KR20150128964A - 보안 태그 분리의 검증을 위한 시스템들 및 방법들 - Google Patents

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타이코 파이어 앤 시큐리티 게엠베하
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Abstract

물품으로부터의 보안 태그(108)의 분리를 검증하기 위한 시스템들(100) 및 방법들(1400). 방법들은: 분리 유닛(106)에 의해, 보안 태그가 분리 유닛에 근접할 때 제 1 주파수에서 제 1 신호를 그리고 제 2 주파수에서 제 2 신호를 생성하는 단계; 보안 태그의 비-선형 전기 회로(504)에 의해, 비-선형 전기 회로에 인가되는 제 1 및 제 2 신호들로부터 제 3 신호를 발생시키는 단계; 보안 태그의 적어도 제 1 부분(306)이 분리 유닛으로부터 특정 거리 만큼 이동될 때, 비-선형 전기 회로에 의한 제 3 신호의 발생을 중지하는 단계; 및 분리 유닛에 의해, 제 3 신호가 비-선형 전기 회로에 의해 더 이상 발생되지 않을 때 보안 태그의 제 1 부분이 보안 태그의 제 2 부분(318)으로부터 분리되었음을 결정하는 단계를 포함한다.

Description

보안 태그 분리의 검증을 위한 시스템들 및 방법들 {SYSTEMS AND METHODS FOR VERIFICATION OF SECURITY TAG DETACHMENT}
[0001] 본 출원은 2013년 3월 11일 출원된 미국 예비 특허 출원 일련 번호 61/775,936의 이익을 주장하고, 상기 예비 특허 출원은 인용에 의해 본원에 포함된다.
[0002] 본 문헌은 일반적으로 보안 태그 분리 시스템들에 관한 것이다. 보다 구체적으로, 본 문헌은 주어진 물품으로부터 보안 태그의 분리를 검증하기 위한 시스템들 및 방법들에 관한 것이다.
[0003] 전자식 도난방지 감시("EAS") 시스템들은 종종 절도로 인한 손실을 최소화하기 위하여 소매점에 의해 사용된다. 소매 절도를 최소화하기 위한 하나의 공통 방식은, 물품의 인증되지 않은 제거가 검출될 수 있도록 보안 태그를 물품에 부착하는 것이다. 몇몇 시나리오들에서, 시각적 또는 청각적 알람은 그럼 검출에 기초하여 생성된다. 예를 들어, EAS 엘리먼트(예를 들어, 음향-자기 엘리먼트)를 가진 보안 태그는 소매점에 의한 판매를 위해 제공된 물품에 부착될 수 있다. EAS 질문 신호는 소매점의 입구 및/도는 출구에서 전송된다. EAS 질문 신호는, 보안 태그를 물품으로부터 먼저 분리함이 없이 물품을 제거하기 위한 시도가 이루어지면, 보안 태그의 EAS 엘리먼트가 검출 가능한 응답을 생성하게 한다. 보안 태그는 시각적 또는 청각적 알람이 생성되는 것을 방지하기 위하여 물품의 구매시 물품으로부터 분리되어야 한다.
[0004] EAS 보안 태그의 하나의 타입은 택(tack)과 맞물리는 태그 몸체를 포함할 수 있다. 택은 일반적으로 택 헤드 및 택 헤드로부터 연장되는 날카로운 핀을 포함한다. 사용시, 핀은 보호될 물품을 관통해 삽입된다. 그 다음 핀의 자루 또는 하부 부분은 태그 바디의 하우징을 통하여 형성된 협력하는 개구 내에 잠겨진다. 몇몇 시나리오들에서, 태그 바디는 라디오 주파수 식별("RFID") 엘리먼트 또는 라벨을 포함할 수 있다. RFID 엘리먼트는 자신으로부터 RFID 데이터를 얻기 위하여 RFID 판독기에 의해 질문을 받을 수 있다.
[0005] EAS 보안 태그는 분리 유닛을 사용하여 물품으로부터 제거되거나 분리될 수 있다. 그런 분리 유닛들의 예들은 미국 특허 번호 5,426,419("'419 특허"), 5,528,914("'914 특허"), 5,535,606("'606 특허"), 5,942,978("'978 특허") 및 5,955,951("'951 특허")에 개시된다. 열거된 특허들에 개시된 분리 유닛들은 두 개의 부분 단단한 EAS 보안 태그 상에 동작하도록 설계된다. 그런 EAS 보안 태그는 핀 및 몰딩된 플라스틱 인클로저 하우징 EAS 마커 엘리먼트들을 포함한다. 동작 동안, 핀은 보호될 물품(예를 들어, 옷 한점)을 통해 몰딩된 플라스틱 인클로저의 적어도 하나의 측벽을 통해 형성된 개구로 삽입된다. 핀은 몰딩된 플라스틱 인클로저 내에 배치된 클램프를 통해 몰딩된 플라스틱 인클로저에 단단하게 커플링된다. 핀은 분리 유닛에 의해 프로브를 통해 풀어진다. 프로브는 보통 분리 유닛 내에 들어가진다. 작동시, 프로브는 클램프로부터 핀을 풀고 핀으로부터 클램프를 연결해제 하기 위하여 분리 유닛의 밖으로 그리고 EAS 보안 태그의 인클로저 내로 이동하도록 유발된다. 일단 핀이 클램프로부터 풀어지면, EAS 보안 태그는 물품으로부터 제거될 수 있다.
[0006] EAS 보안 태그들이 소매 절도를 감소시키는 것을 돕지만, 분리 유닛의 부적당한 사용은 보안 태그들의 유효성을 억제하는 문제를 계속 증가시킨다. 예를 들어, 부도덕한 점원은, 고객들이 "스윗 하팅(sweat hearting)"으로서 알려진 실행에 의해 상품을 훔치게 허용하도록 공모할 수 있다. "스윗 하팅"은 점원과 고객 사이의 공모를 수반한다. 통상적으로, 캐셔(cashier)는 고객이 판매를 링(ring)하고 명백히 트랜잭션을 완료할 값싼 물품을 스캔한다. 그러나 그 다음 캐셔는 스캔되지 않은 훨씬 더 값비싼 품목으로부터 EAS 보안 태그를 제거하기 위해 분리 유닛을 사용한다. 그 다음 그러므로 고객은 비용을 치룸이 없이 값비싼 품목과 함께 구내를 자유롭게 떠난다. 사실상, "스윗 하팅"은 사업들에서 매년 비교적 많은 양의 달러들을 치룬다.
[0007] "스윗 하팅"을 막으려는 시도를 하는 다양한 방법들이 있다. 예를 들어, 첫 번째 방법은 스마트 분리 유닛의 사용을 수반한다. 스마트 분리 유닛은 판매 시점("POS(Point Of Sale)") 단말기에 통신 가능하게 연결되어 EAS 보안 태그의 RFID 엘리먼트로부터 RFID 데이터를 판독하도록 구성된다. 이 경우, POS 데이터를 통해(예를 들어, RFID 엘리먼트로부터 판독된 식별자가 데이터베이스에 저장된 식별자와 매칭하는지 여부를 결정함으로써) 아이템의 구매가 검증될 수 있는 경우에만 분리 프로세스가 완료된다. 스마트 분리 유닛 주위에 발생된 제어된 무선 주파수("RF") 필드에 의해 검증이 가능해진다. RFID 데이터는 스마트 분리 유닛에 EAS 보안 태그가 배치된 경우에만 판독될 수 있다. 아이템으로부터 보안 태그의 기계적 분리를 위해 이러한 접근 방식이 효과적이고 실용적이다. 그러나 스마트 분리 유닛은 이것의 RFID 판독기의 안테나에 대해 필요한 양의 제어를 허용하지 않는다. 따라서 실제로 스마트 분리기 유닛 내에 있다기보다는 스마트 분리 유닛에 단지 근접한 EAS 보안 태그의 RFID 데이터는 스마트 분리 유닛의 RFID 판독기에 의해 잘못 판독될 수도 있다.
[0008] "스윗 하팅"을 막으려는 시도를 하는 두 번째 방법은 EAS 보안 태그가 분리된 아이템이 실제로 구매되고 있음을 상점 직원이 수동으로 검증할 필요가 있다. 이해되어야 하는 바와 같이, 상점 직원이 비양심적이라면 이러한 수동 검증은 신뢰할 수 없을 수도 있다.
[0009] "스윗 하팅"을 막으려는 시도를 하는 세 번째 방법은 핀이 EAS 보안 태그로부터 제거되었음, 즉 구매되는 물건으로부터 실제로 분리되었음을 검증하는 것을 수반하지 않는다. 대신에, 세 번째 방법은 EAS 보안 태그가 소매점의 특정 영역에 있음을 결정하는 것을 수반한다.
[0010] 본 발명은 물건으로부터 보안 태그의 분리를 검증하기 위한 시스템들 및 방법들의 구현에 관한 것이다. 방법들은 보안 태그가 분리 유닛에 근접할 때 분리 유닛에 의해 제 1 및 제 2 신호를 발생시키는 단계를 포함한다. 제 1 신호는 제 1 주파수를 갖고, 제 2 신호는 제 2 주파수를 갖는다. 일부 시나리오들에서는, 제 1 주파수는 초고주파 대역 내에 속하고, 제 2 주파수는 저주파 대역에 속한다. 다음에, 보안 태그의 비선형 전기 회로가 그에 인가되는 제 1 신호 및 제 2 신호로부터 제 3 신호를 발생시킨다. 일부 시나리오들에서, 비선형 전기 회로는 2개의 쌍극 안테나 엘리먼트들에 걸쳐 배치된 다이오드 또는 커패시터 및/또는 안테나 구조의 공진 커패시터를 포함하지만 이에 한정된 것은 아니다. 비선형 전기 회로는 핀 헤드 및/또는 보안 태그의 태그 바디에 배치될 수 있다.
[0011] 보안 태그의 적어도 제 1 부분이 분리 유닛으로부터 특정 거리 이동되면, 제 3 신호의 발생이 중단 또는 종료된다. 예를 들어, 비선형 전기 회로가 보안 태그의 핀 헤드에 배치된다면, 이는 핀이 태그 바디로부터 제거되어 (여전히 분리 유닛에 근접할 수도 있는) 태그 바디에서부터 특정 거리에 배치되면, 제 3 신호의 발생을 중단할 것이다. 비선형 전기 회로에 의해 제 3 신호가 더 이상 발생되지 않고 있을 때, 분리 유닛은 보안 태그의 제 1 부분(예를 들어, 핀)이 보안 태그의 제 2 부분(예를 들어, 태그 바디)으로부터 분리되었다고 결정한다.
[0012] 분리 유닛에 의한 이러한 결정 이전 또는 이후에, 보안 태그로부터 얻어진 정보의 유효성이 검증된다. 예를 들어, 보안 태그에 대한 고유 식별자가 식별자들의 리스트와 비교되어 이들 간에 매칭이 존재하는지 여부를 결정한다. 보안 태그의 RFID 엘리먼트와의 RFID 통신들을 통해 분리 유닛에 의해 고유 식별자가 얻어질 수 있다.
[0013] 정보의 유효성이 검증되었을 때 물건의 구매 거래가 완료될 수 있다. 어떤 경우들에는, 위에서 설명한 결정(즉, 보안 태그의 제 1 부분이 보안 태그의 제 2 부분에서 분리되었다는 결정)이 또한 분리 유닛에 의해 이루어진 이후까지 구매 거래가 완료되지 않는다.
[0014] 실시예들은 다음의 작도들을 참조로 설명될 것이며, 여기서는 동일한 참조부호들이 도면들 전반에 걸쳐 동일한 아이템들을 나타낸다.
[0015] 도 1은 본 발명의 이해에 유용한 EAS 시스템에 대한 예시적인 아키텍처의 개략적인 예시이다.
[0016] 도 2는 본 발명의 이해에 유용한 데이터 네트워크에 대한 예시적인 아키텍처의 개략적인 예시이다.
[0017] 도 3은 본 발명의 이해에 유용한 도시된 EAS 보안 태그에 대한 제 1 예시적인 아키텍처의 단면도이다.
[0018] 도 4는 본 발명의 이해에 유용한 EAS 보안 태그에 대한 제 2 예시적인 아키텍처의 단면도이다.
[0019] 도 5는 본 발명의 이해에 유용한 EAS 보안 태그의 보안 엘리먼트에 대한 제 1 예시적인 아키텍처의 개략적인 예시이다.
[0020] 도 6은 본 발명의 이해에 유용한 EAS 보안 태그의 보안 엘리먼트에 대한 제 2 예시적인 아키텍처의 개략적인 예시이다.
[0021] 도 7은 본 발명의 이해에 유용한 EAS 보안 태그에 대한 제 3 예시적인 아키텍처의 단면도이다.
[0022] 도 8은 본 발명의 이해에 유용한 EAS 보안 태그에 대한 제 4 예시적인 아키텍처의 단면도이다.
[0023] 도 9는 본 발명의 이해에 유용한 EAS 보안 태그의 하이브리드 보안 엘리먼트에 대한 제 1 예시적인 아키텍처의 개략적인 예시이다.
[0024] 도 10은 본 발명의 이해에 유용한 EAS 보안 태그의 하이브리드 보안 엘리먼트에 대한 제 2 예시적인 아키텍처의 개략적인 예시이다.
[0025] 도 11은 본 발명의 이해에 유용한 EAS 보안 태그에 대한 제 5 예시적인 아키텍처의 단면도이다.
[0026] 도 12는 본 발명의 이해에 유용한 하이브리드 보안 엘리먼트에 대한 예시적인 하드웨어 아키텍처의 블록도이다.
[0027] 도 13은 본 발명의 이해에 유용한 EAS 보안 태그 및 분리 유닛의 개략적인 예시이다.
[0028] 도 14는 본 발명의 이해에 유용한 주어진 물건으로부터 EAS 보안 태그의 분리를 검증하기 위한 예시적인 방법의 흐름도이다.
[0029] 본원에 일반적으로 설명되고 첨부된 도면들에서 예시된 것과 같은 실시예들의 컴포넌트들이 매우 다양한 상이한 구성들로 배열될 수 있고 설계될 수 있다는 것을 쉽게 이해할 것이다. 이와 같이, 도면들에서 나타내어진 다양한 실시예들의 다음의 보다 구체적인 설명은 본 개시물의 범위를 제한하려고 의도되지 않으며, 단지 다양한 실시예들을 나타내는 것이다. 실시예들의 다양한 양상들이 도면들에 제시되어지는 동안, 구체적으로 나타내어지는 것이 아니라면 도면들이 반드시 실척대로 도시될 필요는 없다.
[0030] 본 발명은, 본 발명의 정신 또는 필수 특징들로부터 벗어나지 않고 다른 특정 형태들로 구현될 수 있다. 설명된 실시예들은, 모든 면들에서 단지 예시적이고 제한적이지 않은 것으로 간주된다. 따라서, 본 발명의 범위는, 본 상세한 설명보다는 첨부된 클레임들로 나타내어진다. 청구항들의 등가적인 의미 및 범위들 내에 있는 모든 변경들이 본 발명의 범위 내에 포함되어야 한다.
[0031] 특징들, 이점들, 또는 유사한 언어에 대한 본 명세서 전반에 걸친 언급은, 본 발명과 함께 실현될 수 있는 특징들 및 이점들 모두가 본 발명의 임의의 단일의 실시예일 것이거나 또는 본 발명의 임의의 단일의 실시예에 있다는 것을 의미하지 않는다. 오히려, 특징들 및 이점들을 언급하는 언어는, 실시예와 연결하여 설명된 특정 특징, 이점, 또는 특징이 본 발명의 적어도 하나의 실시예에 포함된다는 것을 의미하는 것으로 이해된다. 이와 같이, 명세서 전반에 걸친 특징들 및 이점들, 및 유사 언어의 논의들은 동일한 실시예를 지칭할 수 있지만, 필수적인 것은 아니다.
[0032] 더욱이, 본 발명의 설명된 특징들, 이점들 및 특성들은 하나 이상의 실시예들로 임의의 적절한 방식으로 결합될 수 있다. 당업자는, 본원의 설명의 견지에서, 본 발명이 특정 실시예의 특정 특징들 또는 이점들 중 하나 또는 그보다 많이 것이 없어도 실시될 수 있다는 것을 인식할 것이다. 다른 경우들에서, 추가적인 특징들 및 이점들이, 본 발명의 모든 실시예에서 나타내어지지 않을 수 있는 특정 실시예들에서 인식될 수 있다.
[0033] "하나의 실시예", "실시예", 또는 특정한 특징, 구조, 또는 특성이 나타내어진 실시예와 연결하여 설명하는 것을 의미하는 유사 언어에 대해 본 명세서 전반에 걸친 언급은 본 발명의 적어도 하나의 실시예에 포함된다. 이와 같이, 어구 "하나의 실시예에서", "실시예에서", 및 본 명세서 전반에 걸친 유사한 언어는 모두 동일한 실시예를 지칭할 수 있지만, 반드시 그러하지는 않다.
[0034] 본 문헌에서 사용되는 단수 형태는, 문맥이 다르게 명백하게 나타내지 않는 한 복수의 인용들을 포함한다. 다르게 정의되지 않는 한, 본원에 사용된 모든 기술 및 과학적 용어는 당업자에 의해 공통으로 이해되는 것과 동일한 의미들을 갖는다. 본 문헌에 사용된 것으로, 용어 "포함하는"은 "포함하지만 이것으로 제한되지 않음"을 의미한다.
[0035] 이제, 실시예들이 도 1 내지 도 12에 대하여 설명될 것이다. 실시예들은, 일반적으로, 물품으로부터 보안 태그를 분리하는 것을 증명하기 위한 신규한 시스템들 및 방법들에 관한 것이다. 방법들은, 보안 태그가 분리 유닛에 근접할 경우, 분리 유닛에 의해 제 1 신호 및 제 2 신호를 생성하는 단계를 포함한다. 제 1 신호는 제 1 주파수를 가지며 제 2 신호는 제 1 주파수와는 상이한 제 2 주파수를 갖는다. 일부 시나리오들에서, 제 1 신호는 RF 신호이고 제 2 신호는 정전(electrostatic) 신호이다. 다음으로, 보안 태그의 비선형 전기 회로는 회로에 인가된 제 1 신호 및 제 2 신호로부터 제 3 신호를 생성한다. 다음 시나리오들에서, 비선형 전기 회로는, 2개의 다이폴 안테나 엘리먼트들에 걸쳐 배치된 다이오드 또는 커패시터 및/또는 안테나 구조의 공진 커패시터를 포함하지만 이것으로 제한되지 않는다. 보안 태그의 적어도 제 1 부분이 분리 유닛으로부터 일정한 거리로 이동할 경우 제 3 신호의 발생이 중지되거나 종료된다. 예를 들어, 비선형 전기 회로가 보안 태그의 핀 헤드에 배치된다면, 핀이 태그 바디로부터 이동되고 (예전히 분리 유닛에 인접해 있는) 태그 바디로부터 일정한 거리에 위치될 경우, 제 3 신호의 발생을 중지할 것이다. 제 3 신호가 비선형 전기 회로에 의해 더 이상 생성되지 않을 때, 분리 유닛은, 보안 태그의 제 1 부분이 보안 태그의 제 2 부분으로부터 결합해제되었다고 결정한다.
[0036] 이제, 도 1을 참고하면, 본 발명의 이해를 위해 유용한 예시적인 EAS 시스템(100)의 개략적인 도면이 제공된다. EAS 시스템들은 본 기술에서 잘 알려져 있고, 따라서, 본원에서는 상세하게 설명하지 않을 것이다. 계속해서, 본 발명은 음향-자기적(또는 자기변형(magnetostrictive)) EAS 시스템과 관련하여 본원에 설명될 것이라는 것을 이해해야 한다. 본발명의 실시예들은 이것으로 한정되지 않는다. EAS 시스템(100)은 대안으로, 자기적 EAS 시스템, RF EAS 시스템, 마이크로파 EAS 시스템 또는 다른 유형의 EAS 시스템을 포함할 수 있다. 모든 경우들에서, EAS 시스템(100)은 일반적으로, 소매점으로부터의 물품들의 인가되지 않은 제거를 방지할 뿐만 아니라 소매점으로부터의 대응하는 물품들의 제거가 인가될 경우에는 EAS 보안 태그들의 개별적인 태그 바디들로부터 핀들이 제거되었다는 확인을 방지한다.
[0037] 이 점에서, EAS 보안 태그들(108)은 소매점에 의한 판매를 위해 제공되는 아티클들(예컨대, 의류, 장난감들, 및 다른 상품)에 안전하게 커플링된다. EAS 보안 태그들(108)의 예시적 실시예들이 도 3-도 12에 관련하여 하기에서 설명될 것이다. 소매점의 출입구들에서, 검출 장비(114)가 자신에 근접하여 액티브 EAS 보안 태그(108)를 감지할 때, 검출 장비(114)는 가게 직원들에게 알람을 사운딩하거나 또는 다른 방식으로 경보한다. 이러한 알람 또는 경보는, 적절한 허가 없이 소매점으로부터 아티클을 제거하려는 시도에 관해 가게 직원들에게 통지를 제공한다.
[0038] 몇몇 시나리오들에서, 검출 장비(114)는 안테나 페데스탈들(112, 116) 및 전자 유닛(118)을 포함한다. 안테나 페데스탈들(112, 116)은, EAS 질문 신호를 송신함으로써, 소매점의 출입구 또는 체크아웃 레인에 감시 존을 생성하도록 구성된다. EAS 질문 신호는, 소매점으로부터 아티클을 제거하려는 시도가 이루어지는 경우 액티브 EAS 보안 태그(108)로 하여금 검출 가능한 응답을 생성하게 한다. 예컨대, 하기에서 상세히 설명될 바와 같이, EAS 보안 태그(108)는 질문 신호의 섭동들을 유발할 수 있다.
[0039] 또한, 안테나 페데스탈들(112, 116)은 RFID 판독기들로서 동작하도록 구성될 수 있다. 이들 시나리오들에서, 안테나 페데스탈들(112, 116)은 액티브 EAS 보안 태그(108)로부터 RFID 데이터를 획득하는 목적들을 위해 RFID 질문 신호를 송신한다. RFID 데이터는 액티브 EAS 보안 태그(108)에 대한 고유 식별자를 포함할 수 있지만, 이에 제한되지는 않는다. 다른 시나리오들에서, 이들 RFID 기능들은 안테나 페데스탈들과 별개의 그리고 떨어진 디바이스들에 의해 제공된다.
[0040] EAS 보안 태그(108)는 탈착 유닛(106)을 사용하여 비활성화되어 아티클로부터 탈착될 수 있다. 통상적으로, EAS 보안 태그(108)는, 대응하는 아티클이 구입되었거나 또는 그렇지 않으면 소매점으로부터 제거를 위해 허가되었을 때, 가게 직원들에 의해 아티클들로부터 제거 또는 탈착된다. 탈착 유닛(106)은 소매점의 체크아웃 카운터(110)에 위치되고, 그리고 유선 링크(104)를 통해 POS 단말(102)에 통신 가능하게 커플링된다. 일반적으로, POS 단말(102)은 소매점으로부터 아티클들의 구입을 용이하게 한다.
[0041] 탈착 유닛 및 POS 단말들은 기술분야에서 잘 알려져 있고, 그러므로 본원에서 설명되지 않을 것이다. POS 단말(102)은, 자신에 대한 임의의 수정들과 함께 또는 이러한 수정들 없이, 임의의 알려진 또는 알려질 POS 단말을 포함할 수 있다. 그러나, (하기에서 더욱 명백하게 될) 본 발명의 구현을 용이하게 하기 위하여, 탈착 유닛(106)은, 자신에 이루어지는 몇몇 하드웨어 및/또는 소프트웨어 수정들을 갖는 특정 애플리케이션에 따라 선택되는, 임의의 알려진 또는 알려질 탈착 유닛을 포함한다.
[0042] 몇몇 경우들에서, 탈착 유닛(106)은 RFID 리더로서 동작하도록 구성된다. 이와 같이, 탈착 유닛(106)은 EAS 보안 태그로부터 RFID 데이터를 획득하는 목적들을 위해 RFID 질문 신호를 송신할 수 있다. 고유 식별자의 수신 시, 탈착 유닛(106)은 고유 식별자를 POS 단말(102)에 통신한다. POS 단말(102)에서는, 고유 식별자가 소매점의 EAS 보안 태그에 대한 유효한 고유 식별자인지의 여부에 관해 결정이 이루어진다. 고유 식별자가 소매점의 EAS 보안 태그에 대한 유효한 고유 식별자임이 결정되는 경우, POS 단말(102)은 고유 식별자가 검증되었음을 탈착 유닛(106)에 통지하고, 그러므로 EAS 보안 태그(108)가 아티클로부터 제거될 수 있다.
[0043] 이제 도 2를 참조하면, EAS 시스템(100)의 다양한 컴포넌트들이 서로 커플링되는 데이터 네트워크(200)에 대한 예시적 아키텍처의 개략적인 예시가 제공된다. 데이터 네트워크(200)는, 상품 식별, 재고, 및 가격 중 적어도 하나에 관련된 데이터를 저장하는 호스트 컴퓨팅 디바이스(204)를 포함한다. 제1 데이터 신호 경로(220)가 호스트 컴퓨팅 디바이스(204)와 POS 단말(102) 사이의 양방향 데이터 통신을 허용한다. 제2 데이터 신호 경로(222)가 호스트 컴퓨팅 디바이스(204)와 프로그래밍 유닛(202) 사이의 데이터 통신을 허용한다. 프로그래밍 유닛(202)은 일반적으로, 제품 식별 데이터 및 다른 정보를 EAS 보안 태그(108)의 메모리에 기록하도록 구성된다. 제3 데이터 신호 경로(224)가 호스트 컴퓨팅 디바이스(204)와 기지국(210) 사이의 데이터 통신을 허용한다. 기지국(210)은 휴대용 판독/기록 유닛(212)과 무선 통신한다. 휴대용 판독/기록 유닛(212)은 소매점의 재고를 결정하는 목적들을 위해 EAS 보안 태그들로부터 데이터를 판독하고, 뿐만 아니라 데이터를 EAS 보안 태그들에 기록한다. EAS 보안 태그들이 상품의 아티클들에 적용될 때 EAS 보안 태그들에 데이터가 기록될 수 있다.
[0044] 이제 도 3을 참조하면, EAS 보안 태그(300)에 대한 예시적 아키텍처의 단면도가 제공된다. EAS 보안 태그(108)는 EAS 보안 태그(300)와 동일하거나 또는 유사할 수 있다. 이와 같이, EAS 보안 태그(300)의 논의가 도 1-도 2의 EAS 보안 태그(108)를 이해하기에 충분하다.
[0045] 도 3에서 도시된 바와 같이, EAS 보안 태그(300)는 적어도 부분적으로 비어 있는 하우징(318)을 포함한다. 하우징(318)은 강성 또는 반-강성 재료, 예컨대 플라스틱으로 형성될 수 있다. 핀(306)은 하우징(318)에 제거가능하게 커플링된다. 핀(306)은 헤드(308) 및 샤프트(312)를 포함한다. 샤프트(312)는 하우징(318)에 형성된 오목한 홀 내에 삽입된다. 샤프트(312)는, 하우징(318) 내부에 탑재된 클램핑 메커니즘(316)을 통해, 오목한 홀 내에서 제자리에 유지된다.
[0046] 자기변형 활성 EAS 엘리먼트(314) 및 바이어스 자석(302)이 또한, 하우징(318) 내에 배치된다. 이러한 컴포넌트들(314, 302)은, 미국 특허 번호 제 4,510,489 호에서 개시된 것과 동일할 수 있거나 또는 유사할 수 있다. 몇몇 시나리오들에서, 컴포넌트들(314, 302)의 공진 주파수는, EAS 시스템(예컨대, 도 1의 EAS 시스템(100))이 동작하는 주파수(예컨대, 58 kHz)와 동일하다. 부가적으로, EAS 엘리먼트(314)는, 실질적으로 완전히 비정질인 금속-메탈로이드 합금의 얇은, 리본-형상의 스트립들로 형성된다. 바이어스 자석(302)은 강성 또는 반-강성 강자성 재료로 형성된다. 실시예들은 이러한 시나리오들의 세부사항들로 제한되지 않는다.
[0047] 동작 동안에, EAS 시스템(예컨대, 도 1의 EAS 시스템(100))의 안테나 페데스탈들(예컨대, 도 1의 안테나 페데스탈들(112, 116))은, 비정질 스트립들의 공진 주파수와 동일한 특정한 주파수(예컨대, 58 kHz)로 주기적인 토널 버스트들(즉, EAS 인터로게이션 신호)을 방출한다. 이는, 스트립들이 자기변형에 의해 길이방향으로 진동하게 하고, 버스트가 끝난 후에 계속 오실레이팅하게 한다. 진동은 비정질 스트립들에서의 자성의 변화를 야기하고, 이는 안테나 구조(도 3에서 도시되지 않음)에서 AC 전압을 유발한다. 안테나 구조(도 3에서 도시되지 않음)는 AC 전압을 전파로 컨버팅한다. 전파가 요구되는 파라미터들(정확한 주파수, 반복 등)을 만족시키는 경우에, 알람이 활성화된다.
[0048] 검증 엘리먼트(350)가 또한 하우징(318) 내에 제공된다. 검증 엘리먼트(350)는 일반적으로, POS 트랜잭션, 또는 아티클로부터의 EAS 보안 태그의 제거가 허가된 다른 트랜잭션 동안에, 하우징(318)으로부터 핀(306)이 제거되어야 하는지에 대한 결정을 용이하게 하도록 구성된다. 이에 대하여, 검증 엘리먼트(350)는 주파수 믹서로서 작용하도록 구성된다. 따라서, 트랜잭션 동안에, 디태칭 유닛(예컨대, 도 1 및 도 2의 디태칭 유닛(106))은 RF 필드 및 정전기 필드를 생성한다. 이러한 필드들은, 디태칭 유닛에 의해 계속 생성될 수 있거나, 또는 보안 태그가 디태칭 유닛에 근접한 경우에만 생성될 수 있다. 후자의 시나리오에서, 디태칭 유닛은, 보안 태그가 그 디태칭 유닛에 근접한 경우를 검출하기 위해, 하나 또는 그 초과의 근접 센서들(미도시)을 포함할 수 있다. 근접 센서들은, RFID 인에이블링되는 디바이스들 및/또는 내리누를 수 있는 스위치들을 포함할 수 있지만, 이에 제한되지는 않는다. 그러한 검출에 응답하여, 디태칭 유닛은 RF 필드 및 정전기 필드를 생성한다.
[0049] 모든 시나리오들에서, 디태칭 유닛에 의해 생성되는 RF 필드는 제 1 주파수(예컨대, 900 MHz)에 있다. 정전기 필드는 제 2 주파수(예컨대, 100 kHz)에 있다. 제 1 및 제 2 주파수들은 서로 상이할 수 있다. 예컨대, 제 1 주파수는 초-고 주파수 대역(예컨대, 300 MHz - 3 GHz) 내에 속할 수 있고, 제 2 주파수는 저 RF 주파수 대역(예컨대, 30 kHz - 300 kHz)과 같은 상이한 주파수 대역 내에 속할 수 있다. 검증 엘리먼트(350)의 안테나 구조(도 3에서 도시되지 않음)는 제 1 주파수(예컨대, 900 MHz)에서 공진한다. 안테나 구조의 쌍극자 안테나 엘리먼트들에 걸쳐 비-선형 엘리먼트가 배치되는 경우에, 정전기 필드는 비-선형 엘리먼트의 캐패시턴스를 변조한다. 실제로, 비-선형 엘리먼트는, 그 비-선형 엘리먼트에 인가된 2개의 신호들을 믹싱하는 것으로부터 적어도 하나의 응답 신호를 생성한다. 디태칭 유닛에 의한 응답 신호의 수신은, 핀(306)이 여전히 하우징(318)에 커플링된 것을 표시한다.
[0050] 특히, 본 발명은, 도 3에서 도시된 EAS 보안 태그(300)의 아키텍처로 제한되지 않는다. 예컨대, 다른 시나리오들에서, EAS 보안 엘리먼트(350)는, 도 4에서 도시된 바와 같이, 핀(306)의 헤드(308) 내에, 대안적으로 배치될 수 있다.
[0051] 이제 도 5를 참조하면, 검증 엘리먼트(350)에 대한 예시적인 아키텍처의 개략도가 제공된다. 검증 엘리먼트(350)는 안테나 구조(502) 및 믹싱 엘리먼트(504)를 포함한다. 안테나 구조(502)는, 지역 정부 규제들에 의존할 수 있는 임의의 원하는 주파수(예컨대, 13.56 MHz 또는 915 MHz)에서 동작하도록 일괄적으로 구성된 쌍극자 안테나 엘리먼트들(506, 508)을 포함한다.
[0052] 혼합 엘리먼트(504)는 일반적으로, 탈착 유닛(예를 들어, 도 1의 탈착 유닛(106)으로 하여금, 핀(306)이 EAS 보안 태그(300)의 하우징(318)으로부터 제거되었는지 여부를 결정하도록 허용하기 위해 제공된다. 이와 관련하여, 혼합 엘리먼트(504)는 비-선형 엘리먼트를 포함한다. 비-선형 엘리먼트(404)는, 도 5에 나타낸 것과 같은 다이오드 또는 금속-산화물 반도체("MOS") 커패시터(미도시)를 포함한다(그러나, 이에 제한되지 않는다). 동작 동안, 혼합 엘리먼트(504)는, 앞서 설명된 바와 같이, 탈착 유닛(예를 들어, 도 1의 탈착 유닛(106))에 의해 생성된 정전기장(electrostatic field) 및 RF 필드에 응답한다. 간단하게, 혼합 엘리먼트(504)는 이에 인가되는 정전기 신호와 RF 신호를 혼합하는 것으로부터 적어도 하나의 응답 신호를 생성한다. 탈착 유닛에 의한 응답 신호의 수신은, 핀이 EAS 보안 태그의 하우징에 여전히 커플링되어 있다는 것을 나타낸다.
[0053] 본 발명의 실시예들은 도 5에 나타낸 검증 엘리먼트 아키텍쳐로 제한되지 않는다. 예를 들어, 안테나 구조체는, 도 6에 나타낸 바와 같이, 공진 커패시터(610)를 추가로 포함할 수 있다. 이러한 경우, 혼합 엘리먼트는 공진 커패시터(610)에 걸쳐 위치되거나 또는 공진 커패시터(610)와 병렬로 배열될 수 있다.
[0054] 앞서 언급된 바와 같이, EAS 보안 태그는 또한 RFID 엘리먼트를 포함할 수 있다. 이러한 RFID 엘리먼트를 갖는 EAS 보안 태그(700)에 대한 예시적인 아키텍쳐는 도 7에 개략적으로 도시된다. 도 1 및 도 2의 EAS 보안 태그(108)는 EAS 보안 태그(700)와 동일하거나 또는 이와 유사할 수 있다. 이와 같이, EAS 보안 태그(700)의 후술하는 논의는 도 1 및 도 2의 EAS 보안 태그(108)를 이해하기에 충분하다.
[0055] 도 7에 나타낸 바와 같이, EAS 보안 태그(700)SMS 적어도 부분적으로 비어있는(hollow) 하우징(718)을 포함한다. 하우징(718)은 경질의 또는 반-경질의(semi-rigid) 재료, 예를 들어, 플라스틱으로 형성될 수 있다. 핀(706)은 하우징(718)에 탈착가능하게 커플링된다. 핀(706)은 헤드(708) 및 샤프트(712)를 포함한다. 샤프트(712)는 하우징(718) 내에 형성된 오목한 홀(recessed hole) 내부로 삽입된다. 샤프트(712)는, 하우징(718) 내부에 탑재된 클램핑 메커니즘(716)을 통해 오목한 홀 내의 위치에 홀딩된다.
[0056] 자기변형 액티브(magnetostrictive active) EAS 엘리먼트(714) 및 바이어스 마그넷(702)이 또한 하우징(718) 내에 배치된다. 이러한 컴포넌트들(714, 702)은 미국 특허 제4,510,489호에 개시된 것과 동일하거나 또는 유사할 수 있다. 일부 시나리오들에서, 컴포넌트들(714, 702)의 공진 주파수는, EAS 시스템(예를 들어, 도 1의 EAS 시스템(100))이 동작하는 주파수(예를 들어, 58kHz)와 동일하다. 추가로, EAS 엘리먼트(714)는, 실질적으로 완전한 비정질 금속-준금속 합금의 얇은, 리본-형 스트립들로 형성된다. 바이어스 마그넷(702)은 경질의 또는 반-경질의 강자성 재료로 형성된다. 실시예들은 이러한 시나리오들의 특징들로 제한되지 않는다.
[0057] 동작 동안, EAS 시스템(예를 들어, 도 1의 EAS 시스템(100))의 안테나 받침대들(예를 들어, 도 1의 안테나 받침대들(112, 116))은 비정질 스트립들(즉, EAS 인테로게이션 신호)의 공진 주파수와 동일한 특정 주파수(예를 들어, 58kHz)에서 주기적인 톤 버스트들(periodic tonal bursts)을 방출한다. 이는, 스트립들로 하여금, 자기 변형에 의해 세로방향으로 바이브레이팅(vibrate) 하고 그리고 그 버스트가 끝난 후 진동하게(oscillate) 야기한다. 바이브레이션은, 비정질 스트립들에서의 자력의 변화를 야기하며, 이는 (도 3에는 나타내지 않은) 안테나 구조체에 AC 전압을 유도한다. (도 3에 나타내지 않은) 안테나 구조체는 AC 전압을 라디오 파형으로 변환한다. 라디오 파형이 요구되는 파라미터들(정확한 주파수, 반복 등)을 충족한다면, 알람이 액티베이팅된다.
[0058] 하이브리드 검증 엘리먼트(750)이 또한 하우징(718) 내에 제공된다. 하이브리드 검증 엘리먼트(750)는 일반적으로: (1) 하이브리드 검증 엘리먼트(750)에 저장된 RFID 데이터를 입증하고(validate); 그리고 (2) POS 거래 또는 물품(article) 으로부터의 EAS 보안 태그의 제거가 허가된 다른 거래 동안 핀(706)이 하우징(718)으로부터 제거될지 여부에 관한 결정을 용이하게 하도록 구성된다.
[0059] 기능 (1)과 관련하여, 하이브리드 검증 엘리먼트(750)는 RFID 인테로게이션 신호에 응답하도록 구성된다. 예를 들어, RFID 인테로게이션 신호의 수신에 응답하여, 하이브리드 검증 엘리먼트(750)는 도 1 및 도 2의 탈착 유닛(106)과 같은 RFID 인테로게이션 신호의 소스에 RFID 데이터를 송신한다. RFID 데이터의 수신시에, 소스는 그 데이터를 POS 단자(예를 들어, 도 1의 POS 단자(102))에 통신한다. POS 단자에서, RFID 데이터가 소매점(retail store)의 EAS 보안 태그에 대해 유효한지 여부에 대한 결정이 행해진다. RFID 데이터가 소매점의 EAS 보안 태그에 대한 유효 RFID 데이터라고 결정되면, POS 단자는 소스에 RFID 데이터가 유효하다고 통지하고, 이에 따라 EAS 보안 태그(108)는 물품으로부터 제거될 수 있다.
[0060] 기능(2)과 관련하여, 하이브리드 검증 엘리먼트(750)는 주파수 혼합기로서 작동하도록 구성된다. 이와 관련하여, 하이브리드 검증 엘리먼트(750)는 상기 설명된 검증 엘리먼트(350)와 유사하게 또는 동일하게 작동한다. 따라서, 하이브리드 검증 엘리먼트(750)의 비-선형 엘리먼트는, RF 신호 및 그에 적용되는 정전기 신호를 혼합하는 것으로부터 적어도 하나의 응답 신호를 생성한다. 분리 유닛에 의한 응답 신호의 수신은 핀(706)이 여전히 하우징(718)에 커플링되어 있음을 나타낸다.
[0061] 특히, 본 발명은, 도 7에 도시된 EAS 보안 태그(700)의 아키텍쳐에 제한되지 않는다. 예를 들어, 다른 시나리오들에서, 도 8에 도시된 바와 같이, 하이브리드 검증 엘리먼트(750)는 핀(706)의 헤드(708) 내에 대안적으로 배치될 수 있다. 대안적으로, 도 11에 도시된 바와 같이, 하이브리드 검증 엘리먼트의 RFID 부분(1100)은 EAS 보안 태그의 하우징(718)에 배치될 수 있고, 하이브리드 검증 엘리먼트의 혼합 부분(1102)은 핀(706)의 헤드(708)에 배치될 수 있다(또는 그 반대).
[0062] 이제 도 9를 참조하면, 하이브리드 검증 엘리먼트(750)를 위한 예시적인 아키텍쳐의 개략적인 예시가 제공된다. 하이브리드 검증 엘리먼트(750)는 도 3의 검증 엘리먼트(300) 및 RFID 엘리먼트(900)를 포함한다. 상기 설명된 바와 같이, 검증 엘리먼트(300)는 혼합 엘리먼트를 포함한다. 혼합 엘리먼트는 RFID 엘리먼트(900)에 걸쳐 배치되거나 그와 평행햐게 배열된다. 본 발명의 실시예들은 도 9에 도시된 하이브리드 검증 엘리먼트 아키텍쳐에 제한되지 않는다. 예를 들어, 도 10에 도시된 바와 같이, 안테나 구조는 공진 캐패시터(resonating capacitor)(1010)를 부가적으로 포함할 수 있다. 이러한 경우에, 혼합 엘리먼트는 공진 캐패시터(1010)에 걸쳐 위치될 수 있거나 그와 평행하게 배열될 수 있다.
[0063] RFID 엘리먼트(900)는 EAS 시스템(예를 들어, 도 1의 EAS 시스템(100))의 물품 식별 양태들과 관련하여 트랜스폰더(transponder)로 작동하도록 구성된다. 이와 관련하여, RFID 엘리먼트(900)는 다중-비트 식별 데이터를 저장하고, 저장된 다중-비트 식별 데이터에 대응하는 식별 신호를 방출한다. 식별 신호는 RFID 질문 신호(예를 들어, 도 1의 안테나 페데스탈들(112, 116) 및/또는 분리 유닛(106)으로부터 송신된 RFID 질문 신호)의 수신에 응답하여 방출된다. 몇몇 시나리오들에서, RFID 엘리먼트(900)의 트랜스폰더 회로는 Gemplus, Z.I. Athelia III, Voie Antiope, 13705 La Ciotat Cedex, France로부터 입수 가능한 모델 210 트랜스폰더 회로(model 210 transponder circuit)이다. 모델 210 트랜스폰더 회로는 13MHz에서 작동하는 패시브 트랜스폰더이고, 상당한 데이터 저장 능력을 갖는다.
[0064] 이제 도 12를 참조하면, RFID 엘리먼트(900)를 위한 예시적인 아키텍쳐의 블럭도가 제공된다. RFID 엘리먼트(900)는 도 12에 도시된 것들보다 더 많은 또는 더 적은 컴포넌트들을 포함할 수 있다. 그러나, 도시된 컴포넌트들은 본 발명을 구현하는 예시적인 실시예를 개시하기에 충분하다. RFID 엘리먼트(900)의 컴포넌트들의 일부 또는 전부는 하드웨어로, 소프트웨어로, 및/또는 하드웨어와 소프트웨어의 조합으로 구현될 수 있다. 하드웨어는 하나 또는 그 초과의 전자 회로들을 포함하지만, 이에 제한되지는 않는다. 하드웨어는 하나 또는 그 초과의 전자 회로들을 포함하지만, 이에 제한되지는 않는다. 전자 회로들은, 패시브 컴포넌트들(예를 들어, 레지스터들 및 캐패시터들) 및/또는 액티브 컴포넌트들(예를 들어, 증폭기들 및/또는 마이크로프로세서들)을 포함할 수 있지만, 이에 제한되지는 않는다. 패시브 및/또는 액시브 컴포넌트들은, 본원에서 설명되는 방법론들, 프로시져들, 또는 기능들 중 하나 또는 그 초과의 것들을 수행하도록 이루어질 수 있고, 배열될 수 있고, 그리고/또는 프로그래밍될 수 있다.
[0065] RFID 엘리먼트(900)는 전력 저장소(1204), 송신기(1206), 제어 회로(1208), 메모리(1210), 및 수신기(1212)를 포함한다. 특히, 하이브리드 검증 엘리먼트(750)로 구현되는 경우, 컴포넌트들(1204, 1206, 및 1212)은 안테나 구조에 커플링된다. 이로써, 안테나 구조는 RFID 엘리먼트(900)의 외부에 있는 것으로 도 12에 도시된다. 안테나 구조는 EAS 시스템(예를 들어, 도 1의 EAS 시스템(100))의 작동 주파수에 있는 신호를 수신하도록 튜닝된다. 예를 들어, 안테나 구조가 튜닝되는 작동 주파수는 13MHz일 수 있다.
[0066] 제어 회로(1208)는 RFID 엘리먼트(900)의 전체 작동을 제어한다. 안테나 구조와 제어 회로(1208) 사이에 수신기(1212)가 연결된다. 수신기(1212)는, 안테나 구조가 튜닝되는 캐리어 신호에 의해 반송되는(carried) 데이터 신호들을 캡쳐링(capture)한다. 몇몇 시나리오들에서, 데이터 신호들은 캐리어 신호를 온/오프 키잉(on/off keying)함으로써 생성된다. 수신기(1212)는 온/오프 키잉된 데이터 신호를 검출하고 캡쳐링한다.
[0067] 또한, 안테나 구조와 제어 회로(1208) 사이에 송신기(1206)가 연결된다. 송신기(1206)는 안테나 구조를 통해 데이터 신호를 송신하도록 동작한다. 몇몇 시나리오들에서, 송신기(1206)는, RFID 질문 신호에 교란들(perturbations), 예컨대, 특정한 복합 지연 패턴 및 감쇠(attenuation) 특징들을 제공하기 위해, 안테나 구조(602)의 적어도 하나의 반응성 엘리먼트(예를 들어, 반사기들 및/또는 지연 엘리먼트들)를 선택적으로 개방하거나 단락시킨다. 질문 신호에서의 교란들은 RFID 판독기(예를 들어, 도 1의 검출 장비(114))에 의해 검출 가능하다.
[0068] 제어 회로(1208)는 다양한 정보를 메모리(1210)에 저장할 수 있다. 따라서, 메모리(1210)는 전기적 연결(1220)을 통해 제어 회로(1208)에 연결되고, 제어 회로(1208)에 의해 액세스 가능하다. 메모리(1210)는 휘발성 메모리 및/또는 비-휘발성 메모리일 수 있다. 예를 들어, 메모리(1212)는, 랜덤 액세스 메모리("RAM"), 동적 램("DRAM"), 리드 온리 메모리("ROM"), 및 플래시 메모리를 포함할 수 있지만, 이에 제한되지는 않는다. 메모리(1210)는 또한, 비보안성(unsecure) 메모리 및/또는 보안성(secure) 메모리를 포함할 수 있다. 메모리(1210)는, 식별 신호를 통해 RFID 엘리먼트(900)로부터 송신될 수 있는 식별 데이터를 저장하는 데에 사용될 수 있다. 메모리(1210)는 또한, 수신기(1212)에 의해 수신된 다른 정보를 저장할 수 있다. 다른 정보는, 물품의 취급 또는 세일을 나타내는 정보를 포함할 수 있지만, 이에 제한되지는 않는다.
[0069] 파워 스토어(1204)는 안테나 구조에 연결되고 RFID 엘리먼트(900)에 의해 RFID 질문 신호의 수신의 결과로서 안테나 구조에서 유도된 신호로부터의 파워를 누적한다. 파워 스토어(1204)는 전송기(1206), 제어 회로(1208), 및 수신기(1212)에 파워를 공급하도록 구성된다. 파워 스토어(1204)는 스토리지 커패시터를 포함(그러나 이것으로 제한되지 않음)할 수 있다.
[0070] 도 13을 이제 참조하면, 본 발명을 이해하는데 유용한 탈착 유닛(1300)에 대한 예시적인 아키텍처의 개략적 예시가 제공된다. 도 1의 탈착 유닛(106)은 탈착 유닛(1300)과 동일하거나 유사할 수 있다. 이에 따라, 탈착 유닛(1300)의 하기의 논의는 도 1의 탈착 유닛(106)을 이해하기에 충분하다.
[0071] 도 13에서 도시된 바와 같이, 탈착 유닛(1300)은 복수의 컴포넌트들이 하우징되는 하우징(1318)을 포함한다. 하우징(1318)의 상단 표면에, 네스팅 영역(1302)이 제공된다. 네스팅 영역(1302)은 ESA 보안 태그(1350)의 적어도 일부를 수용하도록 사이징되고 성형된다. ESA 보안 태그(1350)는 도 1 내지 도 2의 ESA 보안 태그(108)와 동일하거나 유사할 수 있다. 기계적으로 작동 가능한 스위치(1310)는 ESA 보안 태그(1350)가 네스팅 영역(1302)에 포지셔닝되었다는 표시를 제공하도록 네스팅 영역(1302)에 마운팅되고, 탈착 유닛(1300)에 근접하다. 단지 하나의 스위치(1310)가 도 13에서 도시되었지만, 본 발명은 이것으로 제한되지 않는다. 임의의 수의 스위치들은 특정한 애플리케이션에 따라 제공될 수 있다.
[0072] 명백히, 탈착 유닛(1300)은 필드 생성기(1324)를 포함한다. 필드 생성기(1324)는 ESA 보안 태그(1350)의 검증 엘리먼트(예를 들어, 도 3의 검증 엘리먼트(350), 또는 도 7의 750)가 응답할 수 있는 정전기 필드 및 RF 필드를 생성하도록 구성된다. 이들 필드들은 보안 태그가 탈착 유닛에 근접할 때만, 또는 필드 생성기(1324)에 의해 연속적으로 생성될 수 있다. 추후의 시나리오에서, 탈착 유닛은 보안 태그가 근접하게 있음을 검출하도록 하나 또는 그 초과의 근접도 센서들(예를 들어, 스위치(1310))를 포함할 수 있다. 근접도 센서들은 RFID 인에이블 디바이스들 및/또는 누를 수 있는 스위치들(예를 들어, 스위치(1310))을 포함(그러나 이것으로 제한되지 않음)할 수 있다. 이러한 검출에 응답하여, 탈착 유닛은 RF 필드 및 정전기 필드를 생성한다.
[0073] EAS 보안 태그(1350)의 검증 엘리먼트는 믹싱 엘리먼트(예를 들어, 도 5의 믹싱 엘리먼트(504))를 포함한다. 믹싱 엘리먼트는 일반적으로, 핀(예를 들어, 도 3의 핀(306))이 EAS 보안 태그(1350)의 하우징(예를 들어, 도 3의 하우징(318))으로부터 제거되었는지 아닌지에 관한 결정이 탈착 유닛(1300)에 의해 내려지게 되도록 허용하기 위해 제공된다. 이에 따라, 믹싱 엘리먼트는 비-선형 엘리먼트를 포함한다. 동작 동안, 믹싱 엘리먼트는 탈착 유닛(1300)에 의해 생성되는 정전기 필드 및 RF 필드에 응답한다. 보다 구체적으로, 믹싱 엘리먼트는, 거기에 인가되는 RF 신호 및 정전기 신호를 믹싱하는 것으로부터 적어도 하나의 응답 신호를 생성한다. 탈착 유닛(1300)에 의한 응답 신호의 수신은, 핀이 여전히 EAS 보안 태그(1350)의 하우징에 커플링되었다는 것(아니면, 다르게 언급하면, EAS 보안 태그(1350)의 하우징 및 핀 둘 다는 여전히 네스팅 영역(1302) 내에 존재함)을 나타낸다.
[0074] 탈착 프로세스 동안, EAS 보안 태그(1350)는 그의 하우징으로부터 핀의 디커플링에 의해 물품으로부터 탈착된다. 탈착 프로세스는 통상적으로 물품 구매 프로세스의 부분으로서 수행된다. 탈착 프로세스는 프로브(1312)가 EAS 보안 태그(1350) 내에 삽입되게 하도록 모터(1314)를 구동하는 것을 포함한다. 이 삽입의 결과로서, EAS 보안 태그(1350)의 클램핑 매커니즘(1316)이 릴리즈되어, 핀은 그의 하우징으로부터 분리될 수 있다.
[0075] 핀이 하우징으로부터 분리되거, 탈착 유닛(1300)으로부터 특정한 거리만큼 이동될 때, 믹싱 엘리먼트는 응답 신호의 생성을 중지하며, 그에 의해 핀이 실제로 EAS 보안 태그(1350)의 하우징으로부터 디커플링되었다는 것을 나타내고 물품을 구매할 고객의 의도를 검증한다. 응답 신호가 사라지면, 물품의 구매가 검증될 수 있다. 이 검증에 응답하여, RFID 리더는 RFID 데이터를 POS 단말(102)에 통신하여서, 구매 트랜잭션이 완료되게 할 수 있다.
[0076] 이제 도 8을 참조하면, 물품으로부터의 보안 태그의 분리를 검증하기 위한 예시적인 방법(1400)이 제공된다. 방법(1400)은 단계(1402)로 시작되고 단계(1404)로 계속된다. 단계(1404)에서, 분리 유닛(예를 들어, 도 1의 분리 유닛(106))은, 적어도 보안 태그(예를 들어, 도 1의 보안 태그(108))가 그에 근접해 있는 경우 제 1 및 제 2 신호들을 생성한다. 제 1 신호는 제 1 주파수(예를 들어, 900 MHz)를 갖고, 제 2 신호는 제 1 주파수와 상이한 제 2 주파수(예를 들어, 100 kHz)를 갖는다. 몇몇 시나리오들에서, 제 1 신호는 RF 신호이고, 제 2 신호는 정전기 신호이다.
[0077] 다음으로, 단계(1406)에서, 보안 태그의 비-선형 전기 회로(예를 들어, 도 5의 믹싱 엘리먼트(504))가 그에 적용되는 제 1 및 제 2 신호들로부터 제 3 신호를 생성한다. 몇몇 시나리오들에서, 비-선형 전기 회로는, 2개의 쌍극 안테나 엘리먼트들(예를 들어, 도 5의 안테나 엘리먼트들(506 및 508))에 걸쳐 배치된 다이오드 또는 커패시터 및/또는 안테나 구조의 공진 커패시터(예를 들어, 도 6의 커패시터(610))를 포함하지만 이에 제한되는 것은 아니다.
[0078] 단계(1408)에 의해 도시된 바와 같이, 보안 태그의 적어도 제 1 부분이 분리 유닛으로부터 특정한 거리가 이동되는 경우, 제 3 신호의 생성이 중단 또는 종결된다. 예를 들어, 비선형 전기 회로가 보안 태그의 핀 헤드(예를 들어, 도 3의 핀 헤드(308))에 배치되면, 이는, 핀(예를 들어, 도 3의 핀(306))이 태그 바디(예를 들어, 도 3의 태그 바디(318))로부터 제거되어 (여전히 분리 유닛에 근접해 있을 수도 있는) 태그 바디로부터 특정한 거리에 배치되는 경우, 제 3 신호를 생성하는 것을 중단할 것이다. 단계(1410)에 의해 도시된 바와 같이, 비선형 전기 회로에 의해 제 3 신호가 더 이상 생성되지 않고 있는 경우, 분리 유닛은 보안 태그의 제 1 부분이 보안 태그의 제 2 부분으로부터 디커플링되었다고 결정한다.
[0079] 선택적 단계(1412)에 의해 도시된 바와 같이, 분리 유닛에 의한 이러한 결정 이전 또는 이후에, 보안 태그로부터 획득된 정보의 유효성이 검증된다. 예를 들어, 보안 태그에 대한 고유 식별자가 식별자들의 리스트와 비교되어 그들 사이에 매치가 존재하는지를 결정한다. 보안 태그의 RFID 엘리먼트와의 RFID 통신들을 통하여 분리 유닛에 의해 고유 식별자가 획득될 수 있다.
[0080] 선택적 단계(1414)에 의해 도시된 바와 같이, 정보의 유효성이 검증되는 경우 물품의 구매 거래가 완료될 수도 있다. 몇몇 경우들에서, 위에서 설명한 결정(즉, 보안 태그의 제 1 부분이 보안 태그의 제 2 부분으로부터 디커플링되었다는 결정)이 또한 분리 유닛에 의해 이루어질 때까지 구매 거래는 완료되지 않는다.
[0081] 본 명세서에 기재되고 청구된 장치, 방법들 및 알고리즘들 전부는 본 개시의 관점에서 과도한 실험 없이 실시되고 실행될 수 있다. 본 발명이 바람직한 실시예들의 괌점들에서 설명되었지만, 본 발명의 개념, 사상 및 범위로부터 벗어나지 않으면서 장치, 방법들 및 방법의 단계들의 시퀀스에 변형들이 적용될 수 있다는 것이 당업자들에게 명백할 것이다. 더 상세하게는, 특정 컴포넌트들이 본 명세서에 설명된 컴포넌트들에 부가되거나, 또는 그와 결합되거나, 또는 그에 대해 치환될 수도 있지만, 동일하거나 또는 유사한 결과들이 달성될 것이라는 것이 명백할 것이다. 당업자에게 명백한 이러한 유사한 치환들 및 수정들 전부는 정의된 바와 같은 본 발명의 사상, 범위 및 개념 내에 있는 것으로 간주된다.
[0082] 위에 기재된 특성들 및 기능들 뿐만 아니라 대안들은, 많은 다른 상이한 시스템들 또는 애플리케이션들 내에 결합될 수도 있다. 현재 예측하지 못하거나 또는 예상하지 못한 다양한 대안들, 수정들, 변경들, 또는 개선들이 당업자들에 의해 이루어질 수도 있으며, 이들 각각이 또한 기재된 실시예들에 의해 포괄되는 것으로 의도된다.

Claims (20)

  1. 물품(article)으로부터의 보안 태그(security tag)의 분리(detachment)를 검증하기 위한 방법으로서,
    분리 유닛(detaching unit)에 의해, 상기 보안 태그가 상기 분리 유닛에 근접할 때 제 1 주파수에서 제 1 신호를 그리고 제 2 주파수에서 제 2 신호를 생성하는 단계 ― 상기 분리 유닛은 상기 물품으로부터 상기 보안 태그를 분리하도록 동작함 ― ;
    상기 보안 태그의 비-선형 전기 회로에 인가되는 상기 제 1 및 제 2 신호들로부터 제 3 신호를 발생시키는 단계;
    상기 보안 태그의 제 1 부분이 상기 분리 유닛으로부터 특정 거리 만큼 이동될 때, 상기 비-선형 전기 회로에 의한 상기 제 3 신호의 발생을 중지하는 단계; 및
    상기 분리 유닛에 의해, 상기 제 3 신호가 상기 비-선형 전기 회로에 의해 더 이상 발생되지 않을 때 상기 보안 태그의 제 1 부분이 상기 보안 태그의 제 2 부분으로부터 분리되었음을 결정하는 단계;
    를 포함하는,
    물품으로부터의 보안 태그의 분리를 검증하기 위한 방법.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 제 1 주파수는 초고(Ultra-high) 주파수 대역 내에 있고, 상기 제 2 주파수는 저(low) 주파수 대역 내에 있는,
    물품으로부터의 보안 태그의 분리를 검증하기 위한 방법.
  3. 제 1 항에 있어서
    상기 보안 태그의 제 1 부분이 핀(pin)을 포함하거나, 상기 보안 태그의 제 2 부분이 태그 바디(tag body)를 포함하는,
    물품으로부터의 보안 태그의 분리를 검증하기 위한 방법.
  4. 제 1 항에 있어서,
    상기 제 3 신호의 발생이 중지될 때, 상기 보안 태그의 제 2 부분은 여전히 상기 분리 유닛에 근접하는,
    물품으로부터의 보안 태그의 분리를 검증하기 위한 방법.
  5. 제 1 항에 있어서,
    상기 비-선형 전기 회로는 2개의 쌍극자(dipole) 안테나 엘리먼트들에 걸쳐서 배치된 캐패시터 또는 다이오드를 포함하는,
    물품으로부터의 보안 태그의 분리를 검증하기 위한 방법.
  6. 제 1 항에 있어서,
    상기 비-선형 전기 회로는 안테나 구조의 공진 캐패시터와 병렬로 배열되는 캐패시터 또는 다이오드를 포함하는,
    물품으로부터의 보안 태그의 분리를 검증하기 위한 방법.
  7. 제 1 항에 있어서,
    상기 보안 태그의 제 1 부분이 상기 보안 태그의 제 2 부분으로부터 분리되었음을 결정하는 단계 이전에 또는 결정하는 단계 이후에, 상기 보안 태그로부터 획득된 정보의 유효성을 검증하는 단계를 더 포함하는,
    물품으로부터의 보안 태그의 분리를 검증하기 위한 방법.
  8. 제 7 항에 있어서,
    상기 정보는, 상기 보안 태그의 RFID 엘리먼트와의 RFID 통신을 통해 상기 분리 유닛으로부터 획득된, 상기 보안 태그에 대한 고유 식별자를 포함하는,
    물품으로부터의 보안 태그의 분리를 검증하기 위한 방법.
  9. 제 7 항에 있어서,
    (1) 상기 보안 태그의 제 1 부분이 상기 보안 태그의 제 2 부분으로부터 분리되었다는 결정이 이루어졌을 때, 그리고 (2) 상기 정보의 유효성이 검증되었을 때, 상기 물품의 구매 트랜잭션을 완료하는 단계를 더 포함하는,
    물품으로부터의 보안 태그의 분리를 검증하기 위한 방법.
  10. 제 1 항에 있어서,
    상기 분리 유닛에 의해, 상기 보안 태그가 상기 분리 유닛에 근접하는 때를 검출하는 단계를 더 포함하는,
    물품으로부터의 보안 태그의 분리를 검증하기 위한 방법.
  11. 제 10 항에 있어서,
    상기 제 1 및 제 2 신호들은, 상기 보안 태그가 상기 분리 유닛에 근접하다는 검출에 응답하여 발생되는,
    물품으로부터의 보안 태그의 분리를 검증하기 위한 방법.
  12. 시스템으로서,
    보안 태그를 포함하며,
    상기 보안 태그는 비-선형 전기 회로를 포함하고, 상기 비-선형 전기 회로는, 분리 유닛에 의해 상기 비-선형 전기 회로에 인가되는 제 1 및 제 2 신호들로부터 제 3 신호를 발생시키고, 상기 제 1 신호는 제 1 주파수를 갖고, 상기 제 2 신호는 상기 제 1 주파수와 상이한 제 2 주파수를 가지며;
    상기 분리 유닛은, 상기 제 3 신호가 상기 비-선형 전기 회로에 의해 더 이상 발생되지 않을 때, 상기 제 2 태그의 제 1 부분이 상기 보안 태그의 제 2 부분으로부터 분리되었음을 결정하고;
    상기 보안 태그의 제 1 부분이 상기 분리 유닛으로부터 특정 거리만큼 이동될 때, 상기 제 3 신호가 상기 비-선형 전기 회로에 의해 더 이상 발생되지 않는,
    시스템.
  13. 제 12 항에 있어서,
    상기 제 1 주파수는 초고 주파수 대역 내에 있고, 상기 제 2 주파수는 저 주파수 대역 내에 있는,
    시스템.
  14. 제 12 항에 있어서,
    상기 보안 태그의 제 1 부분은 핀 또는 태그 바디를 포함하는,
    시스템.
  15. 제 12 항에 있어서,
    상기 비-선형 전기 회로는 2개의 쌍극자 안테나 엘리먼트들에 걸쳐서 배치된 캐패시터 또는 다이오드를 포함하는,
    시스템.
  16. 제 12 항에 있어서,
    상기 비-선형 전기 회로는 안테나 구조의 공진 캐패시터와 병렬로 배열되는 캐패시터 또는 다이오드를 포함하는,
    시스템.
  17. 제 12 항에 있어서,
    상기 분리 유닛은, 상기 보안 태그의 제 1 부분이 상기 보안 태그의 제 2 부분으로부터 분리되었다는 결정 이전에 또는 결정 이후에, 상기 보안 태그로부터 획득된 정보의 유효성을 검증하는 동작들을 추가로 수행하는,
    시스템.
  18. 제 17 항에 있어서,
    상기 정보는, 상기 보안 태그의 RFID 엘리먼트와의 RFID 통신을 통해 상기 분리 유닛으로부터 획득된, 상기 보안 태그에 대한 고유 식별자를 포함하는,
    시스템.
  19. 제 16 항에 있어서,
    (1) 상기 보안 태그의 제 1 부분이 상기 보안 태그의 제 2 부분으로부터 분리되었다는 결정이 이루어졌을 때, 및 (2) 상기 정보의 유효성이 검증되었을 때, 물품의 구매 트랜잭션이 완료되는,
    시스템.
  20. 제 12 항에 있어서,
    상기 제 1 및 제 2 신호들은, 상기 보안 태그가 상기 분리 유닛에 근접한 것으로 상기 분리 유닛이 검출하는 것에 응답하여, 상기 보안 태그에 인가되는,
    시스템.
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