KR20000068147A

KR20000068147A - 광섬유접합물덮개

Info

Publication number: KR20000068147A
Application number: KR1019997001221A
Authority: KR
Inventors: 시드니 죠세프. 볼트; 이언 페리스; 쟝-마리 에띠엔느. 놀프; 루크 막켄; 발레르 뷔에커스; 다니엘 댐스
Original assignee: 엔.베.레이켐에쓰. 아.
Priority date: 1996-08-22
Filing date: 1997-08-21
Publication date: 2000-11-25
Also published as: BR9711220A; AR009279A1; NO990797D0; NO990797L; PL331845A1; TR199900355T2; EP0920650A1; IL128197A0; AU4023497A; CA2263967A1; ZA977572B; WO1998008125A2; PE97798A1; US6275639B1; CN1228848A; WO1998008125A3; AU736740B2; RU2181496C2; ID19413A; CZ47699A3

Abstract

다음을 포함하는 광섬유접합물덮개(optical fibre splice closure):

(a) 다수의 광섬유접합물을 포함하기 위한 케이스;

(b) 적어도 사용상, 케이스 내에 포함되고, 그 위에 사용상 다수의 광섬유접합물이 위치하는 지지물(support);

(c) 적어도 사용상, 케이스 내에 포함되고 적어도 지지물의 일부를 감싸는 실란트(sealant).

Description

광섬유접합물덮개{optical fibre splice closure}

본 발명은 광섬유접합물덮개에 관한 것이다.

광섬유접합물덮개(때로 접합케이스(splice case) 또는 봉입(enclosure)으로 지칭됨)는 일반적으로 광섬유 사이에서 접합물(splice)을 담는 폐쇄 공간을 제공하는 케이스를 포함한다. 이러한 덮개는 또한 보통 상당한 길이의 접합된 광섬유(spliced optical fibre)를 포함해야 한다. 이러한 길이의 광섬유("여분섬유(excess fibre)"라고도 지칭됨)는 보통 광섬유 접합작업을 하기 위해 필요하게 되며, 이 접합작업은 덮개 옆의 접합도구를 이용해서 수행된다. 여분섬유도 또한 덮개 내에서 광섬유접합물을 조직하기 위해 필요하게 된다. 광섬유접합물덮개는 보통 접합물을 조직적인 방식으로 저장하는 수단을 포함한다. 조직화된 접합물(organized splice)과 연결된 여분 광섬유는, 그 굴곡반경(bend radius)이 광섬유의 임계굴곡반경(critical bend radius)(통상 약 30mm) 이하로 되지 않는 방식으로 덮개에 저장될 필요가 있다. 광섬유의 임계굴곡반경은, 광섬유에 손상을 가하거나 광섬유의 신호손실(signal loss)을 일으킴이 없이 광섬유가 굴곡될 수 있는 최소한의 안전한 반경이다.

국제특허출원 WO 95/07480(레이켐)은 상당히 효율적인 광섬유접합물덮개를 개시하고 있다. 상기 덮개는 일반적으로 원형의 기부(base)와 케이스를 닫기 위해 기부에 접착되고 실링(sealing)되는 돔 형태(dome-shaped)의 커버로 구성되는 케이스를 포함한다. 사용상, 광섬유케이블은 기부에 있는 다수의 케이블포트(cable port)를 통해 케이스로 들어온다. 이러한 형식의 덮개의 케이블포트는, 가스토치(gas torch)에 의해 가열되어서 케이블 둘레로 수축되고 실링되는 열수축 가능한 슬리브(heat-shrinkable sleeves)를 이용하여 케이블 둘레로 일반적으로 실링된다. WO 95/07480의 덮개는 상당히 복잡한 광섬유 조직부재(optical fibre organizer)를 포함하며, 이 광섬유 조직부재는 큰 기부판(large base plate)에 힌지(hinge)식으로 연결되는 일련의 트레이(tray)에 의해 가장 높은 수준의 광섬유 및 접합물의 조직화(organization)를 제공하며, 상기 큰 기부판은 그 자체가 광섬유를 상당히 조직화된 방식으로 트레이로부터 및 트레이로 광섬유를 안내한다.

국제특허출원 WO 89/10648(레이켐)은 전기전도체(일례로 전선) 또는 광섬유에 사용될 수 있는 보다 더 간단한 접합덮개를 개시한다. 상기 덮개는 두 개의 케이스부재와 이 케이스부재에 함유된 실링물질(sealing material)을 포함한다. 상기 두 개의 케이스부재는 그 둘레에 위치한 스프링수단에 의해 지지되고 같이 합체된다. 하나 또는 둘 다의 케이스부재는 변형할 수 있는 표면을 가지며, 스프링은 변형할 수 있는 표면이 실링물질을 향해서 변형되도록 형태를 갖춰서, 실링물질에 압력을 가하게 된다. 접합물을 가지는 광섬유는 실링물질의 두 부분 사이에 위치할 수 있다. 접합물은 하나의 케이스부재 내에서 실링물질의 한 부분 위에 직접적으로 일렬로 단순히 배치되며, 접합물로 이어지는 광섬유는 전도체 조직부재(conductor organizer)로 지칭되는 빗 모양의 부품에서 분리된다. 실링물질의 또 다른 부분을 포함하는 다른 하나의 케이스부재는 이후 첫번째 케이스부재 위로 놓여서, 실링물질의 두 부분 사이에서 광섬유와 접합물을 끼운다.

본 발명의 첫번째 특성에 따르면, 본 발명은:

(a) 다수의 광섬유접합물을 포함하기 위한 케이스와;

(b) 적어도 사용상 케이스 내에 포함되고, 또한 사용상 다수의 광섬유접합물이 그 위에 위치하는 지지물(support)과;

(c) 적어도 사용상 케이스 내에 포함되고, 적어도 지지물의 일부분을 감싸는 실란트(sealant)를 포함하는 광섬유접합물덮개를 제공한다.

본 발명은, 광섬유접합물의 견고한 위치를 제공하고, 따라서 효율적이고 신뢰성 있는 조직화의 가능성을 제공하는, 단순하지만 효과적인 접합물덮개를 제공하는 이점이 있다. 이 광섬유접합물의 견고한 위치는 이 접합물이 그 위에 위치할 수 있는 지지물에 의해 제공된다. 지지물이 실란트에 덮이므로, 지지되는 광섬유접합물은 간단하지만 효과적인 방식으로 설치되는, 실링되고 보호되는 환경에 놓이게 된다. 바람직하게는 실란트는 실질적으로 전체 지지물을 덮는다.

바람직하게는 지지물은 광섬유접합물을 지지하기 위한 다수의 접합물홀더(splice holder)를 포함한다. 접합물홀더는, 예를 들면 적어도 일렬로 적어도 지지물의 일부를 따라 배치된다. 바람직하게는 접합물홀더는 이 접합물홀더 내에서 지지되는 접합물이 사용상 실질적으로 서로 평행하도록 배치된다. 접합물홀더의 방향은, 바람직하게는 이 접합물홀더 내에서 지지되는 접합물이 광섬유케이블 및/또는 광섬유가 덮개 속으로 연장되어 가는 방향에 실질적으로 수직인 방향이 된다.

본 명세서에서 사용되는 용어, "광섬유접합물"은, 광섬유접합물(예를 들면, 융합접합물(fusion splices)) 그 자체에 더하여, 광섬유커텍터(optical fibre connector), 광섬유분할기(optical fibre splitter) 또는 커플러(coupler), 또는 이와 유사한 부재를 포함한다.

바람직하게는 지지물은 광섬유를 접합물로 및 접합물로부터 안내하는 안내수단을 포함한다. 바람직하게는 안내수단은 하나 또는 그 이상의 지지물의 표면에서 돌출하는 하나 또는 그 이상의 돌출부재(projection)를 포함한다. 돌출부재는, 예를 들면 일반적으로 고리 형태일 수도 있고, 하나 또는 그 이상의 광섬유가 제 위치에 지정되기 용이하게 하기 위해 가요성(flexibility)을 가질 수도 있다. 추가로 또는 대체해서 쓰일 수 있는 다른 형태의 안내수단은 채널, 홈(grooves) 또는 다른 구멍(apertures), 타이랩(tie wraps) 또는 다른 보호장치를 포함한다.

유리하게는, 지지물은 적어도 하나의 트레이 형태일 수 있다. "트레이"라 함은, 예를 들면 일반적으로 판 모양(plate-like) 또는 프레임 모양(frame-like)의 일반적으로 평평한 구조물을 의미한다. 하나 또는 그 이상의 벽 또는 트레이의 주요 표면(major surface) 위로 연장하는 다른 돌출부재가 있을 수 있으며, 예를 들면 하나 또는 그 이상의 둘레벽(peripheral wall)이 있다.

한 바람직한 실시예에서, 지지물은 이를 관통해서 연장하는 다수의 구멍을 갖는다. 더욱 바람직하게는, 지지물은 적어도 하나의 메쉬(mesh) 또는 이와 유사한 부재(예를 들면, 짠 또는 짜지 않은 직물, 플라스틱 물질 또는 금속으로 만들어짐)를 포함한다. 바람직하게는 실란트는 사용 중에 지지물의 구멍을 관통해서 연장될 수 있다. 바람직하게 이는 실란트가 실질적으로 완전히 지지물 상의 각 광섬유를 덮어 쌀 수 있는 이점이 있다. 바람직한 배치예에서, 지지물은 적어도 두 개의 메쉬를 포함하며, 사용시 이 메쉬 사이에서 접합된 광섬유가 위치한다.

광섬유가 서로 접촉하면, 예를 들면 서로 교차하면, 광섬유에 의해 전달되는 광신호가 감쇠될 수 있다는 것이 알려져 있다. 이는, 적어도 부분적으로는, 그 접촉 지점에서의 광섬유 상의 국부압력(localized pressure) 때문인 것으로 생각되며, 이는 광섬유의 국부적 굴곡 및/또는 압축(compression)을 초래할 수 있다. 이 생각은, 만약 두 개의 광섬유가 그 접촉 지점에서 압박되면, 일반적으로 신호감쇠(signal attenuation)가 더 심해짐을 발견함에 따라 지지된다. 이러한 광섬유 교차(또는 다른 형태의 접촉)의 압박은 종래의 광섬유 조직부재에서 발생할 수 있다.

본 발명의 발명자들은, 만약 두 개의 상호 접촉하는 광섬유가 실란트에 싸이고 이 실란트가 압력(compressive force)을 받게 되면, 그들간의 상호 접촉에 의한 광섬유에서의 신호감쇠가 전혀 일어나지 않거나, 두 광섬유가 실란트가 없이 같은 압력을 직접적으로 받았을 경우보다 현저하게 작은 정도로 발생함을 발견하였다. 이 현상은 실란트가 압력을 상당히 균일하게 각 광섬유의 둘레를 따라 분배함에 기인한 것으로 생각된다. 이 현상은 젤실란트(gel sealant)(아래에서 더욱 상세히 기술됨)와 같은 정역학적으로(hydrostatically) 또는 준정역학적으로(pseudo-hydrostatically) 행동하는 실란트, 즉 액체와 유사하게 압력을 분배하는 실란트에 가장 현저하게 나타난다.

지지물이 천공되는(예를 들면, 메쉬의 형태로) 본 발명의 실시예는, 지지물 상의 서로 접촉하는 광섬유의 신호감쇠를 줄이거나 없애기 위해 이 현상을 이용한다. 실란트가 지지물의 구멍을 통해 연장해 갈 수 있으므로(적어도 실란트가 압력을 받게 되면), 실란트는 통상 완전하게 광섬유를 둘러쌀 수 있다. 그러므로 실란트에 가해지는 어떤 압력도 상당히 균일하게 각 광섬유의 둘레로 분배될 수 있으며, 이에 따라 광섬유 교차지점에서의 신호감쇠를 상당히 없앨 수 있다(특정의 실란트, 예를 들면 젤실란트에 압력을 가하는 것은 그 실링특성(sealing property)을 향상시키므로 유리한 점이 있다). 천공된 지지물의 더한 이점은 도 12와 관련하여 아래에 기술되어 있다.

본 발명의 덮개는, 지지물에 대하여 케이스 내로 연장되어 가는 하나 또는 그 이상의 광섬유케이블 및/또는 광섬유를 보호하기 위한, 적어도 사용상, 지지물에 부착되는 보호수단(securement means)을 바람직하게 포함한다. 보호수단은, 케이스로 들어가는 지점 또는 그 부근에서 하나 또는 그 이상의 그 케이블 및/또는 광섬유를 바람직하게 보호한다. 바람직한 보호수단은 덮개의 케이블출입부재(cable-entry part)에 끼워지는, 예를 들면 U자형의, 중공부재(hollow member)를 포함한다(이 케이블출입부재는 지지물에 직접적으로 또는 간접적으로 바람직하게 부착되거나 부착 가능하다). 하나 또는 그 이상의 타이랩 또는 다른 결속수단(tightening means)은 중공부재를 통해서 또는 중공부재까지 연장하는 케이블 또는 광섬유를 바람직하게 보호한다.

바람직하게는 적어도 하나의 광섬유 통로수단(optical fibre routing means)이 보호수단과 지지물 사이에 위치한다. 통로수단 또는 각 통로수단은, 예를 들면 하나 또는 그 이상의 돌출부재, 채널, 홈, 구멍, 타이랩 등을 포함할 수 있다.

덮개의 케이블출입부재는 바람직하게는 하나 또는 그 이상의 케이블출입구멍과 하나 또는 그 이상의 보호수단을 포함한다(위에서 언급한 바와 같음). 유리하게는 케이블출입부재는, 사용상, 적어도 부분적으로 케이스 내에 포함되고 보호수단을 감싸는 하우징(housing)을 포함할 수 있다. 하우징은, 적어도 사용상, 케이스 내로 연장되고 보호수단에 의해 보호되는 하나 또는 그 이상의 광섬유케이블의 둘레를 실링하기 위한 실란트를 바람직하게 포함한다. 바람직하게 통로수단 또는 각 통로수단은 또한 하우징 내에 포함되어 있다.

본 발명의 특히 바람직한 실시예에서, 덮개는 덮개 내에서 접합되지 않은 하나 또는 그 이상의 광섬유를 저장하기 위한 저장수단(storing means)을 더 포함하며, 상기 저장수단은, 적어도 사용상, 케이스 내에 밀폐되고 적어도 부분적으로 실란트에 의해 싸인다. 바람직하게 저장수단은, 사용상, 저장되는 광섬유를 포함하고 실질적으로 실란트를 그 내부로부터 배제하는 컨테이너를 포함한다.

따라서, 본 발명의 두번째 특성은:

(a) 다수의 광섬유접합물을 포함하는 케이스와;

(b) 적어도 사용상 케이스 내에 포함되고, 사용상, 하나 또는 그 이상의 광섬유를 저장하는 컨테이너를 포함하는 저장수단과;

(c) 적어도 사용상 케이스 내에 포함되고, 적어도 저장수단의 일부를 감싸는 실란트를 포함하는 광섬유접합물덮개를 제공하는 것이다; 저장수단은 실질적으로 그 내부로부터 실란트를 배제한다.

바람직하게는 실란트는 실질적으로 전체 저장수단을 감싼다.

저장수단은 실질적으로 견고한 컨테이너, 예를 들면 박스 또는 이와 유사한 부재일 수 있다. 바람직하게는 컨테이너는 기부와 뚜껑(lid)을 포함한다. 이는 바람직하게는 적어도 하나의 구멍을 가지며, 이 구멍을 통해, 사용상 저장된 광섬유가 그 내부로 연장한다. 유리하게는, 구멍 또는 각 구멍의 외부 주위에 위치한 다수의 가요성의 타인(tine)이 있어서, 이는 일반적으로 원뿔형의 또는 원뿔대형(frusto-conical)의 장벽을 광섬유 둘레로 형성하며, 실질적으로 실란트가 저장수단의 내부로 들어오는 것을 방지한다. 하나 또는 그 이상의 타이랩 및/또는 테이프 또는 이와 유사한 부재는 타인을 광섬유의 둘레로 조이기 위해 쓰일 수 있다.

부가적으로 또는 대안적으로, 저장수단은 가요성의 백(bag)을 포함할 수 있다. 바람직하게는 이 백은 금속(예를 들면 알루미늄) 포일 및/또는 폴리머(예를 들면 폴리에스터)로 만들 수 있다. 특히 바람직한 백의 벽을 위한 구성은 금속화한 폴리머(metallized polymer, 예를 들면 알루미늄 코팅된 폴리에스터)를 포함한다. 이러한 구성물은 일반적으로 강하고, 잘 찢어지지 않으며, 상당히 투과성이 없다. 한 실시예에서, 백은 저장된 광섬유 둘레로 둘러싸고 닫히는 오픈시트(open sheet)나 이와 유사한 부재로써 설치될 수 있다.

백 형태의 저장수단은 바람직하게는 적어도 하나의 구멍이 있어서, 이 구멍을 통해 저장되는 광섬유가 그 내부로 연장될 수 있다. 구멍 또는 각 구멍은 바람직하게는, 사용상, 실란트(예를 들면, 백을 감싸는 같은 실란트 또는 같은 형식의 실란트)에 의해 실링된다. 구멍 또는 각 구멍은 하나 또는 그 이상의 코드(cords), 타이(ties), 드로스트링(draw-strings), 클립 또는 이와 유사한 부재에 의해 유리하게 조여지고 및/또는 다수의 구멍으로 나누어진다.

저장수단(컨테이너 형식이든 아니든)은 그 둘레로 저장된 광섬유가 감기는 적어도 하나의 실질적으로 견고한 부재(substantially rigid member)를 바람직하게 포함한다. 그 또는 각각의 실질적으로 견고한 부재는 보빈(bobbin) 또는 이와 유사한 부재일 수 있다.

저장수단은 지지물에 바람직하게 부착 가능하다. 이러한 부착은, 사용상, 저장수단과 지지물 사이에 상대적인 이동을 바람직하게 가능하게 한다. 이 부착은 하나 또는 그 이상의 저장수단과 지지물의 결합하는 부재에 의한다.

위에서 언급한 바와 같이, 바람직하게는 실란트는 젤실란트를 포함한다. 젤은, 예를 들면 실리콘젤(silicone gel), 요소젤(urea gel), 우레탄젤(urethane gel), 열가소성젤(thermoplastic gel), 또는 여타 적당한 젤 또는 젤로이드 실링물질(gelloid sealing material)을 포함한다. 젤은 보통 실질적으로 비압축성을 가진다; 즉 압력을 가하게 되면, 젤은 보통 유동하고 그 주변 환경에 적응하며, 다른 표면과 실링되는 접촉을 형성한다. 바람직한 젤은 오일-분산된 폴리머(oil-extended polymer)를 포함한다. 폴리머는, 예를 들면 탄성중합체(elastomer) 또는 비교적 굳은 블록(hard block)과 비교적 탄성중합체적 블록(elastomeric block)을 가지는 블록공중합체(block copolymer)를 포함한다. 이러한 공중합체의 예는, 예를 들면 국제특허출원 wo 88/00603(이 특허의 모든 개시가 여기에 참고로 첨부됨)에 개시된 바와 같이, 스티렌부타디엔 공중합체(styrene-butadiene copolymers) 또는 스티렌이소프렌 다이블록 공중합체(styrene-isoprene diblock copolymers) 또는 스티렌이소프렌 트라이블록 공중합체(styrene-isoprene triblock copolymers)를 포함한다. 그러나 더욱 바람직하게는, 젤의 폴리머는 하나 또는 그 이상의 스티렌-에틸렌-프로필렌-스티렌 블록 공중합체(styrene-ethylene-propylene-styrene block copolymer)를 포함할 수 있다. 바람직한 젤에서 쓰이는 분산오일(extender oils)은, 예를 들면 탄화수소오일(hydrocarbon oils), 파라핀오일(paraffinic oils), 나프텐오일(naphthenic oils), 폴리프로핀오일(polypropene oils) 또는 이들의 합성물일 수가 있다. 젤은 또한 첨가물, 예를 들면 수분담체(moisture scavenger)(염화벤조일(Benzoyl Chloride)과 같은), 산화방지제(antioxidants), 안료(pigments), 및/또는 살균제(fungicides)를 또한 포함할 수 있다.

실란트는, 표준 1:1 스케일 콘(scale cone)(콘 무게 102.5g, 샤프트 무게 47.5g)을 이용해서 21°C에서 ASTM D217-68에 따라 측정된, 100에서 350(10^-1mm), 더 바람직하게는 200에서 260(10^-1mm), 특히 230에서 250(10^-1mm)의 콘침투값(cone penetration value)을 바람직하게 갖는다. 부가적으로 또는 대안적으로, 실란트는 50 cm/분의 속도에서, 샘플을 커트하기 위한 4타입다이(Type 4 die)를 이용해서 21°C에서, ASTM D638-80에 따라 측정된, 바람직하게는 적어도 200%의 신장율(ultimate elongation)을 가진다.

바람직하게는 케이스는 지지물과 실란트를 담기 위해 합체되는 적어도 두 개의 부재를 포함한다. 더욱 바람직하게, 케이스는 두 개의 절반쉘(half-shell)을 포함한다.

위에서 언급한 바와 같이, 바람직하게는 실란트는 사용상 압력을 받게 된다. 따라서 덮개는, 실란트가 압력을 받도록 유지하는 적어도 하나의 탄성부재(resilient member)를 바람직하게 포함한다. 바람직하게 탄성부재 또는 각 탄성부재는 케이스부재(예를 들면, 절반쉘)를 합체하도록 하고, 따라서 실란트에 압력을 가하고 및/또는 그 압력을 유지한다. 적어도 케이스부재의 하나, 바람직하게는 각 케이스부재가 변형 가능한 표면을 가질 수 있고, 바람직하게는 변형 가능한 표면이 사용상의 실란트를 향해 변형됨으로써, 실란트에 압력을 가하고 및/또는 그 압력을 유지하도록, 탄성부재 또는 각 탄성부재가 모양을 갖춘다. 바람직하게 탄성부재 또는 각 탄성부재는 사용상 케이스부재(예를 들면, 두 절반쉘)의 외부 둘레에 위치한다. 탄성부재 또는 각 탄성부재는 스프링 또는 이와 유사한 부재를 바람직하게 포함한다.

본 발명은 수반하는 도면을 참조로 예를 들어서 설명될 것이며, 여기서:

도 1은 본 발명에 따른 광섬유덮개의 지지물과 케이블출입부재를 나타내며;

도 2는 케이블출입부재의 하우징커버(housing cover)가 부착된, 도 1에서 보여진 바와 같은 지지물과 케이블출입부재를 나타내며;

도 3은 본 발명에 따른 저장수단을 나타내며;

도 4는 그 기부와 뚜껑이 분리된, 도 3의 저장수단을 나타내며;

도 5는 도 1에서 도 4까지의 지지물, 케이블출입부재 그리고 저장수단의 분해도를 나타내며;

도 6은 도 5의 지지물, 케이블출입부재 그리고 저장수단의 결합도를 나타내며;

도 7은 도 5와 도 6의 지지물, 케이블출입부재 그리고 저장수단의 또 다른 결합도를 나타내며;

도 8은 본 발명에 따른 광섬유접합물덮개를 나타내며;

도 9는 본 발명에 따른 또 다른 광섬유접합물덮개의 두 외부의 도면을 나타내며;

도 10은 본 발명에 따른 또 다른 광섬유접합물덮개의 분해도를 나타내며;

도 11은 도 10의 결합된 덮개와 유사한 덮개의 단면도를 나타내며;

도 12는 서로 접촉하고 있는 두 개의 광섬유 상의 압력의 효과를 보여주는 네 개의 도면을 나타낸다.

도 1은 본 발명에 따른 광섬유덮개의 지지물(1)과 케이블출입부재(3)를 나타낸다. 지지물(1)은 둘레벽(5)을 가지는 일반적으로 사각인 트레이를 포함한다. 트레이는, 일련의 광섬유접합홀더(optical fibre splice holder, 7)와 광섬유를 그 접합물로 그리고 접합물로부터 안내하기 위한 다수의 안내요소(guiding element, 9)를 포함한다. 트레이의 간극(gap, 11)은 메쉬(도시되지 않음)를 바람직하게 포함한다.

케이블출입부재(3)는 분리 가능한 부재(3`)를 가지는 하우징을 포함한다. 하우징은 네 케이블출입구멍(cable-entry aperture, 13)을 포함한다. 각 케이블출입부재(13)(하우징(3)의 두 부재로 나누어짐)는 그 둘레에 위치하고 덮개의 내부로 연장되는 다수의 가요성의 타인(tine, 17)을 가져서, 이는 사용상 구멍(13)을 통해 연장되는 광섬유 또는 광섬유케이블 둘레로 일반적으로 원뿔형 또는 원뿔대형 장벽(frusto-conical barrier)을 형성한다(두 하우징 부재가 같이 연결되었을 때). 이 가요성을 가진 타인(17)은, 어떤 크기 범위의 광섬유케이블과 어떤 숫자 범위의 광섬유를 수용하는 동안, 실란트(도시되지 않음)가 구멍(13)을 통해 덮개로부터 빠져나오는 것을 방지하기 위해 의도된 것이다. 바람직하게는, 사용상, 두 구멍(13)이 덮개 내로 연장하는 광섬유케이블(또는 단일 루프케이블(single looped cable))을 포함하고, 다른 두 구멍(13)이 덮개 바깥으로 연장되는 광섬유를 포함한다. 덮개 바깥으로 연장되는 광섬유는 보호튜브 또는 쟈켓(protective tubes or jackets)에 바람직하게 담긴다. 케이블출입하우징(cable-entry housing, 3)은, 지지물에 대하여 광섬유를 보호하기 위한 보호수단(도시되지 않음)을 사용상 접수하는 슬롯(slot, 19)을 또한 포함한다. 보호수단은, 케이블 또는 광섬유 둘레로 조여질 수 있는 조임부재(gripping member)를 바람직하게 포함한다.

슬롯(19)과 지지물(1) 사이에는, 케이블출입부재(3)의 주요 부분과 지지물(1)을 연결하는 연결부재(21)가 있다. 이 연결부재(21)는 또한 둘러싸인 하우징의 일부를 형성한다. 이 연결부재는 그 두 벽에서 통로(opening, 23)의 형태로 광섬유 통로수단(optical fibre routing means)을 포함한다. 하우징의 상부부재(3`)가(탄성캐치(resilient catches, 25)를 이용해서) 하우징의 하부부재와 연결되면, 상부부재(3`)의 가요성의 핑거(flexible finger, 27)가, 광섬유가 하우징으로부터 연장되어 나와서 지지물로 연장되도록 한다.

사용상, 움푹한 연결부재(21)를 포함하는 하우징(3)은 실란트(도시되지 않음)로 완전히 채워진다. 또한, 하우징(3) 외부의 중공(cavity, 29)도 실란트로 채워진다.

도 2는, 하우징(3)의 상부부재, 즉 커버(3`)가 탄성캐치(25)에 의해서 하우징(3)의 하부부재와 연결된, 도 1에 나타낸 지지물과 케이블출입부재를 나타낸다.

도 3과 도 4는 본 발명에 따른 광섬유접합물덮개의 저장수단(31)을 나타낸다. 저장수단(31)은 기부(33)와 뚜껑(35)을 가지는 박스와 같은 컨테이너의 형태이다. 도 3에서 기부(33)와 뚜껑(35)은 탄성캐치(37)에 의해서 서로에게 연결되어 있으며, 도 4에서 기부와 뚜껑은 분리되어 있다.

저장수단(31)은 두 개의 구멍(39)을 가지며, 이는 기부(33)와 뚜껑(35) 사이에서 나누어져 있으며, 사용상, 이를 통해서 저장될 컨테이너의 내부로 광섬유가 연장된다. 각 구멍(39)은 그 외부의 주위에 위치한 다수의 가요성의 타인(41)(도 1과 도 2에 나타낸 케이블출입부재(3)의 케이블출입구멍(13)의 타인(17)과 유사함)을 가진다. 타인(41)은 저장수단(31)으로부터 연장되어 나가서, 실란트가 저장수단의 내부로 들어오는 것을 방지하기 위해, 구멍(39)을 통해서 사용상 연장되는 광섬유의 둘레로 일반적으로 원뿔형 또는 원뿔대형 장벽을 형성한다. 타인(41)은 타이랩 및/또는 테이프, 또는 이와 유사한 부재에 의해 광섬유의 둘레로 단단히 유지된다(이는 케이블출입부재(3)의 타인(17)에 관하여서도 성립한다).

저장수단(31)은 그 내부에 실질적으로 견고한 부재(43)를 포함한다(도 4에서 뚜껑(35)에서 연장되는 것으로 도시됨). 실질적으로 견고한 부재(43)는, 그 둘레로 저장된 광섬유가 감기는 보빈 또는 이와 유사한 부재를 포함한다. 실질적으로 견고한 부재(43)는 저장수단(31)에 견고함을 제공하는 추가적인 용도가 있어서, 사용상 둘레의 실란트에 가해지는 압력 하에서도 부서지지 않는다. 사용상 저장수단에 저장되는 광섬유는 보호튜브나 쟈켓에 바람직하게 담기게 된다.

저장수단(31)의 뚜껑(35)은, 도 1 및 도 2에 나타낸 지지물(1)의 하부면과 케이블출입부재(3)의 일부에 대해 안정되게 끼워지도록 하는 두 개의 채널(45)을 포함한다. 도 5는 지지물(1), 케이블출입부재(3) 및 저장수단(31)의 분해도이다. 도 6 및 도 7은 지지물(1)의 하부면에 부착된 저장수단(31)을 나타낸다. 저장수단(31)은, 도 7에서 나타낸 바와 같이(도 6에서 탄성캐치(47)가 빠짐), 적어도 하나의 지지물 상의 탄성캐치(47)에 의해 지지물(1)에 바람직하게 부착된다. 사용상, 바람직하게 지지물(1)과 저장수단(31) 사이에 실란트가 있게 된다. 이 두 구성요소 사이의 실란트는, 저장수단(31)의 뚜껑(35)의 위에 위치한 일종의 층, 예를 들면 패드(pad)가 유리하게 설치될 수 있다. 사용 중에는, 지지물(1)과 저장수단(31)의 일종의 상대적 이동이 바람직하게 가능하다. 이는, 예를 들면, 저장수단(31)과 지지물(1) 사이의 실란트가, 저장수단과 지지물 사이에서 빈 공간을 남기지 않고 지지물(1) 내의 구멍(예를 들면, 메쉬의 구멍)을 통해 연장되도록 할 수 있다.

도 8은 케이스의 절반쉘(49)에 삽입된, 이전 도면의 지지물(1), 케이블출입부재(3) 및 저장수단(31)(도면에서 가려짐)의 결합도이다. 케이스의 다른 절반쉘(51)은 덮개의 다른 구성요소의 위에 나타나 있다. 케이스의 두 절반쉘(49, 51)은 합체될 경우, 케이블출입부재(3)의 둘레에 위치한 개방단부(open end)와 케이블출입부재(3)에서 가장 먼 위치에 있는 반대쪽의 지지물(1) 단부 주위의 폐쇄단부(closed end)를 가지는 케이스를 제공한다. 사용상, 두 케이스 절반쉘(49, 51)은 그 둘레에 위치한 하나 또는 그 이상의 탄성부재(도 8에 도시되지 않음)에 의해 결합하게 된다. 각 절반쉘(49, 51)은, 절반쉘이 합체될 경우, 적어도 지지물(1)을 감싸는 실란트(역시, 도 8에 도시되지 않음)를 포함한다.

도 9의 (a) 및 도 9의 (b)는 본 발명에 의한 또 다른 광섬유접합물덮개의 하부 평면도 및 상부 평면도를 각각 나타낸다. 이 경우, 덮개는 완전히 결합되어 있고, 저장된 광섬유와 그 광섬유 사이의 접합물의 둘레로 닫혀져 있다. 광섬유케이블(53)은 덮개 내부로 연장되는 것으로 나타난다. 절반쉘들을 결합하기 위해서, 두 케이스 절반쉘 외부의 둘레로 각각 위치한 두 개의 탄성부재(55)가 또한 도시되어 있다. 각 탄성부재(55)는, 두 일련의 일반적으로 U자형의 부분(U-shaped regions, 57)을 가지는 하나의 금속와이어로부터 만들어지며, 이 U자형의 부분은 국제특허출원 WO 89/10648(위에서 언급됨)에서 개시된 바와 유사한 방식으로 절반쉘의 주요 외부표면(major exterior surfaces, 61, 63) 위에 불연속적으로 돋워진 부분(discrete raised portion, 59)의 둘레로 각각 위치하며, 상기 국제특허출원의 전체 개시는 여기에서 참고로 포함된다. 각 절반쉘의 주요 표면(61, 63)은 변형 가능해서, 탄성부재(55)가 절반쉘의 둘레에 위치하면, 이는 절반쉘을 안쪽으로 변형시켜서, 절반쉘에 담긴 실란트에 압력을 가하고 그 압력을 유지한다.

도 10은 본 발명에 따른 또 다른 광섬유접합물덮개의 여러 구성요소를 나타낸다. 이 덮개는 이전 도면에 나타낸 것과 유사하며, 주요 차이점은 저장수단의 디자인에 있다. 이 덮개에서, 저장수단은 그 둘레로 저장된 광섬유(62)가 감기는 실질적으로 견고한 부재(61)를 포함하며, 상기 견고한 부재는, 사용상, 둘러쳐지는 가요성의 백(wraparound flexible bag, 63)에 포함되어 있다. 둘러쳐지는 백(63)의 내부는 실질적으로 실란트가 없으나, 그 외부 표면은 실란트(65)로 바람직하게 코팅되어 있다. 또 다른 실란트(65)(바람직하게는 젤실란트)가 절반쉘(49)에 포함되는 것으로 나타난다. 지지물(1)의 일부를 형성하는 메쉬(67)가 또한 이 도면에 나타나 있다. 케이블출입부재의 하우징의 두 부재(69, 71)는 본 발명의 실시예에서 서로에게 힌지식으로 연결되어 있다.

도 11은, 접합된 광섬유(72)와 접합되지 않은 광섬유(non-spliced optical fibre, 62)의 둘레로 설치되고 완전히 결합되었을 때의 도 10의 것과 유사한 덮개의 단면도를 나타내고 있다.

도 12의 네 도면은, 이전에 언급된 젤실란트의 정역학적 또는 준정역학적인 압력 분배 현상을 개략적으로 나타낸다. 도 12의 (a)는 견고한 부재(75) 사이의 두 교차하는 광섬유(73)에 가해지는 압력 F의 작용을 나타낸다. 작은 화살표는 그 접촉지점에서 광섬유에 가해지는 높은 크기의 국부적인 압력(localized pressure)을 표시하며, 이는 광섬유에 의해 전달되는 신호의 감쇠를 일으킬 수 있다. 도 12의 (b)에서, 이 경우 광섬유(73)가 견고한 부재(75) 사이에서 젤실란트에 감싸인 것을 제외하면 상기 상황은 정확히 같다. 이 경우 젤실란트에서의 정역학적 또는 준정역학적인 압력분배 현상은 광섬유 상의 그 접촉지점에서 국부적인 압력이 거의 없거나 아예 없음을 의미하며, 따라서 실질적으로 광섬유에서의 신호감쇠를 방지할 수 있다.

도 12의 (c)와 도 12의 (d)에서, 각 젤실란트의 표면(77)에 위치한 메쉬(67)가 있다. 이는, 젤실란트(65)에 압력을 가하기 전에 각 메쉬의 뒤에 위치하게 되어서, 광섬유(73)가 그 정확한 위치에 용이하게 위치하고 실란트(65)와 접촉하지 않게 하는 이점이 있다(예를 들면, 그 자체의 탄성에 의해 결정되는 "자연적인" 통로/형태(the "natural" route/configuration)를 광섬유가 채용하도록 함으로써). 이는 또한, 젤실란트(65)에 압력이 가해질 때, 실란트의 일부가 메쉬(67)의 구멍을 통해 연장되거나 밀려나와 광섬유(73)를 감싸게 되어서, 정역학적인 또는 준정역학적인 압력분배를 얻게 되고, 광섬유에서의 국부적인 접촉압력 및 신호감쇠를 결과적으로 방지(또는 적어도 감소)하게 되는 또 다른 이점이 있다. 게다가, 필요할 경우 감싸인 광섬유에 접근이 용이하다. 실란트에 가해진 압력이 줄어들면, 메쉬를 통해 밀려나온 젤실란트가 보통은 다시 메쉬를 통해서 후퇴하고, 실질적으로 광섬유에 실란트가 없게 한다. 반면에, 메쉬가 없게 된다면, 두 접촉하는 젤 표면은 보통은 당겨서 떼어내야 하는데(젤의 들러붙는 특성 때문에), 이는 광섬유의 손상 및/또는 광섬유의 신호손실을 초래할 수 있다.

Claims

(a) 다수의 광섬유접합물(optical fibre splices)을 포함하기 위한 케이스와;

(b) 적어도 사용상, 케이스에 포함되는 그리고 사용상, 다수의 광섬유접합물이 그 위에 위치하는 지지물(support)과;

(c) 적어도 사용상, 케이스에 포함되고 적어도 지지물의 일부를 감싸는 실란트(sealant)를 포함하는 광섬유접합물덮개(optical fibre splice closure).
제1항에 있어서, 적어도 사용상, 실란트가 전체 지지물을 실질적으로 감싸는 덮개.
제1항 또는 제2항에 있어서, 광섬유접합물을 지지하기 위해 지지물이 다수의 접합홀더(splice holder)를 포함하는 덮개.
선행항 중의 어느 한 항에 있어서, 광섬유를 접합물로 및 접합물로부터 안내하기 위한 안내수단(guide means)을 지지물이 포함하는 덮개.
선행항 중의 어느 한 항에 있어서, 지지물이 적어도 하나의 트레이(tray)의 형태를 갖는 덮개.
선행항 중의 어느 한 항에 있어서, 지지물이 그것을 관통해 연장해 들어가는 다수의 구멍을 가지는 덮개.
제6항에 있어서, 지지물이 적어도 하나의 메쉬(mesh)를 포함하는 덮개.
제7항에 있어서, 사용상 지지물이, 그 사이로 접합된 광섬유(spliced optical fibres)가 위치하는 적어도 두 개의 메쉬를 포함하는 덮개.
제6항 내지 제8항 중의 어느 한 항에 있어서, 바람직하게는 압력을 받을 때, 실란트가 사용상 지지물의 구멍을 통해 연장되는 덮개.
선행항 중의 어느 한 항에 있어서, 적어도 사용상, 지지물에 대하여 케이스 내로 연장되는 하나 또는 그 이상의 광섬유케이블 및/또는 광섬유를 보호하기 위해, 지지물에 부착되는 보호수단(securement means)을 또한 포함하는 덮개.
제10항에 있어서, 보호수단과 지지물 사이에 위치하는 광섬유 통로수단(optical fibre routing means)을 또한 포함하는 덮개.
제10항 또는 제11항에 있어서, 사용상, 적어도 부분적으로 케이스 내에 포함되고 보호수단을 둘러싸는 하우징(housing)을 또한 포함하는 덮개.
제12항에 있어서, 적어도 사용상, 보호수단에 의해 보호되는 하나 또는 그 이상의 광섬유의 둘레를 실링하기 위한 실란트를 하우징이 포함하는 덮개.
제12항 또는 제13항에 있어서, 사용상, 통로수단이 또한 하우징에 포함되는 덮개.
선행항 중의 어느 한 항에 있어서, 덮개 내에서 접합되지 않은 하나 또는 그 이상의 광섬유를 저장하기 위한 저장수단(storage means)을 또한 포함하며, 이 저장수단이, 적어도 사용상, 케이스에 내장되고 적어도 부분적으로 실란트에 의해 감싸지는 덮개.
제15항에 있어서, 사용상, 저장된 광섬유가 그 위에 위치하는 적어도 하나의 메쉬를 저장수단이 포함하는 덮개.
제16항에 있어서, 사용상, 그 사이로 저장된 광섬유가 위치하는 적어도 두 개의 메쉬를 저장수단이 포함하는 덮개.
제15항에 있어서, 사용상, 저장되는 광섬유를 포함하고, 실질적으로 그 내부로부터 실란트를 배제하는 컨테이너(container)를 저장수단이 포함하는 덮개.
(a) 다수의 광섬유접합물을 포함하는 케이스와;

(b) 적어도 사용상, 케이스 내에 포함되고, 사용상, 하나 또는 그 이상의 광섬유를 저장하는 컨테이너를 포함하는 저장수단과;

(c) 적어도 사용상, 케이스 내에 포함되고, 적어도 저장수단의 일부를 감싸는 실란트를 포함하여;

저장수단은 실질적으로 그 내부로부터 실란트를 배제하는 광섬유접합물덮개.
제15항 내지 제19항 중의 어느 한 항에 있어서, 실란트가 실질적으로 전체 저장수단을 감싸는 덮개.
제18항 또는 제19항에 있어서, 저장수단이 적어도 하나의 구멍(aperture)을 가지며, 사용상 그 구멍을 통하여 저장된 광섬유가 구멍의 내부로 연장되며, 다수의 가요성 타인(flexible tine)이 구멍 또는 각 구멍의 외부 둘레에 위치하여서, 이들이 일반적으로 광섬유 둘레로 원뿔형 또는 원뿔대형 장벽(frusto-conical barrier)을 형성하며, 이것이 실질적으로 실란트가 저장수단의 내부로 들어오는 것을 방지하게 되는 덮개.
제18항, 제19항 또는 제21항 중의 어느 한 항에 있어서, 저장수단이 기부(base) 및 뚜껑(lid)을 포함하는 덮개.
제18항, 제19항 또는 제21항 중의 어느 한 항에 있어서, 저장수단이 가요성의 백(flexible bag)을 포함하는 덮개.
제15항 내지 제23항 중의 어느 한 항에 있어서, 저장된 광섬유가 그 둘레로 감길 수 있는 적어도 하나의 실질적으로 견고한 부재를 저장수단이 포함하는 덮개.
제15항 내지 제24항 중의 어느 한 항에 있어서, 바람직하게는 지지물과 저장수단의 하나 또는 그 이상의 결합 가능한 부재에 의해, 저장수단이 지지물에 부착 가능한 덮개.
선행항 중의 어느 한 항에 있어서, 실란트가 젤실란트(gel sealant)를 포함하는 덮개.
선행항 중의 어느 한 항에 있어서, 지지물과 실란트를 포함하기 위해 합체될 수 있는 적어도 두 부재를 케이스가 포함하는 덮개.
선행항 중의 어느 한 항에 있어서, 사용상 실란트에 압력을 가하고 및/또는 그 압력을 유지하는 적어도 하나의 탄성부재(resilient member)를 또한 포함하는 덮개.