KR20020040778A - 디지털 케이블 컴플리언트 장치들에서 사용하기 위한애플리케이션 특정 ｐｏｄ 모듈들 - Google Patents

디지털 케이블 컴플리언트 장치들에서 사용하기 위한애플리케이션 특정 ｐｏｄ 모듈들 Download PDF

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KR20020040778A
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엔지시우
안네가른마르셀리너스제이.제이.씨.
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요트.게.아. 롤페즈
코닌클리케 필립스 일렉트로닉스 엔.브이.
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Abstract

텔레비전 수상기에 연결된 디지털 케이블 셋톱 박스에 사용하기 위해, 디지털 케이블 셋톱 박스와 연관된 POD(point of deployment) 호스트 인터페이스에 삽입될 수 있는 제거 가능한 회로 장치가 기재되어 있으며, 상기 제어 가능한 회로 장치는 1) POD 호스트 인터페이스와 결합할 수 있는 POD(point of deployment) 모듈 인터페이스; 2) POD 모듈 인터페이스에 연결되고 텔레비전 수상기의 스크린 상에 표시될 수 있는 비디오 신호 및 오디오 신호 중 적어도 하나를 디지털 케이블 셋톱 박스로 전송할 수 있는 데이터 처리기; 3) 데이터 처리기에 의해 실행할 수 있는 사용자 POD 애플리케이션 프로그램을 저장할 수 있는, 데이터 처리기에 연결된 메모리를 포함한다.

Description

디지털 케이블 컴플리언트 장치들에서 사용하기 위한 애플리케이션 특정 ＰＯＤ 모듈들{Application-specific point of deployment modules for use in digital cable compliant devices}
현대의 전자 기술은 소비자들 및 비즈니스화가 넓은 어레이의 통신, 멀티미디어 및 정보 처리 시스템들을 이용 가능케 하고 있다. 대부분의 사람들은 개인용 컴퓨터들, 텔레비전 수상기들, AM/FM 스테레오 수신기들, 비디오카세트 레코더(VCR)들, 디지털 비디오 디스크(DVD) 플레이어들, 비디오게임 콘솔들 등을 잘 알고 있으며 이들을 사용한다. 이 전자 기기들은 비즈니스 용도로 그리고 개인의 오락 용도로 사용된다.
이 몇몇 전자 기기들에서 대부분의 기능들은 다른 전자 기기들에서도 유사한 기능들이다. 예를 들어, 사람은 텔레비전 수상기 및 개인용 컴퓨터(PC) 모니터 상에서 비디오 컨텐트를 볼 수 있으며, 텔레비전, 스테레오, MP3 플레이어, 카세트테이프 플레이어 등에서 오디오를 들을 수 있다. 유사하게, 사람은 PC 모니터의 스크린 또는 비디오게임 제어 모듈(또는 플레이 스테이션)에 접속된 텔레비전의 스크린 상에서 비디오게임을 플레이할 수 있다. 소비자의 전체 장비 비용을 감소시키기 위해 이 여분의 기능들이 줄어드는 것이 바람직하다.
그러므로, 다양한 소비자 장치들에 의해 수행되는 여분의 기능들을 집중시킬 수 있는 전자 시스템들에 대한 기술이 필요하다. 특히, 그 소비자 장치들의 능력을 향상시키기 위해 통상적인 소비자 장치들과 결합하는데 사용될 수 있는 전자 장치들이 필요하다. 특히, 표준 소비자 전자 시스템에 삽입되거나 또는 부가될 수 있는 전자 장치가 필요하며, 그것에 의해 표준 소비자 전자 시스템이 강화된(enhanced) 비표준 애플리케이션들을 수행할 수 있다.
본 발명은 일반적으로 디지털 케이블 컴플리언트 장치들에 관한 것이며, 특히 디지털 케이블 셋톱 박스에서 사용하기 위한 POD(point of deployment) 모듈에 관한 것이다.
도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 텔레비전 수상기 및 디지털 케이블 셋톱 박스를 도시한 도면.
도 2는 종래 기술의 일 실시예에 따른 디지털 케이블 셋톱 박스 및 통상적인 POD(point-of-deployment) 모듈을 도시한 도면.
도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 디지털 케이블 셋톱 박스 및 새로운 POD(point-of-deployment) 모듈을 도시한 도면.
종래 기술의 상술된 결함을 처리하기 위해, 텔레비전 수상기에 연결된 디지털 케이블 셋톱 박스에서 사용하기 위해, 디지털 케이블 셋톱 박스와 연관된 POD(point of deployment) 호스트 인터페이스에 삽입될 수 있는 제거 가능한 회로 장치를 제공하는 것이 본 발명의 주된 목적이며, 그 제거 가능한 회로 장치는 1) POD 호스트 인터페이스와 결합할 수 있는 POD 모듈 인터페이스; 2) POD 모듈 인터페이스에 연결되고 텔레비전 수상기의 스크린 상에 표시될 수 있는 오디오 신호 및 비디오 신호들 중 적어도 하나를 디지털 케이블 셋톱 박스에 전송할 수 있는 데이터 처리기; 3) 데이터 처리기에 의해 실행할 수 있는 사용자 POD 애플리케이션 프로그램을 저장할 수 있는, 데이터 처리기에 연결되는 메모리를 포함한다.
본 발명의 일 실시예에서, 데이터 처리기는 디지털 케이블 셋톱 박스로부터사용자 입력 신호들을 수신할 수 있다.
본 발명의 다른 실시예에서, 사용자 입력 신호들은 디지털 케이블 셋톱 박스와 연관된 적외선 센서에 의해 검출된 적외선 신호들을 포함한다.
본 발명의 다른 실시예에서, 제거 가능한 회로 장치는 사용자 인터페이스에 연결된 사용자 입력 장치로부터 사용자 입력들을 수신할 수 있는 데이터 처리기에 연결된 사용자 인터페이스를 더 포함한다.
본 발명의 다른 실시예에 따라, 사용자 입력 장치는 키보드를 포함한다.
본 발명의 다른 실시예에 따라, 사용자 입력 장치는 마우스를 포함한다.
본 발명의 다른 실시예에 따라, 제거 가능한 회로 장치는 사용자 POD 애플리케이션 프로그램을 저장할 수 있는 디스크 저장 장치를 더 포함한다.
본 발명의 다른 실시예에 따라, 제거 가능한 회로 장치는 사용자 POD 애플리케이션 프로그램과 연관된 하나 또는 그 이상의 오디오 파일들, 비디오 파일들, 그래픽 파일들 및 텍스트 파일들을 저장할 수 있는 디스크 저장 장치를 더 포함한다.
본 발명의 다른 실시예에 따라, 사용자 POD 애플리케이션 프로그램은 비디오게임 프로그램을 포함한다.
본 발명의 다른 실시예에 따라, 사용자 POD 애플리케이션 프로그램은 이-메일(e-mail) 프로그램을 포함한다.
상술한 것은 당업자들이 다음의 본 발명의 상세한 설명을 보다 잘 이해할 수 있도록 본 발명의 특징들 및 기술적인 이점들을 다소 대략적으로 약술하였다. 본 발명의 부가적인 특징들 및 이점들은 본 발명의 청구항들의 주제를 형성하는 하기에 기술되어질 것이다. 당업자들은, 본 발명의 동일한 목적을 실행하기 위해 다른 구조들을 수정하거나 설계하기 위한 베이스로서 기재된 특정 실시예 및 개념을 용이하게 사용할 수 있음을 인식할 것이다. 당업자는 또한 이러한 동일한 구성들이 가장 광범위한 형태로 본 발명의 정신 및 범위로부터 벗어나지 않음을 알 수 있을 것이다.
실시예를 기술하기 전에, 이 특허 문서에 걸쳐 사용되는 임의의 단어들 및 구들의 정의를 설명하는 것이 이로울 수 있다: 용어 "포함하다(include)" 및 "포함하다(comprise)" 및 제한 없이 그것의 의미를 포괄하는 파생어들; 용어 "또는(or)"은 포괄적이며, 및/또는(and/or)을 의미하고; 구들 "~와 연관되는(associated with)" 및 "그것과 연관되는(associated therewith)" 및 그것의 파생어는 포함하다(include), ~내에 포함된다, ~와 상호 접속하다, 포함하다(contain), ~내에 포함된다, ~에 또는 ~와 접속한다, ~에 또는 ~와 연결한다, ~와 통신할 수 있다, ~와 협력하다, 끼워 넣다(interleave), ~을 나란히 놓다(juxtapose), ~에 아주 가깝다, ~을 제한하다, 가지다, ~의 소유권을 갖다, 등의 의미일 수 있으며; 용어 "제어기(controller)"는 적어도 하나의 동작을 제어하는 임의의 장치, 시스템 또는 그것의 일부를 의미하며, 이러한 장치는 하드웨어, 펌웨어 또는 소프트웨어 또는 적어도 2개의 동일한 것의 몇몇 결합으로 구현될 수 있다. 임의의 특정 제어기와 연관된 기능은 국부적으로 또는 원격적으로 집중되거나 또는 분산됨에 유념해야 한다. 임의의 단어들 및 구들에 대한 정의들은 이 특허 문서에 걸쳐 제공되며, 당업자들은 대개의 경우에, 이와 같이 정의된 단어들과 구들을 이전뿐만 아니라, 장래에 사용하기 위해 이러한 정의들을 적용함을 알 것이다.
본 발명의 보다 완전한 이해와 이점을 위해, 참조문은 첨부된 도면들과 함께 취해진 다음의 설명들에서 시작되며 동일한 번호들은 동일한 대상물을 나타낸다.
하기에 기재되는 도 1 내지 도 3과 이 특허 문서에서 본 발명의 원리들을 기술하는데 사용되는 다양한 실시예들은 단지 예이며 본 발명의 범위를 제한하기 위한 어떤 방식으로도 해석되어서는 안 된다. 당업자는 본 발명의 원리들이 임의의 적절하게 배치된 디지털 케이블 컴플리언트 애플리케이션에서 구현될 수 있음을 알 수 있다.
도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 텔레비전 수상기(105) 및 디지털 케이블 셋톱 박스(150)를 도시한다. 텔레비전 수상기(105)는 케이블 서비스 제공자(케이블 사(Cable Co.))에 의해 제공된 케이블 텔레비전 프로그래밍을 표시하기 위한 표시 스크린(110)과 적외선(IR) 센서(115)와, 둘레가 점선으로 표시된 한 세트의 수동 제어들(120)을 포함한다. 수동 제어들(120)은 그 중에서도 특히, 파워 버튼, 볼륨 제어 버튼, 수직 및 수평 방향 제어 버튼, 채널 선택 버튼 등을 포함할 수 있다. IR 센서(115)는 케이블 가입자에 의해 조작되는 손에 쥘 만한 크기의(hand-held) 원격 제어로부터 적외선(IR) 제어 신호들을 수신한다. 전형적으로, IR 센서(115)에 의해 검출된 IR 제어 신호들은 표시 스크린(110)상에 보여지는 채널을 변경하기 위해, 볼륨을 증가시키거나 또는 감소시키기 위해, 텔레비전 수상기(105)를 끄거나 켜기 위해 텔레비전 수상기(105)내에서 처리된다. 임의로, IR 센서(115)에 의해 검출된 IR 제어 신호들은 디지털 케이블 셋톱 박스(150)의 동작을 제어하기 위해 디지털 케이블 셋톱 박스(150)에 중계(relay)될 수 있다.
본 발명의 이로운 실시예에서, 디지털 케이블 셋톱 박스(150)는 케이블 가입자가 케이블 제공자(케이블 사)로부터 디지털 케이블 텔레비전 서비스를 수신하도록 허용하는 표준 기반 장치이다. 디지털 케이블 셋톱 박스(150)는 케이블 가입자가 케이블 서비스 제공자뿐만 아니라, 다수의 소매상인(retail vendor)들 중 어느 한 사람으로부터 구입할 수 있는 "일반적인" 장치여서, 이러한 장치의 비용이 절감된다. 디지털 케이블 셋톱 박스(150)와 같은 개방형 표준 장치(open-standard device)에 대한 기동력(impetus)은 FCC의 1996년 Telecom Reform Act에 의해 제공되는데, 이는 케이블 셋톱 박스들의 도매 이용 가능성을 요청한다.
디지털 케이블 셋톱 박스(150)는 또한 케이블 서비스 제공자에 의해 제공된 제거 가능한 POD(point of deployment) 모듈(155)을 포함한다. 디지털 케이블 셋톱 박스(150)는 POD 모듈(155)에 관한 "호스트" 장치이다. 디지털 케이블 셋톱 박스(150)는 케이블 서비스 제공자로부터 수신된 착신 RF 신호들의 복조 및 통상적인 튜닝을 수행하여, 그것에 의해 예를 들어, 비디오 신호들이 도출될 수 있는 MPEG의 인코드된 디지털 데이터의 스트림을 생성한다.
POD 모듈(155)은 전형적으로 독점적(proprietary)이며 엄중하게 지켜지는 안전 기능들과 조건부 액세스를 수행할 수 있는 회로를 포함한다. 이 기능들은 네트워크 텔레비전 방송들과 같은, 기본적인 디지털 케이블 서비스들과 유료 시청 프로그래밍(pay per view programming), HBO, SHOWTIME 등과 같은, 프리미엄 디지털 케이블 서비스들로의 선택적인 액세스를 허용한다. 전형적으로, 케이블 가입자는 케이블 서비스 제공자로부터 POD 모듈(155)을 구입하거나 또는 빌림으로써 단지 POD 모듈(155)을 얻을 수 있다.
디지털 케이블 셋톱 박스(150)는 또한 적외선(IR) 센서(160)를 포함한다. IR 센서(160)는 케이블 가입자에 의해 조작되는 손에 쥘 만한 크기의(hand-held) 원격 제어로부터 적외선(IR) 제어 신호를 수신한다. 바람직하게, 디지털 케이블 셋톱 박스(150)를 제어하는 원격 제어는 텔레비전 수상기(105)를 조종하는 원격 제어와 동일하다. 전형적으로, IR 센서(160)에 의해 검출되는 IR 제어 신호들은 표시 스크린(110) 상에서 보기 위해 텔레비전 수상기(105)에 전송되고 있는 채널을 변경하고, 디지털 케이블 셋톱 박스(150) 및/또는 텔레비전 수상기(105)를 켜고 끄기 위해서 디지털 케이블 셋톱 박스(150)내에서 처리된다.
본 발명의 몇몇 실시예들에서, 디지털 케이블 셋톱 박스(150)는 실제로 텔레비전 수상기(105)에 통합된다. 이는 고선명 텔레비전(HDTV; high definitiontelevision) 수상기와 같은, 향상된 디지털 텔레비전 수상기들의 경우에, 특히 들어맞을 수 있다. 디지털 케이블 셋톱 박스(150)의 기능들 및 동작들이 개시(open)되어 잘 알려져 있으므로, 텔레비전 제조자들은 종종 디지털 케이블 셋톱 박스(150)를 텔레비전 수상기(150)로 통합시키는 이점을 알 수 있으며, 그것에 의해 장비의 양, 배선 및 케이블 가입자에 의해 요청된 셋업 작업이 감소된다. 이러한 실시예들에서, 텔레비전 수상기(105)는 제거 가능한 POD 모듈(155)이 삽입될 수 있는 외부로부터 액세스 가능한 카드 슬롯을 포함할 수 있다.
부가적으로, 본 발명의 몇몇 실시예들에서, 디지털 케이블 셋톱 박스(150)는 디지털 케이블 셋톱 박스(150)가 PSTN(public switched telephone network)에 결합될 수 있는 전화 인터페이스 회로(예를 들어, 모뎀)를 임의로 포함할 수 있다. 이러한 실시예들에서, 디지털 케이블 셋톱 박스(150)는 디지털 케이블 셋톱 박스(150) 및/또는 POD 모듈(155)을 적절하게 조종하기 위해 요청되는 데이터 및 명령들을 전송하고 수신할 수 있다. 일 실시예에서, 케이블 서비스 제공자는 요청된 명령들 및 데이터를 케이블 가입자의 전화 번호로 다이얼을 돌리고 디지털 케이블 셋톱 박스(150)에 명령들 및 데이터를 다운로드함으로써 디지털 케이블 셋톱 박스(150)에 전송한다.
POD 모듈(155) 및 디지털 케이블 셋톱 박스(150)와 같은 장치들은 케이블 서비스산업 및 관련 엔지니어링 표준 위원회의 논문에 기술된다. 이러한 한 논문은 2000년 1월 7일의 날짜가 찍힌, the Society of Cable Telecommunications Engineers, Inc.에 의해 제공된, "Proposed HOST-POD Interface Specification",SCTE DVS/295이다. 문서 번호 SCTE DVS/295에 기재된 주제는 이것에 의해 본 명세서에서 충분히 설명한다 하더라도 본 설명서에 참조로 통합된다.
도 2는 종래 기술의 일 실시예에 따라 디지털 케이블 셋톱 박스(150) 및 통상적인 POD(point-of-deployment) 모듈(155)을 도시한다. 디지털 케이블 셋톱 박스(150)는 통상적인 POD 모듈(155)을 결합시키는 호스트 인터페이스(200)를 포함한다. 호스트 인터페이스(200)는 튜너(205), 복조(DEMOD) 회로(210), QPSK(quadrature phase shift keying) 전송기(TX)(215), 및 디지털 데이터 수신기(RX)(220)를 포함한다. 호스트 인터페이스(200)는 디멀티플렉서(DEMUX)(225), MPEG 비디오 처리 시스템(230), 중앙 처리 장치(CPU)(235) 및 전화 통신 인터페이스(telephony interface)(240)를 더 포함한다. 제거 가능한 POD 모듈(155)은 전송 처리, 필터링 및 라우팅 회로(250), OOB(out-of-band) 신호 인터페이스(260), INB(in-band) 신호 인터페이스(265) 및 CPU 인터페이스(270)를 포함한다.
RF 튜너(205)는 케이블 서비스 제공자로부터 INB(in-band) 무선 주파수(RF) 신호들의 스펙트럼을 수신하며, 원격 제어를 사용하여 케이블 가입자에 의해 선택된 신호에 동조된다. 다음으로 튜너(205)의 동조된 출력은 POD 모듈(155)에서 INB 인터페이스(265)에 전송되는 디지털 베이스밴드 신호를 생성하기 위해 복조 회로(210)(예를 들어 QAM 복조를 사용)에 의해 복조된다. 몇몇 시스템들에서, 디지털 케이블 셋톱 박스(150)는 양방향 장치일 수 있다. 그러므로, 디지털 케이블 셋톱 박스(150)는 임의로 케이블 서비스 제공자에 전송하는데 적합한 RF 신호를 생성하기 위해 POD 모듈(155)에 의해 발생된 디지털 베이스밴드 신호를 OOB 인터페이스(260)로부터 수신하고, 디지털 베이스밴드 신호를 QPSK 변조하는 QPSK 전송기(215)를 포함할 수 있다. 임의로, 디지털 케이블 셋톱 박스(150)는 케이블 서비스 제공자로부터 디지털 베이스밴드 데이터의 착신 스트림을 수신하고 그것을 OOB 인터페이스(260)를 통해 POD 모듈(155)에 전송하는 디지털 데이터 수신기(220)를 포함할 수 있다.
도 2에 도시된 바와 같이, 시그널링 기능들은 호스트 인터페이스(200) 및 POD 모듈(155) 사이에서 분리된다. 호스트 인터페이스(200)는 RF 프런트엔드 처리 및 QPSK 변조 및 QAM 복조와 같은 개방 및 표준화된 신호 기능들을 처리하고, POD 모듈(155)은 데이터 링크 및 MAC(medium access control) 프로토콜들, 착신 및 나가는 데이터 스트림들의 암호화 및 해독과 같은 독점 및 안전 기능들을 처리한다.
전송 처리, 필터링 및 라우팅 회로(250)는 예를 들어, 디코드된 MPEG 디지털 데이터 스트림을 생성하기 위해 INB 인터페이스(265)로부터 암호화된 디지털 베이스밴드 스트림들을 디코딩할 수 있는 회로를 포함한다. 다음으로 디코드된 MPEG 디지털 데이터 스트림은 INB 인터페이스(265)로 다시 라우트되며 디멀티플렉서(225)로 전송된다. 다음으로 디멀티플렉스된 MPEG 데이터 스트림들은 텔레비전 수상기(105)에 전송되는 통상적인 텔레비전 신호를 발생시키는 MPEG 비디오 처리 시스템(230)에 전송된다. 부가적으로, 임의의 전화 통신 인터페이스(240)에 의해 수신된 명령 및 데이터 신호들은 CPU(235)에 의해 처리될 수 있으며 예를 들어, 암호화된 비디오 데이터 스트림들을 디코딩하고, 유료 시청 기능들을 활성화하고, 프리미엄 케이블 프로그래밍의 필터링시에 사용하기 위해 CPU 인터페이스(270)를 통해 전송 처리, 필터링 및 라우팅 회로(250)에 전송될 수 있다. CPU(235)는 또한 IR 센서(115) 및 IR 센서(160) 중 하나 또는 둘 다에 의한 원격 제어로부터 수신된 적외선(IR) 제어 신호들을 처리한다.
본 발명은 디지털 케이블 셋톱 박스(150)를 제공하기 위해 POD 모듈(155) 및 호스트 인터페이스(200)에 의해 사용되는 표준화된 인터페이스 접속들을 이용한다. 특히, 본 발명은 비디오게임들(대화식 게임들을 포함하는), 이-메일, 워드 처리 등과 같은 케이블을 이용하지 않는(non-cable) TV 애플리케이션을 실행할 수 있는 메모리 회로 및 데이터 처리기들을 통합하는 새로운 애플리케이션 특정 POD 모듈들을 기재한다.
도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 디지털 케이블 셋톱 박스(150) 및 새로운 POD 모듈(300)을 도시한다. 디지털 케이블 셋톱 박스(150) 및 POD 모듈(300)의 동작 및 구성은 일반적으로 도 2에 기술된 바와 동일하다. 디지털 케이블 셋톱 박스(150)는 통상적인 POD 모듈(300)을 결합시키는 호스트 인터페이스(200)를 포함한다. 상기와 같이, 호스트 인터페이스(200)는 튜너(205), 복조(DEMOD) 회로(210), QPSK(quadrature phase shift keying) 전송기(TX)(215), 디지털 데이터 수신기(RX)(220) 디멀티플렉서(DEMUX)(225), MPEG 비디오 처리 시스템(230), 중앙 처리 장치(CPU)(235) 및 전화 통신 인터페이스(240)를 포함한다. 제거 가능한 POD 모듈(300)은 전송 처리, 필터링 및 라우팅 회로(250), OOB(out-of-band) 신호 인터페이스(260), INB(in-band) 신호 인터페이스(265), CPU 인터페이스(270), 데이터처리기(310), 메모리(320) 및 임의의 사용자 인터페이스(IF)(330)를 포함한다. 메모리(320)는 사용자 POD 애플리케이션 프로그램(340)을 포함하며, 하기에 보다 상세히 설명된다.
RF 튜너(205)는 케이블 서비스 제공자로부터 INB(in-band) 무선 주파수(RF) 신호들의 스펙트럼을 수신하고 원격 제어를 사용하여 케이블 가입자에 의해 선택된 신호에 동조된다. 다음으로 튜너(205)의 동조된 출력은 POD 모듈(300)에서 INB 인터페이스(265)에 전송되는 디지털 베이스밴드 신호를 생성하기 위해 QPSK 복조 회로(210)(예를 들어, QAM 복조를 사용하는) 복조된다.
몇몇 시스템들에서, 디지털 케이블 셋톱 박스(150)는 양방향 장치일 수 있다. 그러므로, 디지털 케이블 셋톱 박스(150)는 POD 모듈(300)에 의해 발생된 디지털 베이스밴드 신호를 OOB 인터페이스(260)로부터 수신하고, 케이블 서비스 제공자에 전송하는데 적합한 RF 신호를 생성하기 위해 디지털 베이스밴드 신호를 QPSK 변조하는 QPSK 전송기(215)를 임의로 포함할 수 있다. 디지털 케이블 셋톱 박스(150)는 또한 케이블 서비스 제공자로부터 디지털 베이스밴드 데이터의 착신 스트림을 수신하고 OOB 인터페이스(260)를 통해 POD 모듈(300)에 그것을 전송하는 디지털 데이터 수신기(220)를 포함할 수 있다.
시그널링 기능들은 호스트 인터페이스(200) 및 POD 모듈(300) 사이에서 분리된다. 호스트 인터페이스(200)는 RF 프런트엔드 처리 및 QPSK 변조 및 복조와 같은, 개방 및 표준화된 신호 기능들을 처리하며, POD 모듈(300)은 데이터 링크 및 MAC(medium access control) 프로토콜, 착신 및 나가는 데이터 스트림들의 암호화및 해독과 같은, 독점 및 안전 기능들을 처리한다.
다음으로 INB 인터페이스(265)에 다시 라우트되고 디멀티플렉서(225)에 전송되는 전송 처리, 필터링 및 라우팅 회로(250)는 예를 들어, 디코드된 MPEG 디지털 데이터 스트림을 생성하기 위해 INB 인터페이스(265)로부터 암호화된 디지털 베이스밴드 스트림들을 디코딩할 수 있는 회로를 포함한다. 다음으로 디멀티플렉스된 MPEG 데이터 스트림들은 텔레비전 수상기(105)에 전송되는 통상적인 텔레비전 신호를 발생시키는 MPEG 비디오 처리 시스템(230)에 전송된다. 부가적으로, 임의의 전화 통신 인터페이스(240)에 의해 수신된 데이터 신호들 및 명령은 CPU(235)에 의해 처리되고 CPU 인터페이스(270)를 통해 예를 들어, 암호화된 비디오 데이터 스트림들을 인코딩하고, 유료 시청 기능들을 활성화시키고, 프리미엄 케이블 프로그래밍의 필터링을 할 수 있게 할 때 사용하기 위해 전송 처리, 필터링 및 라우팅 회로(250)에 전송될 수 있다. CPU(235)는 또한 IR 센서(115) 및 IR 센서(160) 중 하나 또는 둘 다에 의해 원격 제어로부터 수신된 적외선(IR) 제어 신호들을 처리한다.
본 발명의 원리들에 따라, POD 모듈(300)의 능력들은 디지털 텔레비전 셋톱 박스들에 사용되는 POD 모듈들에 의해 보통 수행되는 안전 특징들과 표준 제어 액세스를 넘어서 강화된다. POD 모듈(300)은 데이터 처리기(310)에 의해 실행되는 사용자 POD 애플리케이션 프로그램(340)에 따라 특정 애플리케이션들을 수행하는데 적응될 수 있다. 예를 들어, 본 발명의 일 실시예에서, POD 모듈(300)은 디지털 케이블 셋톱 박스(150)로 삽입되는 비디오게임 카트리지일 수 있다. 사용자는 사용자 인터페이스(330)에 연결되는 조이스틱 또는 다른 제어 장치를 사용하여 스크린(110) 상에 표시된 비디오게임을 한다. 본 발명의 다른 실시예에서, POD 모듈(300)은 사용자가 사용자 인터페이스(330)에 연결되는 키보드 및 또는 마우스를 사용하여 작동시키는 이-메일 애플리케이션일 수 있다.
POD 모듈(300)에 의해 수행되는 특정 애플리케이션은 QPSK 전송기(215)를 통해 디지털 케이블 서비스 제공자에게 데이터를 전송하고 수신기(220)(OOB(out of band)신호들) 또는 튜너(205) 및 복조 회로(210)(INB(in-band) 신호들)를 통해 디지털 케이블 서비스 제공자로부터 데이터를 수신하는 "양방향" 애플리케이션일 수 있다. 양방향 애플리케이션들의 예들은 인터넷을 통해 할 수 있는 대화식 비디오게임들 및 이-메일을 포함한다. POD 모듈(300)에 의해 수행되는 특정 애플리케이션은 수신기(220) 또는 튜너(205) 및 복조 회로(210)를 통해 디지털 케이블 서비스 제공자로부터 데이터를 단지 수신하는 "단방향" 애플리케이션일 수 있다. 마지막으로, POD 모듈(300)에 의해 수행되는 특정 애플리케이션은 디지털 케이블 서비스 제공자와 전혀 상호 작용하지 않는 "독립형(stand alone)" 애플리케이션일 수 있다. 독립형 애플리케이션의 예는 싱글 플레이어 비디오게임이다. 독립형 애플리케이션에서, 튜너(205), 복조 회로(210), QPSK 전송기(215) 및 수신기(220)는 POD 모듈(300)에 사용되지 않는다. 그러므로, OOB 인터페이스(260)는 POD 모듈(300)로부터 생략될 수 있다.
데이터 처리기(310)는 전송 처리, 필터링 및 라우팅 회로(250)를 통해 디지털 케이블 서비스 제공자로부터 착신하는 INB 및 OOB 신호들을 수신하고, 전송 처리, 필터링 및 라우팅 회로(250)를 통해 디지털 케이블 서비스 제공자에게 나가는 신호들을 전송한다. 데이터 처리기(310)는 또한 전송 처리, 필터링 및 라우팅 회로(250) 및 디멀티플렉서(225)를 통해 텔레비전(105)에 사용자 POD 애플리케이션 프로그램(340)에 의해 발생된 오디오 및 비디오 데이터 스트림들을 전송한다. 오디오 및 비디오 스트림들의 형식은 MPEG 전송 기법(scheme)을 더 사용할 수 있거나 또는 베이스밴드 오디오 비디오 신호들을 간단히 디지털화할 수 있다.
데이터 처리기(310)는 사용자 인터페이스(330)로부터 직접 디지털 케이블 가입자로부터 사용자 입력들을 수신할 수 있다. 다수의 상이한 타입들의 사용자 입력들은 하나 또는 그 이상의 비디오게임용 조이스틱, 마우스 및 키보드를 포함하는 사용자 인터페이스(330)에 연결될 수 있다. 데이터 처리기(310)는 또한 텔레비전 원격 제어로부터 간접적으로 사용자 입력들을 수신할 수 있다. 데이터 처리기(310)는 CPU(235), CPU 인터페이스(270) 및 전송 처리, 필터링 및 라우팅 회로(250)를 통해 IR 제어 신호들을 수신한다.
POD 모듈(300)에 의해 수행되는 애플리케이션(또는 애플리케이션들)의 타입은 사용자 POD 애플리케이션(340)에 의해 결정된다. 상술된 바와 같이, 사용자 POD 애플리케이션(340)은 싱글 플레이어에 의해 표시 스크린(110) 상에 플레이되는 독립형 비디오게임과 케이블 서비스 제공자 네트워크를 통해 인터넷에 의해 함께 연결된 둘 또는 그 이상의 플레이어들에 의해 플레이되는 대화식 게임을 포함하는 비디오게임 애플리케이션을 포함할 수 있다. 사용자 POD 애플리케이션(340)은 또한 이-메일 애플리케이션 및/또는 워드 처리기 애플리케이션을 포함할 수 있다.사용자에 의해 들어온 문자 숫자식의(alphanumeric) 문자들은 표시 스크린(110) 상에 이-메일 또는 워드 처리 애플리케이션에 의해 표시되며, 그것에 의해 분리된 컴퓨터 모니터에 대한 요구가 제거된다.
본 발명의 이로운 실시예에서, 메모리(320)는 사용자 POD 애플리케이션 프로그램(340)과 사용자 POD 애플리케이션 프로그램(340)에 의해 사용되는 하나 또는 그 이상의 오디오 파일들, 비디오 파일들, 그래픽 파일들 및 텍스트 파일들을 저장할 수 있는 디스크 저장 장치뿐만 아니라, RAM(random access memory)를 포함할 수 있다.
본 발명이 상세히 기술되었다 하더라도, 당업자는 그들이 본 발명의 가장 광범위한 양식에서 본 발명의 정신 및 범위로부터 벗어나지 않고 본 명세서에서 다양한 변경들, 대체들 및 대안들을 만들 수 있음을 이해할 것이다.

Claims (10)

  1. 텔레비전 수상기(105)에 연결된 디지털 케이블 셋톱 박스(150)에서 사용하기 위해, 상기 디지털 케이블 셋톱 박스(150)와 연관된 POD(point of deployment) 호스트 인터페이스(200)에 삽입될 수 있는 제거 가능한 회로 장치(155)에 있어서, 상기 제거 가능한 회로 장치(155)는,
    상기 POD 호스트 인터페이스(200)와 결합할 수 있는 POD 모듈 인터페이스(260, 265, 270)와,
    상기 POD 모듈 인터페이스(260, 265, 270)에 연결되고, 상기 텔레비전 수상기(105)의 스크린(110) 상에 표시될 수 있는 비디오 신호 및 오디오 신호 중 적어도 하나를 상기 디지털 케이블 셋톱 박스(150)로 전송할 수 있는 데이터 처리기(310)와,
    상기 데이터 처리기(310)에 의해 실행할 수 있는 사용자 POD 애플리케이션 프로그램(340)을 저장할 수 있는, 상기 데이터 처리기(310)에 연결된 메모리(320)를 포함하는, 제거 가능한 회로 장치(155).
  2. 제 1 항에 있어서, 상기 데이터 처리기(310)는 상기 디지털 케이블 셋톱 박스(150)로부터 사용자 입력 신호들을 수신할 수 있는, 제거 가능한 회로 장치(155).
  3. 제 1 항에 있어서, 사용자 인터페이스(330)에 연결된 사용자 입력 장치로부터 사용자 입력들을 수신할 수 있는, 상기 데이터 처리기(310)에 연결된 사용자 인터페이스(330)를 더 포함하는, 제거 가능한 회로 장치(155).
  4. 제 1 항에 있어서, 상기 사용자 POD 애플리케이션 프로그램(340)을 저장할 수 있는 디스크 저장 장치(320)를 더 포함하는, 제거 가능한 회로 장치(155).
  5. 제 1 항에 있어서, 상기 사용자 POD 애플리케이션 프로그램(340)과 연관된 오디오 파일들, 비디오 파일들, 그래픽 파일들 및 텍스트 파일들 중 적어도 하나를 저장할 수 있는 디스크 저장 장치(320)를 더 포함하는, 제거 가능한 회로 장치(155).
  6. 제 1 항에 있어서, 상기 사용자 POD 애플리케이션 프로그램(340)은 비디오게임 프로그램을 포함하는, 제거 가능한 회로 장치(155).
  7. 제 1 항에 있어서, 상기 사용자 POD 애플리케이션 프로그램(340)은 이-메일(e-mail) 프로그램을 포함하는, 제거 가능한 회로 장치(155).
  8. 텔레비전 수상기(105)에 연결된 디지털 케이블 셋톱 박스(150)에서 사용하기 위해, 상기 디지털 케이블 셋톱 박스(150)와 연관된 POD(point of deployment) 호스트 인터페이스(200)에 제거 가능하게 삽입될 수 있는 비디오게임 장치(155)에 있어서, 상기 비디오게임 장치(155)는,
    상기 POD 호스트 인터페이스(200)와 결합할 수 있는 POD(point of deployment) 모듈 인터페이스(260, 265, 270)와,
    상기 POD 모듈 인터페이스(260, 265, 270)에 연결되고 상기 텔레비전 수상기(105)의 스크린(110) 상에 표시될 수 있는 비디오 신호 및 오디오 신호 중 적어도 하나를 상기 디지털 케이블 셋톱 박스(150)로 전송할 수 있는 데이터 처리기(310)와,
    상기 데이터 처리기(310)에 의해 실행할 수 있는 비디오게임 애플리케이션 프로그램(340)을 저장할 수 있는, 상기 데이터 처리기(310)에 연결된 메모리(320)와,
    사용자 인터페이스에 연결된 사용자 입력 장치로부터 사용자 입력들을 수신할 수 있는, 상기 데이터 처리기(310)에 연결된 사용자 인터페이스(330)를 포함하는, 비디오게임 장치(155).
  9. 제 8 항에 있어서, 상기 데이터 처리기(310)는 상기 디지털 케이블 셋톱 박스(150)로부터 사용자 입력 신호들을 수신할 수 있는, 비디오게임 장치(155).
  10. 텔레비전 수상기(105)에 연결된 디지털 케이블 셋톱 박스(150)에서 사용하기 위해, 상기 디지털 케이블 셋톱 박스(150)와 연관된 POD(point of deployment) 호스트 인터페이스(200)에 제거 가능하게 삽입될 수 있는 이-메일(e-mail) 애플리케이션 장치(155)에 있어서, 상기 이-메일 애플리케이션 장치(155)는,
    상기 POD 호스트 인터페이스(200)와 결합할 수 있는 POD(point of deployment) 모듈 인터페이스(260, 265, 270)와,
    상기 POD 모듈 인터페이스(260, 265, 270)에 연결되고 상기 텔레비전 수상기(105)의 스크린(110) 상에 표시될 수 있는 비디오 신호 및 오디오 신호 중 적어도 하나를 상기 디지털 케이블 셋톱 박스(150)로 전송할 수 있는 데이터 처리기(310)와,
    상기 데이터 처리기(310)에 의해 실행할 수 있는 이-메일 애플리케이션 프로그램(340)을 저장할 수 있는, 상기 데이터 처리기(310)에 연결된 메모리(320)와,
    사용자 인터페이스에 연결된 사용자 입력 장치로부터 사용자 입력들을 수신할 수 있는, 상기 데이터 처리기(310)에 연결된 사용자 인터페이스(330)를 포함하는, 이-메일 애플리케이션 장치(155).
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