KR101274500B1 - 스트리밍 서비스 방법 및 시스템 - Google Patents

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Abstract

스트리밍 서비스 방법 및 시스템이 개시된다. 본 발명의 일 실시예에 따른 스트리밍 서비스 방법은, 서비스 서버가 스트리밍 서비스를 요청한 클라이언트로부터 클라이언트 관련 정보 및 네트워크 환경 정보를 수신하여 스트리밍 서비스를 요청한 콘텐츠의 인코딩이 필요한지 여부를 판단하고, 인코딩이 필요한 경우 해당 콘텐츠의 인코딩 수준 및 네트워크 전송 경로를 결정하여 스마트 박스로 전달하며, 스마트 박스는 인코딩 수준 정보에 따라 해당 콘텐츠를 인코딩한 후, 인코딩된 콘텐츠를 네트워크 전송 경로에 따라 클라이언트로 전송한다.

Description

스트리밍 서비스 방법 및 시스템{METHOD AND SYSTEM FOR STREAMING SERVICE}
본 발명의 실시예는 데이터 전송 기술에 관한 것으로, 보다 상세하게는 스트리밍 서비스 방법 및 시스템에 관한 것이다.
일반적으로, 스트리밍 서비스는 인터넷 등과 같은 네트워크를 통해 음성, 영상, 애니메이션 등과 같은 멀티미디어 콘텐츠를 실시간으로 제공해주는 서비스를 말한다. 그런데, 스트리밍 서비스는 클라이언트와 스트리밍 서비스 시스템 간의 네트워크 환경에 따라 버퍼링(Buffering)이 발생하여 데이터 전송이 원활이 이루어지지 않는 문제점이 있다. 예를 들어, 3G 망과 같은 무선 통신망의 경우, 데이터 전송 속도에 한계가 있기 때문에 스트리밍 서비스 이용 시 잦은 버퍼링으로 동영상을 제대로 감상할 수 없게 된다.
한편, 종래의 스트리밍 서비스 시스템은 클라이언트의 해상도(즉, 화면 크기)에 따른 유연한 스트리밍 서비스를 제공하기 어려운 문제점이 있다. 예를 들어, 스트리밍 서비스 시스템에서 소정 콘텐츠를 노트북(또는 PC)의 해상도로 저장해 놓은 상태에서 스마트 폰을 통해 스트리밍 서비스 요청이 있다고 가정하면, 스마트 폰은 해상도가 노트북(또는 PC)보다 작아 굳이 높은 해상도의 콘텐츠가 필요하지 않고, 필요 이상의 높은 해상도에 따라 콘텐츠를 전송하다 보면 데이터 량이 많아져 네트워크 환경에 따라 데이터 전송이 원활하지 않게 되는 문제점이 있다. 이 경우, 스트리밍 서비스 시스템에서 각 클라이언트의 해상도에 맞춰 콘텐츠를 인코딩한 후 전송해줄 수 있지만, 스트리밍 서비스 요청이 많을 때 서비스 서버에 부하가 집중되는 문제점이 발생하게 된다.
반면에, 스트리밍 서비스 시스템에서 동일한 내용의 콘텐츠에 대해 해상도를 서로 달리하여 여러 개의 파일로 미리 인코딩해 저장해 놓는 경우에는, 클라이언트의 해상도에 따른 유연한 스트리밍 서비스를 제공해줄 수는 있으나, 해당 시스템의 스토리지 용량이 커진다는 문제점이 있다.
본 발명의 실시예는 클라이언트의 해상도에 따라 유연한 스트리밍 서비스를 제공해 줄 수 있는 스트리밍 서비스 방법 및 시스템을 제공하고자 한다.
본 발명의 실시예는 서비스 서버에 집중되는 부하를 분산시킬 수 있는 스트리밍 서비스 방법 및 시스템을 제공하고자 한다.
본 발명의 실시예는 시스템의 스토리지 용량을 줄일 수 있는 스트리밍 서비스 방법 및 시스템을 제공하고자 한다.
본 발명의 일 실시예에 따른 스트리밍 서비스 시스템은, 콘텐츠에 대한 스트리밍 서비스를 요청하는 클라이언트; 상기 클라이언트로부터 클라이언트 관련 정보 및 네트워크 환경 정보 중 하나 이상의 정보를 수신하여 상기 스트리밍 서비스를 요청한 콘텐츠의 인코딩 수준 및 네트워크 전송 경로 중 하나 이상을 결정하는 서비스 서버; 및 상기 서비스 서버로부터 상기 콘텐츠, 상기 콘텐츠의 인코딩 수준 정보, 및 상기 콘텐츠의 네트워크 전송 경로를 수신하고, 수신한 인코딩 수준 정보에 따라 해당 콘텐츠를 인코딩하고, 인코딩된 콘텐츠를 수신한 네트워크 전송 경로에 따라 상기 클라이언트로 전송하는 스마트 박스를 포함한다.
본 발명의 다른 실시예에 따른 스트리밍 서비스 시스템은, 콘텐츠에 대한 스트리밍 서비스를 요청하는 클라이언트; 상기 클라이언트로부터 클라이언트 관련 정보 및 네트워크 환경 정보를 수신하고, 상기 네트워크 환경 정보를 이용하여 상기 스트리밍 서비스를 요청한 콘텐츠의 네트워크 전송 경로를 결정하는 서비스 서버; 및 상기 서비스 서버로부터 상기 콘텐츠의 네트워크 전송 경로, 상기 클라이언트 관련 정보, 및 상기 네트워크 환경 정보를 수신하고, 수신된 상기 클라이언트 관련 정보 및 상기 네트워크 환경 정보로부터 결정된 인코딩 수준에 따라 상기 콘텐츠를 인코딩한 후, 인코딩된 콘텐츠를 수신된 상기 네트워크 전송 경로에 따라 상기 클라이언트로 전송하는 스마트 박스를 포함한다.
본 발명의 일 실시예에 따른 스트리밍 서비스 방법은, (A) 서비스 서버가 클라이언트로부터 콘텐츠에 대한 스트리밍 서비스를 요청받고, 상기 클라이언트로부터 클라이언트 관련 정보 및 네트워크 환경 정보 중 하나 이상의 정보를 수신하는 단계; (B) 상기 서비스 서버가 상기 네트워크 환경 정보를 이용하여 상기 콘텐츠의 네트워크 전송 경로를 결정하는 단계; (C) 상기 서비스 서버가 상기 클라이언트 관련 정보 및 상기 네트워크 전송 경로 정보를 이용하여 상기 콘텐츠의 인코딩 수준을 결정하는 단계; (D) 스마트 서버가 상기 서비스 서버로부터 상기 스트리밍 서비스를 요청받은 콘텐츠, 상기 콘텐츠의 네트워크 전송 경로 정보, 및 상기 콘텐츠의 인코딩 수준 정보를 수신하고, 수신된 상기 콘텐츠의 인코딩 수준 정보에 따라 상기 콘텐츠를 인코딩하는 단계; 및 (E) 상기 스마트 박스가 인코딩된 콘텐츠를 상기 네트워크 전송 경로 정보에 따라 상기 클라이언트로 전송하는 단계를 포함한다.
본 발명의 다른 실시예에 따른 스트리밍 서비스 방법은, (a) 서비스 서버가 클라이언트로부터 콘텐츠에 대한 스트리밍 서비스를 요청받고, 상기 클라이언트로부터 클라이언트 관련 정보 및 네트워크 환경 정보 중 하나 이상의 정보를 수신하는 단계; (b) 상기 서비스 서버가 상기 네트워크 환경 정보를 이용하여 상기 스트리밍 서비스를 요청한 콘텐츠의 네트워크 전송 경로를 결정하는 단계; (c) 상기 서비스 서버가 상기 콘텐츠의 네트워크 전송 경로, 상기 클라이언트 관련 정보, 및 상기 네트워크 환경 정보를 상기 콘텐츠를 보유한 스마트 박스로 전송하는 단계; (d) 상기 스마트 박스가 수신된 상기 클라이언트 관련 정보 및 상기 콘텐츠의 네트워크 전송 경로 정보를 이용하여 상기 콘텐츠의 인코딩 수준을 결정하는 단계; (e) 상기 스마트 박스가 상기 콘텐츠의 인코딩 수준에 따라 상기 콘텐츠를 인코딩하는 단계; 및 (f) 상기 스마트 박스가 인코딩된 콘텐츠를 상기 네트워크 전송 경로 정보에 따라 상기 클라이언트로 전송하는 단계를 포함한다.
본 발명의 실시예에 의하면, 스트리밍 서비스를 요청한 콘텐츠가 인코딩이 필요한 경우, 스마트 박스를 통해 인코딩 작업을 수행하도록 함으로써, 서비스 서버에 집중되는 부하를 분산시킬 수 있게 된다. 이때, 스마트 박스가 클라이언트의 해상도 및 네트워크 전송 경로의 네트워크 환경에 따라 해당 콘텐츠를 그에 맞게 인코딩하여 전송함으로써, 유연한 스트리밍 서비스를 제공할 수 있으며, 서비스 서버는 각 콘텐츠들에 대해 하나의 해상도를 갖는 파일만 저장하면 되므로 스토리지 용량을 줄일 수 있게 된다. 또한, 클라이언트와 서비스 서버 간의 네트워크 환경이 좋지 못한 경우, 보다 네트워크 환경이 좋은 스마트 박스를 통해 클라이언트로 콘텐츠를 전송해줌으로써, 스트리밍 서비스의 질을 향상시킬 수 있게 된다.
도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 스트리밍 서비스 시스템의 구성을 나타낸 도면.
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 스트리밍 서비스 방법을 나타낸 순서도.
도 3은 본 발명의 다른 실시예에 따른 스트리밍 서비스 시스템의 구성을 나타낸 도면.
도 4는 본 발명의 다른 실시예에 따른 스트리밍 서비스 방법을 나타낸 순서도.
이하, 도 1 내지 도 4를 참조하여 본 발명의 스트리밍 서비스 방법 및 시스템의 구체적인 실시예를 설명하기로 한다. 그러나 이는 예시적 실시예에 불과하며 본 발명은 이에 제한되지 않는다.
본 발명을 설명함에 있어서, 본 발명과 관련된 공지기술에 대한 구체적인 설명이 본 발명의 요지를 불필요하게 흐릴 수 있다고 판단되는 경우에는 그 상세한 설명을 생략하기로 한다. 그리고, 후술되는 용어들은 본 발명에서의 기능을 고려하여 정의된 용어들로서 이는 사용자, 운용자의 의도 또는 관례 등에 따라 달라질 수 있다. 그러므로 그 정의는 본 명세서 전반에 걸친 내용을 토대로 내려져야 할 것이다.
본 발명의 기술적 사상은 청구범위에 의해 결정되며, 이하 실시예는 진보적인 본 발명의 기술적 사상을 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진자에게 효율적으로 설명하기 위한 일 수단일 뿐이다.
본 발명의 실시예들에서, 클라이언트가 서비스 서버로 스트리밍 서비스를 요청하는 경우로는, 서비스 서버가 보유한 콘텐츠에 대해 스트리밍 서비스를 요청하는 경우와 스마트 박스에 저장된 콘텐츠(즉, 사용자 개인 소유의 콘텐츠)에 대해 스트리밍 서비스를 요청하는 경우로 구분할 수 있다. 여기서, 스마트 박스는 서비스 서버와 연계된 장치로, 각 클라이언트 별로 해당 클라이언트의 사용자가 소유하는 저장 장치를 말한다. 스마트 박스는 네트워크에 접속되어 원격으로 파일 저장 및 파일 전송 등의 제어가 가능한 장치로, 단순한 저장 장치가 아니라 동영상 파일의 실시간 인코딩 등과 같은 스트리밍 작업도 수행 가능한 장치를 말한다. 이때, 스마트 박스는 유선랜과 같은 네트워크를 통해 서비스 서버와 연결될 수 있다. 이하에서는 각각의 경우에 따른 스트리밍 서비스 시스템 및 방법에 대해 상세히 설명하기로 한다.
도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 스트리밍 서비스 시스템의 구성을 나타낸 도면이다. 여기서는 클라이언트가 서비스 서버가 보유한 콘텐츠에 대해 스트리밍 서비스를 요청하는 경우에 대해 살펴보기로 한다.
도 1을 참조하면, 스트리밍 서비스 시스템(100)은 클라이언트(102), 서비스 서버(104), 및 스마트 박스(106)를 포함한다.
클라이언트(102)는 PC(Personal Computer), PDA(Personal Digital Assistant), 노트북, 스마트 폰, 모바일 폰 등 네트워크를 통해 서비스 서버(104)에 접속하여 스트리밍 서비스를 요청할 수 있는 디지털 처리 장치를 말한다.
여기서, 클라이언트(102)는 3G, WiFi, 모뎀, ISDN(Integrated Service Digital Network), ADSL(Asymmetric Digital Subscriber Line), WLAN 등 다양한 네트워크를 통해 서비스 서버(104)에 접속할 수 있다. 또한, 클라이언트(102)는 웹 브라우저를 통해 서비스 서버(104)에 접속할 수도 있고, 별도의 어플리케이션을 통해 서비스 서버(104)에 접속할 수도 있다.
클라이언트(102)는 스트리밍 서비스를 요청할 때, 클라이언트(102)의 고유 식별 정보(예를 들어, 사용자 ID), 클라이언트(102)의 네트워크 상의 위치 정보(예를 들어, 아이피 주소 또는 맥 어드레스 주소), 클라이언트(102)의 해상도 정보(또는 화면 크기) 등과 같은 클라이언트 관련 정보를 서비스 서버(104)로 전송할 수 있다.
그리고, 클라이언트(102)는 클라이언트(102)와 서비스 서버(104) 간의 네트워크 환경(예를 들어, 데이터 전송 속도, 네트워크 대역폭 등) 및 클라이언트(102)와 스마트 박스(106) 간의 네트워크 환경 등의 네트워크 환경 정보를 기 설정된 시간 간격으로 측정한 후, 서비스 서버(104)에 전송할 수 있다. 여기서, 클라이언트(102)와 서비스 서버(104) 간의 네트워크 환경 정보는 서비스 서버(104)가 직접 측정할 수도 있다.
서비스 서버(104)는 다양한 콘텐츠를 보유하며, 각 클라이언트(102)들에게 스트리밍 서비스를 제공해준다. 서비스 서버(104)는 클라이언트(102)의 스트리밍 서비스 요청이 있는 경우, 클라이언트(102)의 해상도 정보 및 네트워크 환경 정보를 이용하여 스트리밍 서비스를 요청한 콘텐츠의 인코딩 작업이 필요한지 여부를 결정한다.
여기서, 스트리밍 서비스를 요청한 콘텐츠에 대해 인코딩이 필요한 경우, 서비스 서버(104)는 클라이언트(102)로부터 수신한 네트워크 환경 정보를 이용하여 해당 콘텐츠의 네트워크 전송 경로를 결정한다. 이때, 서비스 서버(104)는 클라이언트(102)와 서비스 서버(104) 간의 네트워크 환경 및 클라이언트(102)와 스마트 박스(106) 간의 네트워크 환경을 비교하여, 네트워크 환경이 보다 좋은 네트워크 구간을 해당 콘텐츠의 네트워크 전송 경로로 결정한다.
예를 들어, 클라이언트(102)와 스마트 박스(106) 간의 네트워크 대역폭이 클라이언트(102)와 서비스 서버(104) 간의 네트워크 대역폭 보다 넓은 경우, 서비스 서버(104)는 해당 콘텐츠의 네트워크 전송 경로를 스마트 박스 → 클라이언트로 결정한다. 그리고, 클라이언트(102)와 서비스 서버(104) 간의 네트워크 대역폭이 클라이언트(102)와 스마트 박스(106) 간의 네트워크 대역폭 보다 넓은 경우, 서비스 서버(104)는 해당 콘텐츠의 네트워크 전송 경로를 스마트 박스 → 서비스 서버 → 클라이언트로 결정한다.
그 후, 서비스 서버(104)는 해당 콘텐츠, 해당 콘텐츠의 네트워크 전송 경로 정보, 및 해당 콘텐츠의 인코딩 수준 정보를 클라이언트(102)의 사용자가 소유한 스마트 박스(106)로 전송한다. 그러면, 스마트 박스(106)는 해당 콘텐츠의 인코딩 수준 정보에 따라 해당 콘텐츠를 인코딩한 후, 해당 콘텐츠의 네트워크 전송 경로에 따라 인코딩된 콘텐츠를 클라이언트(102)로 전송한다. 이때, 서비스 서버(104)는 클라이언트(102)의 고유 식별 정보를 통해 자신과 연계된 여러 개의 스마트 박스 중 해당 스마트 박스(106)를 확인할 수 있게 된다.
한편, 스트리밍 서비스를 요청한 콘텐츠에 대해 인코딩이 필요한 경우로는 1) 해당 콘텐츠의 해상도가 클라이언트의 해상도를 초과하고, 네트워크 전송 경로로 결정된 네트워크 구간이 클라이언트의 해상도에 따른 데이터를 전송하기에 적합한 경우, 2) 해당 콘텐츠의 해상도가 클라이언트의 해상도를 초과하고, 네트워크 전송 경로로 결정된 네트워크 구간이 클라이언트의 해상도에 따른 데이터를 전송하기에 적합하지 않은 경우, 및 3) 해당 콘텐츠의 해상도가 클라이언트의 해상도 이하이고, 네트워크 전송 경로로 결정된 네트워크 구간이 해당 콘텐츠의 해상도에 따른 데이터를 전송하기에 적합하지 않은 경우가 있을 수 있다.
1)의 경우, 서비스 서버(104)는 해당 콘텐츠를 클라이언트(102)의 해상도로인코딩하도록 하는 인코딩 수준 정보를 생성하여 스마트 박스(106)로 전송한다. 2)의 경우, 서비스 서버(104)는 해당 콘텐츠를 클라이언트(102)의 해상도 보다 낮으면서, 네트워크 전송 경로로 결정된 네트워크 구간을 통해 전송할 수 있을 정도의 수준으로 인코딩하도록 하는 인코딩 수준 정보를 생성하여 스마트 박스(106)로 전송한다. 3)의 경우, 서비스 서버(104)는 해당 콘텐츠를 현재의 해상도 보다 낮으면서, 네트워크 전송 경로로 결정된 네트워크 구간을 통해 전송할 수 있을 정도의 수준으로 인코딩하도록 하는 인코딩 수준 정보를 생성하여 스마트 박스(106)로 전송한다.
반면에, 스트리밍 서비스를 요청한 콘텐츠에 대해 인코딩이 필요하지 않은 경우, 예를 들어 해당 콘텐츠의 해상도가 클라이언트의 해상도 이하이고, 서비스 서버(104)와 클라이언트(102) 구간이 해당 콘텐츠의 해상도에 따른 데이터를 전송하기에 적합한 경우, 서비스 서버(104)는 별도의 인코딩 작업 없이 해당 콘텐츠를 직접 클라이언트(102)로 전송한다.
스마트 박스(106)는 예를 들어, 클라이언트(102)의 사용자가 소유하는 대용량 NAS(Network Attached Storage), 마이크로 서버(Micro Server), 셋톱 박스 등과 같은 형태의 기기를 총칭하는 것으로, 항상 켜져 있어 클라이언트(102)의 사용자에게 스트리밍 서비스를 해주는 장치이다. 스마트 박스(106)는 예를 들어, 유선랜을 통해 서비스 서버(104)와 연결된다. 이 경우, 스마트 박스(106)와 서비스 서버(104)간의 데이터 전송 속도가 빠르기 때문에 데이터를 빠른 시간 내에 주고 받을 수 있게 된다.
스마트 박스(106)는 서비스 서버(104)로부터 스트리밍 서비스를 요청한 콘텐츠, 해당 콘텐츠의 네트워크 전송 경로 정보, 및 해당 콘텐츠의 인코딩 수준 정보를 수신한다. 이때, 스마트 박스(106)는 해당 콘텐츠의 인코딩 수준 정보에 따라 해당 콘텐츠를 인코딩한 후, 해당 콘텐츠의 네트워크 전송 경로에 따라 인코딩된 콘텐츠를 클라이언트(102)로 전송한다.
여기서, 네트워크 전송 경로가 스마트 박스 → 클라이언트인 경우, 스마트 박스(106)는 인코딩된 콘텐츠를 바로 클라이언트(102)로 전송한다. 이때, 스마트 박스(106)는 클라이언트(102)의 네트워크 상의 위치 정보를 미리 저장해 두거나 서비스 서버(104)로부터 네트워크 상의 위치 정보를 수신하여 클라이언트(102)에 접속할 수 있다. 네트워크 전송 경로가 스마트 박스 → 서비스 서버 → 클라이언트인 경우, 스마트 박스(106)는 인코딩된 콘텐츠를 서비스 서버(104)로 전송하여, 서비스 서버(104)를 통해 클라이언트(102)로 전송한다.
본 발명의 실시예에 의하면, 스트리밍 서비스를 요청한 콘텐츠가 인코딩이 필요한 경우, 스마트 박스(106)를 통해 인코딩 작업을 수행하도록 함으로써, 서비스 서버(104)에 집중되는 부하를 분산시킬 수 있게 된다. 이때, 스마트 박스(106)가 클라이언트(102)의 해상도 및 네트워크 전송 경로의 네트워크 환경에 따라 해당 콘텐츠를 그에 맞게 인코딩하여 전송함으로써, 유연한 스트리밍 서비스를 제공할 수 있으며, 서비스 서버(104)는 각 콘텐츠들에 대해 하나의 해상도를 갖는 파일만 저장하면 되므로 스토리지 용량을 줄일 수 있게 된다. 또한, 클라이언트(102)와 서비스 서버(104) 간의 네트워크 환경이 좋지 못한 경우, 보다 네트워크 환경이 좋은 스마트 박스(106)를 통해 클라이언트(102)로 콘텐츠를 전송해줌으로써, 스트리밍 서비스의 질을 향상시킬 수 있게 된다.
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 스트리밍 서비스 방법을 나타낸 순서도이다. 여기서는 클라이언트(102)가 서비스 서버(104)가 보유한 콘텐츠에 대해 스트리밍 서비스를 요청하는 경우에 대해 살펴보기로 한다. 이 경우, 서비스 서버(104)가 스트리밍 서비스를 요청한 콘텐츠의 인코딩 여부, 인코딩 수준, 및 네트워크 전송 경로를 모두 판단하며, 스마트 박스(106)는 인코딩 수준 정보에 따라 콘텐츠를 인코딩한 후, 네트워크 전송 경로에 따라 인코딩된 콘텐츠를 클라이언트(102)로 전송하게 된다.
도 2를 참조하면, 먼저 서비스 서버(104)가 클라이언트(102)의 소정 콘텐츠에 대한 스트리밍 서비스 요청이 있는지 여부를 확인하여(S 101), 클라이언트(102)의 스트리밍 서비스 요청이 있는 경우, 클라이언트(102)로부터 클라이언트 관련 정보 및 네트워크 환경 정보를 수신한다(S 103). 이때, 네트워크 환경 정보는 클라이언트(102)로부터 기 설정된 시간 간격으로 수신할 수 있다.
여기서, 클라이언트 관련 정보는 클라이언트(102)의 고유 식별 정보, 클라이언트의 네트워크 상의 위치 정보, 및 클라이언트(102)의 해상도 정보 중 하나 이상의 정보를 포함한다. 그리고, 네트워크 환경 정보는 클라이언트(102)와 서비스 서버(104) 간의 네트워크 환경 정보 및 클라이언트(102)와 스마트 박스(106) 간의 네트워크 환경 정보 중 하나 이상의 정보를 포함한다.
다음으로, 서비스 서버(104)는 클라이언트(102)의 해상도 정보 및 네트워크 환경 정보를 이용하여 스트리밍 서비스를 요청한 콘텐츠가 인코딩이 필요한지 여부를 판단한다(S 107).
예를 들어, 서비스 서버(104)는 스트리밍 서비스를 요청한 콘텐츠가 클라이언트(102)의 해상도를 초과하는 경우, 해당 콘텐츠가 인코딩이 필요한 것으로 판단한다. 그리고, 서비스 서버(104)는 스트리밍 서비스를 요청한 콘텐츠가 클라이언트(102)의 해상도를 초과하지는 않으나, 해당 콘텐츠를 클라이언트(102)로 직접 전송할 수 없는 경우(즉, 서비스 서버(104)와 클라이언트(102)의 네트워크 구간이 해당 콘텐츠를 전송하기에 적합하지 않은 경우), 해당 콘텐츠가 인코딩이 필요한 것으로 판단한다.
단계 S 107의 판단 결과, 스트리밍 서비스를 요청한 콘텐츠가 인코딩이 필요한 경우, 서비스 서버(104)는 네트워크 환경 정보를 이용하여 해당 콘텐츠의 네트워크 전송 경로를 결정한다(S 109). 예를 들어, 서비스 서버(104)는 클라이언트(102)와 서비스 서버(104) 간의 네트워크 환경 및 클라이언트(102)와 스마트 박스(106) 간의 네트워크 환경을 비교하여, 네트워크 환경이 보다 좋은 네트워크 구간을 해당 콘텐츠의 네트워크 전송 경로로 결정한다.
다음으로, 서비스 서버(104)는 클라이언트(102)의 해상도 정보 및 네트워크 전송 경로 정보를 이용하여 해당 콘텐츠의 인코딩 수준을 결정한다(S 111).
예를 들어, 1) 해당 콘텐츠의 해상도가 클라이언트의 해상도를 초과하고, 네트워크 전송 경로로 결정된 네트워크 구간이 클라이언트의 해상도에 따른 데이터를 전송하기에 적합한 경우, 서비스 서버(104)는 해당 콘텐츠의 인코딩 수준을 클라이언트(102)의 해상도로 결정한다.
2) 해당 콘텐츠의 해상도가 클라이언트의 해상도를 초과하고, 네트워크 전송 경로로 결정된 네트워크 구간이 클라이언트의 해상도에 따른 데이터를 전송하기에 적합하지 않은 경우, 서비스 서버(104)는 해당 콘텐츠의 인코딩 수준을 클라이언트(102)의 해상도 보다 낮으면서, 네트워크 전송 경로로 결정된 네트워크 구간을 통해 전송할 수 있을 정도의 수준으로 결정한다.
3) 해당 콘텐츠의 해상도가 클라이언트의 해상도를 초과하지 않으나, 네트워크 전송 경로로 결정된 네트워크 구간이 해당 콘텐츠의 해상도에 따른 데이터를 전송하기에 적합하지 않은 경우, 서비스 서버(104)는 해당 콘텐츠의 인코딩 수준을 현재의 해상도 보다 낮으면서, 네트워크 전송 경로로 결정된 네트워크 구간을 통해 전송할 수 있을 정도의 수준으로 결정한다.
다음으로, 서비스 서버(104)는 스트리밍 서비스를 요청한 콘텐츠, 해당 콘텐츠의 네트워크 전송 경로 정보, 및 해당 콘텐츠의 인코딩 수준 정보를 클라이언트(102)의 사용자 소유의 스마트 박스(106)로 전송한다(S 113). 이때, 서비스 서버(104)는 클라이언트(102)의 고유 식별 정보를 통해 자신과 연계된 여러 개의 스마트 박스 중 해당 스마트 박스(106)를 확인할 수 있다.
다음으로, 스마트 박스(106)는 서비스 서버(104)로부터 수신한 인코딩 수준 정보에 따라 해당 콘텐츠를 인코딩한 후(S 115), 인코딩된 콘텐츠를 서비스 서버(104)로부터 수신한 네트워크 전송 경로에 따라 클라이언트(102)로 전송한다(S 117).
한편, 단계 S 107의 판단 결과, 스트리밍 서비스를 요청한 콘텐츠가 인코딩이 필요하지 않은 경우, 서비스 서버(104)는 해당 콘텐츠를 클라이언트(102)로 직접 전송한다(S 119). 예를 들어, 해당 콘텐츠의 해상도가 클라이언트의 해상도를 초과하지 않고, 서비스 서버(104)와 클라이언트(102) 구간이 해당 콘텐츠의 해상도에 따른 데이터를 전송하기에 적합한 경우, 서비스 서버(104)는 별도의 인코딩 작업 없이 해당 콘텐츠를 직접 클라이언트(102)로 전송한다.
도 3은 본 발명의 다른 실시예에 따른 스트리밍 서비스 시스템의 구성을 나타낸 도면이고, 도 4는 본 발명의 다른 실시예에 따른 스트리밍 서비스 방법을 나타낸 순서도이다. 여기서는 클라이언트가 스마트 박스에 저장된 콘텐츠에 대해 스트리밍 서비스 요청을 하는 경우에 대해 살펴보기로 한다. 이 경우, 서비스 서버(204)는 스트리밍 서비스를 요청한 콘텐츠의 네트워크 전송 경로만을 판단하며, 스마트 박스(206)가 스트리밍 서비스를 요청한 콘텐츠의 인코딩 여부 및 인코딩 수준을 결정하게 된다.
도 3 및 도 4를 참조하면, 먼저 서비스 서버(204)가 클라이언트(202)의 소정 콘텐츠에 대한 스트리밍 서비스 요청이 있는지 여부를 확인하여(S 201), 클라이언트(202)의 스트리밍 서비스 요청이 있는 경우, 클라이언트(202)로부터 클라이언트 관련 정보 및 네트워크 환경 정보를 수신한다(S 203).
여기서, 클라이언트 관련 정보는 클라이언트(202)의 고유 식별 정보, 클라이언트의 네트워크 상의 위치 정보, 및 클라이언트(202)의 해상도 정보 중 하나 이상의 정보를 포함한다. 그리고, 네트워크 환경 정보는 클라이언트(202)와 서비스 서버(204) 간의 네트워크 환경 정보 및 클라이언트(202)와 스마트 박스(206) 간의 네트워크 환경 정보 중 하나 이상의 정보를 포함한다. 이때, 클라이언트(202)와 서비스 서버(204) 간의 네트워크 환경 정보는 서비스 서버(204)가 직접 측정할 수도 있다.
다음으로, 서비스 서버(204)가 클라이언트(202)로부터 수신한 네트워크 환경 정보를 이용하여 스트리밍 서비스를 요청한 콘텐츠의 네트워크 전송 경로를 결정한다(S 205). 예를 들어, 서비스 서버(204)는 클라이언트(202)와 서비스 서버(204) 간의 네트워크 환경 및 클라이언트(202)와 스마트 박스(206) 간의 네트워크 환경을 비교하여, 네트워크 환경이 보다 좋은 네트워크 구간을 해당 콘텐츠의 네트워크 전송 경로로 결정한다.
다음으로, 서비스 서버(204)는 해당 콘텐츠의 네트워크 전송 경로 정보, 클라이언트(202)로부터 수신한 클라이언트 관련 정보 및 네트워크 환경 정보를 클라이언트(202)의 사용자 소유의 스마트 박스(206)로 전송한다(S 207). 이때, 서비스 서버(204)는 클라이언트(202)의 고유 식별 정보를 통해 자신과 연계된 여러 개의 스마트 박스 중 해당 스마트 박스(206)를 확인할 수 있다.
다음으로, 스마트 박스(206)는 클라이언트(202)의 해상도 정보 및 네트워크 환경 정보를 이용하여 스트리밍 서비스를 요청한 콘텐츠가 인코딩이 필요한지 여부를 판단한다(S 209).
예를 들어, 스마트 박스(206)는 스트리밍 서비스를 요청한 콘텐츠의 해상도가 클라이언트(202)의 해상도를 초과하는 경우, 해당 콘텐츠가 인코딩이 필요한 것으로 판단한다. 그리고, 스마트 박스(206)는 스트리밍 서비스를 요청한 콘텐츠의 해상도가 클라이언트(202)의 해상도를 초과하지는 않으나, 네트워크 전송 경로로 결정된 네트워크 구간이 해당 콘텐츠를 전송하기에 적합하지 않은 경우, 해당 콘텐츠가 인코딩이 필요한 것으로 판단한다.
단계 S 209의 판단 결과, 스트리밍 서비스를 요청한 콘텐츠가 인코딩이 필요한 경우, 스마트 박스(206)는 클라이언트(202)의 해상도 정보 및 해당 콘텐츠의 네트워크 전송 경로를 이용하여 해당 콘텐츠의 인코딩 수준을 결정한다(S 211).
예를 들어, 1) 해당 콘텐츠의 해상도가 클라이언트의 해상도를 초과하고, 네트워크 전송 경로로 결정된 네트워크 구간이 클라이언트의 해상도에 따른 데이터를 전송하기에 적합한 경우, 스마트 박스(206)는 해당 콘텐츠의 인코딩 수준을 클라이언트(202)의 해상도로 결정한다.
2) 해당 콘텐츠의 해상도가 클라이언트의 해상도를 초과하고, 네트워크 전송 경로로 결정된 네트워크 구간이 클라이언트의 해상도에 따른 데이터를 전송하기에 적합하지 않은 경우, 스마트 박스(206)는 해당 콘텐츠의 인코딩 수준을 클라이언트(202)의 해상도 보다 낮으면서, 네트워크 전송 경로로 결정된 네트워크 구간을 통해 전송할 수 있을 정도의 수준으로 결정한다.
3) 해당 콘텐츠의 해상도가 클라이언트의 해상도를 초과하지 않으나, 네트워크 전송 경로로 결정된 네트워크 구간이 해당 콘텐츠의 해상도에 따른 데이터를 전송하기에 적합하지 않은 경우, 스마트 박스(206)는 해당 콘텐츠의 인코딩 수준을 현재의 해상도 보다 낮으면서, 네트워크 전송 경로로 결정된 네트워크 구간을 통해 전송할 수 있을 정도의 수준으로 결정한다.
다음으로, 스마트 박스(206)는 결정된 인코딩 수준 정보에 따라 해당 콘텐츠를 인코딩한 후(S 213), 인코딩된 콘텐츠를 서비스 서버(204)로부터 수신한 네트워크 전송 경로에 따라 클라이언트(202)로 전송한다(S 215).
한편, 단계 S 209의 판단 결과, 스트리밍 서비스를 요청한 콘텐츠가 인코딩이 필요하지 않은 경우, 스마트 박스(206)는 해당 콘텐츠를 서비스 서버(204)로부터 수신한 네트워크 전송 경로에 따라 클라이언트(202)로 전송한다(S 217). 예를 들어, 해당 콘텐츠의 해상도가 클라이언트의 해상도를 초과하지 않고, 네트워크 전송 경로로 결정된 네트워크 구간이 해당 콘텐츠의 해상도에 따른 데이터를 전송하기에 적합한 경우, 스마트 박스(206)는 별도의 인코딩 작업 없이 해당 콘텐츠를 네트워크 전송 경로에 따라 클라이언트(202)로 전송한다.
본 발명의 실시예에 의하면, 클라이언트(202)의 사용자가 소유한 콘텐츠들은 서비스 서버(204)에 저장하지 않고 사용자 소유의 스마트 박스(206)에 저장함으로써, 데이터 저장 공간을 효율적으로 사용할 수 있으며, 서비스 서버(204)의 스토리지 용량을 줄일 수 있게 된다. 그리고, 스트리밍 서비스 요청 시 해당 콘텐츠에 대한 인코딩 여부 및 인코딩 작업을 스마트 박스(206)에서 수행하도록 함으로써, 서비스 서버(204)에 집중되는 부하를 분산시킬 수 있게 된다. 또한, 클라이언트(202)와 서비스 서버(204) 간의 네트워크 환경이 좋지 못한 경우, 보다 네트워크 환경이 좋은 스마트 박스(206)를 통해 클라이언트(102)로 콘텐츠를 전송해줌으로써, 스트리밍 서비스의 질을 향상시킬 수 있게 된다. 더불어, 클라이언트(202)의 해상도 및 네트워크 환경에 따라 인코딩 수준을 결정하여 전송함으로써, 클라이언트(202)의 해상도 및 네트워크 환경에 유연한 스트리밍 서비스를 제공할 수 있게 된다.
이상에서 대표적인 실시예를 통하여 본 발명에 대하여 상세하게 설명하였으나, 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자는 상술한 실시예에 대하여 본 발명의 범주에서 벗어나지 않는 한도 내에서 다양한 변형이 가능함을 이해할 것이다. 그러므로 본 발명의 권리범위는 설명된 실시예에 국한되어 정해져서는 안 되며, 후술하는 특허청구범위뿐만 아니라 이 특허청구범위와 균등한 것들에 의해 정해져야 한다.
102, 202 : 클라이언트 104, 204 : 서비스 서버
106, 206 : 스마트 박스

Claims (22)

  1. 콘텐츠에 대한 스트리밍 서비스를 요청하는 클라이언트로부터 클라이언트 관련 정보 및 네트워크 환경 정보 중 하나 이상의 정보를 수신하여 상기 스트리밍 서비스를 요청한 콘텐츠의 인코딩 수준 및 네트워크 전송 경로 중 하나 이상을 결정하는 서비스 서버로서,
    상기 네트워크 환경 정보는 상기 클라이언트와 상기 서비스 서버 간의 네트워크 환경 정보 및 상기 클라이언트와 스마트 박스 간의 네트워크 환경 정보 중 하나 이상을 포함하며,
    상기 스마트 박스는 상기 서비스 서버로부터 상기 콘텐츠, 상기 콘텐츠의 인코딩 수준 정보, 및 상기 콘텐츠의 네트워크 전송 경로를 수신하고, 수신한 인코딩 수준 정보에 따라 해당 콘텐츠를 인코딩하고, 인코딩된 콘텐츠를 수신한 네트워크 전송 경로에 따라 상기 클라이언트로 전송하고,
    상기 네트워크 전송 경로는, 상기 서비스 서버가 상기 클라이언트와 상기 서비스 서버 간의 네트워크 환경 정보 및 상기 클라이언트와 상기 스마트 박스 간의 네트워크 환경 정보를 비교하여 결정되는, 서비스 서버.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 클라이언트 관련 정보는,
    상기 클라이언트의 고유 식별 정보, 상기 클라이언트의 네트워크 상의 위치 정보, 및 상기 클라이언트의 해상도 정보 중 하나 이상을 포함하는, 서비스 서버.
  3. 삭제
  4. 제1항에 있어서,
    상기 클라이언트는,
    기 설정된 시간 간격에 따라 상기 네트워크 환경 정보를 측정하여 상기 서비스 서버로 전송하는, 서비스 서버.
  5. 삭제
  6. 제1항에 있어서,
    상기 스마트 박스는,
    상기 서비스 서버에서 결정된 상기 네트워크 전송 경로에 따라 상기 인코딩된 콘텐츠를 상기 서비스 서버로 전송하거나 또는 상기 클라이언트로 전송하는, 서비스 서버.
  7. 제6항에 있어서,
    상기 서비스 서버는,
    상기 스마트 박스로부터 상기 인코딩된 콘텐츠를 수신한 경우, 수신된 상기 인코딩된 콘텐츠를 상기 클라이언트로 전송하는, 서비스 서버.
  8. 콘텐츠에 대한 스트리밍 서비스를 요청하는 클라이언트로부터 클라이언트 관련 정보 및 네트워크 환경 정보를 수신하고, 상기 네트워크 환경 정보를 이용하여 상기 스트리밍 서비스를 요청한 콘텐츠의 네트워크 전송 경로를 결정하는 서비스 서버로서,
    상기 네트워크 환경 정보는 상기 클라이언트와 상기 서비스 서버 간의 네트워크 환경 정보 및 상기 클라이언트와 스마트 박스 간의 네트워크 환경 정보 중 하나 이상을 포함하며,
    상기 스마트 박스는 상기 서비스 서버로부터 상기 콘텐츠의 네트워크 전송 경로, 상기 클라이언트 관련 정보, 및 상기 네트워크 환경 정보를 수신하고, 수신된 상기 클라이언트 관련 정보 및 상기 네트워크 환경 정보로부터 결정된 인코딩 수준에 따라 상기 콘텐츠를 인코딩한 후, 인코딩된 콘텐츠를 수신된 상기 네트워크 전송 경로에 따라 상기 클라이언트로 전송하고,
    상기 네트워크 전송 경로는, 상기 서비스 서버가 상기 클라이언트와 상기 서비스 서버 간의 네트워크 환경 정보 및 상기 클라이언트와 상기 스마트 박스 간의 네트워크 환경 정보를 비교하여 결정되는, 서비스 서버.
  9. 제8항에 있어서,
    상기 스마트 박스는,
    상기 클라이언트로부터 요청받은 상기 콘텐츠의 인코딩이 필요하지 않은 경우, 상기 콘텐츠를 상기 네트워크 전송 경로에 따라 상기 클라이언트로 전송하는, 서비스 서버.
  10. 제8항에 있어서,
    상기 클라이언트 관련 정보는,
    상기 클라이언트의 고유 식별 정보, 상기 클라이언트의 네트워크 상의 위치 정보, 및 상기 클라이언트의 해상도 정보 중 하나 이상을 포함하는, 서비스 서버.
  11. 삭제
  12. 삭제
  13. 제8항에 있어서,
    상기 스마트 박스는,
    상기 서비스 서버에서 결정된 상기 네트워크 전송 경로에 따라 상기 인코딩된 콘텐츠를 상기 서비스 서버로 전송하거나 또는 상기 클라이언트로 전송하는, 서비스 서버.
  14. 제13항에 있어서,
    상기 서비스 서버는,
    상기 스마트 박스로부터 상기 인코딩된 콘텐츠를 수신한 경우, 수신된 상기 인코딩된 콘텐츠를 상기 클라이언트로 전송하는, 서비스 서버.
  15. 클라이언트에게 스트리밍 서비스를 제공하기 위한 스마트 박스로서,
    상기 스마트 박스는 서비스 서버로부터 콘텐츠, 상기 콘텐츠의 인코딩 수준 정보, 및 상기 콘텐츠의 네트워크 전송 경로를 수신하고, 수신한 인코딩 수준 정보에 따라 해당 콘텐츠를 인코딩하고, 인코딩된 콘텐츠를 수신한 네트워크 전송 경로에 따라 상기 클라이언트로 전송하며,
    상기 네트워크 전송 경로는 상기 서비스 서버가 상기 클라이언트와 상기 서비스 서버 간의 네트워크 환경 정보 및 상기 클라이언트와 상기 스마트 박스 간의 네트워크 환경 정보를 비교하여 결정되는, 스마트 박스.
  16. 제15항에 있어서,
    상기 스마트 박스는,
    상기 서비스 서버에서 결정된 상기 네트워크 전송 경로에 따라 상기 인코딩된 콘텐츠를 상기 서비스 서버로 전송하거나 또는 상기 클라이언트로 전송하는, 스마트 박스.
  17. 제16항에 있어서,
    상기 서비스 서버는,
    상기 스마트 박스로부터 상기 인코딩된 콘텐츠를 수신한 경우, 수신된 상기 인코딩된 콘텐츠를 상기 클라이언트로 전송하는, 스마트 박스.
  18. 클라이언트에게 스트리밍 서비스를 제공하기 위한 스마트 박스로서,
    상기 스마트 박스는 서비스 서버로부터 콘텐츠의 네트워크 전송 경로, 상기 클라이언트 관련 정보 및 네트워크 환경 정보를 수신하여, 수신된 상기 클라이언트 관련 정보 및 상기 네트워크 환경 정보로부터 결정된 인코딩 수준에 따라 상기 콘텐츠를 인코딩한 후, 인코딩된 콘텐츠를 수신된 상기 네트워크 전송 경로에 따라 상기 클라이언트로 전송하며,
    상기 네트워크 환경 정보는 상기 클라이언트와 상기 서비스 서버 간의 네트워크 환경 정보 및 상기 클라이언트와 상기 스마트 박스 간의 네트워크 환경 정보 중 하나 이상을 포함하고,
    상기 네트워크 전송 경로는 상기 서비스 서버가 상기 클라이언트와 상기 서비스 서버 간의 네트워크 환경 정보 및 상기 클라이언트와 상기 스마트 박스 간의 네트워크 환경 정보를 비교하여 결정되는, 스마트 박스.
  19. 제18항에 있어서,
    상기 스마트 박스는,
    상기 클라이언트로부터 요청받은 상기 콘텐츠의 인코딩이 필요하지 않은 경우, 상기 콘텐츠를 상기 네트워크 전송 경로에 따라 상기 클라이언트로 전송하는, 스마트 박스.
  20. 제18항에 있어서,
    상기 클라이언트 관련 정보는,
    상기 클라이언트의 고유 식별 정보, 상기 클라이언트의 네트워크 상의 위치 정보, 및 상기 클라이언트의 해상도 정보 중 하나 이상을 포함하는, 스마트 박스.
  21. 제18항에 있어서,
    상기 스마트 박스는,
    상기 서비스 서버에서 결정된 상기 네트워크 전송 경로에 따라 상기 인코딩된 콘텐츠를 상기 서비스 서버로 전송하거나 또는 상기 클라이언트로 전송하는, 스마트 박스.
  22. 제21항에 있어서,
    상기 서비스 서버는,
    상기 스마트 박스로부터 상기 인코딩된 콘텐츠를 수신한 경우, 수신된 상기 인코딩된 콘텐츠를 상기 클라이언트로 전송하는, 스마트 박스.
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