KR20080064753A

KR20080064753A - 출력을 최소화하도록 프록시 모드를 선택적으로 적용하는셀 네트워크

Info

Publication number: KR20080064753A
Application number: KR1020080001483A
Authority: KR
Inventors: 제임스 디. 베네트
Original assignee: 브로드콤 코포레이션
Priority date: 2007-01-05
Filing date: 2008-01-04
Publication date: 2008-07-09
Also published as: US7720038B2; EP1942613A2; CN101217785A; EP1942613A3; KR100948506B1; TW200849896A; US20070242647A1; CN101217785B; TWI389513B; HK1121897A1

Abstract

무선 액세스 포인트 및 다수의 무선 단말기들은 이용 특성, 상태 특성, 이동성 특성 및 수신 특성을 서로 교환한다. 각 무선 단말기는 해당 네트워크 내의 상기 무선 액세스 포인트 및 다른 장치들로부터 수신된 송신들에 기초하여 수신 특성 정보를 생성한다. 어떤 동작 모드에서는, 상기 무선 장치들에서 수집한 특성 정보들은 상기 무선 액세스 포인트에 전송되며, 그렇게 수신된 모든 특성 정보를 바탕으로, 상기 무선 액세스 포인트는 자기 자신과 다른 클라이언트 장치 사이의 통신을 중계하도록 한 클라이언트 장치를 선택한다. 다른 동작 모드에서는, 액세스 포인트는 송신별 원칙을 가지고 중계 프록시를 선택한다. 요청에 대응하여, 중계 서비스를 제공하는 클라이언트 장치는 어떤 클라이언트 장치가 상기 액세스 포인트 장치를 의도하고 보낸 송신을 가로채어 이를 재송신한다.

Description

출력을 최소화하도록 프록시 모드를 선택적으로 적용하는 셀 네트워크{CELL NETWORK SELECTIVELY APPLYING PROXY MODE TO MINIMIZE POWER}

본 발명은 무선 통신 시스템에 관련된 것으로, 더 상세하게는, 본 발명은 그러한 무선 통신 시스템 내의 무선 통신 장치들에 의한 통신 모니터링 및 중계 동작에 관련된 것이다.

무선 통신 시스템들은 그 시스템에 속해 있는 무선 통신 장치들 사이에 무선 통신을 지원하는 장치들이다. 그러한 무선 통신 시스템들은 국내용 내지 국제용 셀룰러 전화 시스템들로부터 점대점(point-to-point) 옥내용 무선 네트워크들을 망라한다. 각각의 방식의 무선 통신 시스템은 하나 또는 여러 통신 표준들을 준수하여 구축되고 또한 그렇게 운용된다. 예를 들어, 그러한 무선 통신 표준들에는 IEEE 802.11, 블루투스(Bluetooth), AMPS(advanced mobile phone services), 디지털 AMPS, GSM(global system for mobile communications), CDMA(code division multiple access), WAP(wireless application protocols), LMDS(local multi-point distribution systems), MMDS(multi-channel-multi-point distribution systems) 내지 각각의 변형들을 포함하는 하나 또는 여러 표준이 있을 수 있으며, 그러한 표 준들은 위 예에 제한되는 것은 아니다.

IEEE 802.11 호환 무선 통신 시스템은, 하나 또는 다수의 액세스 포인트들(access points)로 무선 링크를 통해 서로 통신하는 복수의 클라이언트 장치들(어떤 기지국에 연결된 예를 들어, 랩톱 컴퓨터, 개인용 컴퓨터, PDA(personal digital assistant)와 같은 장치들)을 포함한다. 송신을 수행하는 장치(클라이언트 장치 또는 액세스 포인트)는 송신 장치와 목표 장치(예를 들어 기지국 또는 액세스 포인트) 사이의 거리에 상관없이, 소정의 고정된 출력(power) 레벨을 가지고 송신한다. 통상적으로, 송신 장치가 목표 장치에 가까울수록, 송신된 신호를 수신할 때에 오류가 덜 발생할 것이다. 그렇지만, 본 기술 분야에서 일반적으로 알려져 있듯이, 무선 송신은 약간의 오류를 포함할 수 있으며, 또한 그럼에도 여전히 정확한 송신을 제공할 수 있다. 따라서, 아주 적은 오류를 발생시키는 출력 레벨에서 송신을 하는 것은 에너지 비효율적이다. 그러나, 너무 높은 출력 레벨에서 송신을 하는 것은 인접한 영역에 있는 다른 액세스 포인트들과 또는 클라이언트 장치들과 간섭을 일으킬 수 있다.

본 기술 분야에서 일반적으로 알려져 있는 바와 같이, 많은 무선 통신 시스템들은 CSMA(carrier-sense multiple access) 프로토콜을 채용하는데, 이는 복수의 통신 장치들이 동일한 무선 스펙트럼을 공유할 수 있게 해준다. 무선 통신 장치는 송신하기에 앞서, 잠재적인 데이터 충돌을 피할 수 있도록, 무선 스펙트럼이 다른 기지국에 의해 사용 중인지 여부를 판단하기 위해 무선 링크를 "감청(listen)"한다. 수신 출력 레벨이 낮을 경우에, 만약 두 개의, 일반적으로 멀리 떨어져 있을 장치가, 둘 다 중간에 있는 제3의 장치에 통신을 하려고 시도한다면, 이 프로토콜은 '숨은 단말기(hidden terminal)' 문제를 야기할 수 있다. 중간에 있는 장치는 인근에 있는 두 장치들을 "들을(hear)" 수 있지만, 이들 두 개의 장치는 서로를 들을 수 없으며, 잠재적으로 상기 중간의 장치를 향해 동시에 송신함으로써 데이터 충돌을 일으킬 수 있다.

또 다른 동작상의 어려움은 액세스 포인트의 커버 영역(coverage area)의 가장자리에서 동작하는 클라이언트 장치들과 관련이 있다. 몇몇 경우에는 상기 액세스 포인트와 클라이언트 장치는 적절하게 통신을 할 수 있겠지만, 또 다른 경우에는 똑같은 액세스 포인트와 클라이언트 장치임에도 적절히 통신을 하지 못할 수 있으며, 이는 그러한 접속이 잘 안 되는 클라이언트 장치에 대해서만 아니라, 다른 클라이언트 장치들에 대해서도 서비스 제공(service)의 실패, 수많은 재전송 및 그 밖의 서비스 품질의 저하를 초래할 수 있다.

기존의 전통적인 접근법에 따른 다른 한계점들 및 단점들은 당해 기술 분야의 숙련된 자에게, 본 출원의 나머지 부분들에서 도면들을 참조하여 설명되는 본 발명의 몇몇 측면들과 종래의 시스템들의 비교를 통해 명백해질 것이다.

본 발명의 일 측면에 따르면, 패킷 교환 백본 네트워크를 가지는 통신 기반구조에 속하는 무선 네트워크가 제공되며, 상기 무선 네트워크는,

상기 패킷 교환 백본 네트워크에 통신가능하도록 결합되고, 액세스 포인트 프로세싱 회로부와 액세스 포인트 무선 송수신기 회로부를 가지는 액세스 포인트; 및

각각 클라이언트 프로세싱 회로부와 클라이언트 무선 송수신기 회로부를 가지는 복수의 클라이언트 장치들을 포함하며,

이때, 상기 액세스 포인트 프로세싱 회로부는 상기 액세스 포인트 무선 송수신기 회로부와 이에 연계된 통신 파라미터들을 이용하여,

상기 복수의 클라이언트 장치들 및 상기 패킷 교환 백본 네트워크 사이의 통신을 관리하고,

상기 복수의 클라이언트 장치들 중 적어도 일부로부터, 상기 복수의 클라이언트 장치 중 다른 클라이언트 장치와 상기 액세스 포인트 사이의 송신 중에서 어떤 클라이언트 장치가 가로챈 송신에 관하여 그 클라이언트 장치에 의해 이루어지는 평가에 관계된 수신 특성 정보를 수신하며,

상기 수신된 수신 특성 정보에 기초하여, 상기 액세스 포인트 및 제2 클라이언트 장치 사이의 무선 송신을 중계할 중계 프록시로서 동작하도록 제1 클라이언트 장치를 선택하고, 또한

상기 제1 클라이언트 장치에 대해 상기 액세스 포인트 및 상기 제2 클라이언트 장치 사이의 무선 송신을 중계할 중계 프록시로서 동작할 것을 지시하도록 동작한다.

바람직하게는, 상기 액세스 포인트 프로세싱 회로부는 상기 액세스 포인트 무선 송수신기 회로부와 이에 연계된 통신 파라미터들을 이용하여,

상기 복수의 클라이언트 장치들 중 적어도 일부로부터, 그 클라이언트 장치의 상태 특성과 관련된 상태 특성 정보를 수신하도록 동작하고,

상기 액세스 포인트와 상기 제2 클라이언트 장치 사이의 무선 송신을 중계함으로써 상기 제1 클라이언트 장치를 중계 프록시로서 동작하도록 선택하는 동작은 추가적으로 상기 제1 클라이언트 장치의 상기 상태 특성 정보를 기초로 이루어진다.

바람직하게는, 상기 액세스 포인트 프로세싱 회로부는 상기 액세스 포인트 무선 송수신기 회로부와 이에 연계된 통신 파라미터들을 이용하여, 상기 제1 클라이언트 장치에 대해 상기 액세스 포인트 및 상기 제2 클라이언트 장치 사이의 무선 송신을 중계할 중계 프록시로서 동작할 것을 지시할 것인지 여부를 상기 제2 클라이언트 장치의 상태 특성 정보에 기초하여 결정한다.

바람직하게는, 상기 제1 클라이언트 장치로부터 수신된 상기 상태 특성 정보는 상기 제1 클라이언트 장치가 옥내 전원을 공급받음을 나타낸다.

상기 복수의 클라이언트 장치들 중 적어도 일부로부터, 그 클라이언트 장치의 이동성 특성과 관련된 이동성 특성 정보를 수신하도록 동작하고,

상기 액세스 포인트와 상기 제2 클라이언트 장치 사이의 무선 송신을 중계하도록 함으로써 상기 제1 클라이언트 장치를 중계 프록시로서 동작하도록 선택하는 동작은 추가적으로 상기 제1 클라이언트 장치 및 상기 제2 클라이언트 장치 중 적어도 하나의 상기 이동성 특성 정보를 기초로 이루어진다.

바람직하게는, 상기 이동성 특성은 상기 제1 클라이언트 장치가 정지 상태임을 나타낸다.

상기 복수의 클라이언트 장치들 중 적어도 일부로부터, 그 클라이언트 장치의 이용 특성과 관련된 이용 특성 정보를 수신하도록 동작하고,

상기 액세스 포인트와 상기 제2 클라이언트 장치 사이의 무선 송신을 중계하도록 함으로써 상기 제1 클라이언트 장치를 중계 프록시로서 동작하도록 선택하는 동작은 추가적으로 상기 제1 클라이언트 장치의 상기 이용 특성 정보를 기초로 이루어진다.

바람직하게는, 상기 이용 특성은 상기 제1 클라이언트 장치가 상기 액세스 포인트와 상기 제2 클라이언트 장치 사이의 무선 송신을 중계하는 데에 충분한 통 신 용량 및 프로세싱 용량을 가짐을 나타낸다.

바람직하게는, 상기 액세스 포인트와 상기 제2 클라이언트 장치 사이의 무선 송신을 중계함에 있어서, 상기 제1 클라이언트 장치는 오직 상기 제2 클라이언트 장치에서 상기 액세스 포인트로 송신된 송신만 중계한다.

바람직하게는, 상기 액세스 포인트와 상기 제2 클라이언트 장치 사이의 무선 송신을 중계함에 있어서, 상기 제1 클라이언트 장치는

상기 제2 클라이언트 장치에서 상기 액세스 포인트로 송신된 송신을 중계하고, 또한 상기 액세스 포인트에서 상기 제2 클라이언트 장치로 송신된 송신도 중계한다.

본 발명의 일 측면에 따르면, 제1 클라이언트 장치 및 제2 클라이언트 장치를 포함하는 복수의 클라이언트 장치에 대해 서비스를 제공하는 무선 네트워크에서 이용될 수 있는 액세스 포인트가 제공되며, 상기 액세스 포인트는,

패킷 교환 백본 네트워크에 결합된 네트워크 인터페이스;

액세스 포인트 무선 송수신기 회로부; 및

상기 네트워크 인터페이스 및 상기 액세스 포인트 무선 송수신기 회로부에 결합되는 액세스 포인트 프로세싱 회로부를 포함하고,

상기 액세스 포인트 프로세싱 회로부는 상기 액세스 포인트 무선 송수신기 회로부와 이에 연계된 통신 파라미터들을 이용하여,

상기 복수의 클라이언트 장치들 중 적어도 일부로부터, 상기 복수의 클라이언트 장치 중 다른 클라이언트 장치와 상기 액세스 포인트 사이에서 송신되는 송신 중에서 어떤 클라이언트 장치가 가로챈 송신에 관하여 그 클라이언트 장치에 의해 이루어지는 평가에 관계된 수신 특성 정보를 수신하며,

상기 수신된 수신 특성 정보에 기초하여, 상기 액세스 포인트 및 제2 클라이언트 장치 사이의 무선 송신을 중계함으로써 중계 프록시로서 동작하도록, 제1 클라이언트 장치를 선택하고, 또한

상기 제1 클라이언트 장치에 대해, 상기 액세스 포인트 및 상기 제2 클라이언트 장치 사이의 무선 송신을 중계함으로써 중계 프록시로서 동작할 것을 지시하도록 동작한다.

상기 액세스 포인트와 상기 제2 클라이언트 장치 사이의 무선 송신을 중계하도록 함으로써 상기 제1 클라이언트 장치를 중계 프록시로서 동작하도록 선택하는 동작은 추가적으로 상기 제1 클라이언트 장치의 상기 상태 특성 정보를 기초로 이루어진다.

바람직하게는, 상기 액세스 포인트 프로세싱 회로부는 상기 액세스 포인트 무선 송수신기 회로부와 이에 연계된 통신 파라미터들을 이용하여, 상기 제1 클라 이언트 장치에 대해 중계 프록시로서 동작할 것을 지시할 것인지 여부를 추가적으로 상기 제2 클라이언트 장치의 상태 특성 정보에 기초하여 결정한다.

바람직하게는, 상기 이용 특성은 상기 제1 클라이언트 장치가 상기 액세스 포인트와 상기 제2 클라이언트 장치 사이의 무선 송신을 중계하는 데에 충분한 통신 용량 및 프로세싱 용량을 가짐을 나타낸다.

본 발명의 일 측면에 따르면, 패킷 교환 백본 네트워크와, 그 패킷 교환 백본 네트워크 및 제2 클라이언트 장치에 통신가능하도록 결합된 액세스 포인트를 가지는 통신 기반구조에 속하는 무선 네트워크에서 이용될 수 있는 클라이언트 장치가 제공되며, 상기 클라이언트 장치는,

클라이언트 장치 무선 송수신기 회로부; 및

클라이언트 장치 프로세싱 회로부를 포함하고,

상기 클라이언트 프로세싱 회로부는 상기 클라이언트 장치 무선 송수신기 회 로부를 이용하여,

복수의 클라이언트 장치들 중 다른 클라이언트 장치와 상기 액세스 포인트 사이에서 송신되는 송신 중에서 상기 클라이언트 장치가 가로챈 송신에 대해, 상기 클라이언트 장치에 의해 이루어지는 평가에 관련된 수신 특성 정보를 보고하라는 요청을 상기 액세스 포인트로부터 수신하고,

복수의 클라이언트 장치들 중 다른 클라이언트 장치와 상기 액세스 포인트 사이에서 송신되는 송신 중에서 상기 클라이언트 장치가 가로챈 송신에 대해 수신 특성을 결정하며,

상기 액세스 포인트로 수신 특성 정보를 보고하고,

상기 액세스 포인트 및 상기 제2 클라이언트 장치 사이의 무선 송신을 중계하는 중계 프록시로서 동작하라는 지시를 상기 액세스 포인트로부터 수신하며, 또한

상기 액세스 포인트 및 상기 제2 클라이언트 장치 사이의 무선 송신을 중계하는 중계 프록시로서 작동하도록 동작한다.

바람직하게는, 상기 클라이언트 장치 프로세싱 회로부는 상기 클라이언트 장치 무선 송수신기 회로부와 이에 연계된 통신 파라미터들을 이용하여,

상기 클라이언트 장치의 상태에 관련된 상태 특성 정보를 보고하라는 요청을 상기 액세스 포인트로부터 수신하고,

상기 클라이언트 장치의 상태 특성을 결정하며, 또한

상기 상태 특성을 상기 액세스 포인트로 보고하고,

상기 액세스 포인트 및 상기 제2 클라이언트 장치 사이의 무선 송신을 중계하는 중계 프록시로서 동작하도록 제1 클라이언트 장치를 선택하는 것은 추가적으로 상기 제1 클라이언트 장치의 상태 특성에 기초하여 이루어진다.

바람직하게는, 상기 액세스 포인트는 상기 클라이언트 무선 송수신기 회로부와 이에 연계된 통신 파라미터들을 이용하여, 상기 제1 클라이언트 장치에 대해 중계 프록시로서 동작할 것을 지시할 것인지 여부를 추가적으로 상기 제2 클라이언트 장치의 상태 특성 정보에 기초하여 결정한다.

상기 클라이언트 장치의 이동성에 관련된 이동성 특성 정보를 보고하라는 요청을 상기 액세스 포인트로부터 수신하고,

상기 클라이언트 장치의 이동성 특성을 결정하며, 또한

상기 이동성 특성을 상기 액세스 포인트로 보고하고,

상기 액세스 포인트 및 상기 제2 클라이언트 장치 사이의 무선 송신을 중계하는 중계 프록시로서 동작하도록 제1 클라이언트 장치를 선택하는 것은 추가적으로 상기 제1 클라이언트 장치의 이동성 특성에 기초하여 이루어진다.

상기 복수의 클라이언트 장치들 중 적어도 일부로부터, 그 클라이언트 장치의 이용 특성에 관련된 이용 특성 정보를 수신하고,

본 발명에서 무선 액세스 포인트 및 다수의 무선 단말기들은 이용 특성, 상태 특성, 이동성 특성 및 수신 특성을 서로 교환한다. 상기 무선 장치들에서 수집한 특성 정보들은 상기 무선 액세스 포인트에 전송되며, 그렇게 수신된 모든 특성 정보를 바탕으로, 상기 무선 액세스 포인트와 다른 클라이언트 장치 사이의 통신을 중계하도록 한 클라이언트 장치가 선택된다.

본 발명은 첨부된 청구범위에서 더욱 완전하게 설명될, 도면 중의 적어도 하나와 함께 나타내지거나 또는 설명되는 바와 본질적으로 같은, 수신된 특성 정보들에 기초하여 전송 프로토콜 파라미터들을 결정하는 무선 네트워크, 액세스 포인트, 클라이언트 장치, 집적 회로 및 방법들을 설명한다.

도 1a는 본 발명의 일 실시예에 따른 무선 네트워크를 설명하는 시스템도이다. 무선 네트워크(10)는 패킷 교환 백본 네트워크(packet switched backbone network)(101)에 연결된 액세스 포인트(access point, AP)(110)를 포함한다. 상기 액세스 포인트(110)는 무선 네트워크(10)를 통해 클라이언트 장치들(client devices, CD)(121, 123, 125, 127)의 각각으로 향하거나 또는 이들로부터 발생하는 통신 흐름을 관장한다. 액세스 포인트(110)를 통해, 상기 클라이언트 장치들(121, 123, 125, 127)의 각각은 서비스 제공자 네트워크(service provider network)(105) 및 인터넷(103)에 접속할 수 있으며, 예를 들어, 웹사이트를 돌아다닌다거나, 음악 내지 비디오 프로그램을 다운로드한다거나, 문자 메시지, 음성 메시지 및 멀티미디어 메시지 등과 같은 메시지들을 수신한다거나, 방송 중이거나 저장 내지 스트리밍 되는 오디오, 비디오 또는 그 밖의 멀티미디어 컨텐츠에 접근한다거나, 게임을 즐긴다거나, 전화를 발신하거나 또는 수신하거나, 그 밖에 상기 액세스 포인트(110)를 통해 직접적으로 제공되거나 또는 상기 패킷 교환 백본 네트워크(101)를 통해 간접적으로 제공되는 통신 활동을 수행할 수 있다.

상기 액세스 포인트(110)는, 송신의 종류, 송신이 향하는 특정한 클라이언트 장치의 특성과, 상기 액세스 포인트(110)에 접속된 다른 클라이언트 장치들의 특성들에 따라, 고출력 송신(99)이나 또는 하나 또는 여러 감소 출력 레벨들을 가지는 감소 출력 레벨 송신(98)을 송신할 수 있다. 상기 액세스 포인트(110)는 관리 어플리케이션(225)을 포함하며, 상기 각각의 클라이언트 장치들(121, 123, 125, 127)은 클라이언트 평가 어플리케이션(client assessment application)(404)을 가진다. 상기 관리 어플리케이션(225) 및 각 클라이언트 장치들(121, 123, 125, 127)의 클라이언트 평가 어플리케이션들(404)은 배터리 전력을 아끼고 불필요한 전자기 방사를 제한할 수 있는 적절한 송신 출력 세팅 값들을 선택할 수 있게 동작한다.

동작을 살펴보면, 상기 액세스 포인트(110)는, 송신의 종류, 수신 특성, 상태 특성(status characteristics), 이용 특성(utilization characteristics), 이동성 특성(mobility characteristics)과, 송신 대상이 되는 특정한 목표 장치와 같은 여러 요인들에 기초하여 선택된 출력 레벨에 맞춰 송신을 할 수 있다. 예를 들어, 상기 액세스 포인트(110)는 상기 액세스 포인트(110)와 상기 패킷 교환 백본 네트워크(101)에 관련된 정보를 포함하는 주기적인 비콘 신호들(beacons)을 높은 출력 레벨로 송신할 수 있다. 이러한 비콘 신호들은, 상기 네트워크를 식별해주는 서비 스 셋 식별자(service set identifier, SSID), 상기 주기적 비콘 신호들 간의 송신 시간 간격을 정의하는 비콘 간격, 송신 시점을 지시하는 타임스탬프(time stamp), 상기 액세스 포인트(110)에 의해 지원되는 전송률이나, 채널 번호, 도약 패턴, 주파수 도약 유지 시간(frequency hop dwell time) 등과 같이 특정 시그널링 방법에 관한 정보를 가지는 파라미터 셋, 클라이언트 장치가 상기 액세스 포인트(110)와 접속되기 위해 필요한 조건들에 관련된, 암호화 또는 기타 개인 신원 정보와 같은 자격 정보(capability information), 전력 절약 모드로 동작 중인 기지국들을 식별시켜주는 트래픽 표시 맵(traffic indication map), 내지 그 밖의 제어 정보 및 데이터 등이다. 이러한 비콘 신호들은, 액세스 포인트(110)의 인접 구역에 진입하거나 또는 그런 식이 아니더라도 그러한 인접 구역 내에서 활성화가 된 클라이언트 장치들(121, 123, 125, 127)과 새로 접속하는 동작을 지원하는 데에 이용된다. 특히, 이들 비콘 신호들은 어드레스 필드(address field), 예를 들어 비콘 송신을 모든 클라이언트 장치들에게 향하도록 하는 포괄 어드레스(universal address)와 같은 어드레스 필드를 가지고 송신된다. 무선 네트워크(10)와 접속(또는 재접속)되고자 희망하는 클라이언트 장치는 이러한 비콘 송신을 감지하고, SSID를 포함하는 접속 응답 송신(association response transmission)으로 응답을 하며, 이 새로운 클라이언트 장치와 상기 액세스 포인트(110) 사이에 접속(또는 재접속) 절차를 개시한다.

액세스 포인트(110)는 더 나아가, 접속 응답, 재접속 응답(reassociation response), 프로브 응답(probe response), 송신 가능(clear to send) 신호들, 수신 확인(acknowledgements), 전력절감조사(power-save polls) 신호, 경합 방지 종료(contention-free end) 신호, 내지 그 밖의 정보 또는 데이터를, 패킷이나 프레임의 형태로, 인접하는 네트워크들과 간섭 현상을 제한하고 전력을 절감할 수 있도록, 감소된 출력 레벨로 송신할 수 있다. 그렇지만, 비콘 신호의 송신과 송신 사이에서, 액세스 포인트(110)의 송신 중 하나 또는 여러 차례의 송신들이, 1) 접속 또는 재접속을 지원하기 위한 경우, 2) 채널 사용중 표시(channel busy indications)를 주고 받기 위한 경우 및 3) 대기 메시지(pending message) 정보, 타이밍 정보, 채널 파라미터 정보 등과 같은 기타 네트워크 정보를 전달하는 경우, 더 높은 출력 레벨로 이루어질 수 있다. 이러한 프레임들 또는 패킷들이 다른 장치들을 향해 전달되는 도중에, 어떤 클라이언트 장치가 상기 무선 네트워크(10)와 같은 새로운 무선 네트워크에 접속되고자 스캐닝을 한다면, 이 클라이언트 장치는 그러한 패킷 내지 프레임을 감지하여, 이러한 송신에 사용된 타이밍, 프로토콜 또는 전송률을 판정한다거나, 수신된 출력 레벨을 판정하거나, SSID와 같이 네트워크에 관련된 기타 정보를 식별하는 등의 제한된 목적을 달성할 수 있는데, 이러한 정보는 접속 요청(association request)을 발생시키기에 충분한 정보이다. 이러한 방식으로, 예를 들어, 1) 새로운 접속이 주기적 비콘 송신의 빈도보다 더 높은 빈도로 지원될 수 있고, 2) 대기 메시지가 검출되고 다음 비콘을 기다릴 필요없이 요청될 수 있으며, 3) 낮은 출력의 송신으로 인해 야기되는 숨은 단말기 문제가 경감될 수 있고 또한 4) 채널 파라미터 조정이 좀더 빠르게 수행될 수 있다.

상기 클라이언트 장치들(121, 123, 125, 127)이 이러한 비콘 송신 신호를 얼 마나 잘 수신하느냐에 관한 수신 특성들은, 클라이언트 장치들 내에 있는 클라이언트 평가 어플리케이션(404)에 의해 생성되어 상기 액세스 포인트(110)로 송신되는데, 이러한 수신 특성들에 기초하여 감소 출력 레벨이 결정된다. 관리 어플리케이션(225)의 반응은 상기 클라이언트 장치들(121, 123, 125, 127)로부터 수신된 수신 특성 정보에 따라 정해진다. 예를 들어, 상기 관리 어플리케이션(225)은 액세스 포인트가 상기 클라이언트 장치들(121, 123, 125, 127)의 각각에 대해 송신을 할 때에, 최대 크기의 출력보다는 줄어들었지만 그 특정 클라이언트 장치에서 수신되기에는 충분한 출력을 제공할 수 있는 맞춤식 출력 레벨을 선택하도록 결정할 수 있다. 상기 관리 어플리케이션(225)은 또한, 모든 클라이언트 장치들(121, 123, 125, 127)에 의해 수신되기에 충분한 정도의 높은 또는 중간 수준의 출력 레벨을 선택할 수도 있다. 특정한 패킷들, 이를테면, 모든 수신확인(ACK) 신호들, 매 두 번째 ACK들, 매 n번째 ACK들 등이나, 모든 데이터 패킷들, 일부 데이터 패킷들 등이 모든 클라이언트 장치들(121, 123, 125, 127)에 도달할 수 있을 정도의 높은, 또는 중간 수준의 출력 레벨로 액세스 포인트(110)에 의해 송신되고, 나머지 패킷들은 그 패킷들이 지정된 특정 클라이언트 장치(121, 123, 125, 127)에 특화된 출력 레벨로 송신되도록 할 수도 있다. 이와 다르게, 상기 관리 어플리케이션(225)은 클라이언트 장치들(121, 123, 127)에는 도달하지만 클라이언트 장치(125)에는 도달하지 않을 정도로 상기 액세스 포인트(110)에 의해 송신될 수 있는 낮은 출력 레벨을 선택하도록 결정할 수 있다. 클라이언트 장치(125)에 대한 송신들을 위해서는, 더 높은 출력 레벨을 선택할 수 있다. 또한, 상기 액세스 포인트(110)로부터 송신되는 주기적, 또는 비주기적(occasional)인 송신들은, 설령 이들 송신이 상기 클라이언트 장치(125)를 향하지 않더라도 높은 출력 레벨로 송신될 수도 있고, 다른 주기적 또는 비주기적 송신들은 접속 절차를 지원할 수 있도록 가장 높은 출력 레벨로 송신되거나 할 수 있다. 상기 액세스 포인트(110)에 대해 다양한 출력 송신 레벨들을 선택하는 것을 수반하는 그 밖의 많은 변형예들이 가능하며, 그러한 출력 레벨은 하나 또는 여러 접속된 클라이언트 장치들에 도달할 수 있게 선택되거나, 모든 접속된 클라이언트 장치들에 도달할 수 있게 선택되거나 또는 접속되지 않은 클라이언트 장치들에도 도달할 수 있게 선택된다.

이와 유사하게, 상기 관리 어플리케이션(225)은 또한 클라이언트 장치들(121, 123, 125, 127)의 송신 출력 레벨을 결정한다. 상기 관리 어플리케이션(225)은 상기 클라이언트 장치들 각각으로부터, 상기 클라이언트 장치들(121, 123, 125, 127)로부터 전달되는 송신 신호들을 감지하고 수신하는 능력들에 관한 정보(예를 들어, 수신 특성들)를 수집(retrieving)함으로써 수행한다. 어떤 실시예에서는, 상기 클라이언트 장치들(121, 123, 125, 127) 사이에서는 직접 송신이 일어나지 않기 때문에, 상기 수집된 정보는 언제나 상기 클라이언트 장치들(121, 123, 125, 127)에서 상기 액세스 포인트(110)로 보내진 송신 신호들에 관련된다. 다른 실시예들에서는, 상기 송신이 실제로 직접적일 수 있다. 이에 상관없이, 상기 수집된 정보로부터, 상기 액세스 포인트(110)는 각 클라이언트 장치들(121, 123, 125, 127)에 대해 출력 제어 명령(power control instructions)을 전달한다. 이러한 출력 제어 명령은, 단순히 모든 송신이 지시된 단일한 출력 레벨에서 이루어짐 을 명령할 수 있다. 이와 다르게, 상기 출력 제어 명령이, 어떤 하나의 클라이언트 장치가 상기 액세스 포인트(110)와 통신을 함에 있어서 서로 다른 여러 출력 레벨을 이용할 것을 지시할 수도 있다. 예를 들어, 상기 클라이언트 장치(121)로부터의 송신이 나머지 모든 클라이언트 장치들(123, 125,127) 및 액세스 포인트(110)에서 쉽게 검출될 수 있기 때문에, 상기 액세스 포인트(110)가 상기 클라이언트 장치(121)에 대해 언제나 모든 네트워크 참가자들이 검출할 수 있을 정도의 낮은 출력 레벨로 송신할 것을 명령할 수 있다. 이와 달리, 상기 클라이언트 장치(121)로부터의 송신이 클라이언트 장치(127)에서는 쉽게 검출될 수 없기 때문에, 상기 액세스 포인트(110)는 상기 클라이언트 장치(121)에 대해 평상시에는 낮은 출력 레벨로 송신하고 주기적 또는 비주기적 송신은 가장 높은 출력 레벨로 송신하도록 정할 수 있다. 예를 들어, 매 세 번째 데이터 패킷 내지 매 세 번째 수신확인 패킷은 가장 높은 출력 레벨의 송신이 될 수 있다. 앞서와 같이, 상기 클라이언트 장치들에 대해 다양한 출력 송신 레벨들을 선택하는 것을 수반하는 그 밖의 많은 변형예들이 가능하며, 그러한 출력 레벨은 상기 액세스 포인트(110)에 도달하도록 선택되거나, 하나 또는 여러 접속된 클라이언트 장치들에 도달할 수 있게 선택되거나, 모든 접속된 클라이언트 장치들에 도달할 수 있게 선택되거나 또는 접속되지 않은 클라이언트 장치들에도 도달할 수 있게 선택된다.

액세스 포인트에서, 그리고 클라이언트 장치들 자신들에서 일부 송신 이벤트에 대해 송신 출력을 줄이는 것은, 이들 장치들의 전력 소비도 줄이며, 잠재적으로 장치의 수명, 나아가 배터리 전원을 공급받는 장치라면 배터리의 전원 공급 수명까 지 늘릴 수 있다. 또한, 그 결과로 얻어진 무선 네트워크(10)는 주변 네트워크들에 대해 더욱 "송신 친화적(transmission friendly)"인 것이 된다. 비콘 신호들의 송신 및 기타 간헐적인 송신 이벤트들을 높은 출력으로 송신하는 것은 새 클라이언트 장치들을 무선 네트워크(10)에 신규로 접속시키는 것을 촉진한다. 특정 클라이언트 장치(121, 123, 125, 127)를 향하는 패킷들을 맞춤식으로 설정된 출력 레벨로 송신하는 것은 네트워크의 전력 효율을 증진시킨다. 선택된 패킷들을, 액세스 포인트(110)에 접속된 모든 클라이언트 장치들(121, 123, 125, 127)에 도달할 수 있는 높은 출력 레벨 또는 중간 출력 레벨에서 송신하는 것은, 어떤 장치가 현재 송신을 하고 있다는 점을 다른 클라이언트 장치들이 인지하게 함으로써 '숨은 단말기 문제'를 감소시키는데 도움을 줄 수 있으며, 또한 높거나 중간 출력 레벨을 감지할 수는 있지만 그보다는 낮은 맞춤 출력 레벨 송신은 감지하지 못하는 클라이언트 장치들이 접속하는 것을 지원할 수 있다.

예를 들어, 클라이언트 평가 어플리케이션(404)에서 지시하는 바에 따라, 상기 클라이언트 장치(121)는 액세스 포인트(110) 및 클라이언트 장치들(123, 125, 127)로부터 온 송신을 평가(assess)한다. 상기 클라이언트 장치(121)는 그러한 평가(assessment)에 기초하여, 수신 특성 정보를 생성한다. 상기 클라이언트 장치(1221)는 또한, 자체 상태 정보(local status information), 예상 대역폭 이용 특성(anticipated bandwidth utilization characteristics) 및 이동성 정보(mobility information)를 수집하며, 이들 정보에 기초하여, 상태 특성, 이용 특성 및 이동성 특성을 생성한다. 상기 클라이언트 장치(121)는 상기 수신 특성, 상 태 특성, 이용 특성, 이동성 특성을 상기 액세스 포인트(110)로 전달하여 상기 관리 어플리케이션(225)에 의해 이용될 수 있게 한다. 각자의 클라이언트 평가 어플리케이션(404)의 동작에 따라, 나머지 클라이언트 장치들(123, 125, 127)도 이와 비슷하게 각자의 자체 상태 특성, 이용 특성 및 이동성 특성 정보를, 다른 클라이언트 장치들 및 액세스 포인트(110)에 관련된 수신 특성 정보와 함께 수집하고 전달한다.

상기 액세스 포인트(110)는, 관리 어플리케이션(225)의 동작에 따라, 또한 자체적인 수신 특성 및 이용 특성 정보를 생성한다. 상기 관리 어플리케이션(225)은, 1) 상기 클라이언트 장치들(121, 123, 125, 127) 각각으로부터, 다른 클라이언트 장치들(121, 123, 125, 127)과 액세스 포인트(110)에 관해 생성되어 전달된 수신 특성 정보, 2) 상기 클라이언트 장치들(121, 123, 125, 127) 각각에 대해 자체적으로 생성된 수신 특성 및 이용 특성 정보, 3) 상기 클라이언트 장치들(121, 123, 125, 127) 각각으로부터 얻은 상태 특성 정보, 4) 상기 클라이언트 장치들(121, 123, 125, 127) 각각에서 온 이동성 특성 정보 및 5) 상기 클라이언트 장치들(121, 123, 125, 127) 각각에 의해 생성된 이용 특성 정보에 기초하여, 액세스 포인트의 송신 출력을 조절하고, 상기 클라이언트 장치들(121, 123, 125, 127) 각각의 송신 출력을 제어한다. 상기 액세스 포인트(110)는 제어 명령을 상기 클라이언트 장치들(121, 123, 125, 127) 각각에 대해 무선 네트워크를 통해 전달하게 함으로써 그러한 제어를 이루어낸다. 상기 클라이언트 장치들(121, 123, 125, 127) 각각은 각자의 송신 출력 레벨을 조절함으로써 상기 제어 명령에 대응한다. 그러한 전체적인 제어는 예를 들어 현재 동작 상태, 상대적 위치 내지 네트워크 노드(예를 들어, 액세스 포인트(110) 및 상기 클라이언트 장치들(121, 123, 125, 127))의 속성 등을 포함하는 어떤 특정한 현재 환경의 이점을 이용한다.

본 명세서에 사용된 "수신 특성(reception characteristics)" 정보는, 수신된 무선 송신 신호를 기초로 생성되며, 그러한 수신된 무선 송신 신호의 품질, 정확도 내지 세기를 평가하거나 또는 평가하는 데에 이용될 수 있는 여하한 데이터를 포함한다. 예를 들어, 수신 특성 정보는 RSSI(received signal strength indication), 비트/패킷 오류, 현재/과거 오류 발생율, 다중 경로 간섭 표시 정보, 신호 대 잡음비(SNR), 페이딩 표시(fading indications) 정보 등의 어느 하나 또는 다수의 정보를 포함한다.

상태 특성(status characteristics)은 기본 장치(underlying device)가 무선 네트워크에 참여하는 것에 대한 과거나, 현재, 또는 예측되는 준비 상태(readiness), 능력 또는 용량에 관련된 여하한 데이터를 포함한다. 상태 특성은 예를 들어, 교류 전원(AC)이 이용 가능한지 또는 그저 배터리 전원만 이용가능한지 여부와 같은 가용 전원의 크기와, 만약 배터리 전원인 경우에, 다양한 송신 출력 레벨에서 그리고 다양한 수준의 네트워크 참가의 경우에 예측되는 배터리 수명을 포함한다. 상태 특성 정보는 또한, 장치가 현재 "절전(sleeping)"인지, 비활성화(inactive)인지, 또는 저전력 대기(low power idle) 상태인지 여부를 포함한다. 이는 또한 현재 상태의 지속 시간이나 예측되는 상태 특성 변화를 예측할 수 있는 이력(historical) 정보를 포함할 수 있다. 상태 특성 정보는 또한, 클라이언트 장 치를 구동시킬 수 있는 각각의 근간이 되는 통신 소프트웨어 어플리케이션들에 관한 상태 정보를 포함할 수 있다. 예를 들어, 어떤 하나의 클라이언트 장치에, 두 개의 통신 어플리케이션들이 현존하는데, 하나는 비활성화 상태에 있고 다른 하나는 활발하게 통신 중일 수 있다. 상태 특성 정보는 그러한 활성과 비활성 상태를 식별시킬 수 있다.

이용 특성(utilization characteristics)은 과거나, 현재, 또는 예측되는 대역폭 요구량, 사용량 또는 사용 특징을 나타내는 여하한 파라미터를 포함할 수 있다. 이용 특성 정보는 예측 QoS(quality of service) 요구 조건, 업스트림/다운스트림 대역폭 사용량, 대역폭 사용 특성, 대기 대(versus) 활성 상태 특성, 근간 데이터/미디어 형식(예를 들어, 음성, 비디오, 화상, 파일, 데이터베이스 데이터/명령어 등)과, 상응하는 요구 조건들 등을 포함할 수 있다.

이동성 특성(mobility characteristics)은, 예를 들어 기본 장치가 1) 상시적으로 고정된 장치, 예를 들어 데스크탑 클라이언트 컴퓨터, 게임 콘솔, 텔레비전, 셋톱 박스, 또는 서버인지, 2) 이동 가능한 장치, 예를 들어, 셀룰러 전화기 또는 휴대형 VoIP(voice over internet protocol) 전화기, PDA(personal digital assistant) 및 팜톱(palm), 랩톱 내지 패드형 컴퓨터인지, 그리고 3) 현재 이동 중인지 여부에 관한, 예를 들어 현재 위치, 방향, 속도, 가속 정보 중 어느 하나 또는 다수의 정보에 관한 정보(indications)를 포함한다.

예를 들자면, 상기 액세스 포인트(110)는 1 dB씩 증가하는 10 개의 개별적인 출력 레벨로, 말하자면 10에서 1까지이고, 10은 최대 출력의 송신에 상응하고, 9는 송신 출력이 1 dB 만큼 감소한 것에 상응하며, 8은 출력이 2 dB 만큼 감소한 것에 상응하는 등의 출력 레벨로 송신을 할 수 있다. 상기 클라이언트 장치들(121, 123, 125, 127)로부터 수신된 수신 특성 정보에 기초하여, 액세스 포인트(110)의 관리 어플리케이션(225)은 각 클라이언트 장치에서 수신이 되는 데에는 다음과 같은 출력 레벨들이 적당하다고 판단할 수 있다.

클라이언트 장치	출력 레벨
121	5
123	6
125	8
127	6

액세스 포인트(110)는 비콘 신호들은 10의 출력 레벨로 송신한다. 액세스 포인트(110)는 매 두 번째의 ACK 신호를 8, 9 또는 10의 출력 레벨로 송신하며, 이는 상기 클라이언트 장치(121, 123, 125, 127) 각각에 의해 수신되는 데에 그리고 다른 클라이언트 장치들에 접속을 보조하는 데에 충분하다. 액세스 포인트(110)에서 송신되는 다른 패킷들은 목적 대상 클라이언트 장치에 할당된 출력 레벨로 송신된다. 클라이언트 장치들(123, 127)로 향하는 패킷들은 출력 레벨 6에서 송신되며, 클라이언트 장치(121)로 향하는 패킷들은 출력 레벨 5에서 송신되며, 클라이언트 장치(125)로 향하는 패킷들은 출력 레벨 8로 송신된다.

앞서 수신 특성은 액세스 포인트의 비콘 신호들에 응답하여 생성된다고 설명되었지만, 상기 수신 특성 정보는 또한 상기 클라이언트 장치들(121, 123, 125, 127) 중 어떤 주어진 한 클라이언트 장치에 의해, 테스트 모드(test mode)를 통하거나 또는 "스니핑(sniffing)"을 통해 수집될 수도 있다. 테스트 모드의 경우에는, 상기 액세스 포인트(110)는 각각의 클라이언트 장치들에게, 하나 또는 여러 송신 출력 레벨들에서 상기 액세스 포인트(110)로부터 송신되는 송신 신호들에 응답하여, 수신 특성 정보를 첨부하여 응답할 것을 지시한다. 또한, 테스트 모드에서는, 상기 액세스 포인트(110)는 상기 클라이언트 장치들(121, 123, 125, 127) 중 하나에 대해 하나 또는 여러 개의 선택된 출력 레벨들로 송신을 하도록 지시하고, 나머지 클라이언트 장치들은 그에 응답하여 수신 특성 정보를 생성하여 전달하도록 지시한다. 상기 액세스 포인트(110)는 나머지 클라이언트 장치들(121, 123, 125, 127) 중 각각에 대해 이와 유사하게 테스트 송신 신호를 보내게 하고, 이에 상응하는 방식으로 나머지들로 하여금 수신 특성 정보를 생성함으로써 응답하게끔 할 수 있다. 테스트는 주기적으로나, 여타 조건들이 송신 출력의 조정이 필요할 것으로 나타나는 경우에는 언제라도 수행될 수 있다. 이동 가능한 장치들은 정지된 장치에 비해 더 자주 테스트를 받을 것이다. 스니핑을 통해 수신 특성을 수집하는 것은 어떤 한 클라이언트 장치가 액세스 포인트(110)로 향하거나 그로부터 출력되는 통상적인 송신(테스트 송신이 아닌)을 감청(listening)하는 것을 수반한다. 상기 액세스 포인트(110)는 그러한 스니핑에 기초한 수신 특성 정보를 요청할 수도 있고, 또는 이를 부정기적으로 또는 정기적으로(즉, 중대한 변화가 감지되었을 때와 같이), 그리고 각 클라이언트 장치에 의해, 별다른 요청 없이도 전달받을 수 있다. 이와 유사하게, 요청을 하지 않았어도, 네트워크 내에 중대한 변화가 일어난 경우에 클라이언트 장치로부터 액세스 포인트(110)로 상태 특성, 이용 특성 및 이동성 특성 정보가 보고될 수 있다.

더 나아가, 액세스 포인트가 각 클라이언트 장치로 송신할 때에 이용되는 선 택된 출력 레벨들이 앞서와 같이 수신 특성에 기초하여 결정된다고 설명되었지만, 상기 관리 어플리케이션(225)은 이와 유사하게, 상태 특성, 이용 특성 및 이동성 특성을 이용할 수 있고, 이러한 정보들에 대한 주기적인 갱신을 이용하여, 각 클라이언트 장치(121, 123, 125, 127)로 송신하기 위한 맞춤 출력 레벨과, 모든 클라이언트 장치들에 도달할 수 있는 고 출력 또는 중간 출력 레벨을 결정할 수 있다. 예를 들어, 클라이언트 장치(123)는 클라이언트 장치(121)와 액세스 포인트(110) 사이의 송신으로부터 수신 특성 정보를 생성한다. 클라이언트 장치(123)는 이 생성된 수신 특성 정보를 액세스 포인트(110)로 전달한다. 클라이언트 장치(123)는 고정식의 데스크탑 컴퓨터인데, AC 전원을 이용하며, 활성 통신 상태에서 동작 중이고 상당한 대역폭과 QoS 수준을 요구하는 전이중(full-duplex) 방식의 비디오 스트리밍 어플리케이션을 가지고 있다. 이러한 클라이언트 장치(123)는 이에 상응하는 상태 특성, 이용 특성 및 이동성 특성을 액세스 포인트(110)에 전달한다. 상기 클라이언트 장치(125)는, 배터리 전원으로 동작하는 장치로, 아직 상당히 많은 잔여 배터리 양을 가지며, 어느 방향으로든 미미한 통신 트래픽만 가지고 동작 중이다. 상기 클라이언트 장치(125)는 모든 통신 신호 교환에 대해 수신 특성을 생성한다. 상기 클라이언트 장치들(121, 127)은 휴대용 통신 장치로 최소한의 전력 자원만을 가지고 있고, 두 장치들 모두, 적지만 꾸준한 대역폭 수요를 필요로 하는 하나 또는 몇 개의 동작 중인 통신 어플리케이션들을 가지고 있다. 두 장치 모두 모든 방향으로 흐르는 통신에 관하여 수신 특성 정보를 생성한다. 그러한 수신 특성 및 기본 상태 특성, 이용 특성 및 이동성 특성 정보는 액세스 포인트(110)로 전달된다. 상기 액 세스 포인트(110)의 관리 어플리케이션(225)은 그러한 모든 수신된 교신을 감안하며, 예를 들어, 클라이언트 장치(123)에 송신을 할 때에는 프로토콜 지원 QoS 및 우선순위를 가지고 전체적으로 좀더 높은 송신 출력으로 동작할 수도 있다. 고 출력 또는 중간 출력 레벨에서 송신을 할 때에, 나머지 모든 클라이언트 장치들은 그러한 송신을 수신할 것이며, 같은 타이밍을 가져 간섭을 일으키는 송신을 회피하려고 할 것이다. 더 나아가, 상기 관리 어플리케이션(225)은 상기 클라이언트 장치(125)를 향한 송신에 대해서는, 이 장치의 이동성과 또한 이 클라이언트 장치가 겪고 있을 수 있는 잠재적인 수신 특성의 변화를 고려하여, 출력 레벨을 증가시킬 수 있다.

상기 클라이언트 장치들(121, 123, 125, 127)로부터 액세스 포인트(110)로 전달되는 송신을 위해, 상기 관리 어플리케이션(225)은 수신 특성(이 수신은 다른 클라이언트 장치들로부터 온 송신 신호를 클라이언트 장치들(121, 123, 125, 127)이 수신하는 경우를 포함함), 상태 특성, 이용 특성 및 이동성 특성을 기초로 하여, 상기 액세스 포인트(110)에 의해 각각의 클라이언트 장치로 송신되는 송신 출력 레벨을 결정한다. 추가적인 예를 통해, 상기 클라이언트 장치들(121, 127)은 상기 액세스 포인트(110)로부터 오는 송신 신호들을 각각 적절히 수신할 수 있다.

액세스 포인트(110)에서 수신 특성 및 상태 특성의 분석을 통해, 상기 클라이언트 장치(123)가 다른 장치들 각각에 의해 쉽게 탐지되고 있다는 점과, 이 장치가 배터리 전력이 떨어지고 있다는 점을 알게 될 수 있다. 이에 응답하여, 상기 액세스 포인트(110)는 그 배터리 수명을 연장시키도록 클라이언트 장치(123)에 대해 감소 송신 출력 레벨을 선정할 수 있다. 액세스 포인트(110)에서 수신 특성 및 이동성 특성의 분석을 통해, 상기 클라이언트 장치(125)가 이동성이 높다는 점을 알게 될 수 있다. 상기 액세스 포인트(110)는, 수신 특성에만 온전히 의존하지 않고, 이 클라이언트 장치가 무선 네트워크(10)의 송신 범위 주변을 이동할 가능성을 고려하여 클라이언트 장치(125)에 대한 송신 출력 레벨을 선정한다.

액세스 포인트(110)에서 이들의 수신 특성들을 분석함에 따라, '숨은 단말기 조건'이 발견될 수 있으며, 여기에는 잠재적인 '숨은 단말기 조건'도 포함된다. 예를 들어, 상기 액세스 포인트(110)는, 만약 클라이언트 장치(127)에서 수신된 수신 특성이, 상기 클라이언트 장치(121)에서 온 송신 신호를 상기 클라이언트 장치(127)에서 감지하는데 실패하였음을 표시하는 경우에, 숨은 단말기 조건이라고 인식한다. 액세스 포인트(110)는 또한, 만약 클라이언트 장치(127)에서 수신된 수신 특성이, 예를 들어 상기 클라이언트 장치(121)에서 온 송신 신호를 상기 클라이언트 장치(127)가 간신히 감지하였음을 표시하는 경우에, 잠재적인 숨은 단말기 조건이라고 인식할 수 있다. 이러한 환경에서, 상기 클라이언트 장치(121)에 의한 송신 신호의 RSSI 내지 SNR이 신뢰할 만한 통신이라고 볼 수 있는 어떤 문턱값보다 낮음을 의미하는, 상기 클라이언트 장치(127)에서 생성되어 액세스 포인트(110)로 전달된 수신 특성 정보로부터, 액세스 포인트(110)는 상기 클라이언트 장치들(121, 127) 사이에 잠재적인 숨은 단말기 조건이 있음을 인식할 수 있다. 또한, 비트/패킷 오류 발생율이 어떤 문턱값보다 높다거나, 다중경로 간섭 또는 페이딩 현상이 근소한 차로 용인될 수준이거나, 또는 용인될 수 없는 수준이라는 표시와 같은, 기 타 수신 특성 정보도 또한 잠재적인 숨은 단말기 조건을 식별하는 데에 이용될 수 있다.

더 나아가, 액세스 포인트(110)는, 클라이언트 장치(127)로부터 온 송신을 클라이언트 장치(121)가 검출하는 능력이 점차적으로 더 어려워지고 있는 경우에, 잠재적인 숨은 단말기 조건을 탐지할 수 있다. 특히, 상기 클라이언트 장치(127)는, 주기적 또는 규칙적인 기준을 바탕으로 하는 정기적인 방식으로, 또는 다른 장치로부터 한계에 근접한 수신 특성을 감지할 경우에 대응하는 식으로, 수신 특성을 두 차례 또는 더 많은 횟수만큼 판정하고, 이들 수신 특성들을 개별적인 송신 시에 또는 한 차례의 송신으로, 그 수신 특성들의 판정 번호 표시와 함께, 또는 시간상의 순서대로 상기 액세스 포인트(110)로 송신한다. 이에 대응하여, 상기 액세스 포인트(110)는 비트/패킷 오류 발생율의 악화 추세, 긴 시간에 걸친 다중 경로 간섭 또는 페이딩에 기초하거나, 또는 RSSI, SNR의 점진적인 하락 추세 등에 기초하여 잠재적인 숨은 단말기 조건을 식별할 수 있다.

추가적으로, 이용 특성, 이동성 특성 및 상태 특성들과 같은 다른 접수된 특성들도 액세스 포인트(110)에서 잠재적 숨은 단말기 조건을 판정하는 데에 유사하게 이용될 수 있다. 예를 들어, 클라이언트 장치(121)의 송신 신호들이 클라이언트 장치(127)에서 한계에 가까운 수신 레벨로 수신되고 있고, 상기 클라이언트 장치(121)는 게다가 배터리 전력의 감소를 겪고 있다거나 또는 추산된 배터리 수명이 끝나가고 있다면, 상기 클라이언트 장치(121, 127) 사이에서는 숨은 단말기 조건이 임박한 것이라 할 수 있다. 또한, 만약 클라이언트 장치(125)의 송신 신호가 클라 이언트 장치(123)에서 한계에 가까운 수신 레벨로 수신되고 있고, 액세스 포인트(110)에서 이동성 특성(GPS 데이터, 속도, 등)을 기초하여 그 클라이언트 장치(125)가 상기 클라이언트 장치(123)로부터 점점 멀어지도록 이동 중에 있다고 판단하는 경우에도, 상기 클라이언트 장치(123, 125) 사이에서는 숨은 단말기 조건이 임박한 것이라 할 수 있다.

그러한 현존하는, 또는 잠재적인 숨은 단말기 조건들을 회피할 수 있도록, 액세스 포인트(110)는, a) 자신의 송신 출력을 증가시키거나, b) 접속된 클라이언트 장치들 중 하나 또는 모두의 송신 출력을 증가시키거나, c) 기본적인(underlying) 프로토콜 파라미터들을 조절하거나, d) 대체할 수 있는 프로토콜을 선택하거나, e) 부가적인 프로토콜을 이용하거나, f) 하나 또는 다수의 장치로 하여금 비활성화 또는 절전 모드로 진입하도록 지시하거나, g) 하나 또는 다수의 장치를 핸드오프(hand-off)하거나 또는 기타 방법을 통해 다른 액세스 포인트의 서비스를 받도록 지시하는 것을 선택할 수 있다. 예를 들어, 어떤 클라이언트 장치 예를 들어 클라이언트 장치(127)가 낮거나 또는 감소하는 신호 세기, 용인할 수 없는 수준 또는 점증하는 페이딩 내지 간섭 현상 등으로 인해 클라이언트 장치(121)로부터 온 송신 신호들을 감지하는 데에 어려움을 겪는 상황에서는, 액세스 포인트(110)는 클라이언트 장치(121)의 송신 출력을 증가시키거나 또는 프로토콜 파라미터들을 변경(이는, 좀더 바람직한 프로토콜 파라미터들을 가지는 대체적인 프로토콜을 선정하는 것이나, 또는 적어도 액세스 포인트(110)와 클라이언트 장치(121) 사이에서 이용되는 부가적인 프로토콜을 채택하는 것 등을 포함한다)시킬 수 있으 며, 그럼으로써 클라이언트 장치(121)에 의한 송신이 좀더 공격적인 오류 정정 코드들을 가진다거나, 좀더 작은 데이터 적재량(payloads) 또는 패킷 길이를 가지게 되고, 액세스 포인트(110)에 의한 수신 확인 신호들은 클라이언트 장치(127)에서 감지될 수 있을 정도로 충분한 출력 레벨로 좀더 빈번하게 생성된다. 또한, 클라이언트 장치(121)와 경합할 가능성을 줄이기 위해, 클라이언트 장치(127)에 의한 송신에 대해 백 오프(back off) 시간이 증가될 수 있고, 기타 채널 접속 요건들이 변경될 수 있다.

또한, 이동하는 클라이언트 장치, 예를 들어 클라이언트 장치(125)의 이동으로 인해 하나 또는 다수의 다른 클라이언트 장치들, 예를 들어 클라이언트 장치(123)와 잠재적인 숨은 단말기 조건을 유발하는 상황에서는, 충돌의 기회를 줄일 수 있도록, 클라이언트 장치(125)와 액세스 포인트(110)의 송신 출력 레벨이 증가되고, 좀더 공격적인 오류 정정 코드가 채용될 수 있으며, 클라이언트 장치(123)에 대한 백 오프 시간이 증가될 수 있고, 클라이언트 장치(125)에서 송신하는 패킷들의 패킷 크기가 감소될 수 있다. 이와 다르게, 상기 클라이언트 장치(125)를, 상기 액세스 포인트(110)에서 수신되는 수신 특성에 기초하여, 접속 절차를 지원하기에 충분한 신호 세기로 수신하고 있는 인접하는 액세스 포인트(도면에 표시되지 않았음)로 상기 클라이언트 장치(125)가 핸드오프될 수도 있다.

더 나아가, 클라이언트 장치(121)와 같은 어떤 특정한 클라이언트 장치가 배터리 전력의 감소로 인해 송신 출력의 감소를 겪고 있거나, 어떤 식으로든 그 배터리 수명의 종료 시점에 다가가고 있는 경우에는, 상기 액세스 포인트(110)는 클라 이언트 장치(121)에 대해 잠재적인 숨은 단말기 조건을 회피할 수 있게 슬립(sleep) 모드로 진입할 것을 명령할 수 있다. 액세스 포인트(110)는 소정의 시간 후에, 충돌의 기회를 줄일 수 있도록, 상기 액세스 포인트(110)에 충분히 도달할 수 있으면서, 또한 배터리 수명을 연장할 수 있도록 산출된 감소 송신 출력을 가진 상태로 잠재적으로 클라이언트 장치(121)를 재동작시킬 수 있고, 한편 상기 클라이언트 장치들(123, 125, 127)에 대해서는 긴 백오프 주기들을 설정한다. 또 다른 동작 모드에서는, 액세스 포인트(110)는, 숨은 단말기 조건을 일으킬 것으로 보이는 클라이언트 장치들(121 및 127)과 같은 두 클라이언트 장치들을 번갈아가며 비활성화시킬 수 있다. 예를 들어 클라이언트 장치(121)가 재동작 상태로 되면 클라이언트 장치(127)를 비활성화하고, 클라이언트 장치(127)가 재동작 상태로 되면 클라이언트 장치(121)를 비활성화하는 식이다.

상술한 바와 같이, 숨은 단말기 조건에 대처하기 위해서는, 상기 관리 어플리케이션(225)은 상기 액세스 포인트(110)와 상기 클라이언트 장치들(121, 123, 125, 127) 사이의 통신에 이용되는 프로토콜 또는 여러 프로토콜들과, 이에 본질적인 또는 이와 결부된 출력 레벨들을 조절할 수 있다. 어떤 동작 모드에서는, 상기 관리 어플리케이션(225)은, 수신 특성, 상태 특성, 이용 특성 및 이동성 특성 정보의 분석에 기초하여, 액세스 포인트(110)가 상기 클라이언트 장치들(121, 123, 125, 127) 중 하나 또는 다수와 통신을 하는 데에 이용되는 패킷 길이, 데이터 전송률, 순방향 오류 정정, 오류 검출, 코딩 방식, 데이터 적재 길이, 경합 주기 및 백업 파라미터들과 같은 하나 또는 다수의 프로토콜 파라미터들을 선택적으로 조절 한다. 이러한 방식으로, 프로토콜 파라미터들은 네트워크의 여러 조건들에 기초하여, 전력 절약을 위해, 잠재적인 숨은 단말기 조건들의 발생을 경감시킬 수 있도록, 그리고 불필요한 송신 전력 사용을 최소화할 수 있도록 적절하게 조절될 수 있다. 이러한 조건들에는 예를 들어 어떤 특정한 장치의 이동성 특성, 이용 특성, 상태 특성 및 수신 특성뿐만 아니라, 복수의 장치들의 이동성 특성, 이용 특성, 상태 특성 및 수신 특성이 있으며, 또한 각 클라이언트 장치가 다른 클라이언트 장치들을 얼마나 잘 수신하는가의 척도도 있다.

다른 동작 모드에서는, 액세스 포인트(110)와 클라이언트 장치들(121, 123, 125, 127)은 서로 다른, 그리고 잠재적으로 서로를 보완해주는 복수의 프로토콜들과 서로 다른 프로토콜 파라미터들을 가지고 동작할 수 있다. 액세스 포인트(110)는, 이와 유사하게 복수의 프로토콜 중에서, 이용 특성, 상태 특성, 이동성 특성 내지 수신 특성의 평가에 기초하여 판정된 바와 같이, 무선 네트워크(10)에 현존하는 특정 조건들에 적합한 하나의 특정한 프로토콜을 선택함으로써, 프로토콜 파라미터들을 조절할 수 있다. 예를 들어, 액세스 포인트는 네트워크에 현존하는 상기 클라이언트 장치들(121, 123, 125, 127)의 여러 특성들을 수용하기에 가장 적합한 특정 프로토콜에 기초하여, 서로 다른 프로토콜 파라미터들, 데이터 전송률 등을 가지는 802.11(n), 802.11(g) 또는 802.11(b) 프로토콜들 중에서 선택할 수 있다. 예를 들어, 숨은 단말기 조건은, 다른 수신 파라미터들과 함께, 액세스 포인트로 하여금 동시에, 1) 제1 파라미터 셋을 가지는 제1 프로토콜을 이용하여 하나 또는 다수의 제1 클라이언트 장치들에 서비스를 제공하고, 2) 제2 파라미터 셋을 가지는 제2 프로토콜을 이용하여 하나 또는 다수의 제2 클라이언트 장치들에 서비스를 제공하며, 3) 제3 파라미터 셋을 가지는 제2 프로토콜을 이용하여 하나 또는 다수의 제3 클라이언트 장치들에 서비스를 제공하고, 4) 하나 또는 다수의 제4 클라이언트 장치들은 인접하는(또는 범위가 겹치는) 액세스 포인트로 핸드오프하도록 할 수 있다.

도 1a와 연계하여 설명한 예들은 명세서 및 첨부된 청구범위와 함께 좀더 완전하게 설명되는 본 발명의 다양한 실시예들에 존재하는 수많은 기능들 및 특징들을 단순히 예시하는 것임에 주의하여야 한다.

도 1b는 본 발명의 다른 실시예에 따른 무선 네트워크를 설명하는 시스템도이다. 도 1b의 무선 네트워크(10)는 도 1a의 무선 네트워크(10)와 구조상 유사하지만, 추가적인 기능들을 지원한다는 점이 다르다. 액세스 포인트(110)는 관리 어플리케이션(225)을 포함하며, 이는 도 1a에 관하여 설명된 동작들과 도 1b에 관하여 설명될 추가적인 동작들을 지원한다. 또한, 각각의 클라이언트 장치들(121, 123, 125, 127, 129)은 클라이언트 어플리케이션(404)을 포함한다. 액세스 포인트(110)와 클라이언트 장치들(121, 123, 125, 127, 129)의 프로세싱 회로 조직, 무선 송수신 회로 조직 및 어플리케이션들(404, 225)은, 조합을 통해, 도 1b에 관하여 설명될 동작들을 지원한다. 도 1b의 동작들은 본 명세서에서는 도 13 내지 15에 관하여 좀더 설명될 것이다.

도 1b의 무선 네트워크(10)의 첫 번째 동작에 따르면, 제1 클라이언트 장치, 즉 클라이언트 장치(125)는 제2 클라이언트 장치(121) 및 액세스 포인트(110) 사이 의 무선 송신 신호를 감청한다. 통상적인 동작을 하는 동안에는, 클라이언트 장치(121)와 액세스 포인트(110)는 정규적 또는 반정규적 기준에 따라 통신을 한다. 그렇지만, 도 1b에 예시된 바와 같이, 어떤 경우에는, 액세스 포인트(110)는 감소 출력 송신(98)으로 동작하지만, 그럼에도 또 다른 경우에는 상기 액세스 포인트(110)는 고 출력 송신(99)으로 동작한다. 감소 출력 송신(98)과 고 출력 송신(99)은 액세스 포인트(110)의 특정 동작 조건에 기초하여 서로 다른 시점에서 일어날 수 있다. 예를 들어, 액세스 포인트(110)는 배터리 전원으로 동작하는 경우에, 배터리 수명을 보존할 수 있도록 감소 출력 송신(98)으로 동작할 수 있다. 이와 달리, 액세스 포인트(110)는 인접한 액세스 포인트의 커버 영역들과 간섭을 줄이기 위해 감소 출력 송신(98)으로 동작할 수도 있다. 액세스 포인트(110)가 감소 출력 송신(98)으로 동작할 경우에, 클라이언트 장치(121)는 액세스 포인트(110)로부터 오는 송신 신호를 성공적으로 수신하지 못할 수 있다.

시간상의 몇몇 시점에서, 상기 클라이언트 장치(121)는 최대 송신 출력 모드로 동작하지만, 또 다른 시점에서는 상기 클라이언트 장치(121)는 감소 송신 출력 모드로 동작한다. 클라이언트 장치(121)는 그 클라이언트 장치가 예를 들어 배터리 전원이 낮은 때에 감소 송신 출력 모드로 동작할 수 있다. 더 나아가, 클라이언트 장치(121)는 인접하는 액세스 포인트의 커버 영역들 내에 있을 때 야기되는 간섭을 줄일 수 있도록 감소된 출력으로 송신할 수 있다. 만약 클라이언트 장치(121)가 감소 송신 출력 모드로 동작하는 경우에는, 상기 액세스 포인트(110)는 클라이언트 장치(121)로부터 오는 송신 신호를 성공적으로 수신하지 못할 수 있다.

그래서, 도 1b에 관련하여 설명된 본 발명의 한 가지 동작에 따르면, 클라이언트 장치(125)가 제2 클라이언트 장치(121)와 액세스 포인트(110) 사이의 무선 송신을 감청하고, 클라이언트 장치(125)가 자신의 어플리케이션(404)을 이용하여 상기 제2 클라이언트 장치(121)와 액세스 포인트(110) 사이의 무선 송신에 대해 특성 분석(characterize)한다. 액세스 포인트(110)으로부터 요청을 받거나 또는 자체 결정에 기초하여, 상기 클라이언트 장치(125)는 상기 제2 클라이언트 장치(121)와 액세스 포인트(110) 사이에서 보내진 무선 송신의 특성 분석 정보(characterization)를 액세스 포인트(110)에 송신할 수 있다. 이러한 특성 분석 정보는 예를 들어, 앞서 도 1a에 관련하여 설명된 바와 같은, 그리고 본 명세서에서 나중에 설명될 수도 있는 수신 특성을 포함할 수 있다. 적어도 상기 제1 클라이언트 장치(125)로부터 수신된, 또한 다른 클라이언트 장치들(121, 123, 127, 129)로부터도 수신될 가능성이 있는, 그러한 특성 분석 정보에 기초하여, 상기 액세스 포인트(110)는 제1 클라이언트 장치(125)로 하여금 무선 송신 중계 동작을 개시하도록 지시할 수 있다. 이에 대응하여, 상기 클라이언트 장치(125)는 상기 액세스 포인트(110)와 제2 클라이언트 장치(121) 사이의 무선 송신을 중계하는 동작을 시작한다. 상기 클라이언트 장치(121)와 액세스 포인트(110) 사이의 통신을 중계하는 것은, 단순히 액세스 포인트(110)로부터 보내져서 클라이언트 장치(121)로 보내지고자 의도된 신호를 중계하는 동작을 포함할 수 있다. 이와 다르게, 또는 이러한 형태의 중계에 부가적으로, 상기 중계 동작은 상기 제2 클라이언트 장치(121)에 의해 보내져서 액세스 포인트(110)로 보내지고자 의도된 신호를 중계하는 동작을 포함할 수 있다. 다시 말 해, 상기 제1 클라이언트 장치(125)의 중계 동작들은 단방향(unidirectional)(어느 방향으로든)일 수도 있고 양방향(bidirectional)일 수도 있다. 상기 제2 클라이언트 장치(121) 및 상기 액세스 포인트(110) 사이의 송신 신호들의 중계는 상기 액세스 포인트(110)가 클라이언트 장치(125)에 그러한 중계 동작을 그만둘 것을 지시할 때까지 계속될 수 있다.

이러한 중계 동작의 다른 측면에 따르면, 상기 액세스 포인트(110)는 클라이언트 장치(125)에 대해 상기 액세스 포인트(110) 및 클라이언트 장치(121) 사이의 통신을 중계해 줄 것을 선택적으로 요청할 수 있다. 만약 통신을 중계해 달라는 그러한 요청의 빈도가 어떤 빈도 문턱값이나 지속 시간 문턱값을 초과하게 되면, 상기 제1 클라이언트 장치(125)는 영구적 중계 모드의 동작으로 진입할 수도 있다. 이러한 영구적 중계 모드의 동작에서, 상기 제1 클라이언트 장치(125)는 상기 제2 클라이언트 장치(121)와 상기 액세스 포인트(110) 사이의 통신을 리셋이 일어날 때까지, 계속하여 중계한다. 리셋은 시스템 리셋 시에 일어날 수도 있고, 그와 달리, 액세스 포인트(110)에서 수신된 지시(direction)에 기초할 수도 있다. 이러한 중계는 단방향일 수도 있고 양방향일 수도 있다.

제1 클라이언트 장치(125)에 의한 송신의 특성 분석 동작(제2 클라이언트 장치(121) 및 액세스 포인트(110) 사이의 송신에 대한)은 액세스 포인트(110)로부터 전달되어 클라이언트 장치(125)에 수신된 요청에 기초하여 수행될 수 있다. 이러한 요청에 대응하여, 상기 클라이언트 장치(125)는 특성 분석 작업을 수행하고, 특성 분석 정보를 액세스 포인트로 보고한다. 이와 다른 방식의 동작에서는, 상기 클라 이언트 장치(125)는 주기적으로 또는 특성 분석 정보의 특정한 속성에 기초하여, 송신 특성 분석 정보를 상기 액세스 포인트(110)로 보고할 수 있다.

도 1b에 대략적으로 나타나 있듯이, 액세스 포인트(110)는 감소 출력 송신(98) 또는 고 출력 송신(99)으로 동작할 수 있다. 액세스 포인트(110)에 의해 지시받은 대로 제1 클라이언트 장치(125)가 수행하는 중계 동작은, 액세스 포인트(110)가 감소 출력 송신(98) 모드의 동작으로 진입한 때에 개시될 수 있다. 그런 경우에, 액세스 포인트(100)가 고 출력 송신(99) 모드의 동작으로 진입한 때에는 상기 액세스 포인트(110)는 제1 클라이언트 장치(125)에 대해 중계 동작을 중지할 것을 지시할 수 있다.

중계 모드의 동작으로 진입하게 하고 이탈하게 하는 송신 특성은 몇 가지 기준(criterions)에 기초할 수 있다. 첫 번째 기준은 제1 클라이언트 장치(125)가 가로챈(intercept) 송신 신호의 수신 에너지 레벨일 수 있다. 다른 특징으로는 제1 클라이언트 장치(125)가 송신을 오류 없이(error free) 수신하였는지 여부라 할 수 있다. 예를 들어, 만약 클라이언트 장치(125)가 오류 없이 감청(intercepted) 송신(제2 클라이언트 장치(121)와 액세스 포인트(110) 중 어느 한쪽 또는 양자 모두로부터)을 수신할 수 있다면, 상기 제1 클라이언트 장치(125)는 상기 액세스 포인트(110)와 제2 클라이언트 장치(121) 사이의 통신을 중계하는 데에 적합하다. 그러나, 만약 클라이언트 장치(125)가 제2 클라이언트 장치(121) 내지 액세스 포인트(110)로부터 오류 없이 송신 신호를 수신할 수 없다면, 상기 제1 클라이언트 장치(125)는 중계 클라이언트 장치로서 적절하게 기능을 할 수 없다. 그러한 경우에, 액세스 포인트(110)는 만약 다른 클라이언트 장치가 이용 가능하다면, 그 클라이언트 장치를 중계 동작용으로 선택할 수 있다.

무선 송신 중계 동작을 개시할 것인지 중지할 것인지를 판정하는 데에 있어서, 상기 액세스 포인트(110) 내지 제1 클라이언트 장치(125)는 제2 클라이언트 장치와 액세스 포인트(110) 사이의 무선 송신의 특징을 분석한다. 그러한 경우에, 상기 무선 송신 중계 동작은 그러한 특성 분석 기준들이 충족되었을 때에 개시된다. 예를 들어, 첫 번째 송신 특성 분석 기준은, 만약 충족된다면, 무선 송신 중계 동작의 개시라는 결과로 갈 수 있다. 더 나아가, 두 번째 송신 특성 분석 기준이 만족된 때에는 무선 중계 동작이 중지될 수 있다. 이러한 두 개의 기준들은 클라이언트 장치(121)의 이동성에 관련되어 있을 수 있다. 예를 들어, 만약 클라이언트 장치(121)가 감소 출력 송신(98)의 커버 범위 및 고 출력 송신 커버 범위(99) 내의 어떤 위치로부터 이동한다면 액세스 포인트(110)의 관점에서 볼 때 그의 수신 전송 특징이 변한다. 그러한 경우에, 액세스 포인트는 제1 클라이언트 장치(125)에 대해 그 사이에서 송신을 중계할 것을 지시할 수 있다. 그렇게 된 후, 만약 제2 클라이언트 장치(121)가 감소 출력 송신(98)의 커버 범위 내의 어떤 위치로 이동하면, 액세스 포인트(110)는 제1 클라이언트 장치(125)에 대해 이의 무선 중계 동작을 중지할 것을 지시할 수 있다. 이러한 액세스 포인트(110)의 결정은 도 7에 관련하여 설명될 GPS 회로부(416)를 이용하여 클라이언트 장치(121)가 보고한 위치에 기초할 수 있다. 그러한 경우에, 액세스 포인트(110)는 무선 송신 중계 동작의 개시와 중지에 대한 지리적 경계를 구축할 수 있다. 제2 클라이언트 장치(121)의 위치 정보 는 더 나아가 도 1c에 관련하여 설명되는 바와 같이, 지향성 안테나(directional antenna)를 가지는 경우의 시나리오에서 적용될 수 있다. 지향성 안테나를 이용한 액세스 포인트(110) 커버 범위의 경계가 결정될 수 있다면, 그러한 지리적인 영역들과 클라이언트 장치(121)의 보고된 위치들에 기초하여, 상기 액세스 포인트(110)는 제1 클라이언트 장치(125)에 대해 중계 동작을 수행할 것인지를 선택적으로 지시할 수 있다.

도 1b의 무선 네트워크(10)의 또 다른 측면에 따르면, 제1 클라이언트 장치(125)는 상기 클라이언트 장치(121)와 액세스 포인트(110) 사이에 보내지는 무선 송신 신호들을 가로채어 선택적으로 이를 재전송(repeat)할 수 있다. 이러한 동작의 첫 번째 예에서, 클라이언트 장치(121)는 액세스 포인트(110)의 서비스 제공 커버 범위의 경계에 있을 수 있다. 한편, 클라이언트 장치(121)는 배터리 전원으로 동작하는 장치로서, 낮은 배터리 상태로 인해 감소 송신 출력 모드로 동작 중에 있다. 그러한 경우에, 클라이언트 장치(121)로부터 온 송신 신호는 액세스 포인트(110)에 오류 없이 수신될 수 있도록 도달하기에는 충분치 않는 세기를 가질 것이다. 그러한 경우에, 그 송신의 경로 중간에 있는 제1 클라이언트 장치(125)는 제2 클라이언트 장치(121)로부터 보내져 액세스 포인트(110)로 보내지기로 의도된 무선 송신 신호들을 가로챈다. 액세스 포인트(110)는 제2 클라이언트 장치(121)로부터 전달되는 송신 신호를 수신하는 데에 실패할 것이지만, 제1 클라이언트 장치(125)가 중계 동작에 이용될 수 있음을 알기 때문에, 액세스 포인트(110)는 제1 클라이언트 장치(125)에 대해 가로챈 무선 송신을 재송신해 달라는 요청 신호를 보 낸다. 그런 후에, 액세스 포인트(110)로부터 온 요청 신호의 수신에 응답하여, 제1 클라이언트 장치(125)는 제2 클라이언트 장치(121)로부터 보내져서 액세스 포인트(110)로 향하도록 의도된, 가로챘던 무선 송신 신호를 액세스 포인트(110)로 전송한다.

액세스 포인트(110)로부터 그러한 재전송/중계 요청들의 빈도가 어떤 빈도 문턱값을 초과한 때에는, 상기 제1 클라이언트 장치(125)는 가로챈 송신 신호들(클라이언트 장치(121)로부터 송신되어 액세스 포인트(110)로 향하도록 의도된)의 자동 재전송/중계를 수행할 수 있다. 이러한 동작은 제2 클라이언트 장치(121)로부터 송신되어 액세스 포인트(110)로 가는 송신에 대해 제1 클라이언트 장치에 의한 영구적인 중계 동작으로 간주될 수 있다. 그러한 영구적인 중계 동작은 액세스 포인트(110)가 제1 클라이언트 장치(125)에게 그러한 영구적 중계 동작을 중지할 것을 지시할 때까지 지속될 수 있다. 또는, 상기 제1 클라이언트 장치(125)는, 제2 클라이언트 장치(121)로부터 송신되어 액세스 포인트(110)로 향하도록 의도된 무선 신호의 송신 출력이 증가하는 것으로 검출될 경우에 이에 대응하여 자신의 영구적 중계 동작을 중지할 수 있다.

이들 동작의 추가적인 변형예를 보면, 제1 클라이언트 장치(125)는 제1 클라이언트 장치의 감청된 송신이 오류 없이 수신되었는지 여부를 판정할 수 있다. 만약 감청된 송신(제2 클라이언트 장치(121)로부터 송신되어 액세스 포인트(110)로 향하도록 의도된)이 오류 없이 수신되었다면, 제1 클라이언트 장치(125)는 그 무선 송신을 상기 액세스 포인트(110)로 중계한다. 만약, 제2 클라이언트 장치(121)로부 터 온 송신이 오류 없이 수신되지 않았다면, 제1 클라이언트 장치(125)는 액세스 포인트에 대해 자신이 그러한 송신을 오류 없이 받지 못했음을 알리는 메시지를 송신할 수 있다. 그러한 경우에, 액세스 포인트(110)는 제1 클라이언트 장치(125)에 대해 선택적으로 감청된 무선 송신을 중계하라고 요청하는 것을 중단할 수 있다.

도 1b의 무선 네트워크(10)의 또 다른 측면에 따르면, 액세스 포인트(110)는 자신의 관리 어플리케이션(225)을 이용하며, 복수의 클라이언트 장치들(121, 123, 125, 127, 129)로부터 수신 특성, 상태 특성 및 이동성 특성을 수신한다. 이들 수신 특성, 상태 특성 및 이동성 특성 중 적어도 하나에 기초하여, 액세스 포인트는 상기 액세스 포인트(110)와 그 밖의 클라이언트 장치 사이의 송신을 중계하기 위한 중계 프록시(relay proxy)를 선택할 수 있다. 이러한 동작의 첫 번째 예를 들면, 액세스 포인트(110)는 복수의 클라이언트 장치들(121, 123, 125, 127, 129) 각각에 대해, 각자의 수신 특성을 결정해 달라고 요청한다. 이러한 수신 특성 정보들은, 앞서 설명한 바와 같이, 다른 복수의 클라이언트 장치들과 액세스 포인트 사이에서 이루어져서 상기 클라이언트 장치에 의해 감청된 송신에 관해 그 클라이언트 장치에 의해 수행되는 평가(evaluation)에 관한 것이다. 예를 들어, 수신 특성을 결정하려는 클라이언트 장치(123)는 다른 클라이언트 장치들(121, 125, 127, 129)의 각각과 액세스 포인트(110)에 의해 송신되는 통신을 감청할 수 있다. 이어서, 클라이언트 장치(123)는 다른 클라이언트 장치들(121, 125, 127, 129) 사이의 무선 송신 신호들을 감청할 수 있다. 그리하여 상기 클라이언트 장치(123)는 이러한 수신 특성들을 나중에 이용할 수 있게 액세스 포인트(110)에 전달한다.

수신된 수신 특성 정보에 기초하여, 상기 액세스 포인트(110)는 제1 클라이언트 장치(123)를, 상기 액세스 포인트(110)와 제2 클라이언트 장치(129) 사이의 무선 송신을 중계하는 중계 프록시로서 동작하도록 선택한다. 이때 제2 클라이언트 장치(129)는 고 출력 송신(99)의 서비스 커버 범위의 가장자리 위 또는 그 바깥에 자리한다는 것을 주목한다. 이러한 제2 클라이언트 장치(129)의 동떨어진 위치 때문에, 액세스 포인트로부터 제2 클라이언트 장치(129)로 가도록 의도된 송신 신호와 제2 클라이언트 장치(129)로부터 온 송신 신호들 모두에 대해, 상기 액세스 포인트(110)는 오류 없는 수신을 위해 수신되는 데에 불충분한 출력을 가지게 된다. 따라서, 이러한 경우에, 제1 클라이언트 장치(123)는 상기 액세스 포인트(110)와 제2 클라이언트 장치(129) 사이의 무선 송신을 중계하는 중계 프록시로서 동작하도록 지시받는다. 중계 프록시로서 동작하는 경우에, 상기 제1 클라이언트 장치(123)는 오직 제2 클라이언트 장치(129)로부터 액세스 포인트(110)로 보내진 송신만 중계할 수도 있다. 그러한 동작은 클라이언트 장치(129)가 배터리 전원으로 동작하고 배터리 수명을 보전하기 위해 감소 송신 출력으로 동작하고 있는 경우에 일어날 수 있다. 그러나, 또 다른 동작의 경우에는, 제2 클라이언트 장치(129)와 액세스 포인트(110) 사이의 무선 송신을 중계하는 데에 있어서, 상기 제1 클라이언트 장치(123)는 제2 클라이언트 장치(129)로부터 액세스 포인트(110)로 보내진 송신과 액세스 포인트(110)로부터 제2 클라이언트 장치(129)로 보내진 송신을 모두 중계한다.

무선 네트워크(10)의 이러한 동작의 또 다른 측면에 따르면, 복수의 클라이 언트 장치들(121, 123, 125, 127, 129)은 상태 특성 정보를 수집하고, 이 상태 특성 정보를 액세스 포인트(110)로 보고한다. 액세스 포인트(110)는, 상기 제1 클라이언트 장치(123)를 상기 액세스 포인트(110)와 제2 클라이언트 장치(129) 사이의 무선 송신을 중계하기 위한 중계 프록시로서 동작하도록 선택하는 데에, 이러한 상태 특성 정보를 이용할 수 있다. 더 나아가, 상기 제2 클라이언트 장치(129)의 상태 특성 정보는, 상기 제1 클라이언트 장치(123)를 제2 클라이언트 장치(129)와 상기 액세스 포인트 사이의 무선 송신을 중계하기 위한 중계 프록시로서 동작하도록 선택하는 데에 이용될 수 있다. 그러한 상태 특성의 예로는 제2 클라이언트 장치(129)의 잔여 배터리 수명 또는 현재 송신 출력이 될 수 있다. 상기 제1 클라이언트 장치(123)를 제2 클라이언트 장치(129)와 상기 액세스 포인트 사이의 무선 송신을 중계하기 위한 중계 프록시로서 동작하도록 선택하는 데에 이용될 수 있는 제1 클라이언트 장치(123)의 상태 특성 정보는 제1 클라이언트 장치(123)가 옥내 전원으로 동작하는지 여부를 고려할 수 있다. 이는, 중계 프록시로서 동작하는 장치는 단지 자신만의 송신을 수행하는 경우에 비해, 자체의 무선 송신 및 수신 작업량을 상당히 증가시킬 수 있어야 하기 때문이다. 따라서, 제1 클라이언트 장치(123)가 배터리로 동작하는 경우에는, 상기 제1 클라이언트 장치(123)는 아마도 서로 다른 그 밖의 장치들에 대한 통신을 중계하기에 충분한 전력을 가질 수도 있다.

복수의 클라이언트 장치들(121 내지 129)은 더 나아가 자신들의 이동성 특성을 판정하고, 이들 이동성 특성을 액세스 포인트(110)에 보고할 수 있다. 이어서, 상기 액세스 포인트는 이동성 특성에 기초하여 제1 클라이언트 장치(123)를 상기 액세스 포인트(110)와 제2 클라이언트 장치(129) 사이의 무선 송신을 중계하기 위한 중계 프록시로서 동작하도록 선택할 수 있다. 이러한 이동성 특성의 일 예는 상기 클라이언트 장치(123)가 정지 상태인지 여부이다. 제1 클라이언트 장치(123)가 정지 상태라면, 액세스 포인트는 상기 제1 클라이언트 장치(123)가 여전히 정지 상태일 것이라는 점과, 그 주변에 있는 클라이언트 장치들에 대해 통신을 중계해 줄 수 있을 것이라는 정보를 가지고 중계 프록시 결정을 내린다. 중계 프록시 선택의 또 다른 고려 사항은, 제2 클라이언트 장치(129)의 이동성 특성에 기초한다고 볼 수 있다. 예를 들어, 만약 제2 클라이언트 장치(129)가 이동 중이고 지금 현 위치에 있는 상태라면, 중계 프록시의 선택은 달라질 수 있다. 예를 들어, 만약 제2 클라이언트 장치(129)가 제1 클라이언트 장치(123)의 부근에 있다면, 제1 클라이언트 장치(123)를 중계 프록시로 선택하는 것이 이치에 맞다. 그렇지만, 만약 제2 클라이언트 장치(129)가 상기 제1 클라이언트 장치(123)로부터 멀어지고 클라이언트 장치(127)를 향해 이동 중이라면, 클라이언트 장치(127)가 상기 제2 클라이언트 장치(129)와 액세스 포인트(110) 사이의 무선 송신에 대한 중계 프록시로서 동작하는 것이 이치에 맞다.

중계 프록시를 결정 내지 선택하는 데에 이용될 수 있는 기타 특성 정보로는 상기 복수의 클라이언트 장치들(121 내지 129)의 이용 특성이다. 이용 특성은 예를 들어, 복수의 무선 장치들의 무선 송신 통신 부하(loading), 복수의 무선 장치들의 프로세싱 부하, 또는 그 클라이언트 장치가 중계 프록시로서 동작하는 능력에 영향을 줄 수 있는 그 밖의 특성들을 포함할 수 있다. 이러한 이용 특성은 복수의 무선 장치들에 의해 수집되어 액세스 포인트(110)로 보고된다. 액세스 포인트는 하나의 클라이언트 장치, 예를 들어 제1 클라이언트 장치(123)를, 상기 제1 클라이언트 장치(123)의 이용 특성에 기초하여, 중계 프록시로서 선택할 수 있다. 이러한 결정의 예로는, 만약 제1 클라이언트 장치(123)가 상기 제2 클라이언트 장치(129)와 액세스 포인트(110) 사이의 무선 송신에 대한 중계 프록시로서 동작하기에 충분한 통신 용량 및 처리 용량을 가지는지 여부일 수 있다. 만약 클라이언트 장치(123)가 불충분한 처리 용량 내지 무선 통신 용량을 가진다면, 액세스 포인트는 이를 중계 프록시로 선택하지 않을 것이다. 이와 달리, 만약 제1 클라이언트 장치(123)가 충분한 처리 용량과 충분한 무선 통신 용량을 가진다면, 액세스 포인트는 제1 클라이언트 장치(123)를 상기 제2 클라이언트 장치(129)와 액세스 포인트(110) 사이의 통신에 대한 중계 프록시로서 선택할 것이다. 도 1b의 무선 네트워크(10)의 동작에 관한 추가적인 예시는 도 2 내지 15를 참조하여 더 설명될 것이다.

도 1c는 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 무선 네트워크를 설명하는 시스템도이다. 도 1c의 실시예를 보면, 액세스 포인트(110)는 지향성 안테나 어레이를 가지는데, 이는 액세스 포인트(110)의 커버 범위의 모양을 변형할 수 있도록 제어가능하다. 다시 말해, 액세스 포인트(110)의 커버 범위는 안테나 어레이의 설정/제어 신호에 기초하여 변화할 수 있다. 도 1c에 나타낸 바와 같이, 커버 범위는 최대 커버(95)와 빔 형상(beam formed) 커버(93) 사이에서 변형될 수 있다. 액세스 포인트(110)는, 클라이언트 장치 요구 조건들, 간섭 고려 사항, 및 그 밖의 동작상의 고려 사항들과 같은 동작 조건 및 시스템 조건들에 의거하여, 어떤 경우/설정 시에 는 최대 커버(95)로 동작하고, 다른 경우/설정 시에는 빔 형상 커버(93)로 동작한다. 최대 커버의 경우에는, 액세스 포인트(110)는 모든 클라이언트 장치들(121 내지 129)에 대해 서비스를 제공할 수 있다. 그러나, 빔 형상 커버(93)에서는, 액세스 포인트(110)는 모든 클라이언트 장치들에 대해서, 즉 클라이언트 장치(129)에 대해서는 적절한 서비스를 제공하지 못할 수 있다. 그리하여, 안테나 패턴의 변화에 의해 유발된 어떤 커버 범위의 결점에 대처할 수 있도록, 상기 액세스 포인트(110)는 빔 형상 커버(93)를 가지고는 적절하게 서비스받을 수 없는 클라이언트 장치(129)를 위해 서비스 커버를 제공할 수 있도록, 클라이언트 장치(123)에 대해 중계 동작에 진입할 것을 지시할 수 있다. 물론, 만약 액세스 포인트(110)가 최대 커버(95) 안테나 패턴으로 변경한 경우에는, 액세스 포인트(110)는 그러한 송신 중계 동작을 중단하거나 또는 요구하지 않을 수 있다.

도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 액세스 포인트와 클라이언트 장치들에 의해 이루어지는 송신을 설명하는 타이밍도이다. 특히, 도 2는 액세스 포인트(110)와 클라이언트 장치(121) 사이의 신호 교환 및 액세스 포인트(110)와 클라이언트 장치(123) 사이의 신호 교환을 보여준다. 액세스 포인트(110)와 두 개의 클라이언트 장치들 사이의 신호 교환이 나타나 있지만, 본 발명의 실시예들은 더 많은 개수의 클라이언트 장치들을 가지고 이용하는 데에 적용할 수 있다. 이 도면에서, 데이터의 송신과, 데이터 패킷이나 수신 확인 및 비콘 신호들과 같은 네트워크 관리 및 제어 정보의 송신은 대체로 블록으로 표시되었으며, 이들과 다른 이벤트들이 발생하는 타이밍과의 관계로 동작 모드를 설명할 수 있으며, 다만 이들 블록의 지속 시 간은 축척에 맞게 표시된 것은 아니다. 이들 블록의 상대적인 크기는 특정 송신의 출력 레벨을 의미하며, 더 긴 블록은 더 큰 출력으로 송신되는 것이고 짧은 블록은 더 낮은 출력에서 송신되는 것이다.

도 2의 예를 살펴보면, 액세스 포인트(110)는 주기적 비콘 신호(40)에 대해서는 최대 출력 레벨과 같은 고 출력 레벨로 송신을 한다. 클라이언트 장치(121)로 향하는 송신은 예를 들어 수신 확인(52, 56)이 있는데, 클라이언트 장치(121)에 의해 수신되기 충분한 제1 감소 출력 레벨에서 송신된다. 클라이언트 장치(123)로 가는 송신은 예를 들어 송신(60)이 있는데, 클라이언트 장치(123)에 의해 수신되기 충분한 제2 감소 출력 레벨에서 송신된다. 수신 확인(54)과 같은 일부 선택된 수신 확인 신호와, 송신(64)과 같은 선택된 송신들은, 비콘 신호(40)에 이용되는 출력 레벨 즉 네트워크 내의 모든 클라이언트 장치들에게 도달할 수 있는 정도의 출력 레벨과 같이, 더 높은 출력 레벨로 송신된다. 클라이언트 장치(121)에 의한 송신들(50)은 클라이언트 장치(121)의 특성 정보들을 기초로 액세스 포인트(110)가 이 장치에 대해 선정한 출력 레벨로 송신된다. 클라이언트 장치(123)에 의한 수신 확인들(62)은 이 장치의 특성 정보들을 기초로 액세스 포인트(110)가 이 클라이언트 장치(123)에 대해 선정한 출력 레벨로 송신된다.

이러한 복수의 송신 출력 동작을 이용하여, 액세스 포인트(110)는 선택된 무선 송신들, 예를 들어, 비콘(40), 수신 확인(54) 및 송신(64)을, 클라이언트 장치들(121, 123) 모두와, 또한 잠재적으로 무선 네트워크(10)와 접속하고자 하는 다른 장치들에 도달할 수 있게 의도된 제1 출력 레벨로 송신한다. 다른 무선 송신들, 예 를 들어, 액세스 포인트(110)에 의한 주기적 수신 확인(52, 56)은, 클라이언트 장치(121)에 대해서는 패킷들의 전달을, 또한 클라이언트 장치(123)에 의해서는 이들 송신의 감지를 지원하도록 선택된 제2 출력 레벨로 송신되는데, 제1 출력 레벨은 제2 출력 레벨보다 더 크다. 추가적으로, 송신(60)과 같은 무선 송신은 클라이언트 장치(123) 장치에 의해 패킷들의 수신이 이루어지도록 선택된 제3 출력 레벨로 송신되는데, 제2 출력 레벨은 제3 출력 레벨보다 더 크다.

액세스 포인트(110)가 특정한 중간(intermediate) 송신들을 선택하는 것은 주기적 비콘들(40) 사이사이에 이루어지는데, 클라이언트 장치의 접속을 지원할 수 있도록 높은 출력 레벨로 송신되며, 몇 가지 다른 방식으로 수행될 수 있다. 예를 들어, 어떤 특정 형식의 신호, 예를 들어 데이터 패킷이나 프레임, 수신 확인 패킷 내지 프레임, 또는 다른 형태의 제어 또는 관리 패킷이나 프레임과 같은 신호의 송신은 감소 출력 레벨로 N 번 송신하는 것과 고 출력 레벨에서 M 번 송신하는 것을 번갈아 할 수도 있다. 이때, N과 M은 0보다 더 큰 정수이다. 예를 들어, 2개 데이터 프레임 내지 패킷들 중 1개, 3개 중의 1개, 4개 중의 1개, 6개 중의 1개, 16개 중의 1개 등등은 고 출력 레벨에서 송신되고 다른 패킷들은 감소 출력 레벨로 송신될 수도 있다. 또는, 예를 들어, 2개 수신 확인 프레임 내지 패킷들 중 1개, 3개 중의 1개, 4개 중의 1개, 6개 중의 1개, 16개 중의 1개 등등은 고 출력 레벨로 송신되고, 나머지 패킷들은 감소 출력 레벨로 송신될 수도 있다. 다른 방식으로는, 상기 액세스 포인트(110)가 비콘들(40) 사이의 타이밍을 계속 추적하여, 예를 들어 비콘들 사이의 중간 지점이라든가 또는 비콘들 사이에서 등 간격인 지점들과 같은, 하나 또는 다수의 주기적 고 출력 송신 구간(windows)을 구할 수도 있다. 이러한 고 출력 송신 구간 동안에 일어나는 데이터, 제어 또는 관리 패킷들이나 프레임들의 송신은 자동으로 고 출력 레벨에서 송신된다.

도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 액세스 포인트와 클라이언트 장치들의 송신을 설명하는 타이밍도이다. 특히, 도 3은 액세스 포인트(110)와 클라이언트 장치(121) 사이의 신호 교환 및 액세스 포인트(110)와 클라이언트 장치(123) 사이의 신호 교환을 보여준다. 액세스 포인트(110)와 두 개의 클라이언트 장치들 사이의 신호 교환이 나타나 있지만, 본 발명은 유사한 방식으로 더 많은 개수의 클라이언트 장치들을 가지고 이용하는 데에 적용할 수 있다. 이 도면에서, 데이터의 송신과, 데이터 패킷이나 수신 확인 및 비콘 신호들과 같은 네트워크 관리 및 제어 정보의 송신은 대체로 블록으로 표시되었으며, 이들과 다른 이벤트들이 발생하는 타이밍과의 관계로 동작 모드를 설명할 수 있으며, 다만 이들 블록의 지속 시간은 축척에 맞게 표시된 것은 아니다. 이들 블록의 상대적인 크기는 특정 송신의 출력 레벨을 의미하며, 더 긴 블록은 더 큰 출력으로 송신되는 것이고 짧은 블록은 더 낮은 출력에서 송신되는 것이다.

도 3에 나타난 시구간의 시작에 앞서, 클라이언트 장치(121)는, 액세스 포인트(110) 및 기타 클라이언트 장치들로부터 제공된 비콘, 테스트 송신 내지 루틴 진행(routine on-going) 송신과 같은 송신들을 평가함으로써 얻은 제1 특성과, 그리고 더 나아가 자체의 이용 특성, 상태 특성 및 이동도 특성을 생성해 놓은 상태이다. 이와 유사하게, 클라이언트 장치(123)도 액세스 포인트(110) 및 기타 클라이언 트 장치들로부터 제공된 송신들을 평가함으로써 얻은 제2 특성과, 그리고 더 나아가 자체의 이용 특성, 상태 특성 및 이동도 특성을 생성해 놓은 상태이다. 클라이언트 장치(121)는 사전설정(preset) 출력 레벨로, 제1 특성을 포함하는 송신(130)을 액세스 포인트(110)로 송신한다. 액세스 포인트는 이에 응답하여, 고 출력 레벨 또는 최대 출력 레벨과 같은 제1 출력 레벨로 수신 확인(132)을 발생시킨다. 클라이언트 장치(123)는 사전설정 출력 레벨로, 제2 특성을 포함하는 송신(134)을 액세스 포인트(110)로 송신한다. 액세스 포인트는 이에 응답하여 고 출력 레벨로 수신 확인(136)을 발생시킨다.

액세스 포인트(110)의 관리 어플리케이션(225)은 클라이언트 장치(121)로부터 제1 특성과, 클라이언트 장치(123)로부터 제2 특성을 수신하였고, 제1 특성 및 제2 특성 모두를 평가하고, 그 평가 결과에 기초하여, 액세스 포인트(110)로부터 클라이언트 장치(121)로 보내질 송신에 대한 제2 출력 레벨을 복수의 출력 레벨들 중에서 선택하고, 또한 액세스 포인트(110)로부터 클라이언트 장치(123)로 보내질 송신에 대한 제3 출력 레벨을 복수의 출력 레벨들 중에서 선택한다. 표시되지는 않았지만, 상기 액세스 포인트(110)는 그러한 평가에 기초하여 다른 대체 프로토콜을 선택할 수도 있고, 현재 이용되고 있는 프로토콜로부터 상기 대체 프로토콜로 전환하는 것을 조정할 수 있다.

상기 관리 어플리케이션(225)은 클라이언트 장치(121)에 의해 이루어지는 송신에 대한 선택 출력 레벨과, 클라이언트 장치(123)에 의해 이루어지는 송신에 대한 선택 출력 레벨, 그리고 그 밖의 필요할 수도 있는 프로토콜 파라미터들을 결정 하는데, 이들은 클라이언트 장치들(121, 123)로 각각 송신(140)과 송신(144)에 실어 송신되며, 또한 이 송신들(140, 144)은 각각 수신 확인(142, 146)에 의해 수신 확인된다.

액세스 포인트(110)와 클라이언트 장치들(121, 123)에 대한 송신 출력들 및 프로토콜 파라미터들이 설정된 후에, 이 동작 모드가 시작된다. 이러한 예제에서, 상기 액세스 포인트(110)는 주기적 비콘들(148)을 가장 높은 출력 레벨로 송신한다. 클라이언트(121)에 대한 송신들, 예를 들어 수신 확인(154)은 클라이언트 장치(121)에서 수신되는 데에 충분한 제1 감소 출력 레벨로 송신된다. 클라이언트(123)에 대한 송신들, 예를 들어 송신(160)은 클라이언트 장치(121)에서 수신되는 데에 충분한 제2 감소 출력 레벨과 상기 제1 감소 출력 레벨에서 번갈아 가며 송신될 수 있다. 추가적으로, 수신 확인(152, 156)과 같은 주기적인 수신 확인들은 네트워크 내의 모든 클라이언트 장치들에 의해 수신될 수 있을 정도이면서, 또한 다른 클라이언트 장치들의 접속(association)에 대해 수신 확인(154)보다 더 나은 지원을 제공할 수 있는 더 높은 출력 레벨로 송신된다. 클라이언트 장치(121)에 의한 송신(150)은 클라이언트 장치(121)의 여러 특성들에 기초하여 상기 액세스 포인트(110)가 이 장치에 대해 선택한 출력 레벨로 송신된다. 클라이언트 장치(123)에 의한 수신 확인(162)은 클라이언트 장치(123)의 여러 특성들에 기초하여 상기 액세스 포인트(110)가 이 장치에 대해 선택한 출력 레벨로 송신된다.

이러한 방식으로, 액세스 포인트(110)는 비콘들(148)과 같은 선택된 무선 송신들을, 클라이언트 장치들(121, 123) 모두와 또한 잠재적으로 무선 네트워크(10) 에 접속하고자 하는 다른 장치들에도 도달할 수 있도록, 제1 출력 레벨로 송신한다. 다른 무선 송신들, 예를 들어 액세스 포인트(110)의 주기적 수신 확인(152, 156)은, 클라이언트 장치(121)에 대해서는 패킷의 전달을 지원하고, 클라이언트 장치(123)와 잠재적으로 상기 무선 네트워크(10)에 접속하고자 희망하는 다른 장치들에 의해서는 이러한 송신의 탐지를 지원할 수 있게 선택된 제2 출력 레벨에서 송신되며, 이때 제1 출력 레벨은 제2 출력 레벨보다 더 크다. 또한, 송신(160)과 같은 무선 송신은, 클라이언트 장치(123)에 의한 패킷의 수신을 지원하도록 선택된 제3 출력 레벨에서 송신되는데, 제2 출력 레벨은 제3 출력 레벨보다 더 크다.

이와 다른 식으로, 만약 조건이 보증된다면, 상기 액세스 포인트(110)는, 최대 출력의 비콘 신호를 제외한 모든 송신 신호를, 비록 클라이언트 장치(123)가 그러한 송신을 전혀 감지하지 못할 수 있음에도, 상기 클라이언트 장치(121)에 특별히 적합하도록 선택할 수도 있다. 그러한 숨은 단말기 조건에 대처하기 위해서는, 액세스 포인트(110)는 클라이언트 장치(121)에 대해 클라이언트 장치(123)가 감지하기에 충분한 출력 레벨로 송신을 하도록 명령한다. 클라이언트 장치(121)에 의한 적어도 주기적인 확인 신호(예를 들어 분산된 수신 확인 패킷들)를 필요로 하는 프로토콜을 이용하는 경우에, 비록 클라이언트 장치(121)가 액세스 포인트(110)를 탐지하지 못하더라도, 상기 클라이언트 장치(123)가 그러한 주기적 확인 송신(또는 클라이언트 장치(121)로부터 제공된 데이터 적재 송신)을 감지할 수 있고, 따라서 액세스 포인트(110)가 활동 중에 있음을 판정할 수 있다. 동시에, 상기 액세스 포인트(110)는 클라이언트 장치(121)가 액세스 포인트(110)에서 단지 클라이언트 장 치(123)를 적절하게 지원할 수 있을 정도의 크기인 출력 레벨로 보낸 송신을 감지할 수 있는지 여부를 판정할 수 있다. 이러한 판정에 기초하여, 액세스 포인트(110)는 클라이언트 장치(123)에 대해, 액세스 포인트(110)에 도달하기에는 적절히 충분하지만 클라이언트 장치(121)에 도달하기에는 불충분한 수준의 출력 레벨로 송신할 것을 지시할 수도 있다.

물론, 그 밖의 다양한 환경 조건들은 다양한 다른 송신 출력과 프로토콜 설정을 보증한다. 예를 들어, 만약 액세스 포인트(110)가, 클라이언트 장치(121)로 향하거나 그로부터 나온 송신이 적절한 수준의 성능을 제공하지만 클라이언트 장치(123)에 의해서는 감지되지 않은 레벨로 선택될 수 있다고 판정하는 경우에는, 상기 액세스 포인트(110)는 그러한 출력 레벨들을 채택할 것이다. 클라이언트 장치(123)는 대기 상태(idle status)로 표시되었기 때문에, 이 장치가 상기 클라이언트 장치(121)와 액세스 포인트(110) 사이의 통신 교환이 이루어지는 동안 송신을 위해 대기 상태에서 이탈하면, 액세스 포인트(110)는 클라이언트 장치(123)로부터 예상치 못한 간섭을 받을 수 있다. 따라서, 상기 액세스 포인트(110)는 활성화 상태에 놓인 클라이언트 장치들(121, 123) 모두를 수용할 수 있는 출력 레벨로 변경할 수 있다. 또는, 단순히 그런 예상치 못한 간섭을 용인하는 대신에, 상기 액세스 포인트(110)는 그러한 환경을 수용할 수 있도록 다른 프로토콜 동작을 이용하거나 또는 완전히 다른 프로토콜을 이용할 수 있다. 이러한 경우의 예로는, 상기 액세스 포인트(110)가 클라이언트 장치(123)에 대해 비콘이 있은 후에 정해진 시간 동안에만 대기 상태에서 벗어나 송신을 시도할 것을 지시하고, 따라서 그러한 시구간 동 안에는 클라이언트 장치(121)와 통신 교환을 회피하도록 지시하는 것이 될 수 있다. 이러한 변경은 현재의 프로토콜을 유지하면서 지원될 수도 있고, 현재 프로토콜을 다른 것으로 변경하는 것을 필요로 할 수도 있다. 이와 유사하게, 프로토콜들을 전환하는 대신에, 상기 액세스 포인트(110)는, 상기 클라이언트 장치들(121, 123) 둘 중 적어도 하나의 장치가 전환되도록 명령을 내림으로써, 두 개의 서로 다른 프로토콜들을 동시에 운용하도록 할 수도 있다. 더 나아가, 만약 액세스 포인트(110)가, 클라이언트 장치(123)에 대해 교류(AC) 전원 장치에 꽂혀 있음을 탐지한 경우에는, 액세스 포인트는 상기 클라이언트 장치(123)로 하여금 항상 상대적으로 높거나 또는 가장 높은 출력으로 송신하도록 지시할 수 있고, 반면에 클라이언트 장치(121)(이는 제한된 배터리 전력으로 동작할 것이다)는 그냥 액세스 포인트(110)에 도달하는 데 필요한 정도의 출력으로 송신하도록 지시할 수 있다. 이외에도 액세스 포인트(110)가 하나 또는 다수의 클라이언트 장치들(121, 123) 및 액세스 포인트(110) 자체의 전체적인 불필요한 송신 전력 사용량을 감소시킬 수 있는 다른 수많은 환경들 및 조정 방법이 고안될 수 있다.

도 4는 본 발명의 하나 또는 다수의 실시예들에 따라, 서비스 제공 중인 액세스 포인트들과 패킷 교환 백본 네트워크(packet switched backbone network) 사이에서 다양한 접속 방식을 이용하는 다양한 형태의 클라이언트 장치들을 가지는 무선 네트워크를 설명하는 시스템도이다. 패킷 교환 백본 네트워크(101)는 케이블, 광섬유, 또는 그 밖의 유선 내지 혼성(hybrid) 네트워크와 같은 유선 데이터 네트워크(230)를 포함하며, 유선 데이터 네트워크(230)에 위치하는 컨텐츠 또는 다른 곳으로부터는 인터넷 백본(217)을 통해서 접근되는 컨텐츠에 대해 협대역(narrowband), 광대역(broadband), 또는 증대 광대역(enhanced broadband) 접근을 제공한다. 특히, 유선 데이터 네트워크(230)의 예로는, 공중 교환 전화망(public switched telephone network, PSTN), 케이블 텔레비전망 내지 사설망(private network)을 포함하며, 이들은 종래의 평이한 구식 전화 서비스, 협대역 데이터 서비스, 광대역 데이터 서비스, 인터넷 전화(voice over internet protocol(VoIP) telephony) 서비스, 광대역 케이블 텔레비전 서비스, 주문형 비디오(video on demand) 서비스, IP 텔레비전 서비스 내지 그 밖의 서비스들을 제공한다.

패킷 교환 백본 네트워크(101)는 더 나아가, 지상파 무선 데이터 네트워크(232)를 포함하는데, 이는 셀룰러 전화 네트워크, PCS(personal communications service), GPRS(general packet radio service), GSM(global system for mobile communications), 또는 iDEN(integrated digital enhanced network)를 포함한다. 이러한 네트워크들은 인터넷 백본(217)을 통해 상기 유선 데이터 네트워크(230)에 접근할 수 있고, 국제적인 무선 통신 표준들 예를 들어 2G, 2.5G 및 3G 등을 준수하며, 상기 유선 데이터 네트워크(230)와 함께 논의된 상기 많은 서비스들을 제공할 수 있다.

패킷 교환 백본 네트워크(101)는 또한, 위성 데이터 네트워크(234)를 포함하며, 이는 위성 비디오 서비스, 위성 라디오 서비스, 위성 전화 서비스 및 위성 데이터 서비스와 같은 서비스들에 대한 접근성을 제공한다. 또한, 상기 패킷 교환 백 본 네트워크(101)는 그 밖의 무선 데이터 네트워크(236), 예를 들어 WiMAX 네트워크, 초광대역(ultra wideband) 네트워크, UMTS(universal mobile telecommuncation system) 등을 포함하여, 앞서 설명한 서비스들 중 일부에 접근할 수 있는 대안적인 수단을 제공한다.

액세스 포인트들(211 내지 213)은 유선 데이터 네트워크(230)에 연결된 유선 연결을 통해 상기 패킷 교환 백본 네트워크(101)에 대한 접근(access)을 제공한다. 또한, 상기 액세스 포인트(213)는 무선 데이터 네트워크(236)를 통해서도 상기 패킷 교환 백본 네트워크(101)에 대해 접근을 제공할 수 있다. 셋톱박스(set top box, STB)(214)는 액세스 포인트들(211, 212 내지 213)의 기능을 포함하며, 더 나아가, 지상파 무선 데이터 네트워크(232), 위성 데이터 네트워크(234) 및 무선 데이터 네트워크(236)에 대한 부가적인(optional) 접근성을 더 포함할 수 있다. 특히, STB(214)는 비디오 컨텐츠 예를 들어 위성, 케이블 또는 IP 비디오 컨텐츠의 선정과 처리에 특화된 추가적인 기능들이나 특징들을 부가적으로 더 포함할 수 있다. "액세스 포인트(access point)" 및 셋톱박스(set top box)"라는 용어가 본 명세서 내 설명의 맥락에서 따로 이용되고는 있지만, "액세스 포인트"는 셋톱박스에 관련된 기능 및 구조를 양자 모두의 측면에서 포함하는 것이고, 이때 셋톱박스는 STB(214)를 포함하며 그에 한정되지는 않는다.

개인용 컴퓨터(PC)(203, 206), 무선 전화기들(204, 207), 텔레비전(TV)(205) 및 무선 헤드폰들(208)을 포함하는 다양한 클라이언트 장치들이 나타나 있다. 이러한 클라이언트 장치들은 단순히, 액세스 포인트(211 내지 213) 및 STB(214)에 데이 터를 보낼 수 있고 또한 그로부터 데이터를 받을 수 있는 광범위한 클라이언트 장치들 중 일부를 예시한 것에 불과하다. 이들 클라이언트 장치의 각각이 상응하는 액세스 포인트에 접속하기 위한 일체형 송수신기 회로부를 가지는 것으로 도면 상 나타내었지만, 분리된 무선 인터페이스 장치도, 예를 들어 USB(universal serial bus) 포트(port), PCMCIA(Personal Computer Memory Card Internation Association), IEEE(Institute of Electrical and Electronics Engineers) 488 병렬 포트, IEEE 1394 파이어와이어(firewire) 포트, IrDA(Infrared Data Association) 포트 등과 같은 포트를 통해, 이와 유사하게 클라이언트 모듈에 결합될 수 있다.

액세스 포인트들(211 내지 213) 및 STB(214)는 관리 어플리케이션(225)을 포함하며, 개인용 컴퓨터들(PC)(203, 206), 무선 전화기들(204, 207), 텔레비전(TV)(205) 및 무선 헤드폰(208)은 클라이언트 평가 어플리케이션(404)을 포함한다. 이들 어플리케이션들은 이들 장치로 하여금 본 발명의 실시예에 따르는 출력 관리(power management) 방법 및 구조를 구현할 수 있게 한다. 이들 무선 네트워크, 액세스 포인트, 클라이언트 장치들에 대한 상세한 논의는, 이들을 사용하는 방법을 포함하여, 도 3 내지 9 및 첨부된 청구범위와 연계하여 설명될 것이다.

도 5는 본 발명의 하나 또는 다수의 실시예들에 따라, 무선 네트워크와 함께 이용될 수 있는 액세스 포인트의 일반적인 구성요소들을 설명하는 블록도이다. 특히, 액세스 포인트(300)가 제시되는데, 이는 예를 들어 액세스 포인트(110, 211 내지 213), STB(214)와 같다. 액세스 포인트(300)는 적어도 하나의 패킷 교환 백본 네트워크(101)와 통신을 할 수 있는 통신 인터페이스 회로부(308)를 포함한다. 하나의 연결 예만 나타나 있지만, 예를 들어 액세스 포인트(213) 내지 STB(214)와 같은 액세스 포인트(300)의 실시예에 있어서, 통신 인터페이스 회로부(308)는 도 4와 관련하여 나타낸 다양한 네트워크의 경우에서와 같이, 패킷 교환 백본 네트워크(101)에 대해 통신 가능하게 결합되는 복수의 인터페이스를 제공한다.

액세스 포인트(300)는 더 나아가 액세스 포인트 송수신기 회로부(302)를 더 포함하는데, 이는 상기 통신 인터페이스 회로부(308)와 연계하여 동작하도록 결합하며, 여러 출력 레벨들로 송신을 함으로써 통신을 관리하고 무선 네트워크(10)를 거쳐, 복수의 클라이언트 장치들, 예를 들어 클라이언트 장치들(121, 123, 125, 127), PC(203, 206), 무선 전화기(204, 207), TV(205) 및 무선 헤드폰(208)과 같은 장치들에 대해 데이터를 수신한다. 액세스 포인트(300)는 또한 메모리 회로부(306)를 포함하고, 통신 인터페이스 회로부(308)과 액세스 포인트 송수신기 회로부(302) 사이의 통신 흐름을 제어하며 또한 관리 어플리케이션(225)을 구동하는 프로세싱 회로부(304)를 포함한다. 관리 어플리케이션(225)은 출력 로직(power logic)(227)을 포함하는데, 이는 상기 액세스 포인트(300)가 어떤 특정한 송신 신호를 가지고 도달하고자 하는 특정한 목표 장치 또는 여러 목표 장치들에 기초하여, 여러 출력 레벨들 중에서, 비콘과 같은 주기적 송신, 데이터 패킷의 송신 및 수신 확인의 송신을 위한 출력 레벨을 선택한다. 또한, 관리 어플리케이션(225)은 프로토콜 로직(protocol logic)(229)을 포함하는데, 이는 하나 또는 다수의 클라이언트 장치들과 통신하는 데에 이용하기 위한, 특정한 프로토콜 파라미터들 또는 특정한 프로토 콜들을 선정한다. 이러한 프로토콜들, 프로토콜 파라미터들, 클라이언트 장치 출력 레벨들 및 액세스 포인트(300)의 송신 출력 레벨들은 상기 메모리 회로부(306)에 저장되며, 필요한 때에 프로세싱 회로부(304)에 의해 검색된다.

관리 어플리케이션(225)은 더 나아가 중계 로직(relay logic)(231)을 포함하는데, 이는 본 발명의 실시예들에 따라 클라이언트 장치들(121, 123, 123, 125, 127, 129)의 클라이언트 어플리케이션 로직과 함께 동작하여, 송신 중계 동작을 수행한다. 이러한 송신 중계 동작은 도 1b에 관련하여 앞서 설명하였고, 또한 도 13 내지 15에 관련하여 더 설명될 것이다.

상기 프로세싱 회로부(304)는 단일한 프로세싱 장치이거나 또는 복수의 프로세싱 장치일 수 있다. 그러한 프로세싱 장치는 예를 들어, 마이크로프로세서(microprocessor), 마이크로컨트롤러(microcontroller), 디지털 신호 처리 장치(digital signal processor), FPGA(field programmable gate array), PLD(programmable logic device), 논리 회로, 상태 머신(status machine), 아날로그 회로, 디지털 회로 내지 그 밖에 동작을 지시하는 명령어들에 기초하여 신호들(아날로그 신호 또는 디지털 신호)을 조작할 수 있는 여하한 장치들이 될 수 있다. 상기 메모리 회로부(306)는 단일한 메모리 장치 또는 복수의 메모리 장치들일 수 있다. 그러한 메모리 장치는 읽기 전용 메모리(read-only memory), 임의 접근 메모리(random access memory), 휘발성 메모리(volatile memory), 비휘발성 메모리(non-volatile memory), 플래쉬 메모리(flash memory), 정적 메모리(static memory), 동적 메모리(dynamic memory), 광학(optical) 또는 자기(magnetic) 저장 매체, 내지 기타 디지털 정보를 저장할 수 있는 여하한 장치가 될 수 있다. 상기 프로세싱 회로부(304)가 그 기능들 중 하나 또는 그 이상의 기능들을 상태 머신, 논리 회로, 아날로그 회로 내지 디지털 회로를 통해 구현한 경우에, 상기 상응하는 동작에 관한 명령어들을 저장하는 메모리는 상기의 상태 머신, 논리 회로, 아날로그 회로 내지 디지털 회로로 구성된 회로부와 함께 칩에 내장될 수 있다는 점을 주목한다.

본 발명의 일 실시예에서, 무선 네트워크(10)는 802.11, 802.16, 802.15, 블루투스(Bluetooth), AMPS(Advanced Mobile Phone Services), GSM(Global System for Mobile Communication) 및 GPRS(Gerenal Packet Radio Service)와 같은 적어도 하나의 산업계 표준 통신 프로토콜을 준수한다. 그 밖의 프로토콜들은, 표준이든 또는 전용(proprietary)이든, 이와 유사하게 본 발명의 범위 내에서 구현될 수 있다.

동작을 살피면, 관리 어플리케이션(225)은 수신 특성, 상태 특성, 이동성 특성 및 이용 특성을 복수의 클라이언트 장치들 중 적어도 한 장치로부터 수신한다. 상기 수신 특성은 예를 들어, 무선 링크를 거쳐 복수의 장치들 중 적어도 하나의 장치가 다른 장치들로부터 수신한 신호들의 세기와 같은, 점대점(point-to-point) 수신 파라미터들을 포함한다. 그러한 수신 특성, 상태 특성, 이동성 특성 및 이용 특성 중 적어도 일부에 기초하여, 상기 관리 어플리케이션(225)은 자신과 복수의 클라이언트 장치들 각각을 위한 송신 출력 레벨들을 선정하고, 상응하는 제어 신호들을 상기 복수의 클라이언트 장치들에 송신하여, 선정된 출력 레벨들에 송신 출력 을 맞추도록 지시한다.

또한, 무선 네트워크 내 장치들 사이의 통신에 이용되는 프로토콜 또는 프로토콜 파라미터들은, 관리 어플리케이션(225)에 의해, 액세스 포인트와 클라이언트 장치들의 특정한 특성 정보에 따라 정해진다. 한가지 동작 모드에서는, 상기 프로토콜 로직은, 장치들 사이의 통신에 이용되는 하나 또는 다수의 프로토콜 파라미터들, 예를 들어 패킷 길이, 데이터 전송률, 순방향 오류 정정, 오류 검출, 코딩 방식, 데이터 적재 길이, 경합 주기 및 백오프 파라미터들을, 이들 장치들의 수신 특성, 상태 특성, 이용 특성 및 이동성 특성 등과 같은 정보의 분석에 기초하여, 선택적으로 조절할 수 있다. 이러한 방식으로, 프로토콜 파라미터들은 부수적으로 네트워크의 상황에 기초하여 조절될 수 있는데, 그러한 상황 조건은 어떤 특정한 장치의 이동성 특성, 이용 특성, 상태 특성 및 수신 특성뿐만 아니라, 복수의 장치들의 이동성 특성, 이용 특성, 상태 특성 및 수신 특성도 포함하며, 이때 그 수신 특성에는 각 장치가 다른 장치들로부터 오는 송신 신호들을 얼마나 잘 수신하느냐의 지표도 포함한다.

어떤 동작 모드에서, 프로세싱 회로부(304)는 복수의 클라이언트 장치들로부터 제공된 특성 정보를 평가하고, 그 평가 결과에 기초하여 현존하는 숨은 단말기 조건을 탐지하고 또한 장래의 숨의 단말기 조건을 예측한다. 프로토콜 로직(229)은, 만약 숨은 단말기 조건 또는 잠재적 숨은 단말기 조건이 탐지되면, 송수신기 회로부(302)의 제1 클라이언트 송수신기에 대한 송신을 위해 제1 프로토콜 파라미터를 선정한다. 또한, 프로토콜 로직(229)은 만약 숨은 단말기 조건 또는 잠재적 숨은 단말기 조건이 탐지되면, 제1 클라이언트 회로부의 송수신기 회로부(302)에 대한 송신을 위해 제2 프로토콜 파라미터를 선정하고, 제1 클라이언트에 대해 제2 프로토콜 파라미터를 가지고 설정하라는 명령과 함께 상기 제2 프로토콜 파라미터를 상기 제1 클라이언트로 송신한다. 또한, 프로토콜 로직(229)은, 만약 숨은 단말기 조건 또는 잠재적 숨은 단말기 조건이 탐지되면, 송수신기 회로부(302)의 제1 클라이언트 송수신기에 대한 송신을 위해 제3 프로토콜 파라미터를 선정하는데, 이때 제3 프로토콜 파라미터는 제2 프로토콜 파라미터와 다르다. 이러한 프로토콜 파라미터들은 다른 종류의 것들일 수 있는데, 예를 들어, 상기 프로토콜 파라미터들은 장치들 사이의 통신에 이용되는 오류 정정 코드 파라미터, 패킷 길이 파라미터, 데이터 적재 길이, 충돌 파라미터, 데이터 전송률, 오류 검출 파라미터, 코딩 기법 및 백오프 파라미터들과 같은 파라미터들을 포함할 수 있다.

관리 어플리케이션(225)의 몇몇 부수적인 특징들을 포함한 더욱 상세한 사항은 도 8과 관련하여 제공된다.

통신 인터페이스 회로부(308)의 기능들과, 액세스 포인트(AP) 송수신기 회로부(302)의 일부 선택된 기능들은 하드웨어, 펌웨어 내지 소프트웨어로 구현될 수 있다. 송수신기 회로부(302)의 나머지 기능들은 본 기술 분야의 숙련된 자들이 본 명세서에서 개시된 경우에 이해할 수 있는 바와 같이, 아날로그 무선 주파수(Radio Frequency, RF) 회로부로 구현된다. 소프트웨어로 구현된 경우에, 이들 장치의 기능들 및 특징들을 구현하는 데에 이용되는 작업 명령어들은 또한 프로세싱 회로부(304)에서 실행되고 메모리 회로부(306)에 저장될 수 있다.

동작을 살펴보면, 액세스 포인트(300)는 각 클라이언트 장치와 점대점 방식으로 통신을 한다. 데이터를 송신하는 경우에, 액세스 포인트(300)는 무선 네트워크(10)에 대해 선정된 프로토콜에 기초한 포맷을 가지는 데이터 패킷을 생성한다. 특히, 통신 인터페이스 회로부(308)가 상기 패킷 교환 백본 네트워크(101)로부터 수신된 데이터에 기초하여, 적재 데이터(data payload)를 산출해 낸다. 무선 네트워크(10) 내의 클라이언트 장치들에 지정된 선택된 출력 레벨들이나 프로토콜 파라미터들을 포함하는 그 밖의 제어 정보 및 데이터는 프로세싱 회로부(304)의 출력 관리 어플리케이션(225)으로부터 도출된다.

AP 송수신기 회로부(302)는 상기 데이터를 변조하고, 변조된 데이터를 업컨버전하여 무선 네트워크(10)의 RF 신호를 생성한다. 본 발명의 일 실시예에서, 상기 AP 송수신기 회로부(302)는 복수의 출력 레벨들 중에서 관리 어플리케이션(225)에서 결정한 바와 같은 하나의 출력 레벨로 송신한다. 본 기술 분야의 숙련된 자가 이해할 수 있듯이, 만약 액세스 포인트(300)가 CSMA/CA(carrier sense multiple access with collision avoidance)에 근거하여 동작한다면, 액세스 포인트(300)가 데이터를 송신하는 때에는, 무선 네트워크(10)와 통신을 하고 있는 클라이언트 장치 각각은 RF 신호를 수신할 것이지만, 오직 어드레스로 지정된 클라이언트, 즉 목표 클라이언트 장치만이 RF 신호를 처리하여 패킷을 복원(recapture)할 것이다.

AP 송수신기 회로부(302)는 더 나아가 무선 네트워크(10)를 거쳐 복수의 클라이언트 장치들로부터 신호를 수신하도록 동작한다. 이 경우에, 송수신기 회로부(302)는 RF 신호를 수신하고, 그 RF 신호를 기저대역 신호로 다운컨버전하며, 기 저대역 신호를 복조하여 데이터 패킷을 복원한다. 특히, 패킷 교환 백본 네트워크(101)로 가도록 지정된 적재 데이터는 상기 패킷 교환 백본 네트워크(101)에서 사용되는 프로토콜을 준수한 포맷을 가지도록 통신 인터페이스 회로부(308)로 제공된다. 무선 네트워크(10)의 클라이언트 장치들로부터 수신된 선택된 수신 특성 정보들을 포함하는 그 밖의 제어 정보 및 데이터는 프로세싱 회로부(304)의 관리 어플리케이션(225)으로 제공된다.

도 6은 본 발명의 하나 또는 다수의 실시예들에 따라 구축된 클라이언트 장치의 일반적인 구성요소들을 설명하는 블록도이다. 도시된 클라이언트 장치(400)는 클라이언트 장치들(121, 123, 125, 127, 129), PC(203, 206), 무선 전화기(204, 207), TV(205) 및 무선 헤드폰(208) 중의 어느 하나를 나타낸다고 볼 수 있다. 특히, 클라이언트 장치(400)는 무선 네트워크(10)를 통해 데이터를 송신하고 수신하는 클라이언트 송수신기 회로부(402)를 포함하는데, 이는 액세스 포인트 송수신기 회로부(302)와 유사한 방식으로 동작한다. 본 발명의 일 측면에 따르면, 클라이언트 송수신기 회로부(402)는 선택된 출력 레벨로 송신하도록 동작하는데, 그 출력 레벨은 액세스 포인트(300)로부터 수신된 지시를 바탕으로 한 것일 수 있다. 상기 클라이언트 장치(400)는 또한 메모리 회로부(408)와, 클라이언트 평가 어플리케이션(404), 클라이언트 어플리케이션(410) 및 중계 어플리케이션(412)을 구동하는 프로세싱 회로부(406)를 포함한다.

상기 프로세싱 회로부(406)는 단일한 프로세싱 장치이거나 또는 복수의 프로세싱 장치일 수 있다. 그러한 프로세싱 장치는 예를 들어, 마이크로프로세서, 마이 크로컨트롤러, 디지털 신호 처리 장치, FPGA, PLD, 논리 회로, 상태 머신, 아날로그 회로, 디지털 회로 내지 그 밖에 동작을 지시하는 명령어들에 기초하여 신호들(아날로그 신호 또는 디지털 신호)을 조작할 수 있는 여하한 장치들이 될 수 있다. 상기 메모리 회로부(408)는 단일한 메모리 장치 또는 복수의 메모리 장치들일 수 있다. 그러한 메모리 장치는 읽기 전용 메모리, 임의 접근 메모리, 휘발성 메모리, 비휘발성 메모리, 플래쉬 메모리, 정적 메모리, 동적 메모리 내지 기타 디지털 정보를 저장할 수 있는 여하한 장치가 될 수 있다. 상기 프로세싱 회로부(406)가 그 기능들 중 하나 또는 그 이상의 기능들을 상태 머신, 논리 회로, 아날로그 회로 내지 디지털 회로를 통해 구현한 경우에, 상기 상응하는 동작에 관한 명령어들을 저장하는 메모리는 상기의 상태 머신, 논리 회로, 아날로그 회로 내지 디지털 회로로 구성된 회로부와 함께 칩에 내장될 수 있다는 점을 주목한다.

더 나아가, 클라이언트 장치(400)는 클라이언트 송수신기 회로(402)와 동작가능하도록 결합된 클라이언트 평가 어플리케이션(404)을 포함하는데, 이는 무선 네트워크(10)를 통해, 액세스 포인트 및 다른 클라이언트 장치들을 포함하는 다른 장치들로부터 수신된 신호들을 평가한다. 응답 동작 시에, 상기 클라이언트 평가 어플리케이션(404)은 수신 특성을 생성하고 상기 무선 링크를 통해 상기 수신 특성을 액세스 포인트(300)에 송신한다. 동작을 보면, 상기 클라이언트 평가 어플리케이션(404)은 일단의 작업 명령어들을 포함하며, 이들은, 무선 링크를 거쳐 다른 클라이언트 장치들을 포함하는 여러 장치들로부터 수신된 신호들(438)을 평가하고, 또한 수신 특성 정보(436)를 생성할 수 있도록, 프로세싱 회로부(406)로 하여금 클 라이언트 송수신기 회로부(402)로 또는 그로부터 데이터와 신호를 주고받게 한다. 한 동작 모드에서는, 클라이언트 평가 어플리케이션은 다른 장치들 각각에 대해 RSSI와 같은 신호 세기의 측정치를 계산하며, 이러한 정보를 관리 어플리케이션(225)에 대해 송신할 수 있도록 수신 특성 정보(436)로서 가공한다. 클라이언트 평가 어플리케이션(404)에 대한 몇몇 부수적인 특징들을 포함한 더 상세한 사항들은 도 7과 관련하여 제공된다.

클라이언트 어플리케이션(410)은 그 장치 자체의 가장 근본적인 기능들(즉, 텔레비전, 전화기, 개인용 컴퓨터, 헤드폰 등)을 가진다. 광역 네트워크(10)으로 송신될 선택된 데이터 패킷들은 상기 클라이언트 어플리케이션(410)에서 수신된 데이터로부터 유래한다. 추가적으로, 패킷 교환 백본 네트워크(101)로부터 수신된 데이터 패킷들은 클라이언트 어플리케이션(410)으로 전달된다.

중계 어플리케이션(412)은 본 발명의 실시예들에 따라, 액세스 포인트(110)의 관리 어플리케이션(중계 로직)(231))와 연계하여 동작하며, 송신 중계 동작을 수행한다. 이러한 송신 중계 동작들은 도 1b와 관련하여 앞서 설명되었고, 또한 도 13 내지 15와 관련하여 더 설명될 것이다.

클라이언트 송수신기 회로부(402)의 일부 선택된 기능들은 하드웨어, 펌웨어 내지 소프트웨어로 구현될 수 있다. 클라이언트 송수신기 회로부(402)의 나머지 기능들은 본 기술 분야의 숙련된 자들이 본 명세서에서 개시된 경우에 이해할 수 있는 바와 같이, 아날로그 무선 주파수(RF) 회로부로 구현된다. 소프트웨어로 구현된 경우에, 이들 장치의 기능들 및 특징들을 구현하는 데에 이용되는 작업 명령어들은 또한 프로세싱 회로부(406)에서 실행되고 메모리 회로부(408)에 저장될 수 있다. 본 발명의 일 실시예에서, 클라이언트 송수신기 회로부(402), 프로세싱 회로부(406) 및 메모리 회로부(408) 중의 하나 또는 다수의 구성요소들은 하나의 집적회로 상에 구현된다.

동작을 살피면, 클라이언트 장치(400)가 새로운 무선 네트워크, 예를 들어 무선 네트워크(10)에 접속하고자 스캐닝(scan)을 하면, 클라이언트 장치(400)는, 클라이언트 송수신기 회로부(402)에서 수신된 신호 중에서, 액세스 포인트, 예를 들어 액세스 포인트(300)의 비콘 송신이나, 또는 그 밖의 데이터, 네트워크 관리 또는 제어 송신과 같은 비콘이 아닌 송신을 감지한다. 클라이언트 장치(400)는 송신의 타이밍을 결정함으로써 그러한 감지에 응답하고, 접속 요청(association request) 송신을 상기 액세스 포인트 송수신기 회로부에 보내어, 상기 액세스 포인트와 접속을 개시하여, 그 액세스 포인트를 통해 클라이언트 장치(400)를 패킷 교환 백본 네트워크(101)에 결합시킨다. 비콘이 아닌 패킷 또는 프레임은 다른 클라이언트 장치들에 지정된 것일 수 있지만, 상기 클라이언트 장치(400)는, 타이밍, 프로토콜 또는 송신 신호들의 전송률을 결정하고, 수신된 출력 레벨을 결정하고, 예를 들어 SSID와 같이, 액세스 포인트로 전송되어 그 액세스 포인트가 접속을 개시하도록 하는 접속 요청을 생성하기에 충분한, 네트워크에 관계된 여타 정보를 식별하는 등의 제한된 목적을 달성하고자, 그러한 패킷들 내지 프레임들을 탐지할 수 있다.

도 7은 본 발명의 하나 또는 다수의 실시예들에 따라 구축된 선택적인 GPS 회로부와 전원 레귤레이션 회로부를 가지는 클라이언트 장치의 일반적인 구성요소들을 설명하는 블록도이다. 클라이언트 장치(400')는 본 명세서에 설명된 응용예들 중에서 클라이언트 장치(400) 대신에 이용될 수 있다. 특히, 클라이언트 평가 어플리케이션(404)은 프로세싱 회로부(406)로 하여금 액세스 포인트(300)의 관리 어플리케이션(225)을 지원하게끔 하는 작업 명령어들을 포함한다. 특히, 클라이언트 평가 어플리케이션(404)은 전원 레귤레이션 회로부(power source regulation circuitry)(420)에 함께 동작가능하도록 결합되며, 전원 레귤레이션 회로부(420)는 선택사항인 배터리 팩(battery pack)(422)의 충전 상황을 감시하고, 배터리 팩(422)으로부터 사용된 전력량을 감시하여, 배터리 팩(422)의 남은 충전량과 또한 선택사항인 외부 전원(424)이 현재 연결되어 있는지 여부를 판정한다.

클라이언트 평가 어플리케이션(404)은 프로세싱 회로부(406)로 하여금 배터리 수명 데이터(432)를 생성하여 그러한 상태 특성을 클라이언트 송수신기 회로부(402)를 통해 무선 네트워크(10)를 거쳐 송신하도록 하는 작업 명령어들을 포함한다. 어떤 동작 모드에서는, 클라이언트 평가 어플리케이션(404)은 더 나아가 예측 잔여 배터리 수명과 같은 상태 특성 정보를 생성하고 송신한다. 예를 들어, 배터리 수명 데이터(432)는, 클라이언트 장치(400')가 외부 전원(424)에 연결되어 있는지, 하나 또는 다수의 선택된 출력 레벨들에 대한 예측 배터리 수명, 하나 또는 다수의 코딩 방식에 따른 예측 배터리 수명, 하나 또는 다수의 적용가능 데이터 전송률에 따른 예측 배터리 수명, 예측 채널 이용량에 기초한 예측 배터리 수명, 필수 결정적 대역폭(required deteministic bandwidth) 예측치에 기초한 예측 배터리 수명, 비결정적 대역폭 예측치에 기초한 예측 배터리 수명 또는 추가적인 클라이언트 장치(400')에 관한 동작 파라미터들에 기초한 기타 배터리 수명의 예측치들을 표시할 수 있다. 또한, 앞서 언급하였듯이, 클라이언트 평가 어플리케이션(404)에 따라, 다른 형태의 상태 특성 정보도 생성될 수 있고 액세스 포인트 장치(110)에서 동작하고 있는 관리 어플리케이션에 전달될 수 있다.

이용 특성 정보도 또한 유사하게 수집되고 전달될 수 있다. 예를 들어, 이용 특성은 현재의 클라이언트 어플리케이션(들)로부터 또는 메모리 회로부(408)로부터 획득될 수 있다. 메모리 회로부(408)로부터 회수되는 이용 특성 정보는 예를 들어, 1) 클라이언트 어플리케이션(410)에서 수행된 이전의 작업 또는 모니터링 결과, 2) 사용자 입력 및 3) 사전설정 값에 기초하여 유래된 것일 수 있다.

클라이언트 평가 어플리케이션(404)은 또한 프로세싱 회로부(406)로 하여금, 이동성 특성(434)을 생성하고 클라이언트 송수신기 회로부(402)를 통해 무선 링크(434)를 거쳐 송신할 수 있다. GPS 모듈(416)은 GPS 좌표, 속도 내지 속력, 가속도 등과 같은 지리기하학적 데이터(418)를 제공한다. 그러한 지리기하학적 좌표 데이터(418)에 부가하여, 이동성 모듈은 클라이언트 장치가 현재 정지 상태인지 여부나, 예를 들어 커피숍에서 테이블 위에 놓은 랩톱 컴퓨터가 약간 옮겨지는 것과 같이 클라이언트 장치가 낮은 이동성 상태에 있다거나, 또는 클라이언트 장치가 차량이나 기타 다른 이동 환경 내에 있다거나 하는 높은 이동성 조건에 있는지 여부를 지시하는 이동성 인자(mobility factor)를 포함하는 이동성 특성 정보(434)를 생성할 수 있다. 이러한 부가적인 이동성 특성 정보(434)는 장치의 형태를 결부시킬 수 있는데, 예를 들어 랩톱 컴퓨터는 낮은 이동성 순위를 가질 것이고, 차량에 탑재된 무선 송수신기 회로부는 중간 정도의 이동성 순위를 가질 것이며, 데스크톱 컴퓨터는 정지 이동성 순위를 가질 수 있다. 더 나아가, 그러한 이동성 인자는 특정한 조건에서는 사용자 선택 기반이 될 수 있다. 또한, 상기 이동성 인자는 GPS 모듈(416)로부터 제공된 속도나 속력 정보 내지, 시간에 따른 지리기하학적 좌표 데이터(418) 내의 변화를 평가한 것과, 그러한 속도를 복수의 이동성 기준치들 중 하나에 비교한 결과에 기초하여 도출될 수 있다.

배터리 수명 데이터(432), 이용 특성 정보(439), 이동성 특성 정보(434) 및 기타 상태 특성 정보는, 생성되어 관리 어플리케이션(225)으로 전송된 경우에, 추가적으로, 상기 관리 어플리케이션(225)에 의해 클라이언트 장치(400'), 액세스 포인트(300) 그리고 무선 네트워크(10) 내의 다른 클라이언트 장치들에 대한 선택 출력 레벨을 결정하는 데에 이용될 수 있으며, 또한 클라이언트 장치(400')가 액세스 포인트(300)와 통신을 하는 데에 이용되는 특정 프로토콜 또는 프로토콜 파라미터들을 결정하는 데에 이용될 수 있다. 선택 출력 레벨(462) 및 프로토콜 파라미터(464)는 클라이언트 장치(400')에 수신되면, 클라이언트 장치(400')에서 액세스 포인트(300)로의 송신을 수행하는 데에 이용될 수 있다.

도 8은 본 발명의 하나 또는 다수의 실시예들에 따라, 무선 네트워크와 함께 이용될 수 있는 선택적인(optional) AP 평가 어플리케이션(assessment application)을 가지는 액세스 포인트의 일반적인 구성요소들을 설명하는 블록도이다. 액세스 포인트(300')는 도 5의 액세스 포인트(300)와 공통되는 요소를 많이 포 함하며, 이들은 동일한 참조 번호로서 참조된다. 추가적으로, 상기 액세스 포인트(300')는 AP 평가 어플리케이션(226)을 포함하는데, 이는 프로세싱 회로부(304)로 하여금 무선 네트워크(10)을 거쳐 복수의 클라이언트 장치들, 예를 들어 클라이언트 장치(400)로부터 수신되는 신호(438)를 평가하도록 하는 작업 명령어들을 포함한다. 신호(438)의 평가된 세기 값은 관리 어플리케이션(225)에서 무선 네트워크(10) 내의 복수의 클라이언트 장치들에 대해 선택 출력 레벨들을 결정하는 데에 이용될 수 있다. 액세스 포인트(300')는 액세스 포인트(300)와 관련하여 논의된 여타 응용예들에서도 이용될 수 있다.

특히, 액세스 포인트 평가 어플리케이션(226)은 어떤 특정한 클라이언트 장치로부터 수신된 데이터의 RSSI, 신호 대 잡음비(SNR), 잡음 파라미터, 비트 오류의 양, 비트 오류율(bit error rate, BER)과 같은 신호 세기 판정 기준에 기초하여, 복수의 클라이언트 장치들로부터 수신된 신호(438)를 평가한다. 그러한 특정 패킷에 대한 비트 오류의 개수 또는 BER은 수신 데이터를 송신 데이터에 비교함으로써 계산될 수 있다. 데이터 교환에 참여하지 않고 있는 모든 나머지 클라이언트 장치들은 감청을 하고 상기 액세스 포인트 평가 어플리케이션(226)을 위해 수신 특성 정보를 생성한다.

추가적인 "스니핑" 모드의 동작에서는, 액세스 포인트 평가 어플리케이션(226)은, 다양한 클라이언트 장치들이 액세스 포인트와 사이에서 통상적이고 지속적인 패킷 교환에 기초하여 생성한 수신 특성 정보를 수신한다. 예를 들어, 수신 특성 정보는, 선형 블록 코드(linear block code), 컨볼루셔널 코드(convolutional code) 또는 오류 정정 코드(error correction code)와 같이 수신된 데이터 내의 비트 오류의 횟수가 그 특정 코드 사용 시의 코딩 한계 내에 있는지 판정을 하는 데에 이용될 수 있는 오류 검출 코드를 포함할 수 있다. 예를 들어, 부가적으로 CRC 비트를 가지는 (24,12) 골레이 코드(Golay code)는 코딩 한계에 도달하기 전까지 24 비트로 코딩된 워드 내에서 최대 4 개의 오류까지 검출할 수 있다.

관리 어플리케이션(225)은 수신된 수신 특성(436), 이동성 특성(434), 이용 특성(439) 및 배터리 수명 데이터(42)를 평가한다. 부수적으로 평가된 신호 세기도 상기 액세스 포인트 평가 어플리케이션(226)으로부터 수신될 수 있다. 도시되지는 않았지만, 다른 종류의 상태 특성 정보들도 또한 수신될 수 있고, 관리 어플리케이션(225)에 의해 평가될 수 있다.

관리 어플리케이션(225)은, 수신 특성(436)(평가된 신호 세기도 포함), 이동성 특성(434), 이용 특성(439), 배터리 수명 데이터(42) 및 그 밖의 상태 특성 정보를 기초로, 복수의 출력 관리 규칙을 구현한다. 상기 출력 관리 규칙에 따라 액세스 포인트(300)에서 이용될 선택 출력 레벨과, 클라이언트 장치(400)와 같은 여러 클라이언트 장치들 중 하나, 모두 또는 이들로 이루어진 그룹에서 이용될 선택 출력 레벨을 생성한다. 관리 어플리케이션(225)로부터 상응하는 제어 명령을 받게 되면, 그러한 클라이언트 장치들은 자신의 송신 출력을 지시받은 레벨에 맞춰 조절하는 것으로 이에 대응한다.

동작을 살펴보면, 액세스 포인트(300')는, 송수신기 회로부(302)를 통해, 여러 조건들, 예를 들어, 송신의 종류, 수신 특성, 상태 특성, 이용 특성, 이동성 특 성 및 송신의 특정한 목표 장치 등에 기초하여 선택된 출력 레벨로 송신할 수 있다. 예를 들어, 액세스 포인트(300')는, 주기적 비콘 신호를 높은 출력 레벨에서 송신할 수 있는데, 그 주기적 비콘 신호는, 상기 액세스 포인트(300')와 패킷 교환 백본 네트워크(101)에 관한 정보, 즉 예를 들어 그러한 네트워크를 식별해주는 서비스셋 식별자(SSID)나, 주기적 비콘의 송신 사이에 경과하는 시간을 알려주는 비콘 간격 정보, 송신의 시점을 알려주는 타임스탬프, 액세스 포인트(300')에서 지원하는 전송률과, 예를 들어 채널 번호, 도약 패턴, 주파수 도약 지속 시간 등과 같은 특정한 시그널링 방식에 관련된 파라미터들, 암호화 및 그 밖의 개인 신원 정보와 같이 클라이언트 장치가 어떤 네트워크에 접속하는 데에 필요한 요건들에 관련된 자격 정보, 전원 절약 모드로 동작 중인 기지국을 알려주는 트래픽 지시 맵, 내지 그 밖의 제어 정보 및 데이터를 포함할 수 있다. 이러한 비콘들은 액세스 포인트(300')의 인접 구역에 진입하거나 또는 그런 식이 아니더라도 그러한 인접 구역 내에서 활성화가 된 클라이언트 장치들, 예를 들어 클라이언트 장치들(121, 123, 125, 127, 129, 400, 400')과 새로 접속하는 동작을 지원하는 데에 이용된다. 특히, 이들 비콘 신호들은 어드레스 필드, 예를 들어 비콘 송신을 모든 클라이언트 장치들에게 향하도록 하는 포괄 어드레스와 같은 어드레스 필드를 가지고 송신된다. 무선 네트워크(10)와 접속(또는 재접속)되고자 희망하는 클라이언트 장치는 이러한 비콘 송신을 감지하고, SSID를 포함하는 접속 응답 송신으로 응답을 하며, 이 새로운 클라이언트 장치와 상기 액세스 포인트(110) 사이에 접속(또는 재접속) 절차를 개시한다.

액세스 포인트(300')는 더 나아가, 접속 응답, 재접속 응답, 프로브 응답, 송신 가능 신호들, 수신 확인, 전력절감조사 신호, 경합 방지 종료 신호 내지 그 밖의 정보 또는 데이터를, 패킷이나 프레임의 형태로, 인접하는 네트워크들과 간섭 현상을 제한하고 전력을 절감할 수 있도록, 감소된 출력 레벨로 송신할 수 있다. 그렇지만, 비콘 신호의 송신과 송신 사이에서 액세스 포인트(300')의 송신 중 하나 또는 여러 송신은, 1) 접속 또는 재접속을 지원하기 위한 경우, 2) 채널 사용중 표시(channel busy indications)를 주고 받기 위한 경우 및 3) 대기 메시지(pending message) 정보, 타이밍 정보, 채널 파라미터 정보 등과 같은 기타 네트워크 정보를 전달하는 경우, 더 높은 출력 레벨에서 송신될 수 있다. 이러한 프레임들 또는 패킷들이 다른 장치들을 향해 전달되는 도중에, 어떤 클라이언트 장치가 상기 무선 네트워크(10)와 같은 새로운 무선 네트워크에 접속되고자 스캐닝을 한다면, 이 클라이언트 장치는 그러한 패킷 내지 프레임을 감지하여, 이러한 송신에 사용된 타이밍, 프로토콜 또는 전송률을 판정한다거나, 수신된 출력 레벨을 판정하거나, SSID와 같이 네트워크에 관련된 기타 정보를 식별하는 등의 제한된 목적을 달성할 수 있는데, 이러한 정보는 접속 요청을 발생시키기에 충분한 정보이다. 이러한 방식으로, 예를 들어, 1) 새로운 접속이 주기적 비콘 송신의 빈도보다 더 높은 빈도로 지원될 수 있고, 2) 대기 메시지가 검출되고 다음 비콘을 기다릴 필요없이 요청될 수 있으며, 3) 낮은 출력의 송신으로 인해 야기되는 숨은 단말기 문제가 경감될 수 있고 또한 채널 파라미터 조정이 좀더 빠르게 수행될 수 있다.

예를 들어, 상기 액세스 포인트 프로세싱 회로부(304)는 접속이 되어 있는 두 개의 클라이언트 장치들로부터 수신된 복수의 제1 특성 정보와 복수의 제2 특성 정보를 평가할 수 있으며, 그 평가 결과에 기초하여, 액세스 포인트 송수신기 회로부(302)에서 상기 두 개의 클라이언트 장치들 중 첫 번째 장치로 향하는 제1 송신에 대해 복수의 출력 레벨들 중에서 제2 출력 레벨을 선택하며, 액세스 포인트 송수신기 회로부(302)에서 역시 상기 두 개의 클라이언트 장치들 중 첫 번째 장치로 향하는 제2 송신에 대해 복수의 출력 레벨들 중에서 제1 출력 레벨을 선택하되, 이때 제1 출력 레벨은 제2 출력 레벨보다 더 크다. 제1 송신은 패킷 교환 백본 네트워크로부터 온 데이터 패킷들을 포함할 수 있고, 제2 송신은 상기 제1 클라이언트 송수신기 회로로부터 제공되어 상기 액세스 포인트 송수신기 회로부(302)에서 수신된 데이터 패킷에 기초한 수신 확인 데이터를 포함할 수 있다. 이와 달리, 상기 제1 송신 및 제2 송신이 둘 다 패킷 교환 백본 네트워크(101)로부터 온 데이터 패킷을 포함할 수도 있다. 더 나아가, 상기 제1 송신과 제2 송신이 둘 다 상기 제1 클라이언트 송수신기 회로로부터 제공되어 상기 액세스 포인트 송수신기 회로부(302)에서 수신된 데이터 패킷에 기초한 수신 확인 데이터를 포함할 수도 있다. 이러한 송신들에 기초하여, 제2 송신을 감지한 제3 클라이언트 송수신기 회로부를 가지는 제3의 클라이언트 장치는, 그러한 감지에 대응하여, 송신의 타이밍을 판정하고, 상기 액세스 포인트 송수신기 회로부(302)에 대해 접속 요청 송신을 보내어, 상기 액세스 포인트(300')에 대해 접속 동작을 개시하고 상기 제3 클라이언트 장치를 상기 액세스 포인트 송수신기 회로부(302), 액세스 포인트 프로세싱 회로부(304) 및 통신 인터페이스 회로부(300)를 통해 패킷 교환 백본 네트워크(101)와 결합시킨다. 추가적으로, 상기 액세스 포인트 프로세싱 회로부(304)는, 액세스 포인트 송수신기 회로부(302)로부터 제2 클라이언트 송수신기 회로부로의 제3 송신에 대해 복수의 출력 레벨들 중에서 제3 출력 레벨을 선택할 수 있으며, 또한 액세스 포인트 송수신기 회로부로부터 제2 클라이언트 송수신기 회로부로의 제4 송신에 대해 복수의 출력 레벨들 중에서 제1 출력 레벨을 선택할 수 있는데, 이때 제1 출력 레벨은 제2 출력 레벨보다 크고, 제2 출력 레벨은 제3 출력 레벨보다 크다.

액세스 포인트(300')가, 주기적 비콘들 사이사이에 이루어지며 클라이언트 장치의 접속을 지원할 수 있도록 높은 출력 레벨로 송신되는 특정한 중간 송신들을 선택하는 것은 몇 가지 다른 방식으로 수행될 수 있다. 예를 들어, 어떤 특정 형식의 신호, 예를 들어 데이터 패킷이나 프레임, 수신 확인 패킷 내지 프레임, 또는 다른 형태의 제어 또는 관리 패킷이나 프레임과 같은 신호의 송신은 감소 출력 레벨로 N 번 송신하는 것과 고 출력 레벨에서 M 번 송신하는 것을 번갈아 할 수도 있다. 이때, N과 M은 0보다 더 큰 정수이다. 예를 들어, 2개 데이터 프레임 내지 패킷들 중 1개, 3개 중의 1개, 4개 중의 1개, 6개 중의 1개, 16개 중의 1개 등등은 고 출력 레벨에서 송신되고 다른 패킷들은 감소 출력 레벨로 송신될 수도 있다. 또는, 예를 들어, 2개 수신 확인 프레임 내지 패킷들 중 1개, 3개 중의 1개, 4개 중의 1개, 6개 중의 1개, 16개 중의 1개 등등은 고 출력 레벨로 송신되고, 나머지 패킷들은 감소 출력 레벨로 송신될 수도 있다. 다른 방식으로는, 상기 액세스 포인트(300')가 비콘들 사이의 타이밍을 계속 추적하여, 예를 들어 비콘들 사이의 중간 지점이라든가 또는 비콘들 사이에서 등 간격인 지점들과 같은, 하나 또는 다수의 주기적 고 출력 송신 구간을 구할 수도 있다. 이러한 고 출력 송신 구간 동안에 일어나는 데이터, 제어 또는 관리 패킷들이나 프레임들의 송신은 자동으로 고 출력 레벨에서 송신된다.

상기 클라이언트 장치들(121, 123, 125, 127, 129, 400, 400')과 같은 클라이언트 장치가 이러한 비콘 송신 신호를 얼마나 잘 수신하느냐에 관한 수신 특성들은, 이들 클라이언트 장치들 내에 있는 클라이언트 평가 어플리케이션(404)에 의해 생성되어 상기 액세스 포인트(300')로 송신되는데, 이러한 수신 특성들에 기초하여 감소 출력 레벨이 결정된다. 관리 어플리케이션(225)에 의한 응답은 상기 클라이언트 장치들(121, 123, 125, 127, 129, 400, 400')로부터 수신된 수신 특성 정보에 따라 정해진다. 예를 들어, 상기 관리 어플리케이션(225)은 액세스 포인트가 상기 클라이언트 장치들(121, 123, 125, 127, 129, 400, 400')의 각각에 대해 송신을 할 때에, 최대 크기의 출력보다는 줄어들었지만 그 특정 클라이언트 장치에서 수신되기에는 충분한 출력을 제공할 수 있는 맞춤식 출력 레벨을 선택하도록 결정할 수 있다. 상기 관리 어플리케이션(225)은 또한, 모든 클라이언트 장치들(121, 123, 125, 127, 129, 400, 400')에 의해 수신되기에 충분한 정도의 높은 또는 중간 수준의 출력 레벨을 선택할 수도 있다. 특정한 패킷들, 이를 테면, 모든 수신확인(ACK) 신호들, 매 두 번째 ACK들, 매 n번째 ACK들 등이나, 모든 데이터 패킷들, 일부 데이터 패킷들 등은 모든 클라이언트 장치들(121, 123, 125, 127, 129, 400, 400')에 도달할 수 있을 정도의 높은, 또는 중간 수준의 출력 레벨로 액세스 포인트(300')에 의해 송신되고, 나머지 패킷들은 그 패킷들이 지정된 특정 클라이언트 장치(121, 123, 125, 127, 129, 400, 400')에 특화된 출력 레벨로 송신되도록 할 수도 있다. 이와 다르게, 상기 관리 어플리케이션(225)은 클라이언트 장치들(121, 123, 127, 129)에는 도달하지만 클라이언트 장치(125)에는 도달하지 않을 정도로 상기 액세스 포인트(300')에 의해 송신될 수 있는 낮은 출력 레벨을 선택하도록 결정할 수 있다. 클라이언트 장치(125)에 대한 송신들을 위해서는, 더 높은 출력 레벨을 선택할 수 있다. 또한, 상기 액세스 포인트(300')로부터 송신되는 주기적, 또는 비주기적인 송신들은, 설령 이들 송신이 상기 클라이언트 장치(125)를 향하지 않더라도 높은 출력 레벨로 송신될 수도 있고, 다른 주기적 또는 비주기적 송신들은 접속 절차를 지원할 수 있도록 가장 높은 출력 레벨로 송신되거나 할 수 있다. 상기 액세스 포인트(300')에 대해 다양한 출력 송신 레벨들을 선택하는 것을 수반하는 그 밖의 많은 변형예들이 가능하며, 그러한 출력 레벨은 하나 또는 여러 접속된 클라이언트 장치들에 도달할 수 있게 선택되거나, 모든 접속된 클라이언트 장치들에 도달할 수 있게 선택되거나 또는 접속되지 않은 클라이언트 장치들에도 도달할 수 있게 선택된다.

이와 유사하게, 상기 관리 어플리케이션(225)은 또한 클라이언트 장치들(121, 123, 125, 127, 129, 400, 400')의 송신 출력 레벨을 결정한다. 상기 관리 어플리케이션(225)은 상기 클라이언트 장치들 각각으로부터, 상기 클라이언트 장치들(121, 123, 125, 127, 129, 400, 400')로부터 전달되는 송신 신호들을 감지하고 수신하는 능력들에 관한 정보(예를 들어, 수신 특성들)를 수집함으로써 수행한다. 본 실시예에서는, 상기 클라이언트 장치들(121, 123, 125, 127, 129, 400, 400') 사이에서는 직접 송신이 일어나지 않기 때문에, 상기 수집된 정보는 언제나 상기 클라이언트 장치들(121, 123, 125, 127, 129, 400, 400')에서 상기 액세스 포인트(300')로 보내진 송신 신호들에 관련된다. 다른 실시예들에서는, 상기 송신이 실제로 직접적일 수 있다. 이에 상관없이, 상기 수집된 정보로부터, 상기 액세스 포인트(300')는 각 클라이언트 장치들(121, 123, 125, 127, 129, 400, 400')에 대해 출력 제어 명령을 전달한다. 이러한 출력 제어 명령은, 단순히 모든 송신이 지시된 단일한 출력 레벨에서 이루어지도록 명령할 수도 있다. 이와 다르게, 상기 출력 제어 명령이, 어떤 하나의 클라이언트 장치가 상기 액세스 포인트(300')와 통신을 함에 있어서 서로 다른 여러 출력 레벨을 이용할 것을 지시할 수도 있다. 예를 들어, 상기 클라이언트 장치(121)로부터의 송신이 나머지 모든 클라이언트 장치들(123, 125,127, 129) 및 액세스 포인트(300')에서 쉽게 검출될 수 있기 때문에, 상기 액세스 포인트(300')는 상기 클라이언트 장치(121)에 대해 언제나 모든 네트워크 참가자들이 검출할 수 있을 정도의 낮은 출력 레벨로 송신할 것을 명령할 수 있다. 이와 달리, 상기 클라이언트 장치(121)로부터의 송신이 클라이언트 장치(127)에서는 쉽게 검출될 수 없기 때문에, 상기 액세스 포인트(300')는 상기 클라이언트 장치(121)에 대해 평상시에는 낮은 출력 레벨로 송신하고 주기적 또는 비주기적 송신은 가장 높은 출력 레벨로 송신하도록 정할 수 있다. 예를 들어, 매 세 번째 데이터 패킷 내지 매 세 번째 수신확인 패킷은 가장 높은 출력 레벨의 송신이 될 수 있다. 앞서와 같이, 상기 클라이언트 장치들에 대해 다양한 출력 송신 레벨들을 선택하는 것을 수반하는 그 밖의 많은 변형예들이 가능하며, 그러한 출력 레벨은 상기 액세스 포인트(300')에 도달하도록 선택되거나, 하나 또는 여러 접속된 클라이언트 장치들에 도달할 수 있게 선택되거나, 모든 접속된 클라이언트 장치들에 도달할 수 있게 선택되거나 또는 접속되지 않은 클라이언트 장치들에도 도달할 수 있게 선택된다.

더 예를 들자면, 출력 관리 규칙 작업을 통해, 출력 레벨 생성 모듈은, 상기 클라이언트 장치들(400) 중에 어떤 장치가 다른 클라이언트 장치에 의해 감청되지 못하는지를 판정한다. 이에 대응하여, 출력 레벨 생성 모듈은 그러한 클라이언트 장치들(400)에 대해 선택적으로 송신 출력을 증가시킬 수 있도록 선택 출력 레벨(462)을 구축할 수 있으며, 그럼으로써 그러한 송신이 나머지 클라이언트 장치들의 일부 내지 전부에 의해 감청되게 할 수 있다. 추가적으로, 출력 레벨 생성 모듈은 나머지 클라이언트 장치들에 의해 감청되는데에 필요한 정도보다 더 강한 신호를 발생시키고 있는 어떤 클라이언트 장치(400)에 대해, 생성되는 출력을 감소시킬 수 있다.

관리 어플리케이션(225)은 더 나아가, 액세스 포인트(300')와, 무선 네트워크(10)를 통해 그 액세스 포인트(300')에 접속된 클라이언트 장치들 사이에서 통신을 하는 데에 이용되는 프로토콜 내지 복수의 프로토콜들을 관리하도록 동작할 수 있다. 어떤 동작 모드에 있어서, 관리 어플리케이션(225)은, 수신 특성, 상태 특성, 이용 특성 및 이동성 특성의 분석에 기초하여, 상기 액세스 포인트(300')가 상기 클라이언트 장치들(121, 123, 125, 127, 129, 400, 400') 중 하나 또는 다수와 통신을 하는 데에 이용되는 하나 또는 다수의 파라미터들, 예를 들어 패킷 길이, 데이터 전송률, 순방향 오류 정정, 오류 검출, 코딩 방식, 데이터 적재 길이, 경합 주기 및 백오프 파라미터들 등을 선택적으로 조절할 수 있다. 이러한 방식으로, 상기 프로토콜 파라미터들은, 단지 어떤 특정한 장치의 이동성 특성, 이용 특성, 상태 특성 및 수신 특성뿐만 아니라, 복수의 장치들의 이동성 특성, 이용 특성, 상태 특성 및 수신 특성과, 또한 각 클라이언트 장치가 다른 클라이언트 장치들을 얼마나 잘 수신하는가의 척도를 포함하는 여러 네트워크 조건들에 기초하여, 선택적으로 채택될 수 있다.

예를 들어, 어떤 첫 번째 클라이언트 장치가 두 번째 클라이언트 장치로부터 오는 송신 신호를 감지하는 데에 어려움을 겪는 경우에는, 액세스 포인트(300')는 프로토콜 파라미터들을 변경하여, 두 번째 클라이언트 장치로부터 온 송신이 좀더 공격적인 오류 정정 코드들, 증가된 백오프 시간 내지 줄어든 데이터 적재량 내지 패킷 길이 등을 가짐으로써 패킷이 그러한 충돌이 일어나는 경우에서도 첫 번째 클라이언트 장치에 의해 수신이 될 기회를 증가시킬 수 있다. 또한, 패킷 길이를 줄이는 것은 액세스 포인트(300')에서 수신 확인을 송신하는 빈도를 증가시킨다. 이러한 수신 확인 신호들은 첫 번째 클라이언트 장치에서 감청하기에 충분한 출력 레벨로 송신될 수 있다. 백오프 시간들이 증가하면, 첫 번째 클라이언트 장치는 잠재적 충돌을 덜 일으킬 것이다.

다른 모드의 동작에서는, 액세스 포인트(300')와 그에 접속된 클라이언트 장치들은 서로 다른, 그리고 잠재적으로 서로를 보완해주는 복수의 프로토콜들과 서로 다른 프로토콜 파라미터들을 가지고 동작할 수 있다. 액세스 포인트(300')는, 이와 유사하게 복수의 프로토콜 중에서, 이용 특성, 상태 특성, 이동성 특성 내지 수신 특성의 평가에 기초하여 판정된 바와 같이, 무선 네트워크에 현존하는 특정 조건들에 적합한 하나의 특정한 프로토콜을 선택함으로써, 프로토콜 파라미터들을 조절할 수 있다. 예를 들어, 액세스 포인트는 네트워크에 현존하는 상기 클라이언트 장치들의 여러 특성들을 수용하기에 가장 적합한 특정 프로토콜에 기초하여, 서로 다른 프로토콜 파라미터들, 데이터 전송률 등을 가지는 802.11(n), 802.11(g) 또는 802.11(b) 프로토콜들 중에서 선택할 수 있다.

어떤 동작 모드에서는, 액세스 포인트(300')와 같은 어떤 액세스 포인트는, 복수의 무선 장치들, 예를 들어 클라이언트 장치들(121, 123, 125, 127, 129, 400, 400')과 패킷 교환 백본 네트워크(101) 사이에서 통신 교환을 관리하는데, 그 복수의 무선 장치들은 접속 상태인 복수의 장치들과 적어도 하나의 비접속 상태인 장치를 포함한다. 상기 액세스 포인트는, 통신 인터페이스 회로부(308)과 같이 패킷 교환 백본 네트워크와 통신가능하도록 결합되는 인터페이스 회로부를 포함하고, AP 송수신기 회로부(302)와 같이 복수의 출력 레벨로 송신을 지원할 수 있는 무선 송수신기 회로부를 포함하며, 프로세싱 회로부(304)와 같이 상기 인터페이스 회로부와 무선 송수신기 회로부에 모두 통신가능하도록 결합된 프로세싱 회로부를 포함한다. 이때, 상기 프로세싱 회로부는 무선 송수신기 회로부를 통해 상기 복수의 무선 장치들 각각으로부터 정보를 수신하며, 그러한 정보는 적어도 상기 무선 송수신기 회로부로부터 제공되는 송신에 관련된 수신 정보를 포함한다. 동작을 살펴 보면, 상기 프로세싱 회로부는 상기 무선 송수신기 회로부에서 이루어지는 주기적 비콘 송신을 위해 복수의 출력 레벨들 중에서 제1 선택을 수행한다. 상기 프로세싱 회로부는, 상기 적어도 하나의 비접속 상태인 장치를 향해 상기 무선 송수신기 회로부에 의해 상기 주기적 비콘 송신들 사이에서 이루어지는 송신들을 위해, 복수의 출력 레벨들 중에서 제2 선택을 수행한다. 상기 프로세싱 회로부는, 상기 무선 송수신기 회로에 의해 수신된 정보의 적어도 일부에 기초하여, 상기 접속 상태인 복수의 장치들을 향해 상기 무선 송수신기 회로부에 의해 이루어지는 송신들을 위해, 복수의 출력 레벨들 중에서 적어도 제3 선택을 수행한다.

상기 제3 선택은, 상기 접속 상태인 복수의 장치들 중 적어도 하나의 장치에 도달하지만 상기 접속 상태인 복수의 장치들 중 적어도 다른 하나의 장치에는 도달하지 못하는 제1 송신 출력 레벨을 선택하는 단계와, 상기 접속 상태인 복수의 장치들 중 적어도 다른 하나의 장치에 도달하는 제2 송신 출력 레벨을 선택하는 단계를 포함할 수 있다. 상기 제1 선택 및 제2 선택은 제1 출력 레벨에 상응하고, 제3 선택은 제2 출력 레벨에 상응할 수 있으며, 이때 제2 출력 레벨은 제1 출력 레벨보다 작을 수 있다. 상기 제3 선택은, 상기 무선 송수신기 회로부에 의한 송신을 위해, 상기 접속 상태인 복수의 장치들 중 적어도 하나의 장치에 의해 적절히 수신되지 못하는 정도의 출력 레벨을 상기 복수의 출력 레벨들 중에서 선택하는 것을 포함할 수 있고, 제4의 선택은, 상기 제3 선택에 따르는 송신을 적절히 수신하지 못하는 상기 접속된 상태인 복수의 장치들 중 적어도 하나의 장치에 대해 상기 무선 송수신기 회로부에 의해 보내지는 송신을 위한 하나의 출력 레벨을 상기 복수의 출력 레벨들 중에서 선택하는 것을 포함할 수 있다.

다른 동작 모드에서는, 액세스 포인트(300')와 같은 어떤 액세스 포인트는, 복수의 무선 장치들, 예를 들어 클라이언트 장치들(121, 123, 125, 127, 129, 400, 400')과 패킷 교환 백본 네트워크(101) 사이에서 통신 교환을 관리한다. 상기 액세스 포인트는, 통신 인터페이스 회로부(308)과 같이 패킷 교환 백본 네트워크(101)와 통신가능하도록 결합되는 인터페이스 회로부를 포함하고, AP 송수신기 회로부(302)와 같이 복수의 출력 레벨로 송신을 지원할 수 있는 무선 송수신기 회로부를 포함하며, 프로세싱 회로부(304)와 같이 상기 인터페이스 회로부와 무선 송수신기 회로부에 모두 통신가능하도록 결합된 프로세싱 회로부를 포함한다. 이때, 상기 프로세싱 회로부는 무선 송수신기 회로부를 통해 상기 복수의 무선 장치들 각각으로부터 정보를 수신하며, 그러한 정보는 적어도 상기 무선 송수신기 회로부 및 상기 복수의 다른 무선 장치들로부터 제공되는 송신에 관련된 수신 정보를 포함한다. 동작을 살펴 보면, 상기 프로세싱 회로부는 상기 무선 송수신기 회로부를 통해 이루어지는 주기적 비콘 신호들의 송신을 감독한다. 상기 프로세싱 회로부는, 상기 무선 송수신기 회로부를 통해 수신된 정보의 적어도 일부에 기초하여, 상기 복수의 무선 장치들 중 적어도 하나의 각각으로부터의 송신에 대한 복수의 송신 출력 레벨들을 지정해주는 제1 명령을 송신한다. 상기 프로세싱 회로부는, 상기 무선 송수신기 회로부를 통해 수신된 정보의 적어도 일부에 기초하여, 상기 복수의 무선 장치들 중 적어도 하나의 각각으로부터의 송신에 대한 적어도 하나의 송신 출력 레벨들을 지정해주는 제2 명령을 송신한다.

상기 제1 명령은, 제1 종류의 송신에 대한 복수의 제1 송신 출력 레벨들과, 제2 종류의 송신에 대한 복수의 제2 송신 출력 레벨들을 지시할 수 있다. 또한, 상기 제1 명령은 일부의 송신에 대한 복수의 제1 송신 출력 레벨들과, 나머지 송신에 대한 복수의 제2 송신 출력 레벨을 지시할 수 있다. 상기 복수의 송신 출력 레벨들은 모든 복수의 무선 장치들에 도달할 수 있는 제1 송신 출력 레벨과, 모든 복수의 무선 장치들에 도달하지는 못하는 제2 송신 출력 레벨을 포함할 수 있다. 상기 프로세싱 회로부는, 상기 무선 송수신기 회로부를 통해 수신된 정보의 적어도 일부에 기초하여, 상기 무선 송수신기 회로부에 대해 복수의 액세스 포인트 송신 출력 레벨들을 선택할 수 있다.

본 발명의 일 실시예에서는, 통신 인터페이스 회로부(308), 액세스 포인트 송수신기 회로부(302), 메모리 회로부(306) 및 프로세싱 회로부(304) 중의 하나 또는 다수의 구성요소들은 하나의 집적회로 상에 구현된다.

도 9는 본 발명의 하나 또는 다수의 실시예들에 따라 구축되고 동작하며, 복수의 단말기들 중에 적어도 하나의 단말기에 관리 어플리케이션(management application)을 포함하는 무선 네트워크를 설명하는 시스템도이다. 상기 무선 네트워크(10)는 단말기(400, 401, 402)들을 포함하며, 이들은 각자 무선 링크를 통해 다른 단말기들과 데이터를 주고 받을 수 있다. 단말기(400)는 관리 어플리케이션(225)을 포함하고, 단말기(401, 402)는 클라이언트 평가 어플리케이션을 포함하는데, 이는 단말기들의 전력 소모를 줄이면서 효율적인 통신을 할 수 있도록 송신 출력 레벨들의 선택을 수행할 수 있다. 단말기들(400, 401, 402)은 각자 무선 링크를 통해 다른 장치로부터 수신된 신호들을 평가할 수 있다. 상기 단말기(401, 402) 는 평가된 신호들에 기초한 수신 특성 정보, 전력 소모에 기초한 배터리 수명 정보 및 그 밖에 어떤 특정 단말기에 관한 신호 세기가 이동에 의해 얼마나 쉽게 변화하는지, 어떻게 사용되고 있는지, 그리고 기타 예상 전류나, 추정 또는 예상되는 여러 상태 등에 기초한 상태 특성, 이용 특성 및 이동성 특성과 같은 데이터를 생성한다.

단말기(401, 402)는 이러한 데이터를 무선 링크를 통해 단말기(400)로 송신한다. 단말기(400)는, 자신이 각 장치에 대해 수신한 데이터에 기초하여, 자신과 각각의 다른 단말기에 대해 선택 출력 레벨 및 특정 프로토콜 내지 프로토콜 파라미터들을 결정하고, 이러한 선택된 출력 레벨 및 프로토콜 파라미터들을 각각의 상응하는 장치에 송신한다. 단말기(401, 402)는 이어서, 현존하는 다른 장치들의 위치나 특성들에 기초하며, 전체 무선 네트워크(10) 내의 자신들의 상태를 포함하는, 자신들의 특정한 환경 조건들의 이점을 살리는 프로토콜을 가지고 소정의 출력 레벨로 송신을 할 수 있다.

동작을 살펴 보면, 단말기(400)는, 보통 액세스 포인트의 특화된 기능을 수행하지 않더라도, 적어도 본 명세서에서 논의된 액세스 포인트(300) 또는 액세스 포인트(300')의 다른 특징들 및 기능들을 수행할 수 있다. 또한, 단말기(401)는, 클라이언트 어플리케이션의 기능을 반드시 수행할 필요는 없으며, 본 명세서에서 논의되는 클라이언트 장치(400) 또는 클라이언트 장치(400')의 다른 특징들 및 기능들을 수행할 수 있다.

다른 동작 모드에서는, 각 무선 단말기와 액세스 포인트 사이에서는 모든 파 라미터들이 교환되며, 그럼으로써 각자는 독립적으로 또는 서로 협조 하에 송신 출력 제어 판단을 수행할 수 있다.

예를 들어, 무선 네트워크(10)와 같은 통신 네트워크는 단말기(400)와 같이 복수의 출력 레벨들에서 송신을 하는 제1 무선 송수신기를 가지는 제1 장치와, 단말기(401)와 같이 제2 무선 송수신기를 가지는 제2 장치, 단말기(402)와 같이 제3 무선 송수신기를 가지는 제3 장치를 포함할 수 있다. 제2 장치는 제3 무선 송수신기로부터 생성된 적어도 하나의 송신을 기초로 제1 수신 특성을 생성하며, 또한 제2 장치는 상기 제1 수신 특성 정보를 상기 제1 장치의 상기 제1 무선 송수신기로 송신한다. 제3 장치는 제2 무선 송수신기로부터 생성된 적어도 하나의 송신을 기초로 제2 수신 특성을 생성하며, 또한 제3 장치는 상기 제2 수신 특성 정보를 상기 제1 장치의 상기 제1 무선 송수신기로 송신한다. 상기 제3 무선 송수신기로부터 생성되는 송신은 지속적인 데이터 교환 중의 일부이거나 또는 테스트 메시지의 일부를 포함할 수 있다.

상기 제1 장치는, 제1 수신 특성 정보에 기초하여, 상기 제1 송수신기 회로부에 의해 상기 제3 송수신기 회로부로 향하는 송신들을 위해 복수의 출력 레벨들 중에서 제1 출력 레벨을 선택한다. 상기 제1 장치는, 제2 수신 특성 정보에 기초하여, 상기 제1 송수신기 회로부에 의해 상기 제2 송수신기 회로부로 향하는 송신들을 위해 복수의 출력 레벨들 중에서 제2 출력 레벨을 선택하는데, 이때 상기 제1 출력 레벨은 제2 출력 레벨보다 더 높다.

다른 동작 모드에서는, 상기 제1 장치는 추가적으로 제1 송수신기 회로부에 의해 상기 제3 송수신기 회로부로 향하는 제3 송신을 위해 복수의 출력 레벨들 중에서 상기 제1 출력 레벨을 선택하고, 또한 제1 송수신기 회로부에 의해 상기 제3 송수신기 회로부로 향하는 제4 송신을 위해 복수의 출력 레벨들 중에서 상기 제3 출력 레벨을 선택할 수 있는데, 이때 상기 제1 출력 레벨은 제3 출력 레벨보다 더 높다. 제1 송신은 데이터 패킷들을 포함할 수 있고, 제2 송신은 상기 제1 장치에 의해 상기 제2 장치로부터 수신된 데이터 패킷에 기초한 수신 확인 데이터를 포함할 수 있다. 이와 달리, 상기 제1 송신과 상기 제2 송신이 모두 상기 제1 장치에 의해 상기 제2 장치로부터 수신된 데이터 패킷에 기초한 수신 확인 데이터를 포함할 수도 있다. 더 나아가, 상기 제1 회로의 회로부는 N 개의 제1 송신과 M 개의 제2 송신을 번갈아 송신할 수 있다. 이때 N과 M은 둘 다 0보다 더 큰 정수이다.

또 다른 모드에서는, 상기 제2 및 제3 장치는 이동성 특성, 상태 특성 및 이용 특성을 상기 제1 장치로 송신한다. 상기 제1 장치는 상기 이동성, 상태 및 이용 특성 정보들 중 적어도 일부를 상기 수신 특성과 함께 평가하여, 자신과 상기 제2 및 제3 장치들에 대한 출력 레벨들과, 이들 장치들에서 송신될 송신 신호들을 포맷을 잡고 수신된 신호들을 디코딩하는 데에 이용되는 프로토콜 파라미터들을 생성한다. 특히, 상기 제1 장치는, 수신된 특성 정보들에 기초하여, 제1 장치에서 제3 장치로 전송될 송신을 위한 제1 프로토콜 파라미터를 선택한다. 제1 장치는 상기 수신된 특성 정보에 기초하여, 제1 장치에서 제2 장치로 전송될 송신을 위한 제2 프로토콜 파라미터를 선택하며, 이때 상기 제1 프로토콜 파라미터는 제2 프로토콜 파라미터와 동일할 수도 있고 다를 수도 있다. 상기 제1 장치는 더 나아가, 제2 장치 에서 제1 장치로 전송될 송신을 위한 제3 프로토콜 파라미터를 선택하여 상기 제3 프로토콜 파라미터를 상기 제2 장치로 송신하고, 제3 장치에서 제1 장치로 전송될 송신을 위한 제4 프로토콜 파라미터를 선택하여 상기 제4 프로토콜 파라미터를 상기 제3 장치로 송신하며, 이때 상기 제3 프로토콜 파라미터는 상기 제4 프로토콜 파라미터와 서로 다르다.

또한, 상기 특성 정보들은 제1 장치에 의해 평가되어, 제2 장치 및 제3 장치 사이에 현존하는 또는 잠재적인 숨은 단말기 조건의 존부를 감지한다. 숨은 단말기 조건이 감지되는 경우에는 프로토콜 파라미터들 내지 출력 레벨이 선택된다. 이러한 프로토콜 파라미터들은 서로 다른 종류의 것일 수 있으며, 예를 들어, 그러한 프로토콜 파라미터들은 장치들 사이의 통신에 이용되는 오류 정정 코드 파라미터, 패킷 길이 파라미터, 데이터 적재 파라미터, 경합 파라미터, 데이터 전송률, 오류 검출 파라미터, 코딩 방식, 백오프 파라미터들 등과 같은 파라미터를 포함할 수 있다.

도 10은 본 발명의 일 실시예에 따라 단말기, 액세스 포인트 내지 집적 회로에 의해 이용될 수 있는 방법을 설명하는 순서도이다. 특히, 상기 방법은 도 1a 내지 9와 함께 제시된 하나 또는 여러 특징들 및 기능들과 관련하여 이용될 수 있다. 단계(500)에서, 주기적 비콘 송신에 대해 제1 출력 레벨이 선택된다. 단계(500)에서는, 수신 특성, 이동성 특성, 이용 특성 및 상태 특성이 무선 링크를 통해 하나 또는 다수의 클라이언트 장치들로부터 수신된다. 단계(502)에서는, 상기 무선 링크를 통해 하나 또는 다수의 클라이언트 장치들로부터 수신된 신호들이 평가되며, 국 부적인(local) 수신 특성들이 생성된다. 그러한 신호들은 테스트 신호가 될 수도 있고, 또는 지속적인 통신 교환의 일부일 수도 있다. 단계(504)에서는, 국부적으로 생성된 수신 특성 정보들과 상기 수신받은 이동성 특성, 수신 특성, 이용 특성 및 상태 특성 정보의 일부 또는 전부에 기초하여, 상기 클라이언트 장치들 각각을 위해 그리고 국부적인 사용을 위해, 송신 출력 레벨들 및 프로토콜 파라미터들이 결정된다. 단계(506)에서는, 상기 국부적인 송신 출력 및 프로토콜이 필요하다면 조절되고, 또한 송신 출력 및 프로토콜 조절을 요청하는 명령이 필요한 바에 따라, 상기 클라이언트 장치들 각각에 전달된다. 이 방법은 작업 명령어들로서 구현되기에 매우 적합한 방법이며, 그러한 작업 명령어들은 상기 메모리 회로부(306)과 같은 메모리 내에 저장되며, 또한 프로세싱 회로부(304)와 같은 프로세싱 회로부를 이용하여 구현된다.

예를 들어, 배터리 수명과 관련된 상태 특성 정보는, 다음의 항목들 즉, 클라이언트 장치가 외부 전원에 연결되어 있는지 여부, 적어도 하나의 선택된 출력 레벨에 따른 배터리 수명, 적어도 하나의 코딩 방식에 따른 배터리 수명, 적어도 하나의 데이터 전송률에 따른 배터리 수명, 추산된 채널 이용량에 기초한 배터리 수명, 필수적인 결정적 대역폭의 예측치에 기초한 배터리 수명, 비결정적 대역폭 예측치에 기초한 배터리 수명 등 항목들 중의 하나 또는 다수를 지시할 수 있다. 상기 이동성 특성 정보는 예를 들어, 다음의 항목들 즉, 클라이언트 장치가 정지 상태에 있는지, 클라이언트 장치가 낮은 이동성 상태에 있는지, 클라이언트 장치가 높은 이동성 상태에 있는지 및 클라이언트 장치의 지리기하학적 좌표 등의 항목들 중 하나 또는 다수를 지시할 수 있다.

평가 신호 세기와 같은 수신 특성 정보는 예를 들어, RSSI(received signal strength indicator), 신호 대 잡음비, 잡음 파라미터, 비트 오류의 양 및 비트 오류율(BER) 중 하나 또는 다수를 포함할 수 있다. 한 동작 모드에서는, 에코 패킷(echo packet)과 같은 테스트 패킷(test packet)이 클라이언트 장치로 송신되고, 이 클라이언트 장치에서 응답 패킷(reply packet)이 송신되어 되돌아 수신된다. 이러한 특정 패킷에 대한 비트 오류의 개수 또는 BER은 수신된 데이터를 송신된 데이터에 비교함으로써 산출될 수 있다.

또 다른 동작 모드에서는, 수신된 데이터는 통상적인 수신 데이터의 적재 데이터에 기초하여 평가된다. 예를 들어, 수신된 데이터 내에 비트 오류의 개수가 그 특정 코드 이용 시의 코딩 한계 내에 있는지를 판정하는 데에는 선형 블록 코드, 컨볼루셔널 코드 또는 오류 정정 코드와 같은 오류 검출 코드가 이용될 수 있다. 예를 들어, 부가적으로 CRC 비트를 가지는 (24,12) 골레이 코드는 코딩 한계에 도달하기 전까지 24 비트로 코딩된 워드 내에서 최대 4 개의 오류까지 검출할 수 있다.

어떤 동작 모드에서는, 단계(506)는 수신 특성 정보에 기초한, 그리고 부수적으로 상기 이동성 특성, 배터리 수명 데이터 및 평가된 신호 세기에 기초하는, 복수의 출력 관리 규칙을 구현한다. 이러한 출력 관리 규칙은, 송신의 종류, 상기 수신 특성, 상태 특성, 이용 특성, 이동성 특성 및 해당 송신의 특정한 목표 장치와 같은 인자들에 기초하여, 액세스 포인트(액세스 포인트의 기능을 수행하는 클라 이언트 장치도 포함)에 대한 선택된 출력 레벨을 생성한다. 예를 들어, 상기 액세스 포인트는 주기적 비콘 신호를 높은 출력 레벨에서 송신할 수 있는데, 그 주기적 비콘 신호는, 상기 액세스 포인트와 패킷 교환 백본 네트워크에 관한 정보, 즉 예를 들어 그러한 네트워크를 식별해주는 서비스셋 식별자(SSID)나, 주기적 비콘의 송신 사이에 경과하는 시간을 알려주는 비콘 간격 정보, 송신의 시점을 알려주는 타임스탬프, 액세스 포인트에서 지원하는 전송률과, 예를 들어 채널 번호, 도약 패턴, 주파수 도약 지속 시간 등과 같은 특정한 시그널링 방식에 관련된 파라미터들, 암호화 및 그 밖의 개인 신원 정보와 같이 클라이언트 장치가 어떤 네트워크에 접속하는 데에 필요한 요건들에 관련된 자격 정보, 전원 절약 모드로 동작 중인 기지국을 알려주는 트래픽 지시 맵, 내지 그 밖의 제어 정보 및 데이터를 포함할 수 있다. 이러한 비콘들은 액세스 포인트의 인접 구역에 진입하거나 또는 그런 식이 아니더라도 그러한 인접 구역 내에서 활성화가 된 클라이언트 장치들과 새로 접속하는 동작을 지원하는 데에 이용된다. 특히, 이들 비콘 신호들은 어드레스 필드, 예를 들어 비콘 송신을 모든 클라이언트 장치들에게 향하도록 하는 포괄 어드레스와 같은 어드레스 필드를 가지고 송신된다. 무선 네트워크와 접속(또는 재접속)되고자 희망하는 클라이언트 장치는 이러한 비콘 송신을 감지하고, SSID를 포함하는 접속 응답 송신으로 응답을 하며, 이 새로운 클라이언트 장치와 상기 액세스 포인트 사이에 접속(또는 재접속) 절차를 개시한다.

액세스 포인트는 더 나아가, 접속 응답, 재접속 응답, 프로브 응답, 송신 가능 신호들, 수신 확인, 전력절감조사 신호, 경합 방지 종료 신호 내지 그 밖의 정 보 또는 데이터를, 패킷이나 프레임의 형태로, 인접하는 네트워크들과 간섭 현상을 제한하고 전력을 절감할 수 있도록, 감소된 출력 레벨로 송신할 수 있다. 그렇지만, 오직 더 높은 출력 레벨만을 감지할 수 있는 클라이언트 장치들에 의한 접속 또는 재접속을 지원할 수 있도록, 비콘 신호의 송신과 송신 사이에서도 액세스 포인트의 송신 중 하나 또는 여러 차례의 송신이 더 높은 출력 레벨에서 송신될 수 있다. 이러한 프레임들 또는 패킷들이 다른 장치들을 향해 전달되는 도중에, 어떤 클라이언트 장치가 상기 무선 네트워크와 같은 새로운 무선 네트워크에 접속되고자 스캐닝을 한다면, 이 클라이언트 장치는 그러한 패킷 내지 프레임을 감지하여, 이러한 송신에 사용된 타이밍, 프로토콜 또는 전송률을 판정한다거나, 수신된 출력 레벨을 판정하거나, SSID와 같이 네트워크에 관련된 기타 정보를 식별하는 등의 제한된 목적을 달성할 수 있는데, 이러한 정보는 접속 요청을 발생시키기에 충분한 정보이다. 이러한 방식으로, 예를 들어, 주기적 비콘 송신의 빈도보다 더 높은 빈도로 새로운 접속이 지원될 수 있다.

예를 들어, 상기 액세스 포인트 프로세싱 회로부는 자신과 접속이 되어 있는 두 개의 클라이언트 장치들로부터 수신된 복수의 제1 특성 정보와 복수의 제2 특성 정보를 평가할 수 있으며, 그 평가 결과에 기초하여, 액세스 포인트 송수신기 회로부에서 상기 두 개의 클라이언트 장치들 중 첫 번째 장치로 향하는 제1 송신에 대해 복수의 출력 레벨들 중에서 제2 출력 레벨을 선택하며, 액세스 포인트 송수신기 회로부에서 역시 상기 두 개의 클라이언트 장치들 중 첫 번째 장치로 향하는 제2 송신에 대해 복수의 출력 레벨들 중에서 제1 출력 레벨을 선택하되, 이때 제1 출력 레벨은 제2 출력 레벨보다 더 크다. 제1 송신은 패킷 교환 백본 네트워크로부터 온 데이터 패킷들을 포함할 수 있고, 제2 송신은 상기 제1 클라이언트 송수신기 회로로부터 제공되어 상기 액세스 포인트 송수신기 회로부에서 수신된 데이터 패킷에 기초한 수신 확인 데이터를 포함할 수 있다. 이와 달리, 상기 제1 송신 및 제2 송신이 둘 다 패킷 교환 백본 네트워크로부터 온 데이터 패킷을 포함할 수도 있다. 더 나아가, 상기 제1 송신과 제2 송신이 둘 다 상기 제1 클라이언트 송수신기 회로로부터 제공되어 상기 액세스 포인트 송수신기 회로부에서 수신된 데이터 패킷에 기초한 수신 확인 데이터를 포함할 수도 있다. 이러한 송신들에 기초하여, 제2 송신을 감지한 제3 클라이언트 송수신기 회로부를 가지는 제3의 클라이언트 장치는, 그러한 감지에 대응하여 송신의 타이밍을 판정하고, 상기 액세스 포인트 송수신기 회로부에 대해 접속 요청 송신을 보내어, 상기 액세스 포인트에 대해 접속 동작을 개시하고 상기 제3 클라이언트 장치를 상기 액세스 포인트 송수신기 회로부, 액세스 포인트 프로세싱 회로부 및 통신 인터페이스 회로부를 통해 패킷 교환 백본 네트워크와 결합시킨다. 추가적으로, 상기 액세스 포인트 프로세싱 회로부는, 액세스 포인트 송수신기 회로부로부터 제2 클라이언트 송수신기 회로부로의 제3 송신에 대해 복수의 출력 레벨들 중에서 제3 출력 레벨을 선택할 수 있으며, 또한 액세스 포인트 송수신기 회로부로부터 제2 클라이언트 송수신기 회로부로의 제4 송신에 대해 복수의 출력 레벨들 중에서 제1 출력 레벨을 선택할 수 있는데, 이때 제1 출력 레벨은 제2 출력 레벨보다 크고, 제2 출력 레벨은 제3 출력 레벨보다 크다.

액세스 포인트가, 주기적 비콘들 사이사이에 이루어지며 클라이언트 장치의 접속을 지원할 수 있도록 높은 출력 레벨로 송신되는 특정한 중간 송신들을 선택하는 것은 몇 가지 다른 방식으로 수행될 수 있다. 예를 들어, 어떤 특정 형식의 신호, 예를 들어 데이터 패킷이나 프레임, 수신 확인 패킷 내지 프레임, 또는 다른 형태의 제어 또는 관리 패킷이나 프레임과 같은 신호의 송신은 감소 출력 레벨로 N 번 송신하는 것과 고 출력 레벨에서 M 번 송신하는 것을 번갈아 할 수도 있다. 이때, N과 M은 0보다 더 큰 정수이다. 예를 들어, 2개 데이터 프레임 내지 패킷들 중 1개, 3개 중의 1개, 4개 중의 1개, 6개 중의 1개, 16개 중의 1개 등등은 고 출력 레벨에서 송신되고 다른 패킷들은 감소 출력 레벨로 송신될 수도 있다. 또는, 예를 들어, 2개 수신 확인 프레임 내지 패킷들 중 1개, 3개 중의 1개, 4개 중의 1개, 6개 중의 1개, 16개 중의 1개 등등은 고 출력 레벨로 송신되고, 나머지 패킷들은 감소 출력 레벨로 송신될 수도 있다. 다른 방식으로는, 상기 액세스 포인트가 비콘들 사이의 타이밍을 계속 추적하여, 예를 들어 비콘들 사이의 중간 지점이라든가 또는 비콘들 사이에서 등 간격인 지점들과 같은, 하나 또는 다수의 주기적 고 출력 송신 구간을 구할 수도 있다. 이러한 고 출력 송신 구간 동안에 일어나는 데이터, 제어 또는 관리 패킷들이나 프레임들의 송신은 자동으로 고 출력 레벨에서 송신된다.

상기 클라이언트 장치들과 같은 클라이언트 장치가 이러한 비콘 송신 신호를 얼마나 잘 수신하느냐에 관한 수신 특성들은, 이들 클라이언트 장치들 내에 있는 클라이언트 평가 어플리케이션에 의해 생성되어 상기 액세스 포인트로 송신되는데, 이러한 수신 특성들에 기초하여 감소 출력 레벨이 결정된다. 이에 응답으로, 관리 어플리케이션은 액세스 포인트가 각 클라이언트 장치 각각에 대해 송신을 할 때에, 최대 크기의 출력보다는 줄어들었지만 그 특정 클라이언트 장치에서 수신되기에는 충분한 출력을 제공할 수 있는 맞춤식 출력 레벨을 선택하도록 결정할 수 있다. 상기 관리 어플리케이션은 그 네트워크에 접속되어 있는 클라이언트 장치들에 의해 수신되기에 충분한 정도의 높은 또는 중간 수준의 출력 레벨을 선택할 수도 있다. 특정한 패킷들, 이를 테면, 모든 수신 확인(ACK) 신호들, 매 두 번째 ACK들, 매 n번째 ACK들 등이나, 모든 데이터 패킷들, 일부 데이터 패킷들 등은 모든 접속된 상태의 클라이언트 장치들에 도달할 수 있을 정도의 높거나 또는 중간 수준의 출력 레벨로 액세스 포인트에 의해 송신되고, 나머지 패킷들은 그 패킷들이 지정된 특정 클라이언트 장치에 맞춰 결정된 출력 레벨로 송신되도록 할 수도 있다.

또 다른 모드의 동작에서는, 이러한 출력 관리 규칙들로서 선택된 출력 레벨들을, 그러한 선택된 출력 레벨 신호를 수신하고 그러한 선택된 출력 레벨에 따라서 적절히 설정할 수 있도록 장비를 갖춘 복수의 클라이언트들에 대해, 수립할 수 있다. 상기 선택 출력 레벨들은 상응하는 클라이언트 장치들에 송신된다. 각 클라이언트 장치에 대한 선택 출력 레벨은 한정된 수의 값들 중 한 값의 형태를 가지는 개별 변수로 나타낼 수 있다. 예를 들어, 출력 관리 규칙의 연산을 통해, 상기 방법은 상기 클라이언트 장치들 중 어떤 것이 다른 클라이언트 장치들에 의해 감청되지 못하고 있는지를 판정할 수 있다. 그에 대응하여, 그러한 클라이언트 장치들이 선택적으로 송신 출력을 증강시키도록 어떤 선택된 출력 레벨이 수립될 수 있으며, 그럼으로써 그러한 장치들이 나머지 클라이언트 장치들 중 일부 또는 전부에 의해 감청될 수 있다. 또한, 출력 관리 규칙은 나머지 클라이언트 장치들에 의해 들리기 위해 필요한 것보다 더 강한 신호를 발생시키고 있는 클라이언트 장치에 의해 생성되는 출력을 감소시킬 수도 있다.

다른 예에서는, 수신 특성 및 배터리 수명 데이터의 분석을 통해, 상기 클라이언트 장치가 다른 장치들 각각에 의해 쉽게 탐지되고 있다는 점과, 이 장치가 배터리 전력이 떨어지고 있다는 점을 알 수 있다. 이에 응답하여, 그 배터리 수명을 연장시키도록 클라이언트 장치에 대해 감소 송신 출력 레벨이 선정될 수 있다.

또 다른 예에서는, 수신 특성 및 이동성 특성의 분석을 통해, 상기 클라이언트 장치가 이동성이 높다는 점을 알 수 있다. 수신 특성에만 온전히 의존하는 대신에, 출력 관리 규칙은 상기 클라이언트 장치의 이동 가능성을 고려하여 액세스 포인트 또는 클라이언트 장치에 대한 송신 출력 레벨을 선택한다.

추가적으로, 무선 네트워크 내의 장치들 사이에 통신을 하는 경우에 이용되는 프로토콜 또는 다수의 프로토콜들은, 액세스 포인트 및 클라이언트 장치의 특정한 특성에 맞게 조절된다. 어떤 동작 모드에서는, 상기 방법은 장치들 사이의 통신에 이용되는 패킷 길이, 데이터 전송률, 순방향 오류 정정, 오류 검출, 코딩 방식, 데이터 적재 길이, 경합 주기 및 백오프 파라미터들 등과 같은 하나 또는 다수의 프로토콜 파라미터들을, 그러한 장치들의 수신 특성, 상태 특성, 이용 특성 및 이동성 특성과 같은 정보의 분석 결과를 기초로 선택적으로 조절할 수 있다. 이러한 방법을 통해, 상기 프로토콜 파라미터들은 부수적으로 네트워크의 상황에 기초하여 조절될 수 있는데, 그러한 상황 조건은 어떤 특정한 장치의 이동성 특성, 이용 특성, 상태 특성 및 수신 특성뿐만 아니라, 복수의 장치들의 이동성 특성, 이용 특 성, 상태 특성 및 수신 특성도 포함하며, 이때 그 수신 특성에는 각 장치가 다른 장치들로부터 오는 송신 신호들을 얼마나 잘 수신하느냐의 지표도 포함한다.

특히, 상기 액세스 포인트는, 만약 자기 자신의 특성 정보의 평가와, 해당 구역 내에 있는 다른 클라이언트 장치들 및 잠재적으로 존재하는 다른 액세스 포인트들을 포함하는 다른 장치들로부터 수신된 특성 정보들을 바탕으로, 예를 들어 현존하는 또는 잠재적인 숨은 단말기 조건이 검출된 경우와 같이, 프로토콜 파라미터들에 변화를 주어야 하는 조건들이 검출된 경우에는, 그 액세스 포인트에 의해 제1 클라이언트 장치로의 송신들에 대한 제1 프로토콜을 선택할 수 있다. 어떤 동작 모드에서는, 상기 액세스 포인트는, 만약 현존하거나 잠재적인 숨은 단말기 조건이 검출된 경우에는, 제1 클라이언트 장치에 의해 상기 액세스 포인트 송수신기로의 송신들에 대한 제2 프로토콜 파라미터를 선택하고, 상기 제1 클라이언트 장치로 하여금 제2 프로토콜 파라미터를 구현하라는 명령과 함께, 그러한 제2 프로토콜 파라미터를 상기 제1 클라이언트 장치에 송신한다. 또한, 상기 액세스 포인트는, 만약 현존하거나 잠재적인 숨은 단말기 조건이 검출된 경우에는, 액세스 포인트 송수신기 회로부로부터 제2 클라이언트 장치로의 송신에 대한 제3 프로토콜 파라미터를 선택하는데, 상기 제3 프로토콜 파라미터는 상기 제2 프로토콜 파라미터와 다르다. 더 나아가, 상기 액세스 포인트는, 만약 현존하거나 잠재적인 숨은 단말기 조건이 검출된 경우에는, 제2 클라이언트 장치로부터 액세스 포인트 송수신기 회로부로의 송신에 대한 제4 프로토콜 파라미터를 선택하고, 상기 제2 클라이언트 장치로 하여금 제4 프로토콜 파라미터를 구현하라는 명령과 함께, 그러한 제4 프로토콜 파라미 터를 상기 제2 클라이언트 장치에 송신한다. 이러한 프토토콜 파라미터들은 다른 종류의 것들일 수 있는데, 예를 들어, 상기 프로토콜 파라미터들은 장치들 사이의 통신에 이용되는 오류 정정 코드 파라미터, 패킷 길이 파라미터, 데이터 적재 길이, 충돌 파라미터, 데이터 전송률, 오류 검출 파라미터, 코딩 기법 및 백오프 파라미터들과 같은 파라미터들을 포함할 수 있다.

도 11은 본 발명의 일 실시예에 따라 단말기, 액세스 포인트 내지 집적 회로에 의해 이용될 수 있는 방법을 설명하는 순서도이다. 특히, 도 1a 내지 10과 함께 제시된 하나 또는 여러 특징들 및 기능들과 관련하여 이용될 수 있는 방법이 제공된다. 이 방법은 작업 명령어들로서 구현되기에 매우 적합한 방법이며, 그러한 작업 명령어들은 상기 메모리 회로부(408)과 같은 메모리 내에 저장되며, 또한 액서스 포인트 단말기 또는 다른 클라이언트 장치들과 무선으로 통신할 수 있는 어떤 클라이언트 장치의 프로세싱 회로부(406)와 같은 프로세싱 회로부를 이용하여 구현된다.

단계(600)에서, 동작 상태, 클라이언트 어플리케이션 상태, 예상 요구 조건들, 배터리 상태, 이동성 및 다른 장치들로부터 수신된 신호들의 세기 등과 같은 파라미터들이 평가된다. 단계(602)에서, 특성 정보들이 단계(600)에서 평가된 파라미터들을 기초로 생성된다. 단계(604)에서, 이들 특성 정보들이 송신된다. 단계(606)에서, 특정한 송신 출력 레벨과, 프로토콜 파라미터의 변경 내지 프로토콜 자체의 변경과 같은 프로토콜 조절을 요청하는 명령이 수신된다. 단계(608)에서는, 데이터가 선택된 출력 레벨과 선택된 프로토콜을 가지고 무선으로 송신된다.

다른 동작 모드에서는, 제1 클라이언트 장치가 초기에 제1 프로토콜 파라미터에 기초하여 송신을 한다. 액세스 포인트 및 제2 클라이언트 장치 양자로부터 수신된 송신 신호들이 평가되고, 상기 제1 클라이언트 장치는 상기 액세스 포인트에 대해, 상기 제1 클라이언트 장치에서 이루어진 평가 결과에 관련된 복수의 제1 특성 정보를 송신한다. 제2 프로토콜 파라미터를 포함한 송신이 액세스 포인트로부터 수신된다. 제1 클라이언트 장치는 제2 프로토콜 파라미터를 기초로 하여 송신을 한다. 상기 복수의 제1 특성 정보는 이동성 특성, 이용 특성 내지 상태 특성을 포함할 수 있다. 액세스 포인트로부터 송신을 수신하는 단계는 또한 제3 프로토콜 파라미터를 수신하는 단계를 포함할 수 있고, 상기 단계는 제3 프로토콜 파라미터에 기초하여 상기 액세스 포인트 송수신기 회로부로부터 수신된 송신을 디코딩하는 단계를 포함할 수 있다.

도 10의 방법과 마찬가지로, 액세스 포인트, 단말기, 또는 기타 클라이언트 장치는 장치들 사이의 통신에 이용되는 패킷 길이, 데이터 전송률, 순방향 오류 정정, 오류 검출, 코딩 방식, 데이터 적재 길이, 경합 주기 및 백오프 파라미터들 등과 같은 하나 또는 다수의 프로토콜 파라미터들을, 그러한 장치들의 수신 특성, 상태 특성, 이용 특성 및 이동성 특성과 같은 정보의 분석 결과를 기초로 선택적으로 조절할 수 있다. 이러한 방법을 통해, 상기 프로토콜 파라미터들은 부수적으로 네트워크의 상황에 기초하여 조절될 수 있는데, 그러한 상황 조건은 어떤 특정한 장치의 이동성 특성, 이용 특성, 상태 특성 및 수신 특성뿐만 아니라, 복수의 장치들의 이동성 특성, 이용 특성, 상태 특성 및 수신 특성도 포함하며, 이때 그 수신 특 성에는 각 장치가 다른 장치들로부터 오는 송신 신호들을 얼마나 잘 수신하느냐의 지표도 포함한다.

도 12는 본 발명의 일 실시예에 따라 단말기, 액세스 포인트 내지 집적 회로에 의해 이용될 수 있는 방법을 설명하는 순서도이다. 특히, 도 1a 내지 11과 함께 제시된 하나 또는 여러 특징들 및 기능들과 관련하여 이용될 수 있는 방법이 제공된다. 이 방법은 작업 명령어들로서 구현되기에 매우 적합한 방법이며, 그러한 작업 명령어들은 상기 메모리 회로부(306)과 같은 메모리 내에 저장되며, 또한 제1 클라이언트 장치 및 제2 클라이언트 장치를 어떤 패킷 교환 백본 네트워크에 무선으로 결합시킬 수 있는 어떤 액세스 포인트의 프로세싱 회로부(304)와 같은 프로세싱 회로부를 이용하여 구현된다.

단계(700)에서는, 제1 및 제2 클라이언트 장치들을 포함하는 복수의 클라이언트들로부터 이동성, 수신, 이용 및 상태 특성들과 같은 특성들이 수신된다. 단계(702)에서는, 이러한 특성들이 평가되어 상기 제1 및 제2 클라이언트 장치들 사이에 잠재적인 숨은 단말기 조건이 있는지 여부를 검출한다. 단계(704)에서는, 자체의 송신 출력 및 프로토콜이 조절되고, 각 클라이언트 장치들에 대해 선택된 송신 출력 레벨들 및 프로토콜들이 결정되어, 그러한 선택된 송신 출력 레벨들 및 프로토콜들을 구현하라는 명령들과 함께 상기 클라이언트 장치들에 송신된다.

어떤 동작 모드에서는, 액세스 포인트 및 제2 클라이언트 장치들 양자로부터 제1 클라이언트 장치가 수신한 송신들에 대해 상기 제1 클라이언트 장치가 수행한 평가에 관한 복수의 제1 특성 정보들이 수신된다. 액세스 포인트 및 제1 클라이언트 장치들 양자로부터 제2 클라이언트 장치가 수신한 송신들에 대해 상기 제2 클라이언트 장치가 수행한 평가에 관한 복수의 제2 특성 정보들도 수신된다. 상기 복수의 제1 특성들 및 복수의 제2 특성들은 모두 평가가 이루어지고, 그러한 평가 결과를 바탕으로, 숨은 단말기 조건이 검출된다. 숨은 단말기 조건이 검출된 경우에는 제1 프로토콜 파라미터가 액세스 포인트에 의해 제1 클라이언트 장치로 향하는 송신을 위해 선택된다. 제2 프로토콜 파라미터도 이와 유사하게, 숨은 단말기 조건이 검출된 경우에, 제1 클라이언트 장치에 의해 상기 액세스 포인트 송수신기로의 송신들을 위해 선택되고, 상기 제1 클라이언트 장치로 하여금 제2 프로토콜 파라미터를 구현하라는 명령과 함께 상기 제1 클라이언트 장치에 송신된다. 또한 제3 프로토콜 파라미터는, 숨은 단말기 조건이 검출된 경우에, 액세스 포인트 송수신기 회로부에 의해 제2 클라이언트 장치 향하는 송신을 위해 선택되는데, 상기 제3 프로토콜 파라미터는 상기 제2 프로토콜 파라미터와 다르다. 더 나아가, 제4 프로토콜 파라미터가 이와 유사하게, 숨은 단말기 조건이 검출된 경우에, 제2 클라이언트 장치로부터 액세스 포인트 송수신기 회로부로의 송신을 위해 선택되고, 상기 제2 클라이언트 장치로 하여금 제4 프로토콜 파라미터를 구현하라는 명령과 함께 상기 제2 클라이언트 장치에 송신된다.

도 10의 방법과 마찬가지로, 액세스 포인트, 단말기, 또는 기타 클라이언트 장치는 장치들 사이의 통신에 이용되는 패킷 길이, 데이터 전송률, 순방향 오류 정정, 오류 검출, 코딩 방식, 데이터 적재 길이, 경합 주기 및 백오프 파라미터들 등과 같은 하나 또는 다수의 프로토콜 파라미터들을, 그러한 장치들의 수신 특성, 상태 특성, 이용 특성 및 이동성 특성과 같은 정보의 분석 결과를 기초로 선택적으로 조절할 수 있다. 이러한 방법을 통해, 상기 프로토콜 파라미터들은 부수적으로 네트워크의 상황에 기초하여 조절될 수 있는데, 그러한 상황 조건은 어떤 특정한 장치의 이동성 특성, 이용 특성, 상태 특성 및 수신 특성뿐만 아니라, 복수의 장치들의 이동성 특성, 이용 특성, 상태 특성 및 수신 특성도 포함하며, 이때 그 수신 특성에는 각 장치가 다른 장치들로부터 오는 송신 신호들을 얼마나 잘 수신하느냐의 지표도 포함한다.

특히, 상기 액세스 포인트는, 만약 자기 자신의 특성 정보의 평가와, 해당 구역 내에 있는 다른 클라이언트 장치들 및 잠재적으로 존재하는 다른 액세스 포인트들을 포함하는 다른 장치들로부터 수신된 특성 정보들을 바탕으로, 예를 들어 현존하는 또는 잠재적인 숨은 단말기 조건이 검출된 경우와 같이, 프로토콜 파라미터들에 변화를 주어야 하는 조건들이 검출된 경우에는, 그 액세스 포인트에 의해 제1 클라이언트 장치로 송신되는 송신들을 위한 제1 프로토콜을 선택할 수 있다. 어떤 동작 모드에서는, 상기 액세스 포인트는, 만약 현존하거나 잠재적인 숨은 단말기 조건이 검출된 경우에는, 제1 클라이언트 장치에 의해 상기 액세스 포인트 송수신기로의 송신들에 대한 제2 프로토콜 파라미터를 선택하고, 상기 제1 클라이언트 장치로 하여금 제2 프로토콜 파라미터를 구현하라는 명령과 함께, 그러한 제2 프로토 콜 파라미터를 상기 제1 클라이언트 장치에 송신한다. 또한, 상기 액세스 포인트는, 만약 현존하거나 잠재적인 숨은 단말기 조건이 검출된 경우에는, 액세스 포인트 송수신기 회로부로부터 제2 클라이언트 장치로의 송신에 대한 제3 프로토콜 파라미터를 선택하는데, 상기 제3 프로토콜 파라미터는 상기 제2 프로토콜 파라미터와 다르다. 더 나아가, 상기 액세스 포인트는, 만약 현존하거나 잠재적인 숨은 단말기 조건이 검출된 경우에는, 제2 클라이언트 장치로부터 액세스 포인트 송수신기 회로부로의 송신에 대한 제4 프로토콜 파라미터를 선택하고, 상기 제2 클라이언트 장치로 하여금 제4 프로토콜 파라미터를 구현하라는 명령과 함께, 그러한 제4 프로토콜 파라미터를 상기 제2 클라이언트 장치에 송신한다. 이러한 프토토콜 파라미터들은 다른 종류의 것들일 수 있는데, 예를 들어, 상기 프로토콜 파라미터들은 장치들 사이의 통신에 이용되는 오류 정정 코드 파라미터, 패킷 길이 파라미터, 데이터 적재 길이, 충돌 파라미터, 데이터 전송률, 오류 검출 파라미터, 코딩 기법 및 백오프 파라미터들과 같은 파라미터들을 포함할 수 있다.

도 13은 본 발명의 일 실시예에 따라 단말기, 액세스 포인트 내지 집적 회로에 의해 이용될 수 있는 방법을 설명하는 순서도이다. 동작(1300)은 클라이언트 장치가 다른 클라이언트 장치들과 액세스 포인트 사이의 송신을 감청하는 단계(1302)와 함께 시작한다. 다른 클라이언트 장치들과 액세스 포인트 사이의 송신을 상기 클라이언트 장치에 의해 감청하는 그러한 단계는, 배터리 전원 클라이언트 장치라면 배터리 수명에 기초하거나, 클라이언트 장치 내의 프로세싱 자원의 프로세싱 가용 용량에 기초하거나, 또는 그 밖의 특성에 기초하여, 언제라도 일어날 수 있다. 상기 클라이언트 장치에 수신된 송신에 기초하여, 클라이언트 장치는 그 송신에 대해 특성을 분석한다(1304). 단계(1304)의 그러한 특성 분석은 감청된 송신 신호의 수신 출력이나, 감청한 클라이언트 장치가 그 송신을 무오류로 수신할 수 있는지 여부, 그리고 그 밖의 송신 특성들을 분석하는 단계를 포함할 수 있다.

송신 특성들을 수집한 후에는, 상기 클라이언트 장치는 그러한 특성 정보를 액세스 포인트로 전송한다(1306). 그런 후에, 어떤 다른 동작을 하는 도중에, 상기 클라이언트 장치는 상기 액세스 포인트와 다른 어떤 클라이언트 장치 사이의 송신을 중계하는 것을 개시하라는 지시를 수신할 수 있다(1308). 더 나아가, 또 다른 동작 중에, 상기 클라이언트 장치는 한 쌍의 서로 다른 클라이언트 장치들 사이의 통신을 중계할 것을 요청받을 수도 있다. 두 서로 다른 무선 장치들 사이의 송신을 중계하는 데에 있어서, 상기 클라이언트 장치는 양방향으로 또는 오직 한 방향으로만 송신을 중계할 수도 있다. 예를 들어, 액세스 포인트가 자신의 커버 범위에 적절히 서비스를 제공할 수 있을 정도로 충분한 전송 링크 송신 출력을 가진다면, 상기 클라이언트 장치는 액세스 포인트에 의해 어떤 클라이언트 장치로 향하도록 의도되어 송신되는 통신을 중계할 필요는 없다. 더 나아가, 이 실시예에서, 어떤 클라이언트 장치가 상기 액세스 포인트의 커버 범위의 가장자리에서 동작하여 그 송신이 상기 액세스 포인트에 의해 성공적으로 수신될 정도로 충분한 세기를 가지지 못 할 수 있다. 그러한 경우에, 중계 프록시 역할의 클라이언트 장치는 다른 클라이언트 장치에 의해 액세스 포인트를 의도하고 보내진 송신을 중계할 것이다. 그러한 중계 동작 시에, 상기 클라이언트 장치는 다른 클라이언트 장치로부터 온 무선 송신을 수신할 것이고, 그 무선 송신들을 액세스 포인트로 재송신할 것이다.

단계(1308)의 상기 중계 동작들은 짧은 시간 동안 지속되거나, 긴 시간 동안 또는 그 사이의 어떤 지속 시간 동안 지속될 수 있다. 예를 들어, 단계(1308)의 중계 동작은 송신 별 기준에 따라 일어날 수도 있고, 소정의 시간 동안 일어나거나, 또는 액세스 포인트가 상기 클라이언트 장치에 대해 송신을 중계하는 것을 중지하라고 지시할 때까지 일어날 수도 있다. 액세스 포인트로부터의 지시에 관해서는, 상기 액세스 포인트는 상기 클라이언트 장치에 대해 송신의 중계를 중지하라고 지시할 수 있다(1310). 그러한 경우에, 상기 클라이언트 장치는 상기 액세스 포인트와 다른 클라이언트 장치 사이에서 송신을 중계하던 것을 중지한다. 단계들(1302 내지 1310) 중 어떤 단계로부터라도, 상기 방법은 단계(1302)로 되돌아갈 수 있다. 예를 들어, 상기 클라이언트 장치가 액세스 포인트와 다른 클라이언트 장치 사이에서, 또는 서로 다른 두 클라이언트 장치들 사이에서 송신을 중계하는 중이라 하여도, 상기 클라이언트 장치는 그 장치 쌍으로부터 뿐만 아니라, 다른 장치들로부터 수신된 송신에 대해 계속해서 특성을 분석하고 그러한 특성 정보를 상기 액세스 포인트에 전송할 수 있다.

도 14는 본 발명의 일 실시예에 따라 단말기, 액세스 포인트 내지 집적 회로에 의해 이용될 수 있는 방법을 설명하는 순서도이다. 방법(1400)은 클라이언트 장치가 하나 또는 다수의 클라이언트 장치로부터 액세스 포인트로 향하도록 의도된 하나 또는 다수의 송신을 가로채는 것부터 시작한다(단계(1402). 이와 달리, 단계(1402)에서 상기 클라이언트 장치는 액세스 포인트에서 다른 클라이언트 장치로 향하도록 의도된 송신을 가로챌 수도 있다. 상기 방법은, 클라이언트 장치가 액세스 포인트로부터 그러한 가로챈 무선 송신을 반복해달라는 요청을 수신하는 단계(1404)로 진행한다. 상기 방법의 일 예에서, 상기 액세스 포인트는 클라이언트 장치에게 상기 클라이언트 장치가 단계(1404)에서 가로챈, 다른 클라이언트 장치로부터 온 송신을 반복할 것을 요청한다. 상기 클라이언트 장치는 이어서, 가로챈 송신을 상기 액세스 포인트에 대해 송신한다(1406). 상기 클라이언트 장치는 이어서, 자신이 그렇게 가로챈 송신을 반복하거나 중계한 빈도를 소정의 빈도 문턱값에 비교할 수 있다(1408). 만약 상기 클라이언트 장치가 그러한 반복 송신의 빈도가 문턱값을 초과한다고 판정한 경우에는, 상기 클라이언트 장치는 영구적인 송신 중계를 개시 또는 시작할 수 있고(1410), 이러한 상태는 리셋될 때까지 계속된다. 이와 다르게, 상기 클라이언트 장치가 단계(1402 내지 1408)의 무선 송신들 중에서 선택적으로 중계하는 것을 계속할 수 있다. 물론, 만약 클라이언트 장치가 제1 클라이언트 장치와 액세스 포인트 사이의 영구적 중계를 시작한 때에도, 상기 클라이언트 장치는 여전히 상기 액세스 포인트 및 기타 클라이언트 장치들 사이의 중계를 가로채고 반복할 수 있다. 따라서, 단계(1410)의 동작이 단계들(1402 내지 1408)의 동작을 배제하는 것은 아니다.

도 15는 본 발명의 일 실시예에 따라 단말기, 액세스 포인트 내지 집적 회로에 의해 이용될 수 있는 방법을 설명하는 순서도이다. 방법(1500)은 액세스 포인트가 하나 또는 다수의 클라이언트 장치들에 대해 각자의 송신 특성, 상태 특성 내지 이동성 특성을 보고하라는 요청을 송신하는 단계(1502)로부터 시작한다. 송신 특 성, 상태 특성 및 이동성 특성은 도 1a 내지 도 14를 참조하여 본 명세서에 상세히 설명되고 있다. 방법(1500)은 상기 클라이언트 장치들이 각자의 송신 특성, 상태 특성 내지 이동성 특성을 결정하는 단계(1504)로 이어진다. 이어서, 상기 클라이언트 장치들은 각자의 송신 특성, 상태 특성 내지 이동성 특성을 액세스 포인트로 송신한다(1506).

상기 액세스 포인트는 이어서 제1 클라이언트 장치를 제2 클라이언트 장치에 대한 중계 프록시로서 동작하도록 선택한다(1508). 상기 제2 클라이언트 장치에 대해 상기 제1 클라이언트 장치를 중계 프록시로서 선택하는 것은, 단계(1506)에서 상기 클라이언트 장치들이 축적하여 액세스 포인트로 보낸 송신 특성, 상태 특성 내지 송신 특성 중 하나 또는 다수에 기초한다. 이어서, 상기 액세스 포인트로부터 수신한 지시에 기초하여, 상기 제1 클라이언트 장치는 제2 클라이언트 장치를 위해 중계 프록시로서 동작한다(1512). 제2 클라이언트 장치를 위한 중계 프록시로서 동작하는 중에는, 상기 제1 클라이언트 장치는 상기 액세스 포인트와 그로부터 서비스를 받고 있는 클라이언트 장치 사이의 통신을 중계한다. 그러한 중계 동작은 단방향일 수도 있고, 양방향일 수도 있으며, 이는 해당 무선 네트워크의 특정한 동작에 의해 결정되거나 또는 요구되는 것에 따른다.

본 명세서에 사용된 바와 같은 "회로(circuit)" 및 "회로부(circuitry)"와 같은 용어들은, 독립적인 회로 또는 복수의 기본적인 기능들을 수행하는 다중 기능 회로의 일부를 지칭할 수 있다. 예를 들어, 실시예에 따라 다르지만, 프로세싱 회로부는 단일 칩 프로세서(processor) 또는 복수의 프로세싱 칩들로 구현될 수 있 다. 이와 비슷하게, 제1 회로와 제2 회로는 어떤 실시예에서는 하나의 회로로 결합될 수 있지만, 다른 실시예에서는 각자 개별 칩들 내에서 독립적으로 동작할 수도 있다. "칩(chip)"라는 용어는, 본 명세서에서 사용된 바와 같이, 집적 회로(integrated cicruit)를 지칭한다. 회로들 및 회로부들은 범용 또는 특수 용도의 하드웨어를 포함할 수도 있으며, 또는 그런 하드웨어와 함께 펌웨어 또는 객체 코드(object code)와 같은 연계된 소프트웨어를 포함할 수 있다.

본 발명은 또한 지금까지 특정 기능들의 수행 및 이들 사이의 관계들을 예시한 방법 단계들을 이용하여 위와 같이 설명되었다. 이러한 기능적인 구성 블록들 및 방법 단계들의 경계 및 순서(boundaries and sequences)는 설명의 편의를 위해 임의적으로 설명되었다. 이러한 특정 기능들 및 이들 사이의 관계들이 적절하게 수행되는 한, 그와 다른 경계 및 순서도 정의될 수 있다. 그러한 어떠한 다른 경계 또는 순서들도 청구 범위에 기재된 발명의 영역 및 사상 내에 포함된다.

본 발명은 또한 몇몇 중요 기능들의 수행을 예시한 기능적인 구성 블록들을 이용하여 위와 같이 설명되었다. 이러한 구성 블록들의 경계는 설명의 편의를 위해 임의적으로 정의되었다. 상기 중요 기능들이 적절히 수행되는 한, 이와 다른 경계도 정의될 수 있다. 유사하게, 순서도의 블록들도 역시 중요한 기능(functionality)을 예시하기 위해 정의되었다. 순서도 블록의 경계들 및 순서는 다른 식으로 정의되었어도 여전히 그러한 중요한 기능을 수행할 수 있을 것이다. 기능적인 구성 블록들과 순서도 블록들 및 순서들의 다른 형태의 정의는 따라서 청구 범위에 기재된 발명의 영역 및 사상 내에 포함된다. 당해 기술 분야의 통상의 기술을 가진 자는 또한 이러한 기능적 구성 블록들 및 이 명세서에 있는 그 밖의 예시적인 블록들, 모듈 및 구성품은, 예시된 대로 구현되거나, 또는 개별 부품, 주문형 집적 회로(application specific integrate circuits, ASIC), 적절한 소프트웨어나 이와 유사한 것을 실행하는 프로세서들, 또는 이들의 조합들에 의해 구현될 수 있다.

당해 기술 분야에 통상의 지식을 가진 자가 이해할 수 있듯이, "실질적으로(substantially)" 또는 "근사적으로(approximately)"와 같은 용어는, 본 명세서에서 사용되었을 수 있는데, 명세서 내의 관련된 표현에 대해 업계에서 용인되는 정도의 관용도(tolerance)를 부여하며, 또 항목들 사이에 상대적 관계를 제공할 수 있다. 이러한 업계에서 용인되는 정도의 관용도란 1 퍼센트보다 작은 정도에서 50 퍼센트에 이를 수 있는 것으로서, 구성품들의 각종 수치들, 집적 회로 공정의 변화량, 온도 변화량, 상승 또는 하강 시간, 열잡음 등이 이에 해당하는데, 이런 것들에 한정되지는 않는다. 항목들 간의 상대적 관계는 몇 퍼센트의 차이 정도에서 몇 배 수준의 차이(magnitude differences)에 이를 수 있다. 당해 기술 분야에 통상의 지식을 가진 자가 또한 이해할 수 있듯이, "결합된(coupled to)" 또는 "결합하는(coupling)"과 같은 용어는, 또한 본 명세서에서 사용되었을 수 있는데, 개체들(items) 사이의 직접 결합과, 중간 개재 개체(intervening item)(이는 구성 성분(component), 요소(element), 회로 또는 모듈 등을 포함하지만 이에 한정되지는 않는다)를 통해 개체들 사이를 간접적으로 결합하는 것을 포함한다. 이때, 간접적 결합의 경우에, 중간 개재 개체는 어떤 신호가 갖는 정보를 변경하지는 않지만, 그 신호의 전류 레벨, 전압 레벨, 또는 전력 레벨 등을 조절할 수는 있다. 당해 기술 분야에 통상의 지식을 가진 자가 역시 이해할 수 있듯이, 추론적 결합(inferred coupling, 즉 어떤 요소가 추론(inference)에 의해 다른 요소에 결합되는 경우)도 "결합된" 경우와 동일한 방법으로 두 요소들 사이를 직접적으로 및 간접적으로 결합하는 것을 포함한다. 당해 기술 분야에 통상의 지식을 가진 자가 또한 이해할 수 있듯이, "~할 수 있는(operable to)"이라는 표현은, 이 명세서에서 사용되었을 수 있는데, 이는 어떤 개체가 하나 또는 그 이상의 상관된 기능들을 수행하도록 하나 또는 그 이상의 전원 연결, 입력(들), 출력(들) 등을 포함하며, 추가로 하나 또는 그 이상의 다른 개체들과 추론적으로 결합되는 것을 더 포함할 수 있다는 것이다. 당해 기술 분야에 통상의 지식을 가진 자가 또한 이해할 수 있듯이, "~과 연계된(associated with)"이라는 표현은, 이 명세서에서 사용되었을 수 있는데, 이는 분리된 개체들의 직접 또는 간접적인 결합 관계와, 한 개체가 다른 개체 내부에 내장되어 있는 관계를 포함한다. 당해 기술 분야에 통상의 지식을 가진 자가 또한 이해할 수 있듯이, "우호적으로 비교하다(compares favorably)"는 표현은, 이 명세서에서 사용되었을 수 있는데, 이는 바람직한 상호 관계를, 둘 또는 그 이상의 요소들, 개체들, 신호들 등 사이의 비교가 제공함을 뜻한다. 예를 들어, 신호 1이 신호 2에 비해 더 큰 크기를 갖는 것이 원하는 상호 관계이라면, 신호 1의 크기가 신호 2의 크기보다 크다고 할 경우나, 신호 2의 크기가 신호 1의 크기보다 작다고 할 경우에 유리한 비교가 이루어질 수 있다.

본 발명은 또한 지금까지 특정 기능들의 수행 및 이들 사이의 관계들을 예시 한 방법 단계들을 이용하여 위와 같이 설명되었다. 이러한 기능적인 구성 블록들 및 방법 단계들의 경계 및 순서(boundaries and sequences)는 설명의 편의를 위해 임의적으로 설명되었다. 이러한 특정 기능들 및 이들 사이의 관계들이 적절하게 수행되는 한, 그와 다른 경계 및 순서도 정의될 수 있다. 그러한 어떠한 다른 경계 또는 순서들도 청구 범위에 기재된 발명의 영역 및 사상 내에 포함된다.

더구나, 비록 앞서 언급한 실시예를 통해 명확화 및 이해를 시키기 위한 목적으로 세세하게 설명되기는 하였지만, 본 발명은 그러한 실시예들에 한정되지 않는다. 당해 기술 분야의 숙련된 자들에게, 다양한 변형과 개조가, 오직 첨부된 청구범위에 의해서만 제한될 수 있는 본 발명의 사상과 범위 내에 포함되도록 실시될 수 있다는 점은 명백할 것이다.

도 1a는 본 발명의 일 실시예에 따른 무선 네트워크를 설명하는 시스템도이다.

도 1b는 본 발명의 다른 실시예에 따른 무선 네트워크를 설명하는 시스템도이다.

도 1c는 본 발명의 또 다른 실시예에 따른 무선 네트워크를 설명하는 시스템도이다.

도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 액세스 포인트와 클라이언트 장치들에 의해 이루어지는 송신을 설명하는 타이밍도이다.

도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 액세스 포인트와 클라이언트 장치들의 송신을 설명하는 타이밍도이다.

도 4는 본 발명의 하나 또는 다수의 실시예들에 따라, 서비스 제공하는 액세스 포인트들과 패킷 교환 백본 네트워크(packet switched backbone network) 사이에서 다양한 연결 방식을 이용하는 다양한 형태의 클라이언트 장치들을 가지는 무선 네트워크를 설명하는 시스템도이다.

도 5는 본 발명의 하나 또는 다수의 실시예들에 따라, 무선 네트워크와 함께 이용될 수 있는 액세스 포인트의 구성요소들을 대략적으로 설명하는 블록도이다.

도 6은 본 발명의 하나 또는 다수의 실시예들에 따라 구축된 클라이언트 장치의 구성요소들을 대략적으로 설명하는 블록도이다.

도 7은 본 발명의 하나 또는 다수의 실시예들에 따라 구축된 선택적인 GPS 회로부와 전원 레귤레이션 회로부를 가지는 클라이언트 장치의 구성요소들을 대략적으로 설명하는 블록도이다.

도 8은 본 발명의 하나 또는 다수의 실시예들에 따라, 무선 네트워크와 함께 이용될 수 있는 부수적인(optional) AP 평가 어플리케이션(assessment application)을 가지는 액세스 포인트의 구성요소들을 대략적으로 설명하는 블록도이다.

도 9는 본 발명의 하나 또는 다수의 실시예들에 따라 구축되고 동작하며, 복수의 단말기들 중에 적어도 하나의 단말기에 관리 어플리케이션(management application)을 포함하는 무선 네트워크를 설명하는 시스템도이다.

도 10은 본 발명의 일 실시예에 따라 단말기, 액세스 포인트 내지 집적 회로에 의해 이용될 수 있는 방법을 설명하는 순서도이다.

도 11은 본 발명의 일 실시예에 따라 단말기, 액세스 포인트 내지 집적 회로에 의해 이용될 수 있는 방법을 설명하는 순서도이다.

도 12는 본 발명의 다른 실시예에 따라 단말기, 액세스 포인트 내지 집적 회로에 의해 이용될 수 있는 방법을 설명하는 순서도이다.

도 13은 본 발명의 또 다른 실시예에 따라 단말기, 액세스 포인트 내지 집적 회로에 의해 이용될 수 있는 방법을 설명하는 순서도이다.

도 14는 본 발명의 또 다른 실시예에 따라 단말기, 액세스 포인트 내지 집적 회로에 의해 이용될 수 있는 방법을 설명하는 순서도이다.

도 15는 본 발명의 또 다른 실시예에 따라 단말기, 액세스 포인트 내지 집적 회로에 의해 이용될 수 있는 방법을 설명하는 순서도이다.

Claims

패킷 교환 백본 네트워크를 가지는 통신 기반구조에 속하는 무선 네트워크에 있어서,

상기 패킷 교환 백본 네트워크에 통신가능하도록 결합되고, 액세스 포인트 프로세싱 회로부와 액세스 포인트 무선 송수신기 회로부를 가지는 액세스 포인트; 및

각각 클라이언트 프로세싱 회로부와 클라이언트 무선 송수신기 회로부를 가지는 복수의 클라이언트 장치들을 포함하며,

상기 액세스 포인트 프로세싱 회로부는 상기 액세스 포인트 무선 송수신기 회로부와 이에 연계된 통신 파라미터들을 이용하여,

상기 복수의 클라이언트 장치들 및 상기 패킷 교환 백본 네트워크 사이의 통신을 관리하고,

상기 복수의 클라이언트 장치들 중 적어도 일부로부터, 상기 복수의 클라이언트 장치 중 다른 클라이언트 장치와 상기 액세스 포인트 사이의 송신 중에서 어떤 클라이언트 장치가 가로챈 송신에 관하여 그 클라이언트 장치에 의해 이루어지는 평가에 관계된 수신 특성 정보를 수신하며,

상기 수신된 수신 특성 정보에 기초하여, 상기 액세스 포인트 및 제2 클라이언트 장치 사이의 무선 송신을 중계할 중계 프록시로서 동작하도록 제1 클라이언트 장치를 선택하고, 또한

상기 제1 클라이언트 장치에 대해, 상기 액세스 포인트 및 상기 제2 클라이언트 장치 사이의 무선 송신을 중계할 중계 프록시로서 동작할 것을 지시하도록 동작하는 것을 특징으로 하는 무선 네트워크.
청구항 1에 있어서, 상기 액세스 포인트 프로세싱 회로부는 상기 액세스 포인트 무선 송수신기 회로부와 이에 연계된 통신 파라미터들을 이용하여,

상기 복수의 클라이언트 장치들 중 적어도 일부로부터, 그 클라이언트 장치의 상태 특성과 관련된 상태 특성 정보를 수신하도록 동작하고,

상기 액세스 포인트와 상기 제2 클라이언트 장치 사이의 무선 송신을 중계함으로써 상기 제1 클라이언트 장치를 중계 프록시로서 동작하도록 선택하는 동작은 추가적으로 상기 제1 클라이언트 장치의 상기 상태 특성 정보를 기초로 이루어지는 것을 특징으로 하는 무선 네트워크.
청구항 2에 있어서, 상기 액세스 포인트 프로세싱 회로부는 상기 액세스 포인트 무선 송수신기 회로부와 이에 연계된 통신 파라미터들을 이용하여, 상기 제1 클라이언트 장치에 대해 중계 프록시로서 동작할 것을 지시할 것인지 여부를 상기 제2 클라이언트 장치의 상태 특성 정보에 기초하여 결정하는 것을 특징으로 하는 무선 네트워크.
청구항 2에 있어서, 상기 제1 클라이언트 장치로부터 수신된 상기 상태 특성 정보는 상기 제1 클라이언트 장치가 옥내 전원을 공급받음을 나타내는 것을 특징으로 하는 무선 네트워크.
청구항 1에 있어서, 상기 액세스 포인트 프로세싱 회로부는 상기 액세스 포인트 무선 송수신기 회로부와 이에 연계된 통신 파라미터들을 이용하여,

상기 복수의 클라이언트 장치들 중 적어도 일부로부터, 그 클라이언트 장치의 이동성 특성과 관련된 이동성 특성 정보를 수신하도록 동작하고,

상기 액세스 포인트와 상기 제2 클라이언트 장치 사이의 무선 송신을 중계함으로써 상기 제1 클라이언트 장치를 중계 프록시로서 동작하도록 선택하는 동작은 추가적으로 상기 제1 클라이언트 장치 및 상기 제2 클라이언트 장치 중 적어도 하나의 상기 이동성 특성 정보를 기초로 이루어지는 것을 특징으로 하는 무선 네트워크.
제1 클라이언트 장치 및 제2 클라이언트 장치를 포함하는 복수의 클라이언트 장치에 대해 서비스를 제공하는 무선 네트워크에서 이용될 수 있는 액세스 포인트에 있어서,

패킷 교환 백본 네트워크에 결합된 네트워크 인터페이스;

액세스 포인트 무선 송수신기 회로부; 및

상기 네트워크 인터페이스 및 상기 액세스 포인트 무선 송수신기 회로부에 결합되는 액세스 포인트 프로세싱 회로부를 포함하고, 상기 액세스 포인트 프로세 싱 회로부는 상기 액세스 포인트 무선 송수신기 회로부와 이에 연계된 통신 파라미터들을 이용하여,

상기 복수의 클라이언트 장치들 및 상기 패킷 교환 백본 네트워크 사이의 통신을 관리하고,

상기 복수의 클라이언트 장치들 중 적어도 일부로부터, 상기 복수의 클라이언트 장치 중 다른 클라이언트 장치와 상기 액세스 포인트 사이에서 송신되는 송신 중에서 어떤 클라이언트 장치가 가로챈 송신에 관하여 그 클라이언트 장치에 의해 이루어지는 평가에 관계된 수신 특성 정보를 수신하며,

상기 수신된 수신 특성 정보에 기초하여, 상기 액세스 포인트 및 제2 클라이언트 장치 사이의 무선 송신을 중계함으로써 중계 프록시로서 동작하도록, 제1 클라이언트 장치를 선택하고, 또한

상기 제1 클라이언트 장치에 대해 상기 액세스 포인트 및 상기 제2 클라이언트 장치 사이의 무선 송신을 중계함으로써 중계 프록시로서 동작할 것을 지시하도록 동작하는 것을 특징으로 하는 무선 네트워크.
청구항 6에 있어서, 상기 액세스 포인트 프로세싱 회로부는 상기 액세스 포인트 무선 송수신기 회로부와 이에 연계된 통신 파라미터들을 이용하여,

상기 복수의 클라이언트 장치들 중 적어도 일부로부터, 그 클라이언트 장치의 상태 특성과 관련된 상태 특성 정보를 수신하도록 동작하고,

상기 액세스 포인트와 상기 제2 클라이언트 장치 사이의 무선 송신을 중계함 으로써 상기 제1 클라이언트 장치를 중계 프록시로서 동작하도록 선택하는 동작은 추가적으로 상기 제1 클라이언트 장치의 상기 상태 특성 정보를 기초로 이루어지는 것을 특징으로 하는 액세스 포인트.
청구항 7에 있어서, 상기 액세스 포인트 프로세싱 회로부는 상기 액세스 포인트 무선 송수신기 회로부와 이에 연계된 통신 파라미터들을 이용하여, 상기 제1 클라이언트 장치에 대해 중계 프록시로서 동작할 것을 지시할 것인지 여부를 추가적으로 상기 제2 클라이언트 장치의 상태 특성 정보에 기초하여 결정하는 것을 특징으로 하는 액세스 포인트.
패킷 교환 백본 네트워크와, 그 패킷 교환 백본 네트워크 및 제2 클라이언트 장치에 통신가능하도록 결합된 액세스 포인트를 가지는 통신 기반구조에 속하는 무선 네트워크에서 이용될 수 있는 클라이언트 장치에 있어서,

클라이언트 장치 무선 송수신기 회로부; 및

클라이언트 장치 프로세싱 회로부를 포함하고,

상기 클라이언트 프로세싱 회로부는 상기 클라이언트 장치 무선 송수신기 회로부를 이용하여,

복수의 클라이언트 장치들 중 다른 클라이언트 장치와 상기 액세스 포인트 사이에서 송신되던 송신 중에서 상기 클라이언트 장치가 가로챈 송신에 대해, 상기 클라이언트 장치에 의해 이루어지는 평가에 관련된 수신 특성 정보를 보고하 라는 요청을 상기 액세스 포인트로부터 수신하고,

복수의 클라이언트 장치들 중 다른 클라이언트 장치와 상기 액세스 포인트 사이에서 송신되는 송신 중에서 상기 클라이언트 장치가 가로챈 송신에 대해 수신 특성을 결정하며,

상기 액세스 포인트로 수신 특성 정보를 보고하고,

상기 액세스 포인트 및 상기 제2 클라이언트 장치 사이의 무선 송신을 중계하는 중계 프록시로서 동작하라는 지시를 상기 액세스 포인트로부터 수신하며, 또한

상기 액세스 포인트 및 상기 제2 클라이언트 장치 사이의 무선 송신을 중계하는 중계 프록시로서 작동하도록 동작하는 것을 특징으로 하는 클라이언트 장치.
청구항 9에 있어서, 상기 클라이언트 장치 프로세싱 회로부는 상기 클라이언트 장치 무선 송수신기 회로부와 이에 연계된 통신 파라미터들을 이용하여,

상기 클라이언트 장치의 상태에 관련된 상태 특성 정보를 보고하라는 요청을 상기 액세스 포인트로부터 수신하고,

상기 클라이언트 장치의 상태 특성을 결정하며, 또한

상기 상태 특성을 상기 액세스 포인트로 보고하고,

상기 액세스 포인트 및 상기 제2 클라이언트 장치 사이의 무선 송신을 중계하는 중계 프록시로서 동작하도록 제1 클라이언트 장치를 선택하는 것은 추가적으 로 상기 제1 클라이언트 장치의 상태 특성에 기초하여 이루어지는 것을 특징으로 하는 클라이언트 장치.