KR20220114596A

KR20220114596A - 스마트 알약 병 캡

Info

Publication number: KR20220114596A
Application number: KR1020227023821A
Authority: KR
Inventors: 안토니 알. 디우발디; 마이클 허친슨; 피터 크룰비치
Original assignee: 얀센 바이오테크 인코포레이티드
Priority date: 2019-12-12
Filing date: 2020-12-10
Publication date: 2022-08-17
Also published as: CA3164314A1; WO2021116973A1; EP4072500A1; JP2023505868A; AU2020403243A1; CN115087418A; BR112022011541A2; MX2022007209A; US20230013732A1; IL293778A

Abstract

스마트 알약 병 캡이 제공된다. 일반적으로, 스마트 알약 병 캡은 하우징을 포함할 수 있다. 하우징은 하우징이 부착되는 알약 병의 하나 이상의 특성을 모니터링하도록 구성되는 센서를 포함할 수 있고, 알약 병의 하나 이상의 특성을 외부 디바이스로 통신하도록 구성되는 통신 메커니즘을 포함할 수 있다. 알약 병의 통신된 특성(들)은, 알약을 복용한 날짜 및 시간 및/또는 알약 병에 남아 있는 알약의 수와 같은, 알약 병 내의 알약의 사용을 추적하는 데 사용될 수 있다. 스마트 알약 병 캡은, 또한, 표준 알약 병과 함께 사용되는 2차 표준 알약 병 캡과 맞물리도록 구성될 수 있다.

Description

스마트 알약 병 캡

관련 출원의 상호 참조

본 출원은, 본 명세서에 전체적으로 참고로 포함되는, 2019년 12월 12일자로 출원된, 발명의 명칭이 "Smart Pill Bottle Caps"인 미국 가특허 출원 제62/947,165호에 대한 우선권을 주장한다.

기술분야

본 발명은, 대체적으로, 알약 병의 캡(cap)에 관한 것이다.

상당한 수의 사람들은, 다양한 제한되고 진행 중인 의학적 상태를 치료하기 위해, 처방약 및 비처방약 둘 모두인 다양한 약물을 복용하고, 이들 약물들 중 다수는 알약의 섭취를 통해 사용자의 신체 내로 전달된다. 다수의 치료는, 또한, 사용자가 엄격한 투약 요법에 따라, 예를 들어 매일 동일한 시간에, 다른 약물과 특정 순서로, 건망증 또는 제때에 처방약을 다시 채우지 못함으로써 야기되는 어떠한 날도 빠뜨리는 일 없이, 기타 등등으로 알약을 복용할 것을 요구한다. 추가적으로, 고령화 인구에서, 사용자는 어떤 알약을 몇 시에 복용하여야 하는지에 관해 잊어버리거나 혼동될 수 있다. 적절한 요법을 따르지 않는 경우, 이들 동일한 사용자는, 알려진 의학적 상태를 해결하도록 의도되는 약물을 가짐에도 불구하고, 치료의 부족으로 인해 증가된 손상 또는 심지어 사망의 위험이 있다. 게다가, 약물은 중독성 물질을 포함하여서, 사용자에게 약물 남용에 대한 동기를 제공할 수 있다.

이와 같이, 다양한 유형의 알약의 사용을 모니터링하고 그의 소비를 안내하는 데 도움을 제공하는 것은 사용자에게 그리고 가족 구성원, 의료 전문가 등과 같은, 사용자 및/또는 약물을 모니터링하는 임의의 제3자에게 더 큰 편의성 및 사용 용이성을 제공할 수 있다.

따라서, 알약 병 상의 개선된 캡에 대한 필요성이 남아 있다.

일반적으로, 스마트 알약 병 캡, 대응하는 시스템, 및 이를 사용하기 위한 방법이 제공된다.

일 태양에서, 알약 병 캡이 제공되며, 이는, 일 실시 형태에서, 알약 병의 캡에 부착되도록 구성되는 하우징을 포함하고, 캡은 알약 병을 폐쇄하도록 그리고 알약 병으로부터 제거되어 알약 병의 내용물에 대한 접근을 허용하도록 구성된다. 하우징은, 하우징이 캡에 부착된 상태에서, 내용물의 특성을 측정하도록 구성되는 센서를 포함한다. 하우징은 측정된 특성에 대응하는 데이터를 외부 디바이스로 전송하도록 구성되는 통신 메커니즘을 포함한다.

알약 병 캡은 임의의 수의 변형을 가질 수 있다. 예를 들어, 센서는 중량을 측정하도록 구성될 수 있고, 특성은 내용물의 중량을 포함한다. 적어도 일부 실시 형태에서, 캡에 부착된 하우징은, 센서가 알약 병 또는 캡의 중량을 감지하지 않고서 중량을 측정하도록 허용하기 위해, 하우징이 수평 표면에 대해 놓여 있고 알약 병과 캡이 하우징 위로 연장되는 상태의 도립 위치(inverted position)로 보관되도록 구성될 수 있다. 센서는 힘 감지 저항기, 로드 셀, 또는 압력 센서를 포함한다.

다른 예를 들면, 센서는 초음파 센서일 수 있고, 특성은 센서와 내용물 사이의 거리를 포함할 수 있다. 적어도 일부 실시 형태에서, 캡에 부착된 하우징은, 하우징과 캡이 알약 병 위에 위치된 상태로 알약 병이 수평 표면에 대해 놓여 있는 상태의 직립 위치(upright position)로 보관되도록 구성될 수 있다.

또 다른 예를 들면, 센서는 단일 센서를 포함할 수 있다.

또 다른 예를 들면, 센서는 복수의 센서를 포함할 수 있다. 적어도 일부 실시 형태에서, 센서는 가속도계, 중량을 측정하도록 구성된 센서, 및 초음파 센서 중 적어도 2개를 포함할 수 있다. 센서는, 또한, 온도 센서, 습도 센서, 및 지리적 위치 센서 중 적어도 하나를 포함할 수 있다.

다른 예를 들면, 외부 디바이스는 스마트폰일 수 있다. 또 다른 예를 들면, 통신 메커니즘은, 통신 메커니즘이 외부 디바이스에 연결될 때 외부 디바이스로 데이터를 자동으로 전송하도록 구성될 수 있다. 다른 예를 들면, 통신 메커니즘은 블루투스 통신, 셀룰러 통신, Wi-Fi 통신, 근거리 통신, 또는 무선 주파수 식별 통신을 사용하여 통신하도록 구성될 수 있다. 또 다른 예를 들면, 알약 병 캡은 시간 및 날짜 데이터를 수집하도록 구성되는 현재 날짜 및 시간 회로부를 포함할 수 있고, 통신 메커니즘은 시간 및 날짜 데이터를 외부 디바이스로 전송하도록 구성될 수 있다. 다른 예를 들면, 하우징은 캡에 제거불가능하게 부착되도록 구성될 수 있다. 또 다른 예를 들면, 하우징은 캡에 제거가능하게 부착되도록 구성될 수 있어서, 하우징이 캡으로부터 제거되도록 그리고 제2 알약 병의 제2 캡에 부착되도록 구성되게 할 수 있다. 또 다른 예를 들면, 하우징에는, 내부에 알약 병의 캡을 수용하도록 구성되는 공동이 내부에 형성될 수 있다. 또 다른 예를 들면, 복수의 종방향 홈이 공동을 둘러싸는 하우징 내에 형성될 수 있고, 복수의 클리트(cleat)가 하우징으로부터 공동 내로 돌출될 수 있으며, 복수의 종방향 홈은, 공동 내에의 알약 병의 캡의 배치 및 제거 동안 하우징이 반경방향 외향으로 휘어지게 허용하도록 구성될 수 있고, 복수의 클리트는, 캡이 공동 내에 수용될 때 알약 병의 캡과 맞물리도록 구성될 수 있다.

또 다른 예를 들면, 하우징에는, 내부에 알약 병의 캡을 수용하도록 구성되는 공동이 내부에 형성될 수 있고, 하우징은 센서와 공동 사이에 배치되는 가이드 플레이트를 가질 수 있으며, 가이드 플레이트는, 적어도 알약 병의 내용물의 중량을 수용하도록 그리고 내용물의 중량을 센서에 인가하도록 구성될 수 있다. 다른 예에서, 가이드 플레이트는 그로부터 돌출되는 복수의 포스트(post)를 가질 수 있고, 하우징에는 복수의 구멍이 내부에 한정될 수 있으며, 복수의 포스트는 복수의 구멍 내에 수용되도록 구성될 수 있다.

다른 태양에서, 알약 병 시스템이 제공되며, 이는, 일 실시 형태에서,

내부에 적어도 하나의 알약을 담도록 구성되는 알약 병; 알약 병을 폐쇄하도록 구성되는 제1 알약 병 캡; 및 제1 알약 병 캡에 부착되도록 구성되는 제2 알약 병 캡을 포함한다. 제2 알약 병 캡은 알약 병 내의 적어도 하나의 알약의 특성을 측정하도록 구성되는 전자 측정 메커니즘을 포함한다.

알약 병 시스템은 임의의 수의 방식으로 달라질 수 있다. 예를 들어, 특성은 중량을 포함할 수 있고, 제2 알약 병 캡은, 제1 알약 병 캡과 알약 병이 제2 알약 병 캡 위로 수직으로 연장되고 그에 대해 놓여 있는 상태에서 수평 지지 표면 상에 놓이도록 구성되어, 그에 의해, 측정 메커니즘이 알약 병 또는 비전자식 알약 병 캡의 중량을 감지하지 않고서 적어도 하나의 알약의 중량을 측정하도록 허용할 수 있다. 다른 예에서, 특성은 중량을 포함하고, 제2 알약 병 캡은, 제1 알약 병 캡과 알약 병이 제2 알약 병 캡 위로 연장되고 그에 대해 놓여 있는 상태에서 수평 지지 표면 상에 놓이도록 구성되어, 그에 의해, 측정 메커니즘이 적어도 하나의 알약, 알약 병, 및 비전자식 알약 병 캡의 중량을 측정하도록 허용할 수 있다. 적어도 일부 실시 형태에서, 측정 메커니즘은, 측정된 특성이 날짜 및 시간 스탬핑되도록 허용하기 위해 날짜 및 시간을 측정하도록 구성될 수 있고/있거나, 측정 메커니즘은 주변 온도, 주변 습도, 및 모션 중 적어도 하나를 측정하도록 구성될 수 있다.

다른 예를 들면, 특성은 측정 메커니즘과 적어도 하나의 알약 사이의 거리를 포함할 수 있고, 알약 병은, 제1 알약 병 캡과 제2 알약 병 캡이 알약 병 위에 수직으로 위치된 상태에서 수평 지지 표면 상에 놓이도록 구성될 수 있다. 또 다른 예를 들면, 측정 메커니즘은 센서를 포함할 수 있다. 또 다른 예를 들면, 제2 알약 병 캡은 전원, 프로세서, 및 메모리를 포함할 수 있다.

다른 예를 들면, 제2 알약 병 캡은 측정 메커니즘에 의해 측정된 데이터를 원격 컴퓨터 시스템으로 무선으로 전송하도록 구성되는 통신 메커니즘을 포함할 수 있다. 적어도 일부 실시 형태에서, 전송은 블루투스 통신, 셀룰러 통신, Wi-Fi 통신, 근거리 통신, 또는 무선 주파수 식별 통신을 사용한 무선 전송일 수 있고; 통신 메커니즘은 원격 컴퓨팅 디바이스로부터 데이터에 대한 요청을 수신하도록 구성될 수 있으며; 원격 컴퓨터 시스템은 스마트폰을 포함할 수 있고; 원격 컴퓨터 시스템은 알약 병 상의 라벨을 스캔하도록 그리고 적어도 하나의 알약에 대응하는 정보에 접근하도록 구성될 수 있고/있거나; 통신 메커니즘은, 원격 컴퓨터 시스템이 알약 병 내의 적어도 하나의 알약의 총량을 결정하도록 허용하기 위해 측정된 특성을 원격 컴퓨터 시스템으로 전송하도록 구성될 수 있다.

또 다른 예를 들면, 제2 알약 병 캡은 제1 알약 병 캡으로부터 제거되도록 구성될 수 있다. 적어도 일부 실시 형태에서, 알약 병 시스템은, 내부에 적어도 하나의 알약을 담도록 구성되는 제2 알약 병; 및 제2 알약 병을 폐쇄하도록 구성되고 제2 알약 병 캡에 부착되도록 구성되는 제3 알약 병 캡을 포함할 수 있다.

다른 예를 들면, 제2 알약 병 캡은 제1 알약 병 캡에 제거불가능하게 부착되도록 구성될 수 있다. 일례에서, 제2 알약 병 캡에는, 내부에 제1 알약 병 캡을 수용하도록 구성되는 공동이 내부에 형성될 수 있고, 복수의 종방향 홈이 공동을 둘러싸는 제2 알약 병 캡 내에 형성될 수 있으며, 복수의 클리트가 제2 알약 병 캡으로부터 공동 내로 돌출될 수 있다. 복수의 종방향 홈은, 공동 내에의 제1 알약 병 캡의 배치 및 제거 동안 제2 알약 병 캡이 반경방향 외향으로 휘어지게 허용하도록 구성될 수 있고, 복수의 클리트는, 제1 알약 병 캡이 공동 내에 수용될 때 제1 알약 병 캡과 맞물리도록 구성될 수 있다.

또 다른 예에서, 제2 알약 병 캡에는, 제1 알약 병 캡을 수용하도록 구성되는 공동이 내부에 형성될 수 있고, 제2 알약 병 캡은 전자 측정 메커니즘과 공동 사이에 배치되는 가이드 플레이트를 가질 수 있으며, 가이드 플레이트는 적어도 하나의 알약의 중량을 수용하도록 그리고 그 중량을 전자 측정 메커니즘에 인가하도록 구성될 수 있다.

또 다른 예를 들면, 제1 알약 병 캡은 비전자식일 수 있다. 또 다른 예를 들면, 적어도 하나의 알약은 아비라테론 아세테이트 알약일 수 있다.

다른 태양에서, 스마트 알약 병 캡을 사용하는 방법이 제공되고, 일 실시 형태에서, 알약 병 및 제2 알약 병 캡을 포함하는 조립체와 맞물린 제1 알약 병 캡의 센서를 사용하여, 조립체의 적어도 하나의 특성을 감지하는 단계를 포함한다. 알약 병은 그 내에 적어도 하나의 알약을 갖고, 제1 알약 병 캡은, 조립체가 제1 알약 병 캡 위로 수직으로 연장되고 그에 대해 놓여 있는 상태에서 수평 지지 표면 상에 놓여 있다. 본 방법은, 또한, 제1 알약 병 캡의 통신 메커니즘을 사용하여, 감지된 적어도 하나의 특성을 나타내는 데이터를 제1 알약 병 캡 및 조립체 외부의 디바이스로 전송하는 단계를 포함한다.

본 방법은 임의의 수의 변형을 가질 수 있다. 예를 들어, 적어도 하나의 특성은 적어도 하나의 알약의 중량을 포함할 수 있다. 적어도 일부 실시 형태에서, 디바이스를 사용하여, 단일 알약의 미리결정된 중량에 기초하여 알약 병 내의 알약의 수를 결정하기 위해 데이터를 분석한다. 적어도 하나의 특성은, 감지된 중량이 날짜 및 시간 스탬핑되도록 허용하는 날짜 및 시간을 포함할 수 있고/있거나, 적어도 하나의 특성은, 주변 온도, 주변 습도, 및 모션 중 하나 이상을 포함할 수 있다. 적어도 일부 실시 형태에서, 조립체가 제1 알약 병 캡 위로 수직으로 연장되고 그에 대해 놓여 있는 상태에서 수평 지지 표면 상에 놓여 있는 제1 알약 병 캡은, 센서가 알약 병 또는 제2 알약 병 캡의 중량을 감지하지 않고서 적어도 하나의 알약의 중량을 감지하도록 허용할 수 있다. 적어도 일부 실시 형태에서, 조립체가 제1 알약 병 캡 위로 수직으로 연장되고 그에 대해 놓여 있는 상태에서 수평 지지 표면 상에 놓여 있는 제1 알약 병 캡은, 센서가 적어도 하나의 알약의 중량, 알약 병의 중량, 및 제2 알약 병 캡의 중량을 감지하도록 허용할 수 있다.

또 다른 예를 들면, 전송은 블루투스 통신, 셀룰러 통신, Wi-Fi 통신, 근거리 통신, 또는 무선 주파수 식별 통신을 사용한 무선 전송일 수 있다.

다른 예를 들면, 제1 알약 병 캡이 조립체로부터 제거되고 제2 알약 병 및 제3 알약 병 캡을 포함하는 제2 조립체와 맞물린 후, 본 방법은, 제2 조립체와 맞물린 제1 알약 병 캡의 센서를 사용하여, 제2 조립체의 적어도 하나의 특성을 감지하는 단계를 포함할 수 있다. 제2 알약 병은 그 내에 적어도 하나의 알약을 가질 수 있고, 제1 알약 병 캡은, 제2 조립체가 제1 알약 병 캡 위로 수직으로 연장되고 그에 대해 놓여 있는 상태에서 수평 지지 표면 상에 놓여 있을 수 있다. 본 방법은, 또한, 제1 알약 병 캡의 통신 메커니즘을 사용하여, 제2 조립체의 감지된 적어도 하나의 특성을 나타내는 데이터를 제1 알약 병 캡 및 제2 조립체 외부의 디바이스로 전송하는 단계를 포함할 수 있다.

또 다른 예를 들면, 제1 알약 병 캡은 조립체와 제거불가능하게 맞물릴 수 있다. 또 다른 예를 들면, 적어도 하나의 알약은 아비라테론 아세테이트 알약일 수 있다.

본 발명은 첨부 도면과 관련하여 취해진 하기의 상세한 설명으로부터 더욱 완전하게 이해될 것이다.
도 1a는 표준 알약 병 캡을 갖는 표준 알약 병의 일 실시 형태의 측면 사시도이다.
도 1b는 스마트 알약 병 캡의 일 실시 형태가 그 상에 배치된 상태의, 도 1a의 표준 알약 병 및 표준 알약 병 캡의 측면 사시도이다.
도 2a는 도 1a의 스마트 알약 병 캡의 측면 사시도이다.
도 2b는 도 1b의 캡의 분해 측면 사시도이다.
도 3은 도 1b의 표준 알약 병, 표준 알약 병 캡 및 스마트 알약 병 캡과 외부 디바이스의 부분 단면 블록도이다.
도 3a는 제1 수의 알약이 내부에 있는 상태의, 도 1b의 표준 알약 병, 표준 알약 병 캡 및 스마트 알약 병 캡의 부분 단면 블록도이다.
도 3b는 더 적은 제2 수의 알약이 내부에 있는 상태의, 도 3a의 표준 알약 병, 표준 알약 병 캡 및 스마트 알약 병 캡의 부분 단면 블록도이다.
도 4는 도 1b의 스마트 캡의 뒤집힌 상태에서의 사시도이다.
도 5는 도 1b의 스마트 캡의 일부분의 측면 사시도이다.
도 6은 도 1b의 스마트 캡의 가이드 플레이트의 사시도이다.
도 7은 도 1b의 스마트 캡의 모니터링 메커니즘의 사시도이다.
도 8은 힘 감지 저항기의 일 실시 형태의 사시도이다.
도 8a는 도 7의 모니터링 메커니즘의 개략도이다.
도 8b는 통신 네트워크 시스템의 일 실시 형태의 개략도이다.
도 9는 인쇄 회로 기판의 일 실시 형태의 평면도이다.
도 10은 인쇄 회로 기판의 다른 실시 형태의 평면도이다.
도 11은 도 1b의 스마트 캡의 전원 및 스페이서의 사시도이다.
도 12는 도 1b의 스마트 캡의 커버의 평면도이다.
도 13은 외부 디바이스 상의 앱의 일 실시 형태의 도면이다.
도 14는 스마트 알약 병 캡의 일부분의 다른 실시 형태의 평면도이다.
도 15는 도 14의 스마트 캡의 뒤집힌 상태에서의 도면이다.
도 16은 도 14의 스마트 캡의 가이드 플레이트의 사시도이다.
도 17은 도 16의 가이드 플레이트의 사시도이다.
도 18은 도 14의 스마트 캡의 모니터링 메커니즘, 전원 및 커버의 사시도이다.
도 19는 스마트 알약 병 캡의 다른 실시 형태의 일부분의 사시 및 부분 측단면도이다.
도 20은 도 19의 스마트 알약 병 캡의 사시 및 부분 단면 사시도이다.
도 21은 도 19의 스마트 캡의 외부 하우징의 사시 및 부분 측단면도이다.
도 22는 도 19의 스마트 캡의 내부 하우징의 사시도이다.
도 23은 도 19의 스마트 캡의 캔틸레버 센서의 측면 사시도이다.
도 24는 도 19의 스마트 캡의 모니터링 메커니즘 및 전원의 측면 사시도이다.
도 25는 스마트 알약 병 캡의 다른 실시 형태의 사시 및 부분 단면 저면도이다.
도 26은 스마트 알약 병 캡의 다른 실시 형태의 측단면도이다.
도 27은 스마트 알약 병 캡의 다른 실시 형태의 측단면도이다.

이제 본 명세서에 개시된 장치 및 방법의 구조, 기능, 제조, 및 사용의 원리에 대한 전반적인 이해를 제공하기 위해 소정의 예시적인 실시 형태가 기술될 것이다. 이러한 실시 형태의 하나 이상의 예를 첨부 도면에 도시한다. 당업자는 본 명세서에 구체적으로 기술되고 첨부 도면에 예시된 장치 및 방법이 비제한적인 예시적인 실시 형태이고, 본 발명의 범주가 오직 청구범위에 의해서만 한정되는 것을 이해할 것이다. 예시적인 일 실시 형태와 관련하여 도시되거나 설명된 특징은 다른 실시 형태의 특징과 조합될 수 있다. 이러한 수정 및 변형은 본 발명의 범위 내에 포함되도록 의도된다.

또한, 본 개시내용에서, 실시 형태들의 유사한 명칭의 구성요소는 일반적으로 유사한 특징을 가지며, 이에 따라 특정 실시 형태 내에서 각 유사 명칭 구성요소의 각 특징을 반드시 충분하게 설명할 필요는 없다. 또한, 개시된 시스템, 장치, 및 방법의 설명에서 선형 또는 원형 차원이 사용되는 범위에서, 이러한 차원은 이러한 시스템, 장치, 및 방법과 관련하여 사용될 수 있는 형상의 유형을 제한하려는 것이 아니다. 당업자는 이러한 선형 및 원형 차원에 대한 등가물이 임의의 기하학적 형상에 대해 용이하게 결정될 수 있음을 인식할 것이다. 시스템 및 장치와 이들의 구성요소의 크기 및 형상은, 적어도, 그 시스템 및 장치를 사용할 환자의 해부학적 구조, 그 시스템 및 장치가 사용될 구성요소의 크기 및 형상, 그리고 그 시스템 및 장치가 사용될 방법 및 절차에 따라, 좌우될 수 있다. 다양한 도면에서의 유사한 도면 부호는 유사한 요소를 나타낸다.

다양한 예시적인 스마트 알약 병 캡, 대응하는 시스템, 및 이를 사용하기 위한 방법이 제공된다. 본 발명은, 대체적으로, 알약 병에 부착되도록 구성되고 내부에 통합된 하나 이상의 감지 및/또는 통신 기능을 포함하는 스마트 알약 병 캡(본 명세서에서 "스마트 캡"으로도 지칭됨)에 관한 것이다. 본 명세서에서 제공되는 스마트 알약 병 캡은, 중량, 부피, 상황 조건, 환경 조건, 이동, 현재 날짜 및 시간 등과 같은, 맞물린 알약 병(예컨대, 스마트 알약 병 캡이 맞물리는 알약 병)의 다양한 요소들 중 하나 이상을 추적하는 데 사용될 수 있다. 그러한 정보를 사용하여, 스마트 알약 병 캡은, 병에 남아 있는 알약의 수, 알약이 처방된 투약 요법에 따라 복용되고 있는지 여부, 알약이 올바른 환경 조건에서 보관되고 알약의 효능을 유지하기 위한 올바른 방법으로 취급되고 있는지 여부, 알약 병이 변조되었는지 여부 등과 같은, 병 내에 담긴 임의의 알약의 일반적인 사용을 모니터링하는 데 도움을 줄 수 있다. 이러한 정보는, 알약 병에 저장된 알약을 복용하는 사람, 사용자의 케어를 모니터링하는 가족 구성원 및/또는 의료 전문가와 같은 사용자에게 제공될 수 있고, 정보에 응답하여 임의의 필요한 조치가 취해질 수 있다. 이러한 정보는, 예를 들어 임상 시험 동안, 임의의 약물 및/또는 환자의 행동의 모니터링을 허용하기 위해 의료 전문가에게 제공될 수 있다. 임상 시험과 관련하여 이러한 정보의 사용을 통해, 다양한 의료 전문가는, 예를 들어 환자가 적시에 약물을 복용하였음을 그리고/또는 약물이 어떠한 유해한 환경 노출(예를 들어, 고온 또는 저온, 과도한 습도 등에 대한 노출)도 겪지 않았음을 확인함으로써, 개선된 임상 데이터를 보장할 수 있다. 스마트 알약 병 캡은, 원격 서버 또는 대응하는 스마트폰 프로그램 애플리케이션 또는 앱을 포함하는 스마트폰과 같은 하나 이상의 외부 디바이스에 전자적으로 연결되도록 구성될 수 있고, 스마트 알약 병 캡에 의해 수집된 정보는 분석, 디스플레이, 검증, 안내, 시정 조치 등을 위해 외부 디바이스(들)와 공유될 수 있다.

스마트 캡은 알약 병에 제거불가능하게 부착되도록 구성될 수 있으며, 이는 변조를 방지하는 데 도움이 될 수 있고/있거나 알약 병이 환자를 위해 내부에 알약을 담고 있을 때 스마트 캡이 사용되는 것을 보장하는 데 도움이 될 수 있다. 다른 실시 형태에서, 스마트 캡은 알약 병에 제거가능하게 부착되도록 구성될 수 있으며, 이는, 스마트 캡이 재사용되도록 그리고 알약 병 사이에서(예컨대, 처방약 사이에서) 이전되도록 허용할 수 있고, 하나의 스마트 캡만이 다수의 알약 병에 대해 구입될 필요가 있기 때문에 전체 비용을 감소시킬 수 있고, 사용자에 대한 학습 곡선을 감소시킬 수 있고, 그리고/또는 스마트 캡의 더 표준화된 제조를 허용할 수 있다.

하나의 예시적인 실시 형태에서, 그 자체가 알약 병과 제거가능하게 맞물리는 2차 알약 병 캡과 맞물리도록 구성되는 하우징을 포함하는 스마트 알약 병 캡이 제공된다. 하우징은 알약 병에 관한 정보를 측정하도록 구성되는 적어도 하나의 센서를 포함한다. 예를 들어, 센서(들)는, 알약 병 및 그 내의 임의의 알약의 중량, 온도, 이동 등 중 하나 이상을 모니터링할 수 있다. 하우징은, 또한, 측정된 정보를 원격 서버, 스마트폰 등과 같은 하나 이상의 외부 디바이스로 통신하도록 구성되는 통신 메커니즘을 포함한다. 센서 및 통신 메커니즘을 포함하는 스마트 알약 병 캡을 2차 알약 병 캡에 (제거가능하게 또는 제거불가능하게) 부착함으로써, 스마트 알약 병 캡과 알약 병 내의 임의의 알약 사이에 어떠한 접촉도 발생하지 않으며, 이는 제조 및 규제 우려를 감소시킬 수 있고, 기존 알약 병 캡 및 기존 알약 병의 임의의 변조 방지 특징부가 보존되도록 허용할 수 있고, 기존 알약 병 캡 및 기존 알약 병의 임의의 어린이 보호 특징부가 보존되도록 허용할 수 있고, 그리고/또는 기존 알약 병 및 기존 알약 병 캡의 현재 제조 및 충전이 보존되도록 허용할 수 있다.

본 명세서에서 설명되는 알약 병 내의 알약은 다양한 약물들 중 임의의 것, 예를 들어 Zytiga®(아비라테론 아세테이트)일 수 있다.

도 1b 내지 도 5는, 표준 비전자식 알약 병(180)(도 1a 및 도 3)에 스크류결합되거나 달리 제거가능하게 부착되도록 구성된 표준 비전자식 알약 병 캡(185)(도 1a 및 도 3)과 맞물리도록 구성되고 표준 알약 병(180)에 관한 정보를 모니터링하도록 구성되는 스마트 알약 병 캡(100)의 일 실시 형태를 예시한다. 예를 들어, 알약 병 캡(100)은, 표준 알약 병 캡(본 명세서에서 "표준 캡"으로도 지칭됨)(185)이 맞물린 표준 알약 병(180) 내의 하나 이상의 알약(182)(도 3)의 중량을 측정하도록 그리고 이러한 중량을 외부 디바이스(190)로 통신하여서 표준 알약 병 내의 잔여 알약(182)의 수가 결정될 수 있게 하도록 구성된다.

도 3에 예시된 바와 같이, 스마트 캡(100)이 표준 알약 병 캡(185)과 맞물린 상태에서, 표준 알약 병(180), 표준 알약 병 캡(185) 및 스마트 알약 병 캡(100)은, 스마트 캡(100)이 수평 표면(103), 예컨대 테이블 상판, 보관 선반, 조리대, 창턱 등 상에 놓여 있는 상태의 도립 위치에 있는 조립체로서 보관되도록 구성되며, 이때 표준 알약 병 캡(185) 및 표준 알약 병(180)은 그로부터 상향으로, 예컨대 수직으로 또는 실질적으로 수직으로 연장된다. 이러한 구성은 "도립된" 것으로 간주되는데, 그 이유는, 표준 알약 병(180)은, 전형적으로, 표준 알약 병 캡(185)이 표준 알약 병(180) 위에 위치된 상태로 표준 알약 병(180)의 하단 외부 표면이 수평 표면(103) 상에 놓이는 이른바 "직립" 위치로 보관되기 때문이다. 도립 위치에서, 표준 알약 병(180)의 하단 외부 표면은 하향으로, 예컨대 수평 표면(103)을 향하는 대신에, 상향으로, 예컨대 수평 표면(103)으로부터 멀리 향한다. 도립 위치는, 아래에서 상세히 논의되는 바와 같이, 스마트 캡(100)이 표준 알약 병(180), 표준 알약 병 캡(185) 및 그 내에 저장된 임의의 알약의 조합된 중량을 측정하도록 허용할 수 있다. 지역 약국으로부터 가정용으로 제공되는 표준 알약 병 및 캡이 본 명세서에서 논의되지만, 스마트 알약 병 캡(100)은 약국 또는 병원 환경에서 사용되는 더 큰 투약 병 또는 용기와 같은, 다양한 크기 및 형상의 추가 알약 병 및 캡과 맞물리기 위해 필요에 따라 크기조정될 수 있다.

스마트 알약 병 캡(100)은 외부 쉘 또는 하우징(102), 모니터링 메커니즘(120), 전원(122)(예컨대, 리튬 버튼 셀 배터리, 코인 셀 배터리, 재충전가능 배터리 등), 스페이서(124), 커버(126), 및 가이드 플레이트(130)를 포함한다. 하우징(102)은 그 내에 스마트 캡(100)의 다양한 구성요소를 수용하도록 구성된다. 하우징(102)은 중공 내부 영역(108)(도 4)을 한정하는 기부 부분(104) 및 기부 부분(104)으로부터 종방향으로 연장되는 측벽(105)을 가지며, 중공 내부 영역은 스마트 알약 병 캡(100)의 다양한 구성요소가 수용될 수 있는 제1 공동(114)(도 3 및 도 5), 및 내부에 표준 알약 병 캡(185)을 수용하도록 구성되는 제2 공동(115)(도 3)을 포함한다. 예시된 실시 형태에서, 하우징(102)(예컨대, 그의 제1 공동(114))은 그 내에 스마트 캡(100)의 전자 구성요소, 예컨대 모니터링 메커니즘(120) 및 전원(122), 및 모니터링 메커니즘(120) 및 전원(122)을 하우징(102) 내에 위치시키는 것을 용이하게 하도록 구성되는 스페이서(124)가 배치된다. 커버(126)는 제1 공동(114)을 폐쇄하고 하우징(102)의 상단 또는 상부 표면의 적어도 일부분을 한정하며, 가이드 플레이트(130)는 하우징(102)의 하단 또는 하부 표면의 적어도 일부분을 한정한다. 도 3에 도시된 바와 같이, 도립 위치에서, 커버(126)는, 스마트 캡(100)의 기부 부분(104)의 상단 외향 표면(104b)과 마찬가지로, 수평 표면(103) 상에 놓인다.

스마트 캡(100), 예컨대 그의 하우징(102)은, 사용자가 표준 캡(185)으로부터 스마트 캡(100)을 맞물림해제하지 않고서 표준 사용마다 표준 알약 병(180)으로부터 표준 알약 병 캡(185)을 제거 및 재부착할 수 있도록 표준 알약 병 캡(185)과 맞물리도록 구성된다. 이와 같이, 임의의 변조 방지 및/또는 어린이 보호 메커니즘을 포함한 표준 알약 병 캡(185)의 정상 기능은 표준 캡(185)에 대한 스마트 알약 병 캡(100)의 맞물림에 의해 영향을 받지 않는다.

하우징(102)의 측벽(105)은, 표준 캡(185)이 공동(115) 내에 있을 때 표준 알약 병 캡(185) 주위로 연장되어, 스마트 알약 병 캡(100)을 표준 캡(185)과 맞물리도록 제거가능하게 고정시키면서, 표준 캡(185)이 표준 알약 병(180)에 맞물릴 때 정상적으로 작동하도록 허용한다. 측벽(105)은, 도 4에 예시된 바와 같이, 중공 내부 영역(108)(예컨대, 그의 캡 공동(115))을 향해 내향으로 향하는 표면 상에 위치되는 복수의 클리트(106)를 가지며, 이는, 표준 캡(185)이 내부로 밀리거나 스마트 캡(100)이 표준 캡(100) 상으로 밀림으로써 표준 캡(185)이 중공 내부 영역(108) 내에(예컨대, 캡 공동(115)에) 수용될 때 표준 알약 병 캡(185)을 파지하도록 구성된다.

도 1b 내지 도 2b와 도 5에 도시된 바와 같이, 종방향 홈(107)이 측벽(105) 내에 형성되고, 하단으로부터 위로, 예컨대 캡 공동(115)이 내부에 형성된 하우징(102)의 측부로부터, 측벽(105)의 부분 종방향 길이를 따라 연장된다. 다수의 홈(107)이 이러한 예시된 실시 형태에 존재하지만, 하나의 홈(107)만이 존재할 수 있다. 홈(107)은, 측벽(105)과 복수의 클리트(106)가 표준 캡(185)이 캡 공동(115) 내에 수용되고 있을 때 반경방향 외향으로 휘어지거나 구부러지게 그리고 그 후에 표준 캡(185)이 하우징(102) 내로, 예컨대 캡 공동(115) 내로 완전히 삽입될 때 클리트(106)를 표준 캡(185)과 맞물리도록 고정시키기 위해 반경방향 내향으로 휘어지거나 구부러지게 허용하도록 구성된다. 도 1a 및 도 1b에 예시된 바와 같이, 스마트 캡(100)의 측벽(105)은 표준 캡(185)의 외부 반경방향 벽(187)과 맞물리고, 스마트 캡(100)의 클리트(106)는 표준 캡(185)의 반경방향 에지(189)와 맞물린다. 그러나, 마찰 끼워맞춤, 신장성 또는 탄성 재료, 스냅, 후크, 다양한 스크류결합 또는 나사결합 메커니즘, 자석, 접착제, 고마찰 패드 또는 그립 등을 통해서와 같은 다양한 상이한 접근법이 스마트 알약 병 캡(100)과 표준 알약 병 캡(185)을 함께 제거가능하게 고정시키기 위해 취해질 수 있다. 이와 같이, 일부 실시 형태에서, 클리트(106) 및/또는 홈(107)은 위에 제공된 고정 수단들 중 하나 이상에 의해 배제 및/또는 대체될 수 있다.

제거하기 위해, 스마트 캡(100)은 표준 캡(185)으로부터 멀리 근위방향으로 당겨져, 측벽(105)과 복수의 클리트(106)가 반경방향 외향으로 휘어지거나 구부러지게 하여서, 표준 캡(185)의 외부 반경방향 벽(187)과 반경방향 에지(189)를 해제할 수 있다. 그러나, 스마트 알약 병 캡(100)과 표준 알약 병 캡(185)을 함께 제거가능하게 고정시키는 것에 관한 위의 논의와 유사하게, 재료를 신장시키거나 자기 결합을 끊기 위해 필요한 힘을 인가하는 것, 다양한 맞물림을 스냅결합해제하거나 후크결합해제하는 것, 다양한 스크류결합 또는 나사결합 메커니즘을 회전시키는 것, 접착제를 용해 또는 해제하기 위한 다양한 해법을 적용하는 것 등을 통해서와 같은 다양한 접근법이, 초기에 캡(100)을 고정시키기 위해 취해진 접근법에 따라, 스마트 캡(100)을 제거하기 위해 취해질 수 있다.

일부 실시 형태에서, 스마트 캡은, 스마트 캡을 제거하려는 시도가 스마트 캡을 파괴하거나 작동불가능하게 만들도록 표준 알약 병 캡을 내부에 제거불가능하게 안착시키도록 구성된다. 예를 들어, 스마트 캡은 한 방향으로만 휘어지거나 구부러지도록 구성되는 하나 이상의 단방향 후크를 포함할 수 있어서, 후크가 한 방향으로 휘어지거나 구부러져 표준 캡이 스마트 캡 내에 수용되도록 허용할 수 있게 그리고 표준 캡이 스마트 캡으로부터 제거되는 것을 방지하기 위해 반대 방향으로 휘어지거나 구부러질 수 없으면서 내부에 표준 캡을 유지할 수 있게 할 수 있다. 다른 예를 들면, 표준 캡과 스마트 캡을 함께 확고하게 고정시키기 위해 접착제가 적용될 수 있다.

다시 도 1b 내지 도 5의 스마트 캡(100)을 참조하면, 도 4 및 도 5에 예시된 바와 같이, 기부(104)는 제1 공동(114)과 제2 공동(115) 사이의 경계를 한정하는 분리 부재(104i)를 중공 영역(108) 내에 포함한다. 분리 부재(104i)의 제1 표면(104c)은 모니터링 공동(114) 및 스마트 캡(100)의 상단을 향한다. 제1 표면(104c)은 그 상에 모니터링 메커니즘(120)을 안착시키도록 구성된다. 모니터링 메커니즘(120)은, 도 1b, 도 2a 및 도 3에 도시된 바와 같이 스마트 캡(100)이 조립될 때 제1 표면(104c)을 덮는다. 분리 부재(104i)는, 캡 공동(115) 및 스마트 캡(100)의 하단을 향하는, 제1 표면(104c)의 반대편에 있는 제2 표면(104a)을 포함한다. 내향 표면(104a)은 그 내에 한정되는, 아래에서 더 상세히 논의되는 복수의 파일럿(pilot) 공동 또는 구멍(110)을 가지며, 이는 가이드 플레이트(130)로부터 연장되는 가이드 돌출부(136)를 수용하도록 구성된다. 분리 부재(104i)는 링의 형태이며, 그를 통해 연장되는, 아래에서 더 상세히 논의되는, 가이드 플레이트(130)의 중심 융기 표면(138)을 수용하도록 구성되는 개구 또는 채널(112)을 갖는다.

도 2b, 도 3 및 도 6에 예시된 가이드 플레이트(130)는 하우징(102)의 중공 영역(108) 내에 이동가능하게 배치된다. 가이드 플레이트(130)는, 아래에서 추가로 논의되는 바와 같이, 모니터링 메커니즘의 데이터 수집을 용이하게 하기 위해 하우징(102)에 대해 이동하도록 구성된다. 가이드 플레이트(130)는, 도 1 및 도 3에 도시된 바와 같이 스마트 캡(100)이 조립될 때 제2 표면(104a)을 덮는다. 가이드 플레이트(130)는, 표준 캡(185)을 그 상에 수용하도록 구성되는 평평하고 균일한 수용 표면(132)을 제공하도록 구성된다. 따라서, 알약 병(180)에 부착된 표준 캡(185) 및 알약 병(180) 내의 임의의 알약은, 스마트 캡(100), 표준 캡(185) 및 알약 병(180)의 조립체가 도 3에 도시된 도립 배향에 있을 때 가이드 플레이트(130) 상에 놓일 수 있다.

가이드 플레이트(130)는 하우징(102)의 상단을 향하는, 예컨대 제1 공동(114)을 향하는 수용 표면(132) 반대편의 제2 표면(134)으로부터 연장되는 가이드 돌출부(136)를 갖는다. 가이드 돌출부(136)는 하우징(102) 내에서의 가이드 플레이트(130)의 정확한 정렬 및 배치를 보장하기 위해 스마트 알약 병 캡(100)의 조립 동안 기부 부분(104), 예컨대 그의 분리 부재(104i)의 대응하는 파일럿 구멍(110) 내로 삽입된다. 가이드 돌출부(136) 및 파일럿 구멍(110)은, 스마트 캡(100)의 배향에 관계없이 그리고 표준 캡(185)이 부착된 스마트 캡(100) 내에서의 가이드 플레이트(130)의 종방향 위치에 관계없이 가이드 돌출부(136)가 파일럿 구멍(110) 내에 안착된 상태로 유지되도록 허용하는 각각의 종방향 길이를 갖는다. 가이드 돌출부(136)와 파일럿 구멍(110)은 스마트 캡(100)을 그에 부착된 표준 캡(185)에 대해 고정된 회전 위치에 유지하도록 협력한다. 따라서, 표준 캡(185)은, 스마트 캡(100)이 표준 캡(185)과 함께 회전하는 상태에서 그리고 스마트 캡(100)이 표준 캡(185)으로부터 부착해제되지 않고서, 선택적으로 알약 병(180)에 부착되고 그로부터 제거되도록 회전될 수 있다. 추가적으로, 가이드 돌출부(136)는 가이드 플레이트(130)의 최대 변위를 확립하기 위해 모니터링 메커니즘(120)을 향한 가이드 플레이트(130)의 이동을 제한하여, 사실상 모니터링 메커니즘(120)에 대한 최대 중량 감지 한계를 설정할 수 있다. 한계를 설정함으로써, 모니터링 메커니즘(120)은, 사용자가 병(180) 및/또는 스마트 캡(100) 상에 무거운 물체를 쌓는 것, 병(180) 및/또는 스마트 캡(100)을 떨어뜨리는 것 등에 의해 야기될 수 있는 것과 같은 과도한 중량 또는 충격력이 모니터링 메커니즘(120)에 인가됨으로 인한 손상으로부터 보호될 수 있다.

가이드 플레이트(130)는 2차 표면(134)으로부터 돌출되는 중심 융기 표면(138)을 포함한다. 중심 융기 표면(138)은, 가이드 플레이트(130)가 하우징(102) 내에 위치될 때 기부 부분(104)의 채널(112)을 통해 연장된다. 채널(112)이 캡 공동(115)과 모니터링 공동(114)을 연결하기 때문에, 가이드 플레이트(130)의 융기 표면(138)은 모니터링 공동(114) 내로 부분적으로 연장되고, 스마트 알약 병 캡(100)이 조립될 때 모니터링 메커니즘(120)과 접촉하거나 맞물리도록 구성된다. 융기 표면(138)은, 예컨대 하우징(102)의 종축이기도 한 채널(112)의 종축을 따라, 채널(112) 내에서 종방향으로 이동하도록 구성된다.

일부 실시 형태에서, 고정 메커니즘이 수용 표면(132)과 표준 캡(185)의 상단 표면 사이에 추가될 수 있다. 예를 들어, 패드(들), 그립(들) 등이 수용 표면(132)에 장착되어, 스마트 캡(100)을 표준 캡(185)에 고정시키는 데 그리고 표준 캡(185)을 제거하고 그를 알약 병(180)에 재부착하는 데 도움을 줄 수 있다. 고정 메커니즘은, 표준 캡(185)과 가이드 플레이트(130) 사이에 마찰을 제공하도록 구성된 고무 또는 다른 재료와 같은 다양한 재료로부터 제조될 수 있다. 일 실시 형태에서, 고정 메커니즘은, 두께가 대략 0.1 mm 내지 3 mm인 고무 패드를 포함한다. 당업자는 제조 공차 및 측정 장비의 민감도와 같은 임의의 수의 요인으로 인해, 두께가 정확하게 일정 값에 있지 않을 수 있지만 그럼에도 불구하고 대략 그 값에 있는 것으로 고려될 수 있는 것을 인식할 것이다.

모니터링 메커니즘(120)은 모니터링 공동(114) 내에 배치되고, 스마트 캡(100)이 표준 캡(185)을 통해 부착되는 알약 병(180)의 내용물의 특성을 측정하도록 구성된다. 예시적인 실시 형태에서, 모니터링 메커니즘(120)은 센서(이는 하나 이상의 개별 센서를 포함할 수 있음)를 포함한다. 이러한 예시된 실시 형태에서, 모니터링 메커니즘(120)은, 스마트 캡(100)이 표준 캡(185)에 부착된 상태에서 그리고 알약 병(180)이 표준 캡(185)에 부착된 상태에서, 알약 병(180), 표준 캡(185), 및 알약 병(180) 내의 임의의 알약의 중량을 측정하도록 구성된다. 모니터링 메커니즘(120)은 다양한 방식들 중 임의의 것으로, 예를 들어 힘 감지 저항기(또는 다른 힘 측정 센서), 압력 센서, 로드 셀 등을 포함함으로써, 중량을 측정하도록 구성될 수 있다. 이러한 예시된 실시 형태의 모니터링 메커니즘(120)은 스트레인 게이지를 갖는 로드 셀과 같은 힘 측정 센서이다.

표준 알약 병(180), 표준 알약 병 캡(185) 및 스마트 알약 병 캡(100)이, 예를 들어 도 3에 예시된 바와 같이, 도립 위치로 배열될 때, 알약 병(180), 표준 캡(185), 및 알약 병(180) 내의 임의의 알약은 가이드 플레이트(130)의 수용 표면(132) 상에 놓인다. 그에 의해, 알약 병(180), 표준 캡(185), 및 알약 병(180) 내의 임의의 알약(182)은 하향 수직 또는 실질적으로 수직인 방향으로, 예컨대 수평 표면(103)을 향해, 가이드 플레이트(130)에 힘을 인가한다. 가이드 플레이트(130)의 융기 표면(138)은 가이드 플레이트(130)에 인가되는 하중을 모니터링 메커니즘(120)에 분배하도록 구성되어서, 모니터링 메커니즘(120)에 인가되는 하향력이 알약 병(180), 표준 캡(185), 및 알약 병(180) 내의 임의의 알약(182)에 의해 가이드 플레이트(130)에 인가되는 하향력에 대응하게 한다. 이와 같이, 모니터링 메커니즘(120)은 알약 병(180), 표준 캡(185) 및 임의의 알약(182)의 조합의 하향력(및 대응하는 중량)의 변화를 측정할 수 있다.

따라서, 가이드 플레이트(130)는, 예컨대 융기 표면(138)이 채널(112) 내에서 이동하고 돌출부(136)가 파일럿 구멍(110)을 타고 가는 상태로 가이드 플레이트(130)가 캡 공동(115) 내에서 이동함으로써, 하우징(102) 내에서 "부유" 하도록 구성된다. 따라서, 가이드 플레이트(130)는 분리 부재(104i)와 표준 알약 캡(185) 사이에 이동가능하게 포획되도록 구성된다. 표준 캡(185), 표준 알약 병(180), 및 알약 병(180) 내측의 알약(들)(182)의 중량은, 조립체가 도 3에 도시된 도립 위치에 있을 때 가이드 플레이트(130)에 얼마나 많은 힘이 인가되는지 그리고 그에 따라 가이드 플레이트(130)가 채널(112) 내에서 얼마나 많이 이동하는지와 가이드 플레이트(130), 표준 캡(185), 표준 알약 병(180), 및 알약(들)(182) 밑에 있는 모니터링 메커니즘(120)에 얼마나 많은 힘이 인가되는지를 한정한다. 조립체가 도립되지 않을 때, 모니터링 메커니즘(120)에는 중량이 인가되지 않는다. 다시 말해서, 스마트 캡(100), 표준 캡(185) 및 표준 병(180)을 포함하는 조립체가 직립 위치에 있을 때, 중력이 가이드 플레이트(130)를 하향으로 가압할 것이기 때문에, 가이드 플레이트(130)는 하우징(102)에 대해 최하부 위치에, 예컨대 하우징(102)의 하단에 가장 가까운 위치에 있다. 따라서, 모니터링 메커니즘(120)은 어떠한 힘도 측정하지 않을 것이며, 이는, 모니터링 메커니즘(120)이 빈 병, 예컨대 병(180)에 어떠한 알약(182)도 담기지 않은 상태에서의 알약 병(180)과 표준 캡(185)의 중량을 측정조차 하지 않기 때문에, 조립체가 직립 위치에 있음을 나타낸다. 조립체가 도립 위치에 있을 때, 가이드 플레이트(130)는, 표준 캡(185), 알약 병(180), 및 알약 병(180)에 담긴 임의의 알약(182)에 의해 그에 인가되는 압력으로 인해, 하우징(102)에 대해 최상부 위치를 향해 가압되는데, 예컨대 수평 표면(103) 상에 놓여 있는 하우징(102)의 상단을 향해 가압된다.

모니터링 메커니즘(120)은 힘 측정 센서를 포함하지만, 단일 센서 또는 복수의 센서를 포함하는 모니터링 메커니즘(120)과 함께 다양한 모니터링 메커니즘이 사용될 수 있다. 도 8은 힘 감지 저항기(200)의 일 실시 형태를 예시한다. 힘 감지 저항기(200)는 전도성 중합체를 포함할 수 있으며, 이는 그의 표면에 대한 힘의 인가 후 예측가능한 방식으로 저항을 변화시키고, 다양한 방식으로, 예를 들어 스크린 인쇄에 의해 적용될 수 있는 중합체 시트 또는 잉크로서, 스마트 캡(100) 내에 통합될 수 있다. 저항기(200)의 감지 필름의 표면에 힘을 인가하는 것은, 입자가 전도성 전극에 접촉하게 하여, 필름의 저항을 변화시킬 수 있다. 힘 감지 저항기(200)는 적대적 환경에서 만족스럽게 작동할 수 있고, 크기가 작을 수 있으며(예를 들어, 0.5 mm 미만의 두께를 가짐), 저렴할 수 있고, 우수한 내충격성을 가질 수 있다. 따라서, 알약 병(180), 캡(185), 및 알약 병(180) 내의 임의의 알약의 중량이 저항기(200) 상에 놓임에 따라, 저항기(200)의 저항의 비례적이고 측정가능한 변화가 발생할 수 있으며, 이는 힘의 변화 및 그에 따른 중량의 변화에 비례적으로 대응할 것이다.

모니터링 메커니즘(120)은, 온도(서미스터(thermistor), 열전쌍 등과 같은 온도 센서를 사용함), 습도(서미스터, 휴미스터(humistor), 습도계 등을 사용함), 전압(예컨대, 전압 검출기 등을 사용함, 또는 전압을 계산할 수 있는 전류 센서를 사용함), 중량(예컨대, 힘 감지 센서, 로드 셀, 압력 센서 등을 사용함), 및/또는 날짜 및/또는 시간(클록 발생기, 타이머 등을 사용함)을 감지하도록 구성된 센서(들)를 포함할 수 있는 인쇄 회로 기판(PCB)을 포함할 수 있다.

모니터링 메커니즘(120)은, 데이터의 수집 및 수집된 데이터의 외부 디바이스(190)로의 전송을 용이하게 하기 위한 다양한 전자 구성요소를 포함한다. 도 8a는, 이러한 예시된 실시 형태에서 모니터링 메커니즘(120)의 일부인 스마트 캡(100)의 전자 구성요소의 일 실시 형태를 예시한다. 모니터링 메커니즘(120)은 프로세서(120a), 본 명세서에서 논의된 바와 같이 특성(들)을 모니터링하도록 그리고 수집된 데이터를 프로세서(120a)로 전송하도록 구성되는 센서(120b), 메모리(120c) - 메모리는 메모리(120c)에 저장하기 위해 프로세서(120a)로부터 데이터를 수신하도록 구성되고 프로세서(120a)에 의해 실행가능한 명령어를 내부에 저장하도록 구성됨 -, 및 프로세서(120a)의 지시로 데이터를 외부 소스로 전송하도록 구성되는 통신 인터페이스(120d)를 포함한다. 전원(122)을 포함하는 스마트 캡(100)에 더하여 또는 그 대신에, 모니터링 메커니즘(120)은 감지 모듈의 다른 전자 구성요소들 중 하나 이상에 전력을 제공하도록 구성되는 전원(120e)을 포함할 수 있다.

예시적인 실시 형태에서, 모니터링 메커니즘의 전자 구성요소는 PCB 상에 기계적으로 지지되고 PCB 상에서 필요에 따라 서로 전기적으로 연결된다. 전기적 연결을 용이하게 하기 위해, PCB는 버스 시스템, 예컨대, 적절한 브리지, 어댑터, 및/또는 제어기에 의해 연결된, 하나 이상의 별개의 물리적 버스, 통신 라인/인터페이스, 및/또는 다중 드롭 또는 포인트 투 포인트 연결을 포함할 수 있다. PCB는 가요성일 수 있으며, 이는 PCB의 프로파일을 감소시키고 그에 따라 스마트 캡(100)의 프로파일을 감소시킬 수 있다. 대안적으로, PCB는 강성일 수 있으며, 이는 스마트 캡(100)에 내구성을 제공할 수 있다.

프로세서(120a)는 프로그램가능 범용 또는 특수 목적 마이크로프로세서 및/또는 다양한 독점적 또는 구매가능한 단일 또는 다중 프로세서 시스템 중 임의의 것을 포함하는, 임의의 유형의 마이크로프로세서 또는 중앙 처리 유닛(CPU)을 포함할 수 있다. 예시적인 실시 형태에서, 프로세서(120a)는 스마트 캡(100)의 비용 및/또는 크기를 제어하는 데 도움이 될 수 있는 단일 프로세서이다.

메모리(120c)는 데이터, 예컨대 프로세서(120a)에 의해 실행될 명령어(예컨대, 코드) 및 센서(120b)에 의해 수집된 데이터에 대한 저장을 제공하도록 구성된다. 메모리(120c)는, 예컨대 판독 전용 메모리(ROM), 플래시 메모리, 하나 이상의 종류의 랜덤 액세스 메모리(RAM)(예컨대, 정적 RAM(SRAM), 동적 RAM(DRAM), 또는 동기 DRAM(SDRAM)), 및/또는 메모리 기술들의 조합을 사용하는 스토리지를 포함할 수 있다.

통신 인터페이스(120d)(본 명세서에서 "통신 메커니즘"으로도 지칭됨)는 스마트 캡(100)과 스마트 캡(100)이 부착된 알약 병(180) 및 표준 캡(185) 외부의 소스와의 네트워크를 통한 통신을 가능하게 하도록 구성된다. 예시적인 실시 형태에서, 통신 인터페이스(120d)는 다수의 무선 기법들 중 임의의 것, 예컨대 Wi-Fi, 근거리 통신(NFC), 블루투스, 저전력 블루투스(BLE), 셀룰러 통신, 무선 주파수 식별(RFID) 통신 등을 사용하여 무선으로 통신하도록 구성된다.

스마트 캡(100)은 도 8a에 도시되지 않은 다양한 다른 소프트웨어 및/또는 하드웨어 구성요소들 중 임의의 것, 예를 들어 스마트 캡(100)의 통신 상태를 나타내기 위한(예컨대, 통신 인터페이스(120d)가 데이터를 통신하고 있을 때에는 점등되고, 통신 인터페이스(120d)가 데이터를 통신하고 있지 않을 때에는 소등됨 등), 스마트 캡(100)의 전력 상태를 나타내기 위한(예컨대, 전원(120e)이 스마트 캡(100)의 하나 이상의 구성요소에 전력을 제공하고 있을 때에는 점등되고, 전원(120e)이 스마트 캡(100)의 하나 이상의 구성요소에 전력을 제공하고 있지 않을 때에는 소등됨) LED 또는 다른 조명을 포함할 수 있다. 다른 실시 형태에서, 모니터링 메커니즘(120)은 아키텍처 및 작동이 도 8a에 도시되고 설명된 것과는 상이할 수 있다. 예를 들어, 센서(120b)와 통신 인터페이스(120c)는 함께 통합될 수 있다. 다른 예를 들면, 프로세서(120a)와 통신 인터페이스(120d)는 함께 통합될 수 있다. 또 다른 예를 들면, 센서(120b)는, 메모리(120c)를 포함하는 모니터링 메커니즘(120)에 더하여, 그 자체의 로컬 메모리를 포함할 수 있다. 또 다른 예를 들면, 전원은 모니터링 메커니즘(120) 외측에 있을 수 있는데, 예컨대 전원(122)을 포함하지만 전원(120e)을 포함하지 않을 수 있다. 다른 예를 들면, 센서(120b), 통신 인터페이스(120d) 및 프로세서(120a)는 함께 통합될 수 있다.

통신 인터페이스(120d)는 외부 소스(190), 예를 들어 도 8b에 도시된 중앙 컴퓨터 시스템(1000)과 같은, 스마트 캡(100)으로부터 원격으로 위치된 컴퓨터 시스템과 통신하도록 구성된다. 도 8a 및 도 8b에 도시된 바와 같이, 통신 인터페이스(120d)는, 의료 시설(1006), 예컨대 병원 또는 다른 의료 관리 센터, 홈 베이스(1008)(예컨대, 환자의 집 또는 사무실, 또는 간호인의 집 또는 사무실), 또는 모바일 위치(1100)와 같은, 스마트 캡(100)이 위치될 수 있는 임의의 수의 위치로부터 통신 네트워크(1002)를 통해 중앙 컴퓨터 시스템(1000)과 통신하도록 구성된다. 일부 실시 형태에서, 중앙 컴퓨터 시스템(1000)은 통신 인터페이스(120d)와 동일한 위치에 위치될 수 있지만, 그 위치에서 중앙 컴퓨터 시스템으로부터 원격으로 위치될 수 있는데, 예컨대, 통신 인터페이스(120d)는 홈 베이스(1008) 또는 의료 시설(1006)의 하나의 방에 있고, 중앙 컴퓨터 시스템(1000)은 홈 베이스(1008) 또는 의료 시설(1006)의 다른 방에 있다.

통신 인터페이스(120d)는 네트워크(1002)에 대한 유선 및/또는 무선 연결을 통해 시스템(1000)에 접근하도록 구성될 수 있다. 예시적인 실시 형태에서, 통신 인터페이스(120d)는, 스마트 캡(100)이 위치될 수 있는 세계의 거의 임의의 위치로부터의 시스템(1000)의 접근성을 용이하게 할 수 있는 다수의 무선 기법들 중 임의의 것을 사용하여 무선으로 시스템(1000)에 접근하도록 구성된다. 당업자는 네트워크(1002)를 통한 통신이 전송된 데이터 및/또는 네트워크(1002) 내의 노드에 대한 인가되지 않은 접근을 방지하는 데 도움을 주기 위한 보안 특징부를 포함할 수 있다는 것을 인식할 것이다.

중앙 컴퓨터 시스템(1000)은, 프로세서, 통신 인터페이스, 메모리, 입력/출력 인터페이스, 및 버스 시스템과 같은 구성요소를 포함하여, 당업자에 의해 인식될 바와 같이, 다양한 구성들 중 임의의 것을 가질 수 있다. 컴퓨터 시스템(1000)은, 또한, 비제한적인 예로서 운영 시스템 및 데이터베이스 관리 시스템을 비롯한 다양한 다른 소프트웨어 및/또는 하드웨어 구성요소들 중 임의의 것을 포함할 수 있다. 중앙 컴퓨터 시스템(1000)은, 데스크톱 컴퓨터, 워크스테이션, 미니컴퓨터, 랩톱 컴퓨터, 태블릿 컴퓨터, 개인 휴대 정보 단말기(PDA), 휴대 전화, 스마트 워치 등과 같은, 다양한 유형의 컴퓨터 시스템들 중 임의의 것일 수 있다.

컴퓨터 시스템(1000)은, 웹 페이지 또는 다른 마크업 언어 스트림을 검색하고, (시각적으로, 청각적으로, 또는 달리) 그들 페이지 및/또는 스트림을 제시하고, 그들 페이지/스트림 상에서 스크립트, 컨트롤 및 다른 코드를 실행하고, (예컨대, 입력 필드를 완성하는 목적을 위해) 그들 페이지/스트림에 대한 사용자 입력을 수락하고, (예컨대, 완성된 입력 필드로부터 서버 정보에 제출하기 위해) 그들 페이지/스트림에 대해 또는 달리 하이퍼텍스트 전송 프로토콜(HTTP) 요청을 발행하고, 기타 등등을 위한 웹 브라우저를 포함할 수 있다. 웹 페이지 또는 다른 마크업 언어는 하이퍼텍스트 마크업 언어(HTML) 또는 임베디드 확장가능 마크업 언어(XML), 스크립트, 컨트롤 등을 포함하는 다른 통상적인 형태일 수 있다. 컴퓨터 시스템(100)은, 또한, 웹 페이지를 생성하고/하거나 클라이언트 컴퓨터 시스템으로 전달하기 위한 웹 서버를 포함할 수 있다. 제시된 페이지 및/또는 스트림은, 컴퓨터 시스템(1000)의 사용자가 스마트 캡(100)으로부터 수신된 데이터 및/또는 컴퓨터 시스템(1000)에 의해 수행된 바와 같은 데이터의 분석을 보도록 허용할 수 있다.

도 9는 하나 이상의 센서를 통합할 수 있는, 모니터링 메커니즘(120)을 위한 PCB(300)의 일 실시 형태를 예시한다.

도 10은 모션 센서(402), 발광 다이오드(LED)(404), 푸시 버튼(406), 저전력 블루투스 통신 회로부(408) 형태의 통신 인터페이스, 및 다양한 내장 메모리 및 추가 회로부를 포함하는, 모니터링 메커니즘(120)을 위한 PCB(400)의 다른 실시 형태를 예시한다. PCB(400)는, 또한, 압력, 온도, 광, 날짜, 배향, 습기, 충격, 지리적 위치 등과 같은, 원하는 대로 통합될 수 있는 추가 센서를 위한 복수의 추가 맞물림 지점(410)을 갖는다.

일부 실시 형태에서, 모니터링 메커니즘(120)은, 중량을 사용하는 대신에 또는 그에 더하여 초음파를 사용하여 얼마나 많은 알약(182)이 병(180)에 남아 있는지의 측정을 용이하게 하도록 구성된다. 따라서, 모니터링 메커니즘(120)은 초음파 센서를 포함할 수 있다. 예를 들어, 도 3a 및 도 3b에 예시된 바와 같이, 알약 병(180)은 표면(103) 상에 직립 위치로 보관될 수 있고, 초음파 센서는 도플러 효과의 사용을 통해 얼마나 많은 알약(182)이 병(180)에 남아 있는지를 측정하는 데 사용될 수 있다. 병(180)이 직립 상태로 보관되는 경우, 알약(182)은, 도립 위치에서와 같이 표준 캡(185) 및 스마트 캡(100)에 대해 모이는 대신에 병(180)의 하단에 모일 것이다. 그러나, 초음파가 병(180) 내에서 이동하는 거리는, 파가 물체와 만나서 다시 초음파 센서로 반사될 때까지 측정될 수 있다. 측정된 거리는 병(180)에 남아 있는 알약(182)의 수에 대응할 수 있어서, 측정된 거리(D1)가 짧을수록(도 3a에서와 같이), 더 많은 알약(182)이 병(180) 내에 쌓여 올려지게 되고, 측정된 거리(D2)가 길수록(도 3b에서와 같이), 더 적은 알약(182)이 병(180) 내에 쌓여 올려지게 된다. 이와 같이, 스마트 캡(100)은 중량을 측정하도록 구성된 센서의 사용을 통해 병(180)의 도립 보관을 허용하도록, 초음파 센서의 사용을 통해 병(180)의 직립 보관을 허용하도록, 또는 내부에 둘 모두의 유형의 센서를 통합함으로써 도립 보관 및 직립 보관 둘 모두를 허용하도록 설계될 수 있다.

스마트 캡(100)은, 측정을 하기 전에 스마트 캡(100)의 적절한 배향이 달성되는 것을 보장하기 위해 배향 데이터를 수집하는 데 사용될 수 있는 배향 센서(예컨대, 가속도계, 틸트/각도 스위치(예컨대, 무수은), 위치 센서 등)를 포함할 수 있다. 예를 들어, 배향 센서는, 조립체가 직립 위치에 있어서 초음파 감지가 적절하게 하거나 또는 도립 위치에 있어서 중량 감지가 적절하게 한다는 결정을 허용할 수 있다. 일부 실시 형태에서, 배향 센서는 병(180)이 상호작용하고 있는 스마트 캡(100)을 활성화하거나 그에 신호를 보내는 데 사용될 수 있다. 예를 들어, 사용자가 병(180)을 취급하고, 스마트 캡(100)을 제거하고, 알약(182)을 꺼내고, 그리고/또는 스마트 캡(100) 및/또는 병(182)을 다시 내려놓는 경우, 이러한 모션의 일부분들 또는 전부는 배향 센서에 의해 검출될 수 있고/있거나 스마트 캡(100)을 트리거하거나 활성화하는 데, 예를 들어 알약(182)의 수가 변경되었을 가능성이 있을 수 있기 때문에 새로운 측정 및 브로드캐스트(broadcast) 사이클을 트리거하는 데 사용될 수 있다. 그러한 접근법은, 아무도 병(180) 또는 스마트 캡(100)을 만지거나 이동시키지 않았기 때문에 알약(182)의 수가 변경되지 않았을 때 장기간 동안 스마트 캡(100)이 데이터를 측정하고 브로드캐스팅할 필요가 없을 것이므로 배터리 전력을 절약할 수 있다. 일부 경우에, 병(180)은 경사면 상에 놓여, 스마트 캡(100)에 의해 보고되는 중량이 부정확하게 할 수 있는데, 그 이유는 알약(182)이 스마트 캡(100) 상에 균일하게 놓이지 않을 수 있기 때문이다. 그러한 경우에, 배향 센서는 표면(103)에 대한 스마트 캡(100)(및 그에 따른 병(180))의 각도를 결정하는 데 사용될 수 있다. 이러한 각도를 사용하여, 스마트 캡(100)에 의해 감지된 중량과 스마트 캡(100)(및 그에 따른 알약 병(180))의 각도를 사용하여 정확한 중량 정보가 계산될 수 있다. 정확한 중량 정보는, 예를 들어 배향 센서의 각각의 축에서의 중량의 중량 성분에 의해 계산될 수 있으며, 병(180)의 각도의 사인 및 코사인과 관련된다.

도 2b, 도 3 및 도 11에 도시된 스페이서(124)는 하우징(120) 내에서의 전원(122) 및 모니터링 메커니즘(120)의 정확한 배향을 보장하도록 구성되고, 내구성을 제공하도록 구성된다. 스페이서(124)는 모니터링 공동(114) 내의 구성요소의 내충격성을 증가시키기 위해 고무, 발포체, 가요성 중합체 등과 같은 완충 재료로 제조될 수 있다.

모니터링 공동(114) 내의 구성요소는, 모니터링 공동(114) 위에 제자리에 스냅결합되거나 달리 고정되는 커버(126)에 의해 제자리에 유지된다. 도 12에 예시된 바와 같이, 커버(126)는, 예를 들어 모니터링 메커니즘(120) 또는 전원(122)의 교체 또는 수리를 허용하기 위해, 배치 후에 커버(126)가 떼내어지도록 허용하기 위한 컷아웃(128)을 내부에 갖는다. 그러나, 나사결합, 후크, 접착제 등과 같은 다른 부착 메커니즘이 사용될 수 있다.

실시예

일례로서, 스마트 캡의 예시적인 실시 형태가, 아래의 표 1 및 차트 1에 나타낸 바와 같이, 선형 방식으로 대략 1 내지 대략 100 g의 인가된 중량을 감지할 수 있음을 예시하기 위해 시험을 수행하였다. 시험에서 센서를 포함하는 모니터링 메커니즘은 약 7 mv/g의 출력 스케일 계수(output scale factor)를 갖는다. 시험에 사용되는 전자기기는 10 비트 ADC(아날로그-디지털 변환기)를 포함하였으며, 이는 스마트 캡에 인가되는 중량을 결정할 때 중량 1 그램당 대략 3 비트에 해당한다. 그러나, 12 비트 ADC와 같은 더 높은 레벨의 ADC가 사용될 수 있으며, 이는 더 큰 그램 분해능(예를 들어, 12 ADC를 사용할 때 그램당 대략 12 비트)을 가져올 것이다. 더 큰 그램 분해능을 달성하는 것은 스마트 캡에 인가되는 중량을 결정할 때 스마트 캡의 정확도를 개선하는 데 도움이 될 수 있다. 더 큰 그램 분해능을 갖는 스마트 캡은 더 가벼운 알약을 측정하고/하거나 측정 오류를 감소 또는 제거할 수 있다.

[표 1]

차트 1

사용 시, 스마트 알약 병 캡(100)은 표준 캡(185)과 맞물린다. 일부 실시 형태에서, 스마트 캡(100)은, 알약 병(180)이 알약(182)으로 채워지고 표준 캡(185)에 의해 폐쇄된 후에 사용자에 의해 표준 캡(185)과 맞물린다. 다른 실시 형태에서, 스마트 캡(100)은 제조 공정의 일부로서 또는 사용자가 내부에 알약(182)을 갖는 알약 병(180)을 수령하기 전에 약사 또는 다른 공인 전문가에 의해 표준 캡(185)과 맞물린다.

스마트 캡이 표준 캡(185)과 맞물리기 전 또는 후에, 스마트 캡(100)은, 예컨대 스마트 캡(100)의 통신 인터페이스(102d)를 사용하여, 외부 디바이스(190)와 전자적으로 통신할 수 있고, 사용자의 신원, 병력 등 및/또는 알약 병(180)에 담긴 알약(182)의 정체에 관한 상세사항을 외부 디바이스(190)에 제공할 수 있다.

예를 들어, 도 13에 예시된 일 실시 형태에서, 외부 디바이스(190)는, 스마트 캡(100)과 상호작용하기 위한 대응하는 앱(192)이 설치된 스마트폰이다. 당업자에 의해 인식될 바와 같이, 앱(192)은, 외부 디바이스(190) 상의 메모리에 저장되고 디바이스(190) 상의 프로세서에 의해 실행가능한 복수의 데이터 포인트에 의해 표현될 수 있다. 사용자(예컨대, 환자, 의사, 약사, 임상의 등)는 관련 정보를 앱에 타이핑함으로써 수동으로 또는 스마트폰(190)의 내장 카메라를 사용하여 알약 병(180)의 라벨 상의 식별 정보의 사진을 촬영함으로써, 예를 들어 스마트폰(190)이 사용자 및/또는 병(180) 내의(또는 병(180) 내에 있을) 알약(182)의 유형을 식별하도록 그리고 식별하는 데 사용하도록 구성되는, 알약 병(180) 상의 바코드를 스캔함으로써, 자동으로 알약(182)의 식별을 앱(192)에 입력할 수 있다. 이어서, 앱(192)은, 하나의 알약(182)의 미리결정된 중량(예컨대, 알약(182)의 제조자와 같은 엔티티(entity)에 의해 식별된 바와 같은 표준 중량), 알약 병(180)의 미리결정된 중량(예컨대, 알약 병(180)의 제조자와 같은 엔티티에 의해 식별된 바와 같은 표준 중량), 표준 캡(185)의 미리결정된 중량(예컨대, 표준 캡(185)의 제조자와 같은 엔티티에 의해 식별된 바와 같은 표준 중량), 사용자가 가장 효율적인 치료를 받는 것을 보장하는 데 필요한 임의의 요구되는 파라미터, 완전 처방을 위해 병(180) 내에 있을 알약(182)의 수, 식별된 처방과 연관된 임의의 약제, 투약량(예컨대, 한 번에 복용될 알약(182)의 수), 사용자의 신원 등과 같은 관련 정보를 자동으로 검색하고 채울 수 있다.

스마트 캡(100)이 중량을 모니터링하도록 구성되는 실시 형태에서, 앱(192)(또는 앱(192)을 사용하는 스마트폰(190)과는 상이한 경우 다른 외부 디바이스(190))은, 하나의 알약(182), 병(180) 및 표준 캡(185) 각각의 미리결정된 중량을 사용하여 중량 감지 시에 병(180)에 남아 있는 알약(182)의 수를 결정하도록 구성될 수 있다. 스마트 캡(100)은 감지된 중량을 스마트폰(190)으로 전송할 것이며, 이는, 수신된 감지된 중량에서 병(180)의 알려진 중량 및 표준 캡(185)의 알려진 중량을 뺀 다음에 그 결과를 하나의 알약(182)의 알려진 중량으로 나누어 병(180)에 남아 있는 알약(182)의 수에 도달함으로써 알약(182)의 수를 결정할 수 있다. 따라서, 일부 실시 형태에서, 스마트 캡(100)은 캡(100) 상의 메모리에 저장된, 병의 내용물에 관한 임의의 정보를 포함할 필요가 없다. 대신에, 캡(100)은, 단지, 병(180) 및 임의의 내용물의 중량을 전송하고, 이어서 앱(192)(이는 그에 저장되는, 병(180)의 내용물에 관한 정보를 가질 수 있음)은 병(180) 내의 알약(182)의 수를 결정할 수 있다. 앱(192)은, 또한, 스마트 캡(100) 및/또는 앱(192)에 알려진 임의의 보정 계수를 중량에 적용하여, 예를 들어 환경 조건, 알약 로트(lot) 변동 등과 같은 알려진 바이어싱 인자(biasing factor)에 대해 중량을 보정할 수 있다. 스마트 캡(100)이, 또한, 감지된 배향을 모니터링하고 전송하는 실시 형태에서, 앱(192)은, 감지된 배향이 조립체가 도립 위치에 있음을 나타내는 경우에만 중량에 기초하여 알약 수 계산을 수행하도록 구성될 수 있다. 그러나, 위에서 언급된 바와 같이, 감지된 배향은, 병(180)이 경사진 배향에 있을 때에도 중량을 정확하게 계산하기 위해 일부 실시 형태에서 사용될 수 있다. 스마트 캡(100)이 또한 날짜 및 시간을 모니터링하는 실시 형태에서, 앱(192)에 의해 수신된 중량 데이터는 알약(182)에 관한 더 상세한 정보, 예컨대 알약(들)(182)이 병(180)으로부터 제거되어 사용자에 의해 소비된 것으로 추정되는 날짜/시간을 제공하기 위해 날짜 및 시간 스탬핑될 수 있다. 알약(182)이 일탈(excursion)을 겪었는지 여부를 결정하기 위해 온도, 습도 등과 같은, 스마트 캡(100)에 의해 모니터링되는 임의의 다른 파라미터가 유사하게 날짜/시간 스탬핑될 수 있다.

앱(192)은 병(180)에 남아 있는 알약(182)의 결정된 수를 스마트폰(190)을 통해(예컨대, 그 상에서 실행되는 앱(192)을 통해) 사용자에게, 병원 또는 약국에서 접근가능한 컴퓨터 시스템을 통해 의료 전문가에게, 다양한 클라우드 애플리케이션으로, 기타 등등으로 통신할 수 있다. 이어서, 이러한 알약 수 정보는 임의의 다양한 이유로, 예를 들어 알약 수가 시간이 지남에 따라 감소하는 것에 의해 표시되는 바와 같이 알약 사용량을 추적하기 위해, 약물을 복용하거나 다시 채우라는 리마인더를 제공하기 위해, 리필을 자동으로 요청하기 위해, 사용자에게 안내를 제공하기 위해, 기타 등등을 위해 사용될 수 있다.

일부 실시 형태에서, 스마트 캡(100)은 알약 병(180) 및 표준 캡(185)의 임의의 중량을 선제적으로 고려할 수 있어서, 알약(182)의 중량만이 전송될 필요가 있게 할 수 있다. 예를 들어, 알약 병(180)의 알려진 중량 및 표준 캡(185)의 알려진 중량은 스마트 캡의 메모리(102c)에 저장될 수 있고, 스마트 캡의 프로세서(102a)는 감지된 중량에서 병(180) 및 표준 캡(185)의 알려진 중량을 빼도록 그리고 계산된 결과를 외부 디바이스(190)로 전송하여 외부 디바이스가 알약(182) 수를 계산하게 하도록 구성될 수 있다. 대안적으로, 하나의 알약(182)의 알려진 중량도 스마트 캡의 메모리(102c)에 저장될 수 있고, 스마트 캡의 프로세서(102a)는 감지된 중량에서 병(180) 및 표준 캡(185)의 알려진 중량을 빼도록, 그 결과를 하나의 알약(182)의 알려진 중량으로 나누도록, 그리고 계산된 알약(182) 수 결과를 외부 디바이스(190)로 전송하도록 구성될 수 있다. 스마트 캡(100) 대신에 뺄셈 및 나눗셈 계산을 수행하는 외부 디바이스(190)는, 필요한 메모리 및 처리 능력의 양을 감소시킴으로써 스마트 캡(100) 비용을 감소시키는 데 도움이 될 수 있다.

일부 실시 형태에서, 바 코드 라벨이 초기에 스캔될 때, 고유 식별자가 병(180)의 라벨로부터 판독되고 외부 디바이스(190)와의 양방향 통신을 통해 스마트 캡(100)으로 무선으로 전송될 수 있다. 그러한 동작은 스마트 캡(100)과 알약 병(180)(및 표준 캡(185))을 대응하는 외부 디바이스(190)에 테더링(tethering)할 수 있어서, 스마트 캡(100)으로의/으로부터의 모든 후속 통신이 스마트 캡(100)이 테더링된 외부 디바이스(190)와만 이루어지게 할 수 있다. 이러한 테더링 접근법은, 데이터가 잘못된 외부 디바이스로 전송될 임의의 가능성을 제거할 수 있다.

앱(192)이 사용되고 있는 실시 형태에서, 스마트 캡(100) 자체는 알약(182)에 대한 처방 또는 사용자(알약(182)이 처방 알약인지 여부)에 관한 어떠한 정보도 저장하도록 요구되지 않는다. 스마트 캡(100)은, 중량, 배향 등과 같은 하나 이상의 다양한 파라미터를 감지하고 감지된 정보를 스마트폰(190)을 통해 앱(192)으로 전송하는 데 사용될 수 있으며, 이때 정보는 알약 수와 같은 관련 정보로 처리된다. 이와 같이, 병(180)에 알약(182)이 없을 때, 예컨대 사용자가 처방약을 다 복용하였을 때, 스마트 캡(100)은, 스마트 캡(100)이 새로운 알약 병에 대해 재프로그래밍될 것을 요구하지 않고서, 재사용되고 새로운 처방약으로 이전될 수 있다. 대신에, 사용자는 스마트 캡(100)의 작동 파라미터를 동일하게 유지하면서 앱(192)에서 새로운 처방을 설정하기 위해 앱(192) 상에서 하나 이상의 단계를 수행할 수 있다. 그러한 실시 형태에서, 사용자 및/또는 처방에 관한 관련 정보가 스마트 캡(100) 대신에 외부 디바이스(190)에 저장되지 않기 때문에, 보안이 또한 강화된다. 앱(192)은, 또한, 정확한 측정을 위해 필요에 따라 표준 알약 병(180)의 표준 중량 및 표준 캡(185)의 표준 중량에 접근할 수 있다.

알약(182)이 제거되기 전 및 후에, 사용자는, 모니터링 메커니즘(120)이 표준 알약 병(180), 표준 캡(185) 및 잔여 알약(182)의 중량을 모니터링하도록 허용하기 위해, 스마트 캡(100), 표준 알약 병(180) 및 표준 캡(185) 조립체를 도 3에 도시된 도립 배향으로 보관하도록 지시받을 수 있다. 일부 실시 형태에서, 정확한 배향은 위에서 논의된 바와 같이 모니터링 메커니즘(120)에 의해 확인될 수 있고, 알약 병(180)이 부정확하게 배향되는 경우, 사용자는, 예를 들어 앱(192)을 통해, 경고받을 수 있다.

모니터링 메커니즘(120)은, 다양한 상이한 메커니즘을 통해 그리고 다양한 상이한 시간에 측정을 행하고/행하거나 측정된 데이터를 외부 디바이스(190)로 통신하게 활성화되도록 구성된다. 모니터링 메커니즘(120)은, 예를 들어 스마트 캡(100)의 모션 센서에 의해 검출되는 바와 같은 병(180)의 이동 시에, 스마트 캡(100)의 모션 센서에 의해 검출되는 바와 같은 병(180)의 이동의 검출 후 미리설정된 시간에, 측정된 중량 변화 시에, 데이터를 수집하고 전송하라는 요청을 외부 디바이스(190)로부터 수신한 후에, 스마트 캡(100)의 버튼(예를 들어, 푸시 버튼(406))을 미리결정된 횟수로(예컨대, 하루에 한 번, 알약(182)이 사용자의 처방에 따라 병(180)으로부터 제거될 것으로 예상되는 일일 횟수에 대응하는 일일 횟수로, 1시간마다, 2시간마다, 하루에 두 번 등) 수동으로 누름으로써, 외부 디바이스(190)가 스마트 캡(100)과의 통신 범위 내로 들어올 때, 기타 등등 시에, 전력 절감 모드로부터 웨이크업(wake up)되도록 그리고 주기적으로 측정을 행하고/행하거나 외부 디바이스(190)와 통신하게 활성화되도록 구성될 수 있다. 대안적으로, 스마트 캡(100)은 감지된 데이터를 실시간으로 연속적으로 수집하도록 그리고 수집된 데이터를 그의 감지와 실시간으로 통신하도록 구성될 수 있다. 그러한 연속적인 수집 및 통신은, 가장 최신의 데이터가 분석을 위해 이용가능하도록 허용할 수 있지만, 전형적으로, 주기적인 모니터링 및 주기적인 통신보다, 스마트 캡(100)에 탑재된 더 많은 전력 및 처리 능력을 필요로 할 것이다.

측정 및 측정된 정보의 통신은 동시에 또는 상이한 시간에 이루어질 수 있다. 예를 들어, 스마트 캡(100)이, 예컨대 외부 디바이스(190)로부터의 통신 범위를 벗어나는 것 등에 의해, 외부 디바이스(190)와 일시적으로 통신할 수 없는 경우, 감지된 데이터는 성공적인 통신이 가능할 때까지 스마트 캡(100)에(예컨대, 그의 메모리(102c)에) 저장될 수 있다. 그러한 시나리오에서, 스마트 캡(100)은 주기적으로 웨이크업되어 그의 존재를 통지할 수 있다. 외부 디바이스(190)가 통지 신호에 근접하게 될 때마다, 스마트 캡(100) 및 외부 디바이스(190)와 임의의 새로운 데이터 사이에서 통신 세션이 시작될 수 있는데, 그 이유는 이전 전송(있는 경우)이 사용자로부터의 상호작용을 필요로 하지 않고서 스마트 캡(100)으로부터 외부 디바이스(190)로(또는 그 반대로) 전송될 수 있기 때문이다. 그러한 수동 전송은 사용자에 대한 사용 용이성을 증가시킬 수 있고, 데이터 감지를 개시하고/하거나 데이터 전송을 수행하는 데 사용자 상호작용을 필요로 하는 방법보다 더 큰 준수를 보장할 수 있다.

잔여 알약(182)의 수를 결정하는 것이 위에서 논의되었지만, 다양한 상이한 센서로부터의 센서 정보가, 또한, 이전에 논의된 다양한 센서를 사용하여 통신될 수 있다. 예를 들어, 앱은, 투약 요법에 대한 준수를 보장하거나 약물 복용 시기의 리마인더를 제공하기 위한 각각의 투약의 날짜, 타이밍 및 양; 임의의 변조를 모니터링하기 위한 알약 병(182)의 이동; 알약이 적절한 환경 조건에서 보관되는 것을 보장하기 위한 온도, 습도 및 다른 보관 조건 측정치, 임의의 약물에 대한 만료 경고; 병(180)의 위치를 찾는 데 도움을 주기 위한 지리적 위치; 임상 프로토콜의 준수; 스마트 캡(100)의 잔여 배터리 수명; 스마트 캡(100)으로부터의 상태 또는 오류 메시지; 더 효과적인 투약 요법을 설계하는 데 도움을 주기 위한 일반 준수 데이터; 등을 추적할 수 있다. 추가적으로, 스마트폰 및 스마트폰 앱이 위에서 논의되지만, 센서 정보는 스마트 캡(100)으로부터 다양한 상이한 시스템, 예를 들어 무선 인터넷 네트워크, 의사 또는 병원 네트워크, 셀 네트워크, 워치 또는 다른 웨어러블 기기와 같은 다른 스마트 디바이스 등으로 통신될 수 있고, 약국 또는 의료 시스템 등과 같은 다양한 상이한 애플리케이션이 수신된 정보를 분석하는 데 사용될 수 있다.

다양한 상이한 스마트 알약 병 캡 구성이 또한 가능하다. 도 14 내지 도 18은, 도 1b 내지 도 5의 스마트 캡(100)과 유사하게 구성되고 사용되는 스마트 알약 병 캡의 다른 실시 형태를 예시한다. 스마트 캡은 하우징(502), 모니터링 메커니즘(520)(이는, 이러한 예시된 실시 형태에서, 그 내에 통합되는 전원을 포함함), 커버(526), 및 가이드 플레이트(530)를 포함한다. 하우징(502)은 하우징(102)과 유사하고, 기부 부분(504) 및 그로부터 종방향으로 연장되는 측벽(505)을 가지며, 측벽은 표준 캡(185)과 같은 표준 캡이 수용될 수 있는 중공 영역(508)을 한정하고, 종방향 홈(507) 및 클리트(가려짐)를 포함한다. 기부 부분(504)은 모니터링 공동(514)을 포함하며, 모니터링 공동 내에 모니터링 메커니즘(520)이 배치될 수 있고, 모니터링 공동 위에 커버(526)가 덮일 수 있다. 가이드 플레이트(530)로부터 돌출된 중심 융기 표면(538)을 내부에 수용하도록 구성되는 채널(512)이 기부 부분(504)을 통해 연장된다. 복수의 파일럿 공동 또는 구멍(510)이 또한 기부 부분(504)의 내향 표면 내에 한정되고, 가이드 플레이트(530)로부터 연장되는 가이드 돌출부(536)를 수용하도록 구성된다. 추가적으로, 2차 개구 또는 채널(511)이 기부 부분(504) 내에 형성되고, 기부 부분(504)을 통해 전체적으로 연장되며, 가이드 플레이트(530)로부터 연장되는 2차 가이드 돌출부(537)를 내부에 수용하도록 구성된다. 2차 가이드 돌출부(537)는 가이드 돌출부들(536)(이들 중 이러한 예시된 실시 형태에서는 3개가 있음)에 비해 더 짧은 길이를 갖는다. 2차 가이드 돌출부(537) 및 2차 개구(511)는, 가이드 플레이트(530)가 하우징(502)에 대해 단일 가능 배향, 예컨대 2차 가이드 돌출부(537)가 2차 개구(511) 내에 위치되는 배향으로만 하우징(502) 내에 수용되는 것을 보장하는 키 유사 특징부로서 구성된다.

도 19 및 도 20은, 도 1b 내지 도 5의 스마트 캡(100)과 유사하게 구성되고 사용되는 스마트 알약 병 캡(600)의 다른 실시 형태를 예시한다. 스마트 캡(600)은 캔틸레버 설계를 갖고, 외부 하우징(602)(도 21에도 도시됨), 내부 하우징(650)(도 22에도 도시됨), 및 모니터링 메커니즘을 포함하며, 모니터링 메커니즘은 내장 전원(620)(도 24에도 도시됨) 및 캔틸레버 센서(621)(도 23에도 도시됨)를 포함한다. 내부 하우징(650)은 외부 하우징(602) 내에 수용되고, 내부 하우징(650)은 표준 알약 병 캡(185)과 같은 표준 알약 병 캡을 내부에 수용하도록 구성되는 중공 영역(608)을 갖는다. 외부 하우징(602)은 스마트 캡(600)의 종축(A1)에 실질적으로 수직으로 연장되는 2차 레버 하우징(603)을 포함하고, 내부 하우징(650)은 그로부터 2차 레버 하우징(603) 내로 실질적으로 수직으로 연장되는 레버(652)를 갖는다. 당업자는, 제조 공차 및 측정 장비의 민감도와 같은 다양한 이유들 중 임의의 이유로 요소가 정확하게 수직으로 연장되지 않을 수 있지만 그럼에도 불구하고 실질적으로 수직으로 연장되는 것으로 고려될 수 있다는 것을 인식할 것이다. 내부 하우징(650)은, 또한, 중공 영역(608)의 캡 공동 반대편의 외부 표면으로부터 연장되는 센서 맞물림 돌출부(654)를 포함한다. 센서 맞물림 돌출부(654)는 센서 맞물림 돌출부(654)로부터 그리고 내부 하우징(650)의 레버(652)에 실질적으로 평행하게 2차 레버 하우징(603) 내로 연장되는 캔틸레버 센서(621)와 맞물린다. 당업자는, 제조 공차 및 측정 장비의 민감도와 같은 다양한 이유들 중 임의의 이유로 요소가 정확하게 평행하게 연장되지 않을 수 있지만 그럼에도 불구하고 실질적으로 평행하게 연장되는 것으로 고려될 수 있다는 것을 인식할 것이다. 모니터링 메커니즘의 PCB가 캔틸레버 센서(621)와 맞물리도록 그리고 캔틸레버 레버(652)와 외부 하우징(602)의 내부 표면 사이에 배치된다. 스마트 캡(600)은 도 1b 내지 도 5의 스마트 캡(100)과 유사하게 구성되고 사용되어서, 스마트 캡(600)과 맞물린 표준 캡에 의해 내부 하우징(650)에 힘이 인가되게 하고, 캔틸레버 센서(621)가 힘을 측정하게 하며, 모니터링 메커니즘(예컨대, 그의 통신 인터페이스)이 측정치를 외부 디바이스로 통신하게 한다.

도 25는, 도 1b 내지 도 5의 스마트 캡(100)과 유사하게 구성되고 사용되는 스마트 알약 병 캡(700)의 다른 실시 형태를 예시한다. 스마트 캡(700)은 외부 하우징(702), 내부 하우징(750), 및 전원(720) 및 센서 조립체(721)를 포함하는 모니터링 메커니즘을 포함한다. 내부 하우징(750)은 외부 하우징(702) 내에 수용되고, 내부 하우징(750)은 표준 알약 병 캡(185)과 같은 표준 알약 병 캡을 내부에 수용하도록 구성되는 중공 영역(708)을 내부에 포함한다. 모니터링 메커니즘은 내부 하우징(750)과 외부 하우징(702) 사이에 배치되고, 사용 동안 내부 하우징(750)에 인가되는 힘을 측정하도록 구성된다.

도 25에서와 같은 내부 하우징 및 외부 하우징 구조물을 이용하는 일부 실시 형태에서, 스마트 캡의 외부 하우징은, 스마트 캡이 다양한 상이한 크기 및 형상의 알약 병과 맞물릴 수 있는 것을 보장하기 위해 확대될 수 있고, 내부 하우징은, 제거가능하고 교체가능한 어댑터로서 작용할 수 있다. 그러한 실시 형태에서, 대응하는 전자기기, 센서 등을 내부에 갖는 동일한 외부 하우징과 각각 맞물릴 수 있는 다양한 상이한 저렴한 내부 하우징이 사용자에게 제공될 수 있다. 따라서, 사용자는, 비용을 감소시키고 스마트 캡을 이용하는 사용자의 능력을 높이기 위해 필요에 따라 내부 하우징을 폐기 및 교체하면서 하나의 외부 하우징과 그의 대응하는 전자기기를 재사용할 수 있다.

위에서 논의된 도 1b 내지 도 25의 실시 형태는 스마트 캡이 기존 표준 캡에 부착되는 것을 수반하지만, 다른 실시 형태는 기존 표준 캡을 대체하는 스마트 알약 병 캡을 제공할 수 있는데, 이는 스마트 캡과 표준 캡 사이의 임의의 간섭을 회피할 수 있고, (예컨대, 사용자가 스마트 캡을 표준 캡에 부착하는 것을 잊어버렸기 때문에, 기타 등등 때문에) 스마트 캡이 사용되지 않을 가능성을 감소시킬 수 있고, 스마트 캡이 표준 알약 병에 잘못 부착될 가능성을 감소시킬 수 있고, 그리고/또는 알약 병에 담긴 임의의 알약의 중량을 계산할 시에 적어도 표준 알약 병 캡의 중량이 고려될 필요가 없기 때문에, 예컨대 스마트 캡의 모니터링 메커니즘에 의해 감지된 중량에서 뺄 필요가 없기 때문에, 계산을 단순화할 수 있다.

도 26은, 예컨대 개재하는 표준 알약 병 캡 없이, 표준 알약 병에 직접 부착하기 위한 스마트 알약 병 캡(800)의 일 실시 형태를 예시한다. 스마트 캡(800)은 도 1b 내지 도 5의 스마트 캡(100)과 유사하게 구성되고 사용되며, 하우징(802)을 포함하고, 전원(820) 및 센서(821)를 포함하는 모니터링 메커니즘을 포함하며, 분리 부재(830)를 포함한다. 스마트 캡(800)은 표준 알약 병(180)과 같은 표준 알약 병 상에 직접 스크류결합되도록 구성되며, 이때 스크류 나사는 하우징의 중공 영역에서 하우징(802)의 내부 표면 상에 형성된다. 그러나, 스마트 캡(800)은 표준 알약 병에 다른 방식으로, 예를 들어 그 상에 스냅결합되는 것 등에 의해 부착될 수 있다. 도 26은, 위의 스마트 캡(100)의 도 3과 유사하게, 역 배향의 스마트 캡(800)을 예시한다.

이러한 예시된 실시 형태의 분리 부재(830)는, 이러한 예시된 실시 형태에서 힘을 측정하도록 구성된 스트레인 게이지인 센서(821)에 인접하게 위치된 가요성 멤브레인이다. 도 1b 내지 도 5의 스마트 캡(100)에 관하여 위에서 논의된 것과 유사하게, 스마트 캡(800)은 센서(821)에 인가되는 힘으로 인해, 스마트 캡(800)에 부착된 표준 알약 병과 알약 병에 담긴 임의의 알약의 조합 중량을 측정하도록 구성된다. 분리 부재(830)의 가요성은, 조립체가 도립 위치에 있을 때 압력이 수직으로 위로부터 센서(821)에 가변적으로 인가되도록 허용한다. 도 26에 예시된 바와 같이, 센서(821) 및 분리 부재(830)는, 분리 부재에 압력이 인가됨에 따라 분리 부재(830)가 휘어지기에 충분한 수직 간극이 존재하는 것을 보장하기 위해 전원(820) 위로 수직으로 이격될 수 있다. 와이어가 전원(820)과 센서(821) 사이에서 연장되어 그에 전력을 제공한다.

이러한 예시된 실시 형태에서와 같이, 스마트 캡(800)의 하우징(802)은, 분리 부재(830)에 대한 유일한 하향 중량이 알약 병 내의 임의의 알약에 기인하도록 스마트 캡 및 알약 병 조립체가 역 위치에 있을 때 알약 병의 중량을 지지하도록 구성된다. 따라서, 센서(821)에 의해 측정되는 유일한 중량은 병 내의 임의의 알약의 중량이다. 그러한 실시 형태에서, 측정된 중량에서 알약 병의 알려진 중량을 뺄 필요가 없다. 알약 병의 알려진 중량은 감지된 중량 데이터를 수신하는 프로세서에서도 알 필요가 없다.

도 27은 스마트 알약 병 캡(900)의 또 다른 실시 형태를 예시한다. 이러한 예시된 실시 형태에서, 표준 알약 병(180)과 같은 표준 알약 병은 표준 알약 병 캡(185)과 같은 표준 알약 병 캡을 사용하도록 그리고 도 27에 예시된 바와 같이 직립 배향으로 보관되도록 구성된다. 알약 병(180) 내의 알약(182)을 모니터링하기 위해, 도 1b 내지 도 5의 스마트 캡(100)과 유사하게 구성되고 사용되는 스마트 알약 병 캡(900) 내에 알약 병(180)의 하단이 수용되며, 이때 스마트 캡의 측정 메커니즘에 인가되는 중량은 병(180)에 남아 있는 알약(182)의 수를 결정할 시에 그에서 빼는 알약 병(180) 및 표준 캡(185)의 알려진 중량을 갖는다. 스마트 캡(900) 내에 형성된 캡 공동(115)과 유사한 공동이 알약 병(180)의 하단을 수용하도록 구성되고, 접착제, 공동 내의 다양한 파지 패드 또는 인서트에 의해 야기되는 스냅 또는 마찰 끼워맞춤, 클리트(106)와 유사한 클리트를 갖는 측벽(105)과 유사한 측벽, 나사결합식 맞물림, 스냅결합 또는 후크결합 부재, 자석 등과 같은 다양한 맞물림 수단이 스마트 알약 병 캡(900)을 알약 병(180)에 고정시키는 데 사용될 수 있다.

위의 설명과 청구범위에서, "~ 중 적어도 하나" 또는 "~ 중 하나 이상"과 같은 어구가 요소들 또는 특징부들의 연결 목록(conjunctive list) 다음에 나올 수 있다. 용어 "및/또는"이 또한 2개 이상의 요소들 또는 특징부들의 목록에 나올 수 있다. 그가 사용되는 문맥에 의해 달리 암시적으로 또는 명시적으로 모순되지 않는 한, 그러한 어구는 열거된 요소들 또는 특징부들 중 임의의 것을 개별적으로 또는 인용된 요소들 또는 특징부들 중 임의의 것을 다른 인용된 요소들 또는 특징부들 중 임의의 것과 조합하여 의미하도록 의도된다. 예를 들어, "A 및 B 중 적어도 하나";"A 및 B 중 하나 이상";및 "A 및/또는 B"라는 어구들은 각각 "A만, B만, 또는 A 및 B 모두"를 의미하는 것으로 의도된다. 유사한 해석이, 또한, 3개 이상의 항목을 포함하는 목록에 대해 의도된다. 예를 들어, "A, B 및 C 중 적어도 하나";"A, B 및 C 중 하나 이상";및 "A, B 및/또는 C"라는 어구들은 각각 "A만, B만, C만, A 및 B 모두, A 및 C 모두, B 및 C 모두, 또는 A 및 B 및 C 모두"를 의미하는 것으로 의도된다. 게다가, 위에서 그리고 청구범위에서 "~에 기초하여"라는 용어의 사용은, 인용되지 않은 특징부 또는 요소도 허용가능하도록, "~에 적어도 부분적으로 기초하여"를 의미하는 것으로 의도된다.

본 명세서에서 설명되는 주제는 원하는 구성에 따라 시스템, 장치, 방법 및/또는 물품으로 구현될 수 있다. 전술한 설명에 기재된 구현예들은 본 명세서에서 설명되는 주제와 일치하는 모든 구현예를 나타내지는 않는다. 대신에, 그들은 설명된 주제와 관련된 태양과 일치하는 일부 예일 뿐이다. 몇몇 변형이 위에서 상세히 설명되었지만, 다른 수정 또는 추가가 가능하다. 특히, 본 명세서에 기재된 것에 더하여 추가의 특징부 및/또는 변형이 제공될 수 있다. 예를 들어, 위에서 설명된 구현예는 개시된 특징부들의 다양한 조합 및 하위조합 및/또는 위에 개시된 여러 추가 특징부들의 조합 및 하위조합에 관한 것일 수 있다. 게다가, 첨부 도면에 도시되고/되거나 본 명세서에서 설명되는 논리 흐름이 바람직한 결과를 달성하기 위해 반드시 도시된 특정 순서 또는 순차적인 순서를 필요로 하지는 않는다. 다른 구현예는 하기 청구범위의 범주 내에 있을 수 있다.

Claims

알약 병 캡으로서,
알약 병의 캡에 부착되도록 구성되는 하우징을 포함하고, 상기 캡은 상기 알약 병을 폐쇄하도록 그리고 상기 알약 병으로부터 제거되어 상기 알약 병의 내용물에 대한 접근을 허용하도록 구성되고, 상기 하우징은, 상기 하우징이 상기 캡에 부착된 상태에서, 상기 내용물의 특성을 측정하도록 구성되는 센서를 포함하며, 상기 하우징은 상기 측정된 특성에 대응하는 데이터를 외부 디바이스로 전송하도록 구성되는 통신 메커니즘을 포함하는, 알약 병 캡.
제1항에 있어서, 상기 센서는 중량을 측정하도록 구성되고, 상기 특성은 상기 내용물의 중량을 포함하는, 알약 병 캡.
제2항에 있어서, 상기 캡에 부착된 상기 하우징은, 상기 센서가 상기 알약 병 또는 상기 캡의 중량을 감지하지 않고서 상기 중량을 측정하도록 허용하기 위해, 상기 하우징이 수평 표면에 대해 놓여 있고 상기 알약 병과 상기 캡이 상기 하우징 위로 연장되는 상태의 도립 위치(inverted position)로 보관되도록 구성되는, 알약 병 캡.
제2항에 있어서, 상기 센서는 힘 감지 저항기를 포함하는, 알약 병 캡.
제2항에 있어서, 상기 센서는 로드 셀을 포함하는, 알약 병 캡.
제2항에 있어서, 상기 센서는 압력 센서를 포함하는, 알약 병 캡.
제1항에 있어서, 상기 센서는 초음파 센서이고, 상기 특성은 상기 센서와 상기 내용물 사이의 거리를 포함하는, 알약 병 캡.
제7항에 있어서, 상기 캡에 부착된 상기 하우징은, 상기 하우징과 상기 캡이 상기 알약 병 위에 위치된 상태로 상기 알약 병이 수평 표면에 대해 놓여 있는 상태의 직립 위치(upright position)로 보관되도록 구성되는, 알약 병 캡.
제1항에 있어서, 상기 센서는 단일 센서를 포함하는, 알약 병 캡.
제1항에 있어서, 상기 센서는 복수의 센서를 포함하는, 알약 병 캡.
제10항에 있어서, 상기 센서는 가속도계, 중량을 측정하도록 구성된 센서, 및 초음파 센서 중 적어도 2개를 포함하는, 알약 병 캡.
제11항에 있어서, 상기 센서는 온도 센서, 습도 센서, 및 지리적 위치 센서 중 적어도 하나를 포함하는, 알약 병 캡.
제1항에 있어서, 상기 외부 디바이스는 스마트폰인, 알약 병 캡.
제1항에 있어서, 상기 통신 메커니즘은, 상기 통신 메커니즘이 상기 외부 디바이스에 연결될 때 상기 외부 디바이스로 데이터를 자동으로 전송하도록 구성되는, 알약 병 캡.
제1항에 있어서, 상기 통신 메커니즘은 블루투스 통신, 셀룰러 통신, Wi-Fi 통신, 근거리 통신, 또는 무선 주파수 식별 통신을 사용하여 통신하도록 구성되는, 알약 병 캡.
제1항에 있어서, 시간 및 날짜 데이터를 수집하도록 구성되는 현재 날짜 및 시간 회로부를 추가로 포함하고, 상기 통신 메커니즘이 상기 시간 및 날짜 데이터를 상기 외부 디바이스로 전송하도록 구성되는, 알약 병 캡.
제1항에 있어서, 상기 하우징은 상기 캡에 제거불가능하게 부착되도록 구성되는, 알약 병 캡.
제1항에 있어서, 상기 하우징은 상기 캡에 제거가능하게 부착되도록 구성되어서, 상기 하우징이 상기 캡으로부터 제거되도록 그리고 제2 알약 병의 제2 캡에 부착되도록 구성되게 하는, 알약 병 캡.
제18항에 있어서, 상기 하우징에는, 내부에 상기 알약 병의 캡을 수용하도록 구성되는 공동이 내부에 형성되는, 알약 병 캡.
제19항에 있어서, 복수의 종방향 홈이 상기 공동을 둘러싸는 상기 하우징 내에 형성되고, 복수의 클리트(cleat)가 상기 하우징으로부터 상기 공동 내로 돌출되며, 상기 복수의 종방향 홈은, 상기 공동 내에의 상기 알약 병의 캡의 배치 및 제거 동안 상기 하우징이 반경방향 외향으로 휘어지게 허용하도록 구성되고, 상기 복수의 클리트는, 상기 캡이 상기 공동 내에 수용될 때 상기 알약 병의 캡과 맞물리도록 구성되는, 알약 병 캡.
제1항에 있어서, 상기 하우징에는, 내부에 상기 알약 병의 캡을 수용하도록 구성되는 공동이 내부에 형성되고, 상기 하우징은 상기 센서와 상기 공동 사이에 배치되는 가이드 플레이트를 가지며, 상기 가이드 플레이트는, 적어도 상기 알약 병의 내용물의 중량을 수용하도록 그리고 상기 내용물의 중량을 상기 센서에 인가하도록 구성되는, 알약 병 캡.
제21항에 있어서, 상기 가이드 플레이트는 그로부터 돌출되는 복수의 포스트(post)를 갖고, 상기 하우징에는 복수의 구멍이 내부에 한정되며, 상기 복수의 포스트는 상기 복수의 구멍 내에 수용되도록 구성되는, 알약 병 캡.
알약 병 시스템으로서,
내부에 적어도 하나의 알약을 담도록 구성되는 알약 병;
상기 알약 병을 폐쇄하도록 구성되는 제1 알약 병 캡; 및
상기 제1 알약 병 캡에 부착되도록 구성되는 제2 알약 병 캡을 포함하고, 상기 제2 알약 병 캡은 상기 알약 병 내의 상기 적어도 하나의 알약의 특성을 측정하도록 구성되는 전자 측정 메커니즘을 포함하는, 알약 병 시스템.
제23항에 있어서, 상기 특성은 중량을 포함하고,
상기 제2 알약 병 캡은, 상기 제1 알약 병 캡과 상기 알약 병이 상기 제2 알약 병 캡 위로 연장되고 그에 대해 놓여 있는 상태에서 수평 지지 표면 상에 놓이도록 구성되어, 그에 의해, 상기 측정 메커니즘이 상기 알약 병 또는 비전자식 알약 병 캡의 중량을 감지하지 않고서 상기 적어도 하나의 알약의 중량을 측정하도록 허용하는, 알약 병 시스템.
제23항에 있어서, 상기 특성은 중량을 포함하고,
상기 제2 알약 병 캡은, 상기 제1 알약 병 캡과 상기 알약 병이 상기 제2 알약 병 캡 위로 연장되고 그에 대해 놓여 있는 상태에서 수평 지지 표면 상에 놓이도록 구성되어, 그에 의해, 상기 측정 메커니즘이 상기 적어도 하나의 알약, 상기 알약 병, 및 비전자식 알약 병 캡의 중량을 측정하도록 허용하는, 알약 병 시스템.
제23항에 있어서, 상기 측정 메커니즘은 주변 온도, 주변 습도, 및 모션 중 적어도 하나를 측정하도록 구성되는, 알약 병 시스템.
제23항에 있어서, 상기 측정 메커니즘은, 상기 측정된 특성이 날짜 및 시간 스탬핑되도록 허용하기 위해 날짜 및 시간을 측정하도록 구성되는, 알약 병 시스템.
제23항에 있어서, 상기 특성은 상기 측정 메커니즘과 상기 적어도 하나의 알약 사이의 거리를 포함하고,
상기 알약 병은, 상기 제1 알약 병 캡과 상기 제2 알약 병 캡이 상기 알약 병 위에 수직으로 위치된 상태에서 수평 지지 표면 상에 놓이도록 구성되는, 알약 병 시스템.
제23항에 있어서, 상기 측정 메커니즘은 센서를 포함하는, 알약 병 시스템.
제23항에 있어서, 상기 제2 알약 병 캡은 전원, 프로세서, 및 메모리를 포함하는, 알약 병 시스템.
제23항에 있어서, 상기 제2 알약 병 캡은 상기 측정 메커니즘에 의해 측정된 데이터를 원격 컴퓨터 시스템으로 무선으로 전송하도록 구성되는 통신 메커니즘을 포함하는, 알약 병 시스템.
제31항에 있어서, 상기 전송은 블루투스 통신, 셀룰러 통신, Wi-Fi 통신, 근거리 통신, 또는 무선 주파수 식별 통신을 사용한 무선 전송인, 알약 병 시스템.
제31항에 있어서, 상기 통신 메커니즘은 상기 원격 컴퓨터 시스템으로부터 데이터에 대한 요청을 수신하도록 구성되는, 알약 병 시스템.
제31항에 있어서, 상기 원격 컴퓨터 시스템은 스마트폰을 포함하는, 알약 병 시스템.
제31항에 있어서, 상기 원격 컴퓨터 시스템은 상기 알약 병 상의 라벨을 스캔하도록 그리고 상기 적어도 하나의 알약에 대응하는 정보에 접근하도록 구성되는, 알약 병 시스템.
제31항에 있어서, 상기 통신 메커니즘은, 상기 원격 컴퓨터 시스템이 상기 알약 병 내의 상기 적어도 하나의 알약의 총량을 결정하도록 허용하기 위해 상기 측정된 특성을 상기 원격 컴퓨터 시스템으로 전송하도록 구성되는, 알약 병 시스템.
제23항에 있어서, 상기 제2 알약 병 캡은 상기 제1 알약 병 캡으로부터 제거되도록 구성되는, 알약 병 시스템.
제37항에 있어서, 내부에 적어도 하나의 알약을 담도록 구성되는 제2 알약 병; 및
상기 제2 알약 병을 폐쇄하도록 구성되고 상기 제2 알약 병 캡에 부착되도록 구성되는 제3 알약 병 캡을 추가로 포함하는, 알약 병 시스템.
제23항에 있어서, 상기 제2 알약 병 캡은 상기 제1 알약 병 캡에 제거불가능하게 부착되도록 구성되는, 알약 병 시스템.
제39항에 있어서, 상기 제2 알약 병 캡에는, 내부에 상기 제1 알약 병 캡을 수용하도록 구성되는 공동이 내부에 형성되고, 복수의 종방향 홈이 상기 공동을 둘러싸는 상기 제2 알약 병 캡 내에 형성되며, 복수의 클리트가 상기 제2 알약 병 캡으로부터 상기 공동 내로 돌출되고;
상기 복수의 종방향 홈은, 상기 공동 내에의 상기 제1 알약 병 캡의 배치 및 제거 동안 상기 제2 알약 병 캡이 반경방향 외향으로 휘어지게 허용하도록 구성되고, 상기 복수의 클리트는, 상기 제1 알약 병 캡이 상기 공동 내에 수용될 때 상기 제1 알약 병 캡과 맞물리도록 구성되는, 알약 병 시스템.
제23항에 있어서, 상기 제2 알약 병 캡에는, 상기 제1 알약 병 캡을 수용하도록 구성되는 공동이 내부에 형성되고, 상기 제2 알약 병 캡은 상기 전자 측정 메커니즘과 상기 공동 사이에 배치되는 가이드 플레이트를 가지며, 상기 가이드 플레이트는 상기 적어도 하나의 알약의 중량을 수용하도록 그리고 상기 중량을 상기 전자 측정 메커니즘에 인가하도록 구성되는, 알약 병 시스템. 제23항에 있어서, 상기 제1 알약 병 캡은 비전자식인, 알약 병 시스템.
제23항에 있어서, 상기 적어도 하나의 알약은 아비라테론 아세테이트 알약인, 알약 병 시스템.
스마트 알약 병 캡을 사용하는 방법으로서,
알약 병 및 제2 알약 병 캡을 포함하는 조립체와 맞물린 제1 알약 병 캡의 센서를 사용하여, 상기 조립체의 적어도 하나의 특성을 감지하는 단계 - 상기 알약 병은 그 내에 적어도 하나의 알약을 갖고, 상기 제1 알약 병 캡은, 상기 조립체가 상기 제1 알약 병 캡 위로 수직으로 연장되고 그에 대해 놓여 있는 상태에서 수평 지지 표면 상에 놓여 있음 -; 및
상기 제1 알약 병 캡의 통신 메커니즘을 사용하여, 상기 감지된 적어도 하나의 특성을 나타내는 데이터를 상기 제1 알약 병 캡 및 상기 조립체 외부의 디바이스로 전송하는 단계를 포함하는, 방법.
제43항에 있어서, 상기 적어도 하나의 특성은 상기 적어도 하나의 알약의 중량을 포함하는, 방법.
제44항에 있어서, 상기 조립체가 상기 제1 알약 병 캡 위로 수직으로 연장되고 그에 대해 놓여 있는 상태에서 상기 수평 지지 표면 상에 놓여 있는 상기 제1 알약 병 캡은, 상기 센서가 상기 알약 병 또는 상기 제2 알약 병 캡의 중량을 감지하지 않고서 상기 적어도 하나의 알약의 중량을 감지하도록 허용하는, 방법.
제44항에 있어서, 상기 조립체가 상기 제1 알약 병 캡 위로 수직으로 연장되고 그에 대해 놓여 있는 상태에서 상기 수평 지지 표면 상에 놓여 있는 상기 제1 알약 병 캡은, 상기 센서가 상기 적어도 하나의 알약의 중량, 상기 알약 병의 중량, 및 상기 제2 알약 병 캡의 중량을 감지하도록 허용하는, 방법.
제44항에 있어서, 상기 디바이스를 사용하여, 단일 알약의 미리결정된 중량에 기초하여 상기 알약 병 내의 알약의 수를 결정하기 위해 상기 데이터를 분석하는 단계를 추가로 포함하는, 방법.
제45항에 있어서, 상기 적어도 하나의 특성은, 상기 감지된 중량이 날짜 및 시간 스탬핑되도록 허용하는 날짜 및 시간을 포함하는, 방법.
제48항에 있어서, 상기 적어도 하나의 특성은, 주변 온도, 주변 습도, 및 모션 중 하나 이상을 포함하는, 방법.
제43항에 있어서, 상기 전송은 블루투스 통신, 셀룰러 통신, Wi-Fi 통신, 근거리 통신, 또는 무선 주파수 식별 통신을 사용한 무선 전송인, 방법.
제43항에 있어서, 상기 제1 알약 병 캡이 상기 조립체로부터 제거되고 제2 알약 병 및 제3 알약 병 캡을 포함하는 제2 조립체와 맞물린 후, 상기 제2 조립체와 맞물린 상기 제1 알약 병 캡의 센서를 사용하여, 상기 제2 조립체의 적어도 하나의 특성을 감지하는 단계 - 상기 제2 알약 병은 그 내에 적어도 하나의 알약을 갖고, 상기 제1 알약 병 캡은, 상기 제2 조립체가 상기 제1 알약 병 캡 위로 수직으로 연장되고 그에 대해 놓여 있는 상태에서 수평 지지 표면 상에 놓여 있음 -; 및
상기 제1 알약 병 캡의 통신 메커니즘을 사용하여, 상기 제2 조립체의 상기 감지된 적어도 하나의 특성을 나타내는 데이터를 상기 제1 알약 병 캡 및 상기 제2 조립체 외부의 상기 디바이스로 전송하는 단계를 추가로 포함하는, 방법.
제43항에 있어서, 상기 제1 알약 병 캡은 상기 조립체와 제거불가능하게 맞물리는, 방법.
제43항에 있어서, 상기 적어도 하나의 알약은 아비라테론 아세테이트 알약인, 방법.