KR20210075161A

KR20210075161A - 진단 시스템 및 방법

Info

Publication number: KR20210075161A
Application number: KR1020217014497A
Authority: KR
Inventors: 싯다르타 재인
Original assignee: 니코벤처스 트레이딩 리미티드
Priority date: 2018-11-16
Filing date: 2019-10-03
Publication date: 2021-06-22
Also published as: EP3881519A1; US20220022554A1; JP7239259B2; JP2022508080A; CA3120189A1; GB201818741D0; WO2020099822A1; KR102614681B1

Abstract

전자 증기 제공 시스템(EVPS)을 위한 진단 시스템은, 복수의 미리 결정된 오용 이벤트(misuse event)들 중 하나 이상을 검출(S810)하도록 구성된 검출 프로세서; 미리 결정된 오용 이벤트의 검출에 대한 응답으로, 적어도 하나의 대응하는 시스템 진단을 수행(S820)하도록 구성된 진단 프로세서; 및 수행된 진단 또는 각각의 수행된 진단의 결과를 사용자에게 표시(S830)하도록 구성된 출력 프로세서를 포함한다.

Description

진단 시스템 및 방법

본 발명은 진단 시스템 및 방법에 관한 것이다.

e-시가렛(e-cigarette)들 및 다른 에어로졸 전달 시스템들과 같은 전자 증기 제공 시스템(EVPS: electronic vapour provision system)들은, 제어 회로부(control circuitry), 가열 요소 및 전형적으로 액체 페이로드(liquid payload)와 함께, 휘발성 재료를 증발시키기에 충분한 전원(power source)을 포함하는 복잡한 디바이스들이다. 일부 EVPS들은 또한, 통신 시스템들 및/또는 컴퓨팅 능력들을 포함한다.

그러면, 디바이스는 사용자에 근접하게, 하루 종일 그리고 매일, 간헐적으로 그러나 빈번하게 사용된다.

이러한 레벨의 사용은 사고들을 초래할 수 있으며, 이로 인해 파손 또는 오작동을 초래할 수 있다. 유사하게, 어느 정도의 오용(misuse)이 또한 파손 또는 오작동을 초래할 수 있다.

그러한 파손 또는 오작동을 제한하는 것이 바람직하다.

본 발명은 이러한 문제점을 경감시키거나 완화하고자 한다.

제1 양상에서, 전자 증기 제공 시스템을 위한 진단 시스템이 청구항 제1항에 따라 제공된다.

다른 양상에서, 모바일 통신 디바이스가 청구항 제10항에 따라 제공된다.

다른 양상에서, 전자 증기 제공 시스템을 위한 진단 방법이 청구항 제14항에 따라 제공된다.

다른 양상에서, 모바일 통신 디바이스와 함께 사용하기 위한 진단 방법이 청구항 제23항에 따라 제공된다.

본 발명의 추가적인 개개의 양상들 및 특징들은 첨부된 청구항들에서 정의된다.

본 발명의 실시예들은 이제 첨부 도면들을 참조하여 예로서 설명될 것이다.
도 1은 본 발명의 실시예들에 따른 e-시가렛의 개략도이다.
도 2는 본 발명의 실시예들에 따른 e-시가렛의 제어 유닛의 개략도이다.
도 3은 본 발명의 실시예들에 따른 e-시가렛의 프로세서의 개략도이다.
도 4는 본 발명의 실시예들에 따른 모바일 단말기와 통신하는 e-시가렛의 개략도이다.
도 5는 e-시가렛의 카토마이저(cartomiser)의 개략도이다.
도 6은 e-시가렛의 증발기 또는 가열기의 개략도이다.
도 7은 본 발명의 실시예들에 따른 모바일 단말기의 개략도이다.
도 8은 본 발명의 실시예들에 따른 전자 증기 제공 시스템을 위한 진단 방법의 흐름도이다.
도 9는 본 발명의 실시예들에 따른 모바일 통신 디바이스와 함께 사용하기 위한 진단 방법의 흐름도이다.

진단 시스템 및 방법이 개시된다. 다음의 설명에서, 본 발명의 실시예들의 완전한 이해를 제공하기 위해 다수의 특정 세부사항들이 제공된다. 그러나, 이러한 특정 세부사항들이 본 발명을 실시하기 위해 이용될 필요가 없다는 것은 당업자에게 명백할 것이다. 반대로, 당업자에게 공지된 특정 세부사항들은 적절한 경우 명확성을 위해 생략된다.

배경 설명으로, e-시가렛들 및 다른 에어로졸 전달 시스템들과 같은 전자 증기 제공 시스템들은 일반적으로, 증발되는 액체, 통상적으로는 니코틴(이는 때때로 "e-액체(e-liquid)"로 지칭됨)의 저장소를 보유한다. 사용자가 디바이스에서 흡입할 때, 전기(예를 들어, 저항성) 가열기가 활성화되어 소량의 액체를 증발시켜, 사실상 결과적으로 사용자가 흡입하는 에어로졸이 생성된다. 액체는, 에어로졸 형성을 보조하기 위해 글리세린 또는 프로필렌 글리콜과 함께, 에탄올 또는 물과 같은 용매에 니코틴을 포함할 수 있으며, 또한 하나 이상의 추가 향미(flavour)들을 포함할 수 있다. 당업자는, e-시가렛들 및 다른 그러한 디바이스들에 사용될 수 있는 많은 다양한 액체 제제(liquid formulation)들을 인식할 것이다.

이러한 방식으로 증발되는 액체를 흡입하는 행위는 흔히 '베이핑(vaping)'으로 알려져 있다.

e-시가렛은 외부 데이터 통신들을 지원하는 인터페이스를 가질 수 있다. 이 인터페이스는, 예를 들어, 제어 파라미터들 및/또는 업데이트된 소프트웨어를 외부 소스로부터 e-시가렛으로 로딩하는 데 사용될 수 있다. 대안적으로 또는 추가적으로, 인터페이스는 e-시가렛으로부터 외부 시스템으로 데이터를 다운로드하는 데 활용될 수 있다. 예를 들어, 다운로드된 데이터는 e-시가렛의 사용 파라미터들, 결함 조건들 등을 표현할 수 있다. 당업자가 인식하는 바와 같이, 많은 다른 형태들의 데이터가 e-시가렛과 하나 이상의 외부 시스템들(다른 e-시가렛일 수 있음) 사이에서 교환될 수 있다.

일부 경우들에서, e-시가렛이 외부 시스템과 통신을 수행하기 위한 인터페이스는, e-시가렛으로의 유선 연결(wired connection), 이를테면 마이크로, 미니 또는 일반 USB 연결을 사용하는 USB 링크에 기반한다. e-시가렛이 외부 시스템과 통신을 수행하기 위한 인터페이스는 또한, 무선 연결(wireless connection)에 기반할 수 있다. 이러한 무선 연결은 유선 연결에 비해 특정 이점들을 갖는다. 예를 들어, 사용자는 이러한 연결을 형성하기 위한 임의의 추가 케이블링을 필요로 하지 않는다. 또한, 사용자는 이동, 연결 셋업 및 페어링 디바이스들의 범위의 측면에서 더 많은 유연성을 갖는다.

본 설명 전반에 걸쳐, "e-시가렛"이라는 용어가 사용되지만; 이 용어는 전자 증기 제공 시스템, 에어로졸 전달 디바이스 및 다른 유사한 용어와 상호교환적으로 사용될 수 있다.

도 1은 본 개시내용의 일부 실시예들에 따른 e-시가렛(10)의 개략도(분해도)(축적대로는 아님)이다. e-시가렛은 본체 또는 제어 유닛(20) 및 카토마이저(30)를 포함한다. 카토마이저(30)는, 액체(전형적으로, 니코틴을 포함함)의 저장소(38), 가열기(36) 및 마우스피스(35)를 포함한다. e-시가렛(10)은, e-시가렛의 중심선을 따라, 카토마이저(30)의 한쪽 단부에 있는 마우스피스(35)로부터 제어 유닛(20)의 대향 단부(통상적으로, 팁 단부로 지칭됨)로 연장되는 길이방향 축(longitudinal axis) 또는 원통형 축을 갖는다. 이러한 길이방향 축은 도 1에서 LA로 나타낸 점선으로 표시된다.

카토마이저에 있는 액체 저장소(38)는, 액체 형태로 (e-)액체를 직접 유지(hold)할 수 있거나, 또는 액체를 위한 리테이너(retainer)로서, 폼 매트릭스(foam matrix) 또는 코튼 재료 등과 같은 일부 흡수 구조를 활용할 수 있다. 그런 다음, 액체가 저장소(38)로부터 공급되어, 가열기(36)를 포함하는 증발기로 전달된다. 예를 들어, 액체는 모세관 작용(capillary action)을 통해 저장소(38)로부터 심지(wick)(도 1에 도시되지 않음)를 통해 가열기(36)로 흐를 수 있다.

다른 디바이스들에서, 액체는 식물 재료 또는 어떠한 다른(표면상으로는 고체) 식물 파생 재료의 형태로 제공될 수 있다. 이 경우, 액체는, 재료가 가열될 때 증발하는, 재료 내의 휘발성분들(volatiles)을 표현하는 것으로 간주될 수 있다. 이러한 유형의 재료를 보유하는 디바이스들은 일반적으로, 액체를 가열기로 전달하는 데 심지를 필요로 하지 않고, 오히려 적합한 가열을 제공하기 위해 재료와 관련하여 가열기의 적합한 어레인지먼트(arrangement)를 제공한다는 것이 주목된다.

고체 재료(이를테면, 가공된 담배 잎) 또는 겔(gel)을 가열하는 것과 같이, 액체 이외의 페이로드 전달 형태들도 동등하게 고려될 수 있다는 것이 또한 인식될 것이다. 이러한 경우들에서, 증발되는 휘발성분들은 흡입될 증기/에어로졸의 활성 구성성분(ingredient)을 제공한다. 본원에서 '액체', 'e-액체' 등에 대한 언급들은 다른 페이로드 전달 모드들을 동등하게 포괄하며, 그리고 유사하게는, '저장소' 등의 언급들은 고체 재료들을 위한 컨테이너(container)와 같은 다른 저장 수단을 동등하게 포괄한다는 것이 이해될 것이다.

제어 유닛(20)은, e-시가렛(10)에 전력을 제공하기 위한 재충전가능한 셀(cell) 또는 배터리(54)(이하 배터리로 지칭됨), 및 일반적으로 e-시가렛을 제어하기 위한 인쇄 회로 보드(PCB)(28) 및/또는 다른 전자장치를 포함한다.

제어 유닛(20) 및 카토마이저(30)는, 도 1에 도시된 바와 같이, 서로 분리가능하지만, 디바이스(10)가 사용 중일 때, 예를 들어 나사 또는 베요넷 피팅(bayonet fitting)에 의해 함께 결합된다. 카토마이저(30) 및 제어 유닛(20) 상의 커넥터들은, 도 1에서 각각 31B 및 21A로 개략적으로 표시된다. 제어 유닛과 카토마이저 사이의 이러한 연결은 이 둘 사이의 기계적 및 전기적 연결성을 제공한다.

제어 유닛이 카토마이저로부터 분리될 때, 카토마이저에 연결하는 데 사용되는 제어 유닛 상의 전기적 연결부(21A)는 또한 충전 디바이스(미도시)를 연결하기 위한 소켓의 역할을 할 수 있다. 이러한 충전 디바이스의 다른 단부는 USB 소켓에 플러깅되어, e-시가렛의 제어 유닛에 있는 배터리(54)를 재충전할 수 있다. 다른 구현들에서, e-시가렛에는, (예를 들어) 전기적 연결부(21A)와 USB 소켓 사이의 직접 연결을 위한 케이블이 제공될 수 있다.

제어 유닛에는 PCB(28)에 인접한 공기 유입구를 위한 하나 이상의 홀들이 제공된다. 이들 홀들은 제어 유닛을 통한 공기 통로를 커넥터(21A)를 통해 제공되는 공기 통로에 연결한다. 그런 다음 이는, 카토마이저(30)를 통한 공기 경로를 마우스피스(35)에 링크(link)시킨다. 가열기(36) 및 액체 저장소(38)는 커넥터(31B)와 마우스피스(35) 사이에 공기 채널을 제공하도록 구성된다는 것이 주목된다. 이러한 공기 채널은 카토마이저(30)의 중심을 통해 흐를 수 있으며, 액체 저장소(38)는 이러한 중심 경로 주위의 환형 영역에 국한된다. 대안적으로 (또는 추가적으로), 기류 채널은 카토마이저(30)의 외부 하우징과 액체 저장소(38) 사이에 놓일 수 있다.

사용자가 마우스피스(35)를 통해 흡입할 때, 하나 이상의 공기 유입구 홀들을 통해 제어 유닛(20)으로 공기가 흡인된다. 이러한 기류(또는 연관된 압력 변화)는 센서, 예를 들어 압력 센서에 의해 검출되며, 이는 결국 가열기(36)를 활성화시켜서, 저장소(38)로부터 공급되는 니코틴 액체를 증발시킨다. 기류는 제어 유닛으로부터 증발기로 전달되며, 여기서 기류는 니코틴 증기와 결합된다. 그런 다음, 기류와 니코틴 증기의 이러한 결합(사실상, 에어로졸)은 카토마이저(30)를 통과하고 마우스피스(35)를 빠져나가, 사용자가 흡입하게 된다. 카토마이저(30)는, 니코틴 액체의 공급이 소진될 때, 제어 유닛으로부터 분리되어 폐기될 수 있다(그런 다음, 다른 카토마이저로 교체됨).

도 1에 도시된 e-시가렛(10)은 단지 예로서 제시된 것이며, 많은 다른 구현들이 채택될 수 있다는 것이 인식될 것이다. 예를 들어, 일부 구현들에서, 카토마이저(30)는 액체 저장소(38)를 보유하는 카트리지, 및 가열기(36)를 보유하는 별도의 증발기 부분으로 분할된다. 이러한 구성에서, 카트리지는, 저장소(38) 내의 액체가 소진된 후에 폐기될 수 있지만, 가열기(36)를 보유하는 별도의 증발기 부분은 유지된다. 대안적으로, e-시가렛에는 도 1에 도시된 바와 같이 카토마이저(30)가 제공되거나, 그렇지 않으면 일체형(one-piece)(단일체) 디바이스로 구성될 수 있지만, 액체 저장소(38)는 (사용자-)교체가능 카트리지의 형태이다. 추가의 가능한 변형들은, 가열기(36)가 도 1에 도시된 것에서부터, 카토마이저(30)의 반대쪽 단부에, 즉 액체 저장소(38)와 마우스피스(35) 사이에 위치될 수 있거나, 그렇지 않으면 가열기(36)가 카토마이저의 중심 축(LA)을 따라 위치되고 액체 저장소는 가열기(35)의 방사상 외측에 있는 환형 구조의 형태라는 것이다.

당업자는 또한, 제어 유닛(20)에 대한 다수의 가능한 변형들을 인식할 것이다. 예를 들어, 기류는, PCB(28)에 인접한 기류에 추가하여 또는 그 대신에, 팁 단부에서, 즉 커넥터(21A)에 대해 반대쪽 단부에서 제어 유닛에 진입할 수 있다. 이 경우, 기류는 전형적으로, 배터리(54)와 제어 유닛의 외부 벽 사이의 통로를 따라 카토마이저를 향해 흡인될 것이다. 유사하게, 제어 유닛은 팁 단부 상에 또는 그 근처에, 예를 들어 배터리와 팁 단부 사이에 위치된 PCB를 포함할 수 있다. 이러한 PCB는 PCB(28)에 추가하여 또는 그 대신에 제공될 수 있다.

또한, e-시가렛은, 카토마이저와 제어 유닛 사이의 연결 지점에서 충전하는 것에 추가하여 또는 그 대신에, 팁 단부에서, 또는 디바이스 상의 다른 곳에서 소켓을 통해 충전하는 것을 지원할 수 있다. (일부 e-시가렛들은 본질적으로 통합된 유닛들로서 제공되며, 이 경우, 사용자는 제어 유닛으로부터 카토마이저를 연결해제할 수 없다는 것이 인식될 것이다.) 다른 e-시가렛들도 또한, 유선 충전에 추가하여(또는 그 대신에) 무선 (유도) 충전을 지원할 수 있다.

도 1에 도시된 e-시가렛에 대한 잠재적인 변형들에 대한 위의 논의는 예이다. 당업자는 e-시가렛(10)에 대한 추가의 잠재적인 변형들(및 변형들의 조합)을 인식할 것이다.

도 2는 본 개시내용의 일부 실시예들에 따른 도 1의 e-시가렛(10)의 주요 기능 컴포넌트들의 개략도이다. 주의: 도 2는 주로 전기적 연결성 및 기능성과 관련되며, 이는 상이한 컴포넌트들의 물리적 크기를 나타내기 위한 것도, 제어 유닛(20) 또는 카토마이저(30) 내에서의 이들의 물리적 배치에 대한 세부사항들을 나타내기 위한 것도 아니다. 또한, 제어 유닛(20) 내에 위치된, 도 2에 도시된 컴포넌트들 중 적어도 일부는 회로 보드(28)에 장착될 수 있다는 것이 인식될 것이다. 대안적으로, 그러한 컴포넌트들 중 하나 이상이 회로 보드(28)와 함께 동작하도록 제어 유닛에 대신 수용될 수 있지만, 회로 보드 자체에 물리적으로 장착되지는 않는다. 예를 들어, 이러한 컴포넌트들은 하나 이상의 추가의 회로 보드들에 위치될 수 있거나, 또는 이러한 컴포넌트들은 (배터리(54)와 같이) 별도로 위치될 수 있다.

도 2에 도시된 바와 같이, 카토마이저는 커넥터(31B)를 통해 전력을 수신하는 가열기(310)를 보유한다. 제어 유닛(20)은 카토마이저(30)의 대응하는 커넥터(31B)(또는 잠재적으로는, USB 충전 디바이스)에 연결하기 위한 전기 소켓 또는 커넥터(21A)를 포함한다. 그러면, 이는 제어 유닛(20)과 카토마이저(30) 사이에 전기적 연결성을 제공한다.

제어 유닛(20)은 센서 유닛(61)을 더 포함하며, 센서 유닛(61)은 공기 유입구(들)로부터 공기 배출구까지(커넥터(21A)를 통해 카토마이저(30)까지) 제어 유닛(20)을 통하는 공기 경로 내에 또는 이와 인접하게 위치된다. 센서 유닛은 (또한 이 공기 경로 내에 또는 이와 인접한) 압력 센서(62) 및 온도 센서(63)를 보유한다. 제어 유닛은 커패시터(220), 프로세서(50), 전계 효과 트랜지스터(FET) 스위치(210), 배터리(54) 및 입력 및 출력 디바이스들(59, 58)을 더 포함한다.

프로세서(50) 및 다른 전자 컴포넌트들, 이를테면 압력 센서(62)의 동작들은 일반적으로, 프로세서(또는 다른 컴포넌트들) 상에서 실행되는 소프트웨어 프로그램들에 의해 적어도 부분적으로 제어된다. 이러한 소프트웨어 프로그램들은, 프로세서(50) 자체에 통합될 수 있거나 별도의 컴포넌트로서 제공될 수 있는 비-휘발성 메모리, 이를테면 ROM에 저장될 수 있다. 프로세서(50)는 ROM에 액세스하여, 요구되는 대로, 개별 소프트웨어 프로그램들을 로딩하고 실행할 수 있다. 프로세서(50)는 또한, 제어 유닛(20) 내의 다른 디바이스들, 이를테면 압력 센서(62)와 적절하게 통신하기 위한 적절한 통신 설비들, 예를 들어 핀들 또는 패드들(또한, 대응하는 제어 소프트웨어)을 보유한다.

출력 디바이스(들)(58)는 시각적, 청각적 및/또는 촉각적 출력을 제공할 수 있다. 예를 들어, 출력 디바이스(들)는 스피커(58), 진동기 및/또는 하나 이상의 라이트(light)들을 포함할 수 있다. 라이트들은 통상적으로 하나 이상의 발광 다이오드(LED)들의 형태로 제공되며, 이들은 동일하거나 상이한 컬러들(또는 멀티-컬러)일 수 있다. 멀티-컬러 LED들의 경우, 예를 들어, 적색, 녹색 또는 청색의 상이한 컬러의 LED들을, 선택적으로 상이한 상대적 밝기들로 스위치 온(on)하여, 대응하는 상대적 컬러 변동들을 제공함으로써, 상이한 컬러들이 획득된다. 적색, 녹색 및 청색 LED들이 함께 제공되는 경우에는, 전체 범위의 컬러들이 가능한 반면, 3개의 적색, 녹색 및 청색 LED들 중 단지 2개만이 제공되는 경우에는, 개개의 하위-범위의 컬러들만이 획득될 수 있다.

출력 디바이스로부터의 출력은 e-시가렛 내의 다양한 조건들 또는 상태들, 이를테면 배터리 부족 경고를 사용자에게 시그널링하는 데 사용될 수 있다. 상이한 상태들 또는 조건들을 시그널링하기 위해, 상이한 출력 신호들이 사용될 수 있다. 예를 들어, 출력 디바이스(58)가 오디오 스피커이면, 상이한 상태들 또는 조건들은 상이한 피치(pitch) 및/또는 지속기간의 톤들 또는 비프(beep)들에 의해 그리고/또는 다수의 그러한 비프들 또는 톤들을 제공함으로써 표현될 수 있다. 대안적으로, 출력 디바이스(58)가 하나 이상의 라이트들을 포함하는 경우, 상이한 컬러들, 펄스들의 광 또는 연속 조명(illumination), 상이한 펄스 지속기간들 등을 사용하여, 상이한 상태들 또는 조건들이 표현될 수 있다. 예를 들어, 배터리 부족 경고를 나타내기 위해 하나의 표시등(indicator light)이 활용될 수 있는 반면, 액체 저장소(38)가 거의 고갈되었음을 나타내기 위해 다른 표시등이 사용될 수 있다. 주어진 e-시가렛이 다수의 상이한 출력 모드들(청각적, 시각적) 등을 지원하기 위한 출력 디바이스들을 포함할 수 있다는 것이 인식될 것이다.

입력 디바이스(들)(59)는 다양한 형태들로 제공될 수 있다. 예를 들어, 입력 디바이스(또는 디바이스들)는, e-시가렛 외부에 있는 버튼들―예를 들어 기계적, 전기적 또는 용량성(capacitive) (터치) 센서들로 구현될 수 있다. 일부 디바이스들은, 입력 메커니즘으로서 e-시가렛 내로의 블로잉(blowing)을 (이러한 블로잉은, 압력 센서(62)에 의해 검출될 수 있으며, 그러면 이는 또한 입력 디바이스(59)의 형태로 작용할 것임), 그리고/또는 다른 형태의 입력 메커니즘으로서 카토마이저(30) 및 제어 유닛(20)의 연결/연결해제를 지원할 수 있다. 다시, 주어진 e-시가렛은 다수의 상이한 입력 모드들을 지원하기 위한 입력 디바이스들(59)을 포함할 수 있다는 것이 인식될 것이다.

상기 주목된 바와 같이, e-시가렛(10)은, 공기 유입구로부터 e-시가렛을 통해, 압력 센서(62) 그리고 카토마이저(30)의 가열기(310)를 지나 마우스피스(35)로의 공기 경로를 제공한다. 따라서, 사용자가 e-시가렛의 마우스피스에서 흡입할 때, 프로세서(50)는 압력 센서(62)로부터의 정보에 기반하여 이러한 흡입을 검출한다. 이러한 검출에 대한 응답으로, CPU는 배터리(54)로부터 가열기로 전력을 공급하고, 이로써 액체 저장소(38)로부터의 니코틴을 사용자에 의한 흡입을 위해 가열 및 증발시킨다.

도 2에 도시된 특정 구현에서, FET(210)는 배터리(54)와 커넥터(21A) 사이에 연결된다. 이러한 FET(210)는 스위치로서의 역할을 한다. 프로세서(50)는 FET의 게이트에 연결되어 스위치를 동작시키고, 이에 의해 프로세서는 검출된 기류의 상태에 따라 배터리(54)로부터 가열기(310)로의 전력 흐름을 스위치 온 및 오프할 수 있다. 가열기 전류가, 예를 들어 1-5 암페어의 범위로 비교적 클 수 있으므로, FET(210)는 (FET(210) 대신 사용될 수 있는 임의의 다른 형태의 스위치에 대해서도 마찬가지로) 이러한 전류 제어를 지원하도록 구현되어야 한다는 것이 인식될 것이다.

배터리(54)로부터 가열기(310)로 흐르는 전력량의 보다 세밀한(fine-grained) 제어를 제공하기 위해, 펄스-폭 변조(PWM) 방식이 채택될 수 있다. PWM 방식은, 이를테면 1ms의 반복 기간을 기반으로 할 수 있다. 이러한 각각의 기간 내에서, 스위치(210)는 기간 중 일정 부분 동안 턴 온되고, 그 기간의 나머지 부분 동안 턴 오프된다. 이는 듀티 사이클에 의해 파라미터화되며, 이로써, 듀티 사이클 0은 스위치가 모든 각각의 기간 동안 오프(즉, 사실상, 영구적으로 오프)라는 것을 나타내며, 듀티 사이클 0.33은 스위치가 각각의 기간의 1/3 동안 온이라는 것을 나타내며, 듀티 사이클 0.66은 스위치가 각각의 기간의 2/3 동안 온이라는 것을 나타내며, 그리고 듀티 사이클 1은 FET가 모든 각각의 기간 동안 온(즉, 사실상, 영구적으로 온)이라는 것을 나타낸다. 이들은 듀티 사이클에 대한 예시적인 설정들로서만 제공되며, 중간 값들이 적절하게 사용될 수 있다는 것이 인식될 것이다.

PWM의 사용은, 공칭 이용가능 전력(배터리 출력 전압 및 가열기 저항에 기반함)에 듀티 사이클을 곱함으로써 부여되는 유효 전력을 가열기에 제공한다. 예를 들어, 프로세서(50)는, 가열기(310)를 가능한 한 빨리 그의 원하는 동작 온도로 초기에 상승시키기 위해, 흡입 시작 시 듀티 사이클 1(즉, 최대 전력)을 활용할 수 있다. 이러한 원하는 동작 온도가 달성되었다면, 프로세서(50)는 가열기(310)에 원하는 동작 전력을 공급하기 위해 듀티 사이클을 어떠한 적합한 값으로 감소시킬 수 있다.

도 2에 도시된 바와 같이, 프로세서(50)는 무선 통신들, 특히 BLE(Bluetooth

Low Energy) 통신들에 대한 지원을 위한 통신 인터페이스(55)를 포함한다.

선택적으로, 가열기(310)는 무선 통신들을 송신 및 수신하기 위해, 통신 인터페이스(55)에 의해 사용되는 안테나로서 활용될 수 있다. 이에 대한 하나의 동기는, 제어 유닛(20)은 금속 하우징(202)을 가질 수 있는 반면, 카토마이저 부분(30)은 플라스틱 하우징(302)을 가질 수 있다(이는, 카토마이저(30)는 일회용인 반면, 제어 유닛(20)은 유지되므로 더 내구성이 있는 것으로부터 이득을 얻을 수 있다는 사실을 나타냄)는 것이다. 금속 하우징은, 제어 유닛(20) 자체 내에 위치된 안테나의 동작에 영향을 미칠 수 있는 스크린 또는 장벽으로서의 역할을 한다. 그러나, 무선 통신들을 위한 안테나로서 가열기(310)를 활용하는 것은, 카토마이저의 플라스틱 하우징으로 인해, 카토마이저에 추가의 컴포넌트들 또는 복잡성(또는 비용)을 추가하지 않고도 이러한 금속 스크리닝을 피하는 데 도움이 될 수 있다. 대안적으로, 별도의 안테나가 제공될 수 있거나(도시되지 않음), 금속 하우징의 일부가 사용될 수 있다.

가열기가 안테나로 사용되는 경우, 도 2에 도시된 바와 같이, 프로세서(50), 보다 구체적으로 통신 인터페이스(55)는 커패시터(220)에 의해 배터리(54)로부터 가열기(310)로 (커넥터(31B)를 통해) 전력 라인에 커플링될 수 있다. 이러한 용량성 커플링은 스위치(210)의 다운스트림에서 발생하는데, 이는, 가열기에 가열을 위한 전력이 공급되지 않을 때 무선 통신들이 동작할 수 있기 때문이다(아래에서 더 상세히 논의됨). 커패시터(220)가, 배터리(54)로부터 가열기(310)로의 전력 공급이 프로세서(50)로 다시 방향전환되는 것을 방지하는 데 도움이 된다는 것이 인식될 것이다.

용량성 커플링은, 더 복잡한 LC(inductor-capacitor) 네트워크를 사용하여 구현될 수 있으며, 이는 또한 통신 인터페이스(55)의 출력과의 임피던스 매칭을 제공할 수 있다는 것이 주목된다. (당업자에게 알려진 바와 같이, 이러한 임피던스 매칭은, 신호들이 연결을 따라 다시 반사되게 하기 보다는, 안테나로서의 역할을 하는 가열기(310)와 통신 인터페이스(55) 사이에서 그러한 신호들의 적절한 전송의 지원을 도울 수 있다.)

일부 구현들에서, 프로세서(50) 및 통신 인터페이스는 영국 레딩(Reading)에 소재한 Dialog Semiconductor PLC로부터의 Dialog DA14580 칩을 사용하여 구현된다. 이러한 칩에 대한 추가 정보(및 데이터 시트)는 http://www.dialog-semiconductor.com/products/bluetooth-smart/smartbond-da14580에서 입수가능하다.

도 3은, Bluetooth

저 에너지를 지원하기 위한 통신 인터페이스(55)를 포함하여, 이러한 칩(50)에 대한 하이-레벨의 단순화된 개요를 제공한다. 이러한 인터페이스는 특히, 신호 변조 및 복조 등을 수행하기 위한 무선 송수신기(520), 링크 계층 하드웨어(512) 및 고급 암호화 설비(128 비트)(511)를 포함한다. 무선 송수신기(520)로부터의 출력은 안테나에(예를 들어, 용량성 커플링(220) 및 커넥터들(21A 및 31B)을 통해, 안테나로서의 역할을 하는 가열기(310)에) 연결된다.

프로세서(50)의 나머지 부분은 일반 프로세싱 코어(530), RAM(531), ROM(532), 일회성 프로그래밍(OTP) 유닛(533), (PCB(28) 상의 다른 컴포넌트들과 통신하기 위한) 범용 I/O 시스템(560), 전력 관리 유닛(540), 및 2개의 버스들을 연결하기 위한 브리지(570)를 포함한다. ROM(532) 및/또는 OTP 유닛(533)에 저장된 소프트웨어 명령들은 코어(530) 내의 하나 이상의 프로세싱 유닛들에 의한 실행을 위해 RAM(531)에 (및/또는 코어(530)의 일부로서 제공되는 메모리에) 로딩될 수 있다. 이러한 소프트웨어 명령들은, 프로세서(50)로 하여금, 본원에서 설명된 다양한 기능성, 이를테면 센서 유닛(61)과의 인터페이싱 및 그에 따른 가열기 제어를 구현하게 한다. 도 3에 도시된 디바이스가 통신 인터페이스(55)로서 그리고 또한 전자 증기 제공 시스템(10)을 위한 일반 제어기로서 둘 모두의 역할을 하지만, 다른 실시예들에서, 이러한 2개의 기능들은 2개 이상의 상이한 디바이스들(칩들) 사이에서 나뉠 수 있다(예를 들어, 하나의 칩은 통신 인터페이스(55)로 기능할 수 있고, 다른 칩은 전자 증기 제공 시스템(10)을 위한 일반 제어기로서 기능할 수 있음)는 것이 주목된다.

일부 구현들에서, 프로세서(50)는, 가열기가 저장소(38)로부터의 액체를 증발시키기 위해 사용되고 있을 때, 무선 통신을 방지하도록 구성될 수 있다. 예를 들어, 스위치(210)가 스위치 온될 때, 무선 통신들은 중단되거나, 종료되거나 또는 시작이 방지될 수 있다. 반대로, 무선 통신들이 계속 진행 중이면, 예를 들어 센서 유닛(61)으로부터의 기류의 검출을 무시함으로써, 그리고/또는 무선 통신들이 진행되는 동안 가열기(310)에 대한 전력을 턴 온시키기 위해 스위치(210)를 동작시키지 않음으로써, 가열기의 활성화가 방지될 수 있다.

일부 구현들에서 가열 및 무선 통신들 둘 모두를 위한 가열기(310)의 동시적 동작을 방지하는 하나의 이유는, 가열기의 PWM 제어로부터의 잠재적인 간섭 방지를 돕기 위한 것이다. 이러한 PWM 제어는, 비록 전형적으로 무선 통신들에 사용되는 주파수보다 훨씬 더 낮기는 하지만 그 자신의 주파수(펄스들의 반복 주파수에 기반함)를 가지고 있으며, 이 둘은 잠재적으로 서로 간섭할 수 있다. 일부 상황들에서, 그러한 간섭은, 실제로 어떠한 문제들도 야기하지 않을 수 있으며, 가열 및 무선 통신들 둘 모두를 위한 가열기(310)의 동시적 동작은 (그렇게 원할 경우) 허용될 수 있다. 이는, 예를 들어, 신호 강도들 및/또는 PWM 주파수의 적절한 선택, 적합한 필터링의 제공 등과 같은 기법들에 의해 가능하게 될 수 있다.

도 4는, 스마트폰(400) 또는 다른 적합한 모바일 통신 디바이스(태블릿, 랩톱, 스마트워치 등) 상에서 실행되는 애플리케이션(앱)과 e-시가렛(10) 간의 Bluetooth

저 에너지 통신들을 도시하는 개략도이다. 이러한 통신들은, 예를 들어, e-시가렛(10) 상의 펌웨어를 업그레이드하고, e-시가렛(10)으로부터 사용 및/또는 진단 데이터를 검색하고, e-시가렛(10)을 재설정 또는 잠금해제하고, e-시가렛에 대한 설정들을 제어하는 등의 광범위한 목적들을 위해 사용될 수 있다.

일반적으로, 이를테면 입력 디바이스(59)를 사용하거나, 가능하게는 카토마이저(30)를 제어 유닛(20)에 결합함으로써, e-시가렛(10)이 스위치 온될 때, e-시가렛(10)은 Bluetooth

저 에너지 통신을 광고하기 시작한다. 스마트폰(400)이 이러한 발신 통신을 수신하면, 스마트폰(400)은 e-시가렛(10)에 대한 연결을 요청한다. e-시가렛은, 이러한 요청을 출력 디바이스(58)를 통해 사용자에게 통지하고 그리고 입력 디바이스(59)를 통해 사용자가 이 요청을 수락하거나 거부하기를 기다릴 수 있다. 요청이 수락된다고 가정하면, e-시가렛(10)은 스마트폰(400)과 추가로 통신할 수 있다. e-시가렛은 스마트폰(400)의 신원(identity)을 기억할 수 있고, 그 스마트폰으로부터 향후의 연결 요청들을 자동으로 수락할 수 있다는 것이 주목된다. 연결이 설정되었다면, 스마트폰(400)과 e-시가렛(10)은 클라이언트-서버 모드로 동작하며, 클라이언트로서 동작하는 스마트폰은, 요청들을 개시하여 e-시가렛에 전송하고, e-시가렛은 그에 따라 서버로서 동작한다(그리고 요청들에 적절하게 응답한다).

Bluetooth

저 에너지 링크(Bluetooth Smart®로 또한 공지됨)는 IEEE 802.15.1 표준을 구현하고, 최대 1Mbit/s의 데이터 레이트들로, 약 12cm의 파장에 해당하는 2.4-2.5 GHz의 주파수에서 동작한다. 연결에 대한 셋업 시간은 6ms 미만이며, 평균 전력 소비는 대략 1mW 이하로 매우 낮을 수 있다. Bluetooth 저 에너지 링크는 최대 약 50m까지 연장될 수 있다. 그러나, 도 4에 도시된 상황의 경우, e-시가렛(10)과 스마트폰(400)은 전형적으로 동일한 사람의 것이므로, 서로 훨씬 더 가깝게(예를 들어, 1m) 있을 것이다. Bluetooth 저 에너지에 대한 추가 정보는 http://www.bluetooth.com/Pages/Bluetooth-Smart.aspx에서 찾아볼 수 있다.

e-시가렛(10)이 스마트폰(400)(또는 임의의 다른 적절한 디바이스)과의 통신을 위한 다른 통신 프로토콜들을 지원할 수 있다는 것이 인식될 것이다. 이러한 다른 통신 프로토콜들이 Bluetooth 저 에너지를 대신하거나 또는 이에 추가될 수 있다. 이러한 다른 통신 프로토콜들의 예들은, Bluetooth

(저 에너지 변형이 아님)(예를 들어, www.bluetooth.com 참조), ISO 13157에 따른 NFC(near field communications), 및 WiFi

를 포함한다. NFC 통신들은 Bluetooth보다 훨씬 낮은 파장들(13.56MHz)에서 동작하며, 일반적으로 훨씬 더 짧은 범위(이를테면, <0.2m)를 갖는다. 그러나, 이러한 짧은 범위는, 이를테면 도 4에 도시된 것과 같은 대부분의 사용 시나리오들과 여전히 호환가능하다. 한편, IEEE802.11ah, IEEE802.11v 등과 같은 저-전력 WiFi

통신들이 e-시가렛(10)과 원격 디바이스 사이에서 이용될 수 있다. 각각의 경우에, 적합한 통신 칩셋은 프로세서(50)의 일부로서 또는 별도의 컴포넌트로서 PCB(28)에 포함될 수 있다. 당업자는 e-시가렛(10)에서 이용될 수 있는 다른 무선 통신 프로토콜들을 인식할 것이다.

도 5는 일부 실시예들에 따른 예시적인 카토마이저(30)의 개략적 분해도이다. 카토마이저는 외부 플라스틱 하우징(302), 마우스피스(35)(하우징의 일부로서 형성될 수 있음), 증발기(620), 중공 내부 튜브(612), 및 제어 유닛에 부착하기 위한 커넥터(31B)를 갖는다. 카토마이저(30)를 통한 기류 경로는 커넥터(31B)를 통한 공기 유입구로 시작한 다음, 증발기(620) 내부 및 중공 튜브(612)를 통과하고, 마지막으로 마우스피스(35)를 빠져나간다. 카토마이저(30)는 (i) 플라스틱 하우징(302)과, (ii) 증발기(620) 및 내부 튜브(612) 사이의 환형 영역에 액체를 보유한다. 커넥터(31B)에는, 이 영역에서의 액체 유지를 돕고 누출을 방지하기 위해 밀봉부(seal)(635)가 제공된다.

도 6은 도 5에 도시된 예시적인 카토마이저(30)로부터의 증발기(620)의 개략적 분해도이다. 증발기(620)는, 각각이 실질적으로 반원형 단면을 갖는 2개의 컴포넌트들(627A, 627B)로 형성된 실질적으로 원통형인 하우징(크래들)을 갖는다. 조립될 때, 컴포넌트들(627A, 627B)의 에지들은 서로 완전히 접하는(abut) 것이 아니라(적어도, 이들의 전체 길이를 따라 접하지 않음), 오히려 약간의 갭(625)이 유지된다(도 5에 표시됨). 이러한 갭은 증발기 및 튜브(612) 주위의 외부 저장소로부터의 액체가 증발기(620)의 내부로 들어가는 것을 허용한다.

증발기의 컴포넌트들 중 하나(627B)가 가열기(310)를 지지하는 것으로 도 6에 도시된다. 가열기(310)에 전력(및 무선 통신 신호)을 공급하기 위한 2개의 커넥터들(631A, 631B)이 도시되어 있다. 더 구체적으로, 이들 커넥터들(631A, 631B)은 가열기를, 커넥터(31B)에 그리고 거기에서부터 제어 유닛(20)에 링크시킨다. (커넥터(631A)는, 가열기(310) 아래를 통과하고 도 6에서는 비가시적인 전기적 연결에 의해 커넥터(31B)로부터 증발기(620)의 원단(far end)에서 패드(632A)에 결합된다는 것이 주목된다.)

가열기(310)는, 소결된 금속 섬유 재료로 형성된 가열 요소를 포함하며, 일반적으로 시트 또는 다공성의 전도성 재료(이를테면, 강철)의 형태이다. 그러나, 다른 다공성의 전도성 재료들이 사용될 수 있다는 것이 인식될 것이다. 도 6의 예에서 가열 요소의 전체 저항은 대략 1 ohm이다. 그러나, 예를 들어, 이용가능한 배터리 전압 및 가열 요소의 원하는 온도/전력 소산 특징들과 관련하여, 다른 저항들이 선택될 수 있다는 것이 인식될 것이다. 이와 관련하여, 해당 소스 액체에 따른 디바이스에 대한 원하는 에어로졸(증기) 생성 특성들에 따라 관련 특징들이 선택될 수 있다.

가열 요소의 주요 부분은 일반적으로 길이가 (즉, 커넥터(31B)와 접촉(632A) 사이에서 이어지는 방향으로) 대략 20mm이고 폭이 대략 8mm인 직사각형이다. 이 예에서, 가열 요소를 포함하는 시트의 두께는 대략 0.15mm이다.

도 6에서 알 수 있는 바와 같이, 가열 요소의 일반적으로 직사각형인 주요 부분은 각각의 더 긴 측들로부터 안쪽으로 연장되는 슬롯들(311)을 갖는다. 이들 슬롯들(311)은 증발기 하우징 컴포넌트(627B)에 의해 제공되는 페그들(312)과 맞물려, 하우징 컴포넌트들(627A, 627B)과 관련하여 가열 요소의 포지션을 유지하는 것을 돕는다.

슬롯들은 안쪽으로 대략 4.8mm만큼 연장되고 대략 0.6mm의 폭을 갖는다. 안쪽으로 연장되는 슬롯들(311)은 가열 요소의 각 측에서 대략 5.4 mm만큼 서로 분리되며, 반대 측들로부터 안쪽으로 연장되는 슬롯들은 이 간격의 대략 절반만큼 서로 오프셋된다. 슬롯들의 이러한 어레인지먼트의 결과는, 가열 요소를 따른 전류 흐름이 사실상 구불구불한 경로(meandering path)를 따르도록 강제되어, 슬롯들의 단부들 주위에 전류와 전력이 집중되는 결과를 발생시킨다는 것이다. 가열 요소 상의 상이한 위치들에서의 상이한 전류/전력 밀도들은, 비교적 낮은 전류 밀도의 구역들보다 더 뜨거워지는 비교적 높은 전류 밀도의 구역들이 있다는 것을 의미한다. 이는 사실상, 가열 요소에 다양한 여러 온도들 및 온도 구배들을 제공하며, 이는 에어로졸 제공 시스템들의 맥락에서 바람직할 수 있다. 이는, 소스 액체의 상이한 성분(component)들이 상이한 온도들에서 에어로졸화/증발될 수 있으므로, 가열 요소에 다양한 온도들을 제공하는 것이 소스 액체의 다양한 여러 성분들을 동시적으로 에어로졸화하는 것을 도울 수 있기 때문이다.

도 6에 도시된 가열기(310)는, 한 방향으로 세장형(elongated)인 실질적으로 평면 형상을 가지며, 안테나로서의 역할을 하기에 매우 적합하다. 제어 유닛의 금속 하우징(202)과 함께, 가열기(310)는 대략적인 쌍극자 구성을 형성하며, 이는 전형적으로, Bluetooth 저 에너지 통신들의 파장과 크기 정도가 같은 물리적 사이즈, 즉 대략 12cm의 파장에 대해 (가열기(310) 및 금속 하우징(202) 둘 모두를 허용하는) 수 센티미터의 사이즈를 갖는다.

도 6이 가열기(310)(가열 요소)의 하나의 형상 및 구성을 예시하지만, 당업자는 다양한 다른 가능성들을 인식할 것이다. 예를 들어, 가열기는 코일로서 또는 저항성 와이어의 어떠한 다른 구성으로서 제공될 수 있다. 다른 가능성은, 가열기가 증발될 액체를 보유하는 파이프(이를테면, 어떠한 형태의 담배 제품)로서 구성되는 것이다. 이 경우, 파이프는 주로 생성 장소로부터 (예를 들어, 코일 또는 다른 가열 요소에 의해) 증발될 액체로 열을 전달하는 데 사용될 수 있다. 이러한 경우, 파이프는 가열되는 액체에 대해 여전히 가열기로서의 역할을 한다. 다시, 이러한 구성들은 선택적으로, 무선 구성들을 지원하기 위한 안테나로서 사용될 수 있다.

본원에서 이전에 주목된 바와 같이, 적합한 e-시가렛(10)은, 예를 들어, Bluetooth

저 에너지 프로토콜을 사용하여 디바이스들을 페어링함으로써, 모바일 통신 디바이스(400)와 통신할 수 있다.

결과적으로, 스마트폰 상에서 실행하기 위한 적합한 소프트웨어 명령들을 (예를 들어, 앱의 형태로) 제공함으로써, e-시가렛에 그리고/또는 e-시가렛과 스마트폰을 포함하는 시스템에 추가의 기능성을 제공하는 것이 가능하다.

이제 도 7을 참조하면, 전형적인 스마트폰(400)은 CPU(central processing unit)(410)를 포함한다. CPU는, 적용 가능한 경우 I/O 브리지(414) 및/또는 버스(430)를 통해 또는 직접 연결들을 통해서 스마트폰의 컴포넌트들과 통신할 수 있다.

도 7에 도시된 예에서, CPU는, 예를 들어 운영 체제 및 애플리케이션들(앱들)을 저장하기 위한 Flash

메모리와 같은 영구 메모리, 및 현재 CPU가 사용 중인 데이터를 유지(hold)하기 위한 RAM과 같은 휘발성 메모리를 포함할 수 있는 메모리(412)와 직접 통신한다. 전형적으로, 영구 메모리 및 휘발성 메모리는 물리적으로 구별되는 유닛들(미도시)에 의해 형성된다. 또한, 메모리는, microSD 카드와 같은 플러그-인 메모리, 및 또한 SIM(subscriber information module)(미도시) 상의 가입자 정보 데이터를 별도로 포함할 수 있다.

스마트폰은 또한 GPU(graphics processing unit)(416)를 포함할 수 있다. GPU는 CPU와 직접 또는 I/O 브리지를 통해 통신할 수 있거나, 또는 CPU의 일부일 수 있다. GPU는 CPU와 RAM을 공유할 수 있거나 그 자신의 전용 RAM(미도시)을 가질 수 있으며, 모바일 폰의 디스플레이(418)에 연결된다. 디스플레이는 전형적으로 LCD(liquid crystal display) 또는 OLED(organic light-emitting diode) 디스플레이이지만, e-잉크와 같은 임의의 적합한 디스플레이 기술일 수 있다. 선택적으로, GPU는 또한 스마트폰의 하나 이상의 확성기들(420)을 구동시키는 데 사용될 수 있다.

대안적으로, I/O 브리지와 버스를 통해 스피커가 CPU에 연결될 수 있다. 디바이스에 터치 입력을 제공할 목적으로 스크린 상에 오버레이된 용량성 터치 표면과 같은 터치 표면(432), 사용자로부터 스피치를 수신하기 위한 마이크(434), 이미지들을 캡처하기 위한 하나 이상의 카메라들(436), 스마트 폰들의 지리적 포지션의 추정치를 획득하기 위한 GPS(Global Positioning System) 유닛(438), 및 무선 통신 수단(440)을 포함하는, 스마트 폰의 다른 컴포넌트들이 버스를 통해 유사하게 연결될 수 있다.

무선 통신 수단(440)은 차례로, 상이한 표준들 및/또는 프로토콜들, 이를테면 앞서 설명된 바와 같은 Bluetooth

(표준 또는 저 에너지 변형들), 근거리 통신(near field communication) 및 Wi-Fi

및 또한 폰 기반 통신, 이를테면, 2G, 3G 및/또는 4G를 준수하는 몇몇 별도의 무선 통신 시스템들을 포함할 수 있다.

시스템들은 전형적으로, 결국 USB(미도시)와 같은 데이터 링크의 일부일 수 있는 전력 입력(미도시)을 통해 충전될 수 있는 배터리(미도시)에 의해 전력을 공급받는다.

상이한 스마트폰들은 상이한 피처들(예를 들어, 컴파스 또는 버저)을 포함할 수 있고, 위에 나열된 것들 중 일부(예를 들어, 터치 표면)를 생략할 수 있다는 것이 인식될 것이다.

따라서, 보다 일반적으로, 본 개시내용의 실시예에서, 스마트폰(400)과 같은 적합한 원격 디바이스는, 앱을 저장하고 실행시키기 위한 메모리 및 CPU, 그리고 e-시가렛(10)과의 무선 통신을 착수하고 유지하도록 동작가능한 무선 통신 수단을 포함할 것이다. 그러나, 원격 디바이스는 태블릿, 랩톱, 스마트 TV 등과 같은, 이러한 능력들을 갖춘 디바이스일 수 있다는 것이 인식될 것이다.

본 발명의 실시예에서, 전자 증기 제공 시스템(EVPS)을 위한 진단 시스템은 복수의 미리 결정된 오용 이벤트들 중 하나 이상을 검출하도록 (예를 들어, 적합한 소프트웨어 명령에 의해) 구성된 검출 프로세서(50, 410)를 포함한다. 진단 시스템은 또한, 미리 결정된 오용 이벤트의 검출에 대한 응답으로, 적어도 하나의 대응하는 시스템 진단을 수행하도록 (예를 들어, 적합한 소프트웨어 명령에 의해) 구성된 진단 프로세서(50, 410)를 포함하며, 그리고 유사하게, 진단 시스템은 수행된 진단 또는 각각의 수행된 진단의 결과를 사용자에게 표시하도록 구성된 출력 프로세서(50, 410, 416)를 포함한다.

검출 프로세서는, EVPS 내에, 예를 들어 센서 유닛(61) 내에, 그러나 선택적으로는 적용 가능한 다른 곳에 통합된 하나 이상의 센서들(도시되지 않음)로부터 신호를 수신한다. 센서들은 가속도계, 전자 온도계, 입력 전압 센서, 입력 전류 센서, 페이로드 폐쇄 센서, 및 수분 센서 중 하나 이상을 포함할 수 있다.

본 발명의 실시예에서, EVPS는 오용을 검출하기 위한 가속도계 센서를 포함한다. 센서는 가속도를 나타내는 신호(또는 가속도가 유도될 수 있는 신호)를 출력하도록 동작 가능하다. 그런 다음, 임계 절대 가속도 값이, 예를 들어, 어떤 레벨의 가속도가 EVPS에 손상을 야기할 수 있는지를 결정하기 위해, EVPS의 테스트에 기반하여 설정된다. 이러한 가속도는 전형적으로, EVPS를 단단한 표면 상에 떨어 뜨려서 급속한 감속(즉, 네거티브 가속)을 야기함으로써 유발된다.

선택적으로, 예를 들어, 다축 가속도계의 사용에 의해, 하나 초과의 축 상에서의 가속도가 검출될 수 있다. 예를 들어, EVPS가 그 길이를 따라 평평하게 랜딩(land)하는 것보다 하나의 단부에 랜딩하는 경우 더 손상되기 쉬울 수 있으며 (그 반대의 경우도 마찬가지이다). 따라서, 상이한 개개의 가속도 축들에 대한 상이한 개개의 임계치들이 사용될 수 있다.

그런 다음, 검출 프로세서는, 가속도계로부터의 신호(전형적으로, 아날로그-디지털 변환 후)가 임계 값을 초과하는지 여부를 검출하기 위해, 이러한 신호를 임계치 또는 각각의 임계치와 비교할 수 있고, 신호가 임계 값을 초과한다면, 이러한 결과는 특정 형태의 오용, 즉 EVPS의 떨어뜨림(dropping)을 표시하기 위해 진단 프로세서에 전달된다.

특정 형태의 오용에 대한 응답으로, 진단 프로세서는 대응하는 시스템 진단을 수행한다. 시스템 진단은 회로 무결성 테스트, 셀(배터리) 무결성 테스트, 및 수분 테스트 중 하나 이상을 포함할 수 있다. 다른 테스트들, 이를테면 EVPS의 컴포넌트 상의 밀봉부의 무결성을 테스트하는 것이 또한 예상될 수 있다.

본 발명의 실시예에서, EVPS의 떨어뜨림에 의한 오용을 표시하는, 임계치를 초과하는 가속도계 신호의 경우, 진단 프로세서는 회로 무결성 테스트의 대응하는 시스템 진단을 수행한다.

회로 무결성 테스트는 전형적으로, 진단 프로세서(또는 동등하게는, 미리 정의된 회로 테스트를 수행하기 위해 또는 회로 단위(per-circuit basis)로, 진단 프로세서로부터 명령을 수신하는 EVPS의 프로세서)에 의해 제어 가능하고 그리고/또는 측정 가능한 각각의 회로를 체계적으로(systematically) 테스트하는 것을 포함할 것이다.

적용 가능한 경우, 회로 무결성 테스트 또는 각각의 회로 무결성 테스트는, 회로가 지시된 바와 같이 폐쇄 및/또는 개방되는지, 그리고/또는 회로 내의 전압, 전류 및 저항 중 하나 이상이 미리 결정된 동작 범위 내에 있는지를 테스트할 수 있다. 또한, 다수의 회로들의 테스트들이, 정상 사용 시 전력 부하들을 시뮬레이팅하기 위해 병렬로 구현될 수 있다.

회로에서의 전압, 전류 또는 저항이 결국, EVPS의 배터리/셀(54)의 출력에 의존할 수 있는 정도까지, 초기 셀 무결성 테스트가 또한 수행될 수 있거나, 또는 부분적으로 수행될 수 있다. 이는, 미리 결정된 회로(전용 테스트 회로, 또는 견고할 것으로 예상되는 회로, 이를테면 LED 또는 프로세서를 제공하는 회로) 상에서 셀로부터의 전압 및/또는 전류를 측정하여, 이들이 미리 결정된 동작 범위 내에 있음을 확인하고, 그리고 회로 무결성 테스트들을 위해, 베이스라인 값들을 제공하는 것을 포함할 수 있다. 셀 무결성 테스트는 또한, 셀이 동작 온도 범위 내에 있음을 그리고/또는 그 셀의 적절한 시팅(seating)(배치)을 검출하는 데 사용되는 임의의 센서를 확인하는 것을 포함할 수 있다.

선택적으로, 예를 들어 페이로드 저장소가 깨지거나 또는 느슨해짐으로 인한 누설의 존재를 검출하기 위해, 수분 테스트가 수행될 수 있다. 하나 또는 그 초과의 수분 검출 센서들이 EVPS 내에, 예를 들어 저장소가 EVPS에 부착되는 지점 근처에, 그리고/또는 액체에 의해 손상될 수 있는 임의의 컴포넌트들, 이를테면 프로세서 또는 전력 셀 근처에 통합될 수 있다. 수분이 검출되면, 대응하는 신호가 검출 프로세서에 의해 수신된다.

진단 프로세서가 EVPS에 대해 원격에 있는 경우, 초기 테스트들은, 무선 통신들이 동작 가능하고 그리고 EVPS 내에서 진단 프로세스의 기능들을 수행하는 임의의 프로세서가 동작 가능한지일 수 있다.

본 발명의 실시예에서, EVPS는 오용을 검출하기 위한 적어도 제1 전자 온도계 센서를 포함한다. 온도계는 온도에 비례하는 신호를 출력하도록 동작 가능하다. 하나의 온도계는 가열기/증기 온도들을 측정하기 위해 사용되는 온도계(63)일 수 있지만, 별개의 것일 수 있다.

그런 다음, 임계 절대 온도 값이, 예를 들어, 어떤 레벨의 온도가 EVPS에 손상을 야기할 수 있는지를 결정하기 위해, EVPS의 테스트에 기반하여 설정된다. EVPS의 특정 엘리먼트들은, 증기를 생성하기 위해, 정상 사용 동안 고온이 되도록 의도된다는 것이 인식될 것이다. 그러나, 온도계 또는 각각의 온도계는, 상이한 동작 온도 범위가 예상되는 위치, 이를테면, EVPS의 전력 셀 및/또는 프로세서에 근접하게 배치될 수 있다. EVPS의 상이한 온도계들/구역들에 대해, 상이한 임계치들(또는 동등하게는 범위 한계들)이 설정될 수 있다.

그런 다음, 검출 프로세서는, 온도계 또는 각각의 온도계로부터의 신호(전형적으로, 아날로그-디지털 변환 후)가 임계 값을 초과하는지 여부를 검출하기 위해, 이러한 신호를 임계치 또는 각각의 임계치와 비교할 수 있고, 신호가 임계 값을 초과한다면, 이러한 결과는 특정 형태의 오용, 즉 EVPS가 과도하게 뜨거워질 수 있다는 것을 표시하기 위해 진단 프로세서에 전달된다. 이는, 예를 들어 디바이스가 태양 아래에서 차에 있거나, 또는 키친 호브(kitchen hob)와 같은 열원 근처에 배치되는 경우에 발생할 수 있다.

적합하게 배치된 온도 센서는, 대체 배터리 또는 EVPS의 다른 사용자-수정(user-modification)이, EVPS의 임의의 양상의 동작 온도들이 미리 결정된 범위를 벗어나게 유발하여, 자신의 권장 동작 범위를 벗어나 기능하도록 디바이스를 적응시킴으로써 오용들을 구성하는지 여부를 유사하게 검출할 수 있음이 인식될 것이다. 이는, 전력 셀, 또는 EVPS의 임의의 프로세서, 또는 가열기 자체 또는 결과적인 증기의 온도를 검출하는 것을 포함할 수 있다.

또한, 동등하게는, 온도는 너무 차가워질 수 있으며, 이는 결국, 가열기를 증발 온도로 상승시키기 위해 더 많은 전력을 요구함과 동시에 전력 셀의 동작에 악영향을 미칠 수 있음이 인식될 것이다.

본 발명의 실시예에서, EVPS의 모딩(modding) 또는 과열에 의한 오용을 표시하는, 임계치를 초과하는(또는 동등하게는, 미리 결정된 범위를 벗어나는) 온도계 신호의 경우, 진단 프로세서는 셀 무결성 테스트의 대응하는 시스템 진단을 수행한다.

상기 주목된 바와 같이, 이러한 테스트는 전압 및/또는 전류 테스트, 및 (오용 온도 테스트와 별개인) 셀 온도 테스트를 포함할 수 있다. 이 경우, 동일한 전자 온도계가, 먼저 잠재적인 오용을 검출하기 위해, 그리고 두 번째로 전력 셀에 대한 임의의 잠재적인 문제를 검출하기 위해 사용될 수 있음이 인식될 것이다. 이 경우, 잠재적인 오용 및 배터리 오작동과 연관된 상이한 개개의 임계치들 또는 범위들이 존재할 수 있다.

본 발명의 실시예에서, EVPS는 오용을 검출하기 위한 입력 전압 센서 및 입력 전류 센서 중 적어도 하나를 포함한다. 전압 및 전류 센서들은 전압 및 전류에 각각 비례하는 신호를 출력하도록 동작 가능하다.

그런 다음, 임계 절대 전압 및/또는 전류 값이, 예를 들어, 셀의 충전(또는 선택적으로는, 방전) 동안 어떤 레벨의 전압 및/또는 전류가 EVPS에 대한 손상을 야기할 수 있는 지의 테스트에 기반하여, 또는 셀 또는 승인된 충전 유닛의 제조사의 등급(rating)에 기반하여 설정된다.

그러한 손상은, 비-표준 충전기가 사용될 때, 또는 비-표준 전력 셀이 사용될 때, 또는 둘 모두의 경우에 발생할 수 있다.

상기 주목된 바와 같이, 전압 및/또는 전류 센서들은 충전 동안 사용될 수 있다. 선택적으로, 이들은 또한, 방전 동안, 예를 들어 셀 무결성 테스트 또는 회로 무결성 테스트 동안 사용될 수 있으며, 이에 따라 이중 역할(dual role)을 가질 수 있다. 대안적으로, 충전 및 방전 테스트들을 위해 별개의 전압 및/또는 전류 센서들이 사용될 수 있다. 충전 및 방전을 위한 상이한 임계 값들이 사용될 수 있고, 이들 값들은 공동-의존적(co-dependent)일 수 있으며, 이러한 전류에 대한 임계치 또는 범위는 주어진 전압에 대해 설정되고 그리고/또는 그 반대의 경우도 마찬가지이다.

그런 다음, 검출 프로세서는, 전압 및/또는 전류 센서로부터의 신호(전형적으로, 아날로그-디지털 변환 후)가 임계 값을 초과하는지 여부를 검출하기 위해, 이러한 신호를 임계치 또는 각각의 임계치와 비교할 수 있고, 신호가 임계 값을 초과한다면, 이러한 결과는 특정 형태의 오용, 즉 승인되지 않은 전원 및/또는 배터리의 사용을 표시하기 위해 진단 프로세서에 전달된다.

본 발명의 실시예에서, 그러한 오용을 표시하는, 임계치를 초과하는 전압 및/또는 전류 신호의 경우, 진단 프로세서는 본원에서 이전에 설명된 바와 같은 셀 무결성 테스트의 대응하는 시스템 진단을 수행한다.

본원에서 이전에 주목된 바와 같이, 셀 무결성 테스트는, 예를 들어 적합하게 포지셔닝된 버튼 또는 전기 접촉의 사용에 의한 셀 시팅/포지션 검출을 포함할 수 있다. 유사하게, 셀 무결성 테스트는, 예를 들어, 셀 내의 ID 칩과의 안전한 핸드셰이크(handshake)의 사용에 의한 셀의 진위 여부의 검출을 포함할 수 있다. 이는, 적합한 앱을 실행하는 모바일 통신 디바이스와의 (무선 통신들을 통해), 또는 EVPS에 의해 수행될 수 있다. 선택적으로, 셀은, 적합한 앱을 실행하는 적합한 모바일 통신 디바이스와의 직접적인 무선 통신을 가능하게 하는 RFID 또는 NFC 칩을 포함할 수 있다. 이는, 모바일 통신 디바이스를 EVPS 상에 배치함으로써 인증을 가능하게 할 것이다. 이는 또한, 교체 배터리들이 EVPS에 삽입되기 전에, 예를 들어 판매 시점에, 또는 디바이스들 사이에서 빌리거나(borrow) 또는 교환될 때, 이러한 교체 배터리들의 인증을 가능하게 할 수 있다.

본 발명의 실시예에서, EVPS는 오용을 검출하기 위한 페이로드 폐쇄 센서를 포함한다. 폐쇄 센서는, 전형적으로, 미리 결정된 포지션에서 페이로드 컨테이너의 부분의 물리적 존재를 검출함으로써, 그리고/또는 선택적으로, 페이로드 컨테이너와 EVPS 사이의 밀봉부의 무결성을 표시함으로써, 페이로드가 EVPS 내에 적합하게 장착되었음을 표시하는 신호를 출력하도록 동작 가능하다.

센서는 전형적으로, 페이로드 컨테이너와 EVPS의 적절한 상호 작용에 의해 폐쇄되는 하나 이상의 전기 접촉들 및/또는 회로(들)이다. 그러한 접촉들의 포지션은, EVPS 및 페이로드 컨테이너의 설계에 따라 선택된다. 전형적으로, 페이로드 컨테이너는, 특정 포지셔닝을 강제하는 비대칭 피처, 또는 특정 말단 포지션(terminal position)을 갖는(즉, 완전히 나사 결합될 때) 연결 메커니즘(이를테면, 나사산)을 가질 수 있다. 따라서, 접촉은 나사산의 말단 단부에 또는 비대칭 피처에 포지셔닝될 수 있다. 다른 전략들이 당업자에게 명백할 것이다.

밀봉부의 경우, 밀봉부의 비저항, 커패시턴스 또는 다른 전기적 특성은, 밀봉부가 파손되거나 얇게 마모되는 경우에 변화될 가능성이 있다. 따라서, 이러한 특성이 미리 결정된 범위를 벗어나면, 밀봉 무결성이 손상된 것으로 가정될 수 있다.

그런 다음, 검출 프로세서는, 페이로드 폐쇄 센서 신호의 존재 또는 부재를 검출하고, 그리고/또는 밀봉부 무결성 전기 센서로부터의 신호(전형적으로, 아날로그-디지털 변환 후)를 미리 결정된 동작 범위와 비교하여, 신호가 범위를 벗어났는지 여부를 검출할 수 있으며, 만일 신호가 범위를 벗어났거나 또는 페이로드 폐쇄 센서 신호가 없는 경우, 이러한 결과는 특정 형태의 오용, 즉 페이로드 컨테이너의 부적절한 설치를 표시하기 위해 진단 프로세서에 전달된다.

본 발명의 실시예에서, 페이로드 폐쇄 센서 신호 또는 밀봉부 무결성 신호가 그러한 오용을 표시하는 경우, 액체 페이로드의 경우에, 진단 프로세서는 이전에 각각 설명된 바와 같은, 수분 테스트, 회로 무결성 테스트, 및 셀 무결성 테스트를 포함하는, 하나 이상의 대응하는 시스템 진단들을 수행한다. 이는, 이전에 설명된 바와 같이, EVPS 내의 액체가 디바이스의 다수의 양상들을 손상시킬 수 있기 때문이다.

본 발명의 실시예에서, EVPS는 오용을 검출하기 위한 하나 이상의 수분 센서들을 포함한다. 수분 센서는, EVPS 내에서 그에 국부적으로 수분이 존재함을 표시하는 신호를 출력하도록 동작 가능하다. EVPS의 특정 부분들은 정상 사용 동안 수분(증기 및 가능하게는 응축물들)을 보유할 것임이 인식될 것이다. 그러나, EVPS의 다른 부분들은 건조하게 유지될 것으로 예상된다. 상기 설명된 바와 같이, 액체 페이로드가 부적절하게 피팅된(fitted) 경우, 원치 않는 수분이 (즉, 수분을 보유하지 않아야 하는 EVPS의 부분에서) EVPS 내에서 발견될 수 있지만, 예를 들어, EVPS가 물에 떨어짐으로 인해, 또는 예를 들어 습한 기후에서, EVPS(또는 내부 구획)의 쉘(shell)의 무결성이 손상된 경우에도 또한 발생할 수 있다.

그런 다음, 검출 프로세서는, 하나 이상의 수분 센서 신호들의 존재 또는 부재를 검출하여, 원치 않는 수분이 EVPS 내에서 발견되는지 여부를 검출할 수 있고, 원치 않는 수분이 발견된다면, 이러한 결과는 특정 형태의 오용, 즉 (저장소의 오용, EVPS를 물에 떨어뜨림 등을 통한) EVPS의 습윤화(wetting)를 표시하기 위해 진단 프로세서에 전달된다.

본 발명의 실시예에서, 수분 센서 신호가 그러한 오용을 표시하는 경우, 진단 프로세서는 이전에 각각 설명된 바와 같은, 회로 무결성 테스트 및 셀 무결성 테스트를 포함하는, 하나 이상의 대응하는 시스템 진단들을 수행한다. 이는, 이전에 설명된 바와 같이, EVPS 내의 액체가 디바이스의 다수의 양상들을 손상시킬 수 있기 때문이다.

EVPS가 상기 센서들 중 하나 이상을 포함할 수 있다는 것이 인식될 것이다.

대응하게, 진단 시스템은 위의 검출들 중 대응하는 하나 이상의 검출을 수행할 수 있고, 검출이 특정 오용을 표시하는 것에 대한 응답으로, 적어도 하나의 대응하는 시스템 진단을 수행할 수 있다.

위의 진단들 중 임의의 진단이 EVPS에 대한 결함을 표시하는 것에 대한 응답으로(예를 들어, 셀 무결성 테스트 또는 회로 무결성 테스트가 실패하거나, 또는 EVPS의 컴포넌트의 온도가 미리 결정된 임계치를 초과하는 경우, 또는 미리 결정된 컴포넌트가 수분에 근접한 것으로 검출되는 경우), 출력 프로세서는 수행된 진단 또는 각각의 수행된 진단의 결과를 사용자에게 표시하도록 구성된다.

EVPS는 사용자에게 영숫자(alphanumeric) 정보를 제공할 수 있는 디스플레이의 사용을 가능하게 하는 폼 팩터(form factor)를 가질 수 있거나, 또는 더 단순한 사용자 인터페이스, 이를테면 결함의 경우 활성화되거나 또는 결함의 경우 컬러를 변경할 수 있는 LED가 구현될 수 있다.

대안적으로 또는 부가하여, 결함을 표시하는 진단의 결과는 원격 모바일 통신 디바이스에 송신될 수 있으며, 원격 모바일 통신 디바이스는, 이를테면 앱 내의 사용자 인터페이스를 통해 사용자에게 정보를 제공한다.

더 일반적으로, 진단 시스템이 EPS 내에 완전히 보유될 수 있기는 하지만, 선택적으로, 진단 시스템의 컴포넌트들은 원격 모바일 통신 디바이스(이를테면, 스마트폰)와 EVPS 사이에서 공유될 수 있다.

따라서, 본 발명의 실시예에서, 상기 주목된 바와 같이, EVPS는 원격 모바일 통신 디바이스와 통신하기 위한 무선 통신 회로를 포함하고, 원격 모바일 통신 디바이스는 적어도 검출 프로세서를 포함한다. 이후, EVPS의 하나 이상의 센서들로부터의 신호들이 원격 모바일 통신 디바이스에 송신된다.

모바일 통신 디바이스는 검출을 수행할 수 있고, 전형적으로는 또한, 적합한 소프트웨어 명령 하에서, 진단 및 출력 프로세스들을 수행할 것이며, 모바일 통신 디바이스의 CPU가 검출 프로세서, 및 선택적으로는 진단 및 출력 프로세서들로서 동작한다.

한편, 본 발명의 실시예에서, EVPS는 모바일 통신 디바이스보다는 검출 프로세서를 포함한다.

이전과 같이, EVPS는 원격 모바일 통신 디바이스와 통신하기 위한 무선 통신 회로를 포함하고, 원격 모바일 통신 디바이스는 적어도 진단 프로세서를 포함한다.

이번에는, EVPS 내의 검출 프로세서에 의한 개개의 검출이 원격 모바일 통신 디바이스에 송신된다.

그런 다음, 모바일 통신 디바이스는 진단을 수행할 수 있고, 전형적으로는 또한, 적합한 소프트웨어 명령 하에서, 출력 프로세스를 수행할 것이며, 모바일 통신 디바이스의 CPU가 진단 프로세서, 및 선택적으로는 출력 프로세서들로서 동작한다.

유사하게, 그리고 이전에 설명된 바와 같이, 본 발명의 다른 실시예에서, EVPS는 진단 프로세서, 및 원격 모바일 통신 디바이스와 통신하기 위한 전술된 무선 통신 회로를 포함하며, 원격 모바일 통신 디바이스는 출력 프로세서를 포함한다.

그런 다음, 이전에 설명된 바와 같이, 수행된 진단 또는 각각의 수행된 진단의 결과가 원격 모바일 통신 디바이스에 송신된다.

그런 다음, 이전에 설명된 바와 같이, 모바일 통신 디바이스는, 이를테면 앱 내의 사용자 인터페이스를 통해 사용자에게 정보를 제공할 수 있다.

EVPS와 모바일 통신 디바이스 사이의 검출, 진단 및 출력의 일부 또는 전부의 공유를 가능하게 하기 위해, EVPS 내의 하나 이상의 센서들에 응답하여, 모바일 통신 디바이스는, 적합하고 대응하는 적응(adaptation)을 요구한다.

따라서, 본 발명의 실시예에서, 모바일 통신 디바이스(400)는, 원격 EVPS(10)와 통신하기 위한 무선 통신 회로(440); 디스플레이(418); 및 EVPS로부터 수신된 데이터에 기반하여, 대응하는 미리 결정된 오용 이벤트의 검출에 대한 응답으로 EVPS에 대해 수행된 적어도 제1 진단 테스트의 결과를 디스플레이에 출력하도록 동작 가능한 출력 프로세서(예를 들어, 적합한 소프트웨어 명령 하에서 동작하는 CPU(410))를 포함한다.

이 경우, 선택적으로 하나 이상의 센서들로부터의 관련 값들과 함께, EPVS로부터 수신된 데이터가 진단 출력 데이터일 가능성이 있다.

한편, 본 발명의 실시예에서, 모바일 통신 디바이스는 부가적으로, EVPS로부터 수신된 데이터에 기반하여, 대응하는 미리 결정된 오용 이벤트의 검출에 대한 응답으로 EVPS에 대해 적어도 제1 진단 테스트를 수행하도록 동작 가능한 진단 프로세서(예를 들어, 적합한 소프트웨어 명령 하에서 동작하는 CPU(410))를 포함한다.

이 경우, 선택적으로 하나 이상의 센서들로부터의 관련 값들과 함께, EVPS로부터 수신된 데이터가 특정 오용을 표시하는 검출 데이터일 가능성이 있다.

또한, 본 발명의 실시예에서, 모바일 통신 디바이스는 부가적으로, EVPS로부터 수신된 데이터에 기반하여, 미리 결정된 오용 이벤트를 검출하도록 동작 가능한 검출 프로세서(예를 들어, 적합한 소프트웨어 명령 하에서 동작하는 CPU(410))를 포함한다.

이 경우, EVPS로부터 수신된 데이터는 하나 이상의 센서들로부터의 센서 데이터일 가능성이 있다.

따라서, 더 일반적으로, 본원에서 설명되는 바와 같이, 진단 시스템은 전자 증기 제공 시스템(EVPS) 및 모바일 통신 디바이스 둘 모두를 포함할 수 있으며, 여기서, EVPS는 적어도 제1 센서 및 무선 송신기를 포함하고, 모바일 통신 디바이스는 무선 수신기 및 적어도 출력 프로세서를 포함한다. 각각의 경우에, EVPS 및 모바일 통신 디바이스에 대해, 진단 시스템의 컴포넌트들의 밸런스(balance)는 다른 디바이스에 위치된다.

따라서, 이제 도 8을 참조하면, EVPS 또는 EVPS와 모바일 통신 디바이스의 조합이 전자 증기 제공 시스템에 대한 다음의 진단 방법을 구현한다는 것이 인식될 것이며, 이러한 방법은 다음의 단계들을 포함한다.

제1 단계(s810)에서, 복수의 미리 결정된 오용 이벤트들 중 하나 이상을 검출한다. 본원에서 설명되는 바와 같이, 몇 개의 상이한 오용들이 예상될 수 있으며, 그리고 EVPS의 하나 이상의 센서들로부터의 신호들을 미리 결정된 임계치들/범위들과 비교함으로써 또는 이들의 존재 또는 부재를 검출함으로써, 검출된다.

제2 단계(s820)에서, 미리 결정된 오용 이벤트의 검출에 대한 응답으로, 적어도 하나의 대응하는 시스템 진단을 수행한다. 본원에서 설명되는 바와 같이, 특정 오용들은 하나 이상의 개개의 대응하는 진단들을 갖는다.

제3 단계(s830)에서, 수행된 진단 또는 각각의 수행된 진단의 결과를 사용자에게 표시한다. 본원에서 설명되는 바와 같이, 이는, EVPS 또는 모바일 통신 디바이스의 사용자 인터페이스, 또는 둘 모두의 사용자 인터페이스를 통해 이루어질 수 있다.

본원에서 설명되고 청구되는 바와 같은 장치의 다양한 실시예들의 동작에 대응하는, 상기 방법의 변형들이 본 발명의 범위 내에서 고려된다는 것이 당업자에게 명백할 것이며, 이러한 변형들은 다음의 것들을 포함하지만 이에 제한되지 않는다:

EVPS가 가속도계 센서를 포함하고, 검출 단계는 가속도계로부터의 신호가 임계 값을 초과하는지 여부를 검출하는 단계를 포함하고; 그리고 신호가 임계 값을 초과한다면, 진단 단계는 회로 무결성 테스트를 수행하는 단계를 포함하고;

EVPS가 전자 온도계 센서를 포함하고, 검출 단계는 전자 온도계로부터의 신호가 임계 값을 초과하는지 여부를 검출하는 단계를 포함하고; 그리고 신호가 임계 값을 초과한다면, 진단 단계는 셀 무결성 테스트를 수행하는 단계를 포함하고;

EVPS가 입력 전압 센서 및 입력 전류 센서 중 적어도 하나를 포함하고, 검출 단계는 입력 전압 센서 및 입력 전류 센서 중 적어도 하나로부터의 신호가 미리 결정된 범위 밖에 있는지 여부를 검출하는 단계를 포함하고, 그리고 신호가 미리 결정된 범위 밖에 있다면, 진단 단계는 셀 무결성 테스트를 수행하는 단계를 포함하고;

EVPS가 페이로드 폐쇄 센서를 포함하고, 검출 단계는 부적절한 페이로드 폐쇄를 표시하는 페이로드 폐쇄 센서로부터의 신호를 검출하는 단계를 포함하고; 그리고 부적절한 페이로드 폐쇄를 표시하는 페이로드 폐쇄 센서로부터의 신호를 검출한다면, 진단 단계는, 수분 테스트, 회로 무결성 테스트, 및 셀 무결성 테스트로 구성된 리스트로부터 선택된 하나 이상을 수행하는 단계를 포함하고;

EVPS가 수분 센서를 포함하고, 검출 단계는 수분을 표시하는 수분 센서로부터의 신호를 검출하는 단계를 포함하고; 그리고 수분을 표시하는 수분 센서로부터의 신호를 검출한다면, 진단 단계는, 회로 무결성 테스트 및 셀 무결성 테스트로 구성된 리스트로부터 선택된 하나 이상을 수행하는 단계를 포함하고;

EVPS의 하나 이상의 센서들로부터의 신호들을 원격 모바일 통신 디바이스에 송신하고;

EVPS가 검출 단계를 수행하고, EVPS는 원격 모바일 통신 디바이스와 통신하기 위한 무선 통신 회로를 포함하고, 원격 모바일 통신 디바이스는 적어도 진단 단계를 수행하며, 그리고 방법은 검출 단계로부터의 개개의 검출의 출력을 원격 모바일 통신 디바이스에 송신하는 송신 단계를 포함하고; 그리고

EVPS가 진단 단계를 수행하고, EVPS는 원격 모바일 통신 디바이스와 통신하기 위한 무선 통신 회로를 포함하고, 원격 모바일 통신 디바이스는 출력 단계를 수행하며, 그리고 방법은 진단 단계에서 수행된 진단 테스트 또는 각각의 진단 테스트의 결과를 원격 모바일 통신 디바이스에 송신하는 송신 단계를 포함한다.

유사하게, 이제 도 9를 참조하면, 모바일 통신 디바이스가, 모바일 통신 디바이스와 함께 사용하기 위한 다음의 진단 방법을 구현할 수 있다는 것이 인식될 것이며, 이러한 진단 방법은 다음의 단계들을 포함한다:

제1 단계(s910)에서, 원격 전자 증기 제공 시스템(EVPS)으로부터 데이터를 수신하고;

제2 단계(s920)에서, EVPS로부터 수신된 데이터에 기반하여, 대응하는 미리 결정된 오용 이벤트의 검출에 대한 응답으로 EVPS에 대해 수행된 적어도 제1 진단 테스트의 결과를 디스플레이에 출력한다.

다시, 본원에서 설명되고 청구되는 바와 같은 장치의 다양한 실시예들의 동작에 대응하는, 상기 방법의 변형들이 본 발명의 범위 내에서 고려된다는 것이 당업자에게 명백할 것이며, 이러한 변형들은 다음의 것들을 포함하지만 이에 제한되지 않는다:

EVPS로부터 수신된 데이터에 기반하여, 대응하는 미리 결정된 오용 이벤트의 검출에 대한 응답으로 EVPS에 대해 적어도 제1 진단 테스트를 수행하고; 그리고

EVPS로부터 수신된 데이터에 기반하여, 미리 결정된 오용 이벤트를 검출한다.

위의 방법들은 소프트웨어 명령에 의해 또는 전용 하드웨어의 포함 또는 대체에 의해 적용 가능할 때 적합하게 적응되는 종래의 하드웨어 상에서 수행될 수 있다는 것이 인식될 것이다.

따라서, 종래의 등가 디바이스(e-시가렛과 같은 EVPS, 및 선택적으로는, 스마트폰과 같은 모바일 통신 디바이스)의 기존 부품들에 필요한 적응(adaptation)은, 플로피 디스크, 광학 디스크, 하드 디스크, PROM, RAM, 플래시 메모리 또는 이들 또는 다른 저장 매체들의 임의의 조합과 같은 비-일시적 기계-판독가능 매체에 저장된 프로세서 구현가능 명령들을 포함하는 컴퓨터 프로그램 제품의 형태로 구현될 수 있거나, 또는 ASIC(application specific integrated circuit) 또는 FPGA(field programmable gate array) 또는 종래의 등가 디바이스를 적응시키는 데 사용하기에 적합한 다른 구성가능 회로(configurable circuit)로서 하드웨어에서 실현될 수 있다. 별도로, 그러한 컴퓨터 프로그램은 이더넷, 무선 네트워크, 인터넷, 또는 이들 또는 다른 네트워크들의 임의의 조합과 같은 네트워크 상에서 데이터 신호들을 통해 송신될 수 있다.

Claims

전자 증기 제공 시스템(EVPS: electronic vapour provision system)을 위한 진단 시스템으로서,
복수의 미리 결정된 오용 이벤트(misuse event)들 중 하나 이상을 검출하도록 구성된 검출 프로세서;
미리 결정된 오용 이벤트의 검출에 대한 응답으로, 적어도 하나의 대응하는 시스템 진단을 수행하도록 구성된 진단 프로세서; 및
상기 수행된 진단 또는 각각의 수행된 진단의 결과를 사용자에게 표시하도록 구성된 출력 프로세서를 포함하는,
전자 증기 제공 시스템(EVPS)을 위한 진단 시스템.
제1 항에 있어서,
상기 EVPS는 가속도계 센서를 포함하고; 그리고
상기 검출 프로세서는, 상기 가속도계로부터의 신호가 임계 값을 초과하는지 여부를 검출하도록 구성되며; 그리고
상기 가속도계로부터의 신호가 임계 값을 초과한다면,
상기 진단 프로세서는 회로 무결성 테스트(circuit integrity test)를 수행하도록 구성되는,
전자 증기 제공 시스템(EVPS)을 위한 진단 시스템.
제1 항 또는 제2 항에 있어서,
상기 EVPS는 전자 온도계 센서(electronic thermometer sensor)를 포함하고; 그리고
상기 검출 프로세서는, 상기 전자 온도계로부터의 신호가 임계 값을 초과하는지 여부를 검출하도록 구성되며; 그리고
상기 전자 온도계로부터의 신호가 임계 값을 초과한다면,
상기 진단 프로세서는 셀 무결성 테스트(cell integrity test)를 수행하도록 구성되는,
전자 증기 제공 시스템(EVPS)을 위한 진단 시스템.
제1 항 내지 제3 항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 EVPS는, 입력 전압 센서 및 입력 전류 센서 중 적어도 하나를 포함하고; 그리고
상기 검출 프로세서는, 상기 입력 전압 센서 및 상기 입력 전류 센서 중 적어도 하나로부터의 신호가 미리 결정된 범위 밖에 있는지 여부를 검출하도록 구성되고; 그리고
상기 입력 전압 센서 및 상기 입력 전류 센서 중 적어도 하나로부터의 신호가 미리 결정된 범위 밖에 있다면,
상기 진단 프로세서는 셀 무결성 테스트를 수행하도록 구성되는,
전자 증기 제공 시스템(EVPS)을 위한 진단 시스템.
제1 항 내지 제4 항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 EVPS는 페이로드 폐쇄 센서(payload closure sensor)를 포함하고; 그리고
상기 검출 프로세서는 부적절한 페이로드 폐쇄를 표시하는 상기 페이로드 폐쇄 센서로부터의 신호를 검출하도록 구성되고; 그리고
상기 부적절한 페이로드 폐쇄를 표시하는 상기 페이로드 폐쇄 센서로부터의 신호를 검출한다면,
상기 진단 프로세서는:
i. 수분 테스트;
ii. 회로 무결성 테스트; 및
iii. 셀 무결성 테스트로 구성된 리스트로부터 선택된 하나 이상을 수행하도록 구성되는,
전자 증기 제공 시스템(EVPS)을 위한 진단 시스템.
제1 항 내지 제5 항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 EVPS는 수분 센서를 포함하고; 그리고
상기 검출 프로세서는 수분을 표시하는 상기 수분 센서로부터의 신호를 검출하도록 구성되고; 그리고
상기 수분을 표시하는 상기 수분 센서로부터의 신호를 검출한다면,
상기 진단 프로세서는:
i. 회로 무결성 테스트; 및
ii. 셀 무결성 테스트로 구성된 리스트로부터 선택된 하나 이상을 수행하도록 구성되는,
전자 증기 제공 시스템(EVPS)을 위한 진단 시스템.
제1 항 내지 제6 항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 EVPS는 원격 모바일 통신 디바이스와 통신하기 위한 무선 통신 회로를 포함하고, 상기 원격 모바일 통신 디바이스는 적어도 상기 검출 프로세서를 포함하고; 그리고
상기 EVPS의 하나 이상의 센서들로부터의 신호들이 상기 원격 모바일 통신 디바이스에 송신되는,
전자 증기 제공 시스템(EVPS)을 위한 진단 시스템.
제1 항 내지 제6 항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 EVPS는 상기 검출 프로세서를 포함하고;
상기 EVPS는 원격 모바일 통신 디바이스와 통신하기 위한 무선 통신 회로를 포함하고, 상기 원격 모바일 통신 디바이스는 적어도 상기 진단 프로세서를 포함하고; 그리고
상기 검출 프로세서에 의한 개개의 검출은 상기 원격 모바일 통신 디바이스에 송신되는,
전자 증기 제공 시스템(EVPS)을 위한 진단 시스템.
제1 항 내지 제6 항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 EVPS는 상기 진단 프로세서를 포함하고;
상기 EVPS는 원격 모바일 통신 디바이스와 통신하기 위한 무선 통신 회로를 포함하고, 상기 원격 모바일 통신 디바이스는 상기 출력 프로세서를 포함하고; 그리고
상기 수행된 진단 또는 각각의 수행된 진단의 결과가 상기 원격 모바일 통신 디바이스에 송신되는,
전자 증기 제공 시스템(EVPS)을 위한 진단 시스템.
모바일 통신 디바이스로서,
원격 전자 증기 제공 시스템(EVPS)과 통신하기 위한 무선 통신 회로;
디스플레이; 및
상기 EVPS로부터 수신된 데이터에 기반하여, 대응하는 미리 결정된 오용 이벤트의 검출에 대한 응답으로 상기 EVPS에 대해 수행된 적어도 제1 진단 테스트의 결과를 상기 디스플레이에 출력하도록 동작 가능한 출력 프로세서를 포함하는,
모바일 통신 디바이스.
제10 항에 있어서,
상기 EVPS로부터 수신된 데이터에 기반하여, 대응하는 미리 결정된 오용 이벤트의 검출에 대한 응답으로 상기 EVPS에 대해 적어도 제1 진단 테스트를 수행하도록 동작 가능한 진단 프로세서를 포함하는,
모바일 통신 디바이스.
제11 항에 있어서,
상기 EVPS로부터 수신된 데이터에 기반하여, 미리 결정된 오용 이벤트를 검출하도록 동작 가능한 검출 프로세서를 포함하는,
모바일 통신 디바이스.
제1 항에 있어서,
전자 증기 제공 시스템(EVPS); 및
모바일 통신 디바이스를 포함하며;
상기 EVPS는 적어도 제1 센서 및 무선 송신기를 포함하고, 그리고
상기 모바일 통신 디바이스는 무선 수신기 및 적어도 상기 출력 프로세서를 포함하는,
전자 증기 제공 시스템(EVPS)을 위한 진단 시스템.
전자 증기 제공 시스템(EVPS)을 위한 진단 방법으로서,
복수의 미리 결정된 오용 이벤트들 중 하나 이상을 검출하는 단계;
미리 결정된 오용 이벤트의 검출에 대한 응답으로, 적어도 하나의 대응하는 시스템 진단을 수행하는 단계; 및
상기 수행된 진단 또는 각각의 수행된 진단의 결과를 사용자에게 표시하는 단계를 포함하는,
전자 증기 제공 시스템(EVPS)을 위한 진단 방법.
제14 항에 있어서,
상기 EVPS는 가속도계 센서를 포함하고; 그리고
상기 검출 단계는, 상기 가속도계로부터의 신호가 임계 값을 초과하는지 여부를 검출하는 단계를 포함하며; 그리고
상기 가속도계로부터의 신호가 임계 값을 초과한다면,
진단 단계는 회로 무결성 테스트를 수행하는 단계를 포함하는,
전자 증기 제공 시스템(EVPS)을 위한 진단 방법.
제14 항 또는 제15 항에 있어서,
상기 EVPS는 전자 온도계 센서를 포함하고; 그리고
상기 검출 단계는, 상기 전자 온도계로부터의 신호가 임계 값을 초과하는지 여부를 검출하는 단계를 포함하며; 그리고
상기 전자 온도계로부터의 신호가 임계 값을 초과한다면,
진단 단계는 셀 무결성 테스트를 수행하는 단계를 포함하는,
전자 증기 제공 시스템(EVPS)을 위한 진단 방법.
제14 항 내지 제16 항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 EVPS는, 입력 전압 센서 및 입력 전류 센서 중 적어도 하나를 포함하고; 그리고
상기 검출 단계는, 상기 입력 전압 센서 및 상기 입력 전류 센서 중 적어도 하나로부터의 신호가 미리 결정된 범위 밖에 있는지 여부를 검출하는 단계를 포함하고, 그리고
상기 입력 전압 센서 및 상기 입력 전류 센서 중 적어도 하나로부터의 신호가 미리 결정된 범위 밖에 있다면,
진단 단계는 셀 무결성 테스트를 수행하는 단계를 포함하는,
전자 증기 제공 시스템(EVPS)을 위한 진단 방법.
제14 항 내지 제17 항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 EVPS는 페이로드 폐쇄 센서를 포함하고; 그리고
상기 검출 단계는 부적절한 페이로드 폐쇄를 표시하는 상기 페이로드 폐쇄 센서로부터의 신호를 검출하는 단계를 포함하고, 그리고
상기 부적절한 페이로드 폐쇄를 표시하는 상기 페이로드 폐쇄 센서로부터의 신호를 검출한다면,
진단 단계는:
i. 수분 테스트;
ii. 회로 무결성 테스트; 및
iii. 셀 무결성 테스트로 구성된 리스트로부터 선택된 하나 이상을 수행하는 단계를 포함하는,
전자 증기 제공 시스템(EVPS)을 위한 진단 방법.
제14 항 내지 제18 항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 EVPS는 수분 센서를 포함하고; 그리고
상기 검출 단계는 수분을 표시하는 수분 센서로부터의 신호를 검출하는 단계를 포함하며; 그리고
상기 수분을 표시하는 수분 센서로부터의 신호를 검출한다면,
진단 단계는:
i. 회로 무결성 테스트; 및
ii. 셀 무결성 테스트로 구성된 리스트로부터 선택된 하나 이상을 수행하는 단계를 포함하는,
전자 증기 제공 시스템(EVPS)을 위한 진단 방법.
제14 항 내지 제19 항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 EVPS의 하나 이상의 센서들로부터의 신호들을 원격 모바일 통신 디바이스에 송신하는 단계를 포함하는,
전자 증기 제공 시스템(EVPS)을 위한 진단 방법.
제14 항 내지 제19 항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 EVPS는 상기 검출 단계를 수행하고;
상기 EVPS는 원격 모바일 통신 디바이스와 통신하기 위한 무선 통신 회로를 포함하고, 상기 원격 모바일 통신 디바이스는 적어도 진단 단계를 수행하고; 그리고
상기 방법은,
상기 검출 단계로부터의 개개의 검출의 출력을 상기 원격 모바일 통신 디바이스에 송신하는 송신 단계를 포함하는,
전자 증기 제공 시스템(EVPS)을 위한 진단 방법.
제14 항 내지 제19 항 중 어느 한 항에 있어서,
상기 EVPS는 진단 단계를 수행하고;
상기 EVPS는 원격 모바일 통신 디바이스와 통신하기 위한 무선 통신 회로를 포함하고, 상기 원격 모바일 통신 디바이스는 출력 단계를 수행하고; 그리고
상기 방법은,
상기 진단 단계에서 수행된 진단 테스트 또는 각각의 진단 테스트의 결과를 상기 원격 모바일 통신 디바이스에 송신하는 송신 단계를 포함하는,
전자 증기 제공 시스템(EVPS)을 위한 진단 방법.
모바일 통신 디바이스와 함께 사용하기 위한 진단 방법으로서,
원격 전자 증기 제공 시스템(EVPS)으로부터 데이터를 수신하는 단계; 및
상기 EVPS로부터 수신된 데이터에 기반하여, 대응하는 미리 결정된 오용 이벤트의 검출에 대한 응답으로 상기 EVPS에 대해 수행된 적어도 제1 진단 테스트의 결과를 디스플레이에 출력하는 단계를 포함하는,
모바일 통신 디바이스와 함께 사용하기 위한 진단 방법.
제23 항에 있어서,
상기 EVPS로부터 수신된 데이터에 기반하여, 대응하는 미리 결정된 오용 이벤트의 검출에 대한 응답으로 상기 EVPS에 대해 적어도 제1 진단 테스트를 수행하는 단계를 포함하는,
모바일 통신 디바이스와 함께 사용하기 위한 진단 방법.
제24 항에 있어서,
상기 EVPS로부터 수신된 데이터에 기반하여, 미리 결정된 오용 이벤트를 검출하는 단계를 포함하는,
모바일 통신 디바이스와 함께 사용하기 위한 진단 방법.
컴퓨터 판독 가능 매체로서,
컴퓨터 시스템으로 하여금 제14 항 내지 제25 항 중 어느 한 항의 방법을 수행하게 하도록 구성된 컴퓨터 실행 가능 명령들을 갖는,
컴퓨터 판독 가능 매체.