KR20150130625A - 전자장치, 휴먼 네트워크 기반의 경로 정보를 제공하는 시스템 및 이의 동작방법 - Google Patents

Abstract

전자장치, 휴먼 네트워크 기반의 경로 정보를 제공하는 시스템 및 이의 동작방법이 개시된다. 본 발명의 실시예들은, 제1단말에의 사용자 입력을 통해, 상기 제1단말의 사용자가 제N단말의 사용자에 대한 신뢰 관계를 평가하기 위한 경로 정보의 전송을 서버에 요청하는 단계와; 상기 경로 정보의 전송 요청에 응답하여, 상기 서버는, 상기 제1단말의 사용자와 직접 지인 관계에 있는 제2단말의 사용자를 노드로 하고 이로부터 파생되는 직접 지인 관계를 링크로 하여, 상기 제1단말의 사용자가 상기 제N단말의 사용자에 도달하기 위한 휴먼 네트워크 기반의 최단 경로를 생성하고, 상기 최단 경로내에 포함된 노드와 동일 등급(rating)의 직접 지인 관계에 있는 다른 단말의 사용자 수를 카운팅하고, 상기 생성된 최단 경로와 상기 카운팅된 사용자 수의 정보를 상기 제1단말에 제공하는 단계와; 상기 서버로부터 제공받은 정보에 기초하여, 상기 최단 경로를 나타내는 인디케이터와 상기 카운팅된 사용자 수를 상기 제1단말의 디스플레이에 표시하는 단계를 포함하여 이루어진다.
이에 의하면, 온라인상에서 개인이 중심이 되어 특정인과 거래를 수행하거나 특정인으로부터 정보를 제공받는 경우에 있어서, 보다 정확한 신뢰도를 기반으로 거래를 수행하거나 정보를 제공받을 수 있다.

Description

전자장치, 휴먼 네트워크 기반의 경로 정보를 제공하는 시스템 및 이의 동작방법{ELECTRIC DEVICE, SYSTEM FOR PROVIDING ROUTE INFORMATION BASED-ON HUMAN NETWORK AND METHOD THEREOF}

본 발명은 전자장치, 휴먼 네트워크 기반의 경로 정보를 제공하는 시스템 및 이의 동작방법에 관한 것으로, 보다 구체적으로 온라인상에서 특정인에 대한 신뢰도를 평가하기 위한 휴먼 네트워크 기반의 경로 정보를 제공할 수 있는 시스템 및 이의 동작방법에 관한 것이다.

휴먼 네트워크(human network)란, 개인이 사회생활을 통해서 지인 관계가 된 개개인들을 단위로 하는 가상의 네트워크를 말한다. 또한, 지인 관계란 서로 일정 정도의 정보, 경험, 이상, 공동체의 소속 등을 공유하게 된 결과, 어느 정도 신뢰할 수 있는 범위에 속하는 것으로 볼 수 있는 타인을 말한다. 이러한 지인 관계는, 선행하는 소정의 지인 관계를 통해서 파생되거나, 또는 혈연, 학연 또는 지연에 의하거나, 특정 단체에 소속되거나 또는 공동 업무 등을 수행하면서 알게 됨으로써 형성될 수 있다

특히, 휴먼 네트워크는 요즘과 같이 온라인을 많이 사용하는 환경에서는, 온라인을 바탕으로 이루어진 개인의 사회생활에 기초하여 지인 관계를 형성하는 가상 네트워크를 의미할 수 있다. 또한, 최근에는 인터넷 등의 발달로 인해, 이러한 휴먼 네트워크를 적극적으로 구축하고, 구축된 휴먼 네트워크에서 특정인 또는 특정인과 관련된 사람을 검색하기 위한 서비스가 제공되고 있다.

한편, 일반적으로 인터넷 망을 이용한 상거래는, 판매자 자신이 전자상거래에 필요한 상품을 등록할 수 있는 웹사이트를 직접 개설하여 운영하는 직접적인 운용 방식과, 전자상거래의 상품 등록과 구매 인증에 소요되는 웹 페이지의 작성 지원 및 정보 저장 공간 등의 기본 환경을 제공하는 전자상거래 전용의 포털 웹사이트를 통해서 필요한 상품을 등록시키거나 쇼핑몰을 입점시키는 간접적인 운영 방식이 활용된다. 이와 같은 방식들에 의하여 온라인상에서 특히 소규모의 상거래는 하는 경우, 판매자가 믿을만한 사람인지, 즉 신뢰도에 의문이 생기는 경우가 종종 있다.

또한, 인터넷 망을 이용하여 타인으로부터 원하는 정보를 얻고자 하는 경우, 특정 전문가에게 정보 공유를 요청하는 경우에는 답변을 기다리는데 많은 시간이 소요될 수 있고, 비특정인에게 정보를 얻는 경우에는 답변에 대한 신뢰의 검증이 불가능하다.

즉, 이와 같이 인터넷상에서 이루어지는 소규모 또는 개인간의 상거래의 경우 또는 인터넷을 통해서 원하는 정보를 보다 정확하고 신속하게 얻고자 하는 경우, 구매자와 판매자간에 또는 질의자와 답변자간에 서로 알지 못한 상태에서 거래나 정보 공유가 이루어지는 경우가 대부분이다.

그에 따라, 당사자 간에 신뢰도가 부족하여 거래를 망설이거나 질의에 대한 답변을 신뢰하지 못하는 문제가 있었다.

따라서, 본 발명의 실시예들은, 온라인상에서 신뢰할만한 상거래를 수행하거나 또는 신뢰할 수 있는 답변을 채택하기 위해, 단말의 사용자가 온라인상에서 특정인에 대한 신뢰도를 평가하기 위한 휴먼 네트워크 기반의 경로 정보를 제공받을 수 있는 전자장치, 휴먼 네트워크 기반의 경로 정보를 제공하는 시스템 및 이의 동작방법을 제공하는데 그 목적이 있다.

이에, 본 발명의 실시예에 따른 전자장치는, 본체와; 서비스에 가입한 복수의 단말 사용자들의 사용자 정보를 저장한 사용자 데이터베이스와, 상기 단말 사용자들의 온라인상에서의 지인 관계를 나타내는 대응관계 정보를 저장한 지인 관계 데이터베이스와 연동하여 휴먼 네트워크 기반의 경로 정보를 제공하는 서버와 접속하는 무선 통신부와; 상기 본체의 사용자가 제N단말의 사용자에 대한 신뢰도를 평가하기 위하여 상기 접속된 서버에 경로 정보의 전송을 요청하는 제어명령을 입력받는 사용자 입력부와; 상기 접속된 서버로부터 제공되는 경로 정보에 기초하여, 상기 본체의 사용자가 상기 제N단말의 사용자에 도달하기 위한 휴먼 네트워크 기반의 최단 경로를 나타내는 인디케이터를 표시하고, 상기 최단 경로내에 포함된 노드와 동일 등급에 속하는 다른 단말의 사용자 수를 상기 인디케이터상에 표시하는 디스플레이부와; 제어부를 포함하고,

상기 제어부는, 상기 제어명령을 상기 접속된 서버에 전송하고, 그리고 상기 본체의 사용자와 직접 지인 관계에 있는 제2단말의 사용자를 노드로 하고 이로부터 파생되는 직접 지인 관계를 링크로 하는 상기 본체의 사용자가 상기 제N단말의 사용자에 도달하기 위한 휴먼 네트워크의 최단 경로와 상기 최단 경로내에 포함된 노드와 동일 등급(rating)의 직접 지인 관계에 있는 다른 단말의 사용자 수를 카운팅한 정보를 상기 접속된 서버로부터 수신하도록 상기 무선 통신부를 제어하는 제어부를 포함하는 것을 특징으로 한다.

또한, 본 발명의 실시예에 따른 휴먼 네트워크 기반의 경로 정보를 제공하는 시스템의 동작방법은, 네트워크를 통해 연결되는, 서비스에 가입한 복수의 단말 사용자들의 정보를 저장한 사용자 데이터베이스와, 상기 단말 사용자들의 온라인상에서의 지인 관계를 나타내는 대응관계 정보를 저장한 지인 관계 데이터베이스와 연동하여 휴먼 네트워크 기반의 경로 정보를 제공하는 서버를 포함하는 시스템의 동작방법으로서, 제1단말에의 사용자 입력을 통해, 상기 제1단말의 사용자가 제N단말의 사용자에 대한 신뢰 관계를 평가하기 위한 경로 정보의 전송을 서버에 요청하는 단계와; 상기 경로 정보의 전송 요청에 응답하여, 상기 서버는, 상기 제1단말의 사용자와 직접 지인 관계에 있는 제2단말의 사용자를 노드로 하고 이로부터 파생되는 직접 지인 관계를 링크로 하여, 상기 제1단말의 사용자가 상기 제N단말의 사용자에 도달하기 위한 휴먼 네트워크의 최단 경로를 생성하고, 상기 최단 경로내에 포함된 노드와 동일 등급(rating)의 직접 지인 관계에 있는 다른 단말의 사용자 수를 카운팅하고, 상기 생성된 최단 경로와 상기 카운팅된 사용자 수의 정보를 상기 제1단말에 제공하는 단계와; 상기 서버로부터 제공받은 정보에 기초하여, 상기 최단 경로를 나타내는 인디케이터와 상기 카운팅된 사용자 수를 상기 제1단말의 디스플레이에 표시하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 한다.

일 실시예에서, 상기 서버는 적어도 하나의 다른 SNS 서버와 연결되어, 해당 SNS 서버로부터 해당 SNS 서비스에 가입한 단말 사용자들의 지인 관계를 나타내는 대응관계 정보를 수신하는 단계와; 상기 제1단말에의 사용자 입력을 통해 선택된 SNS 서비스에 기초하여, 제1단말의 사용자와 직접 지인 관계에 있는 단말의 사용자를 노드로 하고 이로부터 파생되는 직접 지인 관계를 링크로 하는 휴먼 네트워크 기반의 최단 경로를 생성하는 단계와; 상기 선택된 SNS 서비스를 나타내는 인디케이터를 상기 제1단말의 디스플레이의 일영역에 더 표시하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 한다.

일 실시예에서, 상기 디스플레이에 표시하는 단계는, 상기 제N단말의 현재 위치 정보와 상기 제N단말의 사용자 정보를 상기 디스플레이부에 더 표시하는 단계를 포함하고, 상기 제N단말의 사용자 정보가 표시되는 범위는 상기 제1단말이 접속한 서버 및 상기 정보 전송 요청의 타입 중 적어도 하나에 의하여 달라지도록 하는 것을 특징으로 한다.

일 실시예에서, 상기 인디케이터는 각 노드에 속하는 단말 사용자를 대표하는 아이콘과 상기 아이콘을 서로 연결하는 링크 표시를 포함하고, 각 아이콘이 표시된 영역에는 상기 카운팅된 사용자 수에 대응하는 단말 사용자 수가 텍스트 또는 이미지 형태로 표시되는 것을 특징으로 한다.

일 실시예에서, 상기 디스플레이에서 상기 아이콘이 표시된 영역에 대한 제1입력이 감지되면 상기 아이콘에 대응하는 단말 사용자와 동일 등급에 속하는 적어도 하나의 단말 사용자의 리스트를 상기 디스플레이에 팝업시키는 단계와; 상기 팝업된 리스트에서 특정 단말 사용자를 선택하는 제2입력이 감지되면, 선택된 단말 사용자의 사용자 정보를 상기 서버로 전송하는 단계와; 상기 서버가 상기 선택된 단말 사용자를 루트로 하여 상기 제N단말의 사용자에 도달하기 위한 휴먼 네트워크의 최단 경로를 재생성하고, 이를 상기 제1단말에 제공하는 단계와; 상기 서버로부터 제공받은 경로 정보에 기초하여, 상기 최단 경로를 나타내는 인디케이터와 카운팅된 사용자 수를 업데이트하여 상기 디스플레이에 표시하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 한다.

일 실시예에서, 상기 디스플레이에 표시하는 단계는, 상기 제1단말과 상기 제N단말 사이에 존재하는 노드들의 수에 비례하여 상기 제N단말에 대한 신뢰 등급(rating)을 표시하는 단계를 포함하고, 상기 제1단말은, 상기 제N단말에 대응하는 아이콘에 표시된 사용자 수를 기설정된 임계값과 비교하여 상기 제N단말의 사용자에 대한 신뢰 여부를 결정하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 한다.

일 실시예에서, 상기 신뢰 여부를 결정하는 단계는, 제N-1단말에 대응하는 아이콘에 표시된 사용자 수에서, 제N-2단말부터 상기 제2단말에 대응하는 아이콘에 표시된 사용자 수를 누적하여 더한값을 감산한 결과를 상기 제N단말에 대응하는 아이콘에 표시하는 단계와, 상기 제N단말에 대응하는 아이콘에 표시된 사용자 수가 기설정된 임계값을 초과하면 상기 제N단말의 사용자를 신뢰할 수 있는 것으로 판단하고, 상기 판단 결과를 상기 디스플레이에 출력하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 한다.

일 실시예에서, 상기 제1단말의 사용자는 상품/서비스의 구매자이고 상기 제N단말의 사용자는 상품/서비스의 판매자인 것을 특징으로 한다.

일 실시예에서, 상기 제1단말에 입력된 판매 이력 표시 요청에 응답하여, 상기 제N단말의 사용자가 판매한 상품/서비스의 리스트와 각 상품/서비스를 구매한 단말 사용자의 수를 해당 쇼핑몰 서버로부터 수신하여 상기 제1단말의 디스플레이부에 표시하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 한다.

일 실시예에서, 상기 제1단말에 입력된 구매 이력 가중 요청에 응답하여, 상기 해당 쇼핑몰 서버와 연동된 상기 서버가 상기 제N단말의 사용자가 판매한 상품/서비스를 적어도 한 번 이상 구매한 이력이 있는 단말 사용자의 조건을 가중하여 상기 최단 경로를 생성하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 한다.

나아가, 본 발명의 실시예에 따른 휴먼 네트워크 기반의 경로 정보를 제공하는 시스템은, 서비스에 가입한 복수의 단말 사용자들의 사용자 정보를 저장한 사용자 데이터베이스와, 상기 단말 사용자들의 온라인상에서의 지인 관계를 나타내는 대응관계 정보를 저장한 지인 관계 데이터베이스와 연동하여 휴먼 네트워크 기반의 경로 정보를 제공하는 서버와; 네트워크를 통해 상기 서버와 접속하고, 사용자 입력을 통해서, 다른 단말의 사용자에 대한 신뢰 관계를 평가하기 위한 휴먼 네트워크 기반의 경로 정보의 전송을 상기 서버에 요청하는 제1단말과; 상기 제1단말로부터 입력받은 정보 전송 요청을 상기 서버로부터 수신하고, 이에 대한 응답을 상기 서버에 전송하는 제N단말을 포함하고,

상기 서버는, 상기 제1단말의 정보 전송 요청과 상기 제N단말의 응답에 따라, 상기 제1단말의 사용자와 직접 지인 관계에 있는 제2단말의 사용자를 노드로 하고 이로부터 파생되는 직접 지인 관계를 링크로 하여, 상기 제1단말의 사용자가 상기 제N단말의 사용자에 도달하기 위한 휴먼 네트워크의 최단 경로를 생성하고, 상기 최단 경로내에 포함된 노드와 동일 등급(rating)의 직접 지인 관계에 있는 다른 단말의 사용자 수를 카운팅하고, 상기 생성된 최단 경로와 상기 카운팅된 사용자 수의 정보를 상기 제1단말에 제공하고, 상기 제1단말은, 상기 서버로부터 제공받은 정보에 기초하여, 상기 최단 경로를 나타내는 인디케이터와 상기 카운팅된 사용자 수를 디스플레이에 표시하는 것을 특징으로 한다.

따라서, 본 발명의 실시예들에 따른 전자장치, 휴먼 네트워크 기반의 경로 정보를 제공하는 시스템 및 이의 동작방법에 의하면, 온라인상에서 개인이 중심이 되어 특정인과 거래를 수행하거나 특정인으로부터 정보를 제공받는 경우에 있어서, 온라인상에서의 직접 지인 관계를 바탕으로 형성되는 경로 정보와 경로내에서 동일 등급에 속하는 다른 사용자들의 수를 얼마만큼 되는지를 미리 파악할 수 있어서, 보다 정확한 신뢰도를 기반으로 거래를 수행하거나 정보를 제공받을 수 있다.

또한, 서로 알지 못하는 개인간에 직접 상거래를 수행하거나 정보를 공유하는 경우, 위험 가능성 내지 의심의 여지를 간편하게 예측할 수 있으므로, 휴먼 네트워크에 기반한 상거래 및 정보 공유를 보다 활성화시킬 수 있다.

나아가, 다양한 SNS 서비스에 기반한 지인 관계 정보를 더욱 활용할 수 있도록 함으로써, 온라인상에서의 특정인에 대한 신뢰도 평가의 정확성을 높일 수 있다.

도 1은 본 발명의 실시예에 따른 휴먼 네트워크 기반의 경로 정보를 제공하는 시스템의 개략적인 개념도이다.
도 2는 본 발명의 실시예에 따른 휴먼 네트워크 기반의 경로 정보를 제공하는 시스템의 동작방법의 예시 흐름도이다.
도 3은 본 발명의 실시예에 따라, 다른 SNS 서버와 연동하는 휴먼 네트워크 기반의 경로 정보를 제공하는 서버와 관련된 동작방법의 예시 흐름도이다.
도 4는 본 발명의 실시예에 따라, 제1단말이 제N단말에 도달하기 위한 휴먼 네트워크 기반의 최단 경로를 설명하기 위한 도면이다.
도 5는 본 발명의 실시예에 따라, 서버로부터 제공된 최단 경로 및 각 노드와 동일 등급에 속하는 다른 단말의 사용자 수의 정보가 제1단말의 디스플레이에 표시되는 방법을 설명하기 위한 개념도이다.
도 6a 내지 도 6c는 본 발명의 실시예에 따라, 사용자 입력에 의하여 선택된 단말의 사용자를 기준으로 휴먼 네트워크 기반의 경로의 재생성 및 인디케이터를 업데이트하는 방법을 설명하기 위한 개념도들이다.

이하, 본 발명과 관련된 전자장치, 휴먼 네트워크 기반의 경로 정보를 제공하는 시스템 및 이의 동작방법에 대하여 첨부된 도면을 참조하여 보다 상세하게 설명한다. 본 명세서에서는 서로 다른 실시예라도 동일유사한 구성에 대해서는 동일유사한 참조번호를 부여하고, 그 설명은 처음 설명으로 갈음한다. 본 명세서에서 사용되는 단수의 표현은 문맥상 명백하게 다르게 뜻하지 않는 한, 복수의 표현을 포함한다.

이하, 도 1은 본 발명의 실시예에 따른 휴먼 네트워크 기반의 경로 정보를 제공하는 시스템의 개략적인 개념도이다.

상기 시스템은, 제1단말(100)과, 상기 제1단말의 사용자와 다른 단말들(500)의 사용자와, 네트워크(200)를 통해 이들과 연결되어 특정인에 대한 신뢰도를 평가하기 위한 휴먼 네트워크 기반의 경로 정보를 제공하는 서버(300)를 포함하여 이루어진다. 이를 위해, 상기 서버(300)는 사용자 데이터베이스(320), 지인 관계 데이터베이스(350), 및 다른 SNS 서버(400)와 연동할 수 있다.

구체적으로, 상기 서버(300)는 서비스에 가입한 복수의 단말 사용자들의 사용자 정보를 저장한 사용자 데이터베이스(320)와, 단말 사용자들의 온라인상에서의 지인 관계를 나타내는 대응관계 정보를 저장한 지인 관계 데이터베이스(350)와 연동하여, 휴먼 네트워크 기반의 경로 정보를 제1단말(100)에 제공할 수 있다.

여기서, 사용자 데이터베이스(320)에 저장되는 사용자 정보로는, 예를 들어 단말 사용자가 설정한 ID, 패스워드, 사용자의 신상 관련 정보(이름, 나이, 단말의 전화번호, 주민번호 등) 등이 포함될 수 있다. 제1단말(100)의 사용자는 특정인, 예를 들어 제N단말(500N)의 사용자에 대한 신뢰 관계를 평가하기 위해 적어도 상기 서버(300)에 접속하고, 이와 같이 서버(300)가 제공하는 서비스(경로 정보의 제공)를 이용하기 위해 소정의 가입 내지 등록 과정을 거쳐야한다.

이때, 서비스를 이용하기 위한 전제에 해당하는 등록 과정은, 제1단말이 예를 들어 인터넷을 통해 소정의 웹페이지에 접속하거나 또는 단말에 소정의 애플리케이션을 다운로드받아 로그인 정보를 입력하는 등과 같이 매우 다양한 방식에 의하여 구현될 수 있으므로, 구체적인 등록 과정에 대한 설명은 여기서는 생략하기로 한다.

지인 관계 데이터베이스(350)에 저장되는 지인 정보로는, 단말 사용자가 맺은 지인 관계와 관련된 정보, 예를 들어 지인 관계에 있는 단말 사용자의 사용자 정보(예, 이름, 단말의 전화번호)와 지인 관계를 맺은 날짜, 신뢰 관계의 레벨 등이 포함될 수 있다.

또한, 사용자 데이터베이스(320)와 지인 관계 데이터베이스(350)에 저장된 정보들은 암호화되어 저장되었다가, 해당 데이터베이스로부터 독출될 때 복호화될 수 있다.

서버(300)는, 제1단말(100)로부터의 경로 정보 전송의 요청과 제1단말(100)이 지정한 다른 단말(500)의 사용자 정보(예, 특정인의 이름, ID 등)를 수신할 수 있다. 또한, 상기 서버(300)는 제1단말(100)로부터의 정보 전송의 요청을 제1단말(100)이 지정한 제N단말(500N)로 전송한 다음, 제N단말(500N)로부터의 응답이 수신된 경우에 한하여, 이하와 같이 휴먼 네트워크 기반의 최단 경로를 생성하도록 구현될 수 있다.

휴먼 네트워크 기반의 최단 경로는, 제1단말(100)의 사용자와 직접 지인 관계에 있는 제2단말(500A)의 사용자를 노드로 하고, 이로부터 파생되는 직접 지인 관계를 나타내는 연결선을 링크로 하여 생성된다. 즉, 제1단말(100)의 사용자와 직접 지인 관계에 있는 제2단말(500A)의 사용자, 그리고 제2단말(500A)의 사용자와 직접 지인 관계에 있는 단말의 사용자를 연결시키는 것을, 제1단말(100)에서 특정한 제N단말(500N)의 사용자에 이르기까지 반복 수행함으로써, 휴먼 네트워크 기반의 최단 경로를 생성할 수 있다.

여기서, 직접 지인 관계란, 예를 들어 제1단말(100)의 사용자가 네트워크를 통해 친구맺기(또는 일촌맺기)를 신청하고, 이러한 신청에 수락 응답한 제2단말(500A)의 사용자간의 관계를 의미한다. 이와 같은 직접 지인 관계는 복수로 형성될 수 있음은 물론이다. 반면, 간접 지인 관계란, 예를 들어 제1단말(100)의 사용자와 직접 지인 관계에 있는 단말 사용자와는 직접 지인 관계에 있지만, 제1단말(100)의 사용자와는 직접 지인 관계에 있지 않은 단말 사용자를 의미한다(예, 이를 이촌, 삼촌 등).

한편, 비록 여기서는 온라인상에서 관계를 맺는 직접 지인 관계를 기초로 설명하였으나, 제한적으로 단말 사용자의 프로필 정보를 기초로 직접 지인 관계에 있는 자를 최단 경로를 형성할 수도 있고, 또는 제1단말의 메모리(미도시)에 저장된 전화번호부를 기초로 하여 최단 경로의 초기 노드를 형성할 수도 있다.

또한, 휴먼 네트워크 기반의 최단 경로는, 제1단말(100)이 제1단말(100)의 사용자가 지정한 제N단말(500N)에 도달하기까지 최단 거리(경로상에 존재하는 노드 수가 가장 적은 경우)로 연결하여 형성되는 경로를 의미한다. 최단 경로의 예시는 도 4를 참조하여, 이하에서 보다 자세히 설명하기로 한다.

휴먼 네트워크에 기반한 최단 경로가 복수인 경우에는, 제1단말(100)의 사용자가 소정의 입력을 통해 하나의 최단 경로를 선택하는 것이 가능하다. 또한, 최단 경로내에 존재하는 다른 단말의 사용자 정보는 공개되지 않으며, 단지 직접 지인 관계 여부 및 이로부터 파생되는 직접 지인 관계에 있는 사용자들의 수만 표시되므로 개인의 사생활 침해 우려가 없다.

또한, 서버(300)는, 최단 경로를 형성하면서, 또는 이후에 상기 최단 경로내에 포함된 노드와 동일 등급(rating)의 직접 지인 관계에 있는 다른 단말의 사용자 수를 카운팅한다. 카운팅된 사용자 수의 정보는 최단 경로의 정보와 함께 제1단말(100)에 제공된다.

여기서, 등급(rating)이란, 최단 경로내에 포함된 특정 노드와 제1단말(100)과의 관계의 친밀도 레벨을 의미하는 것으로, 예를 들어 직접 지인 관계에 있는 경우에는 일촌(1등급), 직접 지인 관계에 있는 자로부터 파생된 직접 지인 관계에 있는 자의 경우 이촌(2등급)과 같은 형태로 정의될 수 있다.

따라서, 동일 등급의 직접 지인 관계에 있는 다른 단말의 사용자 수란, 최단 경로내에 포함되지는 않았지만 최단 경로내에 포함된 각 노드와 동일 레벨 관계에 있는 다른 단말의 사용자들의 수를 의미한다. 즉, 본 발명에 따른 실시예에서, 서버(300)는 제1단말에게 하나의 최단 경로의 정보만을 제공하는 것이 아니라, 실질적으로는 제1단말의 사용자가 제N단말의 사용자에 도달하기 위한 많은 경로들에 속하는 직접 지인 관계인들의 정보를 모두 제공하는 것으로 볼 수 있다. 이는, 단말에의 표시는 간단히 하면서, 제N단말의 사용자에 대한 신뢰도 평가는 보다 정확하게 이루어질 수 있도록 한다.

제1단말은 서버(300)로부터 제공받은 이상의 정보들에 기초하여 제N단말의 사용자에 대한 신뢰도를 평가한다.

제1단말은, 일반적으로 최단 경로내에 포함된 노드와 동일 등급(rating)의 직접 지인 관계에 있는 다른 단말의 사용자 수가 많은 경우에 제N단말(500N)의 사용자에 대한 신뢰도를 높게 평가할 수 있을 것이다.

그러나, 많은 사용자들과 직접 지인 관계를 맺고 있다는 것만으로 신뢰도를 평가하기 어려운 경우에는, 제1단말(100)의 사용자가 사용자 입력을 통해 또는 경로 정보의 전송을 요청하는 목적 내지 타입에 따라 자동으로, 최단 경로 생성시에 적합한 가중 조건을 부과할 수 있다. 예를 들어, 특정 전문가에게 정확한 답변을 원하는 경우 직접 지인 관계를 맺은 자들의 수뿐만 아니라, 답변을 얻은 자들의 답변에 대한 평가 레벨을 가중하여 최단 경로와 카운팅 정보를 생성할 수 있다.

구체적으로, 제1단말(100)은 최단 경로에 포함된 노드 수가 적고 최단 경로내 포함된 노드와 동일 등급에 속하는 단말의 사용자 수가 많은 경우에는 지정한 제N단말(500N)의 사용자의 신뢰도를 높게 평가할 수 있다.

반면, 최단 경로에 포함된 노드 수가 많거나 그리고/또는 최단 경로내 포함된 노드와 동일 등급에 속하는 단말의 사용자 수가 없거나 적은 경우에는 제N단말(500N)의 사용자의 신뢰도를 낮게 평가할 수 있다.

한편, 이러한 신뢰도 평가는 제1단말(100)의 내부 프로그램을 실행하여 자동 평가되도록 할 수도 있고, 제공받은 정보들을 화면에 디스플레이하기만 하고 사용자가 이를 기초로 직접 판단하도록 할 수도 있다.

제N단말(500N)을 사용하는 자에 대한 신뢰도가 높게 평가된 경우, 사용자는 해당 사용자와 상거래를 수행하거나 답변을 채택하는데 있어서 비교적 안전하거나 정확도가 높은 것으로 판단할 수 있다.

계속해서 도 1을 참조하면, 본 발명에 따른 실시예에서, 상기 제1단말(100)은, 네트워크(200)를 통해 서버(200), 및 서버를 경유하여 다른 단말들(500)과 통신가능한 전자장치를 의미한다. 제1단말(100)은 예를 들어 휴대폰, 스마트 폰(smart phone), 노트북 컴퓨터(laptop computer), 디지털방송용 단말기, PDA(Personal Digital Assistants), PMP(Portable Multimedia Player), 네비게이션 등과 같은 이동 단말기와, 디지털 TV, 데스크탑 컴퓨터 등과 같은 고정 단말기를 모두 포함하는 개념이다.

제1단말(100)은 구체적으로, 무선통신부(110), 사용자 입력부(120), 디스플레이부(130), 및 제어부(140)을 포함하여 이루어진다. 다만, 상기한 구성요소들이 필수적인 것은 아니어서, 그보다 많은 구성요소들을 갖거나 그보다 적은 구성요소들을 갖는 전자장치로 구현될 수 있다.

무선 통신부(110)는 제1단말과(100)와 서버(200)사이에 또는 제1단말(100)과 다른 단말들(500)간에 무선 통신을 가능하게 하는 하나 이상의 모듈을 포함할 수 있다. 이와 같은 무선 통신 모듈로는, 예를 들어 WLAN(Wireless LAN)(Wi-Fi), Wibro(Wireless broadband), Wimax(World Interoperability for Microwave Access), HSDPA(High Speed Downlink Packet Access) 등이 사용될 수 있다.

무선 통신부(110)는 인터넷 등과 같은 네트워크(200)를 통해서 휴먼 네트워크 기반의 경로 정보를 제공하는 서버(300)와 접속한다.

사용자 입력부(120)는 사용자가 제1단말의 동작을 제어하기 입력 데이터를 발생시킨다. 이와 같은 사용자 입력부(130)는 예를 들어 키 패드(key pad) 돔 스위치 (dome switch), 터치 패드(정압/정전), 조그 휠, 조그 스위치 등으로 이루어질 수 있다.

사용자 입력부(120),는 제1단말기 본체(100)의 사용자가 제N단말(500N)의 사용자에 대한 신뢰도를 평가하기 위해, 사용자로부터 상기 접속된 서버(300)에 휴먼 네크워크 기반의 경로 정보의 전송을 요청하는 제어명령을 입력받는다.

디스플레이부(130)는 입력받은 제어명령의 출력 결과와, 제어명령의 입력을 위한 사용자 인터페이스 등을 표시하는 출력장치이다. 이와 같은 디스플레이부(130)는, 액정 디스플레이(liquid crystal display, LCD), 박막 트랜지스터 액정 디스플레이(thin film transistor-liquid crystal display, TFT LCD), 유기 발광 다이오드(organic light-emitting diode, OLED), 플렉시블 디스플레이(flexible display), 3차원 디스플레이(3D display) 중 하나로 이루어질 수 있다. 또한, 구현 형태에 따라, 디스플레이부(130)가 2개 이상 존재할 수 있다.

한편, 본 발명에 따른 실시예에서, 상기 디스플레이부(130)는 터치 동작을 감지하는 터치센서를 포함할 수 있고, 이러한 경우 상기 디스플레이부(130)는 출력장치외에 터치입력이 가능한 입력 장치로도 사용된다. 예를 들어, 단말의 사용자는 디스플레이부(130)의 소정 영역을 터치하여서, 상기 서버(300)에 휴먼 네크워크 기반의 경로 정보의 전송을 요청하는 제어명령을 입력할 수 있다.

디스플레이부(130)는, 상기 제어명령에 응답한 서버(300)로부터 수신된, 휴먼 네트워크 기반의 최단 경로의 정보와, 최단 경로내에 포함된 노드와 동일 등급에 속하는 다른 단말들(500)의 사용자 수의 정보를 시각적으로 표시한다.

구체적으로, 상기 디스플레이부(130)는 제1단말 본체(100)의 사용자가 제N단말(500N)의 사용자에 도달하기 위한 휴먼 네트워크 기반의 최단 경로를 나타내는 인디케이터를 표시한다. 여기서, 인디케이터는 최단 경로내에 포함된 각 노드에 속하는 단말 사용자를 대표하는 아이콘과, 아이콘과 아이콘을 서로 연결하는 링크 표시를 포함하여 이루어지는 이미지 또는 그래픽을 의미한다.

또한, 상기 디스플레이부(130)는 상기 최단 경로내에 포함된 노드와 동일 등급에 속하는 다른 단말의 사용자 수를 상기 인디케이터상에 더 표시할 수 있다. 예를 들어, 디스플레이부(130)에서 각 아이콘이 표시된 영역에는 상기 카운팅된 사용자 수에 대응하는 단말 사용자 수가 텍스트 또는 이미지 형태로 표시된다.

제어부(140)는 제1단말의 전반적인 동작을 제어한다.

구체적으로, 상기 제어부(140)는 사용자 입력부(120)를 통해 입력된 제어명령을 서버(300)에 전송하도록 상기 무선 통신부(110)를 제어할 수 있다.

또한, 상기 제어부(140)는 본체(100)의 사용자와 직접 지인 관계에 있는 제2단말(500A)의 사용자를 노드로 하고 이로부터 파생되는 직접 지인 관계를 링크로 하여, 상기 본체(100)의 사용자가 상기 제N단말(500N)의 사용자에 도달하기 위한 휴먼 네트워크의 최단 경로와, 상기 최단 경로내에 포함된 노드와 동일 등급(rating)의 직접 지인 관계에 있는 다른 단말(500)의 사용자 수를 카운팅한 정보를 상기 서버(300)로부터 수신하도록 상기 무선 통신부(100)를 제어할 수 있다.

또한, 상기 제1단말(100)은 서버(300)가 최단 경로를 생성하는데 있어서, 상기에서 설명한 가중 조건들을 메모리(미도시)에 미리 저장할 수 있다.

이상에서 설명한 본 발명의 실시예들에 의하면, 온라인상에서 개인이 중심이 되어 특정인과 거래를 수행하거나 특정인으로부터 정보를 제공받는 경우에 있어서, 온라인상에서의 직접 지인 관계를 바탕으로 형성되는 경로 정보와 경로내에서 동일 등급에 속하는 다른 사용자들의 수를 얼마만큼 되는지를 미리 파악할 수 있어서, 보다 정확한 신뢰도를 기반으로 거래를 수행하거나 정보를 제공받을 수 있는 환경을 제공한다.

이하에서는, 도 2를 참조하여, 본 발명의 실시예에 따른 휴먼 네트워크 기반의 경로 정보를 제공하는 시스템의 동작방법을 설명한다.

먼저, 본 발명의 실시예에 따라, 휴먼 네트워크 기반의 경로 정보를 제공하는 서버(300, 도 1 참조)는 네트워크를 통해서 서비스에 가입한 복수의 단말 사용자들의 정보를 저장한 사용자 데이터베이스(320, 도 1 참조)와, 상기 단말 사용자들의 온라인상에서의 지인 관계를 나타내는 대응관계 정보를 저장한 지인 관계 데이터베이스(350, 도 1 참조)와 연동하여서 휴먼 네트워크 기반의 경로 정보를 제공할 수 있다.

도 2를 참조하면, 제1단말의 사용자는 제1단말(100, 도 1 참조)에의 사용자 입력을 통해, 제N단말의 사용자에 대한 신뢰 관계를 평가하기 위한 경로 정보의 전송을 서버에 요청한다(S210).

서버는, 상기 경로 정보의 전송 요청에 응답하여, 제1단말의 사용자와 직접 지인 관계에 있는 제2단말의 사용자를 노드로 하고 이로부터 파생되는 직접 지인 관계를 링크로 하여, 상기 제1단말의 사용자가 상기 제N단말의 사용자에 도달하기 위한 휴먼 네트워크의 최단 경로를 생성한다.

이와 함께, 상기 서버는 최단 경로내에 포함된 노드와 동일 등급(rating)의 직접 지인 관계에 있는 다른 단말의 사용자 수를 카운팅한다(S220). 생성된 최단 경로와 상기 카운팅된 사용자 수의 정보는 제1단말에 제공된다.

제1단말은, 서버로부터 제공받은 정보에 기초하여, 최단 경로를 나타내는 인디케이터와 카운팅된 사용자 수를 상기 제1단말의 디스플레이에 표시한다(S230).

이와 관련하여, 도 5는 서버로부터 제공된 최단 경로와 카운팅된 다른 단말의 사용자 수의 정보를 제1단말의 디스플레이에 표시하는 방법을 설명하기 위한 개념도이다.

도 5를 참조하면, 제1단말의 디스플레이부(130)에는 제1단말의 사용자가 지정한 특정인에 대한 신뢰 관계 정보가 출력될 수 있다. 디스플레이부(130)의 일영역에는 제1단말(100)의 사용자를 대표하는 이미지(501)와 제1단말(100)의 사용자가 지정한 제N단말(500N)의 사용자에 대한 신뢰도 평가(예, 등급)(502), 서버(300)에의 경로 정보 전송 요청의 목적 내지 타입(503), 제N단말(500N)의 위치 정보(504)가 표시된다. 예를 들어, 도 5에서, 신뢰도 평가(502)는 3등급으로 표시되고, 경로 정보 전송 요청의 목적(503)은 '쇼핑'이고, 제N단말(500N)의 위치 정보(504)는 '강남구 논현동'이다.

계속해서 도 5를 참조하면, 제1단말의 디스플레이부(130)에서, 상기 정보들이 표시된 영역과 구별된 영역에는 서버(300)로부터 수신된 최단 경로 및 카운팅된 사용자 수의 정보가 표시될 수 있다. 또한, 이와 함께 서버(300)와 연동된 적어도 하나의 다른 SNS 서버(400, 도 1 참조)로부터 수신된 지인 관계 정보에 기초하여 생성된 경로 정보들(506, 507)이 더 표시될 수 있다. 이에 관해서는 도 3을 참조하여 이하에서 보다 자세히 기술하기로 한다.

도 5에서, 최단 경로를 나타내는 인디케이터는, 제1단말을 나타내는 아이콘(530)과 제N단말을 나타내는 아이콘(540) 사이에 존재하는 노드들에 속하는 단말 사용자를 대표하는 아이콘과, 이러한 아이콘들을 서로 연결하는 링크 표시를 포함하여 이루어질 수 있다. 다만, 이는 하나의 예시이며, 상기 인디케이터는 다른 방식, 예를 들어 가능한 모든 노드들과 함께 이위에 형성되는 최단 경로를 보이는 방식으로 표현가능하다.

또한, 도 5에서 각 아이콘이 표시된 영역에는 해당 아이콘과 동일 등급에 속하는 다른 단말의 사용자 수가 텍스트로 표시된다(520). 예를 들어, 최단 경로(505)에서 두번째 노드와 동일 등급(2등급, 이촌)의 단말 사용자 수는 '4'이고, 세번째 노드와 동일 등급(3등급, 삼촌)의 단말 사용자 수는 '7'이다. 표시된 숫자가 높을수록 직접 지인 관계로부터 파생되는 직접 지인 관계에 있는 자가 많은 것을 의미하므로, 신뢰도가 높은 것으로 평가할 수 있다.

한편, 제1단말(100)의 디스플레이부(130)는 제N단말(500N)의 현재 위치 정보(504)와 함께 제N단말(500N)의 사용자 정보, 예를 들어 사용자 이름, 주소, 전화번호 등을 더 표시할 수 있다.

이때, 상기 제N단말의 사용자 정보가 표시되는 범위는 상기 제1단말이 접속한 서버 및 상기 정보 전송 요청의 타입 중 적어도 하나에 의하여 달라질 수 있다. 예를 들어, 제1단말이 접속한 서버가 다른 SNS 서버와 연동할 수 없는 경우에는 사용자 데이터베이스(320)와 지인 관계 데이터베이스(350)만으로부터 검색할 수 있으므로, 제N단말의 사용자가 해당 서비스에 가입하지 않은 경우라면 사용자 정보가 표시되지 않을 수 있다. 또한, 정보 전송 요청의 목적 내지 타입이 사용자의 접근이 제한적으로 이루어지는 경우이면(예, 비밀 거래, 등급을 제한하는 질의나 제한적인 질의(question)시), 사용자 정보가 표시되지 않거나 제한적으로 이루어질 수 있다.

또한, 제1단말은 서버로부터 제공받은 정보에 기초하여, 제N단말의 사용자에 대한 신뢰 여부를 평가할 수 있다.

먼저, 제1단말(100)은 디스플레이부(130)의 일 영역에, 제1단말과 제N단말 사이에 존재하는 노드들의 수에 비례하는 상기 제N단말에 대한 신뢰 등급(rating)을 표시할 수 있다. 제1단말과 제N단말 사이에 존재하는 노드들의 수가 적을수록 신뢰 등급은 높게 표시되며, 노드들의 수가 많아지면 신뢰 등급은 낮게 평가된다. 예를 들어, 도 5를 참조하면, 최단 경로(505)에서 제1단말에서 제N단말에 도달하기까지 총 3개의 노드수를 거쳐야하고, 그에 따라 상기 제N단말에 대한 신뢰 등급(rating)(502)은 3등급으로 표시될 수 있다.

제1단말은, 상기 제N단말에 대응하는 아이콘에 표시된 사용자 수를 기설정된 임계값과 비교하여서 제N단말의 사용자에 대한 신뢰 여부를 결정할 수 있다.

구체적으로, 제1단말은 다음과 같은 산출 과정을 통해 제N단말에 대응하는 아이콘에 소정의 숫자 정보를 표시할 수 있다. 즉, 제1단말의 제어부(140)는 제N-1단말에 대응하는 아이콘에 표시된 사용자 수에서, 제N-2단말부터 상기 제2단말에 대응하는 아이콘에 표시된 사용자 수를 누적하여 더한값을 감산한 결과를 상기 제N단말에 대응하는 아이콘에 표시한다.

예를 들어, 도 5를 참조하면, 제N-1단말에 대응하는 아이콘에 표시된 사용자 수 '7'에서 제N-2단말에 대응하는 아이콘에 표시된 사용자 수 '4'를 감산한 결과 제N단말에 대응하는 아이콘(540)상에 숫자 '3'이 표시된다. 제N단말에 대응하는 아이콘(540)상에 표시된 숫자가 클수록 제1단말의 사용자와 직접 지인 관계에 있는 자로부터 파생된 직접 지인 관계에 있는 자가 제N단말의 사용자와 직접 지인 관계에 있는 것이므로, 신뢰도가 보다 높은 것으로 평가할 수 있다.

이와 같이, 제N단말에 대응하는 아이콘에 소정의 숫자 정보가 표시된 상태에서, 상기 제어부(140)는 해당 숫자가 기설정된 임계값을 초과하면 상기 제N단말의 사용자를 신뢰할 수 있는 것으로 판단할 수 있다. 여기서, 기설정된 임계값은 사용자 입력을 통해 설정 또는 변경될 수 있으며 임계값이 높을수록 높은 신뢰도를 요구하는 것을 알 수 있다. 신뢰도 평가의 판단 결과는 디스플레이부(130)에 출력된다.

이하에서는, 본 발명의 실시예에 따른 서버(300, 도 1 참조)가 다른 SNS 서버와 연동하여 지인 관계 정보를 수신하여서 휴먼 네트워크 기반의 최단 경로를 형성하는 예시에 대해 살펴본다.

이와 관련하여, 도 3은 본 발명의 실시예에 따라, 다른 SNS 서버와 연동하여서 휴먼 네트워크 기반의 경로 정보를 제공하는 서버와 관련된 동작방법의 예시 흐름도이다.

여기에서, 다른 SNS 서버는, 상기 서버(300)와 연동하여서, 해당 SNS 서버에 가입한 단말 사용자의 사용자 정보와 해당 SNS 서비에 가입한 단말 사용자들간의 지인 관계 정보를 제공해준다. 서버(300)와 연동된 SNS 서버가 복수인 경우에는 각 SNS 서버별로 가입한 사용자의 사용자 정보 및 지인 관계 정보가 다를 수 있으므로, 상기 서버(300)는 선택된 SNS 서버별로 최단 경로를 각각 생성할 수 있다.

도 3을 참조하면, 제1단말의 사용자는 제1단말(100, 도 1 참조)에의 사용자 입력을 통해, 제N단말의 사용자에 대한 신뢰 관계를 평가하기 위한 경로 정보의 전송을 서버(300)에 요청할 수 있다(S301).

서버(300)는, 제1단말로부터 전송된 정보 전송 요청을 제N단말에 전송하고, 제N단말로부터 정보 제공 허락의 응답을 수신할 수 있다(S302). 다만, 이와 같은 응답의 과정은 생략되거나 제N단말에 통지 메시지를 전송해주는 것으로 갈음될 수 있다.

상기 서버(300)는, 경로 정보의 전송 요청(및 정보 제공 허락의 응답)에 응답하여, 적어도 하나의 다른 SNS 서버(400)와 연결되어, 해당 SNS 서버로부터 해당 SNS 서비스에 가입한 단말 사용자들의 지인 관계를 나타내는 대응관계 정보를 수신한다(S303). 이를 위해, 상기 제1단말(100)의 디스플레이부(130)에는 선택가능한 적어도 하나의 SNS 서비스의 리스트가 표시되고, 서버(300)는 사용자 입력을 통해 선택된 SNS 서비스를 제공하는 SNS 서버와 연동할 수 있다.

해당 SNS 서버로부터 정보가 수신되면, 상기 서버(300)는 제1단말에의 사용자 입력을 통해 선택된 SNS 서버가 제공하는 서비스에 기초하여, 제1단말의 사용자와 직접 지인 관계에 있는 단말의 사용자를 노드로 하고 이로부터 파생되는 직접 지인 관계를 링크로 하는 휴먼 네트워크 기반의 최단 경로를 생성할 수 있다. 또한, 이와 같이 생성되는 최단 경로는 SNS 서버별로 복수 개 형성될 수 있다.

이와 함께, 상기 서버는 생성된 최단 경로내에 포함된 각 노드와 동일 등급(rating)의 직접 지인 관계에 있는 다른 단말의 사용자 수를 카운팅한 정보를 제1단말에 제공한다(S304).

제1단말은, 서버로부터 제공받은 정보에 기초하여, 최단 경로를 나타내는 인디케이터와 카운팅된 사용자 수를 상기 제1단말의 디스플레이에 표시한다. 또한, 이와 함께, 제1단말은 제N단말(500)로부터 제공되는 정보에 기초하여, 제N단말의 위치와 사용자 정보를 디스플레이에 더 표시할 수 있다(S305).

또한, 제1단말은, 선택된 SNS 서비스를 나타내는 인디케이터를 상기 디스플레이의 일영역에 더 표시할 수 있다. 예를 들어, 도 5를 참조하면, 사용자 입력을 통해 선택된 제1 SNS 서비스를 제공하는 제1 SNS 서버를 나타내는 아이콘(506)과 제2 SNS 서비스를 제공하는 제2 SNS서버를 나타내는 아이콘(607)이 디스플레이부(130)의 일 영역에 표시될 수 있다. 여기서, 제1 SNS 서비스와 제2 SNS 서비스는 서로 다른 소셜 네트워크 서비스(Social Network Service)로서, 예를 들어 페이스북(Facebook), 트위터(Twitter), 카카오톡(Kakaotalk) 등이 일 수 있다.

제1단말(100)은, 이와 같이 서버(300) 및 서버와 연동된 SNS서버(400)로부터 제공된 정보들에 기초하여, 제N단말(500)의 사용자에 대한 신뢰도를 평가할 수 있다.

구체적으로, 제1단말(100)은 디스플레이에 표시된 최단 경로에 포함된 노드 수가 적거나 그리고/또는 표시된 최단 경로내 포함된 노드와 동일 등급에 속하는 단말의 사용자 수가 많은 경우에는 제N단말(500N)의 사용자의 신뢰도를 높게 평가할 수 있다. 반면, 최단 경로에 포함된 노드 수가 많거나 그리고/또는 최단 경로내 포함된 노드와 동일 등급에 속하는 단말의 사용자 수가 없거나 적은 경우에는 제N단말(500N)의 사용자의 신뢰도를 낮게 평가할 수 있다.

이상에서 설명한 바와 같이, 본 발명의 실시예들은 복수의 SNS 서비스에 기반한 지인 관계 정보를 더욱 활용함으로써, 온라인상에서의 특정인에 대한 신뢰도 평가의 정확성을 높일 수 있다.

도 4는 본 발명의 실시예에 따라, 제1단말이 제N단말에 도달하기 위한 휴먼 네트워크 기반의 최단 경로를 설명하기 위한 도면이다.

도 4에 도시된 바와 같이, 단말의 사용자는 노드에 대응되고, 단말의 사용자들간의 관계는 노드들을 연결하는 링크에 대응된다. 제1단말에서 제N단말에 도달하는 최단 경로는 도시된 바와 같이, 노드 b, 노드 i, 노드 k, 노드 o를 경유하여 형성된다. 한편, 제1단말과 직접 지인 관계에 있는 노드 b와 동일 등급(1등급, 일촌)의 단말 사용자의 수는 노드 a 및 노드 c를 포함하여 '3'임을 알 수 있다. 또한, 노드 i와 동일 등급(2등급, 이촌)의 단말 사용자 수는 노드 e 및 노드 f를 포함하여 '3'임을 알 수 있다. 이와 같은 방식으로 노드 o와 동일 등급(4등급, 사촌)의 단말 사용자의 수는 노드 h, 노드 l, 및 노드 m을 포함하여 '4'임을 알 수 있다.

한편, 다른 실시예에서는, 제1단말에서 제N단말에 도달가능한 모든 노드들 중에서 제N단말과 직접 지인 관계에 있는 노드들에 대응하는 단말의 사용자 수의 정보가 별개로 제공될 수 있다. 예를 들어, 도 4에서, 이에 해당하는 노드는, 노드 n, 노드 o, 노드 p, 노드 q, 노드 r을 포함하여 '5'임을 알 수 있다. 제1단말은 제N단말과 직접 지인 관계에 있는 노드들에 대응하는 단말의 사용자 수가 많을수록 제N단말에 대한 사용자의 신뢰도를 높게 평가할 수 있다.

도 6a 내지 도 6c는 본 발명의 실시예에 따라, 사용자 입력에 의하여 선택된 단말의 사용자를 기준으로 휴먼 네트워크 기반의 경로의 재생성 및 인디케이터를 업데이트하는 방법을 설명하기 위한 개념도이다.

제1단말(100)은, 서버(300) 및/또는 서버(300)와 연동된 SNS 서버(400)로부터 제공받은 정보에 기초하여, 최단 경로를 나타내는 인디케이터와 카운팅된 사용자 수를 디스플레이에 표시할 수 있다. 이때, 최단 경로를 나타내는 인디케이터는, 제1단말을 나타내는 아이콘과 제N단말을 나타내는 아이콘 및, 이들 사이에 존재하는 노드들에 속하는 단말 사용자를 대표하는 아이콘과, 이러한 아이콘들을 서로 연결하는 링크 표시를 포함하여 이루어진다.

이와 같이, 디스플레이에 소정의 정보들이 표시된 상태에서, 제1단말(100)의 제어부(140)는 디스플레이에서서 아이콘이 표시된 영역에 대한 제1입력을 감지할 수 있고, 제1입력이 감지되면 해당 아이콘에 대응하는 단말 사용자와 동일 등급에 속하는 적어도 하나의 단말 사용자의 리스트를 상기 디스플레이에 팝업시킬 수 있다.

예를 들어, 도 6a를 참조하면, 제1단말의 디스플레이에 최단 경로(605)를 나타내는 인디케이터에서 두번째 노드에 대해 기설정된 방식의 터치입력, 예를 들어 숏터치입력이 인가되면, 제어부(140)는 두번째 노드와 동일 등급(제2등급)에 속하는 다른 단말들의 리스트(640)를 팝업시킬 수 있다. 도 6a에서 두번째 노드와 동일 등급에 속하는 단말들의 사용자 수는 '4'이므로(620), 상기 리스트(640)에는 총 4명의 사용자의 단말들이 표시된다.

이와 같이, 팝업된 리스트에서 특정 단말 사용자를 선택하는 제2입력이 감지되면, 제어부(140)는 선택된 단말 사용자의 사용자 정보를 서버(300)로 전송해준다.

예를 들어, 도 6b를 참조하면, 팝업된 리스트(640)에서 2-3단말(653)이 표시된 영역에 기설정된 터치입력, 예를 들어 숏터치입력이 인가되면, 제1단말(100)의 제어부(140)는 두번째 노드에 대응하는 단말 사용자를 2-3단말(653)의 사용자로 대체하기 위한 사용자 정보를 서버(300)로 전송한다.

서버(300)에 새로운 사용자 정보가 입력되면, 상기 서버(300)는 선택된 단말 사용자를 루트(root)로 하여 상기 제N단말의 사용자에 도달하기 위한 휴먼 네트워크의 최단 경로를 재생성한다. 이때, 선택된 단말의 이전 노드는 변경되지 않는다. 그런 다음, 상기 서버(300)는 재생성된 최단 경로와 관련된 정보들을 제1단말에 제공한다.

그러면, 제1단말(100)은 서버(300)로부터 제공받은 재생성된 경로 정보에 기초하여, 최단 경로를 나타내는 인디케이터와 카운팅된 사용자 수를 업데이트하여 표시한다.

예를 들어, 도 6c를 참조하면, 2등급에 속하는 노드들에서 선택된 2-3단말을 루트로 하여 제N단말(640)에 도달하기까지의 최단 경로의 인디케이터가 업데이트되어 표시된다. 즉, 2등급에 속하는 노드 및 이후의 등급들에 속하는 노드들에 대응하는 단말의 사용자수가 변경되어 표시된다. 도 6c에서, 두번째 노드와 동일 등급에 속하는 단말들의 사용자 수는 '4'로서 변경전과 동일하지만, 대표 이미지가 변경되었으며, 세번째 노드와 동일 등급(3등급, 삼촌)에 속하는 단말들의 사용자 수가 '7'에서 '5'로 변경되었다.

또한, 최종 노드, 즉 제N번째 노드가 표시된 영역에 표시되는 숫자(제N단말의 사용자에 대한 신뢰도 평가와 직접적으로 관련된 숫자 정보)가 '3'에서 '1'로 변경되었다. 즉, 중간 노드에 속하는 단말을 변경함으로써, 제N단말의 사용자에 대한 신뢰도가 보다 낮게 평가되었는데, 이는 제1단말(100)의 사용자가 제N단말의 사용자에 대한 신뢰도를 평가하는데 있어서 특정인과의 관계에서 신뢰도를 평가하고 싶은 경우에 활용될 수 있다.

이상에서 설명한 휴먼 네트워크 기반의 최단 경로는, 온라인상에서 특정인으로부터 상품/서비스 구매시, 특정인과 1:1로 상품/서비스 판매시, 특정 전문가에게 전문적인 답변을 요구하는 질의(question)시, 또는 특정인과 1:다수로 특정 물품 경매시 등과 같이 온라인을 통해 알지 못하는 특정인에 대한 신뢰도 평가가 요구되는 모든 경우에 활용될 수 있다.

이하에서는, 온라인상에서 특정인으로부터 상품/서비스 구매시, 구매자가 잘 알지 못하는 상품/서비스의 판매자에 대한 신뢰도를 평가하는 방법을 구체적으로 설명하면 다음과 같다.

먼저, 본 발명의 실시예에 따라, 휴먼 네트워크 기반의 경로 정보를 제공하는 서버(300, 도 1 참조)는 네트워크를 통해서 서비스에 가입한 복수의 단말 사용자들의 정보를 저장한 사용자 데이터베이스(320, 도 1 참조)와, 상기 단말 사용자들의 온라인상에서의 지인 관계를 나타내는 대응관계 정보를 저장한 지인 관계 데이터베이스(350, 도 1 참조)와 연동하여서 휴먼 네트워크 기반의 경로 정보를 제공할 수 있다.

특정 상품/서비스를 구매하고자 하는 제1단말의 사용자(예비 구매자)는 제1단말(100, 도 1 참조)에의 사용자 입력을 통해, 해당 상품/서비스를 판매하고자 하는 제N단말의 사용자(예비 판매자)에 대한 신뢰 관계를 평가하기 위한, 휴먼 네트워크 기반의 경로 정보의 전송을 서버(300, 도 1 참조)에 요청한다.

서버는, 상기 경로 정보의 전송 요청에 응답하여, 예비 구매자와 직접 지인 관계에 있는 단말의 사용자를 노드로 하고 이로부터 파생되는 직접 지인 관계를 링크로 하여, 상기 예비 구매자가 예비 판매자에 도달하기 위한 휴먼 네트워크의 최단 경로를 생성한다. 서버는, 이와 함께, 최단 경로내에 포함된 노드와 동일 등급(rating)의 직접 지인 관계에 있는 다른 단말의 사용자 수를 카운팅한다.

생성된 최단 경로와 카운팅된 사용자 수의 정보는 예비 구매자의 단말로 전송된다. 그러면, 제1단말은, 제공받은 정보에 기초하여, 최단 경로를 나타내는 인디케이터와 카운팅된 사용자 수를 제1단말의 디스플레이에 표시한다.

이때, 상기 제1단말은, 사용자 입력에 의하여, 서버(300) 또는 해당 상품/서비스를 판매하는 쇼핑몰 서버(미도시)에 예비 판매자의 판매 이력 정보 제공을 요청할 수 있다. 상기 서버(300) 또는 쇼핑몰 서버는 이와 같은 요청에 응답하여, 제N단말의 사용자, 즉 예비 판매자가 일정 기간 동안 판매한 상품/서비스의 리스트와 각 상품/서비스를 구매한 단말 사용자의 수를 제1단말에 제공하고, 제1단말은 제공받은 정보를 디스플레이부(130)에 표시할 수 있다.

또한, 상기 제1단말은, 사용자 입력에 의하여, 서버(300), 해당 쇼핑몰 서버(미도시) 또는 상기 서버(300)와 연동된 다른 SNS 서버(400)에 구매 이력의 가중 조건을 부여하도록 요청할 수 있다.

상기 서버(300), 해당 쇼핑몰 서버, 또는 다른 SNS 서버(400)는 이와 같은 요청에 응답하여서, 상기 제N단말의 사용자, 즉 예비 판매자가 판매한 상품/서비스를 적어도 한 번 이상 구매한 이력이 있는 단말 사용자의 조건을 가중하여서 최단 경로를 생성할 수 있다. 다른 예에서, 이와 같은 가중 조건은 사용자 입력을 통해서, 예를 들어 상품/서비스의 판매 가격과 관련된 조건(예, 판매한 상품/서비스의 판매가격이 5만원 이상인 경우로 한정), 최단 경로를 형성하는 노드 수의 제한 조건(예, 이촌 이내의 최단 경로를 형성할 것)으로 변형될 수 있다. 또한, 여러 개의 가중 조건이 한꺼번에 부과되도록 할 수도 있다.

이상에서 살펴본 바와 같이, 본 발명의 실시예에 따른 전자장치, 휴먼 네트워크 기반의 경로 정보를 제공하는 시스템 및 이의 동작방법에 의하면, 온라인상에서 개인이 중심이 되어 특정인과 거래를 수행하거나 특정인으로부터 정보를 제공받는 경우에 있어서, 온라인상에서의 직접 지인 관계를 바탕으로 형성되는 경로 정보와 경로내에서 동일 등급에 속하는 다른 사용자들의 수를 얼마만큼 되는지를 미리 파악할 수 있어서, 보다 정확한 신뢰도를 기반으로 거래를 수행하거나 정보를 제공받을 수 있다.

또한, 본 명세서에 개시된 일 실시 예에 의하면, 전술한 방법은, 프로그램이 기록된 매체에 프로세서가 읽을 수 있는 코드로서 구현하는 것이 가능하다. 프로세서가 읽을 수 있는 매체의 예로는, ROM, RAM, CD-ROM, 자기 테이프, 플로피 디스크, 광 데이터 저장장치 등이 있으며, 캐리어 웨이브(예를 들어, 인터넷을 통한 전송)의 형태로 구현되는 것도 포함한다.

상기와 같이 설명된 이동 단말기는 상기 설명된 실시예들의 구성과 방법이 한정되게 적용될 수 있는 것이 아니라, 상기 실시예들은 다양한 변형이 이루어질 수 있도록 각 실시예들의 전부 또는 일부가 선택적으로 조합되어 구성될 수도 있다.

Claims (12)

1. 본체;
   서비스에 가입한 복수의 단말 사용자들의 사용자 정보를 저장한 사용자 데이터베이스와, 상기 단말 사용자들의 온라인상에서의 지인 관계를 나타내는 대응관계 정보를 저장한 지인 관계 데이터베이스와 연동하여 휴먼 네트워크 기반의 경로 정보를 제공하는 서버와 접속하는 무선 통신부;
   상기 본체의 사용자가 제N단말의 사용자에 대한 신뢰도를 평가하기 위하여 상기 접속된 서버에 경로 정보의 전송을 요청하는 제어명령을 입력받는 사용자 입력부;
   상기 접속된 서버로부터 제공되는 경로 정보에 기초하여, 상기 본체의 사용자가 상기 제N단말의 사용자에 도달하기 위한 휴먼 네트워크 기반의 최단 경로를 나타내는 인디케이터를 표시하고, 상기 최단 경로내에 포함된 노드와 동일 등급에 속하는 다른 단말의 사용자 수를 상기 인디케이터상에 표시하는 디스플레이부; 및
   제어부를 포함하고, 상기 제어부는,
   상기 제어명령을 상기 접속된 서버에 전송하고, 그리고 상기 본체의 사용자와 직접 지인 관계에 있는 제2단말의 사용자를 노드로 하고 이로부터 파생되는 직접 지인 관계를 링크로 하는 상기 본체의 사용자가 상기 제N단말의 사용자에 도달하기 위한 휴먼 네트워크의 최단 경로와 상기 최단 경로내에 포함된 노드와 동일 등급(rating)의 직접 지인 관계에 있는 다른 단말의 사용자 수를 카운팅한 정보를 상기 접속된 서버로부터 수신하도록 상기 무선 통신부를 제어하는 제어부를 포함하는 것을 특징으로 하는 전자장치.
   
2. 네트워크를 통해 연결되는, 서비스에 가입한 복수의 단말 사용자들의 정보를 저장한 사용자 데이터베이스와, 상기 단말 사용자들의 온라인상에서의 지인 관계를 나타내는 대응관계 정보를 저장한 지인 관계 데이터베이스와 연동하여 휴먼 네트워크 기반의 경로 정보를 제공하는 서버를 포함하는 시스템의 동작방법으로서,
   제1단말에의 사용자 입력을 통해, 상기 제1단말의 사용자가 제N단말의 사용자에 대한 신뢰 관계를 평가하기 위한 경로 정보의 전송을 서버에 요청하는 단계;
   상기 경로 정보의 전송 요청에 응답하여, 상기 서버는, 상기 제1단말의 사용자와 직접 지인 관계에 있는 제2단말의 사용자를 노드로 하고 이로부터 파생되는 직접 지인 관계를 링크로 하여, 상기 제1단말의 사용자가 상기 제N단말의 사용자에 도달하기 위한 휴먼 네트워크 기반의 최단 경로를 생성하고, 상기 최단 경로내에 포함된 노드와 동일 등급(rating)의 직접 지인 관계에 있는 다른 단말의 사용자 수를 카운팅하고, 상기 생성된 최단 경로와 상기 카운팅된 사용자 수의 정보를 상기 제1단말에 제공하는 단계; 및
   상기 서버로부터 제공받은 정보에 기초하여, 상기 최단 경로를 나타내는 인디케이터와 상기 카운팅된 사용자 수를 상기 제1단말의 디스플레이에 표시하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 휴먼 네트워크 기반의 경로 정보를 제공하는 시스템의 동작방법.
   
3. 제2항에 있어서,
   상기 서버는 적어도 하나의 다른 SNS 서버와 연결되어, 해당 SNS 서버로부터 해당 SNS 서비스에 가입한 단말 사용자들의 지인 관계를 나타내는 대응관계 정보를 수신하는 단계;
   상기 제1단말에의 사용자 입력을 통해 선택된 SNS 서비스에 기초하여, 제1단말의 사용자와 직접 지인 관계에 있는 단말의 사용자를 노드로 하고 이로부터 파생되는 직접 지인 관계를 링크로 하는 휴먼 네트워크 기반의 최단 경로를 생성하는 단계; 및
   상기 선택된 SNS 서비스를 나타내는 인디케이터를 상기 제1단말의 디스플레이의 일영역에 더 표시하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 휴먼 네트워크 기반의 경로 정보를 제공하는 시스템의 동작방법.
   
4. 제2항에 있어서,
   상기 디스플레이에 표시하는 단계는,
   상기 제N단말의 현재 위치 정보와 상기 제N단말의 사용자 정보를 상기 디스플레이부에 더 표시하는 단계를 포함하고,
   상기 제N단말의 사용자 정보가 표시되는 범위는 상기 제1단말이 접속한 서버 및 상기 정보 전송 요청의 타입 중 적어도 하나에 의하여 달라지도록 하는 것을 특징으로 하는 휴먼 네트워크 기반의 경로 정보를 제공하는 시스템의 동작방법.
   
5. 제2항에 있어서,
   상기 인디케이터는 각 노드에 속하는 단말 사용자를 대표하는 아이콘과 상기 아이콘을 서로 연결하는 링크 표시를 포함하고,
   각 아이콘이 표시된 영역에는 상기 카운팅된 사용자 수에 대응하는 단말 사용자 수가 텍스트 또는 이미지 형태로 표시되는 것을 특징으로 하는 휴먼 네트워크기반의 경로 정보를 제공하는 시스템의 동작방법.
   
6. 제5항에 있어서,
   상기 디스플레이에서 상기 아이콘이 표시된 영역에 대한 제1입력이 감지되면 상기 아이콘에 대응하는 단말 사용자와 동일 등급에 속하는 적어도 하나의 단말 사용자의 리스트를 상기 디스플레이에 팝업시키는 단계;
   상기 팝업된 리스트에서 특정 단말 사용자를 선택하는 제2입력이 감지되면, 선택된 단말 사용자의 사용자 정보를 상기 서버로 전송하는 단계;
   상기 서버가 상기 선택된 단말 사용자를 루트로 하여 상기 제N단말의 사용자에 도달하기 위한 휴먼 네트워크의 최단 경로를 재생성하고, 이를 상기 제1단말에 제공하는 단계; 및
   상기 서버로부터 제공받은 경로 정보에 기초하여, 상기 최단 경로를 나타내는 인디케이터와 카운팅된 사용자 수를 업데이트하여 상기 디스플레이에 표시하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 휴먼 네트워크 기반의 경로 정보를 제공하는 시스템의 동작방법.
   
7. 제2항에 있어서,
   상기 디스플레이에 표시하는 단계는,
   상기 제1단말과 상기 제N단말 사이에 존재하는 노드들의 수에 비례하여 상기 제N단말에 대한 신뢰 등급(rating)을 표시하는 단계를 포함하고,
   상기 제1단말은, 상기 제N단말에 대응하는 아이콘에 표시된 사용자 수를 기설정된 임계값과 비교하여 상기 제N단말의 사용자에 대한 신뢰 여부를 결정하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 휴먼 네트워크 기반의 경로 정보를 제공하는 시스템의 동작방법.
   
8. 제7항에 있어서,
   상기 신뢰 여부를 결정하는 단계는,
   제N-1단말에 대응하는 아이콘에 표시된 사용자 수에서, 제N-2단말부터 상기 제2단말에 대응하는 아이콘에 표시된 사용자 수를 누적하여 더한값을 감산한 결과를 상기 제N단말에 대응하는 아이콘에 표시하는 단계와,
   상기 제N단말에 대응하는 아이콘에 표시된 사용자 수가 기설정된 임계값을 초과하면 상기 제N단말의 사용자를 신뢰할 수 있는 것으로 판단하고, 상기 판단 결과를 상기 디스플레이에 출력하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 휴먼 네트워크 기반의 경로 정보를 제공하는 시스템의 동작방법.
   
9. 제2항에 있어서,
   상기 제1단말의 사용자는 상품/서비스의 구매자이고 상기 제N단말의 사용자는 상품/서비스의 판매자인 것을 특징으로 하는 휴먼 네트워크 기반의 경로 정보를 제공하는 시스템의 동작방법.
   
10. 제9항에 있어서,
    상기 제1단말에 입력된 판매 이력 표시 요청에 응답하여, 상기 제N단말의 사용자가 판매한 상품/서비스의 리스트와 각 상품/서비스를 구매한 단말 사용자의 수를 해당 쇼핑몰 서버로부터 수신하여 상기 제1단말의 디스플레이부에 표시하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 휴먼 네트워크를 정보를 제공하는 시스템의 동작방법.
    
11. 제9항 또는 제10항에 있어서,
    상기 제1단말에 입력된 구매 이력 가중 요청에 응답하여, 상기 해당 쇼핑몰 서버와 연동된 상기 서버가 상기 제N단말의 사용자가 판매한 상품/서비스를 적어도 한 번 이상 구매한 이력이 있는 단말 사용자의 조건을 가중하여 상기 최단 경로를 생성하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 휴먼 네트워크 기반의 경로 정보를 제공하는 시스템의 동작방법.
    
12. 서비스에 가입한 복수의 단말 사용자들의 사용자 정보를 저장한 사용자 데이터베이스와, 상기 단말 사용자들의 온라인상에서의 지인 관계를 나타내는 대응관계 정보를 저장한 지인 관계 데이터베이스와 연동하여 휴먼 네트워크 기반의 경로 정보를 제공하는 서버;
    네트워크를 통해 상기 서버와 접속하고, 사용자 입력을 통해서, 다른 단말의 사용자에 대한 신뢰 관계를 평가하기 위한 휴먼 네트워크 기반의 경로 정보의 전송을 상기 서버에 요청하는 제1단말; 및
    상기 제1단말로부터 입력받은 정보 전송 요청을 상기 서버로부터 수신하고, 이에 대한 응답을 상기 서버에 전송하는 제N단말을 포함하고,
    상기 서버는,
    상기 제1단말의 정보 전송 요청과 상기 제N단말의 응답에 따라, 상기 제1단말의 사용자와 직접 지인 관계에 있는 제2단말의 사용자를 노드로 하고 이로부터 파생되는 직접 지인 관계를 링크로 하여, 상기 제1단말의 사용자가 상기 제N단말의 사용자에 도달하기 위한 휴먼 네트워크의 최단 경로를 생성하고, 상기 최단 경로내에 포함된 노드와 동일 등급(rating)의 직접 지인 관계에 있는 다른 단말의 사용자 수를 카운팅하고, 상기 생성된 최단 경로와 상기 카운팅된 사용자 수의 정보를 상기 제1단말에 제공하고,
    상기 제1단말은,
    상기 서버로부터 제공받은 정보에 기초하여, 상기 최단 경로를 나타내는 인디케이터와 상기 카운팅된 사용자 수를 디스플레이에 표시하는 것을 특징으로 하는 휴먼 네트워크 기반의 경로 정보를 제공하는 시스템.

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