KR19990042296A - 셋탑 박스의 시청 시간 제한 방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 셋탑 박스에 기등록된 다수의 시청자 각각에 대해 일 단위의 시청 시간대별로 시청 시간을 각각 제한할 수 있도록 한 셋탑 박스의 시청 시간 제한 방법에 관한 것으로, 이를 위하여 본 발명은, 시청자에 의해 선택된 상기 위성 방송 채널 또는 케이블 방송 채널의 방송 프로그램을 방영하는 시청모드에서 외부로부터 시청 제한을 위한 키신호가 입력되는 지의 여부를 체크하는 제 1 단계; 시청 제한 키신호가 입력될 때, 적어도 일반 시청자의 등록 항목, 등록 해제 항목, 시청 제한 항목을 갖는 옵션 메뉴 화면을 디스플레이하는 제 2 단계; 시청 제한 항목이 선택될 때, 등록된 관리 시청자의 비밀번호 입력을 요구하는 메시지를 갖는 메뉴 화면을 디스플레이한 다음, 비밀번호의 입력을 대기하는 제 2 단계; 비밀번호가 입력되면, 입력 비밀번호와 기설정된 비밀번호가 일치하는 지를 비교하고, 비교결과 일치하지 않으면 새로운 비밀번호의 입력을 대기하는 제 3 단계; 입력 비밀번호와 기설정 비밀번호가 일치할 때, 등록된 다수의 등록 일반 시청자 목록 항목을 각각 갖는 메뉴 화면을 디스플레이한 다음, 시청을 제한하고자 하는 등록 일반 시청자의 사용자 선택을 대기하는 제 4 단계; 시청 제한 대상의 등록 일반 시청자가 선택되면, 선택된 등록 일반 시청자에 대한 적어도 하나의 시간 제한 항목을 갖는 제한 종류 메뉴 화면을 디스플레이한 다음, 시간 제한 항목의 사용자 선택을 대기하는 제 5 단계; 시간 제한 항목이 선택되면, 선택된 등록 일반 시청자에 대한 일 단위의 시청 시간 제한 입력 항목을 갖는 시간 제한 설정 메뉴를 디스플레이하고, 선택된 등록 일반 시청자에 대한 일별 시간 제한 데이터가 입력되면 이 입력된 시간 제한 데이터를 선택된 등록 일반 시청자의 ID 와 함께 메모리 블록의 소정영역에 저장하는 제 6 단계; 선택된 등록 일반 시청자에 대한 시청 시간 제한 설정의 종료 키신호가 입력되면, 시간 제한 설정 메뉴를 상기 등록 시청자 메뉴 화면으로 전환하고 다른 등록 일반 시청자의 시청 제한 선택을 대기하는 제 7 단계; 다른 등록 일반 시청자에 대한 시청 제한이 선택되면, 제 5 단계 내지 제 7 단계를 반복 수행하여 선택된 다른 등록 일반 시청자에 대한 시청 시간 제한을 설정하는 제 8 단계; 및 시청 제한 설정의 종료 키신호가 입력되면 등록 시청자 메뉴 화면을 오프시키고 셋탑 박스를 이전의 시청모드로 절환하는 제 9 단계를 포함한다.

Description

셋탑 박스의 시청 시간 제한 방법

본 발명은 셋탑 박스에서 관리자가 기등록된 특정 시청자(VIEWER)의 시청 시간을 제한하는 방법에 관한 것으로, 더욱 상세하게는 위성 방송 신호와 케이블 방송 신호를 동시에 수용 가능한 복합 위성 방송 수신기에서 관리자가 기등록된 시청자 각각에 대해 시간대별로 시청 시간을 제한하는 데 적합한 셋탑 박스의 시청 시간 제한 방법에 관한 것이다.

최근들어, 그 이용이 급격하게 확대되고 있는 위성을 이용한 방송 방식은 위성 방송 수신기(리시버)에 구비된 위성방송용 튜너가 저잡음 컨버터를 통해 수신되는 IF 신호를 입력으로하여 사용자가 선택한 채널을 튜닝하게 되는 데, 이러한 위성 방송 수신기는 채널 이용의 극대화, 영상 및 음향신호 품질의 개선, 부가 디지탈 서비스 데이터 전송의 용이성 이외에도 사용자 인터페이스의 획기적인 개선을 큰 장점으로 들 수 있다.

근래 들어서는 위성 방송 뿐만 아니라 케이블을 이용한 케이블 방송 방식 또한 그 이용이 급격하게 확산되고 있는 추세인 데, 가입자(즉, 하나의 수신기)가 이러한 방식의 방송신호를 모두 수용하고자 하는 경우 각 방송별로 그 주파수 대역이 다르기 때문에 위성 방송용 튜너, 케이블 방송용 튜너 모두를 별도로 갖추거나 혹은 두가지 형태의 방송을 별도의 신호처리 경로(즉, 위성 방송 신호 처리 경로 및 케이블 방송 신호 처리 경로)를 통해 처리하도록 하는 일체형의 내장형 또는 외장형 복합 튜너를 수신기에 채용하고 있다.

한편, 상기한 바와같은 복합 튜너를 채용하는 텔레비젼에서는 각각의 방송 모드(즉, 위성 방송 모드 및 케이블 방송 모드) 절환을 위한 별도의 절환키를 구비하거나 혹은 소프트웨어적으로 방송 모드 절환용 메뉴 화면을 제공하는 기법을 채용하고 있다.

또한, 위성 방송 수신기에서는 일반 텔레비젼에서와 마찬가지로 숫자키를 이용하여 사용자가 시청을 원하는 특정 채널을 선택할 수 있고, 채널 업/다운 키를 이용하여 사용자가 시청을 원하는 특정 채널을 선택할 수 있는 기법을 채용하고 있으며, 이와는 달리 사용자 요구에 따른 프로그램 안내 메뉴가 모니터상에 디스플레이중일 때 메뉴상의 특정 채널을 지정함으로써 시청을 원하는 특정 채널을 선택할 수 있도록 하는 기법을 채용하고 있다.

한편, 일반 위성 방송 수신기 또는 복합 위성 방송 수신기는, 인터넷 셋탑 박스에서 특정 사용자의 인터넷 접속을 제한하는 기법과 같이, 프로그램 시청을 제한할 수 있는 시청 제한 기능을 포함하고 있는 데, 이러한 프로그램 시청 제한 기법으로서는, 예를들면 등급(rating) 제한 기법, 스펜딩(spending) 제한 기법, 채널 제한 기법, 시청 시간 제한 기법 등이 있으며, 본 발명은 시청 시간 제한 기법의 개선에 관련된다.

여기에서, 등급 제한 기법은 각 프로그램마다 분류된 등급 정보에 따라 시청을 제한하는 기법이고, 스펜딩 기법은 유료 방송 프로그램의 구매 여부에 따라 시청을 제한하는 기법이며, 채널 제한 기법은 특정 채널에 대해 시청을 제한하는 기법이고, 본 발명에 관련되는 시청 시간 제한 기법은 복합(또는 일반) 위성 방송 수신기의 시청 시간 자체를 인위적으로 설정한 시간대로 제한하는 기법이다.

즉, 종래의 시청 시간 제한 기법에서는 관리자가 위성 방송 수신기 자체의 시청 시간 제한 설정해 두면 시청 시간이 제한된 시간대에는 어떠한 채널의 프로그램도 시청이 불가능하도록 기능한다.

한편, 통상의 위성 방송 수신기에서는 스마트 카드를 통해 여러개의 시청자 ID, 즉 하나의 관리자(예를들면, 아버지 혹은 어머니 등) ID 와 다수의 일반 시청자(예를들면, 아들, 딸 등) ID를 설정하여 등록해 두고, 이 등록된 시청자 ID에 근거하여 위성 방송 수신기의 각종 기능을 제어한다. 즉, 기등록된 시청자 ID를 가진자(또는 시청자 ID를 알고 있는 자)만이 스마트 카드를 이용한 각종 서비스를 제공받을 수 있다.

이때, 이러한 위성 방송 수신기에서의 시청 제한의 설정 및 해제는 통상적으로 관리자 ID에서만 가능하도록 설정되어 있다.

그러나, 상술한 종래 방법에 따라 관리자가 시청 제한 등급이나 제한 채널 또는 제한 시간 등을 설정하게 되면, 다수의 기등록된 시청자중 시청을 제한하고자 하는 특정 시청자 뿐만 아니라 위성 방송 수신기를 사용하는 모든 등록 시청자에 대해서도 시청 제한 기능이 수행되기 때문에 그에 따른 방송 프로그램 시청에 큰 불편이 발생하는 문제점이 있었다.

본 발명은 상술한 종래기술의 문제점을 해결하기 위한 것으로, 셋탑 박스에 기등록된 다수의 시청자 각각에 대해 일 단위의 시청 시간대별로 시청 시간을 각각 제한할 수 있는 셋탑 박스의 시청 시간 제한 방법을 제공하는 데 그 목적이 있다.

상기 목적을 달성하기 위하여 본 발명은, 복합 튜너를 통해 입력되는 위성 방송 채널 및 케이블 방송 채널을 수용 가능한 셋탑 박스에서 등록된 관리 시청자가 등록된 다수의 일반 시청자에 대한 시청 시간 제한을 설정하는 방법에 있어서, 상기 셋탑 박스는, 상기 관리 시청자 및 다수의 일반 시청자의 ID 및 상기 관리 시청자의 기설정 비밀번호를 저장하는 메모리 블록을 구비하며, 상기 시청 시간 제한 방법은: 시청자에 의해 선택된 상기 위성 방송 채널 또는 케이블 방송 채널의 방송 프로그램을 방영하는 시청모드에서 외부로부터 시청 제한을 위한 키신호가 입력되는 지의 여부를 체크하는 제 1 단계; 상기 시청 제한 키신호가 입력될 때, 적어도 상기 일반 시청자의 등록 항목, 등록 해제 항목, 시청 제한 항목을 갖는 옵션 메뉴 화면을 디스플레이하는 제 2 단계; 상기 옵션 메뉴 화면에서 사용자에 의해 상기 시청 제한 항목이 선택될 때, 상기 등록된 관리 시청자의 비밀번호 입력을 요구하는 메시지를 갖는 메뉴 화면을 디스플레이한 다음, 비밀번호의 입력을 대기하는 제 2 단계; 사용자 조작에 따라 비밀번호가 입력되면, 입력 비밀번호와 상기 기설정된 비밀번호가 일치하는 지를 비교하고, 비교결과 상기 입력 비밀번호와 기설정 비밀번호가 일치하지 않으면 새로운 비밀번호의 입력을 대기하는 제 3 단계; 비교결과 상기 입력 비밀번호와 기설정 비밀번호가 일치할 때, 상기 등록된 다수의 등록 일반 시청자 목록 항목을 각각 갖는 메뉴 화면을 디스플레이한 다음, 시청을 제한하고자 하는 등록 일반 시청자의 사용자 선택을 대기하는 제 4 단계; 시청 제한 대상의 등록 일반 시청자가 선택되면, 선택된 등록 일반 시청자에 대한 적어도 하나의 시간 제한 항목을 갖는 제한 종류 메뉴 화면을 디스플레이한 다음, 상기 시간 제한 항목의 사용자 선택을 대기하는 제 5 단계; 상기 시간 제한 항목이 선택되면, 상기 선택된 등록 일반 시청자에 대한 일 단위의 시청 시간 제한 입력 항목을 갖는 시간 제한 설정 메뉴를 디스플레이하고, 상기 선택된 등록 일반 시청자에 대한 일별 시간 제한 데이터가 입력되면 이 입력된 시간 제한 데이터를 상기 선택된 등록 일반 시청자의 ID 와 함께 상기 메모리 블록의 소정영역에 저장하는 제 6 단계; 상기 선택된 등록 일반 시청자에 대한 시청 시간 제한 설정의 종료 키신호가 입력되면, 상기 시간 제한 설정 메뉴를 상기 등록 시청자 메뉴 화면으로 전환하고 다른 등록 일반 시청자의 시청 제한 선택을 대기하는 제 7 단계; 다른 등록 일반 시청자에 대한 시청 제한이 선택되면, 상기 제 5 단계 내지 제 7 단계를 반복 수행하여 상기 선택된 다른 등록 일반 시청자에 대한 시청 시간 제한을 설정하는 제 8 단계; 및 상기 등록 시청자 메뉴 화면이 디스플레이중일 때 시청 제한 설정의 종료 키신호가 입력되는지를 체크하며, 체크결과 종료 키신호가 입력되면 상기 등록 시청자 메뉴 화면을 오프시키고 상기 셋탑 박스를 이전의 시청모드로 절환하는 제 9 단계로 이루어진 셋탑 박스의 시청 시간 제한 방법을 제공한다.

도 1은 본 발명에 따른 시청 시간 제한 방법을 적용하는 데 적합한 전형적인 복합 위성 방송 수신기의 블록구성도,

도 2는 본 발명의 바람직한 실시예에 따라 복합 위성 방송 수신기에서 관리자가 기등록된 특정 시청자에 대한 시청 시간 제한을 설정하는 과정을 도시한 플로우챠트,

도 3은 본 발명에 따른 시청 시간 설정시에 생성되는 옵션 메뉴 화면의 일예를 도시한 도면,

도 4는 본 발명에 따른 시청 시간 설정시에 생성되는 비밀번호 입력 메뉴 화면의 일예를 도시한 도면,

도 5는 본 발명에 따른 시청 시간 설정시에 생성되는 등록 시청자 메뉴 화면의 일예를 도시한 도면,

도 6은 본 발명에 따른 시청 시간 설정시에 생성되는 제한 종류 메뉴 화면의 일예를 도시한 도면,

도 7은 본 발명에 따른 시청 시간 설정시에 생성되는 시간 제한 설정 메뉴 화면의 일예를 도시한 도면.

＜도면의 주요부분에 대한 부호의 설명＞

102 : 튜너 및 복조 블록 104 : MPEG 디코딩 블록

106 : 비디오 엔코딩 블록 108 : 비디오 처리 블록

110 : 제어 블록 112,114,118 : 메모리

116 : 메뉴 발생 블록 120 : 영상 출력 블록

본 발명의 상기 및 기타 목적과 여러가지 장점은 이 기술분야에 숙련된 사람들에 의해 첨부된 도면을 참조하여 하기에 기술되는 본 발명의 바람직한 실시예로 부터 더욱 명확하게 될 것이다.

이하 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예에 대하여 상세하게 설명한다.

도 1은 본 발명에 따른 시청 시간 제한 방법을 적용하는 데 적합한 전형적인 복합 위성 방송 수신기의 블록구성도를 나타낸다.

동도면에 도시된 바와같이, 전형적인 복합 위성 방송 수신기는 튜너 및 복조 블록(102), MPEG 디코딩 블록(104), 비디오 엔코딩 블록(106), 비디오 처리 블록(108), 제어 블록(110), 제 1 메모리(112), 제 2 메모리(114), 메뉴 발생 블록(116), 제 3 메모리(118) 및 영상 출력 블록(120)을 포함한다.

도 1을 참조하면, 튜너 및 복조 블록(102)은, 복합 위성 방송 수신기의 파워가 온되면 안테나를 통해 수신되는 전송 스트림상에 삽입된 안내 패킷(즉, 채널 정보, 프로그램 정보 등)를 추출, 즉 각 채널의 프로그램 넘버를 의미하는 N비트의 프로그램 구분자(PID) 정보로 된 프로그램 조합 테이블(PAT) 정보를 갖는 채널 정보 패킷 데이터와 특정 채널의 오디오, 비디오, 텍스트 등을 의미하는 N비트의 프로그램 구분자(PID) 정보로 된 프로그램 맵 테이블(PMT) 정보를 갖는 프로그램 정보 패킷 데이터를 추출하고, 이 추출된 패킷 데이터들에 대해 중간주파로의 변환, 복조 및 오류 정정 등의 과정을 거쳐 전송 스트림으로 복원한 다음 라인 L12를 통해 후술하는 제어 블록(110)으로 제공한다.

이때, 전송 스트림에서 추출되어 라인 L12를 통해 제어 블록(110)으로 제공되는 채널 정보 패킷 데이터와 프로그램 정보 패킷 데이터들은 사용자에 의해 소망하는 위성 방송의 특정 채널이 선택될 때 위성 채널을 통해 수신되는 전송 스트림에서 선택된 특정 위성 채널을 튜닝하는 데 이용되며, 또한 사용자에 의해 다수의 채널 정보 및 각 채널의 방송 프로그램 정보의 제공(즉, 디스플레이)이 요구될 때 안내 메뉴 화면의 실제 내용 정보로써 이용된다.

또한, 튜너 및 복조 블록(102)은 라인 L11을 통해 후술하는 제어 블록(110)으로부터 제공되는 튜닝 제어신호에 의거하여, 도시 생략된 방송신호 수신부(즉, 위성 수신 안테나, 케이블 등)를 통해 수신되는 위성 또는 케이블 방송신호에서 사용자에 의해 선택된 방송 채널을 튜닝하고 이 튜닝된 방송 채널 신호를 전송전의 원신호로 복조하는 데, 이때 위성 방송 신호가 튜닝되는 경우 복조된 위성 방송 채널 신호는 라인 L13을 통해 MPEG 디코딩 블록(104)으로 제공되고, 케이블 방송 신호가 튜닝되는 경우 복조된 케이블 방송 채널 신호는 라인 L14를 통해 비디오 처리 블록(108)으로 제공된다. 이러한 튜너 및 복조 블록에서는, 예를들면 본 출원인에 의해 1994년 10월 31일자로 대한민국 특허청에“위성 및 케이블 방송용 튜너”라는 명칭으로 출원(특허출원 제 94-28287 호)되어 현재 계류중인 튜너를 채용할 수 있다.

다음에, MPEG 디코딩 블록(104)에서는 라인 L13을 통해 상술한 튜너 및 복조 블록(102)으로부터 제공되는 선택된 위성 방송 채널의 압축 부호화된 오디오 신호 및 비디오 신호, 예를들면 비디오 신호의 시,공간적인 상관성을 고려하여 압축 부호화된 비디오 신호를 가변길이 복호화, 역 DCT, 역양자화, 움직임 보상 등의 복호화 기법을 이용하여 부호화 전의 원신호로 복원하며, 여기에서 복원된 디지탈 위성 방송 비디오 신호는 다음단의 비디오 엔코딩 블록(106)으로 제공된다.

그리고, 비디오 엔코딩 블록(106)에서는 상술한 MPEG 디코딩 블록(104)에서 제공되는 선택된 위성 채널의 디지탈 방송 비디오 신호를 NTSC 또는 PAL 아날로그 비디오 신호로 변환한 다음 라인 L15를 통해 출력측의 영상 출력 블록(120)으로 제공한다.

한편, 비디오 처리 블록(108)에서는 케이블 방송 시청모드에서 라인 L14를 통해 전술한 튜너 및 복조 블록(102)으로부터 제공되는 선국된 케이블 채널의 방송 프로그램 비디오 신호를 처리, 예를들면 레벨 증폭, 잡음 제거, 이득제어 등의 각종 신호처리를 수행하여 라인 L16을 통해 출력측의 영상 출력 블록(120)으로 제공한다.

다른한편, 제어 블록(110)은, 예를들면 수신기의 전반적인 동작제어를 수행하는 마이크로 프로세서를 포함하는 것으로, 수신기의 파워가 온될 때 라인 L11을 통해 안내 패킷의 획득을 요구하는 신호를 발생하고, 라인 L12를 통해 전송 스트림상에서 추출한 가이드 패킷 데이터들이 입력되면 이들 데이터를 제 1 메모리(112)에 순차적으로 저장한다. 즉, 제 1 메모리(112)에는 위성 방송에 대한 안내 패킷 데이터들이 저장된다.

또한, 제어 블록(110)에서는 사용자가 시청하고자 하는 특정 채널(케이블 방송 채널 또는 위성 방송 채널)을 선택할 때 그에 상응하는 튜닝 제어신호를 라인 L11 상에 발생하게 되는 데, 그 결과 전술한 튜너 및 복조 블록(102)에서는 라인 L11 상의 튜닝 제어신호에 응답하여 사용자에 의해 선택된 위성 채널 혹은 케이블 채널을 튜닝하게 될 것이다.

더욱이, 제어 블록(110)에서는 본 발명에 따라 시청 제한을 위한 사용자(또는 시청자) 조작신호가 입력될 때, 그에 상응하는 메뉴 발생 제어신호를 라인 L17 상에 발생하고, 또한 시청 제한을 위한 사용자(또는 관리자) 데이터가 입력될 때 이 입력된 시청 제한 데이터를 제 2 메모리(114)에 저장함과 동시에 라인 L17을 통해 메뉴 발생 블록(116)으로 제공한다. 이때, 사용자에 의한 시청 제한 조작신호가 입력될 때 라인 L19 상에는 영상 출력을 선택하기 위한 절환 제어신호가 발생된다.

이때, 제 3 메모리(118)에는 기설정된 다수의 그래픽 메뉴가 저장되어 있으며, 메뉴 발생 블록(116)에서는 본 발명에 따른 시청 시간 제한을 위한 모드시에 라인 L17을 통해 제어 블록(110)으로부터 제공되는 메뉴 발생 제어신호, 시청 제한 데이터 및 제 3 메모리(118)에서 인출한 그래픽 메뉴를 이용하여 시청 제한의 설정에 필요한 다수의 메뉴 화면, 예를들면 옵션 메뉴 화면(도 3), 비밀번호 입력 메뉴 화면(도 4), 등록 시청자 메뉴 화면(도 5), 제한 종류 메뉴 화면(도 6), 시간 제한 설정 메뉴 화면(도 7) 등을 생성하며, 여기에서 선택적으로 생성되는 각 메뉴 화면들은 라인 18을 통해 출력측의 영상 출력 블록(120)으로 제공된다.

한편, 영상 출력 블록(120)에서는 라인 L19를 통해 제어 블록(110)으로부터 제공되는 절환 제어신호에 응답하여 라인 L15, L16, L17 상의 영상 출력을 선택적으로 절환한다. 즉, 현재 시청모드가 위성 방송 모드일 때 라인 L15를 통해 제공되는 튜닝된 위성 채널의 영상을 선택하며, 현재 시청모드가 케이블 방송 모드일 때 라인 L16을 통해 제공되는 튜닝된 케이블 채널의 영상을 선택하고, 본 발명에 따른 시청 제한 설정 모드일 때 라인 L18을 통해 제공되는 메뉴 화면 데이터를 선택하며, 여기에서 선택되는 위성 방송 채널의 영상 데이터, 케이블 방송 채널의 영상 데이터 또는 메뉴 화면 데이터는 도시 생략된 디스플레이측으로 제공된다.

따라서, 도시 생략된 디스플레이측의 모니터에는 위성 방송 채널의 영상 신호 및 케이블 방송 채널의 영상 신호가 선택적으로 디스플레이되거나 또는 일예로서 도 3 내지 도 7에 도시된 바와같은 메뉴 화면이 디스플레이될 것이다.

다음에, 상술한 바와같은 구성을 갖는 복합 위성 방송 수신기에서 본 발명에 따라 등록 시청자 각각에 대해 시청 시간 제한을 설정하는 과정에 대하여 첨부된 도면을 참조하여 상세하게 설명한다.

도 2는 본 발명의 바람직한 실시예에 따라 복합 위성 방송 수신기에서 관리자가 기등록된 특정 시청자에 대한 시청 시간 제한을 설정하는 과정을 도시한 플로우챠트이다.

먼저, 본 발명에 대한 실시예의 설명에 앞서, 이해의 증진과 설명의 편의를 위해 복합 위성 방송 수신기에 기등록된 시청자가 5명이라 가정하고, 또한 하나의 관리자(또는 관리 시청자) ID 및 관리자의 비밀번호가 기설정된 것이라 가정한다.

도 2를 참조하면, 위성 방송 수신기가 사용자에 의해 선택된 위성 방송 프로그램 또는 케이블 방송 프로그램을 방영하는 시청모드 상태일 때(단계 202), 제어 블록(110)에서는 사용자(즉, 관리자) 조작에 따른 시청 제한을 위한 조작신호가 입력되는 지의 여부를 체크하는 데(단계 204), 이 단계(204)에서의 체크결과 시청 제한 조작신호가 입력되면 메뉴 발생 블록(116)에서는 옵션 메뉴 화면을 생성하여 디스플레이측으로 제공하며, 그 결과 모니터상에는, 일예로서 도 3에 도시된 바와같은, 옵션 메뉴 화면이 디스플레이된다(206).

이때, 본 발명에 따른 시청 시간 제한을 위해 사용자가 커서를 이동시켜 도 3에서 사선으로 채원지 3번의 Edit viewer Limits를 선택하게 되면, 메뉴 발생 블록(116)이 비밀번호 입력 메뉴 화면을 생성함으로써 모니터상에는, 일예로서 도 4에 도시된 바와같은, 비밀번호 입력 메뉴 화면이 디스플레이된다(단계 208).

따라서, 사용자가 비밀번호(예를들면, 4자리수의 아라비아 숫자)를 입력하게 되면, 제어 블록(110)에서는 입력된 비밀번호가 제 2 메모리(114)에 기저장된 등록 관리자 비밀번호와 일치하는 지의 여부를 체크한다(단계 210).

상기 단계(210)에서의 체크결과, 입력된 비밀번호가 기설정된 비밀번호와 일치하지 않으면, 그에 상응하는 메시지, 예를들면“비밀번호를 재입력하세요”등과 같은 메시지를 모니터상에 디스플레이한 다음(단계 212), 처리는 단계(208)로 진행되어 새로운 비밀번호의 입력을 대기한다.

여기에서, 관리자의 비밀번호를 체크하는 이유는 시청 시간의 제한 및 제한 해제는 관리자에 의해서만 수행되도록 설정되어 있기 때문이다. 따라서, 관리자의 비밀번호를 알 수 없는 다른 등록 시청자들은 시청 시간 제한 및 제한 해제 등의 요구 또는 서비스를 제공받을 수 없을 것이다.

이때, 본 실시예에서는 입력된 비밀번호가 기설정된 비밀번호와 일치할 때까지 비밀번호 입력 대기 모드를 수행하는 것으로 하여 설명하였으나 이와는 달리 기설정된 소정시간(예를들면, 20 - 30초 등) 이내에 기설정된 비밀번호와 일치하는 비밀번호가 입력되지 않거나 혹은 입력 비밀번호와 기설정 비밀번호가 불일치하는 횟수가 기설정된 소정횟수(예를들면, 3 회 등)에 도달하는 경우, 현재 디스플레이중인 메뉴 화면(즉, 비밀번호 입력 메뉴 화면)을 오프시키고 이전의 시청모드를 자동 실행하도록 설정할 수도 있다.

한편, 상기 단계(210)에서의 체크결과, 입력된 비밀번호가 기설정된 비밀번호와 일치하면, 모니터상에는, 일예로서 도 5에 도시된 바와같은 등록 시청자 메뉴 화면이 디스플레이되며 이러한 메뉴 화면의 디스플레이 상태에서 사용자의 선택을 대기하며(단계 214), 이때 일예로서 사용자가 동도면에서 사선으로 채워진 Viewer 0(즉, 첫 번째 시청자)을 선택하게 되면, 모니터상의 현재 메뉴 화면이, 일예로서 도 6에 도시된 바와같은, 제한 종류 메뉴 화면으로 전환된다(단계 216). 물론, 이러한 새로운 메뉴 화면의 생성 및 메뉴 화면의 전환은 실질적으로 사용자(즉, 관리자) 조작에 기초하는 제어 블록(110)의 제어에 따라 메뉴 발생 블록(116)에서 실행된다.

상술한 바와같이, 제한 종류 메뉴 화면의 디스플레이중에 사용자가 본 발명에 따른 각 시청자별 시청 시간 제한 설정을 위해, 일예로서 도 6에서 사선으로 채워진 4번의 Set Hour Limit를 선택하게 되면, 모니터상에는, 일예로서 도 7에 도시된 바와같은, 시간 제한 설정 메뉴 화면이 디스플레이된다(단계 218).

이때, 사용자(관리자)는 커서를 이동시켜 원하는 요일 및 그 요일에서의 시청 시간을 설정, 예를들어 도 7에 도시된 요일(day of week)에서 사선으로 채워진 화요일을 선택하고 커서를 우측의 시청 시간(viewing time)으로 이동시켜 화요일에 해당하는 오전, 오후의 시청시간을 입력하면 화요일의 우측에 꺽쇠가 생성되도록 하는 방법을 통해 해당 시청자(Viewer 0)에 대한 각 요일 단위의 시청 제한 설정을 수행한다(단계 220).

따라서, 상술한 바와같은 과정을 통해 특정 시청자(Viewer 0)에 대한 각 요일 단위의 시청 시간 제한 설정을 완료한 다음 도시 생략된 완료키를 조작하게 되면(단계 222), 도 1의 제어 블록(110)에서는 해당 시청자(Viewer 0)에 대한 시청 시간 제한 데이터(실제로는 시청 가능한 요일 단위의 시청 시간 데이터)를 제 2 메모리(114)의 소정영역에 저장하며(단계 224), 이와 동시에 모니터상의 현재 메뉴 화면은 일예로서 도 5에 도시된 바와같은 등록 시청자 메뉴 화면으로 전환된다(단계 226).

다음에, 제어 블록(110)에서는 등록 시청자 메뉴 화면이 디스플레이중인 상태에서 기설정된 소정시간(예를들면, 10 - 20 초) 이내에 사용자가 다른 등록 시청자에 대한 시청 시간 제한 설정을 선택하는 지의 여부를 체크하는 데(단계 228, 230), 단계(228)에서의 체크결과 다른 등록 시청자를 선택한 것으로 판단되면 처리는 전술한 단계(216)로 되돌아가 그 이후의 과정을 반복 수행함으로써 전술한 등록 시청자(Viewer 0)와 동일 내지 유사한 방법으로 새롭게 선택된 등록 시청자에 대한 각 요일 단위의 시청 시간 제한을 설정하게 될 것이다.

한편, 상기 단계(230)에서의 체크결과, 기설정된 소정시간 이내에 시청 시간 제한 설정을 위한 른 등록 시청자의 선택이 없는 것으로 판단되면, 처리는 단계(232)로 진행되어 현재 디스플레이중인 메뉴 화면(즉, 등록 시청자 메뉴 화면)을 오프시키고 이전의 시청모드로 자동 절환된다. 이때, 단계(230)에서 t는 현재 시간을 의미하고, n은 기설정된 시간을 의미한다.

또한, 등록 시청자 메뉴 화면이 디스플레이중일 때 기설정된 소정시간이 경과하기 이전일지라도 사용자가 시청 제한 설정의 종료를 위한 키를 선택하게 되면, 메뉴 화면은 오프되고 복합 위성 방송 수신기는 이전의 시청모드로 절환된다.

이상 설명한 바와같이 본 발명에 따르면, 관리자가 시청 제한 시간을 설정하는 경우 다수의 기등록된 시청자 모두에 대해 동일하게 시청 제한이 실행되는 전술한 종래기술과는 달리, 다수의 등록 시청자 각각에 대해 각 요일 단위로 시청 시간을 각각 제한할 수 있도록 함으로써, 위성 방송 수신기(즉, 셋탑 박스)에서의 시청 제한 기능에 대한 이용 편리성을 대폭적으로 증진시킬 수 있다.

Claims (3)

1. 복합 튜너를 통해 입력되는 위성 방송 채널 및 케이블 방송 채널을 수용 가능한 셋탑 박스에서 등록된 관리 시청자가 등록된 다수의 일반 시청자에 대한 시청 시간 제한을 설정하는 방법에 있어서,

   상기 셋탑 박스는, 상기 관리 시청자 및 다수의 일반 시청자의 ID 및 상기 관리 시청자의 기설정 비밀번호를 저장하는 메모리 블록을 구비하며,

   상기 시청 시간 제한 방법은:

   시청자에 의해 선택된 상기 위성 방송 채널 또는 케이블 방송 채널의 방송 프로그램을 방영하는 시청모드에서 외부로부터 시청 제한을 위한 키신호가 입력되는 지의 여부를 체크하는 제 1 단계;

   상기 시청 제한 키신호가 입력될 때, 적어도 상기 일반 시청자의 등록 항목, 등록 해제 항목, 시청 제한 항목을 갖는 옵션 메뉴 화면을 디스플레이하는 제 2 단계;

   상기 옵션 메뉴 화면에서 사용자에 의해 상기 시청 제한 항목이 선택될 때, 상기 등록된 관리 시청자의 비밀번호 입력을 요구하는 메시지를 갖는 메뉴 화면을 디스플레이한 다음, 비밀번호의 입력을 대기하는 제 2 단계;

   사용자 조작에 따라 비밀번호가 입력되면, 입력 비밀번호와 상기 기설정된 비밀번호가 일치하는 지를 비교하고, 비교결과 상기 입력 비밀번호와 기설정 비밀번호가 일치하지 않으면 새로운 비밀번호의 입력을 대기하는 제 3 단계;

   비교결과 상기 입력 비밀번호와 기설정 비밀번호가 일치할 때, 상기 등록된 다수의 등록 일반 시청자 목록 항목을 각각 갖는 메뉴 화면을 디스플레이한 다음, 시청을 제한하고자 하는 등록 일반 시청자의 사용자 선택을 대기하는 제 4 단계;

   시청 제한 대상의 등록 일반 시청자가 선택되면, 선택된 등록 일반 시청자에 대한 적어도 하나의 시간 제한 항목을 갖는 제한 종류 메뉴 화면을 디스플레이한 다음, 상기 시간 제한 항목의 사용자 선택을 대기하는 제 5 단계;

   상기 시간 제한 항목이 선택되면, 상기 선택된 등록 일반 시청자에 대한 일 단위의 시청 시간 제한 입력 항목을 갖는 시간 제한 설정 메뉴를 디스플레이하고, 상기 선택된 등록 일반 시청자에 대한 일별 시간 제한 데이터가 입력되면 이 입력된 시간 제한 데이터를 상기 선택된 등록 일반 시청자의 ID 와 함께 상기 메모리 블록의 소정영역에 저장하는 제 6 단계;

   상기 선택된 등록 일반 시청자에 대한 시청 시간 제한 설정의 종료 키신호가 입력되면, 상기 시간 제한 설정 메뉴를 상기 등록 시청자 메뉴 화면으로 전환하고 다른 등록 일반 시청자의 시청 제한 선택을 대기하는 제 7 단계;

   상기 다른 등록 일반 시청자에 대한 시청 제한이 선택되면, 상기 제 5 단계 내지 제 7 단계를 반복 수행하여 상기 선택된 다른 등록 일반 시청자에 대한 시청 시간 제한을 설정하는 제 8 단계; 및

   상기 등록 시청자 메뉴 화면이 디스플레이중일 때 시청 제한 설정의 종료 키신호가 입력되는지를 체크하며, 체크결과 종료 키신호가 입력되면 상기 등록 시청자 메뉴 화면을 오프시키고 상기 셋탑 박스를 이전의 시청모드로 절환하는 제 9 단계로 이루어진 셋탑 박스의 시청 시간 제한 방법.
2. 제 1 항에 있어서, 상기 제 3 단계는, 기설정된 소정시간 이내에 외부로부터 비밀번호의 입력이 없으면, 상기 디스플레이중인 비밀번호 입력 메뉴 화면을 오프시키고, 상기 셋탑 박스를 시청모드로 자동 절환하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 셋탑 박스의 시청 시간 제한 방법.
3. 제 1 항에 있어서, 상기 제 3 단계는, 상기 입력 비밀번호와 기설정 비밀번호의 불일치가 기설정된 소정횟수 만큼 반복되면, 상기 디스플레이중인 비밀번호 입력 메뉴 화면을 오프시키고, 상기 셋탑 박스를 시청모드로 자동 절환하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 셋탑 박스의 시청 시간 제한 방법.