KR102609590B1 - 친구 관계에 따라 댓글의 공개 범위를 달리하는 시스템 및 방법 - Google Patents

Abstract

사회관계망서비스에서 친구 관계에 따라 댓글의 공개 범위를 달리하는 방법이 제공된다. 본 발명의 일 실시예에서, 사회관계망서비스는 하나 또는 그 이상의 사회관계망서비스 서버와 하나 또는 그 이상의 단말기를 포함하고, 사회관계망서비스의 사용자들은 하나 또는 그 이상의 단말기를 사용하여 하나 또는 그 이상의 사회관계망서비스 서버와 통신하며, 사회관계망서비스 서버가 게시물 작성자로부터 게시물 작성 정보를 수신하여, 사회관계망서비스에 게시물을 게시하는 단계; 사회관계망서비스 서버가 1차 댓글 작성자로부터 게시물에 대응하는 1차 댓글 작성 정보를 수신하여, 사회관계망서비스에 게시물의 1차 댓글을 게시하는 단계; 사회관계망서비스 서버가 2차 댓글 작성자로부터 게시물의 1차 댓글에 대응하는 2차 댓글 작성 정보를 수신하여, 사회관계망서비스에 게시물의 1차 댓글의 2차 댓글을 게시하는 단계;를 포함하고, 게시물 작성자, 1차 댓글 작성자, 2차 댓글 작성자는 사회관계망서비스의 사용자이고, 게시물은 게시물 작성자 그리고 게시물 작성자와 친구 관계에 있는 사용자들에게만 조회되고, 1차 댓글 작성자는 게시물 작성자 또는 게시물 작성자와 친구 관계에 있는 사용자들 중의 하나이고, 게시물의 1차 댓글은 게시물 작성자, 1차 댓글 작성자 그리고 게시물 작성자 및 1차 댓글 작성자 모두와 친구 관계에 있는 사용자들에게만 조회되고, 2차 댓글 작성자는 게시물 작성자, 1차 댓글 작성자 또는 게시물 작성자 및 1차 댓글 작성자 모두와 친구 관계에 있는 사용자들 중 하나이고, 게시물의 1차 댓글의 2차 댓글은 게시물 작성자, 1차 댓글 작성자 그리고 2차 댓글 작성자에게만 조회된다.

Description

친구 관계에 따라 댓글의 공개 범위를 달리하는 시스템 및 방법 {SYSTEM AND METHOD FOR VARYING THE SCOPE OF COMMENT DISCLOSURE ACCORDING TO FRIEND RELATIONSHIP}

본 발명은 사회관계망서비스 등의 온라인 서비스에서 친구 관계에 따라 댓글의 공개 범위를 달리하는 시스템 및 방법에 대한 것이다.

사회관계망서비스 혹은 소셜네트워크서비스(Social Network Service, SNS)는 사용자 간의 의사 소통과 정보 공유 및 인맥 확대 등을 통해 사회적 관계망을 온라인에서 형성 및 강화해주는 서비스이다.

해외에서는 AOL(America Online), 국내에서는 하이텔, 천리안, 나우누리 등의 PC통신 서비스의 동호회 형태에서 초기 형태가 나타난 뒤, 한국에서는 아이러브스쿨, 프리챌(Freechal), 싸이월드(Cyworld) 등의 서비스를 통해 대중화되었으며, 해외에서는 마이스페이스(MySpace) 등이 인기를 끌었고 현재는 트위터(Twitter), 페이스북(Facebook), 인스타그램(Instagram) 등이 널리 쓰이고 있다. 또한 링크드인(LinkedIn), 비핸스(BeHance) 등 특수한 목적에 특화된 사회관계망서비스나 코쿤(Cocoon), 비트윈(Between) 등의 폐쇄형 사회관계망서비스가 나타나는 등 다양한 형태로 진화와 분화를 겪고 있으며, 유투브(Youtube) 등 다른 목적을 가진 서비스에서 사회관계망서비스 형태의 구조를 도입, 통합하는 경우도 나타나고 있다.

사회관계망서비스의 가치와 활성화의 정도를 평가하는 척도로는 총 가입자 수, 월간 활동 이용자 수(Monthly Activity User, MAU), 일간 활동 이용자 수(Daily Activity User), 평균 접속자 수(Average Current User) 등이 있으며, 네트워크 효과에 의해 일정 수준의 가입자 수가 확보된 이후에는 급격하게 가입자가 증가하는 특성을 띈다. 반면 특정 사회관계망서비스가 일반 대중 또는 주요 목표 수요자층 사이에서 상당한 인지도와 영향력을 확보하게 되면, 그에 따른 부작용의 파급효과도 커지는 양상을 띄며, 이에 따라 가입자들이 피로를 느끼고 해당 사회관계망서비스에서 이탈하고 이것이 점차 가속화되는 문제가 발생한다. 사회관계망서비스의 서비스 제공자의 과제는 이렇게 확보된 가입자들이 해당 사회관계망서비스를 이탈하지 않고 지속적으로 접속하고 활동하도록 유도하는 것이다.

사회관계망서비스의 서비스 제공자가 직면하게 되는 가입자 이탈의 전형적인 경로는, 특정 가입자의 입장에서 자신이 해당 사회관계망서비스를 통하여 교류하기를 원하지 않거나 특정 게시물 등을 공유하기를 원하지 않는 다른 가입자가 그 사회관계망서비스에 가입하고, 그 다른 가입자로 인해 자신이 공유하기를 원하지 않는 내용이 공유되거나 원치 않는 교류를 신청하는 것에 대응하여 해당 사회관계망서비스에서의 활동을 중단하거나 탈퇴함으로써 사회관계망서비스에서 이탈하는 경우이다. 예컨대 어떤 청소년이 자신의 또래들이 주로 이용하는 사회관계망서비스에 가입하였는데, 해당 사회관계망서비스가 널리 알려지면서 학부모와 교사들이 그 사회관계망서비스에 가입하게 되면, 해당 청소년이 자신의 사생활이 노출되는 것을 우려하여 해당 사회관계망서비스의 이용을 중단할 수 있다. 또는 예컨대 회사원이 자신의 동료들이 주로 이용하는 사회관계망서비스에 가입하였는데, 해당 사회관계망서비스가 널리 알려지면서 상사나 고객들이 그 사회관계망서비스에 가입하여 교류를 시도하게 되면 속내를 터놓는 대화를 하지 못하게 된 회사원과 그 동료들이 해당 사회관계망서비스의 이용을 중단할 수 있다. 이러한 현상이 반복되고 해당 사회관계망서비스의 주요 이용집단의 이탈이 지속되면 소위 역네트워크 효과(Reverse Network Effect)에 의해 사회관계망서비스의 네트워크의 규모와 가치가 급격히 감소할 수 있다.

종래의 사회관계망서비스들은 이러한 문제에 대응하여 소위 '친구' 관계를 설정하여야만 서로의 활동 기록을 볼 수 있도록 규정하거나, 특정한 집단에 해당하는 사람들에게만 사회관계망서비스에 가입할 수 있도록 규정함으로서 문제를 해결하려고 시도하였다. 그러나 현실적으로는 가입자들이 자신이 부담스럽게 생각하는 상대방(학부모, 교사, 상사, 고객)들이 '친구' 관계 설정을 요청하였을 때 거절하기가 쉽지 않고, 일단 친구 관계가 설정되면 해당 가입자의 활동 내역에 모두 접근할 수 있다는 점에서, 그리고 특정 집단에게만 가입을 허용하는 것은 그 자체로 해당 사회관계망서비스의 성장가능성을 제한한다는 점에서 문제가 있었다.

따라서 종래 사회관계망서비스들의 이러한 문제점을 해결하면서 가입자들의 이탈을 방지하는 방법에 대한 수요가 존재한다.

본 발명은 이상과 같은 사회관계망서비스의 문제점을 해결하기 위한 것으로서, 친구 관계에 따라 댓글의 공개 범위를 달리하는 시스템 및 방법을 제공하는 것을 목표로 한다.

본 발명은 본 명세서에 첨부된 청구항의 방법들을 실시함으로써 그 목적을 달성할 수 있다.

본 발명은 이상과 같은 구성에 의하여 게시물 및 댓글의 공개 범위를 친구 관계 여부 및 댓글의 층위에 따라 달리 설정할 수 있도록 함으로써 그 사회관계망서비스 및 게시물이 의도하고자 하는 사용자 반응을 유도할 수 있는 장점을 가진다. 예컨대 2차 댓글을 작성하는 사용자는 자신이 작성하는 댓글이 게시물 작성자 및 1차 댓글을 작성한 사용자 이외에는 조회되지 않는다는 사실을 인식하고 이들에게만 전달할 수 있는 내용의 2차 댓글을 작성할 수 있다. 즉, 본 발명에 의하면 사회관계망서비스의 사용자들이 해당 사회관계망서비스에서 같은 게시물 및 댓글의 집합 안에서도 더 다양한 단계의 내심의 표현을 할 수 있게 되고, 조회가능한 사용자들에게만 내용이 공개되기를 원하는 댓글을 작성할 수 있도록 허용하며, 그 결과 사용자들의 프라이버시가 더 폭넓게 보호된다. 사용자들은 공개 여부에 따라 성격을 달리하는 게시물 또는 댓글을 작성하기 위해 서로 다른 사회관계망서비스를 이용할 필요없이, 본 발명의 사회관계망서비스를 이용하는 것으로 그러한 욕구를 충족시킬 수 있으며, 그에 따라 다른 사회관계망서비스를 이용할 필요성이 감소되고, 사회관계망서비스의 가입자 이탈이 감소하는 효과를 갖는다.

또한 기존의 사회관계망서비스의 장점은 본 발명 내에서 그대로 유지된다.

도면들에 개시된 실시예들은 본질적으로 설명적이고 예시적인 것이며, 본 발명을 한정하려는 의도가 아니다. 이하의 설명적인 예시들의 상세한 설명은 이하의 도면들과 함께 읽혀질 때 이해될 수 있다. 상이한 도면에서 동일하거나 유사한 참조범위로 표시된 요소들은 동일하거나 유사한 구성을 지칭하는 것으로 해석될 수 있다.
도 1a는 본 발명의 일 실시예에 의한 사회관계망서비스의 게시물의 공개 범위를 선택하는 화면을 도시한 것이다.
도 1b는 본 발명의 일 실시예에 의한 사회관계망서비스에서 게시물 작성자와의 친구 관계를 도시하는 개념도이다.
도 2a는 본 발명의 일 실시예에 의한 사회관계망서비스에서 게시물과 1차 댓글이 작성된 화면을 도시한 것이다.
도 2b는 본 발명의 일 실시예에 의한 사회관계망서비스에서 사용자가 게시물 작성자 및 1차 댓글 작성자와 모두 친구관계일 때 사용자에게 조회되는 화면을 도시한 것이다.
도 2c는 본 발명의 일 실시예에 의한 사회관계망서비스에서 사용자가 게시물 작성자와는 친구이나 1차 댓글 작성자에게는 친구 관계가 아닐 때 사용자에게 조회되는 화면을 도시한 것이다.
도 3a는 본 발명의 일 실시예에 의한 사회관계망서비스에서 게시물, 1차 댓글 및 2차 댓글이 작성된 화면을 도시한 것이다.
도 3b는 본 발명의 일 실시예에 의한 사회관계망서비스에서 사용자가 게시물 작성자, 1차 댓글 작성자 및 2차 댓글 작성자와 모두 친구관계일 때 사용자에게 조회되는 화면의 일 예시를 도시한 것이다.
도 3c는 본 발명의 일 실시예에 의한 사회관계망서비스에서 사용자가 게시물 작성자, 1차 댓글 작성자 및 2차 댓글 작성자와 모두 친구관계일 때 사용자에게 조회되는 화면의 다른 예시를 도시한 것이다.
도 4a는 본 발명의 일 실시예에 의한 사회관계망서비스에서 게시물, 2개의 1차 댓글 및 2개의 2차 댓글이 작성된 화면을 도시한 것이다.
도 4b는 본 발명의 일 실시예에 의한 사회관계망서비스에서 첫번째 1차 댓글 작성자에게 조회되는 화면을 도시한 것이다.
도 4c는 본 발명의 일 실시예에 의한 사회관계망서비스에서 두번째 1차 댓글 작성자에게 조회되는 화면을 도시한 것이다.
도 5a는 본 발명의 일 실시예에 의한 사회관계망서비스에서 게시물의 공개범위에 대한 설정 화면을 도시한 것이다.
도 5b는 본 발명의 일 실시예에 의한 사회관계망서비스에서 게시물의 공개범위에 대해 개별 설정이 선택된 상태에서의 설정 화면을 도시한 것이다.
도 6은 본 발명의 일 실시예에 의한 사회관계망서비스에서 사용자가 복수의 계정을 보유한 경우 일괄 설정 변경의 기능을 제공하는 설정 화면을 도시한 것이다.
도 7은 본 발명의 일 실시예에 의한 사회관계망서비스에서 사용자가 게시물의 1차 댓글에 대하여 2차 댓글을 작성하려 할 때의 작성 화면 및 2차 댓글이 공개되는 범위를 나타낸 화면을 도시한 것이다.

본 발명은 다양한 변경을 가질 수 있고 여러가지 형태를 가질 수 있는 바, 본 발명의 실시예들을 여기에서 상세하게 설명할 것이다. 그러나 이는 본 발명을 특정한 개시 형태로 한정하려는 것이 아니며, 본 발명의 사상 및 기술범위에 포함되는 모든 변경, 균등물 내지 대체물을 포함하는 것으로 이해되어야 한다.

상기 용어들은 하나의 구성요소들을 다른 구성요소로부터 구별하는 목적으로 사용된다. 본 출원에서 사용한 용어는 단지 특정한 실시예를 설명하기 위해 사용된 것이며, 본 발명을 한정하려는 의도가 아니다. 단수의 표현은 문맥상 명백하게 다른 뜻을 가진 것이 아닌 한, 복수의 표현을 포함한다.

본 발명에서 "포함한다", "가진다" 또는 "이루어진다" 등의 용어는 명세서상에 기재된 특정한 특징, 특성, 숫자, 단계, 동작, 요소, 부분 및/또는 성분과 이들을 조합한 것이 존재함을 지칭하려는 것이지, 하나 또는 그 이상의 다른 특정한 특징, 특성, 숫자, 단계, 동작, 요소, 부분 및/또는 성분과 이들을 조합한 것들의 존재 또는 부가 가능성을 미리 배제하지 않는 것으로 이해되어야 한다.

다르게 정의되지 않는 한, 기술적이거나 과학적인 용어를 포함해서 여기서 사용되는 모든 용어들은 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에 의해 일반적으로 이해되는 것과 동일한 의미를 가지고 있다. 일반적으로 사용되는 사전에 정의되어 있는 것과 같은 용어들은 관련 기술의 문맥상 가지는 의미와 일치하는 의미를 가지는 것으로 해석되어야 하며, 본 출원에서 명백하게 정의하지 않는 한, 이상적이거나 과도하게 형식적인 의미로 해석되지 않는다.

이하, 첨부한 도면들을 참조하여, 본 발명의 바람직한 실시예를 보다 상세하게 설명하고자 한다.

1. 본 발명의 일 실시예에 의한 사회관계망서비스의 구조 (도 1)

(1) 사용자 계정(user account)

사용자 계정은 사회관계망서비스의 사용자가 사회관계망서비스에 가입하여 보유한 계정이다. 일반적으로는 한 명의 사람이 한 명의 사용자 계정을 갖지만 한 명의 사람이 여러 개의 사용자 계정을 보유하는 경우도 있고 여러 명의 사람이 하나의 사용자 계정을 보유하는 경우도 있다. 예컨대 특정인이 두 개 이상의 조직 또는 집단에 속하거나 한 조직 또는 집단에서 두 개 이상의 직책을 보유할 경우, 각 조직 또는 집단이나 각 직책에만 사용하려는 용도로 각각의 조직, 집단 또는 직책에 대응하는 계정을 보유할 수 있다. 또한 예컨대 다수의 인원으로 구성된 조직 또는 집단이 그 조직 또는 집단을 대표하여 해당 사회관계망서비스에서 활동하기 위하여 하나의 사용자 계정을 보유할 수 있다. 사회관계망서비스의 서비스 제공자는 한 명의 자연인 또는 법인이 하나의 사용자 계정만을 보유할 수 있도록 강제할 수도 있고 그러한 제한없이 계정을 보유할 수 있도록 할 수도 있다. 따라서 사용자 계정은 그 사회관계망서비스 내에서 특정 자연인, 법인, 조직, 집단 또는 직책에 대응되고 그 자연인, 법인, 조직, 집단 또는 직책을 표상하는 개체로서 취급될 수 있다. 따라서 이하에서 사용자 계정은 특별한 구분의 필요가 없는 한 단순히 사용자(user)라고만 지칭될 수 있으며, 의인화된 표현으로 그 행동이 묘사될 수 있다.

(2) 친구(friend)

친구는 사회관계망서비스에서 특정 사용자 계정과 일정한 관계를 설정한 다른 사용자 계정을 의미한다. 사용자 계정을 의인화하여 사용자로 지칭하는 것의 연장선상에서, 두 사용자 계정이 관계를 설정하는 것을 '친구를 맺는다'고 표현하는 것이다. 설정되는 관계는 특정 사용자 계정이 친구 관계로 설정하는 사용자 계정에 대하여 특정한 지위나 권한을 부여하는 것일 수 있다. 예컨대, 특정 사용자 계정은 친구 지위를 부여한 다른 사용자 계정에 대하여 자신의 존재를 검색할 수 있도록 허용하거나, 자신이 사회관계망서비스에 작성한 게시물을 조회하거나 및/또는 해당 게시물에 댓글을 작성할 수 있도록 허용하거나, 자신이 사회관계망서비스에 작성한 이벤트, 설문조사에 참여할 수 있도록 허용하는 것일 수 있다.

예컨대 도 1a를 참조하면, 사회관계망서비스의 서비스 제공자는 사용자가 게시물을 작성할 때 친구에게만 조회되도록 하는 기능을 제공할 수 있다.

친구 관계는 하나의 단일한 지위 또는 권한 부여만을 갖는 것이 아니라 여러 등급(grade)의 지위 또는 권한 부여에 대응할 수 있고, 사용자가 설정한 특정한 그룹의 다른 사용자들에 대하여 차등적인 등급의 친구 관계를 부여할 수 있다. 예컨대 사용자는 특정 등급의 사용자에게는 모든 권한과 지위를 부여하고, 다른 등급의 사용자에게는 일부 권한과 지위만을 부여할 수 있다. 또한 예컨대 사용자는 특정 그룹의 사용자에게는 게시물을 조회할 수 있는 권한은 부여하되 댓글을 작성할 권한은 부여하지 않으면서 메시지를 보낼 수 있는 권한은 부여할 수 있고, 다른 그룹의 사용자에게는 게시물을 조회할 수 있는 권한과 댓글을 작성할 권한은 부여하되 메시지를 보낼 수 있는 권한은 부여하지 않을 수 있다. 사회관계망서비스의 서비스 제공자는 사용자가 이러한 친구관계의 등급 및 그룹화를 임의로 설정할 수 있도록 자유를 부여하거나, 미리 설정된 일정한 등급 및 그룹만을 제공할 수도 있다.

사회관계망서비스를 사회 연결망으로 분석하는 사회 연결망 분석(social network analysis)에서, 사용자는 노드(node)에 대응되고 사용자 간에 설정된 친구관계는 노드들 간의 연결(link)에 대응된다. 따라서 사용자 및 그 사용자가 설정한 친구관계는 그 사회관계망서비스의 네트워크에서 가장 기본적인 구조가 된다.

본 발명의 도면에서 사회관계망서비스의 사용자는 원(circle)으로, 사용자들 사이에 친구 관계가 설정되어 있는 경우에는 사용자와 사용자 사이를 실선으로, 친구 관계가 설정되어 있지 않은 경우에는 파선으로 표현한다. 예컨대 도 1b에서, 사용자 A와 사용자 B는 친구 관계이나 사용자 A와 사용자 C는 친구 관계가 아니다.

여기에서는 '친구'라는 명칭이 사용되었으나, 이는 예시적인 것이며, 사회관계망서비스에 따라 다른 명칭이나 관계 설정 방식이 사용될 수 있다.

(3) 게시물

게시물은 사용자가 사회관계망서비스 내에서 예컨대 텍스트, 사진 등을 포함하는 시각 자료, 음성, 동영상 기타 멀티미디어 자료를 포함하여 게시한 작성물을 의미한다. 사용자는 사회관계망서비스가 제공하는 도구를 사용하여 게시물을 작성하거나 외부에서 제작된 자료를 포함하여 게시물을 작성할 수 있다. 사회관계망서비스의 서비스 제공자는 사용자가 작성하여 게시하는 자료 유형이나 자료 용량에 제한을 설정할 수 있다. 예컨대 네트워크 트래픽에 부담이 되는 동영상 자료를 포함하는 것을 제한하거나, 허용하더라도 일정 용량 또는 길이 이하의 동영상만을 게시하도록 허용할 수 있다. 또한 게시물에 포함되는 텍스트의 글자수를 제한하거나, 모든 게시물이 일정한 형태의 자료 예컨대 사진을 포함하도록 규정할 수 있다.

사용자는 게시물을 작성하여 게시함으로써 예컨대 자신의 근황 또는 감정을 소개하거나, 타인이 게시한 게시물을 인용할 수 있다. 이러한 활동을 통해 사용자는 자신의 관심사를 표출하고 친구 관계에 있는 사용자들에게 자신의 생각 또는 감정을 전파할 수 있게 된다. 또한 사회관계망서비스는 일정한 요건 하에 예컨대 상업적 목적으로 사회관계망서비스를 이용하는 사용자들을 참여시킬 수 있는데, 이 사용자들은 게시물을 통해 다른 사용자들에게 자신이 제조 및/또는 유통하는 제품을 홍보 및 판매할 수 있으며, 사회관계망서비스는 이러한 특수한 유형의 사용자들에게 자신의 사회관계망서비스 내에서 제품을 홍보 및 판매하는데 필요한 애플리케이션 프로그래밍 인터페이스(application programming interface, API)나 기타 유사한 유형의 프로그램 모듈 등을 제공할 수 있다.

게시물은 사용자가 사회관계망서비스 내에서 작성한 것이라는 점에서는 이하에서 설명하는 댓글과 유사하나, 사용자가 자신을 주체로 하는 최초의 발화(發話)라는 점에서 댓글과는 다른 성격을 지닌다. 즉, 사용자가 작성한 게시물은 사회관계망서비스 내에서 형식상 다른 게시물에 의존한 것이 아닌, 사용자에 의해 작성된 최초의 자료인 반면, 댓글은 사용자의 게시물을 기초로 하여 다른 사용자들 또는 게시물 작성자인 사용자 자신이 그 게시물에 대해 작성하는 답변으로서 게시물에 의존적인 성격을 가진다. 게시물 내에서 다른 게시물을 인용하는 경우, 예시적으로, 다른 게시물의 URL을 기재하거나 해당 사회관계망서비스가 제공하는 공유방식을 사용하여 해당 게시물을 인용하는 경우, 이것은 형식적으로는 피인용 게시물을 언급하면서 이를 기초로 자신의 게시물을 작성하는 것이지 피인용게시물에 대해 댓글을 작성하는 것이 아니게 된다.

한편 앞서 설명한 것처럼, 게시물을 작성하는 사용자는 특정 게시물 또는 자신이 작성하는 모든 게시물에 대해 공개 범위를 설정할 수 있는 권한을 사회관계망서비스의 서비스 제공자로부터 부여받을 수 있다. 도 1의 예시를 참조하면, 게시물에 대하여 게시물 작성을 위해 제공되는 화면에서 게시물의 공개 범위를 예컨대 전체에게 공개할지, 친구 관계에 있는 사용자들에게만 공개할 지, 비공개로 유지할지 결정할 수 있는 기능을 제공할 수 있다.

(4) 댓글

댓글은 사용자의 특정 게시물에 대하여 다른 사용자 또는 게시물의 작성자인 사용자 자신이 작성한 반응이다. 앞서 설명한 것과 같이 댓글은 특정 게시물을 전제로 그 게시물에 대한 답변을 하는 것이라는 점에서 게시물에 의존적인 성격을 가진다. 따라서 원칙적으로 게시물이 삭제 또는 비게시 처리된 경우, 게시물에 대한 댓글들도 삭제 도는 비게시 처리되는 것이 일반적이다. 다만 사회관계망서비스의 서비스 제공자는 게시물이 삭제되더라도 게시물 작성자의 개인 기록에는 그 게시물이 보이도록 하거나, 댓글이 삭제되더라도 댓글 작성자의 개인 기록에는 그 댓글이 보이도록 설정할 수 있다.

또한 사회관계망서비스의 서비스 제공자는 게시물과 댓글의 구조를 주-종 관계가 아닌 수평적인 관계로 구성할 수도 있다. 이 경우 특정 사용자에 대한 다른 사용자의 댓글은 다른 사용자의 입장에서 새로운 게시물의 성격을 띌 수 있으며, 별도로 댓글의 개념이 없이 모든 자료가 게시물로 취급될 수도 있다.

특정 사용자의 게시물에 대해 다른 사용자 또는 그 게시물의 작성자인 사용자가 작성할 수 있는 댓글의 형태는 게시물과 마찬가지의 형태를 띌 수도 있고, 사회관계망서비스의 서비스 제공자의 정책에 따라 더 한정적인 형태를 띌 수도 있다. 예컨대, 게시물은 텍스트와 사진, 동영상을 모두 포함할 수 있는 반면, 댓글은 텍스트만을 허용할 수도 있다. 또한 댓글은 댓글에만 허용되는 형태의 반응을 포함하도록 구성될 수도 있다. 예컨대 사회관계망서비스의 서비스 제공자는 댓글을 작성하려는 다른 사용자에게 댓글에서만 허용되는 이모지(emoji)나 감정 표현 등을 제공할 수 있다. 특정한 유형의 이모지를 제공함으로써 사회관계망서비스의 서비스 제공자는 댓글을 작성한 사용자들의 반응을 몇가지 일정한 유형, 예컨대 기쁨, 슬픔, 화남 등의 유형으로 범주화하고 이를 참고하여 게시물의 분류 및 후처리를 용이하게 할 수 있다. 댓글은 게시물에 대한 1차적인 반응이라는 점에서, 댓글의 내용과 예컨대 이모지 등으로 범주화되는 반응은 게시물의 성격과 인기를 파악하는데 중요한 단서가 된다.

댓글에 대해서는 다시 그 댓글에 대해 응답하는 댓글이 작성될 수 있다. 이하에서는 게시물에 대해 작성된 댓글을 1차 댓글, 1차 댓글에 대해 작성된 댓글을 2차 댓글이라 지칭한다. 2차 댓글은 게시물에 대한 댓글이 아닌 1차 댓글에 대한 댓글이라는 점에서 1차 댓글과 다르다. 1차 댓글이 게시물을 조회한 사용자들의 게시물에 대한 평가 및 반응을 보여주는 것처럼, 2차 댓글은 게시물과 1차 댓글을 조회한 사용자들의 1차 댓글과 게시물에 대한 평가를 보여준다. 2차 댓글에 대해서는 1차 댓글과 마찬가지로 게시물에 비해 한정된 및/또는 게시물과 다른 형태의 반응이 허용될 수 있다.

2차 댓글에 대해 응답하는 3차 댓글이 작성될 수도 있다. 이론적으로는 이와 같은 방식으로 N차 댓글에 대한 (N+1)차 댓글이 허용될 수 있다. 그러나 사회관계망서비스는 제공되는 컨텐츠의 복잡도를 제한하거나 다른 이유 때문에 댓글의 층위를 일정한 수준으로 제한할 수 있다. 예컨대, 어떤 사회관계망서비스는 게시물에 대해 1차 댓글만을 허용할 수 있으며, 다른 사회관계망서비스는 게시물에 대해 1차 댓글과 2차 댓글까지는 허용하되 3차 댓글은 허용하지 않을 수도 있다. 사회관계망서비스 제공자는 게시물의 종류에 따라 허용하는 댓글의 수준을 달리할 수 있다. 예컨대 일 실시예에 의하면, 일반 사용자의 게시물에 대해서는 3차 댓글까지 허용하는 반면, 제품 홍보 목적의 사용자의 게시물에 대해서는 2차 댓글까지만 허용할 수도 있다. 다른 실시예에서는, 일반적인 게시물에 대해서는 2차 댓글까지 허용하는 반면, 특정 목적의 이벤트를 홍보하는 게시물로서 그 게시물의 대한 댓글이 게시물이 홍보하는 이벤트에 대한 응모로서 간주되는 게시물에 대해서는 1차 댓글까지만 허용할 수도 있다. 이러한 게시물과 댓글의 층위구조는 트리 구조를 형성하며, 사회관계망서비스에 축적된 정보는 이러한 트리 구조의 집합으로 표상될 수 있다.

(5) 메시지

메시지는 특정한 사용자가 다른 사용자에게 보내는 전갈이다. 게시물이 예컨대 특정 사용자에 의해 작성되어 친구 관계에 있는 다른 사용자 전원에게 보여지는 것이고, 댓글이 그 게시물에 대하여 다른 사용자 또는 게시물 작성자 자신의 반응인 반면, 메시지는 한 사용자가 지정된 사용자 또는 사용자들에게 보내는 일방적인 전갈에 해당한다. 또한 게시물이나 댓글이 소위 피드(feed)라고 불리는 게시물과 댓글이 이어진 형태의 포맷 또는 게시판(bulletin)이라고 불리는 게시물의 목록이 제공되고 목록을 클릭하면 게시물과 댓글이 제공되는 형태의 포맷으로 제공되는 것에 비해, 메시지는 그러한 기반이 없이 메시지의 송수신자 간의 채팅(chatting)의 형태로 제공된다는 차이가 있다.

메시지는 본래적인 의미의 사회관계망서비스 보다는 메신저서비스에서 유래된 것이며, 사회관계망서비스들이 자신의 사회관계망 내에서 사용자들 간의 메시징을 지원하기 위해 포함시키거나, 사회관계망서비스와 연계된 별도의 서비스의 형태로 지원될 수 있다. 또한 사회관계망서비스의 서비스 제공자는 네트워크의 부담을 저감하기 위하여 해당 사회관계망서비스에서 메시지 서비스를 전혀 포함하지 않을 수도 있다.

2. 본 발명의 실시예(들)에 의한 사회관계망서비스의 게시물과 댓글의 공개 범위

본 발명의 일 실시예에 의한 사회관계망서비스에서 게시물 작성자인 사용자는 게시물의 공개 범위, 1차 댓글의 공개 범위 및 2차 댓글의 공개 범위를 설정할 수 있다. 예컨대 사용자는 특정한 게시물을 작성하면서 그 게시물이 사회관계망서비스에 접속하는 모든 사람에게 조회될 수 있도록 설정하거나, 자신과 친구 관계에 있는 사용자들에게만 조회될 수 있도록 설정하거나, 자신과 특정 그룹 또는 정해진 등급 이상의 권한을 가진 친구 관계에 있는 사용자들에게만 조회될 수 있도록 설정하거나, 또는 자신에게만 조회되도록 설정할 수 있다(도 1a).

해당 게시물이 자신에게만 조회되도록 설정하는 경우 해당 게시물은 비공개 상태에 있는 것이며, 사회관계망서비스에서 다른 사용자에게 전혀 전달되지 않는다. 반면 모든 사용자에게 조회될 수 있거나 모든 친구 관계 또는 정해진 등급 이상의 권한을 가진 친구 관계에 있는 사용자들에게 조회될 수 있도록 설정된 게시물은 완전한 공개 상태 또는 일부 공개 상태에 있는 것이다.

본 발명의 일 실시예에 의한 사회관계망서비스의 서비스 제공자는 사회관계망서비스의 게시물이 그 게시물 작성자의 친구 관계에 있는 사용자들에게만 조회되도록 설정할 수 있다. 예컨대, 도 1b의 경우를 참조하면, 게시물 작성자 A가 작성한 게시물에 대하여, 사용자 A와 친구 관계인 사용자 B는 이 게시물이 조회되지만, 사용자 A와 친구 관계가 아닌 사용자 C에게는 이 게시물이 조회되지 않는다. 서비스 제공자는 게시물 작성자에 의한 별도의 지정이 없으면 친구 관계에 있는 사용자들에게만 해당 게시물이 조회되도록 설정할 수도 있고, 별도의 지정 권한을 부여하지 않고 사용자가 작성한 게시물이 친구 관계에 있는 사용자들에게만 조회되도록 설정할 수도 있다. 게시물은 (1) 게시물이 '공개 상태'로 지정되어 있고, (2) 게시물 작성자와 그 게시물을 조회하는 사용자가 친구 관계로 설정되어 있는 (1), (2)의 2가지 조건을 만족할 때에만 조회되도록 설정될 수 있다.

본 발명의 전술한 실시예에 의하면 사회관계망서비스의 게시물이 특정 사용자에게 조회되었다는 것은 그 사용자가 게시물 작성자와 친구 관계에 있음을 의미한다. 도 2a를 참조하면, 본 발명의 일 실시예에서, 게시물 작성자와 친구 관계인 게시물을 조회한 사용자는 그 게시물에 대하여 1차 댓글을 작성할 수 있다. 예컨대, 게시물 작성자 A와 친구 관계인 게시물을 조회한 사용자 B는 그 게시물에 대하여 1차 댓글(B1)을 작성할 수 있다. 게시물 작성자 A와 친구 관계인 게시물을 조회한 다른 사용자 C는 게시물 작성자 A가 작성한 게시물을 조회할 수 있지만, 사용자 B와 사용자 C가 친구 관계가 아닐 때에는 게시물 작성자 A가 작성한 게시물만 조회되고 사용자 B가 작성한 1차 댓글(B1)은 사용자 C에게 조회되지 않을 수 있다.

도 2b를 참조하면, 본 발명의 일 실시예에서, 사용자 C가 사용자 A 뿐만 아니라 사용자 B와도 친구 관계일 때에는 사용자 B가 작성한 1차 댓글(B1)이 사용자 C에게 조회될 수 있다. 사회관계망서비스의 서비스 제공자는 게시물 작성자 A가 자신의 게시물에 대해 작성된 댓글에 대하여, 그 댓글 작성자와 친구 관계인 사용자에게만 댓글이 조회되도록 설정하거나 자신의 게시물을 조회한 모든 사용자에게 댓글이 조회되도록 설정할 수 있고 및/또는 댓글(B1)의 작성자 B가 스스로가 작성한 댓글에 대해 자신과 친구 관계인 사용자에게만 댓글이 조회되도록 설정하거나 A의 게시물을 조회한 모든 사용자에게 댓글이 조회되도록 설정할 수 있고, 게시물 작성자 A나 댓글 작성자 B에게 그러한 권한을 부여하지 않고 서비스 제공자 자신이 정하는 바에 따라 1차 댓글(B1)이 그 작성자(B)와 친구 관계에 있는 사용자에게만 조회되도록 설정하거나 게시물 작성자(A)의 게시물을 조회한 모든 사용자에게 조회되도록 설정할 수 있다.

본 발명의 전술한 실시예에 의하면, 사회관계망서비스의 게시물의 1차 댓글이 특정 사용자에게 조회되었다는 것은 그 사용자가 게시물 작성자 및 1차 댓글 작성자와 친구 관계에 있음을 의미한다. 그 사용자가 1차 댓글을 조회하려면 먼저 게시물이 조회하여야 하는데, 이것은 그 사용자가 게시물 작성자와 친구 관계임을 의미하고, 1차 댓글을 조회하였다는 것은 그 사용자가 1차 댓글 작성자와도 친구 관계임을 의미하기 때문이다. 따라서 1차 댓글은 게시물 작성자와 1차 댓글 작성자 모두와 친구 관계인 사용자들에게만 조회된다(도 2b). 그 결과 특정한 게시물을 조회하는 사용자는 자신 및 게시물 작성자와 친구 관계인 사용자가 작성한 1차 댓글만을 조회할 수 있다.

도 2c를 참조하면, 본 발명의 일 실시예에서, 어떤 사용자(B)는 다른 사용자(A)와는 친구 관계이나 또다른 사용자(C)와는 친구 관계가 아니고, 또다른 사용자(C)에게 자신이 활동 기록을 보여주는 것을 원하지 않는 경우, 그 사용자(B)가 사용자(A)가 작성한 게시물에 1차 댓글(B1)을 작성하더라도 그 1차 댓글(B1)은 사용자(A) 또는 사용자(B)와 친구 관계인 사용자들에게만 보여질 뿐, 사용자(B)와 친구 관계가 아닌 사용자(C)에게는 그 1차 댓글(B1)이 조회되지 않는다. 따라서 사용자(B)는 자신의 활동 기록을 보여주는 것을 원하지 않는 사용자(C)에게 자신이 사용자(A)의 게시물에 1차 댓글(B1)을 작성한 사실을 노출하지 않을 수 있다.

도 3a를 참조하면, 본 발명의 일 실시예에서, 어떤 사용자(A)가 작성한 게시물에 대하여 다른 사용자(B)가 1차 댓글(B1)을 작성하고, 그 1차 댓글(B1)에 대하여 또다른 사용자(C)가 2차 댓글(C2)을 작성할 수 있다. 사용자(C)가 1차 댓글(B1)에 대해 2차 댓글(C2)을 작성하였다는 것은 사용자(C)가 게시물 작성자(A)와 친구 관계이고, 1차 댓글(B1)의 작성자(B)와도 친구 관계임을 의미한다. 이 경우 게시물 작성자(A)는 1차 댓글(B1) 작성자(B)와 친구이므로 1차 댓글(B1)을 조회할 수 있고, 2차 댓글(C2)의 작성자(C)와도 친구이므로 2차 댓글(C2)을 조회할 수 있다. 1차 댓글(B1) 작성자(B)는 게시물 작성자(A)와 친구이므로 게시물을 조회할 수 있고, 2차 댓글(C2) 작성자(C)와 친구이므로 2차 댓글(C2)도 조회할 수 있다. 따라서 서로 친구 관계인 게시물 작성자(A), 1차 댓글(B1) 작성자(B), 2차 댓글(C2) 작성자(C)는 서로 간에 작성한 것을 조회할 수 있다.

도 3b를 참조하면, 일 실시예에서, 게시물 작성자(A), 1차 댓글(B1) 작성자(B), 2차 댓글(C2) 작성자(C)와 모두 친구 관계인 또다른 사용자(D)가 있을 경우, 사용자(D)는 사용자(A)의 게시물, 사용자(B)의 1차 댓글(B1), 사용자(C)의 2차 댓글(C2)을 모두 조회할 수 있다.

도 3c를 참조하면, 다른 실시예에서, 사용자(D)는 사용자(A)의 게시물, 사용자(B)의 1차 댓글(B1)까지는 조회할 수 있지만 사용자(C)의 2차 댓글(C2)은 조회하지 못할 수도 있다. 즉, 사용자(D)와 사용자(C)가 친구 관계인 경우에도 사용자(C)의 2차 댓글은 사용자(D)에게 공개되지 않을 수 있다. 사회관계망서비스의 서비스 제공자는 게시물, 1차 댓글(B1)과 2차 댓글(C2)의 작성자(B, C)가 아니지만 이들 모두와 친구 관계인 다른 사용자(D)가 2차 댓글(C2)을 조회할 수 있도록 설정할 수도 있고, 조회할 수 없도록 설정할 수도 있다.

앞선 실시예에서, 사용자(A)의 게시물에 대하여 사용자(B)가 1차 댓글을 작성하고, 이에 대해 2명의 사용자(C-1, C-2)가 2차 댓글을 작성한 경우, 게시물 작성자(A)와 1차 댓글(B1) 작성자(B)는 2명의 사용자(C-1, C-2)가 작성한 2차 댓글(C2-1, C2-2)을 모두 조회할 수 있지만, 사용자(C-1)는 사용자(C-2)가 작성한 2차 댓글(C2-2)을 조회할 수 없고 사용자(C-2)는 사용자(C-1)가 작성한 2차 댓글(C2-1)을 조회할 수 없다.

사회관계망서비스의 서비스 제공자 또는 게시물 작성자가 게시물 및 댓글의 층위에 따라 조회가능 여부를 구체적으로 설정할 수 있도록 하는 것은 해당 사회관계망서비스 및 그 사회관계망서비스에 게시된 게시물의 목적 및 용도에 따라 유용한 효과를 발휘하게 할 수 있다는 점에서 유리하다. 또한 사회관계망서비스의 게시물 및 댓글의 층위에 따라 조회가능 여부가 달라지는 것은 그 사회관계망서비스의 사용자들의 행동, 구체적으로 사회관계망서비스의 게시물 및 댓글의 층위에 따라 다른 대응양상을 유도하게 된다는 점에서 사용자들이 그 사회관계망서비스에서 더 다양한 표현과 대응을 하도록 장려하고 사회관계망서비스의 만족도를 높이게 되는 유용한 효과를 가진다. 사회관계망서비스의 서비스 제공자는 이러한 조회 권한의 설정에 따른 사용자들의 행동 양상의 변화에 주목하여 특정한 행동 양상을 필요로 하는 목적의 게시물에 그러한 조회 권한을 설정할 수 있다.

예컨대 앞선 실시예에서 사용자(A)의 게시물과 사용자(B)의 1차 댓글(B1), 사용자(C)의 2차 댓글(C2)에 대하여 사용자(D)가 사용자(A), 사용자(B) 및 사용자(C)와 모두 친구 관계임에도 불구하고 2차 댓글(C2)을 조회할 수 없도록 설정하는 것은 다음과 같은 장점을 가진다.

예컨대 사용자(A), 사용자(B), 사용자(D)는 서로 친구 관계이지만 사용자(A)는 사용자(D)에게는 밝히고 싶지 않은 내심의 심정을 사용자(B)에게 밝히고 싶을 수 있다. 이 경우 사용자(A)는 사용자(B)와 사용자(D) 모두에게 조회되는 게시물을 작성하고, 사용자(B)가 이 게시물에 대하여 1차 댓글(B1)을 작성하였을 때, 사용자(A)가 그 1차 댓글(B1)에 대해 2차 댓글(A2)을 작성하면서, 게시물에서는 밝힐 수 없었던, 사용자(B)에게는 밝힐 수 있고 사용자(D)에게는 밝히고 싶지 않은 내용을 작성할 수 있다. 예컨대 사용자(A)는 사용자(B)와 사용자(D) 모두에게 조회되는 것을 고려하여 무난한 내용의 게시물을 작성하되, 사용자(B)가 그 게시물에 1차 댓글(B1)을 작성하면 그에 대해 2차 댓글(A2)을 작성하여 좀 더 구체적인 내용을 표현할 수 있다. 따라서 게시물 작성자(A)는 친구 관계에 있는 모든 사용자들(B, D)을 대상으로는 전달하기 부적절한 내용을 특정 사용자(B)의 1차 댓글(B1)에 대한 2차 댓글(A2)로서 표현할 수 있다.

도 4a를 참조하면, 다른 실시예에 의하면, 사용자(A)의 게시물에 대하여 복수의 사용자들(B-1, B-2, B-3, ...)이 1차 댓글들(B1-1, B1-2, B1-3, ...)을 작성하였을 때, 사용자(A)(즉, 게시물 작성자인 사용자(A)도 2차 댓글을 남기는 사용자일 수 있다) 또는 다른 사용자(C)가 이 1차 댓글들(B1-1, B1-2, B1-3, ...)에 대해 2차 댓글들(A2-1, A2-2, A2-3, ... 또는 C2-1, C2-2, C2-3, ...)들을 남기면 이 2차 댓글들은 각각의 1차 댓글(B1-1, B1-2, B1-3, ...)을 남긴 각각의 사용자(B-1, B-2, B-3, ...)들에게만 보여질 뿐 서로 간에 즉 사용자(B-1), 사용자(B-2), 사용자(B-3) 간에 보여지지 않게 된다. 일 실시예에서 사용자(A)는 해당 사회관계망서비스에서 상업목적의 게시물, 예컨대 제품 홍보 및 판매 목적의 게시물을 올린 사람일 수 있으며, 이 게시물에 1차 댓글을 남긴 사용자들(B-1, B-2, B-3, ...)은 그 게시물을 보고 제품 문의를 하거나 구매 신청을 하는 내용의 댓글을 남긴 사람들일 수 있다. 이에 대해 게시물 작성자(A) 자신이나 게시물 작성자(A)와 동일한 단체의 사용자로서 1차 댓글을 남긴 사용자들(B-1, B-2, B-3, ...)에 대해 답변 즉 2차 댓글을 작성을 하는 것을 전문으로 하는 다른 사용자(C)는 사용자들(B-1, B-2, B-3, ...)이 작성한 1차 댓글(B1-1, B1-2, B1-3, ...)에 대하여 2차 댓글(C2-1, C2-2, C2-3, ...)을 작성할 수 있으며, 1차 댓글 작성자들(B-1, B-2, B-3, ...) 각각에 대한 답변인 2차 댓글(C2-1, C2-2, C2-3, ...)이 1차 댓글 작성자들(B-1, B-2, B-3, ...) 사이에 서로 보여지기를 원하지 않을 수 있다. 이 경우 본 발명의 위와 같은 일 실시예는 별다른 절차 없이도 2차 댓글이 보여져야 하는 사람들에게만 보여지도록 함으로서 위와 같은 목적을 달성하는 효과를 가질 수 있다(도 4b와 도 4c 참조).

3. 본 발명의 실시예(들)에 의한 게시물과 댓글의 공개 범위를 설정하는 방법

본 발명의 일 실시예에 의하면, 위와 같은 게시물과 댓글의 공개 범위의 설정은 여러가지 방식으로 이루어질 수 있다. 일 실시예에 의하면, 사회관계망서비스의 서비스 제공자가 그 사회관계망서비스에서 제공되는 게시물 및 댓글 전체에 대하여 정해진 형태의 공개 설정을 적용하도록 강제할 수 있다. 도 5a를 참조하면, 다른 실시예에 의하면, 사회관계망서비스의 서비스 제공자는 기본적으로는 그 사회관계망서비스에서 제공되는 게시물 및 댓글 전체에 대하여 미리 정해진 공개 설정을 적용하고, 게시물 작성자 등이 별도의 설정을 하지 않는 한 그 공개 설정이 적용되도록 하되, 게시물 작성자 등에게 자신의 게시물에 적용될 공개 범위를 설정하도록 하는 권한을 부여할 수 있다.

도 6을 참조하면, 본 발명의 일 실시예에 의하면, 게시물 작성자에게 자신의 게시물 및 관련된 댓글에 적용될 공개 범위를 설정하도록 하는 권한이 부여된 경우, 게시물 작성자인 사용자가 여러 개의 사용자 계정 또는 이에 준하는 특정 집단 또는 세션에서만 통용되는 사용자 프로필을 보유한 경우, 사회관계망서비스의 서비스 제공자는 그 사용자에게 그 사용자가 보유한 모든 사용자 게정 또는 모든 사용자 프로필에 대하여 게시물 및 관련된 댓글에 적용될 공개 범위를 일괄적으로 변경하는 기능을 제공할 수 있다. 사회관계망서비스는 사용자가 보유한 모든 사용자 계정 및/또는 사용자 프로필의 게시물 및 댓글의 공개 범위를 한번에 동시에 변경하는 기능을 제공하거나, 각 사용자 계정 및/또는 사용자 프로필의 게시물 및 댓글의 공개 범위를 각각 설정하도록 하는 하나의 설정 창을 제공할 수 있다.

도 5a 및 도 5b를 참조하면, 본 발명의 일 실시예에 의하면, 사회관계망서비스의 서비스 제공자는 게시물의 작성자에게 그 게시물 작성자가 작성하는 모든 게시물에 적용되도록 게시물 및 관련된 댓글에 적용될 공개 범위를 설정하도록 하는 기능을 제공하거나, 각각의 게시물에 따라 게시물 및 관련된 댓글에 적용될 공개 범위를 개별적으로 설정하도록 하는 기능을 제공할 수 있다. 예컨대 게시물 작성자(A)는 자신이 작성한 모든 게시물(a-1, a-2, a-3, ...)의 게시물 및 댓글에 적용될 공개 범위를 일괄적으로 설정하는 기능을 사용하거나(도 5a), 게시물 별로 상이한 게시물 및 댓글에 적용될 공개 범위를 설정하는 기능을 사용할 수 있다(도 5b). 일 실시예에서, 게시물 작성자(A)의 하나의 게시물(a-1)은 사회관계망서비스의 모든 사용자에게 공개되고 모든 수준의 댓글이 조회가능하도록 설정되고, 다른 게시물(a-2)은 친구 관계에 있는 사용자에게만 공개되고 모든 수준의 댓글이 친구 관계에 있는 모든 사용자들에게 조회가능하도록 설정되고, 또다른 게시물(a-3)은 친구 관계에 있는 사용자에게만 공개되고 1차 댓글(B1)은 게시물 작성자(A) 및 1차 댓글(B1)의 작성자(B)와 친구 관계에 있는 사용자에게만 공개되고 2차 댓글(C2)은 게시물 작성자(A), 1차 댓글(B1)의 작성자(B) 및 2차 댓글(C2)의 작성자(C)에게만 조회가능하고 게시물 작성자(A), 1차 댓글(B1)의 작성자(B) 및 2차 댓글(C2)의 작성자(C)와 친구 관계인 다른 사용자(D)에게는 조회되지 않도록 설정될 수 있다.

도 5a 및 도 5b를 참조하면, 일 실시예에 의하면, 사회관계망서비스는 게시물을 작성하기 위해 사회관계망서비스가 자체적으로 제공하는 작성 도구에 게시물 작성자가 쉽게 게시물 및 댓글의 공개 범위를 설정하도록 하는 버튼, 라디오 버튼, 체크박스 등의 사용자 인터페이스를 제공할 수 있다.

도 7을 참조하면, 일 실시예에 의하면, 사회관계망서비스는 게시물에 대해 작성된 1차 댓글에 대해 작성된 2차 댓글을 작성하는 사용자가 사회관계망서비스가 자체적으로 제공하는 작성 도구를 사용하여 그 2차 댓글을 작성할 때 또는 그 2차 댓글이 작성되어 표시되었을 때 그 댓글이 공개되는 사용자가 누구인지를 표기할 수 있다. 예컨대, 일 실시예에서, 게시물 작성자(A)가 게시물을 작성하고 사용자(B)가 1차 댓글(B1)을 작성한 뒤 사용자(C)가 2차 댓글(C2)을 작성하는 경우에, 사회관계망서비스의 서비스 제공자는 사용자(C)가 사회관계망서비스가 제공하는 작성 도구를 사용하여 2차 댓글(C2)을 작성할 때, 또는 그 2차 댓글(C2)이 작성된 후 표시될 때, 그 2차 댓글(C2)이 사용자(A)와 사용자(B)에게만 공개된다는 것을 표기할 수 있다. 예컨대, 사용자(C)의 화면에는 "이 댓글은 사용자 A와 사용자 B에게만 표시됩니다." 또는 "이 댓글은 A와 B 그리고 당신에게만 공개됩니다"와 같은 문구로 표시될 수 있다. 표시되는 위치는 2차 댓글(C2)에 인접하게 표시될 수 있다.

일 실시예에 의하면, 게시물 및 댓글의 공개 범위에 대한 권한 설정은 게시물과 댓글의 작성자 중 일방에게만 부여될 수도 있고, 쌍방에게 부여될 수도 있으며, 쌍방에게 부여될 경우 일방이 다른 일방에 대해 우월한 권한을 가질 수도 있고, 쌍방의 합의에 의해서만 게시물 및 댓글의 공개 범위가 변경되도록 할 수도 있다.

예컨대 게시물 작성자(A)가 게시물 및 댓글의 공개 범위에 대한 권한을 가지고 있는 경우, 게시물 작성자(A)는 사용자(B)가 작성한 1차 댓글(B1)에 대한 사용자(C)가 작성한 2차 댓글(C2)에 대하여, 기본 설정에서는 그 2차 댓글(C2)이 게시물 작성자(A), 사용자(B) 및 사용자(C)에게만 조회가능한 것임에도 불구하고 그 2차 댓글(C2)이 세 사용자 이외의 다른 사용자, 예컨대 사용자(D)에게도 공개되도록 설정할 수 있다. 또한 2차 댓글(C2) 작성자(C)가 2차 댓글(C2)의 공개 범위에 대한 권한을 설정할 수 있는 경우, 작성자(C)는 자신의 2차 댓글(C2)이 사회관계망서비스의 기본 설정 또는 게시물 작성자(A)의 기본 설정에도 불구하고 게시물 작성자(A), 사용자(B) 및 자신(C) 이외에도 다른 범위의 사용자, 예컨대 모든 사용자에게 공개되거나, 게시물 작성자(A)와만 친구 관계이거나, 게시물 작성자(A) 및 사용자(B)와만 친구 관계이거나, 게시물 작성자(A)와 사용자(B)와 사용자(C) 자신과 친구 관계인 사용자에게 2차 댓글(C2)이 공개되도록 할 수 있다. 일 실시예에서, 게시물 작성자(A)와 2차 댓글(C2)의 작성자(C) 모두에게 게시물 및 댓글의 공개 범위 설정 권한이 인정되는 경우, 게시물 작성자(A)가 2차 댓글(C2) 작성자(C)에 대해 우선 권한을 가져 사용자(C)가 설정한 특정 범위 사용자들에게의 공개 또는 비공개 설정을 오버라이드하여 비공개 또는 공개되도록 할 수 있고, 2차 댓글(C2) 작성자(C)가 (적어도 그 2차 댓글(C2)에 대해서는) 게시물 작성자(A)에 비해 우선 권한을 가져 게시물 작성자(A)가 설정한 특정 범위의 사용자들에게의 공개 또는 비공개 설정을 오버라이드하여 비공개 또는 공개되도록 할 수 있다. 일 실시예에서, 사회관계망서비스는 게시물 작성자(A)나 2차 댓글(C2) 작성자(C)가 게시물 및 댓글 공개 범위 설정의 권한을 가진 다른 사용자(예컨대, 게시물 작성자(A)가 2차 댓글(C2) 작성자(C)에게 또는 그 반대의 사이)에게 상대방의 설정에도 불구하고 댓글의 공개 범위를 변경하려 할 때, 일정한 조건을 부여하여 그 조건을 만족하는 경우에만 변경을 허용하도록 할 수 있다. 예컨대 일정 기간 이내에는 일정 횟수의 변경만을 허용하도록 하거나, 일정 횟수의 변경을 한 이후에는 일정 기간 동안 변경이 되지 않도록 설정할 수 있다.

4. 본 발명의 실시예(들)에 의한 사회관계망서비스의 시스템 구성

이하에서는 본 발명의 사회관계망서비스를 실시하기 위한 시스템의 구성을 설명한다.

본 발명의 일실시예에 의한 사회관계망서비스는 사회관계망서비스 서버 및 하나 또는 그 이상의 단말기에 의하여 구현된다.

사회관계망서비스 서버는 하나 또는 그 이상의 물리적 서버로 구성될 수 있으며, 범용 또는 특수 목적 컴퓨팅 시스템 환경들 또는 구성들로 구성 및 운용될 수 있다. 그러한 컴퓨팅 시스템 환경들에는 하나 또는 그 이상의 퍼스널 컴퓨터, 서버 컴퓨터, 핸드-헬드 또는 랩탑 디바이스, 멀티프로세서 시스템, 마이크로프로세서-기반 시스템, 셋톱 박스들, 프로그램가능한 가전제품들, 네트워크 PC들, 미니컴퓨터들, 메인프레임컴퓨터들, 또는 이들의 임의의 조합을 포함하며, 물리적 서버는 분산형 컴퓨팅 환경들, 클라우드 서버 또는 클라이언트 환경을 포함하되, 이에 제한되지 않는다.

하나 또는 그 이상의 단말기는 사용자들이 이용하고 사회관계망서비스 서버와 통신하는 하나 또는 그 이상의 클라이언트 머신, 클라이언트, 클라이언트 컴퓨터, 클라이언트 디바이스, 클라이언트 컴퓨팅 디바이스, 로컬 머신, 원격 머신, 클라이언트 노드, 엔드포인트, 엔드포인트 노드, 핸드-헬드 또는 랩탑 디바이스, 모바일 디바이스, 퍼스널 컴퓨터 등을 포함하나, 이에 제한되지 않는다. 하나 또는 그 이상의 단말기 중 하나 또는 그 이상은 가상 머신일 수 있다.

일부 실시예에서, 본 발명의 사회관계망서비스는 서버 상에서 원격적으로 실행되는 애플리케이션 또는 다른 원격에 위치한 머신에 의해 생성되는 애플리케이션 출력을 디스플레이하는 클라이언트 디바이스를 포함할 수 있다. 이들 시스템에서, 클라이언트 디바이스는 애플리케이션 윈도우, 브라우저 또는 다른 윈도우의 출력을 디스플레이하기 위해 가상 머신 클라이언트 에이전트 프로그램 또는 애플리케이션을 실행할 수 있다. 일 실시예에서, 애플리케이션은 데스크탑일 수 있으며, 다른 실시예에서, 애플리케이션은 데스크탑을 생성하거나 제시하는 애플리케이션일 수 있다. 데스크탑은 로컬 및/또는 원격 애플리케이션들이 통합될 수 있는 운영체제의 인스턴스에 대한 사용자 인터페이스를 제공하는 그래픽 쉘을 포함할 수 있다.

이상의 본 발명의 사회관계망서비스의 구성은 본 발명이 구현될 수 있는 모든 가능한 현재 구현가능하거나 향후 구현가능한 물리 또는 가상 컴퓨팅 환경 및 이들의 임의의 조합을 포함한다.

본 발명의 일 실시예는 다음과 같은 절차로 실시될 수 있다. 우선, 사회관계망서비스는 전술한 하나 또는 그 이상의 사회관계망서비스 서버와 하나 또는 그 이상의 단말기를 포함한다. 사회관계망서비스의 사용자들은 하나 또는 그 이상의 단말기를 사용하여 사회관계망서비스의 하나 또는 그 이상의 사회관계망서비스 서버와 통신한다. 특정 사용자가 사회관계망서비스에 접속하여 게시물을 작성하려면, 그 사용자의 단말기에서 게시물 작성에 관련된 정보를 사회관계망서비스 서버에 전송하고, 사회관계망서비스 서버는 이 정보를 수신하여, 사회관계망서비스에 게시물을 게시한다. 이 사용자는 '게시물 작성자'라고 불리게 된다.

이후, 게시물 작성자와 친구 관계에 있는 사용자가 게시물을 보고 1차 댓글을 작성하려고 할 수 있다. 이 사용자가 사회관계망서비스에 접속하여 1차 댓글을 작성하려면, 자신의 단말기에서 1차 댓글 작성에 관련된 정보를 사회관계망서비스 서버에 전송하고, 사회관계망서비스 서버는 이 정보를 수신하여, 사회관계망서비스에 게시물의 1차 댓글로 게시한다. 이 사용자는 '1차 댓글 작성자'가 된다.

이후, 1차 댓글 작성자와 친구 관계에 있는 사용자가 게시물의 1차 댓글을 보고 2차 댓글을 작성하려고 할 수 있다. 이 사용자가 사회관계망서비스에 접속하여 2차 댓글을 작성하려면, 자신의 단말기에서 2차 댓글 작성에 관련된 정보를 사회관계망서비스 서버에 전송하고, 사회관계망서비스 서버는 이 정보를 수신하여, 사회관계망서비스에 게시물의 1차 댓글의 2차 댓글로 게시한다. 이 사용자는 '2차 댓글 작성자'가 된다.

이 과정에서 사회관계망서비스 서버는 서비스 제공자 또는 게시물 작성자나 1차 댓글 작성자 또는 2차 댓글 작성자 중 일부 또는 전부에게 게시물이나 1차 댓글 또는 2차 댓글의 공개 여부 따라서 조회가능 여부를 설정할 수 있는 권한을 부여할 수 있으며, 별도의 설정 변경이 없을 때에는 또는 강제적으로 예컨대 전술한 것과 같이 게시물은 게시물 작성자와 친구 관계인 사용자만, 1차 댓글은 게시물 작성자 및 1차 댓글 작성자 모두와 친구 관계인 사용자만, 2차 댓글은 게시물 작성자, 1차 댓글 작성자 및 2차 댓글 작성자에게만 조회되도록 설정될 수 있다. 그 외에 전술한 본 발명의 일 실시예에 의한 다양한 변형 가능성을 적용하여 사회관계망서비스의 양태를 달리할 수 있다.

5. 결론

본 발명은 이상과 같은 구성에 의하여 게시물 및 댓글의 공개 범위를 친구 관계 여부 및 댓글의 층위에 따라 달리 설정할 수 있도록 함으로써 그 사회관계망서비스 및 게시물이 의도하고자 하는 사용자 반응을 유도할 수 있는 장점을 가진다. 예컨대 2차 댓글을 작성하는 사용자는 자신이 작성하는 댓글이 게시물 작성자 및 1차 댓글을 작성한 사용자 이외에는 조회되지 않는다는 사실을 인식하고 이들에게만 전달할 수 있는 내용의 2차 댓글을 작성할 수 있다. 즉, 본 발명에 의하면 사회관계망서비스의 사용자들이 해당 사회관계망서비스에서 같은 게시물 및 댓글의 집합 안에서도 더 다양한 단계의 내심의 표현을 할 수 있게 되고, 조회가능한 사용자들에게만 내용이 공개되기를 원하는 댓글을 작성할 수 있도록 허용하며, 그 결과 사용자들의 프라이버시가 더 폭넓게 보호된다. 사용자들은 공개 여부에 따라 성격을 달리하는 게시물 또는 댓글을 작성하기 위해 서로 다른 사회관계망서비스를 이용할 필요없이, 본 발명의 사회관계망서비스를 이용하는 것으로 그러한 욕구를 충족시킬 수 있으며, 그에 따라 다른 사회관계망서비스를 이용할 필요성이 감소되고, 사회관계망서비스의 가입자 이탈이 감소하는 효과를 갖는다.

또한 기존의 사회관계망서비스의 장점은 본 발명 내에서 그대로 유지된다.

6. 기타

본 명세서에서 설명되는 실시예와 첨부된 도면은 본 발명에 포함되는 기술적 사상의 일부를 예시적으로 설명하는 것에 불과하다. 따라서, 본 명세서에 개시된 실시예들은 본 발명의 기술적 사상을 한정하기 위한 것이 아니라 설명하기 위한 것이므로, 이러한 실시예에 의하여 본 발명의 기술 사상의 범위가 한정되는 것은 아님은 자명하다. 본 발명의 명세서 및 도면에 포함된 기술적 사상의 범위 내에서 당업자가 용이하게 응용, 유추, 변형, 필수적이지 않은 구성요소의 교체, 대체를 구현할 수 있으며, 이러한 변형례는 모두 본 발명의 권리범위에 포함되는 것으로 해석되어야 한다.

상기에서는 본 발명의 바람직한 실시예를 참조하여 설명하였지만, 해당 기술분야의 숙련된 당업자는 하기의 특허 청구 범위에 기재된 본 발명의 사상 및 영역으로부터 벗어나지 않는 범위 내에서 본 발명을 다양하게 수정 및 변경시킬 수 있음을 이해할 수 있을 것이다.

Claims (16)

1. 사회관계망서비스 시스템에서 친구 관계에 따라 댓글의 공개 범위를 달리하는 방법으로서,
   상기 사회관계망서비스 시스템은 사회관계망서비스 서버를 포함하고,
   상기 방법은:
   상기 사회관계망서비스 서버가 게시물 작성자의 단말기로부터 게시물 작성 정보를 통신에 의해 수신하여, 상기 사회관계망서비스에 게시물을 게시하는 단계;
   상기 사회관계망서비스 서버가 1차 댓글 작성자의 단말기로부터 상기 게시물에 대응하는 1차 댓글 작성 정보를 통신에 의해 수신하여, 상기 사회관계망서비스에 상기 게시물의 1차 댓글을 게시하는 단계;
   상기 사회관계망서비스 서버가 2차 댓글 작성자의 단말기로부터 상기 게시물의 상기 1차 댓글에 대응하는 2차 댓글 작성 정보를 통신에 의해 수신하여, 상기 사회관계망서비스에 상기 게시물의 상기 1차 댓글의 2차 댓글을 게시하는 단계;를 포함하고,
   상기 게시물 작성자, 상기 1차 댓글 작성자, 상기 2차 댓글 작성자는 상기 사회관계망서비스의 사용자이고,
   상기 게시물은 상기 게시물 작성자 그리고 상기 게시물 작성자와 친구 관계에 있는 사용자들에게만 조회되고,
   상기 1차 댓글 작성자는 상기 게시물 작성자 및, 상기 게시물 작성자와 친구 관계에 있는 사용자 중의 하나이고,
   상기 게시물의 상기 1차 댓글은 상기 게시물 작성자, 상기 1차 댓글 작성자, 그리고 상기 게시물 작성자와 친구관계에 있으면서 상기 1차 댓글 작성자와도 친구 관계에 있는 사용자에게만 조회되고,
   상기 2차 댓글 작성자는 상기 게시물 작성자, 상기 1차 댓글 작성자 그리고 상기 게시물 작성자와 친구관계에 있으면서 상기 1차 댓글 작성자와도 친구 관계에 있는 사용자 중 하나이고,
   상기 게시물의 상기 1차 댓글에 대한 2차 댓글은 상기 게시물 작성자, 상기 1차 댓글 작성자 그리고 상기 2차 댓글 작성자에게만 조회되는,
   친구 관계에 따라 댓글의 공개 범위를 달리하는 방법.
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