KR20130024534A

KR20130024534A - 플라즈마 살균세척기능을 지닌 정수기

Info

Publication number: KR20130024534A
Application number: KR1020110088036A
Authority: KR
Inventors: 이종관
Original assignee: 이종관
Priority date: 2011-08-31
Filing date: 2011-08-31
Publication date: 2013-03-08

Abstract

본 발명은 원수의 정화를 위한 정화부, 정수의 저장을 위한 탱크부, 정수의 배출을 위한 출수부를 포함하는 정수기로서 플라즈마에 의한 살균수를 이용하여 정화부, 탱크부, 출수부 중 적어도 하나를 살균세척할 수 있는 정수기에 관한 것이다.
구체적으로 본 발명은 외부의 원수가 전달되는 입수부; 상기 입수부와 연결되어 상기 원수를 정수로 변환하는 정화부; 상기 정화부와 연결되어 상기 정수를 저장하는 탱크부; 상기 탱크부와 연결되어 상기 정수를 외부로 배출하는 출수부; 및 상기 입수부와 연결되고 외부의 전력으로 플라즈마를 발생시키는 적어도 하나의 플라즈마발생모듈이 구비되어, 상기 입수부에서 전달된 상기 원수를 상기 플라즈마모듈로부터 발생된 플라즈마에 의한 살균수로 변환한 후 상기 정화부, 상기 탱크부, 상기 출수부 중 적어도 하나로 전달하는 플라즈마부를 포함하는 플라즈마 살균세척기능을 지닌 정수기를 제공한다.

Description

플라즈마 살균세척기능을 지닌 정수기{water purifier having sterilization and cleaning function using plasma}

본 발명은 정수기(water purifier)에 관한 것이다. 구체적으로 본 발명은 원수(原水)의 정화를 위한 정화부, 정수(淨水)의 저장을 위한 탱크부, 정수의 배출을 위한 출수부를 포함하는 정수기로서 플라즈마에 의한 살균수를 이용하여 정화부, 탱크부, 출수부 중 적어도 하나를 살균세척할 수 있는 정수기에 관한 것이다.

일반적으로 정수기(water cleaner)는 수돗물 등의 원수(原水)를 '먹는 물 관리법' 제5조 제3항 규정에 적합한 음용수로 정화하는 장치를 총칭한다.

정수기는 용도, 형태, 구성, 원리 등에 따라 다양하게 구분가능하지만 가장 보편적인 기준인 정수원리에 따르면 자연여과식, 직결여과식, 증류식, 역삼투압식 등으로 나누어 볼 수 있다.

자연여과식은 일정용량의 원수를 저장해서 원수의 자체하중으로 필터를 경유시켜 정수를 얻고, 직결여과식은 원수가 공급되는 수전구 등에 정수기를 직접 연결해서 원수의 공급압력으로 필터를 경유시켜 정수를 얻는다. 그리고 증류식은 원수를 끓여 수증기를 집수(集水)하는 방식을 취하며, 역삼투압식은 소위 멤브레인(membrane)이라 불리는 반투막을 이용해서 원수 내의 불순물을 제거한다.

한편, 일반적인 정수기는 공통적으로 원수를 정화하는 정화부, 정수를 저장하는 탱크부, 정수를 배출하는 출수부를 포함한다.

일례로 가장 보편적 종류인 자연여과식과 직결여과식 정수기의 정화부는 필터에 의한 정수원리를 나타내며, 원수는 정화부로 공급되어 복수의 필터를 경유하는 과정 중에 정수로 정화된다. 참고로, 필터식 정수기의 정화부에는 1, 2차 침전필터와 카본필터 등이 구비되고, 이들 필터는 수중의 불순물을 걸러 제거하는 여과, 휘발성 유기물을 제거하는 흡착, 미세 불순불을 걸러 제거하는 본여과를 진행한다. 따라서 정화부의 적절한 유지관리는 수질을 결정짓는 핵심적인 사안이 된다.

또한, 일반적인 정수기는 정수를 저장하는 탱크부, 탱크부에 저장된 정수를 사용자에게 제공하는 출수부를 포함하며, 이들은 상시적으로 물과 접촉한다.

때문에 대부분의 정수기는 정화부, 탱크부, 출수부 등에 이른바 물때라 불리는 오염이 발생하거나 세균이 번식할 가능성이 크지만, 이의 해결을 위해서는 정수기 내부를 자주 청소하는 것 이외에 아직 특별한 대처방안이 없지만 이 또한 번거로움과 불편함을 감수해야 한다.

때문에 적절한 청소시기를 놓쳐 자칫 오염된 물을 음용 또는 사용하는 경우가 빈번한바, 정수기 내부의 효과적인 살균세척방도가 절실히 요구되고 있다.

본 발명은 상기와 같은 실정을 감안하여 안출된 것이다. 즉, 본 발명은 원수의 정화를 위한 정화부, 정수의 저장을 위한 탱크부, 정수의 배출을 위한 출수부를 포함하는 정수기로서 정화부, 탱크부, 출수부 중 적어도 하나에 대한 신뢰성 높은 살균세척방안을 제공하는데 그 목적을 둔다.

이를 위해 구체적으로 본 발명은 플라즈마에 의한 살균수로 정화부, 탱크부, 출수부 중 적어도 하나의 살균세척이 가능한 정수기를 제공하고자 하며, 더 나아가 원수의 정수화라는 정수기 본연의 기능 이외에도 상기 살균수를 이용하여 야채, 과일 등의 식품, 젖병 등의 유아용품, 기타 주방용품 등을 살균 세척할 수 있는 다기능의 정수기를 제공하고자 한다.

상기와 같은 목적을 달성하기 위하여 본 발명은, 외부의 원수가 전달되는 입수부; 상기 입수부와 연결되어 상기 원수를 정수로 변환하는 정화부; 상기 정화부)와 연결되어 상기 정수를 저장하는 탱크부; 상기 탱크부와 연결되어 상기 정수를 외부로 배출하는 출수부; 및 상기 입수부와 연결되고 외부의 전력으로 플라즈마를 발생시키는 적어도 하나의 플라즈마발생모듈이 구비되어, 상기 입수부에서 전달된 상기 원수를 상기 플라즈마모듈로부터 발생된 플라즈마에 의한 살균수로 변환한 후 상기 정화부, 탱크부, 출수부 중 적어도 하나로 전달하는 플라즈마부를 포함하는 플라즈마 살균세척기능을 지닌 정수기를 제공한다.

이때, 바람직하게는 상기 입수부와 상기 정화부를 연결하는 제 1 관로; 상기 정화부와 상기 탱크부를 연결하는 제 2 관로; 상기 탱크부와 상기 출수부를 연결하는 제 3 관로; 상기 입수부와 상기 플라즈마부를 연결하는 제 4 관로; 및 상기 플라즈마부와 상기 정화부, 탱크부, 출수부 중 적어도 하나를 연결하는 제 5 관로를 더 포함하는 것을 특징으로 한다.

또한 바람직하게는 상기 입수부와 상기 제 1 관로 또는 상기 제 4 관로를 연결해서 상기 원수를 상기 제 1 관로 또는 제 4 관로로 전달하는 제 1 메인밸브; 상기 정화부에 연결되는 제 6 관로; 상기 탱크부에 연결되는 제 7 관로; 상기 출수부에 연결되는 제 8 관로; 상기 제 5 관와 상기 제 6, 7, 8 관로 중 적어도 하나를 연결해서 상기 살균수를 상기 정화부, 탱크부, 출수부 중 적어도 하나로 전달하는 제 2 메인밸브를 더 포함하는 것을 특징으로 한다.

또한 바람직하게는 바닥에 안착되고 전력공급을 위한 전력단자가 구비된 본체; 상기 본체에 안착되고 상기 제 4, 5 관로가 연결되며 상기 전력단자와 전기적으로 연결되는 상기 플라즈마발생모듈이 내부에 장착된 보울 형상의 수용조; 복수의 홀이 관통되고 상기 수용조 내부에 수용되어 식품이 담기는 바스켓; 상기 수용조를 덮는 뚜껑을 포함하여, 상기 제 4 관로를 통해 상기 수용조에 상기 원수가 공급되면 상기 플라즈마발생모듈로부터 발생된 상기 플라즈마에 의한 살균수로 상기 식품을 살균세척하고 상기 살균수를 상기 제 5 관로로 배출하는 것을 특징으로 한다.

또한 바람직하게는 상기 입수부, 상기 정화부, 상기 탱크부, 상기 출수부의 일부 또는 전부는 상기 본체에 내장되는 것을 특징으로 한다.

본 발명에 따른 정수기는 정화부, 탱크부, 출수부 중 적어도 하나에 대한 간편하고 편리한 살균세척방안을 제공한다.

따라서 사용자는 번거로움이나 불편함 없이 본 발명에 따른 정수기의 주요부분에 대한 살균세척을 할 수 있고, 상시적으로 질 높은 정수를 사용할 수 있는 장점이 있다. 더 나아가 본 발명에 따른 정수기는 정화부, 탱크부, 출수부의 살균세척을 위해 플라즈마에 의한 살균수를 사용하므로 한층 더 신뢰성 높은 살균세척이 가능한 장점을 나타낸다.

더 나아가 본 발명에 따른 정수기는 정화부, 탱크부, 출수부 중 적어도 하나의 살균세척은 물론 플라즈마에 의한 살균수를 이용하여 야채, 과일 등의 식품, 젖병 등의 유아용품, 기타 주방용품 등을 살균 세척할 수 있는바, 다기능의 편리함이 크다.

도 1은 본 발명에 따른 정수기의 모식도.
도 2는 본 발명에 따른 정수기의 플라즈마부의 사시도.
도 3은 본 발명에 따른 정수기의 플라즈마부의 분해 사시도.

이하, 도면을 참조해서 본 발명의 바람직한 일 양태(樣態)를 살펴본다.

첨부된 도 1은 본 발명에 따른 플라즈마 살균세척기능을 지닌 정수기(이하, 간략하게 정수기라 한다.)를 나타낸 모식도이다.

보이는 것처럼, 본 발명에 따른 정수기는 편의상 원수가 공급되는 입수부(10), 입수부(10)의 원수를 정수로 정화하는 정화부(20), 정화부(20)의 정수를 저장하는 탱크부(30), 탱크부(30)의 정수를 배출하는 출수부(40) 그리고 입수부(10)의 원수를 플라즈마에 의한 살균수로 변환하여 정화부(20), 탱크부(30), 출수부(40) 중 적어도 하나에 전달하는 플라즈마부(50)로 나누어볼 수 있다.

각 부분을 상세히 살펴보면 다음과 같다.

입수부(20)는 외부의 원수가 최초로 전달되는 부분으로서, 입수부(20)로 전달되는 원수의 출처는 정수기의 종류에 따라 다를 수 있다. 예컨대, 자연여과식 등의 경우에 원수는 일정량이 저장된 원수탱크로부터 전달되고, 직결여과식 등의 경우에는 수도관을 통해 전달된다. 즉, 입수부(20)는 외부에서 공급되는 원수를 후술하는 정화부(20)로 전달하는 한 구체적인 구성 및 작용에 특별한 제한은 없으며, 일반적인 기술사상이 폭넓게 적용될 수 있다.

그리고 비록 도면에는 표시되지 않았지만 입수부(10)는 바람직하게는 원수의 공급압력을 일정하게 제어하기 위한 감압밸브를 포함한다.

정화부(20)는 입수부(10)에서 전달되는 원수를 정수로 정화하는 부분으로서, 정수기의 종류에 따라 자연여과식 또는 직결여과식의 경우에 복수의 필터를 포함할 수 있고, 증류식의 경우에 원수의 가열과 수증기의 집수를 위한 공랭, 수랭 또는 자연냉각식 증류기를 포함할 수 있으며, 역삼투압식의 경우에 멤브레인을 포함할 수 있다. 즉, 정화부(20) 역시 입수부(10)로부터 전달되는 원수를 정화하여 후술하는 탱크부(30)로 전달하는 한 구체적인 구성 및 작용에 특별한 제한은 없으며, 일반적인 기술사상이 폭넓게 적용될 수 있다.

일례로, 본 발명에 따른 정수기가 자연여과식 또는 직결여과식이라는 가정하에 정화부(20)는 부직포 등으로 이루어진 침전필터, 활성탄이 함유된 카본필터, 다공질의 세라믹으로 이루어진 세라믹필터, 중공사막을 이용한 중공사막필터를 포함할 수 있고, 통상의 명칭에 따를 경우 입수부에서부터 차례로 침전필터탱크(22), 카본필터탱크(24), 세라믹필터탱크(26), 중공사막필터탱크(28)가 된다.

탱크부(30)는 정화부(20)에서 전달되는 정수를 저장하는 부분으로서, 적어도 하나의 탱크를 포함하며, 일례로 실온의 정수를 저장하는 정수탱크, 히터가 내장되어 정수탱크 내 정수의 일부를 가열 및 저장하는 온정수탱크, 냉각코일이 내장되어 정수탱크 내 정수의 일부를 냉각 및 저장하는 냉정수탱크 중 적어도 하나를 포함한다. 즉, 탱크부(30) 또한 정화부(20)에서 전달되는 정수를 저장하여 후술하는 출수부(40)로 전달하는 한 구체적인 구성 및 작용에 특별한 제한은 없으며, 일반적인 기술사상이 폭넓게 적용될 수 있다.

출수부(40)는 탱크부(30)의 정수를 최종 배출해서 사용자에게 제공하는 부분으로서, 바람직하게는 사용자의 직접적인 조작 및/또는 전자제어를 통해 온/오프 되어 탱크부(30)의 정수를 선택적으로 배출하는 콕(cock) 등을 포함한다.

따라서 사용자는 출수부(40)를 통해 원하는 양의 정수를 제공받을 수 있다.

참고로, 이상의 내용은 일반적인 정수기의 그것과 유사할 수 있고, 일례로 입수부(10)의 원수를 정화부(20)로 전달하는 제 1 관로(L1), 정화부(20)의 정수를 탱크부(30)로 전달하는 제 2 관로(L2), 탱크부(30)의 정수를 출수부(40)로 전달하는 제 3 관로(L3)를 포함하며, 각 관로(L1,L2,L3)에는 밸브 등이 적절히 설치되어 정수기의 원활한 동작을 지원할 수 있다.

그리고 본 발명에 따른 정수기는 입수부(10)의 원수를 플라즈마에 의한 살균수로 변환하여 정화부(20), 탱크부(30), 출수부(40) 중 적어도 하나로 전달하는 플라즈마부(50)를 포함하는 것을 특징으로 한다.

즉, 본 발명에 따른 정수기는 상술한 입수부(10), 정화부(20), 탱크부(30), 출수부(40) 외에 별도의 플라즈마부(50)를 포함하고, 플라즈마부(50)는 제 1 관로(L1)에 설치된 제 1 메인밸브(MV1)를 매개로 입수부(10)와 연결된 제 4 관로(L4)를 통해 입수부(10)의 원수를 전달받아 그 내부에서 플라즈마에 의한 살균수를 생성한 후 제 2 메인밸브(MV2)가 장착된 제 5 관로(L5)를 통해 정화부(20), 탱크부(30), 출수부(40) 중 적어도 하나에 전달한다.

이를 위해 플라즈마부(50)는 일정용량의 물이 저장되는 수용조 및 수용조에 설치되어 수중에 플라즈마를 발생시키는 적어도 하나의 플라즈마발생모듈을 포함한다. 수용조와 플라즈마발생모듈에 대해서는 해당 부분에 상세히 살펴본다.

그리고 제 1 메인밸브(MV1)는 입수부(10)의 원수를 제 1 또는 제 4 관로(L1 또는 L4) 중 하나로 전달하는 이른바 1/2 웨이 밸브가 사용되고, 제 2 메인밸브(MV2)는 제 5 관로(L5)의 살균수를 제 1,2,3 관로(L1,L2,L3)에 각각 연결된 제 6,7,8 관로(L6,L7,L8) 중 하나로 전달하는 이른바 3/4 웨이 밸브가 사용될 수 있다.

이때, 바람직하게는 제 1 메인벨브(MV1)와 제 1,6 관로(L1,L4)의 연결지점 사이의 제 1 관로(L1)에는 살균수의 입수부(10) 방향 역류를 방지하는 제 1 체크밸브(CH1)가 개재되고, 정화부(20)와 제 2,7 관로(L2,L7)의 연결지점 사이의 제 2 관로(L2)에는 살균수의 정화부(20) 방향 역류를 방지하는 제 2 체크밸브(CH2)가 개재되며, 탱크부(30)와 제 3,8 관로(L3,L8)의 연결지점 사이의 제 3 관로(L3)에는 살균수의 탱크부(30) 방향 역류를 방지하는 제 3 체크밸브(CH3)가 개재된다.

이로써, 본 발명에 따른 정수기는 정수사용을 위한 정수모드 그리고 정화부(20), 탱크부(30), 출수부(40) 중 적어도 하나의 살균세척을 위한 살균세척모드를 수행하는데, 각 모드의 세부적인 내용은 다음과 같다.

(1) 정수모드

해당 모드는 사용자가 정수를 사용할 수 있는 통상의 작동모드로서 입수부(10)의 원수는 정화부(20)를 경유하는 과정 중에 정수로 정화되어 탱크부(30)에 저장된다. 따라서 사용자는 출수부(40)를 통해 언제든지 원하는 양의 정수를 사용할 수 있다.

이를 위해 제 1 메인밸브(MV1)는 제 1 관로(L1)의 온, 제 4 관로(L2)의 오프 상태를 유지하며, 제 2 메인밸브(MV1)는 바람직하게는 플라즈마부(50) 내부에 저장된 살균수의 누수를 방지하기 위해 제 5 관로(L5)의 오프상태를 유지한다. 따라서 본 정수모드에서 플라즈마부(50)는 아무런 작용을 하지 않는다.

(2) 살균세척모드

살균세척모드는 정화부(20), 탱크부(30), 출수부(40) 중 적어도 하나를 살균세척하기 위해 정기 또는 비정기적으로 선택되는 작동모드로서, 입수부(10)의 원수는 플라즈마부(50)로 전달된 후 살균수로 변화되어 정화부(20), 탱크부(30), 출수부(40) 중 적어도 하나로 전달된다.

이를 위해 제 1 메인밸브(MV1)는 제 1 관로(L1)의 오프, 제 4 관로(L4)의 온 상태를 유지하고, 제 2 메인밸브(MV2)는 제 5 관로(L5)와 제 6, 7, 8 관로(L6, L7, L8) 중 하나를 연결한다. 이때, 바람직하게는 플라즈마부(50) 내부에서 충분한 양의 살균수가 생성될 수 있도록 제 1 및 제 2 메인밸브(MV1, MV2)는 선후의 충분한 시차를 두고 각각의 상태로 전환되고, 제 1 메인밸브(MV1)의 온 상태와 동시에 출수부(40)의 콕이 열려 초기에는 정화부(20), 탱크부(30), 출수부(40) 내부의 잔류 정수를 배출한 다음 계속해서 각 부분을 경유해온 살균수를 배출한다.

한편, 살균세척모드에서 제 5, 6 관로(L5, L6)가 연결된 경우 플라즈마부(50)의 살균수는 정화부(20), 탱크부(30), 출수부(40)를 경유하는 과정 중에 해당 부분을 차례로 살균세척하고, 제 5, 7 관로(L5, L7)가 연결된 경우 플라즈마부(50)의 살균수는 탱크부(30), 출수부(40)를 경유하는 과정 중에 정화부(20)를 제외한 해당 부분을 차례로 살균 세척하며, 제 5, 8 관로(L5, L8)가 연결된 경우 플라즈마부(50)의 살균수는 출수부(40)를 경유하는 과정 중에 정화부(20), 탱크부(30)를 제외한 출수부(40) 만을 살균세척한다.

따라서 사용자는 제 2 메인밸브(MV2)를 적절히 조절함으로써 자신이 원하는 부분만을 선택적으로 살균세척할 수 있다.

그리고 살균세척모드가 종료되면 제 2 및 제 1 메인밸브(MV2, MV1)는 선후의 충분한 시차를 두고 정수모드로 전환되며, 출수부(40)의 콕은 일정시간 온 상태를 유지해서 초기에는 정화부(20), 탱크부(30), 출수부(40), 플라즈마부(50) 내부의 잔류 살균수를 배출하고, 추후 각 부분을 경유해온 정수를 충분히 배출하여 잔류 살균수를 제거한 후 비로소 오프 상태가 된다.

이를 위해 본 발명에 따른 정수기에는 일정한 알고리즘에 따라 제 1 및 제 2 메인벨브(MV1, MV2)를 제어해서 사용자의 선택 또는 주기적으로 정수모드에서 살균세척모드를 진행하는 제어부가 구비될 수 있다. 제어부에 대해서는 해당 부분에서 상세히 살펴본다.

한편, 본 발명에 따른 정수기는 정수를 제공하는 통상의 정수기 기능 그리고 정화부(20), 탱크부(30), 출수부(40) 중 적어도 하나를 살균세척하는 기능 외에도 플라즈마부(50)의 살균수를 이용하여 플라즈마부(50) 내에서 야채, 과일 등의 식품, 젖병 등의 유아용품, 기타 주방용품을 살균 세척할 수 있는 또 다른 기능을 수행할 수 있다.

첨부된 도 2는 본 발명에 따른 플라즈마부(50)의 바람직한 일 양태를 나타낸 사시도이고 도 3은 분해 사시도로서, 도 1과 함께 참조한다.

보이는 것처럼, 본 발명에 따른 플라즈마부(50)는 바닥에 안착되는 본체(100), 본체(100) 상단에 안착되는 수용조(200), 수용조(200) 내부에 회전 가능하게 수용되는 바스켓(300), 수용조(200)를 덮어 밀폐하는 뚜껑(220)을 포함한다.

각각을 상세히 살펴보면 다음과 같다.

본체(100)는 본 발명에 따른 플라즈마부(50) 전체를 지탱하는 부분으로서, 본체(100)의 상단에는 수용조(200)의 안착을 위한 만입부가 형성되고, 본체(100) 내부에는 양방향 회전 가능한 모터(120)가 장착되어 이에 의해 양방향 회전하는 회전봉(122)이 만입부로부터 상향 돌출되며, 본체(100)의 내부에는 모터(120)와 제 1 및 제 2 메인밸브(MV1,MV2) 그리고 후술하는 전력단자의 구동전력을 제어하는 제어부(130)가 내장되고, 본체(130)의 일측에는 사용자에 의한 제어부(130)의 콘트롤을 인터페이스 하는 컨트롤패널(135)이 설치된다.

이때, 바람직하게는 본체(100)의 내부에는 플라즈마부(50)를 제외한 본 발명에 따른 정수기의 입수부(10), 정화부(20), 탱크부(30), 출수부(40)가 내장될 수 있으며, 이 경우 본 발명에 따른 정수기는 직결여과식이 된다. 따라서 본체(100)의 일측에는 입수부(10)의 일부가 노출되어 수도관과 연결되는 한편 본체(100)의 또 다른 일측에는 출수부(40)의 말단을 비롯한 콕 등이 노출설치된다.

수용조(200)는 본체(100) 상단의 만입부에 안착되는 투명의 보울 또는 이와 유사한 형상으로서, 수용조(200)의 바닥에는 적어도 하나의 플라즈마발생모듈(210)이 장착되어 본체(100)와 수용조(200)의 결합 시 본체(100)의 만입부에 형성된 전력단자(110)와 전기적으로 연결된다.

그리고 수용조(200)에는 본 발명에 따른 정수기의 제 4, 5 관로(L4, L5)가 각각 연결되어 제 4 관로(L4)를 통해 원수가 공급되면 일정량을 저장한 후 플라즈마발생모듈(210)로부터 발생된 플라즈마로 살균수를 생성해서 제 5 관로(L5)로 전달한다.

이를 위해 바람직하게는 제 4, 5 관로(L4, L5)의 말단은 각각 본체(100)의 만입부로부터 상향 돌출되어 본체(100)와 수용조(200)의 결합 시 수용조(200) 바닥의 제 1 및 제 2 홀(H1)에 관통 삽입되고, 바람직하게는 수용조(200) 내부에는 제 1, 2 홀(H1, H2)을 선택적으로 밀폐하는 패킹과 체크밸브가 장착되어 본체(100)와 수용조(200)의 분해결합시 수용조(200) 내부의 물이 제 1, 2 홀(H1, H2)을 통해 외부로 유출되는 것을 방지한다.

또한 수용조(200)의 상면은 뚜껑(220)으로 밀폐되며, 본체(100)와 수용조(200)의 결합 시 본체(100)의 만입부로부터 상향 돌출된 회전봉(122)은 수용조(200)의 하단에 관통된 제 3 홀(H3)을 통해 수용조 내부로 인입된다. 이때, 바람직하게는 제 3 홀(H3)에는 패킹과 체크밸브가 장착되어 본체(100)와 수용조(200)의 분해결합 시 수용조(100) 내부의 제 3 홀(H3)을 통해 외부로 유출되는 것을 방지한다.

바스켓(300)은 수용조(200) 내부에 수용되는 보울 또는 이와 유사한 형상으로서, 전 면적에 걸쳐 복수의 홀(310)이 관통됨으로써 내외부 간 물의 유출입을 자유로이 허용하고, 수용조(200)와 바스켓(300)의 결합 시 그 하단 중심이 회전봉(122)에 끼워 결합된다.

따라서 모터(120) 및 회전봉(122)의 회전에 의해 바스켓(300)은 수용조(200) 내에서 회전한다.

본 발명에 따른 플라즈마부(50)의 구체적인 동작을 살펴보면 다음과 같다. 본격적인 설명에 앞서, 본 발명에 따른 정수기는 정수모드와 살균세척모드를 수행한다 하였는데, 살균세척모드는 정수기의 정화부(20), 탱크부(30), 출수부(40) 중 적어도 하나를 살균세척하는 정수기 살균세척모드와 식품 등을 세척하는 식품 세척모드로 세분화될 수 있다.

이중 정수기의 살균세척모드는 앞서 살펴본 바 있으므로 아래에서는 식품 세척모드를 위주로 살펴본다.

식품세척모드를 사용하기 위해 사용자는 본체(100)의 만입부에 수용조(200)를 안착시키고 수용조(200)의 내부에 바스켓(300)을 넣어 회전봉(122)에 결합시킨 후 바스켓(300) 내에 살균세척을 원하는 식품 등을 넣은 다음 뚜껑(220)을 닫는다.

이어서, 사용자가 컨트롤패널(135)로 식품세척모드를 선택하면 제 1 메인밸브(MV1)는 제 1 관로(L1)를 오프, 제 4 관로(L4)를 온하고 제 2 메인밸브(MV2)는 제 5 관로(L5)를 오프한다. 이에 따라 입수부(10)의 원수는 제 4 관로(L4)를 통해 수용조(200)로 유입되고, 일정량이 되면 제 1 메인밸브(MV1)는 제 1 관로(L1)를 온, 제 4 관로(L4)를 오프한다.

따라서 사용자는 정상적으로 정수모드를 사용할 수 있다.

이어서, 모터(120) 및 회전봉(122)이 회전하면 수용조(200) 내부의 바스켓(300)은 식품을 저장한 상태로 회전하고 플라즈마발생모듈(210)은 수용조(200) 내부로 플라즈마를 발생시켜 식품을 살균세척한다. 이때, 모터(120)는 주기적으로 회전방향을 전환하여 바스켓(300)의 회전방향을 전환하고, 이로써 식품의 살균세척효율을 극대화한다.

이어서, 일정시간이 경과하면 모터(120) 및 플라즈마발생모듈(210)은 구동을 멈추고 제 2 메인밸브(MV2)는 제 5 관로(L5)와 제 8 관로(L8)를 연결해서 수용조(200) 내부의 물을 출수부(40)로 배출한다. 그리고 이상의 과정을 통해 식품의 세척 및 살균수의 배출이 완료되면 사용자는 최종적으로 뚜껑(220)을 열어 살균세척이 완료된 식품을 꺼낸다.

한편, 이상에서 살펴본 내용 중 플라즈마발생모듈(210) 및 이에 의한 살균세척원리는 다음과 같다.

본 발명에 따른 플라즈마부(50)의 플라즈마발생모듈(210)은 일정간격 이격된 한 쌍의 메쉬전극 사이에 유전체판을 개재한 것으로서 합성수지 등의 하우징에 일체로 케이싱된 모듈형태를 나타낼 수 있고, 한 쌍의 메쉬전극에 극성이 주기적으로 변화되는 펄스전력을 인가하여 수중에 방전시킴으로써 플라즈마를 생성한다.

참고로, 플라즈마발생모듈(210)은 저온플라즈마발생장치 등의 명칭으로 시중에 판매되고 있는 기성품이 사용될 수 있으므로 자세한 설명은 생략한다.

그리고 플라즈마발생모듈(210)의 수중방전에 의해 물분자는 수소(H)와 산소(O) 이온 상태로 분해되어 클러스터 형태의 수많은 미세 기포가 수중에 확산된다. 이때, 산소 원자는 플라즈마의 전기화학적 에너지에 의해 산소 음이온 내지는 오존의 형태를 띠고, 수소 원자는 양이온 상태를 나타내며, 수소 양이온과 산소 음이온은 주위에 있는 물분자와 반응하여 수산기(Hydroxyl Radical) 등 각종 산소계 활성 종 이온의 상태를 나타낸다.

그 결과 오존, 수산기, 수소 양이온, 산소 음이온은 수중의 각종 세균과 오염물질의 분해 및 제거에 적극적으로 기여한다. 잘 알려진 것처럼 수산기는 거의 모든 오염물질의 살균, 소독에 관여하되 인체에는 무해한 천연물질로서 세균류의 세포막에 있는 수소이온(H)을 빼앗아 물(H₂O)로 환원시킴으로써 세균을 비활성화 상태의 무해물질로 변화시키고, 오존은 곰팡이와 이끼류 등의 조류를 살균제거하며, 수중의 미세 기포는 수중 미생물과 기타 유, 무기물질을 전기적으로 제거한다.

그리고 일정시간이 경과하면 오존, 수산기, 수소 양이온, 산소 음이온은 물로 환원된다.

따라서 본 발명에 따른 정수기는 플라즈마에 의한 살균수로 정화부(20), 탱크부(30), 출수부(40) 중 적어도 하나를 살균세척하는 기능과 더불어 플라즈마부(50) 내에서 식품 등을 살균 세척하는 기능을 나타낸다.

한편, 이상의 설명 및 도면은 본 발명을 설명하기 위한 예시일 뿐 본 발명의 기술사상을 한정하지는 않는다. 즉, 본 발명은 다양한 변형이 가능하지만, 이들 변형이 본 발명의 기술사상내에 있다면 본 발명의 권리범위에 속한다 해야 할 것인바, 본 발명의 권리범위는 이하의 특허청구범위를 통해 명확하게 해석될 수 있다.

10 : 입수부 20 : 정화부
30 : 탱크부 40 : 출수부
50 : 플라즈마부 100 : 본체
110 : 전력단자 120 : 모터
122 : 회전봉 130 : 제어부
200 : 수용조 210 : 플라즈마발생모듈
220 : 뚜껑 300 : 바스켓

Claims

외부의 원수가 전달되는 입수부(10);
상기 입수부(10)와 연결되어 상기 원수를 정수로 변환하는 정화부(20);
상기 정화부(20)와 연결되어 상기 정수를 저장하는 탱크부(30);
상기 탱크부(30)와 연결되어 상기 정수를 외부로 배출하는 출수부(40); 및
상기 입수부(10)와 연결되고 외부의 전력으로 플라즈마를 발생시키는 적어도 하나의 플라즈마발생모듈(210)이 구비되어, 상기 입수부(10)에서 전달된 상기 원수를 상기 플라즈마모듈(210)로부터 발생된 플라즈마에 의한 살균수로 변환한 후 상기 정화부(20), 탱크부(30), 출수부(40) 중 적어도 하나로 전달하는 플라즈마부(50)를 포함하는 플라즈마 살균세척기능을 지닌 정수기.
청구항 1에 있어서,
상기 입수부(10)와 상기 정화부(20)를 연결하는 제 1 관로(L1);
상기 정화부(20)와 상기 탱크부(30)를 연결하는 제 2 관로(L2);
상기 탱크부(30)와 상기 출수부(40)를 연결하는 제 3 관로(L3);
상기 입수부(10)와 상기 플라즈마부(50)를 연결하는 제 4 관로(L4); 및
상기 플라즈마부(40)와 상기 정화부(20), 탱크부(30), 출수부(40) 중 적어도 하나를 연결하는 제 5 관로(L5)를 더 포함하는 살균세척기능을 지닌 정수기.
청구항 2에 있어서.
상기 입수부(10)와 상기 제 1 관로(L1) 또는 상기 제 4 관로(L4)를 연결해서 상기 원수를 상기 제 1 관로(L1) 또는 제 4 관로(L4)로 전달하는 제 1 메인밸브(MV1);
상기 정화부(20)에 연결되는 제 6 관로(L6);
상기 탱크부(30)에 연결되는 제 7 관로(L7);
상기 출수부(40)에 연결되는 제 8 관로(L8); 및
상기 제 5 관로(L5)와 상기 제 6, 7, 8 관로(L6,L7,L8) 중 적어도 하나를 연결해서 상기 살균수를 상기 정화부(20), 탱크부(30), 출수부(40) 중 적어도 하나로 전달하는 제 2 메인밸브(MV2)를 더 포함하는 살균세척기능을 지닌 정수기.
청구항 2 또는 3에 있어서,
바닥에 안착되고 전력공급을 위한 전력단자(110)가 구비된 본체(100);
상기 본체(100)에 안착되고 상기 제 4, 5 관로(L4, L5)가 연결되며 상기 전력단자(110)와 전기적으로 연결되는 상기 플라즈마발생모듈(210)이 내부에 장착된 보울 형상의 수용조(200);
복수의 홀(310)이 관통되고 상기 수용조(200) 내부에 수용되어 식품이 담기는 바스켓(300); 및
상기 수용조를 덮는 뚜껑을 포함하여, 상기 제 4 관로(L4)를 통해 상기 수용조(200)에 상기 원수가 공급되면 상기 플라즈마발생모듈(210)로부터 발생된 상기 플라즈마에 의한 살균수로 상기 식품을 살균세척하고 상기 살균수를 상기 제 5 관로(L5)로 배출하는 살균세척기능을 지닌 정수기.
청구항 4에 있어서,
상기 입수부(10), 상기 정화부(20), 상기 탱크부(30), 상기 출수부(40)의 일부 또는 전부는 상기 본체(100)에 내장되는 살균세척기능을 지닌 정수기.
청구항 4에 있어서,
상기 본체에 내장되는 모터; 및
상기 모터와 연결되고 상기 수용조를 관통해서 상기 바스켓의 하단에 연결되는 회전봉을 더 포함하여, 상기 모터 및 상기 회전봉의 회전으로 상기 바스켓을 회전시키는 살균세척기능을 지닌 정수기.