KR20170097044A - 압력 억제 장치 - Google Patents

Abstract

종축 및 종축에 수직인 대체로 환형인 단면을 구비한 밀봉 요소를 포함하고, 상기 밀봉 요소는 반경방향 내측을 향하는 내면, 반경방향 외측을 향하는 외면, 그리고 상기 내면으로부터 상기 외면까지 연장된 단부면을 구비하고, 상기 내면과 상기 단부면은 둘 다 복수의 개별 홈들을 구비하는 압력 억제 장치.

Description

압력 억제 장치{PRESSURE CONTAINMENT DEVICES}

본 발명은 압력 억제 장치에 관한 것으로서, 특히 지하 유체 저장소 안으로의 유정의 시추 및/또는 상기 저장소로부터 유체, 전형적으로 탄화수소 유체의 생산에 이용되는 환형 폭발 방지 장치(annular blowout preventer)에 관한 것이나, 이에 한정되지는 않는다.

시추공 또는 유정의 시추는 전형적으로 최저 단부에 드릴 비트(drill bit)를 구비한 드릴 파이프(drill pipe) 또는 드릴 스트링(drill string)으로 알려진 강관(steel pipe)을 이용하여 수행된다. 드릴 스트링은 단부끼리 연결된 일련의 관형 부분들을 포함한다. 전체 드릴 스트링은 전형적으로, 드릴 파이프의 상단에 장착된 회전 테이블 또는 탑 드라이브(top drive)를 이용하여 회전하고, 시추가 진행됨에 따라, 진흙의 흐름은 시추 공정에 의해 생성된 잔해 및/또는 파편들을 유정 밖으로 운반하는데 이용된다. 진흙은 드릴 스트링 아래로 펌핑되어 드릴 비트를 통과하고, 드릴 스트링의 외경과 유정 사이의 환형 공간(일반적으로 환주(annulus)라 지칭됨)을 통해 표면으로 복귀한다. 해저 유정의 경우, 라이저(riser)로 알려진 관(tubular)은 유정의 리그(rig)로부터 상단까지 연장되고, 드릴 스트링 및 유정으로부터 배출되는 유체를 위한 연속적인 통로를 제공한다. 실제로, 라이저는 유정을 해저로부터 리그까지 연장시키고, 환주는 또한 드릴 스트링의 외경과 라이저 사이의 환형 공간을 포함한다.

오일 및 가스 유정을 밀봉, 제어 및 감시하기 위해 폭발 방지 장치(BOP)가 사용되는 것이 공지되어 있고, 이들은 육지와 연안 리그들 둘 다에 사용된다. 전형적인 고압 유정을 시추하는 동안, 드릴 스트링은 BOP 스택(BOP stack)을 통해 오일 및/또는 가스의 저장소를 향하여 이송된다. BOP는, 형성 유체(formation fluid)가 유정 안으로 급격히 유입되는 경우에(킥; kick), 드릴 스트링 주변을 밀봉하여, 환주를 폐쇄하고 공구들 및 형성 유체가 유정 밖으로 분출(blowout)되는 것을 막도록 작동될 수 있다. BOP 스택은 또한 드릴 스트링을 잘라내어 유정을 완전히 폐쇄하도록 작동될 수 있다. 램(ram) 및 환형의 두 타입의 BOP가 일반적으로 사용되고, BOP 스택은 전형적으로 각각의 타입 중 적어도 하나를 포함한다. 환형 BOP의 독창적인 디자인이 US 2,609,836에 개시되어 있다.

전형적인 BOP는 밀봉 요소와 하우징 안에 장착되는 유압 작동식 액추에이터를 구비한다. 액추에이터는 하우징 내부를 2개의 챔버들("개방 챔버와 폐쇄 챔버")로 나누고, 2개의 챔버들 사이의 유체 흐름을 실질적으로 막는다. 액추에이터는, 가압 유체를 폐쇄 챔버에 공급하는 것에 의해 밀봉 요소가 BOP를 관통하여 연장된 드릴 파이프와 밀봉 결합하도록(폐쇄 위치), 그리고 가압 유체를 개방 챔버에 공급하는 것에 의해 밀봉 요소가 드릴 파이프와 밀봉 결합으로부터 해제되도록(개방 위치) 이동 가능하다. BOP의 특정 유형들은, BOP에 드릴 파이프가 없을 때, BOP 스택, 따라서 또한 유정을 완전히 폐쇄하도록 밀봉 요소가 스스로 폐쇄될 수 있도록 구성된다.

BOP 작동용 가압 유체 공급기는 전형적으로 역지 밸브(non-return valve)를 구비한 라인을 통해 어큐뮬레이터로 유체를 펌핑하도록 작동될 수 있는 펌프를 포함한다. 유체 흐름 라인들은 어큐뮬레이터를 개방 챔버 및 폐쇄 챔버와 연결하기 위해 제공되고, 적어도 하나의 밸브는 어큐뮬레이터로부터 개방 또는 폐쇄 챔버까지 유체의 흐름을 제어하기 위해 제공된다.

전형적인 환형 BOP 및 유압 제어 시스템의 일 예가 US 4,098,341에 나타나 있다. BOP 및 그들의 제어 시스템의 대안적인 실시예들이 US 3,044,481, US 3,299,957, US 4,614,148 그리고 US 4,317,557, US 3,128,077 및 US 4,317,57에 개시된다.

미네랄 추출 시스템에 사용되기에 적합한 다양한 밀봉 구성들이 또한 US 8,800,648, US 2013/0043657, 및 US 2014/0203516에 개시된다.

도 1은 a) 이완 상태 및 b) 압축 상태에서의 통상적인 종래 기술의 폭발 방지 장치들에 이용되는 유형의 통상적인 종래 기술의 탄성 중합체 밀봉 요소(10')의 개략적인 횡단면도이다. 이완 상태일 때, 밀봉 요소(10')는 대체로 환형의 횡단면을 갖는다. 폭발 방지 장치가 폐쇄되면, 밀봉 요소(10')는 밀봉 요소가 둘러싸는 공간의 직경을 감소시키도록 압축된다. 이를 위해, 직접적으로 또는 BOP의 종축과 대체로 평행하게 이동 가능한 피스톤에 의해 BOP 하우징에 가압되는 밀봉 요소(10')로 인해, 반경방향 내측으로 향하는 힘이 밀봉 요소(10')에 가해진다.

탄성 중합체 소재 상에서의 결과적인 변형/접힘(folding) 패턴은 밀봉 요소(10')의 최소 저항 영역에 기초할 것이고, 탄성 중합체 고리의 좌굴 모드(buckling mode) 또는 탄성 중합체의 결함/취약 영역에 따라 달라질 것이다. 결과적으로, 도 1b에 도시된 것처럼 불규칙한 접힘부들(folds)을 생성할 밀봉 요소(10')의 내면에서의 접힘 패턴에 대한 어떠한 제어도 되지 않는다. 불규칙한 접힘부들은 특정 접힘부들에서는 큰 변형(strain)을 그리고 다른 접힘부들에서는 작은 변형을 생성하고, 탄성 중합체 소재의 상당히 변형된 영역들은 임계 접힘 영역들(critical folding regions)에 큰 변형 에너지 밀도가 있을 수 있기 때문에 더 빠른 크랙 성장/더 짧은 수명의 성향을 가질 것이다. 또한, 밀봉 요소(10') 및 BOP를 관통하여 연장된 관형 스트링(12') 사이에 생성된 밀봉 표면은 일부 영역들에는 완전하고, 밀봉 요소(10')가 관형 스트링으로부터 여전히 이격되어 있는 다른 영역들에서는 완전하지 않을 것이다. 밀봉 표면의 이러한 변화는 관형 스트링 주변을 완전히 밀봉하기 위해 아주 큰 압축력이 필요하다는 것을 의미한다.

본 발명의 목적은 이러한 문제점들을 줄일 수 있는 개선된 압력 억제 장치를 제공하는 것이다.

본 발명에 따르면, 본 발명은 종축 및 종축과 평행한 대체로 환형인 단면을 구비한 밀봉 요소를 포함하고, 따라서 상기 밀봉 요소는 반경방향 내측을 향하는 내면, 반경방향 외측을 향하는 외면, 그리고 상기 내면으로부터 상기 외면까지 연장된 제1 단부면과 제2 단부면을 구비하고, 상기 내면과 상기 제1 단부면은 둘 다 복수의 개별 홈들을 구비한, 압력 억제 장치를 제공한다.

상기 내면에 제공된 홈들은 제1 세트의 홈들을 형성하고, 이 홈들은 상기 내면의 둘레를 따라 이격된다. 일 실시예에서, 상기 제1 세트의 홈들은 상기 제1 단부면과 상기 제2 단부면 사이의 상기 내면에 독점적으로 위치한다. 이 경우, 상기 제1 세트의 홈들은 상기 제1 단부면과 상기 제2 단부면 사이의 대체로 중심에 위치할 수 있다. 일 실시예에서, 상기 제1 세트의 홈들은 상기 내면의 둘레를 따라 규칙적으로 이격된다.

상기 단부면에 제공된 홈들은 제2 세트의 홈들을 형성하고, 이 홈들은 대체로 원형의 배열로 이격된다. 일 실시예에서, 상기 제2 세트의 홈들은 대체로 원형의 배열로 규칙적으로 이격된다.

일 실시예에서, 각각의 홈들의 중심은 상기 밀봉 요소의 종축이 또한 놓이는 가상 평면에 위치하고, 상기 제2 세트의 각각의 홈과 관련된 상기 가상 평면은 상기 제1 세트의 홈들과 관련된 2개의 가상 평면들 사이에 바로 위치한다. 일 실시예에서, 상기 제1 세트의 각각의 홈과 관련된 상기 가상 평면은 상기 제2 세트의 홈들과 관련된 2개의 가상 평면들 사이에 바로 위치한다.

상기 제2 세트의 각각의 홈과 관련된 상기 가상 평면은 상기 제1 세트의 홈들과 관련된 2개의 가상 평면들 사이의 중심에 위치할 수 있다.

상기 제1 세트의 각각의 홈과 관련된 상기 가상 평면은 상기 제2 세트의 홈들과 관련된 2개의 가상 평면들 사이의 중심에 위치할 수 있다.

일 실시예에서, 인접한 가상 평면들 사이의 각도는 인접한 가상 평면들의 모든 쌍들에서 실질적으로 동일하다.

압력 억제 장치는 상기 내면으로 둘러싸인 공간의 직경을 감소시키기 위해 상기 밀봉 요소와 맞물리도록 작동될 수 있는 액추에이터 조립체를 더 포함할 수 있다.

압력 억제 장치는 하우징을 더 포함할 수 있고, 상기 액추에이터 조립체는 상기 내면으로 둘러싸인 공간의 직경을 감소시키기 위해 상기 밀봉 요소를 상기 하우징에 가압하도록 작동될 수 있다.

상기 액추에이터 조립체는 압력 억제 장치에 가압 유체를 공급하는 것에 의해 이동 가능한 피스톤을 포함할 수 있다. 일 실시예에서, 상기 피스톤은 압력 억제 장치에 가압 유체를 공급하는 것에 의해 압력 억제 장치의 종축과 대체로 평행하게 이동할 수 있다.

상기 밀봉 요소는 대부분 탄성 중합체로 만들어질 수 있다.

상기 밀봉 요소는 복수의 강성 인서트들(rigid inserts)을 포함할 수 있다. 이 경우, 상기 인서트들은 금속일 수 있다. 상기 인서트들은 상기 밀봉 요소의 내면으로 둘러싸인 공간의 주변에 대체로 원형의 배열로 서로 이격되어 배치될 수 있다.

이하, 첨부된 도면들을 참조하여 본 발명의 실시예들이 기술될 것이다.
도 2는 본 발명에 따른 압력 억제 장치의 종단면도이다.
도 3은 도 2에 도시된 압력 억제 장치의 종단면에 따른 사시도이다.
도 4는 압력 억제 장치를 관통하여 연장된 드릴 스트링의 일부를 구비한, 도 2에 도시된 압력 억제 장치의 종단면에 따른 사시도이다.
도 5는 도 2와 3에 도시된 압력 억제 장치의 밀봉 요소의 종단면도이다.
도 6은 도 5에 도시된 밀봉 요소의 종단면에 따른 사시도이다.
도 7은 a) 이완 상태 및 b) 압축 상태에서의 도 5와 6에 도시된 밀봉 요소의 개략적인 횡단면도이다.
도 8은 밀봉 요소의 대안적인 실시예의 종단면도이다.
도 9는 도 8에 도시된 밀봉 요소의 종단면에 따른 사시도이다.
도 10은 밀봉 요소의 또 하나의 대안적인 실시예의 종단면도이다.
도 11은 도 10에 도시된 밀봉 요소의 종단면에 따른 사시도이다.

도 2와 3을 참조하면, 밀봉 요소(10)와 액추에이터 조립체(18)가 위치한 하우징(16)을 구비한 폭발 방지 장치(14)가 도시되어 있다. 밀봉 요소(10)는 종축(A) 및 종축(A)과 평행한 대체로 환형인 단면을 구비한다. 따라서, 밀봉 요소(10)는 반경방향 내측을 향하는 내면(10a), 반경방향 외측을 향하는 외면(10b), 그리고 밀봉 요소(10)의 대향하는 단부들에서 내면(10a)으로부터 외면(10b)까지 연장된 제1 단부면(10c)과 제2 단부면(10d)을 구비한다. 내면(10a)과 제1 단부면(10c)은 둘 다 복수의 개별 홈들(20)을 구비한다.

이 예에서, 밀봉 요소(10)의 단부면들(10c, 10d)은 내면(10a)과 대체로 수직으로 연장된다.

액추에이터 조립체(18)는 내면(10a)으로 둘러싸인 공간의 직경을 감소시키기 위해 밀봉 요소(10)와 맞물되도록 작동될 수 있다.

일 실시예에서, 내면(10a)으로 둘러싸인 공간의 직경을 감소시키기 위해, 액추에이터 조립체(18)는 밀봉 요소(10)를 하우징(16)에 가압시키도록 작동될 수 있다.

도 2와 3에 도시된 예에서, 액추에이터 조립체(18)는 압력 억제 장치에 가압 유체를 공급하는 것에 의해 이동 가능한 피스톤을 포함한다. 이 실시예에서, 피스톤은 압력 억제 장치의 하우징(16)에 제공된 작동 챔버에 가압 유체를 공급하는 것에 의해 종축(A)과 대체로 평행하게 이동 가능하다.

일 실시예에서, 하우징(16)은 2개의 부분들(16a, 16b)로 제공되고, 제1 부분(16a)은 밀봉 요소와 맞물리고 밀봉 요소(10)가 액추에이터 조립체(18)에 의해 하우징(16)에 가압될 때 밀봉 요소(10)가 수축되도록 하기 위한 만곡된 내면을 갖는다.

그러나, 본 발명은 이러한 유형의 액추에이터 조립체(18)에 제한되지는 않는 것으로 이해되어야 한다. 액추에이터 조립체는 예를 들면 종축(A)과 수직으로 그리고 밀봉 요소(10)의 반경방향 내측으로 이동 가능한 램/피스톤(ram/piston) 또는 복수의 램들/피스톤들을 포함할 수 있다. 대안적으로, 액추에이터 조립체는 가압 유체 공급기 및 밀봉 요소(10)의 외면(10b)에 직접 작용하도록 가압 유체를 안내하여 밀봉 요소(10)를 압축시킴으로써 내면(10a)으로 둘러싸인 공간의 직경을 감소시키는 수단을 포함할 수 있다.

도 4는 폭발 방지 장치(14)를 관통하여 연장된 관형 드릴 스트링(12)을 도시한다. 이 예에서, 드릴 스트링(12)은 밀봉 요소(10)의 종축(A)을 따라 연장된다.

밀봉 요소(10)는 도 5와 6에 더욱 상세하게 도시된다.

내면(10a)에 제공된 홈들(20)은 제1 세트의 홈들(20a)을 형성하고, 이 홈들은 제1 단부면(10c)과 제2 단부면(10d) 사이의 내면(10a)에 단지 위치할 뿐이며(located exclusively in) 내면(10a)의 둘레를 따라 이격되어 있다. 이 예에서, 제1 세트의 홈들(20a)은 제1 단부면(10c)과 제2 단부면(10d) 사이의 거의 중심에 위치하고, 내면(10a)의 둘레를 따라 일정한 간격으로 이격되어 있다.

단부면(10c)에 제공된 홈들(20)은 제2 세트의 홈들(20b)을 형성하고, 이 홈들은 대체로 원형의 배열로 이격된다. 이 예에서, 제2 세트의 홈들(20b)은 대체로 원형의 배열로 일정한 간격으로 이격되어 있다.

이 예에서, 각각의 세트들(20a, 20b)은 6개의 홈들을 구비한다.

이 예에서, 제2 세트의 홈들(20b)은 단부면(10c)과 내면(10a) 사이의 계면(interface)에 위치한다.

각각의 홈들의 중심은 밀봉 요소(10)의 종축(A)이 또한 놓이는 가상 평면에 위치하고, 이 예에서, 제1 세트의 각각의 홈(20a)과 관련된 가상 평면은 제2 세트의 홈들(20b)과 관련된 2개의 가상 평면들 사이에 바로(dircting) 위치하고, 반면 제2 세트의 각각의 홈들(20b)과 관련된 가상 평면은 제1 세트의 홈들(20a)과 관련된 2개의 가상 평면들 사이에 바로(dircting) 위치한다. 즉, 종축(A)과 대체로 평행한 방향에서 보면, 제1 세트의 각각의 홈들(20a)은 제2 세트의 2개의 홈들(20b) 사이에 위치하고, 그 반대도 마찬가지이다.

이 경우, 인접한 가상 평면들 사이의 각도는 인접한 가상 평면들의 모든 쌍들에서 실질적으로 동일하다.

밀봉 요소는 대부분 하이드로제네이티드 니트릴 부타디엔 고무(hydrogenated nitrile butadiene rubber; HNBR), 니트릴 부타디엔 고무(nitrile butadiene rubber; NBR), 폴리우레탄 또는 이들의 조합체와 같은 탄성 중합체로 만들어질 수 있다. 50 Shore A ~ 100 Shore A 사이의 경도 범위(durometer range)를 갖는 고무 및 탄성 중합체가 이용될 수 있다. 또한, 탄성 중합체, 중합체 및 섬유 강화 탄성 중합체(fibre reinforced elastomers) 또는 플루오르카본(fluorocarbons)을 포함하는 복합 소재들이 이용될 수 있다. 이 탄성 중합체 소재는 마찰 감속제(friction reducer)의 첨가에 의해 추가적으로 변성될 수 있다.

이 예에서, 밀봉 요소는 복수의 강성 인서트들(22)을 포함한다. 바람직하게는 인서트들은 금속이다.

이 예에서, 인서트들은 밀봉 요소(10)의 내면(10a)으로 둘러싸인 공간의 주변에 대체로 원형의 배열로 일정한 간격으로 서로 이격되어 배치된다.

밀봉 요소(10)의 횡방향 단면(종축(A)과 수직인 평면) 및 이와 관련된 드릴 스트링(12)이 도 7a와 7b에 개략적으로 도시된다. 도 7a는 밀봉 요소의 내면(10a)이 드릴 스트링(12)으로부터 이격되어 있는, 변형되지 않은, 이완된 상태의 밀봉 요소(10)를 도시한다. 도 7b는 액추에이터 조립체가 밀봉 요소(10)에 작용하여 밀봉 요소가 드릴 스트링(12) 주변에 수축되도록 하는, 변형된 상태의 밀봉 요소(10)를 도시한다.

종래 기술의 폭발 방지 장치들과 관련하여 전술한 바와 같이, 밀봉 요소(10)의 탄성 중합체 소재 상의 변형/접힘 패턴은 좌굴 모드(buckling mode) 또는 탄성 중합체 고리의 결함/취약 영역에 따라 달라진다. 내면 영역들의 홈들(20)은 소재 접힘부에 대해 최소 저항을 제공하고, 따라서 소재는 각각의 홈(20)에서 접힐 것이다. 그 결과, 접힘 패턴은 도 7b에 도시된 탄성 중합체의 내면에서 더욱 규칙적으로 될 것이다. 이 규칙적인 접힘들은 모든 접힘들에서 동일한 수준의 변형을 만든다. 이것은 임계 접힘 영역들에서 변형 에너지 밀도(available strain energy density)가 감소될 수 있으므로 밀봉 요소(10)의 탄성 중합체 부품의 수명을 증가시킬 수 있다. 이 규칙적인 접힘 패턴은 드릴 스트링(12)의 둘레를 따라 밀봉 표면을 균일하게 분포시키고, 드릴 스트링(12)의 주변을 밀봉하는데 필요한 반경방향 압축력은 감소될 수 있다.

홈들(20)의 정확한 형상은 달라질 수 있다. 밀봉 요소들의 대안적인 실시예들이 도 8, 9, 10 및 11에 도시된다. 도 8과 9에 도시된 예에서, 홈들은 대체로 타원형이고, 제1 세트의 홈들(20a)은 (종방향으로 절개된) 대략 반 타원체의 형상을 갖는 반면, 제2 세트의 홈들(20b)은 대략 1/4 타원체 형상을 갖는다. 도 10과 11에 도시된 예에서, 제1 세트의 홈들(20a)은 원통형의 종방향 단면 형상을 갖는 반면, 제2 세트의 홈들(20b)은 난형(ovoid)의 일부 형상을 갖는다. 물론, 제2 세트의 홈들(20b)은 1/4 원통 형상을 가질 수 있다.

전술한 예들에서, 홈들은 밀봉 요소(10)의 내면(10a)과 단부면(10c)에만 제공된 것으로 명시되어 있지만, 밀봉 요소(10)는 또한 내면(10a)과 외면(10b) 사이에서 단부면(10c)에 대향하는 밀봉 요소(10)의 단부에서 연장하는 추가의 단부면(10d)을 가질 수 있다는 것을 이해할 수 있다. 또한, 도 8과 9에 도시된 것처럼, 제3 세트의 홈들(20c)이 이 추가의 단부면(10d)에 제공될 수 있다. 이 예에서, 제2 세트(20b)와 제3 세트(20c)의 홈들은, 단부면들(10c, 10d) 중 어느 하나의 홈과 관련된 (종축(A)을 포함하는) 각각의 가상 평면상에, 제2 세트(20b)의 홈 또는 제3 세트(20c)의 홈이 존재하거나 둘 다 존재하지 않도록 배치된다. 또한, 이 예에서, 제2 세트(20b)와 제3 세트(20c)의 홈들은 밀봉 요소(10)의 종축(A) 둘레에 교번적으로(alternate moving around) 배열된다. 그러나, 이것은 상기한 경우일 필요는 없고(this need not be the case), 제2 세트(20b)와 제3 세트(20c)의 홈들은 동일한 가상 평면에 제공될 수 있다고 이해해야 한다.

물론, 홈들(20)의 정확한 위치, 개수, 크기, 분포 패턴(규칙적/불규칙적), 각각의 표면의 세트들의 개수 및 형상은 원하는 접힘 패턴을 얻기 위해 달라질 수 있다. 요구되는 홈들(20)의 정확한 위치, 개수, 크기 및 형상은 밀봉 요소(10)가 만들어지는 탄성 중합체 소재의 기계적인 특성들, 강성 인서트들의 존재 여부 및 개수, 밀봉 요소(10)의 치수, 작동 메카니즘, 그리고 필요한 수축 정도에 따라 달라질 것이다.

바람직하게는, 적어도 3개의 홈들이 각각의 세트로 제공된다.

본 명세서 및 청구항들에 사용될 때, "포함한다" 및 "포함하는"이라는 용어 및 이들의 변형은 명시된 특징들, 단계들 또는 정수들이 포함되는 것을 의미한다. 이 용어들은 다른 특징들, 단계들 또는 구성 요소들의 존재를 배제하는 것으로 해석되어서는 안된다.

전술한 설명, 또는 후술되는 청구항들, 또는 첨부된 도면들에 개시되고, 특정 형태들 또는 개시된 기능을 수행하기 위한 수단의 용어들로 표현된 특징들, 또는 개시된 결과를 얻기 위한 방법 또는 공정은, 적절하게 개별적으로, 또는 상기한 특징들의 임의의 조합으로, 이들의 다양한 형태들로 발명을 실현하기 위해 이용될 수 있다.

Claims (21)

1. 종축 및 종축에 수직인 대체로 환형인 단면을 구비한 밀봉 요소를 포함하고, 상기 밀봉 요소는 반경방향 내측을 향하는 내면, 반경방향 외측을 향하는 외면, 그리고 상기 밀봉 요소의 대향하는 단부들에서 상기 내면으로부터 상기 외면까지 연장된 제1 단부면과 제2 단부면을 구비하고, 상기 내면과 상기 제1 단부면은 둘 다 복수의 개별 홈들을 구비하는 압력 억제 장치.
2. 제1항에 있어서,
   상기 내면에 제공된 홈들은 상기 내면의 둘레를 따라 이격되는 제1 세트의 홈들을 형성하는 압력 억제 장치.
3. 제2항에 있어서,
   상기 제1 세트의 홈들은 상기 제1 단부면과 상기 제2 단부면 사이의 상기 내면에만(exclusively) 위치하는 압력 억제 장치.
4. 제3항에 있어서,
   상기 제1 세트의 홈들은 상기 제1 단부면과 상기 제2 단부면 사이의 대체로 중심에 위치하는 압력 억제 장치.
5. 제1항 내지 제4항 중 어느 한 항에 있어서,
   상기 제1 세트의 홈들은 상기 내면의 둘레를 따라 일정한 간격으로 이격되는 압력 억제 장치.
6. 제1항 내지 제5항 중 어느 한 항에 있어서,
   상기 단부면에 제공된 홈들은 대체로 원형의 배열로 이격되는 제2 세트의 홈들을 형성하는 압력 억제 장치.
7. 제6항에 있어서,
   상기 제2 세트의 홈들은 대체로 원형의 배열로 일정한 간격으로 이격되는 압력 억제 장치.
8. 제1항 내지 제7항 중 어느 한 항에 있어서,
   각각의 홈들의 중심은
   상기 밀봉 요소의 종축이 또한 놓이는 가상 평면에 위치하고, 상기 제2 세트의 각각의 홈과 관련된 가상 평면은 상기 제1 세트의 홈들과 관련된 2개의 가상 평면들 사이에 바로 위치하는 압력 억제 장치.
9. 제1항 내지 제8항 중 어느 한 항에 있어서,
   각각의 홈들의 중심은 상기 밀봉 요소의 종축이 또한 놓이는 가상 평면에 위치하고, 상기 제1 세트의 각각의 홈과 관련된 가상 평면은 상기 제2 세트의 홈들과 관련된 2개의 가상 평면들 사이에 바로 위치하는 압력 억제 장치.
10. 제8항에 있어서,
    상기 제2 세트의 각각의 홈과 관련된 가상 평면은 상기 제1 세트의 홈들과 관련된 2개의 가상 평면들 사이의 중심에 위치하는 압력 억제 장치.
11. 제9항 또는 제10항에 있어서,
    상기 제1 세트의 각각의 홈과 관련된 가상 평면은 상기 제2 세트의 홈들과 관련된 2개의 가상 평면들 사이의 중심에 위치하는 압력 억제 장치.
12. 제8항 내지 제11항 중 어느 한 항에 있어서,
    인접한 가상 평면들 사이의 각도는 인접한 가상 평면들의 모든 쌍들에서 실질적으로 동일한 압력 억제 장치.
13. 제1항 내지 제12항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 내면으로 둘러싸인 공간의 직경을 감소시키기 위해 상기 밀봉 요소와 맞물리도록 작동될 수 있는 액추에이터 조립체를 더 포함하는 압력 억제 장치.
14. 제13항에 있어서,
    하우징을 더 포함하고, 상기 액추에이터 조립체는 상기 내면으로 둘러싸인 공간의 직경을 감소시키기 위해 상기 밀봉 요소를 상기 하우징에 가압하도록 작동될 수 있는 압력 억제 장치.
15. 제13항 또는 제14항에 있어서,
    상기 액추에이터 조립체는 압력 억제 장치에 가압 유체를 공급하는 것에 의해 이동 가능한 피스톤을 포함하는 압력 억제 장치.
16. 제15항에 있어서,
    상기 피스톤은 압력 억제 장치에 가압 유체를 공급하는 것에 의해 압력 억제 장치의 종축과 대체로 평행하게 이동 가능한 압력 억제 장치.
17. 제1항 내지 제16항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 밀봉 요소는 대부분 탄성 중합체로 만들어지는 압력 억제 장치.
18. 제1항 내지 제17항 중 어느 한 항에 있어서,
    상기 밀봉 요소는 복수의 강성 인서트들을 포함하는 압력 억제 장치.
19. 제18항에 있어서,
    상기 인서트들은 상기 밀봉 요소의 상기 내면으로 둘러싸인 공간의 주변에 대체로 원형의 배열로 서로 이격되어 배치되는 압력 억제 장치.
20. 첨부된 도면들을 참조하여 전술한 그리고 첨부된 도면들에 도시된 것과 실질적으로 같은 압력 억제 장치.
21. 여기에 및/또는 첨부된 도면들에 기술된 임의의 신규한 특징 또는 특징들의 신규한 조합.

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