KR102565811B1

KR102565811B1 - 수처리기의 살균 방법

Info

Publication number: KR102565811B1
Application number: KR1020160058305A
Authority: KR
Inventors: 함재진; 모병선; 방상우; 김재만; 강우진; 김도한; 최진우; 예병효; 김종민
Original assignee: 코웨이 주식회사
Priority date: 2016-05-04
Filing date: 2016-05-12
Publication date: 2023-08-11
Also published as: KR20170125686A

Abstract

수처리기의 살균 방법이 개시된다. 상기 수처리기의 살균 방법은, 정수를 저장하는 저장탱크, 상기 저장탱크에 연결된 정수 유로 및 냉수 유로, 및 상기 정수 유로 및 냉수 유로를 통해 상기 저장탱크로부터 제공되는 정수 및 냉수를 추출하는 파우셋을 살균수를 이용하여 순차로 살균하는 살균 기능을 갖는 수처리기의 살균 방법에 있어서, 살균 기능이 개시되면, 추출 위치에 위치한 파우셋 살균부를 살균 위치로 이동시키는 단계; 상기 저장탱크에 저장된 정수를 배수하는 단계; 상기 저장탱크에 살균수를 급수하여 상기 저장탱크, 상기 정수 유로 및 냉수 유로, 및 상기 파우셋 순으로 살균을 수행하는 단계; 상기 저장탱크에 세척수를 급수하여 상기 저장탱크, 상기 정수 유로 및 냉수 유로, 및 상기 파우셋 순으로 세척을 수행하는 단계; 상기 저장탱크에 정수를 급수하는 단계; 및 상기 파우셋 살균부를 상기 추출 위치로 이동시키는 단계를 포함하여 구성될 수 있다.

Description

수처리기의 살균 방법 {STERILIZING METHOD OF WATER TREATMENT APPARATUS}

본 출원은 수처리기의 살균 방법에 관한 것이다.

정수기는 외부로부터 공급된 원수를 정화하여 정수를 제공하기 위한 장치로서, 정수기 내에서 정수를 저장하는 저장탱크, 정수가 흐르는 통로인 유로 및 정수를 추출하는 파우셋은 세균이나 미생물 등에 의해 오염될 수 있다.

이와 같은 문제를 해결하기 위해, 살균수를 이용하여 저장탱크, 유로 및 파우셋을 살균하는 정수기에 대한 연구가 진행되고 있다.

그러나, 종래의 살균 기능을 구비한 정수기는 저장탱크, 유로 및 파우셋에 대해 각각 별도로 살균 동작을 수행하도록 구성되고, 특히 파우셋의 살균을 위해서는 사용자가 수동으로 별도의 부품을 장착할 필요가 있어 살균 동작 수행에 불편함이 있었다.

따라서, 당해 기술분야에서는 보다 편리하게 정수기의 살균 동작을 수행할 수 있는 방안이 요구되고 있다.

상기 과제를 해결하기 위해서, 본 발명의 일 실시예는 수처리기의 살균 방법을 제공한다.

상기 수처리기의 살균 방법은, 정수를 저장하는 저장탱크, 상기 저장탱크에 연결된 정수 유로 및 냉수 유로, 및 상기 정수 유로 및 냉수 유로를 통해 상기 저장탱크로부터 제공되는 정수 및 냉수를 추출하는 파우셋을 살균수를 이용하여 순차로 살균하는 살균 기능을 갖는 수처리기의 살균 방법에 있어서, 살균 기능이 개시되면, 추출 위치에 위치한 파우셋 살균부를 살균 위치로 이동시키는 단계; 상기 저장탱크에 저장된 정수를 배수하는 단계; 상기 저장탱크에 살균수를 급수하여 상기 저장탱크, 상기 정수 유로 및 냉수 유로, 및 상기 파우셋 순으로 살균을 수행하는 단계; 상기 저장탱크에 세척수를 급수하여 상기 저장탱크, 상기 정수 유로 및 냉수 유로, 및 상기 파우셋 순으로 세척을 수행하는 단계; 상기 저장탱크에 정수를 급수하는 단계; 및 상기 파우셋 살균부를 상기 추출 위치로 이동시키는 단계를 포함할 수 있다.

덧붙여 상기한 과제의 해결수단은, 본 발명의 특징을 모두 열거한 것이 아니다. 본 발명의 다양한 특징과 그에 따른 장점과 효과는 아래의 구체적인 실시형태를 참조하여 보다 상세하게 이해될 수 있을 것이다.

본 발명의 일 실시예에 따르면, 정수기의 저장탱크, 유로 및 파우셋에 대해 한번에 살균 동작을 수행할 수 있고, 파우셋의 살균을 위한 별도의 부품을 장착할 필요가 없어 보다 편리하게 살균 동작을 수행할 수 있다.

도 1은 본 발명의 일 실시예가 적용되는 수처리기의 구성도이다.
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 수처리기의 살균 방법의 흐름도이다.
도 3은 도 2에 도시된 S220 단계의 상세 흐름도이다.
도 4는 도 2에 도시된 S230 단계의 상세 흐름도이다.
도 5는 도 2에 도시된 S240 단계의 상세 흐름도이다.
도 6은 도 2에 도시된 S250 단계의 상세 흐름도이다.
도 7은 도 2에 도시된 S260 단계의 상세 흐름도이다.
도 8은 도 2에 도시된 S270 단계의 상세 흐름도이다.

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자가 본 발명을 용이하게 실시할 수 있도록 바람직한 실시예를 상세히 설명한다. 다만, 본 발명의 바람직한 실시예를 상세하게 설명함에 있어, 관련된 공지 기능 또는 구성에 대한 구체적인 설명이 본 발명의 요지를 불필요하게 흐릴 수 있다고 판단되는 경우에는 그 상세한 설명을 생략한다. 또한, 유사한 기능 및 작용을 하는 부분에 대해서는 도면 전체에 걸쳐 동일한 부호를 사용한다.

덧붙여, 명세서 전체에서, 어떤 부분이 다른 부분과 '연결'되어 있다고 할 때, 이는 '직접적으로 연결'되어 있는 경우뿐만 아니라, 그 중간에 다른 소자를 사이에 두고 '간접적으로 연결'되어 있는 경우도 포함한다. 또한, 어떤 구성요소를 '포함'한다는 것은, 특별히 반대되는 기재가 없는 한 다른 구성요소를 제외하는 것이 아니라 다른 구성요소를 더 포함할 수 있다는 것을 의미한다.

수처리기는 오폐수나 상수를 처리하거나 초순수를 제조하는 등 산업용이나 가정용(업소용을 포함) 등 여러 용도로 사용될 수 있지만, 본 발명은 특히 음용을 위해 사용되는 수처리기에 관한 것이다. 이와 같이 음용을 위한 수처리기는 원수(상수)를 공급받아 여과한 후 음용을 위한 정수를 생성하므로 좁은 의미에서 정수기로 통칭하기도 한다. 이러한 정수기는 원수(상수)를 공급받아 필터부에서 여과한 상온의 정수를 사용자에게 제공할 수 있도록 구성되며, 상온의 정수를 가열/냉각하여 온수 및/또는 냉수를 사용자에게 제공할 수 있도록 구성되기도 한다.

또한, 음용을 위한 수처리기 중에는 정수뿐만 아니라, 이온수, 탄산수, 산소수와 같은 각종 기능수를 공급하는 기능수기도 있다. 이외에도, 물통 등으로부터 공급된 물을 가열 또는 냉각하거나 얼음을 생성하는 온수기, 냉수기, 제빙기 등이 있다. 따라서, 본 명세서에서 수처리기라 함은 전술한, 정수기, 기능수기, 온수기, 냉수기, 제빙기 등과 이들의 기능을 복합적으로 지닌 기기를 총칭하는 의미로서 사용한다. 다만, 설명의 편의를 위하여 정수기를 예로 들기도 하지만 이러한 정수기는 본 발명에 의한 수처리기의 일 예로서 이해되어야 할 것이다.

이하에서 설명하는 본 발명에 따른 수처리기(100)는 원수 공급부(W)를 통해 유입되는 정수 대상수로서의 원수를 각종 필터들을 통과시켜 정화하고, 그 정화된 정수수(이하, 본 명세서에서는 편의상 '정수' 라고 한다)를 별도의 저장 공간에 저장하고 있다가 외부로 배출할 수 있는 저수식 수처리기(정수기)에 관한 것이다.

이러한 수처리기(100)는 수도수 또는 자연수 등의 원수를 필터부(110)에 구비되는 필터들을 통해 여과하여 원수에 포함된 입자성 불순물, 중금속, 및 기타 유해물질을 제거한다.

또한, 본 발명이 적용되는 수처리기(100)는 별도의 '살균약품'이나 '염화물'을 첨가하지 않고, 필터부(110)의 적어도 일부를 통과하면서 여과된 물을 전기분해(본 명세서에서는 전기분해라는 용어가 '산화환원반응'을 포함하는 것으로 설명하기로 한다)하여 산화성 혼합물질(MO: Mixed Oxidant)과 같이 살균기능을 갖는 물질을 포함하는 살균수를 생성하여 저장탱크(130)로 공급한 후 배출함으로써, 저장탱크(130) 및 살균수가 흐르는 유로를 살균 세척할 수 있는 구조를 이룰 수 있다. 또한, 본 발명이 적용되는 수처리기(100)는 염화물 공급장치와 같은 별도의 염화물을 첨가하지 않고도 살균수 제공부(120)에 유입되는 물을 전기분해함으로써 고농도의 산화성 혼합물질 등을 포함하는 살균수를 생성할 수 있다.

도 1은 본 발명의 일 실시예가 적용되는 수처리기의 구성도이다.

도 1을 참조하면, 수처리기(100)는 필터부(110), 살균수 제공부(120), 저장탱크(130), 냉수추출 펌프(140), 추출부(150), 파우셋 살균부(160), 보조탱크(170), 배수 펌프(180), 제어부(190) 및 하나 이상의 밸브(V1 내지 V6)를 포함하여 구성될 수 있다. 또한, 수처리기(100)는 필요에 따라 감지부(161)를 추가로 포함하여 구성될 수도 있다.

필터부(110)는 하나 이상의 필터로 구성되어 원수를 순차적으로 여과하여 정화시키기 위한 것으로서, 세디먼트 필터와, 프리 카본필터와, 역삼투막 필터와, 포스트 카본필터를 포함할 수 있으나, 필터의 종류, 개수 및 순서는 수처리기(정수기)의 여과방식 또는 수처리기(정수기)에 요구되는 여과 성능에 따라 변경될 수 있다. 예를 들어, 역삼투막 필터 대신에 중공사막 필터가 구비될 수도 있다. 이러한 중공사막 필터는 수십에서 수백 나노미터(nm) 크기의 기공을 가진 기공성 필터로서, 막 표면에 분포하는 무수히 많은 미세기공을 통해 물속의 오염물질을 제거하게 된다. 또한, 포스트 카본필터가 구비되지 않을 수도 있고, 전술한 필터를 대신하거나 추가하여 마이크로 필터(MF)나 다른 기능성 필터가 구비되는 것도 가능하다.

또한, 필터부(110)의 전단에는 필터부(110)로의 원수의 유입을 제어하기 위한 밸브(V1)가 설치될 수 있다.

살균수 제공부(120)는 필터부(110)에 구비되는 적어도 하나의 필터를 통하여 여과된 정수를 이용하여 전기분해를 통해 산화성 혼합물질(MO: Mixed Oxidant) 등의 살균기능이 있는 물질을 포함하는 살균수를 생성할 수 있다.

이러한 살균수 제공부(120)는 서로 다른 극성의 전극 사이로 물을 통과시킴으로써 물속에 잔류된 미생물이나 세균을 살균 또는 소멸시키게 된다. 일반적으로 전기분해를 통한 정수의 살균은 양극에서 미생물을 직접 산화시키는 직접산화반응과, 양극에서 발생할 수 있는 여러가지 산화성 혼합물질(MO:Mixed Oxidant), 예를 들면 잔류염소, 오존, OH 라디칼, 산소 라디칼 등이 미생물을 산화시키게 되는 간접산화반응이 복합적으로 진행되어 이루어진다.

또한, 살균수 제공부(120)의 전단에는 살균수 제공부(120)로의 정수의 유입을 제어하기 위한 밸브(V2)가 설치될 수 있다.

저장탱크(130)는 필터부(110)를 통과하며 정화된 정수를 저장하며 그 정수를 선택적으로 배출시키는 것으로서, 살균수 제공부(120)에서 유입되는 살균수를 수용할 수도 있다.

예를 들어, 저장탱크(130)는 필터부(110)를 통과하며 정화된 상온의 정수 및 이 중 일부를 냉각시킨 냉수를 저장할 수 있으며, 이 경우, 상온의 정수를 저장하기 위한 저장 공간을 형성하는 제1 저장부(131)와, 냉수를 저장하기 위한 저장 공간을 형성하는 제2 저장부(132)로 이루어진다. 다만, 저장탱크(130)는 상온의 정수만을 저장하는 저장 공간으로 형성될 수도 있으며, 제1 저장부(131)와 제2 저장부(132)가 독립적인 탱크로 이루어질 수도 있다.

또한, 제1 및 제2 저장부(131, 132)는 상호 연결되면서 상하 방향으로 각각 구획 형성될 수 있으며, 제1 저장부(131)는 상측에 위치하고, 제2 저장부(132)는 제1 저장부(131)의 하측에 위치할 수 있다. 여기서, 제1 및 제2 저장부(131, 132)는 격벽(세퍼레이터)(미도시)을 통해 상하 방향으로 각각 구획 형성되며 상호 연통될 수 있다.

그리고, 제1 저장부(131)에는 정수의 레벨을 감지하고 그 감지 신호를 제어부(190)로 출력하는 하나 이상의 수위센서(S1, S2)가 설치될 수 있다. 여기서, 수위센서는 제1 저장부(131)에서 정수의 하한 레벨, 즉 정수의 재공급이 이루어지는 저수위를 감지하는 저수위센서(S1)와, 정수의 상한 레벨, 즉 정수의 추가 유입이 차단되는 만수위를 감지하는 만수위센서(S2)를 포함할 수 있다. 그러나, 수위센서의 개수 및 설치 위치는 수처리기(정수기)의 구체적인 제어방식에 따라 다양하게 변경될 수 있다.

또한, 제2 저장부(132)에는 제1 저장부(131)로부터 유입되는 정수를 냉각시키기 위한 냉각부(미도시)가 설치되는데, 이러한 냉각부는 예를 들어 냉각 코일 등으로 이루어질 수 있다.

한편, 상술한 바와 같이, 제1 저장부(131)와 제2 저장부(132)가 독립적인 탱크로 이루어질 수도 있다. 이 경우, 제1 저장부(131)에 저장된 정수가 별도의 유로를 통해서 제2 저장부(132)로 전달되거나, 얼음 트레이 등으로 이동되어 얼음이 된 후 제2 저장부(132)로 전달될 수도 있다.

냉수추출 펌프(140)는 냉수를 제공하기 위한 냉수 유로상에 설치되어, 냉수 추출시에 저장탱크(130)의 제2 저장부(132)에 저장된 냉수를 추출부(150)로 제공할 수 있다.

냉수추출 펌프(140)는 예를 들어 모터로 구현될 수 있으며, 입력전압을 이용하여 동작 속도를 제어할 수 있는 직류 모터 또는 주파수 조절을 통해서 동작 속도를 제어할 수 있는 교류 모터가 사용될 수 있다.

추출부(150)는 정수 유로 또는 냉수 유로를 통해 저장탱크(130)로부터 제공되는 정수 또는 냉수를 사용자에게 제공하기 위한 것으로, 예를 들어, 파우셋으로 구현될 수 있다.

또한, 추출부(150)와 연결된 정수 유로 및 냉수 유로 상에는 추출되는 정수 또는 냉수를 제어하기 위한 밸브(V3, V4)가 각각 설치될 수 있다.

파우셋 살균부(160)는 살균 동작 수행시에 제어부(190)의 제어에 따라 추출부(150), 즉 파우셋의 하단으로 이동하여 정수 유로 및 냉수 유로를 통해 제공되는 살균수를 저장함으로써 파우셋의 살균이 수행되도록 구성된다.

일 실시예에 따르면, 파우셋 살균부(160)는 살균 동작을 수행하지 않는 동안, 즉 정수 또는 냉수의 추출이 가능한 동안에는 추출부(150)가 외부로 노출될 수 있도록 추출부(150)의 일 측(즉, 추출 위치)에 위치할 수 있다. 이후, 살균 기능이 개시되면, 파우셋 살균부(160)는 제어부(190)의 제어에 따라 추출부(150)를 덮을 수 있도록 추출부(150)의 하단(즉, 살균 위치)으로 이동(예를 들어, 슬라이딩)할 수 있다.

파우셋 살균부(160)는 살균 동작 수행시에 정수 유로 또는 냉수 유로를 통해 제공되는 살균수를 저장할 수 있는 트레이의 형태로 구성될 수 있으며, 파우셋 살균부(160)에 저장된 살균수에 의해 파우셋의 살균을 수행할 수 있다.

또한, 파우셋 살균부(160)의 내부에는 예를 들어, 메쉬 형태의 망이 구비되어, 추출부(150)를 통해 공급된 살균수가 빠르게 보조탱크(170)로 흘러 나가는 것을 방지하여 충분한 살균이 이루어지도록 할 수 있다.

파우셋 살균부(160)가 살균 위치 또는 추출 위치로 이동하였는지를 감지하기 위한 감지부(161)가 추가적으로 구비될 수 있다. 이 경우, 살균 기능이 개시되면, 제어부(190)는 파우셋 살균부(160)가 살균 위치로 이동한 것이 감지부(161)에 의해 감지된 후 살균 동작이 수행되도록 할 수 있다. 또한, 살균 동작이 종료된 후에는, 파우셋 살균부(160)가 추출 위치로 이동한 것이 감지부(161)에 의해 감지된 후에 정수 추출이 가능하도록 할 수 있다.

일 실시예에 따르면, 파우셋 살균부(160)는 마그넷과 리드스위치로 구현될 수 있다. 이 경우, 마그넷 및 리드스위치 중 어느 하나는 파우셋 살균부(160)에 설치되고, 다른 하나는 파우셋 살균부(160)가 살균 위치에 위치한 경우 마그넷과 리드스위치의 접근이 감지될 수 있는 위치, 예를 들어, 추출부(150)의 하단 등에 설치될 수 있다. 이에 따라, 파우셋 살균부(160)가 살균 위치로 이동한 경우 리드스위치에 의해 마그넷이 감지되어 살균 위치로 이동한 것이 감지되고, 파우셋 살균부(160)가 추출 위치로 이동한 경우 리드스위치에 의해 마그넷이 감지되지 않아 추출 위치로 이동한 것이 감지될 수 있다.

그러나, 감지부(161)는 마그넷과 리드스위치 이외에도 파우셋 살균부(160)의 위치를 감지할 수 있는 다양한 수단에 의해 구현될 수 있다.

보조탱크(170)는 파우셋 살균부(160)와 연결되어 파우셋 살균부(160)로부터 흘러나오는 살균수를 저장할 수 있다.

배수 펌프(180)는 저장탱크(130) 또는 보조탱크(170)로부터 드레인(D)으로 배수되는 배수 유로 상에 설치되어, 저장탱크(130) 또는 보조탱크(170)에 저장된 정수/냉수 또는 살균수가 드레인(D)으로 배수되도록 한다. 배수 펌프(180)는 예를 들어 모터로 구현될 수 있으며, 입력전압을 이용하여 동작 속도를 제어할 수 있는 직류 모터 또는 주파수 조절을 통해서 동작 속도를 제어할 수 있는 교류 모터가 사용될 수 있다.

또한, 저장탱크(130) 또는 보조탱크(170)로부터 드레인(D)으로 배수되는 배수 유로 상에는 배수 유로의 개폐를 제어하기 위한 밸브(V5, V6)가 설치될 수 있다.

제어부(190)는 수처리기(100)의 전반적인 동작을 제어하기 위한 것으로, 예를 들어 중앙처리장치(CPU), 그래픽처리장치(GPU), 마이크로프로세서, 주문형 반도체(Application Specific Integrated Circuit, ASIC), Field Programmable Gate Arrays(FPGA) 등의 프로세서로 구현될 수 있다.

일 실시예에 따르면, 제어부(190)는 수처리기(100) 내에 구비된 하나 이상의 밸브(V1 내지 V6)의 개폐와, 냉수 추출 펌프(140), 파우셋 살균부(160) 및 배수 펌프(180) 등의 동작을 제어하여 사용자에게 정수 또는 냉수를 제공하거나, 저장탱크(130), 정수 또는 냉수 유로, 그리고 추출부(150)의 살균이 이루어지도록 할 수 있다.

구체적으로, 제어부(190)는 살균 기능이 개시되면, 우선 파우셋 살균부(160)를 살균 위치, 즉 추출부(150)를 덮도록 추출부(150)의 하단으로 이동시키고, 저장탱크(130), 유로 및 추출부(150) 순으로 살균 및 세척한 후, 파우셋 살균부(160)를 추출 위치, 즉, 추출부(150)가 외부로 노출될 수 있도록 추출부(150)의 일 측으로 이동시킬 수 있다.

제어부(190)가 살균 동작을 수행하도록 제어하는 구체적인 과정은 도 2 내지 도 8을 참조하여 후술하기로 한다.

도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 수처리기의 살균 방법의 흐름도이고, 도 3은 도 2에 도시된 S220 단계의 상세 흐름도이고, 도 4는 도 2에 도시된 S230 단계의 상세 흐름도이고, 도 5는 도 2에 도시된 S240 단계의 상세 흐름도이고, 도 6은 도 2에 도시된 S250 단계의 상세 흐름도이고, 도 7은 도 2에 도시된 S260 단계의 상세 흐름도이며, 도 8은 도 2에 도시된 S270 단계의 상세 흐름도이다.

도 2 내지 도 8을 참조하면, 사용자의 조작에 의해 수동으로 또는 기 설정된 조건에 의해 자동으로 살균 기능이 개시되는 경우(S210), 수처리기의 제어부는 파우셋 살균부를 살균 위치, 즉, 파우셋을 덮도록 파우셋의 하단으로 이동시킨다(S220).

구체적으로, 도 3에 도시된 바와 같이, 수처리기의 제어부(190)는 파우셋 살균부(160)를 살균 위치로의 이동을 개시하고(S221), 감지부(161)에 의해 파우셋 살균부(160)가 살균 위치로 이동하였는지 감지하여(S222), 살균 위치로의 이동을 감지한 경우 S230 단계로 진행하여 살균 동작을 수행하도록 할 수 있다. 반면, 소정 시간 후에도 감지부(161)에 의해 파우셋 살균부(160)가 살균 위치로 이동한 것이 감지되지 않은 경우, S270 단계로 진행하여 살균 동작을 수행하지 않고 살균 기능을 종료하도록 할 수 있다.

다른 실시예에 따르면, 도 3에 도시된 바는 달리, 파우셋 살균부를 살균 위치로 이동시키고(S220), 저장탱크에 저장된 물을 배수한 후(S230), 파우셋 살균부가 살균 위치로 이동하였는지 감지하도록 구현될 수도 있다. 이 경우에는, 파우셋 살균부가 살균 위치로 이동한 것이 감지되면 S240 단계로 진행하여 살균 동작을 수행하고, 그렇지 않을 경우 S260 단계로 진행하여 저장탱크에 정수를 급수하고, 살균 동작을 수행하지 않고 살균 기능을 종료하도록 할 수 있다.

이후, 저장탱크에 저장된 물을 배수하도록 제어한다(S230).

구체적으로, 도 4에 도시된 바와 같이, 수처리기의 제어부(190)는 배수 유로 상의 밸브(V5)를 열고 배수 펌프(180)를 동작시켜서 저장탱크(130)에 저장된 정수의 배수를 개시할 수 있다(S231).

이후, 저수위센서(S1)의 신호가 감지되지 않을 때까지, 즉 저장탱크(130)의 수위가 저수위센서(S1) 아래로 떨어질 때까지 배수를 계속하다가, 저수위센서(S1)의 신호가 감지되지 않으면(S232), 밸브(V5)를 닫고 배수 펌프(180)의 동작을 정지시켜서 저장탱크(130)의 배수를 정지한 후, 원수가 공급되는 유로 상의 밸브(V1)를 열어서 저장탱크(130)로 정수 급수를 개시할 수 있다(S233).

이후, 저수위센서(S1)의 신호가 감지될 때까지, 즉 저장탱크(130)의 수위가 저수위센서(S1) 위로 올라갈 때까지 급수를 계속하다가, 저수위센서(S1)의 신호가 감지되면(S234), 저장탱크(130)로의 정수 급수를 정지할 수 있다(S235).

반면, 저장탱크(130)로 정수 급수를 개시한 후(S233), 저수위센서(S1)의 신호가 감지되지 않은 상태로 기 설정된 시간(예를 들어, 20분)이 경과하면(S236), 단수로 인해 정상적인 살균 동작이 어려운 상황이므로 S270 단계로 진행하여 살균 기능을 종료하도록 할 수 있다.

이후, 저장탱크로 살균수를 급수하여, 저장탱크, 유로 및 파우셋 순으로 살균을 수행하도록 제어한다(S240).

구체적으로, 도 5에 도시된 바와 같이, 수처리기의 제어부(190)는 살균수 제공부(120)의 전단에 설치된 밸브(V2)를 열어서 저장탱크(130)로 살균수 급수를 개시할 수 있다(S241).

이후, 만수위센서(S2)의 신호가 감지될 때까지, 즉 저장탱크(130)의 수위가 만수위센서(S2) 위로 올라갈 때까지 살균수 급수를 계속하다가, 만수위센서(S2)의 신호가 감지되면(S242), 살균수 급수를 정지하고 기 설정된 시간(예를 들어, 30초) 동안 대기하여 저장탱크(130) 살균을 수행할 수 있다(S243).

이후, 밸브(V5)를 열고 배수 펌프(180)를 동작시켜서 저장탱크(130)에 저장된 정수의 배수를 개시할 수 있다(S244).

이후, 저수위센서(S1)의 신호가 감지되지 않을 때까지, 즉 저장탱크(130)의 수위가 저수위센서(S1) 아래로 떨어질 때까지 배수를 계속하다가, 저수위센서(S1)의 신호가 감지되지 않으면(S245), 밸브(V5)를 닫고 배수 펌프(180)의 동작을 정지시켜서 저장탱크(130)의 배수를 정지하고, 기 설정된 시간(예를 들어, 1초) 동안 정수를 추출하여 정수 유로 살균을 수행한 후(S246), 기 설정된 시간(예를 들어, 1초) 동안 냉수를 추출하여 냉수 유로 살균을 수행할 수 있다(S247). 이와 같이, 저장탱크(130)에 살균수를 급수한 후 저장탱크(130)의 수위가 저수위센서(S1) 아래로 떨어질 때까지 배수를 하는 이유는 저장탱크(130)로 공급된 살균수가 제2 저장부(132)에 저장된 냉수와 골고루 섞이도록 하여 제2 저장부(132) 및 이와 연결된 냉수 유로의 살균이 충분히 이루어지도록 하기 위함이다. 또한, 저장탱크(130)에 저장된 살균수의 수위가 저수위센서(S1) 아래로 떨어져 있으므로, 정수 유로 및 냉수 유로의 살균 시간을 비교적 짧게(예를 들어, 1초) 설정하여 적은 양의 살균수로 정수 유로 및 냉수 유로의 살균을 수행하도록 한다. 또한, 정수 유로 살균(S246)과 냉수 유로 살균(S247)은 그 순서를 변경하여 수행할 수도 있다.

정수 유로 살균(S246) 및 냉수 유로 살균(S247)을 거치면, 각 유로를 통과한 살균수는 파우셋 살균부(160)에 저장된 후, 파우셋 살균부(160)에 연결된 보조탱크(170)로 흘러 들어가게 된다. 이 경우, 기 설정된 시간(예를 들어, 5분) 동안 대기하면서 파우셋의 살균을 수행한 후, 밸브(V6)를 열고 배수 펌프(180)를 동작시켜서 보조탱크(170)에 저장된 살균수의 배수를 개시할 수 있다(S248).

이후, 보조탱크(170)가 비었음이 감지되면(S249), 보조탱크(170)의 배수 유로상의 밸브(V6)를 닫고 저장탱크(130)의 배수 유로상의 밸브(V5)를 열어서 보조탱크(170)의 배수를 정지하고 저장탱크(130)에 저장된 살균수의 배수를 개시할 수 있다(S249-1).

이후, 저장탱크(130)가 완전 비움상태가 되었음이 감지되면(S249-2), 밸브(V5)를 닫고 배수 펌프(180)의 동작을 정지시켜서 저장탱크(130)의 배수를 정지할 수 있다(S249-3).

여기서, 보조탱크(170) 또는 저장탱크(130)가 비었음은 배수 펌프(180)의 동작 피드백 전류값을 기초로 판단할 수 있다. 구체적으로, 보조탱크(170) 또는 저장탱크(130)가 비어서 더 이상 배수될 살균수가 남아있지 않은 경우에는 배수 펌프(180)가 공회전하여 배수 펌프(180)의 동작 피드백 전류값이 기 설정된 값 이하로 작아지게 되므로, 이를 감지하여 보조탱크(170) 또는 저장탱크(130)가 비었음을 감지할 수 있다.

상술한 바와 같은 과정을 거쳐서, 저장탱크(130), 정수 유로 및 냉수 유로, 그리고 파우셋 순으로 살균을 수행한 후, 저장탱크(130) 및 보조탱크(170)에 저장된 살균수를 완전 배수할 수 있다.

이후, 저장탱크로 세척수를 급수하여 저장탱크, 유로 및 파우셋 순으로 세척을 수행하도록 제어한다(S250).

구체적으로, 도 6에 도시된 바와 같이, 원수가 공급되는 유로 상의 밸브(V1)를 열어서 저장탱크(130)로 세척수(정수) 급수를 개시하여 저장탱크(130)의 세척을 수행할 수 있다(S233).

이후, 만수위센서(S2)의 신호가 감지될 때까지, 즉 저장탱크(130)의 수위가 만수위센서(S2) 위로 올라갈 때까지 세척수 급수를 계속하다가, 만수위센서(S2)의 신호가 감지되면(S252), 세척수 급수를 정지할 수 있다(S253).

이후, 기 설정된 시간(예를 들어, 3초) 동안 정수를 추출하여 정수 유로 세척을 수행하고(S254), 기 설정된 시간(예를 들어, 5분) 동안 대기하면서 파우셋을 세척한 후 보조탱크(170)의 배수 유로상의 밸브(V6)를 열고 배수 펌프(180)를 동작시켜서 보조탱크(170)에 저장된 세척수의 배수를 개시할 수 있다(S255).

이후, 보조탱크(170)가 비었음이 감지되면(S256), 밸브(V6)를 닫고 배수 펌프(180)의 동작을 정지시켜서 보조탱크(170)의 배수를 정지하고 기 설정된 시간(예를 들어, 2분) 동안 대기할 수 있다(S257).

이후, 기 설정된 시간(예를 들어, 3초) 동안 냉수를 추출하여 냉수 유로 세척을 수행하고(S258), 기 설정된 시간(예를 들어, 5분) 동안 대기하면서 파우셋을 세척한 후 보조탱크(170)의 배수 유로상의 밸브(V6)를 열고 배수 펌프(180)를 동작시켜서 보조탱크(170)에 저장된 세척수의 배수를 개시할 수 있다(S259).

이후, 보조탱크(170)가 비었음이 감지되면(S259-1), 밸브(V6)를 닫고 저장탱크(130)의 배수 유로상의 밸브(V5)를 열어서 보조탱크(170)의 배수를 정지하고 저장탱크(130)에 저장된 세척수의 배수를 개시할 수 있다(S259-2).

이후, 저장탱크(130)가 완전 비움상태가 되었음이 감지되면(S259-3), 밸브(V5)를 닫고 배수 펌프(180)의 동작을 정지시켜서 저장탱크(130)의 배수를 정지할 수 있다(S259-4).

상술한 바와 같이, 세척을 수행하는 경우에는, 우선 정수 유로의 세척을 수행하고, 보조탱크(170)를 배수하며, 배수를 정지한 상태로 일정 시간 대기한 후, 냉수 유로의 세척을 수행하도록 함으로써, 세척수의 배수시에 발생할 수 있는 소음을 최소화할 수 있다.

또한, 상술한 바와 달리, 정수 유로와 냉수 유로의 세척 순서를 변경하여 수행할 수도 있다. 예를 들어, 세척수 급수를 정지한 후(S253), 냉수를 먼저 추출하여 냉수 유로 세척을 수행하고 나서(S258 내지 S259-1), 보조탱크의 배수 및 일정 시간 대기한 후(S257), 정수를 추출하여 정수 유로 세척을 수행할 수도 있다(S254 내지 S256).

상술한 단계를 거치면서 수처리기 내의 살균과 세척은 완료되며, 이후, 저장탱크에 다시 정수를 급수하여(S260) 사용자가 다시 정수 또는 냉수를 추출할 수 있도록 준비한다.

구체적으로, 도 7에 도시된 바와 같이, 원수가 공급되는 유로 상의 밸브(V1)를 열어서 저장탱크(130)로 정수 급수를 개시한다(S261).

이후, 만수위센서(S2)의 신호가 감지될 때까지, 즉 저장탱크(130)의 수위가 만수위센서(S2) 위로 올라갈 때까지 정수 급수를 계속하다가, 만수위센서(S2)의 신호가 감지되면(S262), 정수 급수를 정지하고 S270 단계로 진행할 수 있다.

그러나, 정수 급수를 개시한 후에 만수위센서(S2)의 신호가 감지되지 않은 상태로 기 설정된 시간(예를 들어, 60분)이 경과하면(S263), 정수 또는 냉수의 추출을 위한 최소한의 수위는 도달한 것으로 판단하고 S270 단계로 진행할 수 있다. 이로써, 수처리기의 살균을 수행한 후 사용자가 정수 추출을 위해 기다리는 시간을 단축시킬 수 있다.

이후, 파우셋 살균부를 추출 위치, 즉, 파우셋이 외부로 노출될 수 있도록 파우셋의 일 측으로 이동시켜서(S270), 사용자가 다시 정수 또는 냉수를 추출할 수 있도록 한다.

구체적으로, 도 8에 도시된 바와 같이, 수처리기의 제어부(190)는 파우셋 살균부(160)를 추출 위치로의 이동을 개시하고(S271), 감지부(161)에 의해 파우셋 살균부(160)가 추출 위치로 이동하였는지 감지하여(S272), 추출 위치로의 이동을 감지한 경우, 정수 또는 냉수의 추출이 가능한 상태가 되도록 제어할 수 있다(S273). 반면, 소정 시간 후에도 감지부(161)에 의해 파우셋 살균부(160)가 추출 위치로 이동한 것이 감지되지 않은 경우, 정수 또는 냉수의 추출이 불가능하도록 제어할 수 있다(S274).

도 2 내지 도 8을 참조하여 상술한 수처리기의 살균 방법은 수처리기에 구비된 프로세서에 의해 수행될 수 있다.

또한, 도 1 내지 도 8을 참조하여 상술한 실시예에서는 수처리기의 저장탱크가 정수 및 냉수를 모두 저장하고, 저장탱크에 연결된 정수 유로 및 냉수 유로에 대해 살균을 수행하는 것으로 설명하였으나, 반드시 이로 제한되는 것은 아니다. 예를 들어, 상술한 본 발명에 따른 수처리기의 살균 방법은 정수를 저장하는 정수 저장탱크 및 냉수를 저장하는 냉수 저장탱크 중 어느 하나만을 구비하는 수처리기에도 그대로 적용될 수 있다.

본 발명은 전술한 실시예 및 첨부된 도면에 의해 한정되는 것이 아니다. 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 있어, 본 발명의 기술적 사상을 벗어나지 않는 범위 내에서 본 발명에 따른 구성요소를 치환, 변형 및 변경할 수 있다는 것이 명백할 것이다.

100: 수처리기
110: 필터부
120: 살균수 제공부
130: 저장탱크
140: 냉수 추출 펌프
150: 추출부
160: 파우셋 살균부
161: 감지부
170: 보조탱크
180: 배수 펌프
190: 제어부
W: 원수 공급부
D: 드레인
V1~V6: 밸브
S1, S2: 수위센서

Claims

정수를 저장하는 저장탱크, 상기 저장탱크에 연결된 정수 유로 및 냉수 유로, 및 상기 정수 유로 및 냉수 유로를 통해 상기 저장탱크로부터 제공되는 정수 및 냉수를 추출하는 파우셋을 살균수를 이용하여 순차로 살균하는 살균 기능을 갖는 수처리기의 살균 방법에 있어서,
살균 기능이 개시되면, 제어부가 추출부인 상기 파우셋의 일측인 추출 위치에 위치한 파우셋 살균부를 상기 파우셋의 하단인 살균 위치로 이동시키는 단계;
상기 저장탱크에 저장된 정수를 배수 펌프 및 상기 배수 밸브에 배치된 밸브를 통해 배수하는 단계;
상기 저장탱크에 살균수 제공부 및 상기 살균수 제공부에 배치된 밸브를 통해 살균수를 급수하여 상기 저장탱크, 상기 정수 유로 및 냉수 유로, 및 상기 파우셋 순으로 살균을 수행하는 단계;
정수를 제공받아 정수인 살균수를 제공하는 필터부를 통해 상기 저장탱크에 세척수를 급수하여 상기 저장탱크, 상기 정수 유로 및 냉수 유로, 및 상기 파우셋 순으로 세척을 수행하는 단계;
상기 세척을 수행한 이후, 상기 필터부를 통해 상기 저장탱크에 정수를 급수하는 단계; 및
상기 제어부가, 상기 파우셋 살균부를 상기 살균위치에서 상기 추출 위치로 이동시키는 단계를 포함하는 수처리기의 살균 방법.
제 1 항에 있어서, 상기 파우셋 살균부를 살균 위치로 이동시키는 단계는,
상기 파우셋 살균부가 상기 파우셋을 덮도록 상기 파우셋의 하단으로 이동시키는 수처리기의 살균 방법.
제 1 항에 있어서, 상기 파우셋 살균부를 살균 위치로 이동시키는 단계는,
상기 제어부가 상기 파우셋 살균부의 상기 살균 위치로의 이동을 개시하는 단계; 및
상기 살균위치를 감지하는 감지부를 통해, 상기 파우셋 살균부가 상기 살균 위치로 이동하였는지 감지하는 단계를 포함하며,
상기 살균 위치로의 이동이 감지되면, 상기 정수를 배수하는 단계로 진행하는 수처리기의 살균 방법.
제 3 항에 있어서,
상기 살균 위치로의 이동이 감지되지 않으면, 상기 추출 위치로 이동시키는 단계로 진행하는 수처리기의 살균 방법.
제 1 항에 있어서, 상기 정수를 배수하는 단계는,
상기 저장탱크에 저장된 정수의 배수를 개시하는 단계;
상기 저장탱크에 설치된 제1 수위센서의 신호가 감지되지 않으면, 상기 배수를 정지하고 상기 저장탱크로 정수의 급수를 개시하는 단계; 및
상기 제1 수위센서의 신호가 감지되면, 상기 급수를 정지하는 단계를 포함하는 수처리기의 살균 방법.
제 5 항에 있어서,
상기 정수의 급수를 개시한 후, 상기 제1 수위센서의 신호가 감지되지 않은 상태로 기 설정된 시간이 경과하면, 상기 파우셋 살균부를 상기 추출 위치로 이동시키는 단계로 진행하는 수처리기의 살균 방법.
제 1 항에 있어서, 상기 살균을 수행하는 단계는,
상기 저장탱크로 살균수의 급수를 개시하는 단계;
상기 저장탱크의 만수위를 감지하도록 설치된 제2 수위센서의 신호가 감지되면, 상기 살균수의 급수를 정지하고 기 설정된 시간 동안 대기하는 단계;
상기 저장탱크에 저장된 정수의 배수를 개시하는 단계;
상기 저장탱크의 저수위를 감지하도록 설치된 제1 수위센서의 신호가 감지되지 않으면, 상기 배수 펌프를 통한 상기 배수를 정지하는 단계;
기 설정된 시간 동안 상기 파우셋을 통한 정수 추출 및 냉수 추출을 수행하는 단계;
기 설정된 시간 동안 대기한 후, 상기 파우셋 살균부와 연결된 보조탱크에 저장된 살균수의 배수를 개시하는 단계;
상기 배수 펌프의 동작 피드백 전류값에 기초해 상기 보조탱크가 비었음이 감지되면, 상기 보조탱크의 배수를 정지하고 상기 저장탱크에 저장된 살균수의 배수를 개시하는 단계; 및
상기 배수 펌프의 동작 피드백 전류값에 기초해 상기 저장탱크가 비었음이 감지되면, 상기 저장탱크의 배수를 정지하는 단계를 포함하는 수처리기의 살균 방법.
제 1 항에 있어서, 상기 세척을 수행하는 단계는,
상기 저장탱크로 세척수의 급수를 개시하는 단계;
상기 저장탱크에 설치된 제2 수위센서의 신호가 감지되면, 상기 급수를 정지하는 단계;
기 설정된 시간 동안 정수를 추출하고, 기 설정된 시간 동안 대기한 후, 상기 파우셋 살균부와 연결된 보조탱크에 저장된 세척수의 배수를 개시하는 단계;
상기 보조탱크가 비었음이 감지되면, 상기 보조탱크의 배수를 정지하고 기 설정된 시간 동안 대기하는 단계;
기 설정된 시간 동안 냉수를 추출하고, 기 설정된 시간 동안 대기한 후, 상기 보조탱크에 저장된 세척수의 배수를 개시하는 단계;
상기 보조탱크가 비었음이 감지되면, 상기 보조탱크의 배수를 정지하고 상기 저장탱크에 저장된 세척수의 배수를 개시하는 단계; 및
상기 저장탱크가 비었음이 감지되면, 상기 저장탱크의 배수를 정지하는 단계를 포함하는 수처리기의 살균 방법.
제 1 항에 있어서, 상기 정수를 급수하는 단계는,
상기 저장탱크로 정수의 급수를 개시하는 단계; 및
상기 저장탱크에 설치된 제2 수위센서의 신호가 감지되면, 상기 급수를 정지하는 단계를 포함하는 수처리기의 살균 방법.
제 9 항에 있어서,
상기 정수의 급수를 개시한 후, 상기 제2 수위센서의 신호가 감지되지 않은 상태로 기 설정된 시간이 경과하면, 상기 파우셋 살균부를 상기 추출 위치로 이동시키는 단계로 진행하는 수처리기의 살균 방법
제 1 항에 있어서, 상기 파우셋 살균부를 상기 추출 위치로 이동시키는 단계는,
상기 파우셋이 외부로 노출되도록 상기 파우셋 살균부를 상기 파우셋의 일 측으로 이동시키는 수처리기의 살균 방법.
제 1 항에 있어서, 상기 파우셋 살균부를 상기 추출 위치로 이동시키는 단계는,
상기 제어부가 상기 파우셋 살균부의 상기 추출 위치로의 이동을 개시하는 단계;
상기 추출위치를 감지하는 감지부를 통해 상기 파우셋 살균부가 상기 추출 위치로 이동하였는지 감지하는 단계; 및
상기 제어기부가, 상기 추출 위치로의 이동이 감지되면, 정수 또는 냉수의 추출이 가능한 상태로 제어하는 단계를 포함하는 수처리기의 살균 방법.
제 12 항에 있어서, 상기 파우셋 살균부를 상기 추출 위치로 이동시키는 단계는,
상기 제어부가 상기 감지부를 통해 상기 추출 위치로의 이동이 감지되지 않으면, 정수 또는 냉수의 추출이 불가능한 상태로 제어하는 단계를 더 포함하는 수처리기의 살균 방법.
정화된 물을 저장하는 저장탱크, 상기 저장탱크에 연결된 유로, 및 상기 유로를 통해 상기 저장탱크로부터 제공되는 물을 추출하는 파우셋을 살균수를 이용하여 순차로 살균하는 살균 기능을 갖는 수처리기의 살균 방법에 있어서,
살균 기능이 개시되면, 제어부가 추출부인 상기 파우셋의 일측인 추출 위치에 위치한 파우셋 살균부를 상기 파우셋의 하단인 살균 위치로 이동시키는 단계;
상기 저장탱크에 저장된 물을 배수 펌프 및 상기 배수 밸브에 배치된 밸브를 통해 배수하는 단계;
상기 저장탱크에 살균수 제공부 및 상기 살균수 제공부에 배치된 밸브를 통해 살균수를 급수하여 상기 저장탱크, 상기 유로 및 상기 파우셋 순으로 살균을 수행하는 단계;
정수를 제공받아 정수인 살균수를 제공하는 필터부를 통해 상기 저장탱크에 세척수를 급수하여 상기 저장탱크, 상기 유로 및 상기 파우셋 순으로 세척을 수행하는 단계;
상기 세척을 수행한 이후, 상기 필터부를 통해 상기 저장탱크에 정화된 물을 급수하는 단계; 및
상기 제어부가, 상기 파우셋 살균부를 상기 살균위치에서 상기 추출 위치로 이동시키는 단계를 포함하는 수처리기의 살균 방법.