KR101802094B1 - 네트워크 시스템 - Google Patents

Abstract

본 발명의 실시예에 따른 네트워크 시스템은, 에너지발생부를 포함하며, 에너지 정보 또는 에너지 정보 외의 부가 정보 중 적어도 하나 이상을 포함하고, 이들 정보를 송신 가능한 유틸리티 네트워크; 및 상기 에너지발생부에서 발생된 에너지를 소비하는 적어도 하나 이상의 에너지소비부를 포함하며, 상기 에너지 정보를 수신 가능한 가정용 네트워크를 포함하고, 상기 에너지소비부는 다수의 저장칸을 구비하는 냉장고를 포함하며, 상기 유틸리티 네트워크 또는 가정용 네트워크로부터 수신하는 정보를 기반으로 상기 저장칸으로의 냉기 공급이 우선 순위에 따라 이루어지는 전기 요금 절감 운전 모드가 선택적으로 수행되는 것을 특징으로 한다.

Description

네트워크 시스템{Network system}

본 발명은 네트워크 시스템에 관한 것이다.

공급자는 전기, 물, 가스 등과 같은 에너지원(Energy source)을 단순히 공급만하고, 수요처는 공급받은 에너지원을 단순히 사용만 하였다. 따라서, 에너지 생산, 분배, 또는 에너지 사용 등의 측면에서 효과적인 관리가 수행되기 어려웠다.

즉, 에너지는 에너지 공급자로부터 다수의 수요처를 향하여 분산되는, 즉 중앙에서 주변부로 퍼져나가는 방사형구조이고, 수요자 중심이 아닌 단방향의 공급자 중심이라는 특징을 가지고 있다.

전기에 대한 가격의 정보도 실시간으로 알 수 있는 것이 아니라, 전력거래소를 통하여 제한적으로만 알 수 있었고, 가격제도 또한 사실상의 고정가격제이기 때문에 가격변화를 통한 수요자에 대한 인센티브와 같은 유인책을 사용할 수 없다는 문제점도 있었다.

이러한 문제점을 해결하기 위하여, 최근에는 에너지를 효과적으로 관리하고 수요자와 공급자 간의 상호작용을 가능케 해주는 수평적, 협력적, 분산적 네트워크를 구현하기 위한 많은 노력이 있어 왔다.

본 발명은, 에너지원을 효과적으로 관리하고, 전기요금 및/또는 에너지 소비량을 절감할 수 있는 네트워크 시스템을 제공하는 것을 목적으로 한다.

상기와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명의 실시예에 따른 네트워크 시스템은, 에너지발생부를 포함하며, 에너지 정보 또는 에너지 정보 외의 부가 정보 중 적어도 하나 이상을 포함하고, 이들 정보를 송신 가능한 유틸리티 네트워크; 및 상기 에너지발생부에서 발생된 에너지를 소비하는 적어도 하나 이상의 에너지소비부를 포함하며, 상기 에너지 정보를 수신 가능한 가정용 네트워크를 포함하고, 상기 에너지소비부는 다수의 저장칸을 구비하는 냉장고를 포함하며, 상기 유틸리티 네트워크 또는 가정용 네트워크로부터 수신하는 정보를 기반으로 상기 저장칸으로의 냉기 공급이 우선 순위에 따라 이루어지는 전기 요금 절감 운전 모드가 선택적으로 수행되는 것을 특징으로 한다.

제안되는 발명에 의하면, 통합 리모콘을 통하여 전기요금정보, 전력사용량, 에너지소비부의 작동정보, 상태 정보를 확인할 수 있을 뿐만 아니라, 에너지 소비부의 작동을 제어할 수 있으므로, 에너지소비부의 에너지소비를 효과적으로 관리할 수 있다.

도 1은 본 발명에 따른 네트워크 시스템을 개략적으로 보여주는 도면.
도 2는 본 발명에 따른 네트워크 시스템을 개략적으로 보여주는 블럭도.
도 3은 본 발명의 네트워크 시스템 상에서의 정보 전달 과정을 보여주는 블럭도.
도 4는 전기요금의 형태를 설명하기 위한 그래프.
도 5는 본 발명에 따른 네트워크 시스템의 제 1 적용 예를 개략적으로 보여주는 블럭도.
도 6은 본 발명에 따른 네트워크 시스템의 제 2 적용 예를 개략적으로 보여주는 블럭도.
도 7은 본 발명에 따른 네트워크 시스템의 제 3 적용 예를 개략적으로 보여주는 블럭도.
도 8은 본 발명의 실시예에 따른 네트워크 시스템을 구성하는 냉장고의 전면 사시도.
도 9는 냉장고 내부에서 일어나는 냉기 흐름을 보여주는 도면.
도 10은 본 발명의 실시예에 따른 네트워크 시스템을 개략적으로 보여주는 블럭도.
도 11은 본 발명의 실시예에 따른 네트워크 시스템의 제어 방법을 보여주는 플로차트.

이하에서는 도면을 참조하여 본 발명의 실시 예들에 대해서 구체적으로 설명하기로 한다.

도 1은 본 발명에 따른 네트워크 시스템을 개략적으로 보여주는 도면이다.

본 네트워크 시스템은 전기, 물, 가스 등과 같이 에너지원(Energy source)을 관리하기 위한 시스템이다. 에너지원은, 발생량 또는 사용량 등이 계측(meter)될 수 있는 것을 의미한다.

따라서, 위에서 언급되지 않은 에너지원도 본 시스템의 관리 대상에 포함될 수 있다. 이하에서는 에너지원으로서 일 예로 전기에 대해서 설명하기로 하며, 본 명세서의 내용은 다른 에너지원에도 동일하게 적용될 수 있다.

도 1을 참조하면, 일 실시 예의 네트워크 시스템은, 전기를 생산하는 발전소(Power plant)를 포함한다. 상기 발전소는, 화력발전이나 원자력발전 등을 통하여 전기를 생산하는 발전소와, 친환경 에너지인 수력, 태양광, 풍력 등을 이용한 발전소를 포함할 수 있다.

그리고, 상기 발전소에서 발생된 전기는 송전선을 통하여 전력소로 송전되고, 전력소(substation)에서는 변전소로 전기를 송전하여 전기가 가정이나 사무실 같은 수요처로 분배되도록 한다.

그리고, 친환경 에너지에 의하여 생산된 전기도 변전소로 송전되어 각 수요처로 분배되도록 한다. 그리고, 변전소에서 송전된 전기는 전기저장장치를 거쳐서 또는 직접 사무실이나 각 가정으로 분배된다.

가정용 네트워크(HAN, Home Area Network)를 사용하는 가정에서도 태양광이나 PHEV(하이브리드 전기자동차, Plug in Hybrid Electric Vehicle)에 장착된 연료전지 등을 통하여 전기를 자체적으로 생산하거나, 저장하거나, 분배하거나, 남는 전기를 외부(일 례로 전력회사)에 되팔 수도 있다.

또한, 상기 네트워크 시스템에는, 수요처(가정 또는 사무실 등)의 전기 사용량을 실시간으로 파악하는 스마트 미터(Smart meter)와, 다수의 수요처의 전기 사용량을 실시간으로 계측하는 계측장치(AMI: Advanced Metering infrastructure)가 포함될 수 있다. 즉, 상기 계측장치는 다수의 스마트 미터에서 계측된 정보를 받아 전기 사용량을 계측할 수 있다.

본 명세서에서, 계측은 스마트 미터 및 계측장치 자체가 계측하는 것뿐만 아니라, 다른 컴포넌트로부터 발생량 또는 사용량을 수신하여 상기 스마트 미터 및 계측장치가 인식할 수 있는 것을 포함한다.

또한, 상기 네트워크 시스템은, 에너지를 관리하는 에너지관리장치(EMS: Energy Management System)를 더 포함할 수 있다. 상기 에너지관리장치는 에너지와 관련(에너지의 생성, 분배, 사용, 저장 등)하여, 하나 이상의 컴포넌트의 작동에 대한 정보를 생성할 수 있다. 상기 에너지관리장치는, 적어도 컴포넌트의 작동에 관한 명령을 생성할 수 있다.

본 명세서에서 에너지관리장치에 의해서 수행되는 기능 또는 솔루션은 에너지관리기능(Energy Management Function) 또는 에너지관리솔루션(Energy Management Solution)이라고 언급될 수 있다.

본 발명의 네트워크 시스템에서 상기 에너지관리장치는 별도의 구성으로 하나 이상이 존재하거나, 하나 이상의 컴포넌트에 에너지관리기능 또는 솔루션으로서 포함될 수 있다.

도 2는 본 발명에 따른 네트워크 시스템을 개략적으로 보여주는 블럭도이다.

도 1 및 도 2를 참조하면, 본 발명의 네트워크 시스템은 다수의 컴포넌트 들에 의해서 구성된다. 예를 들어, 발전소, 변전소, 전력소, 에너지관리장치, 가전제품, 스마트 미터, 축전기, 웹 서버, 계측장치, 홈 서버 등이 네트워크 시스템의 컴포넌트 들이다.

또한, 본 발명에서, 각 컴포넌트는 다수의 세부 컴포넌트 들에 의해서 구성될 수 있다. 일 례로, 일 컴포넌트가 가전제품인 경우, 가전제품을 구성하는 마이컴, 히터, 디스플레이, 모터 등이 세부 컴포넌트일 수 있다.

즉, 본 발명에서는 특정 기능을 수행하는 모든 것이 컴포넌트가 될 수 있으며, 이러한 컴포넌트 들은 본 발명의 네트워크 시스템을 구성한다. 그리고, 두 컴포넌트 들은 통신수단에 의해서 통신할 수 있다.

또한, 하나의 네트워크(network)는 하나의 컴포넌트일 수 있거나, 다수의 컴포넌트로 구성될 수 있다.

본 명세서에서, 통신 정보가 에너지원과 관련한 네트워크 시스템을 에너지 망(Energy grid)이라 할 수 있다.

일 실시 예의 네트워크 시스템은, 유틸리티 네트워크(UAN: Utility Area Network: 10)와, 가정용 네트워크(HAN, Home Area Network: 20)로 구성될 수 있다. 유틸리티 네트워크(10)와 가정용 네트워크(20)는 통신수단에 의해서 유선 또는 무선 통신할 수 있다.

본 명세서에서, 가정은, 사전적 의미의 가정 뿐만 아니라, 건물, 회사 등 특정 컴포넌트 들이 모인 집단을 의미한다. 그리고, 유틸리티는 가정 외부의 특정 컴포넌트 들이 모인 집단을 의미한다.

상기 유틸리티 네트워크(10)는, 에너지를 발생하는 에너지발생부(Energy generation component: 11)와, 에너지를 분배 또는 전달하는 에너지분배부(Energy distribution component: 12)와, 에너지를 저장하는 에너지저장부(Energy storage component: 13)와, 에너지를 관리하는 에너지관리부(Energy management component: 14)와, 에너지 관련 정보를 측정하는 에너지측정부(Energy metering component: 15)를 포함한다.

상기 유틸리티 네트워크(10)를 구성하는 하나 이상의 컴포넌트가 에너지를 소비하는 경우, 에너지를 소비하는 컴포넌트는 에너지소비부일 수 있다. 즉, 에너지소비부는 별도의 구성이거나, 다른 컴포넌트에 포함될 수 있다.

상기 에너지발생부(11)는 일 례로 발전소일 수 있다. 상기 에너지분배부(12)는 상기 에너지발생부(11)에서 생성된 에너지 및/또는 에너지저장부(13)에 저장된 에너지를 에너지 소비부로 분배 또는 전달한다. 상기 에너지분배부(12)는 송전기, 변전소, 전력소 등일 수 있다.

상기 에너지저장부(13)는 축전지 일 수 있고, 상기 에너지관리부(14)는 에너지와 관련하여, 에너지발생부(11), 에너지분배부(12), 에너지저장부(13), 에너지소비부(26) 중 하나 이상의 구동을 위한 정보를 생성한다. 일 례로 상기 에너지관리부(14), 적어도 특정 컴포넌트의 작동에 관한 명령을 생성할 수 있다.

상기 에너지관리부(14)는 에너지관리장치 일 수 있다. 상기 에너지측정부(15)는 에너지의 발생, 분배, 소비, 저장 등과 관련한 정보를 측정할 수 있으며, 일 례로 계측장치(AMI) 일 수 있다. 상기 에너지관리부(14)는 별도의 구성이거나, 다른 컴포넌트에 에너지관리기능으로서 포함될 수 있다.

상기 유틸리티 네트워크(10)는, 터미널 컴포넌트(미도시)에 의해서 상기 가정용 네트워크(20)와 통신할 수 있다. 상기 터미널 컴포넌트는 일 례로 게이트웨이(Gate way)일 수 있다. 이러한 터미널 컴포넌트는 상기 유틸리니 네트워크(10)와 가정용 네트워크(20) 중 하나 이상에 구비될 수 있다.

한편, 상기 가정용 네트워크(20)는 에너지를 발생하는 에너지발생부(Energy generation component: 21)와, 에너지를 분배하는 에너지분배부(Energy distribution component: 22)와, 에너지를 저장하는 에너지저장부(Energy storage component: 23)와, 에너지를 관리하는 에너지관리부(Energy management component: 24)와, 에너지와 관련한 정보를 측정하는 에너지측정부(Energy metering component: 25)와, 에너지를 소비하는 에너지소비부(Energy consumption component: 26)와, 다수의 컴포넌트를 제어하는 중앙관리부(Central management component: 27)와, 에너지 망 보조부(Energy Grid Assistance Component: 28)와, 악세사리 컴포넌트(29)와, 컨슈머블 처리부(consumable handling component: 30)를 포함한다.

상기 에너지발생부(Energy generation component: 21)는 가정용 발전기일 수 있고, 상기 에너지저장부(Energy storage component: 23)는 축전지일 수 있고, 에너지관리부(Energy management component: 24)는 에너지관리장치 일 수 있다.

상기 에너지측정부(Energy metering component: 25)는 에너지의 발생, 분배, 소비, 저장 등과 관련한 정보를 측정할 수 있으며, 일 례로 스마트 미터(Smart meter)일 수 있다.

상기 에너지소비부(26)는 일 례로 가전제품(냉장고, 세탁기, 에어컨, 조리기기, 청소기, 건조기, 식기세척기, 제습기, 디스플레이 기기, 조명기기 등) 또는 가전제품을 구성하는 히터, 모터, 디스플레이 등일 수 있다. 본 실시 예에서 에너지소비부(26)의 종류에는 제한이 없음을 밝혀둔다.

상기 에너지관리부(24)는 개별적인 컴포넌트이거나 다른 컴포넌트에 에너지관리기능으로서 포함될 수 있다. 상기 에너지관리부(21)는 하나 이상의 컴포넌트와 통신하여 정보를 송수신할 수 있다.

상기 에너지발생부(21), 상기 에너지분배부(22), 에너지저장부(23)는 개별적인 컴포넌트이거나, 단일의 컴포넌트를 구성할 수 있다.

상기 중앙관리부(27)는 일 례로 다수의 가전제품(Appliance)을 제어하는 홈 서버(Home server) 일 수 있다.

상기 에너지 망 보조부(28)는, 상기 에너지 망(Energy Grid)을 위해 추가적인 기능을 하면서, 본래의 기능을 가지고 있는 컴포넌트이다. 예를 들어, 상기 에너지 망 보조부(28)는 웹 서비스 제공부(일 례로 컴퓨터 등), 모바일 기기(Mobile device), 텔레비전 등일 수 있다.

상기 악세사리 컴포넌트(29)는, 에너지 망을 위하여 추가적인 기능을 하는 에너지 망 전용 컴포넌트이다. 예를 들어, 상기 악세사리 컴포넌트(29)는 에너지 망 전용 기상수신 안테나일 수 있다.

상기 컨슈머블 처리부(Consumable handling component: 30)는 컨슈머블을 저장, 공급, 전달 등을 하는 컴포넌트로서, 컨슈머블에 관한 정보를 확인 또는 인식할 수 있다. 상기 컨슈머블은 일 례로 에너지소비부(26)의 작동 시 사용 또는 처리되는 물품 또는 물질일 수 있다. 그리고, 상기 컨슈머블 처리부(30)는 에너지 망에서 일 례로 상기 에너지관리부(24)에 의해서 관리될 수 있다.

예를 들어, 상기 컨슈머블은, 세탁기에서 세탁포, 조리기기에서의 조리물이거나, 세탁기에서 세탁포를 세탁하기 위한 세제 또는 섬유유연제이거나, 조리물을 조리하기 위한 조미료 등 일 수 있다.

위에서 언급된 에너지 발생부(11, 21), 에너지 분배부(12, 22), 에너지 저장부(13, 23), 에너지 관리부(14, 24), 에너지측정부(15, 25), 에너지소비부(26), 중앙관리부(27)는, 각각 독립적으로 존재하거나 둘 이상이 단일의 컴포넌트를 구성할 수 있다.

예를 들어, 에너지관리부(14, 24), 에너지측정부(15, 25), 중앙관리부(27)가 각각 단일의 컴포넌트로 존재하여, 각각의 기능을 수행하는 스마트미터, 에너지관리장치, 홈서버로 구성되거나, 에너지관리부(14, 24), 에너지측정부(15, 25), 중앙관리부(27)가 기구적으로 단일의 컴포넌트를 이룰 수 있다.

또한, 하나의 기능을 수행함에 있어, 다수 개의 컴포넌트 및/또는 통신수단에서 그 기능이 순차적으로 수행될 수 있다. 예를 들어, 별도의 에너지관리부와, 에너지측정부 및 에너지소비부에서 순차적으로 에너지 관리 기능이 수행될 수 있다.

그리고, 유틸리티 네트워크와 가정용 네트워크를 구성하는 특정 기능의 컴포넌트는 복수 개가 구비될 수 있다. 예를 들어, 에너지 발생부 또는 에너지소비부 등은 복수 개일 수 있다.

한편, 상기 유틸리티 네트워크(10)와 가정용 네트워크(20)는 통신수단(제1인터페이스)에 의해서 통신할 수 있다. 이 때, 복수의 유틸리티 네트워크(10)가 단일의 가정용 네트워크(20)와 통신할 수 있고, 단일의 유틸리티 네트워크(10)가 복수의 가정용 네트워크(20)와 통신할 수 있다.

일 례로 상기 통신수단은 단순 통신선이거나 전력선 통신수단(Power line communication means)일 수 있다. 물론, 전력선 통신수단은 두 컴포넌트와 각각 연결되는 통신기(일 례로 모뎀 등)를 포함할 수 있다. 다른 예로서, 상기 통신수단은 zigbee, wi-fi, 블루투스 등일 수 있다.

본 명세서에서, 유선 통신을 위한 방법 또는 무선 통신을 위한 방법에는 제한이 없다.

상기 유틸리티 네트워크(10)를 구성하는 두 개의 컴포넌트 들은 통신수단에 의해서 통신할 수 있다.

또한, 상기 가정용 네트워크(20)를 구성하는 두 개의 컴포넌트 들은 통신수단(제2인터페이스)에 의해서 통신할 수 있다. 일 례로 상기 에너지소비부(26)는, 상기 에너지관리부(24), 상기 에너지측정부(25), 중앙 관리부(27), 에너지 망 보조부(28) 등 중 하나 이상과 통신수단(제2인터페이스)에 의해서 통신할 수 있다.

그리고, 상기 각 컴포넌트(일 례로 에너지소비부)의 마이컴은 상기 통신수단(제2인터페이스)과 통신(제3인터페이스)할 수 있다. 예를 들어, 상기 에너지소비가 가전제품인 경우, 상기 에너지소비부는 통신수단(제2인터페이스)에 의해서 상기 에너지관리부로부터 정보를 수신할 수 있으며, 수신된 정보는 제3인터페이스에 의해서 상기 가전제품의 마이컴으로 전달될 수 있다.

또한, 상기 에너지소비부(26)는 상기 악세사리 컴포넌트(29)와 통신수단(제4인터페이스)에 의해서 통신할 수 있다. 또한, 상기 에너지소비부(26)는 상기 컨슈머블 처리부(30)와 통신수단(제5인터페이스)에 의해서 통신할 수 있다.

도 3은 본 발명의 네트워크 시스템 상에서의 정보 전달 과정을 보여주는 블럭도이다. 도 4는 전기요금의 형태를 설명하기 위한 그래프로서, 도 4의 (a)는 TOU(Time of use) 정보와 CPP(critical peak pattern) 정보를 보여주는 그래프이고, 도 4의 (b)는 RTP(real time pattern) 정보를 보여주는 그래프이다.

도 3을 참조하면, 본 발명의 네트워크 시스템에서는, 특정 컴포넌트(C)는 통신수단에 의해서 에너지와 관련한 정보(이하에서는 "에너지 정보")를 수신할 수 있다. 또한, 상기 특정 컴포넌트(C)는 통신수단에 의해서 에너지 정보 외에 부가 정보(환경 정보, 프로그램 업데이트 정보, 시간 정보, 각 컴포넌트의 작동 또는 상태 정보(고장 등), 에너지소비부를 사용하는 소비자 습관 정보 등)를 더 수신할 수 있다.

상기 환경 정보는, 이산화탄소 배출량, 공기 중 이산화탄소 농도, 온도, 습도, 강우량, 강우여부, 일사량, 풍량 등이 포함될 수 있다.

다른 측면에서 상기 정보는, 각 컴포넌트와 관련한 정보(각 컴포넌트의 작동 또는 상태 정보(고장 등), 에너지소비부의 에너지 사용 정보, 에너지소비부를 사용하는 소비자 습관 정보 등)인 내부 정보와, 그 외의 정보인 외부 정보(에너지 정보, 환경 정보, 프로그램 업데이트 정보, 시간 정보)로 구분될 수 있다.

이 때, 정보 들은 다른 컴포넌트로부터 수신할 수 있다. 즉, 수신되는 정보에는 적어도 에너지 정보가 포함된다.

상기 특정 컴포넌트는 상기 유틸리티 네트워크(10)를 구성하는 일 컴포넌트 또는 상기 가정용 네트워크(20)를 구성하는 일 컴포넌트 일 수 있다.

상기 에너지 정보(I)는, 상술한 바와 같이, 전기, 물, 가스 등의 정보 중 하나 일 수 있다.

일 례로, 전기와 관련한 정보의 종류는, 전기 요금(Time-based Pricing), 에너지저감(curtailment), 긴급상황(Grid emergency), 망 안전(grid reliability), 발전량(Energy generation Amount), 작동 우선 순위(operation priority), 에너지소비량(Energy consumption Amount) 등이 있다. 본 실시 예에서 에너지원과 관련한 요금은 에너지요금이라 할 수 있다.

즉, 에너지와 관련한 정보는 요금 정보(에너지요금)와 요금 외 정보(에너지저감, 긴급상황, 망 안전, 발전량, 작동 우선 순위, 에너지소비량 등)로 구분될 수 있다.

이러한 정보는, 이전의 정보를 토대로 미리 생성된 스케줄 정보(scheduled information)와, 실시 간으로 변동되는 실시 간 정보(real time information)로 구분될 수 있다. 스케줄 정보와 실시 간 정보는 현재 시간 이후(미래)의 정보 예측 여부에 의해서 구분될 수 있다.

또한, 상기 에너지 정보(I)는, 시간에 따른 데이터의 변화 패턴에 따라서 TOU(time of use) 정보이거나, CPP(critical peak pattern) 정보이거나, RTP(real time pattern) 정보로 구분될 수 있다. 그리고, 상기 에너지 정보(I)는 시간에 따라 변동될 수 있다.

도 4의 (a)를 참조하면, 상기 TOU 정보에 의하면, 시간에 따라 데이터가 단계적으로 변화된다. 상기 CPP 정보에 의하면, 데이터가 시간에 따라 단계 또는 실시간으로 변화되며, 특정 시점에 강조(emphasis)가 표시된다. 즉, CPP 패턴의 경우, 일반적인 요금은 TOU 패턴의 요금보다 저렴하나, 특정 시점에서의 요금은 TOU 패턴에서의 요금 보다 현저하게 비싸다.

도 4의 (b)를 참조하면, 상기 RTP 정보에 의하면, 시간에 따라 데이터가 실시간으로 변화된다.

한편, 상기 에너지 정보(I)는, 네트워크 시스템 상에서 불린(Boolean)과 같이 TOF(True OR False) 신호로 송수신되거나, 실제 가격정보가 송수신되거나, 다수 개로 레벨화되어 송수신될 수 있다. 이하에서는 전기와 관련한 정보에 대해서 예를 들어 설명하기로 한다.

상기 특정 컴포넌트(C)가 불린(Boolean)과 같이 TOF 신호를 수신하는 경우, 어느 하나의 신호를 온 피크(on-peak) 신호(에너지소비량 또는 에너지요금의 저감과 관련한 정보)라 인식하고, 다른 하나의 신호를 오프 피크(off-peak) 신호라 인식할 수 있다.

이와 달리, 특정 컴포넌트는 전기요금을 포함하는 적어도 하나 이상의 구동에 관한 정보를 인식할 수 있고, 상기 특정 컴포넌트는 인식된 정보값과 기준정보값을 비교하여 온 피크(on-peak)와 오프 피크(off-peak)를 인식할 수 있다.

예를 들어, 특정 컴포넌트가 레벨화된 정보 또는 실제 가격 정보를 인식하는 경우, 상기 특정 컴포넌트는 인식된 정보값과 기준정보값을 비교하여 온 피크(on-peak)와 오프 피크(off-peak)를 인식한다.

이 때, 상기 구동에 관한 정보값은 전기요금, 전력량, 전기요금의 변화율, 전력량의 변화율, 전기요금의 평균값 및 전력량의 평균값 중 적어도 하나일 수 있다. 상기 기준 정보값은 평균값, 소정 구간 동안의 전력정보의 최소값과 최대값의 평균값, 소정 구간 동안의 전력정보의 기준 변화율(일 례로: 단위 시간 당 소비전력량 기울기) 중 적어도 하나일 수 있다.

상기 기준정보값은 실시 간으로 설정하거나, 미리 설정되어 있을 수 있다. 상기 기준정보값은 유틸리티 네트워크에서 설정되거나, 가정용 네트워크(소비자직접입력, 에너지관리부, 중앙관리부 등에서 입력)에서 설정할 수 있다.

상기 특정 컴포넌트(일 례로 에너지 소비부)가 온 피크(on-peak)를 인식한 경우(일 례로, 인식 시점), 출력을 0으로 하거나(정지 또는 정지상태유지) 출력을 저감할 수 있다. 상기 특정 컴포넌트는 작동 시작 전에 미리 판단하여 구동 방식을 결정할 수도 있고, 작동 시작 후 온 피크(on-peak)를 인식하였을 때, 구동 방식을 변경할 수 있다.

그리고, 특정 컴포넌트가 오프 피크를 인식하면, 필요 시에 출력을 회복하거나 증가할 수 있다. 즉, 온 피크를 인식한 특정 컴포넌트가 오프 피크를 인식하게 되면, 출력을 이전의 상태로 회복하거나, 이전의 출력 보다 더 증가시킬 수 있다.

이 때, 특정 컴포넌트가 오프 피크를 인식한 후에 출력을 회복하거나 출력을 증가시키는 경우에도, 특정 컴포넌트의 전 구동 시간 동안의 전체 소모전력 및/또는 총 전기사용요금은 줄어듬은 물론이다.

또는, 상기 특정 컴포넌트가 온 피크(on-peak)를 인식한 경우(일 례로 인식 시점), 작동 가능한 조건이면 출력을 유지할 수 있다. 이 때, 작동 가능한 조건은 구동에 관한 정보값이 일정 기준 이하인 경우를 의미한다. 상기 구동에 관한 정보값은, 전기요금, 소비전력량 또는 작동시간에 관한 정보 등일 수 있다. 상기 일정기준은 상대값 또는 절대값일 수 있다.

상기 일정기준은 실시 간으로 설정하거나, 미리 설정되어 있을 수 있다. 상기 일정기준은 상기 유틸리티 네트워크에서 설정되거나, 가정용 네트워크(소비자직접입력, 에너지관리부, 중앙관리부 등에서 입력)에서 설정할 수 있다.

또는, 상기 특정 컴포넌트가 온 피크(on-peak)를 인식한 경우(일 례로 인식 시점), 출력을 증가시킬 수 있다. 다만, 온 피크(on-peak)를 인식한 시점에서 출력이 증가되더라도 특정 컴포넌트의 전 구동 기간 동안의 총출력량은, 특정 컴포넌트가 정상 출력으로 작동할 때의 총출력량 보다 저감 또는 유지될 수 있다.

또는, 온 피크(on-peak)를 인식한 시점에서 출력이 증가되더라도, 특정 컴포넌트의 전 구동 기간 동안의 총소모전력 또는 총전기요금은 특정 컴포넌트가 정상 출력으로 작동할 때의 총소모전력 또는 총전기요금 보다 저감될 수 있다.

상기 특정 컴포넌트가 오프 피크(off-peak)를 인식한 경우(일 례로 인식 시점), 출력을 증가시킬 수 있다. 예를 들어, 작동 예약 설정된 경우, 설정 시각 전에 특정 컴포넌트가 구동 시작하거나 복수의 컴포넌트 중 출력이 큰 컴포넌트가 먼저 구동할 수 있다.

또한, 냉장고의 경우 기존 출력 보다 출력을 증가시켜 과냉각하거나, 세탁기 또는 세척기의 경우, 히터의 작동 예정 시각 보다 미리 히터를 구동하여 온수 탱크에 온수를 저장할 수 있다. 이는 추후 도래할 온 피크에서 작동될 것을 미리 오프 피크에서 작동시켜, 전기요금을 절감시키기 위함이다.

또는 특정 컴포넌트가 오프 피크(off-peak)를 인식한 경우(일 례로 인식 시점), 축전할 수 있다.

본 발명에서 상기 특정 컴포넌트(일 례로 에너지소비부)는 출력을 유지하거나 저감하거나 증가시킬 수 있다. 따라서, 특정 컴포넌트는 전력 가변 컴포넌트(power changing component)를 포함할 수 있다. 상기 전력(power)은 전류와 전압에 의해서 정의될 수 있으므로, 상기 전력가변 컴포넌트는, 전류조절기 및/또는 전압조절기를 포함할 수 있다. 상기 전력가변 컴포넌트는 일 례로 에너지관리부로부터 발생한 명령에 따라서 작동될 수 있다.

한편, 상기 에너지저감(curtailment) 정보는, 컴포넌트가 정지되거나 에너지요금을 적게 쓰는 모드와 관련한 정보이다. 즉, 에너지저감정보는, 에너지소비량 또는 에너지요금의 저감과 관련한 정보이다.

상기 에너지저감 정보는, 네트워크 시스템 상에서 일 례로 불린(Boolean)과 같이 TOF 신호로 송수신될 수 있다. 즉, 정지 신호(turn off 신호) 또는 저감신호(lower power 신호)가 송수신될 수 있다.

상기 특정 컴포넌트가 에너지저감 정보를 인식하면, 위에서 언급한 바와 같이 출력을 0으로 하거나(정지 또는 정지상태유지: turn off 신호를 인식한 경우) 출력을 저감(lower power 신호를 인식한 경우)할 수 있다.

상기 긴급상황(Grid emergency) 정보는, 정전 등과 관련한 정보로서, 일 례로 Boolean과 같이 TOF 신호로 송수신될 수 있다. 상기 정전 등과 관련한 정보는 에너지를 사용하는 컴포넌트의 신뢰성과 관련성이 있다.

상기 특정 컴포넌트가 긴급상황 정보를 인식한 경우, 즉시 셧 다운(shut down)될 수 있다.

상기 특정 컴포넌트가 상기 긴급상황 정보를 스케줄 정보로 수신하는 경우, 상기 특정 컴포넌트는, 긴급상황 시점의 도래 전에 출력을 증가하여, 앞에서 설명한 특정 컴포넌트의 오프 피크에서의 작동과 동일한 작동을 수행할 수 있다. 그리고, 긴급상황 시점에 상기 특정 컴포넌트는 셧 다운 될 수 있다.

상기 망 안전(grid reliability) 정보는, 공급 전기량의 많고 적음에 관한 정보 또는 전기의 품질에 관한 정보로서, 불린(Boolean)과 같이 TOF 신호로 송수신되거나, 컴포넌트(일 례로 가전제품)으로 공급되는 AC전원의 주파수를 통하여 컴포넌트가 판단할 수도 있다.

즉, 컴포넌트로 공급되는 AC 전원의 기준 주파수 보다 낮은 주파수(underfrequency)가 감지(인식)되면 공급 전기량이 적은 것으로 판단되고, AC 전원의 기준 주파수 보다 높은 주파수(overfrequency)가 감지(인식)되면 공급 전기량이 많은 것으로 판단될 수 있다. 즉, 기준 주파수 보다 낮은 주파수(underfrequency)가 에너지소비량 또는 에너지요금의 저감과 관련한 정보에 해당한다.

상기 특정 컴포넌트가 망 안전 정보 중에서 전기량이 적음을 인식하거나 전기 품질이 좋지 않다는 정보를 인식하는 경우, 위에서 언급한 바와 같이 상기 특정 컴포넌트는 경우에 따라서, 출력 0으로 하거나(정지 또는 정지상태유지), 출력을 저감하거나, 출력을 유지하거나, 출력을 증가할 수 있다.

발전 전기량 과다 정보는, 발전량에 비하여 에너지를 소비하는 컴포넌트의 전기 사용량이 적어, 잉여 전기가 발생되는 상태에 관한 정보로서, 일 례로 불린(Boolean)과 같이 TOF 신호로 송수신될 수 있다.

상기 특정 컴포넌트가 발전 전기량 과다 정보를 인식한 경우(일 례로 grid overfrequency를 인식한 경우 또는 over energy 신호를 인식한 경우), 출력을 증가시킬 수 있다. 예를 들어, 작동 예약 설정된 경우, 설정 시각 전에 특정 컴포넌트가 구동 시작하거나 복수의 컴포넌트 중 출력이 큰 컴포넌트가 먼저 구동할 수 있다. 또한, 냉장고의 경우 기존 출력 보다 출력을 증가시켜 과냉각하거나, 세탁기 또는 세척기의 경우, 히터의 작동 예정 시각 보다 미리 히터를 구동하여 온수를 저장할 수 있다.

한편, 상기 에너지와 관련한 각 종류의 정보는, 구체적으로, 가공되지 않은 제1정보(first information: I1)와, 제1정보에서 가공된 정보인 제2정보(second information: I2)와, 상기 특정 컴포넌트의 기능 수행을 위한 정보인 제3정보(third information: I3)로 구분될 수 있다. 즉, 제1정보는 미가공된 데이터(raw data)이고, 제2정보는 가공된 데이터(refined data)이고, 제3정보는 특정 컴포넌트의 기능 수행을 위한 명령(command)이다.

그리고, 에너지와 관련한 정보는 신호에 포함되어 전달된다. 이 때, 제 1 내지 제 3 정보 중 하나 이상은 신호만 변환될 뿐 내용은 변환되지 않고 복수 회 전달될 수 있다.

일 례로 도면에 도시된 바와 같이 제 1 정보(I1)를 포함하는 신호를 받은 어느 한 컴포넌트는 단지 신호를 변환하여 제 1 정보(I1)를 포함하는 새로운 신호를 다른 컴포넌트로 송신할 수 있다.

따라서, 본 실시 예에서 신호의 변환과 정보의 변환은 다른 개념인 것으로 설명된다. 이 때, 상기 제 1 정보에서 제 2 정보로 변환될 때에 신호도 함께 변환되는 것임은 용이하게 이해할 수 있을 것이다.

다만, 상기 제 3 정보는 내용이 변환된 상태에서 다수 회 전달되거나 내용은 동일하게 유지하면서 신호만 변환된 상태에서 다수 회 전달될 수 있다.

상세히, 제1정보가 가공되지 않은 전기요금 정보인 경우, 상기 제2정보는 가공된 전기요금 정보일 수 있다. 가공된 전기요금 정보는 전기요금이 다수 레벨로 구분된 정보 또는 분석 정보이다. 상기 제3정보는 제1정보 또는 제2정보를 토대로 생성된 명령이다.

특정 컴포넌트는 제 1 내지 제 3 정보 중 하나 이상의 정보를 생성, 송신 또는 수신할 수 있다. 상기 제 1 내지 제 3 정보는 반드시 순차적으로 송수신되는 것은 아니다.

예를 들어, 제 1 및 제 2 정보 없이 제 3 정보 만 다수 개가 순차 또는 병렬로 송수신될 수 있다. 또는, 제 1 및 제 3 정보가 함께 송신 또는 수신되거나, 제 2 및 제 3 정보가 함께 송신 또는 수신되거나, 제 1 및 제 2 정보가 함께 송신 또는 수신될 수 있다.

일 례로, 특정 컴포넌트가 제 1 정보를 수신하는 경우, 특정 컴포넌트는 제 2 정보를 송신하거나, 제 2 정보 및 제 3 정보를 송신하거나, 제 3 정보 만을 송신할 수 있다.

특정 컴포넌트가 제3정보 만을 수신한 경우, 상기 특정 컴포넌트는 새로운 제 3 정보를 생성 및 송신할 수 있다.

한편, 두 정보 간의 관계에서 어느 한 정보는 메시지(message)이고, 다른 한 정보는 메시지에 대한 대응(response)이다. 따라서, 본 네트워크 시스템을 구성하는 각 컴포넌트는 메시지를 송신 또는 수신할 수 있고, 메시지를 수신하는 경우에는 수신된 메시지에 대응할 수 있다. 따라서, 메시지의 송신과 이에 대한 대응은 개별 컴포넌트의 경우 상대적인 개념이다.

상기 메시지는, 데이터(제1정보 또는 제2정보) 및/또는 명령(제3정보)을 포함할 수 있다.

상기 명령(제3정보)은, 데이터 저장 명령, 데이터 생성 명령, 데이터 가공 명령(추가 데이터를 생성하는 것을 포함함), 추가 명령의 생성 명령, 추가 생성된 명령의 송신 명령, 수신한 명령의 전달 명령 등을 포함할 수 있다.

본 명세서에서, 수신된 메시지에 대응한다는 것은, 데이터 저장, 데이터 가공(추가 데이터를 생성하는 것을 포함함), 새로운 명령 생성, 새롭게 생성된 명령 송신, 수신한 명령을 단순히 전달(다른 컴포넌트로 전달을 위한 명령을 함께 생성할 수 있음), 작동, 저장된 정보 송신, 확인 메시지(acknowledge character or negative acknowledge character) 송신 등을 의미한다.

예를 들어, 메시지가 제1정보인 경우 제1정보를 수신한 컴포넌트는 이에 대한 대응으로서, 제1정보를 가공하여 제2정보를 생성하거나, 제2정보 생성 및 새로운 제 3 정보를 생성하거나, 제 3 정보 만을 생성할 수 있다.

구체적으로, 에너지관리부(24)가 제1정보(내부 정보 및/또는 외부 정보)를 수신한 경우, 상기 에너지관리부(24)는 제2정보 및/또는 제3정보를 생성하여, 상기 가정용 네트워크를 구성하는 하나 이상의 컴포넌트(일 례로 에너지소비부)로 송신할 수 있다. 그리고, 상기 에너지소비부(26)는 상기 에너지관리부(24)로부터 수신한 제3정보에 따라서 작동할 수 있다.

도 5는 본 발명에 따른 네트워크 시스템의 제 1 적용 예를 개략적으로 보여주는 블럭도이다.

도 5를 참조하면, 상기 가정용 네트워크(20)의 제 1 컴포넌트(31)는 상기 유틸리티 네트워크(10)와 직접 통신할 수 있다. 상기 제 1 컴포넌트(31)는 가정용 네트워크의 다수의 컴포넌트(32, 33, 34: 제 2 내지 제 4 컴포넌트)와 통신할 수 있다. 이 때, 상기 제 1 컴포넌트(31)와 통신하는 상기 가정용 네트워크의 컴포넌트의 개수에는 제한이 없음을 밝혀둔다.

즉, 본 실시 예에서 제 1 컴포넌트(31)는 게이트웨이(gateway) 역할을 한다. 상기 제 1 컴포넌트(31)는 일 례로, 에너지관리부, 에너지측정부, 중앙 관리부, 에너지 망 보조부, 에너지 소비부 등 중 하나 일 수 있다.

본 발명에서 게이트웨이 역할을 하는 컴포넌트는, 서로 다른 통신 프로토콜을 이용하여 통신하는 컴포넌트 들 간의 통신을 가능하도록 할 뿐만 아니라, 동일한 통신 프로토코를 이용하여 통신하는 컴포넌트 들 간의 통신을 가능하도록 한다.

상기 제 2 내지 제 4 컴포넌트(32, 33, 34)는 각각, 에너지발생부, 에너지분배부, 에너지 관리부, 에너지저장부, 에너지측정부, 중앙 관리부, 에너지 망 보조부, 에너지 소비부 중 하나 일 수 있다.

상기 제 1 컴포넌트(31)는 상기 유틸리티 네트워트(10) 또는 상기 유틸리티 네트워크(10)를 구성하는 하나 이상의 컴포넌트로부터 정보를 수신할 수 있고, 수신된 정보를 전달 또는 가공하여 제 2 컴포넌트 내지 제 4 컴포넌트(32, 34)로 송신할 수 있다. 예를 들어, 상기 제 1 컴포넌트(31)가 에너지측정부인 경우, 전기요금 정보를 상기 제 1 컴포넌트가 수신하여, 에너지관리부, 에너지소비부 등으로 송신할 수 있다.

그리고, 상기 제 2 내지 제 4 컴포넌트 각각은 또 다른 컴포넌트와 통신할 수 있다. 예를 들어, 상기 제 1 컴포넌트(31)가 에너지측정부이고, 제 2 컴포넌트는 에너지관리부이며, 상기 에너지관리부가 하나 이상의 에너지소비부와 통신할 수 있다.

도 6은 본 발명에 따른 네트워크 시스템의 제 2 적용 예를 개략적으로 보여주는 블럭도이다.

도 6을 참조하면, 본 발명의 가정용 네트워크(20)를 구성하는 복수의 컴포넌트가 상기 유틸리티 네트워크(10)와 직접 통신할 수 있다.

즉, 본 발명에서는 게이트웨이 역할을 하는 복수의 컴포넌트(제 1 및 제 2 컴포넌트(41, 42))가 포함된다. 상기 제 1 및 제 2 컴포넌트는 동종의 컴포넌트이거나 다른 종류의 컴포넌트 일 수 있다.

그리고, 상기 제 1 컴포넌트(41)는 하나 이상의 컴포넌트(일 례로 제 3 및 제 4 컴포넌트(43, 44))와 통신할 수 있고, 상기 제 2 컴포넌트(42)는 하나 이상의 컴포넌트(일 례로 제 5 및 제 6 컴포넌트(45, 46))와 통신할 수 있다.

예를 들어, 상기 제 1 및 제 2 컴포넌트 각각은, 에너지관리부, 에너지측정부, 중앙 관리부, 에너지 망 보조부, 에너지 소비부 등 중 하나 일 수 있다.

상기 제 3 내지 제 6 컴포넌트 각각은, 에너지발생부, 에너지분배부, 에너지 관리부, 에너지측정부, 중앙 관리부, 에너지 망 보조부, 에너지 소비부 중 하나 일 수 있다.

도 7은 본 발명에 따른 네트워크 시스템의 제 3 적용 예를 개략적으로 보여주는 블럭도이다.

도 7을 참조하면, 본 실시 예의 가정용 네트워크를 구성하는 각각의 컴포넌트(51, 52, 53)는 상기 유틸리티 네트워크(20)와 직접 통신할 수 있다. 즉, 제 1 및 제 2 실시 예에서처럼 게이트웨이 역할을 하는 컴포넌트가 존재하지 않고, 컴포넌트(51, 52, 53) 각각이 유틸리티 네트워크와 통신할 수 있다.

도 8은 본 발명의 실시예에 따른 네트워크 시스템을 구성하는 냉장고의 전면 사시도이고, 도 9는 냉장고 내부에서 일어나는 냉기 흐름을 보여주는 도면이다.

도 8 및 도 9를 참조하면, 본 발명의 실시예에 따른 냉장고(300)는, 내부에 냉동실(304)과 냉장실(305)이 구비되는 본체(301)와, 상기 본체(301)의 전면에 제공되어 상기 냉동실(304)과 냉장실(305)을 각각 개폐하는 냉동실 도어(302) 및 냉장실 도어(303)를 포함한다.

상세히, 상기 냉동실 도어(302)의 전면에는 얼음 및/또는 물을 취출할 수 있는 디스펜서(310)가 제공될 수 있다. 그리고, 상기 냉장실 도어(303)의 전면에는 홈바 구조(302)가 제공될 수 있다.

또한, 상기 냉동실(304)과 냉장실(305) 내부의 저장 공간은 다수의 격벽 또는 선반 구조 등에 의하여 다수의 저장칸(304a ~ 304e, 305a ~ 305e)으로 구획될 수 있다. 그리고, 상기 구획되는 다수의 저장칸 후벽에는 냉기 토출구(301a)가 각각 형성되어, 각각의 저장칸이 개별 냉각되도록 할 수 있다. 그리고, 상기 냉기 토출구(301a) 각각에는 댐퍼가 장착되어 냉기가 저장칸 내부로 선택적으로 공급되도록 할 수 있다.

이하에서는 상기 냉동실(304)과 냉장실(305)이 다수의 저장칸으로 구획되고, 다수의 저장칸들은 임의의 조건에 의하여 냉각의 우선 순위가 결정될 수 있다. 그리고, 우선 순위에 따라 저장칸들이 냉각되도록 함으로써, 전기 요금을 절감하면서 효율적인 냉장 또는 냉동이 이루어지도록 하는 것을 특징으로 한다.

상세히, 저장 칸들의 냉각 우선 순위가 자동으로 또는 사용자에 의하여 결정되면, 우선 순위에 따라서 냉기가 공급되도록 한다. 상기 유틸리티 네트워크(10)로부터 전송되는 전기 요금 정보를 포함하는 에너지 요금 정보에 따라서 냉장고 압축기(미도시) 및 냉각팬(미도시)의 운전 조건을 조정하여, 냉기 공급량을 조절한다. 예를 들어, off-peak 구간에서는 일반 냉각 모드로 운전하되, on-peak 구간에서는 우선 순위에 따라서 저장칸을 순차적으로 냉각하도록 한다. 그러면, 냉장고의 운전에 소모되는 전기량이 감소되면서, 냉장 또는 냉동 기능은 일반 운전 모드와 차이가 없어지게 된다. 여기서, 냉기 공급 순서가 돌아오지 않는 다른 저장칸의 경우도 냉기 공급이 전혀 되지 않는 것은 아니며, 음식이 상하지 않고 유지될 수 있는 최소한의 온도 유지가 되도록 냉기가 공급되는 것이 좋다. 즉, 댐퍼의 개방 정도를 적절히 조절하도록 프로그램될 것이다. 이하에서는, 상기에서 설명한 바와 같은, 우선 순위를 설정하고 그에 따라 냉기가 차등 공급되도록 하는 운전 모드를 전기 요금 절감 운전 모드로 정의하겠다. 그리고, 일반적인 운전 모드, 즉 냉장실 또는 냉동실 각각을 냉각하되 각 저장실 전체를 냉각하는 운전 모드는 기본 운전 모드로 정의하겠다.

도 10은 본 발명의 실시예에 따른 네트워크 시스템을 개략적으로 보여주는 블럭도이다.

도 10을 참조하면, 본 발명의 실시예에 따른 냉장고(300)는 적어도 상기 유틸리티 네트워크(10)의 에너지 관리부(14) 또는 상기 가정용 네트워크(20)의 에너지 관리부(24)와 정보 교환을 위한 통신이 가능하다.

상세히, 상기 냉장고(300)는, 버튼 형태 또는 터치 스크린 형태로 제공되는 입력부(140)와, 상기 에너지 관리부(14,24)로부터 에너지 정보 및 에너지 정보 이외의 부가 정보를 송수신하는 신호 송수신부(120)와, 상기 신호 송수신부(120)를 통하여 제공되는 정보를 기반으로 냉장고(300)의 운전 조건을 가변하는 제어부(110)와, 상기 제어부(110)로 전송된 정보가 저장되는 메모리(160)와, 상기 제어부(110)에서 연산 처리된 결과 또는 냉장고의 운전 상태 또는 조건 등이 표시되는 디스플레이부(130)와, 상기 에너지 관리부(14,24)로부터 전송되는 에너지 정보에 기반한 사용자의 운전 모드 선택을 요구하는 알림 수단 등을 포함하는 경고부(150)와, 고내 온도를 감지하는 온도 센서(180)와, 적어도 압축기(171),팬(172) 또는 댐퍼(173) 등을 포함하는 구동부(170)를 포함할 수 있다.

더욱 상세히, 상기 경고부(150)는 음성 또는 빛을 이용한 알람 수단을 포함할 수 있다. 일례로서, 상기 에너지 관리부(14,24)로부터 전송된 정보에 기반하여 현재 시점이 on-peak 구간이라고 판단되어 사용자에게 전기 요금 절감 운전 모드를 실행할지를 묻기 위하여 상기 경고부(150)에서 경고음 또는 경고 문자 또는 경고등이 켜지도록 할 수 있다. 또는, 현재 on-peak 구간에서 전기 요금 절감 운전 모드를 수행하고 있는데 사용자가 임의로 운전 모드를 전환하려고 할 때, 상기 경고부(150)에서 운전 모드를 바꾸지 말 것을 알리거나, 진정으로 운전 모드를 바꿀지를 묻는 경고음 또는 경고 문자 또는 경고등 중 적어도 하나 또는 그 이상이 출력되도록 할 수 있다.

이하에서는 본 발명의 실시예에 따른 네트워크 시스템의 제어 방법에 대하여 플로차트를 참조하여 상세히 설명하도록 한다.

도 11은 본 발명의 실시예에 따른 네트워크 시스템의 제어 방법을 보여주는 플로차트이다.

도 11을 참조하면, 본 실시예에 따른 제어 방법은 상술한 바와 같이, 유틸리티 네트워크(10) 또는 가정용 네트워크(20)로부터 에너지 관련 정보를 수신하고, 수신된 정보에 기반하여 에너지 소비부에서 소비하는 전력량을 최소화하도록 하는데 있다. 구체적으로는 냉장고를 구동함에 있어서, 특정 조건에서는 고내에 정의된 다수의 저장칸이 우선 순위에 따라 냉각되도록 하는 것을 특징으로 한다.

먼저, 사용자는 상기 냉장고(300)의 입력부(140)를 조작하여 우선 순위 설정 모드를 선택한다(S11). 그러면 냉장고 내부에 형성된 다수의 저장칸이 상기 디스플레이부(130)에 섹터 형태로 표시될 수 있다(S12). 또는, 상기 다수의 저장칸 각각에 순번이 붙여지고, 각 저장칸의 번호가 나열되는 형태로 표시될 수도 있을 것이다. 이 상태에서, 사용자가 냉각의 우선 순위를 선정하면(S13) 우선 순위 결과가 디스플레이부(130) 화면에 표시된다(S14). 여기서, 우선 순위 선정 방법으로는, 사용자가 생각하고 있는 우선 순위에 따라 해당 저장칸의 섹터 또는 번호를 화면 상에서 터치하는 방법 또는 저장칸의 번호를 입력하는 방법 등이 제안 가능하다.

위와 같은 방법에 따라 우선 순위 결정이 완료된 상태에서 상기 에너지 관리부(14,24)로부터 에너지 관련 정보, 즉 에너지 정보 및 에너지 정보 이외의 정보를 수신하여 제어부로 전송한다(S15). 그러면, 상기 제어부에서는 수신된 정보를 해석하여 현재 시점이 on-peak 구간인지 off-peak 구간인지 여부를 판단하게 된다. 그리고, 현재 시점이 on-peak 구간이라고 해석하면, 상기 제어부에서는 전기 요금 절감 모드로 냉장고를 운전할지 여부를 묻는 알림 신호를 송출하게 된다(S16). 알림 신호 송출 방법으로서 위에서 제시한, 음성, 문자, 빛 등이 사용될 수 있을 것이다. 이에 따라 사용자가 전기 요금 절감 모드 운전을 선택하면(S17) 압축기와 냉각팬의 속도가 자동으로 조절된다(S18). 다시 말하면, 압축기와 냉각팬의 속도가 감소되어 냉력이 감소되도록 한다. 그러면, 소비되는 전력량이 감소될 것이다. 만일 사용자가 전기 요금 절감 모드 운전을 선택하지 않으면 이전의 기본 운전 모드가 계속해서 수행된다(S22). 그리고, 증발기에서 생성되는 냉기는 우선 순위에 따라 각 저장 칸으로 공급된다(S19). 상세히, 우선 순위가 빠른 순서대로 각 저장칸의 냉기 토출구에 형성된 댐퍼가 완전히 개방된다. 순위에 도달하지 않은 저장칸의 냉기 토출구 댐퍼는 약간만 개방되어, 음식물이 상하지 않고 유지될 정도의 냉기만이 공급되도록 할 수 있다. 그리고, 해당 저장칸의 냉각이 완료되면 다음 순서의 저장칸으로 냉기가 공급되도록 한다. 즉, 다음 순서에 해당하는 저장칸의 댐퍼가 완전히 개방되고, 이전 순서에 해당하는 저장칸의 댐퍼는 약간만 개방된 상태가 되도록 개도가 조절된다.

한편, 전기 요금 절감 모드 운전이 종료되면(S20), 다시 기본 모드 운전으로 복귀(S21)하게 된다. 여기서, 전기 요금 절감 모드 운전의 정지 시점은 on-peak 구간이 종료되는 시점과 동일 또는 유사한 시점으로 설정될 수 있다.

상기와 같은 제어 방법에 의하여, 전기 요금이 비싼 on-peak 구간에서는 냉동 사이클의 운전 강도를 낮추어 소비 전력량이 감소하도록 하고, 상대적으로 전기 요금이 싼 off-peak 구간에서 일반 운전 모드 상태로 냉동 사이클이 구동하도록 함으로써, 전기 요금을 절감할 수 있는 장점이 있다.

Claims (4)

1. 에너지발생부가 포함되며, 에너지와 관련된 정보를 송신 가능한 유틸리티 네트워크; 및
   상기 에너지발생부에서 발생된 에너지를 소비하는 적어도 하나 이상의 에너지소비부를 포함하며, 상기 에너지와 관련된 정보를 수신 가능한 가정용 네트워크를 포함하고,
   상기 에너지소비부는,
   냉기 토출구가 각각 형성되는 다수의 저장칸;
   상기 냉기 토출구 각각에 구비되어, 냉기가 상기 다수의 저장칸 내부로 선택적으로 공급되도록 하는 댐퍼;
   상기 유틸리티 네트워크 또는 가정용 네트워크로부터 송신되는 에너지와 관련된 정보를 수신하는 신호 송수신부; 및
   상기 에너지와 관련된 정보에 기초하여 상기 에너지소비부의 운전모드를 제어하는 제어부를 포함하고,
   상기 제어부는,
   상기 에너지와 관련된 정보에 기초하여 on-peak 구간인지 판단하고,
   on-peak 구간이면, 우선순위에 따라 다수의 저장칸 내부로 냉기를 선택적으로 공급하는 전기 요금 절감 운전의 선택 여부를 요청하고,
   상기 전기 요금 절감 운전이 선택되면, 우선순위에 기초하여 적어도 하나 이상의 댐퍼의 개방 정도를 조절하는 것을 특징으로 하는 네트워크 시스템.
2. 제 1 항에 있어서,
   상기 제어부는,
   off-peak 구간 인식시, 적어도 하나 이상의 댐퍼의 개방 정도를 이전으로 복귀하도록 제어하는 것을 특징으로 하는 네트워크 시스템.
3. 제 1 항에 있어서,
   상기 에너지소비부는,
   냉매를 압축하는 압축기와,
   냉기를 강제 유동하는 냉각팬을 더 포함하고,
   상기 제어부는,
   on-peak 구간이면, 상기 압축기와 냉각팬으로 공급되는 전력량을 감소시키도록 제어하는 것을 특징으로 하는 네트워크 시스템.
4. 제 1 항에 있어서,
   상기 에너지소비부는,
   알림 신호가 출력되는 경고부를 더 포함하고,
   상기 제어부는,
   on-peak 구간이면, 우선순위에 따라 상기 다수의 저장칸 내부로 냉기를 선택적으로 공급하는 전기 요금 절감 운전 모드의 수행 여부를 알리는 알림 신호를 송출하도록 제어하는 것을 특징으로 하는 네트워크 시스템.

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