KR20220093203A - 음료를 포함하는 컨테이너를 냉각하는 방법 - Google Patents

Abstract

컨테이너 내의 음료를 냉각하기 위한 방법이 제공되고, 컨테이너는 냉각 엘리먼트에 열전도적으로 결합되는 냉각 접촉 바디와 접촉하여 제공된다. 방법은 냉각 엘리먼트를 작동시키는 단계, 및 컨테이너와 냉각 접촉 바디의 외부 환경의 주변 온도를 획득하는 단계를 포함한다. 주변 온도에 기반하여, 컷온 온도가 정의되고, 음료의 온도를 나타내는 온도 값이 획득된다. 냉각 엘리먼트는, 종료 기준이 충족될 때까지, 온도가 컷온 온도보다 크면, 작동된다. 주변 온도가 높을수록, 음료의 온도가 허용 가능한 경계들의 사이에서 유지되도록 보장하기 위해, 음료를 더 많이 냉각할 필요가 있을 수 있다. 더 많은 냉각을 필요로 하는 더 높은 환경 온도는 더 빠른 켜기 또는 중단을 의미한다. 주변 온도에 기반한 온도 스위치를 사용함으로써, 보다 효율적인 냉각이 설정될 수 있다.

Description

음료를 포함하는 컨테이너를 냉각하는 방법

그 다양한 양태들 및 실시예들은 액체 분배 어셈블리(liquid dispensing assembly) 내의 구현을 위한 냉각 시스템(cooling system)에 관한 것이다. 본 발명은 액체를 위한 컨테이너(container)를 접촉 냉각하기 위한(for contact cooling), 특히, 분배될 컨테이너 및 그에 담긴 액체를 접촉 냉각하기 위한 냉각 시스템에 관한 것이다. 일 양태는 액체 컨테이너, 특히, 음료 컨테이너를 접촉 냉각하기 위한 방법에 관한 것이다. 다른 양태는 플라스틱 컨테이너로부터 탄산 음료를 분배하기 위한 음료 분배 어셈블리에 관한 것이다.

WO2018/009065에서, 분배될 유체가 담긴 컨테이너 및 컨테이너가 적어도 부분적으로 삽입될 수 있는 디바이스를 포함하는 유체 분배 시스템이 개시되어 있다. 디바이스는 접촉 냉각에 의해 컨테이너 및 그에 담긴 유체를 냉각하기 위한 접촉 표면(contact surface)을 갖는다.

알려진 어셈블리들에 대한 대안인 음료 분배 어셈블리를 제공하는 것이 바람직하다. 보다 특히, 비교적 사용하기 쉬운 음료 분배 어셈블리를 제공하는 것이 바람직하다. 이와 같이, 비교적 제조하고 유지보수하기에 쉬운 음료 분배 어셈블리가 제공될 수 있다. 그리고, 청구되는 바와 같은 분배 어셈블리에 적합한 컨테이너를 제공하는 것이 바람직하다. 일 양태 및 그 실시예들은, 컨테이너가 사용될 수 있는 분배 어셈블리를 제공하는 것을 목적으로 하며, 사용 중인 어셈블리는, 예컨대, 음료를 구매하고 일반 대중 및 직원들과 같은 사용자들에게 만족스러운 외관을 제공하며, 특히, 냉각 및 분배에서 사용하기 쉽고/거나 에너지 친화적이다.

제1 양태는 음료를 포함하는 컨테이너를 냉각하는 방법을 제공하고, 컨테이너는 냉각 엘리먼트(cooling element)에 열전도적으로(thermally conductively) 결합되는 냉각 접촉 바디(cooling contact body)와 열전도적으로 접촉하여 제공된다. 방법은 냉각 엘리먼트를 작동시키는 단계, 및 컨테이너 및 냉각 접촉 바디의 외부 환경의 주변 온도를 획득하는 단계를 포함한다. 주변 온도에 기반하여, 컷온 온도(cut on temperature)가 정의되고, 미디엄(medium)으로서의 음료의 온도를 나타내는 미디엄 온도(medium temperature)가 획득된다. 냉각 엘리먼트는, 미리 결정된 종료 기준이 충족될 때까지, 미디엄 온도가 컷온 온도보다 크면, 작동된다.

주변 온도가 높을수록, 음료의 온도가 허용 가능한 경계들(boundaries)의 사이에서 유지되도록 보장하기 위해, 음료를 더 많이 냉각할 필요가 있을 수 있다. 기존의 냉각 알고리즘들은, 감지되는 온도가 특정 임계 값을 초과하면 냉각을 수행하고, 감지되는 온도가 특정 다른 임계 값 미만이면 냉각을 중단한다. 더 많은 냉각을 필요로 하는 더 높은 환경 온도는 더 빠른 켜기 또는 중단을 의미한다. 주변 온도에 기반한 온도 스위치를 사용함으로써, 음료 또는 다른 미디엄의 온도에 대한 적절한 제어를 유지하면서, 보다 효율적인 냉각이 설정될 수 있음을 알 수 있다.

제1 양태의 일 실시예에서, 컷온 온도는, 주변 온도가 상승하면, 감소한다. 이 실시예에서, 주변 온도가 높을수록, 음료의 감지되는 온도의 상한이 더 낮게 유지된다.

제1 양태의 다른 실시예에서, 컷온 온도와 주변 온도 사이의 관계는 실질적으로 선형이다. 이는, 냉각 엘리먼트와 그에 따른 온도의 상대적으로 간단한 제어를 허용한다.

제1 양태의 추가 실시예는 컨테이너 내에 저장되는 음료 부피(beverage volume)를 획득하는 단계; 및 음료 부피에 더 기반하여, 컷온 온도를 정의하는 단계를 더 포함한다. 컨테이너 내의 부피가 감소함에 따라, 음료에서 냉각 엘리먼트로의 열 에너지의 전달에 영향을 미치는 추가 효과들이 나타난다. 이러한 효과들은 기본 알고리즘에 의해 실행되는 적절한 냉각에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 예를 들어, 면적/부피 비율이 증가함에 따라, 부피가 낮을수록, 열 에너지를 더 빨리 흡수할 수 있다. 따라서, 컷온 온도를 정의할 때, 컨테이너 내의 음료의 양을 고려하는 것이 유리할 수 있다.

다른 추가 실시예에서, 컷온 온도는, 음료 부피가 감소하면, 상승한다. 위에서 논의된 바와 같이, 면적/부피 비율이 증가함에 따라, 부피가 낮을수록, 열 에너지를 더 빨리 흡수할 수 있다. 이 실시예는 더 낮은 부피들로, 온도 제어가 유지되는 것을 보장한다.

또 다른 실시예에서, 미리 결정된 종료 기준은 미디엄 온도의 미디엄 온도 종료 값; 및 냉각 엘리먼트의 작동의 시작 순간으로부터 경과되는 냉각 시간 간격(time interval) 중 적어도 하나이다. 작동되는 냉각은 기준 중 하나 또는 둘 모두가 충족되면 종료될 수 있다.

또 다른 추가 실시예에서, 미리 결정된 종료 기준은 냉각 엘리먼트의 작동의 시작 순간으로부터 경과되는 냉각 시간 간격이다. 이 실시예는, 냉각 시간 간격이 경과되면, 미디엄 온도를 획득하는 단계; 및 냉각 시간 간격이 다시 경과될 때까지, 미디엄 온도가 컷온 온도 이상이면, 냉각 엘리먼트의 작동을 계속하는 단계를 더 포함한다. 이 실시예는, 온도가 컷온 온도 미만인 경우에만, 냉각 작동이 종료되는 것을 보장한다. 이는, 비교적 높은 온도에서 새로 수용되는 음료로 가득찬 컨테이너를 냉각하는 초기 작동에서 특히 유리하다.

또 다른 추가 실시예는, 미리 결정된 제상 간격(defrost interval)이 경과되는 경우, 미리 결정된 제상 기준이 충족될 때까지, 미디엄 온도가 컷온 온도보다 크면, 냉각 엘리먼트를 작동시키지 않는 단계를 더 포함한다. 이 실시예는 디바이스에 고정되는 컨테이너 동결(freezing)을 방지한다.

제2 양태는 음료 컨테이너의 접촉 냉각을 위한 냉각 시스템을 제공한다. 시스템은 냉각 엘리먼트, 냉각 엘리먼트에 열전도적으로 연결되고, 컨테이너와 열전도적으로 접촉하도록 배치되는 냉각 접촉 바디, 및 냉각 접촉 바디, 컨테이너 및 음료 중 적어도 하나의 온도를 감지하도록 배치되는 온도 감지 모듈을 포함한다. 시스템은, 컨테이너 및 냉각 접촉 바디의 외부 환경의 주변 온도를 획득하고, 주변 온도에 기반하여, 컷온 온도를 정의하고, 음료의 온도를 나타내는 미디엄 온도를 획득하며, 미리 결정된 종료 기준이 충족될 때까지, 미디엄 온도가 컷온 온도보다 크면, 냉각 엘리먼트를 작동시키도록 배치되는 프로세싱 유닛을 더 포함한다. 제1 양태의 다양한 실시예들이 제2 양태에서도 구현될 수 있다.

이하, 본 발명을 더욱 명확하게 하기 위해, 도면을 참조하여 본 발명의 실시예들이 개시되고 설명된다.
도 1은 음료 분배 어셈블리를 리드(lid)를 통해 볼 수 있는 브랜드 컨테이너가 있는, 분배 시스템을 작동하는 측면에서 본, 배면도이다;
도 1a는 도 1의 어셈블리의 측면도이다;
도 2a 및 도 2b는 도 1의 어셈블리의 배면 측면 및 전면 측면 각각의 사시도들이다;
도 3a 및 도 3b는 본 개시에 따른 분배 어셈블리를 배면도 및 측단면도이다;
도 4는 음료를 분배하기 위한 어셈블리의 분배 유닛의 분해도이다;
도 5는 제1 양태의 일 실시예를 도시하는 흐름도이다; 그리고
도 6은 컷온 온도들, 주변 온도 및 컨테이너에 남아 있는 음료 부피 사이의 가능한 관계를 도시하는 그래프이다.

이 설명에서, 본 발명의 실시예들이 단지 예로서, 도시되고 개시된다. 이들은 결코 본 발명의 범위를 어떤 식으로든 제한하는 것으로 해석되거나 이해되어서는 안된다. 이 설명에서, 본 발명의 실시예들은 탄산 음료들, 특히, 맥주와 관련하여 논의될 것이다. 그러나, 다른 음료들도 본 발명에서 사용될 수 있다.

이 설명에서, 위(above)와 아래(below), 상단(top) 및 하단(bottom) 등에 대한 참조들은 특별히 달리 규정되지 않는 한, 분배 유닛의 정상 배향(normal orientation)으로 간주되어야 한다. 분배 유닛의 배면은 시스템을 작동시키기 위해, 특히, 유닛 내 및/또는 상에 제공되는 컨테이너에 담긴 음료를 분배하도록 작동시키기 위해 탭 핸들(tap handle) 등이 제공되는 측면으로 지칭되어야 한다. 컨테이너는 하단 부분(bottom part) 및 충전 및/또는 분배를 위한 오리피스(orifice)를 포함하는 넥 영역(neck region)을 가질 수 있다. 넥 영역은 컨테이너의 통합 부분(integral part)일 수 있거나, 컨테이너에 조립될 수 있다. 실시예들에서, 사용 중에, 어셈블리 내의 오리피스는 실질적으로 아래쪽(downward), 위쪽(upward) 또는 옆쪽(sideways)을 향할 수 있다. 예를 들어, 아래쪽 배향은 도면, 특히, 도 1에 도시되어 있으며, 여기서, 상단, 하단, 상부(up) 및 하부(down)가 지시 목적으로만, 화살표들과 적절한 문구로 표시된다. 이는 본 개시의 태핑 디바이스(tapping device) 또는 그 일부가 사용되어야 하는 배향을 반드시 반영하는 것은 아니다. 컨테이너의 경우, 정상 자세는 하단 부분이 상부를 향하고, 넥 부분이 하부를 향할 수 있다. 본 개시의 태핑 어셈블리에서, 컨테이너의 하단은 상부, 하부 및/또는 측부로 향할 수 있다.

본 개시에서는, 예로서, 컨테이너 내의 백(bag in container; BIC)은 두 개의 플라스틱 프리폼들(preforms)을 포함하는 프리폼 세트(preform set)에서 일체로 블로우 성형된 것으로 설명되고, 이는 프리폼들 중 하나가 다른 하나에 삽입된 후에 알려진 방식으로 BIC로 함께 블로우 성형된다는 의미로 이해되어야 한다. 실시예들에서, 상기 블로우 성형 이전에, 폐쇄 링(closure ring)이 프리폼들 위에 끼워져, 이들을 함께 연결하고 프리폼들 사이의 공간(인터페이스(interface) 또는 사이 공간(inter space)으로도 지칭될 수 있음)을 폐쇄하며, 따라서, 적어도 블로우 성형 후에, 상기 공간은 컨테이너의 넥 영역에 제공되는 하나 이상의 오프닝들(openings), 특히, 외부 프리폼(outer preform) 및/또는 컨테이너의 넥 영역의 벽을 통해 연장되는 외부 오프닝(outward opening)을 통해서만 환경과 연통하거나 연통할 수 있다. 상기 적어도 하나의 오프닝은 프리폼들을 제조하는 동안, 특히, 그 사출 성형(injection moulding) 동안 제공될 수 있지만, 그 후에, 예컨대, 컨테이너에 펀칭, 드릴링 또는 다른 기계 가공에 의해 제공되거나, 블로우 성형 동안 또는 그 후에 제공될 수도 있다.

이 설명에서, 태핑 어셈블리는 공기와 같은 가압된(pressurized) 가스를 공급하기 위한 냉각 디바이스 및 압력 디바이스를 유지하는 하우징을 포함할 수 있다. 컨테이너는 플라스틱 음료 컨테이너, 바람직하게는, BIC 유형 컨테이너일 수 있다. 시스템은 하우징에 적절하게 배치될 때 컨테이너 위에 끼워지는 리드, 바람직하게는, 적어도 부분적으로 투명한 리드를 더 포함한다. 리드는 하우징 및 리드를 포함하는 분배 디바이스 내의 컨테이너의 가시성을 제공하며, 따라서, 예를 들어, 충전 레벨이 확인될 수 있고, 컨테이너의 브랜딩이 외부에서 볼 수 있다.

이 설명에서, 분배 어셈블리(태핑 어셈블리로도 지칭될 수 있음)는, 컨테이너가 분배 유닛의 하우징 상 및/또는 내에 "거꾸로 된" 자세로 놓일 수 있도록 설계될 수 있으며, 따라서, 컨테이너의 적어도 일부, 특히, 컨테이너의 숄더 부분(shoulder part)의 적어도 일부가 하우징 상의 리셉터클(receptacle) 내에 도입되고, 넥 부분은 하부로 향하는 유출 오프닝(outflow opening)을 포함한다. 바람직하게는, 상기 리셉터클 내로 연장되는 컨테이너의 일부는 리셉터클의 벽에 근접하거나 적어도 부분적으로 접촉하여, 여기서, 리셉터클의 벽은 냉각, 특히, 능동적으로(actively) 냉각된다. 상기 "거꾸로 된" 자세에서, 이것은, 예컨대, 컨테이너의 숄더 부분의 일부일 수 있다. "똑바로 된(upright)" 자세에서, 숄더 부분은, 예컨대, 위쪽을 향할 수 있으며, 이로써, 하단 부분이, 특히, 냉각을 위해, 리셉터클 내에 수용될 수 있다. 누운(lying) 자세 또는 기울어진(inclined) 자세에서는, 컨테이너의 측면 부분이 냉각을 위해 리셉터클 내에 수용될 수 있다.

이 설명에서, 리셉터클의 벽과 관련 컨테이너 부분 사이의 거리와 관련하여 비교적 가까운 것은 컨테이터의 상기 부분과 그 내용물의 효율적인 냉각을 허용하기에 충분히 작은 거리로 이해되어야 한다. 바람직하게는, 음료는 냉각된 벽의 상기 부분 옆에 있는 컨테이너의 영역으로부터 분배된다. 바람직하게는, 냉각을 위한 리셉터클의 벽의 일부는 이러한 실시예들에서 컨테이너의 하부 부분이다. 이러한 실시예들에서, 컨테이너가 부분적으로 비어 있더라도, 컨테이너의 컨테이너의 내용물이 적어도 리셉터클의 벽에 의해 냉각되는 영역에 있을 것이라는 이점이 얻어지며, 냉각된 내용물은 유출 오프닝 또는 적어도 음료가 분배되는 부분에 가깝고, 특히, 바로 인접하게 있다. 따라서, 리셉터클의 외부로 연장되는 컨테이너의 일부가 냉각되지 않거나 덜 냉각되더라도, 분배된 음료의 온도 제어가 매우 잘 가능하다.

컨테이너를 리셉터클 내에 위치시킬 때, 바람직하게는, 접촉 냉각을 위해, 컨테이너와 리셉터클의 벽 사이에, 적어도 하나의 선 접촉이 얻어진다. 예를 들어, 이러한 선 접촉은, 예컨대, 컨테이너와 리셉터클의 형상 및 컨테이너의 배향에 따라, 원형이나 타원형 선 또는 임의의 선에 의해 형성될 수 있다. 바람직하게는, 예컨대, 숄더 부분과 같은, 컨테이너의 비교적 큰 부분에 걸쳐, 리셉터클 접촉 내부로 연장되는 컨테이너의 하단 부분 또는 벽 부분이 설정되거나, 적어도 리셉터클의 벽에 대해 컨테이너의 벽에 근접한다. 컨테이너의 관련 부분과 리셉터클 사이의 거리는, 바람직하게는, 리셉터클의 수직 축을 따른 높이 측정치를 갖는 리셉터클의 원주 표면적의 적어도 일부(예컨대, 상기 리셉터클 내에서 연장되는 컨테이너의 부분의 높이 또는 직경의 적어도 약 1/4일 수 있음)에 걸쳐 평균적으로, 인접한 표면들 사이의 최소 거리로 측정되는, 0과 1 mm 사이, 더 바람직하게는, 0과 0.5 mm 사이, 보다 더 바람직하게는, 0과 0.25 mm 사이이다. 예를 들어, 거꾸로 된 배형에서, 컨테이너의 숄더 부분의 축 방향 높이의 적어도 약 1/4이 넥 부분에 직접 인접하여 측정되는 상기 리셉터클 내로 연장될 수 있다. 예를 들어, 숄더 부분의 상기 높이의 1/4과 전체 사이.

도 1 및 도 1a는 디스펜서(dispenser)(2) 및 음료 컨테이너(3)를 포함하는, 본 개시의 음료 분배 어셈블리(1)의 예시적인 실시예를 도시하고 있다. 디스펜서(2)는, 예컨대, 유닛, 분배 유닛, 태핑 디바이스 또는 유사한 문구로 지칭될 수도 있다. 디스펜서(2)는 하우징(4)을 포함한다. 하우징(4)에는, 컨테이너(3)의 적어도 일 부분(6)을 수용하기 위한 리셉터클(5)이 마련된다. 음료 컨테이너(3)는 넥 부분(7) 및 넥 부분(7)에 인접한 숄더 부분(8)을 갖는다. 넥 부분(7)에는, 적어도 하나의 유출 오프닝(8A) 및 적어도 하나의 가스 유입 오프닝(9)이 마련된다(예컨대, 도 3 참조). 개시된 실시예들에서, 컨테이너는 블로우 성형된 플라스틱 컨테이너(3), 바람직하게는, BIC(bag in container) 유형 컨테이너일 수 있다. 컨테이너(3)는, 넥 부분(7)과 숄더 부분(8)이 아래쪽을 향하도록 디스펜서(2) 내에 위치되며, 따라서, 넥 부분(7), 및 숄더 부분(8)의 적어도 일 부분이 리셉터클(5) 내에 수용된다. 이는 거꾸로 된 배향으로 지칭된다. 숄더 부분(8)의 일 부분(10)은 리셉터클(5)의 벽(11)에 근접하게 연장되고/거나 이와 접촉한다.

분배 디바이스에서 컨테이너(3)의 배향은 적어도 컨테이너의 길이 방향 축(X-X)에 기반하여 정의될 수 있으며, 여기서, 상기 축은 거꾸로 된 자세 및 똑바로 된 자세에서 실질적으로 수직으로 연장될 것이고, 누운 자세에서 실질적으로 수평으로 연장될 것이며, 기울어진 자세에서, 수평 및 수직 방향 모두에 대한 각도를 가질 것이다. 똑바로 된 자세에서, 컨테이너의 하단 부분은 아래쪽을 향할 수 있고, 거꾸로 된 자세에서, 컨테이너의 하단 부분은 위쪽을 향할 수 있으며, 누운 자세에서, 컨테이너의 하단 부분은 옆쪽을 향할 수 있다.

컨테이너의 상이한 배향에서, 리셉터클은 상이한 형상일 수 있다. 눕는 컨테이너에 대해, 상술된 바와 같이, 리셉터클은 터브(tub)로서 제공될 수 있다. 컨테이너가 누운 자세를 갖는 다른 구현에서, 리셉터클은 컨테이너를 둘러싸는 실린더로서 제공될 수 있다. 컨테이너의 가시성이 선호되는 경우, 리셉터클은 리셉터클 내에 일단 배치되는 컨테이너를 둘러싸도록 배열되는 하나 이상의 링들에 의해 구현될 수 있으며, 따라서, 링들에 의해 지지된다. 컨테이너의 일부는 링들의 사이에서 보일 수 있다. 리셉터클이 가질 수 있는 임의의 형상과 관계없이, 리셉터클과 컨테이너의 사이에 충분한 열전도성 접촉(thermally conductive contact)이 있는 것이 바람직하다.

분배 어셈블리(1)는, 예를 들어, 바(bar)(74)의 상단(75) 상에 배치되며, 따라서, 하우징(4) 위로 연장되는 컨테이너(3)의 일 부분(13), 및 존재하는 경우, 리드(12)가 평균 성인(도 1에서, 눈(76)으로 상징적으로 표시됨)의 대략 눈 높이에 있도록 한다. 바의 상단(75)은 고객들이 이용할 수 있는 전면에서 약 100 내지 130 cm에 있을 수 있지만 이에 국한되지 않는다. 태핑 어셈블리(1)를 바(74)에 배치함으로써, 적어도 바에 서 있거나 앉아 있는 고객들, 바람직하게는, 바에 서 있거나 앉아 있는 고객들과 바 뒤에 서 있는 직원들에 대해 볼 수 있으므로, 시스템 및 특히, 컨테이너의 관련 부분(13)의 가시성이 증가된다. 특히, 브랜딩(22)이 컨테이너(3)의 상기 부분(13)에 제공되었을 때, 이는 시스템(1) 및 특히, 상기 컨테이너(3) 내에 봉입된(enclosed) 음료에 대한 어필(appeal)를 증가시킬 것이다. 이 어필은 음료의 판매를 증가시킬 것이며, 게다가, 바에 대한 어필을 증가시킬 수 있다는 것이 밝혀져 있다. 바람직하게는, 리드는 컨테이너의 부분(13) 위에 제공되며, 이는 바(74)의 적어도 앞과 뒤에서, 즉, 고객들과 바 직원들을 위해, 컨테이너 부분(13)의 시야를 제공하기에 충분히 투명하고, 바람직하게는, 약 360 도에 걸쳐 컨테이너 부분(13)의 시야를 제공한다. 리드(12)의 상단 부분은 덜 투명할 수 있고, 예컨대, 불투명할 수 있다.

바람직하게는, 컨테이너(3)는 실질적으로 배럴(barrel) 또는 병 형상이고, 상기 넥 부분(7) 및 숄더 부분(8)을 갖고, 바디 부분(23) 및 하단 부분(24)을 더 갖는다. 하단 부분은 임의의 적합한 형상을 가질 수 있고, 도시된 실시예에서, 실질적으로 구형이며, 더 구체적으로는, 실질적으로 반구형이다. 대안적으로, 이는, 컨테이너가 상기 하단 부분(24) 상에 설 수 있도록 형상화될 수 있으며, 예컨대, 화판(petal) 형상일 수 있다.

도시된 실시예들에서, 리드(12)는 컨테이너(3) 위에 제공되어, 컨테이너(3)의 일 부분(13)을 둘러싸고, 리셉터클(5) 외부로 연장된다. 그러나, 실시예들에서, 어셈블리는 리드(12) 없이도 작동될 수 있다. 리드(12)는, 바람직하게는, 적어도, 실질적으로 규칙적이고 동일한 거리에서, 하우징(4) 외부로 연장되는 컨테이너(3)의 부분(13)의 외부 표면을 따라 연장되는 내부 표면(14)을 갖도록 연장되도록, 실질적으로 돔(dome) 형상일 수 있다. 이는 리드(12)의 상기 내부 표면(14)과 컨테이너의 외부 표면 부분 사이에 공간(15)을 제공할 수 있다. 실시예들에서, 리드는 실질적으로 구형인 상단(16) 및 바람직하게는, 실질적으로 원통형인 바디 부분(17)을 가질 수 있다. 리드(12)는 플라스틱, 바람직하게는, 투명한 플라스틱으로 이루어지며, 따라서, 컨테이너(3)는 리드(12)의 적어도 일부를 통해 관찰될 수 있다. 실시예들에서, 리드(12)는 이중벽일 수 있고, 내부 및 외부 벽(18A, B), 및 그 사이에 둘러싸인, 바람직하게는, 어셈블리가 위치되는 영역(20) 및 공간(15)과 같은 그 주변으로부터 격리되는 공간(19)을 갖는다. 실시예들에서, 공간(19)은 리드(12)의 열 전달율을 낮추기 위해, 영역(20) 및/또는 공간(16) 내부의 압력보다 낮은 압력에 있을 수 있고, 예를 들어, 진공 흡입될 수 있다. 실시예들에서, 리드(12)가 하우징(4)의 씨일(21) 상에 안착될 수 있고/거나 리드(12)에 하우징(4) 상에 안착하기 위한 씨일(21)이 마련되며, 따라서, 리드(12)가 하우징 상 및/또는 내 및/또는 위에 적절하게 배치되면, 공간(15)이 영역(20)으로부터 격리된다. 실시예들에서, 이는 상기 공간(15)에 실질적으로 정체된 공기층을 제공할 수 있다. 다른 실시예들에서, 팬 또는 유사한 수단이 컨테이너 및 그에 담긴 음료를 냉각하기 위해 상기 공간(15)을 통해 바람직하게 냉각된 공기의 기류를 제공하도록 제공될 수 있다. 리드는 부분적으로 또는 전체적으로 유리로 이루어질 수 있다.

바람직한 실시예들에서, 컨테이너(3)에는, 적어도 하우징(4) 외부로 연장되는 컨테이너(3)의 부분(13) 상에, 브랜딩(22)이 마련된다. 상기 브랜딩(22)은 바람직하게는, 컨테이너(3)가 그 하단(24) 상에 배치될 때 그 적어도 일부가 거꾸로 된 배향으로 제공되도록, 제공된다. 따라서, 컨테이너(3)가 디스펜서(2)에서 거꾸로 된 자세로 배치되고, 넥 부분(7)이 하부를 향하게 되는 경우, 브랜딩은 가독성 및 가시성을 위해 적절한 배향으로 있다. 명백하게는, 컨테이너(3)가 똑바로 된 배향, 즉, 분배 디바이스(1)에서 하단이 하부를 향하는 배향으로 사용을 위해 의도되는 경우, 브랜딩은 가독성 및 가시성을 위해 정상 자세에 있을 수 있다. 이와 유사하게, 이러한 브랜딩은 다른 배향, 예컨대, 누운 배향으로 사용을 위해 컨테이너 상에서 조정될 수 있다.

예를 들어, 도 1, 도 1a, 도 3 및 도 3b에 도시된 실시예들에서, 하우징(4)은 리셉터클(5)의 벽(11)의 적어도 일 부분(27)을 냉각하기 위한 냉각 디바이스(26)를 포함한다. 이와 유사하게, 다른 실시예들에는, 동일하거나 유사한 냉각 디바이스가 마련될 수 있다. 바람직하게는, 리셉터클(5) 및 냉각 디바이스(26)는 컨테이너(3)의 일 부분(6), 적어도, 예컨대, 거꾸로 된 배향에서 컨테이너(3)의 숄더 부분(8), 또는 예컨대, 똑바로 된 배향에서 하단 부분의 접촉 냉각을 위해 설계된다.

예시적인 실시예들로부터 명백한 바와 같이, 이는 음료가 분배될, 넥 부분(7)에 가까운 것과 같이, 리셉터클에 가까운 영역에서 적어도 음료의 냉각을 초래할 것이고, 따라서, 이 음료는 원하는 온도로 냉각될 것이다. 바람직하게는, 이 부분은 사용 중에 컨테이너의 하부 단부에 있으며, 따라서, 가장 차가운 음료가 자연스럽게 그 영역을 향해 흐를 것이다. 리셉터클의 냉각은 압축기(compressor) 기반 냉각 디바이스, 압전 기반 냉각 디바이스, 각빙(ice cube) 냉각, 액체 냉각 또는 해당 기술분야에 알려진 이와 유사한 시스템들과 같은 임의의 적절한 수단에 의해 제공될 수 있다. 예로서, 압축기 기반 냉각 디바이스(26)가 유리한 실시예로서 설명될 것이다.

도시된 실시예들에서, 컨테이너(3)에는 적어도 음료를 분배하기 분배 라인(35)을 포함하는 분배 유닛(34)이 마련된다. 하우징(4)은 분배 라인(35)을 개방 및/또는 폐쇄하기 위해, 분배 라인(35)과 연결 및/또는 협력하기 위한 탭(tap)(29)을 포함한다. 분배 라인은 바람직하게는 일회용(disposable) 라인이며, 이는, 예를 들어, 단 하나의 컨테이너(3) 또는 제한된 수의 컨테이너들과 함께, 제한된 사용을 위해 설계되고 의도된다는 의미로 이해되어야 한다. 바람직하게는, 분배 유닛(34)은, 컨테이너(3)가 그것으로 브로치될(broached) 수 있도록 설계되고, 그 후에 분배 유닛(34) 및/또는 분배 라인(35)이 유닛(34) 및/또는 컨테이너(3)의 손상 없이 다시 제거될 수 없다.

바람직한 실시예들에서, 탭(29)은 분배 유닛(2)에 제공되는 밸브(31), 특히, 분배 라인(35) 내에 또는 그 단부에 제공되는 밸브를 개방 및/또는 폐쇄하기 위한 작동 메커니즘을 포함한다. 분배 라인(35)은 플라스틱으로 이루어질 수 있고 가요성일 수 있으며, 따라서, 도시된 바와 같이 구부러질 수 있다. 밸브(31)는 태핑 라인(35)에 고정 연결되며, 따라서, 분배 라인(35)과 함께 배치 및 제거, 즉, 교체된다. 밸브(31)는 하우징(4) 외부로 연장되는 스파우트(spout)(32)를 가질 수 있으며, 따라서, 스파우트(32)가 분배될 음료에 대한 마지막 접촉 지점이다. 이러한 밸브(31)를 제공함으로써, 음료와 추가 분배 어셈블리(1) 사이의 일회용 접촉이 방지될 수 있다. 따라서, 분배 어셈블리의 세척은 덜 자주 세척되어야 한다.

대안적으로, 분배 라인(35)을 개방 및/또는 폐쇄하기 위한 다른 수단으로서 태핑 라인 셧(shut)을 압착하기 위한 수단이 제공될 수 있으나 이제 국한되지 않는다. 영구 밸브는, 컨테이너를 배치할 때 태핑 라인(35)이 연결될 수 있는, 태핑 디바이스(2)의 일부로서 사용될 수 있다. 대안적으로 또는 추가적으로, 태핑 라인은 영구적이거나 반영구적일 수 있으며, 여기서, 논의되는 바와 같은 컨테이너, 특히, 어댑터(38)가 상기 태핑 라인에 연결될 수 있다.

예를 들어, 도 3a 및 도 3b에 도시된 바와 같이, 리셉터클(5)은 실질적으로 볼(bowl) 형상, 예컨대, 반구형일 수 있으며, 따라서, 컨테이너(3)는, 거꾸로 된 자세에서 숄더 부분(8)의 적어도 일부, 또는 똑바로 된 자세에서 하단 부분을 통해, 상기 리셉터클(5)의 벽(11)에 의해 지지될 수 있다. 접촉 냉각을 위해 밀접하게 접촉하는 것이 바람직하다. 리셉터클(5)의 하부 단부에서, 인덴테이션(indentation)(36)이 컨테이너의 넥 부분(7)을 수용하도록 제공될 수 있으며, 거꾸로 된 위치에서 컨테이너를 사용할 때 분배 유닛(34) 또는 그 적어도 일부가 넥 부분(7) 상에 제공되거나, 이러한 유닛(34)은 하단 부분(24), 특히, 가스 라인을 연결하기 위한, 똑바로 된 자세에 있는 컨테이너(3)의 입구 오프닝(9)에 연결되거나 연결될 수 있다. 실시예들에서, 인덴테이션(36)은, 넥 부분(7) 및/또는 분배 유닛(34)이 인덴테이션(36)의 하단(37) 상에 놓이지 않도록 할 수 있다. 똑바로 된 자세를 사용하는 실시예들에서, 예를 들어, 가스 라인 커넥터가 이러한 인덴테이션에 위치할 수 있다.

논의되는 바와 같이, 냉각 시스템(26)은 하우징(4) 내에 제공되고, 여기서, 압축기 및 증발기(evaporator) 기반 냉각 시스템으로 도시되며, 이는 리셉터클(5)의 벽(11) 및 가능하게는, 인덴테이션(36)에 근접하게 또는 내부로 연장되는 냉각 라인들(95) 등을 구비하여 벽(11) 또는 적어도 그의 관련 부분을 냉각시킨다. 바람직하게는, 냉각 디바이스(26)는, 적어도 음료가 원하는 온도 또는 가능한 한 그에 가까운 온도로 출구 오프닝, 즉, 넥 부분(7) 및 가능하게는, 숄더 부분(8)에 가깝도록, 미리 정의된 온도에서 벽(11)을 유지하거나 적어도 벽을 냉각하도록 설계된다. 음료 및 사용자 선호도에 따라, 이 온도는 바람직하게는, 예컨대, 섭씨 약 4 도와 약 9 도의 사이, 예컨대, 약 6 도로 설정될 수 있지만 이에 국한되지 않는다. 다른 온도들 또는 온도 범위들이 설정될 수 있다: 다른 바람직한 범위는 섭씨 0 도와 2 도의 사이이다. 섭씨 0 도, 1 도, 2 도, 3 도 또는 4 도 중 임의의 값이나 이들 값들에서 섭씨 2 도, 3 도, 4 도, 5 도, 6 도, 7 도, 8 도, 9 도 또는 10 도까지 사이의 임의의 값, 또는 이들 값들 사이의 임의의 값에서 시작하여, 다른 범위를 정의할 수 있으며, 바람직하게는 제어 간격의 하한 값과 상한 값 사이에 적어도 1 도가 있다.

예를 들어, 도 3b에 도시된 바와 같이, 컨테이너의 숄더 부분(8)은 리셉터클의 벽(11)에 밀착될 수 있는 반면, 숄더 부분의 내부 컨테이너(3B)는 외부 컨테이너의 내부 표면을 따라 꼭 맞게 끼워질 수 있다. 따라서, 벽(11)과 컨테이너(3)의 숄더 부분 사이의 접촉 냉각은 놀랍게도 매우 효과적인 것으로 입증되었다.

리셉터클(5)은 도 3b에 도시된 것과 다른 유형들의 컨테이너들에 맞는, 다른 형상들일 수 있음에 유의한다.

온도 센서(42)가 컨테이너(3)의 온도를 감지하도록 배치되는 경우, 온도 센서(42)는 바람직하게는, 벽(11)으로부터 격리되고, 컨테이너(3)의 벽과의 접촉을 보장하기 위해 벽(11)으로부터 돌출된다. 선택적으로, 온도 센서(42)는 컨테이너(3)의 벽을 막지 않도록 탄력적으로 매달려, 리셉터클(5)에 가능한 한 잘 맞고 벽(11)과의 양호한 접촉을 보장한다.

온도 센서(42)가 벽(11)의 온도를 감지하도록 배치되는 경우, 온도 센서(42)는, 컨테이너(3)가 리셉터클(5) 내에 제공되는 경우 컨테이너(3)와 접촉할 수 없도록, 제공된다. 다른 구현에서, 추가 온도 센서가 제공되며, 따라서, 온도 센서(42)가 벽(11)과 컨테이너(3) 중 첫 번째의 온도를 감지하고, 추가 온도 센서가 벽(11)과 컨테이너(3) 중 두 번째의 온도를 감지한다.

또 다른 실시예에서, 컨테이너(3) 내의 음료의 온도는 컨테이너 내의 특정 위치에서 획득된다; 컨테이너의 상단, 컨테이너의 하단, 컨테이너의 중간, 기타, 또는 이들의 조합. 이와 같이, 온도 센서는 컨트롤러와 유선 또는 무선 통신하여 컨테이너(3)에 제공될 수 있다.

음료가 냉각됨에 따라, 컨테이너 온도를 감지하는 온도 센서(42)는 시간 경과에 따른 온도 상승 속도의 감소를 감지할 것이다. 온도 상승 속도는 냉각을 스위칭(switching)하고(또는 작동 레벨을 감소시킴) 온도 센서(42)에 의해 감지되는 최대 허용 온도(maximum allowed temperature)에 도달하는 사이의 시간 간격으로서 정의될 수 있다. 대안적으로 또는 추가적으로, 온도 상승 속도는 시간의 양당 감지되는 온도의 증가로서 정의될 수 있다. 이러한 경우, 온도 상승 속도는 순간적으로 정의될 수 있다- 시간에 따라 매우 적은 양(선택적으로 거의 무한대)에 걸쳐 계산되거나, 초, 분 또는 시간의 순서로 더 긴 시간에 걸쳐 계산될 수 있다. 다른 실시예에서, 온도 대 시간(temperature vs. time)의 함수의 도함수는 분석적으로, 수치적으로 또는 이들의 조합으로 계산되는, 온도 상승 속도로서 정의된다.

이 구현에서, 컨테이너 온도를 감지하는 온도 센서(42)는 냉각 시스템(26)에 의해 냉각되는 리셉터클(5)의 벽(11)에 가깝게, 컨테이너(3)의 벽에 배치된다. 따라서, 리셉터클(5)의 벽에 가깝게 위치되는 음료의 감지되는 온도는 컨테이너(3)의 더 높은 위치들에서의 음료 온도보다 더 낮을 것이다. 냉각 시스템(26)이 중단될 때, 더 이상의 열 에너지가 벽(11)으로부터 인출되지 않고, 열 에너지가 컨테이너(3) 내의 음료로부터 더 적게 인출되거나 전혀 인출되지 않을 것이며, 음료 내 온도 분포가 평형으로 이동할 것이다. 그 결과, 온도 센서(42)에 가까운 음료의 온도가 상승할 것이다.

열역학의 기본 원리들로 인해, 냉각 시스템(26)이 중단된 후에 온도가 상승하는 속도는 음료의 온도 구배(gradient)에 따라 달라진다. 컨테이너(3) 내의 음료의 순간 평균 온도가 비교적 낮은 경우, 온도 센서(42)에 의해 감지되는 온도의 상승은 컨테이너(3) 내의 음료의 순간 평균 온도가 비교적 높은 경우보다 낮은 속도가 될 것이다. 그 이유는, 음료의 순간 평균 온도가 비교적 높으면, 열 에너지의 확산 유도 흐름(diffusion induced flow)을 제어하는 잘 알려진 확산 법칙(diffusion laws)에 의해 열 에너지가 냉각된 벽(11)으로 더 빨리 흐를 것이기 때문이다.

냉각 시스템의 작동은 제1 양태의 구현을 도시하는 흐름도(500)와 관련하여 추가로 설명될 것이다. 절차는 음료 분배 어셈블리(1)에 포함되는 프로세싱 유닛에 의해 제어될 수 있다. 이러한 프로세싱 유닛은 마이크로프로세서, 마이크로컨트롤러, PLD, FPGA, 또는 이 작업을 수행하도록 배치되는 다른 전자 또는 전기 컴퓨팅 모듈일 수 있다. 흐름도(500)의 다양한 부분들은 다음과 같이 요약될 수 있다:

502 절차 시작(start procedure)

504 컨테이너 수용(receive the container)

506 컨테이너 내의 음료 부피 결정(determine beverage volume in the container)

508 주변 온도 결정(determine ambient temperature)

510 컷온 온도 정의(define cut on temperature)

512 냉각 엘리먼트 작동(operate cooling element)

514 작동 시간 경과?(operation time lapsed?)

516 컷오프 온도 미만의 온도?(temperature below cut off temperature?)

518 냉각 엘리먼트의 작동 감소 또는 중단(decrease or cease operation of cooling element)

522 컷온 온도 이상의 온도?(temperature equal to or above cut on temperature?)

524 제상 제한 시간 경과?(defrost time limit passed?)

526 제상 온도 도달?(defrost temperature reached?)

528 냉각 엘리먼트의 작동 감소 또는 중단(decrease or cease operation of cooling element)

절차는 종료기(terminator)(502)에서 시작하고, 단계(504)로 진행하며, 여기서, 컨테이너(3)가 리셉터클의 벽(11)과 접촉하도록, 리셉터클(5) 내에 수용된다. 이러한 접촉은 실질적으로 벽(11)의 전체 표면 위에 있을 수 있으며, 대안적으로, 벽의 하나 이상의 부분들 위에 있을 수 있다.

단계(506)에서, 컨테이너(3) 내의 음료 부피가 결정된다. 바람직하게는, 음료 부피는 컨테이너(3)가 보유하도록 배치되는 초기 음료 부피를 기반으로 하며; 2 리터, 3 리터, 4 리터, 5 리터, 6 리터, 8 리터, 10 리터 또는 기타이다. 컨테이너(3)로부터 인출되는 음료가 없으면, 음료의 양은 초기 양과 동일한 것으로 결정된다.

음료가 컨테이너(3)로부터 인출되면, 컨테이너(3)를 떠난 음료의 양이 결정될 수 있다. 이를 위해, 컨테이너에서 얼마나 많은 음료가 분배되었는 지가 결정될 수 있다. 이는 컨테이너(3)와 스파우트(32) 사이의 분배 흐름 경로에 있는 분배 라인(35) 또는 다른 도관(conduit)에 유량계(flowmeter)를 적용함으로써 결정될 수 있다. 유량계는 유량계를 통과하는 음료의 유량(flow rate) 및/또는 부피를 결정하도록 배치될 수 있다. 이 데이터 및 컨테이너(3) 내의 음료의 초기 양에 기반하여, 컨테이너 내의 음료의 현재 양이 결정될 수 있다.

다른 실시예에서, 컨테이너(3) 사이의 흐름 경로를 통한 음료의 유량은 일정하거나, 일정한 것으로 가정된다. 이러한 실시예에서, 밸브(31)가 개방되는 시간이 결정되고, 그 시간이 유량과 곱해져, 컨테이너(3)를 떠난 음료의 부피가 획득된다. 그 정보와 초기 부피로, 컨테이너(3)에 남아 있는 음료의 양이 결정될 수 있다.

또 다른 추가적인 또는 대안적인 실시예에서, 컨테이너(3)의 중량이 음료 분배 어셈블리(1)에 의해 포함되는 웨이팅 모듈(weighting module)에 의해 측정된다. 컨테이너(3)와 그에 저장되는 음료의 중량을 획득하고, (빈) 컨테이너 및 선택적으로, 임의의 다른 비-음료 엘리먼트의 중량을 뺌으로써, 컨테이너(3) 내의 음료의 양이 결정될 수 있다.

다음으로, 단계(508)에서, 음료 분배 어셈블리(1)의 주변 온도가 결정될 수 있다. 이는, 음료 분배 어셈블리(1)의 바로 부근에서의, 음료 분배 어셈블리(1)의 외부 온도이다.

단계(510)에서, 냉각 디바이스(26)가 켜지거나 작동을 증가시키는 컷온 온도가 컨테이너(3) 내의 음료의 온도, 컨테이너(3)의 온도 또는 벽(11)의 온도에서 결정된다. 바람직하게는, 컷온 온도는 컨테이너(3)에 남아 있는 음료의 양 및 음료 분배 어셈블리(1)의 주변 온도 중 적어도 하나, 바람직하게는, 둘 모두에 기반하여, 결정된다. 컨테이너(3)에 남아 있는 음료의 양과 음료 분배 어셈블리(1)의 주변 온도 사이의 가능한 관계가 도 6에 도시되어 있다.

도 6은, 한편으로는, 컷온 온도와, 다른 한편으로는, 주변 온도 및 컨테이너 내의 음료 양 사이의 선형 관계를 도시하고 있다. 대안적으로, 관계들 중 적어도 하나 또는 둘 모두는 비-선형이거나, 비-선형 부분을 포함할 수 있다. 한편으로는, 컷온 오도와, 다른 한편으로는, 주변 온도 및 컨테이너 내의 음료 양 사이의 관계는 위에서 논의된 바와 같은 프로세싱 유닛에 결합되는 메모리에 저장될 수 있다. 도 6에 의해 도시된 바와 같은 값들 과 관계 곡선들은 단지 실시예로서 제공되며, 다른 관계들도 구현될 수 있다.

단계(512)에서, 냉각 디바이스(26)가 리셉터클(5)의 벽(11)을 냉각하도록 작동된다. 냉각 디바이스(26)는, 작동 기간(time period), 및 음료, 컨테이너(3) 및 벽(11) 중 적어도 하나의 감지되는 온도 중 적어도 하나를 모니터링하면서, 작동된다. 단계(514)에서, 냉각 디바이스(26)의 작동 기간이 냉각 디바이스(26)를 작동하기 위한 미리 결정된 기간과 비교된다. 단계(516)에서, 음료, 컨테이너(3)의 벽 및 벽(11) 중 적어도 하나의 모니터링되는 온도가 미리 결정된 컷오프 온도와 비교된다. 단계(516) 및 단계(514)는 병렬로 또는 직렬로 실행될 수 있다. 대안적으로, 단계(516) 및 단계(514) 중 하나만이 실행된다.

도 5의 실시예에서, 테스트된 기준 중 적어도 하나가 충족되면, 절차는 단계(518)로 진행한다. 단계(518)에서, 냉각 디바이스(26)의 작동이 감소되고, 바람직하게는, 중단된다. 단계(518)는 다음 단계로 진행하기 전에 대기 루프(waiting loop)를 포함할 수 있다.

단계(522)에서, 감지되는 온도가 위에서 논의된 바와 같이 정의되는 컷온 온도와 비교된다. 감지되는 온도가 컷온 온도 미만이면, 절차는 단계(518)로 다시 분기된다. 감지되는 온도가 컷온 온도를 초과하면, 절차는 단계(524)로 진행하고, 이 단계에서, 이전 제상 동작 이후의 제상 기간이 제상 시간 제한까지 테스트된다. 제상 시간 제한이 더 긴 경우, 예컨대, 2 시간, 3 시간, 4 시간, 5 시간 또는 이를 초과하는 경우, 냉각 디바이스(26)의 작동은 제상 온도에 도달할 때까지 여전히 중단된다. 후자는 단계(526)에서 확인된다.

제상 시간 제한에 아직 도달하지 않은 경우, 컷온 온도에 도달하거나 이를 초과하면, 절차는 단계(524)에서 단계(526)으로 분기된다. 대안적으로, 절차는 단계(512)로 다시 분기될 수 있다.

제상 시간 제한이 경과되는 경우, 감지되는 온도가 테스트된다. 제상 온도에 아직 도달하지 않으면, 절차는 단계(528)로 진행하고, 여기서, 냉각 디바이스(26)의 작동이 더 중단된다. 단계(528)는 대기 루프를 포함할 수 있다. 단계(528)에서, 감지되는 온도는 제상 온도와 다시 비교된다. 제상 온도에 도달하면, 절차는 단계(506)으로 다시 분기된다. 대안적으로, 절차는 단계(512)로 다시 분기된다. 제상 서브루틴(subroutine)은 분배 라인(35) 내의 임의의 음료가 얼거나 고화되는 것을 방지할 수 있다. 또한, 이는, 컨테이너(3)가 벽(11)에 고정되어 사람에 의해 제거되기에 매우 어려울 수 있도록 컨테이너(3)가 벽(11)에 동결되는 것을 방지할 수 있다.

흐름도(500)에 의해 도시되는 방법의 다양한 단계들이 흐름도(500)에 의해 표시되는 순서대로 실행될 수 있다. 추가적으로 또는 대안적으로, 숫자들(506, 508 및 510)이 있는 단계들을 포함하지만 이에 국한되지는 않는 적어도 일부 단계들은 특정 순간에 실행되는 흐름도(500)의 단계와 무관하게 특정 시점들에서 연속적으로 또는 주기적으로 실행될 수 있다.

본 발명은 여기서 위에서 구체적으로 개시되고 논의된 실시예들에 결코 제한되지 않는다. 그 많은 변형들이 도시되고 설명된 실시예들 중 부분들의 조합들을 포함하는 것이 가능하지만, 이에 국한되지 않는다. 예를 들어, 적어도 하나의 오프닝(9)이 상이한 위치에 제공될 수 있고, 예컨대, 폐쇄 링(47)을 통해, 바람직하게는, 실질적으로 반경 방향 외측으로, 예컨대, 내부 표면 및 링의 벽을 통해, 컨테이너들 사이의 공간으로 연장될 수 있으며, 여기서, 어댑터(38)가 상기 적어도 하나의 오프닝(9)과 적절하게 연통하기 위해 링 내로 연장될 수 있다. 컨테이너에는 넥 부분에 단 하나의 오프닝이 마련되거나 여러 개의 이러한 오프닝들이 마련될 수 있다. 실시예들에서, 컨테이너는 단일 벽 컨테이너일 수 있으며, 여기서, 가스는 음료에 직접 삽입될 수 있으며, 예컨대, CO₂ 또는 질소 가스일 수 있다. 실시예들에서, 컨테이너는 리드 내부의 공간을 가압함으로써 압축 가능하다. 실시예들에서, 폐쇄 링(47) 및 어댑터(38)는 통합될 수 있다. 그런 다음, 이들은 클로저(closure)로서 컨테이너(3) 상에 직접 연결될 수 있고 어댑터로서 적합하다. 실시예들에서, 분배 어댑터 및 어댑터는 서로 및/또는 폐쇄 링과 통합될 수 있다. 컨테이너의 밸브 대신에, 다른 클로저, 예컨대, 어댑터 및/또는 분배 어댑터에 의해 천공 가능한, 천공 가능 클로저(pierceable closure), 또는 태핑 디바이스와 협력을 위해 어댑터 및/또는 분배 어댑터로 교체될 수 있는 제거 가능 클로저(removable closure)가 사용될 수 있다.

이들 및 많은 다른 수정들이 제시된 본 발명의 범위 내에서, 개시된 바와 같은 본 발명의 엘리먼트들의 모든 조합들을 포함하지만 이에 제한되지 않도록, 여기에 개시되는 것으로 간주된다.

요컨대, 컨테이너 내의 음료를 냉각하기 위한 방법이 제공되고, 컨테이너는 냉각 엘리먼트에 열전도적으로 결합되는 냉각 접촉 바디와 접촉하여 제공된다. 방법은 냉각 엘리먼트를 작동시키는 단계, 및 컨테이너 및 냉각 접촉 바디의 외부 환경의 주변 온도를 획득하는 단계를 포함한다, 주변 온도에 기반하여, 컷온 온도가 정의되고, 음료의 온도를 나타내는 온도 값이 획득된다. 냉각 엘리먼트는, 종료 기준이 충족될 때까지, 온도가 컷온 온도보다 크면, 작동된다. 주변 온도가 높을수록, 음료의 온도가 허용 가능한 경계들의 사이에서 유지되도록 보장하기 위해, 음료를 더 많이 냉각할 필요가 있을 수 있다. 더 많은 냉각을 필요로 하는 더 높은 환경 온도는 더 빠른 켜기 또는 중단을 의미한다. 주변 온도에 기반한 온도 스위치를 사용함으로써, 보다 효율적인 냉각이 설정될 수 있다.

Claims (15)

1. 음료를 포함하는 컨테이너(container)를 냉각하는 방법에 있어서, 상기 컨테이너는 냉각 엘리먼트(cooling element)에 열전도적으로(thermally conductively) 결합되는 냉각 접촉 바디(cooling contact body)와 접촉하여 제공되고,
   상기 방법은,
   상기 냉각 엘리먼트를 작동시키는 단계;
   상기 컨테이너 및 상기 냉각 접촉 바디의 외부 환경의 주변 온도를 획득하는 단계;
   상기 주변 온도에 기반하여, 컷온 온도(cut on temperature)를 정의하는 단계;
   상기 음료의 온도를 나타내는 미디엄 온도(medium temperature)를 획득하는 단계;
   미리 결정된 종료 기준이 충족될 때까지, 상기 미디엄 온도가 상기 컷온 온도보다 크면, 상기 냉각 엘리먼트를 작동시키는 단계
   를 포함하는,
   방법.
   
2. 제1 항에 있어서,
   상기 컷온 온도는, 상기 주변 온도가 상승하면, 감소하는,
   방법.
   
3. 제2 항에 있어서,
   상기 컷온 온도와 상기 주변 온도 사이의 관계는 실질적으로 선형인,
   방법.
   
4. 제1 항 내지 제3 항 중 어느 한 항에 있어서,
   상기 컨테이너 내에 저장되는 음료 부피를 획득하는 단계; 및
   상기 음료 부피에 더 기반하여, 상기 컷온 온도를 정의하는 단계
   를 더 포함하는,
   방법.
   
5. 제4 항에 있어서,
   상기 컷온 온도는, 상기 음료 부피가 감소하면, 상승하는,
   방법.
   
6. 제5 항에 있어서,
   상기 컷온 온도와 상기 음료 부피 사이의 관계는 실질적으로 선형인,
   방법.
   
7. 제4 항 내지 제6 항 중 어느 한 항에 있어서,
   상기 컨테이너 내에 저장되는 상기 음료 부피를 결정하는 단계는,
   상기 컨테이너 내에 저장되는 초기 부피 음료의 초기 값을 수신하는 단계;
   상기 컨테이너로부터 제거되는 음료의 인출 부피(withdrawn volume)를 추적하는 단계; 및
   상기 초기 부피로부터 상기 인출 부피를 빼는 단계
   를 포함하는,
   방법.
   
8. 제4 항에 있어서,
   상기 컨테이너 내에 저장되는 음료 부피를 획득하는 단계는,
   분배되는 음료의 양을 결정하는 단계; 및
   내부에 저장되는 상기 음료 부피를 포함하는 상기 컨테이너의 중량을 결정하는 단계
   중 적어도 하나를 포함하는,
   방법.
   
9. 제1 항 내지 제8 항 중 어느 한 항에 있어서,
   상기 미리 결정된 종료 기준은,
   상기 미디엄 온도의 미디엄 온도 종료 값; 및
   상기 냉각 엘리먼트의 작동의 시작 순간으로부터 경과되는 냉각 시간 간격
   중 적어도 하나인,
   방법.
   
10. 제9 항에 있어서,
    상기 미디엄 온도 값 및 상기 냉각 시간 간격 중 적어도 하나는,
    상기 미디엄 온도;
    상기 주변 온도; 및
    상기 음료 부피
    중 적어도 하나를 기반으로 하는,
    방법.
    
11. 제9 항에 있어서,
    상기 미리 결정된 종료 기준은 상기 냉각 엘리먼트의 작동의 시작 순간으로부터 경과되는 상기 냉각 시간 간격이고,
    상기 냉각 시간 간격이 경과되면, 상기 미디엄 온도를 획득하는 단계; 및
    상기 냉각 시간 간격이 다시 경과될 때까지, 상기 미디엄 온도가 상기 컷온 온도 이상이면, 상기 냉각 엘리먼트의 작동을 계속하는 단계
    를 더 포함하는,
    방법.
    
12. 제1 항 내지 제11 항 중 어느 한 항에 있어서,
    미리 결정된 제상 간격(defrost interval)이 경과되는 경우, 미리 결정된 제상 기준이 충족될 때까지, 상기 미디엄 온도가 상기 컷온 온도보다 크면, 상기 냉각 엘리먼트를 작동시키지 않는 단계
    를 더 포함하는,
    방법.
    
13. 제12 항에 있어서,
    상기 미리 결정된 제상 기준은,
    상기 미디엄 온도의 미디엄 온도 제상 값; 및
    상기 냉각 엘리먼트의 작동의 시작 순간으로부터 경과되는 냉각 시간 간격
    중 적어도 하나인,
    방법.
    
14. 제1 항 내지 제13 항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 미디엄 온도는,
    상기 컨테이너의 컨테이너 온도;
    상기 음료의 음료 온도; 및
    상기 냉각 접촉 바디의 냉각 접촉 바디 온도
    중 적어도 하나인,
    방법.
    
15. 음료 컨테이너의 접촉 냉각을 위한 냉각 시스템에 있어서,
    상기 시스템은,
    냉각 엘리먼트;
    상기 냉각 엘리먼트에 열전도적으로 연결되고, 상기 컨테이너와 열전도적으로 접촉하도록 배치되는 냉각 접촉 바디;
    상기 냉각 접촉 바디, 상기 컨테이너 및 상기 음료 중 적어도 하나의 온도를 감지하도록 배치되는 온도 감지 모듈; 및
    프로세싱 유닛
    을 포함하고,
    상기 프로세싱 유닛은,
    상기 컨테이너 및 상기 냉각 접촉 바디의 외부 환경의 주변 온도를 획득하고;
    상기 주변 온도에 기반하여, 컷온 온도를 정의하고;
    상기 음료의 온도를 나타내는 미디엄 온도를 획득하며;
    미리 결정된 종료 기준이 충족될 때까지, 상기 미디엄 온도가 상기 컷온 온도보다 크면, 상기 냉각 엘리먼트를 작동시키도록 배치되는,
    냉각 시스템.

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