KR20070102709A

KR20070102709A - 통신 시스템, 통신 시스템을 제어하는 방법, 네트워크액세스 디바이스 및 네트워크 액세스 디바이스를 제어하는방법

Info

Publication number: KR20070102709A
Application number: KR1020077018344A
Authority: KR
Inventors: 마이크 비엔나스; 마르틴 한스; 아힘 루프트; 노르베르트 슈바그만
Original assignee: 인피니언 테크놀로지스 아게
Priority date: 2005-01-10
Filing date: 2006-01-10
Publication date: 2007-10-19
Also published as: DE112006000590A5; US20080165702A1; WO2006072240A3; DE102005001123A1; KR100889111B1; WO2006072240A2

Abstract

본 발명은 네트워크 액세스 디바이스를 갖는 통신 시스템에 관한 것으로서, 상기 네트워크 액세스 디바이스는 제 1 통신 네트워크의 제 3 통신 네트워크로의 액세스 및 제 2 통신 네트워크의 제 3 통신 네트워크로의 액세스를 가능하게 하며, 제 1 통신 네트워크에서 제 3 통신 네트워크로의 데이터의 전송 및 제 2 통신 네트워크에서 제 3 통신 네트워크로의 데이터의 전송 동안 상기 네트워크 액세스 디바이스의 동일한 네트워크 층 어드레스가 사용되며, 특히 사용자 단말기의 상기 제 1 통신 네트워크에서 제 2 통신 네트워크로의 핸드오버 동안 상기 네트워크 액세스 디바이스의 네트워크 층 어드레스는 동일하게 유지된다.

Description

통신 시스템, 통신 시스템을 제어하는 방법, 네트워크 액세스 디바이스 및 네트워크 액세스 디바이스를 제어하는 방법{COMMUNICATIONS SYSTEM, METHOD FOR CONTROLLING A COMMUNICATIONS SYSTEM, NETWORK ACCESS DEVICE AND METHOD FOR CONTROLLING A NETWORK ACCESS DEVICE}

본 발명은 통신 시스템, 통신 시스템을 제어하는 방법, 네트워크 액세스 디바이스 및 네트워크 액세스 디바이스를 제어하는 방법에 관한 것이다.

지난 수년에 걸쳐서, 실제로 어느 장소에서나 이동 전화 호출을 수행할 있게 된 것을 당연하게 여기게 되었다.

또한, 단기간에 걸쳐서, 이제는 이동 통신 기반으로 패킷 전환형 서비스를 고 데이터 전송 레이트로 해서 사용할 수 있게 되었다.

가령, GSM(Global System of Mobile communications) 규격에 따른 이동 무선 시스템과 같은, 현재 통상적으로 이용되고 있는 2 세대 이동 무선 시스템은 원칙적으로 이동 무선 음성 접속을 위해서 제공되고 있지만, 이러한 이동 무선 시스템은 데이터 전송 레이트가 낮기 때문에 대량의 데이터를 전송하기에는 적합하지 않다.

따라서, 높은 데이터 전송 레이트로 해서 패킷 전환형 서비스가 가능하게 하는 수많은 이동 무선 통신 시스템들이 개발되었고 현재 개발되고 있는 중이다.

가령, 3GPP(3rd Generation Partnership Project) 하에서 UMTS(Universal Mobile Telecommunication System)의 개발 및 표준화가 수행되고 있는 중이다.

UMTS 규격에 따른 통신 시스템인 UMTS 통신 시스템은 사용자에게 다양한 라인 전환형 서비스 및 패킷 전환형 서비스를 제공하는데, 가까운 시기에 유럽 및 그 밖의 다른 곳의 전역에 걸쳐서 이용될 것이다.

또한, WLAN(Wireless Local Area Networks)이 공지되어 있다. 이 WLAN은 특히 패킷 전환형 서비스의 무선 전송을 위해서 설계되었다.

WLAN은 UMTS 통신 시스템보다도 높은 데이터 전송 레이트로 데이터가 전송될 수 있게 하지만, WLAN에서 가능한 사용자의 이동성의 정도는 UMTS 통신 시스템에서 달성될 수 있는 정도에 미치지 못한다.

가령, WLAN은 표준 IEEE 802.11 및 표준 HIPERLAN 또는 HIPERLAN/2에 의해서 실현되고 있다.

차세대 이동 무선 가입자 디바이스는 2 세대 이동 무선 통신 시스템뿐만 아니라 UMTS 통신 시스템 및 WLAN도 사용할 수 있도록 구성될 것이 예상되는데, 즉 UMTS 통신 시스템 및 WLAN으로의 통신 링크를 셋업하고 이 통신 링크에 의해서 데이터를 전송할 것으로 예상된다.

따라서, 가입자 디바이스의 사용자가 WLAN으로의 통신 링크에 의해서 패킷 전환형 서비스를 이용하고 있는 중이지만, 상기 통신 링크가 WLAN 무선 셀의 커버 범위, 즉 WLAN이 가입자 디바이스에 의해서 사용될 수 있는 지형학적 범위 밖으로 이동하게 되는 경우가 빈번하게 발생할 것이다.

이러한 경우에는, 통상적으로, WLAN 무선 셀의 커버 범위 바깥에 UMTS 통신 시스템에 의한 무선 공급이 존재할지라도, 즉 가입자 디바이스가 UMTS 통신 시스템으로의 통신 링크에 의해서 패킷 전환형 서비스를 계속 이용할 수 있다 할지라도, WLAN으로의 통신 링크는 종료될 것이다.

따라서, 가입자 디바이스가 UMTS 통신 시스템으로의 통신 링크에 의해서 패킷 전환형 서비스를 계속 사용할 수 있기 위해서는, WLAN으로의 통신 링크 또는 UMTS 통신 시스템으로의 통신 링크가 언제나 존재할 수 있도록 통신 시스템을 WLAN에서 UMTS 통신 시스템으로 전환하는 것이 필요하다.

UMTS 통신 시스템과 WLAN 간의 협력 관계가 "3GPP System to WLAN Interneworking"이라는 명칭하에서 3GPP의 표준화 작업 파트에 의해서 표준화되고 있는 중이다.

UMTS 통신 시스템과 WLAN 간의 협력 정도는 시나리오 1 내지 6으로 지칭되는 6 개의 스테이지로 분할되었다. 시나리오 1은 그 협력 정도가 가장 낮은 단계이며, 시나리오 6은 그 협력 정도가 가장 높은 단계이다. 시나리오 4 이상에서는, 즉, 시나리오 4 내지 6에서는, 시스템 간의 핸드오버(handover)가 가능한데, 말하자면 UMTS 통신 시스템과 WLAN 간의 통신 시스템의 전환이 가능하다(본 명세서의 후반부에 있는 참고 문헌 [1]의 섹션 6.5 참조).

시나리오 3은 현재 지정되고 있는 중이다. 이 시나리오 3에서는, 시스템 간 의 핸드오버를 위한 절차는 아직 지정되지 않았다.

도 1은 패킷 전환형 서비스를 가능하게 하는 UMTS 통신 시스템(100)을 도시한다.

가입자 디바이스(101)는 UMTS 규격에서 NodeB로 지칭되는 제 1 기지국(102)에 의해서 UMTS 무선 네트워크(103)로 접속된다.

제 1 기지국(102)은 가입자 디바이스(101)와 UMTS 무선 네트워크(103) 간의 무선 인터페이스이며, UMTS 무선 신호의 전송을 가능하게 한다.

제 1 기지국(102)은 RNC(Radio Network Controller)(무선 네트워크 제어기)(104)에 접속된다. 이 RNC(104)는 본질적으로 가령 통신 링크 셋업 동안 무선 자원을 할당하는 것과 같은 공중 인터페이스의 제어와 관련된 기능을 수행하게 되어 있다.

가령, 본 실례에서는 제 2 기지국(110)인 다른 기지국을 상기 RNC(104)로 접속할 수 있다.

인터넷 프로토콜(IP)이 데이터 패킷을 전송하는데 사용된다. SGSN(Serving GPRS(General Packet Radio Service) Support Node)(105)는 도 1의 도면상에서 상기 인터텃 프로토콜의 측면에서 보았을 때 가입자 디바이스(101)를 UMTS 무선 네트워크(103)로 접속시키고 있으며, 라우터의 기능을 수행하고 있다. 이 SGSN(105)은 또한 이동성을 관리하기 위해서 사용자를 인증하는 기능도 수행한다.

GGSN(Gateway GPRS Support Node)(106)에 의해서, UMTS 네트워크(103)는 가령 본 실례에서는 인터넷(107)인 외부 패킷 기반 통신 네트워크에 접속된다. 이 GGSN(106)은 또한 라우터의 기능도 수행한다.

또한, 이 GGSN(106)은 IMS(IP Multimedia Subsystem)(108), 즉 IMS 규격에 따른 통신 시스템에 접속되어 있다.

IMS는 패킷 기반 통신 시스템이다. IMS 규격은 가령 전화와 같은 라인 전환형 전송을 대표하는 서비스를 제공하기 위해서 개발되었다.

HLR(Home Location Register)(109)는 통신 링크를 셋업하고 가입자 디바이스(101)의 사용자를 인증하기에 필요한 모든 데이터를 포함하고 있다.

도 2는 WLAN 액세스 네트워크(203)를 갖는 통신 시스템(200)을 도시한다.

가입자 디바이스(201)는 제 1 액세스 포인트(AP)(202)에 의해서 WLAN 액세스 네트워크(203)에 접속된다. 제 1 액세스 포인트(202)는 무선 인터페이스로서 기능하여 무선 신호의 전송을 가능하게 한다.

제 1 무선 액세스 포인트(202) 및 본 실례에서는 가령 제 2 액세스 포인트(204)인 가능한 다른 액세스 포인트는 액세스 라우터(AR)(205)에 접속된다. 액세스 라우터(205)는 상기 접속된 액세스 포인트(202,204) 간의 핸드오버를 제어하는 것을 책임지며 가입자 디바이스(201)를 인터넷(206) 및 AAA(Authentication, Authorization, Accounting) 서버(207)로 접속시킨다.

액세스 라우터(205)는 라우터 기능을 수행한다.

AAA 서버(207)는 사용자를 인증하고 사용자의 승인 여부를 체크한다.

또한, AAA 서버(207)는 통신 링크를 관리 및 제어하기 위한 사항을 등록하는데 사용된 데이터를 생성한다.

도 3은 WLAN/3G 인터워킹 네트워크(310)를 갖는 통신 시스템(300)을 도시한다.

WLAN/3G 인터워킹 네트워크(310)는 시나리오 3에 대한 3GPP 규격에 따라서 구성된다.

WLAN/3G 인터워킹 네트워크(310)는 도 1을 참조하여 설명된 네트워크 아키텍처를 갖는 UMTS 통신 시스템(311)을 도 2를 참조하여 설명된 네트워크 아키텍처를 갖는 WLAN 통신 시스템(312)에 접속시킨다.

UMTS 통신 시스템(311)은 도 1을 참조하여 기술된 바와 같이, RNC(304)에 의해서 SGSN(305)에 접속된 기지국(302,303)을 가지며, 상기 SGSN(305)은 GGSN(306)에 접속되고, 상기 GGSN(306)은 인터넷(307), IMS(308) 및 HLR(309)에 접속되어 있다.

WLAN 통신 시스템(312)은 도 2를 참조하여 기술한 바와 같이, 액세스 포인트(313,314) 및 상기 액세스 포인트(313,314) 중 하나에 의해서 액세스 라우터(316)에 접속된 가입자 디바이스(315)를 가지고 있다.

통신 시스템(300)은 WLAN 액세스 네트워크(312)를 통해서 가입자 디바이스(315)가 UMTS 통신 네트워크(311)에 의해서 가능하게 되는 패킷 전환형 통신 서비스로, 가령 IMS(308)로 액세스될 수 있게 한다.

가입자 디바이스(315)의 사용자가 이 서비스를 사용하기 원한다면, WLAN/3G 인터워킹 네트워크(310)의 AAA 서버(316)에 의한 인증 및 승인 단계가 필요하다.

가능하게는 WLAN 액세스 네트워크(312)도 가질 수 있는 AAA 서버는 이 경우 에서는 사용될 수 없다.

PDG(Packet Data Gateway)(317)은 인터넷(307) 및 IMS(308)로의 액세스를 가능하게 하며 라우터의 기능을 수행한다.

통신 링크에 대한 관리 및 제어 사항을 등록하기 위해서, AAA 서버(316)는 PDG(317)에 접속된다.

UMTS 통신 네트워크(311)로의 통신 링크가 가입자 디바이스(미도시)에 의해서 제공되고 상기 UMTS 통신 네트워크(311)가 피방문 UMTS 통신 네트워크이고 사용자의 홈 UMTS 통신 네트워크(미도시)가 아니라면, WAG(WLAN Access Gateway)(318)는 필수적으로 상기 가입자 디바이스의 사용자의 홈 UMTS 통신 네트워크로의 통신 링크를 가능하게 하는 기능을 갖는다.

이를 위해서, WAG(318)는 홈 UMTS 통신 시스템(미도시)의 PDG로의 통신 링크를 갖는다.

피방문 UMTS 통신 시스템에 의해서 홈 UMTS 통신 시스템과 통신하는 것은 로밍으로 지칭된다.

WAG(318)는 라우터의 기능을 수행한다.

GPRS(General Packet Radio Service) 통신 규격은 본 명세서의 후반부에 기재된 참고 문헌 [2]에 개시되어 있다.

특히 LAN 통신 네트워크와 UMTS 통신 네트워크 간을 전환할 때에 무선 데이터 통신에 있어서 발생하는 보안 문제들이 이동 무선 디바이스와 통신 네트워크의 노드 간에서 교환되는 키를 사용함으로써 해결되는 방식을 사용함으로써 무선 통신 네트워크를 동작시키는 방법이 본 명세서의 후반부에 기재된 참고 문헌 [3]에 개시되어 있다.

서로 다른 액세스 네트워크들 간에서 이동 무선 디바이스를 핸드오버하는 방법으로서, 로직 인터페이스가 이동 무선 디바이스와 물리적 인터페이스 층 간의 통신에 대해서 IP 어드레스를 할당하는 방법이 본 명세서의 후반부에 기재된 참고 문헌 [4]에 개시되어 있다.

본 명세서의 후반부에 기재된 참고 문헌 [5]는 통신 시스템을 개시하고 있는데, 이 통신 시스템에서는 이 통신 시스템에 속한 서로 다른 통신 네트워크에 하나의 단말기가 접속되고, 이 단말기는 특히 한 인터페이스에 의해서 상기 서로 다른 통신 네트워크들을 통한 통신 서비스를 이용할 수 있다.

전송될 데이터 중 일부는 안전한 인터페이스에 의해서 전송되고 나머지 데이터들은 가령 WLAN과 같은 안전하지 않은 인터페이스에 의해서 전송되는 데이터 전송 방법이 본 명세서의 후반부에 기재된 참고 문헌 [6]에 개시되어 있다.

버티칼 핸드오프(vertical handoff), 말하자면 가령 단말기와 인터넷 간의 통신 링크를 가능하게 하는 서로 다른 액세스 네트워크들 간의 핸드오버를 가능하게 하는 통신 시스템을 위한 방법 및 아키텍처가 본 명세서의 후반부에 기재된 참고 문헌 [7]에 개시되어 있다.

GGSN의 기능을 갖는 GGSN 구성 요소를 구비한 PDG의 수정 실례가 본 명세서의 후반부에 기재된 참고 문헌 [8]에 개시되어 있다.

본 명세서의 후반부에 기재된 참고 문헌 [9]는 PLMN(Public Land Mobile Network)가 Inter-PLMN에 의해서 WLAN에 접속된 네트워크 아키텍처를 개시하고 있다. 여기서, PLMN과 WLAN 간의 핸드오버는 WLAN이 PLMN에 대해서는 다른 PLMN으로서 보인다는 사실을 기초로 하여서 수행된다.

특히, 3GPP에 따라서 가입자 디바이스를 WLAN에 등록하는 일련의 절차가 본 명세서의 후반부에 기재된 참고 문헌 [10]에 개시되어 있다.

가입자 디바이스의 현재의 위치가 결정되고 수신 상태가 상기 현재의 위치 및 지도를 사용하여서 결정되는 방법이 본 명세서의 후반부에 기재된 참고 문헌 [11]에 개시되어 있다. 여기서, 수신 상태를 사용함으로써, 가령 핸드오버가 수행될 것인지의 여부가 결정될 수 있다.

본 명세서의 후반부에 기재된 참고 문헌 [12]는 각각의 통신 시스템에 따라서 각 통신 시스템에 대해서 품질 요구 사항이 지정되도록 가령 서로 다른 통신 시스템들 간의 QoS(Quality of Serivce) 파라미터들과 같은 품질 요구 사항을 명시하는 파라미터들을 맵핑하는 방법을 개시하고 있다.

WLAN에서 UMTS 통신 시스템으로 전송되는 데이터들이 SGSN으로부터 발생한 것과 같이 보이도록 전송되게 되는, WLAN과 UMTS 통신 시스템 간의 인터페이스가 본 명세서의 후반부에 기재된 참고 문헌 [13]에 개시되어 있다.

본 명세서의 후반부에 기재된 참고 문헌 [14]는 터널 서버가 다양한 통신 네트워크들간에서 구성된 통신 시스템을 개시하고 있다.

저 계층 무선 네트워크(low-tier wireless network)와 상기 저 계층 무선 네트워크보다 작은 대역폭을 가지지만 보다 높은 이동성을 갖는 고 계층 무선 네트워 크 간에서 로밍하도록 구성된 이동 디바이스가 본 명세서의 후반부에 기재된 참고 문헌 [15]에 개시되어 있다. 여기서, 데이터 패킷 및 제어 신호는 가상 GPRS 지원 노드에 의해서 전송된다.

PDSN(Packet Data Serving Node)이 인터넷과 인터넷 프로토콜 기반 통신 네트워크 간에서 구성되는 통신 시스템이 본 명세서의 후반부에 기재된 참고 문헌 [16]에 개시되어 있다.

본 명세서의 후반부에 기재된 참고 문헌 [17]은 3G 무선 액세스 네트워크 또는 WLAN에 의해서 통신 단말기에 대한 통신 링크가 가능하게 되는 통신 시스템을 개시하고 있다.

기존의 인터넷 프로토콜 통신 링크를 중단하지 않으면서 통신 단말기를 셀 방식 통신 네트워크에서 WLAN으로 핸드오버하는 방법이 본 명세서의 후반부에 기재된 참고 문헌 [18]에 개시되어 있다.

발명의 개요

본 발명은 가입자 디바이스를 제 1 액세스 통신 네트워크에서 제 2 액세스 통신 네트워크로 핸드오버하는 효율적 방법을 가능하게 한다는 점을 기초로 하고 있다.

이러한 발명의 목적은 청구범위의 독립 청구항에 따른 특징을 구비한 통신 시스템, 통신 시스템을 제어하는 방법, 네트워크 액세스 디바이스 및 네트워크 액세스 디바이스를 제어하는 방법에 의해서 달성된다.

먼저, 본 발명은 제 1 통신 네트워크, 제 2 통신 네트워크, 제 3 통신 네트워크, 가입자 디바이스 및 네트워크 층 어드레스가 할당된 네트워크 액세스 디바이스를 구비한 통신 시스템을 제공하되, 상기 네트워크 액세스 디바이스는 상기 제 1 통신 네트워크의 상기 제 3 통신 네트워크로의 액세스 및 상기 제 2 통신 네트워크의 상기 제 3 통신 네트워크로의 액세스를 가능하게 하며, 상기 통신 시스템은 상기 제 1 통신 네트워크 및 상기 네트워크 액세스 디바이스를 통한 상기 가입자 디바이스와 상기 제 3 통신 네트워크 간의 제 1 통신 링크를 구비하되, 상기 네트워크 액세스 디바이스의 상기 네트워크 층 어드레스가 상기 제 1 통신 링크를 통한 데이터의 전송 동안 사용되며, 상기 네트워크 액세스 디바이스는 상기 제 1 통신 링크를 해제(release)하고 상기 제 2 통신 네트워크 및 상기 네트워크 액세스 디바이스를 통한 상기 가입자 디바이스와 상기 제 3 통신 네트워크 간의 제 2 통신 링크를 셋업하는 제어 디바이스를 구비하되, 상기 네트워크 액세스 디바이스의 상기 네트워크 층 어드레스가 상기 제 2 통신 링크를 통한 데이터의 전송 동안 사용된다.

또한, 본 발명은 상술한 통신 시스템을 제어하는 방법, 상술한 통신 시스템 내에 포함된 네트워크 액세스 디바이스 및 이 네트워크 액세스 디바이스를 제어하는 방법을 제공한다.

본 발명은 네트워크 액세스 디바이스가 제 1 통신 네트워크 및 제 2 통신 네트워크 모두를 통해서 가입자 디바이스를 제 3 통신 네트워크로 액세스시킬 수 있으며, 제 1 통신 링크가 해제되고 제 2 통신 링크가 셋업되는 때, 즉 제 1 통신 네 트워크에서 제 2 통신 네트워크로 가입자 디바이스가 핸드오버(시스템 간 핸드오버)되는 때에도 상기 네트워크 액세스 디바이스의 네트워크 층 어드레스가 변경되지 않는다는 기술적 사상을 기초로 하고 있다.

본 발명은 특히 제 1 통신 네트워크를 통하여 제 3 통신 네트워크로 제공된 (바람직하게는 패킷 전환형) 통신 링크의 무중단 연속 상태를 제 2 통신 네트워크를 통해서 제 3 통신 네트워크로 제공된 제 2 통신 링크를 사용하여 가능하게 한다.

본 발명은 특히 WLAN 액세스 네트워크와 UMTS 통신 네트워크 간의 핸드오버, 즉 UMTS 통신 네트워크에서 WLAN 액세스 네트워크로의 핸드오버에서 사용될 수 있다.

이러한 경우에, 일 기술적 사상으로서, 2 개의 네트워크 구성 요소인 PDG 및 GGSN이 결합되어서 하나의 네트워크 구성 요소를 형성하게 되는 것이 고려될 수 있다.

WLAN 액세스 네트워크에서 UMTS 통신 네트워크로의 핸드오버 및 UMTS 통신 네트워크에서 WLAN 액세스 네트워크로의 핸드오버와 관련된 이하에서 기술될 다양한 실시예들은 UMTS 통신 네트워크의 네트워크 구성 요소들이 복잡하게 변경될 필요 없는 통상적인 UMTS 통신 네트워크에서 사용될 수 있다. 특히, 이 경우에, 본 발명은 용이하고, 비용적인 차원에서 효율적이면서 단시간 동안 구현될 수 있다.

본 발명의 바람직한 실시예들은 청구범위의 종속항들에서 나타난다. 상기 통신 시스템과 관련해서 기술된 본 발명의 이러한 바람직한 실시예들은 통신 시스템 을 제어하는 방법, 네트워크 액세스 디바이스 및 네트워크 액세스 디바이스를 제어하는 방법에도 역시 적용될 수 있다.

네트워크 액세스 디바이스의 네트워크 층 어드레스는 바람직하게는 제 1 통신 링크를 통한 데이터 전송 및/또는 제 2 통신 링크를 통한 데이터의 전송 동안 APN(액세스 포인트 명칭)에 의해서 지정된다.

네트워크 층 어드레스를 지정하는 APN들이 상이할지라도, 이러한 APN들은 동일한 네트워크 층 어드레스에 대응하게 된다.

APN들은 분명하게는 가령, 동일한 IP 프로토콜 어드레스와 같은 동일한 네트워크 층 어드레스로 맵핑된다.

상기 제 1 통신 네트워크가 WLAN 통신 네트워크, 즉 WLAN이고 상기 제 2 통신 네트워크가 UMTS 통신 네트워크, 즉 UMTS 통신 시스템이거나, 이와 반대로 상기 제 2 통신 네트워크가 WLAN 통신 네트워크, 즉 WLAN이고 상기 제 1 통신 네트워크가 UMTS 통신 네트워크, 즉 UMTS 통신 시스템인 경우가 바람직하다.

따라서, 제 1 통신 링크가 WLAN 통신 링크이고 제 2 통신 링크가 UMTS 통신 링크이거나, 이와 반대로 제 2 통신 링크가 WLAN 통신 링크이고 제 1 통신 링크가 UMTS 통신 링크인 경우가 바람직하다.

또한, 상기 가입자 디바이스가 상기 제 1 통신 링크를 해제하고 상기 제 2 통신 링크를 셋업하라는 요청의 메시지를 상기 네트워크 액세스 디바이스에 전송하는 전송 디바이스를 구비하는 것이 바람직하다.

일 실시예에서, 상기 메시지는 제 1 통신 네트워크를 통해서 네트워크 액세 스 디바이스로 전송된다.

이는 기존의 UMTS 통신 네트워크를 사용하여 본 발명을 구현하기 위해서 UMTS 통신 네트워크의 네트워크 구성 요소들 중 오직 작은 개수의 구성 요소만이 변경되기 때문에 특히 유리하다. 이로써, 이러한 구현은 간단하고 비용 측면에서 효율적이 된다.

이 실시예에서, WLAN 통신 링크는 UMTS 통신 링크가 완벽하게 셋업될 때까지 필요하다.

제 2 실시예에서, 상기 메시지는 바람직하게는 제 2 통신 네트워크를 통해서 네트워크 액세스 디바이스로 전송된다.

이로써, 가령, 가입자 디바이스의 사용자가 WLAN의 커버 범위를 떠났기 때문에 WLAN 통신 링크가 이미 중단된 경우에도, 시스템 간의 핸드오버가 여전히 가능하게 된다. 이는 가능한 한 오래 동안 WLAN 통신 링크가 사용될 수 있고 이 WLAN 통신 링크가 돌연 해제되는 경우에도 시스템 간 핸드오버가 가능하기 때문에 유리하다.

제 3 통신 네트워크는 바람직하게는 인터넷이다.

이 경우에, 네트워크 액세스 디바이스의 네트워크 층 어드레스는 네트워크 액세스 디바이스의 IP 어드레스이다.

또한, 상기 네트워크 액세스 디바이스가 상기 WLAN 통신 네트워크의 PDG의 기능을 갖는 WLAN 네트워크 액세스 디바이스, 상기 UMTS 통신 네트워크의 GGSN의 기능을 갖는 UMTS 네트워크 액세스 디바이스 및 상기 WLAN 네트워크 액세스 디바이 스와 상기 UMTS 네트워크 액세스 디바이스에 의해 액세스되는 메모리를 구비하는 것이 바람직하다.

이로써, 2 개의 네트워크 구성 요소인 PDG 및 GGSN이 결합되어 하나의 구성 요소를 형성하게 된다.

이는 시스템 간 핸드오버 동안 PDG와 GGSN 간에서 신호를 전송할 필요가 없기 때문에, 특히 WLAN 통신 네트워크와 UMTS 통신 네트워크 간의 시스템 간 핸드오버에 있어서 유리하다.

또한, 가입자 디바이스의 인터넷으로의 액세스 포인트가 시스템 간 핸드오버 이전이나 이후에도 동일하게 유지되기 때문에, 시스템 간 핸드오버 이후에도 인터넷 내에서 어떠한 새로운 루트(route)도 생성될 필요가 없다.

또한, 상기 가입자 디바이스 및/또는 상기 네트워크 액세스 디바이스가 상기 제 1 통신 링크가 해제되고 상기 제 2 통신 링크가 셋업되는 경우에 있어서 상기 제 1 통신 링크 및/또는 상기 제 2 통신 링크를 통해서 전송되는 유용한 데이터를 버퍼링하는 버퍼를 구비하는 것이 바람직하다.

이로써, 제 1 통신 네트워크에서 제 2 통신 네트워크로의 전환 동안, 즉 제 1 통신 링크가 해제되고 제 2 통신 링크가 셋업되는 동안 발생할 수 있는 전이 시간 차가 보상되어서, 어떠한 유용한 데이터도 소실되지 않으며 유용한 데이터의 올바른 배열 순서가 보장되게 된다.

본 발명의 예시적인 실시예들이 첨부 도면을 참조하여 이하에서 보다 상세하게 설명될 것이다.

도 1은 패킷 전환형 서비스를 가능하게 하는 UMTS 통신 시스템의 도면,

도 2는 WLAN 액세스 네트워크를 구비한 통신 시스템의 도면,

도 3은 WLAN/3G 인터워킹 네트워크를 구비한 통신 시스템의 도면,

도 4는 본 발명의 예시적인 실시예에 따른 통신 시스템의 도면,

도 5는 본 발명의 예시적인 실시예에 따른 메시지의 흐름도,

도 6은 본 발명의 예시적인 실시예에 따른 메시지의 흐름도,

도 7은 본 발명의 예시적인 실시예에 따른 버퍼의 블록도,

도 8은 본 발명의 예시적인 실시예에 따른 버퍼의 블록도,

도 9는 본 발명의 예시적인 실시예에 따른 메시지의 흐름도,

도 10은 본 발명의 예시적인 실시예에 따른 버퍼의 블록도,

도 11은 본 발명의 예시적인 실시예에 따른 메시지의 흐름도.

도 4는 본 발명의 예시적인 실시예에 따른 통신 시스템(400)을 도시하고 있다.

통신 시스템(400)의 아키텍처는 도 3을 참조하여 상술한 바와 같은 시나리오 3에 따른 WLAN/3G 인터워킹 네트워크의 아키텍처를 기반으로 하고 있다.

UMTS 통신 시스템(401)은 RNC(404)에 의해서 SGSN(405)에 접속된 기지국(402,403)을 가지며, 상기 SGSN(405)은 IMS(406), HLR(407), AAA 서버(409) 및 WAG(408)에 접속되어 있고, 이러한 각각의 구성 요소들은 도 1 및 도 3을 참조하여 설명된 기능을 갖는다.

WLAN 통신 시스템(410)은 액세스 포인트(413,414) 및 액세스 포인트(413,414) 중 하나를 통해서 액세스 라우터(416)에 접속된 가입자 디바이스(415)를 구비하며, 이러한 각각의 구성 요소들은 도 2 및 도 3을 참조하여 설명된 기능을 갖는다.

도 3을 참조하여 설명된 네트워크 아키텍처와 대비하면, UMTS 통신 네트워크(401)는 GGSN 및 PDG를 갖는 대신에 PDG/GGSN(411)를 갖는다.

이 PDG/GGSN(411)은 GGSN의 기능 및 PDG의 기능을 모두 수행한다.

SGSN(405), IMS(406), HLR(407), AAA 서버(409), WAG(408) 및 인터넷(412)은 PDG/GGSN(411)에 의해서 서로 접속되어 있다.

이동 가입자 디바이스(415)는 UMTS 수신기 및 UMTS 송신기를 구비하며, 또한 WLAN 수신기 및 WLAN 송신기도 구비하고 있다. 즉, 이동 가입자 디바이스(415)는 UMTS 통신 시스템(401) 및 WLAN(410) 모두와 통신할 수 있다.

가입자 디바이스(415)의 UMTS 송신기, 가입자 디바이스(415)의 UMTS 수신기, 가입자 디바이스(415)의 WLAN 송신기 및 가입자 디바이스(415)의 WLAN 수신기는 동시에 동작할 수 있다.

이하에서는, WLAN(410)를 통해서 가입자 디바이스(415)와 (다른) 통신 단말기(미도시) 간에 활성 상태의 패킷 전환형 통신 링크가 제공된다고 가정한다.

가입자 디바이스(415)와 같은 통신 단말기는 이동 가입자 디바이스이거나 가령 개인용 컴퓨터와 같은 고정된 디바이스일 수 있다.

또한, 이하에서는, 상기 통신 단말기가 인터넷(412)의 일부이다는 것이 가정된다.

그러나, 이는 본 발명에 있어서 필수적인 사항은 아니다.

이하에서는, 핸드오버는 언제나 시스템 간 핸드오버로서 이해된다.

이하에서는, WLAN 액세스 네트워크에서 UMTS 통신 네트워크로의 핸드오버가 발생하는 본 발명의 예시적인 실시예들이 도 5 내지 도 8을 참조하여 기술될 것이다.

도 5는 본 발명의 예시적인 실시예에 따른 메시지의 흐름도(500)이다.

이 도시된 메시지의 흐름은 가입자 디바이스(501), 액세스 라우터(502), 기지국(503), WAG(504), RNC(505), SGSN(506), PDG/GGSN(507), AAA 서버(508), HLR(509) 및 인터넷(510)을 포함하는 네트워크 구성 요소들 간에서 발생한다.

이러한 네트워크 구성 요소들은 도 4를 참조하여 기술된 아키텍처에 따라서 구성 및 접속되어 있고, 특히 각 네트워크 구성 요소는 WLAN 액세스 네트워크의 일부이거나, UMTS 통신 네트워크의 일부이거나 WLAN/3G 인터워킹 네트워크의 일부이다.

상술한 바와 같이, PDG/GGSN(507)은 GGSN의 기능(530) 및 PDG의 기능(531)을 결합하고 있다(이러한 기능들은 모두 PDG/GGSN(507)에 의해서 구현되지만, 이해를 돕기 위해서 서로 구별되었음).

수행될 동작들이 도 5에서 직사각형으로 표시된다. 메시지의 전송은 화살표로 표시된다. 양방향 화살표는 메시지와 동작의 결합을 나타낸다.

WLAN 액세스 네트워크의 일부 또는 WLAN/3G 인터워킹 네트워크의 일부이거나 아니면 WLAN 액세스 네트워크의 구성 요소 또는 WLAN/3G 인터워킹 네트워크의 구성 요소에 의해서 수행되거나 전송되는 메시지, 동작 및 네트워크 구성 요소들은 점선으로 표시되어 있다.

한편, UMTS 통신 시스템의 일부이거나 아니면 UMTS 통신 시스템의 구성 요소들에 의해서 수행되거나 전송되는 메시지, 동작 및 네트워크 구성 요소들은 실선으로 표시되어 있다.

단계(511)에서, 가입자 디바이스(501)의 사용자가 자신의 단말기에서 어느 무선 기술을 활성화시킬지를 결정한다.

사용자가 UMTS 송신기 및 UMTS 수신기뿐만 아니라 WLAN 수신기 및 WLAN 송신기도 활성화시킬 것을 결정했다고 가정하자.

또한, 사용자는 가입자 디바이스(501)가 핸드오버의 경우에 있어서 동작하는 방식을 결정한다.

사용자는 다음과 같은 3 가지 가능한 방식으로부터 선택할 수 있다.

1. 시스템 간의 핸드오버가 전혀 수행되지 않는다.

2. 시스템 간의 핸드오버가 사용자에 의해서 수동으로 구성되며, 이 경우에 시스템 간의 핸드오버가 가능한지의 여부가 가입자 디바이스에 의해 사용자에게 알려진다.

3. 시스템 간의 핸드오버가 가입자 디바이스(501)에 의해서 자동적으로 개시되며, 이 경우에 시스템 간의 핸드오버가 수행되었는지의 여부가 가입자 디바이스(501)에 의해서 사용자에게 알려진다.

이하에서는, 사용자가 단계(511)에서 상기 방식 2 또는 3을 선택했다고 가정하자.

이어서, 각기 필요한 메시지를 실행하고 그 선택된 방식을 구현하기 위해서 가입자 디바이스(501)는 전술된 방식들이 사용자에 의해서 수행될 수 있도록 하는 적합한 조치를 취한다.

상술한 바와 같이, 단계(512)에서 활성 상태의 통신 링크가 WLAN 액세스 네트워크를 통해서 인터넷(510)의 일부인 통신 단말기(미도시)로 제공된다고 가정하자.

특히, 통신 링크 셋업이 발생하고, 이어서 가입자 디바이스(501)가 AAA 서버(508)에 의해서 인증 절차를 받으며 기존의 통신 링크에 대한 통신의 허가를 받는다고 가정하자.

가입자 디바이스(501)가 UMTS 커버 범위 외부에 위치하거나 가입자 디바이스(501)가 UMTS 통신 시스템의 패킷 전환형 서비스에 등록되지 않았다면, 즉 GPRS 어태치(General Packet Radio Service Attach)가 아직 수행되지 않았다면, 단계(513)로 진행한다.

그러나, 가입자 디바이스(501)가 통신 링크의 셋업 이전에 GPRS 어태치를 이미 수행하였다면, 단계(517)로 진행한다.

단계(513)에서, 사용자는 UMTS 커버 범위 내로 이동한다. 이는 가입자 디바이스(501)가 UMTS 규격에 따라서 제공된 파일롯 채널(pilot channel)을 수신하게 되는 것을 의미한다.

단계(514)에서, 가입자 디바이스(501)는 기지국(503)에 의해서 RNC(505)를 통해 전송된 시스템 정보를 판독한다.

단계(515)에서, 가입자 디바이스(501)는 기지국(503)을 갖는 UMTS 통신 네트워크가 가입자 디바이스(501)의 홈 네트워크인지의 여부를 상기 판독된 시스템 정보에 의거하여 판정한다.

만일 상기 기지국(503)을 갖는 UMTS 통신 네트워크가 가입자 디바이스(501)의 홈 네트워크이면, 이하에서는 가입자 디바이스(501)는 UMTS 통신 네트워크로 등록할 것을 결정한다고 가정하자.

UMTS 통신 네트워크의 패킷 전환된 부분으로의 서명 동작이 GPRS 어태치로 지칭된다.

단계(516)에서, 가입자 디바이스(501)는 GPRS 어태치를 위한 절차를 개시하고 가입자 디바이스(510)의 식별자를 갖는 메시지를 SGSN(506)에 전송한다.

이 식별자가 SGSN(506)에게 알려지지 않았다면, 가입자 디바이스(501)는 인증 절차를 받는다.

또한, 가입자 디바이스(501)는 UMTS 통신 네트워크의 라인 전환된 부분으로도 동시에 등록될 수 있다.

단계(517)에서, 가입자 디바이스(501)는 WLAN 및 UMTS 통신 네트워크의 공중 인터페이스에 대한 상태를 측정한다. 이는 선택사양적 단계이다. 가령, 가입자 디바이스는 WLAN 및 UMTS 통신 네트워크의 수신 필드 강도 및 기존의 WLAN 통신 링크의 데이터 레이트를 측정한다.

가입자 디바이스(501)는 바람직하게는 기존의 WLAN 통신 링크의 평균 데이터 레이트 및 수신 필드 강도를 평균 간격을 두고 측정한다.

상기 측정된 값이 소정의 한계치에 도달하지 못하면, 단계(518)로 진행해서 핸드오버가 개시된다.

상기 소정의 한계치는 데이터의 전송이 WLAN을 통해서 여전히 가능하게 되거나 데이터의 전송이 상기 한계치가 미달된 바로 후에는 여전히 가능하게 되도록 선택된다. 이러한 경우가 아니라면, 핸드오버는 개시되지 않을 수 있다.

사용자가 상술한 방식 2를 선택하면, 시스템 간의 핸드오버가 가능한지의 여부가 단계(518)에서 사용자에게 알려진다.

또한, 가령, WLAN 및 UMTS 통신 네트워크의 수신 필드 강도와 기존의 WLAN 통신 링크의 평균 데이터 레이트와 같은 기존의 WLAN 통신 링크 및 가능한 UMTS 통신 링크의 품질이 사용자에게 결정 보조 정보로서 표시될 수 있다.

사용자가 핸드오버를 동의하면, 단계(519)로 진행한다.

사용자가 상술한 방식 3을 선택하면, 가입자 디바이스(501)는 자동적으로 단계(519)를 수행한다.

WLAN을 통한 통신 링크가 존재하면, 단계(519)에서, 가입자 디바이스(501)는 핸드오버를 위해서 다수의 통신 링크 중 어느 것이 제공될지를 결정하는데, 말하자면 UMTS 통신 시스템을 통해서 이들 중 어느 것이 통신 유지될 것인지를 결정하고, 이어서 가입자 디바이스는 가입자 디바이스(501)가 핸드오버를 요청한다는 메시지를 WLAN 송신기를 통해서 PDG/GGSN(507)으로 전송한다.

상기 메시지는 특히 WLAN/3G 인터워킹 네트워크의 측면에서 본 사용자의 식별자(이하에서는 WLAN ID로 지칭됨) 및 핸드오버를 위해서 제공되는 WLAN, 즉 WLAN을 통해서 제공되는 통신 링크의 하니 이상의 식별자를 포함한다.

WLAN 통신 링크의 식별자는 WLAN 통신 링크를 셋업할 때에 가입자 디바이스(501) 또는 사용자가 선택한 WLAN 통신 링크의 W-APN(WLAN Access Point Name)이다.

PDG/GGSN(507)은 가입자 디바이스(501)의 SGSN 어드레스, 즉 가입자 디바이스(501)에 할당되고 그에 의해서 가입자 디바이스(501)가 UMTS 통신 시스템으로의 통신 링크를 셋업할 수 있는 SGSN(506)의 어드레스를 저장했는지의 여부를 검사한다.

PDG/GGSN(507)이 상기 가입자 디바이스(501)의 SGSN 어드레스를 저장했으면, 단계(522)로 진행하고, 그렇지 않으면, 단계(520)로 진행한다.

단계(520)에서, PDG/GGSN(507)은 가입자 디바이스(501)의 SGSN 어드레스를 요청한다는 메시지를 HLR(509)에 전송한다.

이 메시지는 특히 WLAN ID를 포함한다.

단계(521)에서, HLR(509)는 상기 WLAN ID를 사용하여 가입자 디바이스(501)의 SGSN 어드레스를 탐색한다.

HLR(509)이 SGSN 어드레스를 발견하지 못하면, HLR(509)는 상기 WLAN ID를 IMSI(International Mobile Subscriber Identity)로 변환하고 상기 IMSI를 사용하여 SGSN 어드레스를 탐색한다.

또한, 이 IMSI에 대한 PDP 어드레스가 탐색되는데, 상기 PDP 어드레스는 가입자 디바이스(501)에 할당된 것이다.

이어서, HLR(509)는 가입자 디바이스의 SGSN 어드레스, IMSI, WLAN ID 및 PDP 어드레스를 PDG/GGSN(507)에 전송한다.

HLR(509)는 가입자 디바이스(501)의 IMSI가 WLAN ID를 사용하여 결정될 수 있게 하는 표를 갖는다.

단계(522 내지 532)는 UMTS 통신 네트워크의 UMTS 통신 링크를 통해서 통신 유지될 각 WLAN 통신 링크에 대해서 한번 수행된다.

이하에서는, WLAN 통신 링크는 UMTS를 통해서 통신 유지될 WLAN 통신 링크들 중 하나를 언제나 지칭하며, 셋업될 UMTS 통신 링크는 상기 WLAN 통신 링크의 통신을 유지시키는 UMTS 통신 링크를 언제나 지칭한다.

단계(522)에서, PDG/GGSN(507)은 셋업될 UMTS 통신 링크에 대한 적합한 PDP(Packet Data Protocol) 타입을 상기 WLAN 통신 링크의 타입을 사용하여 결정한다. 통신 링크의 PDP 타입은 통신 링크를 통해서 사용되는 통신 서비스에 있어서 사용될 프로토콜을 지정하는데, 가령 PDP 타입이 "IP"이면, 인터넷 프로토콜이 사용된다.

또한, 적합한 수정된 APN(Access Point Name), 즉 셋업될 UMTS 통신 링크에 대한 지정 사항이 W-APN으로부터 결정된다.

상기 수정된 APN은 SGSN(506)이 PDG/GGSN(507)을 어드레싱하는데 있어서 사용될 수 있고, WLAN 통신 링크를 통해서 사용될 통신 서비스와 동일한 통신 서비스를 요청하기 위해서 사용될 수 있으며, 가입자 디바이스(501)가 상기 수정된 APN이 결정되게 한 W-APN를 결정하는데 있어서 사용될 수 있도록 결정된다.

상기 수정된 APN은 이하에서는 M-APN으로서 지칭된다.

PDG/GGSN(507)은 가입자 디바이스(501)에 할당된 PDP 어드레스, 즉 HLR(509)로부터 수신된 UMTS 지정 PDP 어드레스와 WLAN 어드레스 중 어느 하나를 결정하는데, 상기 할당된 PDP 어드레스에 의해서 가입자 디바이스(501)는 WLAN 통신 링크를 통해서 어드레싱될 수 있다.

통상적으로는 PDP 어드레스는 IP 어드레스이다. WLAN 어드레스가 PDP 어드레스로서 사용되는 것이 바람직하다. 그렇지 않다면, PDG/GGSN(507)은 각 데이터 패킷 내의 PDP 어드레스를 WLAN 어드레스로 변환시키거나 WLAN 어드레스를 PDP 어드레스로 변환시켜서 통신 단말기(미도시)로의 통신 링크가 인터넷 내에서 계속적으로 존재하게 할 필요가 있게 된다.

이어서, PDG/GGSN(507)은 UMTS 통신 네트워크를 통해서 통신 유지될 WLAN 통신 링크를 위해서, 상기 단계(521)에서 HLR(509)에 의해 전송되고 PDG/GGSN(507)에 의해서 수신된 메시지를 상기 메시지 내에 포함되었던 어드레스를 갖는 SGSN(506)에게 전송한다.

상기 전송된 메시지는 데이터 패킷이 가입자 디바이스(501)에 대해서 존재한다는 것을 SGSN(506)에게 알린다. 이러한 메시지의 전송은 데이터 패킷이 이 순간에 WLAN 액세스 네트워크를 통해서 가입자 디바이스(501)로 실제로 전송되고 있는지의 여부와 상관없다.

이 메시지는 특히 IMSI, PDP 타입, PDP 어드레스 및 M-APN과 값은 파라미터 값을 포함한다. 이러한 파라미터 값은 선행 단계들에서 결정된 바이다.

단계(523)에서, SGSN(506)은 자신이 가입자 디바이스(501)에 보낸 확인 메시지를 통해서 데이터 패킷이 존재한다는 것을 확인하여 이러한 확인 사실을 PDG/GGSN(507)에게 알린다. 이어서, PDG/GGSN(507)은 셋업될 UMTS 통신 링크를 통해서 가입자 디바이스(501)에서 인터넷 내의 통신 단말기로 차후에 전송될 데이터 패킷을 위한 제 1 버퍼가 사용될 수 있게 한다.

데이터 패킷은 PDG/GGSN(507)이 UMTS 통신 링크로 전환할 때까지 버퍼링된다(단계(535) 참조).

상술한 바와 같이, 단계(522 내지 532)는 UMTS 통신 네트워크의 UMTS 통신 링크를 통해서 통신 유지될 각 WLAN 통신 링크에 대해서 한번 수행된다. 특히, 확인 메시지가 UMTS 통신 시스템을 통해서 통신 유지될 각 WLAN 통신 링크에 대해 전송된다.

단계(524)에서, SGSN(506)은 PDP 콘텍스트(PDP context)의 셋업을 요청하기 위한 메시지를 가입자 디바이스(501)에 전송한다.

이 메시지는 가령 WLAN 통신 링크를 통해서 사용되는 통신 서비스 하에서 수행되는 양방향 데이터 흐름을 지정하는 트랜잭션 식별자(TI), PDP 타입, PDP 어드레스 및 M-APN 등과 같은 파라미터들의 값을 포함한다.

상술한 바와 같이, 단계(522 내지 532)는 UMTS 통신 네트워크의 UMTS 통신 링크를 통해서 통신 유지될 각 WLAN 통신 링크에 대해서 한번 수행된다. 특히, 상기 메시지는 UMTS 통신 시스템을 통해서 통신 유지될 각 WLAN 통신 링크에 대해 SGSN(506)에 의해서 한번 전송된다.

단계(525)에서, 가입자 디바이스(501)는 셋업될 UMTS 통신 링크를 위해서 셋업될 UMTS 통신 링크 하에서의 데이터 전송의 양 방향에 대한 소망하는 비트 레이트, 최대 지연 시간 및 최대 비트 에러 레이트를 선택한다.

이 경우에, 가입자 디바이스(501)는 기존의 WLAN 통신 링크의 해당 값들 및 사용자 특정 소망 사항들을 고려할 수 있다.

이어서, 가입자 디바이스(501)는 UMTS로 해서 통신 유지될 WLAN 통신 링크를 위해서 PDP 콘텍스트의 셋업을 위한 요청 메시지를 SGSN(506)에 전송한다.

이 메시지는 TI, PDP 콘텍스트가 사용할 네트워크 층의 서비스 액세스 포인트를 지정하는 NSAPI(Network layer Service Access Point Identifier), PDP 타입, PDP 어드레스, M-APN, 다른 PDP 선택 사양을 지정하는 PDP 구성 선택 사양 및 요청된 QoS(Quality of Service) 등과 같은 파라미터들의 값을 포함하며, 상기 요청된 QoS는 가령 셋업될 UMTS 통신 링크 하에서의 데이터 전송의 양 방향에 대한 비트 레이트, 최대 지연 시간 및 최대 비트 에러 레이트와 같은 요청된 통신 품질을 지정하는 파라미터이다.

이 경우에, 단계(524)에서 가입자 디바이스(501)에 의해서 수신된 메시지 내에 포함된 M-APN이 상기 M-APN으로서 선택된다.

단계(526)에서, SGSN(506)는 단계(525)에서 수신된 메시지를 통해서 요청된 PDP 콘텍스트가 셋업될 지의 여부를 결정한다.

이를 위해서, SGSN(506)는 소망하는 QoS 파라미터 값들이 이용 가능한 지의 여부 및 이러한 QoS 파라미터 값들에 대해서 사용자가 인증되는지의 여부를 검사한다.

적절하다면, SGSN(506)는 상기 QoS 파라미터의 값들을 변경하거나 PDP 콘텍스트의 셋업을 취소할 수 있다.

상기 변경된 QoS 파라미터 값들은 절충된 QoS로서 지칭된다.

이어서, 단계(525)에서 수신된 메시지 내에 포함된 M-APN을 사용하여 셋업될 PDP 콘텍스트에 대한 메시지가 PDG/GGSN(507)에게 통보된다.

상술한 바와 같이, 단계(522 내지 532)는 UMTS 통신 네트워크의 UMTS 통신 링크를 통해서 통신 유지될 각 WLAN 통신 링크에 대해서 한번 수행된다. 특히, 셋업될 PDP 콘텍스트에 대한 정보를 갖는 메시지는 UMTS 통신 시스템을 통해서 통신 유지될 각 WLAN 통신 링크에 대해서 PDG/GGSN(507)로 전송된다.

이 메시지는 UMTS 통신 네트워크에서의 엔드포인트를 지정하는 TEID(Tunnel Endpoint Identifier), PDP 타입, PDP 어드레스, M-APN, 절충된 QoS, NSAPI, MSISDN(즉, 전화 번호), 통신 링크에 대한 청구 타입을 지정하는 청구 특성 사항, 상기 청구 특성 사항이 선택된 방식을 지정하는 선택 모드, 트레이스 참조 번호, 트레이스 타입, 트리거 ID(상기 트레이스 참조 번호, 트레이스 타입 및 트리거 ID의 값들은 데이터가 통신 시스템을 통해서 취하게 되는 경로를 표시하는 트레이스 레코드를 생성하는데 있어서 사용됨), OMC(Operation and Maintenance Center) 식별자 및 PDP 구성 선택 사양 등과 같은 파라미터들의 값을 포함한다.

단계(527)에서, PDG/GGSN(507)는 소망하는 QoS 파라미터 값들이 셋업될 PDP 콘텍스트와 양립하는지의 여부를 검사한다.

소망하는 QoS 파라미터 값들이 셋업될 PDP 콘텍스트와 양립한다면, PDG/GGSN(507)는 그의 PDP 콘텍스트 표 내의 새로운 엔트리를 생성하고 청구 시스템을 위한 새로운 청구 ID, 즉 청구 비용을 계산하는데 사용되는 표시자를 결정한다. 이어서, PDG/GGSN(507)는 PDP 어드레스, PDP 구성 선택 사양, 절충된 QoS, 청구 ID 및 인과 관계 파라미터(cause parameter)를 포함하는 메시지를 SGSN(506)으로 전송한다. 상기 인과 관계 파라미터는 셋업될 PDP 콘텍스트가 셋업되었는지의 여부를 표시한다. 구체적으로, 셋업될 PDP 콘텍스트가 셋업되지 않았다면, 상기 인과 관계 파라미터의 값은 상기 PDP 콘텍스트가 셋업되지 않은 이유를 표시한다.

한편, 상기 소망하는 QoS 파라미터 값들이 셋업될 PDP 콘텍스트와 양립하지 않는다면, PDP 콘텍스트는 셋업되지 않는다.

단계(528)에서, 적절하다면, SGSN(506)는 QoS 파라미터 값을 보정하고, RNC(505)에 메시지를 전송함으로써 공중 인터페이스의 셋업을 개시한다.

SGSN(506)과는 별도로, RNC(505) 및 가입자 디바이스(501)도 상기 공중 인터페이스를 셋업하는 과정에 관여하게 된다. 이러한 과정은 본 명세서의 후미에 기술된 참조 문헌 [2]의 RAB Assignment Procedure에 개시된 바와 같이 구성된다.

상술한 바와 같이, 단계(522 내지 532)는 UMTS 통신 네트워크의 UMTS 통신 링크를 통해서 통신 유지될 각 WLAN 통신 링크에 대해서 한번 수행된다. 특히, 상기 공중 인터페이스를 셋업하는 절차는 UMTS 통신 시스템을 통해서 통신 유지되는 각 WLAN 통신 링크에 대해서 한번 수행된다.

단계(529)에서, 단계(528)에서 가능하게는 보정되었던 QoS 파라미터 값은 상기 공중 인터페이스가 셋업된 후에 변경 보고 메시지를 통해서 PDG/GGSN(507)로 전송된다.

단계(522 내지 532)가 UMTS 통신 네트워크의 UMTS 통신 링크를 통해서 통신 유지될 각 WLAN 통신 링크에 대해서 한번 수행되기 때문에, 상기 변경 보고 메시지는 특히 UMTS 통신 시스템을 통해서 통신 유지되는 각 WLAN 통신 링크에 대해서 전송된다.

단계(530)에서, 상기 변경 보고는 PDG/GGSN(507)에 의해서 확인되고 그 확인 결과가 대응하는 메시지를 통해서 SGSN(506)으로 알려진다.

단계(531)에서, SGSN(506)는 셋업될 통신 링크를 위해서 NSAPI 및 GGSN 어드레스, 즉 PDG/GGSN(507)의 어드레스를 상기 PDP 콘텍스트에 추가한다.

PDP 콘텍스트가 셋업된 후에, 이 PDP 콘텍스트의 셋업 결과가 가입자 디바이스(501)에 확인 통보된다.

단계(532)에서, 가입자 디바이스(501)는 상기 확인 통보를 받은 각각의 경우에 있어서 가입자 디바이스(501)로 제공되었던 QoS 파라미터 값들을 검사한다.

이러한 검사 단계는 가입자 디바이스에 의해서 자동적으로 수행되거나, 상기 QoS 파라미터 값들에 대해 동의하는지의 여부를 상기 사용자에게 질의함으로써 수행될 수 있다.

QoS 파라미터 값이 사전 규정된 조건에 부합하지 않으면, 가령, 사용자가 동의하지 않으면, 가입자 디바이스(501)는 상기 변경된 PDP 콘텍스트의 해제를 트리거하는 메시지를 전송한다.

이 경우에, WLAN 통신 링크는 유지되고 본 발명의 예시적인 실시예에 따른 메시지의 흐름은 이 WLAN 통신 링크에 대해서는 종료된다.

상기 QoS 파라미터 값들이 허용되면, 본 발명의 예시적인 실시예에 따른 메시지의 흐름은 단계(533)로 진행한다.

단계(533)에서, 가입자 디바이스(501)는 UMTS 통신 링크를 통해서 통신 유지된 WLAN 통신 링크의 분리를 보고하는 메시지를 WLAN 통신 링크를 통해서 PDG/GGSN(507)에 전송한다.

이 메시지는 UMTS 통신 시스템을 통해서 통신 되고 있는 모든 WLAN 통신 링크의 WLAN ID 및 M-APN을 포함한다.

또한, 제 2 버퍼가 UMTS 통신 링크를 통해서 인터넷 내의 통신 단말기로부터 수신된 유용한 데이터를 위해서 구성된다.

이 유용한 데이터는 가입자 디바이스(501)가 단계(535)에서 전송된 메시지를 수신할 때까지 버퍼링되거나, 단계(532)의 종료 이후로 가입자 디바이스(501) 내에서 상기와 같은 바를 위해서 동작해온 타이머가 그 동작을 종료할 때까지 버퍼링될 수 있다.

단계(534)에서 UMTS로의 전환이 수행된 후에, 가입자 디바이스(501)는 통신 유지될 WLAN 통신 링크에 대응하는 유용한 데이터를 업 링크 시에 이제는 오직 WLAN 통신 링크의 통신을 유지시키는 UMTS 통신 링크를 통해서만 인터넷 내의 통신 단말기로 전송한다.

단계(535)에서, PDG/GGSN(507)는 단계(533)에서 전송된 메시지를 수신한 후에, 통신 유지될 WLAN 통신 링크의 가입자 디바이스(501)로부터의 유용한 데이터의 전송이 이제는 오직 WLAN 통신 링크의 통신을 유지시키는 UMTS 통신 링크를 통해서만 이루어지게 한다.

UMTS 통신 링크들 중 하나를 통해서 이미 수신되었고 이제는 단계(523)에서 구성된 제 1 버퍼 내에 위치한 데이터가 시간 순서로 인터넷 내의 통신 단말기로 전달된다.

모든 WLAN 통신 링크가 UMTS 통신 링크를 통해서 통신 유지된다면, PDG/GGSN(507)는 상기 WLAN 통신 링크와 관련된 모든 유닛, 말하자면 WAG(504), 액세스 라우터(502), AAA 서버(508), HLR(509) 및 가입자 디바이스(501)로 통신 종료 메시지를 각 WLAN 통신 링크를 통해서 전송하게 되고, 이로써 WLAN 통신 링크의 분리가 개시된다.

인터넷 상의 통신 단말기에 의해서 가입자 디바이스(501)로 전송된 모든 데이터는 이제는 오직 UMTS 통신 링크를 통해서만 가입자 디바이스(501)로 전송되게 된다.

적어도 하나의 WLAN 통신 링크가 UMTS 통신 링크를 통해서는 통신 유지되지 않지만 WLAN 액세스 네트워크를 통해서는 계속적으로 제공된다면, 상기 WLAN 통신 링크는 유지되고 링크 유지 메시지가 상기 WLAN 통신 링크 내에 포함된 모든 유닛으로 전송되는데, 상기 링크 유지 메시지는 상기 계속되고 있는 WLAN 통신 링크의 종료(termination)를 의미하지 상기 계속 제공되고 있는 WLAN 통신 링크의 해제(release)를 의미하지는 않는다.

또한, 단계(535)에서, 상기 WLAN 통신 링크 내에 포함된 모든 유닛들은 상기 통신 종료 메시지를 수신한 후에는 각각의 WLAN 통신 링크를 종료시키기 위해 필요한 조치를 수행한다.

상기 링크 유지 메시지가 전송되면, WLAN 통신 링크는 관련 유닛들에 의해서는 종료되지 않는다.

가입자 디바이스(501)는 UMTS 통신 링크를 통해서 이미 수신되었고 저장되었던 데이터를 상기 데이터가 수신된 시간 순서로 단계(533)에서 구성된 제 2 버퍼 내에서 처리한다.

시스템 간 핸드오버가 발생했음을 가입자 디바이스(501)가 사용자에게 통보한다.

상이한 PDG/GGSN을 통해서 통신 유지된 가입자 디바이스(501)의 다수의 WLAN 통신 링크가 핸드오버될 경우에는, 즉 상기 다수의 WLAN 통신 링크가 통신 유지될 경우에는, 상술한 일련의 단계들은 각 변경된 PDG/GGSN에 의해서 수행된다.

각 PDG/GGSN은 W-APN에 의해서 구별될 수 있다.

도 5를 참조하여 설명된 실시예는 통상적인 UMTS 통신 네트워크에 대해서 자신의 UMTS 통신 네트워크에서 필요한 변경 사항의 정도가 도 6을 참조하여 이하에서 설명될 실시예에서보다 매우 작다.

도 6은 본 발명의 예시적인 실시예에 따른 메시지의 흐름도(600)이다.

도 5를 참조하여 기술된 예시적인 실시예와 유사한 방식으로, 가입자 디바이스(601), 액세스 라우터(602), 기지국(603), WAG(604), RNC(605), SGSN(606), PDG/GGSN(607), AAA 서버(608), HLR(609) 및 인터넷(610)과 같은 네트워크 구성 요소들 간의 메시지 흐름이 도시한 바와 같이 발생한다.

도 5를 참조하여 기술된 예시적인 실시예와 유사한 방식으로, 이러한 네트워크 구성 요소들은 도 4를 참조하여 기술된 아키텍처에 따라서 구성 및 접속되어 있고, 특히 각 네트워크 구성 요소는 WLAN 액세스 네트워크의 일부이거나, UMTS 통신 네트워크의 일부이거나 WLAN/3G 인터워킹 네트워크의 일부이다.

상술한 바와 같이, PDG/GGSN(607)은 GGSN의 기능(630) 및 PDG의 기능(631)을 결합하고 있다(이러한 기능들은 모두 PDG/GGSN(607)에 의해서 구현되지만, 이해를 돕기 위해서 서로 구별되었음).

도 5에서와 마찬가지로, 수행될 동작들이 도 6에서 직사각형으로 표시된다. 메시지의 전송은 화살표로 표시된다. 양방향 화살표는 메시지와 동작의 결합을 나타낸다.

도 6을 참조하여 이하에서 기술될 예시적인 실시예는 핸드오버가 WLAN 통신 시스템 대신에 UMTS 통신 시스템을 통해서 메시지를 전송함으로써 가입자 디바이스(601)에 의해 개시된다는 점에 있어서 도 5를 참조하여 기술된 예시적인 실시예와는 상이하다.

다음의 예시적인 실시예의 주요한 장점은 가령 사용자가 가입자로 디바이스오 함께 WLAN 커버 범위를 떠났기 때문에 WLAN 통신 링크가 이미 분리되어 있을 때에도 핸드오버가 여전히 가능하다는 점이다.

이로써, WLAN 통신 링크는 가능한 한 오래 동안 사용될 수 있으며, WLAN 통신 링크가 예상치 못하게 단절된 경우에도 핸드오버가 가능하게 된다.

이하에서 기술될 예시적인 실시예는 또한 단계(519) 내지 단계(524)와 유사한 단계들이 필요하지 않다는 점에서 도 5를 참조하여 기술된 예시적인 실시예와는 상이하다.

이하에서 기술될 예시적인 실시예들은 이동될 WLAN 통신 링크가 사용 가능하게 하는 PDG/GGSN(607)의 IP 어드레스가 가입자 디바이스(601)에게 알려져 있는 경우에 이용될 수 있다.

단계(611) 내지 단계(616)는 도 5를 참조하여 기술된 단계(511) 내지 단계(516)와 유사하다.

단계(617)에서, 가입자 디바이스(601)는 GPRS 어태치가 수행된 후에 WLAN 통신 시스템 및 UMTS 통신 시스템의 공중 인터페이스에 대한 상태 측정을 선택 사양적으로 수행한다.

가령, 가입자 디바이스(601)는 WLAN 및 UMTS 통신 네트워크의 수신 필드 강도 및 기존의 WLAN 통신 링크의 데이터 레이트를 측정한다.

가입자 디바이스(601)는 바람직하게는 기존의 WLAN 통신 링크의 평균 데이터 레이트 및 수신 필드 강도를 평균 간격을 두고 측정한다.

상기 측정된 값이 소정의 한계치에 도달하지 못하면, 단계(618)로 진행해서 핸드오버가 개시된다. 여기서, 도 5를 참조하여 기술된 예시적인 실시예와는 대비되게, WLAN 통신 링크가 UMTS 통신 링크를 셋업하기 위해서 필요하지 않다.

사용자가 상술한 방식 2를 선택하면(상술한 단계(511) 참조), 단계(618)에서 상기 사용자에게 시스템 간의 핸드오버가 가능하다는 메시지가 전달된다.

또한, 가령, WLAN 및 UMTS 통신 네트워크의 수신 필드 강도와 기존의 WLAN 통신 링크의 평균 데이터 레이트와 같은 활성 상태의(기존의) WLAN 통신 링크의 품질 및 가능한 UMTS 통신 링크의 품질 각각이 사용자에게 결정 보조 정보로서 표시될 수 있다.

사용자가 핸드오버를 동의하면, 단계(619)로 진행한다. 사용자가 상술한 방식 3을 선택하면, 가입자 디바이스(601)는 자동적으로 단계(619)를 수행한다.

가입자 디바이스(601)가 핸드오버를 시작하기로 결정한 후에, 가입자 디바이스(619)는 단계(619)에서 기존의 WLAN 통신 링크가 단절된 경우에 전송될 유용한 데이터를 저장하는 제 1 버퍼를 UMTS 통신 링크가 셋업될 때까지 구성한다.

이어서, 다수의 WLAN 통신 링크가 존재하면, 가입자 디바이스(601)는 어느 WLAN 통신 링크를 위해서 UMTS 통신 네트워크를 통해서 새로운 UMTS 통신 링크가 셋업될지를 결정하고, 가입자 디바이스(601)는 셋업될 UMTS 통신 링크를 위해서 UMTS 통신 링크 하에서의 데이터 전송의 양 방향에 대한 소망하는 비트 레이트, 최대 지연 시간 및 최대 비트 에러 레이트를 각기 선택한다.

이 경우에, 가입자 디바이스(601)는 현재의 WLAN 통신 링크의 해당 값들 및 사용자 특정 소망 사항들을 고려할 수 있다.

이어서, 가입자 디바이스(601)는 통신 서비스 동안 사용되기 위한 PDP 콘텍스트의 셋업을 위한 요청 메시지를 SGSN(606)에 전송한다.

이 메시지는 APN, TI, 현재 사용되고 있는 PDG/GGSN(607)의 IP 어드레스, NSAPI(Network layer Service Access Point Identifier), PDP 타입, PDP 어드레스, PDP 구성 선택 사양 및 요청된 QoS(Quality of Service) 등과 같은 파라미터들의 값을 포함한다.

또한, 가입자 디바이스(601)가 WLAN 통신 링크에 대해서 선택했고 셋업될 PDP 콘텍스트를 통해서 통신 유지될 것이며 W-APN으로서 지칭되는 APN이 상기 APN으로서 선택된다. 다수의 통신 링크가 UMTS 통신 네트워크를 통해서 통신 유지되는 경우에는, 상기 메시지는 각 WLAN 통신 링크에 대해서 SGSN(606)으로 한번 전송된다.

단계(620)에서, SGSN(606)는 단계(619)에서 전송된 메시지를 통해서 PDP 콘텍스트가 셋업될 지의 여부를 결정한다. 이를 위해서, SGSN(606)는 소망하는 QoS 파라미터 값들이 이용 가능한 지의 여부 및 이러한 QoS 파라미터 값들 및 요청된 PDP 콘텍스트를 통해서 사용 가능하게 되는 요청된 통신 서비스에 대해서 사용자가 인증되는지의 여부를 검사한다.

이를 위해서 필요한 정보가 SGSN(606)에게 알려지지 않았다면, SGSN(606)은 단계(621)에서 HLR(609)에게 상기의 필요한 정보를 요청한다.

이와 달리, 상기의 필요한 정보가 SGSN(606)에게 알려졌다면, 본 실시예에 따른 메시지의 흐름은 단계(623)로 진행한다.

단계(621)에서, SGSN(606)는 가입자 디바이스(601)의 사용자에 대한 누락 정보를 HLR(609)에게 요청한다.

이 누락 정보는 가령 요청된 통신 서비스 및 요청된 QoS 파라미터를 사용하기 위한 인증 여부에 대한 정보일 수 있다. 적절하다면, 이 누락 정보는 셋업될 각 UMTS 통신 링크에 대해서 요청된다.

단계(622)에서, HLR(609)는 상기 요청된 정보를 SGSN(606)에게 전송한다.

상기의 필요한 정보가 SGSN(606)에게 알려졌다면, 단계(623)에서, SGSN(606)은 적절하다면 상기 QoS 파라미터를 보정하거나 PDP 콘텍스트의 셋업을 거부한다. 상기 보정된 QoS 파라미터는 절충된 QoS로 지칭된다. 이어서, SGSN(606)는 가입자 디바이스(601)에 의해 전송된 IP 어드레스를 사용하여 셋업될 PDP 콘텍스트에 대한 정보를 PDG/GGSN(607)에 전송된 메시지를 통해서 PDG/GGSN(607)에게 통보한다.

이 메시지는 PDP 타입, PDP 어드레스, APN, 절충된 QoS, NSAPI, MSIDN, 선택 모드, 청구 특성 사항, 트레이스 참조 번호, 트레이스 타입, 트리거 ID, OMC 식별부 및 PDP 구성 선택 사양 등과 같은 파라미터의 값들을 포함한다.

이러한 메시지는 셋업될 각 UMTS 통신 링크에 대해서 PDG/GGSN(607)에 전송된다.

단계(624)에서, PDG/GGSN(607)는 단계(623)에서 전송되고 수신된 각 메시지를 통해서 상기 지정된 QoS 파라미터 값들이 셋업될 대응하는 PDP 콘텍스트와 양립하는지의 여부를 검사한다.

상기 지정된 QoS 파라미터 값들이 상기 셋업될 PDP 콘텍스트와 양립한다면, PDG/GGSN(607)는 그의 PDP 콘텍스트 표 내의 새로운 엔트리를 생성하고 청구 시스템을 위한 새로운 청구 ID를 결정한다. 이어서, PDG/GGSN(607)는 UMTS 통신 네트워크를 통해서 통신 유지될 각 WLAN에 대해서 PDP 어드레스, PDP 구성 선택 사양, 절충된 QoS, 청구 ID 및 인과 관계 파라미터(cause parameter)를 포함하는 메시지를 SGSN(606)으로 전송한다.

한편, 상기 지정된 QoS 파라미터 값들이 셋업될 PDP 콘텍스트와 양립하지 않는다면, PDP 콘텍스트는 셋업되지 않는다.

적어도 하나의 PDP 콘텍스트가 셋업되면, PDG/GGSN(607)는 제 2 버퍼 및 제 3 버퍼인 2 개의 버퍼를 생성하는데, 상기 제 2 버퍼는 해당 WLAN 통신 링크가 단절될 경우에 해당 UMTS 통신 링크, 즉 상기 WLAN 통신 링크의 통신을 유지시키는 통신 링크가 셋업될 때까지 상기 가입자 디바이스(601)에게 전송될 유용한 데이터를 저장하고, 상기 제 3 버퍼는 상기 WLAN 통신 링크가 종료될 때까지 상기 UMTS 통신 네트워크를 통해서 상기 가입자 디바이스(601)로부터 수신된 데이터를 저장한다.

단계(625)에서, 적절하다면, SGSN(606)는 QoS 파라미터 값을 보정하고, UMTS 통신 네트워크를 통해서 통신 유지될 각 WLAN 통신 링크에 대해서 RNC(605)에 메시지를 전송함으로써 공중 인터페이스의 셋업을 개시한다.

SGSN(606)과는 별도로, RNC(605) 및 가입자 디바이스(601)도 상기 공중 인터페이스를 셋업하는 과정에 관여하게 된다. 이러한 과정은 본 명세서의 후미에 기술된 참조 문헌 [2]의 RAB Assignment Procedure에 개시된 바와 같이 구성된다.

상기 공중 인터페이스를 셋업하는 절차는 UMTS 통신 시스템을 통해서 통신 유지될 각 WLAN 통신 링크에 대해서 한번 수행된다.

공중 인터페이스가 셋업된 후에, 단계(626)에서, 단계(625)에서 가능하게는 보정되었던 QoS 파라미터 값은 변경 보고 메시지를 통해서 PDG/GGSN(607)로 전송된다. 상기 변경 보고 메시지는 UMTS 통신 시스템을 통해서 통신 유지될 각 WLAN 통신 링크에 대해서 전송된다.

단계(627)에서, 상기 변경 보고는 PDG/GGSN(607)에 의해서 확인되고 그 확인 결과가 대응하는 메시지를 통해서 SGSN(606)으로 알려진다.

단계(628)에서, SGSN(606)는 셋업될 통신 링크를 위해서 NSAPI 및 GGSN 어드레스, 즉 PDG/GGSN(607)의 어드레스를 상기 PDP 콘텍스트에 추가한다.

PDP 콘텍스트가 셋업된 후에, 이 PDP 콘텍스트의 셋업 결과가 가입자 디바이스(601)에 확인 통보된다.

단계(629)에서, 가입자 디바이스(601)는 상기 확인 통보를 받은 각각의 경우에 있어서 상기 가입자 디바이스(601)로 제공되었던 QoS 파라미터 값들을 검사한다.

상기 QoS 파라미터 값이 사전 규정된 조건에 부합하지 않으면, 가령, 사용자가 동의하지 않으면, 가입자 디바이스(601)는 대응하는 PDP 콘텍스트의 해제를 트리거하는 메시지를 전송한다.

이 경우에, WLAN 통신 링크는 계속 유지되고 본 발명의 예시적인 실시예에 따른 메시지의 흐름은 이 WLAN 통신 링크에 대해서는 종료된다.

상기 QoS 파라미터 값들이 적어도 하나의 PDP 콘텍스트에 대해서 허용되면, 본 발명의 예시적인 실시예에 따른 메시지의 흐름은 단계(630)로 진행한다.

이와 달리 적어도 하나의 PDP 콘텍스트에 대해서 어떠한 QoS 파라미터도 허용되지 않는다면, 핸드오버는 수행되지 않으며 WLAN 통신 링크는 그대로 유지된다.

WLAN 액세스 네트워크를 통해서 가입자 디바이스(601)를 위해서 이용 가능하게 되는 모든 통신 링크가 UMTS 통신 네트워크를 통해서 통신 유지될 경우에는, 단계(630)에서, 가입자 디바이스(601)는 UMTS 통신 링크를 통해서 제 1 통지 메시지를 PDG/GGSN(607)에게 전송하고, 상기 전송된 제 1 통지 메시지로 상기 PDG/GGSN(607)는 WLAN 통신 링크의 분리를 통지한다.

상기 제 1 통지 메시지는 UMTS 통신 네트워크를 통해서 통신 유지될 모든 WLAN 통신 링크의 M-APN 및 WLAN-ID와 같은 파라미터의 값들을 포함한다.

또한, UMTS 통신 링크를 통해서 인터넷 상의 통신 단말기로부터 수신된 유용한 데이터를 위해서 제 4 버퍼가 구성된다.

적어도 하나의 WLAN 통신 링크가 여전히 제공될 상황이면, 제 2 통지 메시지가 PDG/GGSN(607)에 전송되는데, 상기 제 2 통지 메시지는 가입자 디바이스(601)에 의해서 어느 PDP 콘텍스트가 선택되었고 어느 PDP 콘텍스트가 거부되었는지를 보고한다.

UMTS로의 전환이 단계(631)에서 발생한 후에, 가입자 디바이스(601)는 통신 유지될 WLAN 통신 링크에 대응하는 유용한 데이터를 이제는 오직 WLAN 통신 링크의 통신을 유지시키는 UMTS 통신 링크를 통해서만 인터넷 상의 통신 단말기로 전송한다.

사용자는 시스템 간의 핸드오버가 발생했다는 사실을 가입자 디바이스(601)로부터 통지받게 된다.

단계(632)에서, PDG/GGSN(607)는 단계(630)에서 전송된 메시지를 수신한 후에, 통신 유지될 WLAN 통신 링크의 가입자 디바이스(601)로부터의 유용한 데이터의 전송이 이제는 오직 WLAN 통신 링크의 통신을 유지시키는 UMTS 통신 링크를 통해서만 이루어지게 한다.

UMTS 통신 링크들 중 하나를 통해서 가입자 디바이스(601)에 의해서 이미 수신되었고 이제는 단계(624)에서 구성된 제 3 버퍼 내에 위치한 데이터가 가입자 디바이스(601)로 전송되었던 시간 순서로 해서 인터넷 상의 통신 단말기로 전달된다.

유용한 데이터가 가입자 디바이스(601)를 위해서 제 2 버퍼 내에 위치하면, 상기 데이터는 또한 상기 버퍼 내에 저장되었던 시간 순서로 해서 가입자 디바이스(601)로 전송된다.

이어서, PDG/GGSN(607)는 상기 WLAN 통신 링크와 관련된 모든 유닛, 말하자면 WAG(604), 액세스 라우터(602), AAA 서버(608), HLR(609) 및 가입자 디바이스(601)로 통신 종료 메시지를 분리될 WLAN 통신 링크를 통해서 전송하게 되고, 이로써 WLAN 통신 링크의 분리가 개시된다.

분리된 WLAN 통신 링크를 통해서 상기 분리 이전에 수행된 데이터 전송의 통신 서비스 하에서 전송된 데이터는 이제는 오직 WLAN 통신 링크의 통신을 유지시키는 UMTS 통신 링크를 통해서만 가입자 디바이스(601)로 전송된다.

PDG/GGSN(607)이 상기 제 2 통지 메시지를 수신한 경우에는, 유지될 WLAN 통신 링크는 계속 유지되고 링크 유지 메시지가 상기 계속 유지될 WLAN 통신 링크 내에 포함된 모든 유닛으로 전송되는데, 상기 링크 유지 메시지는 상기 계속되고 있는 WLAN 통신 링크의 종료를 의미하지 상기 계속 제공되고 있는 WLAN 통신 링크의 해제를 의미하지는 않는다.

또한, 단계(632)에서, 상기 계속 유지되고 있는 WLAN 통신 링크 내에 포함된 모든 유닛들은 상기 통신 종료 메시지를 수신한 후에는 상기 계속되고 있는 WLAN 통신 링크를 종료시키기 위해 필요한 조치를 수행한다.

WLAN 통신 링크의 분리 후에, 가입자 디바이스(601)는 UMTS 통신 링크를 통해서 이미 수신되었고 현재는 제 4 버퍼에 위치한 데이터를 상기 데이터가 수신된 시간 순서로 처리한다.

인터넷 상의 통신 단말기를 위한 유용한 데이터가 제 1 버퍼 내에 위치하면, 상기 데이터는 이들이 그 버퍼 내에 저장되었던 시간 순서로 해서 인터넷 상의 통신 단말기로 전송된다.

링크 지속 메시지가 전송되었다면, 상기 WLAN 통신 링크는 관련 유닛들에 의해서 종료되지 않는다.

상이한 PDG/GGSN을 통해서 통신 유지된 가입자 디바이스(601)의 다수의 WLAN 통신 링크가 핸드오버될 경우에는, 즉 상기 다수의 WLAN 통신 링크가 통신 유지될 경우에는, 상술한 일련의 단계들은 각 변경된 PDG/GGSN에 의해서 수행된다.

각 PDG/GGSN은 W-APN에 의해서 구별될 수 있다.

본 발명을 더 양호한 이해를 돕기 위해서, 도 5를 참조하여 기술된 예시적인 실시예에서 사용된 버퍼들의 구성 및 도 6을 참조하여 기술된 예시적인 실시예에서 사용된 버퍼들의 구성이 이하에서 설명될 것이다.

도 7은 본 발명의 예시적인 실시예에 따른 버퍼(700)의 구성을 설명하는 블록도이다.

버퍼는 가입자 디바이스(501)에 대응하는 가입자 디바이스(701) 및 PDG/GGSN(507)에 대응하는 PDG/GGSN(702) 내에 배치되어 있다.

PDG/GGSN(702) 내에는, 도 5를 참조하여 상술된 제 1 버퍼에 대응하는 제 1 버퍼(703)가 배치되어 있다.

가입자 디바이스(701) 내에는, 도 5를 참조하여 상술된 제 2 버퍼에 대응하는 제 2 버퍼(704)가 배치되어 있다.

도 5를 참조하여 상술한 바와 같이, 제 1 버퍼(703)는 이미 셋업된 UMTS 통신 링크를 통해서 가입자 디바이스(701)에 의해서 인터넷 상의 통신 단말기로 전송될 데이터를 저장한다.

이 데이터는 대응하는 WLAN 통신 링크, 즉 상기 UMTS 통신 링크의 통신을 유지시키는 WLAN 통신 링크가 해제될 때까지 이동되지 않는다.

이로써, UMTS 통신 링크와 WLAN 통신 링크가 동시에 존재할 수 있게 된다.

업 링크 데이터 스트림이 UMTS 통신 링크를 통해서 PDG/GGSN(702)에 의해서 이동되지 않고 대신에 버퍼링되기 때문에, PDG/GGSN(702)는 2 개의 데이터 스트림을 인터넷으로 동시에 전송할 필요가 없으며 이는 네트워크 층 엔티티의 개수를 2 배로 요구하게 된다.

그러므로, 제 1 버퍼는 이러한 인터넷 프로토콜 층의 예시적 실시예에서는 네트워크 층 아래에 위치하게 된다.

제 2 버퍼(704)는 제 1 버퍼와 유사한 기능을 갖는다. 도 5를 참조하여 설명한 바와 같이, 제 2 버퍼(704)는 이미 셋업된 UMTS 통신 링크를 통해서 가입자 디바이스(701)에 의해 수신된 데이터를 저장한다.

이 데이터는 대응하는 WLAN 통신 링크, 즉 UMTS 통신 링크를 유지하는 WLAN 통신 링크가 해제될 때까지 처리되지 않는다.

이로써 제 1 버퍼(703)와 마찬가지로 UMTS 통신 링크와 WLAN 통신 링크가 병행하여 존재할 수 있게 된다.

제 1 버퍼(703)는 PDG/GGSN(702)에 의해서 수신된 데이터를 저장하고, 제 2 버퍼(704)는 가입자 디바이스(701)에 의해서 수신된 데이터를 저장하기 때문에, 제 1 버퍼(703) 및 제 2 버퍼(704)는 수신 버퍼로 간주될 수 있다.

도 8은 본 발명의 예시적인 실시예에 따른 버퍼(800)의 구성을 설명하는 블록도이다.

버퍼는 가입자 디바이스(601)에 대응하는 가입자 디바이스(801) 및 PDG/GGSN(607)에 대응하는 PDG/GGSN(802) 내에 배치되어 있다.

PDG/GGSN(802) 내에는, 도 6을 참조하여 상술된 제 3 버퍼에 대응하는 제 3 버퍼(803) 및 도 6을 참조하여 상술된 제 2 버퍼에 대응하는 제 2 버퍼(806)가 배치되어 있다.

가입자 디바이스(801) 내에는, 도 6을 참조하여 상술된 제 4 버퍼에 대응하는 제 4 버퍼(804) 및 도 6을 참조하여 상술된 제 1 버퍼에 대응하는 제 1 버퍼(805)가 배치되어 있다.

제 3 버퍼(803)는 도 7을 참조하여 설명된 제 3 버퍼(703)와 유사한 기능을 갖는다.

제 4 버퍼(804)는 도 7을 참조하여 설명된 제 2 버퍼(704)와 유사한 기능을 갖는다.

상기 제 3 버퍼(803) 및 상기 제 4 버퍼(804)는 따라서 이하에서 더 상세하게 설명되지는 않는다.

도 6을 참조하여 상술한 바와 같이, 제 1 버퍼(805)는 이미 해제된 WLAN 통신 링크를 통해서 가입자 디바이스(801)로부터의 업 링크 시에 전송될 데이터를 저장한다. 이 데이터는 상술한 바와 같이 대응하는 UMTS 통신 링크가 셋업되면 이 셋업된 UMTS 통신 링크를 통해서 전송된다.

도 6을 참조하여 상술한 바와 같이, 제 2 버퍼(806)는 이미 해제된 WLAN 통신 링크를 통해서 가입자 디바이스(801)로의 다운 링크 시에 전송될 데이터를 저장한다. 이 데이터는 상술한 바와 같이 대응하는 UMTS 통신 링크가 셋업되면 이 셋업된 UMTS 통신 링크를 통해서 전송된다.

제 1 버퍼(805) 및 제 2 버퍼(806)는 해제될 WLAN 통신 링크가 가능한 한 오래 동안 사용될 수 있게 하며, 이로써 가령 가입자 디바이스(801)의 사용자가 WLAN 무선 셀 구역을 떠남으로써 WLAN 통신 링크가 갑작스럽게 단절되게 되는 경우에도 데이터는 손실되지 않게 된다.

이하에서는, UMTS 통신 네트워크에서 WLAN 액세스 네트워크로의 핸드오버가 발생하는 본 발명에 따른 예시적인 실시예가 도 9 내지 11을 참조하여 설명될 것이다.

도 9는 본 발명의 예시적인 실시예에 따른 메시지의 흐름도(900)이다.

이 도시된 메시지의 흐름은 가입자 디바이스(901), 액세스 라우터(902) (및 상기 액세스 라우터에 접속된 액세스 포인트), 기지국(903), WAG(904), RNC(905), SGSN(906), PDG/GGSN(907), AAA 서버(908), HLR(909) 및 인터넷(910)을 포함하는 네트워크 구성 요소들 간에서 발생한다.

이러한 네트워크 구성 요소들은 도 4를 참조하여 기술된 아키텍처에 따라서 구성 및 접속되어 있고, 특히 각 네트워크 구성 요소는 WLAN 액세스 네트워크의 일부이거나, UMTS 통신 네트워크(이하에서는 전반적으로 PLMN(Public Land Mobile Network)로 지칭됨)의 일부이거나 WLAN/3G 인터워킹 네트워크의 일부이다.

수행될 동작들이 도 9에서 직사각형으로 표시된다. 메시지의 전송은 화살표로 표시된다. 양방향 화살표는 메시지와 동작의 결합을 나타낸다.

단계(911)에서, 가입자 디바이스(901)의 사용자는 자신의 단말기에서 활성화될 무선 기술의 종류를 결정한다.

사용자가 가입자 디바이스(901)의 UMTS 송신기 및 UMTS 수신기뿐만 아니라 WLAN 수신기 및 WLAN 송신기도 활성화시킬 것을 결정했다고 가정하자.

또한, 가입자 디바이스(901)가 UMTS 통신 네트워크를 통해서 제공되는 패킷 전환형 통신 링크 상의 자동 핸드오버를 이러한 자동 핸드오버에 적합한 WLAN(액세스 네트워크)이 이용 가능하게 되면 실행하도록 사용자는 상기 가입자 디바이스(901)를 설정한다.

상술한 바와 같이, 단계(912)에서, 적어도 하나의 활성 상태의 통신 링크가 UMTS 통신 네트워크를 통해서 인터넷(910)의 일부인 통신 단말기(미도시)로 제공된다고 가정하자.

특히, 통신 링크 셋업이 발생하고, 이어서 가입자 디바이스(901)가 AAA 서버(908)에 의해서 인증 절차를 받으며 기존의 통신 링크에 대한 통신의 허가를 받는다고 가정하자.

상기 통신 링크에 따라서, 가입자 디바이스(901)와 GGSN(931) 간의 PDP(Packet Data Protocol)가 존재한다. 통신 링크가 셋업될 때에, 가입자 디바이스(901)의 사용자는 APN(Access Point Name)을 지정하였고 이로써 상기 통신 링크를 통해서 이용 가능하게 되는 통신 서비스를 지정한다. GGSN(931)은 APN을 통해서 PLMN에 의해서 선택된다.

사용자가 단계(913)에서 WLAN 액세스 네트워크의 WLAN 무선 셀의 커버 범위 내로 가입자 디바이스(901)를 이동시킨다고 가정하자. 이러한 상황은 다음과 같은 2 가지 방법들 중 적어도 하나를 통해서 상기 가입자 디바이스(901)에 의해서 검출된다.

(a) 가입자 디바이스(901)가 WLAN을 대표하는 주파수, 즉 통상적으로 WLAN 하에서 무선 송신을 수행하기 위해서 사용되는 주파수에서 수신 레벨을 규칙적으로 검사한다. 이 WLAN를 대표하는 주파수에서의 수신 레벨이 한계치를 초과하면, 가입자 디바이스(901)는 WLAN 통신 네트워크의 수신 구역 내에 위치하게 된 것이며 이를 가입자 디바이스(901)가 검출하게 된다.

(b) PLMN이 적합한 WLAN 통신 네트워크가 이용 가능함을 명시하는 메시지를 가입자 디바이스(901)에 전송한다. 이 메시지는 WLAN 통신 네트워크가 송신 또는 수신함에 있어서 이용하는 주파수 및/또는 WLAN 통신 네트워크가 사용하는 (특히 송신하는) SSID(Service Set Identifier)를 표시하는 정보를 갖는다.

가입자 디바이스(901)는 WLAN 통신 네트워크의 액세스 포인트를 결정한다. 이하에서는, 이 액세스 포인트가 액세스 라우터(902)에 접속된다고 가정하자(즉, 이 액세스 라우터(902)가 액세스 포인트를 감당한다).

단계(914)에서, 가입자 디바이스(901)는 액세스 포인트와 연결되는데, 즉 가입자 디바이스(901)는 액세스 포인트 및 액세스 라우터(902)를 통해서 WLAN 통신 네트워크로의 통신 링크를 셋업한다.

단계(915)에서, 가입자 디바이스(901)는 액세스 포인트 및 액세스 라우터(902)를 통해서 홈 PLMN(HPLMN), 즉 가입자 디바이스(901)의 사용자가 계약한 통신 교환자를 갖는 PLMN에 서명(sign in)을 하기 시작한다. 이를 위해서, 가입자 디바이스(901)는 액세스 라우터(902)에 대한 서명 요청을 구비하며 이 서명 요청이 전달될 통신 네트워크를 표시하는 메시지를 전송한다.

가령, 특정한 이유로 인해서 통신 링크가 HPLMN이 아닌 다른 PLMN으로 셋업될 경우에는 가입자 디바이스(901)는 홈 HPLMN과 다른 PLMN을 지정할 수 있다.

가입자 디바이스(901)가 서명 요청 시에 HPLMN을 지정하지 않으면, 이에 따라서 액세스 라우터(902)는 서명 요청을 HPLMN의 AAA 서버에 전달한다. HPLMN이 액세스 라우터(902)에 알려지지 않았다면, 액세스 라우터는 이 액세스 라우터(902)로부터 액세스될 수 있는 모든 PLMN을 갖는 리스트를 포함하는 메시지를 가입자 디바이스(901)로 전송한다.

서명 요청 시에, 가입자 디바이스(901)는 나타난 네트워크 구성 요소들을 갖는 UMTS 통신 네트워크를 지정했다고 가정하자. 따라서, 액세스 라우터(902)는 서명 요청을 UMTS 통신 네트워크의 AAA 프록시(미도시)에 전달한다.

서명의 일련의 절차는 가령 본 명세서의 후반부에 개시된 참조 문헌 [10]의 섹션 10.2 "WLAN ACCESS AUTHENTICATION AND AUTHORIZATION"에 개시되어 있다. 이 실례에서, UMTS 통신 네트워크는 가입자 디바이스(901)의 HPLMN이며 서명 동작이 성공적으로 완료되고 이에 따라서 가입자 디바이스(901)는 단계(915) 후에 자신의 홈 PLMN에 서명하였다고 가정된다.

이하에서는, 핸드오버를 위해서 제공된, 즉 가능하게는 WLAN 액세스 네트워크를 통해서 통신 유지될, 가입자 디바이스(901)에서 UMTS 통신 네트워크로의 통신 링크는 핸드오버를 위해서 제공된 통신 링크로 지칭된다. 따라서, 핸드오버를 위해서 제공된 통신 링크 하에서 존재하는 PDP 콘텍스트는 핸드오버를 위한 PDP 콘텍스트로 지칭된다. 핸드오버를 위해서 제공되는 통신 링크가 실제로 WLAN 액세스 네트워크를 통해서 통신 유지되는지의 여부는 후속 단계까지는 결정되지 않는다. 핸드오버를 위해 제공되는 통신 링크와 관련된 방법의 단계들이 이하와 같이 수행되면, 핸드오버를 위해서 제공되는 모든 다른 통신 링크에 대해서도 유사한 방법의 단계들이 수행된다고 가정하자.

가입자 디바이스(901)가 UMTS 통신 네트워크에 성공적으로 서명한 후에, 로컬 IP(인터넷 프로토콜) 어드레스가 WLAN 통신 네트워크의 DHCH(Dynamic Host Configuration Protocol) 서버(미도시)에 의해서 가입자 디바이스(901)로 어드레스되고, 해당 메시지를 통해서 보고된다. 가입자 디바이스(901)는 이 IP 어드레스를 통해서 WLAN 액세스 네트워크 내에서 액세스 또는 어드레스될 수 있다.

단계(917)에서, 가입자 디바이스(901)는 W-APN(WLAN Access Point Name)을 포함하는 메시지를 UMTS 통신 네트워크의 DNS 서버(미도시)에 전송함으로써 DNS(Domain Name Service) 절차를 개시한다. 이 W-APN은 DNS 서버가 핸드오버를 위해서 제공된 PDP 콘텍스트에 할당된 GGSN(931)과 동일한 PDG/GGSN의 일부인 PDG를 분명하게 결정할 수 있도록 구성된다. 이 경우에, 상기 PDG는 PDG(930)이다. 이에 따라서, PDG(930)의 IP 어드레스가 가입자 디바이스(901)로 제공된다.

또한, DNS 절차 동안, 가입자 디바이스(901)의 서명 동작과 관련된 AAA 프록시 및 AAA 서버(908)는 서로 메시지를 교환하고 WAG(904) 및 PDG(930)과 메시지를 교환하며, 이로써 PDG(930)가 계획된 핸드오버에 관여되어 있음이 WAG(904)에 알려지고 WAG(904)가 계획된 핸드오버에 관련되어 있음도 상기 PDG(930)에게 알려진다. 특히, WAG(904)는 PDG(930)의 어드레스를 수신하고 핸드오버를 위해서 제공된 통신 링크 하에서 가입자 디바이스(901)에 의해서 전송된 모든 데이터를 가입자 디바이스(901)로부터 PDG(930)로 전달한다. PDG(930)는 WAG(904)의 어드레스를 통해서 통보를 받으며, 상기 PDG(930)는 상기 WAG(904)에 의해서 전송된 데이터를 접수하고, 가입자 디바이스(901)가 WAG(904)를 통해서 액세스될 수 있음이 상기와 동일한 바를 통해서 PDG(930)에게 통보된다.

단계(918)에서, 가입자 디바이스(901)는 핸드오버를 위해서 제공된 각 PDP 콘텍스트에 대해서 PDG(930)으로의 신뢰할만한 IPsec 터널을 셋업한다. 이 경우에, IPsec 터널 하에서 전송된 데이터의 암호화를 위해서 필요한 정보가 가입자 디바이스(901)와 PDG(930) 간에서 교환된다. 특히, W-APN이 셋업되는 각 IPsec 터널에 대해서 가입자 디바이스(901)에서 PDG(930)로 전송된다. 각 IPsec 터널에 대해서, PDG(930)는 IPsec 터널의 성공적인 셋업을 확인하여 이를 대응하는 메시지를 통해서 가입자 디바이스(901)에게 통보하고 또한 가입자 디바이스(901)의 원격 IP 어드레스를 가입자 디바이스(901)에 전송한다. 이 원격 IP 어드레스를 통해서, 가입자 디바이스(901)는 UMTS 통신 네트워크로부터 액세스될 수 있다. 이 가입자 디바이스(901)의 원격 IP 어드레스는 IPsec 터널의 성공적인 셋업이 적어도 한번 확인 통보될 시에는 가입자 디바이스(901)로 전송된다. 이러한 IPsec 터널의 성공적인 셋업의 확인 통보 사항은 가령, IPsec 터널 하에서의 예상된 평균 데이터 레이트 및 예상된 지연 시간과 같은 IPsec 터널에 대한 정보를 더 포함할 수 있다. 적절하다면, UMTS 통신 네트워크는 이 단계에서 IPsec 터널의 셋업을 거절하고, 이로써 해당 통신 링크(즉, 그 하에서 PDP 콘텍스트가 제공되는 통신 링크)의 핸드오버 또는 해당 PDP 콘텍스트의 핸드오버를 거절할 수 있다.

단계(919)에서, 가입자 디바이스(901)는 UMTS 통신 네트워크를 통해서 제공되는 어느 통신 링크에 대해서 핸드오버가 실제로 수행될지를 결정하고, 이로써 핸드오버를 위해서 제공되는 어느 통신 링크 및 핸드오버를 위해서 제공되는 어느 PDP 콘텍스트가 WLAN 액세스 네트워크를 통해서 실제로 통신 유지될지를 결정한다.

접속 비용, IPsec 터널의 셋업 동안 예상되는 평균 데이터 레이트 및 지연 시간이 상기 결정 시에 고려될 수 있다. 또한, 각각의 통신 링크가 통신 유지되도록 하기에 WLAN 액세스 네트워크가 적합한지의 여부를 고려할 수 있다. UMTS 통신 링크가 WLAN 액세스 네트워크를 통해서 통신 유지된다고 결정되면, 이제는 자동 핸드오버가 수행된다는 사실을 가입자 디바이스(901)의 사용자에게 통보된다. 이 경우에, 가령, 데이터 레이트 또는 접속 청구료 등과 같은 UMTS 통신 링크의 통신을 유지시키는 WLAN 통신 링크의 특성들이 사용자에게 표시된다. 사용자 설정 사항에 따라서, 다음 단계(920)이 사용자에 의한 확인 통보와 함께(즉, 수동으로) 또는 사용자에 의한 확인 통보 없이(즉, 자동으로) 수행된다.

이하에서는, 핸드오버를 위해서 제공되며 실제로 통신 유지될, 즉 가입자 디바이스(901)의 결정 결과에 따라서 WLAN 액세스 네트워크를 통해서 통신 유지될, 가입자 디바이스(901)에서 UMTS 통신 네트워크로의 통신 링크들이 통신 유지될 통신 링크로서 지칭된다. 이에 따라서, 계속적으로 유지되는 이러한 통신 링크 하에서 존재하는 PDP 콘텍스트도 계속 유지될 PDP 콘텍스트로서 지칭된다.

이하에서는 적어도 하나의 통신 링크가 통신 유지될 것으로 가정된다. 상술한 바와 마찬가지로, 통신 유지될 통신 링크와 관련된 방법의 단계들이 수행된다면, 이하에서는 통신 유지될 모든 다른 통신 링크들에 대해서도 유사한 방법의 단계들이 수행된다고 가정하자.

단계(920)에서, 가입자 디바이스(901)는 통신 유지될 통신 링크의 핸드오버를 위한 시간을 결정한다. 이를 위해서, 가입자 디바이스(901)는 UMTS 통신 네트워크 및 WLAN 액세스 네트워크의 수신 필드 강도를 각각의 경우에 소정의 기간 동안 가능하게 반복적으로 결정하고/결정하거나 가입자 디바이스(901)가 위치한 커버 구역을 가지며 통신 유지될 통신 링크가 제공되게 하는 UMTS 무선 셀 또는 가입자 디바이스(901)가 이동한 WLAN 무선 셀의 사용 강도, 즉 각각의 셀 부하를 결정한다. 식별된 값이 소정의 한계치를 미달하거나 초과하면, 단계(921)로 진행한다.

단계(921)에서, 가입자 디바이스(901)는 WLAN 통신 네트워크를 통해서 PDG(930)에게 메시지를 전송함으로써, 통신 유지될 통신 링크를 위한 핸드오버를 개시하며, 여기서 상기 메시지는 통신 유지될 각 통신 링크를 위한 PDP 콘텍스트 식별자, 즉 UMTS 통신 네트워크 하에서 사용되는 통신 유지될 통신 링크의 지정 사항 및 핸드오버가 소망된다는 명시 사항을 포함한다.

이하에서는 도 9와 더불어 도 10을 참조하여 설명한다.

도 10은 예시적인 실시예에 따른 통신 시스템(1000)을 도시한다.

통신 시스템(1000)은 가입자 디바이스(901)에 대응하는 가입자 디바이스(1001), 핸드오버와 관련된 전술한 UMTS 통신 네트워크에 대응하는 UMTS 통신 네트워크(1002), 핸드오버와 관련된 전술한 WLAN 액세스 네트워크에 대응하는 WLAN 액세스 네트워크(1003), PDG/GGSN(907)에 대응하는 PDG/GGSN(1007) 및 인터넷(910)에 대응하는 인터넷(1012)을 포함한다.

가입자 디바이스(1001)는 가입자 디바이스(1001)로부터 수신된 데이터를 처리하고 가입자 디바이스(1001)에 의해 전송된 데이터가 이용 가능하게 하는 다른 처리 유닛(1004)을 갖는다.

가입자 디바이스(1001)는 이제부터는 WLAN 액세스 네트워크(1003)를 통해서 PDG(930)(또는 PDG/GGSN(1007))으로부터 가입자 디바이스(1001)로 전송된 통신 데이터(유용한 데이터)를 저장하는 제 1 버퍼(1005)를 (단계(921)에서) 셋업한다. 특히, 이 통신 데이터는 상기 다른 처리 유닛(1004) 또는 상기 다른 처리 유닛(1004)을 통해서 수행되고 상기 통신 데이터를 기다리는 애플리케이션으로는 전달되지 않는다.

어떠한 PDP 콘텍스트 또는 어떠한 통신 링크도 WLAN 액세스 네트워크(1003)를 통해서 통신 유지되지 않을 경우에는, 단계(921)는 수행되지 않고, 핸드오버의 중단을 알리는 메시지가 가입자 디바이스(901)에서 PDG(930)로 전송된다. 이어서, 본 실시예에 따른 메시지의 흐름이 종료된다.

단계(922)에서, PDG(930)는 단계(921)에서 가입자 디바이스(901)에 의해서 전송된 메시지를 수신한 후에 WLAN 액세스 네트워크(1003)를 통해서 가입자 디바이스(901)에 의해 전송된 유용한 데이터의 수신을 준비하고, 특히 제 2 버퍼(1006)를 셋업한다. 이 제 2 버퍼(1006)는 통신 유지될 모든 통신 링크에 대해서 제공된다. 이제부터는 WLAN 액세스 네트워크를 통해서 가입자 디바이스(901)로부터 PDG/GGSN(1007)로 전송된 모든 유용한 데이터는 이제부터는 제 2 버퍼(1006) 내에 저장되고 이 유용한 데이터를 위해 제공된 수신기로는 먼저 전달되지 않는다.

단계(923)에서, 통신 유지될 통신 링크 하에서 가입자 디바이스(901)에게 전송될 모든 유용한 데이터가 이제는 더 이상 UMTS 통신 네트워크(1002)를 통해서 가입자 디바이스(901)에게 전송되는 것이 아니라 WLAN 액세스 네트워크(1003)를 통해서 가입자 디바이스(901)에게 전송되게 되도록 하는 설정을 PDG/GGSN(1007)가 행한다. 이는 통신 유지될 통신 링크를 위해서 PDG/GGSN(1007)를 통해서 (UMTS를 위한) 위치 L로부터 (WLAN를 위한) 위치 W로 전환되는 제 1 스위치(1008)에 의해서 도 10에 도시되어 있다. 이제부터는, 통신 유지될 통신 링크 하에서 다운 링크 시에 오직 WLAN 액세스 네트워크(1003)를 통해서만 전송이 수행된다. 핸드오버를 위해서 제공되고 통신 유지되지 않을 적어도 하나의 통신 링크 IPsec 터널이 (단계(919)에서 가입자 디바이스(901)에 의해서 결정된 결과에 따라서) 셋업되었다면, 이러한 통신 링크는 UMTS 통신 네트워크(1002)를 통해서 통신 유지되며, 이러한 통신 링크를 위한 제 1 스위치(1008)는 전환되지 않는다.

핸드오버를 위해서 제공된 통신 링크들 중 어느 것도 통신 유지되지 않는다면, 핸드오버는 중단된다. 핸드오버를 위해서 제공된 통신 링크를 위해서 셋업되었지만 통신 유지되지 않는 IPsec 터널은 해제된다.

단계(924)에서, 통신 유지되는 각각의 통신 링크이면서 자신을 위해서 PDG/GGSN(1007)이 제 1 스위치(1008)를 전환했던 통신 링크를 위한 PDG/GGSN(1007)는 해당 IPsec 터널의 상태(즉, IPsec 터널이 셋업되었는지의 여부)에 대한 정보를 가입자 디바이스(901)에게 알린다.

단계(925)에서, 통신 유지될 각 통신 링크에 대해서, 단계(924)에서 상기 정보를 수신한 후에, 통신 유지될 통신 링크 하에서 통신 단말기(901)로 전송된 데이터가 더 이상 UMTS 통신 네트워크를 통해서 수신되는 것이 아니라 WLAN 액세스 네트워크(1003)를 통해서 수신되도록 하는 설정을 가입자 디바이스(901)가 수행한다. 이는 다운 링크에 할당되며 통신 유지될 통신 링크를 위해서 위치 L에서 위치 W로 전환되는 제 2 스위치(1009)에 의해서 도 10에 도시되어 있다.

해당 전환 프로세스 바로 이전에, 통신 유지될 통신 링크 하에서, 유용한 데이터 패킷이 UMTS 통신 네트워크(1002)를 통해서 수신되는 경우에는, 상기 전환 프로세스는 상기 유용한 데이터 패킷 전체가 수신되기까지 수행되지 않는다.

이어서, 제 1 버퍼(1005) 내에 저장된 유용한 데이터가 시간 순서대로 처리되는데, 즉, 이 유용한 데이터를 기다리고 있는 애플리케이션으로 전달된다.

단계(926)에서, 계속 통신 유지될 PDP 콘텍스트를 위해서, 가입자 디바이스(901)는 업 링크에 할당된 제 3 스위치(1010)를 위치 L에서 위치 W로 전환하며, 이로써 통신 유지될 해당 통신 링크 하에서 가입자 디바이스(901)에 의해 전송된 모든 유용한 데이터는 더 이상 UMTS 통신 네트워크(1002)를 통해서 PDG/GGSN(1007)로 전송되지 않고 WLAN 액세스 네트워크(1003)를 통해서 PDG/GGSN(1007)로 전송된다.

단계(927)에서, 통신 유지될 통신 링크를 위해서 제 3 스위치(1010)를 전환한 바로 후에, 가입자 디바이스(901)는 이러한 전환 프로세스를 PDG/GGSN(1007)에게 알린다.

단계(928)에서, 단계(927)에서 가입자 디바이스(901)에 의해 전송된 정보를 수신한 후에, PDG/GGSN(1007)은 통신 유지될 해당 통신 링크를 위해서, 업 링크에 할당된 제 4 스위치(1011)를 위치 L에서 위치 W로 전환한다. 즉, PDG/GGSN(1007)는 통신 유지될 통신 링크 하에서 업 링크 시에 가입자 디바이스로부터 전송된 유용한 데이터를 더 이상 UMTS 통신 네트워크(1002)를 통해서 수신하지 않고 WLAN 액세스 네트워크(1003)를 통해서 수신한다. 상기 전환 프로세스 바로 이전에 유용한 데이터 패킷이 통신 유지될 해당 PDP 콘텍스트 하에서 UMTS 통신 네트워크(1002)를 통해서 PDG/GGSN(1007)에 의해서 수신된다면, 이러한 전환 프로세스는 상기 유용한 데이터 패킷이 수신되기까지는 수행되지 않는다.

이어서, 제 2 버퍼(1006) 내에 저장된 유용한 데이터가 시간 순서로 각각의 수신기로 전달된다.

단계(929)에서, GGSN(931)은 더 이상 사용되지 않는 모든 UMTS 통신 링크를 삭제하는데, 즉 WLAN 액세스 네트워크(1003)를 통해서 통신 유지되는 UMTS 통신 네트워크(1002)의 모든 통신 링크를 종료한다. 이를 위해서, GGSN(931)은 본 명세서의 후반부에서 개시된 참조 문헌 [2]의 섹션 9.2.4에서 개시된 "PDP CONTEXT DEACTIVATION PROCEDURE"를 수행한다. 이러한 PDP 콘텍스트 비활성화 절차 하에서, 메시지가 GGSN(931), SGSN(906) 및 가입자 디바이스(901) 간에서 교환된다.

도 11은 본 발명의 예시적인 실시예에 따른 메시지 흐름도(1100)이다.

도 9를 참조하여 기술된 예시적인 실시예와 유사한 방식으로, 도 11에서 도시된 메시지의 흐름은 가입자 디바이스(1101), 액세스 라우터(1102) (및 상기 액세스 라우터에 접속된 액세스 포인트), 기지국(1103), WAG(1104), RNC(1105), SGSN(1106), PDG/GGSN(1107), AAA 서버(1108), HLR(1109) 및 인터넷(1110)을 포함하는 네트워크 구성 요소들 간에서 발생한다.

도 9를 참조하여 기술된 예시적인 실시예와 유사한 방식으로, 이러한 네트워크 구성 요소들은 도 4를 참조하여 기술된 아키텍처에 따라서 구성 및 접속되어 있고, 특히 각 네트워크 구성 요소는 WLAN 액세스 네트워크의 일부이거나, UMTS 통신 네트워크의 일부이거나 WLAN/3G 인터워킹 네트워크의 일부이다.

도 9와 유사한 방식으로, 수행될 동작들이 도 11에서 직사각형으로 표시된다. 메시지의 전송은 화살표로 표시된다. 양방향 화살표는 메시지와 동작의 결합을 나타낸다.

처리 단계(1111 내지 1117)는 도 9를 참조하여 설명된 처리 단계(911 내지 917)와 유사한 방식으로 수행된다.

단계(1118)에서, 가입자 디바이스(1101)는 UMTS 통신 네트워크를 통해서 제공되는 어느 통신 링크에 대해서 핸드오버가 실제로 수행될지를 결정하고, 이로써 핸드오버를 위해서 제공되는 어느 통신 링크 및 핸드오버를 위해서 제공되는 어느 PDP 콘텍스트가 WLAN 액세스 네트워크를 통해서 실제로 통신 유지될지를 결정한다.

접속 비용, IPsec 터널의 셋업 동안 예상되는 평균 데이터 레이트 및 지연 시간이 상기 결정 시에 고려될 수 있다. 또한, 각각의 통신 링크가 통신 유지되도록 하기에 WLAN 액세스 네트워크가 적합한지의 여부를 고려할 수 있다. UMTS 통신 링크가 WLAN 액세스 네트워크를 통해서 통신 유지된다고 결정되면, 이제는 자동 핸드오버가 수행된다는 사실을 가입자 디바이스(901)의 사용자에게 통보된다. 이 경우에, 가령, 데이터 레이트 또는 접속 청구료 등과 같은 UMTS 통신 링크의 통신을 유지시키는 WLAN 통신 링크의 특성들이 사용자에게 표시된다. 사용자 설정 사항에 따라서, 다음 단계(1119)가 사용자에 의한 확인 통보와 함께(즉, 수동으로) 또는 사용자에 의한 확인 통보 없이(즉, 자동으로) 수행된다.

이하에서는, 핸드오버를 위해서 제공되며 실제로 통신 유지될, 즉 가입자 디바이스(1101)의 결정 결과에 따라서 WLAN 액세스 네트워크를 통해서 통신 유지될, 가입자 디바이스(1101)에서 UMTS 통신 네트워크로의 통신 링크들이 통신 유지될 통신 링크로서 지칭된다. 이에 따라서, 통신 유지될 이러한 통신 링크 하에서 존재하는 PDP 콘텍스트도 통신 유지될 PDP 콘텍스트로서 지칭된다.

단계(1119)에서, 가입자 디바이스(901)는 통신 유지될 통신 링크의 핸드오버를 위한 시간을 결정한다. 이를 위해서, 가입자 디바이스(1101)는 UMTS 통신 네트워크 및 WLAN 액세스 네트워크의 수신 필드 강도를 각각의 경우에 소정의 기간 동안 가능하게 반복적으로 결정하고/결정하거나 가입자 디바이스(1101)가 위치한 커버 구역을 가지며 통신 유지될 통신 링크가 제공되게 하는 UMTS 무선 셀 또는 가입자 디바이스(1101)가 이동한 WLAN 무선 셀의 사용 강도, 즉 각각의 셀 부하를 결정한다. 식별된 값이 소정의 한계치를 미달하거나 초과하면, 단계(1120)로 진행한다.

단계(1120)에서, 가입자 디바이스(1101)는 WLAN 통신 네트워크를 통해서 PDG(1130)에게 메시지를 전송함으로써, 통신 유지될 통신 링크를 위한 핸드오버를 개시하며, 여기서 상기 메시지는 다음과 같은 항목을 포함한다.

(a) 통신 유지될 각 통신 링크를 위한 PDP 콘텍스트 식별자, 즉 UMTS 통신 네트워크 하에서 사용되는 통신 유지될 통신 링크의 지정 사항.

(b) 핸드오버가 소망된다는 명시 사항.

(c) 각 경우에 있어서 통신 유지될 통신 링크의 W-APN.

(d) 가입자 디바이스(1101)와 PDG(1130) 간의 확고한 IPsec 터널을 셋업하기 위해 필요한 모든 정보.

이하에서는 도 11과 더불어 도 10을 참조하여 설명한다.

여기에서는, 가입자 디바이스(1101)가 가입자 디바이스(1001)에 대응하고, 핸드오버와 관련된 전술한 UMTS 통신 네트워크에는 UMTS 통신 네트워크(1002)가 대응하며, 핸드오버와 관련된 전술한 WLAN 액세스 네트워크에는 WLAN 액세스 네트워크(1003)가 대응하며, PDG/GGSN(1107)이 PDG/GGSN(1007)에 대응한다.

가입자 디바이스(1101)는 이제부터는 WLAN 액세스 네트워크(1003)를 통해서 PDG(1130)(또는 PDG/GGSN(1107))으로부터 가입자 디바이스(1001)로 전송된 통신 데이터(유용한 데이터)를 저장하는 제 1 버퍼(1005)를 (단계(1120)에서) 셋업한다. 특히, 이 통신 데이터는 상기 다른 처리 유닛(1004) 또는 상기 다른 처리 유닛(1004)을 통해서 수행되고 상기 통신 데이터를 기다리는 애플리케이션으로는 전달되지 않는다.

어떠한 PDP 콘텍스트 또는 어떠한 통신 링크도 WLAN 액세스 네트워크(1003)를 통해서 통신 유지되지 않을 경우에는, 단계(1120)는 수행되지 않으며, 대신에 핸드오버의 중단을 알리는 메시지가 가입자 디바이스(1101)에서 PDG(1130)로 전송된다. 이어서, 본 실시예에 따른 메시지의 흐름이 종료된다.

단계(1121)에서, 통신 시스템, 즉 PDG(1130)는 IPsec 터널의 셋업 및 그를 위해서 IPsec 터널이 셋업되는 PDP 콘텍스트의 핸드오버를 거절할 수도 있다. 이하에서는, 통신 유지될 통신 링크 및 통신 유지될 PDP 콘텍스트는 통신 유지될 것이며 자신을 위해서 해당 IPsec 터널의 셋업이 거절되지 않은 통신 링크 및 PDP 콘텍스트로서 간주될 것이다.

통신 유지될 각 PDP 콘텍스트에 대해서, 이 PDP 콘텍스트를 위해서 PDG(1130) 및 통신 단말기(1101) 간의 IPsec 터널을 셋업함에 있어서 필요한 모든 조치가 고려된다. 하나 이상의 PDP 콘텍스트가 통신 유지되지 않을 것으로 결정되면, 해당 통신 링크는 UMTS 통신 네트워크(1002)를 통해서 통신 유지된다.

어떠한 PDP 콘텍스트도 WLAN 액세스 네트워크(1003)를 통해서 통신 유지될 것이 아니라면, 핸드오버는 중단되고 메시지 흐름은 종료된다.

셋업된 각 IPsec 터널에 대해서, PDG(1130)는 이 IPsec 터널의 성공적인 셋업을 확인하여 이를 해당 메시지로 해서 가입자 디바이스(1101)에게 통보하며, 가입자 디바이스(1101)의 원격 IP 어드레스를 가입자 디바이스(1101)에게 전송한다. 이 원격 IP 어드레스를 통해서, 가입자 디바이스(1101)는 UMTS 통신 네트워크로부터 액세스될 수 있다. 이 가입자 디바이스(1101)의 원격 IP 어드레스는 IPsec 터널의 성공적인 셋업이 적어도 한번 확인 통보될 시에는 가입자 디바이스(1101)로 전송된다. 이러한 IPsec 터널의 성공적인 셋업의 확인 통보 사항은 가령, IPsec 터널 하에서의 예상된 평균 데이터 레이트 및 예상된 지연 시간과 같은 IPsec 터널에 대한 정보를 더 포함할 수 있다.

단계(1122)에서, IPsec 터널의 셋업 후에, PDG(1130)는 WLAN 액세스 네트워크(1003)를 통한 가입자 디바이스(1101)로부터의 유용한 데이터의 수신을 준비한다.

또한, PDG(1130)는 제 2 버퍼(1006)를 대기 상태로 유지한다. 제 2 버퍼(1006)는 통신 유지될 모든 통신 링크에 대해서 제공된다. 이제부터는 WLAN 액세스 네트워크를 통해서 가입자 디바이스(1101)로부터 PDG/GGSN(1107)로 전송된 모든 유용한 데이터는 제 2 버퍼(1106) 내에 저장되고 유용한 데이터를 위해서 제공된 수신기에는 먼저 전달되지 않는다.

단계(1123)에서, 통신 유지될 통신 링크 하에서 가입자 디바이스(1101)에게 전송될 모든 유용한 데이터가 이제는 더 이상 UMTS 통신 네트워크(1002)를 통해서 가입자 디바이스(1101)에게 전송되는 것이 아니라 WLAN 액세스 네트워크(1003)를 통해서 가입자 디바이스(1101)에게 전송되게 되도록 하는 설정을 PDG/GGSN(1107)가 행한다. 이는 통신 유지될 통신 링크를 위해서 PDG/GGSN(1107)를 통해서 (UMTS를 위한) 위치 L로부터 (WLAN을 위한) 위치 W로 전환되는 제 1 스위치(1008)에 의해서 도 10에 도시되어 있다. 이제부터는, 통신 유지될 통신 링크 하에서 다운 링크 시에 오직 WLAN 액세스 네트워크(1003)를 통해서만 전송이 수행된다.

단계(1124)에서, 통신 유지될 것이며 자신을 위해서 PDG/GGSN(1107)이 제 1 스위치(1008)를 전환했던 각 통신 링크를 위한 해당 전환 프로세스에 대한 정보를 가입자 디바이스(1101)에게 알린다.

단계(1125)에서, 통신 유지될 각 통신 링크에 대해서, 단계(1124)에서 상기 정보를 수신한 후에, 통신 유지될 통신 링크 하에서 통신 단말기(1101)로 전송된 데이터가 더 이상 UMTS 통신 네트워크를 통해서 수신되는 것이 아니라 WLAN 액세스 네트워크(1003)를 통해서 수신되도록 하는 설정을 가입자 디바이스(1101)가 수행한다. 이는 다운 링크에 할당되며 통신 유지될 통신 링크를 위해서 위치 L에서 위치 W로 전환되는 제 2 스위치(1009)에 의해서 도 10에 도시되어 있다.

단계(1126)에서, 계속 통신 유지될 PDP 콘텍스트를 위해서, 가입자 디바이스(901)는 업 링크에 할당된 제 3 스위치(1010)를 위치 L에서 위치 W로 전환하며, 이로써 통신 유지될 해당 통신 링크 하에서 가입자 디바이스(1101)에 의해 전송된 모든 유용한 데이터는 더 이상 UMTS 통신 네트워크(1002)를 통해서 PDG/GGSN(1107)로 전송되지 않고 WLAN 액세스 네트워크(1003)를 통해서 PDG/GGSN(1107)로 전송된다.

단계(1127)에서, 통신 유지될 통신 링크를 위해서 제 3 스위치(1010)를 전환한 바로 후에, 가입자 디바이스(1101)는 이러한 전환 프로세스를 PDG/GGSN(1107)에게 알린다.

단계(1128)에서, 단계(1127)에서 가입자 디바이스(1101)에 의해 전송된 정보를 수신한 후에, PDG/GGSN(1107)은 통신 유지될 해당 통신 링크를 위해서, 업 링크에 할당된 제 4 스위치(1011)를 위치 L에서 위치 W로 전환한다. 즉, PDG/GGSN(1107)는 통신 유지될 통신 링크 하에서 업 링크 시에 가입자 디바이스로부터 전송된 유용한 데이터를 더 이상 UMTS 통신 네트워크(1002)를 통해서 수신하지 않고 WLAN 액세스 네트워크(1003)를 통해서 수신한다. 상기 전환 프로세스 바로 이전에, 유용한 데이터 패킷이 통신 유지될 해당 PDP 콘텍스트 하에서 UMTS 통신 네트워크(1002)를 통해서 PDG/GGSN(1107)에 의해서 수신된다면, 이러한 전환 프로세스는 상기 유용한 데이터 패킷이 수신되기까지는 수행되지 않는다.

단계(1129)에서, GGSN(1131)은 더 이상 사용되지 않는 모든 UMTS 통신 링크를 삭제하는데, 즉 WLAN 액세스 네트워크(1003)를 통해서 통신 유지되는 UMTS 통신 네트워크(1002)의 모든 통신 링크를 종료한다. 이를 위해서, GGSN(1131)은 본 명세서의 후반부에서 개시된 참조 문헌 [2]의 섹션 9.2.4에서 개시된 "PDP CONTEXT DEACTIVATION PROCEDURE"를 수행한다. 이러한 PDP 콘텍스트 비활성화 절차 하에서, 메시지가 GGSN(1131), SGSN(1106) 및 가입자 디바이스(1101) 간에서 교환된다.

UMTS 통신 네트워크에서 WLAN 액세스 네트워크로의 핸드오버를 위한, 도 9를 참조하여 기술된 방법과 도 11을 참조하여 기술된 방법 간의 근본적인 차이점은 다음과 같다.

도 9를 참조하여 기술된 방법에서는, IPsec 터널의 셋업 후에, 가입자 디바이스(901)는 WLAN 액세스 네트워크를 통해서 통신 유지될 PDP 콘텍스트를 결정한다. 이러한 이유로 인해서, 가입자 디바이스(901)는 새롭게 셋업된 통신 링크, 즉 핸드오버를 위해서 제공된 통신 링크의 통신을 잠재적으로 유지시키는 통신 링크의 특성을 도 11을 참조하여 설명된 방법과 비교하여 보다 많이 알고 있으며, 이로써 상기 결정 단계가 보다 용이하게 이루어질 수 있다.

도 11을 참조하여 기술된 방법에서는, IPsec 터널의 셋업 전에, 가입자 디바이스(1101)는 WLAN 액세스 네트워크를 통해서 통신 유지될 PDP 콘텍스트를 결정한다. 이로써, 자신을 위해서 IPsec 터널이 셋업되는 통신 링크가 WLAN 액세스 네트워크를 통해서 명백하게 통신 유지되지 않기 때문에 IPsec 터널의 셋업이 필요하지 않은 경우에 셋업되는 경우를 피할 수 있다.

상술한 바와 같이, 버퍼는 가입자 디바이스(1001)의 수신부 및 PDG/GGSN(1007)의 수신부에서 생성된다. 이로써, UMTS 통신 네트워크에서 WLAN 액세스 네트워크로의 전환 동안 발생할 수 있는 전이 시간 차를 보상할 수 있으며, 이로 인해서 어떠한 유용한 데이터도 소실되지 않고 유용한 데이터의 올바른 배열이 보장된다.

상술한 바와 같이, 도 9 내지 도 11을 참조하여 설명된, UMTS 통신 네트워크에서 WLAN으로의 핸드오버의 예시적인 실시예에서, 통신 유지되는 통신 링크는 각각의 전환 프로세스 이전에 셋업된다. 이로써, 매우 짧은 전환 지연을 달성할 수 있으며 핸드오버 동안의 데이터 소실이 방지될 수 있다.

본 명세서에서 인용된 참조 문헌

도면의 참조 부호에 대한 설명

100 UMTS 통신 시스템

101 가입자 디바이스

102 기지국

103 UMTS 무선 네트워크

104 RNC

105 SGSN

106 GGSN

107 인터넷

108 IMS

109 HLR

200 통신 시스템

201 가입자 디바이스

202 액세스 포인트

203 WLAN 액세스 네트워크

204 액세스 포인트

205 액세스 라우터

206 인터넷

207 AAA 서버

300 통신 시스템

302, 303 기지국

304 RNC

305 SGSN

306 GGSN

307 인터넷

308 IMS

309 HLR

310 WLAN/3G 인터워킹 네트워크

311 UMTS 통신 시스템

312 WLAN 통신 시스템

313, 314 액세스 포인트

315 가입자 디바이스

316 AAA 서버

317 PDG

318 WAG

400 통신 시스템

401 UMTS 통신 시스템

402, 403 기지국

404 RNC

405 SGSN

406 IMS

407 HLR

408 WAG

409 AAA 서버

410 WLAN 통신 시스템

411 GGSN/PDG

412 인터넷

413, 414 액세스 포인트

415 가입자 디바이스

416 액세스 라우터

500 메시지 흐름도

501 가입자 디바이스

502 액세스 라우터

503 기지국

504 WAG

505 RNC

506 SGSN

507 PDG/GGSN

508 AAA 서버

509 HLR

510 인터넷

511-535 처리 단계들

600 메시지 흐름도

601 가입자 디바이스

602 액세스 라우터

603 기지국

604 WAG

605 RNC

606 SGSN

607 PDG/GGSN

608 AAA 서버

609 HLR

610 인터넷

611-632 처리 단계들

700 버퍼 블록도

701 가입자 디바이스

702 PDG/GGSN

703 제 1 버퍼

704 제 1 버퍼

800 버퍼 블록도

801 가입자 디바이스

802 PDG/GGSN

803 제 3 버퍼

804 제 4 버퍼

805 제 1 버퍼

806 제 2 버퍼

900 메시지 흐름도

901 가입자 디바이스

902 액세스 라우터

903 기지국

904 WAG

905 RNC

906 SGSN

907 PDG/GGSN

908 AAA 서버

909 HLR

910 인터넷

911-929 처리 단계들

930 PDG

931 PDG/GGSN

1000 통신 시스템

1001 가입자 디바이스

1002 UMTS 통신 네트워크

1003 WLAN 액세스 네트워크

1004 다른 처리 유닛

1005 제 1 버퍼

1006 제 2 버퍼

1007 PDG/GGSN

1008-1011 스위치

1012 인터넷

1100 메시지 흐름도

1101 가입자 디바이스

1102 액세스 라우터

1103 기지국

1104 WAG

1105 RNC

1106 SGSN

1107 PDG/GGSN

1108 AAA 서버

1109 HLR

1110 인터넷

1111-1129 처리 단계들

1130 PDG

1131 PDG/GGSN

Claims

제 1 통신 네트워크, 제 2 통신 네트워크, 제 3 통신 네트워크, 가입자 디바이스 및 네트워크 층 어드레스가 할당된 네트워크 액세스 디바이스를 구비한 통신 시스템으로서,

상기 네트워크 액세스 디바이스는 상기 제 1 통신 네트워크를 통한 상기 제 3 통신 네트워크로의 액세스 및 상기 제 2 통신 네트워크를 통한 상기 제 3 통신 네트워크로의 액세스를 가능하게 하며,

상기 통신 시스템은 상기 제 1 통신 네트워크 및 상기 네트워크 액세스 디바이스를 통한 상기 가입자 디바이스와 상기 제 3 통신 네트워크 간의 제 1 통신 링크━상기 제 1 통신 링크를 통한 데이터의 전송 동안 상기 네트워크 액세스 디바이스의 상기 네트워크 층 어드레스가 사용됨━를 구비하고,

상기 네트워크 액세스 디바이스는 상기 제 1 통신 링크를 해제(release)하고 상기 제 2 통신 네트워크 및 상기 네트워크 액세스 디바이스를 통한 상기 가입자 디바이스와 상기 제 3 통신 네트워크 간의 제 2 통신 링크━상기 제 2 통신 링크를 통한 데이터의 전송 동안 상기 네트워크 액세스 디바이스의 상기 네트워크 층 어드레스가 사용됨━를 셋업하는 제어 디바이스를 구비하는

통신 시스템.
제 1 항에 있어서,

상기 네트워크 액세스 디바이스의 상기 네트워크 층 어드레스는 상기 제 1 통신 링크를 통한 데이터의 전송 및/또는 상기 제 2 통신 링크를 통한 데이터의 전송 동안 액세스 포인트 명칭에 의해서 지정되는

통신 시스템.
제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,

상기 가입자 디바이스는 상기 제 1 통신 링크를 해제하고 상기 제 2 통신 링크를 셋업하라는 요청의 메시지를 상기 네트워크 액세스 디바이스에 전송하는 전송 디바이스를 구비한

통신 시스템.
제 3 항에 있어서,

상기 메시지는 상기 제 1 통신 네트워크를 통해서 상기 네트워크 액세스 디바이스로 전송되는

통신 시스템.
제 3 항에 있어서,

상기 메시지는 상기 제 2 통신 네트워크를 통해서 상기 네트워크 액세스 디바이스로 전송되는

통신 시스템.
제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,

상기 제 3 통신 네트워크는 인터넷인

통신 시스템.
제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,

상기 제 1 통신 네트워크는 WLAN 통신 네트워크이고 상기 제 2 통신 네트워크는 UMTS 통신 네트워크이거나,

상기 제 1 통신 네트워크는 UMTS 통신 네트워크이고 상기 제 2 통신 네트워크는 WLAN 통신 네트워크인

통신 시스템.
제 7 항에 있어서,

상기 네트워크 액세스 디바이스는 상기 WLAN 통신 네트워크의 PDG의 기능을 갖는 WLAN 네트워크 액세스 디바이스, 상기 UMTS 통신 네트워크의 GGSN의 기능을 갖는 UMTS 네트워크 액세스 디바이스 및 상기 WLAN 네트워크 액세스 디바이스와 상기 UMTS 네트워크 액세스 디바이스에 의해 액세스되는 메모리를 구비한

통신 시스템.
제 1 항 또는 제 2 항에 있어서,

상기 가입자 디바이스 및/또는 상기 네트워크 액세스 디바이스는 상기 제 1 통신 링크가 해제되고 상기 제 2 통신 링크가 셋업되는 경우에 있어서 상기 제 1 통신 링크 및/또는 상기 제 2 통신 링크를 통해서 전송되는 유용한 데이터를 버퍼링하는 버퍼를 구비한

통신 시스템.
제 1 통신 네트워크, 제 2 통신 네트워크, 제 3 통신 네트워크, 가입자 디바이스 및 네트워크 액세스 디바이스━상기 네트워크 액세스 디바이스에는 네트워크 층 어드레스가 할당되며, 상기 네트워크 액세스 디바이스는 상기 제 1 통신 네트워 크를 통한 상기 제 3 통신 네트워크로의 액세스 및 상기 제 2 통신 네트워크를 통한 상기 제 3 통신 네트워크로의 액세스를 가능하게 함━를 구비한 통신 시스템을 제어하는 방법으로서,

상기 제 1 통신 네트워크 및 상기 네트워크 액세스 디바이스를 통해서 상기 가입자 디바이스와 상기 제 3 통신 네트워크 간에 제공되는 제 1 통신 링크를 통한 데이터의 전송 동안 상기 네트워크 액세스 디바이스의 상기 네트워크 층 어드레스를 사용하는 단계와,

상기 네트워크 액세스 디바이스가 상기 제 1 통신 링크를 해제하는 단계와,

상기 네트워크 액세스 디바이스가 상기 제 2 통신 네트워크 및 상기 네트워크 액세스 디바이스를 통한 상기 가입자 디바이스와 상기 제 3 통신 네트워크 간의 제 2 통신 링크를 셋업하는 단계와,

상기 네트워크 액세스 디바이스의 상기 네트워크 층 어드레스를 상기 제 2 통신 링크를 통한 데이터의 전송 동안 사용하는 단계를 포함하는

통신 시스템을 제어하는 방법.
제 1 통신 네트워크, 제 2 통신 네트워크, 제 3 통신 네트워크 및 가입자 디바이스를 구비한 통신 시스템에 속해 있으며 네트워크 층 어드레스가 할당된 네트워크 액세스 디바이스로서,

상기 네트워크 액세스 디바이스는 상기 제 1 통신 네트워크를 통한 상기 제 3 통신 네트워크로의 액세스 및 상기 제 2 통신 네트워크를 통한 상기 제 3 통신 네트워크로의 액세스를 가능하게 하고,

상기 네트워크 액세스 디바이스는 상기 제 1 통신 네트워크 및 상기 네트워크 액세스 디바이스를 통해서 상기 가입자 디바이스와 상기 제 3 통신 네트워크 간에 제공된 제 1 통신 링크━상기 제 1 통신 링크를 통한 데이터의 전송 동안 상기 네트워크 액세스 디바이스의 상기 네트워크 층 어드레스가 사용됨━를 해제하는 제어 디바이스를 구비하며,

상기 제어 디바이스는 상기 제 2 통신 네트워크 및 상기 네트워크 액세스 디바이스를 통한 상기 가입자 디바이스와 상기 제 3 통신 네트워크 간의 제 2 통신 링크━상기 제 2 통신 링크를 통한 데이터의 전송 동안 상기 네트워크 액세스 디바이스의 상기 네트워크 층 어드레스가 사용됨━를 셋업하는

네트워크 액세스 디바이스.
제 1 통신 네트워크, 제 2 통신 네트워크, 제 3 통신 네트워크 및 가입자 디바이스를 구비한 통신 시스템에 속해 있으며, 네트워크 층 어드레스가 할당되고, 상기 제 1 통신 네트워크의 상기 제 3 통신 네트워크로의 액세스 및 상기 제 2 통신 네트워크의 상기 제 3 통신 네트워크로의 액세스를 가능하게 하는 네트워크 액세스 디바이스를 제어하는 방법으로서,

상기 네트워크 액세스 디바이스가 상기 제 1 통신 네트워크 및 상기 네트워 크 액세스 디바이스를 통해서 상기 가입자 디바이스와 상기 제 3 통신 네트워크 간에 제공된 제 1 통신 링크━상기 제 1 통신 링크를 통한 데이터의 전송 동안 상기 네트워크 액세스 디바이스의 상기 네트워크 층 어드레스가 사용됨━를 해제하는 단계와,

상기 네트워크 액세스 디바이스가 상기 제 2 통신 네트워크 및 상기 네트워크 액세스 디바이스를 통한 상기 가입자 디바이스와 상기 제 3 통신 네트워크 간의 제 2 통신 링크━상기 제 2 통신 링크를 통한 데이터의 전송 동안 상기 네트워크 액세스 디바이스의 상기 네트워크 층 어드레스가 사용됨━를 셋업하는 단계를 포함하는

네트워크 액세스 디바이스를 제어하는 방법.