KR20220107189A - 무-니코틴 포드 어셈블리들 및 무-니코틴 전자 흡연 장치들 - Google Patents

무-니코틴 포드 어셈블리들 및 무-니코틴 전자 흡연 장치들 Download PDF

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KR20220107189A
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야닉 아워맨드
크리스토퍼 뉴컴
레이먼드 더블유. 라우
에릭 호즈
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알트리아 클라이언트 서비시즈 엘엘씨
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Abstract

무-니코틴 전자 흡연 장치(500)는 무-니코틴 포드 어셈블리(300) 및 상기 무-니코틴 포드 어셈블리를 수용하도록 구성된 관통홀(150)을 정의하는 장치 본체(100)를 포함할 수 있다. 상기 무-니코틴 포드 어셈블리는 무-니코틴 증기-전 제제를 보관하도록 구성된다. 상기 장치 본체의 관통홀(150)은 상기 무-니코틴 포드 어셈블리의 삽입 중에 편향되도록 구성된 적어도 하나의 측벽을 포함한다. 상기 관통홀의 하나 이상의 측벽은, 상기 장치 본체의 상기 관통홀 내에 상기 무-니코틴 포드 어셈블리를 유지하기 위해, 상기 무-니코틴 포드 어셈블리의 대응하는 오목부와 체결되도록 구성된 적어도 하나의 돌출부를 포함할 수 있다.

Description

무-니코틴 포드 어셈블리들 및 무-니코틴 전자 흡연 장치들
본 발명은 무-니코틴 전자 흡연 장치들에 관한 것이다.
일부 무-니코틴 전자 흡연 장치에는 제1 섹션과 제2 섹션이 결합되어 있다. 제1 섹션은 심지와 히터를 포함할 수 있다. 심지는 모세관 작용을 통해 무-니코틴 증기-전 제제를 이동하도록 구성되며, 저장소와 증기 통로로 확장되도록 배치된다. 히터는 심지와 열적으로 접촉하며 심지를 통해 증기 통로로 흡입된 무-니코틴 증기-전 제제를 기화하도록 구성되어 있다. 제2 섹션은 흡연 중에 히터에 전류를 공급하도록 구성된 전원을 포함한다. 무-니코틴 전자 흡연 장치의 작동은 수동 및/또는 퍼프 활성화를 통해 시작할 수 있다.
적어도 일 실시예는 무-니코틴 전자 흡연 장치에 대한 것이다.
예시적인 실시예에서, 무-니코틴 전자 흡연 장치는 무-니코틴 포드 어셈블리 및 상기 무-니코틴 포드 어셈블리를 수용하도록 구성된 장치 본체를 포함할 수 있다. 상기 무-니코틴 포드 어셈블리는 무-니코틴 증기-전 제제를 보관하도록 구성된다. 상기 무-니코틴 포드 어셈블리는 상류 말단 및 하류 말단을 구비한다. 상기 상류 말단은 적어도 하나의 상류 오목부를 정의한다. 상기 하류 말단은 적어도 하나의 하류 오목부를 정의한다. 상기 장치 본체는 상기 무-니코틴 포드 어셈블리를 수용하도록 구성된 관통홀을 정의한다. 상기 관통홀은 상류 측벽 및 하류 측벽을 포함할 수 있다. 상기 상류 측벽 및 상기 하류 측벽 중 적어도 하나는 상기 무-니코틴 포드 어셈블리의 삽입 중에 편향되도록 구성될 수 있다. 상기 상류 측벽은 적어도 하나의 상류 돌출부를 포함할 수 있고, 상기 하류 측벽은 적어도 하나의 하류 돌출부를 포함할 수 있다. 상기 적어도 하나의 상류 돌출부 및 상기 적어도 하나의 하류 돌출부는, 상기 장치 본체의 상기 관통홀 내에 상기 무-니코틴 포드 어셈블리를 유지하기 위해서, 상기 적어도 하나의 상류 오목부 및 상기 적어도 하나의 하류 오목부에 각각 체결될 수 있다.
적어도 하나의 실시예는 무-니코틴 전자 흡연 장치용 장치 본체에 대한 것이다.
예시적인 실시예에서, 장치 본체는 무-니코틴 포드 어셈블리를 수용하도록 구성된 관통홀을 정의하는 장치 하우징을 포함할 수 있다. 상기 관통홀은 상류 측벽 및 하류 측벽을 포함할 수 있다. 상기 상류 측벽 및 상기 하류 측벽 중 적어도 하나는 상기 무-니코틴 포드 어셈블리의 삽입 중에 편향되도록 구성될 수 있다. 상기 상류 측벽은 적어도 하나의 상류 돌출부를 포함하고, 상기 하류 측벽은 적어도 하나의 하류 돌출부를 포함한다. 상기 적어도 하나의 상류 돌출부 및 상기 적어도 하나의 하류 돌출부는, 상기 관통홀 내에 상기 무-니코틴 포드 어셈블리를 유지하기 위해서, 상기 적어도 하나의 상류 오목부 및 상기 적어도 하나의 하류 오목부에 각각 체결될 수 있다.
적어도 하나의 실시예는 무-니코틴 전자 흡연 장치용 무-니코틴 포드 어셈블리에 대한 것이다.
예시적인 실시예에서, 무-니코틴 포드 어셈블리는 무-니코틴 증기-전 제제를 보관하도록 구성된 포드 본체를 포함할 수 있다. 상기 포드 본체는 전면, 후면, 제1 측면, 제2 측면, 상류 말단 및 하류 말단을 구비할 수 있다. 상기 상류 말단은 적어도 하나의 전기 접점을 포함할 수 있고 적어도 하나의 상류 오목부를 정의할 수 있다. 상기 하류 말단은 포드 유출구 및 적어도 하나의 하류 오목부를 정의할 수 있다.
본 문서에 기재되어 있는 제한이 없는 실시예들의 다양한 특징과 장점은 첨부된 도면과 함께 상세한 설명을 검토하면 더욱 명확해질 수 있다. 첨부된 도면은 단지 설명의 목적으로 제공되었을 뿐이며, 청구의 범위를 제한하기 위해 해석해서는 안 된다. 첨부 도면은 명시적으로 명시되지 않는 한 규모대로 그려진 것으로 간주하지 않는다. 명확성을 위해 도면의 다양한 치수가 과장되었을 수 있다.
도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 무-니코틴 전자 흡연 장치의 전면도이다.
도 2는 도 1의 무-니코틴 전자 흡연 장치의 측면도이다.
도 3은 도 1의 무-니코틴 전자 흡연 장치의 후면도이다.
도 4는 도 1의 무-니코틴 전자 흡연 장치 근위단의 도면이다.
도 5는 도 1의 무-니코틴 전자 흡연 장치 원위단의 도면이다.
도 6은 도 1의 무-니코틴 전자 흡연 장치의 사시도이다.
도 7은 도 6의 무-니코틴 전자 흡연 장치의 장치 본체의 사시도이다.
도 8은 도 7의 베젤 구조의 확대도이다.
도 9는 도 7의 베젤 구조의 또 다른 확대도이다.
도 10은 도 9의 마우스피스와 관련한 부분 분해도이다.
도 11은 도 9의 베젤 구조와 관련한 부분 분해도이다.
도 12는 도 11의 마우스피스, 고정 구조, 베젤 구조의 확대 사시도이다.
도 13은 도 11의 전면 커버, 프레임 및 후면 커버 관련 부분의 부분 분해도이다.
도 14는 도 6의 무-니코틴 전자 흡연 장치의 무-니코틴 포드 어셈블리의 사시도이다.
도 15는 도 14의 무-니코틴 포드 어셈블리의 또 다른 사시도이다.
도 16은 도 14의 무-니코틴 포드 어셈블리의 제1 하우징 섹션 부분의 분해도이다.
도 17은 도 14의 무-니코틴 포드 어셈블리의 제2 하우징 섹션 부분의 부분 분해도이다.
도 18은 도 17의 작동 핀의 분해도이다.
도 19는 도 17의 커넥터 모듈의 분해도이다.
본 문서에는 본 발명의 일부 상세한 실시 예가 개시된다. 그러나 본 문서에 개시하는 구체적인 구조적·기능적 세부사항은 실시 예를 기술하기 위한 목적으로 대표될 뿐이다. 그러나 실시 예는 많은 대체 형태로 구현될 수 있으며 여기에 설명하는 실시 예에 국한된 것으로 해석되어서는 안 된다.
따라서, 실시 예는 다양한 변형과 대체 형태를 가질 수 있지만, 실시 예는 도면의 예를 통해 표시되며 여기에 자세히 설명될 것이다. 그러나 실시 예는 개시된 특정 형태로 제한하려는 의도는 없으며, 실시 예는 모든 변형, 등가물 및 대안을 포괄하는 것임을 이해해야 한다. 같은 참조번호들은 도면에 대한 설명 전반에 걸쳐서 동일한 요소들을 가리킨다.
요소 또는 층이 다른 요소 또는 층 "상에", "연결된", "결합된", "부착된", "인접한" 또는 "덮는"으로 언급될 때, 이는 직접적으로 상기 다른 요소 또는 층 상에 있거나, 연결되거나, 결합되거나, 부착되거나, 인접하거나 또는 덮거나, 또는 중간 요소들 또는 층들이 존재할 수 있다. 반대로, 요소가 다른 요소 또는 층의 "직접적으로 상에", "직접적으로 연결된", 또는 "직접적으로 결합된"으로 언급될 때, 중간 요소들 또는 층들이 존재하지 않는 것으로 이해되어야 할 것이다. 명세서 전체에 걸쳐 동일 참조 부호는 동일 요소를 지칭한다. 본원발명에서 사용된 용어 "및/또는"은 열거된 항목들 중 하나 이상의 항목의 모든 조합들 및 부조합들을 포함한다.
비록 제1, 제2, 제3 등의 용어들이 본원발명에서 다양한 요소들, 영역들, 층들, 및/또는 섹션들을 설명하기 위해 사용될 수 있으나, 이들 요소들, 영역들, 층들, 및/또는 섹션들은 이들 용어들에 의해 제한되어서는 아니되는 것으로 이해되어야 한다. 이들 용어는 어느 한 요소, 영역, 층, 또는 섹션을 단지 다른 요소, 영역, 층 또는 섹션과 구분하기 위해 사용된다. 따라서, 이하에서 논의되는 제1 요소, 제1 영역, 제1 층, 또는 제1 섹션은 예시적인 실시예들의 교시를 벗어나지 않고 제2 요소, 제2 영역, 제2 층, 또는 제2 섹션으로 지칭될 수 있다.
공간적으로 상대적인 용어들(예를 들어, "아래에", "밑에", "하부", "위에", "상부" 등)은 도면에 도시된 바와 같이 하나의 요소 또는 특징과 다른 요소(들) 또는 특징(들)과의 관계를 설명하기 위해 설명의 편의를 위해 사용될 수 있다. 공간적으로 상대적인 용어는 도면에 도시된 배향뿐만 아니라 사용 또는 작동 중인 장치의 다른 배향들을 포함하도록 의도된다는 것으로 이해되어야 한다. 예를 들어, 도면 내의 상기 장치가 뒤집힌다면, 다른 요소들 또는 특징들의 "밑에" 또는 "아래에"로 설명된 요소들은 다른 요소들 또는 특징들의 "위에" 배향될 것이다. 따라서, 상기 "아래에" 용어는 위 및 아래의 배향을 모두 포함할 수 있다. 상기 장치는 다르게 배향될 수 있고(90도 회전되거나, 다른 배향으로), 본원발명에서 사용된 공간적으로 상대적인 설명어구는 그에 맞춰 해석될 수 있다.
본원발명에서 사용되는 용어는 단지 다양한 실시예들을 설명하기 위한 것이며, 실시예들을 제한하기 위한 것이 아니다. 본원발명에서 사용된 것과 같은, 단수 표현들 또는 단복수가 명시되지 않은 표현들은, 문맥상 명백하게 다르게 나타나지 않는 이상, 복수 표현들을 포함하는 것으로 의도된다. "구비한다", "구비하는", "포함한다" 및/또는 "포함하는" 등의 용어가 본 명세서에서 사용될 때, 언급된 특징들, 정수들, 단계들, 작동들, 및/또는 요소들의 존재를 특정하는 것이며, 하나 이상의 다른 특징들, 정수들, 단계들, 작동들, 요소들, 및/또는 이들 그룹의 존재 또는 추가를 배제하지 않는 것으로 이해될 것이다.
실시예들의 설명에서 "동일" 또는 "같은"이라는 용어를 사용할 경우, 약간의 부정확함이 존재할 수 있음을 이해해야 한다. 따라서, 한 요소 또는 값이 다른 요소 또는 값과 동일한 것으로 언급될 경우, 해당 요소 또는 값이 제조 또는 작동 오차 (예를 들어 ±10 %) 내의 다른 요소 또는 값과 동일하다는 것을 이해해야 한다
수치와 관련하여 본 명세서에서 "대략" 또는 "실질적으로"라는 단어를 사용하는 경우, 당해 수치는 언급된 수치의 제조 또는 작동 오차(예를 들어 ±10%)를 포함하는 것으로 이해되어야 한다. 또한 기하학적 형태와 관련하여 "일반적으로"와 "실질적으로"라는 단어를 사용할 경우 기하학적 형태의 정확성이 요구되지는 않지만 형태에 대한 자유(latitude)는 개시 범위 내에 있음을 이해해야 한다.
다르게 정의되지 않는 한, 본원발명에서 사용되는 모든 용어들(기술적 및 과학적 용어를 포함하는)은 예시적인 실시예들이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의해 일반적으로 이해되는 것과 동일한 의미를 가진다. 또한, 일반적으로 사용되는 사전에 정의된 용어들을 포함하여, 용어들은 관련 기술의 맥락에서 그 의미와 일치하는 의미를 갖는 것으로 해석되어야 하며, 본원발명에서 명시적으로 정의되지 않는 한, 이상적이거나 지나치게 공식적인 의미로 해석되지 않을 것으로 이해될 것이다.
하드웨어는 하나 이상의 프로세서, 하나 이상의 중앙 처리 장치(CPU), 하나 이상의 마이크로컨트롤러, 하나 이상의 산술 논리 장치(ALU), 하나 이상의 디지털 신호 프로세서(DSP), 하나 이상의 마이크로컴퓨터, 하나 이상의 FPGA(field programmable gate array), 하나 이상의 SoC(System-on-Chip), 하나 이상의 PLU(Programmable Logic Unit), 하나 이상의 마이크로프로세서, 하나 이상의 ASIC(Application Specific Integrated Circuit) 또는 정의된 방식으로 명령에 응답하고 명령을 실행할 수 있는 기타 장치(들) 같은 처리 또는 제어 회로를 사용하여 구현될 수 있으나, 여기에 열거된 것에 제한되는 것은 아니다.
도 1은 일 실시예에 따른 무-니코틴 전자 흡연 장치(non-nicotine e-vaping device)의 정면도이다. 도 2는 도 1의 무-니코틴 전자 흡연 장치의 측면도이다. 도 3은 도 1의 무-니코틴 전자 흡연 장치의 후면도이다. 도 1 내지 도 3을 참조하여, 무-니코틴 전자 흡연 장치(500)는 무-니코틴 포드 어셈블리(non-nicotine pod assembly)(300)를 수용하도록 구성된 장치 본체(100)를 포함한다. 무-니코틴 포드 어셈블리(300)는 무-니코틴 증기-전 제제(non-nicotine pre-vapor formulation)를 보관하도록 구성된 모듈식 개체이다. 무-니코틴 증기-전 제제는 니코틴이 없고 무-니코틴 증기로 변형될 수 있는 물질 또는 물질들의 조합이다. 예를 들어, 무-니코틴 증기-전 제제는 액체, 고체 및/또는 겔 제제를 포함할 수 있다. 예를 들어 그리고 여기에 제한되지 않은, 물을 포함하는 용액들(solutions) 및 서스펜션들(suspensions)(예: 유화제, emulsion), 오일, 구슬(bead), 용매(solvent), 활성 성분(active ingredient), 에탄올, 식물 추출물, 무-니코틴 화합물, 천연 또는 인공 향료, 글리세린(glycerin), 프로필렌 글리콜(propylene glycol)과 같은 증기 형성자(former) 및/또는 흡연에 적합할 수 있는 기타 성분을 포함할 수 있다. 흡연 중에 무-니코틴 전자 흡연 장치(500)는 무-니코틴 증기-전 제제를 가열하여 무-니코틴 증기를 생성하도록 구성된다. 무-니코틴 증기, 무-니코틴 에어로졸(aerosol) 및 무-니코틴 분산체(dispersion)는 상호 교환적으로 사용되며, 니코틴이 없는 (무-니코틴) 개시 혹은 청구된 장치 및/또는 그 등가물에 의해 생성되거나 출력되는 물질을 의미한다.
도 1과 도 3과 같이 무-니코틴 전자 흡연 장치(500)는 길이방향으로 연장되며 너비보다 큰 길이를 가진다. 또한 도 2에 도시된 것처럼 무-니코틴 전자 흡연 장치(500)의 길이도 두께보다 크다. 또한 무-니코틴 전자 흡연 장치(500)의 너비는 두께보다 클 수 있다. x-y-z 데카르트 좌표계를 가정하면, 무-니코틴 전자 흡연 장치(500)의 길이는 y 방향으로 측정될 수 있고, 너비는 x 방향으로 측정될 수 있으며, 두께는 z 방향으로 측정될 수 있다. 무-니코틴 전자 흡연 장치(500)는 전면, 측면 및 후면 뷰(view)에 따라 끝이 가늘어지는 그리고/또는 둥근 실질적으로 선형적인 형태를 가질 수 있지만, 실시예들은 이에 제한되지는 않는다.
장치 본체(100)는 전면 커버(104), 프레임(106) 및 후면 커버(108)를 포함한다. 전면 커버(104), 프레임(106) 및 후면 커버(108)는 무-니코틴 전자 흡연 장치(500)의 작동과 관련된 기계적 구성품(component), 전자적 구성품 및/또는 회로를 동봉하는 장치 하우징을 형성한다. 예를 들어, 장치 본체(100)의 장치 하우징은 무-니코틴 전자 흡연 장치(500)에 전력을 공급하도록 구성된 전원을 동봉할 수 있으며, 이는 무-니코틴 포드 어셈블리(300)에 전류를 공급하는 것을 포함할 수 있다. 또한 조립 시 전면 커버(104), 프레임(106) 및 후면 커버(108)는 장치 본체(100)의 가시적 부분의 대부분을 구성할 수 있다. 장치 하우징은 마우스피스(mouthpiece)(102)를 제외하고 장치 본체(100)의 모든 구성 부품을 포함하는 것으로 간주할 수 있다. 달리 말하면 마우스피스(102)와 장치 하우징이 장치 본체(100)를 형성하는 것으로 간주할 수 있다.
전면 커버(104)(예를 들어 제1 커버)는 베젤(bezel) 구조(112)를 수용하도록 구성된 주 개구(primary opening)를 정의(define)한다. 주 개구는 둥근 직사각형 모양을 가질 수 있지만, 베젤 구조(112)의 모양에 따라 다른 모양도 가능하다. 베젤 구조(112)는 무-니코틴 포드 어셈블리(300)를 수용하도록 구성된 관통홀(through hole)(150)을 정의한다. 관통홀(150)은 예를 들어 도 7과 관련하여 여기서 더 자세히 논의된다.
전면 커버(104)는 또한 광 가이드 장치(light guide arrangement)를 수용하도록 구성된 보조 개구(secondary opening)도 정의한다. 보조 개구는 슬롯과 유사할 수 있지만, 광 가이드 장치의 모양에 따라 다른 모양이 가능하다. 예시적인 실시예에서, 광 가이드 장치는 가이드 하우징(114) 및 버튼 하우징(122)을 포함한다. 광 가이드 하우징(114)은 광 가이드 렌즈(116)를 노출하도록 구성된다. 버튼 하우징(122)은 제1 버튼(118)으로서 구성된 상류측 부분(upstream portion)과 제2 버튼(120)으로서 구성된 하류측 부분(downstream portion)을 구비할 수 있다. 버튼 하우징(122)은 단일 구조의 형태 또는 두 개의 별개의 구조의 형태일 수 있다. 두 개의 별개의 구조 형태일 경우, 제1 버튼(118) 및 제2 버튼(120)은 가압할 때 한층 독립적인 느낌으로 움직일 수 있다.
무-니코틴 전자 흡연 장치(500)의 작동은 제1 버튼(118)과 제2 버튼(120)으로 제어할 수 있다. 예를 들어, 제1 버튼(118)은 전원 버튼이고 제2 버튼(120)은 세기 버튼 일수 있다. 광 가이드 장치와 관련하여 도면에 두 개의 버튼이 표시되지만 사용 가능한 기능과 원하는 사용자 인터페이스에 따라 더 많은(또는 더 적은) 버튼이 제공될 수 있다는 점을 이해해야 한다.
프레임(106)(예: 베이스 프레임(base frame))은 장치 본체(100)(및 무-니코틴 전자 흡연 장치(500)의 전체)의 중심 지지 구조이다. 프레임(106)은 섀시(chassis)라고 할 수 있다. 프레임(106)은 근위단(proximal end), 원위단(distal end) 및 근위단과 원위단 사이의 한 쌍의 측면 섹션을 포함한다. 근위단과 원위단은 각각 하류 말단(downstream end)과 상류 말단(upstream end)이라고도 할 수 있다. 여기서 사용되는 것처럼, "근위"(그리고 반대로 "원위")는 흡연 중인 성인 흡연자와 관련이 있고, "하류"(그리고 반대로 "상류")는 무-니코틴 증기의 흐름과 관련이 있다. 추가적인 내구력과 안정성을 위해 측면 섹션의 마주하는 내부 표면들 사이에 (예: 프레임(106)의 길이를 따라 약 중간에) 가교 섹션(bridging section)이 제공될 수 있다. 프레임(106)은 모놀리스 구조(monolithic structure)가 되도록 일체로 형성될 수 있다.
구성 소재에 관련해서는, 프레임(106)은 합금 또는 플라스틱으로 형성될 수 있다. 합금(예: 다이캐스트 등급, 가공 가능 등급(machinable grade))은 알루미늄(Al) 합금 또는 아연(Zn) 합금일 수 있다. 플라스틱은 폴리카보네이트(PC), 아크릴로니트릴 부타디엔 스티렌(ABS) 또는 이들의 조합(PC/ABS)일 수 있다. 예를 들어 폴리카보네이트는 LUPOY SC1004A일 수 있다. 또한 프레임(106)은 기능적 및/또는 미적 이유(예: 고급스러운 외관을 제공하기 위해)를 위해 표면 마감을 제공할 수 있다. 일 실시예에서, 프레임(106)(예: 알루미늄 합금으로 형성되었을 때)은 양극화될 수 있다. 또 다른 일 실시예에서 프레임(106)(예: 아연 합금으로 형성되었을 때)을 단단한 에나멜로 코팅하거나 페인트를 칠할 수 있다. 또 다른 일 실시예에서는 프레임(106)(예: 폴리카보네이트로 형성되었을 때)을 금속화할 수 있다. 또 다른 일 실시예에서는 프레임(106)(예: 아크릴로니트릴 부타디엔 스티렌으로 형성되었을 때)이 전기 도금될 수 있다. 프레임(106)과 관련된 구성 소재는 전면 커버(104), 후면 커버(108) 및/또는 무-니코틴 전자 흡연 장치(500)의 기타 적절한 부분에도 적용할 수 있다는 점을 이해해야 한다.
후면 커버(108)(예를 들어 제2 커버)도 베젤 구조(112)를 수용하도록 구성된 개구를 정의한다. 개구는 둥근 직사각형 형태를 가질 수 있지만, 베젤 구조(112)의 형태에 따라 다른 형태도 가능하다. 일 실시예에서, 후면 커버(108)의 개구는 전면 커버(104)의 주 개구보다 작다. 또한 표시되지는 않았지만 무-니코틴 전자 흡연 장치(500) 전면의 광 가이드 장치에 추가하여(또는 대신), 무-니코틴 전자 흡연 장치(500) 후면에 광 가이드 장치(예를 들어 버튼들을 포함)가 제공될 수 있음을 이해해야 한다.
전면 커버(104) 및 후면 커버(108)는 스냅핏(snap-fit) 구조를 통해 프레임(106)과 체결되도록 구성할 수 있다. 예를 들어, 전면 커버(104) 및/또는 후면 커버(108)는 프레임(106)의 대응하는 짝 부재(mating member)와 맞물리도록(interlock) 구성된 클립들을 포함할 수 있다. 제한이 없는 일 실시예(non-limiting embodiment)에서 클립들은 프레임(106)의 대응하는 짝 부재(예: 베젤 가장자리를 갖는 돌출부)를 수용하도록 구성된 오리피스들(orifices)이 있는 탭의 형태일 수 있다. 또는 억지 끼워맞춤(interference fit)(프레스 끼워맞춤 또는 마찰 끼워맞춤이라고도 함)을 통해 프레임(106)과 체결되도록 전면 커버(104) 및/또는 후면 커버(108)를 구성할 수 있다. 그러나 전면 커버(104), 프레임(106) 및 후면 커버(108)는 다른 적절한 방식 및 기법을 통해 결합될 수 있다.
장치 본체(100)는 또한 마우스피스(mouthpiece)(102)를 포함한다. 마우스피스(102)를 프레임(106)의 근위단에 고정할 수 있다. 또한 도 2에 표시된 것처럼 프레임(106)이 전면 커버(104)와 후면 커버(108) 사이에 끼어 있는 일 실시예에서 마우스피스(102)는 전면 커버(104), 프레임(106) 및 후면 커버(108)에 인접(abut)할 수 있다. 또한, 제한 없는 일 실시예에서는 마우스피스(102)를 삽입형 연결(bayonet)을 통해 장치 하우징과 결합할 수 있다.
도 4는 도 1의 무-니코틴 전자 흡연 장치 근위단의 도면이다. 도 4를 참조하면 마우스피스(102)의 유출구 면(outlet face)은 다수의 증기 유출구(vapor outlet)들을 정의한다. 제한이 없는 일 실시예에서 마우스피스(102)의 유출구 면은 타원형일 수 있다. 또한 마우스피스(102)의 유출구 면은 타원형 유출구 면의 장축(major axis)에 대응하는 제1 크로스바(crossbar)와 타원형 유출구 면의 단축(minor axis)에 대응하는 제2 크로스바를 포함할 수 있다. 게다가, 제1 크로스바와 제2 크로스바는 수직으로 교차할 수 있으며 마우스피스(102)의 일체로 형성된 부분일 수 있다. 유출구 면이 네 개의 증기 유출구를 정의하는 것으로 도시되지만, 일 실시예는 이에 국한되지 않는다는 점을 이해해야 한다. 예를 들어 유출구 면은 4개 미만의 증기 유출구(예: 1개, 2개) 또는 4개 초과의 증기 유출구(예: 6, 8개)를 정의할 수 있다.
도 5는 도 1의 무-니코틴 전자 흡연 장치 원위단의 도면이다. 도 5를 참조하여 무-니코틴 전자 흡연 장치(500)의 원위단은 포트(110)를 포함한다. 포트(110)는 외부 전원으로부터 전류를 (예: USB/미니 USB 케이블을 통해) 수신하여 무-니코틴 전자 흡연 장치(500) 내에서 내부 전원을 충전하도록 구성되어 있다. 또한, 포트(110)는 다른 무-니코틴 전자 흡연 장치 또는 다른 전자 장치(예: 전화, 태블릿, 컴퓨터)로/로부터 데이터를 전송 및/또는 수신하도록 구성될 수 있다. 또한, 무-니코틴 전자 흡연 장치(500)는 해당 전자 장치에 설치된 응용 소프트웨어(앱)를 통해 전화기와 같은 다른 전자 장치와의 무선 통신을 하도록 구성할 수 있다. 이러한 경우 성인 흡연자는 앱을 통해 무-니코틴 전자 흡연 장치(500)(예: 무-니코틴 전자 흡연 장치의 위치, 사용 정보 확인, 작동 매개 변수 변경)을 제어하거나 그와 달리 인터페이스(interface)할 수 있다.
도 6은 도 1의 무-니코틴 전자 흡연 장치의 사시도이다. 도 6을 참조하며, 위에서 간략히 언급한 바와 같이, 무-니코틴 전자 흡연 장치(500)는 무-니코틴 증기-전 제제를 보관하는 무-니코틴 포드(300)를 포함한다. 무-니코틴 포드 어셈블리(300)는 상류 말단(광 가이드 장치를 향하는 면)과 하류 말단(마우스피스(102)를 향하는 면)을 구비한다. 제한이 없는 일 실시예에서, 상류 말단은 하류 말단에서 무-니코틴 포드 어셈블리(300)의 반대 표면이다. 무-니코틴 포드 어셈블리(300)의 상류 말단은 적어도 하나의 상류 오목부(upstream recess)(예를 들어 도 14의 제1 상류 오목부(312a) 및/또는 제2 상류 오목부(312b)), 무-니코틴 포드 어셈블리(300)의 하류 말단은 적어도 하나의 하류 오목부(downstream recess)(예를 들어 도 15의 제1 하류 오목부(306a) 및/또는 제2 하류 오목부(306b))를 정의할 수 있다. 여기서 더 상세히 논의되는 바와 같이, 장치 본체(100)의 베젤 구조(112)는, 무-니코틴 포드 어셈블리(300)가 장치 본체(100) 내에 안착될 때, 무-니코틴 포드 어셈블리(300)의 상류 말단(예를 들어 적어도 하나의 상류 오목부를 통해) 및 하류 말단(예를 들어 적어도 하나의 하류 오목부를 통해)과 체결된다.
장치 본체(100) 및 무-니코틴 포드 어셈블리(300)는 무-니코틴 전자 흡연 장치(500)의 작동과 연관된 기계 구성품, 전자적 구성품 및/또는 회로를 포함하며, 이들은 본 문서에서 보다 자세히 설명하거나 및/또는 본 문서에 언급에 의해 통합된다. 예를 들어, 무-니코틴 포드 어셈블리(300)는 밀봉된 저장소에서 무-니코틴 증기-전 제제를 방출하도록 작동되도록 구성된 기계 구성품을 포함할 수 있다. 무-니코틴 포드 어셈블리(300)는 무-니코틴 포드 어셈블리(300)의 삽입과 안착이 용이하도록 장치 본체(100)와 체결하도록 구성된 기계적 구조(aspect)도 가질 수 있다.
또한, 무-니코틴 포드 어셈블리(300)는 장치 본체(100)에/에서 정보를 저장, 수신 및/또는 전송하도록 구성된 전자적 구성품 및/또는 회로를 포함하는 "스마트 포드(smart pod)"일 수 있다. 이러한 정보는 무-니코틴 포드 어셈블리(300)를 장치 본체(100)와 함께 사용할 수 있도록 인증하는 데 사용될 수 있다(예: 승인되지 않은/위조 무-니코틴 포드 어셈블리 사용방지). 또한 이 정보는 무-니코틴 포드 어셈블리(300)의 유형을 식별하는 데 사용될 수 있으며, 식별된 유형에 기초한 흡연 프로파일(vaping profile)과 관련이 있다. 흡연 프로파일은 무-니코틴 증기-전 제제의 가열(heating)을 위한 일반적인 매개 변수(parameters)를 설정하도록 설계될 수 있으며 흡연 전 및/또는 도중에 성인 흡연자의 조정, 개선 또는 기타 조절의 대상이 될 수 있다.
무-니코틴 포드 어셈블리(300)는 무-니코틴 전자 흡연 장치(500)의 작동과 관련될 수 있는 기타 정보를 장치 본체(100)와 통신할 수도 있다. 관련 정보의 예로는 무-니코틴 포드 어셈블리(300) 내에서 무-니코틴 증기-전 제제의 수준 및/또는 무-니코틴 포드 어셈블리(300)가 장치 본체(100)에 삽입되어 활성화된 이후 경과된 시간이 포함될 수 있다. 예를 들어, 무-니코틴 포드 어셈블리(300)가 장치 본체(100)에 삽입되어 특정 시간 이상 활성화되었을 경우(예: 6개월 이상), 무-니코틴 전자 흡연 장치(500)는 흡연을 허용하지 않을 수 있으며 성인 흡연자는 무-니코틴 포드 어셈블리(300)가 적절한 수준의 무-니코틴 증기-전 제제를 여전히 포함하고 있더라도 새로운 무-니코틴 포드 어셈블리로 변경하도록 유도될 수 있다.
위에서 언급한 바와 같이 그리고 여기에서 자세히 논의될 바와 같이, 장치 본체(100)는 무-니코틴 포드 어셈블리(300)를 체결, 고정 및/또는 활성화하도록 구성된 기계적 구성품(예: 보완 구조물)을 포함할 수 있다. 또한 장치 본체(100)는 내부 전원(예: 배터리)을 충전하기 위해 전류를 수신하도록 구성된 전자적 구성품 및/또는 회로를 포함할 수 있으며, 내부 전원은 흡연 중에 무-니코틴 포드 어셈블리(300)에 전력을 공급하도록 구성된다. 또한 장치 본체(100)는 무-니코틴 포드 어셈블리(300), 다른 무-니코틴 전자 공급 장치, 기타 전자 장치(예: 전화, 태블릿, 컴퓨터) 및/또는 성인 흡연자와 통신하도록 구성된 전자적 구성품 및/또는 회로를 포함할 수 있다. 통신되는 정보에는 포드-특이 데이터, 현재 흡연 세부 정보 및/또는 과거의 흡연 패턴/이력이 포함될 수 있다. 성인 흡연자에게는 촉각적(예: 진동), 청각적(예: 삐 소리) 및/또는 시각적(예: 컬러/깜빡이는 조명)인 피드백과의 통신이 통지될 수 있다. 정보의 요구 및/또는 통신은 포트(110)(예: USB/mini-USB 케이블을 통해)로 수행할 수 있다.
도 7은 도 6의 무-니코틴 전자 흡연 장치의 장치 본체의 사시도이다. 도 8은 도 7의 베젤 구조의 확대도이다. 도 9는 도 7의 베젤 구조의 또 다른 확대도이다. 도 7 내지 도 9를 참조하면, 장치 본체(100)는 무-니코틴 포드 어셈블리(300)를 수용하도록 구성된 관통홀(through hole)(150)을 정의한다. 예시적인 실시예에서, 장치 본체(100)의 베젤 구조(112)는 상기 관통홀을 정의한다. 관통홀(150)은 모서리가 둥근 직사각형 형태를 가질 수 있지만, 무-니코틴 포드 어셈블리(300)의 구성에 따라 다른 형태도 가능하다. 베젤 구조(112)는, 무-니코틴 포드 어셈블리(300)가 관통홀(150) 내에 안착될 때 무-니코틴 포드 어셈블리(300)와 체결되도록(맞물리도록) 구성된 적어도 하나의 가요성 부분(예를 들어, 돌출부가 있는 상류 패널 및/또는 하류 패널)을 갖는 모놀리스(monolithic) 탄성 물품이 되도록 일체로 형성될 수 있다. 예를 들어, 베젤 구조(112)는 플라스틱으로 형성될 수 있다. 따라서, 무-니코틴 포드 어셈블리(300)는 상대적으로 용이하게 위치될 수 있고 비용 효율적인 방식으로 장치 본체(100) 내에 단단히 유지될 수 있다.
베젤 구조(112)는 길이, 폭 및 깊이를 갖는다. 베젤 구조(112)의 길이는 장치 본체(100)의 길이 방향(세로 방향)에 있고, 베젤 구조(112)의 폭은 장치 본체(100)의 길이 방향이고, 베젤 구조(112)의 폭은 관통홀(150)을 가로지르는 가로 방향에 있고 장치 본체(100)의 길이 방향에 수직이다. 베젤 구조(112)의 깊이는 관통홀(150)을 관통하는 수직 방향이고 장치 본체(100)의 길이 방향 및 관통홀(150)을 가로지르는 가로 방향 모두에 수직일 수 있다. 예를 들어, x-y-z 직교 좌표계를 가정하면, 베젤 구조(112)의 길이는 y-방향으로 측정될 수 있고, 폭은 x-방향으로 측정될 수 있고, 깊이는 z-방향으로 측정될 수 있다. 베젤 구조체(112)의 길이는 폭보다 크고, 베젤 구조체(112)의 폭은 깊이보다 클 수 있다.
도 8에 도시된 바와 같이, 베젤 구조(112)는 제1 하류 슬릿(154a)을 정의하는 제1 하류 모서리(downstream corner) 및 제2 하류 슬릿(154b)을 정의하는 제2 하류 모서리를 포함할 수 있다. 또한, 도 9에 도시된 바와 같이, 베젤 구조(112)는 제1 상류 슬릿(152a)을 정의하는 제1 상류 모서리 및 제2 상류 슬릿(152b)을 정의하는 제2 상류 모서리를 포함할 수 있다. 결과적으로, 베젤 구조(112)가 상류 측벽(upstream sidewall), 대향하는 하류 측벽, 및 관통홀(150)을 정의하기 위해 그들 사이의 한 쌍의 측벽을 갖는 예시적인 실시예에서, 적어도 상류 측벽 및/또는 하류 측벽은 무-니코틴 포드 어셈블리(300)의 삽입 동안에 (슬릿에 의해) 편향되도록 구성될 수 있다. 예를 들어 베젤 구조(112)의 상류 측벽 및 하류 측벽은 무-니코틴 포드 어셈블리(300)의 삽입 동안에 서로 멀어지도록 굴곡(flex)될 수 있다. 따라서, 베젤 구조(112)의 상류 측벽 및 하류 측벽은, 무-니코틴 포드 어셈블리(300)가 장치 본체(100)에 수용될 때, 무부하 상태(nonloaded state)에서 부하태(loaded state)로 천이(예를 들어, 가역적으로)하도록 구성된 탄력 섹션(resilient section)일 수 있다.
도 8에 도시된 바와 같이, 제1 하류 슬릿(154a)과 제2 하류 슬릿(154b) 사이의 하류 측벽 부분은 하류 체결 패널(downstream engagement panel)(158)일 수 있다. 비슷하게, 도 9에 도시된 바와 같이, 제1 상류 슬릿(152a)과 제2 상류 슬릿(152b) 사이의 상류 측벽 부분은 상류 체결 패널(156)일 수 있다. 제1 상류 슬릿(152a) 및 제2 상류 슬릿(152b), 제1 하류 슬릿(154a) 및 제2 하류 슬릿(154b) 각각은 베젤 구조(112)의 깊이(예를 들어, 평균 깊이)의 적어도 30퍼센트(예를 들어, 적어도 40퍼센트)를 가장 긴 치수(예를 들어, 베젤 구조(112)의 깊이 방향으로)로 가질 수 있지만, 구성이 상류 체결 패널(156) 및 하류 체결 패널(158)에 의한 탄성 레버-유사(resilient lever-like) 작용을 허용하는 한 다른 치수도 가능하다.
베젤 구조(112)의 상류 측벽 및/또는 하류 측벽은 장치 본체(100)(예를 들어, 장치 본체(100)의 관통홀(150) 내에 (무-니코틴 포드 어셈블리(300)의 하나 이상의 오목부와의 체결을 통해) 무-니코틴 포드 어셈블리(300)를 유지하도록 구성된 적어도 하나의 돌출부(protrusion)(예를 들어, 디텐트(detent))를 포함할 수 있다. 예를 들어, 도 8에 도시된 바와 같이, 하류 측벽의 하류 체결 패널(158)은 제1 하류 돌출부(130a) 및 제2 하류 돌출부(130b)를 포함할 수 있다. 제1 하류 돌출부(130a)는 제1 하류 슬릿(154a) 및 장치 본체(100)의 후면(예: 후면 커버(108))에 인접할 수 있고, 제2 하류 돌출부(130b)는 제2 하류 슬릿(154b) 및 장치 본체(100)의 후면(예: 후면 커버(108))에 인접할 수 있다. 비슷하게, 도 9에 도시된 바와 같이, 상류 측벽의 상류 체결 패널(156)은 제1 상류 돌출부(128a) 및 제2 상류 돌출부(128b)를 포함할 수 있다. 제1 상류 돌출부(128a)는 제1 상류 슬릿(152a) 및 장치 본체(100)의 후면(예: 후면 커버(108))에 인접할 수 있는 반면, 제2 상류 돌출부(128b)는 제2 상류 슬릿(152b) 및 장치 본체(100)의 후면(예를 들어, 후면 커버(108))에 인접할 수 있다.
베젤 구조(112)의 상류 측벽 및 하류 측벽 각각과 관련하여 한 쌍의 돌출부가 도시되어 있지만, 다른 개수가 적합할 수 있음을 이해해야 한다(예를 들어, 각각 하나의 돌출부, 각각 3개의 돌출부). 또한, 예시적인 실시예에서, 각각의 돌출부는 구형 캡(spherical cap)(예를 들어, 반구)의 형태일 수 있다. 대안적으로, 돌출부 중 하나 이상은 타원형 캡(예: 반타원체), 융기부(ridge)(예: 원형, 비스듬한), 또는 무-니코틴 포드 어셈블리(300)의 대응하는 오목부와 체결되기 위한 다른 적절한 짝(mating) 구조의 형태일 수 있다. 또한, 돌출부(들)는 베젤 구조(112)와 일체로 형성된 부분일 수 있다.
제1 상류 돌출부(128a) 및 제2 상류 돌출부(128b)는, (예를 들어, 무부하 상태로부터) 상류 측벽의 상류 체결 패널(156)에 의해 압박되어(urged) 부하 상태 동안 무-니코틴 포드 어셈블리(300)의 대응하는 상류 오목부와 맞물리게 된다. 유사하게, 제1 하류 돌출부(130a) 및 제2 하류 돌출부(130b)는 (예를 들어, 무부하 상태로부터) 하류 측벽의 하류 체결 패널(158)에 의해 압박되어 부하 상태 동안, 무-니코틴 포드 어셈블리(300)의 대응하는 하류 오목부와 맞물린다. 따라서, 예시적인 실시예에서 무-니코틴 포드 어셈블리(300)가 장치 본체(100)의 관통홀(150) 내에 안착될 때, 무-니코틴 포드 어셈블리(300)는 상류 측벽의 상류 체결 패널(156) 및 하류 측벽의 하류 체결 패널(158)에 의해 그 사이에서 고정된다.
무-니코틴 포드 어셈블리(300)가 장치 본체(100)의 관통홀(150)에 삽입될 때, 베젤 구조(112)의 상류 돌출부 쌍(예를 들어, 제1 상류 돌출부(128a) 및 제2 상류 돌출부(128b))은, 베젤 구조(112)의 하류 돌출부 쌍(예를 들어, 제1 하류 돌출부(130a) 및 제2 하류 돌출부(130b))이 무-니코틴 포드 어셈블리(300)의 대응하는 하류 오목부 쌍과 체결하기 전에, 무-니코틴 포드 어셈블리(300)의 대응하는 상류 오목부 쌍과 체결할 수 있다( 또는 그 반대로). 다른 예에서, 베젤 구조(112)의 상류 돌출부 쌍 및 하류 돌출부 쌍은, 무-니코틴 포드 어셈블리(300)가 장치 본체(100)의 관통홀(150) 안으로 삽입될 때 실질적으로 동시에 무-니코틴 포드 어셈블리(300)의 대응하는 상류 오목부 쌍 및 하류 오목부 쌍과 체결될 수 있다. 또한, 무-니코틴 포드 어셈블리(300)의 대응하는 오목부와 베젤 구조(112)의 돌출부의 체결은 장치 본체(100)의 관통홀(150)에 무-니코틴 포드 어셈블리(300)가 올바르게 장착되었음을 성인 흡연자에게 알리는 청각 피드백(예: 청각적 클릭 소리) 및/또는 햅틱 피드백(예를 들어 진동)을 생성할 수 있다.
베젤 구조(112)의 하류 측벽은 하류 개구(예를 들어, 도 11의 하류 개구(148))를 정의할 수 있다. 그 결과, 도 7 내지 도 8에 도시된 예시적인 실시예에서와 같이, 마우스피스(102)의 원위 단부는 베젤 구조(112)의 하류 개구를 통해 관통홀(150) 내로 연장된다(예를 들어, 제1 하류 슬릿(154a)과 제2 하류 슬릿(154b) 사이에 있도록). 마우스피스(102)의 원위 단부는 환형의 탄성 구조의 형태일 수 있다. 그 탄성 특성으로 인해, 마우스피스(102)의 원위 단부는 장치 본체(100)의 관통홀(150) 내로 무-니코틴 포드 어셈블리(300)의 삽입을 수용하도록 일시적으로 변형될 수 있다. 또한, 마우스피스(102)의 원위 단부의 탄성은 무-니코틴 포드 어셈블리(300)의 포드 유출구와 증기 기밀 밀봉을 확립하는 것을 도울 수 있다.
장치 본체(100)의 장치 전기 접점(electrical contact)들은 무-니코틴 포드 어셈블리(300)가 장치 본체(100)의 관통홀(150) 내에 안착될 때 무-니코틴 포드 어셈블리(300)의 포드 전기 접점들과 체결되도록 구성된다. 장치 본체(100)의 장치 전기 접점들은 장치 전기 커넥터(device electrical connector)(132)를 포함한다. 도 9에 도시된 바와 같이, 장치 본체(100)의 장치 전기 커넥터(132)는 관통홀(150)의 상류측에 배치된다. 장치 본체(100)의 장치 전기 커넥터(132)는 관통홀(150)의 상류 측에 배치된다. 장치 본체(100)의 장치 전기 커넥터(132)는 관통홀(150) 안에 장착되는 무-니코틴 포드 어셈블리(300)와 전기적으로 연결되도록 구성되어 있다. 따라서 흡연 중에 장치 본체(100)에서 장치 전기 커넥터(132)를 통해 무-니코틴 포드 어셈블리(300)로 전원을 공급할 수 있다. 또한 장치 전기 커넥터(132)를 통해 장치 본체(100) 및 무-니코틴 포드 어셈블리(300)로/로부터 데이터를 전송 및/또는 수신할 수 있다.
장치 전기 커넥터(132)는 전력 접점들과 데이터 접점들을 포함한다. 장치 전기 커넥터(132)의 전력 접점은 장치 본체(100)에서 무-니코틴 포드 어셈블리(300)로 전원을 공급하도록 구성된다. 도시된 것과 같이, 장치 전기 커넥터(132)의 전력 접점은 제1 전력 접점과 제2 전력 접점을 포함하며 이는 전면 커버(104)보다 후면 커버(108)에 가깝게 배치될 수 있고 또는 그 반대로 배치될 수 있다. 제1 전력 접점은 제1 상류 돌출부(128a)에 인접할 수 있고, 제2 전력 접점은 제2 상류 돌출부(128b)에 인접할 수 있다. 장치 전기 커넥터(132)의 제1 전력 접점과 제2 전력 접점은 기본적으로 관통홀(150)로 튀어나오도록 다루기 쉽게 장착되고 편향되어있고(tractably-mounted and biased) 편향(bias)을 극복하는 힘을 받았을 때 관통홀(150)에서 후퇴할 수(밀려날 수)(예: 독립적으로) 있다.
장치 전기 커넥터(132)의 데이터 접점은 무-니코틴 포드 어셈블리(300)와 장치 본체(100) 사이에 데이터를 전송하도록 구성된다. 도시된 것과 같이, 장치 전기 커넥터(132)의 데이터 접점은 일렬로 늘어선 6개의 돌출부를 포함하지만, 예시적인 실시예는 여기에 한정되지 않는다. 장치 전기 커넥터(132)의 데이터 접점들은 후면 커버(108) 보다는 전면 커버(104)에 더 가깝도록 위치할 수 있다(또는 그 반대로). 장치 전기 커넥터(132)의 데이터 접점들은 조립시 관통홀(150) 안으로 신장하는 개별적인 구조일 수 있다. 장치 전기 커넥터(132)의 데이터 접점은 기본적으로 관통홀(150)로 튀어나오도록 다루기 쉽게 장착되고 편향될 수 있으며, 편향을 극복하는 힘을 받았을 때 관통홀(150)에서 (예: 독립적으로) 밀려날 수 있다.
예를 들어 무-니코틴 포드 어셈블리(300)를 장치 본체(100)의 관통홀(150)에 삽입하면 무-니코틴 포드 어셈블리(300)의 포드 전기 접점이 장치 본체(100)의 대응하는 장치 전기 접점을 누른다. 그 결과 장치 전기 커넥터(132)의 전력 접점과 데이터 접점이 장치 본체(100) 안으로 밀려들어 가지만(예: 적어도 부분적으로 밀려들어 감) 탄성적인 구조로 인해 여전히 대응하는 포드 전기 접점을 밀게 되어 장치 본체(100)와 무-니코틴 포드 어셈블리(200) 사이에 적절한 전기 연결이 보장된다. 또한 이러한 연결은 기계적으로 안전할 수 있으며 접촉 저항을 최소화하여 장치 본체(100)와 무-니코틴 포드 어셈블리(300) 사이에서 전력 및/또는 신호가 신뢰성 있고 정확하게 전달 및/또는 통신될 수 있다. 장치 본체(100)의 기기 전기 접점과 관련하여 다양한 구조들이 논의되었지만, 일 실시예는 이에 국한되지 않으며 다른 구성을 사용할 수 있음을 이해해야 한다.
도 10은 도 9의 마우스피스를 포함하는 부분 분해도이다. 도 10을 참조하면, 마우스피스(102)는 장치 하우징의 프레임(106)을 통해 신장하고 베젤 구조(112)와 체결되도록 구성된다. 여기서 더 상세히 설명되는 바와 같이, 마우스피스(102)는 여러 개의 개별 부품의 어셈블리이다. 또는 마우스피스(102)는 일체로 형성된 구조일 수 있다. 예시적인 실시예에서, 프레임(106)과 베젤 구조(112)의 근위단들은 마우스피스(102)의 원위단을 수용하도록 구성되어 있다. 도시된 바와 같이, 프레임(106) 및 베젤 구조(112)의 각 근위단은 암형 단부(female end)일 수 있으며 마우스피스의 원위단은 수형 단부(male end)일 수 있다.
예를 들어 마우스피스(102)는 삽입형 연결로 베젤 구조(112)에 고정, 맞물림(mate), 또는 결합(예를 들어 가역 결합)할 수 있다. 이 경우에, 베젤 구조(112)의 암형 단부는 대향하는 있는 L자형 슬롯의 쌍을 정의할 수 있는 반면, 마우스피스(102)의 수형 단부는 베젤 구조(112)의 L자형 슬롯들과 체결하도록 구성된 대향하는 방사형 부재들(radial members)(134)(예를 들어, 방사형 핀)을 가질 수 있다. 베젤 구조(112)의 L자형 슬롯들 각각은 세로 부분(longitudinal portion)과 원주 부분(circumferential portion)을 가질 수 있다. 선택적으로, 원주 부분의 말단(terminus)에는 마우스피스(102)의 방사형 부재(134)가 실수로 해제될 가능성을 줄이거나 방지하는 해제 방지부(serif)가 있을 수 있다.
제한이 없는 일 실시예에서 L자형 슬롯들의 세로 부분들은 장치 본체(100)의 세로 축을 따라 평행하게 연장되는 반면 L자형 슬롯들의 원주 부분들은 장치 본체(100)의 세로 축(예: 중심 축) 주위로 연장된다. 그 결과 마우스피스(102)를 장치 하우징에 결합하기 위해, (예를 들어 도 10에 도시된 도면을 기준으로) 먼저 마우스피스(102)를 90도 회전시켜 방사형 부재(134)를 프레임(106)의 근위단의 하류 개구 및 베젤 구조(112)의 L자형 슬롯의 세로 부분에 대한 입구에 정렬한다. 그런 다음 마우스피스(102)를 프레임(106)을 통과해 베젤 구조(112) 내로 삽입하여 각 원주 부분과의 합류점(junction)에 도달할 때까지 방사형 부재(134)가 L자형 슬롯의 세로 부분을 따라 미끄러진다. 이때 각 말단에 도달할 때 까지 방사형 부재(134)가 원주 부분들을 따라 이동하도록 마우스피스(102)가 회전한다. 각 말단에 해제방지부가 있는 경우 마우스피스(102)가 장치 하우징에 적절히 결합되었음을 성인 흡연자에게 알리는 촉각 및/또는 청각 피드백(예: 청각적 클릭소리)을 생성할 수 있다. 한 쌍의 방사형 부재(134) 및 대응하는 L자형 슬롯 쌍이 여기에서 논의되지만, 일부 경우에 하나의 방사형 부재(134) 및 하나의 대응하는 L자형 슬롯이 적절하다는 것을 이해해야 한다.
마우스피스(102)는 흡연 중에 무-니코틴 증기가 흐르는 증기 통로(136)를 정의한다. 증기 통로(136)는 관통홀(150)(무-니코틴 포드 어셈블리(300)가 장치 본체(100) 내에 장착되는 곳)과 유체 연통한다. 증기 통로(136)의 근위단은 플레어(나팔 모양) 부분(flared portion)을 포함할 수 있다. 또한 마우스피스(102)는 말단 커버(138)를 포함할 수 있다. 말단 커버(138)는 원위단에서 근위단으로 갈수록 좁아질 수 있다. 말단 커버(138)의 유출구 면은 다수의 증기 유출구를 정의한다. 비록 네 개의 증기 유출구가 말단 커버(138)에 나타나 있지만, 일 실시예는 이에 국한되지 않는다는 것을 이해해야 한다.
도 11은 도 9의 베젤 구조와 관련된 부분 분해도이다. 도 12는 도 11의 마우스피스, 고정 구조 및 베젤 구조의 확대 사시도이다. 도 11 및 도 12를 참조하면, 베젤 구조(112)는 상류 측벽(upstream sidewall)과 하류 측벽(downstream sidewall)을 포함한다. 베젤 구조(112)의 상류 측벽에는 커넥터 개구(146)가 정의된다. 커넥터 개구(146)는 장치 본체(100)의 장치 전기 커넥터(132)를 노출하거나 수용하도록 구성되어 있다. 베젤 구조(112)의 하류 측벽은 하류 개구(148)를 정의한다. 베젤 구조(112)의 하류 개구(148)는 마우스피스(102)의 원위단을 수용하도록 구성되어 있다.
장치 하우징에 대한 부착을 용이하게 하기 위해, 베젤 구조(112)는 상류 탭 쌍(upstream pair of tabs) 및 하류 탭 쌍(예를 들어, 외부 탭들)을 갖는다. 상류 탭 쌍은 커넥터 개구(146)에 인접할 수 있는 반면(예를 들어, 커넥터 개구(146)의 각 측면에 하나의 탭), 하류 탭 쌍은 하류 개구(148)에 인접할 수 있다(예를 들어, 하류 개구(148)의 각 측에 하나의 탭). 유사하게, 장치 하우징의 프레임(106)은 베젤 구조(112)의 상류 탭 쌍 및 하류 탭 쌍에 각각 대응하는 상류 탭 쌍 및 하류 탭 쌍(예를 들어, 내부 탭들)을 갖는다. 베젤 구조(112)는 적어도 고정 구조(retention structure)(140)를 사용하여 상기 탭들을 통해 장치 하우징의 프레임(106)에 고정될 수 있다.
고정 구조(140)는 제1 패스너(fastener)(142a), 제2 패스너(142b), 및 (예를 들어, 중간 연결 부재로서의) 유지 기구(catch mechanism)를 포함할 수 있다. 예시적인 실시예에서, 제1 패스너(142a) 및 제2 패스너(142b)는 유지 기구의 두 반대측 단부에 있는 구멍을 통해 연장되는 개별 부품(예를 들어, 나사)일 수 있다. 베젤 구조(112)의 하류 탭 쌍은 고정 구조(140)의 제1 패스너(142a) 및 제2 패스너(142b)를 사용하여 프레임(106)의 대응하는 하류 탭 쌍에 고정될 수 있다. 마찬가지로, 도 11에서 구체적으로 도시된 바와 같이, 베젤 구조(112)의 상류 탭 쌍은 제1 패스너(142a) 및 제2 패스너(142b)와 유사하거나 동일한 상류 패스너를 사용하여 프레임(106)의 대응하는 상류 탭 쌍에 고정될 수 있다.
도 12에 도시된 바와 같이, 베젤 구조(112)의 근위단의 암형 단부는, 마우스피스(102)의 대향하는 방사형 부재(134)들과의 삽입형 연결(bayonet)을 설정하기 위한 대향하는 L자형 슬롯의 쌍뿐만 아니라 하류 개구(148)를 정의하는 원통형 섹션(cylindrical section)일 수 있다. 예시적인 실시예에서, L자형 슬롯들의 원주 부분(circumferential portion)들 중 하나는 원통형 섹션의 개방 부분(open portion)(예를 들어, 도 12를 기준으로 하면 원통형 섹션의 밑면(underside)의 개방 부분)일 수 있다. 이러한 예에서, 베젤 구조(112)의 하류 탭 쌍이 고정 구조(140)에 의해 프레임(106)의 대응하는 하류 탭 쌍에 고정될 때, 유지 기구(제1 패스너(142a)와 제2 패스너(142b)를 연결함)는 L자형 슬롯들 중 하나의 원주 부분의 적어도 일부를 정의하도록 원통형 섹션의 개방 부분과 정렬될 것이다. 고정 구조(140)의 유지 기구는, 마우스피스(102)의 방사형 부재(134)들 중 하나의 폭에 대략 대응하는 간극(gap)에 의해 분리된 2개의 각진 핑거(angled finger)를 포함한다. 유지 기구의 2개의 각진 핑거는 탄성이 있고, 방사형 부재(134)들 중 대응하는 하나의 원주방향 운동을 수용하기 위해서, 마우스피스(102)가 회전할 때 (예를 들어, 조립 동안) 굴곡된다(flex). 대응하는 방사형 부재(134)가 유지 기구의 두 개의 각진 핑거 사이의 간극에 도달 할 때, 굴곡되었던 각진 핑거는 간극 내에 방사형 부재(134)를 안착(예를 들어, 유지)하기 위해 무부하 상태로 반동(rebound)하거나 스프링백(spring back)할 것이다. 안착된 상태에서, 유지 기구의 2개의 각진 핑거는 마우스피스(102)의 추가 회전에 저항하기 위해 대응하는 방사형 부재(134)의 측면들에 접하거나 인접할 수 있다. 그 결과, 마우스피스(102)와 베젤 구조(112)의 삽입형 연결은 고정 구조(140)에 의해 비교적 안전한 방식으로 유지될 수 있다.
조립 동안, 베젤 구조(112)는 전면 커버(104) 및 후면 커버(108)가 프레임(106)에 부착되기 전에, (다른 기계적 구성품, 전자 구성품, 및/또는 회로와 함께) 프레임(106)에 고정될 수 있다. 예를 들어, 베젤 구조(112)의 하류 탭들 및 상류 탭들이 프레임(106)의 하류 탭들 및 상류 탭들과 각각 정렬되도록, 베젤 구조(112)는 초기에 프레임(106)에 대해 위치될 수 있다. 각각의 탭이 자신을 통해 연장되는 오리피스(orifice)(예를 들어, 미리 형성된 오리피스)를 갖는 예시적인 실시예에서, 하류 탭의 오리피스와 상류 탭의 오리피스는 결과적으로 정렬되어 배치될 수 있다. 적절한 정렬이 달성되면, 제1 패스너(142a) 및 제2 패스너(142b)는 프레임(106)의 하류 탭을 통해 그리고 나서 베젤 구조(112)의 하류 탭을 통해(예를 들어, 도 11의 도면에서 탭의 밑면을 통해) 도입될 수 있다. 유사하게, 상류 패스너는, 유사한 방식으로 프레임(106)의 상류 탭을 통해 그리고 나서 베젤 구조(112)의 상류 탭을 통해 도입될 수 있다. 비록 도 11이 베젤 구조(112)의 부착 전에 이미 조립된 장치 하우징을 보여주지만, 이 부분 분해도는 단지 장치 본체(100)의 다른 부품들과 별도로 특정 부품들(예: 베젤 구조(112))을 보여주기 위한 것임을 이해해야 하며, 따라서 반드시 장치 본체(100)를 조립하는 순서를 나타내는 것은 아니다.
도 13은 도 11의 전면 커버, 프레임 및 후면 커버를 포함하는 부분 분해도이다. 도 13을 참조하면 무-니코틴 전자 흡연 장치(500)의 작동과 관련된 다양한 기계적 구성품, 전자 구성품 및/또는 회로를 프레임(106)에 고정할 수 있다. 전면 커버(104) 및 후면 커버(108)는 스냅 끼워맞춤(snap fit)을 통해 프레임(106)과 체결되도록 구성할 수 있다. 일 실시예에서, 전면 커버(104) 및 후면 커버(108)는 프레임(106)의 대응하는 짝 부재와 체결되도록 구성된 클립들이 포함되어 있다. 클립들은 프레임(106)의 대응하는 접합부재(예: 베젤 가장자리를 갖는 돌출부)를 수용하도록 구성된 오리피스(orifice)가 있는 탭 형태일 수 있다. 전면 커버(104)는 각각 4개의 클립이 있는 2개의 열이 있다(전면 커버(104)의 경우 총 8개의 클립). 마찬가지로, 후면 커버(108)에는 각각 4개의 클립이 있는 두 개의 열(row)이 있다(후면 커버(108)의 경우 총 8개의 클립). 프레임(106)의 대응하는 짝 부재는 프레임(106)의 안쪽 측벽에 있을 수 있다. 따라서 전면 커버(104)와 후면 커버(108)를 체결할 때 체결된 클립들과 짝 부재는 시야에서 가려질 수 있다. 또는 억지 끼워맞춤(interference fit)을 통해 프레임(106)과 체결되도록 전면 커버(104) 및/또는 후면 커버(108)를 구성할 수 있다. 그러나 전면 커버(104), 프레임(106) 및 후면 커버(108)은 다른 적절한 방식 및 기법을 통해 결합될 수 있다.
도 14는 도 6에서 무-니코틴 전자 흡연 장치의 무-니코틴 포드 어셈블리를 나타낸 사시도이다. 도 15는 도 14의 무-니코틴 포드 어셈블리의 또 다른 사시도이다. 도 14에서 도 15를 참조하면, 무-니코틴 전자 흡연 장치(500)의 무-니코틴 포드 어셈블리(300)는 전면, 전면의 반대쪽에 후면, 전면과 후면 사이의 제1 측면, 제1 측면의 반대쪽에 제2 측면, 상류 말단 면(upstream end face), 그리고 상류 말단 면 반대쪽에 하류 말단 면을 포함한다. 측면과 말단 면들의 모서리(예: 제1 측면과 상류 말단 면의 모서리, 상류 말단 면과 제2 측면의 모서리, 제2 측면과 하류 말단 면의 모서리, 하류 말단 면과 제1 측면의 모서리)는 둥글게 할 수 있다. 그러나 어떤 경우에는, 모서리가 각이 질 수 있다. 또한, 전면의 주변 가장자리(peripheral edge)는 레지(ledge)의 형태일 수 있다. 무-니코틴 포드 어셈블리(300)의 전면은 후면보다 넓고 길 수 있다. 이러한 경우 제1 측면과 제2 측면은 서로를 향해 안쪽으로 기울어질 수 있다. 상류 말단면과 하류 말단면도 서로를 향해 안쪽으로 기울어질 수 있다. 각진 면 때문에 무-니코틴 포드 어셈블리(300)는 (예를 들어 장치 본체(100)의 전면(전면 커버(104)과 연결된 면)에서) 단방향으로 삽입될 수 있다. 그 결과 무-니코틴 포드 어셈블리(300)가 장치 본체(100)에 부적절하게 삽입될 가능성을 줄이거나 방지할 수 있다.
도 14에 도시된 바와 같이, 무-니코틴 포드 어셈블리(300)의 상류 말단은 적어도 하나의 전기 접점을 포함할 수 있고 적어도 하나의 상류 오목부(예를 들어, 제1 상류 오목부(312a) 및/또는 제2 상류 오목부(312b))를 정의할 수 있는 반면, 도 15에 의해 예시된 바와 같이 무-니코틴 포드 어셈블리(300)의 하류 말단은 포드 유출구(304) 및 적어도 하나의 하류 오목부(예를 들어, 제1 하류 오목부(306a) 및/또는 제2 하류 오목부(306b))를 정의할 수 있다. 무-니코틴 포드 어셈블리(300)의 포드 본체는 제1 하우징 섹션(302) 및 제2 하우징 섹션(308)을 포함할 수 있다. 포드 본체의 제1 하우징 섹션(302)은 무-니코틴 증기-전 제제를 보관하도록 구성될 수 있고, 제2 하우징 섹션(308)은 커넥터 모듈(320)(예를 들어, 도 17)을 수용하도록 구성될 수 있다.
예시적인 실시예에서, 포드 본체의 제2 하우징 섹션(308)의 상류 말단은 캐비티(cavity)를 정의하는 반면, 포드 본체의 제1 하우징 섹션(302)의 하류 말단은 제2 하우징 섹션(308)의 캐비티와 유체 연통하는 포드 유출구(304)를 정의한다. 여기에서 더 상세히 설명되는 바와 같이, 커넥터 모듈(320)(예를 들어, 도 17)은 포드 본체의 제2 하우징 섹션(308)의 캐비티 내에 안착되도록 구성된다. 커넥터 모듈(320)은 (예를 들어, 전기 접점들을 갖는) 외부 면 및 인접한 측면들을 포함한다. 무-니코틴 포드 어셈블리(300)가 조립될 때, 커넥터 모듈(320)의 외부 면은 무-니코틴 포드 어셈블리(300)의 외부를 형성하는 반면, 인접한 측면들은 제2 하우징 섹션(308)의 캐비티 내에서 보이지 않게 숨겨진다. 따라서, 커넥터 모듈(320)의 외부 면은 무-니코틴 포드 어셈블리(300)의 상류 말단 면의 일부일 수 있다.
커넥터 모듈(320)의 외부 면은 적어도 하나의 전기 접점을 포함할 수 있다. 적어도 하나의 전기 접점은 다수의 전력 접점을 포함할 수 있다. 예를 들어, 다수의 전력 접점은 제1 전력 접점(324a)와 제2 전력 접점(324b)을 포함할 수 있다. 도 14에는 제1 전력 접점(324a) 및 제2 전력 접점(324b)이 수평으로 외측으로 신장하는 것으로 도시되어 있지만, 무-니코틴 포드 어셈블리(300)의 다른 형태에서, 제1 전력 접점(324a) 및 제2 전력 접점(324b)은 커넥터 모듈(320)의 데이터 접점(326)에 인접하게 외부 면에 기대도록 위쪽으로 접힐 수 있음을 이해해야 한다. 무-니코틴 포드 어셈블리(300)의 제1 전력 접점(324a)은 장치 본체(100)의 장치 전기 커넥터(132)의 제1 전력 접점(예를 들어 도 9에서 제1 상류 돌출부(128a)와 인접한 전력 접점)과 전기적으로 연결되도록 구성된다. 비슷하게 무-니코틴 포드 어셈블리(300)의 제2 전력 접점(324b)은 장치 본체(100)의 장치 전기 커넥터(132)의 제2 전력 접점(예를 들어 도 9에 제2 상류 돌출부(128b)와 인접한 전력 접점)과 전기적으로 연결되도록 구성된다. 또한 무-니코틴 포드 어셈블리(300)의 적어도 하나의 전기 접점은 복수의 데이터 접점(326)을 포함한다. 무-니코틴 포드 어셈블리(300)의 복수의 데이터 접점(326)은 장치 전기 커넥터(132)의 데이터 접점들에 전기적으로 연결되도록 구성되어 있다(예를 들어 도 9의 6개 접점들 열). 무-니코틴 포드 어셈블리(300)과 관련하여 2개의 전력 접점과 6개의 데이터 접점이 도시되지만 장치 본체(100)의 설계에 따라 다른 변형이 가능하다는 점을 이해해야 한다.
위에서 언급한 바와 같이, 무-니코틴 포드 어셈블리(300)의 포드 본체는 제1 하우징 섹션(302) 및 제2 하우징 섹션(308)을 포함할 수 있다. 제1 하우징 섹션(302)은 포드 유출구(304)를 정의하는 하류 말단을 구비한다. 포드 유출구(304)의 테두리(rim)는 솟아오른 영역(raised region)일 수 있다. 이러한 경우, 제1 하우징 섹션(302)의 하류 말단 면이 안쪽으로 각이 졌다면, 포드 유출구(302)의 테두리의 돌출 정도는 후면 쪽으로 커지고 전면 쪽으로 작아질 것이다. 또한 포드 유출구(304)의 후방을 향하는 면(rear-facing side)은 하류 말단 면으로부터 테두리 쪽으로 위로 이어지는 경사부(ramp)를 가질 수 있다. 결과적으로, 무-니코틴 포드 어셈블리(300)가 장치 본체(100)의 관통홀(150) 내로 삽입될 때, 마우스피스(102)의 원위 단과의 정렬되도록 포드 유출구(304)의 전진이 경사부에 의해 촉진될 수 있다. 비제한적인 실시예에서, 마우스피스(102)의 원위단은 무-니코틴 포드 어셈블리(300)의 장치 본체(100)의 관통홀(150) 내로의 전진을 좋게 하고 포드 유출구(304) 주위의 밀봉을 보조하는 탄성 물질을 포함하거나 탄성 물질로 만들어진다.
제1 하우징 섹션(302)의 하류 말단에는 적어도 하나의 하류 오목부(recess)가 추가로 정의된다. 일 실시예에서, 적어도 하나의 하류 오목부는 제1 하류 오목부(306a) 및 제2 하류 오목부(306b)의 형태이다. 포드 유출구(304)는 제1 하류 오목부(306a) 및 제2 하류 오목부(306b) 사이에 있을 수 있다. 제1 하류 오목부(306a) 및 제2 하류 오목부(306b)는 각각 장치 본체(100)의 제1 하류 돌출부(130a) 및 제2 하류 돌출부(130b)와 체결되도록 구성된다. 제1 하류 오목부(306a)와 제2 하류 오목부(306b)는 각각 딤플(dimple) 형태일 수 있다. 이러한 경우, 장치 본체(100)의 제1 하류 돌출부(130a)와 제2 하류 돌출부(130b)는 대응하는 제1 하류 오목부(306a)와 제2 하류 오목부(306b)와 체결하도록 구성된 둥근 구조(rounded structure)(예를 들어 구형 캡) 일 수 있다.
비슷하게, 제2 하우징 섹션(308)의 상류 말단은, 적어도 하나의 상류 오목부를 정의한다. 일 실시예에서, 적어도 하나의 상류 오목부는 제1 상류 오목부(312a) 및 제2 상류 오목부(312b)의 형태이다. 커넥터 모듈(320)의 제1 전력 접점(324a) 및 제2 전력 접점(324b)은 제1 상류 오목부(312a) 및 제2 상류 오목부(312b) 사이에 있을 수 있다. 제1 상류 오목부(312a) 및 제2 상류 오목부(312b)는 각각 장치 본체(100)의 제1 상류 돌출부(128a) 및 제2 상류 돌출부(128b)와 체결되도록 구성된다. 제1 상류 오목부(312a) 및 제2 상류 오목부(312b)도 또한 딤플 형태일 수 있다. 이러한 경우 장치 본체(100)의 제1 상류 돌출부(128a)와 제2 상류 돌출부(128b)는 대응하는 제1 상류 오목부(312a)와 제2 상류 오목부(312b)와 체결하도록 구성된 둥근 형태(예를 들어 구형 캡)일 수 있다.
제1 하우징 섹션(302)은 무-니코틴 증기-전 제제를 보유하도록 구성된 저장소를 정의할 수 있다. 무-니코틴 포드 어셈블리(300)가 활성화되어 무-니코틴 증기-전 제제가 저장소에서 방출될 때까지 무-니코틴 증기-전 제제가 밀봉되도록 저장소를 구성할 수 있다. 밀폐의 결과, 무-니코틴 증기-전 제제는 환경으로부터 격리될 수 있으며, 무-니코틴 증기-전 제제와 잠재적으로 반응할 수 있는 무-니코틴 포드 어셈블리(300)의 내부 요소로부터 분리될 수 있으며, 따라서 무-니코틴 증기-전 제제의 저장 수명 및/또는 감각(sensorial) 특성(예: 항료)에 대한 부작용의 가능성을 줄이거나 방지할 수 있다. 제2 하우징 섹션(308)은 무-니코틴 포드 어셈블리(300)를 활성화하고 활성화 후 저장소에서 방출되는 무-니코틴 증기-전 제제를 받아서 가열하도록 구성된 구조를 포함할 수 있다.
무-니코틴 포드 어셈블리(300)를 장치 본체(100)에 삽입하기 전에 성인 흡연자가 무-니코틴 포드 어셈블리(300)를 수동으로 활성화할 수 있다. 또는 무-니코틴 포드 어셈블리(300)를 장치 본체(100)에 삽입하는 것의 일환으로서 활성화될 수 있다. 예시적인 실시예에서, 포드 본체의 제2 하우징 섹션(308)는 무-니코틴 포드 어셈블리(300) 활성화 중에 저장소에서 무-니코틴 증기-전 제제를 방출하도록 구성된 천공기(perforator)를 포함한다. 천공기는 후술할 제1 작동 핀(314a) 및 제2 작동 핀(314b)의 형태일 수 있으며 이하에서 더 상세히 설명될 것이다.
무-니코틴 포드 어셈블리(300)를 수동으로 활성화하려면 성인 흡연자가 무-니코틴 포드 어셈블리(300)를 장치 본체(100)의 관통홀(150)에 삽입하기 전에 제1 작동 핀(314a)와 제2 작동 핀(314b)를 안쪽으로(예를 들어, 동시에 또는 순차적으로) 누를 수 있다. 예를 들어, 제1 작동 핀(314a)과 제2 작동 핀(314b)은 그 말단이 무-니코틴 포드 어셈블리(300)의 상류 말단면과 실질적으로 일치할 때까지 수동으로 누를 수 있다. 일 실시예에서, 제1 작동 핀(314a)과 제2 작동 핀(314b)이 안쪽으로 이동하면 저장소의 밀봉이 구멍이 나거나 그와 달리 저장소가 노출되어 무-니코틴 증기-전 제제가 방출될 수 있다.
또는 무-니코틴 포드 어셈블리(300)를 장치 본체(100)에 삽입하는 것의 일환으로써 무-니코틴 포드 어셈블리(300)를 활성화하기 위해, 무-니코틴 포드 어셈블리(300)는, 제1 작동 핀(314a) 및 제2 작동 핀(314b)이 관통홀(150)의 상류 측벽과 접촉하도록, 초기에 위치할 수 있다. 이어서, 무-니코틴 포드 어셈블리(300)의 상류 말단이 제1 작동 핀(314a) 및 제2 작동 핀(314b)이 제2 하우징 섹션(308) 내로 (예를 들어, 동시에) 밀리도록 관통홀(150)의 상류 측벽을 향해 압박될 수 있고, 따라서 저장소로부터 무-니코틴 증기-전 제제를 방출하기 위해 튀어나온 상태에서 후퇴(수축된) 상태로 전환된다. 무-니코틴 포드 어셈블리(300)의 포드 전기 접점이 장치 본체(100)의 장치 전기 접점에 인접하거나 접촉하면, 무-니코틴 포드 어셈블리(300)의 하류 말단은 관통홀(150) 안으로 이동(예를 들어, 피벗)할 수 있다. 무-니코틴 포드 어셈블리(300)가 관통홀(150) 내로 진행함에 따라, 상류 체결 패널(156) 및/또는 하류 체결 패널(158)은 굴곡되고(flex), 무-니코틴 포드 어셈블리(300)의 오목부가 장치 본체(100)의 대응하는 돌출부와 체결되면 다시 튀어나올 것이다(spring back).
예시적인 실시예에서, 무-니코틴 포드 어셈블리(300)가 장치 본체(100) 내에 안착될 때, 무-니코틴 포드 어셈블리(300)의 제1 상류 오목부(312a) 및 제2 상류 오목부(312b)는 베젤 구조(112)의 제1 상류 돌출부(128a) 및 제2 상류 돌출부(128b)와 체결될 것이다(예를 들어, 상류 체결). 유사하게, 무-니코틴 포드 어셈블리(300)의 제1 하류 오목부(306a) 및 제2 하류 오목부(306b)는 베젤 구조(112)의 제1 하류 돌출부(130a) 및 제2 하류 돌출부(130b)와 각각 체결될 것이다(예를 들어, 하류 체결). 상류 체결 및/또는 하류 체결로의 전환은 무-니코틴 포드 어셈블리(300)가 장치 본체(100)의 관통홀(150) 내에 제대로 안착 되었음을 나타내는 청각적 클릭 소리 및/또는 촉각 피드백을 발생시킬 수 있다.
제대로 안착되면 무-니코틴 포드 어셈블리(300)는 기계적으로, 전기적으로 및 유체적으로 장치 본체(100)에 연결된다. 일부 경우에 무-니코틴 포드 어셈블리(300)의 상류 체결을 하류 체결 전에 발생하는 것으로 설명하지만, 대안으로서, 일부 경우에 상류 체결 전에 (또는 동시에) 하류 체결이 발생할 수 있음을 이해해야 한다. 무-니코틴 포드 어셈블리(300)와 장치 본체(100)의 체결 및 무-니코틴 전자 흡연 장치(500)의 다른 측면은 본 문서와 동시에 제출되어진 미국 출원 번호 16/696,189, 발명의 명칭 "Non-nicotine Pod Assemblies And Non-nicotine E-vaping Devices" (Atty. Dkt. No. 24000NV-000619-US) 및 미국 출원 번호 16/695,515, 발명의 명칭 "Non-nicotine Pod Assemblies And Non-nicotine E-vaping Devices" (AAtty. Dkt. No. 24000NV-000613-US)에 기술되어 있고, 전체 내용은 참조에 의해 본 문서에 통합되었다.
도 16은 도 14의 무-니코틴 포드 어셈블리의 제1 하우징 섹션을 포함하는 분해도이다. 도 16을 참조하면, 제1 하우징 섹션(302)은 증기 채널(316)을 포함한다. 증기 채널(316)은 (제2 하우징 섹션(308)으로부터) 무-니코틴 증기를 받아들이도록 구성되어 있으며 포드 유출구(304)와 유체 연통한다. 일 실시예에서 증기 채널(316)은 포드 유출구(304) 쪽으로 신장하면서 크기(예: 직경)가 점차 증가할 수 있다. 또한 증기 채널(316)은 제1 하우징 섹션(302)과 통합적으로 형성될 수 있다. 제1 하우징 섹션(302)의 상류 말단에 인서트(342) 및 밀봉체(344)가 배치되어 무-니코틴 포드 어셈블리(300)의 저장소를 정의한다. 조립될 때, 인서트(342)는 증기 채널(316)의 외부 측벽과 탄력적으로 인터페이스될 수 있다. 또한 밀봉체(344)는 제1 하우징 섹션(302)의 상류 테두리 및 인서트(342)의 상류 측에 부착되어 저장소 내의 무-니코틴 증기-전 제제의 유체 밀폐(fluid-tight)(예: 액체 밀폐 및/또는 공기 밀폐)를 제공한다.
예시적인 실시예에서, 밀봉체(344)는 증기 채널(316)과 정렬되며 기화기(vaporizer)(336)(예를 들어 도 17)의 하류 말단을 수용하는 적절한 간격(clearance)을 제공하도록 구성된 개구 (예: 중앙 개구)를 정의한다. 도 16에서, 밀봉체(344)는 천공된 상태임을 이해해야 한다. 특히, 무-니코틴 포드 어셈블리(300)의 제1 작동 핀(314a)과 제2 작동 핀(314b)에 의해 천공될 때, 밀봉체(344)의 두 개의 천공된 섹션이 플랩(flap)들로서 저장소 안으로 밀려들어 가며(도 16), 따라서 밀봉체(344)에 천공된 두 개의 개구(예: 중앙 개구 양쪽에 하나씩)를 생성한다. 반대로, 천공되지 않은 상태일 때, 밀봉체(344)는 평면 형태이며 하나의 개구(예: 중앙 개구)만 가질 것이다. 밀봉체(344)는 무-니코틴 포드 어셈블리(300)의 정상적인 이동 및/또는 취급 중에 손상되지 않을 정도로 충분히 견고하게 설계되어 조기에/의도하지 않게 손상되는 것을 방지한다. 예를 들어, 밀봉체(344)는 코팅된 호일(예: 알루미늄 코팅 폴리에틸렌 테레프탈레이트(PET)일 수 있다.
도 17은 도 14의 무-니코틴 포드 어셈블리의 제2 하우징 섹션과 관련된 부분 분해도이다. 도 17을 참조하면, 제2 하우징 섹션(308)은 무-니코틴 증기-전 제제를 방출, 수령 및 가열하도록 구성된 다양한 구성 요소를 포함하도록 구성된다. 예를 들어, 제1 작동 핀(314a)과 제2 작동 핀(314b)은 무-니코틴 증기-전 제제를 방출(release) 하기 위해 제1 하우징 섹션(302)의 저장소를 천공하도록 구성된다. 제1 작동 핀(314a)와 제2 작동 핀(314b) 각각은 제2 하우징 섹션(308)의 대응하는 개구를 통해 연장되는 원위단을 가지고 있다. 예시적인 실시예에서, 제1 작동 핀(314a) 및 제2 작동 핀(314b)의 원위단들은 조립 후 볼 수 있는 반면(예: 도 14), 제1 작동 핀(314a) 및 제2 작동 핀(314b)의 나머지 부분은 무-니코틴 포드 어셈블리(300) 내에 시야에서 숨겨진다. 또한, 제1 작동 핀(314a) 및 제2 작동 핀(314b) 각각은 무-니코틴 포드 어셈블리(300)의 활성화 전에 밀봉체(344)에 인접하고 밀봉체(344)의 상류 측에 배치된 근위단을 포함한다. 제1 작동 핀(314a)과 제2 작동 핀(314b)을 제2 하우징 섹션(308)에 밀어 넣어 무-니코틴 포드 어셈블리(300)를 활성화하면 제1 작동 핀(314a)과 제2 작동 핀(314b)의 근위단이 전진하여 그 결과로 밀봉체(344)를 천공하며, 이로 인해 저장소에서 무-니코틴 증기-전 제제가 방출될 것이다. 제1 작동 핀(314a)의 이동은 제2 작동 핀(314b)의 이동과 독립적일 수 있다(그 반대의 경우도 마찬가지). 제1 작동 핀(314a)과 제2 작동 핀(314b)에 대해서는 여기서 더 자세히 설명할 것이다.
예시적인 실시예에서, 제2 하우징 섹션(308)의 후면은 포드 유입구(예를 들어, 도 3)를 정의한다. (흡연 동안 공기가 들어가는) 포드 유입구는 (흡연 동안 무-니코틴 증기가 빠져나가는) 포드 유출구(304)와 유체 연통한다. 포드 유입구는 무-니코틴 포드 어셈블리(300)(및 무-니코틴 전자 흡연 장치(500))의 길이방향 축을 따라 위치할 수 있고 제2 하우징 섹션(308)의 상류 말단에 인접하게 위치될 수 있지만, 예시적인 실시예는 이에 제한되지 않는다. 추가적으로, 포드 유입구는 제2 하우징 섹션(308)의 후면 상의 한 쌍의 융기된 표면(예를 들어, 융기부(ridge)) 사이에 위치될 수 있다. 따라서, 융기된 표면들은 포드 유입구의 차단(흡연 중에 성인 흡연자의 손가락(들)에 의해 부주의하게 막히는 경우)을 감소하거나 막는데 도움이 된다. 포드 유입구는 슬롯의 형태로 있는 것으로 도시되어 있다(예를 들어, 도 3). 그러나 본 발명은 이에 한정되지 않고 다른 형태도 가능함을 이해해야 한다.
제2 하우징 섹션(308)의 상류 단부는 캐비티(예를 들어, 도 17의 도면에 기초하면 제2 하우징 섹션(308)의 밑면)를 정의한다. 위에서 언급한 바와 같이, 캐비티는 (예를 들어, 억지 끼워맞춤을 통해) 커넥터 모듈(320)을 수용하도록 구성된다. 예시적인 실시예에서, 캐비티는 제1 상류 오목부(312a)와 제2 상류 오목부(312b) 사이에 위치되고 또한 제1 작동 핀(314a)과 제2 작동 핀(314b) 사이에 위치된다. 커넥터 모듈(320)이 없는 경우, 개스킷(318) 및 (개스킷(318)을 통해 연장되는) 기화기(336)의 상류 말단이 제2 하우징 섹션(308)의 캐비티를 통해 보일 수 있다.
기화기(336)는 제1 하우징 섹션(302)의 저장소로부터 방출된 무-니코틴 증기-전 제제를 수용하고 가열하도록 구성된다. 아래에서 더 상세히 논의되는 바와 같이, 기화기(336)는 무-니코틴 증기-전 제제를 수용하고 가열하도록 구성된 히터 및/또는 심지를 포함할 수 있다. 또한, 기화기(336)는 상류 말단, 대향하는 하류 말단, 및 상류 말단과 하류 말단 사이의 중간 섹터를 갖는 것으로 간주될 수 있다. 기화기(336)의 상류 말단은 커넥터 모듈(320)과 체결되도록 제2 하우징 섹션(308) 및 개스킷(318)을 통해 연장되도록 구성된다. 예를 들어, 기화기(336)의 상류 말단은 커넥터 모듈(320)의 대응하는 소켓 내에 안착될 수 있다(예를 들어 억지 끼워맞춤을 통해). 다른 한편으로, 기화기(336)의 하류 말단은 제1 하우징 섹션(302)의 증기 채널(316)과 체결되도록 밀봉체(344) 및 인서트(342)를 통해 연장되도록 구성된다. 기화기(336)의 중간 섹터는, 무-니코틴 포드 어셈블리(300)가 활성화될 때 제1 하우징 섹션(302)의 저장소로부터 방출되는 무-니코틴 증기-전 제제를 수용하도록 구성된 하나 이상의 개구부가 제공된 내부 가열 챔버를 정의한다.
예시적인 실시예에서, 기화기(336)의 중간 섹터는 밀봉체(344)로부터 상류에 있는 한 쌍의 개구를 정의한다. 기화기(336)는 중간 섹터의 개구 둘 모두를 통해 연장되거나 및/또는 그 내부에 있는 심지를 포함할 수 있다. 심지는 모세관 작용을 위해 설계된 구멍/간격(pore/interstice)을 구비한다. 또한, 심지와 열 접촉하도록 기화기(336)의 중간 섹터의 가열 챔버 내에 히터가 마련될 수 있다. 결과적으로, 저장소로부터 방출된 무-니코틴 증기-전 제제는 심지를 통해 기화기(336)의 중간 섹터의 히터로 수송될 수 있다. 히터는 흡연 중에 무-니코틴 증기-전 제제를 가열하여 무-니코틴 증기를 생성하도록 구성되어 있다. 히터는 적어도 하나의 전기 접점을 통해 커넥터 모듈(320)에 전기적으로 연결될 수 있다. 예를 들어, 히터의 일단(예를 들어 제1 말단)은 제1 전력 접점(324a)에 연결될 수 있고, 히터의 다른 일단(예를 들어 제2 말단)은 제2 전력 접점(324b)에 연결될 수 있다. 히터는 코일형 가열 소자(coiled heating element)를 포함할 수 있다. 이러한 경우, 심지는 줄(string) 같은 형태를 가질 수 있으며 히터는 심지의 길이의 적어도 일부를 둘러쌀 수 있다(예를 들어 나선형 방식으로). 또는, 히터는 접힌 가열 소자(folded heating element)를 포함할 수 있다. 이 경우, 심지는 접힌 가열 소자에 의해 고정되도록 구성된 평면 형태(예를 들어 섬유성 패드(fibrous pad))를 가질 수 있다. 다양한 형태가 히터 및 심지와 관련하여 설명되었지만, 다른 구성 및 조합이 가능함을 이해해야 한다.
히터는 전류가 인가되면 줄 가열(Joule heating)(오믹(ohmic)/저항 가열이라고도 함)을 하도록 구성된다. 더 자세히 말하면, 히터는 적어도 하나의 도체(저항성 물질)로 구성될 수 있으며 전류가 통과할 때 열을 생성하도록 구성할 수 있다. 전류는 장치 본체(100) 내의 전원(예: 배터리)으로부터 공급될 수 있으며 제1 전력 접점(324a) 또는 제2 전력 접점(324b)을 통해 히터(336)로 전달된다. 흡연 동안, 히터에 의해 생성된 무-니코틴 증기는 기화기(336)의 중간 섹터에 있는 가열 챔버로부터 흡인되어 기화기(336)의 하류 말단을 통과하고 제1 하우징 섹션(302)의 증기 채널(316)을 통과하여 무-니코틴 포드 어셈블리(300)의 포드 유출구(304)를 빠져나오고, 마우스피스(102)의 증기 통로(136)를 통과해서 증기 출구(들)로 흐른다.
히터에 적합한 전도체(저항성 재료)로는 철 기반 합금(예: 스테인리스 스틸) 및/또는 니켈 기반 합금(예: 니크롬(nichrome))이 있다. 이 같은 재료들로 형성된 와이어(wire)가 감겨져서 코일 형태의 히터를 제공할 수 있다. 다른 경우에, 히터는 전도성 시트(예: 금속, 합금)를 스탬핑으로 절단하여 권선 패턴(winding pattern)을 형성하여 제작할 수 있다. 권선 패턴은 수평 세그먼트와 교대로 배열된 곡선 세그먼트들을 가질 수 있으며, 수평 세그먼트들은 평행하게 신장하면서 앞뒤로 지그재그로 배열된다. 또한, 권선 패턴의 각 수평 세그먼트의 폭은 실질적으로 권선 패턴의 인접한 수평 세그먼트들 사이의 간격과 동일할 수 있지만, 일 실시예는 이에 제한되지 않는다. 히터를 위한 접힌 형태를 얻기 위해, 권선 패턴은 접히거나 굴곡될 수 있다(예를 들어, 심지를 수용하고 파지하도록 구성된 U자형 단면을 제공하기 위해). 히터 및 연관된 구조들은 2017. 10. 11.자 출원된 미국 특허 출원 15/729,909호 "Folded Heater For Electronic Vaping Device"(Atty. Dkt. No.24000-000371-US)에 자세히 서술되어 있으며 동 특허출원의 전체 내용은 본 명세서에 인용에 의해 포함된다.
도 18은 도면 17의 작동 핀의 분해도이다. 도 17을 참조하여 작동 핀은 제1 작동 핀(314a) 및 제2 작동 핀(314b)의 형태일 수 있다. 본 문서의 제한이 없는 일 실시예와 관련하여 두 개의 작동 핀이 도시되고 논의되지만, 대안적으로 무-니코틴 포드 어셈블리(300)에 하나의 작동 핀만 포함될 수 있다는 점을 이해해야 한다. 도 18에서 제1 작동 핀(314a)은 제1 블레이드(blade)(348a), 제1 구동기(actuator)(350a), 제1 오-링(O-ring)(352a) 및 제1 캡(cap)(353a)을 포함할 수 있다. 마찬가지로, 제2 작동 핀(314b)은 제2 블레이드(348b), 제2 구동기(350b), 제2 오-링(352b) 및 제2 캡(353b)을 포함할 수 있다.
일 실시예에서, 제1 블레이드(348a)와 제2 블레이드(348b)는 각각 제1 구동기(350a)와 제2 구동기(350b)의 상단 부분(예: 근위부)에 장착되거나 부착되도록 구성될 수 있다. 장착 또는 부착은 스냅 끼워맞춤 연결, 억지 끼워맞춤(예: 마찰 끼워맞춤) 연결, 접착제 또는 기타 적절한 결합 기법을 통해 이루어질 수 있다. 제1 블레이드(348a)와 제2 블레이드(348b)의 상단은 적어도 하나의 곡면 가장자리(curved edge) 또는 오목한 가장자리(concave edge)를 가지며 이들은 위쪽으로 가면서 가늘어져 뾰족한 끝(pointed tip)을 형성한다. 예를 들어, 제1 블레이드(348a)와 제2 블레이드(348b) 각각은 오목한 가장자리를 사이에 두는 두 개의 뾰족한 끝과 각 뾰족한 끝에 인접한 곡면 가장자리를 구비할 수 있다. 오목한 가장자리와 곡면 가장자리의 곡률 반지름은 같을 수 있지만, 호 길이는 다를 수 있다. 제1 블레이드(348a)와 제2 블레이드(348b)는 판금(예: 스테인리스 스틸)으로 구성될 수 있으며, 원하는 프로파일을 가지도록 절단하거나 달리 성형되고 최종 형태로 구부러진다. 또 다른 예로, 제1 블레이드(348a)와 제2 블레이드(348b)는 플라스틱으로 구성될 수 있다.
또한 도 18에 나타낸 것처럼, 제1 구동기(350a)와 제2 구동기(350b)는 저장소로 전진하면서 밀봉체(344)의 천공된 두 섹션을 저장소로 밀어 넣도록 구성된 돌출 가장자리들(예: 서로 마주보는 곡면 내부 립(curved inner lip)들)을 포함할 수 있다. 제한이 없는 일 실시예에서 제1 작동 핀(314a) 및 제2 작동 핀(314b)이 무-니코틴 포드 어셈블리(300)에 완전히 삽입될 때, (도 16에 도시된 바와 같이 밀봉체(344)의 두 천공된 섹션에 의한) 두 플랩은 인서트(342)의 측벽들 그리고 제1 구동기(350a) 및 제2 구동기(350b)의 돌출 가장자리들 사이에 있을 수 있다. 그 결과, 밀봉체(344)에 있는 두 개의 천공된 개구(punctured openings)가 (두 개의 천공된 섹션에 의한 두 개의 플랩에 의해) 막힐 가능성을 줄이거나 방지할 수 있다. 또한 제1 구동기(350a)와 제2 구동기(350b)는 저장소에서 기화기(336)의 개구들 쪽으로 무-니코틴 증기-전 제제를 안내하도록 구성될 수 있다 (기화기 내의 가열 챔버로 안내).
제1 구동기(350a) 및 제2 구동기(350b) 각각의 하단 부분(예: 원위부)은 제2 하우징 섹션(308)의 바닥 섹션(예: 상류 말단)을 통해 연장되도록 구성된다. 제1 구동기(350a) 및 제2 구동기(350b) 각각의 로드(rod) 형태 부분을 축이라고도 할 수 있다. 제1 오-링(352a) 및 제2 오-링(352b)는 제1 구동기(350a) 및 제2 구동기(350b)의 각 샤프트(shaft) 상에 배치될 수 있다. 예시적인 실시예에서, 제1 캡(353a)은 제1 구동기(350a)의 샤프트의 오목한 표면에 대해 제1 O-링(352a)을 고정하는 것을 돕기 위해 사용될 수 있다. 유사하게, 제2 캡(353b)은 제2 구동기(350b)의 샤프트의 오목한 표면에 대해 제2 O-링(352b)을 고정하는 것을 돕기 위해 사용될 수 있다.
제1 오-링(352a) 및 제2 오-링(352b)은 유체 밀착(fluid-tight) 밀봉을 제공하기 위해 대응하는 제1 구동기(350a) 및 제2 구동기(350b)의 샤프트 및 제2 하우징 섹션(308)의 대응하는 개구의 내부 표면과 체결되도록 구성된다. 결과적으로 제1 작동 핀(314a)과 제2 작동 핀(314b)을 안쪽으로 밀어 무-니코틴 포드 어셈블리(300)를 활성화하면 제1 오-링(352a)과 제2 오-링(352b)은, 각각의 밀봉을 유지하면서 제2 하우징 섹션(308)내의 대응하는 개구 내에서 제1 구동기(350a) 및 제2 구동기(350b)의 각 샤프트와 함께 이동하며, 그리하여 제1 작동 핀(314a) 및 제2 작동 핀(314b)에 대한 제2 하우징 섹션(308)의 개구를 통해 무-니코틴 증기-전 제제의 누출을 줄이거나 방지하는 데 기여할 수 있다. 제1 오-링(352a)과 제2 오-링(352b)은 실리콘으로 구성될 수 있다.
도 19는 도 17의 커넥터 모듈의 분해도이다. 도 19를 참조하면, 모듈 하우징(354) 및 면판(face plate)(366)는 일반적으로 커넥터 모듈(320)의 외부 프레임워크를 형성한다. 특히, 커넥터 모듈(320)은 외부 면(external face) 및 인접한 측 면(side face)들을 포함하는 복수의 면(face)을 갖는 것으로 간주될 수 있다. 예시적인 실시예에서, 커넥터 모듈(320)의 외부 면은 면판(366)의 상류 표면(예를 들어, 도 19를 기준으로 하면 면판(366)의 밑면)을 포함한다. 커넥터 모듈(320)의 측 면들은 모듈 하우징(354)의 일부일 수 있다. 비록 보이지 않지만 모듈 하우징(354)의 후방 측 면(rear side face)은 모듈 유입구(예를 들어, 도 19를 기준으로 하면 뒷쪽 좌측을 향해 각이 진 모듈 하우징(354)의 측 면)를 정의할 수 있다. 측 면들은 커넥터 모듈(320)이 제2 하우징 섹션(308)의 캐비티 내에 안착될 때 억지 끼워맞춤을 용이하게 하도록 구성된 리브 구조(rib structure)(예를 들어 크러쉬 리브(crush rib))를 포함할 수 있다. 예를 들어, 각 측 면은 면판(366)으로부터 멀어질수록 가늘어지는 한 쌍의 리브를 포함할 수 있다. 결과적으로, 모듈 하우징(354)은, 커넥터 모듈(320)이 제2 하우징 섹션(308)의 캐비티 내로 눌려질 때 캐비티의 벽에 대한 리브 구조물의 마찰을 통해 증가하는 저항에 직면할 것이다. 커넥터 모듈(320)이 적절하게 안착되면 모듈 하우징(354)의 모듈 유입구가 제2 하우징 섹션(308)의 포드 유입구와 정렬될 것이다.
센서(364), 제1 전력 접점(324a), 제2 전력 접점(324b), 및 인쇄 회로 기판(PCB)(362)은 모듈 하우징(354) 및 면판(366)에 의해 형성된 외부 프레임워크 내에 배치된다. 예시적인 실시예에서, 센서는 무-니코틴 포드 어셈블리(300) 안으로의 공기 유동을 검출 및/또는 측정하도록 구성된다. 예를 들어, 센서(364)는 와이어 부분이 모듈 하우징(354)의 모듈 유입구를 가로질러 연장하도록 위치한 열선 풍속계(hot-wire anemometer)일 수 있다. 면판(366)은 복수의 접점 개구를 정의한다. 데이터 접점(326)은 인쇄 회로 기판(362)에 전기적으로 연결하기 위해 면판(366)의 대응하는 접점 개구를 통해 연장되도록 구성된다.
제1 전력 접점(324a) 및 제2 전력 접점(324b) 각각은 본체 부분, 팔 부분, 손가락 부분 및 다리 부분을 갖는 것으로 간주될 수 있다. 조립될 때, 제1 전력 접점(324a) 및 제2 전력 접점(324b)의 본체 부분은 모듈 하우징(354)의 뒤쪽 측 면에 인접할 수 있다(예를 들어, 도 19를 기준으로 하면 뒤쪽 좌측으로 각이 진 모듈 하우징(354)의 측 면). 또한, 제1 전력 접점(324a) 및 제2 전력 접점(324b)의 팔 부분은 모듈 하우징(354)의 측면들(lateral side faces)(예를 들어, 뒤쪽 측 면으로부터 연장되는 2개의 측 면)에 인접할 수 있다. 제1 전력 접점(324a) 및 제2 전력 접점(324b)의 손가락 부분은 각각 기화기(336)의 상류 말단이 커넥터 모듈(320)의 모듈 하우징(354)에 의해 정의된 대응하는 소켓 내에 안착될 때, 기화기(336)의 히터에 (예를 들어 전기적 리드(lead)를 통해서) 전기적으로 연결이 되는 두 개의 손가락 형태일 수 있다. 면판(366)이 제자리를 잡고 모듈 하우징(354)과 체결되게 되면, 제1 전력 접점(324a) 및 제2 전력 접점(324b)의 다리 부분은 면판(336)의 상류 표면에 대항하도록(against) 또는 그에 인접하도록 굴곡될 수 있다(예를 들어 도 19를 기준으로 하면 면판(366)의 밑면). 따라서, 조립시 인쇄회로기판(362)은 제1 전력 접점(324a) 및 제2 전력 접점(324b)의 구불구불한 구조에 의해 적어도 4면이 둘러싸이는 것으로 간주될 수 있다.
무-니코틴 전자 흡연 장치(500)의 흡인저항(resistance-to-draw)은 (제2 하우징 섹션(308)의) 포드 유입구의 크기를 변경하는 대신에 (모듈 하우징(354)의) 모듈 유출구의 크기를 변경하여 조정할 수 있다. 일 실시예에서, 모듈 유입구의 크기는 흡인저항이 25 내지 100mmH2O(예: 30-50mmH2O) 가 되도록 선택할 수 있다. 예를 들어, 모듈 유입구의 직경이 1.0mm일 경우 88.3mmH2O의 흡인저항이 발생할 수 있다. 또 다른 경우에는 모듈 유입구의 직경이 1.1mm일 경우 73.6mmH2O의 흡인저항이 발생할 수 있다. 또 다른 경우에는 모듈 유입구의 직경이 1.2mm일 경우 58.7mmH2O의 흡인저항이 발생할 수 있다. 또 다른 경우에는 모듈 유입구의 직경이 1.3mm일 경우 약 40~43mmH2O의 흡인저항이 발생할 수 있다.
예시적인 실시예에서, 제2 하우징 섹션(308)의 포드 유입구는 모듈 하우징(354)의 모듈 유입구보다 더 크다. 이러한 예에서, 모듈 하우징(354)의 모듈 유입구는 무-니코틴 포드 어셈블리(300)로의 공기의 유동과 관련된 제한 인자(limiting factor) 일 수 있다. 모듈 유입구의 크기는 그것이 내부에 배치되기 때문에 무-니코틴 포드 어셈블리(300)의 외부 미관에 영향을 미치지 않고 조정될 수 있으며, 따라서 다양한 흡인저항(RTD)을 가진 무-니코틴 포드 어셈블리들을 위한 보다 표준화된 제품 설계를 가능하게 하며, 또한 유입 공기의 우발적 차단 가능성을 줄일 수 있다. 무-니코틴 포드 어셈블리(300) 뿐만 아니라 및 무-니코틴 전자 흡연 장치(500)의 다른 측면들도 본 문서와 동시에 제출되어진 미국 출원 번호 16/696,018, 발명의 명칭 "Non-nicotine Pod Assemblies And Non-nicotine E-vaping Devices" (Atty. Dkt. No. 24000NV-000623-US)에 기술되어 있고, 전체 내용은 참조에 의해 본 문서에 통합되었다.
예시적인 실시예에서, 무-니코틴 증기-전 제제는 담배를 포함하지도 않고 담배에서 유도되지도 않는다. 무-니코틴 증기-전 제제의 무-니코틴 화합물은 추출물, 오일, 알코올, 팅크제(tincture), 서스펜션, 분산체(dispersion), 콜로이드(colloid), 일반 비중성(non-neutral)(약간 산성 또는 약간 염기성) 용액 또는 이들의 조합을 포함하는 액체 또는 부분 액체의 형태 또는 그 안에 포함될 수 있다. 무-니코틴 증기-전 제제를 준비하는 동안, 무-니코틴 화합물은 무-니코틴 증기-전 제제의 다른 성분들에 주입(infused into)되거나, 혼합(comingled)되거나, 다른 방법으로 결합될 수 있다.
일 실시예에서 무-니코틴 화합물은 상온(예: 72 °F) 또는 그 아래를 포함한 비교적 낮은 온도에서 오랜 시간에 걸쳐 느린 자연 탈카복실화(decarboxylation) 과정을 거친다. 또한 무-니코틴 화합물은 특히 1기압과 같은 비교적 낮은 압력에서 상승된 온도 특히 약 175 °F 이상의 온도에 노출되면 상당히 높은 탈카복실화 과정(예: 50% 이상의 탈카복실화)을 겪을 수 있다. 약 240 °F 이상의 더 높은 온도에서는 상대적으로 높은 탈카복실화 비율(decarboxylation rate)로 탈카복실화가 빠르게 또는 즉각적으로 발생할 수 있지만, 온도가 더 올라가면 무-니코틴 화합물의 화학적 특성 중 일부 또는 전부를 저하시킬 수 있다.
일 실시예에서, 무-니코틴 화합물은 약용 식물(예: 의학적으로 허용되는 치료 효과를 제공하는 식물의 자연적으로 발생하는 성분)에서 온 것일 수 있다. 약용 식물은 칸나비스(cannabis) 식물일 수 있으며, 성분은 적어도 하나의 칸나비스 유래 성분일 수 있다. 칸나비노이드(cannabinoids)(예: 피토칸나비노이드(phytocannabinoids))와 테르펜(terpenes)은 칸나비스- 유래 성분의 예이다. 칸나비노이드는 체내 수용체와 상호작용하여 광범위한 효과를 낸다. 그 결과, 칸나비노이드는 다양한 의학적 목적으로 사용되어 왔다. 칸나비스 유래 물질은 한 개 이상의 칸나비스 식물 종의 잎 및/또는 꽃 재료 또는 한 개 이상의 칸나비스 식물 종에서 추출한 추출물을 포함할 수 있다. 예를 들어, 한 개 이상의 칸나비스 식물 종은 칸나비스 사티바(cannabis sativa), 칸나비스 인디카(cannabis indica), 칸나비스 루데랄리스(cannabis ruderalis)를 포함할 수 있다. 일 실시예에서 무-니코틴 증기-전 제제는 60-80%(예: 70%)의 칸나비스 사티바와 20-40%(예: 30%)의 칸나비스 인디카의 혼합물 및/또는 이들로부터 유래된 칸나비스 유래 성분의 혼합물을 포함한다.
칸나비스 유래 칸나비노이드(cannabinoids)의 비-제한적인 예로는 테트라하이드로칸나비놀산(tetrahydrocannabinolic acid, THCA), 테트라하이드로칸나비놀 (tetrahydrocannabinol, THC), 칸나비디올산 (cannabidiolic acid, CBDA), 칸나비디올 (cannabidiol, CBD), 칸나비놀(cannabinol, CBN), 칸나비싸이크롤(cannabicyclol, CBL), 칸나비크로멘(cannabichromene, CBC), 칸나비게롤(cannabigerol, CBL) 등이 있다. 테트라하이드로칸나비놀산(THCA)은 테트라하이드로칸나비놀(THC)의 전구체이며, 칸나비디올산(CBDA)은 칸나비디올(CBD)의 전구체이다. 테트라하이드로칸나비놀산(THCA)과 칸나비디올산(CBDA)은 가열을 통해 각각 테트라하이드로칸나비놀(THC)과 칸나비디올(CBD)로 전환될 수 있다. 일 실시예에서, 히터의 열은 탈카르복실화를 야기하여 무-니코틴 증기-전 제제의 테트라하이드로칸나비놀산(TCHA)을 테트라하이드로칸나비놀(THC)로 변환하고, 및/또는 무-니코틴 증기-전 제제(21)의 칸나비디올산(CBDA)을 칸나비디올(CBD)로 변환한다.
무-니코틴 증기-전 제제에 테트라하이드로칸나비놀산(THCA)과 테트라하이드로칸나비놀(THC)가 모두 존재하는 경우, 탈카복실화와 그로 인한 전환은 테트라하이드로칸나비놀산(THCA)의 감소와 테트라하이드로칸나비놀(THC)의 증가를 야기한다. 기화(vaporization)를 목적으로 무-니코틴 증기-전 제제를 가열하는 동안 탈카복실화 과정을 통해 테트라하이드로칸나비놀산(THCA)의 최소 50%(예: 최소 87%)가 테트라하이드로칸나비놀(THC)로 전환될 수 있다. 마찬가지로, 칸나비디올산(CBDA)과 칸나비디올(CBD)이 모두 무-니코틴 증기-전 제제에 존재하는 경우, 탈카복실화와 그로 인한 전환은 칸나비디올산(CBDA)의 감소와 칸나비디올(CBD)의 증가를 야기할 것이다. 기화를 목적으로 무-니코틴 증기-전 제제를 가열하는 동안 최소 50%(예: 최소 87%)의 칸나비디올산(CBDA)이 탈카복실화 과정을 통해 칸나비디올(CBD)로 전환될 수 있다.
무-니코틴 증기-전 제제는 의학적으로 인정되는 치료 효과(예: 통증, 메스꺼움, 뇌전증, 정신 질환의 치료)를 제공하는 무-니코틴 화합물을 포함할 수 있다. 치료 방법에 대한 자세한 내용은 2017년 12월 18일 제출된 미국 출원 번호 15/845,501, 발명의 명칭 “VAPORIZING DEVICES AND METHODS FOR DELIVERING A COMPOUND USING THE SAME,”에서 확인할 수 있고, 전체 내용은 참조에 의해 본 문서에 통합되었다.
일 실시예에서, 적어도 하나의 향미료(flavorant)는 무-니코틴 증기-전 제제의 총 중량에 기초하여 무게 기준으로 약 0.2%에서 약 15%(예: 약 1%에서 12%, 약 2%에서 10% 또는 약 5%에서 8%)의 양으로 존재한다. 적어도 하나의 향미료는 천연 향미료, 인공 향미료 또는 천연 향미료와 인공 향미료의 조합 중 적어도 하나 이상 일 수 있다. 적어도 하나의 향미료는 칸나비노이드 향미 화합물 대신에 또는 그에 더해서 휘발성 칸나비노이드 향미 화합물(플라보노이드) 또는 다른 향미 화합물을 포함할 수 있다. 예를 들어, 적어도 하나의 향미료는 멘톨(menthol), 윈터그린(wintergreen), 페퍼민트(peppermint), 계피(cinnamon), 클로브(clove), 이들의 조합 및/또는 추출물을 포함할 수 있다. 또한 허브 맛, 과일 맛, 견과류 맛, 주류 맛, 구운 맛, 민트 맛, 고소한 맛, 이들의 조합 및 기타 원하는 맛을 제공하기 위해 향미료를 포함할 수 있다.
이상의 상세한 설명은 본 발명을 예시하는 것이다. 또한 전술한 내용은 본 발명의 바람직한 실시 형태를 나타내어 설명하는 것이며, 본 발명은 다양한 다른 조합, 변경 및 환경에서 사용할 수 있다. 즉 본 명세서에 개시된 발명의 개념의 범위, 저술한 개시 내용과 균등한 범위 및/또는 당업계의 기술 또는 지식의 범위내에서 변경 또는 수정이 가능하다. 저술한 실시예는 본 발명의 기술적 사상을 구현하기 위한 최선의 상태를 설명하는 것이며, 본 발명의 구체적인 적용 분야 및 용도에서 요구되는 다양한 변경도 가능하다. 따라서 이상의 발명의 상세한 설명은 개시된 실시 상태로 본 발명을 제한하려는 의도가 아니다. 또한 첨부된 청구범위는 다른 실시 상태도 포함하는 것으로 해석되어야 한다.

Claims (21)

  1. 무-니코틴 증기-전 제제를 보관하도록 구성된 무-니코틴 포드 어셈블리; 및
    상기 무-니코틴 포드 어셈블리를 수용하도록 구성된 관통홀을 정의하는 장치 본체;
    를 포함하는 무-니코틴 전자 흡연 장치이며,
    상기 무-니코틴 포드 어셈블리는 상류 말단 및 하류 말단을 구비하고, 상기 상류 말단은 적어도 하나의 상류 오목부를 정의하고, 상기 하류 말단은 적어도 하나의 하류 오목부를 정의하며,
    상기 관통홀은 상류 측벽 및 하류 측벽을 포함하고, 상기 상류 측벽 및 상기 하류 측벽 중 적어도 하나는 상기 무-니코틴 포드 어셈블리의 삽입 중에 편향되도록 구성되고, 상기 상류 측벽은 적어도 하나의 상류 돌출부를 포함하고, 상기 하류 측벽은 적어도 하나의 하류 돌출부를 포함하며, 상기 적어도 하나의 상류 돌출부 및 상기 적어도 하나의 하류 돌출부는 상기 장치 본체의 상기 관통홀 내에 상기 무-니코틴 포드 어셈블리를 유지하기 위해서 상기 적어도 하나의 상류 오목부 및 상기 적어도 하나의 하류 오목부에 각각 체결되는,
    무-니코틴 전자 흡연 장치.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 장치 본체의 상기 상류 측벽 및 상기 하류 측벽은 상기 무-니코틴 포드 어셈블리의 삽입 중에 서로 멀어지게 굴고되도록 구성되는,
    무-니코틴 전자 흡연 장치.
  3. 제1항에 있어서,
    상기 장치 본체의 상기 상류 측벽 및 상기 하류 측벽은 상기 무-니코틴 포드 어셈블리가 상기 장치 본체에 수용될 때 무부하 상태에서 부하 상태로 전이하도록 구성되는 탄력 섹션인,
    무-니코틴 전자 흡연 장치.
  4. 제3항에 있어서,
    상기 적어도 하나의 상류 돌출부는, 상기 부하 상태 중에, 상기 장치 본체의 상기 상류 측벽에 의해 압박되어 상기 무-니코틴 포드 어셈블리의 상기 적어도 하나의 상류 오목부와 맞물리는,
    무-니코틴 전자 흡연 장치.
  5. 제3항에 있어서,
    상기 적어도 하나의 하류 돌출부는, 상기 부하 상태 중에, 상기 장치 본체의 상기 하류 측벽에 의해 압박되어 상기 무-니코틴 포드 어셈블리의 상기 적어도 하나의 하류 오목부와 맞물리는,
    무-니코틴 전자 흡연 장치.
  6. 제3항에 있어서,
    상기 장치 본체는 상기 관통홀을 정의하는 베젤 구조를 포함하는,
    무-니코틴 전자 흡연 장치.
  7. 제1항에 있어서,
    상기 베젤 구조는 모놀리스 구조 물품인,
    무-니코틴 전자 흡연 장치.
  8. 제6항에 있어서,
    상기 베젤 구조는 제1 상류 슬릿을 정의하는 제1 상류 모서리, 제2 상류 슬릿을 정의하는 제2 상류 모서리, 제1 하류 슬릿을 정의하는 제1 하류 모서리 및 제2 하류 슬릿을 정의하는 제2 하류 모서리를 포함하는,
    무-니코틴 전자 흡연 장치.
  9. 제8항에 있어서,
    상기 상류 측벽은 상기 제1 상류 슬릿 및 상기 제2 상류 슬릿 사이에 위치하고, 상기 하류 측벽은 상기 제1 하류 슬릿 및 상기 제2 하류 슬릿 사이에 위치하는,
    무-니코틴 전자 흡연 장치.
  10. 제8항에 있어서,
    상기 베젤 구조는 길이, 폭 및 깊이를 구비하며, 상기 폭은 상기 깊이보다 큰,
    무-니코틴 전자 흡연 장치.
  11. 제10항에 있어서,
    상기 제1 상류 슬릿, 상기 제2 상류 슬릿, 상기 제1 하류 슬릿 및 상기 제2 하류 슬릿 각각은 최대 치수가 상기 베젤 구조의 깊이의 적어도 30%인,
    무-니코틴 전자 흡연 장치.
  12. 제6항에 있어서,
    상기 장치 본체는 상기 베젤 구조에 고정되는 마우스피스를 더 포함하는,
    무-니코틴 전자 흡연 장치.
  13. 제12항에 있어서,
    상기 마우스피스는 수형 부분을 포함하고, 상기 베젤 구조는 암형 부분을 포함하며, 상기 마우스피스의 수형 부분 및 상기 베젤 구조의 암형 부분은 삽입형 연결(bayonet connection)로서 짝을 이루는,
    무-니코틴 전자 흡연 장치.
  14. 제1항에 있어서,
    상기 무-니코틴 포드 어셈블리의 상기 적어도 하나의 상류 오목부 및 상기 적어도 하나의 하류 오목부는 딤플 형태인,
    무-니코틴 전자 흡연 장치.
  15. 제1항에 있어서,
    상기 무-니코틴 포드 어셈블리의 상기 적어도 하나의 상류 오목부는 두 개의 상류 오목부를 포함하고, 상기 무-니코틴 포드 어셈블리의 상기 적어도 하나의 하류 오목부는 두 개의 하류 오목부를 포함하는,
    무-니코틴 전자 흡연 장치.
  16. 제1항에 있어서,
    상기 장치 본체의 상기 적어도 하나의 상류 돌출부 및 상기 적어도 하나의 하류 돌출부는 구형 캡 형태인,
    무-니코틴 전자 흡연 장치.
  17. 제1항에 있어서,
    상기 장치 본체의 상기 적어도 하나의 상류 돌출부는 두 개의 상류 돌출부를 포함하고, 상기 장치 본체의 상기 적어도 하나의 하류 돌출부는 두 개의 하류 돌출부를 포함하는,
    무-니코틴 전자 흡연 장치.
  18. 제1항에 있어서,
    상기 장치 본체의 상기 관통홀에 상기 무-니코틴 포드 어셈블리가 장착된 것에 응해서, 상기 장치 본체는 청각적 클릭소리 및/또는 햅틱 피드백을 생성하는,
    무-니코틴 전자 흡연 장치.
  19. 무-니코틴 전자 흡연 장치용 장치 본체이며,
    상기 장치 본체는 무-니코틴 포드 어셈블리를 수용하도록 구성된 관통홀을 정의하는 장치 하우징을 포함하고,
    상기 관통홀은 상류 측벽 및 하류 측벽을 포함하고, 상기 상류 측벽 및 상기 하류 측벽 중 적어도 하나는 상기 무-니코틴 포드 어셈블리의 삽입 중에 편향되도록 구성되고, 상기 상류 측벽은 적어도 하나의 상류 돌출부를 포함하고, 상기 하류 측벽은 적어도 하나의 하류 돌출부를 포함하며, 상기 적어도 하나의 상류 돌출부 및 상기 적어도 하나의 하류 돌출부는 상기 관통홀 내에 상기 무-니코틴 포드 어셈블리를 유지하기 위해서 상기 적어도 하나의 상류 오목부 및 상기 적어도 하나의 하류 오목부에 각각 체결되는,
    장치 본체.
  20. 무-니코틴 전자 흡연 장치용 무-니코틴 포드 어셈블리이며,
    상기 무-니코틴 포드 어셈블리는 무-니코틴 증기-전 제제를 보관하도록 구성된 포드 본체를 포함하고,
    상기 포드 본체는 전면, 후면, 제1 측면, 제2 측면, 상류 말단 및 하류 말단을 구비하고, 상기 상류 말단은 적어도 하나의 전기 접점을 포함하고 적어도 하나의 상류 오목부를 정의하며, 상기 하류 말단은 포드 유출구 및 적어도 하나의 하류 오목부를 정의하는,
    무-니코틴 포드 어셈블리.
  21. 제20항에 있어서,
    상기 적어도 하나의 상류 오목부는 두 개의 상류 오목부를 포함하고, 상기 적어도 하나의 전기 접점은 상기 두 개의 상류 오목부 사이에 위치하고, 상기 적어도 하나의 하류 오목부는 두 개의 하류 오목부를 포함하고, 상기 포드 유출구는 상기 두 개의 하류 오목부 사이에 위치하는,
    무-니코틴 포드 어셈블리.


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