KR20090076694A - 키 입력 장치 및 방법 - Google Patents

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Abstract

키 입력 장치 및 방법이 개시되어 있다. 키 입력 장치는 가상 키보드의 가상 키보드 블록에서 커서를 이동시켜, 상기 가상키 블록에 포함된 가상키를 선택할 수 있는 다수의 방향키 및 상기 방향키에 의해서 특정한 가상키가 선택된 상태에서 선택된 가상키에 대응되는 정보를 입력하는 입력키를 포함할 수 있다. 따라서 가상키 블록을 설정하고 방향키 및 입력키 등을 이용하여 원하는 정보를 간단히 입력할 수 있다.
가상 키보드, 방향키, 입력키, 가상 블록, 가상키

Description

키 입력 장치 및 방법 {Apparatus and Method for Entering Key}
본 발명은 키 입력 장치 및 방법에 관한 것으로, 좀더 상세하게는, 가상 키보드 상에서 가상키 블록을 설정하고, 방향키 및 입력키 등을 이용하여 원하는 정보를 간편하게 입력할 수 있도록 하는 키 입력 장치 및 방법에 관한 것이다.
일반적으로, 포터블 단말기란 휴대폰, 휴대용 게임기, PDA(Personal Digital Assistance), PMP(Portable Media Player) 등과 같이 사용자에 의해 휴대 가능하도록 구성된 기기이다. 이러한 포터블 단말기는 그 특성상 소형화 및 경량화가 요구되며, 회로 집적 기술의 발전에 따라 이러한 추세는 더욱 가속화되고 있다.
이러한 포터블 단말기의 소형화 및 경량화 추세와 더불어, 한편으로는 디지털 서비스가 다양화되고 사용자의 요구 수준도 높아짐에 따라 지능화 및 다기능화 된 포터블 단말기가 요구되고 있다. 따라서 이러한 요구에 부응하여 최근 개발되고 있는 포터블 단말기들은 소형 및 경량의 구성을 가지면서도, 다종의 디지털 서비스를 수용하는 것이 보통이며 그 서비스 제공의 질적 수준도 상당히 높은 편이다.
한편, 포터블 단말기는 사용자로부터 정보를 입력받기 위한 키 입력 수단을 구비한다. 예컨대 대표적인 포터블 단말기라 할 수 있는 휴대폰의 경우, 3X4의 정보 입력키와, 다수의 기능키, 방향키 및 선택키 등을 구비한다. 그런데 포터블 단말기의 경우 그 크기가 작기 때문에 키보드 자체를 구비하기 쉽지 않아, 영문이나 한글 문자, 특수 문자 등의 입력을 위해서는 가상 키보드 입력 방식을 사용하는 것이 보통이다.
가상 키보드 입력 방식이란 디스플레이 패널을 통해 선택 가능한 가상의 키들, 즉 가상 키보드를 표시하고, 방향키를 이용하여 표시된 가상 키보드 상의 특정 가상키를 선택한 뒤 그 가상키에 해당하는 정보를 입력하는 방식을 의미할 수 있다.
종래의 통상적인 가상 키보드 입력 방식은, 예컨대 사용자가 방향키를 눌러 가상 키보드 상에서 커서의 위치를 변경하여, 커서가 원하는 가상키에 도달하도록 하도록 한 뒤 해당 가상키를 눌러 그 정보를 입력하였다.
그런데, 이와 같은 종래의 경우 사용자는 가상 키보드 상의 원하는 가상키로 커서를 이동시키기 위하여 불필요하게 많은 횟수의 방향키 조작을 수행하여야 한다. 따라서 종래의 가상 키보드 입력 방식은 키 입력 시간을 지연시키는 문제를 내포하고 있다. 또한 가상키의 선택을 위해 다수의 방향키 조작을 수행하다보면 본의 아니게 입력 실수를 유발하게 되며, 이로 인한 재입력 가능성이 매우 높아지는 문제점이 있다.
본 발명이 해결하고자 하는 기술적인 과제는 가상 키보드를 이용하여 정보를 편리하게 입력할 수 있도록 하는 키 입력 장치 및 키 입력 방법을 제공하는 데 있다.
이러한 기술적 과제를 해결하기 위하여 본 발명은 일 측면(Aspect)에서 키 입력 장치를 제공한다. 상기 키 입력 장치는, 가상 키보드의 가상 키보드 블록에서 커서를 이동시켜, 상기 가상키 블록에 포함된 가상키를 선택할 수 있는 다수의 방향키 및 상기 방향키에 의해서 특정한 가상키가 선택된 상태에서 선택된 가상키에 대응되는 정보를 입력하는 입력키를 포함한다. 상기 키 입력 장치는 상기 가상 키보드에서 상기 가상 키보드 블록을 선택할 수 있도록 하는 블록 선택키를 더 포함할 수도 있다.
상기 방향키는 눌림 상태에서 상기 커서를 이동하여 상기 커서를 상기 특정 가상키로 위치시킬 수 있다. 상기 방향키의 상기 눌림 상태가 해제되면 상기 커서는 상기 가상 키보드 블록 내의 중심 가상키로 이동할 수 있다.
상기 키 입력 장치는 상기 중심 가상키에 매핑되는 중심키를 더 포함할 수도 있다. 상기 키 입력 장치에서 상기 중심키 및 상기 입력키가 눌림 상태가 되거나 상기 입력키만 눌림 상태가 되면, 상기 중심 가상키에 대응되는 정보를 입력할 수 있다.
또한 상기 키 입력 장치에서 상기 방향키 및 상기 입력키가 눌림 상태가 되면, 상기 방향키에 의하셔 선택된 특정 가상키에 대응되는 정보를 입력할 수 있다. 상기 방향키를 사용자가 지속적으로 누르거나 동일한 방향키를 다수 회 누르더라도 상기 커서는 상기 가상키 블록을 벗어나지 않는다.
한편, 상술한 본 발명의 기술적 과제를 해결하기 위하여 본 발명은 다른 측면에서 키 입력 방법을 제공한다. 상기 키 입력 방법은, 가상 키보드 상에 존재하는 특정 가상키에 대응되는 정보를 입력하기 위한 키 입력 방법에 있어서, 상기 가상 키보드 상에서 가상키 블록을 선택하는 단계와, 방향키를 이용하여 상기 가상키 블록 상에서 커서를 이동시켜 상기 특정 가상키를 선택하는 단계 및 상기 특정 가상키가 선택된 상태에서 입력키를 이용하여 상기 특정 가상키에 대응되는 정보를 입력하는 단계를 포함할 수 있다.
상기 입력 단계는 상기 방향키 및 상기 입력키가 눌림 상태가 되면, 상기 방향키에 의해 선택된 상기 특정 가상키에 대응되는 정보를 입력하는 단계를 포함할 수 있다.
이상 설명한 바와 같이, 본 발명에 따른 키 입력 장치 및 방법에 따르면 가상키 블록을 설정하고 방향키, 입력키 등을 이용하여 간단히 키 입력을 수행할 수 있다. 이에 따라 사용자는 가상키를 선택하기 위하여 힘 조절이나 횟수 조절에 신 경 쓰지 않아도 되며, 키 입력 오류를 현저하게 줄일 수 있다.
이하, 본 발명이 속하는 분야에 통상의 지식을 가진 자가 본 발명을 용이하게 실시할 수 있도록 본 발명의 바람직한 실시예를 첨부된 도면을 참조하여 상세히 설명한다. 이하에 설명할 본 발명의 바람직한 실시예에서는 내용의 명료성을 위하여 특정한 기술 용어를 사용한다. 하지만 본 발명은 그 선택된 특정 용어에 한정되지는 않으며, 각각의 특정 용어가 유사한 목적을 달성하기 위하여 유사한 방식으로 동작하는 모든 기술 동의어를 포함함을 미리 밝혀둔다.
도 1은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 키 입력 장치의 구성을 도시하는 평면도이다.
도 1에 도시된 바와 같이, 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 키 입력 장치(10)는 중심키(12), 다수의 방향키(14a~14d), 입력키(16) 및 블록 선택키(18)를 포함한다. 키 입력 장치(10)는 예컨대 영상 가전, 휴대폰의 키패드, 게임기, PMP, PDA 등의 단말기에 구비될 수 있다. 또는 키 입력 장치(10)는 단말기에 외장형으로 연결되는 별도의 키 입력 수단으로 구성될 수도 있다. 또한 키 입력 장치(10)는 도시되지는 않았지만 상기 각각의 키의 누름 상태 또는 해제 상태에 따라 제어 신호를 출력하는 다수의 회로들을 포함하나, 키보드를 구현하기 위한 회로에 대해서는 이미 잘 알려져 있으므로 별도의 설명은 생략하기로 한다.
이러한 키 입력 장치(10)는 가상 키보드(30)를 통하여 가상 키보드(30) 상의 가상키에 대응되는 정보를 입력할 수 있다. 이때 가상 키보드(30)는 사용자가 인식 가능하도록 디스플레이 장치(50), 예컨대 단말기에 구비되는 디스플레이 패널 등에 표시될 수 있다. 도 1의 도시에서는 가상 키보드(30)를 실제 키보드 형태로 표현하였으나 가상 키보드는 영문, 숫자, 기호 등의 키를 가지는 키보드를 다양한 형태로 표현할 수 있음은 물론이다.
중심키(12)는 가상 키보드(30) 상의 중심 가상키에 매핑(Mapping)될 수 있다. 이때 중심 가상키란 가상키 블록의 중심이 되는 가상키를 의미한다. 예컨대 중심 가상키는 가상키 블록의 중간에 위치하는 가상키를 의미할 수 있다. 본 실시예에서는 중심키(12)를 중심 가상키와 매핑되는 키로 설명하기로 하나 이는 한정적인 의미는 아니며, 키 입력 장치는 중심키를 구비하지 않을 수도 있다. 이 경우 사용자가 키 입력 장치에서 아무런 키도 누르지 않는 상태에서는 항상 가상 중심키에 커서가 위치하게 된다.
이러한 가상 키보드(30)에서의 중심 가상키 설정은 실시 환경에 따라서 다양하게 설정 가능하다. 예를 들어, 도 1에 도시된 바에 의하면 알파벳을 입력할 수 있는 가상 키보드(30)에서 3X3 매트릭스를 이루는 9개의 가상키 즉, 가상키Q, 가상키W, 가상키E, 가상키A, 가상키S, 가상키D, 가상키Z, 가상키X 및 가상키X가 하나의 가상키 블록 B1로 설정되어 있다. 상기 가상키 블록 B1에서 중심에 존재하는 가상키는 가상키S이다. 따라서 중심 가상키는 가상키S를 의미하며, 중심키(12)는 가상키S에 매핑되게 된다. 이러한 가상키 블록 B1은 중심키(12)가 가상키S에 매핑되면서 가상키S 주위의 8개 가상키를 포함하여 설정될 수 있다.
다수의 방향키(14a~14d)는 본 실시예에서는 4개의 방향키 즉, 좌측 방향키(14a), 우측 방향키(14c), 상측 방향키(14b), 하측 방향키(14d)를 포함한다. 이러한 방향키(14a~14d)는 사용자에 의하여 눌려질 경우 커서를 이동시켜 가상키 블록 내의 특정 가상키를 선택할 수 있다. 즉 방향키(14a~14d)는 눌림 상태에서 커서를 이동시켜 가상키 블록 내의 특정 가상키를 선택한다.
입력키(16)는 방향키(14a~14d)에 의해서 특정 가상키가 선택된 상태에서 눌려짐으로써 그 선택된 특정 가상키에 대응되는 정보를 입력하는 기능을 수행할 수 있다. 다시 말해 가상키 블록 내의 특정 가상키의 정보를 입력하기 위해서는 적어도 하나의 방향키(14a~14d) 및 입력키(16)가 동시에 눌림 상태로 되어야 한다.
예를 들어, 가상키A에 대응되는 정보인 'A'를 입력하기 위해서는 중심키(12)의 좌측에 위치한 좌측 방향키(14a)와 입력키(16)를 동시에 누르면 된다. 마찬가지로, 가상키W에 대응되는 정보인 'W'를 입력하기 위해서는 중심키(12)의 상측에 위치한 상측 방향키(14b)와 입력키(16)를 동시에 누르면 된다.
또한 4개의 방향키(14a~14d)로 직접 선택이 불가능한 가상키Q, 가상키E, 가상키Z 및 가상키C의 경우 복수의 방향키(14a~14d)를 이용하여 선택할 수 있다. 예를 들어, 가상키Q에 대응되는 정보인 'Q'를 입력하기 위해서는 좌측 방향키(14a)와 상측 방향키(14b) 및 입력키(16)를 동시에 누르면 된다. 마찬가지로 가상키C에 대응되는 정보인 'C'를 입력하기 위해서는 우측 방향키(14c)와 하측 방향키(14d) 및 입력키(16)를 누르면 된다. 만약 중심 가상키(12)인 가상키S에 대응되는 'S'를 입력하기 위해서는 중심 가상키(12) 및 입력키(16)를 동시에 누르거나 또는 입력 키(16)만을 누르면 된다.
한편 사용자가 특정한 방향키(14a~14d)를 지속적으로 누르거나 또는 특정 방향키(14a~14d)를 복수 회 누르더라도 커서는 가상키 블록의 외부로 이동되지 않는다. 따라서 사용자가 가상키를 선택하기 위하여 힘 조절이나 횟수 조절에 신경 쓰지 않아도 되며, 방향키(14a~14d)와 입력키(16)를 이용하여 가상키 블록 내의 가상키를 간결하게 선택 입력할 수 있다.
방향키(14a~14d)의 누름 상태가 해제되면 커서는 중심 가상키(12)로 이동한다. 예컨대 사용자가 방향키(14a~14d)를 눌러서 특정 가상키를 선택했다가 손을 떼거나, 또는 방향키(14a~14d)와 입력키(12)를 눌러 정보를 입력한 후 손을 떼면 커서는 자동으로 중심 가상키(12)로 이동하게 된다.
블록 선택키(18)는 가상 키보드(30) 상에서 가상키 블록을 설정하는 기능을 수행한다. 예를 들어, 블록 선택키(18)는 한번 누려질 때마다 가상키 블록을 미리 정해진 방향으로 이동하여 사용자가 원하는 가상키 블록을 선택할 수 있도록 할 수 있다. 본 실시예에서는 하나의 키로 구성된 블록 선택키(18)를 도시하고 있으나 블록 선택키는 복수 개의 이동키로 구성될 수도 있다. 이러한 블록 선택키(18)의 기능은 도 2를 참조하여 설명하기로 한다.
도 2는 가상 키보드(10)에서 가상키P에 대응되는 'P'를 입력하기 위한 예를 설명하기 위한 예시도이다.
도 2에 도시된 바와 같이 알파벳 'P'를 입력하기 위해서는 앞서 설명한 가상키 블록 B1로는 불가능하므로, 가상키 블록을 이동하여야 한다. 이 경우 블록 선택 키(18)를 이용하여 가상키 P를 입력할 수 있는 가상키 블록인 가상키 블록B2를 선택한다. 예를 들어, 블록 선택키(18)는 블록B의 중심 가상키인 가상키K를 중심키(12)를 매핑시킬 수 있다.
이어서, 새로 설정된 가상키 블록B2에서, 사용자는 우측 방향키(14c)와 상측 방향키 및 입력키(14b)를 누르면 가상키P에 대응되는 정보인 알파벳 'P' 정보를 입력할 수 있다.
도 3은 도 1에 도시된 키 입력 장치(10)의 동작 흐름을 설명하기 위한 흐름도로서, 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 키 입력 방법을 나타낸다.
도 1 내지 도 3을 참조하면, 가상 키보드(30) 상에서 특정한 가상키의 정보를 입력하기 위해서 먼저, 블록 선택키를 이용하여 가상키 블록을 선택한다. 예컨대 중심키(12)를 상기 특정 가상키를 포함하는 가상키 블록의 중심 가상키에 매핑 시킬 수 있다(단계:S1). 예를 들어, 알파벳 'Z'를 입력하기 위하여, 블록 선택키(18)를 이용하여 중심 가상키인 가상키S를 포함하는 가상키 블록B1을 선택한다.
이어서, 방향키(14a~14d)를 이용하여 상기 가상키 블록 상에서 커서를 이동시켜 상기 특정 가상키를 선택하고(단계:S2), 그 특정 가상키가 선택된 상태에서 입력키(16)를 이용하여 상기 특정 가상키에 대응되는 정보를 입력한다(단계:S3). 예를 들어, 가상키 블록B1이 설정된 후 좌측 방향키(14a)와 하측 방향키(14d)를 눌러 커서가 가상키 Z를 가리키도록 하고, 그 상태에서 입력키(16)를 눌러 가상키Z에 대응되는 정보인 'Z'를 입력한다.
이상 설명한 바와 같이 본 발명에 의하면 가상키 블록을 설정하고, 방향 키(14a~14d) 및 입력키(16)를 눌러 간단히 키 입력을 수행할 수 있다. 따라서 사용자가 가상키를 선택하기 위하여 힘 조절이나 횟수 조절에 신경 쓰지 않아도 되며, 방향키(14a~14d)와 입력키(16)를 이용하여 가상키 블록 내의 가상키를 간결하게 선택 입력할 수 있다.
한편, 앞서 설명한 실시예에서는 4개의 방향키(14a~14d)를 구비하는 키 입력 장치(10)를 설명하였다. 그러나 이는 한정된 사항이 아니며 방향키는 다양한 개수가 구비될 수 있다. 예를 들어, 도 4에 도시된 바와 같이 방향키(61~68)는 8개가 구비될 수도 있다. 이 경우 9개의 가상키가 존재하는 가상키 블록에서 8개의 방향키(61~68) 및 1개의 중심키(60)가 존재하므로 가상키 블록 내에 존재하는 가상키를 모두 직접적으로 모두 선택할 수 있다. 따라서 복수개의 방향키를 누르지 않아도 된다.
이상 본 발명에 대하여 그 바람직한 실시예를 참조하여 설명하였지만, 해당 기술 분야의 숙련된 당업자는 하기의 특허 청구의 범위에 기재된 본 발명의 기술적 사상 및 영역으로부터 벗어나지 않는 범위 내에서 본 발명을 다양하게 수정 및 변경시켜 실시할 수 있음을 이해할 수 있을 것이다. 따라서, 본 발명의 앞으로의 실시예들의 변경은 본 발명의 기술을 벗어날 수 없을 것이다.
도 1은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 키 입력 장치의 구성을 도시하는 평면도이다.
도 2는 도 1에 도시된 가상 키보드에서 가상키P에 대응되는 'P'를 입력하기 위한 예를 설명하기 위한 예시도이다.
도 3은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 키 입력 방법을 설명하기 위한 흐름도이다.
도 4는 본 발명의 바람직한 다른 실시예에 따라 8개의 방향키를 가지는 키 입력 장치를 설명하기 위한 예시도이다.
<도면의 주요 부분에 대한 부호 설명>
10 : 키 입력 장치
12 : 중심키
14a, 14b, 14c, 14d : 방향키
16 : 입력키
18 : 블록 선택키
30 : 가상 키보드
50 : 디스플레이장치

Claims (10)

  1. 가상 키보드의 가상 키보드 블록에서 커서를 이동시켜, 상기 가상키 블록에 포함된 가상키를 선택할 수 있는 다수의 방향키; 및
    상기 방향키에 의해서 특정한 가상키가 선택된 상태에서 선택된 가상키에 대응되는 정보를 입력하는 입력키를 포함하는 것을 특징으로 하는 키 입력 장치.
  2. 제 1 항에 있어서, 상기 가상 키보드에서 상기 가상 키보드 블록을 선택할 수 있는 블록 선택키를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 키 입력 장치.
  3. 제 1 항에 있어서, 상기 방향키는 눌림 상태에서 상기 커서를 이동하여 상기 커서를 상기 특정 가상키로 위치시키는 것을 특징으로 하는 키 입력 장치.
  4. 제 3 항에 있어서, 상기 방향키의 상기 눌림 상태가 해제되면 상기 커서는 상기 가상 키보드 블록 내의 중심 가상키로 이동하는 것을 특징으로 하는 키 입력 장치.
  5. 제 4 항에 있어서, 상기 중심 가상키에 매핑되는 중심키를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 키 입력 장치.
  6. 제 5 항에 있어서, 상기 중심키 및 상기 입력키가 눌림 상태가 되거나 상기 입력키만 눌림 상태가 되면, 상기 중심 가상키에 대응되는 정보를 입력하는 것을 특징으로 하는 키 입력 장치.
  7. 제 3 항에 있어서, 상기 방향키 및 상기 입력키가 눌림 상태가 되면, 상기 방향키에 의하셔 선택된 특정 가상키에 대응되는 정보를 입력하는 것을 특징으로 하는 키 입력 장치.
  8. 제 1 항에 있어서, 상기 방향키를 사용자가 지속적으로 누르거나 동일한 방향키를 다수 회 누르더라도 상기 커서는 상기 가상키 블록을 벗어나지 않는 것을 특징으로 하는 키 입력 장치.
  9. 가상 키보드 상에 존재하는 특정 가상키에 대응되는 정보를 입력하기 위한 키 입력 방법에 있어서,
    상기 가상 키보드 상에서 가상키 블록을 선택하는 단계;
    방향키를 이용하여 상기 가상키 블록 상에서 커서를 이동시켜 상기 특정 가상키를 선택하는 단계; 및
    상기 특정 가상키가 선택된 상태에서 입력키를 이용하여 상기 특정 가상키에 대응되는 정보를 입력하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 키 입력 방법.
  10. 제 9 항에 있어서, 상기 입력 단계는,
    상기 방향키 및 상기 입력키가 눌림 상태가 되면, 상기 방향키에 의해 선택된 상기 특정 가상키에 대응되는 정보를 입력하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 키 입력 방법.
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