(예: 블루투스, Wi-Fi(wireless fidelity), Wi-Fi direct 또는 IrDA와 같은 근거리 통신 네트워크)를 통하여 외부의 전자 장치(202)와 통신하고, 제2 통신 네트워크(299)(예: 레거시 셀룰러 네트워크, 5G 네트워크, 차세대 통신 네트워크, 인터넷, 또는 컴퓨터 네트워크(예: LAN 또는 WAN)와 같은 원거리 통신 네트워크)를 통하여 외부의 전자 장치(204)와 통신할 수 있다. 이런 여러 종류의 통신 모듈들은 하나의 구성요소(예: 단일 칩)로 통합되거나, 또는 서로 별도의 복수의 구성요소들(예: 복수 칩들)로 구현될 수 있다. 무선 통신 모듈(292)은 가입자 식별 모듈(296)에 저장된 가입자 정보(예: 국제 모바일 가입자 식별자(IMSI))를 이용하여 제1 통신 네트워크(298) 또는 제2 통신 네트워크(299)와 같은 통신 네트워크 내에서 전자 장치(201)를 확인 또는 인증할 수 있다.

무선 통신 모듈(292)은 4G 네트워크 이후의 5G 네트워크 및 차세대 통신 기술, 예를 들어, NR 접속 기술(new radio access technology)을 지원할 수 있다. NR 접속 기술은 고용량 데이터의 고속 전송(eMBB(enhanced mobile broadband)), 단말 전력 최소화와 다수 단말의 접속(mMTC(massive machine type communications)), 또는 고신뢰도와 저지연(URLLC(ultra-reliable and low-latency communications))을 지원할 수 있다. 무선 통신 모듈(292)은, 예를 들어, 높은 데이터 전송률 달성을 위해, 고주파 대역(예: mmWave 대역)을 지원할 수 있다. 무선 통신 모듈(292)은 고주파 대역에서의 성능 확보를 위한 다양한 기술들, 예를 들어, 빔포밍(beamforming), 거대 배열 다중 입출력(massive MIMO(multiple-input and multiple-output)), 전차원 다중입출력(FD-MIMO: full dimensional MIMO), 어레이 안테나(array antenna), 아날로그 빔형성(analog beam-forming), 또는 대규모 안테나(large scale antenna)와 같은 기술들을 지원할 수 있다. 무선 통신 모듈(292)은 전자 장치(201), 외부 전자 장치(예: 전자 장치(204)) 또는 네트워크 시스템(예: 제2 통신 네트워크(299))에 규정되는 다양한 요구사항을 지원할 수 있다. 일 실시예에 따르면, 무선 통신 모듈(292)은 eMBB 실현을 위한 Peak data rate(예: 20Gbps 이상), mMTC 실현을 위한 손실 Coverage(예: 164dB 이하), 또는 URLLC 실현을 위한 U-plane latency(예: 다운링크(DL) 및 업링크(UL) 각각 0.5ms 이하, 또는 라운드 트립 1ms 이하)를 지원할 수 있다.

안테나 모듈(297)은 신호 또는 전력을 외부(예: 외부의 전자 장치)로 송신하거나 외부로부터 수신할 수 있다. 일 실시예에 따르면, 안테나 모듈(297)은 서브스트레이트(예: PCB) 위에 형성된 도전체 또는 도전성 패턴으로 이루어진 방사체를 포함하는 안테나를 포함할 수 있다. 일 실시예에 따르면, 안테나 모듈(297)은 복수의 안테나들(예: 어레이 안테나)을 포함할 수 있다. 이런 경우, 제1 통신 네트워크(298) 또는 제2 통신 네트워크(299)와 같은 통신 네트워크에서 사용되는 통신 방식에 적합한 적어도 하나의 안테나가, 예를 들면, 통신 모듈(290)에 의하여 상기 복수의 안테나들로부터 선택될 수 있다. 신호 또는 전력은 상기 선택된 적어도 하나의 안테나를 통하여 통신 모듈(290)과 외부의 전자 장치 간에 송신되거나 수신될 수 있다. 어떤 실시예에 따르면, 방사체 이외에 다른 부품(예: RFIC(radio frequency integrated circuit))이 추가로 안테나 모듈(297)의 일부로 형성될 수 있다.

다양한 실시예에 따르면, 안테나 모듈(297)은 mmWave 안테나 모듈을 형성할 수 있다. 일 실시예에 따르면, mmWave 안테나 모듈은 인쇄 회로 기판, 상기 인쇄 회로 기판의 제1 면(예: 아래 면)에 또는 그에 인접하여 배치되고 지정된 고주파 대역(예: mmWave 대역)을 지원할 수 있는 RFIC, 및 상기 인쇄 회로 기판의 제2 면(예: 윗 면 또는 측 면)에 또는 그에 인접하여 배치되고 상기 지정된 고주파 대역의 신호를 송신 또는 수신할 수 있는 복수의 안테나들(예: 어레이 안테나)을 포함할 수 있다.

상기 구성요소들 중 적어도 일부는 주변 기기들간 통신 방식(예: 버스, GPIO(general purpose input and output), SPI(serial peripheral interface), 또는 MIPI(mobile industry processor interface))을 통해 서로 연결되고 신호(예: 명령 또는 데이터)를 상호간에 교환할 수 있다.

일 실시예에 따르면, 명령 또는 데이터는 제2 통신 네트워크(299)에 연결된 서버(208)를 통해서 전자 장치(201)와 외부의 전자 장치(204) 간에 송신 또는 수신될 수 있다. 외부의 전자 장치(202, 또는 204) 각각은 전자 장치(201)와 동일한 또는 다른 종류의 장치일 수 있다. 일 실시예에 따르면, 전자 장치(201)에서 실행되는 동작들의 전부 또는 일부는 외부의 전자 장치들(202, 204 또는 208) 중 하나 이상의 외부의 전자 장치에서 실행될 수 있다. 예를 들면, 전자 장치(201)가 어떤 기능이나 서비스를 자동으로, 또는 사용자 또는 다른 장치로부터의 요청에 반응하여 수행해야 할 경우에, 전자 장치(201)는 기능 또는 서비스를 자체적으로 실행시키는 대신에 또는 추가적으로, 하나 이상의 외부의 전자 장치들에게 그 기능 또는 그 서비스의 적어도 일부를 수행하라고 요청할 수 있다. 상기 요청을 수신한 하나 이상의 외부의 전자 장치들은 요청된 기능 또는 서비스의 적어도 일부, 또는 상기 요청과 관련된 추가 기능 또는 서비스를 실행하고, 그 실행의 결과를 전자 장치(201)로 전달할 수 있다. 전자 장치(201)는 상기 결과를, 그대로 또는 추가적으로 처리하여, 상기 요청에 대한 응답의 적어도 일부로서 제공할 수 있다. 이를 위하여, 예를 들면, 클라우드 컴퓨팅, 분산 컴퓨팅, 모바일 에지 컴퓨팅(MEC: mobile edge computing), 또는 클라이언트-서버 컴퓨팅 기술이 이용될 수 있다. 전자 장치(201)는, 예를 들어, 분산 컴퓨팅 또는 모바일 에지 컴퓨팅을 이용하여 초저지연 서비스를 제공할 수 있다. 다른 실시예에 있어서, 외부의 전자 장치(204)는 IoT(internet of things) 기기를 포함할 수 있다.

서버(208)는 기계 학습 및/또는 신경망을 이용한 지능형 서버일 수 있다. 일 실시예에 따르면, 외부의 전자 장치(204) 또는 서버208)는 제 2 네트워크(299) 내에 포함될 수 있다. 전자 장치(201)는 5G 통신 기술 및 IoT 관련 기술을 기반으로 지능형 서비스(예: 스마트 홈, 스마트 시티, 스마트 카, 또는 헬스 케어)에 적용될 수 있다.

일 실시예에 따르면, 전자 장치(201)는 와이파이 네트워크에서 외부 장치와 무선 통신(예: 와이파이 통신)을 수행할 수 있다. 전자 장치(201)는 외부 장치와 통신을 수행하는 통신 모듈(290) 및 외부 장치와의 통신을 제어하는 적어도 하나의 프로세서를 포함할 수 있다. 적어도 하나의 프로세서는 예를 들어 프로세서(220)(예: 중앙 처리 장치 또는 애플리케이션 프로세서) 및/또는 통신 모듈(290)에 포함된 프로세서 중 적어도 하나를 포함할 수 있다.

적어도 하나의 프로세서는 현재 연결된 외부 장치가 아닌 다른 외부 장치로의 통신 연결 전환이 필요한지 여부를 결정할 수 있다. 예를 들어, 적어도 하나의 프로세서는 현재 연결된 외부 장치와의 통신 품질 값이 임계치 이하가 되는 경우, 다른 외부 장치로의 통신 연결 전환이 필요한 것으로 결정할 수 있다. 다른 외부 장치로의 통신 연결 전환이 필요한 것으로 결정된 경우, 적어도 하나의 프로세서는 멀티-링크 동작(MLO) 링크들을 활성화시킬 수 있다. 멀티-링크 동작 링크는 예를 들어 2.4 GHz 주파수 대역의 통신 링크, 5GHz 주파수 대역의 통신 링크, 및 6GHz 주파수 대역의 통신 링크 중 적어도 두 개의 통신 링크들을 포함할 수 있다.

통신 모듈(290)은 멀티-링크 동작 링크들을 통해 현재 연결된 외부 장치가 아닌 하나 이상의 후보 외부 장치의 관리 프레임을 수신할 수 있고, 적어도 하나의 프로세서는 멀티-링크 동작 링크들을 통해 수신한 하나 이상의 후보 외부 장치의 관리 프레임을 수신할 수 있다. 관리 프레임은 멀티-링크 동작 링크로 동작하는 다른 통신 링크의 후보 외부 장치에 대한 프로파일 정보를 포함할 수 있고, 프로파일 정보는 해당 후보 외부 장치의 능력치 요소(capability element)에 대한 정보를 포함할 수 있다. 적어도 하나의 프로세서는 예를 들어 관리 프레임으로부터 하나 이상의 후보 외부 장치 각각의 신호 세기, 채널 혼잡도, 및 캐퍼빌리티(예: 액세스 포인트 캐퍼빌리티)에 대한 정보를 획득할 수 있다. 관리 프레임은 멀티-링크 동작을 지원하는지 여부를 나타내는 벤더 특정 요소(vendor specific element)에 대한 정보를 포함할 수도 있다. 적어도 하나의 프로세서는 주파수 대역별 신호 세기에 대한 정보를 포함하는 벤더 특정 요소에 대한 정보에 기초하여 채널 스캐닝을 수행할지 여부를 결정할 수 있다.

적어도 하나의 프로세서는 관리 프레임에 기초하여 하나 이상의 후보 외부 장치 중에서 통신 연결을 수행할 타겟 외부 장치를 결정하고, 결정한 타겟 외부 장치로 통신 연결을 수행하도록 제어할 수 있다. 적어도 하나의 프로세서는 관리 프레임으로부터 획득한 정보(예: 신호 세기, 대역폭, 통신 채널, 채널 혼잡도, 및 캐퍼빌리티 등)에 기초하여 하나 이상의 후보 외부 장치 각각의 통신 품질 값을 추정하고, 통신 품질 값에 기초하여 타겟 외부 장치를 결정할 수 있다. 적어도 하나의 프로세서는 멀티-링크 동작 링크에 포함되는 통신 링크들 간의 기결정된 신호 세기 차이에 기초하여 통신 품질 값을 추정할 수 있고, 가장 좋은 통신 품질 값을 나타내는 후보 외부 장치를 타겟 외부 장치로 결정할 수 있다.

위와 같이 적어도 하나의 프로세서는 다른 외부 장치로의 통신 연결 전환이 필요한 것으로 결정된 경우, 주변 외부 장치에 대한 정보를 획득하는 채널 스캐닝을 수행하는 것 없이 관리 프레임에 기초하여 타겟 외부 장치를 결정할 수 있다. 적어도 하나의 프로세서는 타겟 외부 장치에 인증 및 연결을 요청하고, 타겟 외부 장치에 IP(internet protocol) 주소의 할당을 요청할 수 있다. 전자 장치(201)는 타겟 외부 장치로부터 할당 받은 IP 주소에 기초하여 인터넷 서비스를 제공할 수 있다.

도 3은 일 실시예에 따른 외부 장치의 블록도이다.

도 3을 참조하면, 외부 장치(301)는 전자 장치(예: 도 1의 전자 장치(130))와 와이파이 통신을 수행할 수 있다. 외부 장치(301)는 도 1의 외부 장치(110)에 대응할 수 있다. 외부 장치(310)는 적어도 하나의 프로세서(310), 메모리(320), 통신 모듈(330), 안테나 모듈(340) 및 연결 단자(350)를 포함할 수 있다. 어떤 실시예에서는, 외부 장치(301)에는, 이 구성요소들 중 적어도 하나(예: 연결 단자(350))가 생략되거나, 하나 이상의 다른 구성요소가 추가될 수 있다.

적어도 하나의 프로세서(310)는 외부 장치(301)의 동작을 제어할 수 있다. 프로세서(310)는, 예를 들면, 소프트웨어를 실행하여 프로세서(310)에 연결된 외부 장치(301)의 적어도 하나의 다른 구성요소(예: 하드웨어 또는 소프트웨어 구성요소)를 제어할 수 있고, 다양한 데이터 처리 또는 연산을 수행할 수 있다. 일 실시예에 따르면, 적어도 하나의 프로세서(310)는 메인 프로세서(예: 중앙 처리 장치 또는 애플리케이션 프로세서) 또는 이와는 독립적으로 또는 함께 운영 가능한 보조 프로세서(예: 그래픽 처리 장치, 신경망 처리 장치(NPU), 이미지 시그널 프로세서, 센서 허브 프로세서, 또는 커뮤니케이션 프로세서), 또는 통신 모듈(330)에 포함된 프로세서를 포함할 수 있다.

적어도 하나의 프로세서(310)는 전자 장치와의 통신을 제어할 수 있다. 적어도 하나의 프로세서(310)는 멀티-링크 동작(MLO)을 기반으로 복수의 통신 링크들을 운용할 때, 통신 링크들 중 적어도 하나 이상의 통신 링크를 인접 외부 장치(예: 도 1의 외부 장치(120))의 통신 링크와 동일 채널로 설정할 수 있다. 적어도 하나의 프로세서(310)는 동일 채널의 통신 링크를 통해 인접 외부 장치의 관리 프레임을 전송하도록 제어할 수 있다. 관리 프레임은 인접 외부 장치에 대한 프로파일 정보를 포함하고, 프로파일 정보는 예를 들어 인접 외부 장치의 능력치 요소(capability element)에 대한 정보를 포함할 수 있다. 전자 장치는 외부 장치(310)와 연결된 현재 외부 장치가 아닌 다른 외부 장치로의 통신 연결 전환이 필요한 것으로 결정한 경우, 멀티-링크 동작 링크들을 활성화시키고, 멀티-링크 동작 링크들을 통해 인접 외부 장치의 관리 프레임을 수신할 수 있다. 전자 장치는 수신한 관리 프레임에 기초하여 통신 연결을 수행할 타겟 외부 장치를 결정할 수 있다. 이와 같이, 전자 장치는 다른 외부 장치로의 통신 연결 전환이 필요한 것으로 결정한 경우, 주변 외부 장치에 대한 정보를 획득하는 채널 스캐닝을 수행하는 것 없이 멀티-링크 동작 링크를 통해 수신한 관리 프레임에 기초하여 타겟 외부 장치를 결정할 수 있다.

메모리(320)는, 외부 장치(301)의 적어도 하나의 구성요소(예: 프로세서(310) 또는 통신 모듈(330))에 의해 사용되거나 또는 송/수신되는 다양한 데이터를 저장할 수 있다. 메모리(320)는, 휘발성 메모리 또는 비휘발성 메모리를 포함할 수 있다.

통신 모듈(330)은 외부 장치(301)와 외부 전자 장치 간의 직접(예: 유선) 통신 채널 또는 무선 통신 채널의 수립, 및 수립된 통신 채널을 통한 통신 수행을 지원할 수 있다. 일 실시예에 따르면, 통신 모듈(330)은 무선 통신 모듈(예: 와이파이 통신 모듈, 셀룰러 통신 모듈, 근거리 무선 통신 모듈)을 포함할 수 있다. 통신 모듈(330)은 예를 들어 와이파이 네트워크를 통해 전자 장치와 통신을 수행할 수 있다.

안테나 모듈(340)은 신호 또는 데이터를 외부로 송신하거나 외부로부터 수신할 수 있다. 일 실시예에 따르면, 안테나 모듈(340)은 복수의 안테나들(예: 어레이 안테나)을 포함할 수 있다. 네트워크에서 사용되는 통신 방식에 적합한 적어도 하나의 안테나가 통신 모듈(330)에 의하여 복수의 안테나들로부터 선택될 수 있고, 선택된 적어도 하나의 안테나를 통하여 신호 또는 데이터가 송신되거나 수신될 수 있다.

연결 단자(350)는 그를 통해서 외부 장치(301)가 외부 전자 장치와 물리적으로 연결될 수 있는 커넥터를 포함할 수 있다. 일 실시예에 따르면, 연결 단자(350)는 예를 들어 통신 포트 커넥터를 포함할 수 있다.

도 4는 일 실시예에 따른 외부 장치와 전자 장치 간의 멀티-링크 동작을 설명하기 위한 도면이다.

도 4를 참조하면, 외부 장치(301)와 전자 장치(201) 간에는 멀티-링크 동작이 지원될 수 있다. 이 경우, 외부 장치(301)와 전자 장치(201)는 적어도 2개 이상의 멀티-링크 동작 링크들을 가질 수 있다. 일 실시예에서, 외부 장치(301)와 전자 장치(201)가 복수의 멀티-링크 동작 링크들(410, 420, 430)을 가진다고 가정하면, 외부 장치(301)와 전자 장치(201)는 복수의 멀티-링크 동작 링크들(410, 420, 430)을 통해 서로 통신할 수 있다.

멀티-링크 동작 링크들(410, 420, 430)은 데이터나 신호의 전송 경로를 나타내는 통신 링크들에 대응할 수 있다. 일 실시예에서, 멀티-링크 동작 링크(410)는 2.4 GHz 주파수 대역의 통신 링크이고, 멀티-링크 동작 링크(420)는 5GHz 주파수 대역의 통신 링크이며, 멀티-링크 동작 링크(430)는 6GHz 주파수 대역의 통신 링크에 대응할 수 있다.

멀티-링크 동작 링크들(410, 420, 430)을 통해 외부 장치(301)와 전자 장치(201) 간에는 여러 대역 또는 여러 통신 채널을 기반으로 하는 통신 링크들에서 와이파이 연결이 이루어질 수 있다. 일 실시예에서, 각각의 멀티-링크 동작 링크들(410, 420, 430)은 프라이머리 채널(primary channel)과 세컨더리 채널(secondary channel)이 존재하는 채널 구조를 가질 수 있고, 각 멀티-링크 동작 링크들(410, 420, 430)에서 병렬적으로 백-오프(back-off)가 수행될 수 있다. 병렬적으로 백-오프를 수행하는 것에 의해 단일의 통신 링크를 이용하는 경우에 비해 매체 접근 지연 시간이 줄어들 수 있다. 멀티-링크 동작 링크들(410, 420, 430) 중 어느 하나의 링크를 통해 데이터를 전송하고, 다른 링크를 통해 데이터를 수신하는 것이 가능하여 외부 장치(301)와 전자 장치(201) 간에는 데이터를 동시에 송수신하는 것이 가능하다.

도 5는 일 실시예에 따른 멀티-링크 동작 링크들을 통해 인접 외부 장치의 관리 프레임이 전달되는 것을 설명하기 위한 도면이다.

도 5를 참조하면, 멀티-링크 동작을 수행하는 외부 장치들(510, 520, 525)은 멀티-링크 동작 링크들에 대응하는 통신 링크들 중 적어도 하나의 통신 링크를 인접한 외부 장치의 통신 링크와 동일 채널로 설정하는 다중-외부 장치 협력(multi-AP coordination) 기반의 통신을 수행할 수 있다. 일 실시예에서, 외부 장치(510)는 멀티-링크 동작을 기반으로 복수의 통신 링크들을 운용할 때, 통신 링크들 중 적어도 하나 이상의 통신 링크를 외부 장치(520)의 통신 링크와 동일 채널로 설정할 수 있다. 또한, 외부 장치(510)는 통신 링크들 중 적어도 하나 이상의 통신 링크를 외부 장치(525)의 통신 링크와 동일 채널로 설정할 수 있다. 외부 장치들(510, 520, 525)은 멀티-링크 동작으로 수행되는 통신 링크에서 다중-액세스포인트 협력을 통해 간섭을 완화시킬 수 있다. 외부 장치들(510, 520, 525)은 인접한 외부 장치와 주파수 자원을 공유하는 통신 링크에서 서로 간에 간섭이 발생하지 않도록 협력 송수신을 수행함으로써 간섭에 의한 지연 시간 증가 및 전송 속도 저하를 완화시킬 수 있다.

인접한 외부 장치들의 관리 프레임은 멀티-링크 동작으로 수행되는 통신 링크를 통해 전자 장치에 전송될 수 있다. 관리 프레임은 예를 들어 비콘 프레임, 프로브 응답 프레임, 결합 응답 프레임, 디스커버리 프레임 및/또는 빠른 초기 링크 설정(FILS) 비콘 프레임을 포함할 수 있다. 인접한 외부 장치들은 전자 장치가 로밍을 수행할 때 후보 외부 장치들이 될 수 있다.

일 실시예에서, 외부 장치(510)와 외부 장치(510)에 현재 연결된 전자 장치가 멀티-링크 동작을 위해 제1 채널(532), 제2 채널(534) 및 제3 채널(536)의 통신 링크들을 운용한다고 가정한다. 또한, 외부 장치(510)와 인접 외부 장치(520)는 다중-외부 장치 협력을 위해 제1 채널(532)을 동일 채널로 설정하고, 외부 장치(510)와 인접 외부 장치(525)는 다중-외부 장치 협력을 위해 제2 채널(534)을 동일 채널로 설정하였다고 가정한다. 외부 장치(510)에 연결된 전자 장치는 다른 외부 장치로의 통신 연결 전환이 필요하다고 판단되는 경우, 멀티-링크 동작 링크들(예: 제1 채널(532), 제2 채널(534) 및 제3 채널(536)의 통신 링크들)을 활성화시킬 수 있다. 이 경우, 전자 장치는 제1 채널(532)을 통해 a1, a2의 시점(time)들에서 인접 외부 장치(520)의 관리 프레임을 수신할 수 있고, 제2 채널(534)을 통해 b1, b2의 시점들에서 인접 외부 장치(525)의 관리 프레임을 수신할 수 있다. 일 실시예에서, 인접 외부 장치(520)의 관리 프레임과 인접 외부 장치(525)의 관리 프레임은 각각 제1 채널(532) 및 제2 채널(534)을 통해 주기적으로 전송될 수 있다. 전자 장치는 동작 중인 멀티-링크 동작 링크들을 통해 인접 외부 장치들(520, 525)의 관리 프레임을 수신할 수 있으므로, 별도로 채널 스캐닝을 수행할 필요가 없다. 전자 장치는 수신한 인접 외부 장치(520)의 관리 프레임과 인접 외부 장치(525)의 관리 프레임에 기초하여 인접 외부 장치들(520, 525) 각각의 통신 품질 값을 추정하고, 통신 품질 값이 가장 좋은 인접 외부 장치에 연결 스위칭을 시도할 수 있다. 로밍을 위해 채널 스캐닝이 수행되는 경우에는 채널 정보 수집을 위해 데이터 송수신 중단이 발생할 수 있는데, 본 실시예의 경우에는 로밍 과정에서 채널 스캐닝이 수행되지 않아 위 데이터 송수신 중단이 발생하지 않으므로 데이터 송수신 중단에 의한 사용성 저하를 완화시킬 수 있다.

도 6은 일 실시예에 따른 RNR 엘리먼트 필드를 설명하기 위한 도면이다.

도 6을 참조하면, 멀티-링크 동작 링크를 통해 전자 장치에 전달되는 인접 외부 장치의 관리 프레임은 RNR 엘리먼트 필드(610)를 포함할 수 있다. RNR 엘리먼트 필드(610)는 예를 들어, 비콘 프레임, 프로브 응답 프레임, 결합 응답 프레임, 디스커버리 프레임 및/또는 빠른 초기 링크 설정(FILS) 비콘 프레임에 포함될 수도 있다. RNR 엘리먼트 필드(610)는 인접 외부 장치에 대한 정보(예: SSID(service set identifier), BSSID(basic service set identifier), 채널 정보(channel information), 동작 채널 및 관리 프레임의 전송 시간 등)를 포함할 수 있다. RNR 엘리먼트 필드(610)는 엘리먼트 식별자(element identifier; element ID) 필드, 길이(length) 필드 및 인접 액세스 포인트 정보 필드들(neighbor AP information fields)(620)의 서브 필드들을 포함할 수 있다. 엘리먼트 식별자 필드는 RNR 엘리먼트 필드(610)의 엘리먼트를 식별하기 위한 식별자에 대한 정보를 포함할 수 있고, 길이 필드는 RNR 엘리먼트 필드(610)의 길이의 합에 대한 정보를 포함할 수 있다.

참조 번호(630)은 인접 액세스 포인트 정보 필드들(620) 중 어느 하나의 인접 액세스 포인트 정보 필드에 포함된 서브 필드들을 나타낸다. 인접 액세스 포인트 정보 필드들(620)은 예를 들어 TBTT(target beacon transmit time) 정보 헤더(information header) 필드, 동작 클래스(operating class) 필드, 채널 번호(channel number) 필드 및 TBTT 정보 세트 필드의 서브 필드들을 포함할 수 있다.

전자 장치는 멀티-링크 동작 링크를 통해 수신한 인접 외부 장치의 비콘 프레임에 포함된 정보(예: 인접 외부 장치 정보 필드들(620)에 포함된 정보)로부터 연결 스위칭을 수행할 수 있는 후보 외부 장치들의 정보를 획득할 수 있다. 후보 외부 장치들 중 연결 스위칭을 수행할 타겟 외부 장치를 결정하기 위해서는, 후보 외부 장치들 중에서 어떠한 후보 외부 장치가 가장 좋은 통신 품질을 제공할 것인지를 추정할 수 있어야 한다. 해당 추정을 위해서는 신호 세기, 통신 채널의 혼잡도 정도, 외부 장치 캐퍼빌리티 등의 정보가 필요하고, 이러한 정보를 위해 도 7 및 도 8에서 설명되는 필드들이 관리 프레임에 포함될 수 있다.

도 7은 일 실시예에 따른 멀티-링크 요소 필드를 설명하기 위한 도면이다.

도 7을 참조하면, 관리 프레임은 멀티-링크 요소 필드(710)를 포함할 수 있다. 멀티-링크 요소 필드(710)는 엘리먼트 식별자(element ID) 필드, 길이(length) 필드, 엘리먼트 식별자 확장(element ID Extension) 필드, 멀티-링크 제어(multi-link control) 필드, 공통 정보(common info) 필드 및 링크 정보(link info) 필드(720)의 서브 필드들을 포함할 수 있다. 링크 정보 필드(720)는 멀티-링크 동작(MLO)을 위한 정보를 포함할 수 있고, 전자 장치는 링크 정보 필드(720)를 통해 다른 통신 채널의 정보를 알 수 있다.

멀티-링크 동작에 기반하여 통신이 수행되는 경우, 멀티-링크 동작 링크를 통해 전송되는 관리 프레임의 멀티-링크 요소 필드(710)는 다른 멀티-링크 동작 링크의 외부 장치 프로파일에 대한 정보(예: 액세스 포인트 캐퍼빌리티)를 포함할 수 있다. 전자 장치는 해당 정보에 기초하여 후보 외부 장치로 연결 시에 통신 품질을 추정할 수 있다. 통신 품질을 추정하기 위한 방법으로 여러 방법이 존재할 수 있다. 예를 들어, 전자 장치는 후보 외부 장치가 동작하는 모든 멀티-링크 동작 링크들에 대해 신호 세기, 캐퍼빌리티 등의 정보를 기초로 스코어(score)(예: 기대 처리량(expected throughput))를 결정하고, 각각의 멀티-링크 동작 링크에 대해 결정된 스코어의 합산치 또는 평균치를 최종 스코어로 결정할 수 있다.

특정한 멀티-링크 동작 링크를 통해 수신한 관리 프레임으로부터 해당 관리 프레임을 전송하는 후보 외부 장치의 멀티-링크 동작 링크들에 대한 캐퍼빌리티 등의 정보는 얻을 수 있지만, 신호 세기는 해당 관리 프레임을 수신한 멀티-링크 동작 링크에 대해서만 확인이 가능하다. 전자 장치는 관리 프레임을 수신한 멀티-링크 동작 링크의 신호 세기를 기초로 다른 멀티-링크 동작 링크에 대한 신호 세기를 추정할 수 있다. 예를 들어, 전자 장치는 2.4 GHz 주파수 대역의 통신 링크, 5GHz 주파수 대역의 통신 링크, 및 6GHz 주파수 대역의 통신 링크 간에 정의된 신호 세기 차이에 기초하여 다른 멀티-링크 동작 링크에 대한 신호 세기를 추정할 수 있다. 일반적으로, 주파수에 따른 신호 감쇠 특성에 의해 2.4 GHz 주파수 대역, 5 GHz 주파수 대역, 및 6 GHz 주파수 대역의 순서로 신호 세기가 강하고, 주파수 대역 간 신호 세기 차이는 실험이나 테스트를 통해 산출되어 미리 정의될 수 있다. 만약, 관리 프레임을 수신한 멀티-링크 동작 링크가 2.4 GHz 주파수 대역이라면, 전자 장치는 5 GHz 주파수 대역 및 6 GHz 주파수 대역 각각에 대응하는 멀티-링크 동작 링크에 대해서는 주파수 대역 간 신호 세기 차이를 고려하여 신호 세기를 추정할 수 있다.

도 8은 일 실시예에 따른 벤더 특정 요소 필드를 설명하기 위한 도면이다.

도 8을 참조하면, 관리 프레임은 벤더 특정 요소 필드(810)를 포함할 수 있다. 벤더 특정 요소 필드(810)는 엘리먼트 식별자(element ID) 필드, 길이(length) 필드, 조직 식별자(organization identifier) 필드 및 벤더-특정 콘텐츠(vendor-specific content) 필드(820)의 서브 필드들을 포함할 수 있다. 벤더-특정 콘텐츠 필드(820)는 멀티-링크 동작 링크 중첩 지원(MLO link overlapping supported) 필드(822) 및 밴드 RSSI(receive signal strength indicator) 차이(Band RSSI difference) 필드(724)의 서브 필드들을 포함할 수 있다. 멀티-링크 동작 링크 중첩 지원 필드(822)는 채널 스캐닝을 수행하지 않는 로밍의 지원 여부에 대한 정보를 포함하고, 밴드 RSSI 차이 필드(724)는 미리 정의된 밴드 및 채널별 신호 세기에 대한 정보를 포함할 수 있다.

전자 장치는 멀티-링크 동작 링크 중첩 지원 필드(822)에 포함된 위 정보에 기초하여 현재 연결된 와이파이 네트워크가 본 문서의 실시예들에서 설명한 채널 스캐닝을 수행하지 않는 로밍을 지원하는지 여부를 판단할 수 있다. 와이파이 네트워크가 채널 스캐닝을 수행하지 않는 로밍을 지원하지 않는다면, 전자 장치는 로밍 시에 별도로 채널 스캐닝을 수행하고 채널 스캐닝의 수행 결과에 기초하여 채널 스위칭을 수행할 타겟 외부 장치를 결정할 수 있다. 와이파이 네트워크가 채널 스캐닝을 수행하지 않는 로밍을 지원하는 경우, 전자 장치는 멀티-링크 동작 링크를 통해 수신된 인접 외부 장치의 관리 프레임에 기초하여 타겟 외부 장치를 결정할 수 있다. 전자 장치는 밴드 RSSI 차이 필드(724)에 정의된 밴드 및 채널별 신호 세기에 대한 정보를 기초로 후보 외부 장치들의 통신 품질 값을 추정할 수 있고, 가장 좋은 통신 품질 값을 가지는 후보 외부 장치를 타겟 외부 장치로 결정할 수 있다.

도 9는 일 실시예에 따른 와이파이 네트워크에서의 무선 통신 방법의 동작들을 설명하기 위한 흐름도이다. 무선 통신 방법은 전자 장치(예: 도 1의 전자 장치(130) 또는 도 2의 전자 장치(201))에 의해 수행될 수 있다.

도 9를 참조하면, 동작(910)에서 전자 장치는 현재 연결된 외부 장치가 아닌 다른 외부 장치로의 통신 연결 전환이 필요한지 여부(또는 로밍이 필요하는지 여부)를 결정할 수 있다. 전자 장치는 현재 연결된 외부 장치의 통신 품질이 조건을 만족시키지 못하게 된 경우(예: 데이터의 전송 실패가 발생하거나 또는 신호 세기가 임계치 이하가 되는 경우), 다른 외부 장치로의 통신 연결 전환이 필요한 것으로 결정할 수 있다. 통신 품질은 신호 세기 및 채널 사용량(channel utilization) 등을 기초로 판단될 수 있다.

다른 외부 장치로의 통신 연결 전환이 필요한 것으로 결정된 경우, 동작(920)에서 전자 장치는 멀티-링크 동작(MLO) 링크들을 활성화시킬 수 있다. 전자 장치는 로밍이 필요하다고 판단된 경우, 슬립 상태(sleep state)로 진입하지 않고 모든 멀티-링크 동작 링크들을 활성화할 수 있다.

동작(930)에서, 전자 장치는 멀티-링크 동작 링크들을 통해 하나 이상의 후보 외부 장치의 관리 프레임을 수신할 수 있다. 관리 프레임은 멀티-링크 동작 링크로 동작하는 다른 통신 링크의 후보 외부 장치에 대한 프로파일 정보를 포함하고, 프로파일 정보는 후보 외부 장치의 능력치 요소에 대한 정보를 포함할 수 있다.

동작(940)에서, 전자 장치는 관리 프레임에 기초하여 하나 이상의 후보 외부 장치 중에서 통신 연결을 수행할 타겟 외부 장치를 결정할 수 있다. 전자 장치는 주변 외부 장치에 대한 정보를 획득하는 채널 스캐닝을 수행하는 것 없이 관리 프레임에 기초하여 상기 타겟 외부 장치를 결정할 수 있다. 전자 장치는 관리 프레임으로부터 획득한 정보를 기초로 하나 이상의 후보 외부 장치에 대해 통신 품질에 대한 스코어링(scoring)을 진행할 수 있다. 예를 들어, 전자 장치는 관리 프레임으로부터 획득한 정보(예: 신호 세기, 대역폭, 통신 채널, 채널 혼잡도, 및 캐퍼빌리티 등)에 기초하여 하나 이상의 후보 외부 장치 각각의 통신 품질 값을 추정하고, 추정한 통신 품질 값에 기초하여 타겟 외부 장치를 결정할 수 있다. 전자 장치는 예를 들어 멀티-링크 동작 링크에 포함되는 통신 링크들 간의 기결정된 신호 세기 차이에 기초하여 통신 품질 값을 추정하고, 가장 좋은 통신 품질 값을 가지는 후보 외부 장치를 타겟 외부 장치로 결정할 수 있다.

동작(950)에서, 전자 장치는 결정한 타겟 외부 장치로 통신 연결을 수행할 수 있다. 전자 장치는 타겟 외부 장치로 채널 스위칭을 시도하고, 타겟 외부 장치에 인증 및 연결을 요청할 수 있다. 전자 장치는 타겟 외부 장치로부터 IP 주소를 할당 받고, 할당 받은 IP 주소에 기초하여 인터넷 서비스를 사용자에게 제공할 수 있다.

동작(960)에서, 전자 장치는 현재 연결된 타겟 외부 장치가 아닌 다른 외부 장치로의 통신 연결 전환이 필요한지 여부를 결정할 수 있다. 전자 장치는 현재 연결된 타겟 외부 장치의 통신 품질이 조건을 만족시키지 못하게 된 경우 다른 외부 장치로의 통신 연결 전환이 필요한 것으로 결정할 수 있다. 통신 연결 전환이 필요하지 않은 것으로 결정된 경우, 전자 장치는 타겟 외부 장치와의 통신 연결을 유지하고, 타겟 외부 장치로부터 인터넷 서비스를 제공받을 수 있다.

통신 연결 전환이 필요한 것으로 결정된 경우, 동작(970)에서 전자 장치는 특정 조건이 만족되었는지 여부를 결정할 수 있다. 예를 들어, 전자 장치가 동작(920) 및 동작(930)을 수행한 후 설정된 시간이 아직 흐르지 않은 경우 또는 채널 스캐닝을 통해 전자 장치가 다른 외부 장치들의 채널 정보를 가지고 있는 경우에 특정 조건이 만족된 것으로 결정될 수 있다. 특정 조건이 만족된 경우, 전자 장치는 동작(920) 및 동작(930)을 수행하는 것 없이, 동작(940)에서와 같이 이전에 수집한 후보 외부 장치의 채널 정보(예: 신호 세기, 대역폭, 통신 채널, 채널 혼잡도, 및 캐퍼빌리티 등)에 기초하여 후보 외부 장치의 통신 품질을 추정하고, 가장 통신 품질이 좋은 후보 외부 장치를 통신 연결을 수행할 타겟 외부 장치로 결정할 수 있다. 동작(970)에서의 판단 결과, 특정 조건이 만족되지 않은 것으로 결정된 경우, 전자 장치는 동작(920)의 과정부터 다시 시작할 수 있다. 예를 들어, 이전에 동작(920) 및 동작(930)을 수행한 후 설정된 시간이 흐른 경우 및/또는 전자 장치가 다른 외부 장치들의 채널 정보를 가지고 있지 않은 경우, 전자 장치는 특정 조건이 만족되지 않은 것으로 결정하고, 동작(920)의 과정부터 다시 시작할 수 있다.

본 문서의 다양한 실시예들 및 이에 사용된 용어들은 본 문서에 기재된 기술적 특징들을 특정한 실시예들로 한정하려는 것이 아니며, 해당 실시예의 다양한 변경, 균등물, 또는 대체물을 포함하는 것으로 이해되어야 한다. 도면의 설명과 관련하여, 유사한 또는 관련된 구성요소에 대해서는 유사한 참조 부호가 사용될 수 있다. 아이템에 대응하는 명사의 단수 형은 관련된 문맥상 명백하게 다르게 지시하지 않는 한, 상기 아이템 한 개 또는 복수 개를 포함할 수 있다. 본 문서에서, "A 또는 B", "A 및 B 중 적어도 하나", "A 또는 B 중 적어도 하나", "A, B 또는 C", "A, B 및 C 중 적어도 하나", 및 "A, B, 또는 C 중 적어도 하나"와 같은 문구들 각각은 그 문구들 중 해당하는 문구에 함께 나열된 항목들 중 어느 하나, 또는 그들의 모든 가능한 조합을 포함할 수 있다. "제1", "제2", 또는 "첫째" 또는 "둘째"와 같은 용어들은 단순히 해당 구성요소를 다른 해당 구성요소와 구분하기 위해 사용될 수 있으며, 해당 구성요소들을 다른 측면(예: 중요성 또는 순서)에서 한정하지 않는다.

본 문서의 다양한 실시예들에서 사용된 용어 "모듈"은 하드웨어, 소프트웨어 또는 펌웨어로 구현된 유닛을 포함할 수 있으며, 예를 들면, 로직, 논리 블록, 부품, 또는 회로와 같은 용어와 상호 호환적으로 사용될 수 있다. 모듈은, 일체로 구성된 부품 또는 하나 또는 그 이상의 기능을 수행하는, 상기 부품의 최소 단위 또는 그 일부가 될 수 있다. 예를 들면, 일 실시예에 따르면, 모듈은 ASIC(application-specific integrated circuit)의 형태로 구현될 수 있다.

본 문서의 다양한 실시예들은 기기(machine)(예: 전자 장치(201)에 의해 읽을 수 있는 저장 매체(storage medium)(예: 내장 메모리(236) 또는 외장 메모리(238))에 저장된 하나 이상의 명령어들을 포함하는 소프트웨어(예: 프로그램(240))로서 구현될 수 있다. 예를 들면, 기기(예: 전자 장치(201))의 프로세서(예: 프로세서(220))는, 저장 매체로부터 저장된 하나 이상의 명령어들 중 적어도 하나의 명령을 호출하고, 그것을 실행할 수 있다. 이것은 기기가 상기 호출된 적어도 하나의 명령어에 따라 적어도 하나의 기능을 수행하도록 운영되는 것을 가능하게 한다. 상기 하나 이상의 명령어들은 컴파일러에 의해 생성된 코드 또는 인터프리터에 의해 실행될 수 있는 코드를 포함할 수 있다. 기기로 읽을 수 있는 저장 매체는, 비일시적(non-transitory) 저장 매체의 형태로 제공될 수 있다. 여기서, ‘비일시적’은 저장 매체가 실재(tangible)하는 장치이고, 신호(signal)(예: 전자기파)를 포함하지 않는다는 것을 의미할 뿐이며, 이 용어는 데이터가 저장 매체에 반영구적으로 저장되는 경우와 임시적으로 저장되는 경우를 구분하지 않는다.

일 실시예에 따르면, 본 문서에 개시된 다양한 실시예들에 따른 방법은 컴퓨터 프로그램 제품(computer program product)에 포함되어 제공될 수 있다. 컴퓨터 프로그램 제품은 상품으로서 판매자 및 구매자 간에 거래될 수 있다. 컴퓨터 프로그램 제품은 기기로 읽을 수 있는 저장 매체(예: compact disc read only memory(CD-ROM))의 형태로 배포되거나, 또는 애플리케이션 스토어(예: 플레이 스토어^TM)를 통해 또는 두 개의 사용자 장치들(예: 스마트 폰들) 간에 직접, 온라인으로 배포(예: 다운로드 또는 업로드)될 수 있다. 온라인 배포의 경우에, 컴퓨터 프로그램 제품의 적어도 일부는 제조사의 서버, 애플리케이션 스토어의 서버, 또는 중계 서버의 메모리와 같은 기기로 읽을 수 있는 저장 매체에 적어도 일시 저장되거나, 임시적으로 생성될 수 있다.

다양한 실시예들에 따르면, 상기 기술한 구성요소들의 각각의 구성요소(예: 모듈 또는 프로그램)는 단수 또는 복수의 개체를 포함할 수 있으며, 복수의 개체 중 일부는 다른 구성요소에 분리 배치될 수도 있다. 다양한 실시예들에 따르면, 전술한 해당 구성요소들 중 하나 이상의 구성요소들 또는 동작들이 생략되거나, 또는 하나 이상의 다른 구성요소들 또는 동작들이 추가될 수 있다. 대체적으로 또는 추가적으로, 복수의 구성요소들(예: 모듈 또는 프로그램)은 하나의 구성요소로 통합될 수 있다. 이런 경우, 통합된 구성요소는 상기 복수의 구성요소들 각각의 구성요소의 하나 이상의 기능들을 상기 통합 이전에 상기 복수의 구성요소들 중 해당 구성요소에 의해 수행되는 것과 동일 또는 유사하게 수행할 수 있다. 다양한 실시예들에 따르면, 모듈, 프로그램 또는 다른 구성요소에 의해 수행되는 동작들은 순차적으로, 병렬적으로, 반복적으로, 또는 휴리스틱하게 실행되거나, 상기 동작들 중 하나 이상이 다른 순서로 실행되거나, 생략되거나, 또는 하나 이상의 다른 동작들이 추가될 수 있다.

Claims (20)

1. 전자 장치에 있어서,
   외부 장치와 통신을 수행하는 통신 모듈; 및
   상기 통신을 제어하는 적어도 하나의 프로세서를 포함하고,
   상기 적어도 하나의 프로세서는,
   현재 연결된 외부 장치가 아닌 다른 외부 장치로의 통신 연결 전환이 필요한지 여부를 결정하고,
   상기 다른 외부 장치로의 통신 연결 전환이 필요한 것으로 결정된 경우, 멀티-링크 동작(multi-link operation) 링크들을 활성화시키고,
   상기 멀티-링크 동작 링크들을 통해 수신한 하나 이상의 후보 외부 장치의 관리 프레임을 수신하고,
   상기 수신한 관리 프레임에 기초하여 통신 연결을 수행할 타겟 외부 장치를 결정하고,
   상기 결정한 타겟 외부 장치로 통신 연결을 수행하도록 제어하는,
   전자 장치.
   
2. 제1항에 있어서,
   상기 적어도 하나의 프로세서는,
   상기 다른 외부 장치로의 통신 연결 전환이 필요한 것으로 결정된 경우, 주변 외부 장치에 대한 정보를 획득하는 채널 스캐닝(channel scanning)을 수행하는 것 없이 상기 관리 프레임에 기초하여 상기 타겟 외부 장치를 결정하는,
   전자 장치.
   
3. 제1항에 있어서,
   상기 관리 프레임는,
   상기 멀티-링크 동작 링크로 동작하는 다른 통신 링크의 후보 외부 장치에 대한 프로파일 정보를 포함하고,
   상기 프로파일 정보는, 후보 외부 장치의 능력치 요소(capability element)에 대한 정보를 포함하는,
   전자 장치.
   
4. 제1항에 있어서,
   상기 관리 프레임은,
   상기 멀티-링크 동작을 지원하는지 여부를 나타내는 벤더 특정 요소(vendor specific element)에 대한 정보를 포함하는,
   전자 장치.
   
5. 제4항에 있어서,
   상기 적어도 하나의 프로세서는,
   주파수 대역별 신호 세기에 대한 정보를 포함하는 상기 벤더 특정 요소에 대한 정보에 기초하여 채널 스캐닝을 수행할지 여부를 결정하는,
   전자 장치.
   
6. 제1항에 있어서,
   상기 적어도 하나의 프로세서는,
   상기 관리 프레임으로부터 상기 하나 이상의 후보 외부 장치 각각의 신호 세기, 채널 혼잡도, 및 캐퍼빌리티(capability)에 대한 정보를 획득하는,
   전자 장치.
   
7. 제1항에 있어서,
   상기 적어도 하나의 프로세서는,
   상기 관리 프레임으로부터 획득한 정보에 기초하여 상기 하나 이상의 후보 외부 장치 각각의 통신 품질 값을 추정하고,
   상기 통신 품질 값에 기초하여 상기 타겟 외부 장치를 결정하는,
   전자 장치.
   
8. 제7항에 있어서,
   상기 적어도 하나의 프로세서는,
   상기 멀티-링크 동작 링크에 포함되는 통신 링크들 간의 기결정된 신호 세기 차이에 기초하여 상기 통신 품질 값을 추정하는,
   전자 장치.
   
9. 제1항에 있어서,
   상기 적어도 하나의 프로세서는,
   상기 현재 연결된 외부 장치와의 통신 품질 값이 임계치 이하가 되는 경우, 상기 다른 외부 장치로의 통신 연결 전환이 필요한 것으로 결정하는,
   전자 장치.
   
10. 제1항에 있어서,
    상기 멀티-링크 동작 링크는,
    2.4 GHz 주파수 대역의 통신 링크, 5GHz 주파수 대역의 통신 링크, 및 6GHz 주파수 대역의 통신 링크 중 적어도 두 개의 통신 링크들을 포함하는,
    전자 장치.
    
11. 제1항에 있어서,
    상기 관리 프레임은,
    비콘 프레임, 프로브 응답 프레임, 결합 응답 프레임(association response frame), 디스커버리 프레임(discovery frame) 및 빠른 초기 링크 설정(fast initial link setup; FILS) 비콘 프레임 중 적어도 하나를 포함하는,
    전자 장치.
    
12. 제1항에 있어서,
    상기 적어도 하나의 프로세서는,
    중앙 처리 장치, 애플리케이션 프로세서 및 상기 통신 모듈에 포함된 프로세서 중 적어도 하나를 포함하는,
    전자 장치.
    
13. 외부 장치에 있어서,
    전자 장치와 통신을 수행하는 통신 모듈; 및
    상기 통신을 제어하는 적어도 하나의 프로세서를 포함하고,
    상기 적어도 하나의 프로세서는,
    멀티-링크 동작(multi-link operation)을 기반으로 복수의 통신 링크들을 운용할 때, 상기 통신 링크들 중 적어도 하나 이상의 통신 링크를 인접 외부 장치의 통신 링크와 동일 채널로 설정하고,
    상기 동일 채널의 통신 링크를 통해 상기 인접 외부 장치의 관리 프레임을 전송하도록 제어하는,
    외부 장치.
    
14. 제13항에 있어서,
    상기 전자 장치는,
    현재 연결된 외부 장치가 아닌 다른 외부 장치로의 통신 연결 전환이 필요한 것으로 결정한 경우, 멀티-링크 동작 링크들을 활성화시키고,
    상기 멀티-링크 동작 링크들을 통해 상기 인접 외부 장치의 상기 관리 프레임을 수신하고,
    상기 수신한 관리 프레임에 기초하여 통신 연결을 수행할 타겟 외부 장치를 결정하고,
    상기 다른 외부 장치로의 통신 연결 전환이 필요한 것으로 결정한 경우, 주변 외부 장치에 대한 정보를 획득하는 채널 스캐닝을 수행하는 것 없이 상기 관리 프레임에 기초하여 상기 타겟 외부 장치를 결정하는,
    외부 장치.
    
15. 제13항에 있어서,
    상기 관리 프레임은,
    상기 인접 외부 장치에 대한 프로파일 정보를 포함하고,
    상기 프로파일 정보는, 상기 인접 외부 장치의 능력치 요소(capability element)에 대한 정보를 포함하는,
    외부 장치.
    
16. 전자 장치에 의해 수행되는 무선 통신 방법에 있어서,
    현재 연결된 외부 장치가 아닌 다른 외부 장치로의 통신 연결 전환이 필요한지 여부를 결정하는 동작;
    상기 다른 외부 장치로의 통신 연결 전환이 필요한 것으로 결정된 경우, 멀티-링크 동작(multi-link operation) 링크들을 활성화시키는 동작;
    상기 멀티-링크 동작 링크들을 통해 하나 이상의 후보 외부 장치의 관리 프레임을 수신하는 동작;
    상기 관리 프레임에 기초하여 통신 연결을 수행할 타겟 외부 장치를 결정하는 동작; 및
    상기 결정한 타겟 외부 장치로 통신 연결을 수행하는 동작
    을 포함하는 무선 통신 방법.
    
17. 제16항에 있어서,
    상기 타겟 외부 장치를 결정하는 동작은,
    주변 외부 장치에 대한 정보를 획득하는 채널 스캐닝을 수행하는 것 없이 상기 관리 프레임에 기초하여 상기 타겟 외부 장치를 결정하는 동작
    을 포함하는 무선 통신 방법.
    
18. 제16항에 있어서,
    상기 관리 프레임은,
    상기 멀티-링크 동작 링크로 동작하는 다른 통신 링크의 후보 외부 장치에 대한 프로파일 정보를 포함하고,
    상기 프로파일 정보는, 후보 외부 장치의 능력치 요소에 대한 정보를 포함하는,
    을 포함하는 무선 통신 방법.
    
19. 제16항에 있어서,
    상기 타겟 외부 장치를 결정하는 동작은,
    상기 관리 프레임으로부터 획득한 정보에 기초하여 상기 하나 이상의 후보 외부 장치 각각의 통신 품질 값을 추정하는 동작; 및
    상기 통신 품질 값에 기초하여 상기 타겟 외부 장치를 결정하는 동작
    을 포함하는 무선 통신 방법.
    
20. 제16항의 방법을 실행시키기 위한 프로그램이 기록된 컴퓨터 판독 가능한 저장 매체.

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