KR20090107850A - 세탁기의 세제 공급 장치 - Google Patents

Abstract

본 발명은 세탁기의 세제 공급 장치에 관한 것이다. 본 발명에 의한 세탁기의 세제 공급 장치는, 세제통 덮개가 세제통 본체의 세제저장부를 개폐할 수 있도록 구성됨으로써, 상기 세제통 본체에 세제를 투입할 때 사용자가 작동미숙으로 인해 분말세제와 보조세제를 오투입하는 것을 미연에 방지할 수 있을 뿐만 아니라 세탁기의 동작중에 진동으로 인해 액상의 보조세제가 튀겨 분말세제와 혼합되어 세탁기의 세탁성능이 저하되는 것을 미연에 방지할 수 있다.

세제 저장부, 세제통 덮개

Description

세탁기의 세제 공급 장치{CLEANING MATERIAL FEEDER FOR WASHER}

본 발명은 세탁기의 세제 공급 장치에 관한 것으로, 특히 섬유유연제나 표백제와 같은 보조세제의 공급 장치에 관한 것이다.

일반적으로 세탁기는 물과 세제의 작용을 이용하여 드럼 내에 수용된 의복, 침구 등(이하, 세탁물이라 칭함)에 묻은 오염을 떼어내도록 세탁, 헹굼, 탈수, 건조 등의 과정을 통해 세탁물을 세정하는 장치이다.

상기 세탁기는 세탁조의 설치방식에 따라 구분될 수 있다. 최근에는 세탁조가 횡방향으로 배치되는 드럼세탁기가 널리 알려져 있다. 이하에서는 드럼세탁기를 실시예로 들어 살펴본다.

상기 드럼세탁기는 캐비닛의 상측에 세제통이 설치되어 있다. 세제통은 세탁조에 분말세제 또는 보조세제를 투입하기 위한 것으로 통상 캐비닛에 대해 착탈 가능하도록 삽입되어 있다. 상기 세제통은 상면이 개구된 박스모양으로 형성되고, 내부는 분말세제 저장부와 보조세제 저장부로 구획되어 있다.

그러나, 상기와 같은 종래 세탁기의 세제통에 있어서는, 상기 보조세제 저장부의 세제공급을 위한 세제통 덮개가 일부 개방되도록 결합됨에 따라 세탁기 사용 이 미숙한 사용자가 자칫 분말세제를 보조세제 저장부에 넣을 수 있을 뿐만 아니라 세탁시 액상의 보조세제가 분말세제 저장부로 튀는 일이 발생될 수 있어 이로 인한 세탁성능의 저하와 세탁기에 대한 신뢰성이 저하되는 문제점이 있었다.

본 발명은 상기와 같은 종래 세탁기의 세제 공급 장치가 가지는 문제점을 해결한 것으로, 분말세제와 보조세제를 저장하는 각 저장부에 대한 구분을 명확하게 하여 세제의 오투입이나 또는 세탁중에 세제가 뒤섞여 세탁 성능이 저하되는 것을 방지하여 세탁기에 대한 신뢰성을 높일 수 있는 세탁기의 세제 공급 장치를 제공하려는데 본 발명의 목적이 있다.

본 발명의 목적을 달성하기 위하여, 세제저장부와 그 세제저장부에 수납된 세제를 세탁기본체로 안내하도록 세제공급부가 구비되어 상기 세탁기본체에 형성된 세제통수납부에 삽입되는 세제통; 및 상기 세제통의 세제저장부를 선택적으로 개폐하는 세제통 덮개;를 포함한 세탁기의 세제 공급 장치가 제공된다.

본 발명에 의한 세탁기의 세제 공급 장치는, 상기 세제통 덮개가 세제저장부를 개폐할 수 있도록 구성됨으로써, 상기 세제통 본체에 세제를 투입할 때 사용자가 작동미숙으로 인해 분말세제와 보조세제를 오투입하는 것을 미연에 방지할 수 있을 뿐만 아니라 세탁기의 동작중에 진동으로 인해 액상의 보조세제가 튀겨 분말세제와 혼합되어 세탁기의 세탁성능이 저하되는 것을 미연에 방지할 수 있다.

이하, 본 발명에 의한 세탁기의 세제 공급 장치를 첨부도면에 도시된 실시예 에 의거하여 상세하게 설명한다.

도 1 및 도 2에 도시된 바와 같이 본 발명에 의한 드럼세탁기는, 세탁기의 외관을 형성하는 캐비닛(1)과, 상기 캐비닛(1)의 내측에 수평하게 설치되어 세탁수가 수용되는 터브(2)와, 상기 터브(2) 내측에 회전 가능하게 설치되어 내부에 투입된 세탁물을 세탁하는 드럼(3)과, 상기 드럼(3) 내측면에 설치되어 일정 높이에서 세탁물이 중력에 의해 낙하될 수 있도록 세탁물을 끌어올리는 복수개의 리프터(4)와, 상기 터브(2) 후방에 장착되어 상기 드럼(3)의 회전력을 발생하는 모터(미도시)를 포함한다.

여기서, 상기 캐비닛(1)의 전면에는 캐비닛 커버(11)가 장착되고, 그 캐비닛 커버(11)의 중앙에는 세탁물이 투입 및 인출될 수 있도록 세탁물 출입구(11a)가 형성된다. 상기 세탁물 출입구(11a)의 일측에는 그 세탁물 출입구(11a)를 개폐할 수 있도록 도어(13)가 상기 캐비닛 커버(11)에 회동 가능하게 설치된다. 그리고, 상기 캐비닛 커버(11)의 상측에는 컨트롤 패널(12)이 장착되고, 상기 컨트롤 패널(12)에는 세탁동작을 조작하는 조작부(12a)와 세탁동작을 표시하는 표시부(12b)가 구비된다.

상기 캐비닛(1)의 상측에는 탑 플레이트(14)가 복개되어 장착되고, 상기 탑 플레이트(14)의 하측에는 상기 터브(2)의 내부로 물과 세제를 공급하기 위한 급수장치(20)와 세제 공급장치(30)가 설치된다.

상기 급수장치(20)는 외부의 수원으로부터 물을 세탁기로 안내하는 외부 급수호스(21)와, 상기 외부 급수호스(21)를 통해 안내되는 물의 공급을 단속하는 복 수 개의 급수밸브(미도시)와, 상기 복수 개의 급수밸브를 통과한 물을 상기 세제 공급장치(30)로 안내하는 복수 개의 내부 급수호스(22)와, 상기 세제 공급장치(30)를 통과한 세제가 용해된 세탁수를 상기 터브(2)의 내부로 안내하는 급수 밸로우즈관(23)을 포함한다.

도 2에 도시된 바와 같이, 상기 세제 공급장치(30)는 상기 급수 밸로우즈관(23)에 연통되게 설치되고 상면과 전면이 개구된 세제통 하우징(31)과, 상기 세제통 하우징(31)의 개구된 상면에 장착되고 상기 내부 급수호스(22)와 연결되어 하측으로 물을 샤워방식으로 배출하거나 분사하는 디스펜서 커버(32)와, 상기 디스펜서 커버(32)의 하측에 배치되고 세제와 유연제 등이 저장된 세제통(33)으로 이루어진다.

상기 세제통 하우징(31)의 하부 일측에는 상기 세제통(33)에서 낙하되는 세제와 용해된 세탁수를 상기 급수 밸로우즈관(23)으로 배출하는 배수구(31a)가 형성된다.

상기 디스펜서 커버(32)는 상부 커버(32a)와, 상기 상부 커버(32a)와의 사이에 공간이 형성되도록 상기 상부 커버(32a)의 하면에 장착되는 하부 커버(32b)로 이루어진다. 그리고 상기 하부 커버(32b)의 후단부에는 상기 복수 개의 내부 급수호스(22)와 각각 연결되고, 하면에는 상기 세제통(33)의 상측으로 물을 분사하기 위한 복수 개의 분사홀(32c)이 형성되며, 내부에는 상기 내부 급수호스(22)를 통해 공급되는 물을 해당 분사홀(32c)로 안내하는 내부 유로(32d)가 형성된다.

상기 세제통(33)은 상기 케비닛(1)의 상단 일측에 마련된 수납부(15)에 착탈 가능하게 삽입되는 세제통 본체(35)와, 상기 세제통 본체(35)의 보조세제 저장부(35d)를 복개하여 그 보조세제 저장부에 저장되는 보조세제가 세탁중에 튀겨져 분말세제와 섞이는 것을 방지하는 세제통 덮개(40)로 이루어진다.

상기 세제통 본체(35)는 상기 손잡이가 구비된 전면부(35a)와, 상기 전면부(35a)에 일단이 각각 연결되어 분말세제가 저장되는 복수 개의 분말세제 저장부(35b)(35c)와, 양측 분말세제 저장부(35b)(35c)의 사이에 배치되어 유연제 또는 표백제가 투입되는 보조세제 저장부(35d)를 포함한다. 상기 분말세제 저장부(35b)(35c) 및 보조세제 저장부(35d)의 타단에는 세제가 용해된 세탁수가 배출되는 배출홀(35e)(35f)이 각각 형성된다.

상기 분말세제 저장부(35b)(35c)는 상기 보조세제 저장부(35d)의 좌측과 우측 중 어느 한 측에 전후방향으로 길게 형성되어 예비 세탁시 이용되는 세제가 저장되는 예비 세제 저장부(35b)와, 상기 보조세제 저장부(35d)의 다른 측에 전후방향으로 길게 형성되어 본 세탁시 이용되는 세제가 저장되는 본 세제 저장부(35c)로 이루어진다.

상기 보조세제 저장부(35d)는 상기 예비 세제 저장부(35b)와 본 세제 저장부(35c) 사이에 전후방향으로 길게 형성되고, 저면에는 상기 세제통(35)의 하측 공간과 연통되도록 제1 사이폰관(36a)이 소정의 높이로 상향 돌출된다. 상기 제1 사이폰관(36a)은 그 외측면에 소정 간격의 세제유로(F)를 두고 삽입되는 후술할 제1 덮개(41)의 제2 사이폰관(36b)과 함께 한 개의 사이폰관(36)을 형성한다.

그리고 상기 보조세제 저장부(35d)의 양 측면에는 후술할 제2 덮개(42)의 양 측면이 삽입되어 미끄러질 수 있도록 안내하는 안내홈부(35g)가 형성되고, 상기 안내홈부(35g)의 중간에는 후술할 걸림턱(41b)이 삽입되어 상기 제1 덮개(41)가 고정 결합되도록 걸림홈이(35h) 형성될 수 있다.

상기 세제통 덮개(40)는 소정의 넓이와 두께를 가지는 판체가 선택적으로 겹칠 수 있도록 제1 덮개(41)와 제2 덮개(42)로 이루어진다. 상기 제1 덮개(41)는 그 일측 저면에 상기 제2 사이폰관(36b)이 형성되어 상기 보조세제 저장부(35d)에 결합되고, 상기 제2 덮개(42)는 단순 평판모양으로 형성되어 상기 제1 덮개(41)의 상측 또는 하측에 겹칠 수 있도록 상기 보조세제 저장부(35d)에 미끄러지게 결합된다.

상기 제1 덮개(41)는 상기 안내홈부(35g)에 삽입될 수 있는 폭을 가지도록 장방형으로 형성되고, 그 좌우 양측면에는 상기 제2 덮개(42)가 수용되도록 그 제2 덮개(42)의 두께만큼 안내절곡부(41a)가 각각 형성되며, 상기 안내절곡부(41a)의 중간에는 상기 걸림홈(35h)에 삽입되어 상기 제1 덮개(41)가 고정 결합되도록 걸림턱(41b)이 형성될 수 있다. 상기 걸림턱(41b)은 상기 제1 덮개(41)가 견고하게 고정될 수 있도록 각진 모양으로 형성될 수 있으나, 착탈을 고려하여 곡면지게 원호형상으로 형성될 수 있다.

그리고 상기 제1 덮개(41)의 후방측 저면에는 상기 제2 사이폰관(36b)을 덮어 사이폰관이 형성되도록 사이폰관덮개부(41c)가 돌출 형성된다. 상기 사이폰관덮개부(41c)는 적어도 제2 덮개(42)의 두께보다는 높게 형성될 수 있다.

상기 제2 덮개(42)는 외부에서 힘이 가해지지 않으면 항상 보조세제 저장 부(35d)를 닫을 수 있도록 도 3 및 도 4에서와 같이 상기 안내홈부(35g)에 단순하게 삽입되거나, 또는 도 5에서와 같이 그 보조세제 저장부(35d)와의 사이에 코일스프링과 같은 탄성부재(43)가 설치될 수도 있다. 여기서, 상기 탄성부재(43)는 도면으로 도시하지는 않았으나 상기 제1 덮개(41)와 제2 덮개(42) 사이에 설치될 수도 있다.

그리고 상기 제2 덮개(42)는 힘을 가해 보조세제 저장부(35d)를 열 수 있도록 그 상측면에는 거칠기 또는 돌기로 된 손잡이부(42a)를 형성하는 것이 바람직할 수 있다.

도면중 미설명 부호인 41d는 미끄럼홈, 42b는 미끄럼돌기이다.

상기와 같은 본 발명에 의한 세탁기의 세제 공급 장치는 다음과 같은 작용효과를 갖는다.

즉, 본 발명에 따른 세탁기를 이용하여 세탁물을 세탁하기 위하여는 상기 도어(13)를 열고 세탁물을 터브(2)에 수납한다. 그리고 상기 세제통 본체(35)를 인출하여 그 세제통 본체(35)의 분말세제 저장부(35b,35c)와 보조세제 저장부(35d)에 각각 분말세제와 보조세제를 필요에 따라 적정량 투입한다. 이후, 세탁기를 동작시켜 세탁물에 물과 세제가 고르게 공급되면서 세탁물에 대한 세탁이 진행되도록 한다.

여기서, 상기 세제통 본체에 세제를 투입하는 과정은 다음과 같다.

먼저, 상기 세제통(33)을 수납부(15)의 전방으로 인출한 후 예비 세제 저장부(35b)와 본 세제 저장부(35c)에는 분말 세제를, 보조세제 저장부(35d)에는 유연 제 또는 표백제를 투입한다. 이때, 도 6에서와 같이 상기 세제통 본체(35)를 세제통 하우징(31)으로부터 인출하더라도 그 세제통 본체(35)의 보조세제 저장부(35d)는 세제통 덮개(40)에 덮여 복개된 상태가 유지된다. 이에 따라, 사용자는 분말세제 저장부(35b)(35c)와 보조세제 저장부(35d)를 쉽게 구별할 수 있어 보조세제를 분말세제 저장부(35b)(35c)에 오투입하거나 또는 분말세제를 보조세제 저장부(35d)에 오투입하는 실수를 범하지 않을 수 있게 된다.

다음, 사용자가 분말세제를 분말세제 저장부, 즉 상기 예비세제 저장부(35b)와 본세제 저장부(35c)에 적정량 투입하고 나서 보조세제를 상기 보조세제 저장부(35d)에 적정량 투입하거나 또는 보조세제를 먼저 투입하게 된다. 이를 위해, 도 7에서와 같이 사용자가 상기 제2 덮개(42)의 손잡이부(42a)를 밀어 그 제2 덮개(42)가 후방측으로 밀려나면서 상기 보조세제 저장부(35d)가 열리도록 한다. 이때, 상기 제2 덮개(42)가 탄성부재(43)에 의해 지지되어 있는 경우는 그 탄성부재(43)가 신축되면서 상기 제2 덮개(42)가 후방쪽으로 밀려나도록 한다.

다음, 상기 보조세제 저장부(35d)가 열리면 그 보조세제 저장부(35d)에 적정량의 보조세제를 투입한 후 상기 제2 덮개(42)를 천천히 후퇴시키거나 놓으면 상기 제2 덮개(42)는 상기 안내홈부(35g)를 따라 원상태로 복귀되면서 상기 보조세제 저장부(35d)를 복개하게 된다.

상기와 같은 본 발명에 따른 세탁기의 세제 공급 장치가 적용된 세탁기에서의 세탁과정은 다음과 같다.

즉, 상기 세제통 본체에 세제가 투입되고 나면, 상기 급수장치(20)와 세제 공급장치(30)에 의해 물과 함께 세제가 터브(2) 내부로 공급되고, 상기 드럼(3)이 모터에 의해 회전되면서 상기 터브(2)의 내부에 수납된 세탁물을 세탁하기 시작한다.

먼저, 상기 세탁기의 예비 세탁시에는 상기 급수장치(20)의 급수 밸브(미도시)가 적절히 단속되어 상기 예비세제 저장부(35b)에만 디스펜서 커버(32)를 통해 물이 급수되고, 상기 예비 세제 저장부(35b)에 저장된 분말 세제는 물과 혼합되어 배출홀(35e)을 통해 세제통 하우징(31)으로 낙하되며, 상기 세제통 하우징(31)에 낙하된 세탁수는 배수구(31a)를 통해 상기 터브(2)로 공급된다.

다음, 상기 세탁기의 본 세탁시에는 상기 급수장치(20)의 급수 밸브(미도시)가 적절히 단속되어 상기 본 세제 저장부(35c)에만 디스펜서 커버(32)를 통해 물이 급수되고, 상기 본 세제 저장부(35c)에 저장된 분말 세제는 물과 혼합되어 배출홀(35f)을 통해 세제통 하우징(31)으로 낙하되며, 상기 세제통 하우징(31)에 낙하된 세탁수는 배수구(31a)를 통해 상기 터브(2)로 공급된다.

다음, 상기 세탁기의 세탁 또는 헹굼시에는 상기 급수장치(20)의 급수 밸브(미도시)가 적절히 단속되면서 상기 보조세제 저장부(35d)에 디스펜서 커버(32)를 통해 물이 급수되고, 상기 보조세제 저장부(35d)에 저장된 표백제 또는 유연제는 물과 혼합된다. 상기 보조세제 저장부(35d)에 저장되는 세탁수의 수위가 사이폰관(36)의 돌출 높이 이상으로 높아지게 되면, 상기 보조세제 저장부(35d)에 저장된 전체 세탁수가 상기 사이폰관(36)을 통해 상기 세제통 하우징(31)으로 배출되고, 상기 세제통 하우징(31)으로 낙하된 세탁수는 배수구(31a)를 통해 상기 터브(2)로 공급된다. 상기와 같은 헹굼 과정을 적정량 반복하고 나서 정해진 시간 동안 탈수를 진행함으로써 세탁을 완료하게 되는 것이다.

이렇게 하여, 상기 세제통 본체에 세제를 투입할 때 사용자가 작동미숙으로 인해 분말세제와 보조세제를 오투입하는 것을 미연에 방지할 수 있을 뿐만 아니라, 세탁기의 동작중에 진동으로 인해 액상의 보조세제가 튀겨 분말세제와 혼합되어 세탁기의 세탁성능이 저하되는 것을 미연에 방지할 수 있다.

본 발명에 의한 세탁기의 공급 장치에 대한 다른 실시예가 있는 경우는 다음과 같다.

즉, 전술한 실시예에서는 상기 세제통 덮개가 슬라이딩 방식으로 구성되는 것이나, 본 실시예는 상기 세제통 덮개가 힌지 방식으로 구성되는 것이다.

예컨대, 도 8에서와 같이 상기 세제통 덮개(40)의 제1 덮개(41)는 세제통 본체(35)에 삽입 결합되도록 하는 반면, 상기 세제통 덮개(40)의 제2 덮개(42)는 그 양단이 상기 세제통 본체(35)의 보조세제 저장부(35d)의 양측에 힌지 결합되도록 하는 것이다.

이 경우, 상기 제2 덮개(42)는 단순 힌지 결합, 즉 사용자가 필요시 열고 닫을 수 있도록 구성될 수도 있으나, 상기 제2 덮개(42)와 세제통 본체(35) 사이에 텐션스프링과 같은 탄성부재(미도시)를 개재하여 상기 세제통 본체(35)를 세제통 하우징(31)에서 인출하는 경우 자동으로 열리고 삽입하는 경우 디스펜서 커버(32)에 눌려 자동으로 닫히도록 구성할 수도 있다.

또, 도면으로 도시하지는 않았으나, 상기 세제통 덮개(40)가 제1 덮개와 제2 덮개로 구분되지 않고 한 개로 이루어져 그 끝단이 상기 세제통 본체(35)에 힌지 결합될 수도 있다.

이들을 이용한 세탁과정과 이에 대한 작용 효과는 전술한 실시예와 대동소이하므로 구체적인 설명은 생략한다.

본 발명에 의한 세탁기의 세제 공급 장치는 본 실시예와 같은 드럼 세탁기는 물론 통돌이 세탁기와 같은 모든 종류의 세탁기에 고르게 적용될 수 있다.

도 1은 본 발명 세탁기에서 세제통을 분해하여 보인 사시도,

도 2는 도 1에 따른 세탁기에서 세제공급장치를 분해하여 보인 사시도,

도 3은 도 2에 따른 세제통 덮개를 분리하여 보인 사시도,

도 4는 도 2에 따른 세제통 덮개를 조립하여 세제공급장치를 보인 종단면도,

도 5는 도 2에 따른 세제통 덮개의 다른 실시예를 보인 사시도,

도 6 및 도 도 7은 도 2에 따른 세제공급장치에서 세제통 덮개의 개폐동작을 보인 사시도,

도 8은 도 1에 따른 세제공급장치에서 세제통 덮개의 다른 실시예를 보인 사시도.

** 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 **

31 : 세제통 하우징 31a : 배수구

32 : 디스펜서 커버 32c : 배수홀

33 : 세제통 35 : 세제통 본체

35a : 전면부 35b,35c : 분말세제 저장부

35d : 보조세제 저장부 35g : 안내홈부

35h : 걸림홈 36 : 사이폰관

40 : 세제통 덮개 41 : 제1 덮개

41a : 안내절곡부 41b : 걸림턱

41c : 사이폰관덮개부 42 : 제2 덮개

42a : 손잡이부

Claims (8)

1. 세제저장부와 그 세제저장부에 수납된 세제를 세탁기본체로 안내하도록 세제공급부가 구비되어 상기 세탁기본체에 형성된 세제통수납부에 삽입되는 세제통; 및

   상기 세제통의 세제저장부를 선택적으로 개폐하는 세제통 덮개;를 포함한 세탁기의 세제 공급 장치.
2. 제1항에 있어서,

   상기 세제통 덮개는 상기 세제통에 미끄러지게 결합되는 세탁기의 세제 공급 장치.
3. 제2항에 있어서,

   상기 세제통 덮개의 노출면에는 그 세제통 덮개에 힘을 가할 수 있도록 거칠기 형성되거나 돌출되어 가세부가 구비되는 세탁기의 세제 공급 장치.
4. 제2항에 있어서,

   상기 세제통이 세탁기본체에서 인출되는 경우에 상기 세제통 덮개가 닫힘위치를 유지하도록 상기 세제통과 세제통 덮개 사이에 탄성부재가 개재되는 세탁기의 세제 공급 장치.
5. 제1항에 있어서,

   상기 세제통 덮개는 상기 세제통에 힌지 결합되는 세탁기의 세제 공급 장치.
6. 제5항에 있어서,

   상기 세제통 덮개와 세제통 사이에는 상기 세제통 덮개가 세제통에서 인출될 때 자동으로 열리고 삽입될 때 세탁기본체에 눌려 자동으로 닫히도록 탄성부재가 개재되는 세탁기의 세제 공급 장치.
7. 제1항 내지 제6항의 어느 한 항에 있어서,

   상기 세제통 덮개는 상기 세제통의 세제저장부에 고정 결합되는 제1 덮개와, 그 제1 덮개와 함께 상기 세제저장부를 선택적으로 개폐하도록 상기 세제통에 결합되는 제2 덮개로 이루어지는 세탁기의 세제 공급 장치.
8. 제7항에 있어서,

   상기 제1 덮개와 제2 덮개 사이에는 상기 세제통 인출시 상기 제2 덮개가 닫힘위치를 유지하도록 탄성부재가 개재되는 세탁기의 세제 공급 장치.

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