KR20010072059A

KR20010072059A - 생리용 탐폰, 팽창형 탐폰 애플리케이터, 생리용 탐폰애플리케이터 및 탐폰의 조합체

Info

Publication number: KR20010072059A
Application number: KR1020017001069A
Authority: KR
Inventors: 트웨델리차드; 오스본토마스워드삼세; 맥캐이리사앤; 카스텐스제리에드워드; 벅킴벌리앤; 비스셔로날드보스만
Original assignee: 데이비드 엠 모이어; 더 프록터 앤드 갬블 캄파니
Priority date: 1998-07-29
Filing date: 1999-07-29
Publication date: 2001-07-31
Also published as: BR9912454A; CN1539392A; TW436278B; KR20030085096A; EP1098619A2; US6358235B1; WO2000006072A3; CA2336395A1; AR023319A1; US20020107497A1; WO2000006072A2; AU5325199A; JP2002521135A; CN1315848A; US6773423B2; PE20000976A1; MXPA01001087A

Abstract

본 발명은, 탐폰(26)을 질도 안에 삽입하고 탐폰을 질 공동 내에서 펼치는 것이 가능한 생리용 탐폰(26)의 애플리케이터(20)를 개시한다. 일실시예에서, 애플리케이터(20)는 내부(I)를 갖는 관(22)과, 가요성 팽창가능 고리(24)로 형성된 일단부를 갖는 가요성 재료를 포함한다. 가요성 고리(24)는 탐폰을 전개할 때까지 관(22)의 내부에 수용된다. 탐폰(26)을 전개하고자 할 때, 가요성 고리(26)와 탐폰(26)이 관(22)의 사출 말단에서 밀려나온다. 가요성 고리(24)는 횡방향으로 팽창하고 또 질 공동 내부에서 탐폰(26)을 펼친다. 또한, 본 발명에서는 유연한 정합형 중공 백의 형태로 된 생리용 탐폰(26)이 개시된다. 이러한 탐폰(26)은, 손가락으로 또는 전술한 독특한 애플리케이터를 이용하여 삽입하는 것이 가능하다. 본 명세서에 개시한 탐폰 및 애플리케이터의 독특한 조합과, 그러한 조합체의 이용 방법도 개시된다.

Description

생리용 탐폰, 팽창형 탐폰 애플리케이터, 생리용 탐폰 애플리케이터 및 탐폰의 조합체{SOFT CONFORMABLE HOLLOW BAG TAMPON AND SPREADING TAMPON APPLICATOR}

내부 질 공동은 통상의 약화된 상태에서는 세로면의 치수가 가로면의 치수보다 훨씬 더 넓은 것으로 오랫동안 인식되어 왔다. 질의 치수는 질구에서 최소인 반면 경부(cervix) 부근에서 최대인 것으로 공지되어 있다. 따라서, 생리용 탐폰을 고려하여, 초기 상태에서 불편함을 초래함이 없이 질구를 통과할 정도로 충분히 작은 사이즈의 구성을 제공하고, 또 일단 질 공동의 내측에서 질구의 한계를 지나 특히 횡방향으로 팽창할 때, 질 공동의 한 쪽으로부터 다른 쪽까지 실질적인 전체의 질 벽면과 접촉하여 경부로부터 월경 분비물이 조기에 우회하는 것을 방지하는것이 바람직하다. 정상적인 수축 상태의 질벽은 이완되고 상당량의 월경액이 보통 통과하는 채널을 제공하는 다수의 절첩부 및 주름부를 가지므로, 흡수성 탐폰을 질 공동의 형상에 일치시키고 또 이러한 채널 안에 끼워 누출을 최소화하기 위해서는 가능한 한 부드럽고 편안하여야 한다.

현재 일반적으로 사용되는 흡수성 생리용 탐폰은, 직경이 약 3/8 내지 1/2 인치(약 1.0 내지 1.3㎝)이고 길이가 약 1.5 내지 2.5 인치(약 3.8 내지 6.4㎝)인 작고 고압축된 원통형 플러그를 포함한다. 흡수 성능의 필요성 때문에, 원통형 플러그의 크기는 질구보다 주로 더 크고, 용이한 삽입을 위해 전술한 작은 크기로 압축된다. 유체를 흡수함에 따라, 압축된 탐폰은 원래의 예비 압축된 크기에 가까이 팽창하고(또는 재 팽창하고) 결국 질 공동에서 유체 누출 및 우회를 효과적으로 방지할 정도로 충분히 커진다. 이러한 압축된 탐폰은 그의 의도하는 기능을 양호하게 수행하는 것으로 발견되었지만, 최상의 탐폰조차도 종방향의 차단은 만족스러울 수 있을지라도 양호한 횡방향의 누출 차단을 제공할 정도로 충분히 또는 신속히 팽창하지 않는다. 또한, 대부분의 이러한 탐폰은 누출 전에 대체로 그들의 흡수 성능의 일부만을 이용한다. 이러한 탐폰은 약간의 유체 흡수에 의존하여 팽창하므로, 유체의 우회 및 누출이 조속하게, 특히 삽입 시간 직후에 발생할 수 있다.

애플리케이터 및 탐폰 자체에 초점을 맞춘 몇몇 접근에 의해 이러한 문제점을 해결하기 위한 다양한 시도가 있었다.

예를 들면, 종래 기술의 어떤 접근은 붙박이식 기계식 팽창 수단을 갖춘 탐폰을 제시하고 있으며, 그것의 전형적인 예는 콕스(Kokx) 등의 미국 특허 제3,706,311 호이다. 그러나, 양호한 횡방향 누출 차단이 이루어진 것으로는 보이나, 상기 특허에 개시된 기계식 팽창은 삽입 후에 탐폰의 펼친 형태를 영구적으로 유지하는 평탄한 스프링형 요소의 형태로 되어, 제거하기가 어려울 수도 있다.

다른 접근은 화이트헤드(Whitehead) 등의 미국 특허 제 3512,528 호에 개시되어 있는바, 상기 특허는 삽입을 위해 작은 크기로 접히고, 또 삽입후에는 색의 내부에 기체 또는 유체를 도입하여 팽창되는 흡수성 재료의 색(sack)을 이용하는 것에 대해 개시하고 있다. 이러한 유형의 탐폰을 이용할 때 요구되는 기체 또는 유체 도입 수단의 여러 단계 및 복잡한 조작으로 인해, 문제의 효과적인 해결이 어렵다.

또 다른 접근은 존슨 등에게 허여된 미국 특허 제 3,857,395 호에 개시되어 있다. 상기 특허는 평탄한 탐폰을 덮는 기다란 삽입 장치의 사용을 개시하고 있다. 상기 삽입 장치는, 탐폰이 삽입 장치의 선단부상에 지지되는 지점으로부터 탐폰의 덮힌 부분을 질 공동 안으로 밀어넣기 보다는 잡아당기는 것을 가능하게 한다. 삽입 수단은, 삽입시에 사용자가 임의로 탐폰을 횡방향으로 펼치도록 조작할 수도 있는 양면 팽창 기구를 구비하고 있다. 그러나, 상기 존슨 등의 특허에 개시된 삽입 기구는 많은 단점이 있다. 존슨의 삽입 기구는 힌지 또는 조인트에서 횡방향으로 분기 가능한 한 쌍의 힌지 아암을 포함하는 복잡한 기구이다. 힌지 아암의 각 특성으로 인해, 삽입 기구의 사용이 불편할 것으로 보인다. 그 결과, 그것은 1회용 애플리케이터로서는 적합하지 않다.

질 공동 내부에서 큰 횡방향 크기를 갖는 탐폰을 이용하는데 있어서의 다른문제점은, 이러한 질 공동의 큰 횡방향 크기가 질구와 대략 직각을 이룬다는 것이다.

이러한 문제점을 해결하기 위한 한가지 시도는, 위치설정 표시기를 구비한 탐폰 삽입 기구에 관한 블레칭거 등의 미국 특허 제 3,068,867 호에 개시되어 있다. 상기 탐폰 삽입 기구는, 단면이 원통형이거나 비 원통형으로서 비 원통 형상에서는 유체를 흡수할 때 팽창되도록 구성된 탐폰용 삽입 기구를 포함하고 있다. 삽입 기구는 질구의 주축과 교차하는 주 단면축을 갖는 탐폰을 삽입할 때 사용을 용이하게 하는 표시기를 구비하고 있다.

그러나, 상기 장치는 넓은 크기의 탐폰의 십자형상부를 좁은 크기의 질구에 삽입하여야 하므로 불편하다. 따라서, 넓은 크기의 탐폰의 십자형상부를 좁은 크기의 질구에 정렬할 필요가 없으며 질 공동의 형상이 비 원통형인 탐폰을 효과적으로 이용하는 것이 가능한 탐폰 애플리케이터가 필요하다.

종래의 고압착 유체 팽창 탐폰과 관련된 문제점을 해결하기 위한 다른 일련의 시도는, 던칸(Duncan)에게 허여된 미국 특허 제 3,749,094 호 및 덜(Dulle)에게 허여된 미국 특허 제 3,794,029 호 및 제 3,776,921 호에 개시되어 있다. 상기 특허에 개시된 기구는 모두 대체로 원추형이며 건조 팽창하도록 설계되어 있다. 이러한 기구들은 고압축 유체 팽창 탐폰과 관련된 문제점중 일부는 해결할 것으로 기대되지만, 종래의 "관 및 플런저"형 애플리케이터에 사용 가능하도록 하기 위해서는 상당한 강도 및 압축이 여전히 필요하다.

본 발명의 개발중에, 본 명세서에 개시한 본 발명에 따라 구성된 탐폰이, 현재 시판중인 탐폰 및 본 명세서에 개시한 것과 같은 탐폰을 개량하기 위한 종래의 시도에 비해 편안함, 적은 착용 인식 및 성능이 더욱 개선될 수 있는 것으로 발견하였다. 본 발명에 따른 탐폰은 손가락 삽입용으로 설계될 수도 있다. 변형예로, 전술한 유형의 탐폰을 효과적으로 채용가능한 독특한 탐폰 애플리케이터를 제공할 수도 있다.

발명의 요약

본 발명은 생리용 탐폰 및 생리용 탐폰용의 애플리케이터에 관한 것이다. 특히, 본 발명은 탐폰을 질 도 안으로 삽입하고 또 탐폰의 개구를 질 공동 내부에 펼치는 것이 가능한 애플리케이터에 관한 것이다. 본 발명의 탐폰은 부드럽고 편안한 중공형 배드의 형태로 되어 있고, 질 공동의 내부의 상당 부분을 덮도록 되어 있다. 또한, 본 발명은 팽창가능한 생리용 탐폰 및 팽창형 탐폰 애플리케이터의 조합에 관한 것이다.

일 실시예에서, 본 발명의 탐폰은 백 형상의 정합형 흡수체를 갖는다. 탐폰은 외부면, 내부면, 선단부 및 후단부를 갖는다. 탐폰의 내부면은 선단부를 폐쇄하는 탐폰의 개구를 규정하며, 후단부는 탐폰의 내부 안에 개구를 규정한다. 탐폰은 0.05 psi 미만의 형상 압축율을 갖는다. 또한, 탐폰은 그것의 흡수부에 부착되는 회수용 끈을 포함할 수도 있다. 회수용 끈은 흡수체의 선단부에 부착될 수도 있다. 상기 회수용 끈은 탐폰의 내부 안에 배치될 수도 있다. 어떤 바람직한 실시예에서는, 상기 회수용 끈은 탐폰의 선단부에 부착될 수도 있고 줄의 일부분은탐폰의 내부에 배치되어 회수용 끈을 당겨 제거할 때 탐폰이 반전되도록 되어 있다.

일 실시예에 있어서, 탐폰은 레이온, 면, 초흡수 재료 및 그의 혼합물로 이루어진 그룹으로부터 선택되는 흡수재를 포함한다.

다른 실시예에서, 탐폰의 외부면은 직조된 요소를 포함할 수도 있다. 직조된 요소의 바람직한 일실시예는 소섬유를 포함한다. 직조된 요소는 친수성일 수도 있다. 직조된 요소는 모세관 채널 섬유를 포함할 수도 있다. 또한, 직조된 섬유는 상기 직조된 섬유에서 탐폰의 외부면까지 밀도 차이가 형성되도록 상기 탐폰의 외부 표면보다 밀도가 낮을 수도 있다.

다른 실시예에서, 탐폰은 상기 외부면에 적어도 하나의 주름진 절첩부를 포함한다. 탐폰은 상기 외부면의 반대측에 배치된 한 쌍의 주름을 포함할 수도 있다.

일 실시예에 있어서, 탐폰은 그의 외부면의 재료 조성이 그의 내부면의 재료 조성 또는 밀도와는 상이하도록 층상화된 구조체를 포함할 수도 있다. 탐폰은 적어도 외부층 및 내부층을 포함할 수도 있고, 상기 외부 층의 적어도 일부분은 외부면을 규정하고 상기 내부층의 적어도 일부분은 내부면을 규정한다. 내부면은 액체 불투과성 방벽을 포함할 수도 있다. 탐폰의 내부층은 외부층 보다 밀도가 더 높을 수도 있다. 내부층은 주로 면을 포함하고, 외부층은 주로 레이온을 포함한다.

본 발명의 탐폰의 일실시예에 있어서, 탐폰이 평탄한 형태로 압축되면 외부면은 탐폰의 후단부의 개구의 폭을 초과하는 최대 폭을 갖는다. 탐폰은 압축되면대체로 풍선 형상의 평탄한 평면을 갖는다. 탐폰은 약 5 내지 약 30 그램의 신기나 흡수율을 가질 수도 있다.

팽창형 탐폰 애플리케이터는 먼저 삽입한 후에 탐폰을 질 공동 내부에 부분적인 또는 완전한 개방 상태로 양측으로 펼치는 것이 가능한 것이 바람직하다. 탐폰 애플리케이터는 선단부 및 후단부를 갖는 애플리케이터 요소를 포함한다. 편의성의 관점에서 덜 바람직한 실시예에서, 삽입기는 탐폰 삽입용으로 사용되는 봉 또는 다른 구조체를 포함할 수도 있고, 삽입기는 한쪽으로부터 다른쪽으로 손으로 이동하여 탐폰을 펼친다. 편의성면에서 보다 바람직한 실시예에서, 애플리케이터는 사용자가 그러한 손 동작을 가하지 않고도 탐폰을 펼칠 수 있는 구조체를 포함한다.

그러한 보다 편리한 실시예에서, 팽창형 탐폰 애플리케이터는 삽입 말단, 파지 말단, 내부 및 내경을 갖는 기다란 관 형태의 홀더를 포함하는 것이 바람직하다. 팽창형 탐폰 애플리케이터는 삽입 말단을 밀어낼 때까지 관상 홀더 내측에 위치하기에 적합한 적어도 하나의 가요성 가동 구조체를 추가로 포함하는 것이 바람직하다. 가요성 가동 구조체는, 관상 홀더에서 구속되지 않을 경우 편향되는 탄성 대향부를 갖는 것이 바람직하다. 가요성 구조체가 관상 홀더의 내측에 배치될 때, 중공형의 "백 형상" 탐폰은 가요성 구조체 위에 배치되는 것이 바람직하다. 가요성 구조체가 홀더의 삽입 말단에서 밀려 나오면, 그것은 탐폰을 펼쳐 전개시킨다. 가요성 가동 구조체는 하나 이상의 요소를 포함할 수 있다. 이 요소는 굽힘 가능하고 또 서로 멀리 펼치는 것이 가능한 대향부를 갖는 것이 바람직하다. 바람직한실시예에서, 상기 요소는 착용자의 신체에 대해 편안한 표면을 제공하기 위해 볼록하게 만곡처리된다.

바람직한 일실시예에서, 가요성 가동 구조체는 적어도 하나의 가요성 루프 재료를 포함한다. 상기 루프 재료는 2개의 단부를 갖는 바람직하게는 가요성 봉의 형태인 기다란 재료의 편을 포함하는 것이 바람직하다. 바람직한 실시예에 있어서, 가요성 봉은, 재료 편의 일부분이 팽창가능한 고리로 형성되고 고리 반대쪽의 재료 편의 말단은 서로 동일한 대체적 방향으로 연장된다. 고리는 관상 홀더 내에 활주가능하게 장착되는 것이 바람직하다. "백 형상" 탐폰은 가요성 고리의 상부에 배치되는 것이 바람직하다. 고리는 관상 홀더의 내경보다 작거나 동일한 최초의 폭을 가지며, 그것의 전개된 폭이 관상 홀더의 내경보다 크도록 펼쳐질 수 있다.

팽창형 펼침 탐폰 애플리케이터는 과도한 신장 또는 마찰 없이 질구를 통과할 정도의 작은 크기로 되어 있다. 가요성 고리가 질 공동 내부에 위치되면, 그것은 탐폰을 횡방향으로 팽창시키고 탐폰을 질 공동의 적절한 방위에 위치설장한다. 본 명세서에 개시한 전체의 실시예에서, 애플리케이터가 가하는 펼치는 힘은 착용자가 애플리케이터에 가하는 힘에 의해 조정할 수 있다. 본 발명의 팽창형 탐폰 애플리케이터는, 종래의 각진 힌지 기구와는 달리 사용하기가 매우 편리하고 간단하며 제조 비용면에서도 효율적이다.

본 발명의 비 제한적 수의 실시예가 가능하다. 가장 기본적인 고리형 실시예에 있어서, 애플리케이터는 단일의 고리 재료를 포함한다(그러한 실시예는 관상 홀더 없이 단독으로 사용할 수도 있다). 특히 바람직한 일 실시예에서, 애플리케이터는 2(또는 그 이상)개의 고리 재료를 포함한다. 그러한 특히 바람직한 실시예는 관상 홀더와 함께 또는 단독으로 사용될 수도 있다. 바람직하게는, 그것은 관상 홀더와 함께 사용된다. 이러한 특히 바람직한 실시예에 있어서, 애플리케이터를 말단으로부터 볼 때 고리 재료는 서로에 대해 약 90°의 각도로 향하는 것이 바람직하다. 이 실시예는, 고리 재료중 하나를 질 공동과 동일 평면에 배향하는 것을 확실하게 할 가능성이 증가되는 이점을 갖는다. 다른 실시예에 있어서, 고리는 전개될 때 회전할 수 있는 능력을 갖출 수 있다. 그러한 실시예는, 질구를 통해 탐폰을 삽입할 때 고리를 최초에 질구에 평행하게 정렬한 후에, 탐폰이 전개될 때는 고리를 질 공동에 평행하게 정렬하도록 고리의 방향을 변경하는 데 유용하다. 또 다른 실시예에서, 애플리케이터는 고리의 일부분을 삽입기에 접합하는 것에 의해 전개될 때 길이가 억제되는 고리를 갖는다. 이 실시예의 고리는 "양의 뿔" 모양과 유사하다.

다른 실시예 또한 가능하다. 예를 들면, 가동 구조체는 고리의 형태일 필요는 없다. 예컨대, 그것은 서로 굽혀지고 펼쳐지도록 편향되는 분리된 프롱으로 이루어질 수 있다. 다수의 다른 실시예도 가능하다. 본 명세서에 개시하는 다수의 실시예는, 탐폰이 적절히 배향되고 질 공동을 횡단하여 펼쳐지는 "신호"를 사용자에게 제공하므로 특히 유용하다. 또한, 본 명세서에 개시한 애플리케이터는 질 공동의 횡단면에 꼭 맞게 탐폰을 전개하는 것이 가능하다. 특히, 본 명세서에 개시한 애플리케이터는, 압축된 대문자 "H"와 유사한 단면을 갖는 질 공동의 부분에 탐폰을 끼워맞춤하기에 적합할 수도 있다.

본 발명은 생리용 탐폰 및 관련 애플리케이터에 관한 것으로서, 특히 질 공동 내부의 넓은 부분을 덮는 부드럽고 편안한 중공형 백 형태의 개량된 탐폰에 관한 것이다. 또한, 본 발명은 생리용 탐폰의 애플리케이터에 관한 것으로서, 특히 탐폰을 질 관(vaginal tract) 안으로 삽입하고 탐폰을 질 공동 내부에서 펼치는 것이 가능한 애플리케이터에 관한 것이다.

도 1은 본 발명의 탐폰의 사시도,

도 2는 본 발명의 탐폰의 다른 실시예의 사시도,

도 3은 도 1의 탐폰의 평탄한 형태를 도시한 사시도,

도 4는 회수용 끈이 탐폰의 한쪽 연부를 따라 부착된 본 발명의 탐폰의 평면도,

도 5는 탐폰의 외부면에 직조 요소가 구비된 본 발명의 탐폰의 실시예를 도시한 사시도,

도 6은 탐폰에 내부 환상 링이 구비된 본 발명의 탐폰의 평면도,

도 7은 탐폰의 양측면에 주름이 형성된 본 발명의 탐폰의 실시예의 사시도,

도 8은 탐폰의 내부에 내부 돌출부가 형성된 본 발명의 탐폰의 실시예의 평면고,

도 9는 탐폰에 층상화 구조가 구비된 본 발명의 탐폰의 실시예의 사시도,

도 10은 회수용 끈로 제거하는 동안 본 발명의 탐폰의 반전을 도시한 사시도,

도 11은 탐폰의 삽입 말단에 술(tuft) 또는 핑거가 형성된 본 발명의 탐폰의 실시예의 도면,

도 12는 본 발명의 탐폰 안에 손가락 삽입을 도시한 도면,

도 13은 본 발명에 따른 탐폰 애플리케이터의 일 실시예의 사시도,

도 14는 고리를 부분적으로 펼친 상태의 도 13에 도시된 탐폰 애플리케이터의 사시도,

도 15는 가요성 고리를 완전히 펼친 상태의 도 13에 도시된 탐폰 애플리케이터의 사시도,

도 16은 고리를 집어 넣은 상태의 도 13에 도시된 탐폰 애플리케이터의 사시도,

도 17은 질구와 질 공동 사이의 방위 차이를 조정하기 위해 전개되는 동안 가요성 고리가 약 90°로 회전할 수 있는 능력을 지닌, 본 발명의 탐폰 애플리케이터의 다른 실시예의 사시도,

도 18은 질구를 통해 삽입하기 위한 수직 위치의 가요성 고리를 도시한, 도 17에 도시된 탐폰 애플리케이터의 사시도,

도 19는 탐폰을 질 공동에 삽입하기 위해 약 90° 회전한 가요성 고리를 도시한, 도 17의 탐폰 애플리케이터의 사시도,

도 20은 가요성 고리에 회전하는 능력을 제공하는 기구를 도시한 도 17에 도시된 탐폰 애플리케이터의 부분 절단한 측면도,

도 21은 서로 90°의 각도로 배향된 2개의 가요성 고리를 포함하는, 본 발명의 탐폰 애플리케이터의 바람직한 변형 실시예의 사시도,

도 22는 질 공동의 형상에 맞게 2개의 고리가 유사한 평탄한 관계로 배치되는 상태를 도시한, 도 21의 탐폰 애플리케이터의 사시도,

도 23은 가요성 고리가 홀더에 접합된 부분을 갖는 것에 의해 전개될 때 가요성 고리의 길이가 억제되는, 본 발명의 탐폰 애플리케이터의 다른 변형 실기예의부분 절단 사시도,

도 24는 도 23애 도시된 탐폰 애플리케이터의 부분적 전개 상태의 사시도,

도 25는 도 23에 도시된 탐폰 애플리케이터의 완전한 전개 상태의 사사도,

도 26은 가요성 고리 대신에 여러 가요성 프롱을 포함하는 다른 변형 탐폰 애플리케이터의 사시도,

도 27은 애플리케이터를 손으로 좌우로 이동시켜 펼치도록 사용할 수 있는 탐폰 애플리케이터 및 탐폰의 간단한 형태의 사시도.

본 발명은 생리용 탐폰 및 생리용 탐폰의 애플리케이터에 관한 것이다. 특히, 본 발명은 탐폰을 질도 안에 삽입하고 탐폰 개구를 질 공동 내부에서 펼치는 것이 가능한 애플리케이터에 관한 것이다. 본 발명의 탐폰은 부드럽고 편안한 중공형 솜의 형태로 되어 있고, 질 공동의 내부의 상당 부분을 덮는다. 또한, 본 발명은 펼침 가능한 생리용 탐폰 및 팽창형 탐폰 애플리케이터의 조합체에 관한 것이다.

본 발명의 탐폰은 질 표면의 상당한 왜곡이 없이 최대의 끼움(질 표면적의 측방향 적용)을 달성하도록 구성된다. 도 1은 본 발명의 바람직한 일 실시예의 탐폰(26)을 도시한 것이다. 도 1에 도시된 바와 같이, 탐폰(26)은 대체로 중공형 백 또는 뒤집은 양말과 같은 형상(즉, 착용자의 발에 착용하는 양말의 부분과 같은 형상이지만 착용자의 발목을 덮는 각진 부분은 포함하지 않음)으로 되어 있다.

탐폰(26)은 질 공동 안에 삽입될 탐폰(26)의 제 1 부분인 헤드 또는 선단부(26A)와, 후단부(26B)와, 표면(26C)과, 연부(26D)를 갖는다. 탐폰(26)은 개방된 후단부(26B)를 가지며 내부가 중실형이기 보다는 중공형인 것이 바람직하므로 "백형" 또는 "백 형상"이다. 따라서, 탐폰(26)은 일제히 접합되는 둘 이상의 표면(또는 측면)(26C)과, 폐쇄된 헤드 단부(26A) 및 개방된 후단부(26B)를 갖는 것이 바람직하다.

탐폰(26)은 신체의 움직임을 보상하고 대응하도록 이완되고 신체에 일치하는 것이 바람직하다. 탐폰(26)은 유체 흡수시에 섬유가 "설정되고" 재 팽창하는 지점까지 재압축될 필요는 없으며 재압축되지 않는 것이 바람직하다. 탐폰(26)은 손가락 삽입 또는 독특한 애플리케이터에 의한 삽입이 가능하게 설계되어 있으므로, 재 팽창을 위해 탐폰 자체의 섬유 내부의 탄력성 또는 "탄성"에 의존할 필요가 없다. 이러한 특성에 의해, 탐폰(26)은 기존의 탐폰에 비해 상당히 이완되고 정합가능하므로, 그러한 종래의 기구에 비해서 유체 획득이 보다 편리하고 효율적이다.

탐폰(26)의 크기 및 형상은 편안함 및 효율면에서 중요하다. 전술한 바와 같이, 탐폰(26)은 중공형 내부를 가지며, 발목부 없는 "오븐용 미트" 또는 "양말"과 대체로 유사한 다양한 형상으로 형성될 수 있는 것이 바람직하다. 탐폰(26)은, 전개될 때 질 공동의 형상에 일치하는 것을 가능하게 하는 대체로 평탄한 구성을 갖는 것이 바람직하다. [질 공동의 형상은 1973년 7월 31일자 던칸에게 허여된 미국 특허 제 3,749,094 호에 보다 상세히 개시되어 있다.] 탐폰(26)은 다수의 적절한 평면 형상을 가질 수도 있다. 적절한 평면 형상은, 제한적인 것은 아니지만 모서리가 둥근 대체로 직사각형, 대체로 사다리꼴, 원추형 또는 도 2에 도시된 갓과 같은 (엄지손가락 부분이 없는) 오븐용 미트와 유사한 형상을 포함한다. 탐폰(26)은 임의의 적절한 형상일 수 있다. 도 1에 도시된 탐폰(26)은, 헤드(26A)로부터 후단부(26B)까지 측정한 길이가 약 4㎝ 내지 약 7.7㎝, 보다 바람직하게는 약 5㎝ 내지 약 6㎝, 더욱 바람직하게는 약 5.5㎝ 인 것이 바람직하다. 일단부(26D)로부터 타단부까지 측정한 길이는 약 2㎝ 내지 약 7㎝, 보다 바람직하게는 약 3㎝ 내지 약 5㎝, 더욱 바람직하게는 약 3㎝ 내지 약 4㎝ 인 것이 바람직하다.

본 명세서에서 제시한 캘리퍼(또는 두께) 측정치는 하중이 0.25psi(1.7 kPa)이고 다리 직경이 0.96 인치(2.44㎝)인 AMES 게이지를 사용하여 측정하였다. 당업자는, 0.96 인치(2.44)의 직경의 다리가 특정 표본 사이즈에 적절하지 않은 경우, 다리 사이즈를 변화시키는 한편, 게이지상의 하중이 0.25 psi(1.7 kPa)(게이지)의 제한 압력을 유지하도록 변화시킬 수도 있다는 것을 인정할 것이다. 탐폰(26)의 캘리퍼의 범위는, 바람직하게는 약 2㎜ 내지 약 8㎜, 보다 바람직하게는 약 3㎜ 내지 약 6㎜ 이다.

또한, 탐폰(26)은 오븐용 미트, 풍선 또는 도 2에 도시된 바와 같은 전구의 형상으로 구성될 수도 있다. 그러한 실시예에서, 탐폰(26)의 최대 폭부분은 헤드(26A)의 부근으로서 W_H로 표시되어 있다. 도 2에 도시된 실시예에서, W_H의 범위는 바람직하게는 약 1.5㎝ 내지 약 8㎝ 이며, 보다 바람직하게는 약 4㎝ 내지 약 6㎝이다. 탐폰(26)은 후단부(26B)에서 더 좁다. 후단부(26B)의 폭은 도 2에 W_B로표시되어 있다. 바람직하게는, 이 폭(W_B)의 범위는 약 1㎝ 내지 약 3㎝이며, 바람직하게는 약 2.5㎝ 이다.

탐폰(26)은, 레이온, 면 또는 대체로 에어펠트라 칭하는 분쇄된 목재 펄프 등의 흡수성 물품에 주로 사용되는 다양한 액체 흡수성 재료로 제조된다. 다른 적절한 흡수성 재료의 예는, 크레이핑 셀룰로스 와딩, 코폼을 포함하는 멜트블로운 중합체, 화학적 경화, 수정 또는 가교결합된 셀룰로스 섬유, 주름진 폴리에스테르 섬유 등의 합성 섬유, 초탄, 티슈 랩 및 티슈 적층체를 포함하는 티슈 또는 임의의 동등 재료 또는 재료의 화합물, 또는 그들의 혼합물을 포함한다. 바람직한 흡수 재료는, 면, 레이온(트리 로벌 및 종래의 레이온 섬유 및 바늘구멍난 레이온을 포함함), 접은 티슈, 직조 재료, 부직 웹, 합송 및/또는 천연 섬유를 포함한다. 탐폰(26)은 단일 재료 또는 재료의 화합물을 포함할 수도 있다. 또한, 초흡수성 중합체 또는 흡수성 겔 재료 등의 초흡수성 재료를 탐폰(26)에 통합할 수도 있다.

도 1에 도시된 바람직한 실시예에서, 탐폰(26)은 레이온, 면(긴 섬유 면 또는 솜 부스러기) 또는 다른 적절한 천연 또는 합성 섬유 또는 시트로 형성된다. 탐폰(26)의 재료는, 임의의 적절한 방법으로 탐폰(26)에 사용하기에 적합한 섬유, 웹 또는 솜으로 형성될 수 있다. 적절한 재료의 유형에는, 직조 섬유, 바늘구멍난 부직 섬유를 포함하는 부직 섬유, 하이드로 인탱클 구조체, 화학적 인탱클 구조체 및 다른 유형의 재료가 있다. 바늘 구멍난 섬유는, 탐폰(26)에 직조된 외측면을 제공하는 것이 바람직한 경우에 특히 적합하다. 탐폰(26)은 삼투압 팽창 재료를포함할 수도 있다.

탐폰(26)을 구성하는 단순한 방법의 한가지 비 제한적예는 다음과 같다. 이 실시예에서, 탐폰(26)은 종래의 탐폰에 사용되는 것과 유사한 재료(예컨대, 레이온 또는 면 또는 그의 화합물)로 제조된다. 종래의 압축된 탐폰의 탐폰 가제를 형성하기 위해 사용되는 것과 유사한 흡수성 재료의 장방형 웹을 개시 재료로 사용할 수 있다. 이러한 흡수성 재료의 웹은 본 명세서에 언급한 바와 같이 적합한 백으로 형성하는 것이 가능한 소정의 적절한 두께로 될 수 있다. 그러한 웹의 바람직한 두께 범위는 완성된 탐폰(26)의 전체 캘리퍼의 바람직한 범위에 대해 전술한 범위의 약 1/2이다.

전술한 바와 같이, 다양한 재료가 본 발명의 탐폰(26)을 구성하기에 적합하게 이용된다. 그러한 탐폰은 밀도, 기본 중량 등의 다양한 특성을 가질 수도 있다. 예컨대, 본 발명의 탐폰(26)은 기본 중량이 약 165g/m²인 레이온 및 면의 웹(종래의 탐폰에 사용되는 것과 같음)으로 구성될 수도 있다. 다른 적절한 예는 기본 중량이 약 180g/m²인 화학적 인탱클 섬유의 웹이다. 바늘구멍난 레이온(트리 로벌 레이온 등) 또는 바늘구멍난 섬유를 적절한 웹으로 형성할 수도 있다.

그 후에, 흡수성 재료의 웹을 단일 박층 또는 오버랩 재료로 피복하는 것이 바람직하다. 오버랩(overwrap)은 임의의 적절한 재료로 제조되고, 탐폰(26)의 표면 섬유가 착용자의 신체에서 느슨해지는 것을 방지하는 역할을 한다. 탐폰의 모든 제조 원료가 오버랩의 사용을 필요로 하지는 않는다는 것을 이해하여야 한다.예를 들면, 바늘 구멍이 나거나 하이드로인탱글된 웹을 탐폰(26)을 형성하는데 사용하는 경우, 오버랩이 항상 필요하지 않으며, 불필요한 것이 바람직하다. 그럼에도 불구하고, 오버랩 재료가 있거나 없는 탐폰이 본 발명의 범위에 속한다.

양성분 섬유 또는 기타 천연 섬유 또는 합성 섬유를 포함하는 다른 재료도 적절할 수 있지만, 바람직한 오버랩 재료는 레이온이다. 오버랩 재료는 흡수성 재료의 웹의 표면 둘레로 접힌다. 오버랩 재료는 흡수성 재료의 웹의 말단을 지나 연장되도록 충분한 크기를 갖는 것이 바람직하다. 웹의 말단을 지나 연장되는 오버랩의 부분은 함께 밀봉하는 것이 바람직하다. 그 후에, 흡수 재료의 감싼 부분을 관 형상(또는 평탄한 관 형상)으로 중첩하고 일 측면을 따라 일 단부에서 솔기부로 밀봉하여 흡수성 재료의 감싼 웹을 백 구성으로 형성한다. 소망하는 경우, 백을 뒤집어 솔기부를 백 구조체의 내측에 위치시킬 수 있다.

변형 실시예에서, 임의의 적절한 방식으로 일제히 접합되는 2개의 웹을 사용할 수도 있다. 그러한 기법은, 봉합, 초음파 접합, 접착제 접합 또는 기술 분야에 공지된 다른 적절한 수단을 포함한다. 탐폰(26)의 측면 연부(26D)를 따라 배치될 수도 있는 2개의 솔기부를 따라 2개의 웹을 접합할 수도 있다. 탐폰(26)이 도 2에 도시된 것과 같은 불규칙적인 전체의 형상을 가질 경우, 개시된 방식으로 접합되는 2개의 재료 웹으로부터 본 발명의 탐폰(26)을 제조하는 것이 편리할 수도 있다. 탐폰(26)의 전체의 측면 연부(26D)를 따라 탐폰(26)을 밀봉하여 본 발명의 백형 구조체를 형성할 필요는 없다. 탐폰(26)은 백 형상의 상측부[탐폰의 헤드(26A)를 향한 부분]를 가지며 탐폰(26)의 하측부를 향한 다수의 개방 "플랩"(즉, 비 밀봉부)을 갖는다.

도 1에 도시된 탐폰(26)은 고 정합형이며 이완성이 크다. 이러한 바람직한 실시예에서, 탐폰(26)은 거의 탄력이 없다. 다시말하면, 도 1에 도시된 탐폰(26)은 어떠한 외력을 받지 않으면 그것의 붕괴된 "백형" 상태로 유지되려고 할 것이다. 탐폰(26)은 어떤 특정의 개방 상태 또는 형상으로 "급변"하는 경향이 적어야 한다. 탐폰(26)은 압축 형상 계수, 즉 탐폰(26)을 그의 붕괴된 형상으로 변형시키는데 필요한 단일방향의 파운드 힘(0.05 파운드 이하)을 가져야 한다. 탐폰이 붕괴되면 임의의 내부 공동이 실질적으로 제거되고 내부 표면이 감소되어 도 3에 도시된 바와 같은 대향 지점의 사이에서 선 접촉한다.

본 발명의 탐폰(26)은, 그것의 독특한 구성(및 후술하는 독특한 애플리케이터의 사용에 의해)으로 인해 건조 팽창형의 실질적인 비 탄성 탐폰에 미리 이용되지 않는 재료로 제조될 수도 있다. 사전 건조 팽창 탐폰으로는 던칸에게 허여된 미국 특허 제 3,749,094 호와, 덜에게 허여된 미국 특허 제 3,794,092 호 및 제 3,766,921 호가 있다. 건조 팽창 탐폰을 제조하려는 이러한 유사한 시도는 탄성으로 인한 흡수성 포움의 사용에 집중되었다. 본 발명의 탐폰(26)은 탐폰의 주 흡수 재료로서 포움을 통합할 필요가 없으며, 통합하지 않는 것이 바람직하다.

본 발명의 탐폰(26)의 이점은, 그것의 고 효율적인 형상 및 섬유 압축의 결여로 인해 종래의 탐폰에서 보다 전체의 흡수성 재료가 적게 필요하다는 것이다. 표준 신기나 실험에서 6 내지 9 그램의 총 흡수율을 얻기 위해서는 고압축형의 종래의 탐폰에서 발견되는 흡수성 재료의 약 절반만을 본 발명의 탐폰(26)에 사용할필요가 있다. 바람직한 실시예에서, 표준 신가나 실험에서 탐폰(26)의 총 흡수율은 약 5 내지 약 30 그램이다.

탐폰(26)은 거기에 부착되는 제거 링(44)을 갖는 것이 바람직하다. 제거 링(44)은 탐폰(26)의 내측면(42) 또는 외측면(40)에 부착될 수 있다. 제거용 끈(44)을 탐폰(26)의 표면(26C)의 중심의 대체로 하부에 부착하거나(도 1 참조), 또는 제거용 끈(44)을 도 4에 도시된 바와 같이 탐폰(26)의 연부(26D)의 하나를 따라 대체적으로 부착할 수도 있다. 특히 바람직한 하나의 탐폰(도 10 및 후술하는 설명 참조)에서는, 제거시에 탐폰(26)의 반전을 용이하게 하기 위해 제거용 끈(44)을 탐폰(26)의 헤드(26A)에 인접한 탐폰(26)의 내측면에 부착한다.

도 7에 도시된 바와 같이, 탐폰(26)은 그것의 측면중 2개에 주름을 잡아 그것의 개방 말단에서 볼 경우 종이 쇼핑백과 유사하게 되는 단면을 가질 수도 있다. 주름부(54)는 탐폰(26)의 측면을 횡방향으로 팽창시키는 것을 가능하게 할 것이다. 도 7에 도시된 다른 실시예에서, 탐폰(26)은 소망의 방향으로 개방 가능한 그것의 단면 주위에 배치되는 다수의 주름부(54)를 구비할 수도 있다. 또한, 탐폰(26)은 그것의 주요 평탄면(26C)을 따라 다수의 주름부를 구비하여, 아코디언과 유사한 방식으로 횡방향으로 용이하게 팽창될 수도 있다. 또한, 탐폰(26)의 주름부(54)는 "H자 형상의" 단면을 갖는 것으로 종종 언급되는 질 공동의 형성과 일치하는 개량된 능력을 지닐 수도 있다. 도 7에 도시된 것과 같은 주름진 탐폰(26)은 최초에 도 2에 도시된 것과 유사한 형상을 갖는 탐폰으로부터 제조되는 것이 바람직하다. 도 2의 탐폰(26)의 폭넓은 헤드 부분은 도 7에 도시된 것과 같은 주름진 탐폰(26)을 형성하도록 내측으로 접어올린다.

탐폰(26)의 외측면(40)은 평탄할 수도 있거나 직조될 수 있으며, 직조되는 것이 바람직하다. 그러한 직조된 외측면(40)의 일예는 도 5에 도시되어 있다. 직조는 도 5에 도시된 바와 같은 근모(56)의 형태를 취할 수 있다. 직조는, 탐폰(26)의 외측면(40)에 바늘 구멍을 내는 것에 의해 제공될 수도 있다. 또한, 근모(56)는 탐폰(26)의 외측면에 부착될 수도 있거나 또는 탐폰의 내부에 부착되어 그것을 관통할 수도 있다. 근모(56)는 탐폰(26)의 내측면과 외측면 사이의 중간 위치에 또는 이들 장소의 임의의 조합 위치에 부착될 수도 있다. 바람직하게는 이러한 직조 요소는 대체로 팽창된 탐폰(26)의 표면에 직교한다. 이것은, 섬유가 팽창된 탐폰의 표면에 대해 대체로 평탄하게 배치되는 현재의 탐폰과는 대조적이다. 이러한 근모(56) 또는 다른 직조 요소는 질 공동내의 주름 구역을 관통하여 생리혈을 흡수하고 "우회" 실수(생리혈이 이러한 주름 구역 및 탐폰 주위에서 이동하는 실수)를 감소시킨다. 바람직하게는, 근모(56) 또는 다른 직조 요소는 질 표면이 가하는 힘에 반응하여 굴곡 및/또는 배향되는 경향이 있을 수도 있다.

근모(56) 또는 다른 직조 요소는 "고리로 만들고" 그것의 양측 말단을 탐폰(26)의 표면에 부착할 수도 있다. 적절한 직조 요소는 다수의 고리를 형성하기 위해 탐폰(26)의 표면에서 펀치가공되는 단일의 긴 섬유 또는 일련의 섬유로부터 형성될 수도 있다. 어떤 실시예에서는, 탐폰(26)의 외측면(40) 및 내측면에 근모(56) 등의 직조 요소가 구비될 수도 있다. 탐폰(26)의 내부의 직조된 면은, 백의 흡수성 표면의 한 측면으로부터 흡수성 표면의 다른 측면으로 유체를 전달하여탐폰(26)의 충분한 성능을 가장 효과적으로 이용하기에 적합할 것이다. 또한, 이하 보다 상세히 설명하는 바와 같이 제거할 때 탐폰(26)을 뒤집을 경우 내부 직조 요소가 유용하게 이용된다.

근모(56) 또는 다른 직조 요소는, 질 표면으로부터 탐폰(26)까지 유체의 용이한 전달을 위해 친수성인 것이 바람직하다. 또한, 근모(56) 또는 다른 직조 요소는, 밀도 변화, 친수성 변화, 또는 삼투성 구동력, 모세관 또는 유사한 기구의 사용에 의해 질 표면으로부터 탐폰(26)까지 유체를 전달하도록 구성될 수도 있다. 유체 획득/전달 복합체(30)에 사용하기에 적합한 재료는 레이온(예컨대, 종래의 3엽 또는 복엽 레이온 섬유를 포함함), 폴리에틸렌, 폴리프로필렌, 폴리에스테르, 합성 이성분 섬유, 흡수성 포움 및 그들의 화합물이며, 이러한 전체의 섬유는 단독으로 사용할 수도 있고 또는 기술 분야에 공지된 다른 섬유와 함께 사용할 수도 있다. 모세관 채널 섬유가 근모(56)에 매우 바람직한 섬유이다.

도 6에 도시된 바람직한 실시예에서, 탐폰(26)은 질 표면과 접촉하는 것을 돕는 환상 링(58)을 구비한다. 또한, 탐폰(56)은 주요 표면이 없이 단면이 대체로 원통형 또는 원형이 되도록 구성될 수도 있다. 다시말하면, 도 1에 도시된 탐폰(26)과 대조적으로, 변형실시예에서 탐폰은 특정 면 또는 방향에서 평탄하게 되는 경향에 의해 비 지향성으로 될 수도 있다. 그러한 특징에 의해, 탐폰(26)을 일단 삽입하고 나면 횡방향으로 효과적으로 팽창되는 능력을 상실함이 없이 임의의 방향으로 삽입하는 것이 가능하다. 이것은 탐폰을 손가락으로 삽입하거나 비 지향성 삽입기로 삽입하는 경우 특히 유리하다.

본 발명의 탐폰(26)은 그것의 내부가 완전히 중공형일 필요는 없다. 도 8에 도시된 실시예에서, 탐폰(26)은 주요 "백" 부분의 내부에 내부 돌출부(78)를 포함한다. 이러한 내부 돌출부(78)는 흡수성 재료로 형성되는 것이 바람직하고 고 압축된 흐부성 재료일 수도 있다. 냅 돌출부(78)가 압축된 흡수성 재료로 이루어진 경우, 그것은 전체의 탐폰(26)을 포함하는 고 정합 백 구조체 내부의 "적은 탐폰"으로 간주할 수도 있다. 내부 돌출부(78)는 탐폰(26)의 헤드(26A)의 내부 표면상에 부착되는 것이 바람직하다.

내부 돌출부(78)는 탐폰의 헤드(26A)에 약간의 초기 강성을 부가하여 손가락 삽입 또는 푸시 로드(push-rod)형의 애플리케이터에 의한 삽입을 지원한다. 탐폰(26)의 주요부의 연성에 의해, 그것은 삽입 후에 횡방향으로 펴지는 것이 가능한 한편, 내부 돌출부(78)에 의해 제공되는 안정성은 삽입을 돕는 역할을 한다. 또한, 내부 돌출부(78)는 탐폰(26)의 흡수력을 증가시키기 위해 사용될 수도 있고 또 흡수된 유체의 최대 저장을 위해 사용될 수도 있다. 다시말하면, 탐폰(26)의 외부면은, 모세관 작용, 밀도 변화 또는 다른 유사한 기구의 이용에 의한 최대의 저장을 위해 내부 돌출부(78)쪽으로 유체를 운반하는 친수성 재료로 형성될 수도 있다.

도 8에 도시된 내부 돌출부(78)에 대해 앞서 언급한 보조부는 내부 탄성 부재 형태로도 제공될 수 있다. 탄성 부재는 탐폰(26)의 헤드부(26A)에 배치될 수도 있다. 탄성 부재는 탄성 스폰지나 포움 등의 흡수성 재료를 포함하는 임의의 적절한 재료를 포함할 수도 있거나 비 흡수성일 수도 있다. 탄성 부재는 연성탐폰(26)의 삽입을 도우며, 일단 질 내부에서 전개되면 그것의 확산을 돕는 역할을 할 수도 있다.

본 발명의 개발중에, 탐폰(26)을 다중 재료로 형성할 수도 있음을 발견하였다. 이러한 재료는 재료의 혼합물일 수도 있거나, 탐폰(26)의 도처에서 층상화될 수도 있다. 도 9는 탐폰(26)이 외부층(66) 및 내부층(68)으로 구성된 본 발명의 실시예를 도시한 것이다. 전술한 바와 같이, 탐폰(26)의 2개의 바람직한 실시예는 레이온 및 면이다.

레이온은 유체 흡수율이 높으므로 탐폰에 사용하기에 바람직한 재료이다. 또한, 레이온은 고압축성이며 그램 당 그램 기초의 고 유체 흡수성을 갖는다. 그러나, 레이온의 한가지 단점은, 외부 구속력을 받을 경우 이미 흡수한 유체를 방출하기 쉽다는 것이다. 종종 압축 실패 또는 "압착(squeeze out)"이라 칭하는 이러한 현상은 미국 특허 제 3,749,094 호에 상세히 개시되어 있다. 착용자 신체의 움직임 또는 근육 수축이 탐폰에 가하는 힘이 압축 실패로 귀결될 수도 있다.

면은 레이온보다 유체 흡수율이 낮고 그램 당 그램 기초의 흡수 용량이 레이온 보다 낮다. 그럼에도 불구하고, 면은 외부 구속력을 받을 때 흡수된 유체를 보유하는 능력이 우수하므로 탐폰에 사용하기에 바람직한 재료이다.

도 9에 도시된 바와 같은 층상화된 구조체를 갖는 탐폰(26)을 구성하는 것에 의해 레이온 및 면의 이점을 조합할 수도 있다. 도 9에 도시된 실시예에서, 외부층(66)은 주로 레이온으로 이루어지며, 내부층(28)은 주로 면으로 이루어진다. 이 실시예의 변형예에서, 탐폰(26)은 레이온 및 면의 50%/50%의 동질 혼합물과 같은재료의 혼합물을 포함하는 단층으로 구성될 수도 있다. 또한 그러한 혼합물의 다층을 이용할 수도 있다. 상기 다층은 에어레이드 부직 웹 또는 다른 적절한 웹 또는 솜 재료의 형태일 수도 있다.

도 9에 도시된 실시예는 내부층(68)과 외부층(66) 사이에 배치된 액체 불투과성 방벽을 포함할 수도 있다. 변형예로, 그러한 액체 불투과성 방벽은 탐폰(26)의 내부 표면을 채울 수도 있다.

전술한 레이온 및 면으로 이루어진 층 구조체에 의하면, 탐폰이 레이온층의 작용에 의해 유체를 신속히 흡수하는 것이 가능하다. 따라서, 면의 내부층은 저장된 유체의 보유에 매우 효과적이다. 이러한 구성은 도 10에 도시된 바와 같이 제거시에 탐폰(26)을 뒤집을 때 특히 효과적이다. 탐폰을 도 10에 도시된 바와 같이 제거하도록 뒤집을 때, 면은 신체에 접촉하는 층이 될 것이다. 그와 같이, 탐폰이 질도를 통해 회수되고 치골-고관절(pubo-coxis) 근육에 의해 압착될 때, 면이 흡수된 유체를 보유할 것이다.

탐폰(26)의 내부층(68, 66) 사이에 유체 불투과성 방벽이 구비되면, 탐폰(26)을 도 10에 도시된 바와 같이 뒤집을 때 회수시에 신체에 접촉하는 층은 청결한 흡수 표면이 될 것이다. 이것에 의해, 탐폰(26)을 회수할 때 질 표면으로부터 임의의 나머지 유체를 흡수하기 쉬운 "닦는" 작용을 제공한다.

도 9에 도시된 탐폰(26)의 내부층(68)에는 외부층(66)과는 상이한 조직이 제공될 수도 있다. 외부층(66)에는 앞서 설명하고 도 5에 도시한 근모(56)가 제공될 수 있는 한편, 내부층(68)에는 부드러운 조직이 제공된다. 이것에 의해, 사용중에는 질 접촉 및 유체 흡수가 양호하고 탐폰(26)을 제거하기 위해 선택적으로 뒤집을 때는 편안하고 원활한 회수가 가능하다. 탐폰(26)의 내부면(42)은 외측면보다 착용자의 신체에 대해 낮은 마찰 계수를 갖는 재료를 포함할 수도 있다. 또한, 내부면(42)에는, 탐폰(26)을 제거할 때 착용자의 질 구역을 청결히 할 수 있는 세정 또는 윤활 구성부와 같은 다른 특징부가 제공될 수도 있다. 유사하게, 탐폰(26)의 외부면(40)에는 탐폰(26)의 삽입(특히, 손가락 삽입)을 용이하게 하기 위해 윤활제가 구비될 수도 있다.

근모(56) 또는 기타 직조 요소 이외에, 탐폰(26)은 러기(ruggi)를 더욱 체결하기 위한 "술" 또는 "핑거" 등의 큰 구조체를 구비할 수도 있다. 그러한 "술" 또는 "핑거"의 예가 도 11에 도시되어 있다. 술 또는 핑거(72)는 가요성이 있어야 하고 또 탐폰(26)의 본체에 대한 독립적인 운동이 가능하여야 한다. 이런 방법으로, 술 또는 핑거는 다소 임의로 펼쳐지고 펼쳐진 형태에서는 질 표면에 대한 자연적 고착에 의해 고정될 것이다. 술 또는 핑거(72)는, 밀도 변화, 친수성 변화 또는 탐폰(26)의 표면 및 내부쪽으로 유체를 이동시키는 유사한 기구를 구비하는 것이 바람직할 수도 있다.

본 발명의 탐폰(26)은 손가락으로(도 2 참조) 또는 독특한 애플리케이터(20)를 사용하여 삽입하도록 설계되어 있다. 탐폰(26)은 중공형 내부를 갖는 것이 바람직하므로, 사용자가 삽입 및 펼침을 용이하게 하기 위해 자신의 손가락을 탐폰(26) 안에 삽입할 수도 있다. 본 발명의 탐폰(26)은 종래의 고 압축 탐폰 보다 질 도의 더 "하부"에 위치하므로, 전체의 질 표면을 피복하는 면에서 편안함 및효율에 기여한다. 도 8에 도시된 유형의 탐폰(26)은 내부 돌출부(78)가 탐폰(26)의 삽입 표면을 제공하기 때문에 손가랍 삽입에 특히 효과적이다. 또한, 탐폰(26)은 종래의 탐폰보다 질 도의 더 "하부"에 위치하도록 설계되지만, 내부 돌출부(78)는 어떤 사용자들(예컨대, 손가락이 짧은 사람)이 제품 유효성을 위한 허용가능한 삽입 깊이에 도달하는 것을 도울 수도 있다.

손가락 삽입 이외에, 본 발명의 탐폰(26)은 도 13의 실시예에 도시된 독특한 애플리케이터(20)에 의해 삽입할 수도 있다.

도 13은 본 발명의 탐폰 애플리케이터(20)의 일실시예를 도시한 것이다. 도 13에 도시된 애플리케이터(20)는 본 발명의 일실시예의 단순한 형태의 일예이다. 도 13에 도시된 탐폰 애플리케이터(20)는, 대체로 관, 바람직하게는 기다란 관(22) 형태의 홀더와, 상기 관의 말단을 밀어낼 때 까지 관(22)의 내부에 위치하기에 적합한 적어도 하나의 가요성 가동 구조체를 포함한다. 도 13에 도시된 실시예에서, 가요성 가동 구조체는 가요성 고리(24)를 포함한다. 그러한 실시예에서, 이 가요성 고리(24)는 애플리케이터 수단을 포함한다. 도 15 및 16에 도시된 탐폰(26)은 고리(24) 위에 끼워지고 고리(24)가 팽창될 때 팽창하는 것이 가능하다. 도 13에 도시된 바와 같이, 탐폰 애플리케이터(20)는 탐폰(26) 발사용 플런저(28)를 구비하는 것이 바람직하다. 플런저(28)는 관상 홀더(222)의 내측에 망원경식으로 활주가능하게 장착된다. 애플리케이터(20)는 재사용하는 것도 가능하지만, 한번 사용한 후에 버릴 수 있을 정도의 저렴한 가격인 것이 바람직하다. 본 발명의 탐폰 애플리케이터의 이러한 실시예의 구성요소에 대해 이제부터 상세히 설명할 것이다.

홀더(22)는 삽입 말단(또는 "배출 말단")(22A)과, 파지 말단(22B)과, 내부(I)와 외경(ID)을 갖는 기다란 관인 것이 바람직하다. 홀더(22)는 현재 사용되는 탐폰 애플리케이터에 이용되는 유형의 관상 홀더와 유사하게 구성될 수 있다. 1994년 9월 13일자 캠피온 등에게 허여된 미국 특허 제 5,346,468 호 및 1996년 9월 24일자 캠피온 등에게 허여된 제 5,558,631 호에 그러한 관상 홀더의 예가 개시되어 있다. 홀더(22)는 어떤 적절한 단면 형상으로도 이루어질 수 있다. 적절한 단면 형상은, 한정적인 것은 아니지만, 원형, 계란형, 평탄한 원형 및 타원형을 포함한다. 바람직하게는, 홀더(22)는 원형 단면 구성을 갖는다. 홀더(22)가 일단부 폐쇄형이면, 삽입 말단(22A)에 개구(25)를 규정하는 화판(petal)(23)은 어떠한 유형으로도 될 수 있다. 가요성 고리(24)를 개구를 통해 밀어넣기 위해 삽입 말단(22A)의 개구(25)의 형상을 수정할 필요는 없는 것으로 발견하였다. 왜냐하면, 화판(23)은 가요성 고리(24)를 멀리 이동시킬 정도로 충분한 탄성이 있기 때문이다. 도면에 도시된 실시예에서, 개구(25)는 십자 형상이다.

도 13에 도시된 실시예에서, 관상 홀더(22)는 탐폰을 삽입할 때 사용자가 관상 홀더(22)를 쥐고 플런저(28)를 밀어넣는 것을 돕는 선택적 핑거 그립(30)을 포함한다. 관상 홀더(22)에는, 탐폰(26)의 삽입을 돕기 위한 선택적 핑거 그립(30)이 제공되거나 또는 제공되지 않을 수도 있다. 핑거 그립(30)이 사용되는 경우, 그것은 한정적이지는 않지만 상승된 형태, 함몰부 및 구멍을 포함하는 임의의 적절한 형태일 수 있다. 도 13에 도시된 실시예에서, 핑거 그립(30)은 한 쌍의 엠보싱 링(32)을 포함한다.

가요성 가동 구조체(24)는, 탐폰을 펼칠 때까지 홀더(22)에 보유되는 것이 가능한 임의의 적절한 유형의 가요성이고 팽창가능하며 바람직하게는 둥근 요소를 포함할 수 있다. 탐폰(26)을 펼칠 시간이 되면, 가요성 가동 구조체(24)는 홀더(22) 내부에서 이동 가능하고 또 질 공동 내부에서 탐폰(26)을 펼치도록 팽창하는 것이 가능하다. 따라서, 본 명세서에서 개시한 탐폰 애플리케이더와 본 명세서를 검토한 후에 당업자에게 명확해질 탐폰 애플리케이터의 소정의 변형예는, 질을 가로질러 탐폰을 팽창시키는 수단을 포함하는 것으로 설명할 수도 있다.

가요성 가동 구조체(24)는 전개될 때 가장 편안한 고리 형태인 것이 바람직하다. 가요성 가동 구조체(24)는, 탐폰(26)을 질구를 통해 삽입할 때 질구의 어떤 왜곡을 최소화하고 또 탐폰(26)이 질 공동 내부에서 전개될 때는 질 공동의 왜곡을 최소화 하도록 비교적 낮은 팽창력[가동 구조체(24)가 개방될 때 그것과 접촉하는 대상에 가하는 힘]을 갖는 것이 바람직하다. 가요성 가동 구조체(24)는 탐폰(26)을 적절히 전개하는데 필요한 정도로만 질 공동을 왜곡시키는 것이 바람직하다. 또한, 가요성 가동 구조체(24)는 질 공동의 형상에 맞게 조정되도록 굽혀질 수 있는 것이 바람직하다. 이것은 팽창을 위해 힌지 아암을 채용한 구성을 이용하는 장치와 대조될 수 있다.

가요성 고리(24)는 동일한 대체적 방향으로 팽창되는 2개의 말단(36, 38)을 갖는 가요성 봉 또는 관등의 기다란 재료(35)를 포함하는 것이 바람직하다. 가요성 고리(24)는 조리에 사용되는 유형의 위스크(wisk)(에컨대, 계란 반죽용)와 유사하므로 본 명세서에는 "위스크"라 칭할 수도 있다. [그러나, 그러한 조리 기구의고리는 통상적으로 탄성이 없고 팽창가능하지 않다.] 가요성 고리를 포함하는 재료(34)는 가요성의 팽창가능한 고리(24)로 형성된 한 부분을 갖는다. 상기 가요성 고리는, 착용자의 신체와 접촉하게 될 모든 부분이 볼록하게 라운딩되어, 각진 힌지형 기구를 갖는 종래의 장치와 대조적으로 착용자의 신체에 접촉하는 편안한 구조체를 제공한다는 점에서 바람직하다. 그러나, 그의 길이를 따라 오목하게 라운딩되거나 직선형으로 된 하나 이상의 세그먼트를 갖는 하나 이상의 부분을 제공하기 위해 가요성 고리(24)를 수정하는 것도 가능하다.

따라서, 가요성 고리(24)의 후단부(24A)를 볼록한 구형으로 하는 것 뿐만아니라, 가요성 고리(24)의 세로면(24B)도 볼록한 구형으로 하는 것이 바람직하다. 어떤 실시예에서는, 가요성 고리(24)의 세로면(24B)의 전체가 볼록한 구형으로 구성되므로, 가요성 고리(24)의 폭이 억제될 때, 에컨대 홀더(22) 안에 위치될 때 세로면이 서로로부터 외측으로 가압된다. 그 결과, 가요성 고리(24)는 홀더(22)의 말단의 외부로 밀려나올 때 자체적으로 팽창하고, 가요성 고리(24)를 펼치기 위한 기계식 기구가 애플리케이터(20)에 존재할 필요가 없다.

가요성 고리(24)로 형성된 재료(34)는 관상 홀더(22) 내부에 활주가능하게 장착되는 것이 바람직하다. 가요성 고리(24)는 관상 홀더(22)의 내경(ID)보다 작거나 동일한 최초의 폭(IW)과, 관상 홀더(22)의 내경(ID)보다 큰 전개된 폭(DW)(도 15 참조)을 갖는다. 다시말하면, 가요성 고리(24)는 제 1 가로 폭으로부터 제 2 가로 폭으로 팽창한다. 비 제한적 일실시예에서, 가요성 고리(24)는 약 7/16 인치(약 1㎝)의 초기 폭(IW)과, 약 1 인치(약 2.5㎝) 내지 약 1 1/4인치(약 30㎝내지 약 35㎝)의 전개 폭(DW)을 갖는다.

템폰(26)의 일실시예는 도 15에 도시되어 있다. 탐폰(26)은 가요성 고리(24) 위에 끼워지고 고리(24)가 팽창할 때 양측방향으로 팽창하는 것이 가능하다. 앞서 설명한 바와 같이, 본 명세서에 언급한 탐폰(26)의 이점은, 종래의 압축 탐폰에서 사용되는 재료의 약 1/2 만으로도 "규칙적" 흡수성(약 6 내지 9 그램의 유체)을 갖는 것으로 고려되는 흡수성을 제공할 수 있는 것이다. 이것은, 탐폰(26)이 질 공동과 같이 평탄하고 질 공동을 채우도록 펼쳐질 수 있지만 질구를 통해 편안하게 끼우도록 압축될 필요는 없다는 사실에 기인한다.

플런저(28)는 홀더(22) 안으로 손으로 밀어넣을 때 탐폰(26)을 홀더(22) 내부의 위치로부터 발사하기 위해 사용되는 구성요소를 포함한다. 상기 플런저(28)는 이러한 목적에 적합한 어떠한 유형의 구성 요소로도 이루어질 수 있다. 바람직하게는, 플런저(28)는 현재 사용되는 탐폰 애플리케이터에 이용되는 유형의 플런저와 유사하게 구성될 수 있다. 적절한 플런저의 예는, 1994년 9월 13일자 캠피온 등의 미국 특허 제 5,346,468 호와, 1996년 9월 24일자 캠피온 등의 제 5,558,631 호에 개시되어 있다.

도 13 내지 도 16에 도시된 실시예에서, 플런저(28)는 파지부(50)로 형성된 말단부(28B)[홀더(22)의 배출 말단(22A)으로부터 가장 먼 부분]을 갖는 관을 포함한다. 도 13 내지 도 16에 도시된 바와 같이, 파지부(50)는 플런저(28)의 말단부(28B)에서 탭 구조체로 형성되는 플런저(28)의 평탄한 일부분을 포함한다. 탭은 플런저(28)의 말단부(28B)의 평탄한 연장부를 포함한다. 파지부(50)는 위치설정 표시기로서 기능하는 것을 포함하는 여러 목적에 적합하며 탐폰(26)이 전개된 후에 가요성 고리(24)의 회수를 용이하게 한다.

그러나, 플런저(28)는 도면에 도시된 구성을 갖는 요소에 제한되지 않으며 다수의 다른 구성을 이용할 수도 있다는 것을 이해하여야 한다. 예를 들면, 플런저(28)의 말단부(28)를 파지부로 형성하는 대신, 도 17 내지 도 20에 도시된 바와 같이 수정하지 않은 상태로 둘 수 있다. 다른 변형 실시예에서, 플런저(28)는 사용자가 플런저(28)를 양호하게 파지하도록 하는 선택적 특징부를 구비할 수 있다. 적절한 파지 특징부는 상승된 형상, 함몰부 및 구멍[관상 홀더(22)의 핑거 그립(30)으로서 사용될 수도 있는 구성과 유사함]을 포함한다.

플런저(28)는 선택적이지만 본 발명에 사용하기에 바람직한 구성요소이며, 플런저(28)가 생략되는 경우, 또는 플런저(28)가 고리(24)의 일부분을 포함하는 경우에도 본 발명이 충분히 기능할 것이라는 점을 이해하여야 한다. 따라서, 도 13 내지 도 16에 도시된 관상 플런저(28)는 모두 생략될 수 있고, 사용자가 가요성 고리(24)로 형성된 재료(34)의 말단의 반대쪽에 놓인 재료(34)의 말단(36, 38)을 밀 때 탐폰(26)이 배출될 수 있다.

본 발명의 탐폰 애플리케이터를 사용하기 위해서는, 사용자는 통상적으로 홀더(22)의 핑거 그립을 한손으로 쥘 것이다. 홀더(22)는 탐폰(26)이 전개될 때 착용자의 질 공동 내부에서 횡방향으로 팽창되도록 정렬되는 표시기(존재하는 경우)에 의해 질구 부근에 위치되어야 한다. 사용자는 플런저(28)의 말단을 자신의 엄지 및 집게 손가락으로 쥐고 플런저(28)를 내측으로 밀어넣어 홀더(22) 내에서 활주시킨다. 사용자는 도 15에 도시된 바와 같이 고리(24)가 개방되고 탐폰(26)이 전개될 때까지 플런저(28)를 민다. 그 후에, 사용자는 플런저(28)를 잡아당겨 고리(24)를 회수하고 애플리케이터(24)를 질구로부터 제거한다.

본 명세서에 개시하는 애플리케이터(20) 및 탐폰의 조합은 다양한 이점을 제공한다. 한가지 특별한 이점은, 본 명세서에 개시한 애플리케이터(20)가 본원에 개시한 유형의 탐폰의 선단부 또는 "헤드"의 내부에 힘을 가하는 것이 가능하다는 점이다. 다시말해서, 상기 애플리케이터는 착용자의 경부쪽으로 향하는 탐폰의 부분에 대해 힘을 가한다. 이러한 힘은 선단부(26A)에 인접한 탐폰(26)의 측면(26D)에 작용하는 횡방향의 외향 벡터 성분을 갖는다[보다 바람직하게는, 본 명세서에 개시한 애플리케이터는 반대 방향으로 향하는 외향 벡터 성분을 갖는 2개의 힘을 제공한다.]. 이것에 의해, 탐폰(26)이 그것의 헤드에서 최대의 크기로 팽창하는 것이 가능하다. 따라서, 애플리케이터의 길이를 따라 약간 중간 부분에서 최대의 팽창이 발생하는 종래의 확산 탐폰 애플리케이터와는 달리, 본 발명의 애플리케이터(20)는 본 명세서에 개시한 백형 탐폰을 충분히 전개하는 것이 가능하다.

그러나, 본 발명은 탐폰의 최대의 팽창이 그의 중간 부분에서 발생하는 애플리케이터의 실시예를 배제하지 않는다. 예컨대, 본 명세서에 개시한 애플리케이터는 탐폰(26)의 후단부(26B)로부터 탐폰의 헤드(26A)까지의 중간 지점에 있는 탐폰(26)의 내부면의 부분에, 또는 그러한 지점과 탐폰의 헤드(26A)사이에 위치한 탐폰의 어떤 부분에 힘을 가하도록 구성되어 있다.

또한, 본 명세서에 개시한 애플리케이터가 탐폰의 중간 부분에서 최대의 팽창을 제공하도록 구성된 변형 실시예의 탐폰(26)을 제조할 수 있다. 예를 들면, 본 명세서에 개시한 백형 탐폰(26)의 헤드 말단(26A)의 내측에 삽입물(예컨대, 흡수성 재료의 압축된 작은 솜 또는 압축된 작은 탐폰)이 구비되면, 본 명세서에 개시한 애플리케이터(20)는 백형 구조체의 헤드 말단부 보다는 그러한 압축된 작은 탐폰을 압착할 수도 있다. 그 결과, 백형 탐폰의 어떤 중간 부분에서 최대의 팽창이 발생될 수도 있다. 또 다른 실시예에서, 본 명세서에 개시한 애플리케이터는 탐폰의 후단부에 최대의 팽창을 제공하도록 사용되거나 수정될 수 있다.

본 발명의 비 제한적 수의 변형 실시예 또한 가능하다. 도 13 내지 도 16에 도시된 형태에서, 애플리케이터(20)는 단일 재료의 고리(24)를 포함한다.

도 17 내지 도 20은, 다른 실시예에서 가요성 고리(24)가 전개됨에 따라 회전하는 능력이 갖추어질 수 있는 것을 도시한 것이다. 그러한 실시예는, 탐폰을 질구를 통해 삽입할 때 최초에 고리를 질구에 평행하게 정렬한 후에, 탐폰이 전개될 때 고리가 질 공동에 평행하게 정렬되도록 고리의 방향을 변화시키는데 유용하다.

도 17 내지 도 20에 도시된 애플리케이터는, 일단부 개방형이고 핑거 그립 등이 구비되지 않기 때문에 단순하다. 도 19에 도시된 바와 같은 본 실시예의 플런저(28)는 선단부(28A) 및 말단부(28B)를 갖는다. 도 19에 도시된 바와 같이, 가요성 고리(24)는 플런저(28)에 접합되는 것이 바람직하다. 본 명세서에 사용된 "접합된" 이라는 용어는, 한 요소를 다른 요소에 직접 부착하여 한 요소를 다른 요소에 직접 고정한 형태와, 한 요소를 다른 요소에 부착된 중간 부재(들)에 부착하여 한 요소를 다른 요소에 간접적으로 고정한 형태와, 한 요소를 다른 요소에 통합한 형태, 즉 한 요소가 다른 요소의 주요부인 형태를 포함한다. 가요성 고리(24)는 적절한 방식으로 플런저(28)에 접합될 수 있다. 이러한 특정 실시예에서, 가요성 고리(24)의 말단(36, 38)은, 플런저(28)의 선단부(28A)의 내부를 채우는 플라스틱 재료(54)와 같은 재료 내에 매립된다.

그러나, 본 명세서에 개시한 애플리케이터의 소정의 실시예에는, 본원에 개시한 특징부중 어느 것 또는 그의 조합이 구비될 수 있고, 도시된 실시예는 도면에 도시된 특정 특징부를 갖는 것에 한정되지 않는다는 것을 이해하여야 한다. 도 17 내지 도 20에 도시된 애플리케이터는 간단하게 도시하기 위해 탐폰 없이 도시하였다.

도 17은, 가요성 고리(24)가 막 전개되기 시작할 때의 애플리케이터(20)를 도시한 것이다. 도 18은 회전한 후에 부분적으로 전개될 때의 가요성 고리(24)를 도시한 것이다. 도 18에 도시된 바와 같이, 가요성 고리(24)는 질구의 방위와 일치하는 수직 위치에 위치한다. 다시말하면, 가요성 고리(24)는 Y-Z 평면에 배치된다. 도 19는, 가요성 고리(24)가 완전히 전개되고 도 17 및 18에 도시된 위치로부터 90°회전하여 질 공동의 방위에 대응할 때의 애플리케이터(20)를 도시한 것이다. 자시말하서, 고리는 X-Y 평면에 놓인다.

도 20은 가요성 고리(20)를 회전시키기 위해 이용되는 바람직한 기구를 도시한 것이다. 도 20에 도시된 바와 같이, 핀(60)은 홀더(22)를 통해 활주하는 애플리케이터의 구성요소중 적어도 하나를 통과한다. 핀(60)은 가요성 고리(24)에 직접 또는 간접적으로 연결되는 것이 바람직하다. 핀(60)의 말단은 관상 홀더(22)의 내측면상의 한 쌍의 채널(62)과 결합된다. 채널(62)은, 최초에 홀더(22)의 종방향 중심선(L)에 평행하게 배향되는 것이 바람직하다. 이것은, 도 8에서 핀(60)의 좌측에 놓인 채널(62)의 부분으로서 도시되어 있다. 그 다음, 채널(62)은 홀더(22)의 종방향 중심선으로부터 홀더(22)의 사출 말단(22A)쪽으로 경사진다. 핀(60)이 채널(62)을 통해 활주할 때, 사출 말단(22A)쪽으로의 채널(62)의 경사에 의해 가요성 고리(24)가 회전한다.

도 17 내지 20에 도시된 실시예는, 사용자가 탐폰을 적절한 방향으로 삽입할 때 적절하게 작동가능하도록 의도되는 것이 바람직하다. 이것에 의해, 탐폰이 질 공동의 폭을 가로질러 횡방향으로 자동적으로 정확하게 펼쳐질 것이다. 도 17 내지 도 20에 도시된 실시예는, 일단 적절한 삽입 방향에 위치되면, 탐폰이 적절하게 전개된 것을 사용자에게 신호로 알린다.

다른 실시예, 특히 도 21 및 도 22에 도시된 바람직한 실시예에서, 애플리케이터는 2 이상의 재료의 고리를 포함한다. 재료의 고리(24)는 서로 소정의 적절한 관계로 배향될 수 있다. 특히 바람직한 실시예에서, 애플리케이터(20)를 말단으로부터 볼 때 재료의 고리(24A, 24B)는 서로 약 90°의 각도로 배향되는 것이 바람직하다. 이 실시예의 이점은, 질 공동에 삽입할 때 애플리케이터(20)의 방향에 관계 없이 재료의 고리중 적어도 하나를 질 공동과 동일 평면에 배향시키는 것을 확보할 가능성이 증가되는 것이다. 도 22에 도시된 바와 같이, 고리(22A, 22B)가 최초에는 직각으로 배향 되었더라도, 고리중 하나(이 경우, 24A)가 "평평하게 되고" 다른고리의 방위에 대해 그것의 방위를 조정하는 것이 가능한 적은 힘에서 충분히 탄력적이다. 이것에 의해, 고리를 질 공동의 약화된 방위에 일치시키는 것이 가능하다. 도 21 및 도 22에 도시된 실시예는, 고리가 최초에 질 공동에 대해 배향되는 것과 관계 없이 이런 방식으로 조정하는 것이 가능하다. 그 결과, 사용자가 애플리케이터(20)를 질구에 대해 적절하게 배향하는 것에 관여할 필요가 없다.

도 23 내지 도 25는, 다른 실시예에서 애플리케이터(20)가 전개될 때 길이가 억제되는 고리(24)를 구비한 것을 도시하고 있다. 이것에 의해 고리(24)에 소망의 횡방향 전개 작용이 부여되지만, 전개될 때 짧은 길이를 갖는 구조체의 형태로 되어 있다. 본 실시예에서 억제된 고리(24)는 이전 도면에 도시된 유형의 고리에 비해 횡방향으로(즉, 폭이) 더욱 펼쳐질 수 있다.

도 23 내지 도 25에서, 고리(24)는 그것의 일부분을 애플리케이터(20)의 다른 부분에 접합하는 것에 의해 길이가 억제되는 것이 바람직하다. 보다 상세하게 설명하면, 본실시예에서, 고리(24)의 선단부(24A)는, 상기 선단부(24A)에 접합된 일단부(64A)를 갖는 끈(64) 등의 요소에 접합되고, 그 대향 단부(24B)는 애플리케이터의 일부분, 예컨대 홀더(22)에 접합된다. 바람직하게는, 본 실시예에서 끈(64)의 단부(64B)는 가요성 고리(24)가 매립된 재료(54) 안의 구멍(66)을 관통한다. 도시된 실시예에서, 끈의 상기 단부는 홀더(22)를 통과하는 핀(68)[앞선 실시예에 사용된 핀과 유사할 수 있음]에 연결된다. 플런저(28)는, 그것을 홀더(22) 안으로 누를 때 핀(68)을 수용하는 한 쌍의 채널(70)을 구비한다. 핀(68) 및 그것에 부착된 끈(64)의 말단은 고정된 위치에 머무른다. 끈(64)의 길이가 일정하므로, 이것은 가요성 고리(24)가 전개되기 전 후에 고리의 선단부(24A)를 동일한 상대 위치에 유지한다. 도 24 및 도 25에 도시된 바와 같이, 전개될 때 본 실시예의 고리(24)는 "양 뿔"의 형상과 유사하다.

도 26은, 고리를 애플리케이터 요소로서 적합한 여러개의 프롱(74)으로 교체한 본 발명의 다른 변형 실시예를 도시한 것이다. 도 26에 도시된 실시예에는, 서로간의 배치가 도 9 및 10에 도시된 실시예의 고리와 유사한 4개의 프롱(74A, 74B, 74C, 74D)이 도시되어 있다. 이 실시예는 하나 이상의 요소, 즉 프롱(74)을 포함하는 가요성 가동 구조체의 일예이다. 프롱(74)은 착용자의 신체에 대해 편안한 표면을 제공하도록 볼록한 구형으로 되어 있는 것이 바람직하다. 프롱(74)은, 굽혀지고 또 서로 멀리 펴지는 것이 가능한 2개의 대향 프롱(74)을 각각 갖는 쌍으로 배치되는 것이 바람직하다.

다수의 다른 실시예 및 특징이 제공될 수 있다. 예를 들면, 도 27에 도시된 바와 같이 확장 탐폰 애플리케이터(20)는, 다소 불편하기는 하지만 중공 백형 탐폰(26)과 함께 사용되는 단순한 강체 또는 반 강체 봉 또는 관 등의 부재를 포함할 수 있다. 봉(20)은, 착용자의 질에 먼저 진입하는 탐폰의 부분 안에 삽입하기 위한 선단부(또는 말단부)(20A)와, 사용자가 쥐는 후단부(또는, 삽입중에 착용자의 손에 가장 가까우므로 기단부라 칭함)(20B)를 갖는다.

그러나, 도 27에 도시된 애플리케이터(20)의 유형은 봉 또는 관과 유사한 구조체에 한정되지 않는다. 그러한 애플리케이터는 다수의 적절한 형상으로 될 수 있다. 예를 들면, 애플리케이터(20)는, 종래 유형의 원통형 판지 애플리케이터를평탄하게 하고 또 애플리케이터가 평탄한 상태인 채로 유지되도록 묶는 것에 의해 형성될 수 있다. 변형예로, 애플리케이터(20)는 분석용 주걱과 유사할 수 있다. 애플리케이터(20)는 착용자의 경부에 끼우도록 스푼 형상으로 된(또는 "구둣주걱" 형상으로 된)선단부(20A)에 인접한 부분을 가질 수도 있다. 다른 실시예에서, 선단부(20A)에 인접한 애플리케이터(20)의 부분은 평탄한 막대와 유사한 구조체를 포함할 수 있다. 애플리케이터의 이 부분은 혀 함몰부와 유사할 수도 있다.

그러한 애플리케이터의 형태와 관계 없이, 선단부(20A)는 사용하기에 적합하도록 둥글거나 부드러운 것이 바람직하다. 선단부(20A)는 둥근 형태로 제공될 수 있거나 또는 다수의 적절한 방식으로 부드러운 특성이 제공될 수 있다. 예컨대, 선단부(20A)는 볼형상 요소, 전구 돌출부, 또는 원형이나 반원형 요소를 포함할 수 있다. 이러한 실시예 및 다른 실시예에서, 봉(20)의 선단부(20A)는 압축성 재료 또는 연질 재료를 포함할 수 있으며, 이것은 압축된 포움을 포함하지만 그것에 한정되지는 않는다. 또한, 도 27에 도시된 유형의 다수의 소형 애플리케이터를 제공하는 것이 소망되는 경우, 하나 이상의 절첩형 편 및 상기 절첩형 편을 연장된 형태로 고정시키는 고정 기구를 포함할 수 있다.

중공형의 백형 탐폰(26)은 봉(20)의 상부에 끼워지고, 탐폰(26)은 그것의 "헤드"(또는 선단부)(26A)에 인접한 탐폰의 내측면에 대고 누르는 것에 의해 질 안으로 삽입된다. 탐폰(26)은 애플리케이터(20) 위에 끼워질 때 최초의 폭을 갖는다. 그 후에, 사용자는 탐폰을 넓게 전개된 폭으로 팽창시킬 수 있다. 바람직하게는, 사용자는 탐폰(26)이 질의 폭을 따라 펼쳐지도록 탐폰(26)의 세로면(26D)을어떤 적절한 방식으로 펼친다. 단순한 실시예에서, 사용자는 탐폰(26)이 소망의 상태로 펼쳐질 때 까지 봉(20)을 손으로 좌우로 이동시킨다.

전술한 바와 같이, 애플리케이터(20)에는, 탐폰(26)이 질 공동에서 적절히 전개되도록 확보하기 위한 위치설정 표시기가 선택적으로 구비될 수도 있다. 이러한 위치설정 표시기는 탐폰이 적절히 전개되는 것을 확보하는 것이라면 어떠한 적절한 유형일 수도 있다. 적절한 위치설정 표시기에는, 제한적인 것은 아니지만 애플리케이터(20)의 하나 이상의 부분의 불연속부나 애플리케이터(20)의 하나 이상의 부분(에컨대, 평탄한 부분)의 형상의 차이와, 애플ㄹ케이터(20)의 하나 이상의 부분상의 마크 등의 표시물, 또는 전술한 것의 조합이 있다. 위치설정 표시기가 사용되면, 그것은 적절한 삽입을 확보하기 위해 표시기를 쳐다볼 필요 없이 사용자가 탐폰을 삽입하도록 애플리케이터를 적절히 위치설정하는 것을 가능하게 하기 위해 접촉에 민감한 것이 바람직하다. 도 13 내지 16에 도시된 실시예에서, 플런저(28)의 후단부(28B)상의 파지부(50)는 위치설정 표시부로서 적합할 수 있다. 그러나, 애플리케이터(20)는 최초의 방향에 관계 없이 사용할 수 있으며, 위치설정 표시부가 필요 없는 유형이다.

도 26에 도시된 바와 같이, 애플리케이터(20)는 플런저(28)를 회수 위치로 가압하도록 플런저(28)의 후단부(28B) 부근에 스프링을 제공하는 것에 의해 스프링 장전식으로 될 수 있다. 따라서, 사용자가 플러저(28)를 눌러 탐폰을 전개하면, 스프링(80)이 압축될 것이다. 스프링(80)은 플런저(28)를 회수 위치로 복귀시키려고 하는 힘을 가할 것이다. 사용자가 플런저(28)를 누르는 것을 멈춘 후에, 플런저(28)는 사용자측의 작용을 필요로 함이 없이 그의 회수 상태로 자동적으로 복귀할 것이다.

상기 전체의 특허, 특허 출원(및 공개된 대응 외국 특허 출원 및 허여된 모든 특허) 및 본 특허 출원 명세서의 전반에 걸쳐 언급한 공개 자료는 본 명세서에 참고로 인용된다. 그러나, 본 명세서에 참고로 인용한 문헌중 어느 것도 본 발명에 대해 지시하거나 개시하는 것으로 인정되지 않는 것이 명백하다. 또한, 본 명세서에 개시한 상업적으로 이용가능한 재료 또는 제품중 어느 것도 본 발명에 대해 개시하는 것으로 인정되지 않는 것이 명백하다.

본 발명의 특정 실시예를 도시하고 설명했지만, 당업자에게는 본 발명의 요지에서 벗어남이 없이 다양한 변화 및 수정이 이루어질 수 있음이 명백할 것이다.

Claims

볼록한 둥근 선단부 및 한 쌍의 대향된 볼록한 둥근 측면을 갖는 적어도 하나의 가요성 재료의 고리를 포함하는 것을 특징으로 하는

생리용 탐폰 애플리케이터.
팽창형 탐폰 애플리케이터에 있어서,

하나 이상의 가요성 요소를 포함하며 기단부 및 말단부를 갖는 팽창가능한 가요성 가동 구조체와,

2개의 말단 및 내부를 갖는 관상 홀더로서, 상기 가요성 가동 구조체의 말단부가 상기 관상 홀더의 2개의 말단중 하나에서 밀려 나오도록 조작될 때 까지 상기 가요성 가동 구조체가 상기 관상 홀더의 내부에 위치되고, 상기 가요성 구조체가 상기 관상 홀더의 말단에서 밀려 나올 때 상기 가요성 구조체가 상기 관상 홀더의 내측에서보다 더 큰 폭으로 팽창하는 것을 특징으로 하는

팽창형 탐폰 애플리케이터.
제 2 항에 있어서,

상기 가요성 구조체는 적어도 하나의 가요성 재료의 고리를 포함하며, 상기가요성 고리는 전개 가능한 길이로 압박되는 것이 바람직하고, 상기 가요성 구조체는, 상기 관상 홀더의 말단중 하나로부터 상기 애플리케이터를 볼 때 서로 소정 각으로 향하는 2개의 상기 가요성 고리의 재료를 포함하는 것이 바람직한

팽창형 탐폰 애플리케이터.
제 2 항에 있어서,

상기 가요성 구조체는 적어도 한 쌍의 대향 프롱을 포함하는

팽창형 탐폰 애플리케이터.
삽입 말단, 파지 말단, 내경 및 외경을 갖는 기다란 관을 포함하는 팽창형 탐폰 애플리케이터에 있어서,

2개의 말단을 갖는 기다란 재료의 편을 포함하는 적어도 하나의 가요성 고리로서, 상기 재료의 편은 상기 말단이 동일한 방향으로 연장되도록 팽창가능한 고리로 형성된 한 부분을 가지며, 상기 고리는 상기 기다란 관의 내부에 활주가능하게 장착되고, 상기 고리의 최초의 폭은 상기 기다란 관의 내경보다 작거나 동일하고 또 전개된 후의 폭은 상기 기다란 관의 내경보다 큰 것을 특징으로 하는

팽창형 탐폰 애플리케이터.
생리용 탐폰에 있어서,

백 형상의 정합형 흡수체를 포함하고, 외부면, 내부면, 헤드부 및 후단부를 가지며, 상기 내부면은 탐폰의 내부를 규정하고, 상기 헤드부는 폐쇄되고 상기 후단부는 상기 탐폰의 내부에 구멍을 규정하며, 상기 탐폰은, 레이온, 면, 초흡수성 재료 및 그의 화합물로 이루어진 그룹으로부터 선택되는 흡수성 재료를 포함하는

생리용 탐폰.
생리용 탐폰에 있어서,

백 형상의 정합형 흡수체를 포함하고, 외부면, 내부면, 헤드부 및 후단부를 가지며, 상기 내부면은 상기 탐폰의 내부를 규정하고, 상기 헤드부는 폐쇄되고 상기 후단부는 상기 탐폰의 내부에 구멍을 규정하며, 상기 탐폰은 0.05 파운드 미만의 압축 형상 계수를 가지며, 상기 탐폰은 레이온, 면, 초흡수성 재료 및 그의 화합물로 이루어진 그룹으로부터 선택되는 흡수성 재료를 포함하는

생리용 탐폰.
제 7 항에 있어서,

상기 탐폰의 흡수체의 헤드부에 부착된 회수용 끈을 더 포함하고, 바람직하게는 상기 회수용 끈의 적어도 일부분은, 상기 회수용 끈을 제거하기 위해 잡아당길 때 상기 탐폰이 뒤집히도록 상기 탐폰의 내부에 배치되는 것이 바람직한

생리용 탐폰.
생리용 탐폰에 있어서,

백 형상의 정합형 흡수체를 포함하고, 외부면, 내부면, 헤드부 및 후단부를 가지며, 상기 내부면은 탐폰의 내부를 규정하고, 상기 헤드부는 폐쇄되고 상기 후단부는 상기 탐폰의 내부에 구멍을 규정하며, 상기 탐폰의 외부면은 직조된 요소를 포함하고, 상기 직조된 요소는, 상기 직조된 요소로부터 상기 외부면까지 밀도차가 생기도록 상기 탐폰의 외부면 보다 낮은 밀도를 갖는 것이 바람직한

생리용 탐폰.
생리용 탐폰에 있어서,

백 형상의 정합형 흡수체를 포함하고, 외부면, 내부면, 헤드부 및 후단부를 가지며, 상기 내부면은 탐폰의 내부를 규정하고, 상기 헤드부는 폐쇄되고 상기 후단부는 상기 탐폰의 내부에 구멍을 규정하며, 상기 탐폰은 상기 외부면에 적어도 하나의 주름진 절첩부를 포함하는

생리용 탐폰.
생리용 탐폰에 있어서,

백 형상의 정합형 흡수체를 포함하고, 외부면, 내부면, 헤드부 및 후단부를 가지며, 상기 내부면은 탐폰의 내부를 규정하고, 상기 헤드부는 폐쇄되고 상기 후단부는 상기 탐폰의 내부에 구멍을 규정하며, 상기 흡수체는, 상기 외부면의 재료 조성이 상기 내부면의 재료 조성과 다르게 층상화된 구조체를 포함하는 것을 특징으로 하는

생리용 탐폰.
제 11 항에 있어서,

상기 탐폰은 적어도 외부층 및 내부층을 포함하고, 상기 외부층의 적어도 일부분이 상기 외부면을 규정하며, 상기 내부층의 적어도 일부분이 상기 내부면을 규정하고, 상기 내부층은 상기 외부층보다 밀도가 높은 것이 바람직하고, 상기 내부면은 유체 투과성 방벽을 포함하는

생리용 탐폰.
백 형상의 정합형 흡수체를 포함하고, 외부면, 내부면, 헤드부 및 후단부를 가지며, 상기 내부면은 탐폰의 내부를 규정하고, 상기 헤드부는 폐쇄되고 상기 후단부는 상기 탐폰의 내부에 구멍을 규정하며, 상기 외부면은 평탄한 형태로 압축될 때 상기 후단부의 개구의 폭을 초과하는 최대 폭을 갖는 것을 특징으로 하는

생리용 탐폰.
생리용 탐폰 애플리케이터 및 탐폰의 조합체에 있어서,

선단부 및 후단부를 갖는 애플리케이터 요소를 포함하는 애플리케이터와,

백 구조체을 구비하고, 최초의 폭을 규정하는 이완된 최초의 형태와 전개된 큰 폭을 규정하는 펼친 전개 형태를 가지며, 상기 애플리케이터 요소의 선단부의 적어도 일부분 위에 끼워지는 탐폰을 포함하는 것을 특징으로 하는

생리용 탐폰 애플리케이터 및 탐폰의 조합체.
제 14 항에 있어서,

상기 탐폰은 내부면, 외부면 및 2개의 말단을 가지며, 상기 2개의 말단은, 전개될 때 착용자의 경부쪽으로 향하는 헤드와 후단부를 포함하고, 상기 애플리케이터 요소는 상기 탐폰의 헤드를 따라 탐폰의 내부면의 일부분과 접촉하도록 구성되어 있는

생리용 탐폰 애플리케이터 및 탐폰의 조합체.
제 14 항에 있어서,

상기 애플리케이터 요소는 봉을 포함하고, 상기 봉은 전구 돌출부를 포함하는 것이 바람직하며, 상기 봉은 적어도 2개의 절첩부와 상기 절첩부를 적소에 고정시키기 위해 상기 절첩부중 적어도 하나에 위치된 고정 기구를 포함하는 것이 바람직한

생리용 탐폰 애플리케이터 및 탐폰의 조합체.
생리용 탐폰 애플리케이터 및 탐폰의 조합체에 있어서,

선단부 및 후단부를 갖는 애플리케이터 요소를 포함하고 상기 애플리케이터 요소는 횡방향으로 팽창가능한 적어도 하나의 구조체를 포함하는, 애플리케이터와,

백 구조체를 구비한 탐폰으로서, 최초의 폭을 규정하는 이완된 최초의 형태와 최대의 전개된 폭을 규정하는 펼친 전개 형태를 가지며, 상기 애플리케이터 요소의 선단부의 적어도 일부 위에 끼워지는 탐폰을 포함하는 것을 특징으로 하는

생리용 탐폰 애플리케이터 및 탐폰의 조합체.
제 17 항에 있어서,

상기 애플리케이터 요소는 적어도 하나의 가요성 고리 재료를 포함하는

생리용 탐폰 애플리케이터 및 탐폰의 조합체.
제 17 항에 있어서,

상기 애플리케이터 요소는 적어도 한 쌍의 대향된 프롱을 포함하는

생리용 탐폰 애플리케이터 및 탐폰의 조합체.
생리용 탐폰 애플리케이터 및 탐폰의 조합체에 있어서,

상기 탐폰은 상기 애플리케이터의 적어도 일부분 위에 끼운 백 구조체를 구비하며, 상기 애플리케이터는 적어도 직접 일제히 접합되고 또 상기 탐폰을 펼치기 위해 이격되어 움직이는 것이 가능한 적어도 한 쌍의 대향 프롱을 구비하는 것을 특징으로 하는

생리용 탐폰 애플리케이터 및 탐폰의 조합체.
생리용 탐폰 애플리케이터 및 탐폰의 조합체에 있어서,

상기 탐폰은 상기 애플리케이터의 적어도 일부분에 끼워진 백 구조체를 구비하고, 상기 애플리케이터는, 질 내에 삽입되는 말단부와 사용자가 쥐는 기단부를 갖는 애플리케이터 수단과, 전개된 폭이 최초의 폭보다 크도록 사용자가 질의 폭을가로질러 상기 탐폰을 팽창시키는 것을 가능하게 하는 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는

생리용 탐폰 애플리케이터 및 탐폰의 조합체.
제 21 항에 있어서,

상기 탐폰은 내부면과, 외부면과, 측면과 2개의 말단을 구비하며, 상기 2개의 말단은 전개될 때 착용자의 경부를 향하게 될 헤드와, 후단부를 포함하며, 상기 애플리케이터 수단은 탐폰의 헤드를 따라 상기 탐폰의 내부면의 일부분에 접촉하도록 구성되고, 상기 애플리케이터는 횡방향의 외향 벡터 성분을 갖는 힘을 상기 탐폰의 내부면의 부분에 가하여 상기 탐폰의 헤드에 인접한 탐폰의 측면을 팽창시키는

생리용 탐폰 애플리케이터 및 탐폰의 조합체.