KR101125942B1 - 비디오 및 오디오 프로그램에 관계된 비디오 및 오디오컨텐츠를 마킹 및 블로킹하는 분배 시스템 - Google Patents

비디오 및 오디오 프로그램에 관계된 비디오 및 오디오컨텐츠를 마킹 및 블로킹하는 분배 시스템 Download PDF

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Abstract

일련의 데이터 프레임, 세그먼트, 또는 패킷으로서 데이터 네트워크를 통해 스트리밍되는 멀티미디어 컨텐츠에 등급을 부여하고 등급 부여된 컨텐츠의 표시를 관리하는 시스템이 제공된다. 이 시스템은 미가공 멀티미디어 컨텐츠를 생성하는 적어도 하나의 컨텐츠 소스 장치, 상기 생성된 컨텐츠에 마킹을 하여 전달하는 중간 컨텐츠 마킹 및 전달 에이전트, 및 적어도 하나의 사전 설정된 값에 적용되는 컨텐츠 마킹의 검출 및 비교에 따라 전달된 컨텐츠를 표시하거나 거부하는 컨텐츠 수신 장치를 포함한다. 일 양태에서, 컨텐츠 마킹은 어떤 기존의 또는 고안된 등급 부여 시스템을 따르며, 여기서 마킹된 컨텐츠는 수신측에서 또한 페이로드로 컨텐츠를 전달하는 각각의 수신된 데이터 프레임, 세그먼트 또는 데이터 패킷에 대해 식별가능하다.
분배 시스템, 등급 부여, 멀티미디어 제품, 컨텐츠 마킹,

Description

비디오 및 오디오 프로그램에 관계된 비디오 및 오디오 컨텐츠를 마킹 및 블로킹하는 분배 시스템{DISTRIBUTIVE SYSTEM FOR MARKING AND BLOCKING VIDEO AND AUDIO CONTENT RELATED TO VIDEO AND AUDIO PROGRAMS}
본 발명은 멀티미디어 제품, 특히 인터넷 프로토콜을 통한 멀티미디어 스트리밍의 분야이며, 멀티미디어 스트림으로부터의 어떤 컨텐츠가 수신 및/또는 최종 사용자 장치 상에 표시되지 않도록 블로킹하는 방법 및 시스템에 관한 것이다.
멀티미디어 컨텐츠를 제작, 전달 및 표시하는 시스템의 분야에서, 최종 사용자 장치 상에서 정확히 어느 컨텐츠를 보거나 들을 수 있는지에 대한 부모 또는 관리자 통제를 가능하게 해주는 시스템 및 방법의 상당한 발전이 있었다. 예를 들어, 안테나 기반의 방송 시스템 또는 위성 및 케이블 텔레비전 방송 시스템의 영역에서, 관리 사용자가 사전 정의된 등급에 기초하여 이용가능한 미디어 프로그램에 대해 채널 블로킹, 프로그램 블로킹, 및 어떤 오디오 컨텐츠 블로킹을 구성 및 적용할 수 있게 해주는 기술들이 있다.
위성 및 케이블 텔레비전 시스템의 경우, 채널, 프로그램, 또는 프로그램에서 검출되는 저속한 컨텐츠를 블로킹하기 위해 다양한 리모콘 제어 조작 기능들이 현재 이용가능하다. V-칩 기술은 시청 단말기(viewing terminal)에 부가된 하드웨 어 칩을 통해 구현된 이 기술들 중 하나이다. V-칩은 텔레비전 시그널링 데이터 프레임 또는 녹화된 비디오에 내장된 등급을 판독함으로써 컨텐츠를 블로킹하고 등급이 부모에 의해 설정된 어떤 등급-기반 문턱값을 초과할 때 신호를 턴오프한다. V-칩 기술은 비교적 복잡하지만 일반적으로 널리 알려진 등급 스킴(scheme)(Y(all youth, 모든 아동), Y7(youth 7 or older, 7세 이상 아동), G(general audience, 전체 관람가), PG(parental guidance suggested, 부모 동반 권고), TV14(teen 14 or over, 14세 이상) 및 MA(mature audience only, 성인 전용)을 포함함)을 이용한다. 이들 등급을 갖는 프로그램은 또한 하위 등급(V(contains viloence, 폭력), S(contains sexual situations, 성적 영상), L(contains coarse language, 거친 언어) 및 D(contains suggestive dialogue, 선정적 대화) 등)을 포함할 수 있다.
어떤 기존의 프로그램 블로킹 방법은, 관리자(일반적으로 부모)가 프로그램 기간의 임의의 지정된 시간 구간 동안에 채널을 블로킹할 수 있는 시간-기반 블로킹을 포함한다. 또한, 디스플레이 단말기(텔레비전)에 설치된 간단한 타이머 기능에 해당하는 시간 허용 시스템(time allowance system)이 있다. 이들 시스템은 시청 금지 기간(viewer blackout period)의 지정 및 적용을 가능하게 해주며 또한 시청자 계정 상태에 기초하여 시간-기반 시청자 크레딧(time-based viewer credit)을 제공할 수 있으며, 여기서 시청자는 시청 기간을 시작할 수 있고, 이 시청 기간은 허용된 기간이 만료될 때 종료된다.
위성 텔레비전 시스템과 통상적으로 연관되어 있는 보다 인기있는 프로그램-기반 필터링은 블로킹될 프로그램 및/또는 채널의 등급-기반 선택을 가능하게 해준 다. 프로그램의 그룹들이 이 시스템을 사용하여 블로킹될 수 있다. MPAA(Motion Pictures of America Association)는 일반적인 등급 G, PG, PG-13, R, TV-14 및 NC-17을 실시하고 있으며, 이들도 역시 V, S, L, D 등과 같은 컨텐츠에 대한 서브-표시자를 수반할 수 있다. 이들 등급 표시자가 일반적으로 미국에서 널리 알려져 있고 기술 분야에서 보편적이지만, 많은 최종 사용자들은 각각의 심볼이 어느 유형의 컨텐츠를 포함하고 기술하는지를 기억하는 데 얼마간 애를 먹는다.
다른 보다 복잡한 시스템은 기술 분야에서 TV Guardian™이라고 알려져 있으며, 이는 제공된 프로그램과 종종 연관되어 있는 오디오 또는 폐쇄-자막(closed-captioning)에 적용된다. 이 시스템은 실시간으로 모독적인 언사 또는 선정적인 언어를 검출하기 위해 단어 인식 시스템을 사용하고 그에 따라 오디오를 무음 처리(mute)하여 시청자가 들지 못하게 하는 반면, 용인된 언어는 제공될 수 있게 해준다. TV Guardian™으로 필터링된 프로그램의 비디오 부분은 영향을 받지 않는다.
보다 최근에는, 컨텐츠 블로킹 서비스가 어떤 웹사이트 또는 웹기반 컨텐츠를 웹 브라우저 인터페이스에 의해 표시되지 못하도록 블로킹하기 위해 퍼스널 컴퓨터(PC) 사용자에게 이용가능하게 되었다. 이러한 통제는 일반적으로 인터넷 서비스 제공자(ISP)를 통해 이용가능하며, 브라우저 툴바 또는 다른 컨트롤 또는 구성 옵션 인터페이스에 제공되는 이용가능한 옵션 설정일 수 있다. 웹-기반 컨텐츠 필터링 또는 블로킹은 일반적으로 비교에 의해 필터링하기 위해 공지의 공격적인 어휘 단어 리스트 및/또는 금지된 웹사이트 URL(universal resource locator) 또는 다른 데이터 소스 식별자를 사용한다. 따라서, 공격적인 언어를 포함하는 웹사이트가 액세스되는 경우, 그 언어를 검출하기 위해 검출하기 위해 어휘 리스트가 사용될 수 있다. 유해한 컨텐츠의 검출 시에, 브라우저는 빈 URL의 디폴트 표시로 또는 용인된 URL이나 데이터 소스로의 디폴트 리다이렉션으로 설정될 수 있다. 일부 안티-바이러스 제품들도 또한 그 방화벽 솔루션에서 부모 통제를 포함한다.
기존의 솔루션 모두가 원하지 않는 컨텐츠를 어느 정도 블로킹하는 기능을 하지만, 새로운 컨텐츠 전달 방법 및 새롭게 등장하는 멀티미디어 디스플레이 장치의 이용가능성이 기존의 방법에 어떤 취약성을 야기한다. 다른 제한도 역시 멀티미디어 컨텐츠 필터링 분야의 당업자에게는 명백하다. DNT(data network telephony, 데이터 네트워크 전화)(IPNT(Internet protocol network telephony, 인터넷 프로토콜 네트워크 전화)가 그의 서브셋임)와 데이터 패킷 지원 위성 및 케이블 네트워크 컨텐츠 전달 경로 사이의 경계가 컨텐츠에 액세스하거나 이를 전달할 때 네트워크 및 전송 프로토콜 사이를 횡단하는 능력의 향상으로 인해 점차적으로 모호해지고 있다. IP 데이터 네트워크에 액세스할 수 있는 셀룰러 전화가 멀티미디어 컨텐츠를 수신, 표시, 저장 및 공유할 수 있는 컨텐츠 수신 장치로서 점점 더 시판되고 있다. 어떤 "최첨단" 장치는 최대 2 기가바이트의 저장 용량을 갖는다. 개발 중인 새로운 장치를 비롯한 이들 및 다른 유사한 장치는 완전히 멀티미디어 가능하고 고도로 이동성이 있으며, 다양한 정의된 네트워크들로부터 컨텐츠를 수신할 수 있다.
상기한 것에 더하여, 멀티미디어 컨텐츠를 제공하는 것 및 이를 소비자가 이 용가능하게 해주는 것이 덜 복잡하게 되고 비디오 및 오디오 스트리밍을 사용하여 점점 더 낮은 비용으로 달성될 수 있다. 이러한 요인의 결과, 아주 다양한 가능한 수신 장치를 포함하는 보다 안정된 액세스 및 전달 네트워크와 함께, 이용가능한 생방송 컨텐츠의 폭발적 증가 및 임의의 등급 기준을 보통 준수하지 않는 일부의 것을 포함하는 국내 및 해외 둘다의 비전통적인 컨텐츠 소스의 유입을 가져왔다. 게다가, 새로운 최첨단 미디어 장치는 점점 더 콤팩트하게 되고 이동성이 있으며, 따라서, 예를 들어, 다른 국가의 등급 스킴에 적합하지 않을 수 있다.
생방송 디지털 멀티미디어 컨텐츠의 경우에, 프로그램에 포함된 계획되지 않은 못마땅한 내용이 전체적인 프로그램을 예를 들어, 가족 시청 등에 적절한 것으로 정의하는 일반적인 사전 할당된 프로그램 등급으로 인해 블로킹되지 않을 수 있다. 마찬가지로, 용인된 등급의 프로그램으로부터 못마땅한 컨텐츠를 필터링하는 커스터마이즈가능한 솔루션이 현재 없어서, 어린 아이들 등이 보도록 그 내용을 포함시키는 것에 대해 의사 결정자의 관점에서 볼 때 특정의 등급이 유효한지의 여부에 관하여 개인이 어쩔 수 없이 전적으로 동의하거나 전혀 동의하지 않은 채로 놔두게 된다.
종래의 컨텐츠 블로킹 시스템의 기술 분야에 몇가지 다른 문제점이 있다. 한가지 주요 단점은 현재 세계적으로 채택된 등급 부여 시스템이 없다는 것이다. 등급이 부여되어 있지 않지만 그렇지 않았으면 용인할 만하고 심지어 모범적인 시청 자료인 어떤 외국 컨텐츠가 그 자료가 중간 소스에 의해 검토, 등급 부여, 및 전달하기 위해 재패키징 되지 않는 경우에 종래의 시스템에 의해 블로킹될 수 있기 때문에, 이것이 문제점들을 야기할 수 있다. 다른 한계로는 프로그램을 구성 및 적용하는 복잡한 프로그램 단계, 채널 및 컨텐츠 블로킹 설정과 최종 사용자에게 전가되는 최종-장치 기능과 관계된 소프트웨어 및 하드웨어 비용, 그리고 보다 세밀한 컨텐츠 블로킹 기능의 부재가 있다. 게다가, 보다 새롭고 부각되는 장치는, 많은 경우에, 임의의 표준화된 컨텐츠 블로킹 기능을 구비하지 않을 수 있다.
기술 분야에 분명히 필요한 것은 전세계적으로 표준화될 수 있고 최종 사용자 장치에 부담을 주지 않고 적용될 수 있는 방식으로 생방송 멀티미디어 프로그램을 포함하여 네트워크를 통해 액세스가능한 임의의 이용가능한 컨텐츠 소스로부터 수신된 컨텐츠에 적용될 수 있는 스트리밍 멀티미디어 컨텐츠의 관리자 통제 블로킹(administratively controlled blocking)을 가능하게 해주는 분배 시스템 및 방법이다. 이러한 시스템은 컨텐츠 필터링의 세밀함을 향상시킬 수 있고 네트워크 또는 피드-인(feed-in) 레벨에서 많은 컨텐츠 준비 작업을 감소시킨다.
일련의 데이터 프레임, 세그먼트, 또는 패킷으로서 데이터 네트워크를 통해 스트리밍되는 멀티미디어 컨텐츠에 등급을 부여하고 등급 부여된 컨텐츠의 표시를 관리하는 시스템이 제공된다. 이 시스템은 미가공 멀티미디어 컨텐츠를 생성하는 적어도 하나의 컨텐츠 소스 장치, 상기 생성된 컨텐츠에 마킹을 하여 전달하는 중간 컨텐츠 마킹 및 전달 에이전트, 및 적어도 하나의 문턱값에 적용되는 컨텐츠 마킹의 검출 및 비교에 따라 전달된 컨텐츠를 표시하거나 거부하는 컨텐츠 수신 장치를 포함한다.
양호한 실시예에서, 컨텐츠 마킹은 어떤 기존의 또는 고안된 등급 부여 시스템을 따르며, 여기서 마킹된 컨텐츠는 수신측에서 페이로드로 컨텐츠를 전달하는 각각의 수신된 데이터 프레임, 세그먼트 또는 데이터 패킷에 대해 식별가능하다. 또한, 양호한 실시예에서, 상기 네트워크는 인터넷 프로토콜 네트워크, 위성 텔레비전 네트워크, 케이블 텔레비전 네트워크, 및 셀룰러 전화 네트워크 중 하나 또는 이들의 조합이다.
일 실시예에서, 컨텐츠 소스 장치는 비디오 카메라, 비디오 전화, 웹 카메라, 또는 마이크 중 하나이다. 이 실시예에서, 상기 컨텐츠 수신 장치는 텔레비전, 연결된 비디오 디스플레이 유닛을 갖는 셋톱 박스, 비디오 디스플레이 화면을 갖는 컴퓨터, 또는 셀룰러 전화 중 하나이다.
일 실시예에서, 컨텐츠 마킹 및 전달 에이전트는 인터넷 서비스 제공자, 위성 프로그램 제공자, 케이블 프로그램 제공자, 또는 셀룰러 전화 서비스 제공자 중 하나이다. 양호한 실시예에서, 멀티미디어 컨텐츠는 비디오, 오디오 및 텍스트 자막 중 하나 또는 이들의 조합을 포함한다.
일 실시예에서, 컨텐츠 마킹은 전체적인 등급 및 적어도 하나의 하위-등급 카테고리 레벨 중 하나 또는 이들의 조합을 포함한다. 이 실시예에서, 문턱값은 전체적인 등급 및 적어도 하나의 하위-등급 카테고리 레벨 중 하나 또는 이들의 조합을 포함한다. 하위-등급 카테고리 레벨이 구성가능할 수 있다.
본 발명의 다른 양태에 따르면, 데이터 네트워크를 통해 멀티미디어 컨텐츠를 전달하도록 구성되어 있는, 데이터 패킷, 데이터 프레임 또는 데이터 세그먼트에 상기 컨텐츠에 관계된 등급 정보를 적용하는 유틸리티가 제공된다. 상기 유틸리티는, 상기 멀티미디어 컨텐츠를 수신하는 입력 포트, 상기 컨텐츠를 전달하는 데이터 패킷, 데이터 프레임, 또는 데이터 세그먼트를 생성하는 패킷 빌더(packet builder), 생성된 각각의 데이터 패킷, 데이터 프레임 또는 데이터 세그먼트의 정보 필드 부분에 포함된 기존의 비트값을 삽입, 제거, 또는 다른 방식으로 조작하는, 상기 패킷 빌더 내의 데이터 비트 핸들러(data bit handler), 및 네트워크 전달을 위해 상기 생성된 데이터 세그먼트를 출력하는 출력 포트를 포함한다.
일 실시예에서, 유틸리티는 호스트 멀티미디어 처리 단말기 상에서 실행되는 소프트웨어 애플리케이션이고, 상기 입력 및 출력 포트는 가상 포트이다. 다른 실시예에서, 상기 유틸리티는 소프트웨어를 실행시키는 하드웨어 장치이고, 상기 입력 및 출력 포트는 하드웨어 포트 구조이다. 양호한 실시예에서, 데이터 네트워크는 인터넷 네트워크, 위성 텔레비전 네트워크, 케이블 텔레비전 네트워크, 및 셀룰러 전화 네트워크 중 하나 또는 이들의 조합이다. 이 실시예에서, 상기 멀티미디어 컨텐츠는 비디오, 오디오 및 텍스트 자막 중 하나 또는 이들의 조합을 포함한다.
일 실시예에서, 비트값들은 전체적인 등급 및 적어도 하나의 하위-등급 카테고리 레벨 중 하나 또는 이들의 조합을 정의한다. 또한, 일 실시예에서, 상기 비트값은 전체적인 등급 및 적어도 하나의 하위-등급 카테고리 레벨 중 하나 또는 이들의 조합을 정의하고, 상기 비트값들은 각각의 데이터 패킷의 페이로드 부분으로 전달되는 컨텐츠에 관한 것이다.
일 실시예에서, 유틸리티는 또한 수신된 상기 멀티미디어 컨텐츠와 연관된 메타데이터를 포함하고, 상기 메타데이터는 적어도 등급 부여 시스템에 따라 각각의 카테고리화된 컨텐츠의 존재, 카테고리화 및 레벨을 기술한다. 이 실시예에서, 상기 메타데이터는 상기 멀티미디어 컨텐츠와 함께 수신된 확장가능 마크업 언어이다.
일 실시예에서, 정보 필드는 각각의 데이터 패킷, 데이터 프레임, 또는 데이터 세그먼트의 헤더 부분에 부가된 필드이다. 양호한 실시예에서, 정보 필드 및 비트값은 네트워크 계층 전송 프로토콜에 의해 제공될 수 있다. 이 실시예에서, 상기 프로토콜은 실시간 전송 프로토콜의 확장일 수 있다.
본 발명의 다른 양태에 따르면, 데이터 네트워크를 통해 멀티미디어 컨텐츠를 전달하도록 구성된 데이터 패킷, 데이터 프레임 또는 데이터 세그먼트에 상기 컨텐츠에 관계된 등급 정보를 적용하는 유틸리티와 협력하여, 상기 등급 부여된 멀티미디어 컨텐츠의 표시를 관리하는 방법이 제공된다. 이 방법은, (a) 상기 컨텐츠를 컨텐츠 플레이어로 다운로드하기 시작하는 단계, (b) 상기 컨텐츠의 등급을 결정하는 단계, (c) 상기 컨텐츠의 결정된 등급을, 상기 컨텐츠에 적용하는 사전 설정된 등급 문턱값과 비교하는 단계, 및 (d) 상기 비교 결과에 기초하여 상기 컨텐츠를 표시할지 여부를 결정하는 단계를 포함한다.
양호한 양태에서, 단계 (a)에서, 상기 컨텐츠 플레이어는 텔레비전 세트, 비디오 디스플레이 유닛을 갖는 셋톱 박스, 소프트웨어 미디어 플레이어, 또는 오디오 재생 장치 중 하나이다. 또한, 양호한 양태에서, 단계 (b)에서, 상기 등급의 결정은 각각의 다운로드된 데이터 패킷, 데이터 프레임, 또는 데이터 세그먼트에 대해 반복적으로 행해진다. 모든 양태에서, 단계 (b)에서, 상기 등급은 2개 이상의 등급 레벨의 등급 부여 시스템과 연관된 등급 레벨을 나타낸다. 한 양태에서, 단계 (b)에서, 상기 등급은 또한 적어도 하나의 하위-등급 카테고리 및 상기 데이터 패킷, 데이터 프레임, 또는 데이터 세그먼트에서의 상기 적어도 하나의 카테고리의 존재의 레벨을 정의한다.
이 방법의 일 양태에서, 단계 (c)에서, 상기 비교는 등급 설정 테이블을 조회함으로써 행해진다. 이 양태에서, 단계 (c)에서, 사전 설정된 문턱값은 타당한 등급 및 상기 결정된 등급과 연관된 임의의 하위-등급 카테고리의 하나 이상의 타당한 레벨을 정의한다. 또한, 이 양태에서, 상기 단계 (c)에서, 상기 하위-등급 카테고리 레벨은 제공되는 조정 증분에 따라 조정가능하게 설정될 수 있으며, 상기 문턱값은 타당한 전체적인 등급 및 상기 전체적인 등급과 연관되어 있는 관련 하위-등급 카테고리의 임의의 레벨들을 정의한다. 다른 양태에서, 단계 (c)에서, 하위-등급 카테고리는 폭력, 노출(nudity), 거친 언어, 또는 선정적 대화에 의해 카테고리화되지 않는 컨텐츠를 정의한다.
이 방법의 일 양태에서, 단계 (d)에서, 그 결과 얻어지는 결정은 상기 컨텐츠를 전체적으로 표시되지 않게 블로킹하는 결정이다. 이 양태의 변형에서, 그 결과 얻어지는 결정은 상기 컨텐츠를 전체적으로 표시하는 결정이다. 이 양태에 대한 또 다른 변형에서, 그 결과 얻어지는 결정은 상기 컨텐츠 중 일부를 표시하고 상기 컨텐츠의 일부를 블로킹하여 이 블로킹된 컨텐츠를 비어 있는(blank) 표시로 대체시키는 결정이다.
상기 양태에서, 단계 (d)에서, 그 결과 얻어지는 결정은 오디오를 블로킹하면서 비디오를 표시하는 결정, 오디오를 표시하면서 비디오를 블로킹하는 결정, 또는 일부의 비디오 및 일부의 오디오를 표시 및 블로킹하는 결정일 수 있다. 이 양태에서, 상기 컨텐츠는 자막을 포함할 수 있다.
도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른, 멀티미디어 컨텐츠 등급 부여 및 마킹이 네트워크 레벨에서 수행되는 멀티미디어 전달 네트워크의 아키텍처 개요를 나타낸 도면.
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른, 멀티미디어 컨텐츠 등급 부여 및 마킹을 위한 컨텐츠 처리 컴포넌트를 나타낸 블록도.
도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른, 부모 컨텐츠 블로킹 및 필터링하는 디코딩 웨어(decoding ware)를 나타낸 블록도.
도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른, 등급 정보로 보강된 예시적인 데이터 패킷 구조를 나타낸 도면.
도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른, 컨텐츠 필터링을 위해 미디어 프리젠테이션 장치를 구성하는 프로세스 흐름도.
도 6은 본 발명의 일 실시예에 따른, 용인된 프로그램의 컨텐츠를 필터링하는 자동화된 절차를 나타낸 프로세스 흐름도.
도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른, 멀티미디어 컨텐츠 마킹이 네트워크 레벨에서 수행되는 멀티미디어 전달 네트워크(100)의 아키텍처 개요이다. 멀티미디어 네트워크(100)는 디지털 프로그램의 전파와 멀티미디어 액세스 및 전달 기능을 위해 공지되어 있는 다양한 디지털 네트워크를 결합시킨다. 이들은 인터넷 프로토콜(IP) 네트워크(101), 무선 디지털 셀룰러 네트워크(102), 디지털 케이블 텔레비전 네트워크(103), 및 디지털 위성 텔레비전 네트워크(104)이다.
네트워크(101-104) 전부는 데이터 패킷, 데이터 셀, 데이터 세그먼트, 또는 데이터 프레임의 형태로 디지털 데이터를 전달하며, 유니캐스트, 멀티캐스트 및 브로드캐스트 미디어 컨텐츠를 지원할 수 있다. IP 네트워크(101)는 인터넷 네트워크인 것으로 가정될 수 있으며, 전체로서 인터넷을 이루고 있는 액세스 포인트, 장비 및 데이터 회선 전부를 논리적으로 나타낼 수 있는 동 도면에 도시된 네트워크 백본(108)을 갖는다. 미디어 서비스 제공자(MSP)(105)는 IP 네트워크(101) 내에 도시되어 있으며, 백본(108)에의 데이터 연결을 갖는 것으로 도시되어 있다. MSP(105)는 오디오, 비디오/오디오, 또는 비디오를 포함하는 미디어 컨텐츠에 대한 가입자의 액세스 또는 보기당 지불의 액세스를 소비자에게 제공할 수 있는 임의의 기업 또는 업체(크든 작든 상관없음)일 수 있다. MSP(105)는 하나의 서버를 갖는 개인 또는 복수의 미디어 서버의 독점 네트워크를 갖는 대규모 조직일 수 있다.
이벤트 소스(107)는 (데이터 연결에 의해) MSP(105)와 관련하여 도시되어 있으며 미디어 처리 및 차후의 프로그램 렌더링을 위해 MSP(105)에 사전 녹화되어 있거나 생방송인 멀티미디어 컨텐츠의 임의의 비디오 피드인(feed-in) 또는 업로 드(upload)를 나타낼 수 있다. 이벤트 소스(107)는 웹캠(Web cam)과 같은 비디오 지원 소스, 또는 생방송 컨텐츠를 포착하고 그 컨텐츠를 MSP(105)로 업로드하도록 구성되어 있는 다른 디지털 비디오나 스틸 카메라 소스일 수 있다. 이벤트 소스(107)는 또한 마이크 또는 전화 시스템으로 특징지워지는 하나 이상의 오디오 녹음 시스템일 수 있다. 복수의 소비자 스테이션(111, 112)은 IP 네트워크(101)에 네트워크 액세스하는 것으로 도시되어 있으며, 이들 스테이션은 백본(108)에 물리적으로, 또는 일 실시예에서, 무선 연결되어 있다. 소비자 스테이션(111, 112)은, 이 예에서, 일반적으로 도시되어 있지 않은 인터넷 서비스 제공자(ISP)를 통해, 일반적으로 이용가능하게 되어 있는 디지털 가입자 회선(DSL) 서비스 또는 다른 고속 광대역 연결을 사용하여 인터넷에 액세스하도록 구성되어 있는 퍼스널 컴퓨터이다. 스테이션(111, 112)은 또한, 일 실시예에서, 네트워크(101)에 연결되어 있는 기업 소비자를 나타낼 수 있으며, 각각이 복수의 개별적인 소비자 스테이션을 지원하는 서브-네트워크들을 포함할 수 있다.
케이블 네트워크(103)는 임의의 디지털 케이블 텔레비전 서비스 네트워크일 수 있다. 네트워크(103)는 2개의 네트워크를 연결하는 논리적 통신 게이트웨이(113)를 통해 인터넷 네트워크(101)에, 따라서 MSP(105)에 액세스한다. 게이트웨이(113)는 그렇지 않았으면 물리적으로 별개인 2개의 네트워크 사이의 임의의 요구되는 게이트를 나타내는 것을 의미한다. 케이블 서비스 제공자(CSP)(118)는 네트워크(103) 내에 도시되어 있으며, 소비자에 대한 케이블 텔레비전 시청 서비스의 임의의 제공자를 나타낼 수 있다. CSP(118)는 음악 제공자, 비디오 프로그램 제공 자, 또는 이들의 조합일 수 있다. CSP(118)는 그 안에 도시되어 있는 서비스 제공자 장비(119)를 갖고 가입자에게 전달하기 위해 멀티미디어 컨텐츠를 수신 및 처리하도록 구성된다. 케이블 네트워크(103)는 유선 네트워크를 나타내며, 일부 경우에서, 동일한 장비 및 회선을 사용하는 2개 이상의 서비스 제공자를 포함할 수 있다.
복수의 소비자 스테이션(120, 121)은 네트워크의 물리적 케이블을 사용하여 케이블 네트워크(103)에, 보다 구체적으로는 CSP(118)에 액세스하는 것으로 도시되어 있다. 이 예에서, 소비자 스테이션(120, 121)은 케이블 레디(cable-ready) 텔레비전 세트이다. 스테이션(120, 121)은 또한 그 스테이션들을 디지털 케이블 텔레비전 프로그램을 수신하도록 구성하기 위한 케이블 텔레비전 박스를 지원할 수 있다. 이벤트 소스(122)는 CSP(118)에의 연결을 갖는 것으로 도시되어 있으며, 상기한 이벤트 소스(107)와 유사하게 구성되어 있다. 예를 들어, 이벤트 소스(122)는 처리 및 렌더링하여 네트워크(103)를 통해 소비자 스테이션(120, 121)으로 보내기 위해 미가공 디지털 비디오, 오디오, 또는 비디오/오디오 멀티미디어 컨텐츠를 CSP(118)에 제공할 수 있다.
이벤트 소스(122)와 이벤트 소스(107) 사이의 유사점의 예외는 소스(122)가 인터넷 연결되어 있지 않을 수 있고 따라서 논리적으로 예를 들어 웹캠을 나타내지 않을 수 있다는 것이다. 오히려, 소스(122)는 케이블-레디 생방송 피드 카메라 또는 다른 유사한 케이블-레디, 미디어 포착 장비를 나타낼 수 있다. 본 명세서에서 유의할 점은 일부 실시예들에서, 게이트웨이(113)를 통해 이벤트 소스(122)가, 어 떤 실시예들에서, 미디어 컨텐츠를 MSP(105)에 간접적으로 제공할 수 있고 이벤트 소스(107)가 미디어 컨텐츠를 CSP(118)에 간접적으로 제공할 수 있다는 것이다. 실제의 실시에서, CSP(118)는 MSP(105)로부터 소스 자료를 얻을 수 있고, MSP(105)는 CSP(118)로부터 소스 자료를 얻을 수 있으며, 이들 자료는 원래 로컬화된 이벤트 소스에서 녹화되었다.
위성 네트워크(104)는 그 안에 도시되어 있고 소비자에게 위성 텔레비전 프로그램 시청 서비스를 제공하도록 구성되어 있는 디지털 위성 서비스 제공자(SSP)(123)를 갖는다. SSP(123)는 그의 구성요소로서 구성되어 있는 장비(124)를 가지며, 이 장비(124)는 서비스를 제공하기 위한 모든 적용가능한 구성요소를 포함할 수 있다. 네트워크(104)는 일반적으로 케이블 네트워크(103)보다 훨씬 더 큰 지리적 범위를 가질 수 있다. SSP(123)는 소규모 업체 또는 본 명세서에서 위성(125)으로 예시되어 있는 많은 궤도 위성을 갖는 대규모 기업일 수 있다. SSP(123)는, CSP(118)와 관련하여 이상에서 더 기술된 바와 같이, 음악 서비스 제공자, 비디오 프로그램 제공자, 또는 이들의 조합일 수 있다.
복수의 소비자 스테이션(126, 127)은 각자의 위성 수신기 안테나(128, 129)를 이용하여 SSP(123)에 무선 액세스하는 것으로 도시되어 있다. 소비자 스테이션(126, 127)은 안테나 설비(128, 129)와 함께 일반적인 고객 구내 장비(CPE)인 위성 셋톱 박스로 구성되어 있다. 이벤트 소스(130)는 SSP(123)에의 라인 인 연결(line in connection)을 갖는 것으로 도시되어 있고 처리 및 렌더링하여 위성(125)을 통해 소비자 스테이션(126, 127)으로 보내기 위해 미가공 디지털 멀티미 디어 컨텐츠를 SSP(123)에 제공하도록 구성되어 있다. 이벤트 소스(130)는 또한 하드와이어드 피드(hardwired feed) 대신에 위성 비디오폰 또는 카메라 등의 무선 애플리케이션일 수 있다. 본 명세서에서 유의할 점은 SSP(123)가 게이트웨이(113)를 이용하여 인터넷 네트워크(101)에, 보다 상세하게는 MSP(105)에 액세스한다는 것이다. 이와 마찬가지로, SSP(123)는 CSP(119)와 통신할 수 있다.
무선 셀룰러 네트워크(102)는 그 안에 도시되어 있고 무선 전화 및 데이터 다운로드 서비스를 소비자에게 제공하도록 구성되어 있는 무선 서비스 제공자(WSP)(114)를 갖는다. WSP는 또한 게이트웨이(113)에 연결되어 있고 MSP(105), CSP(118) 또는 SSP(123)에 액세스할 수 있다. WSP(114)는 다른 언급된 제공자 유형과 관련하여 이상에서 일반적으로 기술된 바와 같은 소규모 업체 또는 대규모 서비스 제공자일 수 있다. WSP(114)는 네트워크 범위를 정의하는 하나 이상의 셀룰러 타워(115)를 가지며, 단지 지역적이거나, 전국적이거나, 심지어 전세계적일 수 있다.
복수의 소비자 스테이션(116, 117)은 셀 타워(115)를 통해 WSP(114)에 디지털 무선 액세스하는 것으로 도시되어 있다. 스테이션(116, 117)은 이 예에서 셀룰러 전화이며, 본 명세서의 배경 기술 섹션과 관련하여 기술된 대용량-메모리의(memory rich) 최첨단 장치의 형태일 수 있다. 소비자 스테이션(116, 117)은 전화 통신을 위해 사용될 수 있으며, 비디오, 사진, 비디오/오디오, 및 오디오의 멀티미디어 배포를 위해 추가적으로 개량될 수 있다. 이 점에서, 스테이션(116, 117)은 인터넷(101), 네트워크(103)로부터 또는 게이트웨이(113)를 통해 네트워 크(104)로부터 소스 자료에 액세스할 수 있다.
하나의 다소 새로운 실시예에서, 스테이션(116, 117)은 또한 이미 기술한 것들과 유사한 이벤트 소스로서 구성될 수 있다. 셀룰러 전화(116, 117)는 실제로 미가공 디지털 비디오, 오디오 및 스틸 사진을 포착하도록 구성될 수 있으며, 처리 및 렌더링하여 다른 스테이션으로 보내기 위해 이들을 WSP에 업로드할 수 있다. 스테이션(116, 117)은 아주 이동성이 있으며 큰 지리적 범위에 걸쳐 돌아다니면서 여전히 서비스에 액세스할 수 있다. 이와 마찬가지로, 이들은 예를 들어 MSP(105)와 같은 다른 멀티미디어 서비스와 통신하기 위해 IP 확장(IP enhanced)될 수 있다.
멀티미디어 구현에서의 멀티-네트워킹 분야의 당업자라면 각각의 네트워크에서의 기술된 소비자 스테이션의 각각이 또한 네트워크, 프로토콜 및 서비스를 브리징하기 위해 공지의 최신 기술을 사용하여 다른 네트워크들에 기초한 서비스들에 액세스할 수 있다는 것을 잘 알 것이다. 예를 들어, 스테이션(120, 121, 126, 127, 116, 117) 모두는 그의 각자의 서비스 제공자를 통해 중개되는 웹-TV 서비스 및 인터넷 서비스 등을 사용하여 IP 네트워크(101) 내의 거의 어디에서든지 발신될 수 있는 IP 관련 멀티미디어를 수신 및 표시하도록 구성될 수 있다. 이와 마찬가지로, 일부 실시예들에서 어떤 스테이션은 멀티-네트워크 및 서비스가 가능하며, 이는 이들이 개별적인 네트워크를 통해 개별적인 서비스에 액세스할 수 있고 그 연결들을 통해 프로그램을 수신할 수 있다는 것을 의미한다.
현재의 멀티미디어 시장에서 임의의 한 스테이션이 다수의 소스로부터의 멀 티미디어 컨텐츠에 액세스할 수 있다는 것은 분명하다. 또한, 임의의 특정의 등급 부여 시스템 하에서 등급 부여되지 않을 수 있고, 따라서 소비자 스테이션 상에서 이용가능할 수 있는 전통적인 부모 통제 기능에 의해 검출되지 않을 수 있는 그 액세스가능한 컨텐츠는 어떤 잠재적인 시청자에 대해 마땅치않은 소재를 포함할 수 있다. 어떤 경우에, 소비자 스테이션은 이용가능한 멀티미디어의 다수의 가능한 소스에 대한 적절한 적용 범위를 제공하기 위해 다수의 등급 스키마(schema)들 및 장치를 획득하여 포함하고 있어야만 할 수 있다. 여전히, 많은 멀티미디어 프리젠테이션 또는 프로그램이 일반적인 장치가 검출 및 블로킹하기 위한, 그들과 연관된 적당한 또는 적용가능한 등급을 가지지 않을 수 있다.
본 발명의 양호한 실시예에서, 소스 독립적인 방식으로 스테이션(111 - 127)과 같은 소비자 조작 소비자 스테이션에 있어서의 멀티미디어 프리젠테이션 및 프로그램 시청에 대한 관리자 또는 부모 통제를 가능하게 해주는 데 사용될 수 있는 고유한, 그리고 어떤 실시예에서는, 범용의 분배 시스템 및 장치가 제공된다.
클라이언트측 멀티미디어 디코딩 애플리케이션(DC)(129a)이 제공되어 인터넷 도메인(101) 내의 소비자 스테이션(111) 상에, 그리고 아마도 스테이션(112) 상에도 설치된다. DC(129a)는 소프트웨어 컴포넌트일 수 있으며, 이 경우에 미디어 플레이어 확장 또는 플러그인 컴포넌트와 유사할 수 있다. 소비자 스테이션(121) 상에 DC(129a)의 한 버전이 제공되며, 이후부터는 DC(129b)라고 한다. 129b의 한 버전은 또한 스테이션(120)에 제공될 수 있다. 이와 마찬가지로, DC 애플리케이션의 한 버전은 소비자 스테이션(116)(DC 129c) 상에, 그리고 소비자 스테이션(126)(DC 129d) 상에 제공된다. 본 명세서에서 유의할 점은 DC가 설치되어 있는 소비자 스테이션 및 네트워크 제공자 또는 제공자들(이들을 통해 서비스에 가입됨)의 특정의 특성으로 인해 DC(129 a-d)의 버전들 간의 어떤 물리적 또는 구조적 변동이 존재할 수 있다는 것이다.
예를 들어, DC(129a)는 스테이션(111) 상에 설치된 임의의 활성 미디어 플레이어 또는 DVD 소프트웨어에 대한 확장으로서 기능하는 소프트웨어 플러그인일 수 있다. DC(129b)는 텔레비전(121)의 미디어-디코딩 컴포넌트에 내장되어 있는 펌웨어 확장의 형태일 수 있다. DC(129d)는 텔레비전(126)과 연관된 셋톱 박스 상에 설치된 디코딩 컴포넌트에 대한 소프트웨어 또는 펌웨어 확장일 수 있고, DC(129c)는 기술 분야에 공지된 가벼운 또는 미니 운영 체제 상에서 실행되는 셀룰러 전화 미디어 플레이어에 적합하게 되어 있는 가벼운 소프트웨어 플러그인일 수 있다.
DC(129a-d)는, 양호한 실시예에서, 수신되고, 등급 부여된 미디어 프리젠테이션의 일부로서 식별된 각각의 데이터 패킷에 대해 임의의 검출된 등급과 관계된 관리자 통제 설정을 적용하기 위해, 각자의 소비자 스테이션에서 수신되는 미디어 프리젠테이션의 개개의 데이터 패킷에 적용되는 등급 부여 시스템 및 스키마의 존재를 검출하도록 구성되어 있다. DC(129a-d)는 또한 마킹된 컨텐츠를 표시할지 마킹된 컨텐츠를 표시하지 않을지를 결정하기 위해 데이터 패킷 내에서 임의의 마킹된 하위 등급 컨텐츠를 검출하고 그 컨텐츠에 사전 설정된 적용가능한 임의의 하위-등급 통제 설정을 적용하도록 구성될 수 있다. 이 예에서, 등급 부여 및 컨텐츠 마킹의 애플리케이션은 소비자 스테이션에서 사용하기 위한 임의의 관련 메타데이 터 및 관련 등급 데이터와 함께 데이터 패킷을 캡슐화하기 위해 기존의 네트워크 계층 전송 프로토콜 또는 그 등가물을 이용하여 네트워크에서 수행된다. 이러한 등급 데이터는, 일 실시예에서, 기존의 시스템의 일부일 수 있거나 고안된 등급 부여 시스템의 일부일 수 있다. 메타데이터는 XML-기반이거나 등급 및 하위 등급 카테고리로 멀티미디어 컨텐츠를 기술한 다른 데이터일 수 있다.
컨텐츠 마킹 애플리케이션(CM)(131a)이 제공되어 인터넷 도메인(101) 내의 MSP(105) 상에 설치된다. CM(131a)은 개개의 데이터 패킷을 관련 등급 정보로 마킹하고 등급 및/또는 하위 등급 정보와 관계된 임의의 관련 메타데이터를 사용하여 컨텐츠와 연관된 등급 데이터의 존재를 확인하고 그 등급 데이터를 정의하도록 구성되어 있는 비트 값을 제공하도록 구성되어 있다. 이들 비트 값은, 일 실시예에서, 멀티미디어 프리젠테이션의 각각의 데이터 패킷에 부가되어 이 목적에 적합한 제공된 헤더 필드에 들어간다. CM(131)의 한 버전이 제공되어 CSP(118)(CM(131b)), WSP(114)(CM(131d)) 및 SSP(123)(CM(131c))에 설치된다. 본발명의 사상 및 범주를 벗어나지 않고 존재하는 장비 및 네트워크 연결의 유형에 따라 애플리케이션 버전들(CM(131a-d)) 간에 변동이 있을 수 있다.
CM(131a-d)은 소비자에게 전달될 수 있거나 다른 방식으로 소비자가 이용가능하게 될 수 있는 멀티미디어 프리젠테이션의 개개의 데이터 패킷에 등급 정보 및 컨텐츠 마킹 정보를 적용하도록 구성되어 있다. 컨텐츠 마킹 소프트웨어는, 일 실시예에서, 관련 등급을 프리젠테이션에 적용하고 임의의 하위 등급 정보를 그 프리젠테이션에 적용하기 위해 스튜디오 편집 소프트웨어및 장비와 관련하여 사용될 수 있다. 등급 및 컨텐츠 마킹 정보(이 정보는 비트 값으로서 적용되고 처리됨)는, 양호한 실시예에서, 각각의 데이터 패킷의 헤더에 컨텐츠 마킹 필드를 정의함으로써 등급 부여된 프리젠테이션의 각각의 데이터 패킷에 패키징되거나 캡슐화될 수 있다. 일 실시예에서, 메타데이터도 또한, 상기 패킷 내의 임의의 마킹된 페이로드 컨텐츠를 식별하기 위해, 그 패킷의 페이로드 부분의 시작부에 캡슐화될 수 있다.
CM(131a-d)에 의해 마킹된 멀티미디어 프리젠테이션은, 양호한 애플리케이션에서, 등급 정보에 대한 패킷 레벨에서 DC(129a-d)에 의해 해석된다. 예를 들어, 처음 몇개의 데이터 패킷 내에서 검출가능한 프리젠테이션의 전체적인 등급이 그 프로그램, 미디어 소스, 미디어 채널 또는 프로그램 그룹에 대한 소비자 장치 상의 설정을 넘어서는 경우, 프리젠테이션은 완전히 블로킹될 수 있다. 등급이 첫번째로 수신된 패킷에 의해 해석되는 미디어 플레이어 또는 장치와 관련하여 소비자에 의해 설정된 등급을 넘어서는 경우, 전체적인 프리젠테이션이 블로킹될 수 있다. 첫번째 패킷의 등급 데이터가 소비자 설정에 따라 적합한 경우, 그 프리젠테이션은 블로킹되지 않을 수 있고 어떤 경우에 그 전체가 표시될 수 있다. 그렇지만, DC(129a-d)는 패킷을 프리젠테이션의 일부로서 수락하기 이전에 각각의 다운로드된 패킷에 대한 등급 데이터를 계속하여 검증한다. 이와 같이, 전체적인 등급이 프리젠테이션의 어떤 부분에 적용될 수 있는 반면, 다른 등급 또는 등급들이 프리젠테이션의 다른 부분에 적용될 수 있으며, 입도는 패킷 레벨에서이다. 게다가, 오디오 데이터 또는 그래픽 데이터 등의 데이터 패킷 내에서의 어떤 데이터가 메타데이 터로 마킹되어 있거나, 그렇지 않고 비트값에 의해 어떤 개인의 하위 등급 문턱값을 초과하는 것으로 표시되어 있는 경우, DC(129a-d)는 전체적인 등급에 따라 패킷을 수락할 수 있지만, 적용 중인 하위 등급 카테고리에 대한 개인의 문턱값을 초과할 수 있는 어떤 데이터를 패킷으로부터 제거할 수 있다.
일 실시예에서, 포착된 생방송 이벤트를 업로드하는 데 사용되는 비디오 녹화 장치 및/또는 호스트 컴퓨팅 시스템 등의 각각의 이벤트 소스의 위치에 설치된 CM 애플리케이션의 한 버전이 있을 수 있다. 이 경우에, 전체적인 등급은 프리젠테이션이 녹화될 때 그 프리젠테이션에 수동으로 적용될 수 있다. 그 피드가 제공자 또는 스튜디오로 업로드될 때, CM 애플리케이션은 임의의 메타데이터를 포함하여 공급된 정보에 따라 전송하기 이전에 각각의 개별적인 패킷에 마킹을 할 수 있으며, 생방송 피드(live feed)가 생방송의 편집되지 않은 피드를 방송하는 것과 비교할 때 최소한의 부가적인 지연으로 중간 제공자로부터 소비자에게로 전달될 수 있다. 이 실시예에서, 중간 제공자는 여전히 각각의 데이터 패킷에 비트 정보를 적용하지만, 그 자료 자체에 등급을 부여할 필요는 없다.
인터넷-소스 이벤트가 케이블 텔레비전 또는 위성 텔레비전과 같은 다른 네트워크 매체를 통해 방송될 수 있는 경우에, 컨텐츠 마킹은 이벤트 소스에서, 인터넷 제공자 사이트에서, 또는 케이블 제공자 사이트에서 일어날 수 있다. 이벤트 소스에서의 마킹은 생방송 텔레비전 피드에 대해 유용하지만, 네트워크 내에서의 컨텐츠 마킹은 그 자료가 등급 적용 및 컨텐츠 마킹 이전에 검토 및 편집될 것임을 암시한다.
지금까지 기술된 실시예들에서, 마킹 데이터는 등급 부여 시스템과 연관된 등급 정보를 정의하며, 어떤 경우에, 정의된 임의의 기존의 카테고리에 따른 하위-등급 데이터를 포함할 수 있다. 본 발명의 일 실시예에서, IRD(international ratings directory)(106)가 IP 네트워크(101) 내에 제공될 수 있고 많은 서로 다른 협력국 또는 지역으로부터의 등급 부여 시스템들 및 아마도 개별적인 국가 및 그의 소비자들 전부를 포괄하기 위해 고안될 수 있는 범용 시스템을 포함하도록 구성될 수 있다. 범용 시스템의 경우에, 국경을 넘는 전달을 위해 마킹된 프리젠테이션의 각각의 데이터 패킷은 국제 표준 및 인스턴트 데이터 패킷에 적용되는 그 표준의 정확한 등급 레벨을 식별해주는 비트값들을 데이터 패킷의 헤더 부분에, 또는 보다 구체적으로는, 헤더 내의 생성된 컨텐츠 마킹 필드 내에 포함할 수 있다.
일 실시예에서, IRD(106)는 서로 다른 국가 또는 지역에서 준수되거나 허가된 그 시스템들을 나타내는 개별적인 등급 부여 시스템을 포함할 수 있다. 모든 참여자가 동의할 수 있는 어떤 범용 시스템을 도출하기 위해, 각각의 국가 또는 지역에 관계된 이러한 서로 다른 등급 부여 시스템들이 어떤 점수 시스템을 사용하여 수학적으로 정량화되고 개별적인 등급 카테고리 등가물과 관련하여 모두 평균되는 것이 가능하다. 이 경우에, 관리자 및 부모 통제가 적용에 있어서 전세계적일 수 있다.
또 다른 실시예에서, IRD(106)는 요청 시에 임의의 서비스 제공자에게 관련 국가 또는 지역-특유의 등급 정보를 포함 및 제공하도록 구성될 수 있다. 이 경우에, 컨텐츠 마커 필드는 사용되는 다수의 시스템을 지원하는 구조체를 유지할 수 있다. 따라서, 한 지역-특유의 등급 부여 시스템에 관한 비트값이 데이터 패킷으로부터 분리되고 자동적으로 다른 지역-특유의 등급 부여 시스템에 관한 비트값으로 대체될 수 있다. 이것이 유용할 수 있는 경우의 예는 어떤 프로그램 제공자가, 그 컨텐츠를 지역 소비자들이 이용가능하도록 하기 위해, 말하자면, "국외"로부터와 같이, 어떤 자료의 출처를 밝히는 경우일 수 있다. 2개의 고려된 개별적인 등급 부여 시스템이 크게 다를 수 있다. 예를 들어, 양 시스템에 대한 R 등급 등가물은 어느 컨텐츠가 허용될 수 있는지와 관련하여 2개의 완전히 별개인 표준을 정의할 수 있다. 그렇지만, 양 시스템이 정량화되어 알려지는 경우, IRD 서버(106)는 그 차이를 보상하는 그 시청 영역에 대한 적절한 등급을 전달할 수 있다.
스테이션이 아주 이동성이 있는 다른 실시예에서, 원래의 하나의 등급 부여 시스템만을 준수할 수 있는 스테이션(116)과 같은 소비자 스테이션이 표준이 완전히 상이한 다른 국가 또는 지역으로 가져와질 수 있다. 서비스 제공자가 국제적으로 액세스가능하고 소비자 장치가 멀티미디어에 액세스하기 위해 다른 지역에서 일시적으로 사용되고 있는 경우, 장치 및 장치 소유자의 식별이 새로운 지역에서의 로컬 제공자에게 이용될 수 있다. 새로운 지역에서의 로컬 제공자는 이어서 그 스테이션의 소유자에게 적용가능한 적절한 등급 정보를 획득하기 위해 IRD(106)에 조회하고, 또한 그 시스템 하에서 그 장치에 대한 정확한 문턱값 설정을 검색할 수 있다. 이어서, 로컬 제공자는 정확한 시스템에 따라 등급이 부여되어 있는 요청된 프로그램의 한 버전을 전송할 수 있고, 이어서 소비자 장치는 그 스키마를 인식하고 관리자 설정을 적용할 수 있다.
본 발명의 양호한 실시예에서, 데이터 패킷에 등급 정보를 적용하는 프로세스는 그 미디어를 전달하는 네트워크 상에서 동작하는 특정의 전송 계층 또는 등가물과 관련하여 수행된다. 예를 들어, 인터넷은 실시간 전송 프로토콜(RTP)과 같은 전송 프로토콜을 포함하는 데이터 전송 계층을 갖는다. RTP는 2개의 부분, 즉 RTP 데이터 및 실시간 전송 제어 프로토콜(RTCP)을 갖는다.
RTP의 데이터 부분은, 타이밍 재구성, 데이터 손실 검출, 보안 및 컨텐츠 식별을 비롯한, 연속적인 스트리밍된 오디오 및 비디오 등의 실시간 속성을 갖는 애플리케이션에 대한 지원을 제공하는 씬 프로토콜(thin protocol)이다. RTCP는 인터넷 내의 임의의 크기의 그룹의 실시간 회의(real-time conferencing)에 대한 지원을 제공한다. 이 지원은 소스 식별 및 오디오 및 비디오 브리지는 물론 멀티캐스트-유니캐스트 변환기(multicast-to-unicast translator)와 같은 게이트웨이에 대한 지원을 포함한다. 이는 수신기로부터 멀티캐스트 그룹으로의 서비스 품질(quality-of-service) 피드백은 물론 서로 다른 미디어 스트림의 동기화에 대한 지원을 제공한다.
CM(131a-d)은 따라서 애플리케이션마다의 정확한 등급 부여 시스템 정보를 제공자에게 제공할 뿐만 아니라 라우팅 포인트를 거쳐, 게이트웨이를 통해, 네트워크 터널 등을 통해 그 패킷의 정상적인 전송 동안에 비트값 및 그에 대한 임의의 요구되는 조작을 관리하도록 구성되어 있는 RTP 확장과 동기하여 동작할 수 있다. 예를 들어, 데이터 패킷이 계속하여 전송되기 위해 크기 조정, 프래그먼트화, 또는 다른 방식으로 변경되어야만 하는 경우, RTP 확장은 데이터 전송 계층 관점에서 볼 때 등급 정보를 정의하는 비트값이 페이로드 크기가 변경된 경우에도 그의 의미를 유지하도록 보장한다.
이 예에서, 각각의 데이터 네트워크(101-104)는 TCP/IP(transmission control protocol over Internet protocol)를 지원하며, 소비자 스테이션은 데이터 패킷을 수신 및 해석하는 디지털 스테이션이다. 본 명세서에서 유의할 점은 본 발명의 방법이 어느 유형의 수신 네트워크에 소비자 장치가 연결되어 있는지와 관련하여 여러가지 자막을 지원한다는 것이다. 예를 들어, 비디오 소스가 컨텐츠에 마킹을 하고 TCP/IP 패킷인 패킷을 전송할 수 있으며, 여기서 이들 패킷은 이더넷 연결, 또는 WIFI 연결, 또는 임의의 다른 데이터 네트워크 연결을 통해 전송하기 위해 전송 중에 재조립될 수 있다. 중요한 것은 등급 및 컨텐츠 설명 데이터를 포함하는 컨텐츠 마커 필드가 인스턴트 패킷 유형 내에 포함되어 있는 데이터에 대해서는 그대로 있다는 것이다. 이와 같이, 네트워크 제공자는 그의 각자의 네트워크 서비스에 값을 내장할 수 있다.
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 멀티미디어 컨텐츠 등급 및 마킹에 대한 컨텐츠 핸들링 구성요소 계층을 나타낸 블록도이다. 블록도(200)는 상기 도 1을 참조하여 기술된 CM(131a-d)과 유사한 CM 애플리케이션의 논리적 관점을 나타낸 것으로서, 이후부터 CM(200)이라고 한다. CM(200)은 본 발명의 사상 및 범주를 벗어나지 않고 하드웨어 호스트 시스템 상에서 실행되는 소프트웨어 애플리케이션 또는 하드웨어나 펌웨어를 실행하는 독립적인 하드웨어 장치일 수 있다. CM(200)은 비디오 컨텐츠(205), 오디오 컨텐츠(206) 및 비디오/오디오 컨텐츠(207)를 수신하도 록 구성되어 있는 논리적 또는 하드웨어 데이터 입력 계층(204)을 갖는다. 입력 계층(204)은, 예를 들어, 비디오 카메라에 연결된 컴퓨터와 같은 이벤트 소스 호스트 노드에 이르는 라인 인(line in)으로부터 미가공 이벤트 데이터를 수신할 수 있다. 일 실시예에서, 생방송 이벤트 등으로부터의 미가공 데이터는 등급에 대해 또는 컨텐츠에 대해 마킹되어 있지 않은 데이터 패킷으로서 입력된다.
그렇지만, 생방송 이벤트 및 컨텐츠 설명에 관한 메타데이터는 소스에 의해 미가공 풋티지(footage)와 함께 전달될 수 있거나 소스와 연관된 별도의 서버로부터 도달할 수 있다. CM(200)은 그에 제공되어 있는 컨텐츠 설명 계층(203)을 가지며, 이 계층은 비디오 컨텐츠에 관한 비디오 메타데이터(208), 오디오 컨텐츠에 관한 오디오 메타데이터(210), 및 등급/하위-등급 데이터(209)를 수신하도록 구성되어 있다. 이벤트 소스 호스트 노드가 이 데이터를 공급할 수 있거나, 이 데이터는 중간 제공자 노드 또는 심지어 이벤트 소스 호스트 노드와 CM 노드 사이에 설정된 제3자 서비스 노드에 의해 공급될 수 있다. 여하튼, 생방송이든 사전 녹화된 것이든 간에, 프로그램 또는 프리젠테이션에 등급을 부여하기 위해, 그 이벤트가 편집 모드에서 수동으로 검토될 수 있고 전체적인 등급이 수동으로 할당될 수 있다. 전체적인 등급 부여 시스템에서, 하위-등급 카테고리 및 레벨이 프로그램의 어떤 일부분에 대해 적용될 수 있다. 예를 들어, 프리젠테이션이 PG-13 전체(PG-13 overall)로 등급이 부여된 경우, 더 많은 입도를 제공하기 위해 전체적인 등급과 별도로 부가적으로 등급이 부여될 수 있는 프로그램의 작은 부분에서 어느 정도의 폭력, 언어, 짧은 노출 등이 있을 수 있다.
컨텐츠 설명 메타데이터는 예를 들어, 용인된 PG-13 등급의 "한계에 도전"하는 것으로 생각될 수 있는 하나 이상의 노출 비디오 프레임을 포함하는 프리젠테이션의 작은 일부분을 설명하는 메타데이터일 수 있다. 이들 특정의 프레임이 비디오 스트림에서 식별되는 경우에, 이들은 데이터의 패킷 조립 동안에 추적될 수 있고 이들이 전달되는 데이터 패킷 페이로드 내에서 마킹될 수 있다. 본 발명의 독자적인 양태는 그 마킹된 데이터를 검출하고, 하위-등급 설정이 지시하는 경우, 비디오 표시 동안에 소비자측에서 그 데이터 프레임을 제거하고 이들을 비어있는 프레임으로 대체할 수 있는 것이다. 이와 같이, 소비자는 단지 전체적인 영화 또는 비디오 등급을 수락하거나 거부하는 것보다 더 많은 통제를 갖는다.
CM(200)은 그 안에 제공되어 있는 컨텐츠 마킹 계층(202)을 가지며, 이 계층은 프리젠테이션 데이터의 패킷 조립에서 각각의 데이터 패킷에 대해 사용되는 패킷 정보를 제공하도록 구성되어 있다. 프레임 카운터(213)가 제공되고 프리젠테이션의 비디오 또는 오디오 프레임을 추적하도록 구성되어 있다. 오디오/비디오(AV) 인코더(212)가 제공되고 프리젠테이션을 수신 및 표시하는 데 사용되는 미디어 애플리케이션 유형 및/또는 장치 유형에 따라 변할 수 있는 소비자측에서의 적절한 멀티미디어 배포를 위해 프리젠테이션 페이로드 데이터를 디코딩하도록 구성되어 있다.
비트-설정 인코더(211)가 제공되고 조립된 프리젠테이션의 각각의 데이터 패킷의 컨텐츠 마킹 필드를 차지할 하나 이상의 비트값들로 등급 데이터 및 컨텐츠 마커 데이터를 인코딩하도록 구성되어 있다. 이 비트값들은 프리젠테이션 전체의 적어도 하나의 전체적인 등급을 포함하고, 또한 각각의 패킷에 대해 허용된 표준의 패킷 페이로드 최대값에 따라 프리젠테이션의 각각의 표준의 페이로드 부분마다 임의의 컨텐츠 마커 정보를 포함할 수 있다. 한 특정의 실시예에서, 인코더(211)는 프리젠테이션이 2개 이상의 지역 또는 국가에서 시청될 경우 2개 이상의 등급 부여 스키마들을 적용할 수 있다. 이것은 테이블로부터 국제적인 등급 부여 스키마들을 탐색함으로써 또는 도 1과 관련하여 상기한 IRD(106)로부터 그 스키마들을 가져옴으로써 달성될 수 있다.
CM(200)은 그에 제공되어 있는 컨텐츠 패키징 계층(201)을 가지며, 이 계층은 소비자로의 전달을 위해 프리젠테이션을 패키징하도록 구성되어 있다. 계층(201)은 그에 제공되어 있는 패킷 조립기를 가지며, 이 패킷 조립기는 컨텐츠 마킹 계층(202)에 제공되어 있는 정보를 사용하여 전송을 위한 데이터 패킷을 조립하도록 구성되어 있다. 양호한 실시예에서, 조립된 각각의 데이터 패킷은 각각의 패킷이 헤더 부분에 삽입되어 있는 컨텐츠 마커 필드를 갖는다. 여러가지 등급 시스템을 지원하기 위해 C 프로그램 코드에서의 유니온(union)과 유사한 이 필드 구조체가 제공될 수 있다. 이와 같이, 최종 전달 시스템은 프로그램이 방송되거나 시청되는 국가에 대한 적절한 등급 스키마를 적용할 수 있다.
컨텐츠 마커 필드 내에, 아마도 8 비트가 예비되어 있을 수 있다. 몇 비트는 프리젠테이션의 전체적인 등급을 기술할 수 있다. 하나 이상의 부가적인 비트는 프리젠테이션 전체의 또는 인스턴스 패킷의 데이터 페이로드의 폭력, 언어, 노출 등의 레벨 등의 하위-등급 레벨을 기술할 수 있다. 일 실시예에서, 프리젠테이 션의 각각의 패킷은 패킷 자체 내에서 발견되는 컨텐츠에 따라 개별적으로 등급 부여될 수 있다. 예를 들어, 프리젠테이션의 시작부는 Y-14로 등급 부여될 수 있지만, 언젠가 정말로 MA(사용자 의견에 기초함)로 등급 부여되어야만 하는 장면이 있다. 그 장면을 전달하는 하나 이상의 데이터 패킷이 Y-14 대신에 TVMA로 등급 부여될 수 있으며, 그에 의해 Y-14 또는 그 이하로 등급 부여된 최종 시스템으로 하여금 TVMA 장면(하나 이상의 패킷)을 잘라내고 그를 비어있는 장면 프레임으로 대체하게 한다.
본 발명의 일 실시예에서, 폭력, 언어, 노출 등의 등급 하위 레벨은 사용자 구성가능하며 용인된 등급 내에서 컨텐츠를 추가적으로 통제하기 위해 소비자 스테이션에서 전체적인 표준 등급 설정에 적용될 수 있다. 이 기능은 소비자로 하여금 표준 시스템에 기초하여 그 자신의 개인화된 등급 부여 스킴을 생성할 수 있게 해준다는 점에서 독자적인 것이다. 이 실시예에서, 프리젠테이션 전반에 걸쳐 존재할 수 있는 하위-레벨 옵션에 관계된 프레임별 레벨을 기술하는 메타데이터가 제공될 수 있다. 방송 이전에 편집되지 않는 생방송 이벤트의 경우에, 실시간 패턴 인식이 경험적 방법을 통해 개발될 수 있고 데이터 스트림이 CM(200)의 계층(204)에 입력될 때 컨텐츠를 실시간으로 기술하기 위해 적용될 수 있다. 이러한 패턴 인식은 프리젠테이션의 그래픽 및 오디오 스니펫(snippet)에 문서화되어 있는 패턴과 유사한 패턴을 인식하도록 구성될 수 있다.
CM(200)은 적어도 데이터 패킷 레벨까지 세분되어 있는 정확한 등급을 제공하기 위해 스튜디오 편집과 관련하여 사용될 수 있다. CM(200)은 생방송 스트리밍 비디오, 오디오, 및 오디오/비디오 프리젠테이션에 대해 거의 지연 없이 등급 데이터를 제공하기 위해 이용될 수 있다. 이 점에서, 이 프로세스는 온라인 비디오 게임 및 다른 고속 네트워크 대화형 서비스 등의 생방송 대화형 멀티미디어 애플리케이션에 사용될 수 있다. 많은 가능한 애플리케이션이 있다.
당업자라면 본 발명의 사상 및 범주를 벗어나지 않고 CM(200)이 단일의 애플리케이션으로서가 아니라 개별적인 부분 또는 일부분에 제공될 수 있다는 것을 잘 알 것이다. 일 실시예에서, CM(200)의 기능 중 일부는 비디오/오디오 포착 장치 또는 이러한 장치에 연결된 호스트 노드에서 수행될 수 있다. 예를 들어, 비디오 카메라와 같은 멀티미디어 녹화 장치는 메타데이터 발생 장치, 아마도 확장가능 마크업 언어(XML)-기반 메타데이터를 사용하여 풍부한 프레임별 컨텐츠 설명을 제공하도록 구성될 수 있다. 게다가, 이 장치는 메모리 내의 테이블을 통해 또는 IRD(106) 등의 외부 데이터 소스에의 데이터 연결에 의해 적절한 등급 부여 시스템 데이터에 액세스할 수 있다. 이 실시예에서, 컨텐츠 설명 및 등급 데이터 모두가 포착된 비디오 및 오디오 데이터와 함께 메타데이터의 형태로 중간 서비스 제공자에게 제공될 수 있다. 스트림을 소비자에게 렌더링하는 일을 맡고 있는 서비스 제공자는 전달을 위해 재조립된 패킷마다 등급 정보를 간단히 적용할 수 있다.
본 명세서에서 유의할 점은 본 발명을 실시하기 위해 하나 이상의 비트값들로서 삽입된 등급 데이터가 프리젠테이션의 모든 단일의 데이터 패킷마다 수행될 필요가 없다는 것이다. 16번째 데이터 패킷마다 또는 8번째 데이터 패킷마다 존재하는 헤더 데이터 등의 덜 세분화된 스킴이 적용될 수 있다. 많은 유연한 옵션 이 있다.
도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른, 부모 컨텐츠 블로킹 및 필터링을 위한 디코딩 웨어(decoding ware)를 나타낸 블록도(300)이다. 블록도(300)는 도 1을 참조하여 기술한 DC(129a-d)와 유사한 디코딩 애플리케이션을 나타낸 것이며, 이후부터 DC(300)라고 한다. DC(300)는 호스트 장치 구성 및 기능에 따라 소프트웨어 플러그인, 펌웨어, 또는 독립적인 애플리케이션일 수 있다. 예를 들어, 셀룰러 전화에 대한 형태는, 본 발명의 사상 및 범주를 벗어나지 않고, 셋톱 박스에 대한 형태와 다를 수 있다.
DC(300)는 도 1을 참조하여 기술된 그 제공자 등의 네트워크 제공자로부터 멀티미디어 데이터 패킷을 수신하도록 구성되어 있는 패킷-디코딩 계층(301)을 갖는다. 계층(301)은 그에 제공되어 있는 데이터 패킷 수신기(305)를 가지며, 이 패킷 수신기(305)는 프리젠테이션의 데이터 패킷을 수신하도록 구성되어 있다. 패킷 수신기(305)는 외부 소스로부터 데이터 패킷을 수신하는 데 필요한 큐 버퍼 메모리, 입력 회로 등과 같은 요구되는 구성요소 전부를 포함하는 것으로 가정된다. 데이터 패킷을 수신하는 것에 관계된 구성요소 중 다수(전부는 아님)는 수신 장치에 일반적인 것일 수 있으며 본 발명에 의해 실제로 제공되지 않을 수 있다.
디코딩 계층(301)은 그에 제공되어 있는 패킷 판독기(306)를 가지며, 이 패킷 판독기(306)는 수신된 패킷을 판독하도록 구성되어 있다. 패킷 판독기(306)는 수신 장치에 일반적인 판독기일 수 있으며 본 발명의 사상 및 범주를 벗어나지 않고 본 발명에 의해 제공되지 않을 수 있다. 패킷 판독기(306)는 헤더 정보를 제공 하고, 체크섬 처리 등을 수행한다. 독자적인 등급 디코더(307)가 계층(301) 내에 제공되어 있으며, 수신되는 각각의 데이터 패킷에 대한 컨텐츠 마커 필드 내의 등급 정보를 판독하도록 구성되어 있다. 디코더(307)는 프로그램가능하고 사용되는 기존의/새로운 등급 스키마들로 확장가능한 것으로 가정된다.
DC(300)는 그에 제공된 처리 계층(302)을 가지며, 이 처리 계층(302)은 디코딩 계층에서 제공된 정보를 처리하도록 구성되어 있다. 처리 계층(302)은 상주 장치 메모리로부터 사용을 위해 분할될 수 있는 임시 메모리 유틸리티(308)를 갖는다. 메모리(308)는 처리 이전에 페이로드 데이터를 저장하기 위해 버퍼처럼 사용된다. 계층(302)은 그에 제공된 프로그램 등급 테이블(309)을 가지며, 이 테이블(309)은 수신 장치가 처리하도록 프로그램되어 있는 가능한 등급 스키마들 및 레벨들을 열거하도록 구성되어 있다. 테이블(309)은 또한 관리자 또는 부모에 의해 수신 장치에 프로그램되어 있는 등급 구성 설정을 포함할 수 있다.
계층(302) 내에서, 장치는 각각의 데이터 패킷 내의 관련 컨텐츠 마커 정보를 등급 테이블에 포함된 정보와 일치시키려고 시도하고 또한 각각의 데이터 패킷으로부터 분리된 페이로드 부분을 추적한다. 프리젠테이션의 전체적인 등급(각각의 데이터 패킷의 헤더에 정의되어 있음)이 그 스키마에 대해 설정된 문턱값을 초과하는 경우, 그 데이터 패킷의 페이로드는 추가의 처리 없이 메모리로부터 삭제될 수 있다.
일 실시예에 따르면, 수신된 데이터 패킷 중 첫번째 패킷이 프리젠테이션 유형, 프로그램 미디어 소스, 채널 또는 프로그램에 대해 관리자(부모)에 의해 설정 된 타당한 등급(전체적인 등급)을 초과하는 컨텐츠 마커 필드에 정의된 등급(전체적인 등급)을 갖는 경우, 이 장치는 프리젠테이션 데이터를 수신하는 것을 계속하지 않을 수 있으며, 시청자에게 그 상황을 알려주는 메시지가 시청자에게 표시될 수 있다. 이 실시예는 전체적인 등급 지정이 수신된 각각의 패킷에 대해 동일한 것으로 가정한다.
전체적인 스키마를 사용하여 데이터 패킷이 개별적으로 등급 부여된 경우, 그 프리젠테이션 유형, 프로그램 미디어 소스, 채널 또는 프로그램에 대한 관리자의 설정(테이블(309))과 비교될 때, 어떤 패킷은 타당하지 않을 수 있고 다른 패킷은 타당할 수 있다. 이 경우에, 등급 설정을 초과하는 패킷만이 누락된다. 관리자의 설정과 일치하거나 그보다 낮은 등급을 부여받는 것으로 밝혀진 패킷은 유지될 수 있다.
DC(300)는 그에 제공된 애플리케이션 계층(303)을 가지며, 이 애플리케이션 계층(303)은 언어, 폭력, 노출 등의 레벨 등의 하위-등급 고려사항을 적용하도록 구성되어 있다. 이 계층에서, 필터링 설정 테이블이 제공되고 전체적인 등급 하에서는 용인될 수 있지만 관리자에 의해서는 용인되지 않을 수 있는 못마땅한 언어, 성적 빈정거림, 폭력의 수준, 선정적 대화, 노출 등의 존재에 관계된 임의의 개인 설정을 포함하도록 구성되어 있다. 구성 인터페이스(도시 생략)는 전체적인 등급 레벨의 타당한 하위-등급 카테고리의 레벨을 사전 설정하기 위해 DC(300)의 일부로서 제공될 수 있다. 예를 들어, PG-13의 전체적인 등급에서, 어떤 얼굴 노출 및 어떤 욕설 단어의 리스트를 허용할 수 있다. PG-13의 전체적인 등급을 허용하는 관리자는 노출이 없고 욕 또는 욕설 단어의 레벨 1 리스트만이 허용될 것을 추가적으로 요구할 수 있다.
등급 디코더는 각각의 수신된 데이터 패킷에서 하위-카테고리에 대해 설정된 비트값을 검출할 수 있고, 그 값들은 또한 프리젠테이션의 어떤 "노출이 있는" 프레임 및 리스트 레벨들 중 하나 이상에 관계된 "거친 언어"를 포함하는 어떤 오디오 프레임을 식별할 수 있다. 패킷의 페이로드가 관리자의 등급을 초과할 수 있는 임의의 데이터를 갖는지를 판정하기 위해 그 정보는 테이블(311)에서의 설정과 비교된다. 프레임 핸들러(310)가 계층(303) 내에 제공되고, 이는 오디오 및 비디오 프레임을 적절한 시퀀싱으로 관리하도록 구성되어 있으며, 못마땅한 데이터를 갖는 어떤 공격적인 프레임이 각각의 패킷 페이로드로부터 삭제될 수 있다. 최종 호스트 시스템에서, 페이로드 데이터의 누락으로부터 일어나는 페이로드 무결성 문제가 없다. 그렇지만, 소비자 장치가 방화벽을 실행하고 있는 LAN에 연결되어 있는 경우, 프레임 길이, CRC 검사 등의 흐름 전송 연속성(flow transport continuity) 문제가 일어날 수 있다. 이 경우에 페이로드 무결성을 유지하기 위해 삭제된 프레임이 비어있는 프레임으로 대체될 수 있다.
DC(304)는 본 발명에 의한 수정 없이 수신 장치에 일반적인 것일 수 있는 프리젠테이션 계층을 갖는다. 계층(304)은 그에 제공되어 있는 비디오/오디오 재생 모듈을 가지며, 이 재생 모듈은 적절한 미디어 플레이어 또는 장치를 사용하여 수신 장치의 디스플레이 화면 상에 또한 기존의 스피커를 통해 멀티미디어 프리젠테이션을 재생하도록 구성되어 있다. 이 재생 모듈은 관리자의 설정의 적용에 따라 어떤 원래의 프레임이 삭제되어 비어있는 프레임으로 대체된 형태로 캐쉬 또는 버퍼 메모리로부터 비디오/오디오 데이터를 수신할 수 있다. 개인화된 하위-등급의 적용은 선택적이며, 디폴트로 활성화되지 않을 수 있다. 프리젠테이션 유형, 미디어 채널, 미디어 소스, 프로그램, 또는 프로그램 그룹에 등급 설정이 적용되지 않는 경우, 어느 것이든지 간에 수신된 것의 무삭제 버전이 표시된다. 프레임 핸들러(310)는 재생 모듈(304)에 대한 확장(물리적으로 도시되지 않음)을 갖는데, 그 이유는, 이 실시예에서, 프레임 핸들러가 실제로 수신된 정보에 기초하여 컨텐츠를 블로킹하기 때문이다.
부모 또는 관리자는, 그 특징이 수신 장치에서 이용가능한 경우, 서로 다른 장면 이름에 적용하기 위해 서로 다른 등급 설정을 적용할 수 있다. 이와 마찬가지로, 서로 다른 등급 설정이 동일한 프리젠테이션의 오디오 및 비디오에 적용될 수 있다. 예를 들어, 부모는 R-등급의 프리젠테이션에서 못마땅한 언어에는 신경쓰지 않지만, 일반적으로 R 등급 하에서 허용되는 시각적인 성적 상황을 용인하지 않을 수 있다. 부모 또는 관리자는 또한 오디오 제어의 일부로서 자막 표시를 제어할 수 있는데, 그 이유는 이들이 동일한 시간 기준으로 동기화되어 있기 때문이다.
본 발명의 방법 및 시스템은 삭제 없는 업계 승인된 프리젠테이션으로 제한되지 않는다. 임의의 멀티미디어 스니펫, 영화 클립, 오디오 클립 등이 등급 부여될 수 있고 수신기 장치에서 필터링 또는 블로킹될 수 있다. 수신 장치가 프리젠테이션의 수신된 데이터 패킷의 컨텐츠 마커 필드에서 어떤 데이터도 검출하지 않 거나 마커 필드의 존재를 전혀 검출하지 않는 경우, 컨텐츠는 본 발명의 방법 및 시스템에 따라 마킹되지 않고 디폴트로 거부될 수 있다. 그렇지만, 다른 실시예에서, 마킹되지 않은 프리젠테이션이 종래 방식으로 등급 부여되는 경우, 수신 장치는 컨텐츠가 허용되는지 여부를 판정하기 위해 디폴트로 종래의 등급 설정에 따른다.
당업자라면 이 실시예에 기술된 구성요소들 중 일부가 수신 장치에 일반적인 것일 수 있으며 반드시 본 발명에 의해 제공되는 것은 아니라는 것을 잘 알 것이다. 최소한, 통상적으로 재생을 위해 디지털 데이터를 수신하여 디코딩하는 적절한 수신기 시스템 구성요소에 대한 확장으로서 디코더(307) 및 테이블(309, 311)만이라도 제공될 필요가 있다. 설정 및 등급 테이블 탐색을 관리하고 검출된 컨텐츠 마커 데이터에 기초하여 프리젠테이션의 어느 패킷 페이로드 데이터가, 만약 있다면, 궁극적으로 표시되는지를 판정하기 위해 소규모 처리 애플리케이션이 제공될 수 있다.
도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른, 등급 정보로 보강된 예시적인 데이터 패킷 구조체(테이블 400)의 블록도이다. 테이블(400)은 논리적으로 2가지 서로 다른 데이터 패킷 유형의 기본적인 구조체를 나타낸다. 테이블(400)은 기본적인 것으로서 데이터 패킷의 3개의 기본적인 부분을 나타내는 3개의 개별적인 열로 나누어져 있다. 첫번째 부분 또는 테이블 열은 일반적인 TCP/IP 데이터 패킷의 데이터 패킷 헤더(401)를 나타낸다. 헤더(401)의 선두로부터 읽어서, TCP/IP 데이터 패킷의 패킷 헤더는 일반적으로 96-비트의 데이터를 포함한다. 이 데이터는 데이터 패 킷의 길이(P-Lenght), 동기화 데이터(Sync), 패킷 번호(P-Number), 패킷 프로토콜, 및 패킷의 송신기 및 수신기를 식별해주는 어드레싱 데이터를 포함한다.
패킷 페이로드(402)는, 선두로부터 읽어서, 일반적으로 896 바이트의 데이터를 포함하는 패킷 페이로드를 식별해준다. 멀티미디어 데이터 패킷은 대부분의 경우에 훨씬 더 길 수 있다. 멀티미디어 패킷에 대한 패킷 페이로드는 실제의 비디오/오디오/비디오-오디오, 및 임의의 텍스트 데이터를 포함한다. 패킷 트레일러(packet trailer)(403)는 데이터 패킷의 트레일러 부분 또는 푸터(footer) 부분을 나타낸다. TCP/IP 패킷의 경우, 트레일러는 패킷의 끝을 알려주는 데이터 및 데이터 패킷의 무결성을 확인해주는 순환 중복 검사(CRC) 데이터를 포함한다. 당업자라면 본 발명의 사상 및 범주를 벗어나지 않고 사용될 수 있는 데이터를 전송하기 위한 다양한 계층 2 프로토콜들이 있다는 것을 잘 알 것이다.
컨텐츠 마커 필드(404)는 패킷 헤더(401) 내에 제공되어 있으며, 양호한 실시예에 따르면, 프리젠테이션 전체에 대한 또는 어떤 경우에는 그 데이터 패킷에 대해서만 전체적인 등급 정보일 수 있는 등급 데이터를 적어도 포함한다. 그 데이터 패킷의 페이로드 부분의 어딘가에 포함되어 있을 수 있는 폭력, 언어, 노출, 성적 상황, 또는 다른 하위-등급 카테고리의 레벨에 관한 임의의 포함된 정보를 식별해주기 위해 컨텐츠 마킹 데이터가 제공된다. 일 실시예에서, 프레임 데이터는 어느 "영화" 프레임 또는 "오디오"(표시되는 경우)가 마킹된 컨텐츠를 포함할 수 있는지의 마커 표시로서 제공될 수 있다.
패킷 페이로드는 동일한 스트림의 패킷마다 고정된 크기를 가질 수 있거나, 패킷 페이로드는 컨텐츠 마킹의 정확성을 방해하지 않고 패킷마다 변할 수 있다. 이와 마찬가지로, 시청을 위해 표시되는 비디오 또는 오디오 프리젠테이션의 실제 프레임 크기는 프레임마다 변할 수 있다. 임의의 마킹된 컨텐츠는 패킷의 판독 동안에 검출될 수 있고, 이어서 표시를 위해 영화 포맷으로 데이터를 구성하는 동안에 제거되고 비어있는 프레임으로 대체될 수 있다.
테이블(400)은 또한 기본적인 이더넷 패킷 구성의 예를 나타낸 것이다. MAC 헤더 부분(405)이 도시되어 있으며 일반적으로 64 비트의 데이터를 포함한다. 이것에 뒤이어서 TCP/IP 페이로드(402)와 유사한 "데이터 필드"(406)가 오며 일반적으로 1500 바이트의 데이터 또는, "점보 프레임"에 대해 인에이블되어 있는 경우, 최대 9 킬로바이트를 포함한다. 일반적으로 32 비트인 CRC 부분은 이 부분 다음에 온다. CRC 부분은 데이터 패킷 무결성을 확인하기 위한 체크섬을 포함한다.
양호한 실시예에서, MAC 헤더 부분(405) 내에 컨텐츠 마커 필드(408)가 제공되어 있으며, 유사한 필드(404)가 프레임 데이터, 등급 데이터, 및 컨텐츠 마킹 데이터를 포함할 수 있다. 등급 데이터는 프리젠테이션에 대한 전체적인 등급을 기술할 수 있으며, 이 경우에, 동일한 데이터가 각각의 패킷 컨텐츠 마커 필드에 있다. 다른 실시예에서, 각각의 패킷은 개별적으로 등급 부여될 수 있다. 컨텐츠 마킹 데이터는 패킷 페이로드 데이터에 임의의 하위-등급 카테고리에 속하는 임의의 컨텐츠의 존재의 표시 및 그 컨텐츠의 레벨 또는 등급 정보를 포함할 수 있다. 예를 들어, 사용자가 전체적인 등급 내에서 용인되는 폭력의 레벨을 레벨 2로 설정하고 컨텐츠 마킹 정보가 폭력을 페이로드 데이터에서 레벨 3으로 나타내고 있는 경우, 프레임 데이터는 어느 영화 또는 오디오 프레임 또는 프레임들이 그 데이터를 포함하는지를 나타낸다. 영화 데이터 또는 오디오 피드가 미디어 플레이어를 사용하여 표시하기 위해 구성되어 있을 때 그 프레임들은 삭제될 수 있다. 위반하는 프레임 또는 프레임들은 프리젠테이션의 원래의 데이터 크기를 유지하기 위해 패딩된 또는 비어있는 프레임으로 대체될 수 있다.
본 명세서에서 유의할 점은 컨텐츠 마커 필드가 전체적인 등급 정보만을 포함할 수 있다는 것이다. 일 실시예에서, 소비자는 임의의 전체적인 등급 카테고리에 대해 타당한 하위-등급 카테고리 레벨을 구성할 수 있다. 당업자라면 임의의 오디오 클립 또는 비디오가 스튜디오 설정에서 검토될 수 있으며 등급 데이터에 대한 프레임별 분석이 수행될 수 있다는 것을 잘 알 것이다. 일 실시예에서, 이러한 분석은 폭력 행위를 묘사하는 일련의 프레임들과 같은 프리젠테이션 내의 등급 부여된 컨텐츠를 기술할 수 있는 메타데이터의 발생을 포함할 수 있다. 이 실시예에서, 컨텐츠 마커 필드에 컨텐츠 마킹 데이터 및 프레임 데이터로서 정보를 제공하는 대신에 처음에 궁극적인 프리젠테이션과 관련하여 하위-카테고리, 하위-카테고리의 레벨, 및 "프레임" 위치를 기술하는 메타데이터가 데이터 패킷의 데이터 페이로드 부분 내에 내장될 수 있는 것이 가능하다. 이 경우에, 컨텐츠 마커 필드는 하나 이상의 스키마에 따라 전체적인 등급 표시를 여전히 포함하게 된다.
상기한 후자의 실시예는 미디어를 플레이하는 데 그의 명령어 세트에 메타데이터 정보를 사용하기 위해 미디어 플레이어 장치 또는 애플리케이션에 의존할 수 있으며, 하위-카테고리에 관한 소비자의 설정을 초과하는 어떤 프레임들을 블로킹 하게 된다. 이 미디어 플레이어는 프리젠테이션이 표시될 때 실시간으로 비어있는 프레임을 조립하고 마킹된 프레임을 이들로 대체하도록 구성될 필요가 있다.
도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른, 컨텐츠 필터링을 위한 미디어 프리젠테이션 장치 또는 소프트웨어를 구성하는 프로세스 흐름도(500)이다. 단계(501)에서, 소비자는 본 발명의 일 실시예에 따라 멀티미디어를 수신 및 재생하는 데 사용되는 호스트 스테이션의 전원을 켠다. 단계(502)에서, 소비자는 소비자로부터의 설정 입력을 받도록 구성되어 있는 설정 구성 화면에 액세스할 수 있다.
단계(503)에서, 소비자는 구성 화면에 액세스하기 위해 패스 코드 또는 패스 워드와 같은 어떤 인증 데이터를 입력하도록 요구받을 수 있다. 단계(504)에서, 하나 이상의 전체적인 등급 스키마들, 양호하게는 표준화된 스키마들이 표시된다. 이 화면은 각각의 스키마에 대한 전체적인 등급 레벨의 집합체 전부를 표시하며, 예를 들어, Y, Y7, G, PG, TV14 및 MA는 표준의 US 등급 부여 시스템을 이루고 있다. 이들 등급을 갖는 스키마는 또한 V, S, L 및 D와 같은 하위-등급을 포함할 수 있다. 외국의 등급 부여 시스템도 역시 이용가능하며 단계(504)의 등급 화면 상에 표시가능할 수 있다.
단계(505)에서, 소비자는 등급을 선택하고 적용하기 위해 하나 이상의 채널, 프로그램, 미디어 유형, 또는 공지의 미디어 소스에 대해 이를 활성화할 수 있다. 소비자는 예를 들어 등급 부여 시스템의 제공된 레벨들 중에서 Y7을 선택할 수 있다. 단계(506)에서, 소비자는 목표 채널, 프로그램, 미디어 유형, 또는 시스템이 알고 있는 공지의 미디어 소스를 표시할 수 있다. 이 단계에서, 소비자는 그 항목 들을 선택하여 각각의 선택된 항목에 등급 레벨을 자동적으로 적용할 수 있다. 아마도, 이 시스템은 공지의 인터넷-기반, 대화형 음악 채널로부터는 물론 정규의 위성 채널 프로그램으로부터 음악 다운로드를 수신할 수 있다. 소비자는 전체로서 음악 채널을 선택하고 음악 서비스를 통해 수신되는 모든 음악을 수신하기 위해 자동적으로 Y7 등급 또는 등가물을 적용할 수 있다. 음악을 필터링하는 상황에서, 음악에 더 적용가능한 다른 등급 스키마가 개발 및 표준화될 수 있다. 이 경우에, 약 7세의 어린이에게 적합한 음악이 아니면 그 채널을 통해 어떤 음악도 액세스될 수 없다.
일 실시예에서, 음악에 대한 등급은 또한 성적 가사, 폭력적 가사, 인종차별적 가사, 또는 여성, 경찰관 또는 다른 그룹을 비하시키는 것으로 생각될 수 있는 가사와 같은 노래의 가사의 유형에 관계된 하위-등급 카테고리를 포함할 수 있다. 이들 카테고리 각각은 전체적인 등급 내의 어떤 레벨에 따라 구성가능할 수 있다. 7세에 적합하지 않은 음악이 전혀 재생되지 않음을 암시하는 음악에 대한 Y7 등급은 그의 전체적인 등급에 의해 상기한 하위-카테고리의 임의의 레벨을 포함하지 않을 수 있다. 그렇지만, 예를 들어, 아이들이 듣게 되는 음악에 대한 종교적인 하위-카테고리와 같은, 어떤 더 미세한 하위-카테고리가 개발될 수 있다. 어떤 부모는 어떤 종교적인 암시도 좋아하지 않을 수 있지만, 다른 부모는 종교적인 의미를 갖는 모든 음악을 더 선호할 수 있다. 많은 가능한 방법들이 있다.
전체적인 등급을 구성한 후에, 시스템은 이제 그 항목에 대한 설정된 등급을 초과하는 그 채널, 프로그램, 미디어 소스, 또는 프리젠테이션을 블로킹할 수 있 다. 단계(507)에서, 소비자는 임의의 전체적인 등급에 대한 하위-등급 카테고리를 표시하는 화면을 호출할 수 있다. 원하는 경우, 소비자는 단계(508)에서 등급 카테고리 및 하위-카테고리를 설명하는 문서에 액세스하여 이를 검토할 수 있다. 이러한 문서는 전체적인 등급 하에서 폭력, 언어 등의 어느 레벨의 하위-카테고리가 허용되는지를 정확하게 설명할 수 있다.
단계(507)에서, 소비자는 각각의 활성화된 전체적인 등급에 대해 하위-등급 레벨을 커스터마이즈할 수 있다. 예를 들어, 일반적인 전체적인 등급 R이 적당한 폭력을 허용하는 경우, 소비자는 예를 들어 최소한의 폭력과 같이 허용된 폭력의 커스터마이즈된 보다 낮은 레벨을 적용할 수 있다. 설정될 때, 일반적으로 등급 R인 프리젠테이션이 용인되지만, 적당한 폭력을 묘사하는 장면을 제거하기 위해 맞춤(custom) 최소 레벨을 초과하는 폭력을 포함하는 프리젠테이션의 각각의 데이터 패킷이 필터링된다. 커스터마이즈가능한 하위-등급 레벨의 이 예에서, 소비자에게 전달하기 위해 데이터 패킷으로서 조립되기 이전에 프리젠테이션이 스튜디오 편집 프로세스에서 프레임별로 그 가능한 하위-등급 카테고리 레벨에 따라 등급 부여되고 그 하위-등급 카테고리에 대한 소비자 설정을 초과할 수 있는 그 레벨의 존재가 각각의 데이터 패킷의 각각의 컨텐츠 마커 필드에서 또는 각각의 데이터 패킷의 페이로드에 내장된 메타데이터에서 검출가능한 것으로 가정된다.
단계(509)에서, 소비자는 적용되는 각각의 일반적인 전체적인 등급에 대해 선택된 하위-등급 카테고리 전부를 활성화시킨다. 여기에서 유의할 점은 임의의 프로그램, 채널, 미디어 소스, 또는 프로그램 그룹을 목표로 하지 않고 소비자가 등급 시스템의 각각의 전체적인 등급 카테고리에 적용하는 하위-등급 카테고리 레벨을 선택할 수 있다는 것이다. 이러한 경우에, 전체적인 등급이 설정된 그 각자의 하위-등급 카테고리 레벨을 갖는 경우, 이들은 임의의 채널, 미디어 유형, 미디어 소스 등에 단지 등급 파라미터로서만 적용될 수 있다. 따라서, 넓은 의미에서, 소비자는 먼저 등급 R에 적용하는 L, V, S 및 D에 대한 레벨을 먼저 설정할 수 있고 이어서 등급 R을 예를 들어 "인터넷으로부터의 임의의 미디어"에 적용할 수 있다. 등급 부여된 프리젠테이션이 이어서 표시를 위해 인터넷으로부터 다운로드되는 경우, 그 프리젠테이션이 "R"보다 작은 등급, 예를 들어, PG-13을 부여받았다면 보여질 것이고, "R" 등급이고 하위-카테고리 레벨이 그 카테고리에 대한 소비자의 사전 설정된 레벨 내에 있다면, 보여질 것이며, "R"을 넘는 등급, 예를 들어, "MA"이라면, 블로킹될 것이고, "R" 등급이고 서브-카테고리 레벨이 그 카테고리에 대한 소비자의 사전 설정된 레벨을 초과하면 블로킹될 것이다.
스트림이 소비자 장치로 다운로드될 때 선택된 하위-등급 카테고리 레벨에 대한 소비자의 설정에 따라 컨텐츠 필터링이 행해진다. 처음 몇개의 데이터 패킷에서 프리젠테이션이 전체적인 R 등급의 등급 하위-카테고리의 존재 및 레벨에 대해 마킹되어 있음을 나타내는 어떤 컨텐츠 마커도 발견되지 않은 경우, 디폴트로 R 등급의 프리젠테이션이 여전히 거부되어 방도가 없게 된다. 일 실시예에서, 폭력, 노출, 거친 언어 등과 동등한 일반적인 사운드 및 비디오 시그니처 또는 패턴에 기초하여 어떤 컨텐츠 필터링을 가능하게 해줄 수 있는 패턴 인식 스킴이 오디오 및 비디오 장면 컨텐츠에 대해 개발될 수 있다. 이 경우에, 미디어 플레이어는, 프리 젠테이션이 표시를 위해 조립될 때, 어떤 못마땅한 컨텐츠를 인식할 수 있고 그 컨텐츠를 블로킹하여 이를 비어있는 표시로 대체할 수 있다. 일 실시예에서, 패턴 인식 스킴은 재방송 이전에 특별히 편집되지 않는 생방송 피드를 위해 컨텐츠를 실시간으로 마킹하는 데 사용될 수 있다.
일 실시예에서, 소비자는 일반적으로 등급 부여될 수 있는 미디어 채널 및 소스에 따라 하위-등급 카테고리 레벨을 활성화시킬 수 있으며, 이 경우에 이 프로세스는 그 소스 대상의 표시 및 선택을 위해 단계(506)로 되돌아갈 수 있다. 이것은 임의의 이용가능한 소스로부터의 미디어를 필터링하기 위해 등급 및 하위-등급 문턱값을 적용하는 데 임의의 소비자/관리자가 원하는 정도까지 반복적인 프로세스일 수 있다.
도 6은 본 발명의 일 실시예에 따른, 용인된 프로그램의 컨텐츠를 필터링하는 자동화된 절차를 나타낸 프로세스 흐름도(600)이다. 단계(601)에서, 소비자 장치는 컨텐츠를 수신 또는 다운로드하기 시작한다. 단계(602)에서, 소비자 장치는 처음 몇개의 패킷이 수신되자마자 패킷 레벨에서 등급 스키마를 검출한다. 단계(603)에서, 소비자에 의해 설정된 장치 상의 전체적인 등급 설정이 전체로서 프리젠테이션의 용인을 허용하는지 여부에 대해 판정된다.
단계(603)에서, 프리젠테이션의 등급이 소비자에 의해 설정된 등급을 초과하는 경우, 단계(604)에서, 컨텐츠가 블로킹될 수 있고, 추가적인 다운로드 동작이 뒤따르지 않는다. 단계(603)에서, 검출된 프리젠테이션 등급이 용인되는 경우, 장치는 하위-등급 정보에 따라 임의의 마킹된 컨텐츠가 있는지를 알아보기 위해 검사 를 한다. 이 프로세스는 수신된 각각의 데이터 패킷에 대해 수행된다. 유의할 점은 수신된 처음 몇개의 데이터 패킷이 프리젠테이션의 시작을 나타내고 따라서 많은 프리젠테이션의 시작에서 발견되는 전주곡 음악 및 그래픽 이외의 어떤 실제 컨텐츠를 포함하지 않을 수 있다는 것이다. 그렇지만, 처음 몇개의 데이터 패킷에 설정된 하나 이상의 비트는 프리젠테이션의 나중의 데이터 패킷 페이로드에 임의의 마킹된 컨텐츠 또는 내장된 메타데이터가 있는지를 나타낼 수 있다.
단계(605)에서, 처음 몇개의 데이터 패킷에서 프리젠테이션에 컨텐츠 마킹이 있다는 표시가 없는 경우, 프로세스는 다시 단계(604)로 되돌아갈 수 있으며, 프리젠테이션이 블로킹될 수 있다. 그렇지만, 처음 몇개의 데이터 패킷에서 프리젠테이션의 컨텐츠가 전체적인 등급의 하위-카테고리에 따라 등급 부여되어 있다는 표시가 있는 경우, 장치는 컨텐츠 마킹 정보를 얻기 위해 계속하여 모든 데이터 패킷을 수신하여 검사한다. 장치가 마킹된 및 등급 부여된 컨텐츠를 포함하는 첫번째 패킷을 발견할 때, 단계(606)에서, 그 장치는 표시된 컨텐츠에 대한 하위-등급 설정을 조회한다. 예를 들어, 예로서 사용되는 4개의 하위-등급 V, L, S 및 D 중에서, 패킷은 R 등급에 대한 최대 레벨로 그 패킷의 페이로드에 V가 포함되어 있음을 나타낼 수 있다. 하위-카테고리 V는 최소, 중간 및 최대 레벨, 즉 3개의 레벨을 부여받을 수 있다. 단계(607)에서, 이 장치는 임의의 폭력이 있는지를 판정한다. 예를 들어, 장치가 사용자 설정이 V에 대해 최소임을 발견하는 경우, 패킷 중의 그 데이터는 제거 및 비어있는 데이터에 의한 대체를 위해 태깅될 수 있다. 사용자가 최대 레벨을 설정한 경우, 패킷은 편집되지 않은 채로 있다. 따라서, 단계(607)에 서, 장치가 폭력이 있음을 발견하는 경우, 단계(608)에서, 공격적인 컨텐츠가 필터링 제거된다. 단계(607)에서 폭력이 없는 경우, 단계(609)에서, 페이로드 데이터가 표시를 위해 편집되지 않은 채로 캐싱된다.
단계(607)는 이 스킴에 포함된 각각의 하위-등급 카테고리에 대해 행해질 수 있다. 그렇지만, 임의의 단일의 패킷 페이로드에 대해, 페이로드 데이터에 카테고리들 중 아무것도 없거나, 하나, 둘 또는 그 전부가 있을 수 있다. 이와 마찬가지로, 하나의 카테고리 V는 타당할 수 있는 반면, L은 문턱값을 초과하여 페이로드 내의 L만이 편집 제거되게 될 수 있다. 이 프로세스는 프리젠테이션의 순차적 부분으로서 식별되는 수신된 각각의 데이터 패킷에 대해 수행된다.
하위-등급 구성 기술을 사용하여, 소비자는, 일반적인 등급 부여 시스템이 등급 부여된 프로그램에 적용될 때, 현재의 기술에서 그렇지 않았으면 이용가능한 것보다 그 시스템에 대해 더 많은 제어를 할 수 있다. 예를 들어, 프리젠테이션이 몇개의 아주 못마땅한 장면을 제외하고는 양호한 시청인 것으로 생각되는 경우, 그 프리젠테이션은 그 장면이 나타날 것을 걱정하지 않고 즐길 수 있다. 그렇지만, 소비자가 R 등급의 프로그램을 용인하지만 V, L, S 및 D의 최소 레벨을 고집하는 경우, 프리젠테이션의 상당 부분은 어떤 경우에 지워질 수 있고 프리젠테이션이 시청자에게 잘 이해되지 않게 될 수 있다. 그렇지만, 프로그램에 할당되는 MA 또는 R 등의 많은 현재의 등급이 영화에 포함된 단지 몇개의 못마땅한 또는 논란의 여지가 있는 장면, 예를 들어, 강간 장면의 결과라는 것이 당해 분야에 공지되어 있다. 따라서, 강간 장면에 대해 최소값 또는 제로 설정으로, 프리젠테이션에서의 모든 강간 장면의 실질적인 삭제를 가져오게 된다.
등급 부여 시스템의 당업자라면 본 발명의 방법 및 시스템이 본 발명의 사상 및 범주를 벗어나지 않고 지금 사용되고 있는 현재의 등급 부여 시스템에 적용될 수 있다는 것을 잘 알 것이다. 사용되는 현재의 등급 부여 시스템은 G 또는 Y 등의 최하위 등급을 제외하고 각각의 등급에 대해 용인된 하위-카테고리 레벨을 정의한다. 예를 들어, PG-13은 "가벼운 모독"을 허용할 수 있는 반면, R 등급은 "적당한 모독"을 허용할 수 있다. 이 정보는 일반적으로 영화를 선택하여 보기 이전에 화면 상에서 볼 수 있다. 하위-등급 구성 및 컨텐츠 마킹 기술은 소비자로 하여금 예를 들어, "가벼운 모독"으로 제한된 모독의 레벨을 갖는 R 등급의 프리젠테이션을 즐길 수 있게 해준다.
기존의 또한 새로운 등급 부여 시스템을 사용하여 생성될 수 있는 많은 가능한 실시예가 있다. 판매업자는 새로운 등급 유형에 적용가능한 새로운 하위-등급 구성 옵션을 생성할 수 있다. 예를 들어, 아이들에 대한 G-등급의 영화는 영화에서 종교적인 언급의 레벨을 제어하는 하위-등급을 포함할 수 있다. 음악 클립과 같은 오디오 프리젠테이션에 대한 일반적인 등급 부여 시스템이 고안될 수 있으며, 여기서 하위-등급 카테고리는 비하시키는 가사 등을 필터링 제거함으로써 어느 정도까지 제어될 수 있다.
등급 설정이 미디어 소스에 적용되는 경우, 그 소스는 인터넷으로부터 다운로드되거나 스트리밍되는 모든 미디어와 같이 넓은 의미로 정의될 수 있거나 또는 특정의 지명된 웹-서비스로부터 다운로드되거나 스트리밍되는 모든 비디오와 같이 보다 좁게 정의될 수 있다. 등급 설정은 또한 임의의 사용자가 프로그램을 보기 위해 로그인해야만 하도록 사용자마다 구성될 수 있으며, 여기서 로그인 식별 및 확인은 적용되는 등급 설정을 결정한다.
본 발명의 방법 및 시스템은 네트워크 계층 전송 프로토콜에 액세스하는 데이터 패킷 또는 데이터 프레임을 전달하는 임의의 네트워크를 통해 실시될 수 있다. 여러가지 실시예들(이들 중 다수에 대해 기술하였음)을 고려하여, 본 발명의 사상 및 범주는 심사 시에 최광의로 해석되어야만 한다. 본 발명의 사상 및 범주는 이하의 청구항에 의해서만 제한된다.

Claims (37)

  1. 일련의 데이터 세그먼트로서 데이터 네트워크를 통해 스트리밍되는 멀티미디어 컨텐츠에 등급을 부여(rating)하고 상기 컨텐츠의 표시를 관리하는 시스템으로서,
    미가공(raw) 멀티미디어 컨텐츠를 생성하는 적어도 하나의 컨텐츠 소스 장치;
    상기 컨텐츠의 데이터 패킷들 또는 프레임들을 마킹하고 상기 세그먼트들을 전달하는 중간 컨텐츠 마킹 및 전달 에이전트; 및
    상기 마킹들의 검출 및 비교에 따라 전달된 컨텐츠를 표시하거나 표시하지 않고 상기 마킹된 세그먼트들을 처리하는 컨텐츠 수신 장치
    를 포함하는 시스템.
  2. 제1항에 있어서,
    상기 네트워크는 인터넷 프로토콜 네트워크, 위성 텔레비전 네트워크, 케이블 텔레비전 네트워크 및 셀룰러 전화 네트워크 중 하나 또는 그 이상의 것인, 시스템.
  3. 제1항에 있어서,
    상기 컨텐츠 소스 장치는 비디오 카메라, 비디오 전화, 웹 카메라, 또는 마이크 중 하나인 시스템.
  4. 제1항에 있어서,
    상기 컨텐츠 수신 장치는 텔레비전, 연결된 비디오 디스플레이 유닛을 갖는 셋톱 박스, 비디오 디스플레이 화면을 갖는 컴퓨터, 또는 셀룰러 전화 중 하나인 시스템.
  5. 제1항에 있어서,
    상기 컨텐츠 마킹 및 전달 에이전트는 인터넷 서비스 제공자, 위성 프로그램 제공자, 케이블 프로그램 제공자, 또는 셀룰러 전화 서비스 제공자 중 하나인 시스템.
  6. 제1항에 있어서,
    상기 멀티미디어 컨텐츠는 비디오와 오디오 및 텍스트 자막 중 하나 또는 그 이상을 포함하는, 시스템.
  7. 제1항에 있어서,
    상기 컨텐츠 마킹은 상기 컨텐츠의 특정 부분들을 위한 전체적인 등급과 상기 컨텐츠의 특정 부분들보다 적은 패킷들을 포함하는 상기 컨텐츠의 부분들을 위한 적어도 하나의 하위-등급 카테고리 레벨을 제공하도록 처리되는, 시스템.
  8. 삭제
  9. 삭제
  10. 삭제
  11. 삭제
  12. 삭제
  13. 삭제
  14. 삭제
  15. 삭제
  16. 삭제
  17. 삭제
  18. 삭제
  19. 삭제
  20. 삭제
  21. 삭제
  22. 등급 부여된(rated) 멀티미디어 컨텐츠의 표시를 관리하는 방법으로서,
    (a) 등급 정보를 상기 멀티미디어 컨텐츠의 개별 데이터 패킷들 또는 프레임들에 적용하는 단계;
    (b) 상기 컨텐츠를 컨텐츠 플레이어로 다운로드하기 시작하는 단계;
    (c) 상기 컨텐츠의 등급을 결정하는 단계;
    (d) 상기 컨텐츠의 결정된 등급을, 상기 컨텐츠에 적용하는 하나 이상의 미리 설정된 값들과 비교하는 단계, 및
    (e) 상기 비교 결과들에 기초하여 상기 컨텐츠를 표시할지 여부를 결정하는 단계
    를 포함하는 방법.
  23. 제22항에 있어서,
    상기 단계 (b)에서, 상기 컨텐츠 플레이어는 텔레비전 세트, 비디오 디스플레이 유닛을 갖는 셋톱 박스, 소프트웨어 미디어 플레이어, 또는 오디오 재생 장치 중 하나인 방법.
  24. 제22항에 있어서,
    상기 단계 (c)에서, 상기 등급의 결정은 각각의 다운로드된 데이터 패킷, 데이터 프레임, 또는 데이터 세그먼트에 대해 반복적으로 행해지는 방법.
  25. 제24항에 있어서,
    상기 단계 (c)에서, 상기 등급은 2개 이상의 등급 레벨의 등급 부여 시스템과 연관된 등급 레벨을 나타내는 방법.
  26. 제25항에 있어서,
    상기 단계 (c)에서, 상기 등급은 적어도 하나의 하위-등급 카테고리와 상기 데이터 패킷, 데이터 프레임 또는 데이터 세그먼트에서의 상기 적어도 하나의 하위-등급 카테고리의 존재의 레벨을 추가적으로 정의하는, 방법.
  27. 제22항에 있어서,
    상기 단계 (d)에서, 상기 비교는 등급 설정 테이블을 조회함으로써 행해지는 방법.
  28. 제22항에 있어서,
    상기 단계 (d)에서, 상기 하나 이상의 미리 설정된 값들은 용인가능한 등급 및 상기 결정된 등급과 연관된 임의의 하위-등급 카테고리들의 하나 이상의 용인가능한 레벨들을 정의하는 방법.
  29. 제26항에 있어서,
    상기 단계 (d)에서, 상기 하위-등급 카테고리 레벨들은 제공되는 조정 증분에 따라 조정가능하게 설정될 수 있으며, 그 후 상기 하나 이상의 미리 설정된 값은 하위-등급 카테고리 레벨들의 총합(combined subrating category levels)에 대해 허용가능한 등급을 정의하는, 방법.
  30. 삭제
  31. 제22항에 있어서,
    상기 단계 (e)에서, 그 결과 얻어지는 결정은 상기 컨텐츠 전체를 표시되지 않게 블로킹하는 결정인, 방법.
  32. 제22항에 있어서,
    상기 단계 (e)에서, 그 결과 얻어지는 결정은 상기 컨텐츠 전체를 표시하는 결정인, 방법.
  33. 제22항에 있어서,
    상기 단계 (e)에서, 그 결과 얻어지는 결정은 상기 컨텐츠의 일부를 표시하고 상기 컨텐츠의 일부를 블로킹하여 이 블로킹된 컨텐츠를 비어 있는 표시로 대체시키는 결정인 방법.
  34. 제33항에 있어서,
    상기 단계 (e)에서, 그 결과 얻어지는 결정은 오디오를 블로킹하면서 비디오를 표시하는 결정인 방법.
  35. 제33항에 있어서,
    상기 단계 (e)에서, 그 결과 얻어지는 결정은 오디오를 표시하면서 비디오를 블로킹하는 결정인 방법.
  36. 제33항에 있어서,
    상기 단계 (e)에서, 그 결과 얻어지는 결정은 일부의 비디오 및 일부의 오디오를 표시 및 블로킹하는 결정인 방법.
  37. 제33항에 있어서,
    상기 단계 (e)에서, 상기 컨텐츠는 자막을 포함하는 방법.
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