KR20160052485A - 얼음 취출 장치 및 이를 구비한 냉장고 - Google Patents

Abstract

본 발명에 의한 얼음 취출 장치 및 이를 구비한 냉장고는, 덕트캡의 주변에 근접센서를 설치하고 그 근접센서에 상기 덕트캡을 작동시키는 모터를 전기적으로 연결함으로써, 사용자가 디스펜서 주변으로 오면 이를 감지하여 디스펜서의 조작부에서 얼음 취출을 선택하기 전에 미리 덕트캡이 열리도록 하는 동시에 사용자가 얼음 취출을 선택하면 지체없이 얼음이 취출되도록 하고, 이를 통해 얼음이 덕트캡에 걸리지 않으면서도 신속하게 취출될 수 있어 사용상의 편의성을 높일 수 있다.

Description

얼음 취출 장치 및 이를 구비한 냉장고{ICE DISPENSER, REFRIGERATOR HAVING THE SAME}

본 발명은 얼음 취출 장치 및 이를 구비한 냉장고에 관한 것으로, 특히 냉장고에 적용되는 디스펜서에서의 얼음 취출시 편의성을 높일 수 있는 얼음 취출 장치 및 이를 구비한 냉장고에 관한 것이다.

일반적으로 냉장고는 냉매가 압축 - 응축 - 팽창 - 증발하는 냉동사이클을 반복함에 따라 고내를 저온화시켜 음식물을 일정기간 동안 신선하게 유지시켜 주거나 또는 냉동시키는 장치로서 생활에 있어서의 필수품 중 하나이다.

최근 출시되고 있는 대형 냉장고는, 냉장고의 도어를 열지 않고 내부의 얼음 또는 물을 취출할 수 있는 디스펜서를 구비하고 있다. 상기 디스펜서는 도어를 열지 않고 내부의 물 또는 얼음을 취출할 수 있기 때문에 냉장고 내부의 냉기가 외부로 유출되는 것을 방지할 수 있을 뿐만 아니라 사용자에게 사용의 편의성을 제공할 수 있는 장점이 있다.

종래의 디스펜서는 냉동실 도어의 전면(前面)에 컵이 놓여질 수 있도록 그 전면이 개구되어 오목하게 함몰된 디스펜서 하우징이 설치되고, 상기 디스펜서 하우징의 상측 벽면에는 하방으로 돌출되어 얼음의 취출을 안내하는 안내덕트(guide duct)가 설치되며, 상기 안내덕트의 출구에는 그 안내덕트를 선택적으로 개폐하는 덕트캡(duct cap)이 설치되어 있다.

그리고 상기 덕트캡의 좌우 양측에는 얼음취출시 빛을 하방으로 조명하기 위한 복수 개의 엘이디(LED)가 양쪽에 설치되어 있다.

그리고 상기 냉동실 도어 또는 냉동실에 구비되는 제빙실에는 만들어진 얼음을 디스펜서의 안내덕트로 밀어내기 위한 오거(auger)와 그 오거를 작동시키는 오거모터(auger motor)가 설치되어 있다. 상기 오거모터는 덕트캡과 연동되어 동시에 작동되거나 또는 일정 시간차를 두고 작동되도록 이루어져 있다.

그러나, 상기와 같은 종래의 디스펜서에 있어서, 상기 덕트캡과 오거모터가 동시에 작동되는 경우에는 얼음이 덕트캡에 걸려 열림동작을 방해하면서 얼음취출작업이 원활하게 이루어지지 못하게 될 우려가 있었다. 반면, 상기 덕트캡과 오거모터가 일정 간격만큼 시간차를 두고 작동하는 경우에는 얼음취출이 지연되면서 사용자가 얼음취출을 요구한 상태에서 기다려야 하는 사용상의 불편함이 있었다.

본 발명의 목적은, 상기 덕트캡과 오거모터가 일정간격만큼 시간차를 두고 작동되어 얼음이 덕트캡에 걸리는 것을 미연에 방지하면서도 취출작업이 신속하게 이루어져 사용상의 편리함을 높일 수 있는 얼음 취출 장치 및 이를 구비한 냉장고를 제공하려는데 있다.

본 발명의 목적을 달성하기 위하여, 저장된 얼음을 취출방향으로 안내하는 덕트; 상기 덕트의 출구단에 설치되어 그 덕트를 개폐하는 덕트캡; 및 임의의 물체가 상기 덕트캡 주변으로 근접하면 상기 덕트캡이 개방되도록 하는 제어유닛;을 포함하는 얼음 취출 장치가 제공된다.

또, 냉장고 본체; 상기 냉장고 본체에 결합되는 냉장고 도어; 상기 냉장고 본체 또는 냉장고 도어에 구비되어 얼음을 만드는 제빙기; 상기 제빙기에 구비되어 저장된 얼음을 취출방향으로 밀어내는 오거; 상기 냉장고 도어에 구비되는 디스펜서; 상기 제빙기와 디스펜서 사이에 구비되어 상기 제빙기에서 만들어진 얼음이 디스펜서로 안내되도록 하는 덕트; 상기 덕트의 출구단에 설치되는 덕트캡; 및 상기 디스펜서에 구비되어 임의의 물체가 상기 덕트캡 주변으로 근접하면, 상기 덕트캡이 개방되도록 하고 상기 오거가 작동되도록 하는 제어유닛;을 포함한 냉장고가 제공된다.

본 발명에 의한 얼음 취출 장치 및 이를 구비한 냉장고는, 덕트캡의 주변에 근접센서를 설치하고 그 근접센서에 상기 덕트캡을 작동시키는 모터를 전기적으로 연결함으로써 사용자가 얼음을 취출하려고 할 때 조작부에서 얼음 취출을 선택하기 전에 미리 덕트캡이 열리도록 하는 동시에 사용자가 얼음 취출을 선택하면 지체없이 얼음이 취출되도록 할 수 있다. 그리고 이를 통해 얼음이 덕트캡에 걸리지 않으면서도 신속하게 취출될 수 있어 사용상의 편의성을 높일 수 있다.

도 1은 본 발명의 디스펜서를 갖는 냉장고를 보인 사시도,
도 2는 본 발명의 디스펜서를 갖는 냉장고에서 도어를 연 상태를 보인 사시도,
도 3은 도 2에 따른 디스펜서를 후방에서 보인 사시도,
도 4는 도 1에 따른 디스펜서를 보인 정면도,
도 5는 도 4의 "Ι-Ι"선단면도,
도 6은 도 4에 따른 디스펜서의 동작을 보인 블록도.

이하, 본 발명에 의한 얼음 취출 장치 및 이를 구비한 냉장고를 첨부도면에 도시된 일실시예를 참고하여 상세하게 설명한다.

도 1은 본 발명의 디스펜서를 갖는 냉장고를 보인 사시도이고, 도 2는 본 발명의 디스펜서를 갖는 냉장고에서 도어를 연 상태를 보인 사시도이며, 도 3은 도 2에 따른 디스펜서를 후방에서 보인 사시도이고, 도 4는 도 1에 따른 디스펜서를 보인 정면도이며, 도 5는 도 4의 "Ι-Ι"선단면도이고, 도 6은 도 4에 따른 디스펜서의 동작을 보인 블록도이다.

도 1 내지 도 3에 도시된 바와 같이, 본 발명의 냉장고는, 음식물을 수납하기 위한 저장실(11)을 갖는 냉장고 본체(1)와, 상기 냉장고 본체(1)에 결합되어 상기 저장실(11)의 개구를 개폐하는 냉장고 도어(2)(3)로 이루어진다.

상기 냉장고 본체(1)는 저장실(11)을 이루는 냉장실(12)과 냉동실(13)이 격벽(14)에 의해 구획되어 전방측으로 개구되도록 형성되고, 상기 냉장고 본체(1)의 하측 후방에는 압축기(미도시)와 응축기(미도시)를 포함한 각종 기기부품이 수용되는 기계실(미도시)이 형성된다.

상기 냉장고 도어(2)(3)중에서 어느 한 쪽 냉장고 도어, 통상 냉동실 도어(3)의 내벽면에는 얼음을 만들어 보관하기 위한 제빙실(20)이 형성되고, 상기 제빙실(20)에는 얼음을 만들기 위한 제빙장치(21)가 설치된다. 그리고 상기 제빙장치(21)의 하측에는 그 제빙장치(21)에서 만들어진 얼음을 받아 저장하는 얼음저장통(22)이 설치되고, 상기 얼음저장통(22)에는 사용자가 얼음취출을 요구할 때 작동되면서 그 얼음저장통(22)에 저장된 얼음을 취출방향으로 밀어내는 오거(23)가 설치되며, 상기 오거(23)의 일측에는 그 오거(23)를 회전시키는 오거모터(24)가 설치된다.

그리고 상기 얼음저장통(22)의 하측에는 상기 냉동실 도어(3)를 열지 않고도 외부에서 얼음을 취출할 수 있도록 디스펜서(100)가 설치되고, 상기 얼음저장통(22)과 디스펜서(100) 사이에는 그 얼음저장통(22)의 얼음을 디스펜서(100)로 안내하기 위한 얼음취출덕트(25)가 설치되며, 상기 얼음취출덕트(25)의 출구단에는 그 얼음취출덕트(25)를 선택적으로 개폐할 수 있는 덕트캡(200)이 설치된다.

상기 디스펜서(100)는 도 3 및 도 4에서와 같이 상기 냉동실 도어(3)의 전면(前面)에 디스펜서 하우징(110)이 설치되고, 상기 디스펜서 하우징(100)의 후벽면쪽에는 사용자의 가압여부에 따라 얼음의 취출작업이 선택적으로 진행되도록 하는 누름스위치(120)가 설치되어 이루어진다.

상기 디스펜서 하우징(110)의 내부공간(111)은 물이나 얼음이 담기는 컵이 놓여질 수 있도록 후방쪽, 즉 고내쪽으로 오목하게 형성된다. 그리고 상기 디스펜서 하우징(110)의 전면(前面)은 사용자가 물 또는 얼음을 취출할 수 있도록 전면개구부(112)가 형성되고, 상기 디스펜서 하우징(110)의 상면은 상기 얼음취출덕트(25)와 상기 디스펜서 하우징(110)의 내부공간(111)이 연통되어 얼음이 취출되도록 얼음취출구(113)가 형성된다.

도면중 미설명 부호인 4는 표시부, 5는 조작부이다.

상기와 같은 냉장고에서, 사용자가 누름스위치(120)를 눌러 그 누름스위치(120)에 힘을 가하면, 상기 누름스위치(120)는 온(ON)되어 제어부(미도시)는 얼음저장통의 오거모터(24)를 작동시킨다.

그러면 상기 얼음저장통(22)에 저장되는 얼음이 상기 오거모터(24)에 의해 밀려나면서 상기 얼음취출덕트(25)로 이동하게 되고, 이 얼음은 상기 덕트캡(200)을 열면서 상기 디스펜서 하우징(110)의 내부공간(111)에 놓인 컵으로 취출되는 것이다.

여기서, 상기 얼음취출덕트(25)의 출구단은 냉기가 누설되거나 얼음이 불시에 취출되는 것을 차단하기 위해 상기 덕트캡(200)으로 차단되어 있다가 사용자가 얼음 취출을 선택하는 순간 열리도록 이루어진다. 하지만, 전술한 바와 같이 상기 덕트캡(200)이 오거(23)와 동시에 작동하게 되면 그 오거(23)에 의해 밀려나는 얼음이 자칫 덕트캡(200)과 얼음취출덕트(25) 사이에 끼여 얼음취출이 원활하게 이루어지지 않을 수 있다. 그렇다고 해서 사용자가 얼음 취출을 선택하고 나서 일정 시간이 흐른 뒤 오거(23)가 작동되도록 하면 사용자가 신속하게 얼음을 취출하지 못하게 되어 사용상의 불편함이 생길 수 있다.

이를 감안하여, 본 발명에서는 사용자가 얼음 취출을 선택하자마자 오거(23)가 작동되어 얼음이 취출되도록 하면서도 상기 얼음취출덕트(25)를 통해 취출되는 얼음이 상기 덕트캡(200)에 끼지 않도록 그 덕트캡(200)의 개방시점과 오거(23)의 작동시점 사이에 시간차가 발생되도록 하고자 하는 것이다.

예를 들어, 본 발명에서는 도 4 내지 도 6에서와 같이 상기 디스펜서 하우징(110)의 내부공간(111) 양측에는 사용자가 얼음을 취출하기 위해 컵(C)을 삽입하고 있는지를 감지하기 위한 근접센서(300)가 제어부(400)에 전기적으로 연결되어 설치되고, 상기 덕트캡(200)의 주변, 즉 상기 덕트캡(200)의 몸체를 이루는 캡부(210)의 회전중심인 축부(220)에는 그 덕트캡(200)을 선택적으로 회전시킬 수 있는 캡모터(230)가 상기 제어부(400)에 전기적으로 연결되어 설치된다.

상기 근접센서(300)는 적외선 센서나 초음파 센서 또는 정전용량 센서와 같은 센서가 주로 사용될 수 있다.

상기 캡모터(230)는 양방향 회전이 가능한 스텝모터로 이루어져 상기 근접센서(300)의 출력단에 전기적으로 연결될 수 있다. 여기서 상기 캡모터(230)는 한방향 회전이 가능한 스텝모터로 이루어지고 상기 덕트캡(200)의 축부(220)에는 사용자가 얼음을 다 취출하고 난 다음에 상기 덕트캡(200)을 닫힘방향으로 복귀시키는 탄성부재(미도시)가 설치될 수도 있다.

한편, 상기 디스펜서 하우징(110)의 얼음취출구(113) 주변에는 상기 근접센서(300)에 의해 사용자가 얼음을 취출하기 위해 컵(C)을 삽입하고 있다는 것을 감지하면 그 디스펜서 하우징(110)의 내부공간(111)을 조명하기 위한 광원(140)이 상기 제어부(400)에 전기적으로 연결되어 설치될 수도 있다. 하지만, 상기 광원(140)은 상기 누름스위치(120)와 연동될 수 있도록 상기 광원에 압력센서(미도시)를 설치하고 그 압력센서를 디스펜서(20)의 동작을 제어하는 인쇄회로기판(6)에 전기적으로 연결될 수 있다.

상기 광원(140)은 빛을 발하는 일반전구가 사용될 수 있으나, 효율이 좋고 전력소비가 적은 엘이디(LED)가 사용되는 것이 바람직할 수 있다.

본 발명에 의한 냉장고의 얼음이 취출 장치는 다음과 같은 작용 효과가 있다.

즉, 사용자가 얼음을 취출하기 위해 디스펜서 하우징(110)에 접근하여 그 디스펜서 하우징(110)의 내부공간(111)에 컵(C)을 밀어넣으면, 상기 디스펜서 하우징(110)의 양측면에 구비되는 근접센서(300)가 이를 감지하여 사용자가 얼음을 취출할 것이라는 것을 감지하게 된다.

그러면 상기 근접센서(300)가 제1 신호를 제어부(400)에 전달하여 그 제어부(400)가 상기 캡모터(230)를 작동시킨다. 그러면 사용자가 아직 조작부(5)를 선택하기 전에 상기 덕트캡(200)이 회전하여 얼음취출덕트(25)를 개방하게 된다. 이때, 상기 제어부(400)에 의해 광원(140)이 발광을 시작하여 디스펜서 하우징(110)의 내부공간(111)을 조명하게 된다.

이후, 사용자가 조작부(5)를 선택하여 얼음 취출을 요구하면 상기 제어부(400)에서는 오거모터(24)를 작동시켜 그 오거모터(24)에 결합된 오거(23)가 회전을 하면서 얼음저장통(22)에 저장된 얼음을 밀어낸다.

그러면 상기 덕트캡(200)이 열린 얼음취출덕트(25)를 통해 소정량의 얼음이 컵(C)으로 취출된 후에 상기 캡모터(230)가 정지하여 얼음 취출 작업을 완료하게 된다.

이후, 사용자가 디스펜서 하우징(110)의 내부공간(111)에서 컵(C)을 꺼내면 이를 상기 근접센서(300)가 감지하여 제어부(400)에 제2 신호를 전달하고, 이를 전달받은 제어부(400)에서는 상기 캡모터(230)를 역회전시켜 상기 덕트캡(200)이 얼음취출덕트(25)를 폐쇄하는 동시에 광원(140)도 소등되도록 하게 되는 것이다.

이렇게 하여, 사용자가 얼음을 취출하려고 할 때 상기 디스펜서의 조작부에서 얼음 취출을 선택하기 전에 미리 덕트캡이 열리도록 하는 동시에 사용자가 얼음 취출을 선택하면 지체없이 얼음이 취출되도록 할 수 있다.

그리고 이를 통해 얼음이 덕트캡에 걸리지 않으면서도 신속하게 취출될 수 있어 사용상의 편의성을 높일 수 있다.

22 : 얼음저장통 23 : 오거
24 : 오거모터 25 : 얼음취출덕트
100 : 디스펜서 110 : 디스펜서 하우징
111 : 내부공간 113 : 얼음취출구
140 : 광원 200 : 덕트캡
210 : 캡부 230 : 캡모터
300 : 근접센서 400 : 제어부

Claims (9)

1. 저장된 얼음을 취출방향으로 안내하는 덕트;
   상기 덕트의 출구단에 설치되어 그 덕트를 개폐하는 덕트캡;
   상기 덕트캡 주변에 설치되어, 임의의 물체가 상기 덕트캡 주변으로 근접하면 이를 감지하는 감지센서; 및
   상기 감지센서에 전기적으로 연결되어, 상기 감지센서에 의해 임의의 물체가 감지되면 이 신호를 받아 상기 덕트캡을 개방시키는 제어유닛;을 포함하는 얼음 취출 장치.
2. 내부공간을 가지는 디스펜서 하우징;
   상기 디스펜서 하우징의 내부공간을 향해 노출되도록 출구단을 가지며, 저장된 얼음을 취출방향으로 안내하는 덕트;
   상기 덕트의 출구단에 회전 가능하게 설치되어 그 덕트를 개폐하는 덕트캡;
   상기 디스펜서 하우징의 일측에 구비되어 상기 덕트를 통해 얼음이 취출되도록 얼음 취출을 선택하는 조작부;
   상기 덕트캡의 주변에 설치되어 임의의 물체가 상기 덕트캡 주변으로 근접하는지를 감지하는 감지부;
   상기 감지부에 전기적으로 연결되어 그 감지된 값에 따라 상기 덕트캡을 구동하는 캡구동부;
   상기 덕트의 일측에 구비되어 저장된 얼음을 상기 덕트의 출구단 방향으로 이동시키는 오거;
   상기 오거에 전기적으로 연결되어 상기 오거를 구동하는 오거구동부; 및
   상기 조작부, 감지부, 캡구동부, 오거구동부에 각각 전기적으로 연결되고, 임의의 물체가 상기 감지부의 감지영역 안으로 들어오면 상기 덕트캡이 열리도록 상기 캡구동부를 작동시키는 반면 상기 조작부가 선택되기 전까지 상기 오거구동부의 정지상태를 유지시키며, 상기 조작부가 선택되면 상기 오거구동부를 작동시키는 제어유닛;을 포함하는 얼음 취출 장치.
3. 제2항에 있어서,
   상기 디스펜서 하우징의 내부공간은 상기 임의의 물체가 입출되는 면이 개구되고, 상기 개구면과 이어지는 측벽면에 상기 감지부가 설치되는 얼음 취출 장치.
4. 제2항에 있어서,
   상기 캡구동부는 상기 감지부에서의 제1 신호에 의해 상기 덕트캡을 열림방향으로 회전시키는 반면, 상기 감지부에서의 제2 신호에 의해 상기 덕트캡을 닫힘방향으로 회전시키는 캡모터를 포함하여 이루어지는 얼음 취출 장치.
5. 제2항에 있어서,
   상기 캡구동부는 상기 감지부에서의 제1 신호에 의해 상기 덕트캡을 열림방향으로 회전시키는 반면 상기 감지부에서의 제2 신호에 의해 상기 덕트캡에 대한 구속력을 상실하는 캡모터와, 상기 덕트캡을 닫힘방향으로 복원시키는 탄성부재를 포함하여 이루어지는 얼음 취출 장치.
6. 제2항에 있어서,
   상기 덕트의 주변에는 광원이 더 구비되고, 상기 광원은 상기 감지부와 제어유닛에 전기적으로 연결되어 상기 임의의 물체가 감지부에 감지되면 발광하도록 제어되는 얼음 취출 장치.
7. 냉장고 본체;
   상기 냉장고 본체에 결합되는 냉장고 도어;
   상기 냉장고 본체 또는 냉장고 도어에 구비되어 얼음을 만드는 제빙기;
   상기 냉장고 도어에 구비되어 얼음을 취출하는 디스펜서; 및
   상기 제빙기에서 만들어진 얼음을 상기 디스펜서를 통해 취출하는 얼음 취출 장치;를 포함하고,
   상기 얼음 취출 장치는 상기 제2항 내지 제6항중 어느 한 항의 얼음 취출 장치로 이루어지는 것을 특징으로 하는 냉장고.
8. 제7항에 있어서,
   상기 탄성부재는 상기 덕트캡과 상기 디스펜서의 사이에 구비되는 냉장고.
9. 제7항에 있어서,
   상기 오거구동부는 상기 제1 신호에 의해 상기 오거를 얼음이 인출되는 방향으로 작동시키는 반면 상기 제2 신호에 의해 상기 오거를 정지시키는 오거모터를 포함하는 냉장고.

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