KR20180099693A - 혼합 노즐 장착물 - Google Patents

Abstract

본 발명은, 농축물 및 희석제를 혼합하고 그 혼합물을 분배하고 음료 제조 기계에 피팅하기 위한 혼합 노즐 장착물로서, 희석제 입구 통로(11)를 한정하는 제1 샤프트(10), 만곡된 희석제 통로(21)를 한정하고 제1 샤프트의 단부에 부착된 제2 샤프트(20), 제 2 샤프트에 부착되고, 제2 샤프트의 만곡된 희석제 통로 내로 이어지는 농축물 통로를 한정하는 제3 샤프트(30), 및 제3 샤프트를 통하여 위치되는 압착가능 밸브(40)를 포함하는, 혼합 노즐 장착물에 관한 것이다.

Description

혼합 노즐 장착물

본 발명은 음료 분배 기계에 도입되도록 구성되고 음료를 제조하기 위해 농축물과 희석제를 혼합하도록 설계된 혼합 노즐에 관한 것이다.

현재 시장에 나와 있는 다양한 음료 분배기들이 있다. 일부 음료 분배기는 컵과 같은 용기 내로 뜨거운 또는 차가운 즉석음료용 유체를 직접 분배함으로써 작동한다. 다른 음료 분배기는 음료를 형성하기 위해 음료 분배 노즐을 통해 그리고 용기 또는 컵 내로 분말형 또는 액체 농축물을 별도의 희석액과 함께 분배함으로써 작동한다.

본 발명은 액체 농축물이 저장되고 분배 시에 물과 같은 희석제와 사전결정된 비율로 자동 조합되는 포스트-믹스(post-mix) 분배기에 관한 것이다. 조합은 일반적으로 농축물과 희석제가 나오는 혼합 챔버에서 조작된다. 농축물 및 희석제의 상대적인 흐름은 혼합 및 거품 제조와 같은 음료의 품질을 최대화하도록 제어될 수 있다. 이러한 혼합 챔버는 WO 01/21292호 및 미국 특허 제7,111,759호에 기술된 바와 같은 차 혼합 장착물(mixing tee fitment)일 수 있다. 이들 종래 기술에서, 차 혼합 장착물은 엘보우에 의해 수직 음료 출구 부분에 결합된 수평 희석제 입구 부분 및 수평 희석제 입구 부분에서 나오는 수직 농축물 입구를 포함한다.

상기 유형의 장착물이 사각 지대(dead zone)에서의 농축물의 축적을 초래할 수 있다는 것이 관찰되었다. 이러한 축적은 음료 농축물이 우유와 같은 박테리아에 민감한 경우 위생적인 문제로 이어질 수 있다. 이러한 문제는 분배기가 간헐적으로 사용되는 경우에 강조된다. 게다가, 농축물은 또한 물 입구 스트림으로 들어가서 위생적인 관점에서 문제를 일으킬 수 있는데, 이는 특히 물 입구 밸브가 기계의 일부이어서 용이하게 세척할 수 없기 때문이다.

WO 2010/115888호는 이러한 문제들에 대한 해결책을 제안하였고, 농축물이 혼합 노즐에 축적되지 않고 물이 혼합 노즐을 효율적으로 헹구는 것을 보장하는 혼(horn) 형상을 갖는 혼합 노즐 장착물을 정의한다.

상기 장착물은 일반적으로 커플링 부재를 둘러싸는 가요성 튜브로 구성된 밸브를 통해 농축물 패키지에 연결된다. 용기로부터 펌핑된 농축물은 가요성 튜브에 압력을 가하여, 튜브가 커플링 부재 둘레로 팽창하고 농축물이 커플링 부재 둘레에 생성된 통로를 통해 흐르게 한다.

현재 존재하는 장착물에서 여러 가지 문제점이 관찰되었다.

첫째, 투여(dosing) 정확도가 최적이 아니며, 농축물 투여 시에 자주 약간의 불일치가 관찰되었다. 결과적으로, 생성된 음료의 맛이 일정하게 동일하지가 않다.

둘째로, 최신 기술의 장착물 내의 밸브는 시드(seed) 또는 펄프를 포함하는 농축물을 분배하는 데 편리하지가 않다. 실제로, 펄프와 시드는 튜브와 커플링 부재 사이에서 막힌 상태로 유지되고 밸브가 폐쇄되지 않게 한다.

본 발명의 목적은 종래 기술의 단점 중 적어도 일부를 해소하는 것이다.

본 발명의 제1 태양에서, 농축물 및 희석제를 혼합하고 그 혼합물을 분배하고 음료 제조 기계에 피팅(fitting)하기 위한 혼합 노즐 장착물로서,

- 희석제 입구 통로를 한정하는 제1 샤프트,

- 만곡 통로를 한정하고 제1 샤프트의 단부에 부착된 제2 샤프트,

- 제 2 샤프트에 부착되고, 제2 샤프트의 만곡 통로 내로 이어지는 농축물 통로를 한정하는 제3 샤프트, 및

- 제3 샤프트를 통하여 위치되고 돔(dome)의 형상인 압착가능 밸브를 포함하고, 돔의 상부가 제2 샤프트의 방향으로 배향되고, 돔의 상부가 슬릿을 포함하는, 혼합 노즐 장착물이 제공된다.

혼합 노즐 장착물은 농축물 공급원 및 희석제 공급원에 연결되고 희석제 및 농축물을 혼합하도록 구성된다.

혼합 노즐 장착물은, 또한, 희석제와 농축물의 혼합으로 인해 생성된 혼합물을 분배하도록 구성된다.

혼합 노즐 장착물은, 또한, 음료 제조 기계에 피팅하도록 구성된다. 기계에서의 피팅은 혼합 노즐 장착물을 농축물 공급원 및 희석제 공급원에 연결하고 생성된 혼합물을 기계의 분배 영역에 분배하는 것을 가능하게 한다.

이러한 유형의 혼합 노즐 장착물 및 기계는 WO 2010/115888호에 기재되어 있다.

혼합 노즐 장착물은 희석제 입구 통로를 한정하는 제1 샤프트를 포함한다.

혼합 노즐 장착물은 만곡된 출구 통로를 한정하고 제1 샤프트의 일 단부에 부착된 제2 샤프트를 포함한다.

제2 샤프트는 만곡된 혼의 형상을 나타낼 수 있다.

바람직하게는, 제2 샤프트는 제1 샤프트와의 부착부에 반대편인 제2 샤프트의 단부 부분 근처에서 제1 샤프트에 거의 수직이다. 따라서, 혼합 노즐 장착물이 음료 제조 기계에 부착될 때, 제1 샤프트는 본질적으로 수평으로 배향되고 일 단부가 희석제 공급원에 부착될 수 있고, 제1 샤프트와의 부착부에 반대편인 제2 샤프트의 단부 부분은 본질적으로 희석제와 농축물의 혼합물을 분배하기 위해 수직으로 배향될 수 있다.

혼합 노즐 장착물은 제2 샤프트에 부착된 제3 샤프트를 포함한다. 제3 샤프트는 제2 샤프트의 만곡 통로 내로 이어지는 농축물 입구 통로를 한정한다.

일반적으로, 제3 샤프트는 직선이다.

일반적으로, 제3 샤프트는 만곡 통로의 외부 부분에 부착된다.

바람직하게는, 제3 샤프트는 제3 샤프트의 종축이 제2 샤프트의 내부 부분을 통해 연장되도록 제2 샤프트에 상대적으로 위치된다. 제3 샤프트의 종축은 제2 샤프트와 교차하지만 제1 샤프트와는 교차하지 않는다. 결과적으로, 농축물이 제1 샤프트 상에 떨어져서 거의 용해되지 않게 되는 위험이 없다.

혼합 노즐 장착물은 제3 샤프트를 통해 위치된 압착가능 밸브를 포함한다. 이 압착가능 밸브는 돔 형상이며, 돔의 상부는 제2 샤프트의 방향으로 배향되고 돔의 상부는 슬릿을 포함한다.

밸브에 소정의 압력이 가해지면, 슬릿의 에지가 멀어지게 이동한다. 따라서, 개구부가 생성된다.

바람직하게는, 밸브의 돔의 상부는 편평한 영역을 포함한다.

돔의 상부에 있는 슬릿은 분배될 농축물의 특성 및 최종 음료(본질적으로 거품형성된(foamed) 또는 편평한 음료(flat beverage)를 분배함)에 요구되는 양태에 따라 상이한 설계를 나타낼 수 있다.

바람직하게는, 슬릿은 직선, 십자형 또는 Y의 형상을 나타낸다. 슬릿의 형상에 따라, 상이한 유형의 혼합이 발생할 수 있고 상이한 유형의 음료가 제조될 수 있다. Y 슬릿은 거품이 없는 편평한 음료의 제조를 가능하게 한다. 직선형 슬릿은 거품형성 음료의 제조를 가능하게 한다.

바람직하게는, 압착가능 밸브는 실리콘 또는 탄성중합체 재료로 제조된다.

바람직하게는, 밸브의 실리콘 또는 탄성중합체 재료는 그의 경도계가 ASTM D2240 타입 A 경도계에서 측정한 적어도 50 쇼어(Shore) "A", 바람직하게는 약 70 쇼어 "A"의 것이도록 하는 그러한 쇼어 경도를 제시하고, 경도계의 값은 +/- 10%의 정밀도로 제공된다.

바람직하게는, 압착가능 밸브는 0.25와 0.5 psi 사이에 포함된 개방 압력을 견딜 수 있다.

바람직하게는, 밸브는 제3 샤프트의 제1 단부의 에지 상에 안착할 수 있도록 설계된다. 밸브의 돔은 제3 샤프트의 제1 단부의 에지 상에 기대어지도록 설계된 원형 립에 의해 둘러싸일 수 있다.

밸브의 상부는, 아래에 기술된 커버와 같은, 상류 커넥터와 함께 O 링으로서 작용하도록 구성된 융기된 링을 포함할 수 있다. 이 링은 누출 및 임의의 이물질의 침입을 방지한다.

바람직하게는, 장착물은 제3 샤프트에 압착가능 밸브를 로킹하고, 제3 샤프트에 농축물을 전달하기 위해 제3 샤프트와 튜브의 커플링을 가능하게 하기 위한 커버를 포함한다. 이 커버는 제3 샤프트의 제1 단부와 스냅 피팅함과 동시에 제3 샤프트의 제1 단부의 에지에 대해 밸브의 일부를 가압하도록 설계될 수 있다. 커버는 농축물을 분배하기 위해 튜브에 부착되도록 구성된 중공 실린더를 포함할 수 있다.

대체적으로, 모든 샤프트들은 본질적으로 원통형인 형상을 포함한다.

바람직하게는, 제1 샤프트는

- 그의 입구에 있는 제1 단부, 및

- 제2 샤프트에 부착된 제2 단부를 포함하고,

제1 단부는 제2 단부의 단면(section)보다 작은 단면을 갖는다.

바람직하게는, 제2 샤프트는

- 제1 샤프트에 부착된 제1 단부, 및

- 그의 출구에 있는 제2 단부를 포함하고,

제1 단부는 제2 단부의 단면보다 작은 단면을 갖는다.

바람직하게는, 제1 및 제3 샤프트들은 수직이다.

바람직하게는, 제1, 제2 및 제3 샤프트들은 하나의 단일편 재료로 제조된다.

가요성 튜브가 제3 샤프트에 부착될 수 있다. 가요성 튜브는 외부 연동 펌프와 협동하도록 설계된다. 천공 장착물이 제3 샤프트에 반대편인 가요성 튜브의 단부에 포함될 수 있다. 그 천공 장착물은 백-인-박스(bag-in-box)와 같은 음료 농축물 용기에 피팅하도록 설계된다.

제2 태양에서, 본 발명은 농축물 용기, 및 전술된 바와 같은 가요성 튜브를 갖는 혼합 노즐 장착물을 포함하는 패키지를 제공하며, 여기서 용기는 혼합 노즐 장착물의 가요성 튜브와 유체 연통한다.

용기는 가요성 저장 파우치일 수 있으며, 바람직하게는 박스 내에 보유될 수 있다. 이 유형의 용기는 일반적으로 백-인-박스로서 알려져 있다.

용기는 바람직하게는 음료 농축물의 다수의 부분들을 포함한다.

농축물은 펄프, 입자 및/또는 시드를 포함할 수 있다. 바람직하게는, 입자 및/또는 시드는 최대 5 mm의 크기를 나타낸다.

음료 농축물은, 펄프가 있는 오렌지 또는 자몽 주스, 과일 주스 또는 석류, 딸기 퓌레, 라즈베리 퓌레와 같은 시드를 포함하는 퓌레류의 목록에서 선택될 수 있다.

패키지는 일반적으로 일회용이다.

제3 태양에서, 본 발명은 음료 제조 기계를 제공하는데, 음료 제조 기계는

- 제1 샤프트가 수평이고, 제2 샤프트가 제1 샤프트와의 부착부에 반대편인 그의 단부 부분 근처에서 거의 수직이고, 제3 샤프트가 수직이 되도록 분배 장치 내부에 위치된 상기에 정의된 바와 같은 혼합 노즐 장착물,

- 가요성 튜브에 의해 혼합 노즐의 제3 샤프트에 부착된 농축물 용기,

- 혼합 노즐 장착물의 제1 샤프트에 제거가능하게 부착된 희석제 공급 튜브, 및

- 가요성 튜브에 작동식으로 연결된 펌프를 포함한다.

가요성 튜브에 작동식으로 연결된 펌프는 연동 펌프일 수 있다.

일 실시예에서, 농축물 용기, 튜브, 펌프, 희석제 공급원 및 혼합 노즐 장착물의 일부는 하우징 내에 수용된다.

본 기계는 적어도 농축물 용기가 배치되는 냉장 격실을 포함할 수 있다. 이어서, 혼합 노즐 장착물은 냉장 격실을 분배 장치의 나머지 부분으로부터 격리시키기 위해 제2 샤프트 상에 플랜지를 포함할 수 있다. 플랜지는 에너지 절약을 돕고 냉각된 캐비닛을 더 차가운 상태로 유지시킨다.

농축물 용기는 천공 장착물에 의해 혼합 노즐 장착물의 가요성 튜브의 자유 단부에 부착될 수 있다.

제4 태양에서, 본 발명은 음료를 제조하는 방법을 제공한다. 본 방법은, 상기에 정의된 바와 같은 음료 제조 기계를 제공하는 단계 및 패키지의 혼합 노즐 장착물을 통해 농축물의 일부를 그리고 희석제 공급 튜브를 통해 희석제를 분배하는 단계를 포함하고, 농축물 및 희석제는 혼합 노즐 장착물의 만곡된 출구 통로에서 혼합되고 그로부터 분배되어 음료를 형성한다.

일반적으로, 희석제와 농축물은 동시에 전달된다.

바람직한 대안예에서, 제1 단계에서는 희석제와 농축물이 동시에 전달되고, 제2 단계에서는 희석제만이 전달된다. 이 제2 단계 동안, 희석제는 커플링 부재를 헹군다.

본 발명의 상기 태양들은 임의의 적합한 조합으로 조합될 수 있다. 더욱이, 본 명세서의 다양한 특징들은 상기 태양들 중 하나 이상과 조합되어 구체적으로 예시되고 기술된 것 이외의 조합을 제공할 수 있다. 본 발명의 다른 목적 및 유리한 특징부는 청구범위, 상세한 설명 및 첨부 도면으로부터 명백해질 것이다.

본 발명의 특징 및 이점은 다음의 도면들과 관련하여 더 잘 이해될 것이다.
도 1은 본 발명에 따른 혼합 노즐 장착물의 사시도이다.
도 2는 도 1의 평면 A-A를 따라 취해진 바와 같은 장착물의 단면도이다.
도 3은 제1 샤프트, 제2 샤프트 및 제3 샤프트의 단면도이다.
도 4는 밸브(40)의 단면도이다.
도 4a는 밸브 내의 슬릿의 상이한 형상들을 도시한다.
도 5a 및 도 5b는 본 발명에 따른 혼합 노즐 장착물의 사시도 및 분해도이다.
도 6은 음료 제조 기계의 사시도이다.

도 1, 도 2 및 도 3은 본 발명에 따른 혼합 노즐 장착물을 도시한다.

혼합 노즐 장착물(1)은

- 제1 통로(11)를 한정하는 제1 샤프트(10),

- 제2 만곡 통로(21)를 한정하고 제1 샤프트(10)에 부착된 제2 샤프트(20),

- 제3 통로(31)를 한정하고 제2 샤프트(20)에 부착된 제3 샤프트(30), 및

- 제3 통로(31)를 통해 위치된 압착가능 밸브(40)를 포함한다.

제2 샤프트(20)는 핸들(70)을 포함한다.

제1 샤프트(10) 및 제3 샤프트(30)는 유체 입구로서 작용하고, 제2 샤프트(20)는 유체 출구로서 작용한다.

도시된 실시예에서, 제1 샤프트(10)는 제1 단부(111)가 제1 샤프트의 제2 단부(112)보다 폭 또는 직경이 더 큰 원통형 형상을 갖는다. 유사하게, 제2 샤프트(20)는 제2 단부(212)가 제2 샤프트의 제1 단부(211)보다 폭 또는 직경이 더 큰 계란형 또는 타원형 단면을 갖는 원통형 형상을 갖는다. 제1 샤프트의 제2 단부(112)는 조인트(80)에서 제2 샤프트의 제2 단부 제1(211)에 부착된다.

혼합 노즐 장착물(1)의 치수는 임의의 적합한 크기일 수 있다. 예를 들어, 혼합 노즐 장착물에 대한 주요 직경은 그와 짝을 이루어야 하는 워터 밸브의 계면에 기초할 수 있다. 혼합 노즐 장착물의 다른 치수는 제조 용이성에 기초할 수 있다.

본 발명은 혼합 노즐 장착물 및 혼합 노즐 장착물을 사용하는 음료 제조 기계에 관한 것이다. 대안적인 실시예에서, 본 발명은 음료 분배 시스템에서 농축물로부터 음료 제품을 위생적으로 혼합하고 전달하기 위한 저비용의 일회용 혼합 노즐 장착물을 제공할 수 있다. 혼합 노즐 장착물은 음료 농축물이 축적될 수 있는 혼합 노즐 장착물 내의 사각 지대를 회피하면서 물과 같은 희석제 및 음료 농축물을 혼합 및 분배하는 데 사용될 수 있다. 소진된 농축물 백이 버려질 때 혼합 노즐 장착물이 폐기될 수 있기 때문에, 특정 제자리 세척 또는 분해후 세척을 필요로 하는 전기 작동식 혼합 보울(bowl) 또는 혼합 챔버를 갖는 분배 시스템에 대한 필요성이 제거될 수 있다.

다른 실시예에서, 제2 샤프트(20)는 농축물의 보다 양호한 혼합을 가능하게 하는 각도로 그 내벽을 따라 하나 이상의 핀(fin) 또는 배플(도시되지 않음)을 포함하도록 설계될 수 있다.

또 다른 실시예에서, 제2 샤프트(20)는 제2 샤프트(20)를 통해 하향 구배를 갖는 원형 경로를 통과함으로써 농축물 및 희석제가 잘 혼합되도록 하는 순환 경로(예컨대, 통로)를 포함하도록 설계될 수 있다.

제1 샤프트(10) 및/또는 제2 샤프트(20)는, 예를 들어, 다각형, 타원형, 정사각형, 계란형, 삼각형 등과 같은 다양한 적절한 주변부 또는 단면 형상을 포함할 수 있다. 대안적인 실시예에서, 제1 샤프트(10) 및 제2 샤프트(20)의 대향 단부들은 동일한 폭 또는 직경을 가질 수 있다.

제1 샤프트(10)는 분배 장치 또는 기계로부터의 임의의 적합한 희석제 분배 노즐 또는 희석제 라인의 보어에 제거가능하게 부착되도록 구성 및 배열된다. 예를 들어, 제1 샤프트(10)는 제1 샤프트의 입구 통로(11) 내부에 견고하게 피팅될 수 있는 희석제 분배 노즐의 내부 출구를 둘러쌀 수 있다. 희석제 분배 노즐은 제1 샤프트(10)와 분배 노즐 사이의 연결 지점에서 임의의 희석제가 누출되는 것을 방지하기 위해 제1 샤프트(10)와 기밀 밀봉을 형성해야 한다. 그 결과, 희석제는 제1 샤프트의 입구 통로(11)의 임의의 부분에 (예를 들어, 사각 지대에) 축적되지 않을 것이다.

도시된 바와 같이, 제2 샤프트(20)는 제1 단부(211)에서 제2 단부(212)까지, 예를 들어, 만곡된 혼(horn)의 형태의, 만곡된 형상(예를 들어, 각도없이 연속적으로 구부러진 라인)을 갖는다. 이와 관련하여, 제2 샤프트(20)는 제1 단부(211)로부터 제2 단부(212)까지 또한 만곡된 유동 통로(21)(예를 들어, 각도없이 연속적으로 구부러진 라인)를 한정한다. 또한, 일 실시예에서, 제2 샤프트(20)는 통로(21)의 내부 폭 또는 직경이 제1 단부에서 제2 단부로 안정적으로 증가하도록 설계된다.

제3 샤프트(30)는 통로(31)를 한정하고, 제1 샤프트의 제2 단부(112)와 제2 샤프트의 제1 단부(211) 사이의 조인트(80)의 하류 또는 아래에 위치된다. 제3 샤프트의 통로(31)는 제2 샤프트의 유동 통로(21) 내로 이어진다. 이러한 방식으로, 제3 샤프트는 농축물이 통로(21) 내부의 희석제와 혼합하기 위한 농축물 출구로서 작용할 수 있다.

제3 샤프트(30)는 제2 샤프트(20)의 만곡된 형상의 외부 부분에 부착된다.

제3 샤프트(30)는, 예를 들어 제1 샤프트의 제2 단부(112)로부터 제2 샤프트의 대략 절반 아래로 제2 샤프트(20)를 따라 어디든 위치될 수 있다. 일반적으로, 제3 샤프트의 농축물 입구의 입구 위치가 높을수록 혼합되기가 더 좋다. 또한, 일 실시예에서, 농축물 입구는 농축물이 제1 샤프트의 수평 부분 상에 떨어지지 않도록 혼합 노즐 장착물의 수직 부분 상에 위치되어야 한다.

도 4에 도시된 실시예에서, 압착가능 밸브(4)는 돔(41)을 포함하고, 이 돔은 그의 상부(411)에 슬릿(42)을 포함한다. 슬릿의 에지는 압력이 돔에 가해지지 않을 때 밸브의 통로(31)를 폐쇄한다. 이들 에지는 제3 샤프트의 제1 단부(32)로부터 제2 샤프트로 순환하는 유체에 의해 압력이 가해질 때 멀어지게 이동하여 통로(31)를 개방한다. 바람직하게는, 돔의 상부(411)는 편평하다.

밸브는 제3 샤프트의 제1 단부(32)의 에지와 피팅되는 형상의 립(43)을 포함하여, 밸브가 상기 에지 상에 기댈 수 있게 한다. 밸브는 O 링의 기능을 나타내는 융기된 링(44)을 포함한다.

도 4a에 도시된 바와 같이, 돔의 상부(411) 상의 슬릿(42)은 상이한 설계를 나타낼 수 있는데: 그것은 선, 십자형 또는 Y 형상 또는 음료 농축물의 분배 또는 음료의 제조에 기능적 이익을 갖는 임의의 다른 형상일 수 있다.

도 1 및 도 2에 도시된 바와 같이, 장착물은 밸브(40)를 제3 샤프트의 통로(31)에 유지하기 위한 커버(60)를 포함한다. 상기 커버는 제3 샤프트의 제1 단부(32)와 스냅 피팅함과 동시에 제3 샤프트의 상기 제1 단부의 에지에 대해 밸브의 립(43)을 가압하도록 구성된다. 커버는 제3 샤프트와 농축물의 유체 연통을 확립하도록 구성된 장착물(61), 즉 튜브를 포함한다.

바람직하게는, 밸브는, 희석제가 제1 샤프트(10)로부터 나올 때 희석제가 밸브 아래에 농축물을 플러싱(flush)하도록 그리고 희석제가 밸브와 직접 접촉하지 않도록 제3 샤프트에 위치된다.

도 5a 및 도 5b의 실시예에 따르면, 가요성 튜브(50)가 커버(60)에의 연결에 의해 제3 샤프트의 제1 단부에 부착된다. 예를 들어, 튜브의 개방 단부는 연신되어 커버 내의 튜브(61) 위에 배치될 수 있다. 튜브(50)의 다른 단부는 농축물 용기와 연결되도록 설계된 천공 장착물(100)에 부착된다.

튜브(50)는 일반적으로 가요성 재료로 제조되어, 바람직하게는 음료 제조 기계에 제공되는 연동 펌프인 펌프 장치에 의해 압축될 수 있다. 호스의 가요성 재료는 또한 그가 압축된 후 그의 원래 형상으로 다시 돌아가게 할 수 있다.

밸브(40)는 바람직하게는, 펌프 장치가 작동 중일 때 자동적으로 개방되어 그에 의해 튜브 내의 압력을 증가시키고, 펌프 장치가 작동불능 상태일 때 자동적으로 폐쇄되어 그에 의해 튜브 내의 압력을 감소시키는 바와 같은 방식으로 작동될 수 있다. 펌프 장치는 연동 펌프 또는 튜브가 작동불능 상태일 때 튜브를 압축하지 않는 다른 유형의 튜브 펌프일 수 있다.

실제로, 이러한 혼합 노즐 장착물 및 농축물 용기는 분리되거나 서로 고정된 상태로 작업자에게 제공될 수 있다. 일반적으로, 혼합 노즐 장착물 및 농축물 용기는 작업자에게 별도로 제공되는 것이 바람직하다. 이어서, 작업자는 혼합 노즐 장착물과 용기의 조립체가 분배기에 로딩되어야 할 경우에만 혼합 노즐 장착물을 농축물 용기에 연결시킨다. 천공 장착물을 수용하도록 적응된 계면 포트에 전용이고 그를 제공하는 용기의 일부에서 통상적으로 천공이 이루어진다. 일단 농축물 용기가 비워지면, 혼합 노즐 장착물과 농축물 용기의 전체 조립체가 배치된다.

혼합 노즐 장착물(10)의 구성은 혼합 노즐 장착물(10)의 통로(32) 내의 사각 지대에서의 생성물 축적의 문제를 해결한다. 예를 들어, 혼합 노즐 장착물(10)의 제2 샤프트(30) 및 통로(32)(출구 단부)의 만곡된 혼 형상은 통로(32) 내부의 임의의 음료 농축물 축적을 최소화하도록 설계된다. 또한, 조인트(60)의 하류의 희석제 도관(통로(32))에 농축물 출구(통로(42))가 나오게 함으로써, 희석제 흐름이 농축물과 접촉 상태에 들어갈 때, 희석제는 농축물 출구로부터 나오는 농축물을 따라 견인(drag)되기에 충분한 힘을 제공한다. 그 결과, 혼합 노즐 장착물(10)에서 농축물 축적이 관찰되지 않고, 이는 혼합 노즐 장착물(10)의 위생 상태(hygienicity)를 최대화한다.

대안적인 실시예에서, 혼합 노즐 장착물은 희석제 분배 노즐 또는 분배 장치의 희석제 라인에 부착하기 위한 임의의 적합한 메커니즘을 포함할 수 있다. 예를 들어, 혼합 노즐 장착물은 혼합 노즐 장착물을 희석제 분배 노즐 또는 분배 장치의 희석제 라인에 결합하거나 로킹하기 위한 트위스트-투-록(twist-to-lock) 특징부(예컨대, 제1 샤프트 상의 나사형성부)를 포함할 수 있다. 대안적으로, 혼합 노즐 장착물은 희석제 분배 노즐 또는 분배 장치의 희석제 라인과 결합하여 혼합 노즐 장착물을 제 위치에 로킹하는 클램프 또는 스냅 피팅을 포함할 수 있다.

제2 샤프트(20)는 플랜지(90)를 포함할 수 있다. 플랜지(90)는 혼합 노즐 장착물이 음료 제조 기계용의 하우징 내에서 사용될 때 경계로서 사용될 수 있다. 예를 들어, 음료 장치를 포함하는 하우징은 혼합 노즐 장착물을 수용하기 위해 (예컨대, 전방 패널 도어를 통해) 개방될 수 있다. 하우징이 폐쇄될 때, 혼합 노즐 장착물의 단지 노출된 부분이 플랜지(90) 아래의 부분이다.

핸들(70)은 사용자가 혼합 노즐 장착물을 견고하게 보유할 수 있게 하는 임의의 적합한 형상일 수 있다. 사용 중에, 핸들(70)은 혼합 노즐 장착물을 음료 제조 기계에 삽입하는 사용자에 의해 파지될 수 있다. 핸들(70)은 또한 기계로부터 혼합 노즐 장착물을 제거할 때 파지될 수 있다.

일 실시예에서, 장착물의 3개의 샤프트들(10, 20, 30)은 (예컨대, 성형된) 단일의 통합편 형태일 수 있다. 대안적으로, 혼합 노즐 장착물은 본 기술 분야에 공지된 공정을 통해 함께 부착되는 개별적으로 제조된 피스(piece)들의 조합으로 제조될 수 있다. 혼합 노즐 장착물의 구성요소는 예를 들어 금속, 강성 플라스틱 또는 중합체 또는 이들의 조합과 같은 임의의 적합한 재료로 제조될 수 있음을 이해해야 한다.

도 6에 도시된 다른 실시예에서, 본 발명은 농축물 용기(110), 농축물 용기의 출구에 부착된 제1 단부를 갖는 튜브(50), 및 튜브(50)에 작동식으로 연결된 펌프(121)를 포함하는 음료 제조 기계(120)를 제공한다. 펌프(121)는 예를 들어, 농축물을 농축물 용기(110)로부터 복수의 회전 롤러를 거쳐 튜브(50)를 통해 밀어내는 연동 펌프일 수 있다.

기계(120)는 도 1에 도시된 것과 유사한 실시예에서 혼합 노즐 장착물(1)을 추가로 포함한다. 튜브(50)의 단부 부분은, 예를 들어 연신되어 유지 수단(60) 위에 배치됨으로써, 혼합 노즐 장착물의 제3 샤프트(30)에 제거가능하게 부착된다.

혼합 노즐 장착물의 제1 샤프트(10)는 희석제 공급 라인(126)에 제거가능하게 부착될 수 있다. 희석제 공급 라인은 임의의 적합한 희석제 저장조(124) 및 희석제를 저장조로부터 혼합 노즐 장착물로 보내기 위한 펌프(123)에 유체 연결될 수 있다. 기계는 히터 또는 냉각기와 같은 희석제의 온도를 조절하기 위한 장치를 포함할 수 있다.

혼합 노즐 장착물(1)은, 희석제 라인에 부착된 제1 샤프트(10)가 수평이고 제1 샤프트와의 부착부에 반대편인 제2 샤프트의 단부 부분(212)이 거의 수직이 되도록 분배 장치 내에 위치된다.

농축물 용기(110), 튜브(50), 연동 펌프(121), 희석제 공급 라인(126) 및 혼합 노즐 장착물(또는 그의 일부)은 임의의 적합한 하우징(125) 내에 수용될 수 있다. 이전에 논의된 바와 같이, 음료 장치를 포함하는 하우징(125)은 제거가능한 혼합 노즐 장착물을 수용하기 위해 (예컨대, 전방 패널 도어를 통해) 개방될 수 있다. 예를 들어, 하우징이 폐쇄될 때, 혼합 노즐 장착물의 노출된 부분은 혼합 노즐 장착물의 플랜지 아래의 부분일 수 있다. 하우징(125)은 혼합 노즐 장착물(1)이 혼합된 농축물 및 희석제를 컵 또는 용기(126)에 직접 분배하도록 구성 및 배열될 수 있다. 또한, 하우징(125)은 농축물 용기(110)를 차가운 상태로 유지하기 위해 주변 대기로부터 격리시키는 냉장 격실일 수 있다. 플랜지는, 혼합 노즐 장착물을 도입하기 위한 하우징의 저부에 있는 통로를 폐쇄하는 것을 도울 수 있으며, 결과적으로, 주변 대기로부터 격리된 냉장 격실을 유지하고 그것을 차가운 상태로 유지시키는데 도움을 줄 수 있다.

혼합 노즐 장착물(1)은 희석제 공급 라인(126)에 대해 기밀 밀봉될 수 있고 제 위치에 용이하게 로킹될 수 있다. 혼합 노즐 장착물(1)은 물과 같은 뜨거운 또는 차가운 액체의 공급원이 안정한 패키징된 액체 농축물과 희석 및 혼합되어 컵(126) 내로 분배되도록 한다. 혼합 노즐 장착물(1)은 액체 농축물이 임의의 사각 지대에 축적되는 것을 방지하는 방식을 제공하는데, 이들 사각 지대는 음료 분배기가 사용되지 않는 동안 시간 경과에 따라 액체 농축물이 그곳에 있을 때 위생적 문제(예컨대, 미생물 또는 품질 문제)를 유발할 수 있다.

또 다른 실시예에서, 본 발명은 음료를 제조하는 방법을 제공한다. 본 방법은,

- 제1 샤프트가 수평이고 제2 샤프트가 제1 샤프트와의 부착부에 반대편인 그의 단부 부분 근처에서 거의 수직이고 제3 샤프트가 본질적으로 수직이 되도록 음료 제조 기계 내부에 위치된 전술된 바와 같은 혼합 노즐 장착물,

- 혼합 노즐 장착물의 제3 샤프트에 부착된, 가요성 튜브의 단부에 부착된 농축물 용기,

- 혼합 노즐 장착물의 제1 샤프트에 제거가능하게 부착된 희석제 공급 라인, 및

- 가요성 튜브에 작동식으로 연결된 펌프를 포함하는 전술된 바와 같은 분배 장치를 제공하는 단계를 포함한다.

농축물은 농축물 튜브를 통해 분배되고, 희석제는 희석제 분배기 노즐을 통해 분배된다. 농축물 및 희석제는 혼합 노즐 장착물의 만곡된 출구 통로에서 혼합되고 그로부터 분배되어 음료를 형성한다.

희석제는 물일 수 있다.

농축물은 페이스트, 액체 또는 이들의 조합과 같은 적합한 형태일 수 있다. 농축물은 또한 임의의 적합한 향미제(flavor) 또는 향미제들의 조합물을 가질 수 있다. 농축물은 심지어 입자, 시드, 펄프를 포함할 수 있다. 입자가 밸브에서 막힌 상태로 유지될 위험은 없다.

제1 모드에 따르면, 본 방법은 상기에 정의된 바와 같은 혼합 노즐 장착물을 제공하는 단계 및 가요성 튜브를 농축물 용기에 그리고 제1 샤프트를 희석제 분배기 노즐에 부착시키는 단계의 예비 단계들을 포함할 수 있다.

제2 모드에 따르면, 본 방법은 상기에 정의된 바와 같은 패키지를 제공하는 단계 및 제1 샤프트를 희석제 분배기 노즐에 부착시키는 단계의 예비 단계들을 포함할 수 있다.

본 발명의 혼합 노즐 장착물은 또한, 농축물을 분배하는 동안 제1 샤프트에 희석제를 도입함이 없이 단순한 분배 노즐로서 사용될 수 있다. 농축물을 분배한 후에 제2 샤프트를 헹구기 위해 물이 제1 샤프트를 통해 간단히 도입될 수 있다.

본 발명의 혼합 노즐 장착물은, 농축물이 펄프 및/또는 시드를 포함하는 경우에도, WO 2010/115888호에 기재된 장착물과 비교하여 농축물의 투여 정확도를 향상시킨다.

일부 테스트에서는, 도 6에 도시된 바와 같이 연동 펌프를 사용하여 농축물의 일부를 연속적으로 투여함으로써 전체 백-인-박스를 비웠다. 각각의 투여 시에, 펌프의 동일한 회전이 적용되었다. 연속 투여 작업의 일관성을 평가하기 위해 농축물의 각각의 투여된 부분을 칭량하였다. 농축물은 펄프를 포함하는 오렌지 농축물이었다. 본 발명의 혼합 노즐 장착물에서의 투여량의 표준 편차는 WO 2010/115888호에 기재된 혼합 노즐 장착물에서의 투여량의 표준 편차에 비해 더 작았다.

혼합 노즐 장착물은 펄프, 시드 또는 입자를 포함하는 농축물의 분배를 가능하게 하는 이점을 제공한다.

다른 이점은, 밸브 내의 슬릿의 선택에 따라, 거품형성된 또는 편평한 음료가 제조될 수 있다는 것이다.

본 발명이 전술된 실시예를 참조하여 설명되었지만, 청구된 바와 같은 본 발명은 이들 예시된 실시예에 의해 어떠한 방식으로도 제한되지 않는다는 것을 이해할 것이다.

청구범위에 정의된 바와 같은 본 발명의 범주를 벗어나지 않고서 변형 및 수정이 이루어질 수 있다. 또한, 특정 특징부에 대한 알려진 균등물이 존재하는 경우, 이러한 균등물은 본 명세서에 구체적으로 언급되어 있기라도 한 것과 같이 포함된다.

본 명세서에서 사용되는 바와 같이, 단어 "포함한다", "포함하는", 및 유사한 단어는 배타적 또는 완전한 의미로 해석되지 않아야 한다. 다시 말해서, 그것들은 "포함하지만 이에 제한되지 않는"을 의미하는 것으로 의도된다.

도면 부호의 목록 :

Claims (13)

1. 농축물 및 희석제를 혼합하고 그 혼합물을 분배하고 음료 제조 기계에 피팅(fitting)하기 위한 혼합 노즐 장착물(fitment)(1)로서,
   - 희석제 입구 통로(11)를 한정하는 제1 샤프트(10),
   - 만곡 통로(21)를 한정하고 상기 제1 샤프트의 단부(112)에 부착된 제2 샤프트(20),
   - 상기 제 2 샤프트에 부착되고, 상기 제2 샤프트의 만곡 통로(21) 내로 이어지는 농축물 통로(31)를 한정하는 제3 샤프트(30), 및
   - 상기 제3 샤프트(30)를 통하여 위치되고 돔(dome)의 형상인 압착가능 밸브(40)를 포함하고, 상기 돔의 상부가 상기 제2 샤프트(20)의 방향으로 배향되고, 상기 돔의 상부가 슬릿(42)을 포함하는, 혼합 노즐 장착물.
2. 제1항에 있어서, 상기 제2 샤프트(20)는 상기 제1 샤프트와의 부착부에 반대편인 그의 단부 부분 근처에서 상기 제1 샤프트에 거의 수직인, 혼합 노즐 장착물.
3. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 제3 샤프트(30)는 상기 제3 샤프트의 종축이 상기 제2 샤프트의 내부 부분을 통해 연장되도록 상기 제2 샤프트에 상대적으로 위치되는, 혼합 노즐 장착물.
4. 제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 돔의 상부는 편평한 영역을 포함하는, 혼합 노즐 장착물.
5. 제1항 내지 제4항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 슬릿은 선, 십자형 또는 Y의 형상을 나타내는, 혼합 노즐 장착물.
6. 제1항 내지 제5항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 압착가능 밸브는 실리콘 또는 탄성중합체 재료로 제조되는, 혼합 노즐 장착물.
7. 제1항 내지 제6항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 압착가능 밸브는 0.25와 0.5 psi 사이에 포함된 개방 압력을 견딜 수 있는, 혼합 노즐 장착물.
8. 제1항 내지 제7항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 장착물은 상기 제3 샤프트(30)에 부착된 가요성 튜브(50)를 포함하는, 혼합 노즐 장착물.
9. 농축물 용기 및 제8항에 따른 혼합 노즐 장착물을 포함하고, 상기 용기는 상기 혼합 노즐 장착물의 상기 가요성 튜브와 유체 연통하는, 패키지.
10. 제9항에 있어서, 상기 용기는 음료 농축물의 다수의 부분들을 포함하는, 패키지.
11. 제10항에 있어서, 상기 농축물은 펄프 및/또는 시드(seed)를 포함하는, 패키지.
12. 음료 제조 기계로서,
    - 제1항 내지 제8항 중 어느 한 항에 따른 혼합 노즐 장착물로서, 상기 제1 샤프트(20)가 거의 수평이고 상기 제2 샤프트(30)가 상기 제1 샤프트와의 부착부에 반대편인 그의 단부 부분(34) 근처에서 거의 수직이 되도록 상기 분배 장치 내부에 위치된 상기 혼합 노즐 장착물,
    - 가요성 튜브(50)에 의해 상기 혼합 노즐 장착물의 제3 샤프트(30)에 부착된 농축물 용기(110),
    - 상기 혼합 노즐 장착물의 상기 제1 샤프트(20)에 제거가능하게 부착된 희석제 공급 튜브(170), 및
    - 상기 가요성 튜브에 작동식으로 연결된 펌프(130)를 포함하는, 음료 제조 기계.
13. 음료를 제조하는 방법으로서,
    - 제12항에 따른 음료 제조 기계를 제공하는 단계, 및
    - 상기 혼합 노즐 장착물을 통해 농축물의 일부를 그리고 상기 희석제 공급 튜브(170)를 통해 희석제를 분배하는 단계를 포함하고, 상기 농축물 및 상기 희석제는 상기 혼합 노즐 장착물의 만곡된 출구 통로(32)에서 혼합되고 그로부터 분배되어 음료를 형성하는, 방법.

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