KR102245009B1 - 청각 인공기관 피팅을 위한 제어 - Google Patents

Abstract

청각 인공기관 시스템의 파라미터들을 조절하기 위한 방법은 제 1 자극기와 연관된 청력도를 시프트하기 위한 제어부를 조절하는 것, 제 1 주파수 범위 및 제 2 주파수 범위를 정의하는 크로스-오버 주파수를 조절하기 위하여 시프트된 청력도를 이용하여 처방 규칙을 적용하는 것을 포함한다. 제 1 자극기는 제 1 주파수 범위에서 자극 신호들을 인가하도록 구성되고, 제 2 자극기는 제 2 주파수 범위에서 자극 신호들을 인가하도록 구성된다. 방법은 또한 제 1 자극기와 연관된 제 1 주파수 범위에 대한 이득 및 최대 전력 출력 (maximum power output; MPO) 레벨들을 결정하기 위하여 시프트된 청력도를 이용하여 처방 규칙을 적용하는 것을 포함한다.

Description

청각 인공기관 피팅을 위한 제어{CONTROL FOR HEARING PROSTHESIS FITTING}

관련 출원들에 대한 교차 참조

이 출원은 전체적으로 참조를 위해 본원에 편입되는, 2013 년 3 월 15 일자로 출원된 미국 특허 출원 제 13/835,547 호에 대한 우선권을 주장한다.

다양한 타입들의 청각 인공기관 (hearing prosthesis) 들은 상이한 타입들의 청각 손실을 갖는 사람들에게 음 (sound) 을 인지하기 위한 능력을 제공한다. 청각 손실은 전음성 (conductive), 감각신경성 (sensorineural), 또는 전음성 및 감각신경성 양자의 일부의 조합일 수도 있다. 전음성 청각 손실은 전형적으로, 외이 (outer ear), 고막 (eardrum), 중이 (middle ear) 의 골 (bone) 들을 통해 음파들을 정상적으로 전음 (conduct) 하는 메커니즘들 중의 임의의 것에서의 기능장애로부터 기인한다. 감각신경성 청각 손실은 전형적으로, 음 진동들이 신경 신호들로 변환되는 달팽이관 (cochlea), 또는 귀의 임의의 다른 부분, 청각 신경, 또는 신경 신호들을 프로세싱할 수도 있는 뇌를 포함한, 내이 (inner ear) 에서의 기능장애로부터 기인한다.

일부 형태들의 전음성 청각 손실을 갖는 사람들은 음향 보청기들 또는 진동-기반 청각 디바이스들과 같은 청각 인공기관들로부터 이익을 얻을 수도 있다. 음향 보청기는 전형적으로, 음을 검출하기 위한 소형 마이크로폰, 검출된 음의 어떤 부분들을 증폭하기 위한 증폭기, 증폭된 음들을 사람의 귀로 송신하기 위한 소형 스피커를 포함한다. 진동-기반 청각 디바이스들은 전형적으로, 음을 검출하기 위한 소형 마이크로폰, 및 검출된 음에 대응하는 진동들을 직접적으로 또는 간접적으로 사람의 골 또는 치아들에 적용하기 위한 진동 기구를 포함하고, 이것에 의해, 사람의 내이에서의 진동들을 야기시키고, 사람의 이도 (auditory canal) 및 중이를 우회한다.

진동-기반 청각 디바이스들은 예를 들어, 골전도 (bone anchored) 디바이스들, 직접적인 음향 달팽이관 자극 디바이스들, 또는 다른 진동-기반 디바이스들을 포함한다. 골전도 디바이스는 전형적으로, 음에 대응하는 진동들을 머리뼈 (skull) 를 통해 송신하기 위하여 외과적으로 이식된 기구, 또는 피부 또는 치아들을 통한 수동 연결을 사용한다. 직접적인 음향 달팽이관 자극 디바이스는 또한 전형적으로, 음에 대응하는 진동들을 송신하기 위하여 외과적으로 이식된 기구를 사용하지만, 두개골 (skull) 을 우회하고 내이를 더욱 직접적으로 자극한다. 다른 비외과적 (non-surgical) 진동-기반 청각 디바이스들은 치아들 또는 다른 두개 (cranial) 또는 안면 (facial) 골들 또는 구조들의 직접적인 또는 간접적인 진동을 통해 음을 송신하기 위하여 유사한 진동 기구들을 이용할 수도 있다.

어떤 형태들의 감각신경성 청각 손실을 갖는 사람들은 달팽이관 이식물 (cochlea implant) 들 및/또는 청각 뇌간 (auditory brainstem) 이식물들과 같은 청각 인공기관들로부터 이익을 얻을 수도 있다. 예를 들어, 달팽이관 이식물들은 감각신경성 청각 손실을 가지는 사람에게, 사람의 달팽이관에서 이식된 전극들의 어레이를 통해 사람의 청각 신경을 자극함으로써 음을 인지하기 위한 능력을 제공할 수 있다. 달팽이관 이식물의 마이크로폰은, 전극들의 어레이를 통해 이식물 수용자 (recipient) 의 달팽이관에 전달되는 일련의 전기적 자극 신호들로 전달되는 음파들을 검출한다. 청각 뇌간 이식물들은 달팽이관 이식물들과 유사한 기술을 이용할 수 있지만, 전기적 자극을 사람의 달팽이관에 인가하는 대신에, 청각 뇌간 이식물들은 전기적 자극을 사람의 뇌간에 직접적으로 인가하여, 달팽이관을 전적으로 우회한다. 달팽이관 이식물을 갖는 달팽이관에서 청각 신경들을 전기적으로 자극하는 것, 또는 뇌간을 전기적으로 자극하는 것은 감각신경성 청각 손실을 갖는 사람들이 음을 인지하는 것을 가능하게 할 수도 있다.

또한, 일부의 사람들은 사람이 음을 인지하는 것을 가능하게 하기 위한 음향 보청기들, 진동-기반 청각 디바이스들, 달팽이관 이식물들, 및 청각 뇌간 이식물들의 하나 이상의 특성들을 합성하는 청각 인공기관들로부터 이익을 얻을 수도 있다. 이러한 청각 인공기관들은 일반적으로 바이모달 (bimodal) 청각 인공기관들로서 지칭될 수 있다. 일반적으로, 용어 바이모달은 반드시 2 개의 자극 모드들만이 아니라, 둘 이상의 자극 모드를 의미한다.

위에서 설명된 인공기관들 중의 임의의 것의 유효성은 인공기관 자체의 설계 뿐만 아니라, 인공기관이 인공기관 수용자에 대해 어떻게 양호하게 구성되거나 "피팅된 (fitted)" 것인지에 종속된다. 때때로 "프로그래밍" 또는 "맵핑" 으로서 지칭된 인공기관의 피팅은 구성 설정들 또는 파라미터들의 세트와, 사람의 외이, 중이, 내이, 청각 신경, 뇌간 등의 관련 부분들로 전달된 자극 신호들 (예를 들어, 음 또는 음향 자극 신호들, 진동 또는 기계적 자극 신호들, 또는 전기적 자극 신호들) 의 특정한 특성들을 정의하는 다른 데이터를 생성한다. 이 구성 정보는 때때로 수용자의 "프로그램" 또는 "MAP" 로서 지칭된다.

청각 인공기관 피팅 또는 프로그래밍의 하나의 양태는 정상 청각 범위의 각각의 채널 또는 주파수 대역에 대한 값들을 설정하는 것을 포함한다. 이 값들 중의 2 개는 종종 문턱 레벨 (threshold level; 또한 통상적으로 "THR" 또는 "T 레벨" 로서 지칭됨) 및 최대 안락 레벨 (maximum comfort level; 또한 통상적으로 "가장 안락한 라우드니스 레벨 (Most Comfortable Loudness level", "MCL", "M 레벨", "C 레벨", "최대 안락한 라우드니스 (Maximum Comfortable Loudness", 또는 간단하게 "안락 레벨" 로서 지칭됨) 로서 지칭된다. 문턱 레벨들은 음향 문턱 레벨들에 필적하고, 안락 레벨들은 인지된 음이 시끄럽지만 안락한 레벨을 표시한다.

전형적으로, 청각학자 또는 임상의는 문턱 및 안락 레벨들에 대한 설정들을 포함하는 개인화된 수용자 맵 데이터를 생성하기 위한 쌍방향 소프트웨어 및 컴퓨터 하드웨어를 포함하는 청각 인공기관 피팅 시스템을 이용한다. 청각학자 또는 임상의는 맵핑, 신경 응답 측정, 음향 자극, 및/또는 신경 응답 측정들 및 다른 자극들의 기록의 기능들 중의 하나 이상을 수행하기 위하여 피팅 시스템을 제어할 수 있다. 더욱 최근의 발전들은 인공기관 수용자들이 청각 인공기관을 스스로 프로그래밍하도록 하거나, 외과의들이 수용자에 의해 그 다음에 조절될 수 있는 이식 시에 초기 MAP 들을 생성하도록 한다.

본 개시물은 수용자에 대한 청각 인공기관의 파라미터들을 피팅하거나 조절하는 것에 관한 것이다. 청각 인공기관은 음향, 기계, 또는 전기와 같은 둘 이상의 형태의 자극을 인공기관 수용자에게 인가하도록 구성되는 바이모달 청각 인공기관일 수 있다. 예시적으로, 바이모달 청각 인공기관은 달팽이관 이식물 또는 청각 뇌간 이식물 컴포넌트들과 같은 전기적 자극 컴포넌트들과, 각각 음향 보청기 또는 진동 기반 청각 디바이스 컴포넌트들과 같은 음향 자극 또는 기계적 자극 컴포넌트들을 포함할 수 있다.

하나의 예에서, 바이모달 청각 인공기관의 피팅은 음향 자극 컴포넌트들과 같은 특별한 자극 컴포넌트들에 대응하는 청각 인공기관 수용자의 청력도 (audiogram) 를 시프트하는 것을 포함한다. 처방 규칙은 대응하는 자극 컴포넌트들에 대한 구성 설정들을 결정하기 위하여, 그리고 음향 자극 컴포넌트들과 전기적 자극 컴포넌트들 사이와 같은, 복수의 자극 컴포넌트들 사이의 크로스-오버 주파수를 설정하기 위하여 시프트된 청력도에 적용된다.

다양한 양태들은 방법들, (청각 인공기관, 및/또는 청각 인공기관의 파라미터들을 조절하기 위한 별도의 컴퓨팅 디바이스 (예를 들어, 원격 제어부) 와 같은) 시스템들, 및/또는 비일시적인 컴퓨터 판독가능한 매체의 형태인 프로그래밍에 의해 구현되는 것으로 본원에서 설명된다.

도 1 은 본 개시물의 실시형태에 따라 청각 인공기관 시스템의 블록도를 예시한다.
도 2 는 바이모달 청각 인공기관을 피팅하기 위한 방법 또는 알고리즘을 도시하는 플로우차트이다.
도 3 은 청각 인공기관 수용자에 대한 일 예의 청력도의 그래프이다.
도 4 는 본 개시물의 양태들을 구현하기 위하여 이용될 수 있는 실시형태에 따라 컴퓨팅 디바이스의 블록도를 예시한다.
도 5 는 바이모달 청각 인공기관을 피팅하기 위한 명령들을 갖는 컴퓨터-판독가능한 매체들을 포함하는 제조 물품의 블록도이다.

다음의 상세한 설명은 첨부한 도면들을 참조하여 다양한 특징들, 기능들, 및 속성들을 설명한다. 도면들에서, 문맥이 이와 다르게 기술하지 않으면, 유사한 기호들은 전형적으로 유사한 컴포넌트들을 식별한다. 본원에서 설명된 예시적인 실시형태들은 제한하는 것으로 의도된 것이 아니다. 본원에서 개시된 어떤 특징들, 기능들, 및 속성들은 다양한 상이한 구성들로 배열되고 합성될 수 있고, 이 구성들의 전부는 본 개시물에서 고려된다.

예시의 목적들을 위하여, 전기적 자극 컴포넌트들 및 음향 자극 컴포넌트들을 포함하는 바이모달 전기-음향 (electro-acoustic) 청각 인공기관에 대하여 다양한 예들이 본원에서 설명된다. 그러나, 본원에서 개시된 다양한 특징들 및 기능들은 또한, 다른 타입들의 바이모달 또는 단일 모드 청각 인공기관들에 적용가능하다. 바이모달 전기-음향 청각 인공기관의 하나의 예는 전기적 자극을 제공하는 달팽이관 이식물 컴포넌트들, 및 음향 자극을 제공하는 음향 보청기 컴포넌트들을 포함한다.

이러한 전기-음향 청각 인공기관의 전형적인 수용자는 일반적으로, 더 높은 주파수 범위에 더욱 극심하게 영향을 주며 일부의 유용한 더 낮은 주파수 범위 청각를 유지할 수도 있는 감각신경성 청각 손실을 가진다. 따라서, 본 예에서, 전기-음향 청각 인공기관은 더 높은 주파수 범위에 대한 전기적 자극 신호들을 통해 음을 전달하기 위한 달팽이관 이식물 컴포넌트들, 및 더 낮은 주파수 범위에 대한 음향 자극 신호들을 통해 음을 전달하기 위한 음향 보청기 컴포넌트들을 포함한다.

일반적으로, 이러한 바이모달 청각 인공기관의 피팅 및 조절은 2 개의 피팅 프로토콜들을 이용하여 수행된다. 제 1 프로토콜은 전기적 자극을 피팅하기 위해 이용되고, 제 2 프로토콜은 음향 자극을 위해 이용된다. 하나의 예에서, 제 1 프로토콜은 달팽이관 이식물 컴포넌트들을 피팅하기 위해 이용되고, 달팽이관 전극 어레이에 걸쳐 복수의 전극들에 대한 문턱 레벨들 및 최대 안락 레벨들을 측정하는 것, 및 다른 전극들에 대한 문턱 및 최대 안락 레벨들을 보간 (interpolate) 하는 것을 포함한다. 이 문턱 및 최대 안락 레벨들은 수용자의 전기적 청각 범위를 정의하기 위하여 이용되고, 이 전기적 청각 범위는 수용자가 음향 신호들을 음으로서 인지하도록 하기 위하여 외부의 음향 신호들을 수용자에게 인가되는 전기적 자극 신호들로 변환하기 위한, 음성 알고리즘 (speech algorithm) 과 같은 구성 설정들에 의해 이용된다.

이 예에서, 제 2 프로토콜은 음향 보청기 컴포넌트들을 피팅하기 위하여 이용된다. 예를 들어, 이 피팅 프로세스는 음향 보청기 컴포넌트들의 복수의 주파수 채널들에 대한 문턱 레벨들 및 최대 안락 레벨들을 측정하는 것, 및 다른 주파수 채널들에 대한 문턱 및 최대 안락 레벨들을 보간하는 것을 포함한다. 문턱 레벨들은 수용자의 잔존 청력에 대한 청력도를 정의하기 위하여 이용된다. 일반적으로, 청력도는 주파수들의 범위에 대한 가청 문턱치 (audible threshold) 들의 그래프이다. 그 후, 피팅 프로세스는 음향 보청기 컴포넌트들에 대한 파라미터들을 정의하기 위하여 처방 규칙 (prescription rule) 을 청력도 및 최대 안락 레벨들에 적용한다. 이 파라미터들은 예를 들어, 주파수들의 범위에 걸친 이득 설정들 및 최대 전력 출력 (maximum power output; MPO) 레벨들을 포함한다. 그 후, 이 이득 설정들 및 MPO 레벨들은, 수용자가 외부의 음향 신호들을 정상 청각 범위에서 음으로서 인지하도록 하기 위하여, 외부의 음향 신호들을 증폭시키거나 이와 다르게, 이를 수용자에게 인가되는 음향 자극 신호들로 프로세싱하기 위해 이용될 수 있다.

이 제 1 및 제 2 프로토콜들 및 (추가의 미세-튜닝 (fine-tuning), 균형잡기, 및 전기적 자극과 음향 자극 사이의 크로스-오버 (cross-over) 주파수의 결정과 같은) 다른 피팅 프로세스들은 별도의 음향 및 전기적 자극 시스템들에 관한 일련의 정신물리적 테스트 (psychophysical test) 들을 행하는 임상의에 의해 수행될 수 있다. 일단 별도의 음향 및 전기적 자극 시스템들이 피팅되면, 임상의, 청각 인공기관 수용자, 또는 일부의 다른 제 3 자와 같은 사용자는 예를 들어, 청각 인공기관의 다양한 파라미터들을 조절하기 위한 제어부들을 가지는 사용자 인터페이스로 설계되는 원격 제어부를 이용하여 피팅을 조절할 수 있다.

예시적으로, 달팽이관 이식물과 같은 단일 자극 모드를 갖는 청각 인공기관에 대한 하나의 이러한 원격 제어부는, 다수의 청각 인공기관 설정들 또는 파라미터 값들을 추출하며, 사용자가 파라미터 값들을 조절하기 위한 제어부들의 제한된 세트를 제공하는 사용자 인터페이스로 설계된다. 이 예에서, 원격 제어부는 모든 주파수 채널들에 걸쳐 레벨들을 조절하기 위한 마스터 음량 제어부 (master volume control), 더 낮은 주파수 채널들에 대한 레벨들을 조절하기 위한 베이스 제어부 (bass control), 및 더 높은 주파수 채널들에 대한 레벨들을 조절하기 위한 트레블 제어부 (treble control) 를 포함한다.

본 개시물의 하나의 예는 (단일 형태의 자극을 전달하도록 구성되는 달팽이관 이식물 또는 다른 청각 인공기관이 아니라) 바이모달 청각 인공기관을 조절하기 위한 이 원격 제어 설계 및 사용자 인터페이스의 기능성을 부연 설명한다. 음향 자극 컴포넌트들 및 전기적 자극 컴포넌트들을 포함하는 예시적인 바이모달 청각 인공기관에서는, 일반적으로, 제 1 범위의 주파수 채널들이 음향 자극 컴포넌트들에 배정되고, 제 2 범위의 주파수 채널들이 전기적 자극 컴포넌트들에 배정된다. 이와 함께, 주파수 채널들의 제 1 및 제 2 범위들은 정상적인 인간 청각의 주파수 범위를 특징화한다. 또한, 제 1 주파수 범위와 제 2 주파수 범위 사이의 크로스-오버 주파수는 자극이 어디에서 음향으로부터 전기로 변화하는지를 정의한다.

이 예에서, 음향 자극 제어부는 음향 자극에 대한 파라미터들의 전부를 즉시 조절하기 위하여 이용된다. 더욱 상세하게, 음향 자극 제어부를 상승 또는 하강으로 조절하는 것은 수용자의 청력도에서의 대응하는 상승 또는 하강 선형 시프트들을 야기시킨다. 그 후, 청각 인공기관 및/또는 원격 제어부는 이득 및 MPO 파라미터들과 같은 음향 자극 컴포넌트들에 대한 파라미터들을 조절하기 위하여 처방 규칙을 시프트된 청력도에 적용할 수 있다. 이 청력도의 시프트 및 처방 규칙의 적용은 또한, 음향 자극과 전기적 자극 사이의 크로스-오버 주파수를 조절한다.

또한, 이 예에서, 제 1 전기적 자극 제어부는 전기적 자극과 연관된 모든 주파수 채널들에 걸쳐 레벨들을 조절하기 위하여 이용되고, 제 2 전기적 자극 제어부는 전기적 자극과 연관된 더 높은 주파수 채널들에 대한 레벨들을 조절하기 위하여 이용된다. 예를 들어, 더 높은 주파수 채널들은 전기적 자극 범위에서의 주파수들의 상부 40 % 와 같이, 전기적 자극 범위의 백분율로서 정의될 수 있다. 일반적으로, 제 1 및 제 2 제어부들을 조절하는 것은 전기적 자극에 대한 안락 레벨들 및/또는 문턱 레벨들을 조절한다.

일반적으로, 본원에서 개시된 바와 같이, 음향 자극에 대한 파라미터들의 전부를 조절하기 위하여 음향 자극 제어부 및 변화의 하나의 차원 (단일 제어부를 상승 또는 하강으로 조절) 을 제공하는 것은 피팅 절차를 단순화할 수 있다. 추가적으로, 음향 자극과 전기적 자극 사이의 크로스-오버 주파수를 동적으로 조절하는 본원에서 설명된 예들은, 사용자 에러들을 감소시키지 않았을 경우에, 크로스-오버 주파수와, 크로스-오버 주파수 범위 주위의 채널들에 영향을 주는 다른 파라미터들을 미세 튜닝하도록 되었을 수도 있었던 잠재적인 사용자 에러들을 감소시킬 수 있다.

지금부터 도 1 을 참조하면, 일 예의 청각 인공기관 시스템 (20) 은 바이모달 청각 인공기관 (22) 을 포함한다. 본 예에서, 바이모달 청각 인공기관 (22) 은 둘 이상의 형태의 자극을 인가하기 위한 컴포넌트들을 포함한다. 예를 들어, 바이모달 청각 인공기관 (22) 은 달팽이관 이식물, 음향 보청기, 골전도 디바이스, 직접적인 음향 달팽이관 자극 디바이스, 청각 뇌간 이식물, 또는 음을 인지함에 있어서 인공기관 수용자를 보조하도록 구성된 임의의 다른 타입의 청각 인공기관의 컴포넌트들을 포함할 수 있다.

도 1 에서 예시된 청각 인공기관 (22) 은 (범용 직렬 버스 (universal serial bus; USB) 제어기와 같은) 데이터 인터페이스 또는 제어기 (24), 하나 이상의 마이크로폰들 (26), (디지털 신호 프로세서 (digital signal processor; DSP) 들과 같은) 하나 이상의 프로세서들 (28), 제 1 자극 전자기기 (30), 제 2 자극 전자기기 (32), 데이터 저장 장치 (34), 및 전력 공급 장치 (36) 를 포함하고, 이들 모두는 유선 또는 무선 링크 (38) 를 통해 직접적으로 또는 간접적으로 결합되는 것으로서 예시된다. 하나의 비제한적인 예에서, 제 1 자극 전자기기 (30) 는 음향 자극을 수용자에게 제공하기 위한, 보청기 컴포넌트들과 같은 음향 자극 전자기기를 포함하고, 제 2 자극 전자기기 (32) 는 전기적 자극을 수용자에게 제공하기 위한, 달팽이관 이식물 컴포넌트들과 같은 전기적 자극 전자기기를 포함한다.

일반적으로, 마이크로폰 (들) (26) 은 외부의 음향 신호들 (40) 을 수신하도록 구성된다. 마이크로폰 (들) (26) 은, 배경 음들을 수신하고, 및/또는 일반적으로 인공기관 수용자의 전방에서와 같은 특정한 방향으로부터 음들에 초점을 맞추도록 구성되는 하나 이상의 무지향성 (omnidirectional) 또는 지향성 (directional) 마이크로폰들의 조합들을 포함할 수 있다. 대안적으로 또는 이와 함께, 청각 인공기관 (22) 은 외부의 소스로부터 제어기 (24) 를 통해 수신된 음 정보와 같이, 다른 소스들로부터의 음 정보를 수신하도록 구성된다.

프로세서 (28) 는 음향 신호들 (40) 을 프로세싱하거나, 증폭시키거나, 인코딩하거나, 또는 이와 다르게, 음향 신호들 (40) 을, 음향 및 전기적 자극 전자기기 (30, 32) 에 제공되는 자극 데이터로 변환하도록 구성된다. 그 후, 음향 및 전기적 자극 전자기기 (30, 32) 는 수용자가 원래의 외부의 음향 신호들 (40) 을 음으로서 인지하도록 하기 위하여, 자극 데이터를 출력 자극 신호들 (42) 로서 수용자에게 인가할 수 있다. 더욱 상세하게, 본 바이모달 청각 인공기관 (22) 의 상황에서는, 음향 신호들 (40) 이 음향 자극 데이터 및 전기적 자극 데이터로 변환된다. 음향 자극 데이터는 음향 출력 자극 신호들 (42) 을 수용자에게 인가하기 위하여 음향 자극 전자기기 (30) 에 제공된다. 전기적 자극 데이터는 전기적 출력 자극 신호들 (42) 을 수용자에게 인가하기 위하여 전기적 자극 전자기기 (32) 에 제공된다.

프로세서 (28) 는 인공기관 수용자에 대한 구성 설정들 또는 데이터에 따라 외부의 음향 신호들 (40) 을 자극 데이터로 변환한다. 일반적으로, 구성 설정들은 청각 인공기관이 특별한 수용자에 대해 구성되거나 특정한 수용자에 피팅되도록 한다. 더욱 상세하게, 본 예에서, 바이모달 청각 인공기관 (22) 은 음향 자극 데이터를 생성하기 위한 음향 자극 구성 설정들, 및 전기적 자극 데이터를 생성하기 위한 전기적 자극 구성 설정들을 포함하는 구성 설정들로 프로그래밍될 수 있다. 이 구성 설정들은 데이터 저장 장치 (34) 에서 저장될 수 있다.

예시적으로, 전기적 자극 구성 설정들은 음향 신호들 (40) 로부터 전기적 자극 데이터를 생성하기 위하여 프로세서 (28) 에 의해 구현되는 음성 알고리즘들을 포함한다. 달팽이관 이식물 컴포넌트들, 그리고 더욱 상세하게, 수용자에서 이식된 달팽이관 전극 어레이에 인가되는 전기적 자극 데이터에 대하여, 자극 데이터는 의도된 전극, 자극의 모드, 자극 진폭, 및 자극 기간 중의 하나 이상을 정의할 수 있다. 따라서, 전기적 자극 데이터는 자극 전자기기 (32) 에 의해 수용자에게 인가되는 청각 자극 펄스들의 타이밍 및 강도를 제어하기 위하여 이용될 수 있다.

일반적으로, 음성 알고리즘들은 연속적 인터리빙된 샘플링 (Continuous Interleaved Sampling; CIS), 스펙트럼 피크 추출 (Spectral PEAK Extraction; SPEAK), 진보된 합성 인코더들 (Advanced Combination Encoders; ACE), 근본적 비동기 자극 타이밍 (Fundamental Asynchronous Stimulus Timing; FAST), 동시 아날로그 자극 (Simultaneous Analog Stimulation), MPS, 짝을 이룬 박동 샘플러 (Paired Pulsatile Sampler), 4 개의 박동 샘플러 (Quadruple Pulsatile Sampler), 하이브리드 아날로그 박동 (Hybrid Analog Pulsatile), 엔-오브-엠 (n-of-m), 및 HiRes 를 포함하지만, 이것으로 제한되지 않는다. 더욱 상세하게, SPEAK 는 250 내지 500 Hz 범위 내에서 동작할 수 있는 로우 레이트 (low rate) 기법 (strategy) 이고, ACE 는 CIS 및 SPEAK 의 조합이고, FAST 는 입력의 피크들을 엔벨로프하기 위하여 일시적으로 차단되는 로우-레이트의 비동기 자극이다. 다른 독점적 및 비독점적 음성 알고리즘들이 또한 가능하다. 이 알고리즘들의 동작은 예를 들어, 자극 모드 (예를 들어, 단극성 또는 쌍극성 전극), 타겟 전극 (들), 및 자극 펄스 (들) 의 진폭에 관한 정보를 제공한다.

음향 자극 구성 설정들을 다시 참조하면, 이 설정들은 음향 자극에 대한 주파수들의 범위에 걸친 청각 인공기관 수용자의 청력도 및 최대 안락 레벨들로부터, 이득 및 MPO 레벨들 또는 설정들과 같은 파라미터들을 정의하기 위한 처방 규칙들을 포함한다. 위에서 논의된 바와 같이, 청력도는 주파수들의 범위에 대한 가청 문턱치들의 그래프이다. 일부의 경우들에는, 청력도가 수용자의 잔존 청력 범위에 걸친 측정된 문턱 레벨들에 의해 정의된다. 수용자 특정 청력도가 이용가능하지 않을 경우, 모집단 평균 청력도 (populatioin average audiogram) 는 또한 바이모달 청각 인공기관 (22) 의 음향 보청기 컴포넌트들을 피팅하기 위하여 처방 규칙과 함께 이용될 수 있다. 본 예에서, 처방 규칙은 또한 음향 자극과 전기적 자극 사이의 크로스-오버 주파수를 설정하기 위하여 청력도에 적용될 수 있다.

일반적으로, 처방 규칙들은 외부의 음들이 청각 인공기관 수용자에 의해 이해가능하게, 그리고 외부의 음들이 정상 청력의 사람에 의해 인지되었을 유사한 라우드니스에서 인지되도록, 최적의 이득 설정들을 계산하기 위한 수학적 모델들 또는 알고리즘들이다. 처방 규칙들은 전형적으로 음성을 이해할 수 있게 되도록 하는 것과, 배경 잡음을 감소시키는 것에 초점을 맞춘다. 일부의 처방 규칙들은 비선형적이고, 수용자에 대한 더욱 미세-튜닝된 청각 인공기관을 제공하기 위하여 상이한 주파수들 또는 주파수 대역들에 대해 상이한 이득 설정들을 적용한다. 일 예의 처방 규칙들은 국가 음향 연구소 (National Acoustic Laboratories'; NAL) 처방 규칙들 (NAL-R, NAL-RP, NAL-NL2 등을 포함함), 희망 감각 레벨 (Desired Sensation Level; DSL) 처방 규칙, 및 달팽이관 하이브리드 처방 규칙 (Cochlear Hybrid Prescription Rule; CHP) 을 포함하지만, 이것으로 제한되지 않는다. 다른 독점적 및 비독점적 처방 규칙들이 또한 가능하다.

위에서 일반적으로 논의된 바와 같이, 제 1 자극 전자기기 (30) 는 소형 스피커 또는 이어폰과 같은 보청기 컴포넌트들을 포함할 수 있고, 제 2 자극 전자기기 (32) 는 달팽이관 전극 어레이와 같은 달팽이관 이식물 컴포넌트들을 포함할 수 있다. 다른 예들에서, 자극 전자기기 (30, 32) 는 직접적인 기계적 자극을 통해 음을 송신하기 위한 청각 신경 자극기, 직접적인 골 진동들을 통해 음을 송신하기 위한 청각 진동기, 청각 신경 전극 어레이들 등과 같은 다른 타입들의 청각 인공기관 컴포넌트들을 포함할 수 있다.

전력 공급 장치 (36) 를 다시 참조하면, 이 전력 공급 장치는 전력을 청각 인공기관 (22) 의 다양한 컴포넌트들에 제공한다. 전력 공급 장치 (36) 는 비-재충전가능한 (non-rechargeable) 또는 재충전가능한 (rechargeable) 배터리들과 같은 임의의 적당한 전력 공급 장치일 수 있다. 하나의 예에서, 전력 공급 장치 (36) 는 유도성 충전을 통한 것과 같이, 무선으로 재충전될 수 있는 배터리이다. 이러한 무선으로 재충전가능한 배터리는 전체적으로 또는 적어도 부분적으로 이식가능한 인공기관을 제공하기 위하여 인공기관 (22) 의 완전한 피하 이식을 용이하게 한다. 전체적으로 이식된 청각 인공기관은 청각 인공기관을 제거하거나, 디스에이블 (disable) 시키거나, 또는 예컨대, 수분/습기 방지 덮개 또는 차폐물로 보호할 필요 없이, 수영, 샤워, 사우나 등과 같이, 수용자를 수분 또는 높은 대기압의 수분에 노출시키는 활동들에 수용자가 참여하는 것을 가능하게 하는 추가된 이점을 가진다. 전체적으로 이식된 청각 인공기관은 또한, 증상의 수용자가 상상되거나, 이와 다르게, 인공기관의 이용과 연관되는 것을 모면하게 한다.

데이터 저장 장치 (34) 를 다시 참조하면, 이 컴포넌트는 일반적으로 임의의 적당한 휘발성 및/또는 비휘발성 저장 컴포넌트들을 포함한다. 또한, 데이터 저장 장치 (34) 는 컴퓨터-판독가능한 프로그램 명령들 및 아마도 추가적인 데이터를 포함할 수도 있다. 일부의 실시형태들에서, 데이터 저장 장치 (34) 는 본원에서 설명된 방법들 및 프로세스들의 적어도 일부, 및/또는 본원에서 설명된 시스템들의 기능성의 적어도 일부를 수행하기 위하여 이용된 데이터 및 명령들을 저장한다. 비록 도 1 에서의 데이터 저장 장치 (34) 는 별도의 블록으로서 예시되어 있지만, 일부의 실시형태들에서는, 데이터 저장 장치가 프로세서 (28) 와 같은 인공기관 (22)의 다른 컴포넌트들 내로 편입될 수 있다.

도 1 에서 예시된 시스템 (20) 은 접속부 또는 링크 (46) 를 통해 청각 인공기관 (22) 에 통신가능하게 결합되도록 구성되는 컴퓨팅 디바이스 (44) 를 더 포함한다. 링크 (46) 는 이더넷 (Ethernet) 케이블, 범용 직렬 버스 접속, 꼬임 쌍선 (twisted pair wire), 동축 케이블, 광섬유 링크, 또는 유사한 물리적 접속과 같은 임의의 적당한 유선 접속, 또는 블루투스 (Bluetooth), Wi-Fi, WiMAX, 유도성 또는 전자기 결합 또는 링크 등과 같은 임의의 적당한 무선 접속일 수도 있다.

일반적으로, 컴퓨팅 디바이스 (44) 및 링크 (46) 는 청각 인공기관 (22) 을 다양한 모드들에서 동작시키기 위하여 이용된다. 하나의 예에서, 컴퓨팅 디바이스 (44) 및 링크 (46) 는 바이모달 청각 인공기관 (22) 의 다양한 파라미터들을 조절하기 위하여 이용된다. 컴퓨팅 디바이스 (44) 및 링크 (46) 는 또한 예컨대, 데이터 인터페이스 (24) 를 통해 청각 인공기관 (22) 에 관한 수용자의 구성 설정들을 로딩하기 위하여 이용될 수 있다. 또 다른 예에서, 컴퓨팅 디바이스 (44) 및 링크 (46) 는 다른 프로그램 명령들 및 펌웨어 업그레이드들을 청각 인공기관 (22) 에 업로딩하기 위하여 이용된다. 또 다른 예들에서, 컴퓨팅 디바이스 (44) 및 링크 (46) 는 데이터 (예를 들어, 음 정보) 및/또는 전력을 청각 인공기관 (22) 에 전달하여 그 컴포넌트들을 동작시키고 및/또는 전력 공급 장치 (36) 를 충전시키기 위하여 이용된다. 또한, 인공기관 (22) 의 다양한 다른 동작 모드들은 컴퓨팅 디바이스 (44) 및 링크 (46) 를 사용함으로써 구현될 수 있다.

컴퓨팅 디바이스 (44) 는 프로세서 및 전원과 같은 다양한 추가적인 컴포넌트들을 더 포함할 수 있다. 또한, 컴퓨팅 디바이스 (44) 는, 인공기관 (22) 을 온 및 오프시키고, 음량을 조절하고, 구성 데이터 또는 파라미터들을 조절하거나 미세 튜닝하는 등을 위하여 이용될 수 있는, 버튼들, 다이얼들, 그래픽 사용자 인터페이스를 갖는 터치 스크린 등과 같은 사용자 인터페이스 또는 입력/출력 디바이스들을 포함할 수 있다. 따라서, 컴퓨팅 디바이스 (44) 는 청각 인공기관 (22) 을 제어하거나 조절하기 위하여, 수용자, 또는 미성년 수용자의 후견인 또는 건강 관리 전문가와 같은 제 3 자에 의해 사용될 수 있다.

도 1 에서 예시된 시스템 (20) 에 대해 다양한 수정들이 행해질 수 있다. 예를 들어, 사용자 인터페이스 또는 입력/출력 디바이스들은 컴퓨팅 디바이스 (44) 의 사용자 인터페이스 또는 입력/출력 디바이스들 대신에 또는 이와 조합하여, 청각 인공기관 (22) 내로 편입될 수 있다. 또한, 시스템 (20) 은 임의의 적당한 방식으로 배열된 추가적인 또는 더 적은 컴포넌트들을 포함할 수도 있다. 일부의 예들에서, 시스템 (20) 은 오디오 신호들에 의해 야기된 머리뼈에서의 진동들을 측정하는 컴포넌트들, 및/또는 오디오 신호들에 응답하여 사람의 청각 계통의 부분들의 전기적 출력들을 측정하는 컴포넌트들과 같이, 외부의 오디오 신호들을 프로세싱하기 위한 다른 컴포넌트들을 포함할 수도 있다.

추가적으로, 시스템 (20) 의 타입 및 설계에 따라서는, 예시된 컴포넌트들은 단일 동작 유닛 내에 봉입되거나, 또는 다수의 동작 유닛들, 예를 들어, 2 개 이상의 내부 유닛들 또는 외부 유닛 및 내부 유닛에 걸쳐 분포될 수도 있다. 일반적으로, 내부 유닛은 밀폐방식으로 밀봉될 수 있고, 수용자에서 적어도 부분적으로 이식되도록 구비될 수 있다.

도 2 를 다시 참조하면, 상기에서 설명된 시스템들 및 디바이스들에 의해 구현될 수도 있는 일 예의 방법들 (100) 이 예시되어 있다. 일반적으로, 방법 (100) 은 블록들 (102 내지 110) 중의 하나 이상에 의해 예시된 바와 같은 하나 이상의 동작들, 기능들, 또는 액션들을 포함할 수도 있다. 블록들 (102 내지 106) 및 블록들 (108 내지 110) 은 순차적인 순서로, 각각으로, 그리고 병렬로 예시되어 있지만, 이러한 블록들의 세트들은 또한 직렬로 및/또는 예시된 것과는 상이한 순서로 수행될 수도 있다.

추가적으로, 각각의 블록 (102-110) 은 프로세스에서 특정한 논리적 기능들 또는 단계들을 구현하기 위한 프로세서에 의해 실행가능한 하나 이상의 명령들을 포함하는, 모듈, 세그먼트, 또는 프로그램 코드의 부분을 나타낼 수도 있다. 프로그램 코드는 예를 들어, 디스크 또는 하드 드라이브를 포함하는 임의의 타입의 컴퓨터 판독가능한 매체 또는 저장 디바이스 상에 저장될 수도 있다. 컴퓨터 판독가능한 매체는 레지스터 메모리, 프로세서 캐시, 및 랜덤 액세스 메모리 (RAM) 와 같이 짧은 시간의 주기들 동안에 데이터를 저장하는 컴퓨터-판독가능한 매체들과 같은 비-일시적인 (non-transitory) 컴퓨터 판독가능한 매체를 포함할 수도 있다. 컴퓨터 판독가능한 매체는 또한, 판독 전용 메모리 (ROM), 광학 또는 자기 디스크들, 컴팩트 디스크 판독 전용 메모리 (CD-ROM) 와 같이, 보조적인 또는 영구적인 장기 저장 장치와 같은 비-일시적인 매체들을 포함할 수도 있다. 컴퓨터 판독가능한 매체들은 또한, 임의의 다른 휘발성 또는 비휘발성 저장 시스템들을 포함할 수도 있다. 컴퓨터 판독가능한 매체는 예를 들어, 컴퓨터 판독가능한 저장 매체, 또는 유형의 저장 디바이스로 간주될 수도 있다. 추가적으로, 블록들 (102 내지 110) 중의 하나 이상은 방법 (100) 의 특정한 논리적 기능들을 수행하도록 배선되어 있는 회로부를 나타낼 수도 있다.

도 2 에서, 블록 (102) 에서는, 청각 인공기관 (22), 컴퓨팅 디바이스 (44), 또는 일부의 다른 컴퓨팅 디바이스와 같은 디바이스가 청각 인공기관 수용자에 대한 청력도를 수신한다. 이 청력도는 특별한 수용자에 대한 측정된 청각 문턱 값들에 기초하여 정의될 수 있거나, 모집단 평균 청력도일 수 있다. 도 3 은 청각 인공기관을 피팅하기 위하여 이용될 수 있는 일 예의 청력도 (120) 를 예시한다. 청력도 (120) 에서, 라인 (122) 은 약 125 Hz 와 8 kHz 사이의 음향 주파수 (dB HL) 의 함수로서, 데시벨 (decibel) 로 된 수용자의 청각 손실을 도시한다. 도 3 의 청력도 라인 (122) 에 의해 표현된 청각 손실은 때때로, 더 높은 주파수들에서 상대적으로 극심한 청각 손실을 지는 일부의 잔존 저주파수 청력을 갖는 수용자에 일반적으로 대응하는 스키-슬로프형 (ski-sloped) 청각 손실로서 지칭된다.

블록 (104) 에서, 디바이스는 청각 인공기관의 음향 자극 컴포넌트들에 대한 파라미터들을 설정하기 위하여 처방 규칙을 수신된 청력도 (및 아마도 다른 데이터, 예를 들어, 최대 안락 레벨들) 에 적용한다. 일반적으로, 처방 규칙은 들어오는 외부 오디오 신호들이 수용자에 대한 안락 청각 범위로 증폭되도록, 청력도에 기초하여 이득 및 MPO 레벨들을 정의한다. 처방 규칙의 적용은 또한, 음향 자극 (더 낮은 주파수 범위) 과 전기적 자극 (더 높은 주파수 범위) 사이의 크로스-오버 주파수를 설정한다. 예시적으로, 크로스-오버 주파수는 청력도가 음향 자극과 전기적 자극 사이의 문턱 청각 손실 레벨을 교차하는 주파수로 설정될 수 있다 (또는 다음의 최근접 주파수 채널로 설정될 수 있음). 도 3 에서, 일 예의 문턱 청각 손실 레벨은 90 dB HL 이고, 본 예에서의 청력도 라인 (122) 의 대응하는 크로스-오버 주파수는 약 1 kHz 이다. 블록 (104) 에서, 일단 크로스-오버 주파수가 결정되면, 차단 주파수 미만인 주파수들에 대한 전기적 자극은 디스에이블될 수 있다.

블록 (106) 에서, 임상의, 청각 인공기관 수용자, 또는 일부의 다른 당사자와 같은 사용자는 음향 자극 파라미터들을 수정하기 위하여 음향 자극 제어부를 조절한다. 음향 자극 제어부를 상승 또는 하강으로 조절하는 것은 청력도에서의 선형 시프트에 대응한다. 더욱 상세하게, 도 3 을 참조하면, 음향 자극 제어부를 상승으로 조절하는 것은 청력도 라인 (122) 을 하강으로 시프트할 것이고, 이것은 더 큰 청각 손실에 대응하며, 음향 자극 제어부를 하강으로 조절하는 것은 청력도 라인을 상승으로 시프트할 것이고, 이것은 더 적은 청각 손실에 대응한다. 도 3 은 음향 자극 제어부 하강 및 청력도 라인 (122) 의 대응하는 상향 시프트 (upward shift; 124) 의 일 예의 조절을 예시한다. 도 3 은 또한, 음향 자극 제어부 상승 및 청력도 라인 (122) 의 대응하는 하향 시프트 (downward shift; 126) 의 또 다른 예의 조절을 예시한다.

그 후, 제어는 블록 (104) 으로 다시 전달되고, 디바이스는 음향 자극에 대한 파라미터들을 설정 (재설정) 하고 크로스-오버 주파수를 동적으로 조절하기 위하여 처방 규칙을 시프트된 청력도에 적용한다. 도 3 에서 도시된 예에서, 청력도 라인 (122) 의 상향 시프트 (124) 는 약 2 kHz 에서 (90 dB HL 에서 문턱 손실 레벨을 갖는) 새로운 크로스-오버 주파수를 설정한다. 또한, 도 3 에서 도시된 바와 같이, 청력도 라인 (122) 의 하향 시프트 (126) 는 약 500 Hz 에서 (90 dB HL 에서 문턱 손실 레벨을 갖는) 새로운 크로스-오버 주파수를 설정한다.

블록 (108) 을 다시 참조하면, 디바이스는 피팅 프로세스 또는 프로토콜을 통해 전기적 자극 파라미터들을 결정한다. 예를 들어, 피팅 프로세스는 임상의가 전기적 자극 신호들에 대한 수용자 응답들을 측정하여 크로스-오버 주파수를 초과하는 복수의 주파수들에 대한 문턱 및 안락 레벨들을 결정하기 위하여 필터링 시스템을 이용하는 것을 포함할 수도 있다. 그 후, 이 문턱 및 안락 레벨들은 다른 전기적 자극 파라미터들을 설정하기 위하여 이용될 수 있다. 블록 (110) 에서, 사용자는 전기적 자극 파라미터들을 수정하기 위하여 하나 이상의 전기적 자극 제어부들을 조절할 수 있다. 예를 들어, 제 1 전기적 자극 제어부는 전기적 자극과 연관된 모든 주파수 채널들에 걸쳐 전기적 자극 파라미터들을 수정하기 위하여 이용될 수 있고, 제 2 전기적 자극 제어부는 전기적 자극과 연관된 더 높은 주파수 채널들에 대한 전기적 자극 파라미터들을 수정하기 위하여 이용될 수 있다.

하나의 예시적 예에서, 음향 자극 및 전기적 자극 제어부들은 단일 사용자 인터페이스의 일부로서 포함될 수 있다. 바이모달 청각 인공기관에 대한 이 사용자 인터페이스는 하나 이상의 음향 자극 제어부들 및 하나 이상의 전기적 자극 제어부들을 포함할 수 있다. 더욱 상세하게, 하나의 예에서, 사용자 인터페이스는 음향 자극에 대한 파라미터들을 조절 (예를 들어, 수용자의 청력도를 시프트함) 하고 크로스-오버 주파수를 동적으로 조절하기 위한 음향 자극 제어부를 포함한다. 이 예에서, 사용자 인터페이스는 또한, 전기적 자극에 대한 모든 레벨들을 조절하도록 기능하는 제 1 전기적 자극 제어부, 및 전기적 자극의 고주파수 범위에 대한 레벨들을 조절하도록 기능하는 제 2 전기적 자극 제어부를 포함할 수 있다. 다른 예들에서, 사용자 인터페이스 제어부들은 상이한 기능들에 맵핑될 수 있고, 및/또는 사용자 인터페이스는 청각 인공기관의 파라미터들을 미세 튜닝하거나 균형을 맞추기 위한 추가적인 제어부들을 포함할 수 있다.

지금부터 도 4 를 참조하면, 도 1 의 컴퓨팅 디바이스 (44) 와 동일하거나 상이할 수도 있는 컴퓨팅 디바이스 (220) 가 예시되어 있다. 일반적으로, 컴퓨팅 디바이스 (44, 220) 는 개시된 시스템들, 방법들, 및 제조 물품들의 다양한 실시형태들의 양태들을 구현하기 위하여 이용될 수 있다. 예를 들어, 컴퓨팅 디바이스 (44, 220) 는 청각 인공기관의 다양한 파라미터들을 조절하기 위한 원격 제어 디바이스를 제공할 수 있다.

도 4 에서, 컴퓨팅 디바이스 (220) 는 사용자 인터페이스 모듈 (222), 통신 인터페이스 모듈 (224), 하나 이상의 프로세서들 (226), 및 데이터 저장 장치 (228) 를 포함하고, 이들 모두는 시스템 버스 또는 다른 접속 기구 (230) 를 통해 함께 링크된다. 사용자 인터페이스 모듈 (222) 은 키보드, 키패드, 터치 스크린, 컴퓨터 마우스, 트랙 볼, 조이스틱, 및/또는 지금 알려져 있거나 더 이후에 개발되는 다른 유사한 디바이스들과 같은 사용자 입력/출력 디바이스들을 포함한다. 하나의 예에서, 사용자 인터페이스 모듈 (222) 은, 달팽이관 이식물의 상황에서, 다른 가능성들 중에서도, 제 1 음향 자극 제어부, 제 1 전기적 자극 제어부, 및 제 2 전기적 자극 제어부에 대응할 수 있는 3 개의 제어부들 A, B, 및 C 를 제공한다. 본원에서 설명된 바이모달 청각 인공기관의 상황에서, 제어부들 A, B, C 는 음향 자극 제어부, 제 1 전기적 자극 제어부, 및 제 2 전기적 자극 제어부에 대응할 수 있다.

추가적으로, 사용자 인터페이스 모듈 (222) 은 또한, 하나 이상의 음극선관 (cathode ray tube; CRT) 들, 액정 디스플레이 (liquid crystal display; LCD) 들, 발광 다이오드 (light emitting diode; LED) 들, 디지털 광 프로세싱 (digital light processing; DLP) 기술을 이용한 디스플레이들, 프린터들, 광 전구 (light bulb) 들, 및/또는 지금 알려져 있거나 더 이후에 개발되는 다른 유사한 디바이스들과 같은 사용자 디스플레이 디바이스들에 출력들을 제공하도록 구성가능하다. 사용자 인터페이스 모듈 (222) 은 또한, 스피커, 스피커 잭, 오디오 출력 포트, 오디오 출력 디바이스, 이어폰들, 및/또는 지금 알려져 있거나 더 이후에 개발되는 다른 유사한 디바이스들과 같은 가청 출력 (들) 을 생성하도록 구성될 수도 있다.

통신 인터페이스 모듈 (224) 은 통신 링크 (예를 들어, 도 1 의 접속부 (44)) 를 통해 다른 디바이스들 및 시스템들 (예를 들어, 청각 인공기관) 로 및/또는 다른 디바이스들 및 시스템들로부터 데이터를 전송하고 수신하도록 구성된 하나 이상의 무선 인터페이스들 (232) 및/또는 유선 인터페이스들 (234) 을 포함한다. 무선 인터페이스들 (232) 은 블루투스 트랜시버, Wi-Fi 트랜시버, WiMAX 트랜시버, 전자기 유도성 링크 트랜시버, 및/또는 무선 프로토콜을 통해 통신하도록 구성가능한 다른 유사한 타입들의 무선 트랜시버와 같은 하나 이상의 무선 트랜시버들을 포함할 수도 있다. 유선 인터페이스들 (234) 은 이더넷 트랜시버, 범용 직렬 버스 (USB) 트랜시버, 또는 꼬임 쌍선, 동축 케이블, 광섬유 링크, 또는 유사한 물리적 접속부를 통해 통신하도록 구성가능한 유사한 트랜시버와 같은 하나 이상의 유선 트랜시버들을 포함할 수도 있다.

하나 이상의 프로세서들 (226) 은 Intel, Apple, Advanced Micro Devices 등에 의해 제조된 마이크로프로세서들과 같은 하나 이상의 범용 프로세서들, 및/또는 디지털 신호 프로세서들, 주문형 집적 회로들 등과 같은 하나 이상의 특수 목적 프로세서들을 포함할 수도 있다. 하나 이상의 프로세서들 (226) 은 도 2 의 방법 (100) 의 양태들을 수행하기 위한 명령들과 같이, 데이터 저장 장치 (228) 에서 저장된 컴퓨터 판독가능한 프로그램 명령들 (236) 을 실행하도록 구성된다.

데이터 저장 장치 (228) 는 프로세서들 (226) 중의 적어도 하나에 의해 판독 또는 액세스될 수 있는 하나 이상의 컴퓨터 판독가능한 저장 매체들을 포함한다. 하나 이상의 컴퓨터 판독가능한 저장 매체들은, 프로세서들 (226) 의 적어도 하나와 함께 전체적으로 또는 부분적으로 집적될 수 있는, 광학적, 자기, 유기, 또는 다른 메모리 또는 디스크 저장 장치와 같은 휘발성 및/또는 비휘발성 저장 컴포넌트들을 포함한다. 일부의 실시형태들에서는, 데이터 저장 장치 (228) 가 하나의 광학적, 자기, 유기 또는 다른 메모리, 또는 디스크 저장 유닛과 같은 단일의 물리적 디바이스를 이용하여 구현되는 반면, 다른 실시형태들에서는, 데이터 저장 장치가 2 개 이상의 물리적 디바이스들을 이용하여 구현된다. 본 예에서, 데이터 저장 장치 (228) 는 컴퓨터 판독가능한 프로그램 명령들 (236) 및 아마도 추가적인 데이터를 포함한다. 일부의 실시형태들에서, 데이터 저장 장치 (228) 는 도 2 의 방법의 적어도 일부의 양태들을 수행하도록 요구된 저장 장치를 포함한다.

일부의 실시형태들에서, 본원에서 도시되고 설명된 시스템들 및 방법들의 개시된 특징들 및 기능들은 머신-판독가능한 포맷으로 컴퓨터 판독가능한 매체들 상에 인코딩된 컴퓨터 프로그램 명령들로서 구현될 수도 있다.

도 5 는 바이모달 청각 인공기관의 파라미터들을 조절하기 위한 명령들 (262) 을 갖는 컴퓨터 판독가능한 매체들을 포함하는 제조 물품 (260) 의 예를 도시한다. 도 5 에서, 일 예의 제조 물품 (260) 은 본원에서 설명된 적어도 일부의 실시형태들에 따라 배열된, 컴퓨팅 디바이스 상에서 컴퓨터 프로세스를 실행하기 위한 컴퓨터 프로그램 명령들 (262) 을 포함한다.

일부의 예들에서, 제조 물품 (260) 은 하드 디스크 드라이브, 컴팩트 디스크 (CD), 디지털 비디오 디스크 (DVD), 디지털 테이프, 플래시 메모리 등과 같은, 그러나 이들로 제한되지는 않는 컴퓨터 판독가능한 매체 (264) 를 포함한다. 일부의 구현예들에서, 제조 물품 (260) 은 하드 디스크 드라이브, 컴팩트 디스크 (CD), 디지털 비디오 디스크 (DVD), 디지털 테이프, 플래시 메모리 등과 같은, 그러나 이들로 제한되지는 않는 컴퓨터 기록가능한 매체 (266) 를 포함한다. 하나 이상의 프로그래밍 명령들 (262) 은 예를 들어, 컴퓨터 실행가능한 및/또는 논리 구현된 명령들을 포함한다. 일부의 실시형태들에서, 프로세서 (28), 컴퓨팅 디바이스 (44), 및/또는 컴퓨팅 디바이스 (220) 와 같은 컴퓨팅 디바이스는 단독으로, 또는 하나 이상의 추가적인 프로세서들 또는 컴퓨팅 디바이스들과 조합하여, 프로그래밍 명령들 (262) 에 적어도 부분적으로 기초하여 개시된 시스템들 및 방법들의 특징들 및 기능성을 구현하기 위하여 어떤 동작들, 기능들, 또는 액션들을 수행하도록 구성될 수도 있다.

다양한 양태들 및 실시형태들이 본원에서 개시되었지만, 다른 양태들 및 실시형태들은 당해 분야의 당업자들에게 명백할 것이다. 본원에서 개시된 다양한 양태들 및 실시형태들은 예시의 목적들을 위한 것이고 제한하는 것으로 의도된 것이 아니며, 진정한 범위는 다음의 청구항들에 의해 표시된다.

Claims (20)

1. 제 1 자극기 및 제 2 자극기를 포함하는 청각 인공기관 시스템의 파라미터들을 조절하기 위한 방법으로서,
   상기 제 1 자극기와 연관된 청력도를 시프트하기 위한 제어부를 조절하는 단계;
   제 1 주파수 범위 및 제 2 주파수 범위를 정의하는 크로스-오버 주파수를 조절하기 위하여, 시프트된 상기 청력도에 처방 규칙을 적용하는 단계로서, 상기 제 1 자극기는 상기 제 1 주파수 범위에서 자극 신호들을 인가하도록 구성되고, 상기 제 2 자극기는 상기 제 2 주파수 범위에서 자극 신호들을 인가하도록 구성되는, 상기 처방 규칙을 적용하는 단계; 및
   상기 제 1 자극기와 연관된 상기 제 1 주파수 범위에 대한 이득 및 최대 전력 출력 레벨들을 결정하기 위하여 상기 시프트된 청력도에 상기 처방 규칙을 적용하는 단계를 포함하는, 청각 인공기관 시스템의 파라미터들을 조절하기 위한 방법.
2. 제 1 항에 있어서,
   상기 제 1 자극기는 음향 자극기를 포함하고, 상기 제 2 자극기는 전기적 자극기를 포함하는, 청각 인공기관 시스템의 파라미터들을 조절하기 위한 방법.
3. 제 2 항에 있어서,
   상기 전기적 자극기는 달팽이관 전극 어레이를 포함하는, 청각 인공기관 시스템의 파라미터들을 조절하기 위한 방법.
4. 제 1 항에 있어서,
   상기 청력도는 모집단 평균 청력도인, 청각 인공기관 시스템의 파라미터들을 조절하기 위한 방법.
5. 제 1 항에 있어서,
   상기 제 1 주파수 범위는 상기 제 2 주파수 범위보다 더 낮은, 청각 인공기관 시스템의 파라미터들을 조절하기 위한 방법.
6. 제 1 항에 있어서,
   상기 제 2 자극기와 연관된 상기 제 2 주파수 범위에 대한 이득 및 MPO 레벨들을 조절하기 위하여 제 2 제어부를 조절하는 단계를 더 포함하는, 청각 인공기관 시스템의 파라미터들을 조절하기 위한 방법.
7. 바이모달 청각 인공기관으로서,
   제 1 주파수 범위에서 제 1 자극 신호들을 인가하도록 구성된 제 1 자극 전자기기;
   제 2 주파수 범위에서 제 2 자극 신호들을 인가하도록 구성된 제 2 자극 전자기기; 및
   청력도를 수신하고 상기 청력도를 이용하여 처방 규칙을 적용하도록 구성된 프로세서를 포함하고,
   상기 청력도를 이용하여 상기 처방 규칙을 적용하는 것은 상기 제 1 주파수 범위와 제 2 주파수 범위 사이의 크로스-오버 주파수를 조절하고,
   상기 청력도를 이용하여 상기 처방 규칙을 적용하는 것은 상기 제 1 자극 전자기기와 연관된 상기 제 1 주파수 범위에 대한 파라미터들을 계산하는, 바이모달 청각 인공기관.
8. 제 7 항에 있어서,
   상기 파라미터들은 이득 및 최대 전력 출력 레벨들을 포함하는, 바이모달 청각 인공기관.
9. 제 7 항에 있어서,
   상기 제 1 자극 전자기기는 음향 자극기를 포함하고, 상기 제 2 자극 전자기기는 전기적 자극기를 포함하는, 바이모달 청각 인공기관.
10. 제 9 항에 있어서,
    상기 전기적 자극기는 달팽이관 전극 어레이를 포함하는, 바이모달 청각 인공기관.
11. 제 7 항에 있어서,
    상기 청력도는 모집단 평균 청력도인, 바이모달 청각 인공기관.
12. 제 7 항에 있어서,
    상기 프로세서는 또한, 상기 청력도를 상승 또는 하강으로 선형적으로 시프트하기 위한 명령들을 수신하고, 상기 처방 규칙을 시프트된 상기 청력도에 적용하도록 구성되는, 바이모달 청각 인공기관.
13. 제 7 항에 있어서,
    상기 제 1 주파수 범위는 상기 제 2 주파수 범위보다 더 낮은, 바이모달 청각 인공기관.
14. 제 7 항에 있어서,
    상기 프로세서는 또한, 상기 제 2 자극 전자기기와 연관된 상기 제 2 주파수 범위에 대한 파라미터들을 조절하기 위한 명령들을 수신하도록 구성되는, 바이모달 청각 인공기관.
15. 청각 인공기관을 위한 제어 디바이스로서,
    상기 청각 인공기관과의 통신 링크를 구축하기 위한 통신 인터페이스 모듈;
    제 1 제어부 및 제 2 제어부를 포함하는 사용자 인터페이스; 및
    상기 청각 인공기관의 전기적 자극 주파수 채널들에 대한 레벨들을 조절하기 위한 전기적 자극 제어부로서 상기 제 1 제어부를 사용하고, 상기 청각 인공기관의 실질적으로 음향 자극 주파수 채널들만에 대한 파라미터들을 조절하기 위하여, 그리고 상기 청각 인공기관의 상기 전기적 자극 주파수 채널들과 상기 음향 자극 주파수 채널들 사이의 크로스-오버 주파수를 조절하기 위하여, 처방 규칙에 의해 이용되는 청력도를 시프트하기 위한 음향 자극 제어부로서 상기 제 2 제어부를 사용하도록 구성된 프로세서를 포함하는, 청각 인공기관을 위한 제어 디바이스.
16. 제 15 항에 있어서,
    제 3 제어부를 더 포함하고, 상기 프로세서는 상기 청각 인공기관의 모든 전기적 자극 주파수 채널들에 대한 레벨들을 조절하기 위한 마스터 음량 제어부로서 상기 제 1 제어부를 사용하고, 상기 청각 인공기관의 더 높은 주파수의 전기적 자극 주파수 채널들에 걸쳐 레벨들을 조절하기 위한 트레블 제어부로서 상기 제 3 제어부를 사용하도록 구성되는, 청각 인공기관을 위한 제어 디바이스.
17. 제 15 항에 있어서,
    상기 제 2 제어부를 조절하는 것은 상기 청력도의 선형 시프트에 대응하는, 청각 인공기관을 위한 제어 디바이스.
18. 명령들을 저장한 비일시적인 컴퓨터 판독가능한 매체를 포함하는 제조 물품으로서,
    상기 명령들은,
    청각 인공기관의 제 1 자극기와 연관된 청력도를 시프트하기 위한 명령들;
    제 1 주파수 범위 및 제 2 주파수 범위를 정의하는 크로스-오버 주파수를 조절하기 위하여, 시프트된 상기 청력도를 이용하여 처방 규칙을 적용하기 위한 명령들로서, 상기 제 1 자극기는 상기 제 1 주파수 범위에서 자극 신호들을 인가하도록 구성되고, 상기 청각 인공기관의 제 2 자극기는 상기 제 2 주파수 범위에서 자극 신호들을 인가하도록 구성되는, 상기 처방 규칙을 적용하기 위한 명령들; 및
    상기 제 1 자극기와 연관된 상기 제 1 주파수 범위에 대한 이득 및 최대 전력 출력 레벨들을 결정하기 위하여 상기 시프트된 청력도를 이용하여 상기 처방 규칙을 적용하기 위한 명령들을 포함하는, 비일시적인 컴퓨터 판독가능한 매체를 포함하는 제조 물품.
19. 제 18 항에 있어서,
    상기 제 1 자극기는 음향 자극기를 포함하며 상기 제 2 자극기는 전기적 자극기를 포함하고, 상기 제 1 주파수 범위는 상기 제 2 주파수 범위보다 더 낮은, 비일시적인 컴퓨터 판독가능한 매체를 포함하는 제조 물품.
20. 제 18 항에 있어서,
    상기 청력도를 시프트하기 위한 상기 명령들은 사용자 인터페이스로부터 입력을 수신하는 것에 응답하여 상기 청력도를 선형적으로 시프트하기 위한 명령들을 포함하는, 비일시적인 컴퓨터 판독가능한 매체를 포함하는 제조 물품.

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