KR20050079828A - 계층적 구조의 문자주소를 이용한 전화통신 방법 및 그시스템 - Google Patents

Abstract

본 발명의 계층적 문자주소를 이용하는 전화통신방법은, 각각 고유의 전화번호가 주어진 복수의 전화단말을 포함하고 상기 전화번호를 기초로하여 통신이 이루어지도록 제어하는 적어도 하나의 교환기를 포함하는 전화시스템의 전화통신방법에 있어서, 상기 전화단말 각각의 고유 전화번호와 대응하여 할당된 상기 전화단말 각각에 고유한 적어도 하나의 계층적 구조의 문자주소를 서로 매핑시키기 위하여, 상기 교환기와 연동하여 동작하는 매핑서버를 설치하는 단계와; 상기 전화단말 중 제 1 전화단말이 상기 전화단말 중 제 2 전화단말에 대한 접속 요청을 상기 제 2 전화단말에 할당된 문자주소를 이용하여 상기 교환기로 전송하는 경우에, 상기 교환기는 전송된 문자주소에 대응하는 전화번호를 상기 매핑서버에게 문의하는 단계와; 상기 매핑서버는, 상기 교환기의 문의에 응답하여, 문의된 문자주소를 대응하는 전화번호로 매핑하여, 그 결과를 상기 교환기로 전송하는 단계를 포함한다.

Description

계층적 구조의 문자주소를 이용한 전화통신 방법 및 그 시스템{METHOD FOR TELEPHONE COMMUNICATIONS USING AN ALPHABET ADDRESS OF HIERICHICAL STRUCTURE AND SYSTEM THEREOF}

본 발명은 전화통신에 관한 것으로서, 더 구체적으로는 예컨대 이메일주소와 같은 계층적 구조의 문자주소를 이용하여 전화통신을 확립시키기 위한 방법 및 시스템 등에 관한 것이다.

원격지에 있는 사람들 사이의 음성통신을 위한 장치로는 종래의 일반공중망(PSTN)을 통한 유선전화단말, 셀룰러폰이나 PCS폰과 같은 이동망을 통하는 이동전화단말, 그리고 전세계적으로 광범위한 네트워크를 구성하고 있는 인터넷을 통하는 VoIP 인터넷폰(또는 웹폰) 등 매우 다양한 장치들이 존재한다. 근래의 기술발전에 따라, 이들 통신망 사이의 경계를 넘는 통화, 즉 일반유선 전화단말에서 이동전화단말로 또는 그 반대의 착발신 서비스가 가능하며, 더 나아가 인터넷폰 애플리케이션이 설치된 개인용컴퓨터에서 이동 전화단말이나 유선전화단말로 또는 그 반대로의 착발신 음성통신이 가능해지고 있다. 이와 같이 통신기술 및 네트워크기술의 발전에 의해 개개인에게 다양한 커뮤니케이션 방식을 제공하고 있으나, 각 방식이 사용하는 주소체계가 동일하지 않고 서로 다르기 때문에 새로운 불편함이 초래되고 있다.

예컨대, 현대의 평균적인 직장인의 명함에 적혀 있는 연락처에는, 회사의 대표 유선전화번호, 회사의 대표 이메일주소, 회사의 홈페이지, 개인 업무용 유선전화번호, 팩스번호, 개인 이메일주소, 개인 이동전화번호 등등이 포함된다. 이밖에 인터넷 메신저 아이디 등이 더 포함될 수도 있다. 이와 같은 다양한 연락처 주소는 각각 고유한 독립적인 주소를 가지고 있을 뿐만 아니라, 경우에 따라 그 주소가 변경되는 경우도 생길 수 있다. 예컨대 이직이나 퇴직한 경우에는 회사와 관련된 연락처 주소가 변경되는 경우이고, 휴대폰 분실이나 임의로 전화번호를 변경한 경우도 있을 수 있다. 따라서, 다양한 주소들을 하나로 통합하고 서로 연계해주는 대표적인 주소의 필요성이 대두되었다.

종래에 다양한 연락 주소들을 통합하려는 시도 중의 하나로서 이넘(ENUM) 또는 e-번호 프로젝트가 있다. ENUM(tElephone NUmber Mapping 또는 E.164 Number Mapping의 약자)은 일종의 통합식별체계 서비스로서, 전화단말에 고유하게 할당되는 전화번호를 인터넷 주소체계로 변환시키는 프로토콜을 의미한다. 처음에는 IETF(Internet Engineering Task Force)에서 논의되다가, 현재는 ENUM WG에서 연구중이다. ENUM에서 가장 기본적인 것은 기존의 공중망(PSTN: Public Switched Telephone Network)과 인터넷 프로토콜(IP: Internet Protocol) 네트워크의 결합이다. 전화번호와 인터넷주소가 단일한 ENUM 시스템에서 작동하므로, 사용자가 컴퓨터를 통해 전화번호를 입력하게 되면 인터넷 홈페이지, 이메일, 팩스, 휴대폰(이동전화단말), 인스턴트 메시지 등과 같은 다양한 통신 서비스들과 연결할 수 있게 된다.

그러나, ENUM 프로젝트는 순수하게 숫자로만 되어 있는 전화번호를 대표 식별주소로서 사용한다는 면에서 숫자주소로서의 한계를 가지고 있다. 즉 숫자로 이루어져 있는 주소이기 때문에 사용자가 기억하거나 입력하기 불편하다는 단점을 가진다. 이러한 숫자를 전화번호로 사용하는 이유는 단지 '휴대폰의 입력 키패드로는 문자입력이 어렵다'라는 생각 때문이었다. 그런데, 근래의 소위 '엄지족'이라는 신조어가 대변하듯이, 휴대폰의 소형 키패드를 통해 문자를 입력하는 것은 그리 낯선 일이 아니며 오히려 숫자를 누르는 일보다 선호될 수 있고 또한 입력속도에 있어서도 훨씬 더 빠를 수도 있다는 점이 입증되고 있다.

더구나, 본 발명의 발명자에 의한 출원번호 10-2003-0013754 (2003.3.5) '숫자 키패드를 이용한 한국어 입력장치 및 방법', 출원번호 10-2003-0013756 (2003.3.5) '소형 키패드를 이용한 알파벳 입력장치 및 그 입력 방법 등과 같은 보다 편리한 문자입력방식이 속속 개발되고 있다. 따라서, 휴대폰이나 일반전화기에 장착되어 있는 예컨대 12개의 버튼으로 된 소형 키패드를 이용하더라도 문자입력을 쉽게 할 수 있으며, 이러한 문자입력은 사용자의 의지에 따라 숫자입력보다는 훨씬 더 자주 이용될 수도 있다. 따라서, 전화번호 즉 전화단말의 주소로서 반드시 숫자만이 적용되어야만 한다고 고집할 이유는 없다. 오히려, 기억하거나 입력하기 어려운 숫자 IP주소를 문자 도메인네임으로 재명명하는 인터넷의 예를 따라, 개인의 전화단말 주소인 전화번호를 문자화한 소위 '전화네임'화하는 것이 바람직하다.

한편 최근의 마이크로프로세서 등을 내장하고 있는 이동전화단말의 경우에는, 주소록 기능을 구비함으로써, 이러한 숫자기반의 전화번호 체계가 가지는 단점을 보완하고 있다. 이러한 주소록 방식은, 개인이 자주 쓰는 전화번호를 문자로된 식별문자(예컨대 별명, 성명 등)와 대응시켜 저장하여 둔 다음, 필요시에 식별문자를 입력하고 검색하여 나온 전화번호를 이용하여 발신하게 되는 방식이다. 이러한 주소록 방식은 개인이 소수의 지인들에게만 식별문자를 할당한다. 따라서, 예컨대 별명이나 성명과 같이 단순히 몇글자만으로된 식별문자를 사용하는 경우에도, 중복없이 각 전화번호에 서로 다른 식별문자를 대응시키기에 충분하다. 그런데, 이를 기간통신사업자 단위로 더나아가 국가 단위로 또는 전세계적으로 적용하기에는 한계가 있다. 이렇게 확장된 범위에 있어서는 고유하게 식별하여야 할 전화단말의 숫자도 커진다. 따라서, 이 경우에는 단순히 몇글자만으로 구성되는 별명이나 성명과 같은 단순한 식별문자만으로는 중복없이 대규모의 전화단말을 각각 식별하도록 할당할 수 없다는 문제 즉 주소자원의 부족문제가 심각하게 발생할 수 밖에 없다는 한계가 있었다.

종래에 신동화의 공개번호 특2003-0001053 (공개일 2003년1월6일) '문자이이디를 이용한 통화서비스 장치 및 그 방법'의 공개공보에는 사용자의 문자아이디를 이용하여 전화통신을 확립시키는 방식이 기술되어 있다. 이러한 신동화의 방식은 단순한 문자아이디를 사용하기 때문에, 개인 단말에 내장된 종래의 주소록을 단순히 원격 주소록으로 전환하였을 뿐이라는 한계를 가진다. 이에 따라 이 방식은 상기에서 언급한 주소자원 부족이라는 문제를 피할 수 없다.

따라서, 주소자원의 부족문제를 해결하면서도 사용하기 편리한 문자기반의 전화단말 주소를 이용하여 전화통신을 확립하여야 한다는 절실한 필요성이 존재하고 있다.

본 발명의 목적은 상기의 종래 기술이 가지는 문제를 해결하고 추가적인 장점을 가지는, 사용자가 기억하고 사용하기 편리한 문자주소를 이용한 전화발신이 가능한, 새로운 계층적 구조의 문자주소를 이용하는 전화통신 방법 등을 제공하고자 하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은, 계층적 구조의 문자주소를 사용함으로써, 전세계적으로 확대되는 경우와 같이 대규모의 전화단말에 대해서 각각의 전화단말에 할당될 수 있는 문자주소 자원이 부족하게 되지 않도록 하는 전화통신 방법 등을 제공하고자 하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은, 이미 인터넷 상에서 사용되고 있는 이메일주소의 형식을 그대로 이용함으로써, 문자주소를 위해 별도의 포맷을 새로 개발하는 부담을 없애고 개인이 사용하기 편리하도록 한 문자주소를 이용하는 전화통신 방법 등을 제공하고자 하는 것이다.

또한 본 발명의 다른 목적은, 문자주소의 계층적 구조와 기존 전화번호의 계층적 구조를 매핑하는 과정을 계층화하며, 문자주소의 등록과정을 개인 및 업체 단위로 가능하게 함으로써, 그에 비례하는 다양한 수익모델이 가능하도록 하는 전화통신 방법 등을 제공하고자 하는 것이다.

이러한 목적을 성취하기 위하여, 본 발명의 일 양상에 따라 계층적 문자주소를 이용하는 전화통신방법이 제공된다. 상기 방법은, 각각 고유의 전화번호가 주어진 복수의 전화단말을 포함하고 상기 전화번호를 기초로하여 통신이 이루어지도록 제어하는 적어도 하나의 교환기를 포함하는 전화시스템의 전화통신방법에 있어서, 상기 전화단말 각각의 고유 전화번호와 대응하여 할당된 상기 전화단말 각각에 고유한 적어도 하나의 계층적 구조의 문자주소를 서로 매핑시키기 위하여, 상기 교환기와 연동하여 동작하는 매핑서버를 설치하는 단계와; 상기 전화단말 중 제 1 전화단말이 상기 전화단말 중 제 2 전화단말에 대한 접속 요청을 상기 제 2 전화단말에 할당된 문자주소를 이용하여 상기 교환기로 전송하는 경우에, 상기 교환기는 전송된 문자주소에 대응하는 전화번호를 상기 매핑서버에게 문의하는 단계와; 상기 매핑서버는, 상기 교환기의 문의에 응답하여, 문의된 문자주소를 대응하는 전화번호로 매핑하여, 그 결과를 상기 교환기로 전송하는 단계를 포함한다.

구체적인 실시예에 따라, 상기 계층적 구조의 문자주소는, 복수의 문자로 이루어진 가입자아이디와 복수의 문자 및 기호로 이루어진 소속기호가 특수문자로 이루어진 제 1 구분자에 의해 분리되어 있는 형식으로 구성되고; 여기서 상기 소속기호는 상기 전화번호 중 통신사업자에게 할당된 고유 식별번호 부분 및 상기 통신사업자가 운영하는 교환기에 할당된 국번 부분과 대응되며, 상기 가입자아이디는 상기 전화번호 중 가입자 전화단말에 할당된 고유 식별번호 부분에 대응될 수 있다.

또 다른 구체적인 실시예에 따라, 상기 문자주소 중 상기 소속기호는, 구분자인 @ 가 상기 @ 및 다른 특수문자 및 공백문자 중 어느 하나로 된 상기 제 1 구분자라는 점을 제외하면, 인터넷망에서 사용하는 이메일(e-mail) 주소와 동일한 형식인 것이 바람직하다.

한편, 상기 문자주소는, 상기 소속기호 뒤에 특수 문자로 이루어진 제 2 구분자에 의해 분리되어 덧붙여지는 문자로 이루어진 보조기호를 더 포함하고, 여기서 상기 보조기호는 상기 전화번호 중 국가에게 할당된 국가코드와 대응하는 것이 바람직하다. 상기 보조기호는 인터넷 도메인네임 체계 중 국가 최상위 도메인(nTLD : National Top-Level Domain)의 두자리 영문자를 사용할 수 있다.

본 발명의 다른 양상에 따라, 이메일주소를 이용하는 전화통신방법이 제공된다. 상기 방법은, 각각 고유의 전화번호가 주어진 복수의 전화단말을 포함하고 상기 전화번호를 기초로하여 통신이 이루어지도록 제어하는 적어도 하나의 교환기를 포함하는 전화시스템의 전화통신방법에 있어서, 상기 전화단말 각각의 고유 전화번호와 대응하여 할당된 상기 전화단말 각각에 고유한 이메일주소와 대응되는 문자주소를 서로 매핑시키기 위하여, 상기 교환기와 연동하여 동작하는 매핑서버를 설치하는 단계와; 상기 전화단말 중 제 1 전화단말이 상기 전화단말 중 제 2 전화단말에 대한 접속 요청을 상기 제 2 전화단말에 할당된 문자주소를 이용하여 상기 교환기로 전송하는 경우에, 상기 교환기는 전송된 문자주소에 대응하는 전화번호를 상기 매핑서버에게 문의하는 단계와; 상기 매핑서버는, 상기 교환기의 문의에 응답하여, 문의된 문자주소를 대응하는 전화번호로 매핑하여, 그 결과를 상기 교환기로 전송하는 단계와; 상기 교환기는 상기 매핑서버로부터 전송된 전화번호를 이용하여 상기 제 1 전화단말과 상기 제 2 전화단말 사이의 전화통신을 확립하는 단계를 포함한다.

구체적인 실시예에 따라, 상기 방법은 상기 매핑서버로 하여금 전화번호와 이메일주소를 서로 매핑시키기 위한 데이터베이스를 구축하기 위하여, 상기 전화단말 사용자로 하여금 자신의 전화번호에 대응하여 이메일주소를 등록시키는 개인등록단계를 더 포함할 수 있다.

다른 구체적인 실시예에 따라, 상기 방법은 상기 매핑서버의 전화번호와 이메일주소를 서로 매핑시키기 위한 데이터베이스를 구축하기 위하여, 상기 전화단말 사용자에게 이메일계정을 제공하고 있는 이메일제공업체로 하여금 상기 사용자의 전화번호에 대응하여 상기 사용자의 이메일주소를 등록시키는 서비스업체등록단계를 더 포함하는 것이 바람직하다.

한편, 상기 문자주소는, 상기 이메일주소 외에 추가적인 보조기호를 더 포함하고, 여기서 상기 보조기호는 상기 제 2 전화단말이 속하는 지리적 영역 또는 통신망 영역과 상기 제 1 전화단말이 속하는 지리적 영역 또는 통신망 영역이 다른 경우에 적용하는 것이 바람직하다.

본 발명의 또 다른 양상에 따라, 계층적 문자주소를 이용하는 전화통신시스템이 제공된다. 상기 시스템은, 각각 고유의 전화번호가 주어진 복수의 전화단말을 포함하고 상기 전화번호를 기초로하여 통신이 이루어지도록 제어하는 적어도 하나의 교환기를 포함하는 전화통신시스템에 있어서, 상기 전화단말 각각의 고유 전화번호와 대응하여 할당된 상기 전화단말 각각에 고유한 적어도 하나의 계층적 구조의 문자주소를 서로 매핑시키기 위하여, 상기 교환기와 연동하여 동작하도록 설치된 매핑서버를 포함하고, 여기서, 상기 전화단말 중 제 1 전화단말이 상기 전화단말 중 제 2 전화단말에 대한 접속 요청을 상기 제 2 전화단말에 할당된 문자주소를 이용하여 상기 교환기로 전송하는 경우에, 상기 교환기는 전송된 문자주소에 대응하는 전화번호를 상기 매핑서버에게 문의하는 단계와; 상기 매핑서버는, 상기 교환기의 문의에 응답하여, 문의된 문자주소를 대응하는 전화번호로 매핑하여, 그 결과를 상기 교환기로 전송한다.

구체적인 실시예에 따라, 상기 계층적 구조의 문자주소는, 가입자아이디와 이메일서버 도메인네임을 구분하는 구분자의 종류가 다를 수 있다는 것만 차이가 나는 주소라는 조건하에서, 인터넷망에서 사용하는 이메일주소와 동일한 형태를 포함하는 것이 바람직하다.

또한, 본 발명의 또 다른 양상에 따라, 계층적 문자주소를 이용하는 전화통신시스템에서 문자주소를 전화번호로 매핑시키기 위한 프로그램을 기록한 컴퓨터로 판독가능한 기록매체를 제공한다. 상기 기록매체는, 상기에서 언급한 전화통신시스템에서, 상기 전화단말 각각의 고유 전화번호와 대응하여 할당된 상기 전화단말 각각에 고유한 적어도 하나의 이메일주소와 대응되는 문자주소를 서로 매핑시키기 위하여 동작하도록 하는 각 단계를 한정하는 컴퓨터로 처리가능한 지령들을 포함하는 프로그램을 기록한 컴퓨터로 판독가능한 기록매체로서, 상기 프로그램의 상기 지령들은: 상기 전화단말 중 제 1 전화단말이 상기 전화단말 중 제 2 전화단말에 대한 접속 요청을 상기 제 2 전화단말에 할당된 문자주소를 이용하여 상기 교환기로 전송하는 경우에, 상기 교환기로 하여금 전송된 문자주소에 대응하는 전화번호를 상기 매핑서버에게 문의하도록 하는 단계를 수행하도록 하고, 상기 매핑서버로 하여금, 상기 교환기의 문의에 응답하여, 상기 문의된 문자주소를 분석하도록 하는 단계와; 상기 분석된 문자주소에 상기 이메일주소 이외의 추가 기호가 포함되어 있는지를 판단하여, 긍정인 경우 상기 지리적 영역 또는 통신망 영역을 정의하는 전화번호 부분에 매핑시키는 단계와; 상기 분석된 문자주소에 포함된 이메일주소 중 이메일서버의 도메인네임을, 통신사업체 및 교환기 고유 식별 번호를 정의하는 전화번호 부분에 매핑시키는 소속기호매핑단계와; 상기 분석된 문자주소에 포함된 가입자 아이디를, 교환기에 연결된 가입자 단말에 할당된 고유 식별번호를 정의하는 전화번호 부분에 매핑시키는 아이디매핑단계와; 상기 매핑단계들을 거쳐 최종적으로 완성된 전화번호를 상기 교환기에게 전송하는 단계를 수행하도록 한다.

이하에서는 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예를 구체적으로 설명한다.

도 1에는 본 발명에 따라 계층적 문자주소를, 더 상세하게는 이메일주소에 대응되는 문자주소를 이용하는 전화통신방법이 실시되는 전화통신시스템(100)을 간단하게 도시하고 있다. 도시된 바와 같이, 본 발명에서 고려하는 전화통신시스템(100)은 각각의 전화단말을 고유한 식별주소인 전화번호를 이용하여 식별하는 시스템이라면 모두 포함한다. 구체적으로, 종래의 일반 유선전화망(70, 22, 24)과 이동통신망(12, 14, 16, 40, 60) 그리고 인터넷(80, 32, 34)을 각각 단독으로 포함하는 시스템, 또는 이들 여러 통신망들이 VoIP게이트웨이와 같은 망변환기(75)나 이동/유선 망변환기에 의해 결합한 시스템도 본 발명에 따른 전화통신시스템(100)으로서 고려될 수 있다.

각 통신망(예컨대 이동망 또는 인터넷) 내에서의 또는 여러 통신망을 거치는 전화통신의 과정, 지역적 경계(예컨대 국경)내에서 또는 이를 넘어서는 전화통신의 과정, 또는 서로 다른 통신업자에게 가입되어 있는 전화단말사이의 전화통신의 과정 등은 당업자라면 쉽게 알 수 있을 것이므로, 본 발명의 특징과 직접적으로 관련있는 부분이 아닌 경우에는 그 상세한 설명을 생략한다. 본 명세서에서 사용하는 '전화단말'이라는 용어는 음성통신 즉 전화통화가 가능한 임의의 장치를 지칭하는 것으로서, 셀룰러폰이나 PCS폰과 같은 이동전화단말 또는 휴대폰, 일반적인 유선 전화기, 인터넷을 통해 음성통화가 가능한 애플리케이션이 설치된 개인용 컴퓨터나 이동단말 또는 이와 유사한 장치를 모두 포함하는 의미로 이해되어야 한다. 본 명세서에서 사용하는 '교환기'라는 용어는 전화단말로부터의 발신요청을 수신하여 발신 전화단말과 수신 전화단말 사이에 E.164 표준에 의한 전화번호에 기초한 전화통화를 확립시키는 임의의 장치를 지칭하는 것으로서, 국설교환기, 사설교환기, 지능망 교환기 및 이동교환기를 모두 포함하는 개념이며, 더나아가 VoIP 서비스를 제공하는 서버나 라우터 및 이에 유사한 장치도 포함하는 최광의의 의미로 이해되어야 한다.

도면에서는 대표적으로 하나 또는 두개의 전화단말이 교환기(교환국) 또는 라우터에 연결된 것으로 도시되었으나 이는 도면을 간단하게 하기 위한 것으로서, 실제로는 하나의 교환기 또는 하나의 라우터에 복수의 전화단말이 각각 연결되어 있는 것으로 이해되어야 한다는 것은 물론이다. 각각의 전화단말에는 주소로서 고유의 전화번호가 주어지는데, 이러한 전화번호는 예컨대 전세계적으로 동일한 표준 즉 ITU-T의 E.164 표준에 의해 정해져 있는 종래의 전화번호이다. E.164 표준에 따르면, 전화번호는 국가코드(CC: Country Code for networks) 숫자, 식별코드(IC: Identification Code) 숫자, 그리고 가입자번호(Subscriber Number) 숫자로 구성된다. 본 발명에서는, 이러한 E.164 전화번호체계 중 가입자번호 숫자는 가입자 단말의 식별번호 및 이 가입자 단말이 연결되어 있는 교환기의 식별번호와 같이 2개의 부분으로 분리되어 있다는 점에 착안하여, 아래에서 상세하게 설명하는 바와 같이, 문자주소와의 매핑에 이용한다는 특징을 가진다.

도시된 바와 같이, 본 발명에 따른 전화통신시스템(100)은 매핑서버(50)를 포함한다. 매핑서버(50)는 교환기(40)와 연동하여 동작한다. 매핑서버(50)는 아래에서 자세히 설명될 문자주소와 전화번호가 서로 대응되어 있는 데이터베이스를 갖추고 있다. 교환기(40)에 연결되어 있는 단말(12)로부터 발신 요청이 문자주소에 의해 이루어지면, 교환기(40)로부터 문자주소에 대응하는 전화번호를 알려달라는 문의를 매핑서버(50)로 하게 된다. 매핑서버(50)는 이에 대한 응답으로 아래에서 자세하게 설명하는 방식을 매핑을 수행하고 그 결과로 나온 전화번호를 교환기(40)로 전달한다. 그후 교환기(40)는 전달된 전화번호를 이용하여 종래와 동일한 방식으로 발신 전화단말 및 상기 전화번호가 나타내는 수신 전화단말 사이의 전화통신을 확립시키게 된다.

도면에서는 매핑서버(50)가 교환기(40)에만 연결된 독립의 서버로서 표현되었으나, 이는 도면 및 설명을 간단하게 하기 위한 것이며, 이러한 예에만 제한될 필요는 없다. 예컨대, 매핑서버(50)는 교환기(40) 내에 일체로 포함되는 부분으로 구현됨으로써, 소위 지능망 교환기의 일부로서 구성될 수 있다. 매핑서버(50)는 다른 교환기(60, 70)에도 역시 설치될 수 있고, VoIP 인터넷폰 제공서버(80)에도 역시 설치될 수 있다.

이 경우, 매핑서버가 다수의 통신사에 걸쳐 설치되는 경우에는, 각각의 통신사가 자사의 가입자들에 대한 데이터베이스를 구축하게 될 수 있다. 이러한 독립적인 다수의 데이터베이스를 통하는 검색동작에는, 해당 통신사 간의 약정에 의해 정해지는, 상호 통화가 가능하도록 하는 코드 변환 등의 과정이 더 필요할 수 있다. 또는 이렇게 여러 곳에 분산 설치된 경우 다수의 매핑서버의 데이터베이스 즉 문자주소-전화번호 매핑을 위한 데이터베이스의 갱신 및 관리를 위한 서버가 더 설치될 수 있다. 패킷기반의 TCP/IP 프로토콜을 사용하는 인터넷에서의 전화통화는 전화번호가 아니라 IP 어드레스를 기반으로 하여 접속이 이루어지고 있다. 따라서, 회선기반의 전화망과의 접속시에는 망변환기로서의 게이트웨이에는 전화번호와 IP어드레스를 매핑시키는 과정이 더 필요할 수 있다. 이러한 매핑서버의 물리적 연결 구조의 변경 및 수정은 당업자라면 쉽게 이해할 수 있을 것이므로, 이러한 다양한 물리적 연결이 가능하다는 것 외의 자세한 설명은 생략한다. 본 발명에 따라, 매핑서버(50)의 물리적 연결에 있어 유일한 제한은, 문자주소를 이용하여 발신하고자 하는 전화단말이 연결된 교환기에는 반드시 본 발명에 따른 매핑수단이 통합되어 있거나 또는 연결되어 있어야 한다는 점뿐이다.

이러한 매핑서버(50)에는, 교환기(40)로부터의 문의에 응답하여 데이터베이스를 순차적으로 검색하여 그 결과를 다시 교환기(40)에게 전달하는 일련의 하드웨어 장치 및/또는 소프트웨어 애플리케이션이 포함된다. 또한 매핑을 위한 데이터베이스의 유지 및 데이터 갱신을 위한 하드웨어 장치 및/또는 소프트웨어 애플리게이션도 포함된다. 이들 장치의 구성은 이미 평생전화번호서비스(예컨대 0502, 0504, 0505, 0506 등)와 같은 서비스를 위한 지능망 교환기로서 구현되어 있는 예 또는 일반적인 매핑 알고리즘을 사용하는 예 등을 참작하면 당업자가 쉽게 이해할 수 있을 것이므로 자세한 설명은 생략한다.

도 2를 참조하면, 본 발명에 따른 계층적 구조의 문자주소{이하에서 종종 '통합주소(UMA : Unified Messaging Address)'라고 지칭된다}와 종래의 전화번호의 각 계층끼리의 매핑 관계가 개략적으로 도시되어 있다. 일반적으로, 전화번호는 위에서 이미 언급한 바와 같이, 모두 숫자로 이루어져 있으며, 처음에 국가 식별번호가 나오고 그 다음에 통신사업자 고유식별번호 및 교환기 고유식별번호(국번) 및 가입자 고유식별번호가 뒤따른다.

구체적으로, 예컨대 +82-888-123-5678 이라는 전화번호를 고려하면, '82'는 한국을 나타내는 국가코드인데, 동일한 국가내에서의 전화통신에 있어서는 생략된다. '888'은 해당 전화서비스를 제공하는 통신사업자 또는 그 통신사업자가 제공하는 서비스를 고유하게 나타내는 코드에 해당한다. 이러한 통신사업자 고유식별번호는 일반적으로 서비스방식이나 전송방식에 따라서 국가적인 차원에서 관리되고 있다. 구체적으로 무선전화번호 서비스를 나타내는 '010', UMS 또는 인터넷전화번호를 나타내는 '030', 평생전화번호를 나타내는 '050', 정보이용전화번호를 나타내는 '060', 수신자부담전화번호를 나타내는 '080' 등이 있다. 이러한 번호는 더 세분되어 예컨대 050 평생전화번호의 경우 서비스를 제공하는 업체에 따라 0502, 0504, 0505, 0506 과 같은 고유번호를 사용하고 있다.

한편 상기 전화번호 예에서 '123'은 통상적으로 '국번'이라고 지칭하는 교환기 고유식별번호에 해당하는데, 해당 전화단말이 연결된 교환기(유선전화의 경우)를 고유하게 나타내는 코드이거나 무선망이나 인터넷에서는 이에 대응하는 유사한 장치를 나타내는 코드이다. 마지막으로 나오는 숫자인 '5678'은 해당 교환기에 연결되어 있거나 가입되어 있는 가입자 전화단말을 고유하게 나타내는 식별기호에 해당한다. 이러한 국번 및 전화단말 고유 식별기호는 가입자 식별번호로서 해당 통신서비스 제공업체에서 가입자 식별을 위해 임의로 부여하고 있다.

이러한 전화번호는 일반적으로 각각의 전화단말에 대하여 고정적으로 부여된다. 이밖에 각 전화단말에는 평생전화번호 등과 같이 지능망교환기에 의해 스위칭이 가능한 부가번호를 통해 접속가능하게 될 수 있다. 본 발명에 따라 서비스되는 문자주소는 기존의 고정적인 전화번호에 추가하여 부여되는 부가번호의 일종으로서 생각될 수 있는데, 다만 숫자기반의 '전화번호'가 아니라 문자기반의 소위 '전화네임'이라는 점에 특징이 있다.

본 발명의 구체적인 실시예에 따라 사용되는 계층적 구조의 문자주소 즉 통합주소(UMA)는, 도시된 바와 같이 가입자아이디와 이메일서버 도메인네임(이하, 종종 '소속기호'라고 지칭한다)을 구분하는 구분자의 종류가 다를 수 있다는 것만 차이가 나는 주소라는 조건하에서, 인터넷망에서 사용하는 전자우편주소와 동일한 형태를 포함한다는 특징을 가진다. 예컨대 UMA의 형태는 gildong@email.com/kr 과 같을 수 있다. 여기서 'gildong'은 가입자 아이디이며, '@'는 제 1 구분자이고, 'email.com'은 소속기호이며, '/'는 제 2 구분자이고 'kr'은 보조기호에 해당한다. 본 발명에 따른 UMA에 있어서, 이러한 제 1 및 제 2 구분자는 반드시 @, /를 사용하여야 할 필요는 없으며, # 또는 공백문자를 포함하는 임의의 특수문자를 사용할 수 있다. 예컨대 소형의 키패드를 장착한 전화단말의 경우에는 상기 @ 대신 #를 사용하는 것이 바람직하다.

이러한 구조를 가지는 UMA를 전화번호로 매핑하는 경우, 도 2에서 화살표로 도시된 바와 같이 매핑될 수 있다. 통합주소의 가입자아이디 부분은 전화번호의 가압자 고유식별번호 부분에 대응된다. 통합주소의 소속기호 부분은 전화번호의 통신사업자 고유식별번호와 국번을 합친 부분에 대응된다. 보조기호는 국가 식별번호에 대응된다.

본 발명자는 이러한 이메일주소(전자우편계정주소)를 본 발명에 따른 문자주소로서 사용하는 경우, 주소자원 부족문제가 깨끗하게 해결될 수 있다는 점에 착안하였다. 이메일주소에는 이미 2단계에 걸친 식별관리체계가 이미 존재하기 때문에, 전세계에 걸친 모든 전화단말에 각각 고유한 식별 문자주소를 할당하는 것이 거의 자동적으로 이루어질 수 있다는 효과를 가진다. 더 상세하게 말하면, 이메일 주소의 뒷부분을 형성하는 이메일서버의 도메인네임은 인터넷의 DNS체계에 의해 전세계의 이메일 호스팅 서버를 고유하게 각각 구별하여 주는 과정이 이미 존재하므로, 각각의 도메인네임이 중복될 염려가 없다는 장점이 있다. 한편, 각각의 이메일서버는 자체적으로 이메일 계정을 제공할 때 가입자 아이디의 중복을 방지하는 체계를 구축하고 있다. 따라서, 임의의 이메일주소가 다른 이메일주소와 동일할 가능성의 거의 없다고 볼 수 있다. 따라서, 이메일주소를 사용하여 각 전화단말의 고유한 주소를 나타내도록 하는 경우에는 중복없이 전세계의 전화단말에 각각 할당할 수 있는 양호한 문자주소 자원을 확보하는 효과를 가지는 장점이 있다. 더 나아가 이미 널리 사용되고 있는 주소형식을 채택함으로써 사용자의 거부감을 줄이는 효과도 얻을 수 있다. 더 나아가 전자우편계정 형식의 계층적 구조의 문자주소를 사용하는 것에 따른 장점에는, 도메인네임 자체를 기업의 대표적인 연락처로서 사용할 수 있다는 점이다. 이는 대표전화번호 대신 사용하는 문자 전화주소와 함께 홈페이지, 대표 이메일주소 모두 동일한 도메인네임이 포함되기 때문이다. 이와 같이 본 발명에 의해, 기존의 숫자기반 전화번호를 사용하기 편리한 문자로 대체하는 효과뿐만이 아니라, 연락처 주소를 통합하는 효과를 얻을 수 있다.

한편, 본 발명에 따른 계층적 구조의 문자주소 즉 UMA는, 이메일주소에 덧붙여서, 전화통신 시스템에 고유한 특성을 보완하기 위한 보조기호를 도입하고 있는 점을 추가적인 특징으로 한다. 보조기호는 전화번호 중 국가에게 할당된 국가코드와 대응하도록 사용할 수 있다. 특히, 보조기호는 인터넷 도메인네임 체계 중 국가 최상위 도메인(nTLD : National Top-Level Domain)의 두자리 영문자를 사용할 수 있다. 한편 다양한 전화통신 시스템의 존재에 따라, 전화통신시스템에는 지리적 경계뿐만 아니라 여러가지 경계가 나타나고 있다. 예컨대 이동망/공중망에서 인터넷으로, 인터넷에서 공중망/이동망으로와 같은 통신망 사이의 경계가 존재할 수 있다. 따라서, 이러한 보조기호는 국가로 대변되는 지리적 경계를 나타내는 것 뿐만 아니라, 더 나아가 이동망/유선망 및 인터넷과 같은 서로다른 통신망 사이의 경계를 나타내기 위하여도 사용될 수 있다. 예컨대 유선/이동 전화통신에서 동일한 지역(예컨대 한국)에서 시내/시외 통화를 하는 경우에는 이러한 보조기호를 생략할 수 있다. 한국에서 미국에 전화를 하는 경우에는, 보조기호로서 미국을 나타내는 예컨대 'us'라는 보조기호를 사용할 수 있다. 한편 이동망에서 인터넷으로 통신망 경계를 넘어갈때도 사용될 수 있다. 예컨대 인터넷폰 서비스에 가입된 인터넷폰 전화단말에서 이동통신사의 전화단말로의 통화를 요청하는 경우에는 보조기호(예컨대 'kr'과 같은 상기 국가구별 코드를 그대로 사용할 수 있다)를 추가하여 통신망경계를 넘어가는 호출이라는 것을 나타내며, 그렇지 않고 동일한 인터넷폰 단말들 사이의 통화시에는 이러한 보조기호를 생략할 수 있다.

본 발명에 따른 수신측 전화단말로의 발신요청을 위한 문자주소의 입력 형태를 구체적으로 더 설명하면 다음과 같다. 먼저 자국내에서 일반전화기로 PSTN망을 통하여 수신자의 단말기로 호신호를 보내는 경우에는 가입자 아이디 및 소속기호만을 입력하여 전송한다. 예컨대 미국내의 발신자 Brown이 미국내의 친구 Jane에게 전화하는 경우에는 Jane의 문자주소로서 jane@abcd.com만을 입력한다. 일반 전화기로 해외에 거주하는 수신자에게 호신호를 보내는 경우에는 가입자아이디 및 소속기호에 국가식별기호를 추가로 입력하여 전송한다. 예컨대 상기 발신자 Brown이 한국 친구 Kim 에게 전화하는 경우에는 Kim의 문자주소로서 kim@email.net/kr을 입력한다. Kim이 Jane에게 전화하는 경우에는 보조기호 us를 추가하여 jane@abcd.com/us라고 입력한다.

또 다른 구체적인 예로서 인터넷폰과 인터넷폰, 인터넷폰과 PSTN망의 일반전화기 사이의 전화통화의 경우를 고려해보면, 먼저 인터넷폰 사용자가 국가식별기호를 제외한 이메일형식의 주소로만 호출하게 될 경우에는, PSTN망으로 접속하기 위한 게이트웨이를 거치지 아니하고 해당 주소의 인터넷폰으로 호접속하게 된다. 예컨대 미국에 거주하는 발신자 Peter 가 한국의 수신자 Kim에게 인터넷폰으로 통화하길 원하는 경우에는, 수신자의 문자주소로서 kim@email.net 만을 입력한다. 한편 발신자 Peter가 수신자의 문자주소로서 kim@email.net/kr을 입력하는 경우에는 수신자의 인터넷폰이 아닌 예컨대 일반 유전 전화단말로 호접속이 요청되는 것으로 해석될 수 있다. 이와같은 경우에, 예컨대 kim@email.net의 이메일계정을 가진 사용자는 통신사업자가 제공하는 착신전환설정 프로그램을 통하여, 착신을 원하는 단말기 즉 인터넷폰 또는 이동 전화단말 중 어느 하나를 임의로 지정할 수 있는 서비스가 가능하다는 장점이 있다. 따라서 발신자로부터 송출되는 호신호는 수신자가 지정한 일반전화 단말기 또는 인터넷폰 중 어느 하나를 통해 수신할 수 있다는 장점을 가진다.

매핑서버(50)(도1 참조)에서 상기 통합주소를 대응하는 전화번호로 매핑하기 위해서는 각 전화단말에 대하여 통합주소와 전화번호가 이렇게 대응시켜져 있는 자료 즉 데이터베이스의 존재가 필수적이다. 통합주소에서 제일 먼저 식별되는 보조기호는 미리 정해져 있는 표준, 예컨대 ICANN에서 지정하는 DNS 체계 중 영문 알파벳 2개 문자로 된 nTLD 리스트와 같이 기존에 확립되어 있는 표준을 이용하는 것이 바람직하다. 매핑과정에서, 보조기호가 생략된 통합주소의 경우에는 해당 발신 전화단말이 속하여 있는 국가/통신서비스/통신망의 보조기호가 자동으로 채택될 것이다. 이러한 보조기호의 해석은 매핑서버 내에서 또는 교환기 내에서 처리할 수 있다.

그후, UMA를 구성하는 가입자아이디와 이메일서버 도메인네임(소속기호)를 위한 데이터베이스가 존재할 수 있다. 먼저 소속기호에 대해서는 2단계에 걸쳐 통신사업자 고유번호 및 국번이 매핑된다. 통신사업자 고유번호 매핑은 도 3에, 국번 매핑은 도 4에 그 예가 도시되어 있다. 도 3에 도시된 바와 같이, 예컨대 소속기호 email.com 인 경우 A 통신업자를 나타내는 '888'이라는 전화번호 부분이 매핑된다. 소속기호 hana.com 인 경우에는 B 통신업자를 나타내는 '819'라는 전화번호 부분이 할당된다. 이러한 매핑을 설명의 편의를 위하여 '루트매핑'이라고 하자. 그다음의 도메인네임 매핑단계에서 소속기호를 국번을 매핑시키기 위한 데이터베이스 부분(200)이 도 4에 도시된다. 박스(220, 240)으로 나타나 있듯이 A 통신사업자에 소속되어 있는 소속기호 email.com 에는 A 통신사업자의 국번 '123'이 할당되어 있다. 박스(260, 280)으로 나타나 있듯이 소속기호 hana.com 에는 B 통신사업자의 국번 '234'가 할당되어 있다. 이러한 매핑단계를 식별하기 위하여 '도메인네임매핑'이라고 하자. 이러한 루트매핑 및 도메인네임매핑에 의해, 결과적으로, email.com 이라는 소속기호에는 888-123 이라는 전화번호 부분이 발견될 수 있다는 것을 알 수 있다. 비록 도면에서 A 및 B 통신사업자와 같이 복수의 통신 사업자가 참여하고 있는 예가 도시되어 있으나, 단일 통신사업자만이 존재할 수도 있다. 이 경우 단일 통신사업자는 타 통신사업자가 갖지 못한 새로운 서비스를 자사의 가입자에게 제공할 수 있다.

이러한 소속기호의 매핑을 위하여, 각 소속기호는 통신사업자에 따라 그룹화되며, 또한 하나의 소속기호는 단 하나의 통신사업자에게만 대응되어야 한다. 이러한 대응관계는, 본 발명의 바람직한 실시예에 따라, 이메일호스팅 서비스업체가 단체로 특정한 통신사업자에게 이메일주소를 등록시키고, 통신사업자는 등록된 각각의 이메일서버 도메인네임에 대하여 특정한 국번을 할당시킴으로써 쉽게 이루어질 수 있다.

마지막으로, UMA의 가입자아이디는 도 5에 도시되어 있는 데이터베이스 부분(300)과 전화번호 중 가입자 고유식별번호에 대응된다. 예컨대 박스(320, 340)로 나타나 있듯이 email.com이라는 소속기호에 속하는 gildong, gabdol이라는 아이디에는 가입자식별번호 4567 및 4568이 각각 대응된다. 박스(360, 380)에 나타나 있듯이 jeomail.com 이라는 소속기호에 속하는 yjkim이라는 아이디는 가입자 식별번호 5678이 대응된다. 이와 같은 방식으로, gildong@email.com이라는 UMA는 888-123-4567 이라는 전화번호에 매핑될 수 있다.

이러한 구조를 가지는 매핑서버의 데이터베이스를 구축하기 위한 과정은 본 발명에 따라 두가지 경로가 가능하다. 본 발명의 일 실시예에 따라, 가입 전화단말을 소유하고 있는 개인이 본 발명에 따른 문자주소 발신서비스를 제공하는 통신업체에 자신의 이메일주소를 직접 등록시키는 개인등록방법이 있다. 이 경우 등록되는 이메일주소가 실제로 사용가능한 방식인지를 점검하기 위하여 이메일인증방식이 적용될 수 있다. 이러한 이메일인증방식은, 개인이 등록을 원하는 이메일로 인증번호를 송부한 후, 해당 인증번호의 입력시에만 등록이 완료되도록 하는 것으로서, 당업계에서는 잘 알려져 있다.

바람직한 다른 실시예에 따라 상기 등록단계는, 상기 개인등록방법에 덧붙여서 또는 대체하는 것으로서, 이메일 계정을 공급하는 이메일 호스팅 서비스업자가 단체로 자신에게 가입되어 있는 회원들의 이메일주소를 한꺼번에 등록시키는 단체등록방법이 가능하다. 이는, 본 발명에 따른 문자주소 전화통신방식은, 발신측 전화단말에서만 문자주소를 이용하여 발신요청을 할 수 있다는 특징을 가진다. 이에 따른 부수효과로서, 본 발명에 따른 계층적 구조의 문자주소 전화통신방식은, 수신측 단말기 또는 문자주소 착신 서비스와 같은 경우, 예컨대 수신자 자신이 가입된 통신사나 통신서비스가 문자주소 발송서비스를 제공하지 않는다 하더라도, 이메일주소를 이용하는 착신서비스를 제공받는데 아무런 문제가 없다는 특징을 더 가진다. 따라서, 해당 문자주소 전화통신 서비스를 제공하고 있는 특정한 통신사에게 (예컨대 약관을 통한 회원들의 동의하에) 이메일호스팅 서비스업체가 단체로 이메일주소 및 그 전화단말의 전화번호를 등록시키는 과정이 충분히 가능하다. 이러한 단체등록과정은 소위 이메일호스팅업체와 통신업체 사이의 제휴관계에 의해 윈-윈전략 차원에서 이루어질 수 있으므로, 부수적인 수익모델이 파생될 수 있는 효과를 추가로 가진다. 이 경우 개인들은 이메일호스팅업체를 통해서만 본 발명의 문자주소 발신서비스 또는 착신서비스에 접근할 수 있다는 제한이 있다. 반면에 등록된 이메일주소의 적법성 및 유효성을 이메일호스팅업체가 보장할 수 있으므로, 유지관리가 용이하다는 장점을 가진다.

한편, 등록과정이 어떠하든지 간에, 개인들은 하나의 전화단말의 고유전화번호 또는 이러한 전화단말의 고유전화번호와 연계되어 있는 평생전화번호와 같은 부가서비스 전화번호에 대하여 복수개의 문자주소를 등록시킬 수 있다. 등록시에 제한되는 점은 오직 동일한 문자주소가 존재하지 않아야 한다는 점뿐이다. 위에서 이미 언급된 바와 같이, 문자주소로서 이메일주소를 이용하는 경우에는, 중복된 문자주소의 가능성이 자동적으로 제거될 수 있다. 한편, 개인은, 전화단말을 잃어버리거나 새로운 고유 전화번호로 변경한 경우와 같이 전화번호가 변경된 경우에도, 쉽게 해당 전화번호를 기존에 등록되어 있는 이메일주소와 대응시키도록 하는 정보정정과정을 통하여 갱신할 수 있다. 이 경우 본 발명에 따른 문자주소는 평생전화번호와 동일한 역할을 할 수 있다.

이상에서 설명된 본 발명에 따른 문자주소 전화통신 방식은, 마이크로프로세서 및 메모리, 신호전송로 등을 포함하는 하드웨어 장치에 의해 데이터가 등록, 검색, 처리되는 일련의 과정으로 이루어질 수 있다는 것을 당업자라면 쉽게 이해할 것이다. 따라서 본 발명에 따른 전화통신 방식은, 계층적 문자주소를 이용하는 전화통신시스템에서 문자주소를 전화번호로 매핑시키기 위한 마이크로프로세서에 의해 실행가능한 지령들을 포함하는 프로그램을 포함하여 구성될 수 있다. 그리고 이러한 프로그램을 기록한 컴퓨터로 판독가능한 기록매체도 본 발명의 범위에 포함된다. 상기 프로그램에 포함된 지령들은 예컨대 도 6에 도시된 바를 참조하여 설명되는 아래와 같은 단계들이 수행되도록 짜여진다.

도 6에는, 구체적인 예로서 gildong@email.com/kr 이라는 수신자측에 할당되어 있는 통합주소를 이용하여, 이동 전화단말(12)이 발신 요청을 한 경우에, 상기 수신자측의 전화번호인 82-888-123-4567 로 매핑되는 과정이 도시되어 있다. 이 과정을 자세히 살펴보면, 먼저 전화단말(12)이 통합주소 gildong@email.com/kr을 이용하여 발신한다. 전화단말로부터의 문자를 이용한 발신 요청은, 발신요청시 번호만을 입력하도록 되어 있는 기존의 전화단말에 의해서는 이루어질 수 없다. 따라서, 문자를 이용한 발신요청 기능을 갖춘 단말기를 통해야만 가능하다. 이중 상기 구분자 @, /는 사용하는 전화단말의 키패드에 따라서 # 또는 공백문자 등으로 대치될 수 있다.

이동단말(12)에 의해 발송된 통합주소를 이용한 발송요청은 적절한 기지국을 거쳐, 위에서 설명한 바와 같이 교환기(40)(도 1 참조)로 전달되고 교환기(40)에서는 매핑서버(50)에게 대응하는 전화번호를 문의한다.

매핑서버(50)는, 상기 교환기의 문의에 응답하여, 상기 문의된 문자주소를 분석한다. 그후, 매핑서버(50)는 국가코드 매핑(52), 루트및 도메인매핑(54) 및 아이디매핑(56) 단계를 순차적으로 진행시킨다. 국가코드 매핑단계에서는, 상기 분석된 문자주소에 상기 이메일주소(즉 소속기호 및 아이디) 이외의 추가 기호가 포함되어 있는지를 판단하여, 긍정인 경우 지리적 영역 또는 통신망 영역을 정의하는 전화번호 부분에 매핑시킨다. 도시된 예에서는 kr이라는 보조기호에 대응하는 국가코드 82가 매핑되는 것이 나타나 있다.

그후 매핑서버(50)는 소속기호 email.com에 대하여 도 3 및 도 4에서 설명한 바와 같은 데이터베이스 데이터에 따라 888-123 이라는 전화번호를 매핑시킨다. 이러한 소속기호매핑은, 먼저 이메일주소 중 이메일서버의 도메인네임을, 통신사업체를 고유하게 나타내는 번호와 이 통신사업체에 의해 운영되는 교환기의 고유 식별 번호를 정의하는 전화번호 부분에 매핑시키는 단계이다. 경우에 따라, 예컨대 기본 전화통신사업자로서 고유식별번호를 명시적으로 사용하지 않는 경우에 대해서는 소속기호에 대해 국번만이 매핑될 수도 있다.

마지막으로 매핑서버(50)는 아이디매핑단계(52)로서 이메일주소 중 가입자 아이디 gildong을 해당 교환기 '123' 에 연결된 가입자 단말에 할당된 고유 식별번호를 정의하는 전화번호 부분인 4567에 매핑시킨다. 이와같은 단계들을 거쳐 매핑된 결과인 전화번호 82-888-123-4567는 매핑서버(50)에서 교환기(40)로 전달된다.

교환기(40)는 매핑서버(50)로부터 전달된 전화번호를 이용하여 통상적인 방식으로 발호동작을 함으로써, 전화단말(12)로부터의 발신 요청을 처리하고 원하는 수신측 단말과의 전화통신을 확립시킬 수 있다.

이상에서는 본 발명의 바람직한 구체적인 실시예에 따라, 계층적 구조의 문자주소 더 상세하게는 이메일주소와 대응되는 문자주소를 이용하는 전화통신 방법 및 시스템과 프로그램을 기록한 기록매체 등에 대하여 설명하였다. 이와 같은 본 명세서에 개시된 내용을 기초로 아래의 특허청구범위에서 청구된 범위내에서 많은 변형과 수정이 가능하다는 것을 당업자라면 쉽게 알 수 있을 것이다.

예컨대, 설명된 실시예에서는 영문자 알파벳을 사용하는 문자주소가 나타나있다. 그러나, 예컨대 VeriSign Global Registry Services에서 시험 운영중인 다국어 도메인네임과 연동하는 경우와 같이, 영문자외에 전세계의 여러가지 언어를 사용하는 문자주소도 가능하다. 이렇게 자국어를 사용하는 경우에는 해당 국가내에서의 사용자의 편의를 극대화할 수 있다는 장점을 가진다.

설명된 실시예에서는 전화번호에 대해서만 언급되어 있으나, 팩스번호와 같이 전화번호와 유사한 서비스에도 역시 쉽게 적용되는 것이 가능하다. 더 나아가 전화번호를 기반으로 하는 ENUM번호에 대해서도 역시 적용될 수 있어, 본 발명에 따른 문자주소를 소위 'ENUM 네임'으로서 사용할 수 있다.

본 발명의 개시내용이 주로 음성통화를 위주로 설명되고 있으나, 전화를 이용하는 SMS(단문메시지서비스)와 같은 문자데이터의 송수신시에도 역시 전화번호를 이용하고 있으므로, 본 발명에 따른 통신방법을 쉽게 적용할 수 있다.

설명된 실시예에서는 전화통신 중 착발신 또는 착신전환 서비스만이 개시되어 있으나, 당업자라면 콜백서비스와 같은 유사한 전화서비스에도 역시 적용될 수 있다는 것을 쉽게 이해할 것이다.

더 나아가, 설명된 예들에서는 이메일주소를 문자주소로서 사용하는 방식이 자세히 설명되었으나, 본 발명에 있어서 반드시 이메일주소를 사용하여야할 필연적 이유는 없다. 기존의 전화번호 형식과 유사하게 매핑될 수 있는 계층적 구조를 가진 임의의 문자주소라면 모두 사용가능하다. 이 경우에는 해당 계층적 문자주소가 중복없이 각 전화단말에 할당될 수 있도록 하는 독립적인 규약을 별도로 제정하여야 한다는 조건만 더 필요할 뿐이다. 이러한 규약에는, 문자 외에 최소한의 숫자 및 기호(예컨대 '.'과 같은 기호 및 구분자를 위한 기호)만을 포함시킬 것과; 전화번호와 유사한 계층적 구조, 예컨대 '가입자 아이디', '소속기호', '보조기호(국가코드)'와 같은 계층적 구조를 가질 것 등이 포함될 수 있다.

따라서, 본 발명의 범위는 개시된 내용에만 한정되는 것이 아니라, 특허청구범위에 청구된 내용에 의해 정해져야만 한다는 점을 지적해둔다.

본 발명은, 사용자가 기억하고 사용하기 편리한 문자주소를 이용한 전화발신이 가능한, 새로운 계층적 구조의 문자주소를 이용하는 전화통신 방법 등을 제공한다. 또한 본 발명은, 계층적 구조의 문자주소를 사용함으로써, 전세계적으로 확대되는 경우와 같이 대규모의 전화단말에 대해서 각각의 전화단말에 할당될 수 있는 문자주소 자원이 부족하게 되지 않도록 한다. 더 나아가 본 발명은, 이미 인터넷 상에서 사용되고 있는 이메일주소의 형식을 그대로 이용함으로써, 문자주소를 위해 별도의 포맷을 새로 개발하는 부담을 없애고 개인이 사용하기 편리하도록 한 문자주소를 이용할 수 있게 한다. 그리고 본 발명은, 문자주소의 계층적 구조와 기존 전화번호의 계층적 구조를 매핑하는 과정을 계층화하며, 문자주소의 등록과정을 개인 및 업체 단위로 가능하게 함으로써, 그에 비례하는 다양한 수익모델이 가능하도록 한다는 등의 효과를 가진다.

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 음성 통신망 시스템을 나타내는 개략도.

도 2는 본 발명의 일 실시예에 따라, 계층적 구조의 문자로 이루어진 통합주소(UMA)와 기존의 숫자로 이루어진 전화번호를 매핑하는 원리를 설명하기 위한 개략도.

도 3 내지 도 4는 본 발명의 일 실시예에 따라, 통합주소의 각 계층과 기존의 전화번호의 각 부분이 구체적으로 대응하는 관계를 설명하기 위한 예시도.

도 5는 본 발명의 일 실시예에 따라, 가입자 단말에서 전송한 통합주소를 전화번호로 매핑하는 흐름을 보여주는 흐름도.

<도면의 주요 부분에 대한 설명>

12,14: 이동단말 22,24: 유선단말

32,34: 인터넷단말 40,60,70: 교환기

50: 매핑서버 75: 망변환기

80: 인터넷폰 서버

Claims (13)

1. 각각 고유의 전화번호가 주어진 복수의 전화단말을 포함하고 상기 전화번호를 기초로하여 통신이 이루어지도록 제어하는 적어도 하나의 교환기를 포함하는 전화시스템의 전화통신방법에 있어서,

   상기 전화단말 각각의 고유 전화번호와 대응하여 할당된 상기 전화단말 각각에 고유한 적어도 하나의 계층적 구조의 문자주소를 서로 매핑시키기 위하여, 상기 교환기와 연동하여 동작하는 매핑서버를 설치하는 단계와;

   상기 전화단말 중 제 1 전화단말이 상기 전화단말 중 제 2 전화단말에 대한 접속 요청을 상기 제 2 전화단말에 할당된 문자주소를 이용하여 상기 교환기로 전송하는 경우에, 상기 교환기는 전송된 문자주소에 대응하는 전화번호를 상기 매핑서버에게 문의하는 단계와;

   상기 매핑서버는, 상기 교환기의 문의에 응답하여, 문의된 문자주소를 대응하는 전화번호로 매핑하여, 그 결과를 상기 교환기로 전송하는 단계를

   포함하는 것을 특징으로 하는, 계층적 문자주소를 이용하는 전화통신방법.
2. 제 1 항에 있어서, 상기 계층적 구조의 문자주소는, 복수의 문자로 이루어진 가입자아이디와 복수의 문자 및 기호로 이루어진 소속기호가 특수문자로 이루어진 제 1 구분자에 의해 분리되어 있는 형식으로 구성되고;

   여기서 상기 소속기호는 상기 전화번호 중 통신사업자에게 할당된 고유 식별번호 부분 및 상기 통신사업자가 운영하는 교환기에 할당된 국번 부분과 대응되며, 상기 가입자아이디는 상기 전화번호 중 가입자 전화단말에 할당된 고유 식별번호 부분에 대응되는 것을 특징으로 하는, 계층적 문자주소를 이용하는 전화통신방법.
3. 제 2 항에 있어서, 상기 문자주소 중 상기 소속기호는, 구분자인 @ 가 상기 @ 및 다른 특수문자 및 공백문자 중 어느 하나로 된 상기 제 1 구분자라는 점을 제외하면, 인터넷망에서 사용하는 이메일(e-mail) 주소와 동일한 형식인 것을 특징으로 하는, 계층적 문자주소를 이용하는 전화통신방법.
4. 제 2 항 또는 제 3 항에 있어서, 상기 문자주소는, 상기 소속기호 뒤에 특수 문자로 이루어진 제 2 구분자에 의해 분리되어 덧붙여지는 문자로 이루어진 보조기호를 더 포함하고, 여기서 상기 보조기호는 상기 전화번호 중 국가에게 할당된 국가코드와 대응하는, 것을 특징으로 하는, 계층적 문자주소를 이용하는 전화통신방법.
5. 제 4 항에 있어서, 상기 보조기호는 인터넷 도메인네임 체계 중 국가 최상위 도메인(nTLD : National Top-Level Domain)의 두자리 영문자를 사용하는 것을 특징으로 하는, 계층적 문자주소를 이용하는 전화통신방법.
6. 각각 고유의 전화번호가 주어진 복수의 전화단말을 포함하고 상기 전화번호를 기초로하여 통신이 이루어지도록 제어하는 적어도 하나의 교환기를 포함하는 전화시스템의 전화통신방법에 있어서,

   상기 전화단말 각각의 고유 전화번호와 대응하여 할당된 상기 전화단말 각각에 적어도 하나의 고유한 이메일주소와 대응되는 문자주소를 서로 매핑시키기 위하여, 상기 교환기와 연동하여 동작하는 매핑서버를 설치하는 단계와;

   상기 전화단말 중 제 1 전화단말이 상기 전화단말 중 제 2 전화단말에 대한 접속 요청을 상기 제 2 전화단말에 할당된 문자주소를 이용하여 상기 교환기로 전송하는 경우에, 상기 교환기는 전송된 문자주소에 대응하는 전화번호를 상기 매핑서버에게 문의하는 단계와;

   상기 매핑서버는, 상기 교환기의 문의에 응답하여, 문의된 문자주소를 대응하는 전화번호로 매핑하여, 그 결과를 상기 교환기로 전송하는 단계와;

   상기 교환기는 상기 매핑서버로부터 전송된 전화번호를 이용하여 상기 제 1 전화단말과 상기 제 2 전화단말 사이의 전화통신을 확립하는 단계를

   포함하는 것을 특징으로 하는, 이메일주소를 이용하는 전화통신방법.
7. 제 6 항에 있어서, 상기 방법은 상기 매핑서버로 하여금 전화번호와 이메일주소를 서로 매핑시키기 위한 데이터베이스를 구축하기 위하여, 상기 전화단말 사용자로 하여금 자신의 전화번호에 대응하여 이메일주소를 등록시키는 개인등록단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는, 이메일주소를 이용하는 전화통신방법.
8. 제 6 항에 있어서, 상기 방법은 상기 매핑서버의 전화번호와 이메일주소를 서로 매핑시키기 위한 데이터베이스를 구축하기 위하여, 상기 전화단말 사용자에게 이메일계정을 제공하고 있는 이메일제공업체로 하여금 상기 사용자의 전화번호에 대응하여 상기 사용자의 이메일주소를 등록시키는 서비스업체등록단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는, 이메일주소를 이용하는 전화통신방법.
9. 제 6 항에 있어서, 상기 문자주소는, 상기 이메일주소 외에 추가적인 보조기호를 더 포함하고, 여기서 상기 보조기호는 상기 제 2 전화단말이 속하는 지리적 또는 통신망 영역과 상기 제 1 전화단말이 속하는 지리적 또는 통신망 영역이 다른 경우에 적용하는 것을 특징으로 하는, 이메일주소를 이용하는 전화통신방법.
10. 각각 고유의 전화번호가 주어진 복수의 전화단말을 포함하고 상기 전화번호를 기초로하여 통신이 이루어지도록 제어하는 적어도 하나의 교환기를 포함하는 전화통신시스템에 있어서,

    상기 전화단말 각각의 고유 전화번호와 대응하여 할당된 상기 전화단말 각각에 고유한 적어도 하나의 계층적 구조의 문자주소를 서로 매핑시키기 위하여, 상기 교환기와 연동하여 동작하도록 설치된 매핑서버를 포함하고,

    여기서, 상기 전화단말 중 제 1 전화단말이 상기 전화단말 중 제 2 전화단말에 대한 접속 요청을 상기 제 2 전화단말에 할당된 문자주소를 이용하여 상기 교환기로 전송하는 경우에, 상기 교환기는 전송된 문자주소에 대응하는 전화번호를 상기 매핑서버에게 문의하는 단계와;

    상기 매핑서버는, 상기 교환기의 문의에 응답하여, 문의된 문자주소를 대응하는 전화번호로 매핑하여, 그 결과를 상기 교환기로 전송하는

    것을 특징으로 하는, 계층적 문자주소를 이용하는 전화통신시스템.
11. 제 10 항에 있어서, 상기 계층적 구조의 문자주소는, 가입자아이디와 이메일서버 도메인네임을 구분하는 구분자의 종류가 다를 수 있다는 것만 차이가 나는 주소라는 조건하에서, 인터넷망에서 사용하는 이메일주소와 동일한 형태를 포함하는 것을 특징으로 하는, 계층적 문자주소를 이용하는 전화통신시스템.
12. 제 11 항에 있어서, 상기 문자주소는, 상기 이메일주소 외에 추가적인 보조기호를 더 포함하고, 여기서 상기 보조기호는 상기 제 2 전화단말이 속하는 지리적 영역 또는 통신망 영역과 상기 제 1 전화단말이 속하는 지리적 영역 또는 통신망 영역이 서로 다른 경우에 적용하는 것을 특징으로 하는, 계층적 문자주소를 이용하는 전화통신시스템.
13. 제 10 항 내지 제 11 항 중 어느 한 항에 기재된 전화통신시스템에서, 상기 전화단말 각각의 고유 전화번호와 대응하여 할당된 상기 전화단말 각각에 고유한 적어도 하나의 이메일주소와 대응되는 문자주소를 서로 매핑시키기 위하여 동작하도록 하는 각 단계를 한정하는 컴퓨터로 처리가능한 지령들을 포함하는 프로그램을 기록한 컴퓨터로 판독가능한 기록매체로서, 상기 프로그램의 상기 지령들은:

    상기 전화단말 중 제 1 전화단말이 상기 전화단말 중 제 2 전화단말에 대한 접속 요청을 상기 제 2 전화단말에 할당된 문자주소를 이용하여 상기 교환기로 전송하는 경우에, 상기 교환기로 하여금 전송된 문자주소에 대응하는 전화번호를 상기 매핑서버에게 문의하도록 하는 단계를 수행하도록 하고,

    상기 매핑서버로 하여금, 상기 교환기의 문의에 응답하여, 상기 문의된 문자주소를 분석하도록 하는 단계와;

    상기 분석된 문자주소에 상기 이메일주소 이외의 추가 기호가 포함되어 있는지를 판단하여, 긍정인 경우 상기 지리적 영역 또는 통신망 영역을 정의하는 전화번호 부분에 매핑시키는 단계와;

    상기 분석된 문자주소에 포함된 이메일주소 중 이메일서버의 도메인네임을, 통신사업체 및 교환기 고유 식별 번호를 정의하는 전화번호 부분에 매핑시키는 소속기호 매핑단계와;

    상기 분석된 문자주소에 포함된 가입자 아이디를, 교환기에 연결된 가입자 단말에 할당된 고유 식별번호를 정의하는 전화번호 부분에 매핑시키는 아이디매핑단계와;

    상기 매핑단계들을 거쳐 최종적으로 완성된 전화번호를 상기 교환기에게 전송하는 단계를 수행하도록 하는

    것을 특징으로 하는, 계층적 문자주소를 이용하는 전화통신시스템에서 문자주소를 전화번호로 매핑시키기 위한 프로그램을 기록한 기록매체.