KR101425655B1 - 인간의 각막을 절개하기 위한 장치 - Google Patents

Abstract

본 발명은 집속된 펄스 펨토초 레이저 빔을 사용하여 인간의 각막을 절개하기 위한 장치에 관한 것으로, 상기 장치는 빔 초점의 위치를 조정하기 위한 스캐너 부품들, 스캐너 부품들을 제어하기 위한 제어 컴퓨터 및 제어 컴퓨터를 위한 제어 프로그램을 포함한다. 제어 프로그램은 명령들을 포함하며, 상기 명령은 제어 컴퓨터에 의해 상기 명령이 실행될 때 플랩 절개(38, 40)을 포함한 절개 패턴이 각막에 만들어지게 하도록 설계되어 있다. 본 발명에 따르면, 절개 패턴은 플랩 절개와 연결되며 플랩 절개로부터 각막 표면까지 바람직하게 바로 이어지는 보조 절개(50)를 또한 포함한다. 유리하게 보조 절개는 플랩 절개 전에 만들어지며 플랩 절개가 이루어지는 중에 발생할 수 있는 가스가 빠져나갈 수 있는 채널을 형성한다.

Description

인간의 각막을 절개하기 위한 장치{DEVICE FOR CUTTING THE HUMAN CORNEA}

본 발명은 집속 레이저 방사선에 의해서 인간의 각막에 절개를 형성하는 것에 관한 것이다. 특히, 본 발명은 레이저 방사선을 사용하여 라식 플랩을 절개하는 것에 관한 것이다.

예를 들어 근시, 원시, 난시와 같은 인간의 눈의 시력 이상을 제거하기 위해 자주 사용되는 기술은 소위 라식(LASIK)이라 한다. 라식은 레이저 각막 절삭 성형술을 의미하며 이 수술에서는 각막의 아래에 놓인 조직 구역이 노출되도록 한쪽으로 접혀지는 작은 덮개 디스크가 각막에서 먼저 절개된다. 그 다음에, 노출된 조직 구역은 집속 UV 레이저 방사선에 의해 삭마 방식으로 처리 즉, 환자에 대해 개별적으로 정해진 삭마 프로파일에 따라 각막 물질이 제거된다. 이 작은 덮개 디스크는 일반적으로 전문가 그룹에서 플랩이라고 지칭하며 각막의 나머지 조직으로부터 완전히 절단되는 것이 아니라 전문가 그룹에서 힌지 라고 지칭하는 힌지 구역에서 나머지 각막 조직에 여전히 연결되어 있다. 이로 인하여 플랩을 간단하게 접을 수 있고, 특히 삭마 후에는 플랩을 원래대로 다시 간단하게 접을 수 있다. 각막 물질이 제거되기 때문에, 플랩이 원래대로 다시 접혀진 후에 각막의 앞쪽 표면의 형상 변화가 일어난다. 이와 관련한 결과로서 각막 및 눈에 의해 구성된 전체 시스템의 굴절 거동이 달라진다. 삭마 프로파일을 적절하게 정의하는 것에 의해서 시력 이상은 적어도 뚜렷하게 완화되며 이상적으로는 시력 이상이 거의 완전히 제거될 수 있다.

플랩을 절개하기 위한 다양한 수술 방법이 당해 기술분야에 공지되어 있다. 한가지 수술 방법은 기계적 미세 각막 절개도(microkeratome)를 사용한다. 즉. 일반적으로 진동 방식으로 구동되는 절단 날로 각막을 절개하는 현미경을 이용한 외과 수술의 수술용 메스를 사용한다. 본 발명의 범주에서 더욱 상세하게 설명하게 될 다른 수술 방법은 플랩을 절개하기 위하여 짧은 펄스의 집속 레이저 방사선을 사용한다. 이 경우에, 일반적으로 펨토초 범위 예를 들어 3자리 수의 낮은 펨토초 범위 내의 펄스 기간을 갖는 레이저 방사선이 사용된다. 또한, 일반적으로 레이저 방사선은 각막 조직 내에 깊은 곳에 방사 에너지를 보낼 수 있도록 약 300 ㎚ 이상의 파장을 갖는다. 이와 같이 짧은 펄스의 레이저 방사선을 사용하여 플랩이 절개되는 라식 치료는 흔히 펨토초 라식이라고 지칭한다.

투명한 재료(레이저 방사선에 대하여 투명)에 집속 레이저 방사선에 의해 절개를 형성하기 위해, 물리적 효과로서 소위 레이저 유도 광 돌파(laser-induced optical breakthrough)가 이용된다. 이러한 돌파는 결국 초점의 구역에서 방사선 조사된 조직의 광파괴를 초래한다. 방사되는 레이저 방사선은 초점에서 방사선 조사된 재료의 국부적인 기화를 유발한다. 이 과정에서 가스가 외부로 인도되지 않기 때문에 발생하는 가스는 내부 공동에 모이거나 인접한 재료에 의해 흡수된다. 인간의 눈의 라식 치료 과정에서 플랩의 절개 중에 발생하는 가스가 각막에 잔류하면 후속하는 레이저 삭마 과정에서 문제를 야기할 수 있다는 것이 확인되었다. 특히, 이러한 가스는 안구 추적 장치에 의한 눈의 정밀한 추적을 어렵게 할 수 있다는 것이 확인되었다. 각막 조직의 삭마를 위해 사용되는 레이저 시스템은 레이저 치료 중에 눈의 움직임을 기록하고 상응하게 레이저 방사선을 재위치시키기 위하여 일반적으로 이러한 안구 추적 장치를 구비한다. 일반적으로, 안구 추적 장치는 카메라 및 카메라에 의해 기록된 화상을 평가하고 눈의 위치 변화를 검출하는 적절한 화상 평가 소프트웨어로 구성된다. 일반적으로 화상 평가 소프트웨어는 눈의 특징적인 특성, 예를 들어 홍채의 한정된 지점 및/또는 동공 중심 및/또는 각막 정점 및/또는 각막 가장자리를 평가한다. 플랩의 절개 과정에서 발생한 각막에 잔류하여 축적된 가스는 이러한 눈의 특징적인 특성의 획득을 방해할 수 있다는 것이 확인되었다. 수술의 성공을 위해 안구 추적 장치의 정확한 기능이 절대적으로 필수적이라는 것은 말할 필요도 없다.

본 발명의 목적은 라식 치료 시에 레이저에 의해 라식 플랩을 절개하는 과정에서 발생하는 가스의 축적의 문제로 인해 수술의 성공을 방해하는 것을 회피할 수 있는 방안을 제공하는 것이다.

이러한 목적을 달성하는 것과 관련하여, 본 발명은 집속 펄스 레이저 방사선(focused pulsed laser radiation)으로 인간의 각막을 절개하기 위한 장치를 제공한다. 장치는 빔 초점의 국부적인 설정을 위한 제어가능한 부품들, 이 부품들을 제어하기 위한 제어 컴퓨터 및 제어 컴퓨터를 위한 제어 프로그램을 포함한다. 제어 프로그램은 제어 컴퓨터에 의해 실행될 때 플랩 절개를 포함하는 각막에서 절개 형태의 생성을 야기하도록 설계된 명령을 포함하므로, 본 발명에 따라 절개 형태는 각막의 표면까지 국부적으로 안내되고 플랩 절개와 연결되는 보조 절개를 또한 포함한다. 보조 절개는 각막의 표면과 플랩 절개 사이에 연결을 형성한다. 이 방식에서, 외과 수술로 발생하는 가스는 각막의 표면으로 빠져나갈 수 있고 결과적으로 각막 조직의 밖으로 빠져나갈 수 있다. 이와 같은 방식으로 눈의 중요한 조직 구역 내로 가스가 침투하는 것이 회피될 수 있다. 또한 후속하는 레이저 삭마 과정에서 안구 추적 장치에 대한 장애도 양호하게 회피될 수 있다.

보조 절개의 국부적인 진행에 대한 전술한 설명은 보조 절개의 생성 과정에서의 시간적인 진행과 혼동을 회피하기 위한 것이다. 명세서에서 절개 또는 절개의 일부의 정의된 국부적인 진행에 대한 설명은, 절개의 생성 과정에서 시간적인 순서에 대한 어떠한 주장을 시사하도록 의도된 것은 아니다. 따라서, 정의된 제1 위치로부터 정의된 제2 위치까지 국부적으로 진행한다고 설명하는 절개가 제2 위치로부터 제1 위치의 방향으로 일시적으로 용이하게 생성될 수 있다.

바람직한 형태에서 보조 절개는 플랩 절개로부터 국부적으로 바로 시작하고 각막의 표면까지 플랩 절개로부터 국부적으로 멀어지게 진행한다. 제1 절개와 인접한 각막 조직 내에 하나 이상의 가스 포켓 또는 가스 공동(cavity)이 외과 수술로 먼저 생성되고, 보조 절개는 이 가스 포켓 또는 가스 공동으로부터 각막의 표면까지 국부적으로 이어진다.

바람직하게 보조 절개는 평면을 형성하고 원한다면 평탄한 채널을 형성하는데, 채널의 길이, 폭 및 경사각과 관련한 것은 가변적으로 선택될 수 있다. 비록 변화된 폭을 갖는 채널을 생성하는 것이 배제되는 것은 아니지만, 채널은 그 길이에 걸쳐서 실질적으로 일정한 폭을 가질 수 있다. 보조 절개의 생성을 위해, 단일 평면에서만 서로 나란히 광파괴를 일으키도록 하는 것으로 충분할 수 있다. 만약 더욱 큰 단면의 채널이 필요하다면, 두 개 이상의 평면에서 서로의 위에서 광파괴를 일으키도록 하는 것이 배제되는 것은 아니다.

바람직한 형태에서, 보조 절개는 플랩 절개에 의해 형성된 플랩의 힌지 구역에서 플랩 절개와 연결되고, 각막의 표면까지 국부적으로 플랩의 다른 쪽에서 확장한다. 원한다면, 이 경우에 보조 절개는 힌지 구역보다 폭이 좁다.

발생하는 광파괴 가스(즉, 광파괴의 과정 및 광파괴의 결과로 발생하는 가스)를 최적으로 제거하기 위해, 보조 절개는 플랩 절개와 연결되는 구역에서 최대의 각막 깊이를 가지며 각막의 표면까지 점진적으로 작아지는 각막 깊이를 갖는 것이 바람직하다.

제어 프로그램의 명령들이, 플랩 절개가 만들어지기 전에 보조 절개를 생성하도록 설계된 것이 바람직하다. 이것은 시작부터 즉시 이용할 수 있는 가스 제거 채널에 대한 전제 조건을 만드는데, 채널을 통하여 플랩의 절개 과정에서 발생하는 광파괴 가스가 밖으로 인도될 수 있다.

유리한 방식에서, 제어 프로그램의 명령들은 각막의 표면으로부터 플랩 절개의 방향에서 보조 절개의 적어도 주요 부분 및 바람직하게 보조 절개의 가장 큰 부분을 생성하도록 설계된다. 광파괴 가스의 형성은 보조 절개의 형성 과정에서도 고려되어야 한다. 보조 절개가 각막의 표면으로부터 멀어지는 방향에서 형성되는 한에 있어서는, 광파괴 가스를 최적으로 밖으로 인도하는 것이 가능하다. 예를 들어, 제어 프로그램의 명령들은 각막의 표면으로부터 플랩 절개까지 진행하는 보조 절개의 연장 방향을 따라 선으로 진행하는 빔 초점의 라인 스캔으로 적어도 보조 절개의 주요 부분을 생성하도록 설계될 수 있다. 제어 프로그램의 명령들은 각막의 표면으로부터 플랩 절개까지 진행하는 보조 절개의 연장 방향을 가로질러 선으로 진행하는 빔 초점의 라인 스캔으로 적어도 보조 절개의 주요 부분을 생성하도록 설계하는 것도 가능하다.

플랩 절개는 각막 물질 내에 깊숙이, 바람직하게는 실질적으로 일정한 깊이에 완전히 위치되는 베드 절개뿐만 아니라 베드 절개에 인접하며 각막의 표면까지 국부적으로 밖으로 안내되는 측방향 절개를 포함한다. 베드 절개는 플랩을 위한 스트로마 베드(stromal bed)를 형성하기 때문에 이와 같이 베드 절개로 지칭한다.

적절한 압평면과 맞닿음에 의해서 각막의 표면의 압평(평탄화) 하기 전에, 베드 절개는 예를 들어 각막의 일정한 깊이에 삽입되는 평탄면 절개에 의해서 실행될 수 있다. 원칙적으로, 방사선 초점의 라인 스캔 또는 나선형 스캔으로 베드 절개를 생성하는 것을 생각할 수 있다. 그러나, 베드 절개의 생성 과정에서 발생하는 광파괴 가스를 최적으로 제거하기 위해, 제어 프로그램의 명령들이 플랩의 힌지 구역으로부터 멀어지는 방향으로 점진적으로 선으로 진행하는 방사선 초점의 라인 스캔으로 베드 절개를 생성하도록 설계되는 것을 제안한다. 동시에, 제어 프로그램의 명령들은 베드 절개 후에 일시적으로 측방향 절개를 생성하도록 간편하게 설계된다. 측방향 절개가 각막의 표면까지 국부적으로 밖으로 이어지기 때문에, 측방향 절개의 가장 낮은 구역에서 시작하여 각막의 표면을 향하는 방향으로 측방향 절개를 생성하는 것이 바람직하다. 물론, 측방향 절개의 생성 과정에서 마찬가지로 반대의 방향으로 측방향 절개를 하는 것도 생각할 수 있다.

보조 절개와 플랩 절개 사이에 광파괴 가스에 대해 충분히 투과할 수 있는 양호한 전이를 위해서, 제어 프로그램의 명령들은 보조 절개와 플랩 절개 사이의 전이 구역에서 전이 방향을 가로질러 선으로 진행하는 빔 초점의 라인 스캔을 유발하도록 설계되는 것이 바람직하다. 마찬가지로, 바깥쪽으로 향한 보조 절개의 양호한 개방을 위해서, 제어 프로그램의 명령들은 보조 절개의 표면측 단부 구역(여기에서, '단부 구역'은 국부적인 단부 구역을 의미하며, 표면측 단부 구역은 보조 절개의 생성과 관련하여 시작 구역이 될 수 있다)에서 각막 내로 보조 절개의 진입 방향을 가로질러 선으로 진행하는 방사선 초점의 라인 스캔을 유발하도록 설계되는 것이 바람직하다.

본 발명의 더욱 발전된 양태에서, 또한 본 발명의 장치는 눈과 맞닿도록 의도된 접촉면을 구비한, 레이저 방사선에 대해 투명한 접촉 요소를 포함할 수 있고, 제어 프로그램의 명령들은 각막의 표면상에서 밖으로 개방된 보조 절개의 단부가 접촉 요소의 접촉면과 각막이 맞닿는 각막의 구역에 위치하는 방식으로 보조 절개를 생성하도록 설계된다.

제1 실시 형태에서, 접촉면은 각막의 표면의 일부를 평탄화하기 위한 평면 부분을 가질 수 있고, 제어 프로그램의 명령들은 각막의 표면상에서 밖으로 개방된 보조 절개의 단부가 접촉면의 평면 부분과 각막이 맞닿는 각막의 구역에 위치하는 방식으로 보조 절개를 생성하도록 설계된다.

변경 실시 형태에서, 접촉면은 각막의 표면의 일부를 평탄화하기 위한 평면 부분 뿐만 아니라 평면 부분과 인접하고 눈에서 떨어져서 마주하는 접촉 요소의 면을 향하는 방향에서 평면 부분에 대하여 비스듬히 진행하는 표면 부분을 가질 수 있으며, 제어 프로그램의 명령들은 각막의 표면상에서 밖으로 개방된 보조 절개의 단부가 접촉면의 비스듬히 진행하는 표면 부분과 각막이 맞닿는 각막의 구역에 위치하는 방식으로 보조 절개를 생성하도록 설계된다. 비스듬히 진행하는 표면 부분은 바람직하게 둥근 형태이며 구부러진 곳이 없는 방식으로 평면 부분과 인접한다.

또 다른 실시 형태에 따라, 본 발명의 장치는 눈과 맞닿도록 의도된 접촉면을 구비한, 레이저 방사선에 대해 투명한 접촉 요소를 포함할 수 있고, 제어 프로그램의 명령들은 각막의 표면상에서 밖으로 개방된 보조 절개의 단부가 접촉 요소의 접촉면과 각막이 맞닿는 각막의 구역의 외부에 위치하는 방식으로 보조 절개를 생성하도록 설계된다.

이 실시 형태에서, 굴절률을 조정하기 위하여 바람직하게 챔버가 눈을 향하여 마주하는 접촉 요소의 면에 구비되고, 챔버를 통하여 충전 채널 장치는 액체 또는 접촉 요소로부터 각막까지 굴절률의 변화를 감소시키며 간편하게 광학적으로 균일한 특성을 갖는 다른 적절한 유동성 매질로 충전될 수 있다. 액체 형태로 존재하는 대신에, 이 매질은 예를 들어 겔 형태로 존재할 수 있다. 배제되지 않는 것으로서 또한 가스 매질이 사용될 수 있다. 이 경우에 제어 프로그램의 명령들은 액체 충전된 챔버 내로(또는, 일반적으로 매질로 충전된 챔버 내로) 보조 절개가 연결되는 방식으로 보조 절개를 생성하도록 설계된다.

평탄한 베드 절개로 플랩 절개를 형성하는 경우에, 바람직하게 제어 프로그램의 명령들은 챔버 내로 개방하는 보조 절개 및 베드 절개를 공통 평면에서 생성하도록 설계된다. 이것은 평탄화된 경우 즉, 눈이 접촉 요소와 맞닿아 있는 상태와 관련되어 있다.

인간의 눈을 치료하기 위한 방법은 방사선 초점을 갖는 레이저 방사선인 제1 펄스 레이저 방사선을 제공하는 단계, 치료할 인간의 각막에 제1 레이저 방사선을 보내는 단계, 플랩을 형성하는 각막에서 플랩 절개 뿐만 아니라 플랩 절개와 연결되고 각막의 표면까지 국부적으로 이어지는 보조 절개를 생성하기 위하여 제1 레이저 방사선의 방사선 초점을 제어하는 단계를 포함한다.

또한 상기 방법은 아래에 놓인 각막 조직이 노출되게 플랩을 접는 단계, 제2 펄스 레이저 방사선을 제공하는 단계, 노출된 각막 조직에 제2 레이저 방사선을 보내는 단계, 미리 결정된 삭마 프로파일에 따라 제2 레이저 방사선으로 노출된 각막 조직을 삭마하는 단계를 포함한다.

바람직하게는 제1 레이저 방사선은 펨토초 범위 내의 펄스 기간을 가지며 300 ㎚ 이상의 파장을 갖는다. 제2 레이저 방사선은 UV 범위 내의 파장을 가지며 예를 들면 엑시머 레이저(excimer laser), 예를 들어 193 ㎚로 방사되는 ArF 엑시머 레이저에 의해 만들어질 수 있다.

본 발명은 이하에서 첨부 도면을 참조하여 더욱 상세하게 설명될 것이다.

도 1은 각막 내의 절개를 삽입하기 위한 레이저 장치의 예시적인 실시예를 개략적인 블록으로 도시한 도면이다.
도 2a 및 도 2b는 라식 플랩을 절개하기 위한 각막 절개 형태의 두 가지 다른 형태를 도시한 도면이다.
도 3은 도 2a에 도시된 절개 형태를 단면도로 도시한 도면이다.
도 4는 도 2a에 도시된 절개 형태를 생성하기 위해 사용되는 레이저 빔의 예시적인 스캔 패턴을 도시한 도면이다.
도 5 및 도 6은 평탄화된 각막에서 보조 절개가 추가된 플랩 절개를 생성하기 위한 두 가지 다른 형태를 도시한 도면이다.

전체적으로 도면부호 10으로 표시한 도 1에 도시된 레이저 장치는 펄스 기간이 펨토초 범위 내인 레이저 빔(14)을 발생시키는 레이저 공급원(12)을 포함한다. 레이저 빔(14)의 빔 경로에는, 도면에 단일의 기능 블록으로 개략적으로 나타낸 스캐너(16), 고정된 편향 미러(17) 및 집속 대물렌즈(18)를 포함하는 일련의 부품들이 배열되어 있다. 스캐너(16)는 레이저 빔(14)의 초점을 횡방향 및 종방향으로 국부적으로 제어하는데 사용된다. '횡방향'은 레이저 빔(14)의 진행 방향에 직각인 방향을 나타내며, '종방향'은 빔 진행 방향에 해당한다. 전형적인 표기법에서, 횡단면은 x-y 평면으로 표시되는 반면에, 종방향은 z 방향으로 표시된다. 레이저 빔(14)의 횡방향 편향을 위해(즉, x-y 평면), 스캐너(16)는 예를 들어 상호 수직인 축선들에 대하여 틸팅 가능한 갈바노미터식으로 작동되는 한 쌍의 스캐너 미러를 포함할 수 있다. 대안으로, 예를 들면 전자-광학 크리스털에 의한 횡방향 편향을 생각할 수 있다. 초점 위치의 z-제어를 위해, 스캐너(16)는 레이저 빔(14)의 발산과 결과적으로 빔 초점의 z-위치를 변화시킬 수 있는, 예를 들어 종방향으로 조정 가능한 렌즈 또는 가변 굴절률의 렌즈 또는 변형 가능한 렌즈를 포함할 수 있다. 횡방향 초점 제어 및 종방향 초점 제어를 위해 사용되는 스캐너(16)(초점 설정 장치라 부른다)의 부품들은 레이저 빔(14)의 빔 경로를 따라 분포되고, 특히 다양한 모듈 유닛에 할당되어 배열될 수 있다는 것이 이해될 것이다. 예를 들어, z-초점 제어의 기능은 빔 확장 광학 기구(빔 확장기, 예를 들면 갈릴레이식 망원경)에 배열된 렌즈에 의해서 실행될 수 있는 반면에, 횡방향 초점 제어를 위해 사용되는 부품들은 빔 확장 광학 기구와 집속 대물렌즈(18) 사이의 별개의 모듈 유닛에 수용될 수 있다. 도 1에 단일의 기능 블록으로 스캐너(16)를 나타낸 것은 배열 상태를 단지 더욱 명확하게 나타내기 위한 것이다.

집속 대물렌즈(18)는 바람직하게 에프-세타(f-theta) 대물렌즈이며 치료할 눈(22)의 각막을 위한 인접 인터페이스를 형성하는 환자 어댑터(20)와 빔 발생 측에서 개별적으로 결합한다. 이를 위해 환자 어댑터(20)에는 레이저 방사선에 투명한 접촉 요소(24)가 있고 눈과 마주하는 밑면에 각막을 위한 맞닿음 면(접촉면)(26)이 있다. 도시된 예에서, 접촉면(26)은 평탄한 면으로 구성되고, 접촉 요소(24)를 적절한 압력으로 눈(22)에 대하여 누르거나 또는 각막을 감압에 의해 접촉면(26)에서 흡입함으로써 각막을 평탄하게 하는 역할을 한다. 접촉 요소(24)(일반적으로 압평판으로 지칭하는 평행한 평면 구조의 경우에)는 원추형으로 넓어지는 캐리어 슬리브(28)의 좁은 단부에 고정된다. 접촉 요소(24)와 캐리어 슬리브(28) 간의 연결은 예를 들어 접착된 것으로 분리할 수 없는 것이거나, 또는 예를 들어 나사 결합한 것으로 분리할 수 있는 것이 될 수 있다. 슬리브의 넓은 단부에서 캐리어 슬리브(28)는 상세하게 나타내지 않지만 집속 대물렌즈(18)와 결합하기 위한 적절한 결합 구조를 갖는다.

레이저 공급원(12) 및 스캐너(16)는 메모리(32)에 저장된 제어 프로그램(34)에 따라 작동하는 제어 컴퓨터(30)에 의해 제어된다. 제어 프로그램(34)은, 제어 컴퓨터(30)에 의해 실행될 때 접촉 요소(24)와 맞닿은 눈(22)의 각막에서 라식 플랩을 생성하는 레이저 빔(14)의 빔 초점을 국부적으로 제어하는 명령(프로그램 코드)들을 포함한다. 이와 관련하여 각막에 생성되는 절개 형태는 실제 플랩을 형성하는 플랩 절개뿐만 아니라 발생하는 광파괴 가스가 각막으로부터 외부로 빠져나갈 수 있도록 하는 보조 절개를 부가적으로 포함한다.

도 2a 및 2b는 이러한 절개 형태의 두 가지 예를 도시한다. 두 경우에서 원형의 점선(36)은 평탄화 구역을 나타내는데, 이 구역에서 각막은 접촉 요소(24)와 맞닿음에 따라 평탄하게 된다. 실제로, 평탄화 구역(36)이 반드시 정확하게 원형상일 필요가 없다는 것이 이해될 것이다. 특히, 각막의 표면의 주 자오선 방향에서 일반적으로 상이한 곡률 반경 때문에, 원형상이 아닌 평탄화 구역(36)이 발생할 수 있다.

예시적으로 도시된 예들에서, 플랩을 형성하는 플랩 절개는 두 개의 부분적인 절개로 구성된다. 부분적인 제1 절개는 소위 베드 절개(bed incision)인데, 각막 기질 베드로부터 플랩을 절단하고 접촉면(26)과 평행한 평탄면 절개로서 실현된다. 도 2a 및 2b에 베드 절개는 도면 부호 38로 표시되어 있다. 상기 베드 절개는 원하는 플랩의 두께에 상응하는 각막의 깊이에서 만들어진다. 도 2b에서 베드 절개는 완전히 원형상 구역에 걸쳐서 이루어진 반면에, 도 2a에서 베드 절개는 원의 세그먼트 만큼 짧게 되어 있고 원의 현에서 종료한다. 플랩의 원하는 형상에 따라, 베드 절개(38)는 비원형상의 윤곽을 가질 수 있으며, 예를 들어 타원형의 윤곽을 가질 수 있다. 일부 경우에, 베드 절개(38)는 베드 절개(38)의 부분적인 둘레를 따라 진행하며 국부적으로 베드 절개(38)로부터 시작하여 각막의 표면까지 연장하는 측방향 절개에 의해 보완된다. 또한 측방향 절개는 각막의 평탄화된 상태, 즉 눈(22)이 접촉면(26)과 맞닿아 있는 상태에서 만들어지고 국부적으로 베드 절개(38)로부터 바깥쪽으로 비스듬히 진행한다. 대안으로, 측방향 절개(40)는 국부적으로 베드 절개(38) 안쪽으로 비스듬히 진행할 수 있다.

플랩은 베드 절개(38) 및 측방향 절개(40)에 의해 형성된다. 상기 플랩은 도 2a, 도 2b 및 도 3에 도면 부호 42로 표시되어 있다. 측방향 절개(40)에 포함되지 않은 베드 절개(38)의 둘레의 일부에서, 플랩(42)은 여전히 잔류 각막 조직(설명할 보조 절개의 구역을 제외)에 연결되어 있다. 플랩(42)과 잔류 각막 조직 사이의 전이 구역(transition region)은 삭마 레이저 치료를 위해 하부 조직을 노출하도록 플랩이 접혀질 수 있게 하는 힌지(hinge)를 형성한다. 힌지 라인은, 적어도 충분히 근사한 형태에서 직선이며 도 2a 및 도 2b에 도면 부호 44로 표시되어 있다. 도 2a의 경우, 힌지 라인은 베드 절개(38)가 종료하는 곳의 원의 세그먼트의 직선 에지와 대략 중접하여 위치되고, 도 2b의 경우 적어도 이 도면의 평면도에서 고려하였을 때 측방향 절개(40)의 하나의 둘레 단부로부터 다른 둘레 단부까지의 베드 절개(38)를 횡방향으로 초과하여 진행한다.

도 3은 각막이 이완된 상태, 즉 접촉 요소(24)로부터 눈(22)을 분리한 다음의 상태에서 도 2a의 경우에 대한 플랩(42)의 두 가지 부분적인 절개(베드 절개, 측방향 절개)를 나타내고 있다. 점선으로 도시된 곡선(48)은 각막의 앞쪽 표면을 나타낸다.

플랩(42)의 절단 과정에서 각막 조직의 기화의 결과로서, 절단면에서 인접한 조직 구역으로 확산할 수 있는 가스가 발생한다. 이러한 가스가 눈에 존재하는 것은, 한편으로 만약 가스가 눈의 특히 민감한 구역 내에 들어가면 위험할 수 있고 다른 한편으로 각막 기질 베드의 후속하는 레이저 삭마의 과정에서 안구 추적 장치의 기능을 손상시킬 수 있다. 그러므로, 각막에서 생성되는 절개 형태는 플랩 절개로 제한되지 않을 뿐만 아니라, 플랩의 절개 과정에서 발생하는 가스를 눈에서 빠져나가게 할 수 있는 추가적인 보조 절개(50)가 있다. 도 2a 및 도 2b에 도시된 예에서, 보조 절개(50)는 베드 절개(38)에, 구체적으로 플랩(42)의 힌지 구역에서 즉, 측방향 절개(40)가 베드 절개(38)의 둘레의 일부를 자유롭게 남겨두는 곳에 직접 인접한다. 베드 절개(38)로부터 시작해서 보조 절개(50)는 플랩(42)으로부터 각막 표면(48)을 향하는 방향으로 국부적으로 연장 즉, 플랩(42)의 다른 쪽에서 진행한다. 이 경우에 보조 절개(50)는 각막 내의 점진적으로 작은 깊이로 국부적으로 진행하고, 특히 각막의 표면에 도달할 때까지 위쪽 각막 층으로 꾸준히 상승한다. 이 방식에서 보조 절개가 채널(터널)을 형성을 형성하고 이에 의해 베드 절개(38)가 눈의 외부의 주위 환경과 연결되므로, 베드 절개(38)의 절단 과정에서 발생하는 가스는 채널을 통하여 외부로 빠져나갈 수 있다.

도 2a 및 도 2b에서 알 수 있는 바와 같이, 도시된 실시예에서 보조 절개(50)에 의해 형성된 채널은 길이를 따라 일정한 폭을 가지며, 플랩(42)의 힌지 구역보다 좁고, 힌지 축선(4)의 방향에 대해 힌지 구역에서 대략 중앙에 위치된다. 또한 보조 절개(50)는 힌지 구역만큼 넓은 것이 되거나 또는 힌지 구역보다 더욱 넓은 것이 될 수 있다는 것을 이해할 것이다. 본 발명의 범위 내에서 이와 관련하여 제한을 두는 것은 아니다.

도 3에서 보조 절개(50)는 직선의 절개로 표시되어 있다. 대안으로, 보조 절개(50)는 베드 절개(38)로부터 각막의 표면까지 국부적으로 곡선 경로를 따라 올라갈 수 있다. 또한 보조 절개(50)의 상승의 강도가 상이하게 정의될 수 있다. 유사한 변경이 보조 절개(50)의 폭에 대해서도 적용되며, 상기 폭은 보조 채널의 길이에 걸쳐서 변할 수 있고, 예를 들어, 폭은 각막의 표면을 향하는 방향에서 커질 수 있다.

보조 절개(50)가 각막의 표면에 도달한 지점은, 보조 절개(50)가 평탄화 구역(36)을 넘어서 바깥쪽으로 연장된 도 2a 및 도 2b에 나타낸 바와 같이 각막의 평탄화 구역(36) 외부에 놓일 수 있다. 그럼에도 불구하고, 보조 절개(50)는 평탄화 구역(36) 내에서 또는 평탄화 구역의 가장자리에서 각막의 표면까지 국부적으로 안내되는 것도 가능하다.

보조 절개(50) 및 베드 절개(38)가 삽입되는 시간적인 순서 및 레이저 빔(14)에 대한 공정에서 사용되는 스캔 패턴을 설명하기 위한 목적으로, 추가적으로 이제 도 4를 참조한다. 도면에는 베드 절개(38) 및 보조 절개(50)가 도시되어 있고, 배치에 대한 설명의 명료함을 위해 측방향 절개(40)는 생략되었으며 일반적으로 베드 절개(38) 이후에만 구체적으로 각막의 표면을 향하는 방향에서 베드 절개(38)로부터 출발하여 생성된다.

한편, 보조 절개(50)는 베드 절개(38)가 삽입되기 전에 생성된다. 이렇게 함으로써 베드 절개(38)의 절개를 시작하기에 앞서 가스는 보조 절개(50)를 통하여 바깥으로 빠져나갈 수 있게 된다. 보조 절개(50)는 각막의 표면으로부터, 즉 더 깊은 층의 각막 층을 향하는 방향에서 생성된다. 이것은 도 4의 위쪽에 도시된 화살표(52)로 표시되어 있다. 보조 절개(50)의 생성 후에, 베드 절개(38)가 생성되는데 구체적으로 힌지 구역(44)에서 즉 보조 절개(50)가 종료하는 곳에서 시작한다. 힌지 구역(44)으로부터 시작하여, 베드 절개(38)는 힌지로부터 멀리 떨어져 있는 단부를 향하는 방향으로 점진적으로 생성된다. 베드 절개(38)의 생성 방향은 도 4의 위쪽에 화살표(54)로 표시되어 있다.

가장 큰 부분에서 보조 절개(50)는 화살표(52) 방향에서 즉 각막의 표면으로부터 베드 절개(38)를 향하는 방향에서 서로 라인으로 후속하는 레이저 빔(14)의 라인 스캔에 의해 생성된다. 이러한 라인 스캔의 개별적인 스캔 라인들은 도면 부호 56으로 표시되어 있다. 또한 베드 절개(38)는 라인 스캔들로 이루어진 스캔 패턴으로 생성되는데, 개별적인 스캔 라인들은 힌지 구역(44)으로부터 힌지에서 멀리 떨어진 베드 절개(38)의 단부를 향하는 방향, 즉 화살표(54) 방향에서 서로 추종한다. 베드 절개(38)의 스캔 라인들은 도 4에 도면 부호 58로 표시되어 있다.

도 4에 도시된 것은 보조 절개(50)의 종방향 크기(여기에서 '종방향 크기'는 각막의 표면으로부터 플랩 절개, 더욱 정확하게는 베드 절개까지의 크기를 의미한다)의 방향에서 일련의 스캔 라인(56)들의 예이지만, 라인 스캔으로 보조 절개(50)의 주부(main part)를 생성하는 것을 용이하게 생각할 수 있는데 스캔 라인들은 보조 절개의 종방향 크기에 직각으로 서로 추종한다. 그 다음에 스캔 라인(60, 64)들과 유사하게 횡방향 스캔과 같은 스캔 라인들이 진행한다.

또한, 보조 절개(50)와 베드 절개(38) 사이의 전이 구역이 전이 방향과 직각으로 라인으로 진행하는 라인 스캔으로 절개된다. 여기에서 '전이 방향'은 보조 절개(50)가 베드 절개(38)와 합쳐지는 방향을 의미한다. 이 방향은 화살표(52, 54)의 방향에 해당한다. 전이 구역에서 이 방향과 직각으로 서로 나란히 스캔 라인들을 만드는 것에 의해, 보조 절개(50)와 베드 절개(38) 사이에 가스의 통과를 위한 양호한 연결 개구를 실현할 수 있다. 전이 구역에서 만들어진 횡방향 스캔 라인들은 도 4에서 도면 부호 60으로 표시되어 있다. 횡방향 스캔 라인들의 연쇄적인 방향은 화살표(62)로 표시되어 있다(또한 선택적으로 반대의 화살표 방향이 될 수 있다).

또한, 유사한 횡방향 스캔 라인들이 보조 절개(50)의 진입 구역, 즉 각막의 표면에서 각막 조직에 들어가는 곳에 만들어진다. 상응하는 스캔 라인들은 도 4에 도면 부호 64로 표시되어 있고, 그 스캔 라인들의 연쇄적인 방향은 화살표(66)로 표시되어 있다(또한 선택적으로 반대의 화살표 방향이 될 수 있다). 각막의 표면에 보조 절개(50)의 정확한 개구를 생성하기 위하여 보조 절개의 진입 방향과 직각으로 진행하는 스캔 라인(64)들이 편리할 수 있다.

시간적인 순서가 관심 사항이라면, 간편하게 먼저 스캔 라인(64)이 만들어지고 후속해서 스캔 라인(56), 그리고 스캔 라인(60)이 만들어지고, 그 후에 스캔 라인(58)이 만들어진다. 이러한 방식에서 절개의 생성은 표면으로부터 더 깊은 층을 향하는 방향으로 점진적으로 진행한다. 이것은 도 4의 아래쪽에 다시 한번 도시되어 있다. 도면에는 측면에서 보았을 때에 보조 절개(50), 베드 절개(38), 진입 구역(도면 부호 68로 표시되어 있음), 두 개의 절개 사이의 전이 구역(도면 부호 70으로 표시되어 있음)이 도시되어 있다. 설명한 스캔 라인들의 시간적인 순서로, 보조 절개(50)의 생성 중에 그리고 베드 절개(38)의 생성 중에도 바깥쪽으로 항상 터널이 이미 개방되고 현재 발생하는 가스가 터널을 통하여 빠져나갈 수 있게 하는 것이 가능하다.

전술한 순서의 변경에서, 전이 구역(70)의 생성이 일시적으로 선호될 수 있고 진입 구역(68)에 앞서 생성될 수 있다. 이 후에, 전술한 바와 같이 보조 절개(50)의 나머지(즉, 주부)와 또한 베드 절개(38)가 삽입된다. 또 다른 변경에서, 먼저 전이 구역(70)이 생성될 수 있다. 그 다음에 보조 절개의 주부 및 그 후에 진입 구역(68)이 생성된다. 보조 절개(50)의 완전한 형성 후에, 베드 절개(38)가 삽입된다. 본 발명의 범위 내에서, 절개 생성의 정의된 시간적인 순서에 대한 어떠한 제한을 두는 것을 의도한 것이 아니라는 것을 유의해야 한다.

원칙적으로, 전체 보조 절개(50)(진입 구역(68) 및 전이 구역(70)을 포함)에서 그리고 베드 절개(38)에서 스캔 라인들과 함께 서로 추종하는 광파괴의 국부적인 간격은 실질적으로 동일한 것이 될 수 있다. 연속적인 스캔 라인들의 상호 간격에 대해서도 동일하게 적용된다.

그러나, 광파괴의 국부적인 간격 및/또는 적어도 보조 절개(50) 및/또는 베드 절개(38)의 부분들에서의 상호 라인 간격을 변화시키는 것이 가능하다. 특히, 진입 구역(68) 및/또는 전이 구역(70)을 위해 더 가까운 국부적인 일련의 광파괴를 선택 및/또는 보조 절개(50)의 주부 및 베드 절개(38)에 대한 것보다 더 가까운 연속적인 스캔 라인들의 상호 간격을 선택하는 것을 생각할 수 있다.

여기에서 베드 절개(38)와 관련하여 설명한 보조 절개(50)의 위치는 두 개의 절개들이 상호 간에 중첩하지 않는 것을 보장한다. 이것은 이미 절단된 평면을 통해서는 그 아래의 놓인 평면이 절단될 수 없기 때문이다. 이상적인 경우에는 베드 절개(38)의 절단이 시작될 때 이미 보조 절개(50)가 존재하기 때문에, 플랩의 외부(각막 중심으로부터 더 멀리 떨어진)로부터 각막 안으로 보조 절개(50)를 절단하고 플랩의 힌지 구역에서 베드 절개와 합쳐지도록 하는 것이 바람직하다.

도 5 및 도 6에서, 동일한 요소 또는 동일하게 작동하는 요소는 앞서 설명한 도면에서 동일한 도면 부호로 표시되어 있지만, 영어 소문자가 추가되어 있다. 이하에서는 특별히 다른 것이 없는 한, 이들 요소를 설명하기 위해 전술한 것을 참조한다.

보조 절개가 각막의 평탄화된 구역의 내부 또는 외부에서 눈의 표면을 외부로 개방할 수 있다는 것은 이미 설명하였다. 각막이 환자 어댑터의 접촉 요소와 맞닿는 구역 안에 또는 밖에(또는 가장자리에) 놓여 있는 지점에서 보조 절개는 각막의 표면을 외부로 개방할 수 있으므로 이러한 주장이 일반화될 수 있다. 비록 본 발명의 범위 내에서 접촉 요소에 의해 각막의 표면을 매우 광범위하게 평탄화시키지만, 그럼에도 불구하고 전적으로 접촉면의 평탄한 구역에서 각막을 상기 접촉면에 대해 맞닿게 하는 것이 필수적인 것은 아니다.

이와 관련하여, 이제 도 5에 도시된 예를 참조할 것이다. 도면에 도시된 접촉 요소(24a)는, 주부에서 평탄한 구조이지만 가장자리 구역에서는 둥글며 눈(22a)에서 멀어지는 방향으로 평탄한 주부에 대하여 비스듬히 진행하는 접촉면(26a)을 눈을 향하여 마주하는 아래쪽에 구비하고 있다. 둥근 표면 부분은 접촉면(26)의 주부를 둘러싸는 링 세그먼트를 형성하며 도면 부호 72a로 표시되어 있다. 한편 접촉면(26a)의 평탄한 주부는 도면 부호 74a로 표시되어 있다. 접촉 요소(24a)와 눈(22a) 사이의 접촉은, 각막이 주부(74a) 뿐만 아니라 외부의 링 세그먼트(72a)에서 접촉면(26a)에 대하여 밀접하게 위치하는 방식으로 이루어진다.

보조 절개(50a)는 링 세그먼트(72a)의 구역에서 각막의 표면과 합쳐지는 방식으로 형성된다(여기에서 '합쳐지는'은 순전히 국부적인 것을 의미하며 보조 절개의 개별적인 부분이 절개되는 시간적인 순서와는 전혀 무관한 것을 나타낸다). 보조 절개(50a)는 각막이 둥근 링 세그먼트(72a)에 대하여 맞닿는 각막의 표면 상의 한 지점에서 밖으로 개방한다는 것을 의미한다. 이것은, 보조 절개(50a) 및 베드 절개(38a)의 절개 과정에서 발생하고 보조 절개(50a)를 통하여 외부로 빠져나가는 임의의 가스가 적어도 대부분 주위 공기에 도달할 수 있고 접촉 요소(24a)와 각막 표면(48a) 사이에 모세관 작용으로 속으로 깊이 들어가지 않게 할 수 있으므로 유리하다. 바꾸어 말하면, 이러한 방식에서 수술 부위의 양호한 가스 제거가 가능하다.

둥근 링 세그먼트(72a)는 바람직하게는 구부러진 것이 없는 방식으로 접촉면(26a)의 평탄한 주부(74a)와 인접한다. 그럼에도 불구하고, 원칙적으로 링 세그먼트(72a)를 둥근 형태 대신에 평탄한 주부(74a)로부터 구부러진 것에 의해 구분되는 직선의 비스듬한 표면의 형태로 구성하는 것을 배제하는 것은 아니다.

도 6에 도시된 것은 각막이 접촉 요소(24b)의 접촉면(26b)에 대하여 맞닿지 않는 각막의 표면상의 지점에서 보조 절개(50b)가 밖으로 개방되어 있는 예를 도시하고 있다. 대신에, 보조 절개는 각막 표면(48b)의 평탄한 구역 외부에서 밖으로 개방한다. 구체적으로, 도 6에 도시된 예의 경우에는 보조 절개(50)가 접촉 요소(24b), 각막 표면(48b) 및 예를 들어 눈(22b)에 부착되는 흡입 링(상세하게 도시되어 있지 않음)의 일부가 될 수 있는 밀봉 부품(78b) 사이에 한정되는 환형상 챔버(76b) 내로 개방된다. 도 6에는 충전 채널(80b)이 개략적으로 도시되어 있으며, 충전 채널을 통해 환형상 챔버(76b)는 생리적인 액체(예를 들어, 일반적인 염의 용액)로 충전될 수 있다. 이 충전 채널(80b)은 전술한 흡입 링의 일부가 될 수 있다.

이 예에서 베드 절개(38b) 및 보조 절개(50b)는 공통 평면에, 즉 절개의 생성을 위해 사용되는 레이저 방사선의 빔 초점의 일정한 z-위치를 사용하여 생성될 수 있다. 생성 방향은 도 4에 도시된 것과 일치한다. 즉, 각막의 표면으로부터 베드 절개(38b)까지의 방향으로 특히 간편하게 베드 절개(38b) 전에 보조 절개(50b)가 생성된다.

Claims (19)

1. 집속 펄스 레이저 방사선으로 인간의 각막을 절개하기 위한 장치로서,
   방사선 초점을 국부적으로 맞추기 위한 초점 설정 장치, 상기 초점 설정 장치를 제어하기 위한 제어 컴퓨터(30) 및 제어 컴퓨터를 위한 제어 프로그램(34)을 구비하고, 상기 제어 프로그램은 제어 컴퓨터에 의해 실행될 때, 플랩 절개(38, 40)를 포함한 절개 형태의 생성을 각막에서 유발하도록 설계된 명령들을 포함하며, 상기 절개 형태는, 플랩 절개와 연결되며 각막 표면(48)까지 국부적으로 이어지는 보조 절개(50)를 또한 포함하는 것을 특징으로 하는 인간의 각막을 절개하기 위한 장치.
2. 제1항에 있어서,
   보조 절개(50)는 이차원적으로 연장된 평탄한 채널을 형성하는 것을 특징으로 하는 인간의 각막을 절개하기 위한 장치.
3. 제2항에 있어서,
   채널은 길이를 따라 일정한 폭을 갖는 것을 특징으로 하는 인간의 각막을 절개하기 위한 장치.
4. 제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서,
   보조 절개(50)는 플랩 절개(38, 40)에 의해 형성되는 플랩의 힌지 구역(44)에서 플랩 절개와 연결되고 플랩의 다른 쪽에서 각막 표면(48)까지 국부적으로 연장하는 것을 특징으로 하는 인간의 각막을 절개하기 위한 장치.
5. 제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서,
   보조 절개(50)는 플랩 절개와 연결되는 구역(70)에서 최대의 각막 깊이를 가지며, 이 구역에서 시작하여 각막 표면(48)까지 점진적으로 각막 깊이가 작아지면서 국부적으로 진행하는 것을 특징으로 하는 인간의 각막을 절개하기 위한 장치.
6. 제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서,
   제어 프로그램(34)의 명령들은 플랩 절개(38, 40)가 만들어지기 전에 보조 절개(50)를 생성하도록 설계된 것을 특징으로 하는 인간의 각막을 절개하기 위한 장치.
7. 제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서,
   제어 프로그램의 명령들은 각막 표면(48)으로부터 플랩 절개(38, 40)까지의 방향에서 보조 절개(50)의 적어도 일부분을 생성하도록 설계된 것을 특징으로 하는 인간의 각막을 절개하기 위한 장치.
8. 제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서,
   제어 프로그램의 명령들은 각막의 표면으로부터 플랩 절개까지 진행하는 보조 절개의 연장 방향을 따라 선으로 진행하는 방사선 초점의 라인 스캔(56)으로 보조 절개(50)의 적어도 일부분을 생성하도록 설계된 것을 특징으로 하는 인간의 각막을 절개하기 위한 장치.
9. 제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서,
   제어 프로그램의 명령들은 각막의 표면으로부터 플랩 절개까지 진행하는 보조 절개의 연장 방향을 가로질러 선으로 진행하는 방사선 초점의 라인 스캔(56)으로 보조 절개(50)의 적어도 일부분을 생성하도록 설계된 것을 특징으로 하는 인간의 각막을 절개하기 위한 장치.
10. 제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서,
    플랩 절개는 각막 물질 내에 일정한 깊이에 완전히 위치되는 베드 절개(38)뿐만 아니라 베드 절개에 인접하며 각막의 표면(48)까지 국부적으로 밖으로 안내되는 측방향 절개(40)를 포함하며, 제어 프로그램의 명령들은 시간적으로 측방향 절개에 앞서 베드 절개를 생성하고 플랩의 힌지 구역(44, 46)으로부터 멀어지는 방향에서 선으로 점진적으로 진행하는 방사선 초점의 라인 스캔(58)으로 베드 절개를 생성하도록 설계된 것을 특징으로 하는 인간의 각막을 절개하기 위한 장치.
11. 제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서,
    제어 프로그램의 명령들은 전이 방향을 가로질러 선으로 진행하는 방사선 초점의 라인 스캔(60)을 보조 절개(50)와 플랩 절개(38, 40) 사이의 전이 구역(70)에서 유발하도록 설계된 것을 특징으로 하는 인간의 각막을 절개하기 위한 장치.
12. 제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서,
    제어 프로그램의 명령들은 각막 내로 보조 절개의 진입 방향을 가로질러 선으로 진행하는 방사선 초점의 라인 스캔(64)을 보조 절개(50)의 표면측 단부 구역에서 유발하도록 설계된 것을 특징으로 하는 인간의 각막을 절개하기 위한 장치.
13. 제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서,
    눈과 맞닿도록 의도된 접촉면을 구비하며 레이저 방사선에 대해 투명한 접촉 요소를 또한 포함하며, 제어 프로그램의 명령들은 각막의 표면에서 밖으로 개방된 보조 절개의 단부가 접촉 요소의 접촉면과 각막이 맞닿는 각막의 구역에 위치하는 방식으로 보조 절개를 생성하도록 설계된 것을 특징으로 하는 인간의 각막을 절개하기 위한 장치.
14. 제13항에 있어서,
    접촉면은 각막의 표면의 일부를 평탄화하기 위한 평면 부분을 포함하며, 제어 프로그램의 명령들은 각막의 표면에서 밖으로 개방된 보조 절개의 단부가 접촉면의 평면 부분과 각막이 맞닿는 각막의 구역에 위치하는 방식으로 보조 절개를 생성하도록 설계된 것을 특징으로 하는 인간의 각막을 절개하기 위한 장치.
15. 제13항에 있어서,
    접촉면은 각막의 표면의 일부를 평탄화하기 위한 평면 부분(74a) 뿐만 아니라 평면 부분과 인접하고 눈에서 떨어져서 마주하는 접촉 요소의 면을 향하는 방향에서 평면 부분에 대하여 비스듬히 진행하는 표면 부분(72a)을 포함하며, 제어 프로그램의 명령들은 각막의 표면에서 밖으로 개방된 보조 절개의 단부가 접촉면의 비스듬히 진행하는 표면 부분과 각막이 맞닿는 각막의 구역에 위치하는 방식으로 보조 절개(50a)를 생성하도록 설계된 것을 특징으로 하는 인간의 각막을 절개하기 위한 장치.
16. 제15항에 있어서,
    비스듬히 진행하는 표면 부분(72a)은 둥근 형태이며 구부러진 곳이 없는 방식으로 평면 부분과 인접하는 것을 특징으로 하는 인간의 각막을 절개하기 위한 장치.
17. 제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서,
    눈과 맞닿도록 의도된 접촉면(26b)을 구비하며 레이저 방사선에 대해 투명한 접촉 요소를 또한 포함하며, 제어 프로그램의 명령들은 각막의 표면에서 밖으로 개방된 보조 절개의 단부가 접촉 요소의 접촉면과 각막이 맞닿는 각막의 구역에 위치하는 방식으로 보조 절개를 생성하도록 설계된 것을 특징으로 하는 인간의 각막을 절개하기 위한 장치.
18. 제17항에 있어서,
    눈을 향하여 마주하는 접촉 요소의 면에 구비되고 충전 채널 장치를 통하여 유동 가능한 매질로 충전될 수 있는 챔버(76b)를 또한 포함하며, 제어 프로그램의 명령들은 챔버 내로 보조 절개가 연결되는 방식으로 보조 절개를 생성하도록 설계된 것을 특징으로 하는 인간의 각막을 절개하기 위한 장치.
19. 제17항에 있어서,
    플랩 절개는 평탄한 베드 절개를 포함하며, 제어 프로그램의 명령들은 보조 절개와 베드 절개를 공통 평면에서 생성하도록 설계된 것을 특징으로 하는 인간의 각막을 절개하기 위한 장치.

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