KR20230103774A

KR20230103774A - 가전기기, 가전기기 업그레이드 방법 및 가전기기 업그레이드 시스템

Info

Publication number: KR20230103774A
Application number: KR1020220009431A
Authority: KR
Inventors: 이미라; 정은수
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2021-12-31
Filing date: 2022-01-21
Publication date: 2023-07-07
Also published as: WO2023128691A1; AU2022427506A1

Abstract

본 발명은 가전기기, 가전기기 업그레이드 방법 및 가전기기 업그레이드 시스템에 관한 것이다.
본 발명에 따른 가전기기 업그레이드 시스템은, 가전기기에서 사용자 단말의 앱(App)과 연동 없이, 기기 자체에서 직접 소프트웨어를 업그레이드하는 것을 특징으로 한다.
이를 위해, 가전기기 업그레이드 시스템은, 가전기기가 사용자의 개입 없이 관리서버로부터 신규 업그레이드 소프트웨어를 다운로드받아 저장하고 있다가 전원 온(ON) 시에 또는 고유 기능 시작 시점에 화면 상에 업그레이드 알림 메시지를 출력하고, 스마트폰의 앱(App)에 의한 제어 없이, 기기 자체에서 사용자에 의해 선택된 소프트웨어를 기기의 제어부에 기록하여 업그레이드를 실행할 수 있다.
본 발명에 의하면, 가전기기에 대하여, 스마트폰의 앱을 통하지 않고도 기기 자체에서 신규 소프트웨어를 업그레이드 할 수 있어, 사용자가 가전기기와 스마트폰을 오가며 실시하던 번거로운 동작들이 생략되는 효과가 있다.

Description

가전기기, 가전기기 업그레이드 방법 및 가전기기 업그레이드 시스템{Home appliance device, home appliance device upgrade method, and home appliance device upgrade system}

본 발명은 냉장고, 세탁기, 에어컨 등을 포함하는 가전기기에서 사용자 단말의 앱(App)의 개입 없이, 기기 자체에서 직접 소프트웨어를 업그레이드 하는 가전기기, 가전기기 업그레이드 방법 및 가전기기 업그레이드 시스템에 관한 것이다.

가전제품, 전자제품 등과 같은 가전기기들은 다양한 환경에 배치되어 동작하며 제품 출하 시점을 기준으로 제품의 구조나 구성요소에 변화가 발생할 수 있다. 예를 들어 제품이 출하되어 판매된 이후에 기능을 업그레이드 시키거나 기능을 추가하여 업그레이드하는 요구가 발생할 수 있다.

그런데, 가전기기들은 제품판매 이후 제품의 오류 등을 해결하기 위하여 펌웨어를 업그레이드하는 경우가 대부분이고 제품 출하 후 소비자의 다양한 요구에 대응하는 새로운 기능을 추가하여 업그레이드하기 위해서는 다시 기능이 추가된 제품을 구입해야만 하므로 소비자의 라이프스타일, 또는 기술적 발전에 따른 변화에 따라 가전기기의 기능을 추가적으로 제공할 수 없었다.

또한, 인터넷에 연결된 다양한 가전기기들을 관리하기 위하여 사용자가 손쉽게 개별적인 추가 기능을 업그레이드하거나 또는 업그레이드 가능한 기능을 확인하고, 업그레이드를 요청하며, 이를 통해 업그레이드의 상태 또는 결과를 확인할 수 있도록 하는 기술의 개발이 요구되고 있다.

한국 등록특허공보 제10-1452760호(등록일:2014년10월14일)에는 가전기기의 프로그램 업데이트 시스템 및 그 방법이 기재되어 있다.

전술한 요구사항을 해결하기 위한 본 명세서에 따른 목적은, 냉장고, 세탁기, 에어컨 등을 포함하는 가전기기에서 사용자 단말의 앱(App)의 개입 없이, 기기 자체에서 직접 소프트웨어를 업그레이드 하는 가전기기, 가전기기 업그레이드 방법 및 가전기기 업그레이드 시스템을 제공하는 것이다.

본 발명의 목적들은 이상에서 언급한 목적으로 제한되지 않으며, 언급되지 않은 본 발명의 다른 목적 및 장점들은 하기의 설명에 의해서 이해될 수 있고, 본 발명의 실시 예에 의하여 보다 분명하게 이해될 것이다. 또한, 본 발명의 목적 및 장점들은 특허 청구범위에 나타낸 수단 및 그 조합에 의해 실현될 수 있음을 쉽게 알 수 있을 것이다.

전술한 목적을 달성하기 위한 본 발명에 따른 가전기기는, 관리 서버와 통신을 수행하는 통신부; 사용자에게 특정 정보를 출력하거나 입력받는 사용자 인터페이스부; 및 소프트웨어가 설치되는 제어부를 포함할 수 있다. 상기 통신부는, 가전기기의 업그레이드 조회 메시지를 사용자의 개입 없이 상기 관리 서버로 전송하고, 상기 업그레이드 조회 메시지에 기초하여 상기 관리 서버로부터 수신되는 적어도 하나 이상의 업그레이드 소프트웨어 데이터를 다운로드하고, 상기 다운로드가 완료된 경우, 다운로드 완료 메시지를 상기 관리 서버로 전송하고, 상기 사용자 인터페이스부로 업그레이드 알림 메시지를 출력하고, 상기 사용자 인터페이스부로부터 상기 적어도 하나 이상의 업그레이드 소프트웨어 중 적어도 일부의 소프트웨어를 선택하는 선택 메시지를 수신하고, 상기 선택 메시지에 기초하여 상기 적어도 일부의 소프트웨어를 상기 제어부에 기록(write)할 수 있다.

또한, 상기 업그레이드 알림 메시지는, 업그레이드 수신에 따른 새로운 기능을 사용해 보겠는지 문의하는 안내 메시지와, 업그레이드를 진행하는 확인 버튼, 및 업그레이드를 취소하고 이전 상태로 복귀하는 이전 버튼을 포함할 수 있다.

또한, 상기 통신부는, 상기 확인 버튼의 입력 시, 상기 사용자 인터페이스부의 화면 상에, 업그레이드의 소요시간과 업그레이드 진행 중 제품 사용이 제한된다는 주의사항 메시지와, 바로 업그레이드를 실행하는 지금 업그레이드 버튼, 및 업그레이드 가능 시점을 선택하기 위한 예약 버튼을 출력할 수 있다.

또한, 상기 통신부는, 상기 예약 버튼의 입력 시, 상기 사용자 인터페이스부를 통해 다수의 시간을 스크롤하여 특정 시간을 선택하는 화면을 제공할 수 있다.

또한, 상기 통신부는, 전원이 온(ON) 될 때마다 상기 업그레이드 조회 메시지를 상기 관리서버로 전송하고, 상기 업그레이드 조회 메시지에 기초하여 상기 관리서버로부터 수신되는 적어도 하나 이상의 업그레이드 소프트웨어 데이터를 다운로드하여 저장부에 저장할 수 있다.

또한, 상기 통신부는, 상기 제어부에 기록(write)된 소프트웨어에 대하여, 다수의 기능 중 특정 기능을 선택하여 활성화(Activation)하는 과정 없이 상기 다수의 기능을 모두 활성화 완료 처리하고, 상기 다수의 기능이 모두 활성화 된 상태가 표기되어 업그레이드 리스트에 포함되도록 상기 사용자 인터페이스부의 화면 상에 출력할 수 있다.

또한, 상기 통신부는, 상기 제어부에 기록(write)된 소프트웨어에 대하여, 소프트웨어 설치 완료 메시지를 상기 사용자 인터페이스부의 화면 상에 출력하고, 상기 소프트웨어 설치 완료 메시지의 확인이 입력되면 상기 기록된 소프트웨어에서 활성화(Activation) 가능한 기능들의 리스트를 상기 사용자 인터페이스부의 화면 상에 출력하며, 상기 기능들의 리스트 중 적어도 하나 이상이 선택되면, 선택된 적어도 하나 이상의 기능을 상기 제어부에 기록하여 활성화하는, 가전기기.

또한, 상기 사용자 인터페이스부는 업그레이드가 가능한 모든 가전기기의 업그레이드 가능 소프트웨어 및 컨텐츠를 리스트로 모아서 업그레이드 전용 관리 페이지로 보여주는 업그레이드 센터를 화면 상에 제공할 수 있다.

또한, 상기 다운로드가 완료된 상기 적어도 하나 이상의 업그레이드 소프트웨어 데이터 중 상기 제어부에 기록되어 설치가 완료된 적어도 하나 이상의 소프트웨어들에 대한 업그레이드 리스트를 상기 업그레이드 센터에 제공하고, 상기 업그레이드 리스트에서 상기 설치가 완료된 적어도 하나 이상의 소프트웨어들 중 하나의 소프트웨어는 활성화 또는 비활성화 상태로 표기된 다수의 기능들의 리스트를 포함할 수 있다.

또한, 상기 통신부는, 상기 업그레이드 센터에서 상기 비활성화 상태로 표기된 다수의 기능들 중 적어도 하나 이상의 기능이 선택되어 기능 설치가 입력되면, 상기 선택된 적어도 하나 이상의 기능을 상기 제어부에 기록하여 활성화하고 상기 업그레이드 리스트에 활성화 상태로 표기하여 상기 사용자 인터페이스부의 화면 상에 출력할 수 있다.

또한, 상기 통신부는, 상기 다운로드가 완료된 상기 적어도 하나 이상의 업그레이드 소프트웨어 데이터 중 업그레이드가 가능한 소프트웨어 리스트를 상기 업그레이드 센터에 제공하고, 상기 업그레이드 가능한 소프트웨어 리스트 중 상기 사용자 인터페이스부로부터 적어도 일부의 소프트웨어를 선택하는 선택 메시지를 수신하고, 상기 선택 메시지에 기초하여 상기 적어도 일부의 소프트웨어를 상기 제어부에 기록(write)할 수 있다.

또한, 상기 통신부는, 가전기기 고유 기능의 시작 시점에 또는 전원이 온(ON) 될 때마다 상기 사용자 인터페이스부로 상기 업그레이드 알림 메시지를 출력하고, 상기 가전기기 고유 기능이 시작된 이후에는 상기 적어도 하나 이상의 업그레이드 소프트웨어 중 적어도 일부의 소프트웨어를 상기 제어부에 기록하는 동작을 실행하지 않고, 상기 업그레이드 센터에서 상기 적어도 하나 이상의 업그레이드 소프트웨어 데이터 중 업그레이드가 완료된 리스트 및 업그레이드가 가능한 소프트웨어 리스트를 확인하는 기능만을 제공할 수 있다.

또한, 상기 적어도 하나 이상의 업그레이드 소프트웨어 데이터는, 적어도 하나의 펌웨어 데이터 및 적어도 하나의 컨텐츠 프로그램 데이터 중 적어도 일부를 포함할 수 있다.

또한, 상기 적어도 하나 이상의 업그레이드 소프트웨어 데이터는, 펌웨어 데이터를 포함하고, 상기 펌웨어 상에서 실행되는 적어도 하나의 컨텐츠 프로그램 데이터를 더 포함하며, 상기 적어도 하나의 컨텐츠 프로그램 데이터 각각은, 상기 가전 기기에서 설치되지 않은 컨텐츠 프로그램에 대한 데이터 중 어느 하나일 수 있다.

또한, 상기 통신부는, 상기 업그레이드 알림 메시지를 상기 사용자 인터페이스부로 출력함과 더불어 사용자 단말의 앱(App)으로 전송하고, 상기 사용자 단말의 앱(App)으로부터 상기 적어도 하나 이상의 업그레이드 소프트웨어 중 적어도 일부의 소프트웨어를 선택하는 선택 메시지를 수신하고, 상기 선택 메시지에 기초하여 상기 적어도 일부의 소프트웨어를 상기 제어부에 기록(write)할 수 있다.

또한, 상기 소프트웨어가 기록된 상기 제어부는, 상기 기록된 소프트웨어에서 특정 컨텐츠가 선택되어 활성화되고, 상기 사용자 인터페이스부를 통해 상기 특정 컨텐츠의 기능이 조작되면, 상기 업그레이드 센터 내에 상기 특정 컨텐츠의 기능을 추가하고, 상기 사용자 인터페이스부로부터 입력에 의해 상기 특정 컨텐츠의 기능이 실행되면, 관련 하부 항목들을 선택할 수 있도록 상기 업그레이드 센터 내에 표시할 수 있다.

또한, 상기 제어부는, 상기 기록된 소프트웨어에서 특정 컨텐츠가 선택되어 활성화되면, 업그레이드 된 상기 특정 컨텐츠의 부가기능을 확인해 보도록 유도하는 안내 메시지를 상기 사용자 인터페이스부의 화면 상에 출력하고, 상기 안내 메시지의 확인이 입력되면 상기 업그레이드 센터를 상기 사용자 인터페이스부의 화면에 출력하며, 상기 업그레이드 센터 내에서 상기 특정 컨텐츠의 하부 항목들을 리스트로 제공할 수 있다.

또한, 상기 통신부는, 상기 사용자 인터페이스부로부터 업그레이드를 취소하고 이전 상태로 복귀하는 상기 이전 버튼이 입력되면, 상기 사용자 인터페이스부에 상기 업그레이드 센터가 포함된 초기 화면을 출력하고, 상기 초기 화면에서 상기 업그레이드 센터가 선택되면, 상기 업그레이드 센터의 첫 페이지에 상기 업그레이드 알림 메시지를 출력할 수 있다.

한편, 전술한 목적을 달성하기 위한 본 발명에 따른 가전기기의 업그레이드 방법은, (a) 통신부가 가전기기의 업그레이드 조회 메시지를 사용자의 개입 없이 관리서버로 전송하는 단계; (b) 상기 통신부가 상기 업그레이드 조회 메시지에 기초하여 상기 관리서버로부터 수신되는 적어도 하나 이상의 업그레이드 소프트웨어 데이터를 다운로드 받는 단계; (c) 상기 통신부가 다운로드 완료 메시지를 상기 관리서버로 전송하는 단계; (d) 상기 통신부가 상기 사용자 인터페이스부로 업그레이드 알림 메시지를 출력하는 단계; (e) 상기 통신부가 사용자 단말의 앱(App)과 연동 없이, 상기 사용자 인터페이스부로부터 상기 적어도 하나 이상의 업그레이드 소프트웨어 중 적어도 일부의 소프트웨어를 선택하는 선택 메시지를 수신하는 단계; 및 (f) 상기 통신부가 상기 선택 메시지에 기초하여 상기 적어도 일부의 소프트웨어를 제어부에 기록(write)하는 단계를 포함할 수 있다.

또한, 상기 (e) 단계에서 상기 선택 메시지는 바로 업그레이드를 실행하는 지금 업그레이드메시지 또는 업그레이드 실행 시점이 포함된 예약 메시지 중 하나이고, 상기 통신부는 상기 선택 메시지가 상기 예약 메시지인 경우에, 상기 업그레이드 실행 시점에 상기 예약 메시지에 기초하여 업그레이드를 실행하려고 할 때, 기기 고유 기능이 실행 중이면, 상기 기기 고유 기능이 종료된 후에 상기 적어도 일부의 소프트웨어를 상기 제어부에 기록(write)할 수 있다.

또한, 상기 (e) 단계 이후에 재부팅이 실행되고, 상기 재부팅 후에 상기 통신부는 상기 제어부에 기록된 소프트웨어에 대한 기능 설정에 대하여, 상기 기록된 소프트웨어에서 상기 사용자 인터페이스부를 통해 특정 컨텐츠가 선택되면, 선택된 특정 컨텐츠를 활성화시켜 상기 특정 컨텐츠의 기능을 설정할 수 있다.

또한, 상기 제어부는 상기 기록된 소프트웨어에서 상기 특정 컨텐츠의 기능이 설정되고, 상기 사용자 인터페이스부를 통해 상기 특정 컨텐츠의 기능이 조작되면, 상기 업그레이드 센터 내에 상기 특정 컨텐츠의 기능을 추가하고, 상기 사용자 인터페이스부로부터 입력에 의해 상기 특정 컨텐츠의 기능이 실행되면, 관련 하부 항목들을 선택할 수 있도록 상기 업그레이드 센터 내에 표시할 수 있다.

또한, 상기 (f) 단계에서 상기 통신부는, 상기 선택 메시지에 기초하여 상기 적어도 일부의 소프트웨어를 상기 제어부에 기록(write) 할 때, 상기 사용자 인터페이스부의 화면에서 업그레이드 상태를 표시할 수 있는 전력으로 기록하거나, 세그먼트 표시에서 숫자를 표시할 수 있는 전력으로 기록할 수 있다.

또한, 상기 (d) 단계에서 상기 통신부는, 가전기기 고유 기능의 시작 시점에 또는 전원이 온(ON) 될 때마다 상기 사용자 인터페이스부로 상기 업그레이드 알림 메시지를 출력하고, 상기 (f) 단계에서 상기 통신부는, 상기 가전기기 고유 기능이 시작된 이후에는 상기 적어도 하나 이상의 업그레이드 소프트웨어 중 적어도 일부의 소프트웨어를 상기 제어부에 기록하는 동작을 실행하지 않고, 업그레이드 센터에서 상기 적어도 하나 이상의 업그레이드 소프트웨어 데이터 중 업그레이드가 완료된 리스트 및 업그레이드가 가능한 소프트웨어 리스트를 확인하는 기능만을 제공할 수 있다.

또한, 상기 (f) 단계 이후에 상기 통신부는, 상기 다운로드가 완료된 상기 적어도 하나 이상의 업그레이드 소프트웨어 데이터 중 상기 제어부에 기록되어 설치가 완료된 적어도 하나 이상의 소프트웨어들에 대한 업그레이드 리스트를 상기 업그레이드 센터에 제공하고, 상기 업그레이드 센터에 제공되는 상기 업그레이드 리스트에서 비활성화 상태로 표기된 다수의 기능들 중 적어도 하나 이상의 기능이 선택되어 기능 설치가 입력되면, 선택된 적어도 하나 이상의 기능을 상기 제어부에 기록하여 활성화하고 상기 업그레이드 리스트에 활성화 상태로 표기하여 상기 사용자 인터페이스부의 화면 상에 출력할 수 있다.

한편, 전술한 목적을 달성하기 위한 본 발명에 따른 가전기기 업그레이드 시스템은, 적어도 하나 이상의 업그레이드 소프트웨어를 제공하는 관리서버; 및 상기 적어도 하나 이상의 업그레이드 소프트웨어 목록을 표시하는 사용자 인터페이스부를 포함하고, 상기 사용자 인터페이스부로부터 상기 적어도 하나 이상의 업그레이드 소프트웨어 중 적어도 일부의 소프트웨어를 선택하는 선택 메시지를 수신하고, 상기 선택 메시지에 기초하여 상기 선택된 적어도 일부의 소프트웨어를 제어부에 기록(write)하는 가전기기를 포함할 수 있다.

또한, 상기 가전기기는 상기 관리서버로부터 상기 적어도 하나 이상의 업그레이드 소프트웨어를 미리 다운로드 받아 저장하는 메모리를 포함하고, 상기 수신된 선택 메시지에 기초하여 상기 선택된 적어도 일부의 소프트웨어를 상기 제어부로 기록(write)할 수 있다.

또한, 상기 가전기기는 상기 수신된 선택 메시지에 기초하여 상기 선택된 소프트웨어를 상기 관리서버로부터 다운로드 받아 메모리에 저장하고 상기 가전 제어부에 기록할 수 있다.

본 발명에 의하면, 가전제품의 사용자는 스마트폰(smart phone)의 앱(App)을 이용하지 않고도 가전제품의 자체에서 직접 가전제품의 소프트웨어 업그레이드를 수행할 수 있다.

또한, 본 발명에 의하면, 스마트폰의 앱(App)을 자주 사용하지 않고 가전 제품만 사용하는 고객은 가전제품을 사용하려고 할 때 업그레이드 발생 여부를 바로 확인할 수 있다

또한, 본 발명에 의하면, 가전제품만 사용하는 고객은 가전 제품의 사용 시에 업그레이드 발생 여부를 바로 확인하고, 스마트폰이 있는 장소로 이동하지 않고도 그 자리에서 즉시로 가전제품의 소프트웨어 업그레이드를 수행할 수 있다.

또한, 본 발명에 의하면, 가전제품에 신규 소프트웨어가 다운로드 되었을 때 가전 제품의 화면 상에 업그레이드 알림 메시지를 출력할 뿐만 아니라 스마트폰의 앱(App)으로도 알려 주어 스마트폰을 통해서도 업그레이드를 수행할 수 있다.

또한, 본 발명에 의하면, 가전제품에 다운로드 완료된 소프트웨어 데이터 중 사용자 단말 또는 버튼 입력에 따라 가전제품의 개별 기능을 선택하여 업그레이드 할 수 있다.

또한, 본 발명에 의하면, 가전제품의 업그레이드된 개별 기능의 설정 정보를 통해 사용자 단말의 앱과 제품의 버튼 입력으로 신규 기능을 제어할 수 있다.

그리고, 본 발명에 의하면, 사용자가 가전제품을 사용할 때 업그레이가 있음을 인지하고 실행하기까지 제품과 스마트폰을 오가지 않고 현장에서 즉시로 업그레이드 함에 따라 즉각적인 업그레이드 및 신기능 사용을 바로 할 수 있는 장점이 있다.

상술한 효과와 더불어 본 발명의 구체적인 효과는 이하 발명을 실시하기 위한 구체적인 사항을 설명하면서 함께 기술한다.

도 1a 및 도 1b는 본 발명의 실시예에 따른 가전기기 업그레이드 시스템의 전체적인 구성을 개략적으로 나타낸 구성도이다.
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 가전기기(10)의 개략적인 구성을 도시한 블록도이다.
도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 사용자 단말(20)의 개락적인 구성을 도시한 블록도이다.
도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 관리서버(30)의 개략적인 구성을 도시한 블록도이다.
도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른 가전기기의 기본적인 업그레이드 방법의 흐름도를 도시한 도면이다.
도 6a 및 도 6b는 본 발명의 일 실시예에 따른 가전기기 업그레이드 방법을 나타낸 흐름도이다.
도 7은 본 발명의 실시예에 따른 가전기기에 신규 소프트웨어가 다운로드 완료된 경우에 업그레이드 알림 화면을 출력하는 예를 나타낸 도면이다.
도 8은 본 발명의 실시예에 따른 가전기기에서 신규 소프트웨어에 대한 업그레이드 실행 또는 예약 화면을 나타낸 도면이다.
도 9는 본 발명의 실시예에 따른 가전기기에서 기능의 활성화 없이 신규 소프트웨어만 설치하는 예를 나타낸 도면이다.
도 10은 본 발명의 실시예에 따른 가전기기의 설치된 신규 소프트웨어에서 각 기능을 선택하여 활성화하는 예를 나타낸 도면이다.
도 11은 본 발명의 실시예에 따른 가전기기에서 업그레이드 리스트를 확인할 수 있는 업그레이드 센터를 제공하는 예를 나타낸 도면이다.
도 12는 본 발명의 다른 실시예에 의한 업그레이드 과정을 보여주는 도면이다.

전술한 목적, 특징 및 장점은 첨부된 도면을 참조하여 상세하게 후술되며, 이에 따라 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자가 본 발명의 기술적 사상을 용이하게 실시할 수 있을 것이다.

본 발명을 설명함에 있어서 본 발명과 관련된 공지 기술에 대한 구체적인 설명이 본 발명의 요지를 불필요하게 흐릴 수 있다고 판단되는 경우에는 상세한 설명을 생략한다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 실시예에 대하여 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자가 용이하게 실시할 수 있도록 상세히 설명한다. 본 발명은 여러 가지 상이한 형태로 구현될 수 있으며 여기에서 설명하는 실시예에 한정되지 않는다.

본 발명을 명확하게 설명하기 위해서 설명과 관계없는 부분은 생략하였으며, 명세서 전체를 통하여 동일 또는 유사한 구성요소에 대해서는 동일한 참조 부호를 붙이도록 한다.

또한, 본 발명의 일부 실시예들을 예시적인 도면을 참조하여 상세하게 설명한다. 각 도면의 구성요소들에 참조부호를 부가함에 있어서, 동일한 구성요소들에 대해서는 비록 다른 도면상에 표시되더라도 가능한 한 동일한 부호를 가질 수 있다.

또한, 본 발명을 설명함에 있어, 관련된 공지 구성 또는 기능에 대한 구체적인 설명이 본 발명의 요지를 흐릴 수 있다고 판단되는 경우에는 그 상세한 설명은 생략할 수 있다.

본 발명의 구성 요소를 설명하는 데 있어서, 제 1, 제 2, A, B, (a), (b) 등의 용어를 사용할 수 있다. 이러한 용어는 그 구성 요소를 다른 구성 요소와 구별하기 위한 것일 뿐, 그 용어에 의해 해당 구성 요소의 본질, 차례, 순서 또는 개수 등이 한정되지 않는다. 어떤 구성 요소가 다른 구성요소에 "연결", "결합" 또는 "접속"된다고 기재된 경우, 그 구성 요소는 그 다른 구성요소에 직접적으로 연결되거나 또는 접속될 수 있지만, 각 구성 요소 사이에 다른 구성 요소가 "개재"되거나, 각 구성 요소가 다른 구성 요소를 통해 "연결", "결합" 또는 "접속"될 수도 있다고 이해되어야 할 것이다.

또한, 본 발명을 구현함에 있어서 설명의 편의를 위하여 구성요소를 세분화하여 설명할 수 있으나, 이들 구성요소가 하나의 장치 또는 모듈 내에 구현될 수도 있고, 혹은 하나의 구성요소가 다수의 장치 또는 모듈들에 나뉘어져서 구현될 수도 있다.

먼저, 본 명세서에서 설명하는 가전기기의 업그레이드는 가전기기에 설치되는 소프트웨어의 업그레이드를 의미한다. 소프트웨어는 제어부(즉, 마이컴)의 동작을 위한 펌웨어(firmware) 및 펌웨어 상에서 실행되는 컨텐츠 프로그램을 포함할 수 있다. 일례로서, 컨텐츠 프로그램은 세탁기의 디스플레이부의 배경 화면을 설정하기 위한 프로그램, 세탁기의 행정 코스를 설정하기 위한 프로그램 등일 수 있다.

또한, 업그레이드 과정은 다운로드 과정 및 업그레이드 과정을 포함하는 것으로 정의된다. 다운로드 과정은 소프트웨어를 기록하기 위한 소프트웨어 데이터가 가전기기에 수신 및 저장되는 과정이다. 업그레이드 과정은 가전기기에 저장된 소프트웨어 데이터가 제어부 또는 마이컴에 기록(write)되는 과정이다.

가전기기는 제어부를 포함한다. 제어부는 특정 소프트웨어를 실행함으로써 사용자가 원하는 기능을 구현한다.

가전기기가 판매된 이후 제조사는 프로그램의 오류 수정 등의 간단한 지원만을 제공한다. 따라서, 새로운 기능이 구비된 새로운 가전 기기가 출시되면, 사용자는 새로운 가전 기기를 구매하여야 한다. 즉, 사용자는 새로운 기능을 사용하기 위해 기존의 가전 기기를 새로운 가전 기기로 교체하여야 하며, 이는 사용자의 불만을 초래한다. 이를 해결하기 위해, 본 발명의 실시예에 따라 사용자는 가전 기기의 소프트웨어를 업그레이드하여 가전 기기의 기능을 개선하거나 기능을 추가할 수 있다.

이하, 본 명세서에서 설명하는 가전기기는 가전제품을 포함하는 장치이다. 가전기기는 가전제품의 지속적인 기능의 업그레이드를 가능하게 한다. 이를 위해 가전기기는 관리서버와 통신망(communication network)으로 연결될 수 있다.

본 명세서에서는 업그레이드(upgrade)를 중심으로 설명한다. 본 명세서에서 설명하는 업그레이드는 소프트웨어 모듈 전체 또는 일부 또는 소프트웨어 모듈이 필요로 하는 데이터의 교체나 수정, 삭제, 추가 등을 포함한다.

또한, 업그레이드는 유선 또는 무선 등 다양한 통신 방식으로 이루어질 수 있다. 또한, 가전기기의 특성에 따라 업그레이드에 필요한 소프트웨어가 설치된 저장매체가 가전기기에 결합한 형태로도 업그레이드가 이루어질 수 있다.

도 1a 및 도 1b는 본 발명의 실시예에 따른 가전기기 업그레이드 시스템의 전체적인 구성을 개략적으로 나타낸 구성도이다.

도 1a 및 도 1b를 참조하면, 본 발명의 실시예에 따른 가전기기 업그레이드 시스템(1)(이하, "시스템"이라 호칭함)은, 가전기기(10), 사용자 단말(20) 및 관리서버(30)를 포함할 수 있다.

가전기기(10)는 사용자의 주거 공간에 설치되어 고유의 기능을 수행하는 전자 제품을 의미할 수 있다. 일례로서, 가전기기(10)는 냉장고, 에어컨(air conditioner), 세탁기, TV, 건조기, 공기 청정기, 의료 관리기, 전자 레인지, 전기 레인지, 오븐 등을 포함할 수 있다.

가전기기(10)는 유선 또는 무선으로 통신을 수행하는데 필요한 통신 인터페이스나 통신부 등이 장착될 수 있다. 또한, 가전기기(10)는 시각적 또는 청각적 정보 출력을 통해 사용자에게 업그레이드와 관련된 정보를 제공할 수 있다. 이하에서 가전기기(10)는 '가전장치(10)', '가전제품(10)', '기기(10)', '제품(10)' 중 하나로 칭할 수도 있다.

도 1b는 본 발명의 일 실시예에 의한 관리 서버와 가전 기기, 그리고 사용자 단말 사이의 세부적인 통신을 보여주는 도면이다. 도 2의 구성에서 일부 구성요소들만 표시하였으나 본 발명이 이에 한정되는 것은 아니다.

관리서버(30)는 업그레이드 소프트웨어를 저장하고 이를 가전기기(10)로 전송하는 업그레이드 서버이다.

사용자 단말(20)은 가전기기(10)의 네트워크를 설정할 수 있다.

가전기기(10)는 IoT 기능을 제공하는 가전 제품을 포함한다. 가전기기(10)는 모뎀(Modem)을 일 실시예로 하는 통신부(120)와, 메모리를 일 실시예로 하는 저장부(123), 그리고 마이컴(micom)을 일 실시예로 하는 가전 제어부(110)를 포함할 수 있다.

통신부(120)와 가전 제어부(110)는 범용 비동기화 송수신기(Universal asynchronous receiver/transmitter; UART) 및 직렬 주변기기 인터페이스(Serial Peripheral Interface; SPI) 통신 프로토콜을 이용하여 통신을 수행할 수 있다. 물론, UART 또는 SPI 이외에도 통신부(120)와 가전 제어부(110)는 다양한 시리얼/패러럴(Serial/Parallel) 통신 방식, 동기/비동기(Synchronous/Asynchronous) 통신 방식 등의 통신 프로토콜에 따라 정보를 송수신할 수 있다. 가전 제어부(110)는 가전제품의 기능을 하나 이상 담당하는 기능제어부, LCD, LED, 스피커나 부저 등 제품의 기능 및 업그레이드 설치를 모니터링할 수 있는 인터페이스 제어부 등을 포함한다.

가전기기(10)와 관리서버(30)는 메시지 큐잉 텔레메트리 트랜스포트(Message Queuing Telemetry Transport: MQTT) 통신 프로토콜을 이용하여 통신을 수행할 수 있다. 예를 들면, 관리서버(30)는 MQTT 통신 방식을 이용하여 가전기기(10)와 제어 명령, 모니터링, 진단 관련 메시지를 송수신 할 수 있다.

가전기기(10)와 사용자 단말(20)은 HTTPS(Hyper Text Transfer Protocol over Secure Socket Layer) 통신 프로토콜을 이용하여 통신을 수행할 수 있다. 예를 들면, 관리서버(30)는 HTTPS 통신 프로토콜을 이용하여 사용자 단말(20)과 제품 등록, 제어 요청, 모니터링 요청, 진단 요청 관련 메시지를 송수신 할 수 있다.

가전기기(10)는 일정한 주기로 또는 관리서버(30)와 통신이 연결될 때마다 관리서버(30)로 다운로드 조회 메시지를 전송할 수 있다.

사용자 단말(20)과 관리서버(30)도 HTTPS 통신 프로토콜을 이용하여 정보 및 데이터를 송수신 할 수 있다.

사용자 단말(20)은 사용자가 휴대하거나 보유한 장치일 수 있다. 일례로서, 사용자 단말(20)은 스마트폰, 노트북, 태블릿 PC, 스마트 TV, 스마트 워치 등을 포함할 수 있다.

사용자 단말(20)은 가전기기(10)들을 관리 및 제어하기 위한 통합 어플리케이션(App)이 설치된 스마트 폰(Smart Phone)이 될 수 있다. 사용자 단말(20)은 소프트웨어 데이터에 대한 업그레이드 관리 및 정보를 제공하는 업그레이드 센터를 앱(App)에서 메뉴 형태로 제공할 수 있다.

관리서버(30)는 가전기기(10)를 원격에서 관리하는 장치일 수 있다. 관리서버(30)는 통신망을 통해 가전기기(10)와 통신 연결될 수 있다. 더불어 사용자 단말(20)과도 통신 연결될 수 있으며, 사용자 단말(20)과 연동하여 가전기기(10)를 관리할 수 있다.

특히, 관리서버(30)는 가전기기(10)를 업그레이드하기 위한 정보를 저장할 수 있다. 관리서버(30)에 저장된 정보는, 가전기기(10)에 설치되는 소프트웨어 데이터, 가전기기(10) 관련 정보, 사용자 관련 정보 등을 포함할 수 있다. 관리서버(30)는 적어도 하나 이상의 업그레이드 소프트웨어를 제공할 수 있다. 예를 들면, 관리서버(30)는 가전기기(10)에 적어도 하나 이상의 업그레이드 할 소프트웨어 데이터를 제공할 수 있다. 소프트웨어 데이터는 가전기기(10)의 펌웨어에 대한 데이터(즉, 펌웨어 데이터) 및 펌웨어 상에서 실행되는 컨텐츠 프로그램에 대한 데이터(즉, 컨텐츠 프로그램 데이터)를 포함할 수 있다.

관리서버(30)는 업그레이드 관리 웹페이지를 통해 신규 소프트웨어 데이터를 업로드받으면, 다운로드 조회 시마다 신규 소프트웨어 데이터를 가전기기(10)로 자동 다운로드를 실행할 수 있다.

가전기기(10)는 통신부(120)가 관리서버(30)로부터 소프트웨어 데이터를 자동 다운로드받아 통신부(120)의 메모리(123)에 저장하고, 다운로드 완료 메시지를 관리서버(30)로 전송할 수 있다.

관리서버(30)는 다운로드 완료 메시지를 수신하면, 업그레이드 준비 상태로 천이하도록 명령하는 준비 지시 메시지를 가전기기(10)로 전송할 수 있다.

가전기기(10)는 수신된 준비 지시 메시지에 따라 업그레이드 준비 상태로 천이하고, 업그레이드 알림 메시지를 화면 상에 출력할 수 있다.

가전기기(10)는 소프트웨어 데이터 중 화면을 통해 입력 선택된 소프트웨어 데이터의 업그레이드를 실행할 수 있다. 즉, 가전기기(10)에서 가전 제어부(110)는 다운로드 된 소프트웨어 데이터 중 사용자에 의해 선택된 개별 기능의 소프트웨어를 통신부(120)의 메모리(123)에서 이동하여 가전 제어부(110)의 메모리에 기록(write)하는 것이다.

이하, 도 2 내지 도 4를 참조하여, 가전기기(10), 사용자 단말(20) 및 관리서버(30)의 구성을 보다 상세하게 설명한다.

도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 가전기기(10)의 개략적인 구성을 도시한 블록도이다.

도 2를 참조하면, 본 발명의 실시예에 따른 가전기기(10)는 가전 제어부(110) 및 통신부(120)를 포함할 수 있다. 가전 제어부(110)는, 기능 수행부(130) 및 사용자 인터페이스부(140)를 포함할 수 있다.

여기서, 가전기기(10)의 구성은 도 2에 한정되지 않으며 다양한 추가 구성 요소가 가전기기(10)에 포함될 수 있다.

통신부(120), 기능 수행부(130) 및 사용자 인터페이스부(140)는 로컬 버스(local bus)를 통해 서로 데이터를 송수신할 수 있다.

가전기기(10)는 소프트웨어가 설치되는 2 이상의 제어부를 포함할 수 있다. 여기서, 2 이상의 제어부는 예를 들어, 기능 제어부(132), 인터페이스 제어부(142) 등을 포함할 수 있다.

가전 제어부(110)는 가전기기(10)의 전체적인 동작을 제어할 수 있다. 따라서 가전 제어부(110)는 도 1b에 도시된 마이컴(micom)으로 구현될 수 있다. 가전 제어부(110)는 메인 펌웨어(firmware)에 기초하여 동작할 수 있다.

도면에 도시되지는 않았지만, 가전 제어부(110)는 프로세서 및 내부 메모리를 포함할 수 있다.

프로세서는 중앙처리장치(CPU), 애플리케이션 프로세서, 또는 커뮤니케이션 프로세서 중 하나 또는 그 이상을 포함할 수 있다. 프로세서는 펌웨어에 기초하여 동작하여 가전기기(10)의 제어와 관련된 하나 이상의 명령어를 실행할 수 있다.

내부 메모리는 휘발성 및/또는 비휘발성 메모리일 수 있다. 내부 메모리는 펌웨어를 저장할 수 있고, 가전기기(10)의 제어와 관련된 하나 이상의 명령어를 저장할 수 있다.

통신부(120)는 관리서버(30)와 통신을 수행할 수 있다.

특히, 통신부(120)는, 관리서버(30)로부터 펌웨어 데이터, 컨텐츠 프로그램 데이터와 같은 소프트웨어 데이터를 수신할 수 있고, 수신된 소프트웨어 데이터를 저장할 수 있고, 저장된 소프트웨어 데이터를 가전 제어부(110), 기능 수행부(130), 사용자 인터페이스부(140) 중 적어도 하나로 전송할 수 있다.

통신부(120)는 가전기기의 업그레이드 조회 메시지를 사용자의 개입 없이 관리서버(130)로 전송할 수 있다. 통신부(120)는 업그레이드 조회 메시지에 기초하여 관리 서버(30)로부터 수신되는 적어도 하나 이상의 업그레이드 소프트웨어 데이터를 다운로드 할 수 있다. 통신부(120)는, 전원이 온(ON) 될 때마다 업그레이드 조회 메시지를 관리서버(30)로 전송하고, 업그레이드 조회 메시지에 기초하여 관리서버(30)로부터 수신되는 적어도 하나 이상의 업그레이드 소프트웨어 데이터를 다운로드하여 저장부(123)에 저장할 수 있다. 통신부(120)는 다운로드가 완료된 경우, 다운로드 완료 메시지를 관리 서버(30)로 전송할 수 있다.

통신부(120)는 사용자 인터페이스부(140)로 업그레이드 알림 메시지를 출력할 수 있다. 통신부(120)는 사용자 단말(20)의 앱(App)과 연동 없이, 사용자 인터페이스부(140)로부터 적어도 하나 이상의 업그레이드 소프트웨어 중 적어도 일부의 소프트웨어를 선택하는 선택 메시지를 수신할 수 있다. 통신부(120)는 선택 메시지에 기초하여 적어도 일부의 소프트웨어를 2 이상의 제어부(110, 132, 142) 중 대응되는 제어부에 기록(write) 할 수 있다.

통신부(120)는, 업그레이드 알림 메시지를 사용자 인터페이스부(140)로 출력함과 더불어 사용자 단말(20)의 앱(App)으로 전송할 수 있다. 통신부(120)는 사용자 단말(20)의 앱(App)으로부터 적어도 하나 이상의 업그레이드 소프트웨어 중 적어도 일부의 소프트웨어를 선택하는 선택 메시지를 수신할 수 있다. 통신부(120)는 선택 메시지에 기초하여 적어도 일부의 소프트웨어를 2 이상의 제어부 중 대응되는 제어부에 기록(write) 할 수 있다.

통신부(120)는 송수신 모듈(121), 통신 제어부(122) 및 저장부(123)를 포함할 수 있다.

송수신 모듈(121)은 데이터를 송수신할 수 있다. 송수신 모듈(121)은 유선 방식 및/또는 무선 방식을 통해 데이터를 송수신할 수 있다. 송수신 모듈(121)은 도 1b에 도시된 모뎀(Modem)을 포함할 수 있다.

실시예에 따르면, 송수신 모듈(121)은 근거리 무선 통신을 구현하는 근거리 무선 통신 모듈일 수 있다. 근거리 무선 통신 모듈은 WiFi(Wireless fidelity), 블루투스(bluetooth), RFID(radio frequency identification), 적외선 통신(IrDA, infrared data association), UWB(ultra-wideband), ZigBee 등에 기초한 무선 통신 모듈일 수 있다.

송수신 모듈(121)이 근거리 무선 통신 모듈인 경우, 사용자의 주거 공간에는 액세스 포인트(미도시)가 구비될 수 있다. 액세스 포인트는 관리서버(30)와 송수신 모듈(121)과의 무선 통신을 중계하는 장치일 수 있다. 일례로, 송수신 모듈(121)이 WiFi 모듈인 경우, 액세스 포인트는 WiFi 공유기일 수 있다.

다른 실시예에 따르면, 송수신 모듈(121)은 원거리 무선 통신을 구현하는 원거리 무선 통신 모듈일 수 있다. 원거리 무선 통신 모듈은 CDMA(code division multiple access), FDMA(frequency division multiple access), TDMA(time division multiple access), OFDMA(orthogonal frequency division multiple access), SCFDMA(single carrier frequency division multiple access), 5G 등에 기초한 무선 통신 모듈일 수 있다.

가전기기(10)는 전술한 바와 같이 관리서버(30)로부터 적어도 하나 이상의 업그레이드 소프트웨어를 미리 다운로드 받아 저장하는 메모리(123)를 포함할 수 있다.

가전기기(10)는 사용자 인터페이스부(140)로부터 수신된 선택 메시지에 기초하여 선택된 적어도 일부의 소프트웨어를 메모리(123)로부터 가전 제어부(110)로 기록(write) 할 수 있다.

가전기기(10)는 사용자 인터페이스부(140)로부터 수신된 선택 메시지에 기초하여 선택된 소프트웨어를 관리서버(30)로부터 다운로드 받아 메모리(123)에 저장하고 이를 가전 제어부(110)에 기록할 수 있다.

통신 제어부(122)는 송수신 모듈(121) 및 저장부(123)를 제어할 수 있다. 통신 제어부(122)는 통신을 제어하기 위한 마이컴과 대응될 수 있다. 통신 제어부(122)는 펌웨어에 기초하여 동작할 수 있다.

본 명세서의 실시예에서는 통신부(120)에 다운로드를 위한 메모리(123)를 구성하였으나, 가전 제어부(110)에 구성할 수도 있고, 가전 제어부(110)의 내부 메모리의 일부 영역을 할당하여 구성할 수도 있다. 통신부(120)의 메모리(123)에 다운로드 된 소프트웨어는 가전 제어부(110)의 내부 메모리로 시리얼 통신으로 전송되어 기록됨으로써 기존의 제어 프로그램을 갱신 또는 추가하여 가전기기(10)를 업그레이드 시킨다. 가전기기(10)는 가전 제어부(110)의 내부 메모리에 다운로드 영역을 할당한 경우, 다운로드를 완료하고 리부팅(rebooting) 된 후에는 다운로드 영역을 제어 영역으로 할당하여 새로운 소프트웨어로 업그레이드 시킨다

통신 제어부(122)는 송수신 모듈(121)에서 수신된 데이터, 특히 소프트웨어 데이터를 저장부(123)에 저장할 수 있다. 또한, 통신 제어부(122)는 저장부(123)에 저장된 소프트웨어 데이터를 로컬 버스를 통해 가전 제어부(110), 기능 수행부(130), 사용자 인터페이스부(140)로 전송할 수 있다.

또한, 통신 제어부(122)는 다운로드 조회 메시지를 관리서버(30)로 전송하고, 관리서버(30)로부터 소프트웨어 데이터를 자동 다운로드 받을 수 있다.

또한, 통신 제어부(122)는 관리서버(30)로부터 준비 지시 메시지를 수신하면, 업그레이드 준비 상태로 천이할 수 있다.

또한, 통신 제어부(122)는 사용자 인터페이스부(140) 또는 사용자 단말(20)의 앱(App)으로 업그레이드 준비 상태를 알린 후 소프트웨어 데이터 중 사용자 인터페이스부(140) 또는 사용자 단말(20)에 의해 선택된 소프트웨어 데이터의 업그레이드를 실행할 수 있다.

또한, 통신 제어부(122)는 소프트웨어 데이터에 대하여 사용자 인터페이스부(140) 또는 사용자 단말(20)에 의해 선택된 소프트웨어의 업그레이드 완료 이후에, 사용자 인터페이스부(140)의 디스플레이 화면으로 또는 스피커 음성으로 업그레이드 완료된 개별 기능을 설정하거나 사용 가능함을 알리는 메시지를 출력하도록 제어할 수 있다.

도면에 도시되지는 않았지만, 통신 제어부(122)는 프로세서 및 내부 메모리를 포함할 수 있다.

프로세서는 중앙처리장치(CPU), 애플리케이션 프로세서, 또는 커뮤니케이션 프로세서 중 하나 또는 그 이상을 포함할 수 있다. 프로세서는 펌웨어에 기초하여 동작하여 가전 기기(10)의 제어와 관련된 하나 이상의 명령어를 실행할 수 있다.

내부 메모리는 휘발성 및/또는 비휘발성 메모리일 수 있다. 내부 메모리는 펌웨어를 저장할 수 있고, 통신부(120)의 제어와 관련된 하나 이상의 명령어를 저장할 수 있다.

저장부(123)는 도 1b에 도시된 메모리로 구현할 수 있으며, 휘발성 및/또는 비휘발성 메모리일 수 있고, 송수신 모듈(121)에서 수신된 소프트웨어 데이터를 저장할 수 있다.

기능 수행부(130)는 가전기기(10)의 고유의 기능을 수행한다. 즉, 기능 수행부(130)는 가전기기(10)가 제공하는 고유의 기능을 수행하는 구성 요소일 수 있다. 일례로, 고유의 기능은 세탁기의 세탁 기능, 건조기의 건조 기능, 공기 조화기의 공기 조화 기능, 공기 청정기의 공기 청정 기능 등일 수 있다.

따라서 통신부(120)는 고유의 기능을 일부 또는 전체로 업그레이드 하기 위해 관리서버(30)와 통신을 수행할 수 있다. 또한, 통신부(120)는 고유의 기능을 수행하는데 필요한 펌웨어 관련 정보를 저장하는 저장부(123)를 포함할 수 있다.

기능 수행부(130)는 기능 수행 모듈(131) 및 기능 제어부(132)를 포함할 수 있다.

기능 수행 모듈(131)은 상기한 기능을 수행하는 모듈로서, 예를 들면, 모터가 포함된 구동부, 가열부, 냉각부 등을 포함할 수 있다.

기능 제어부(132)는 기능 수행 모듈(131)을 제어할 수 있다. 기능 제어부(132)는 기능 수행을 제어하기 위한 마이컴과 대응될 수 있다. 기능 제어부(132)는 펌웨어에 기초하여 동작할 수 있다.

도면에 도시되지는 않았지만, 기능 제어부(132)는 프로세서 및 내부 메모리를 포함할 수 있다. 프로세서 및 내부 메모리는 앞서 설명하였다.

한편, 통신 제어부(122)의 펌웨어, 기능 제어부(132)의 펌웨어, 인터페이스 제어부(142)의 펌웨어는 서로 다를 수 있다.

사용자 인터페이스부(140)는 사용자에게 특정 정보를 출력하거나 사용자로부터 데이터를 입력받을 수 있다.

사용자 인터페이스부(140)는 고유의 기능에 대한 동작 정보, 업그레이드와 관련된 정보를 화면 또는 음성 등으로 제공할 수 있다. 예를 들면, 사용자 인터페이스부(140)는 업그레이드 알림 메시지를 화면 상에 또는 음성으로 또는 진동으로 출력할 수 있다.

사용자 인터페이스부(140)는 적어도 하나 이상의 업그레이드 소프트웨어 목록을 표시 출력할 수 있다.

사용자 인터페이스부(140)는 업그레이드가 가능한 모든 가전기기의 업그레이드 가능 소프트웨어 및 컨텐츠를 리스트로 모아서 업그레이드 전용 관리 페이지로 보여주는 업그레이드 센터를 화면 상에 제공할 수 있다.

사용자 인터페이스부(140)는 가전기기(10)의 동작 정보, 가전기기(10)의 업그레이드와 관련된 정보 등을 사용자에게 제공할 수 있다. 일례로써, 사용자 인터페이스부(140)는 디스플레이 모듈 및 스피커 모듈을 포함할 수 있다. 한편, 사용자 인터페이스부(140)는 사용자로부터 가전기기(10)의 동작을 제어하는 입력을 수신할 수도 있다.

사용자 인터페이스부(140)는 입출력 모듈(141) 및 인터페이스 제어부(142)를 포함할 수 있다.

입출력 모듈(141)은 사용자에게 가전기기(10)의 동작 정보, 업그레이드와 관련된 정보를 시각적 및/또는 청각적으로 출력할 수 있고, 입력 정보를 수신할 수 있다. 입출력 모듈(141)이 디스플레이 모듈인 경우, 입출력 모듈(141)은 디스플레이 패널일 수 있다.

인터페이스 제어부(142)는 입출력 모듈(141)을 제어할 수 있다. 인터페이스 제어부(142)는 인터페이스를 제어하기 위한 마이컴과 대응될 수 있다. 인터페이스 제어부(142)는 펌웨어에 기초하여 동작할 수 있다.

도면에 도시되지는 않았지만, 인터페이스 제어부(142)는 프로세서 및 내부 메모리를 포함할 수 있다. 프로세서 및 내부 메모리는 앞서 설명하였다

한편, 통신 제어부(122)의 펌웨어, 기능 수행 제어부(132)의 펌웨어, 인터페이스 제어부(142)의 펌웨어는 서로 다를 수 있다.

도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 사용자 단말(20)의 개락적인 구성을 도시한 블록도이다.

도 3을 참조하면, 본 발명의 실시예에 따른 사용자 단말(20)은 단말 통신부(210), 단말 제어부(220) 및 단말 인터페이스부(230)를 포함할 수 있다.

단말 통신부(210)는 관리서버(30)와 통신을 수행할 수 있다. 단말 통신부(210)는 유선 방식 및/또는 무선 방식으로 통신을 수행할 수 있다. 무선 방식은 근거리 무선 통신 방식 및 원거리 무선 통신 방식을 포함할 수 있다.

단말 제어부(220)는 단말 통신부(210) 및 단말 인터페이스부(230)를 제어할 수 있다.

도면에 도시되지는 않았지만, 단말 제어부(220)는 프로세서 및 내부 메모리를 포함할 수 있다. 내부 메모리는 가전기기(10)를 관리하기 위한 단말용 애플리케이션(App)을 저장할 수 있다. 프로세서는 단말용 애플리케이션을 실행할 수 있다.

단말 인터페이스부(230)는 단말용 애플리케이션의 실행 화면을 출력할 수 있다. 특히, 단말 인터페이스부(230)는 가전기기(10)의 업그레이드와 관련된 정보를 시각적 및/또는 청각적으로 출력할 수 있다.

도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 관리서버(30)의 개략적인 구성을 도시한 블록도이다.

도 4를 참조하면, 본 발명의 실시예에 따른 관리서버(30)는 서버 통신부(310), 서버 제어부(320) 및 서버 저장부(333)를 포함할 수 있다.

서버 통신부(310)는 가전기기(10) 및 사용자 단말(20)과 통신을 수행할 수 있다. 서버 통신부(310)는 유선 방식 및/또는 무선 방식으로 통신을 수행할 수 있다. 무선 방식은 근거리 무선 통신 방식 및 원거리 무선 통신 방식을 포함할 수 있다. 서버 통신부(310)는 가전기기(10)와 통신망을 통해 연결되면, 가전기기(10)로부터 다운로드 조회 메시지를 수신한다.

서버 제어부(320)는 서버 통신부(310) 및 서버 저장부(330)를 제어할 수 있다.

도면에 도시되지는 않았지만, 서버 제어부(320)는 프로세서 및 내부 메모리를 포함할 수 있다. 내부 메모리는 가전기기(10)를 관리하기 위한 관리서버용 애플리케이션을 저장할 수 있다. 프로세서는 관리서버용 애플리케이션을 실행할 수 있다.

서버 저장부(330)는 휘발성 및/또는 비휘발성 메모리일 수 있고, 데이터베이스(DB) 형태로도 구현될 수 있으며, 가전기기(10)의 업그레이드 관련 정보를 저장할 수 있다. 업그레이드 관련 정보는, 가전기기(10)에 설치되는 소프트웨어 데이터, 가전기기(10) 관련 정보, 사용자 관련 정보 등을 포함할 수 있다. 소프트웨어 데이터는 가전기기(10)의 펌웨어 데이터 및 컨텐츠 프로그램 데이터를 포함할 수 있다.

한편, 펌웨어 데이터 및 컨텐츠 프로그램 데이터 각각은 버전(version) 별로 서버 저장부(330)에 저장될 수 있다. 특히, 소프트웨어 업그레이드를 위해, 최신 버전의 펌웨어 데이터 및 컨텐츠 프로그램 데이터 각각이 서버 저장부(330)에 저장될 수 있다.

또한, 상술한 바와 같이, 가전기기(10)는 복수의 제어부(마이컴)(122, 132, 142)를 포함할 수 있고, 복수의 제어부 각각의 펌웨어는 서로 다를 수 있다. 서버 저장부(330)는 복수의 제어부(122, 132, 142) 별로 펌웨어 데이터를 저장할 수 있다.

서버 제어부(320)는 업그레이드 관리 웹페이지를 통해 업그레이드 소프트웨어 데이터를 업로드 받을 수 있다. 즉, 관리자는 업그레이드 관리 웹페이지를 통하여 가전기기(10)를 업그레이드 할 업그레이드 소프트웨어 데이터를 업로드하는 것이다.

이때, 서버 제어부(320)는 업로드 받은 업그레이드 소프트웨어 데이터를 가전기기(10)로 자동 다운로드를 실행한다. 또한, 서버 제어부(320)는 가전기기(10)로부터 다운로드 조회 메시지를 수신할 때마다 업그레이드 소프트웨어 데이터를 가전기기(10)로 전송할 수 있다.

적어도 하나 이상의 업그레이드 소프트웨어 데이터는, 적어도 하나의 펌웨어 데이터 및 적어도 하나의 컨텐츠 프로그램 데이터 중 적어도 일부를 포함할 수 있다.

적어도 하나 이상의 업그레이드 소프트웨어 데이터는, 펌웨어 데이터를 포함하고, 펌웨어 상에서 실행되는 적어도 하나의 컨텐츠 프로그램 데이터를 더 포함할 수 있다. 적어도 하나의 컨텐츠 프로그램 데이터 각각은, 가전기기(10)에서 설치되지 않은 컨텐츠 프로그램에 대한 데이터 중 어느 하나일 수 있다.

한편, 서버 제어부(320)는 가전제품을 구성하는 마이컴(Micom) 및 시스템 구조에 따라 개별 모듈의 소프트웨어(SW)를 관리할 수 있다.

이하, 도 5를 참조하여, 본 발명이 적용되기 이전에, 가전기기 업그레이드 시스템에서 수행되는 소프트웨어 데이터의 업그레이드 과정을 통하여 기본적인 업그레이드 개념을 설명하기로 한다.

도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른 가전기기의 기본적인 업그레이드 방법의 흐름도를 도시한 도면이다.

업그레이드 방법은 사용자가 보유한 복수의 가전기기(10) 각각에 대해 수행될 수 있으며, 설명의 편의를 위해 도 5에서는 하나의 가전기기(10)에 대한 소프트웨어 업그레이드 방법을 설명하기로 한다.

소프트웨어 업그레이드 방법은 상기에서 설명한 가전기기(10), 사용자 단말(20) 및 관리서버(30)가 연동하여 수행될 수 있다.

이하, 각 단계 별로 수행되는 과정을 설명한다.

단계 S10에서, 업그레이드의 사전 과정이 수행될 수 있다.

단계 S10에서, 가전기기(10)와 관리서버(30)는 서로 통신 연결될 수 있고, 업그레이드 관련 정보가 서버 저장부(330)에 저장될 수 있고, 업그레이드 주기, 업그레이드 예약 등을 포함하는 업그레이드 스케쥴이 설정될 수 있다.

단계 S20 및 단계 S30에서 업그레이드 과정이 수행될 수 있다.

먼저, 단계 S20에서, 업그레이드 과정 중 다운로드 과정이 수행될 수 있다.

구체적으로, 관리서버(30)는 가전기기(10)로 소프트웨어 데이터를 전송할 수 있다. 관리서버(30)에서 전송된 소프트웨어 데이터는 가전기기(10)의 통신부(120)에서 수신된 후 저장될 수 있다. 또한, 상술한 바와 같이, 전송되는 소프트웨어 데이터는 펌웨어 데이터 또는 컨텐츠 프로그램 데이터일 수 있다.

소프트웨어 데이터는 2 이상의 펌웨어 데이터를 포함할 수 있고, 관리서버(30)는 2 이상의 펌웨어 데이터를 가전기기(10)로 순차적으로 전송할 수 있다. 즉, 가전기기(10)에 포함된 복수의 제어부(110, 122, 132, 142) 중 2 이상의 제어부가 업그레이드되는 경우, 관리서버(30)는 2 이상의 제어부와 대응되는 2 이상의 펌웨어 데이터를 가전기기(10)로 순차적으로 전송할 수 있다. 2 이상의 펌웨어 데이터의 전송 순서는 미리 설정될 수 있다. 일례로, 기능 제어부(132) 및 인터페이스 제어부(142)가 업그레이드되는 경우, 기능 제어부(132)에 대한 펌웨어 데이터가 먼저 전송된 후 인터페이스 제어부(142)에 대한 펌웨어 데이터가 전송될 수 있다.

또는, 소프트웨어 데이터는 2 이상의 컨텐츠 프로그램 데이터를 포함할 수 있고, 관리서버(30)는 2 이상의 컨텐츠 프로그램 데이터를 가전기기(10)로 순차적으로 전송할 수 있다. 2 이상의 컨텐츠 프로그램 데이터 각각은 가전기기(10)에 포함된 복수의 제어부(110, 122, 132, 142) 중 하나 이상의 제어부에서 실행되는 컨텐트 프로그램에 대한 데이터일 수 있다. 2 이상의 컨텐츠 프로그램 데이터의 전송 순서는 미리 설정될 수 있다.

또는, 소프트웨어 데이터는 적어도 하나의 펌웨어 데이터 및 적어도 하나의 컨텐츠 프로그램 데이터를 포함할 수 있다. 이 경우, 관리서버(30)는 적어도 하나의 펌웨어 데이터 및 적어도 하나의 컨텐츠 프로그램 데이터를 순차적으로 전송할 수도 있다.

다음으로, 단계 S30에서, 업그레이드 두 가지 과정 중 업그레이드 과정이 수행될 수 있다.

구체적으로, 통신부(120)는 저장된 소프트웨어 데이터를 복수의 제어부(110, 132, 142) 중 대응되는 제어부로 기록(write)할 수 있다. 소프트웨어 데이터가 제어부에 기록됨으로써 소프트웨어가 제어부에 설치될 수 있다.

통신부(120)에 저장된 복수의 소프트웨어 데이터가 2 이상의 펌웨어 데이터를 포함하는 경우, 통신부는 2 이상의 펌웨어 데이터 각각을 대응되는 제어부로 기록할 수 있다. 2 이상의 펌웨어 데이터의 기록 순서는 미리 설정될 수 있다. 일례로, 기능 제어부(132) 및 인터페이스 제어부(142)가 업그레이드되는 경우, 기능 제어부(132)에 대한 펌웨어 데이터가 먼저 기록된 후 인터페이스 제어부(142)에 대한 펌웨어 데이터가 기록될 수 있다.

또는, 통신부(120)에 저장된 복수의 소프트웨어 데이터가 2 이상의 컨텐츠 프로그램 데이터를 포함하는 경우, 통신부는 2 이상의 컨텐츠 프로그램 데이터를 대응되는 제어부로 기록할 수 있다. 2 이상의 컨텐츠 프로그램 데이터의 기록 순서는 미리 설정될 수 있다.

또는, 통신부(120)에 저장된 복수의 소프트웨어 데이터가 적어도 하나의 펌웨어 데이터 및 적어도 하나의 컨텐츠 프로그램 데이터를 포함하는 경우, 통신부는 적어도 하나의 펌웨어 데이터 및 적어도 하나의 컨텐츠 프로그램 데이터를 대응되는 제어부로 기록할 수 있다. 적어도 하나의 펌웨어 데이터 및 적어도 하나의 컨텐츠 프로그램 데이터의 기록 순서는 미리 설정될 수 있다. 일례로, 복수의 소프트웨어 데이터가 사용자 인터페이스부에 대한 펌웨어 데이터 및 컨텐츠 프로그램 데이터인 경우, 펌웨어 데이터가 먼저 기록된 후 컨텐츠 프로그램 데이트가 기록될 수 있다.

단계 S40에서, 업그레이드의 사후 과정이 수행될 수 있다.

일례로, 단계 S40에서, 업그레이드가 완료된 소프트웨어의 세부 기능이 설정될 수 있다. 특히, 복수의 소프트웨어의 업그레이드가 완료된 경우, 복수의 소프트웨어 각각의 세부 기능의 설정이 순차적으로 수행될 수 있다.

이하에서는 본 발명의 실시예에 따른 가전기기 업그레이드 시스템에서 수행되는 소프트웨어 데이터의 업그레이드 과정을 설명하기로 한다.

도 6a 및 도 6b는 본 발명의 일 실시예에 따른 가전기기 업그레이드 방법을 나타낸 흐름도이다.

도 6a 는 가전기기(10)의 업그레이드 방법 중 다운로드 과정(S20)의 흐름도를 도시한 도면이고, 도 6b는 가전기기(10)의 업그레이드 방법 중 업그레이드 과정(S30)의 흐름도를 도시한 도면이다.

도 6a 및 도 6b에서 통신부(120)와 관리 서버(30)는 사전에 통신이 연결되어 있고, 사용자 단말(20)과 관리 서버(30) 역시 사전에 통신이 연결되어 있는 것으로 가정한다.

또한, 다운로드 과정(S20)은 상술한 업그레이드 응답 메시지가 관리 서버(30)에서 가전 기기(10)로 전송되는 경우에 수행될 수 있다. 이 때, N(2 이상의 정수) 개의 소프트웨어가 업그레이드되는 것으로 가정한다.

한편, N 개의 소프트웨어 각각은, 기존에 제어부에 설치되어 있는 펌웨어 또는 컨텐츠 프로그램와 대응되는 소프트웨어일 수도 있고, 신규 컨텐츠 프로그램와 대응되는 신규 소프트웨어일 수도 있다. 따라서, 본 명세서에서 설명하는 "소프트웨어의 업데이트"는 "구 버전의 소프트웨어를 신 버전의 소프트웨어로 교체" 및 "사전에 제어부에 설치되지 않는 신규 소프트웨어의 설치"를 모두 포함하는 개념으로 정의된다.

이하, 다운로드 과정(S20)을 상세하게 설명하기로 한다.

도 6a 및 도 6b를 참조하면, 본 발명의 실시예에 따른 가전기기 업그레이드 시스템(1)은, 단계 S201에서, 관리서버(30)가 다운로드 개시 요청 메시지를 통신부(120)로 전송할 수 있다.

다운로드 개시 요청 메시지는 통신부(120)가 N개의 업데이트 소프트웨어 데이터를 다운로드할 준비가 되었는지를 확인하는 메시지일 수 있다.

단계 S202에서, 통신부(120)는 다운로드 개시 요청 메시지의 응답인 다운로드 개시 응답 메시지를 관리서버(30)로 전송할 수 있다. 즉, N 개의 업데이트 소프트웨어 데이터를 다운로드할 준비가 된 경우, 통신부(120)는 다운로드 개시 응답 메시지를 관리서버(30)로 전송할 수 있다.

단계 S203에서, 통신부(120)는 다운로드 개시 알림 메시지를 2 이상의 제어부(110, 132, 142)로 전송할 수 있다. 즉, N 개의 업그레이드 소프트웨어가 설치되는 주체는 2 이상의 제어부(110, 132, 142)이므로, 하위 호환성을 만족시키기 위해, 통신부(120)는 다운로드 개시 알림 메시지를 2 이상의 제어부(110, 132, 142)로 전송할 수 있다. 하지만, 통신부(120)는 다운로드 개시 알림 메시지를 관리서버(30)로 전송하지는 않는다. 이에 따라, 다운로드 과정(S20)이 사용자에게 은닉(hidden)될 수 있다.

한편, 단계 S203는 다운로드가 개시되기 전에 수행될 수 있다.

단계 S204a에서, 관리서버(30)는 N 개의 업그레이드 소프트웨어 데이터 중 제1 업그레이드 소프트웨어 데이터를 통신부(120)로 전송할 수 있다. 통신부(120)는 수신된 제1 업그레이드 소프트웨어 데이터를 저장부(123)에 저장할 수 있다. 제1 업그레이드 소프트웨어 데이터의 전송 및 저장이 완료되면, N 개의 소프트웨어 중 제1 소프트웨어에 대한 업그레이드 데이터의 다운로드가 완료될 수 있다.

또한, 제1 업그레이드 소프트웨어 데이터의 전송 과정 내의 단계(S205a)에서, 통신부(120)는 제1 업그레이드 소프트웨어 데이터에 대한 다운로드 진행 경과 메시지를 관리서버(30)로 전송할 수 있다. 이 때, 다운로드 진행 경과 메시지는 실시간으로 다운로드의 진행 상황을 보고하는 메시지일 수 있다. 또한, 하위 호환성을 만족시키기 위해, 통신부(120)는 제1 업그레이드 소프트웨어 데이터에 대한 다운로드 진행 경과 메시지를 2 이상의 제어부(110, 132, 142)로 더 전송할 수 있다.

이 후, 단계 S204n에서, 관리서버(30)는 N 개의 업그레이드 소프트웨어 데이터 중 제n 업그레이드 소프트웨어 데이터를 통신부(120)로 전송할 수 있다. 통신부(120)는 수신된 제n 업그레이드 소프트웨어 데이터를 저장부(123)에 저장할 수 있다. 제n 업그레이드 소프트웨어 데이터의 전송 및 저장이 완료되면, N 개의 소프트웨어 중 제n 소프트웨어에 대한 업그레이드 데이터의 다운로드가 완료될 수 있다.

또한, 제n 업그레이드 소프트웨어 데이터의 전송 과정 내의 단계(S205n)에서, 통신부(120)는 제n 업그레이드 소프트웨어 데이터에 대한 다운로드 진행 경과 메시지를 관리서버(30)로 전송할 수 있다. 또한, 하위 호환성을 만족시키기 위해, 통신부(120)는 제n 업그레이드 소프트웨어 데이터에 대한 다운로드 진행 경과 메시지를 2 이상의 제어부(110, 132, 142)로 더 전송할 수 있다.

요컨대, 단계 S204a 내지 단계 S204n를 포함하는 단계(S204)에서, 관리서버(30)는 N 개의 업그레이드 소프트웨어 데이터를 일괄적 및 순차적으로 업로드할 수 있고, 통신부(120)는 N 개의 업그레이드 소프트웨어 데이터를 일괄적 및 순차적으로 다운로드할 수 있다. 또한, 단계 S205a 내지 단계 S205n를 포함하는 단계(S205)에서, 통신부(120)는 다운로드 진행 경과 메시지를 관리서버(30) 및 2 이상의 제어부(110, 132, 142)로 전송할 수 있다.

한편, 관리서버(30)와 통신부(120)는 무선 통신망 등을 통해 통신 연결될 수 있다. 이 때, 무선 통신망이 불안정해지는 등의 특별한 사정으로 인해, 복수의 업그레이드 소프트웨어 데이터의 다운로드가 중단되는 문제가 발생할 수 있다. 이러한 문제점을 해결하기 위해, 이어 받기 과정이 수행될 수 있다.

구체적으로, 다운로드가 중단되는 경우, 통신부(120)는 복수의 업그레이드 소프트웨어 데이터 중 마지막에 수신된 업그레이드 소프트웨어 데이터의 식별 정보를 관리서버(30)로 전송할 수 있다. 그리고, 관리서버(30)는 식별 정보에 기초하여 복수의 업그레이드 소프트웨어 데이터를 이어서 업로드할 수 있다. 즉, 관리서버(30)는 식별 정보에 기초하여 마지막에 수신된 업그레이드 소프트웨어 데이터의 다음 업그레이드 소프트웨어 데이터를 가전기기(10)로 전송할 수 있다. 이에 따라 끊김없는 다운로드 과정이 구현될 수 있다.

통신부(120)는 다운로드 수신되는 소프트웨어 데이터, 즉 업그레이드 컨텐츠를 저장부(123)에 저장한다(S212).

단계 S206에서, 통신부(120)는 다운로드가 완료되면, 다운로드 완료 메시지(Download Complete Message)를 관리서버(30)로 전송할 수 있다. 이 때, 하위 호환성을 위해, 통신부(120)는 다운로드 완료 메시지를 2 이상의 제어부(110, 132, 142)로 더 전송할 수 있다.

전술한 설명에서는 소정의 업그레이드를 수행하기 위한 신규 소프트웨어가 관리서버(30)에 업로드되고, 관리 서버(30)로부터 가전기기(10)에 해당 소프트웨어를 다운로드 완료한 이후에 사용자 단말(20)을 통해 업그레이드가 실행되게 하였으나 해당 소프트웨어가 가전기기(10)의 가전 제어부(110)에 설치되어 업그레이드 되지 않았을 경우, 가전기기(10)에서 해당 업그레이드 설치 알람을 제공하는 것으로 기술되었으나, 관리서버(30)에 신규 소프트웨어가 업로드된 이후, 업그레이드가 진행되지 않았을 경우, 가전 제품에서 이를 안내하고, 업그레이드할 소프트웨어가 선택되고 업그레이드의 실행이 지시되면 관리서버(30)로부터 해당 소프트웨어를 선택적으로 다운로드하고 가전 제어부(110)에 기록하여 업그레이드하는 방법도 가능하다.

이후, 관리서버(30)는 다운로드 완료 메시지를 사용자 단말(20)로도 전송할 수 있다. 사용자 단말(20)은 다운로드 완료 메시지에 기초하여 다운로드 완료 알림을 출력할 수 있다.

한편, 상술할 바와 같이, 업그레이드 과정은 다운로드 과정(S20) 및 업그레이드 과정(S30)을 포함할 수 있고, 다운로드 과정(S20)이 완료된 후에 업그레이드 과정(S30)이 수행될 수 있다. 따라서, 다운로드 완료 알림은 업그레이드 개시 알림과 대응될 수 있다. 자동 다운로드를 진행하지 않고 선택에 따라 다운로드와 업그레이드를 동시에 실행하는 경우에는 관리서버(30)에 업그레이드 가능한 신규 소프트웨어가 등록되거나 조회되는 시점에 업그레이드 개시 알림이 발생할 수 있다.

관리서버(30)는 다운로드가 완료된 가전기기(10)로 소프트웨어의 설치 알림(Installation Notification)의 출력을 지시하는 출력 지시 메시지(Display Instruction Message)를 전송할 수 있다.

관리서버(30)가 출력 지시 메시지를 전송함에 있어서 다운로드 완료 메시지를 수신한 직후가 될 수도 있고, 해당 가전기기(10)를 사용하는 사용자의 활동 시간에 따라 일정 시간이 경과한 후가 될 수 있다.

또는, 관리서버(30)는 출력 지시 메시지 내에 출력 지시 메시지를 출력하는 조건을 포함시킬 수 있다. 설치 알림을 출력하는 시간적 조건, 또는 사용자가 가전기기(10) 주변에 있는 경우를 지시하는 조건, 또는 가전기기(10)가 사용 중인 경우에 출력을 지시하는 조건 등 다양한 조건들이 출력 지시 메시지에 포함될 수 있다. 전술한 알림 스케줄 역시 출력 지시 메시지에 포함될 수 있다.

가전기기(10)에서 통신부(120)는 관리서버(30)로부터 출력 지시 메시지를 수신하면, 도 7에 도시된 바와 같이 업그레이드 발생을 알리는 업그레이드 알림 메시지를 사용자 인터페이스부(140)에 업그레이드 알림 화면으로 출력할 수 있다(S214). 출력 방식은 사용자 인터페이스부(140)에 시각적/청각적인 방식으로 정보를 출력하는 것을 포함한다. 도 7은 본 발명의 실시예에 따른 가전기기에 신규 소프트웨어가 다운로드 완료된 경우에 업그레이드 알림 화면을 출력하는 예를 나타낸 도면이다. 통신부(120)는 업그레이드 알림 메시지를 화면으로 출력할 뿐만 아니라 음성으로도 출력할 수 있다. 가전기기(10)가 전원 오프(off) 상태인 경우에는 다운로드 된 업그레이드 컨텐츠(software)가 저장부(123)에 저장되어 있다가, 사용자에 의해 전원 온(on) 상태가 되면, 예를 들면, LCD 화면 상에 부팅 화면이 표시되고, 그 이후에 업그레이드 알림 화면을 출력하는 것이다. 여기서, 업그레이드 알림 메시지를 출력하는 업그레이드 알림 화면은, 업그레이드 수신에 따른 새로운 기능을 사용해 보겠는지 문의하는 안내 메시지와, 업그레이드를 진행하는 확인 버튼, 및 업그레이드를 취소하고 이전 상태로 복귀하는 이전 버튼을 포함할 수 있다. 업그레이드 알림 화면은 예를 들면, 새로운 업그레이드 기능이 있습니다. 새로운 기능을 사용해 보실까요?라는 안내 메시지와 함께 이전 버튼 및 확인 버튼을 포함하는 것이다. 이하 도 7 내지 도 11에 도시된 가전기기(10)의 LCD 화면은 예시적인 것일 뿐 이에 한정되지 않는다. 또한, 이러한 업그레이드 알림 화면은 확인 및 취소 버튼이 있는 LCD 화면이 적용된 모든 가전 제품에 해당 기능을 동일하게 적용할 수 있다.

통신부(120)는 저장부(123)에 다운로드된 신규 업그레이드 컨텐츠가 없는 경우에 가전기기(10)의 고유 기능에 관한 표준 메뉴를 포함하는 일반 화면을 사용자 인터페이스부(140)의 화면 상에 출력한다.

통신부(120)는 업그레이드 알림 메시지의 발생 유무에 대해, 매번 기기의 전원이 온(on) 될 때마다 관리서버(30)와 통신하여 신규 컨텐츠 리스트들이 등록되었는지 확인하여 결정할 수 있다. 관리서버(30)는 사용자 단말(20)의 앱(App)을 통하여 이미 업그레이드를 완료했을 경우에 신규 업그레이드 컨텐츠가 없다고 가전기기(10)의 통신부(120)로 피드백(feedback)을 줄 수 있다. 따라서 통신부(120)는 업그레이드 알림 화면을 출력하지 않는다.

통신부(120)는 신규 업그레이드 컨텐츠가 저장부(123)에 저장되어 있는 경우에, 제품의 전원이 온(On) 될 때 또는 대기 상태로 있다가 화면이 활성화 될 때 LCD 화면을 통해 업그레이드 알림 화면을 출력할 수 있다.

업그레이드 알림 화면에서 사용자가 업그레이드를 선택하면 반복 알림은 해제된다. 또한, 사용자가 업그레이드 취소를 선택할 경우라도 반복 알림이 해제될 수 있다. 만약, 사용자가 팝업 메시지만 본 상태에서 업그레이드를 선택하거나 취소하는 행위 어느 것도 하지 않을 경우 가전기기(10)는 알림 스케줄에 따라 반복 알림을 수행할 수 있다.

가전기기(10)의 통신부(120)는 알림 스케줄에 따라 사용자 인터페이스부(140)를 제어하며, 사용자 인터페이스부(140)는 알림 스케줄에 따라 설치 알림을 반복하여 출력할 수 있다.

물론, 소프트웨어 설치가 진행되거나, 혹은 일정 횟수 이상 알림이 출력된 이후, 혹은 사용자가 소프트웨어 미설치를 선택한 경우 가전기기(10)는 알림을 중단한다. 아울러, 새로운 소프트웨어가 다운로드 된 경우, 가전기기(10)는 다시 알림을 시작할 수 있다.

가전기기(10)에서 통신부(120)는, 업그레이드 알림 화면에서 사용자에 의해 사용자 인터페이스부(140)로부터 업그레이드 실행에 관한 확인 버튼을 입력받을 수 있다(S216).

통신부(120)는, 업그레이드 알림 화면에서 사용자에 의해 확인 버튼의 입력 시, 도 8에 도시된 바와 같이 사용자 인터페이스부(140)의 화면 상에, 업그레이드의 소요시간과 업그레이드 진행 중 제품 사용이 제한된다는 주의사항 메시지와, 바로 업그레이드를 실행하는 지금 업그레이드 버튼, 및 업그레이드 가능 시점을 선택하기 위한 예약 버튼을 출력할 수 있다. 도 8은 본 발명의 실시예에 따른 가전기기에서 신규 소프트웨어에 대한 업그레이드 실행 또는 예약 화면을 나타낸 도면이다.

도 8에 도시된 바와 같이 통신부(120)는, 예를 들면, 일정 시간이 소요되며 업그레이드 중에는 제품 사용이 제한됩니다. 진행하시겠습니까?라는 주의사항 메시지와 함께 지금 업그레이드 버튼 및 예약 버튼을 출력할 수 있다.

통신부(120)는 가전기기(10)가 상시 사용하는 냉장고나 공기 조화기(Air Conditioner)인 경우에 사용자에게 동작이 중지되고 업그레이드가 진행된다는 주의사항 메시지를 출력하고, 사용자에 의해 확인되면 업그레이드를 진행할 수 있다.

통신부(120)는 사용자의 선택에 의해 확인 버튼이 입력되는 경우에 저장부(123)에 저장되어 있는 신규 업그레이드 컨텐츠를 이동하여 업그레이드 대상 제어부의 저장부(memory)에 기록(write)하는 업그레이드 과정을 실행한다. 그리고, 통신부(120)는 사용자 인터페이스부(140)의 화면 상에 업그레이드 중이라는 안내 메시지를 출력한다. 예를 들어 가전기기(10)의 사용자 인터페이스부(140) 중 LCD는 "업그레이드 중"이라는 문구를 표시하거나 LED가 00~99 와 같이 숫자로 업그레이드 상태를 표시할 수 있다. 이때, 통신부(120)는 업그레이드 진행 시, LCD 화면이 최소의 전력으로 동작하거나, LED 화면의 세그먼트 동작이 숫자를 보일만한 최소의 전력으로 사용자 인터페이스부(140)를 제어할 수 있다.

그러나, 사용자의 선택에 의해 예약 버튼의 입력으로 예약기능의 선택 시(S218-예), 통신부(120)는 사용자 인터페이스부(140)를 통해 다수의 시간을 스크롤하여 특정 시간을 선택하는 화면을 제공한다.

통신부(120)는 도 8에 도시된 바와 같이 사용자의 입력 동작에 의해 사용자 인터페이스부(140)로부터 업그레이드 시작 시간, 예컨대, 3시간 후라는 시작 시간을 입력받을 수 있다.

통신부(120)는 사용자 인터페이스부(140)의 화면 상에 도 8에 도시된 바와 같이, 예를 들면, 업그레이드 예약, 3시간 후 시작이라는 예약 메시지를 출력할 수 있다.

통신부(120)는 예약 시간까지 시간을 계수하고(S222), 예약 시간이 되면 저장부(123)에 저장되어 있는 신규 업그레이드 컨텐츠(SW)를 이동하여 업그레이드 대상 제어부의 메모리에 기록(write)하는 업그레이드를 실행한다(S224).

통신부(120)는 업그레이드를 진행하면서 사용자 인터페이스부(140)의 화면 상에 사용자가 볼 수 있도록 업그레이드 진행 과정을 시각적으로 또는 청각적으로 출력할 수 있다.

통신부(120)는 신규 업그레이드 소프트웨어에 대하여 다음 두 가지로 업그레이드 과정을 실행할 수 있다.

첫 번째는 도 9에 도시된 바와 같이, 기능의 특성 상 활성화(Activation) 과정 없이 소프트웨어만 설치하는 경우이다. 도 9는 본 발명의 실시예에 따른 가전기기에서 기능의 활성화 없이 신규 소프트웨어만 설치하는 예를 나타낸 도면이다.

통신부(120)는, 2 이상의 제어부 중 대응되는 제어부에 기록(write)된 소프트웨어에 대하여, 다수의 기능 중 특정 기능을 선택하여 활성화(Activation)하는 과정 없이 다수의 기능을 모두 활성화 완료 처리하고, 다수의 기능이 모두 활성화 된 상태가 표기되어 업그레이드 리스트에 포함되도록 사용자 인터페이스부(140)의 화면 상에 출력할 수 있다.

통신부(120)는 사용자 인터페이스부(140)의 화면 상에 예를 들면, 도 9에 도시된 바와 같이, 업그레이드가 완료 되었습니다. 업그레이드 센터에서 내용을 확인해 보세요.라는 안내 메시지를 출력할 수 있다.

통신부(120)는 사용자의 선택에 의해 업그레이드 센터로 진입하면, 신규 업그레이드 컨텐츠의 업그레이드 기능에 대하여, 각 기능을 모두 활성화 처리하고 업그레이드 완료 상태로 표기하여 화면 상에 출력할 수 있다.

두번 째는 도 10에 도시돈 바와 같이, 가전기기(10)에 설치된 신규 소프트웨어에서 사용자가 원하는 기능을 선택해 활성화 처리하는 것이다. 도 10은 본 발명의 실시예에 따른 가전기기의 설치된 신규 소프트웨어에서 각 기능을 선택하여 활성화하는 예를 나타낸 도면이다.

통신부(120)는, 2 이상의 제어부 중 대응되는 제어부에 기록(write)된 소프트웨어에 대하여, 도 10에 도시돈 바와 같이 소프트웨어 설치 완료 메시지를 사용자 인터페이스부(140)의 화면 상에 출력한다. 이어, 통신부(120)는 소프트웨어 설치 완료 메시지의 확인이 입력되면, 기록된 소프트웨어에서 활성화(Activation) 가능한 기능들의 리스트를 사용자 인터페이스부(140)의 화면 상에 출력한다. 이어, 통신부(120)는 기능들의 리스트 중 적어도 하나 이상이 선택되면, 선택된 적어도 하나 이상의 기능을 제어부에 기록하여 활성화시키는 것이다.

한편, 가전기기(10)는 사용자가 업그레이드 리스트를 확인할 수 있도록 도 11에 도시된 바와 같이 사용자 인터페이스부(140)의 화면 상에 업그레이드 센터를 제공할 수 있다. 도 11은 본 발명의 실시예에 따른 가전기기에서 업그레이드 리스트를 확인할 수 있는 업그레이드 센터를 제공하는 예를 나타낸 도면이다.

사용자 인터페이스부(140)는 업그레이드가 가능한 모든 가전기기의 업그레이드 가능 소프트웨어 및 컨텐츠를 리스트로 모아서 도 11에 도시된 바와 같이 업그레이드 전용 관리 페이지로 보여주는 업그레이드 센터를 화면 상에 제공할 수 있다.

가전기기(10)는 다운로드가 완료된 적어도 하나 이상의 업그레이드 소프트웨어 데이터 중 제어부에 기록되어 설치가 완료된 적어도 하나 이상의 소프트웨어들에 대한 업그레이드 리스트를 업그레이드 센터에 제공한다. 업그레이드 센터에서 제공하는 업그레이드 리스트에서 설치가 완료된 적어도 하나 이상의 소프트웨어들 중 하나의 소프트웨어는 도 11에 도시된 바와 같이 활성화 또는 비활성화 상태로 표기된 다수의 기능들의 리스트를 포함한다.

통신부(120)는, 업그레이드 센터에서 도 11에 도시된 바와 같이 비활성화 상태로 표기된 다수의 기능들 중 적어도 하나 이상의 기능이 선택되어 기능 설치가 입력되면, 선택된 적어도 하나 이상의 기능을 제어부에 기록하여 활성화하고, 업그레이드 리스트에 활성화 상태로 표기하여 사용자 인터페이스부(140)의 화면 상에 출력한다.

통신부(120)는, 다운로드가 완료된 적어도 하나 이상의 업그레이드 소프트웨어 데이터 중 업그레이드가 가능한 소프트웨어 리스트를 업그레이드 센터에 제공하고, 업그레이드 가능한 소프트웨어 리스트 중 사용자 인터페이스부(140)로부터 적어도 일부의 소프트웨어를 선택하는 선택 메시지를 수신하고, 선택 메시지에 기초하여 적어도 일부의 소프트웨어를 2 이상의 제어부 중 대응되는 제어부에 기록(write) 할 수 있다.

통신부(120)는, 가전기기 고유 기능의 시작 시점에 또는 전원이 온(ON) 될 때마다 사용자 인터페이스부(140)로 업그레이드 알림 메시지를 출력하고, 가전기기 고유 기능이 시작된 이후에는 적어도 하나 이상의 업그레이드 소프트웨어 중 적어도 일부의 소프트웨어를 제어부에 기록하는 동작을 실행하지 않고, 업그레이드 센터에서 적어도 하나 이상의 업그레이드 소프트웨어 데이터 중 업그레이드가 완료된 리스트 및 업그레이드가 가능한 소프트웨어 리스트를 확인하는 기능만을 제공할 수 있다.

소프트웨어가 기록된 제어부는, 기록된 소프트웨어에서 특정 컨텐츠가 선택되어 활성화되고, 사용자 인터페이스부(140)를 통해 특정 컨텐츠의 기능이 조작되면, 업그레이드 센터 내에 특정 컨텐츠의 기능을 추가하고, 사용자 인터페이스부(140)로부터 입력에 의해 특정 컨텐츠의 기능이 실행되면, 관련 하부 항목들을 선택할 수 있도록 업그레이드 센터 내에 표시할 수 있다.

제어부는, 기록된 소프트웨어에서 특정 컨텐츠가 선택되어 활성화되면, 업그레이드 된 특정 컨텐츠의 부가기능을 확인해 보도록 유도하는 안내 메시지를 사용자 인터페이스부의 화면 상에 출력하고, 안내 메시지의 확인이 입력되면 업그레이드 센터를 사용자 인터페이스부(140)의 화면에 출력하며, 업그레이드 센터 내에서 특정 컨텐츠의 하부 항목들을 리스트로 제공할 수 있다.

통신부(120)는, 사용자 인터페이스부로부터 업그레이드를 취소하고 이전 상태로 복귀하는 이전 버튼이 입력되면, 사용자 인터페이스부(140)에 업그레이드 센터가 포함된 초기 화면을 출력하고, 이 초기 화면에서 업그레이드 센터가 선택되면, 업그레이드 센터의 첫 페이지에 업그레이드 알림 메시지를 출력할 수 있다.

한편, 관리서버(30)는 가전기기(10)로부터 다운로드 완료 메시지를 수신하면, 사용자 단말(20)의 앱(App)으로 업그레이드 준비 메시지를 전송할 수 있다.

이때, 사용자 단말(20)은 관리서버(30)로부터 수신된 업그레이드 준비 메시지에 근거하여 업그레이드 알림 정보를 스피커 음성으로 또는 화면 상에 출력할 수 있다. 따라서, 사용자는 사용자 단말(20)의 앱(App)을 통해 가전기기(10)에 신규 업그레이드가 있음을 인식할 수 있다.

만약, 사용자가 업그레이드를 선택하면 반복 알림은 해제될 수 있다. 또한, 사용자가 업그레이드 취소를 선택할 경우라도 반복 알림이 해제될 수 있다.

만약, 사용자가 팝업 메시지만 본 상태에서 업그레이드를 선택하거나 취소하는 행위 어느 것도 하지 않을 경우 사용자 단말(20)은 알림 스케줄에 따라 반복 알림을 수행할 수 있다.

사용자 단말(20)은 휴대폰, 스마트폰, 노트북, 태블릿 등이며, 사용자는 사용자 단말(20)에 팝업 등으로 출력된 업그레이드 준비 메시지에 대해 업그레이드 여부에 대해 선택할 수 있다. 선택의 종류는 업그레이드를 요청하는 선택과 업그레이드를 취소하는 선택으로 나뉘어진다.

사용자 단말(20)은 사용자의 입력에 따라 업그레이드 요청 메시지(Upgrade Request Message)를 관리서버(30)로 전송할 수 있다.

관리서버(30)는 신규 소프트웨어의 업그레이드를 지시하는 업그레이드 지시 메시지(Upgrade Instruction Message)를 가전기기(10)로 전송할 수 있다.

업그레이드 지시 메시지를 수신한 가전기기(10)는 신규 소프트웨어를 업그레이드 및 설치(Upgrade and Installation)하며 선택적으로 설치 프로세스를 표시할 수 있다.

가전기기(10)는 Wi-Fi 등의 네트워크에 연결된 상태에서 제품의 기능을 업그레이드 할 수 있다. 새로운 기능을 제공하는 신규 소프트웨어가 관리서버(30)에 등록된 이후 가전기기(10)는 이를 다운로드 받아 업그레이드 한 후, 새로운 기능이 추가 되었음을 시각적, 청각적인 방식으로 사용자에게 알릴 수 있다. 이후 업그레이드가 완료되면 가전기기(10)는 재부팅을 수행할 수 있다.

이어, 신규 소프트웨어의 업그레이드를 완료하면 가전기기(10)는 업그레이드 완료 메시지(Upgrade Complete Message)를 관리서버(30)로 전송할 수 있다.

이어, 관리서버(30)에서는 서버 통신부(310)가 가전기기(10)로부터 개별 기능의 업그레이드가 완료되었음을 알리는 메시지를 수신한다.

이때, 관리서버(30)에서 서버 제어부(320)는 가전기기(10)의 업그레이드 완료에 따라 개별 기능을 설정하거나 사용 가능함을 알리는 메시지를 가전기기(10)로 또는 사용자 단말(20)의 앱(App)으로 전송할 수 있다.

가전기기(10)에서 통신부(120)는 신규 소프트웨어의 개별 기능에 대한 업그레이드 완료 이후에, 사용자 인터페이스부(140)의 입출력 모듈(141)에 화면으로 또는 스피커 음성으로 업그레이드 완료된 개별 기능을 설정하거나 사용 가능함을 알리는 메시지를 출력할 수 있다.

관리서버(30)는 가전기기(10)로부터 업그레이드 완료 메시지를 수신하면, 해당 업그레이드 완료 메시지(Upgrade Complete Message)를 사용자 단말(20)로 전송할 수 있다.

사용자 단말(20)은 업그레이드가 완료되었음을 알리는 메시지(S43f)를 출력하고, 그에 따라 사용자가 완료된 업그레이드 기능을 확인할 수 있다.

이후 사용자 단말(20)은 업그레이드 된 기능을 제어할 수 있는 화면을 출력할 수 있다. 사용자 단말(20)은 예를 들면, 가전기기(10)인 세탁기로 기능 설정이나 변경을 지시할 수 있고, 이는 관리서버(30)를 경유하여 세탁기로 전달될 수 있다.

전술한 바와 같이, 본 발명에 따른 가전기기 업그레이드 시스템(1)은 고객이 스마트폰을 이용하지 않고, 가전기기(10)에서 업그레이드 할 소프트웨어를 선택하여 직접 업그레이드를 수행할 수 있다.

업그레이드는 선택적으로 사용자 단말(20)의 앱에서도 가능하다.

사용자 단말(20)의 업그레이드 기능 조회 시, 관리서버(30)는 준비 상태로 되어있는 업그레이드 목록을 사용자 단말(20)로 전달한다. 사용자 단말(20)은 전달된 목록에서 소프트웨어를 선택하여 업그레이드 시작 명령을 전송할 수 있다. 사용자 단말(20)로부터 시작 명령이 전송되면, 가전기기(10) 및 관리서버(30)는 업그레이드 중 상태로 변경되며, 완료 시에는 업그레이드 완료 상태로 변경하고, 관리서버(30)는 가전기기(10)의 제품과 사용자 단말(20)의 앱에 결과를 알린다.

따라서, 업그레이드 완료 후 각 업그레이드 된 기능들에 대해서, 사용자 단말(20)의 앱 및 가전기기(10)의 제품 Display에서 사용 가능한 것으로 변경되고, 업그레이드 된 기능들을 사용할 수 있게 된다.

도 12는 본 발명의 다른 실시예에 의한 업그레이드 과정을 보여주는 도면이다.

가전제품에 적용할 업그레이드 내용이 신규로 관리서버(30)에 등록되면 도 12의 플로우에 따라 선택 및 다운로드 후 업그레이드를 진행할 수 있다. 이는 가전제품으로 다운로드 되기 전에 사용자 측이 업그레이드를 선택하고 요청하여 다운로드가 시작하는 실시예를 보여준다.

업그레이드에 필요한 프로그램, 데이터 등 소프트웨어가 관리서버(30)에 등록되면, 가전기기(10)의 사용자 인터페이스부(140) 또는 사용자 단말(20)의 앱(App)을 통해 업그레이드가 가능한 소프트웨어가 조회되며, 업그레이드 가능한 소프트웨어의 목록이 표시된다.

그리고 가전기기(10)의 사용자 인터페이스부(140) 또는 사용자 단말(20)의 앱(App)을 통해 사용자가 업그레이드 가능한 소프트웨어 중 하나 이상이 선택되면, 가전기기(10) 또는 사용자 단말(20)은 업그레이드 시작을 관리서버(30)로 요청한다(S1001).

이후 가전기기(10)는 선택된 소프트웨어를 관리서버(30)로부터 다운로드한다(S1002).

다운로드가 완료되면 가전기기(10)는 다운로드 된 소프트웨어를 가전 제어부(110)에 설치/기록하여 업그레이드를 진행한다(S1003).

업그레이드가 완료되면(S1004), 가전기기(10)는 리부팅을 수행할 수 있다.

그리고 가전기기(10)의 사용자 인터페이스부(140) 또는 사용자 단말(20)의 앱(App)은 업그레이드 된 기능을 알리거나 표시할 수 있다.

본 발명에 따르면, 냉장고, 세탁기, 에어컨 등을 포함하는 가전기기에서 스마트폰의 앱(App)을 이용하지 않고도 제품의 소프트웨어 업그레이드를 실행할 수 있는 가전기기 업그레이드 시스템, 가전기기 및 가전기기의 업그레이드 방법을 제공할 수 있다.

이상과 같이 본 발명에 대해서 예시한 도면을 참조로 하여 설명하였으나, 본 명세서에 개시된 실시 예와 도면에 의해 본 발명이 한정되는 것은 아니며, 본 발명의 기술사상의 범위 내에서 통상의 기술자에 의해 다양한 변형이 이루어질 수 있음은 자명하다. 아울러 앞서 본 발명의 실시 예를 설명하면서 본 발명의 구성에 따른 작용 효과를 명시적으로 기재하여 설명하지 않았을 지라도, 해당 구성에 의해 예측 가능한 효과 또한 인정되어야 함은 당연하다.

1 : 가전기기 업그레이드 시스템 10 : 가전기기
11 : 냉장고 12 : 에어컨
13 : 세탁기 20 : 사용자 단말
30 : 관리서버 110 : 가전 제어부
120 : 통신부 121 : 송수신 모듈
122 : 통신 제어부 123 : 저장부
130 : 기능 수행부 131 : 기능 수행 모듈
132 : 기능 제어부 140 : 사용자 인터페이스부
141 : 입출력 모듈 142 : 인터페이스 제어부
210 : 단말 통신부 220 : 단말 제어부
230 : 단말 인터페이스부 310 : 서버 통신부
320 : 서버 제어부 330 : 서버 저장부

Claims

관리 서버와 통신을 수행하는 통신부;
사용자에게 특정 정보를 출력하거나 입력받는 사용자 인터페이스부; 및
소프트웨어가 설치되는 제어부;를 포함하되,
상기 통신부는,
가전기기의 업그레이드 조회 메시지를 사용자의 개입 없이 상기 관리 서버로 전송하고, 상기 업그레이드 조회 메시지에 기초하여 상기 관리 서버로부터 수신되는 적어도 하나 이상의 업그레이드 소프트웨어 데이터를 다운로드하고, 상기 다운로드가 완료된 경우, 다운로드 완료 메시지를 상기 관리 서버로 전송하고,
상기 사용자 인터페이스부로 업그레이드 알림 메시지를 출력하고, 상기 사용자 인터페이스부로부터 상기 적어도 하나 이상의 업그레이드 소프트웨어 중 적어도 일부의 소프트웨어를 선택하는 선택 메시지를 수신하고, 상기 선택 메시지에 기초하여 상기 적어도 일부의 소프트웨어를 상기 제어부에 기록(write)하는,
가전기기.
제 1 항에 있어서,
상기 업그레이드 알림 메시지는, 업그레이드 수신에 따른 새로운 기능을 사용해 보겠는지 문의하는 안내 메시지와, 업그레이드를 진행하는 확인 버튼, 및 업그레이드를 취소하고 이전 상태로 복귀하는 이전 버튼을 포함하는, 가전기기.
제 2 항에 있어서,
상기 통신부는, 상기 확인 버튼의 입력 시, 상기 사용자 인터페이스부의 화면 상에, 업그레이드의 소요시간과 업그레이드 진행 중 제품 사용이 제한된다는 주의사항 메시지와, 바로 업그레이드를 실행하는 지금 업그레이드 버튼, 및 업그레이드 가능 시점을 선택하기 위한 예약 버튼을 출력하는, 가전기기.
제 3 항에 있어서,
상기 통신부는, 상기 예약 버튼의 입력 시, 상기 사용자 인터페이스부를 통해 다수의 시간을 스크롤하여 특정 시간을 선택하는 화면을 제공하는, 가전기기.
제 1 항에 있어서,
상기 통신부는, 전원이 온(ON) 될 때마다 상기 업그레이드 조회 메시지를 상기 관리 서버로 전송하고, 상기 업그레이드 조회 메시지에 기초하여 상기 관리 서버로부터 수신되는 적어도 하나 이상의 업그레이드 소프트웨어 데이터를 다운로드하여 저장부에 저장하는, 가전기기.
제 1 항에 있어서,
상기 통신부는, 상기 제어부에 기록(write)된 소프트웨어에 대하여, 다수의 기능 중 특정 기능을 선택하여 활성화(Activation)하는 과정 없이 상기 다수의 기능을 모두 활성화 완료 처리하고, 상기 다수의 기능이 모두 활성화 된 상태가 표기되어 업그레이드 리스트에 포함되도록 상기 사용자 인터페이스부의 화면 상에 출력하는, 가전기기.
제 1 항에 있어서,
상기 통신부는, 상기 제어부에 기록(write)된 소프트웨어에 대하여, 소프트웨어 설치 완료 메시지를 상기 사용자 인터페이스부의 화면 상에 출력하고, 상기 소프트웨어 설치 완료 메시지의 확인이 입력되면 상기 기록된 소프트웨어에서 활성화(Activation) 가능한 기능들의 리스트를 상기 사용자 인터페이스부의 화면 상에 출력하며, 상기 기능들의 리스트 중 적어도 하나 이상이 선택되면, 선택된 적어도 하나 이상의 기능을 상기 제어부에 기록하여 활성화하는, 가전기기.
제 1 항에 있어서,
상기 사용자 인터페이스부는 업그레이드가 가능한 모든 가전기기의 업그레이드 가능 소프트웨어 및 컨텐츠를 리스트로 모아서 업그레이드 전용 관리 페이지로 보여주는 업그레이드 센터를 화면 상에 제공하는, 가전기기.
제 8 항에 있어서,
상기 다운로드가 완료된 상기 적어도 하나 이상의 업그레이드 소프트웨어 데이터 중 상기 제어부에 기록되어 설치가 완료된 적어도 하나 이상의 소프트웨어들에 대한 업그레이드 리스트를 상기 업그레이드 센터에 제공하고,
상기 업그레이드 리스트에서 상기 설치가 완료된 적어도 하나 이상의 소프트웨어들 중 하나의 소프트웨어는 활성화 또는 비활성화 상태로 표기된 다수의 기능들의 리스트를 포함하는, 가전기기.
제 9 항에 있어서,
상기 통신부는, 상기 업그레이드 센터에서 상기 비활성화 상태로 표기된 다수의 기능들 중 적어도 하나 이상의 기능이 선택되어 기능 설치가 입력되면, 상기 선택된 적어도 하나 이상의 기능을 상기 제어부에 기록하여 활성화하고 상기 업그레이드 리스트에 활성화 상태로 표기하여 상기 사용자 인터페이스부의 화면 상에 출력하는, 가전기기.
제 8 항에 있어서,
상기 통신부는, 상기 다운로드가 완료된 상기 적어도 하나 이상의 업그레이드 소프트웨어 데이터 중 업그레이드가 가능한 소프트웨어 리스트를 상기 업그레이드 센터에 제공하고,
상기 업그레이드 가능한 소프트웨어 리스트 중 상기 사용자 인터페이스부로부터 적어도 일부의 소프트웨어를 선택하는 선택 메시지를 수신하고, 상기 선택 메시지에 기초하여 상기 적어도 일부의 소프트웨어를 상기 제어부에 기록(write)하는, 가전기기.
제 8 항에 있어서,
상기 통신부는, 가전기기 고유 기능의 시작 시점에 또는 전원이 온(ON) 될 때마다 상기 사용자 인터페이스부로 상기 업그레이드 알림 메시지를 출력하고,
상기 가전기기 고유 기능이 시작된 이후에는 상기 적어도 하나 이상의 업그레이드 소프트웨어 중 적어도 일부의 소프트웨어를 상기 제어부에 기록하는 동작을 실행하지 않고, 상기 업그레이드 센터에서 상기 적어도 하나 이상의 업그레이드 소프트웨어 데이터 중 업그레이드가 완료된 리스트 및 업그레이드가 가능한 소프트웨어 리스트를 확인하는 기능만을 제공하는, 가전기기.
제 1 항에 있어서,
상기 적어도 하나 이상의 업그레이드 소프트웨어 데이터는, 적어도 하나의 펌웨어 데이터 및 적어도 하나의 컨텐츠 프로그램 데이터 중 적어도 일부를 포함하는, 가전기기.
제 1 항에 있어서,
상기 적어도 하나 이상의 업그레이드 소프트웨어 데이터는, 펌웨어 데이터를 포함하고, 상기 펌웨어 상에서 실행되는 적어도 하나의 컨텐츠 프로그램 데이터를 더 포함하며,
상기 적어도 하나의 컨텐츠 프로그램 데이터 각각은, 상기 가전 기기에서 설치되지 않은 컨텐츠 프로그램에 대한 데이터 중 어느 하나인, 가전기기.
제 1 항에 있어서,
상기 통신부는, 상기 업그레이드 알림 메시지를 상기 사용자 인터페이스부로 출력함과 더불어 사용자 단말의 앱(App)으로 전송하고,
상기 사용자 단말의 앱(App)으로부터 상기 적어도 하나 이상의 업그레이드 소프트웨어 중 적어도 일부의 소프트웨어를 선택하는 선택 메시지를 수신하고,
상기 선택 메시지에 기초하여 상기 적어도 일부의 소프트웨어를 상기 제어부에 기록(write)하는, 가전기기.
제 8 항에 있어서,
상기 소프트웨어가 기록된 상기 제어부는, 상기 기록된 소프트웨어에서 특정 컨텐츠가 선택되어 활성화되고, 상기 사용자 인터페이스부를 통해 상기 특정 컨텐츠의 기능이 조작되면, 상기 업그레이드 센터 내에 상기 특정 컨텐츠의 기능을 추가하고, 상기 사용자 인터페이스부로부터 입력에 의해 상기 특정 컨텐츠의 기능이 실행되면, 관련 하부 항목들을 선택할 수 있도록 상기 업그레이드 센터 내에 표시하는, 가전기기.
제 16 항에 있어서,
상기 제어부는, 상기 기록된 소프트웨어에서 특정 컨텐츠가 선택되어 활성화되면, 업그레이드 된 상기 특정 컨텐츠의 부가기능을 확인해 보도록 유도하는 안내 메시지를 상기 사용자 인터페이스부의 화면 상에 출력하고,
상기 안내 메시지의 확인이 입력되면 상기 업그레이드 센터를 상기 사용자 인터페이스부의 화면에 출력하며, 상기 업그레이드 센터 내에서 상기 특정 컨텐츠의 하부 항목들을 리스트로 제공하는, 가전기기.
제 8 항에 있어서,
상기 통신부는, 상기 사용자 인터페이스부로부터 업그레이드를 취소하고 이전 상태로 복귀하는 상기 이전 버튼이 입력되면, 상기 사용자 인터페이스부에 상기 업그레이드 센터가 포함된 초기 화면을 출력하고, 상기 초기 화면에서 상기 업그레이드 센터가 선택되면, 상기 업그레이드 센터의 첫 페이지에 상기 업그레이드 알림 메시지를 출력하는, 가전기기.
(a) 통신부가 가전기기의 업그레이드 조회 메시지를 사용자의 개입 없이 관리서버로 전송하는 단계;
(b) 상기 통신부가 상기 업그레이드 조회 메시지에 기초하여 상기 관리 서버로부터 수신되는 적어도 하나 이상의 업그레이드 소프트웨어 데이터를 다운로드 받는 단계;
(c) 상기 통신부가 다운로드 완료 메시지를 상기 관리서버로 전송하는 단계;
(d) 상기 통신부가 상기 사용자 인터페이스부로 업그레이드 알림 메시지를 출력하는 단계;
(e) 상기 통신부가 사용자 단말의 앱(App)과 연동 없이, 상기 사용자 인터페이스부로부터 상기 적어도 하나 이상의 업그레이드 소프트웨어 중 적어도 일부의 소프트웨어를 선택하는 선택 메시지를 수신하는 단계; 및
(f) 상기 통신부가 상기 선택 메시지에 기초하여 상기 적어도 일부의 소프트웨어를 제어부에 기록(write)하는 단계;
를 포함하는 가전기기의 업그레이드 방법.
제 19 항에 있어서,
상기 (e) 단계에서 상기 선택 메시지는 바로 업그레이드를 실행하는 지금 업그레이드메시지 또는 업그레이드 실행 시점이 포함된 예약 메시지 중 하나이고,
상기 통신부는 상기 선택 메시지가 상기 예약 메시지인 경우에, 상기 업그레이드 실행 시점에 상기 예약 메시지에 기초하여 업그레이드를 실행하려고 할 때, 기기 고유 기능이 실행 중이면, 상기 기기 고유 기능이 종료된 후에 상기 적어도 일부의 소프트웨어를 상기 제어부에 기록(write)하는, 가전기기의 업그레이드 방법.
제 19 항에 있어서,
상기 (e) 단계 이후에 재부팅이 실행되고, 상기 재부팅 후에 상기 통신부는 상기 제어부에 기록된 소프트웨어에 대한 기능 설정에 대하여, 상기 기록된 소프트웨어에서 상기 사용자 인터페이스부를 통해 특정 컨텐츠가 선택되면, 선택된 특정 컨텐츠를 활성화시켜 상기 특정 컨텐츠의 기능을 설정하는, 가전기기의 업그레이드 방법.
제 21 항에 있어서,
상기 제어부는 상기 기록된 소프트웨어에서 상기 특정 컨텐츠의 기능이 설정되고, 상기 사용자 인터페이스부를 통해 상기 특정 컨텐츠의 기능이 조작되면, 상기 업그레이드 센터 내에 상기 특정 컨텐츠의 기능을 추가하고, 상기 사용자 인터페이스부로부터 입력에 의해 상기 특정 컨텐츠의 기능이 실행되면, 관련 하부 항목들을 선택할 수 있도록 상기 업그레이드 센터 내에 표시하는, 가전기기의 업그레이드 방법.
제 19 항에 있어서,
상기 (f) 단계에서 상기 통신부는, 상기 선택 메시지에 기초하여 상기 적어도 일부의 소프트웨어를 상기 제어부에 기록(write) 할 때, 상기 사용자 인터페이스부의 화면에서 업그레이드 상태를 표시할 수 있는 전력으로 기록하거나, 세그먼트 표시에서 숫자를 표시할 수 있는 전력으로 기록하는, 가전기기의 업그레이드 방법.
제 19 항에 있어서,
상기 (d) 단계에서 상기 통신부는, 가전기기 고유 기능의 시작 시점에 또는 전원이 온(ON) 될 때마다 상기 사용자 인터페이스부로 상기 업그레이드 알림 메시지를 출력하고,
상기 (f) 단계에서 상기 통신부는, 상기 가전기기 고유 기능이 시작된 이후에는 상기 적어도 하나 이상의 업그레이드 소프트웨어 중 적어도 일부의 소프트웨어를 상기 제어부에 기록하는 동작을 실행하지 않고, 업그레이드 센터에서 상기 적어도 하나 이상의 업그레이드 소프트웨어 데이터 중 업그레이드가 완료된 리스트 및 업그레이드가 가능한 소프트웨어 리스트를 확인하는 기능만을 제공하는, 가전기기의 업그레이드 방법.
제 24 항에 있어서,
상기 (f) 단계 이후에 상기 통신부는, 상기 다운로드가 완료된 상기 적어도 하나 이상의 업그레이드 소프트웨어 데이터 중 상기 제어부에 기록되어 설치가 완료된 적어도 하나 이상의 소프트웨어들에 대한 업그레이드 리스트를 상기 업그레이드 센터에 제공하고, 상기 업그레이드 센터에 제공되는 상기 업그레이드 리스트에서 비활성화 상태로 표기된 다수의 기능들 중 적어도 하나 이상의 기능이 선택되어 기능 설치가 입력되면, 선택된 적어도 하나 이상의 기능을 상기 제어부에 기록하여 활성화하고 상기 업그레이드 리스트에 활성화 상태로 표기하여 상기 사용자 인터페이스부의 화면 상에 출력하는,
가전기기의 업그레이드 방법.
가전기기 업그레이드 시스템에 있어서,
적어도 하나 이상의 업그레이드 소프트웨어를 제공하는 관리서버; 및
상기 적어도 하나 이상의 업그레이드 소프트웨어 목록을 표시하는 사용자 인터페이스부를 포함하고, 상기 사용자 인터페이스부로부터 상기 적어도 하나 이상의 업그레이드 소프트웨어 중 적어도 일부의 소프트웨어를 선택하는 선택 메시지를 수신하고, 상기 선택 메시지에 기초하여 상기 선택된 적어도 일부의 소프트웨어를 제어부에 기록(write)하는 가전기기;
를 포함하는 가전기기 업그레이드 시스템.
제 26 항에 있어서,
상기 가전기기는 상기 관리서버로부터 상기 적어도 하나 이상의 업그레이드 소프트웨어를 미리 다운로드 받아 저장하는 메모리를 포함하고,
상기 수신된 선택 메시지에 기초하여 상기 선택된 적어도 일부의 소프트웨어를 상기 메모리로부터 상기 제어부로 기록(write)하는,
가전기기 업그레이드 시스템.
제 26 항에 있어서,
상기 가전기기는 상기 수신된 선택 메시지에 기초하여 상기 선택된 소프트웨어를 상기 관리서버로부터 다운로드 받아 메모리에 저장하고 상기 가전 제어부에 기록하는,
가전기기 업그레이드 시스템.