KR19990044893A - 데이터 처리 동작을 특정하는 방법 및 장치 - Google Patents

Abstract

본 발명의 데이터 처리 동작을 특정하는 방법 및 장치는 용이하게 사용하고 이해할 수 있으며 동시에 데이터 검색/여과용 범위를 특정하는 능력을 제공한다. 보다 상세하게는, 사용자에게 범위 표시기(range indicator)에 의해 분리되는 범위의 시작점과, 검색하고자 하는 범위의 종료점(end)을 특정하는 능력이 제공된다.

Description

데이터 처리 동작을 특정하는 방법 및 장치

본 발명은 일반적으로 컴퓨터 시스템에 관한 것으로, 보다 상세하게는 데이터를 처리하는 방법 및 장치에 관한 것이다.

인터넷과 같은 컴퓨터화된 분산형 정보 자원의 발전은 사용자가 서버 및 네트워크와 링크할 수 있게 하고, 따라서 이전에는 종래의 전자적인 매체를 사용하여 이용할 수 없었던 막대한 양의 전자 정보를 검색할 수 있게 한다. 이러한 전자 정보는 신문, 잡지, 및 텔레비전 등과 같은 보다 전통적인 정보 전달 기술을 점진적으로 대체하고 있다.

인터넷이라는 용어는 인터네트워크의 약어이고, 통상적으로 TCP/IP로 이루어진 한 벌의 프로토콜을 사용하는 컴퓨터 네트워크 집합을 의미한다. TCP/IP는 컴퓨터 간의 통신용으로 미국방성에 의해 개발된 소프트웨어 프로토콜인 전송 제어 프로토콜/인터페이스 프로그램(Transport Control Protocol/Interface Program)의 두문자어이다.

컴퓨터 네트워크(예를 들어, 인터넷) 사이에서 전송되는 전자 정보는 사용자에게 하이퍼텍스트로 제공되는데, 이러한 하이퍼 텍스트는 텍스트, 이미지, 음향, 및 동작(actions)이 사용자로 하여금 주제의 제공 순서에 관계없이 관련 주제를 통하여 검색(browse)할 수 있게 하는 복합적인 비-순차 웹 결합(complex non-sequential web of associations)에 링크될 수 있는 방식으로 정보를 제공하는 메타포(metaphor)이다.

예를 들어, 하이퍼텍스트 링크들 사이에서 그래픽 사용자 인터페이스(graphical user interface) 내에 표시되는 기사(article) 중의 "철(iron)"이라는 단어를 찾아 이동(traveling)하면 사용자를 화학 원소의 주기율표로 안내(즉, 단어 "철"에 의해 링크됨)하거나, 또는 유럽 중세 시대에 무기로 사용된 철의 사용에 대해 참조하도록 안내할 수 있다. 하이퍼텍스트라는 용어는 컴퓨터에 의해 제공되는 문서를 기술하기 위해 사용되는데, 책, 필름, 및 연설의 선형 포맷에 대비되는 비선형의 아이디어 구조를 나타낸다.

특히 사용자에 의해 선택이 제어되는 대화형 포맷에서, 하이퍼텍스트는 인간의 사고와 유사한 작업 및 학습 환경, 즉 사용자가 알파벳 순서와 같이 하나의 주제로부터 다음 주제로 순차적으로 이동하는 것이 아니라 주제들 사이를 연관시킬 수 있게 하는 환경을 제공하는 아이디어를 중심으로 구성되어 있다. 다시 말해, 하이퍼텍스트 주제는 사용자가 정보를 검색하는 동안 하나의 주제로부터 다른 관련 주제로 건너 뛸 수 있게 하는 방식으로 링크되어 있다.

하이퍼텍스트 규약을 사용하는 네트워크 시스템은 통상 클라이언트/서버 구조를 따른다. 클라이언트는 자신이 관련되지 않은 다른 클래스 또는 그룹의 서비스를 사용하는 클래스 또는 그룹의 구성원(member)이다. 인터넷과 같은 컴퓨터 네트워크에 있어서, 클라이언트는 다른 프로그램에 의해 제공되는 서비스를 요구하는 프로세스(즉, 대개는 프로그램 또는 작업임)이다. 클라이언트 프로세스는 다른 프로그램 또는 서비스 자체에 대한 작업의 세부 사항(working details)을 알 필요 없이 요구된 서비스(requested service)를 사용한다. 네트워크 시스템에서, 클라이언트는 통상적으로 다른 컴퓨터(즉, 서버)가 제공하는 공유 네트워크 자원을 액세스하는 컴퓨터이다.

서버는 통상적으로 인터넷과 같은 통신 매체를 통하여 액세스 가능한 원격 컴퓨터 시스템이다. 서버는 가공하지 않은(예를 들어, 처리되지 않은) 정보 소스(예를 들어, 뉴스와이어 피드 또는 뉴스그룹)를 스캔하고 검색한다. 사용자의 이러한 요구를 기초로 하여, 서버는 클라이언트 프로세스에 대한 서버 응답으로서의 여과된 전자 정보를 사용자에게 제공한다. 클라이언트 프로세스는 제2 컴퓨터 시스템에서 활성화(active)될 수 있으며, 다수의 클라이언트가 서버의 정보 수집 능력을 이용할 수 있게 하는 통신 매체를 통하여 서로 통신할 수 있다.

클라이언트 및 서버는 하이퍼텍스트 전송 프로토콜(HyperText Transfer Protocol: HTTP)에 의해 제공되는 기능을 사용하여 서로 통신한다. 월드 와이드 웹(WWW), 또는 단순히 웹은 이러한 프로토콜을 준수하는 모든 서버들을 포함하는데, 이러한 서버들은 유니버설 자원 로케이터(Universal Resource Locator: URL)를 통하여 클라이언트에 액세스 가능하다. 인터넷 서비스는 2개의 기본 요소 즉, 사용되는 프로토콜 및 목적지 경로명(object pathname)을 갖는 유니버설 자원 로케이터를 특정함으로써 액세스될 수 있다. 예를 들어, 유니버설 자원 로케이터 어드레스인 http://www.uspto.gov(즉, 미국 특허상표청의 홈페이지)는 하이퍼텍스트 전송 프로토콜(http) 및 서버의 경로명(www.uspto.gov)을 특정한다.

서버 이름은 고유 수치(TCP/IP 어드레스)와 관련된다. 클라이언트 내에서 활성화되는 것은 서버와의 접속을 구축하고 사용자에게 정보를 제공하는 브라우저라고 알려진 제1 프로세스이다. 서버 자신은 HTTP 응답의 형태로 클라이언트에 정보를 제공하는 해당 서버 소프트웨어를 실행한다. HTTP 응답은 하이퍼텍스트 마크업 언어(Hypertext Markup Language: HTML)로 구축된 웹 페이지, 또는 기타 서버-생성 데이터(server-generated data)에 해당한다.

웹 페이지(일부 설계자들에게는 단순히 페이지라고도 불리움)는 텍스트, 그래픽 이미지를 가질 수 있는 하이퍼-텍스트 언어로 기록된 데이터 파일은 물론 이러한 데이터 파일에 관련된 음향 녹음(sound recordings) 또는 동영상 비디오 클립(video clips)과 같은 멀티미디어 객체(multimedia objects)이다. 웹 페이지는 컴퓨터 시스템 내에서 볼 수 있는(viewable) 객체로서 표시될 수 있다. 볼 수 있는 객체는 스프레드시트, 텍스트, 핫 링크들(hot links), 그림, 음향, 및 비디오 객체와 같은 하나 이상의 요소를 포함할 수 있다. 웹 페이지는 하나 이상의 개별적인 파일을 그래픽 사용자 인터페이스 내에서 볼 수 있는 객체로서 표시되는 활성화 디렉토리 또는 파일 구조에 로딩함으로써 구축될 수 있다.

클라이언트 워크스페이션이 웹 페이지용 요구를 서버로 전송하는 경우, 서버는 먼저 그 웹 페이지에 관련된 메인 하이퍼텍스트 파일을 (적어도 부분적으로) 전송하고, 그 웹 페이지에 관련된 기타 파일을 순차적으로 또는 동시에 로드한다. 상기 파일은 TCP/IP 프로토콜을 통하여 몇 개로 분리된 부분으로 전송될 수 있다. 그 후 구축된 웹 페이지는 볼 수 있는 객체로서 워크스테이션 모니터 상에 표시된다. 웹 페이지는 모니터 스크린의 물리적 크기보다 클 수 있으며, 그래픽 사용자 인터페이스 스크롤 바와 같은 장치가 뷰잉(viewing) 소프트웨어(즉, 브라우저)에 의해 사용되어 웹 페이지의 다른 부분을 볼 수 있다.

웹 브라우저에 의해 표시되는 대부분의 텍스트는 표준 HTML을 사용하여 포맷된다. HTML 파일은 표시되는 텍스트 및 이 텍스트가 어떻게 웹 브라우저에 의해 포맷되어야 하는지를 기술하는 마크업 표시어(markup tags) 양자를 포함하는 텍스트 파일이다. HTML 마크업 표시어는 단락 브레이크(paragraph breaks), 장식 활자(bullet) 리스트, 테이블, 그래프, 챠트 등과 같은 베이직 텍스트 포맷팅을 지원한다. 이러한 베이직 텍스트 포맷팅 표시어 이외에, HTML은 그래픽 사용자 인터페이스 요소를 정의하는 표시어를 제공한다. 또한 HTML은 라디오 버튼, 체크 박스(check boxes), 선택 가능한 텍스트의 스크롤 리스트와 같은 공지된 그래픽 사용자 인터페이스 요소, 및 이러한 요소 이외의 다양한 기타 요소를 웹브라우저 자체에 표시하는데 사용될 수 있다.

그 동안 인터넷에 장애가 되어 온 뚜렷한 문제는 사용자가 궁극적으로 보기 원하는 정보량을 특정(refine)할 수 없다는 것이다. 특히, 사용자는 통상적으로 사용 가능한 정보중의 작은 부분에만 관심이 있으며, 따라서, 사용자가 보기 원하는 부분을 여과하는 어떤 수단을 사용하여야 한다. 상기 여과 수단은 통상적으로 사용자가 뷰잉에 관련된다고 생각하는 여러 파라미터를 입력할 수 있게 하는 검색 엔진의 형태를 취한다.

현재의 검색 엔진은 아직까지는 사용자가 용이하게 이해하고 사용하는 범위의 형태에서 검색용 표준(criteria)을 특정하는 능력을 제공하지 못하고 있다. 따라서, 사용자가 용이하게 이해하는 범위를 사용하는 검색을 특정하는 능력을 제공할 수 있는 방법 및 장치를 갖는다는 것은 뚜렷한 장점일 수 있다. 본 발명은 이러한 방법 및 장치를 제공한다.

본 발명은 용이하게 사용하고 이해할 수 있으며 동시에 데이터 검색/여과용 범위를 특정하는 능력을 제공한다. 보다 상세하게는, 사용자에게 범위 표시기(range indicator)에 의해 분리되는 범위의 시작점과, 검색하고자 하는 범위의 종료점(end)을 특정하는 능력이 제공된다.

도 1은 본 발명이 실행될 수 있는 데이터 처리 시스템의 도면.

도 2는 본 발명에 따라 도 1의 데이터 처리 시스템에 포함될 수 있는 선택된 구성 성분을 예시하는 하이 레벨 블록도.

도 3은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 클라이언트/서버 구조를 예시하는 도면.

도 4는 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 클라이언트/서버 구조를 상세하게 나타낸 블록도.

도 5는 본 발명의 바람직한 실시예에 따라 구현될 수 있는 컴퓨터 네트워크를 예시하는 도면.

도 6은 본 발명의 바람직한 실시예의 여과 기능(filtering functionality)을 예시하는 도면.

도 7은 본 발명의 교시에 따라 도 6의 검색 필터의 기능을 구현하는 단계들을 예시하는 플로우챠트.

본 발명은 다음의 상세한 설명과 함께 첨부된 도면을 참조하여 본 기술 분야의 당업자에게 보다 잘 이해될 수 있으며 본 발명의 다수의 목적 및 장점도 명백해질 것이다.

본 발명의 특징이라고 할 수 있는 새로운 특징이 첨부된 청구범위에서 정해진다. 그러나, 본 발명 자체뿐만 아니라 본 발명의 바람직한 사용 모드, 다른 목적, 및 장점은 첨부된 도면과 함께 다음의 바람직한 실시예의 상세한 설명을 참조하여 가장 잘 이해될 것이다.

다음의 상세한 설명에서, 다수의 구체적인 상세한 내용이 특정 단어 또는 바이트 길이 등과 같은 것으로 기술되어 본 발명의 완전한 이해를 제공한다. 그러나, 본 기술 분야의 당업자라면 본 발명이 상기 구체적인 상세한 내용 없이도 실행될 수 있다는 점이 명백할 것이다. 다른 경우에, 공지 회로는 본 발명이 불필요할 정도로 상세하게 설명함으로써 모호해지지 않도록 블록도 형태로 도시되었다. 대부분의 경우, 시간에 대한 고려사항(timing consideration) 등에 관한 상세한 설명은 본 발명을 완전히 이해하는데 필요하지 않은 것이므로 생략되었으며, 관련 기술 분야의 당업자가 이해할 수 있는 기술 범위에 포함된다.

도 1을 참조하면, 본 발명이 실행될 수 있는 데이터 처리 시스템(20)이 도시되어 있다. 데이터 처리 시스템(20)은 프로세서(22), 키보드(82), 및 디스플레이(96)를 포함한다. 키보드(82)는 케이블(28)로 프로세서(22)에 연결되어 있다. 디스플레이(96)는 디스플레이 스크린(30)을 포함하는데, 이 디스플레이 스크린은 음극선관(CRT), 액정 디스플레이(LCD), 전극 발광 패널(electrode luminescent panel) 등을 사용하여 구현될 수 있다. 또한 데이터 처리 시스템(20)은 포인팅 장치(84)를 포함하는데, 이러한 포인팅 장치는 트랙 볼, 조이 스틱, 터치형 감지 태블릿 또는 스크린(touch sensitive tablet or screen), 터치 패드, 또는 도시된 마우스로 구현될 수 있다. 포인팅 장치(84)는 디스플레이 스크린(30) 상에서 포인터 또는 커서를 이동하는데 사용될 수 있다. 또한 프로세서(22)는 모뎀(92), CD-ROM(78), 네트워크 어댑터(90), 및 플로피 디스크 드라이브(40)와 같은 하나 이상의 주변 장치에 연결될 수 있는데, 이러한 각 주변 장치는 케이스(enclosure) 또는 프로세서(22)의 내측 또는 외측에 위치될 수 있다. 또한 프린터(100)와 같은 출력 장치가 프로세서(22)에 연결될 수 있다.

본 기술 분야의 당업자는 디스플레이(96), 키보드(82), 및 포인팅 장치(84)가 각각 공지된 여러 규격품(off-the-shelf)으로된 구성 요소 중 어느 하나를 사용하여 구현될 수 있다는 점을 인식하여야 한다.

도 2를 참조하면, 본 발명에 따라 도 1의 데이터 처리 시스템(20)에 포함될 수 있는 선택된 요소를 예시하는 하이 레벨 블록도가 도시되어 있다. 데이터 처리 시스템(20)은 기본적으로 소프트웨어 형태일 수 있는 컴퓨터 판독 가능 명령(computer readable instructions) 또는 이러한 소프트웨어가 저장될 수 있거나 액세스될 수 있는 임의의 수단에 의해 제어된다. 이러한 소프트웨어는 중앙 처리 유닛(CPU)(50) 내에서 실행되어 데이터 처리 시스템(20)을 동작시킬 수 있다.

시스템 버스(5)에 연결된 메모리 장치는 랜덤 액세스 메모리(RAM)(56), 판독 전용 메모리(ROM)(58), 및 비휘발성 메모리(60)를 포함한다. 이러한 메모리들은 정보가 저장되고 검색되도록 하는 회로를 포함한다. ROM은 변경될 수 없는 저장된 데이터를 포함한다. RAM에 저장된 데이터는 CPU(50) 또는 기타 하드웨어 장치에 의해 변경될 수 있다. 비휘발성 메모리는 전원이 제거되어도 데이터가 지워지지 않는 메모리이다. 비휘발성 메모리는 ROM, EPROM, 플래쉬 메모리, 또는 배터리-팩(battery-pack) CMOS RAM을 포함한다. 도 2에 도시된 바와 같이, 이러한 배터리-팩 CMOS RAM은 구축 정보(configuration information)를 저장하는데 사용될 수 있다.

확장 카드 또는 확장 보드는 칩 및 컴퓨터에 기능 또는 자원을 추가하는 서로 접속된 기타 전자 요소들을 포함하는 회로 보드이다. 통상적으로 확장 카드는 메모리, 디스크-드라이브 제어기(66), 비디오 지원(video support), 병렬 포트 및 직렬 포트, 및 내부 모뎀을 추가한다. 랩탑, 팜탑, 및 기타 휴대용 컴퓨터에 있어서, 확장 카드는 통상적으로 PC 카드의 형태를 취하는데, 이러한 PC 카드는 컴퓨터의 측면 또는 후면의 슬롯을 통하여 삽입하도록 설계된 신용 카드 크기의 장치이다. 이러한 슬롯의 일예로는 타입 1, 2 및 3 카드 슬롯을 정의하는 PCMCIA(Personal Computer Memory Card International Association) 슬롯이 있다. 따라서, 공백(empty) 슬롯(68)이 다양한 형태의 확장 카드 또는 PCMCIA 카드를 수용하는데 사용될 수 있다.

디스크 제어기(66) 및 디스켓 제어기(70)는 모두 하드 디스크 드라이브(72), 및 플로피 디스크 또는 디스켓(74)에 각각 판독 및 기록하도록 명령하고 제어한다. 이러한 디스크 제어기는 판독/기록 헤드를 위치시키고, 드라이브 및 CPU(50) 사이에서 정보를 전달하며, 메모리와의 양방향 정보 전송을 제어하는 등의 작업을 제어한다. 단일 디스크 제어기는 하나 이상의 디스크 드라이브를 제어할 수 있다.

CD-ROM 제어기(76)는 데이터 처리 시스템(20) 내에 포함될 수 있어 CD-ROM(콤팩트 디스크 판독 전용 메모리)(78)로부터 데이터를 판독한다. 이러한 CD-ROM은 자기적 수단이 아니라 레이저 광학을 사용하여 데이터를 판독한다.

키보드 마우스 제어기(80)가 데이터 처리 시스템(20)에 제공되어 키보드(82) 및 포인팅 장치(84)와 인터페이스한다. 상기 포인팅 장치는 통상적으로 커서와 같은 화면 상의 요소를 제어하는데 사용되는데, 이러한 화면 상의 요소는 사용자가 마우스 버튼을 누르는 경우 포인터의 위치를 특정하는 핫 스폿(hot spot)을 갖는 화살표의 형태를 취할 수 있다. 기타 포인팅 장치는 그래픽 태블릿, 스타일러스(stylus), 광전 펜(light pen), 조이스틱, 퍽(puck), 트랙볼, 트랙패드, 및 상표 "TrackPoint"로 IBM에 의해 판매되는 포인팅 장치를 포함한다.

데이터 처리 시스템(20)과 기타 데이터 처리 시스템 간의 통신은 직렬 제어기(88) 및 네트워크 어댑터(90)에 의해 용이하게 이루어질 수 있는데, 이러한 직렬 제어기 및 네트워크 어댑터는 모두 시스템 버스(5)에 연결되어 있다. 직렬 제어기(88)는 컴퓨터 간, 또는 컴퓨터와 주변 장치 사이의 정보를 단일 라인을 통하여 한 번에 1 비트씩 전송하는데 사용된다. 직렬 통신은 동기화(클록과 같은 어떤 기준에 의해 제어됨) 또는 비동기화(정보의 흐름을 제어하는 제어 신호의 교환에 의해 관리됨)될 수 있다. 직렬 통신 표준의 예는 RS-232 인터페이스 및 RS-422 인터페이스를 포함한다. 예시된 바와 같이, 상기 직렬 인터페이스는 모뎀(92)과 통신하는데 사용될 수 있다. 모뎀은 컴퓨터가 표준 전화선을 통하여 정보를 전송할 수 있게 하는 통신 장치이다. 모뎀은 컴퓨터 신호를 전화선을 통하여 통신하기에 적합한 인터록 신호로 변환한다. 모뎀(92)은 데이터 처리 시스템(20)을 IBM 및 Sears 사에 의해 서비스 마크 "PRODIGY"로 제공되는 정보 서비스와 같은 온-라인 정보 서비스에 접속하는데 사용될 수 있다. 이러한 온-라인 서비스 공급자는 모뎀(92)을 통하여 데이터 처리 시스템(20)으로 다운로드될 수 있는 소프트웨어를 제공할 수 있다. 모뎀(92)은 서버, 전자 뷸러틴 보드(electronic bulletin board), 인터넷 또는 월드 와이드 웹과 같은 기타 소프트웨어 소스로의 접속을 제공할 수 있다.

네트워크 어댑터(90)는 데이터 처리 시스템(20)을 근거리 통신망(local area network)(90)에 접속하는데 사용될 수 있다. 근거리 통신망(94)은 컴퓨터 사용자에게 소프트웨어와 정보를 전자적으로 통신하고 전송하는 수단을 제공할 수 있다. 또한, 근거리 통신망(94)은 분산 처리를 제공할 수 있는데, 이러한 분산 처리는 업무 부하(workloads)를 공유하는 몇 개의 컴퓨터 또는 작업 수행의 협력을 포함한다.

디스플레이 제어기(98)에 의해 제어되는 디스플레이(96)는 데이터 처리 시스템(20)에서 생성되는 비쥬얼 출력(visual output)을 표시하는데 사용된다. 이러한 비쥬얼 출력은 텍스트, 그래픽, 동화상(animated graphics), 및 비디오를 포함할 수 있다. 디스플레이(96)는 CRT-기반 비디오 디스플레이, LCD-기반 평면 패널 디스플레이, 또는 가스 플라즈마-기반 평면-패널 디스플레이로 구현될 수 있다. 디스플레이 제어기(98)는 디스플레이(96)로 전송되는 비디오 신호를 생성하는데 요구되는 전자적 요소를 포함한다.

프린터(100)는 병렬 제어기(102)를 통하여 데이터 처리 시스템(20)에 연결되어 있다. 프린터(100)는 텍스트 또는 컴퓨터-생성 이미지를 종이 또는 투명 필름(transparency)과 같은 기타 매체로 출력하는데 사용된다. 다른 형태의 프린터는 이미지 세터(image setter), 플로터, 또는 필름 기록기를 포함할 수 있다.

병렬 제어기(102)는 시스템 버스(5) 및 프린터(100)와 같은 기타 병렬 통신 장치 사이에 접속된 와이어를 통해서 복수의 데이터 및 제어 비트를 동시에 송신하는데 사용된다.

CPU(50)는 기타 자원과 컴퓨터 메인-데이터 전송 경로인 시스템 버스(5)를 통하여 양방향으로 정보를 페치(fetch)하고, 디코딩하며, 명령을 실행하고, 전송한다. 상기 버스는 데이터 처리 시스템(20)의 요소들을 접속하고 데이터 교환용 매체를 정한다. 시스템 버스(5)는 도 2에 도시된 바와 같이 메모리 유닛(56, 58, 및 60), CPU(50), 및 기타 장치들 사이를 서로 접속하여 데이터 교환을 가능하게 한다.

도 3을 참조하면, 도면은 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 클라이언트/서버 구조를 예시한다. 도 3에서, 사용자의 뉴스 요구(91)는 클라이언트 응용 프로그램(92)에 의해 서버(88)로 송신된다. 서버(88)는 인터넷 또는 기타 통신 네트워크를 통하여 액세스 가능한 원격 컴퓨터일 수 있다. 클라이언트 응용 프로그램(92)은 도 1의 컴퓨터(20) 및 도 2에 예시된 컴퓨터(20)와 함께 사용될 수 있다.

서버(88)는 가공하지 않은(예를 들어, 처리되지 않은) 정보 소스(예를 들어, 뉴스와이어 피드 또는 뉴스그룹)를 이러한 사용자 요구에 기초하여 스캐닝하고 검색하여, 서버 응답(93)으로 여과된 전자 정보를 클라이언트 프로세스로 제공한다. 클라이언트 프로세스는 제1 컴퓨터 시스템에서 활성화될 수 있고, 서버 프로세스는 제2 컴퓨터 시스템에서 활성화되어 통신 매체를 통하여 서로 통신할 수 있으므로, 분산형 기능을 제공하고 복수의 클라이언트가 서버의 정보-수집 능력을 이용할 수 있게 한다.

도 4를 참조하면, 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 클라이언트/서버 구조의 상세한 블록도가 도시되어 있다. 클라이언트 및 서버는 2개의 컴퓨터 시스템에서 동작하는 프로세스이지만, 이러한 프로세스는 하이-레벨 프로그래밍 언어(예를 들어, PERL)로부터 생성되는데, 이러한 하이-레벨 프로그래밍 언어는 동작중(run-time)인 컴퓨터 시스템(예를 들어, 워크스테이션)에서 번역되고 실행되며, 본 기술 분야의 당업자라면 상기 프로세스가 프로그램되거나 또는 전용의 다양한 하드웨어 장치에서 실행될 수 있다는 점을 알 수 있을 것이다.

클라이언트(92) 및 서버(88)는 HTTP에 의해 제공되는 기능을 사용하여 통신한다. 제1 프로세스는 클라이언트(92)에서 활성화되는 브라우저(72)인데, 이러한 브라우저는 서버(88)와의 접속을 구축하고, 사용자에게 정보를 제공한다. 몇몇의 상업적으로 또는 공개적으로 이용 가능한 브라우저가 본 발명의 바람직한 실시예에 따른 여러 구현에서 사용될 수 있다. 예를 들어, Netscape^TM와 같은 브라우저는 본 발명의 바람직한 실시예에 따라 사용되어 HTTP 환경으로 특정된 기능을 제공할 수 있다. 몇몇의 상업적으로 또는 공개적으로 이용 가능한 브라우저가 본 발명의 바람직한 실시예에 따라 사용될 수 있다. "Netscape"는 Netscape, Inc.의 상표이다.

서버(88)는 대응 서버 소프트웨어를 실행하는데, 이러한 서버 소프트웨어는 HTTP 응답(90)의 형태로 클라이언트에게 정보를 제공한다. HTTP 응답(90)은 HTML을 사용하여 표시되는 웹 페이지, 또는 서버(88)에 의해 생성되는 다른 데이터에 대응한다. 서버(88)는 HTML(94)을 제공한다. 소정 브라우저 하에서, 공통 게이트웨이 인터페이스(Common Gateway Interface: CGI)(96)도 제공되는데, 이러한 공통 게이트웨이 인터페이스는 클라이언트 프로그램이 서버(88)를 제어하여 서버(88)에 포함된 특정 프로그램을 실행시키도록 한다. 이것은 클라이언트를 제어하는 사용자에게 제공되는 서버에서 수신된 정보를 스캔하는 검색 엔진을 포함할 수 있다. 이러한 인터페이스 및 HTTP 응답(90)을 사용하여, 서버는 클라이언트에게 완료시 실행의 결과를 통지한다. 공통 게이트웨이 인터페이스(CGI)(96)는 비유사한 네트워크(즉, 다른 통신 프로토콜을 사용하는 네트워크)를 접속하는데 사용되는 장치인 게이트웨이의 한 형태이며, 전자 정보는 하나의 네트워크로부터 다른 네트워크로 전송될 수 있다. 게이트웨이는 전자 정보를 전송하며, 이러한 정보를 전송 및 전달용 제2 네트워크에 의해 사용되는 프로토콜과 호환 가능한 형태로 변환한다.

이러한 서버-상주 프로세스의 실행 파라미터를 제어하기 위해, 클라이언트는 브라우저로부터의 소정 "형태(forms)"를 채우도록 명령할 수 있다. 이것은 "필-인-폼(fill-in-forms)" 기능(즉, 형태(98))에 의해 제공되는데, 이러한 필-인-폼 기능은 소정의 브라우저에 의해 제공된다. 이러한 기능은 사용자로 하여금 클라이언트 응용 프로그램을 통하여 서버가 응용 프로그램이 기능하도록 하는 용어(예를 들어, 사용자가 관심 있어 하는 스토리/기사의 형태에 포함된 용어 또는 키워드)를 특정할 수 있게 한다.

도 5를 참조하면, 본 발명의 바람직한 실시예에 따라 실행될 수 있는 컴퓨터 네트워크(80)를 예시하는 도면이 나타나 있다. 컴퓨터 네트워크(80)는 인터넷을 나타내는데, 이러한 인터넷은 본 명세서에서 상기한 클라이언트-서버 모델에 기초하는 기지(known)의 컴퓨터 네트워크로서 기술될 수 있다. 물론, 본 기술 분야의 당업자라면 인터넷이 본 발명의 바람직한 실시예에 따라 사용될 수 있는 유일한 분산형 컴퓨터 네트워크가 아니라는 점을 이해할 수 있을 것이다. 또한 컴퓨터 네트워킹 분야에서 잘 알려진 소위 "인트라넷"과 같은 기타 분산형 컴퓨터 네트워크가 컴퓨터 네트워크(80)를 구현하는데 사용될 수 있다.

개념적으로, 인터넷은 통상 개인용 컴퓨터의 사용자인 클라이언트(92)에 의해 어떤 사설 인터넷-액세스 공급자(84)(예를 들어, 인터넷 아메리카) 또는 온-라인 서비스 공급자(86)(예를 들어, 아메리카 온-라인, 프로디지(Prodigy), 컴퓨서브(Compuserve) 등)를 통하여 액세스 가능한 서버(88)의 거대한 네트워크를 포함한다. 각 클라이언트(92)는 액세스 공급자를 통하여 서버(88)를 액세스하는 브라우저를 실행시킬 수 있다. 각 서버(88)는 문서 및 페이지의 형태로 파일을 지원하는 소위 "웹 사이트"를 가동시킨다. 서버(88)로 향하는 네트워크 경로는 네트워크 집단을 정의하는 공지의 신택스(syntax)를 갖는 유니버설 자원 로케이터에 의해 식별된다.

도 6을 참조하면, 도면은 본 발명의 바람직한 실시예의 여과 기능이 예시된다. 특히, 필터 표준 입력 필드(702: filter criteria input field)가 제공되어 사용자가 사용 가능한 정보를 여과하는데 사용되는 여러 필드 및/또는 기타 정보를 제공하도록 한다. 본 기술 분야의 당업자라면 입력 필드(702)가 대안적으로 특성 표시어(property tag)(예를 들어, 성(last name))에 대응될 수 있으며, 따라서 사용자가 단지 대응 필드용 표준에 입력(enter)하기만을 원할 수 있다는 점을 쉽게 인식할 수 있을 것이다.

사용자가 입력 표준을 완료한 경우, 표준을 적용하거나 또는 사용자에게 부정확하게 입력된 포맷을 통지하는 검색 실행 버튼(704)이 사용자에게 제공된다.

본 발명의 바람직한 실시예에서, 사용자는 본 발명의 기능을 단독으로 또는 현재 사용 가능한 모든 검색 표준 방법을 조합하여(예를 들어 "및", "또는", 및 "등")을 사용할 수 있다. 종래의 검색 또는 여과 기술과는 달리, 본 발명은 사용자가 범위 표준을 용이하게 입력할 수 있게 한다. 보다 상세하게는, 사용자가 검색에 사용 가능한 개인용 데이터를 갖는 응용 프로그램을 현재 실행 중에 있다고 가정한다. 또한, 사용자는 A 내지 H의 문자 숫자식(alpha numeric) 문자로 시작하는 성을 갖는 개인들에만 관심이 있다고 가정한다.

상기한 범위를 원하는 종래 기술에서는 원하는 결과를 위해 번거롭고 종종 혼란스러운 일련의 조건자(qualifiers)를 입력하도록 사용자에게 요구할 수 있다. 예를 들어, 사용자는 일련의 성=A^*또는 H^*(또는 대응하는 성의 특성 표시어(property tag) A^*또는 H^*가 위치하는 장소)를 입력할 수 있다. 이러한 형태의 조건자는 혼란스러울 뿐만 아니라, 흔히 일반적인 사용자가 통상적으로 익숙하지 않은 기초 대수학적 규칙을 포함한다.

본 발명은 단순하고 용이하게 이해되는 범위 조건(range qualification)을 입력하는 수단을 제공한다. 특히, 상기 예에서, 사용자는 단지 성=A...H(또는 대응하는 성의 특성 표시어 A..H가 위치하는 장소)를 입력할 수 있다. 사용자가 어느 순서로 어느 조건자가 실행되는지에 대해 추가적인 대수학적 규칙의 번거로움을 알 필요 없이 쉽게 범위를 이해할 수 있다는 점을 알 수 있을 것이다. 본 발명은 사용자가 시작이 특정된 범위(예를 들어, A)와 이에 뒤따르는 조건자 표시(예를 들어, ...)와, 최종적으로 뒤따르는 종료가 특정된 범위(예를 들어, H)를 사용하여 범위를 입력할 수 있게 한다.

또한 본 기술 분야의 당업자라면 상기한 본 발명의 기능이 숙련된 사용자에게 보다 향상된 기능을 제공하는 현재의 기술과 조합될 수 있다는 점을 용이하게 이해하고 인식할 수 있을 것이다.

도 7을 참조하면, 본 발명에 따라 도 6의 검색 필터의 기능을 실행하는 단계들이 예시되어 있다. 단계(802)에서 검색 필터 실행을 시작하고 단계(804)로 진행하여 사용자가 입력한 표준이 본 기술 분야의 당업자에게 공지된 표준 기술을 사용하여 구문 해석(parsed)된다. 그 다음에, 구문 해석된 입력이 적절한 포맷인지 여부를 결정한다. 단계(804)에서, 구문 해석된 입력이 적절한 포맷이 아니라고 결정된 경우, 단계(812)에서 사용자에게 통지된다.

그러나, 단계(804)에서, 구문 해석된 입력이 적절한 포맷인 경우, 단계(806)로 진행하여 구문 해석된 입력에 범위가 존재하는지를 결정한다. 단계(806)에서, 사용자가 본 발명에 의해 범위를 특정하지 않았다고 결정된 경우, 단계(814)로 진행하여 조건 데이터(qualifying data)는 표준 기술을 사용하여 표준 방식(normal fashion)으로 축적된다. 그 다음에, 단계(810)로 진행하여 종료한다.

그러나, 단계(806)에서, 사용자가 범위를 특정한 경우, 단계(808)로 진행하여 조건 데이터가 검색되고 사용자에게 복귀된다. 그 다음에, 단계(810)로 진행하여 종료한다.

본 발명의 적용성이 임의의 특정한 동작 환경(예를 들어, 인터넷)으로 제한되지 않지만, 사용자가 어떤 방식(예를 들어, 데이터베이스, 질의(queries) 등)으로든 데이터를 여과할 수 있게 하는 모든 환경에 적용 가능하다는 점이 상기로부터 명백해질 수 있다.

본 발명의 예시적인 실시예 및 장점이 위에서 상세하게 기술되었지만, 이것은 예로서 기술된 것이며 이에 제한하기 위한 것이 아니다. 다양한 변화, 교체 및 변경이 본 발명의 폭(breadth), 범위 및 본질을 벗어남이 없이 예시적인 실시예로 이루어질 수 있다. 본 발명의 폭, 범위 및 본질은 예시적인 실시예에 의해 제한되지 않으며, 다음의 청구범위 및 그 등가물에 의해서만 정해진다.

본 발명은 사용자에게 범위 표시기(range indicator)에 의해 식별되는 범위의 시작점(start)과 이에 뒤따르는 검색을 원하는 범위의 종료점(end)을 특정하는 능력을 제공함으로써, 사용자가 용이하게 이해하고 사용하는 범위의 형태로 검색용 표준을 특정할 수 있다.

Claims (2)

1. 검색될 데이터의 범위를 특정하는 방법에 있어서,

   a) 범위의 시작을 표시하는 제1 조건자(qualifier)를 특정하는 단계;

   b) 범위가 사용중임을 표시하는 단일 범위 표시기(indicator)를 특정하는 단 계; 및

   c) 범위의 종료를 표시하는 제2 조건자를 특정하는 단계

   를 포함하는 데이터 범위 특정 방법.
2. 제 1항에 있어서,

   상기 단일 범위 표시기가 적어도 하나의 점(dot)인 데이터 범위 특정 방법.