KR101061471B1 - 통신 네트워크 가입 제어 - Google Patents

Abstract

차용자에게 전화기를 대여하길 바라는 전화기 소유자가, 특히 선불 부과 시스템(prepaid charging system)에서, 그 차용자의 이용에 대해 임시의 제한사항을 정의할 수 있게 하는 방법 및 대응 장비를 개시한다. 그 부과 시스템은 이 임시 제한사항을 이용하여, 그 임시 제한사항에 해당하는 양이 소모되었을 때 비록 예를 들어 전화기 소유자 자신의 선불 계정에 양의 잔액이 여전히 있더라도 그 임시 제한사항이 만료되었거나 철회된 시간까지 서비스가 거절되도록 서비스 이용을 제한할 수 있다.

Description

통신 네트워크 가입 제어{Communication network subscription control}

본 발명은 대체로 통신 네트워크 가입 제어(subscription control)에 관한 것이다. 특히 본 발명은 이동 전기통신 가입(mobile telecommunications subscription)을 임시로 제어하는 것에 관한 것이고, 다만 이에 관한 것만은 아니다.

과거 수십 년에 걸쳐, 이동 전기통신 네트워크는 성장하는 시장들에서도 주요 해결책이 되었다. 배치하는데 비용이 많이 들지 않으면서 여전히 상당량의 가입자(subscriber)들을 호스팅(hosting)할 수 있어서, 이동 전기통신 네트워크는 계속 증가하고 있는 도시들, 타운들, 마을들을 연결하고 있다. 그러나, 이동 전기통신 네트워크가 발전하는 시장에 관해 만들어질 때, 잠재적 사용자들의 증가된 부분은 개인 이동 전화기를 구입할 수 없다. 필요한 사용자들이 예를 들어 친구, 친척 또는 공중전화박스(kiosk)로부터 전화기를 차용하거나 임차할 수도 있다. 물론, 차용자는 자신의 사용에 의해 초래되는 가입료 부과(subscription charging)를 커버하여야 할 것이다. 이 때문에, 부과용 계정(account) 상의 기결정된 잔액(balance)과 연관되고 가능하면 가득 충전될 수 있는 특별한 선불 가입들이 있다. 전용 기계를 사용함으로써 또는 심지어 이 특허 출원의 소유자에게 양도된 WO2004059964A1에 기 술되어 있는 바와 같이 스크래치 카드(scratch card)를 이용함으로써 그러한 충전(topping up)이 행해질 수 있다.

만일 이동 전화기가 차용자에게 대여된다면, 그 대여자는 자신의 가입 식별 모듈(Subscription Identity Module; SIM)을 제거하여 그 차용자가 그것을 이용하는 것을 방지하여야 할 것이다. 전형적으로, 이는 적어도 그 전화기의 배터리가 그 SIM을 입수하기 위해 분리되어야 하고 그 배터리가 입수되고 분리될 수 있기 전에 종종 커버가 분리되어야 함을 의미한다. 배터리가 SIM을 덮고 있거나 또는 전화기가 온(on)으로 스위치된 동안 SIM의 분리를 어떻게든지 해서 금지하여야 하는 특징은, 이동 전화기들이 일반적으로 SIM이 어느 때나 안전하게 분리될 수 있도록 설계되지 않는 것과 같이 SIM을 보호할 필요에 의해 일부 유발될 수도 있다. 또한, 분리된 SIM은, 그 이동 전화기가 대여되고 있는 기간에 걸쳐 그것의 접촉면들이 더러워지거나 기름기 있게 되지 않도록 보존되어야 할 것이다. 또한 이동 전화기는 그 이동 전화기가 대여되는 때마다 2번의 SIM 제거 및 삽입을 겪게 되고 대여자의 SIM은 그 이동 전화기의 동작가능성이 테스트되기 전에 재삽입되어야 하며 만약 재삽입되지 않으면 그 전화기는 "SIM을 삽입하시오"를 프롬프팅(prompting)하기 시작하며 전형적으로 동작이 멈춘다. 마지막으로, 선불 가입료들은 단순하게 볼 때 차용자에 대하여 부적당하게 비싸거나 또는 그 가입료들을 충전하는 것은 그 전화기가 대여되어야 하는 순간에 얻기 어려울 수도 있다. 따라서, 차용자에게 전화기 가입을 대여하는 것을 용이하게 할 필요가 있다.

이동 전화기의 사용이 특정 제한사항(limit)들에 따라 한정될 수 있도록 네 트워크에서 제공되는 부과 정보에 기초하여 그 이동 전화기의 사용을 제어할 어플리케이션을 만드는 것이 유용할 수 있다. 예컨대 GSM 이용요금 통지(Advice of Charge; AoC) 부가 서비스들은 통화(call)에 대한 요금이 그 이동 전화기에 표시되는 것을 허용한다. 이 정보는 통화비를 계산하고 그리하여 그 제한사항에 도달시 내부적으로 그 통화를 단절하는데 사용될 수 있다. 그러나, 전화기에서의 통화 지속시간의 계산은 네트워크에서의 계산과 달라서 이는 가입자에게 부과되는 실제 액수와 그 전화기에 의해 결정된 통화비에 있어서 차이를 낳는다. 또한 AoC는 요금이 어떻게 정의되는지 그리고 어떤 서비스 요금들이 제공될 수 있는지에 관련한 제한사항들을 가진다.

본 발명의 목적은 현재의 문제들을 방지하거나 적어도 완화시키는 것이다.

본 발명의 제1 양상에 따르면, 통신 네트워크의 가입자가 관련 네트워크 가입의 이용(이용권)에 대한 임시의(temporary) 제한사항을 정의할 수 있게 하는 단계; 상기 임시 제한사항을 상기 네트워크에 제공하는 단계; 및 상기 임시 제한사항에 따라 상기 가입의 이용을 제어하는 단계를 포함하는 방법이 제공된다.

그 임시 제한사항은 그 네트워크에 의해 제어될 수도 있다.

유리한 점으로, 그 네트워크에 의해 그 임시 제한사항을 제어하는 덕택에, 제1 양상의 방법은 현재 존재하는 가입자 장비에 의해 지원될 수도 있다.

그 네트워크에 의해 그 임시 제한사항을 제어함으로써, 그 가입의 이용은 부가 지연(delay)을 겪을 필요가 없다. 또한, 그 네트워크에 의해 그 임시 제한사항을 제어함으로써, 그 임시 제한사항은 기존재하는 장비를 사용하여 제어될 수도 있고 그 임시 제한사항은 그 네트워크에 의해 적용되는 정확한 부과를 이용하여 제어될 수도 있어서 그 제한사항을 제어하는 것과 실제 부과하는 것 사이의 불일치가 방지될 수도 있다.

그 임시 제한사항은 다음 것들의 임의의 조합을 포함할 수도 있다: 금전액(monetary amount) 또는 단위액(unit amount); 그 제한사항을 적용하는 시작일; 그 제한사항을 적용하는 시작 시각; 그 제한사항이 만료되는 종료일; 그 제한사항이 만료되는 종료 시각; 그 제한사항이 적용되는 서비스 이벤트들의 수; 및 요금결정 정보 요소들(tariffing information elements).

그 임시 제한사항은 다음의 메커니즘들 중 어느 것으로써 네트워크에 제공될 수도 있다: 대역내 시그널링(in-band signaling), 예컨대 서비스 이용의 일부로서 가입자로부터 임시 제한사항을 통신하는 것 및 대역외 시그널링(out-of-band signaling), 예컨대 가입자로부터 네트워크로의 별도 메시징에 의해 그 임시 제한사항을 통신하는 것.

대역내 시그널링은 접두사(prefix) 또는 접미사(postfix)와 같은 다이얼 문자열(dial string)의 기결정된 부분을 이용함으로써, 메시지의 목적지 주소에 임시 제한사항 관련 정보를 포함시킴으로써 또는 메시지의 텍스트 내에 임시 제한사항을 삽입함으로써 들어갈 수 있다. 그 메시지는 단문 메시지, 멀티미디어 메시지 또는 임의의 다른 유형의 메시지일 수도 있다.

대역외 시그널링은 다음의 메커니즘들 중 하나를 이용하여 전화기로부터 네트워크로 별도로 메시징함으로써 그 임시 제한사항을 통신하는 것을 포함할 수도 있다: 단문 메시지 서비스(short message service; SMS) 메시징; 비정형 부가 서비스 데이터(Unstructured Supplementary Service Data; USSD) 상호작용; 기결정된 인트라넷 주소를 액세스하는 것; 기결정된 인터넷 주소를 액세스하는 것; 인터넷 프로토콜(Internet Protocol; IP) 시그널링을 이용하는 것; 기결정된 서비스 번호로 음성 통화를 하는 것; 및 기결정된 수신자부담(toll-free) 서비스 번호로 음성 통화를 하는 것.

그 임시 제한사항은 현존하는 시그널링 회로 및/또는 메시지들을 이용하여 네트워크로 제공될 수도 있다. 따라서, 시그널링 회로 및/또는 수용력(capacity)에 대한 부가 요건들이 방지될 수도 있다.

가입자는 가입에 관한 현재 이용을 종결시킨다는 경고로서 그 임시 제한사항에 도달함을 알리는 경고를 제공받을 수도 있다. 그 경고는 톤(tone), 가입자를 위해 만들어진 안내말(announcement) 또는 메시지에 의해 제공될 수도 있다. 그 톤은 그 임시 제한사항에 관련된 통지(advice) 또는 잔존 사용량 및/또는 잔액을 포함할 수도 있다.

가입자는 그 임시 제한사항을 입력받도록 특별히 구성된 사용자 인터페이스를 제공받을 수도 있다. 이는 그 임시 제한사항을 상대적으로 편리하면서도 정확하게 설정하게 할 수도 있다.

네트워크는 부과 시스템을 포함할 수도 있다. 그 임시 제한사항에 따라 가입의 이용을 제어하는 것은 그 임시 제한사항까지의 그 가입의 이용에 대응되는 그 부과 시스템 내 임시 계정을 생성하는 것을 포함할 수도 있다.

그 임시 계정은 기결정된 잔액 또는 그 임시 제한사항에 대응되는 잔액을 갖도록 구성될 수도 있다.

그 가입자는 가입자의 계정과 관련되어 있을 수도 있다.

그 임시 제한사항은 가입자의 계정에 대하여 다음의 것들 중 어느 것을 정의할 수도 있다: 금전액 또는 단위액; 그 제한사항을 적용하는 시작일; 그 제한사항을 적용하는 시작 시각; 그 제한사항이 만료되는 종료일; 그 제한사항이 만료되는 종료시각; 그 제한사항이 적용되는 서비스 이벤트들의 수; 및 요금결정 정보 요소들.

그 가입은 선불 가입일 수도 있다. 그 부과 시스템은 보통의 선불 계정 및 임시 계정 양자 모두로부터의 서비스들의 이용을 동시에 모니터링하여 어느 한 계정이 소모된 때 서비스 이용이 금해지도록 구성될 수도 있다.

그 임시 제한사항이 충족된 후에 그 임시 제한사항은 자동적으로 제거될 수도 있다. 다른 방안으로, 가입자가 기결정된 코드를 발행한 후에 임시 제한사항이 제거될 수도 있다.

그 임시 제한사항은, 잔존 소비(spending)가 그 임시 제한사항에 대응되도록 0으로부터 오프셋된(offset) 잔액 한도(balance limit)를 설정함으로써 선불 가입료에 대해 부과 시스템에서 정의될 수도 있다.

그 부과 시스템은 그 가입의 이용 및 부과를 제어하도록 구성된 제1 기능 유닛 및 그 임시 제한사항을 제어하도록 구성된 제2 기능 유닛을 포함할 수도 있다.

제1 및 제2 기능 유닛 모두는 그 가입자의 계정 및 그 임시 제한사항을 초과한 이용을 부인하기 위하여 각각 그 가입자의 계정 및 그 임시 제한사항을 제어할 수도 있다.

그 임시 제한사항은 그 가입과 관련된 그 제2 기능 유닛의 이용을 중지함으로써 제거될 수도 있다.

제1 기능 유닛 및 제2 기능 유닛 중 어느 하나 또는 양자 모두는 선불 가입료 부과 시스템을 구현할 수 있는 지능형 네트워크 유닛일 수도 있다.

본 발명의 제2 양상에 따라, 통신 네트워크의 가입자로부터 관련 네트워크 가입의 이용에 대한 임시 제한사항을 수신하는 단계; 및 그 임시 제한사항에 따라 네트워크 가입의 이용을 제어하는 단계를 포함하는 방법이 제공된다.

본 발명의 제3 양상에 따라 특허청구범위의 청구항 제17항에 따른 부과 시스템이 제공된다.

본 발명의 제4 양상에 따라 특허청구범위의 청구항 제28항에 따른 기기가 제공된다.

그 기기는 네트워크와의 통신 서비스를 제공하도록 구성된 가입자 단말을 포함할 수도 있다.

본 발명의 제5 양상에 따라 특허청구범위의 청구항 제32항에 따른 메모리 매체가 제공된다.

본 발명의 제6 양상에 따라 특허청구범위의 청구항 제33항에 따른 메모리 매체가 제공된다.

본 발명의 제7 양상에 따라 특허청구범위의 청구항 제34항에 따른 장치가 제공된다.

그 기기는 단일의 네트워크 요소로 이루어질 수도 있다. 다른 방안으로, 그 기기는 기능적으로 연결된 2개 이상의 네트워크 요소들로 이루어질 수도 있다. 그 기기는 기능으로써 부과 시스템을 형성할 수도 있다.

본 발명의 제8 양상에 따라 특허청구범위의 청구항 제36항에 따른 데이터 구조가 제공된다.

본 발명의 제9 양상에 따라 특허청구범위의 청구항 제37항에 따른 기기가 제공된다.

본 발명의 제10 양상에 따라 특허청구범위의 청구항 제38항에 따른 컴퓨터 프로그램 제품이 제공된다.

본 발명의 제11 양상에 따라 특허청구범위의 청구항 제39항에 따른 기기가 제공된다.

본 발명의 다양한 실시예들이 단지 본 발명의 일정 양상들만을 참조하여 예시되었다. 해당 실시예들이 또한 다른 양상들에도 적용될 수도 있다는 것이 인식되어야 할 것이다.

본 발명은 첨부된 도면들을 참조하여 단지 예시의 방식으로만 기술될 것이고, 그 도면들 중에서,

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 시스템을 도식적으로 보여주는 도면이 고;

도 2는 본 발명의 또 하나의 실시예에 따른 시스템을 도식적으로 보여주는 도면이고;

도 3은 도 1의 가입자 단말의 일반적 구조를 나타내는 도면이고;

도 4는 도 1의 교환 센터(switch centre) 또는 서비스 제어 포인트(service control point)로서 동작할 수 있는 서버에 관한 단순화된 블록 다이어그램을 나타내고;

도 5는 본 발명의 하나의 실시예에 따른 설정 메시지(configuration message)를 나타내는 도면이며; 그리고

도 6은 본 발명의 하나의 실시예에 따른 가입자 단말의 동작을 예시하는 스크린 디스플레이들의 시퀀스를 보여주는 도면이다.

본 발명의 다양한 비한정적 실시예들이 다음에 기술될 것이다. 간단하게, 본 발명의 일 실시예는, 차용자에게 전화기를 대여하길 바라는 전화기 소유자가, 특히 선불 부과 시스템(prepaid charging system)에서, 그 차용자의 이용에 대해 임시의 제한사항을 정의할 수 있게 하는 것을 지향한다. 그 부과 시스템은 이 임시 제한사항을 이용하여, 그 임시 제한사항에 해당하는 액수가 소모되었을 때 비록 예를 들어 전화기 소유자 자신의 선불 계정에 양의 잔액이 여전히 있더라도 그 임시 제한사항이 만료되었거나 철회된 시간까지 서비스가 거절되도록 서비스 이용을 제한할 수 있다.

본 발명의 하나의 실시예에서, 부계정(sub-account)이 주계정(main account)으로부터의 잔액 이전으로써 (그 임시 제한사항에 해당하는 양으로) 초기화되고 그리고 나서 0으로 떨어진 그 주계정 대신에 부과당한다. 그 임시 제한사항이 그 부계정 잔액이 0에 도달하기 전에 제거되면, 그 부계정의 남은 잔액은 하나의 실시예에서는 운영자에 의해 유지되고 또 하나의 실시예에서는 그 주계정에 완전히 또는 부분적으로 환불된다(refunded). 다른 실시예들에서, 그 부계정은 그 임시 제한사항에 대응하여 초기화되지 않고, 대신에 그 주계정 상에서 부과가 실행되어서 부과 금액이 그 임시 제한사항의 양까지 임시 잔액으로 축적되게 한다 (또는 그 임시 제한사항의 초기값으로부터 0으로 하향으로 감소됨).

도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 시스템(100)을 도식적으로 보여준다. 시스템은 가입자 단말(20), 그 가입자 단말(20)에 액세스가능한 어플리케이션 서버(30), 그 어플리케이션 서버(30)에 액세스가능한 서비스 제어 포인트(SCP, 40) 및 스위치 센터(50), 이 예에서는 이동 교환 센터(Mobile Switch Centre; MSC, 50)를 포함한다. 가입자 단말(20) 및 교환 센터는 이동 가입자 단말(20) 및 이동 교환 센터(50)로서 묘사되지만, 본 발명은 이동 네트워크 및 기기에 한정되는 것은 아니다. 도 1은 설명의 단순성을 위해 임의의 중간의 네트워크 요소들을 감추고 있다.

이하의 설명을 용이하게 하기 위해, 가입자가 제어하고 이용하며 그리고 부과에 관련된 계정을 가진 가입은 주계정으로서 언급될 수 있다. 또한, 이하에서 설명되는 바와 같이 정의되는 임시 제한사항의 경계 내에서의 그 가입의 이용은 부가입(sub-subscription)을 이용하는 것으로 언급될 수 있고 부과를 위한 실제 계정 또는 가상 계정 각각은 부계정으로 언급될 수 있다.

가입자의 가입(주가입(main-subscription))에 임시 제한사항을 적용하기 위해, 가입자 단말(20)의 사용자는 먼저 그 임시 제한사항을 정의하고 그리고 나서 부계정을 생성하기 위해 그 단말(20)로 하여금 어플리케이션 서버로 개시 신호(initiation signal, 1)를 송신하도록 한다.

본 발명의 일 실시예에서, 임시 제한사항은 다음 항목들 중 하나 이상을 포함한다: 금전액 또는 단위액; 그 제한사항을 적용하는 시작일; 그 제한사항을 적용하는 시작 시각; 그 제한사항이 만료되는 종료일; 그 제한사항이 만료되는 종료 시각; 그 제한사항이 적용되는 서비스 이벤트들의 수; 및 요금결정 정보 요소들. 본 발명의 또 다른 실시예에서, 그 임시 제한사항은 부과가 유도되게 허용되는 최대 가격을 최대 일, 주, 월 또는 년 가격과 같은 것으로서 포함한다. 이 실시예는 또한 더 긴 기간 동안 가입이 대여될 때 유용하다.

본 발명의 일 실시예에서, 요금결정 정보 요소들은 그 임시 제한사항이 적용되는 동안 그 가입자의 요금결정을 수정하도록 구성된다. 예컨대, 네트워크 운영자는 가입 대여의 특정 유형들에 대하여 특별 가격을 제공할 수도 있다. 더욱이, 본 발명의 일 실시예에서, 네트워크 운영자는 그 가입자로 하여금 그 대여된 가입에 대하여 실제 가입 기간이 제공된 것보다 다소 비싸게 그 대여된 가입의 가격을 매기는 것을 허용한다. 만약 그 요금결정이 통상적인 것보다 더 비싸게 수정된다면, 또 다른 실시예에서 그 네트워크 운영자는 그 주가입보다 적게 그 부가입의 잔액을 부과한다. 따라서, 그 네트워크 운영자는 주가입에 관해 임시 부계정을 제공하는 것을 인정할 수 있고 따라서 네트워크 운영자의 수입을 증가시킨다.

하나의 실시예에서 개시 신호는 대역내 시그널링에 의해 제공된다. 다른 실시예에서, 개시 신호는 대역외 시그널링에 의해 제공된다. 예컨대, 만약 통화가 제한될 것이면 그때 본 발명의 일 실시예에서 그 임시 제한사항은 다이얼링된 번호, 통화 당사자 번호 또는 통화 당사자 카테고리와 같은 통화 셋업 정보(call setup information)의 일부로서 제공되고 만약 단문 메시징이 제한될 것이면 그때는 본 발명의 일 실시예에서 제한사항 정보는 단문 메시지 제출과 함께, 예컨대 목적지 주소, SMSC 주소의 일부로서 제공되거나 또는 단문 메시지 콘텐트에 엠베디드된다. 제한될 서비스와 일반적으로 무관하게 임시 제한사항을 전송함으로써 대역외 시그널링을 이용하는 여러가지 실시예들에서 전용 SMS 또는 비정형 부가 서비스 데이터(USSD) 메시징이 사용된다.

주로 대역외 시그널링을 수신하고 그리고 그 대역외 시그널링을 부과 시스템에 전해주기 위해, 어플리케이션 서버가 대역외 시그널링에 필요하다는 것을 주의하여야 할 것이다. 또한, 본 발명의 일 실시예에서, 어플리케이션 서버는 부과 시스템의 일부이다.

대역내 시그널링에 관련하여, 서비스가 개시될 수 있고 그 서비스가 대역내 시그널링된 임시 제한사항을 부과 시스템에 전해줄 수 있도록 교환 장비가 서비스 시그널링을 이미 수신하기 때문에 대역내 시그널링은 어플리케이션 서버를 필요로 하지 않는다. 사실, 만일 교환 장비가 정상적으로 부과 시스템에 전해줄 정보(예컨대, 통화 셋업(setup)의 통화 번호에 엠베디드된 정보)와 함께 제한사항 정보가 투 명하게(transparently) 전해질 수 있다면 교환 장비가 변경되어야 할 필요가 없다는 것은 대역내 시그널링의 이점이다. 그러나, 부과 시스템에 대해 임시 제한사항을 명확하게 식별하고, 교환 장비가 제공할 보통의 정보에 더하여 부과 시스템으로 그 임시 제한사항을 전달하며 그리고 가능하면 서비스 개시를 완료할 수 있기 위해 임시 제한사항을 제거할 필요가 있는 다른 실시예에서는 교환장비가 변경된다.

여러가지 실시예들에서의 대역외 시그널링은, 적용가능 네트워크 어플리케이션으로 임시 제한사항을 송신하기 위한 SMS 메시징, 가입자 단말과 적용가능 네트워크 어플리케이션 간의 USSD 상호작용, 적용가능 네트워크 어플리케이션에 액세스가능한 무선 어플리케이션 프로토콜(Wireless Application Protocol; WAP) 포털을 액세스하는 것, 및 가입자로부터 네트워크 어플리케이션으로의 IP 시그널링 예컨대 세션 개시 프로토콜(Session Initiation Protocol; SIP) 시그널링, 하이퍼텍스트 전송 프로토콜(Hypertext Transfer Protocol; HTTP), TCP(Transfer Control Protocol)/IP, 또는 파일 전송 프로토콜(File Transfer Protocol; FTP)을 이용한다. 어플리케이션 서버(30)는, 본 발명의 여러가지 실시예들에서, USSD 상호작용 또는 SMS 상호작용을 위한 시그널링 서버로서 작동할 수 있다.

본 발명의 일 실시예에서, 음성 통화를 위한 대역내 시그널링은 접미사 또는 접두사 예컨대 다이얼 문자열을 이용한다. 예를 들면, +123456789#2*50로 전화함으로써 가입자는 +123456789인 번호로의 통화가 2.50 EUR(유로)로 제한되어야 함을 나타낼 수 있다. 이 경우에 다이얼 문자열은 선불 부과 시스템으로 전달될 것이고 거기서 정보를 추출하기 위해 분석될 수 있다. 그 후에 통화는 의도된 목적지 라우 팅 주소(B-당사자 번호)를 얻기 위해 그 임시 제한사항을 제거함으로써 연결될 수 있다.

본 발명의 일 실시예에서, 단문 메시지(Short Message; SM)에 대한 대역내 시그널링은 음성 통화의 경우에서처럼 목적지 번호 내에 아니면 그 메시지 자체의 몸체(body) 또는 텍스트 내에 임시 제한사항을 포함한다.

대체로, 선불 플랫폼(platform)으로의 시그널링에서 전송된 것으로 전화기에 의해 송신된 서비스 셋업 정보로부터의 어떠한 파라미터도 임시 제한사항을 인코딩하고 전달하는데 사용될 수 있다.

가장 단순하게, 본 발명의 하나의 실시예에 따라, 임시 제한사항은 전화기 사용자에 의해 직접 입력된다. 다른 실시예에서, 임시 제한사항은 가입자 단말에 의해 투명하게 삽입된다. 하나의 실시예에서 임시 제한사항을 삽입하는 것은 다이얼링된 번호를 적절한 포맷으로 변경함으로써 또는 가입자 단말의 사용자 인터페이스 상에서 수신된 소정의 이전 사용자 입력에 기초하여 단문 메시징 서비스의 단문 메시지와 같은 숨김 메시지(hidden message)를 송신함으로써 실현된다. 임시 제한사항의 입력은 또한 도 6과 관련하여 더 상세하게 예시되고 설명된다.

본 발명의 일 실시예에 따르면, 네트워크 또는 전형적으로 그것의 부과 시스템은 부계정으로서 임시 계정을 생성할 수 있다. 이 실시예에서, 임시 제한사항이 수신될 때, 부과 시스템은 제공된 액수(금전액 또는 단위액)과 같은 잔액으로써 가입자를 위한 임시 계정을 생성한다. 다른 실시예에서, 부과 시스템은 이를 위하여 예약되었던 기설정된 계정을 부계정으로서 설정한다.

하나의 실시예에서 부계정은 그 계정의 시작일 및/또는 만료일 및/또는 시각 또는 가입자 단말에 의한 임시 제한사항 시그널링을 제공받는 정보에 기초하여 계정이 유효한(valid) 이벤트들의 수와 같은 추가 계정 파라미터들을 가지도록 구성된다.

일단 부계정이 구성되었으면, 선불 시스템은 전형적으로 주계정 및 부계정 양쪽 모두에 관한 서비스 이용을 동시에 모니터링하여 어느 한 쪽의 계정이 소모되면, 즉 추가 부과 단위를 커버하기에 더 이상 충분하지 않은 경우 서비스 이용이 금해지게 된다.

하나의 실시예에서 임시 부계정, 따라서 또한 소비 제한사항은 그 부계정이 전기통신 서비스 또는 서비스들에 이용된 후에 즉시 제거되지만(또는 비활성화되지만(de-activated)), 특히, 제공된 그 제한사항 정보가, 전화 통화를 신청하거나 단문 메시지 또는 멀티미디어 메시징 서비스(Multimedia Messaging service; MMS) 메시지를 송신하는 것과 같이 그 제한사항이 단지 하나의 부계정 이용 이벤트에만 적용됨을 나타낸다면 반드시 그렇지는 않다. 다른 실시예에서, 소비 제한사항은 추후에 전화기 소유자로부터의 요청 시에 또는 만료시에 제거된다. 이러한 추후 제거는 특히 임시 제한사항이 다수의 서비스 이용 이벤트들에 적용될 제한사항을 나타내는 경우에 유용하다. 그 제거는 PIN 인증 또는 가입자로부터의 생체인식(biometric) 인증의 과정을 거친다.

부계정으로서 기능하도록 추가 계정을 구성하기 위한 다른 방안으로서, 하나의 실시예에서, 주계정 그 자체가 부계정에 관련된 소비 제한사항에 해당하는 액수 만큼 차감된 현재 잔액에 대응하도록 전형적으로 0으로 설정되는 보통 선불 계정에 대한 제한사항을 임시로 변경시킴으로써 부계정을 제공하는데 사용된다. 예를 들면, 만약 선불 계정인 주계정 상의 현재 잔액이 5 EUR이고 임시 제한사항이 서비스 이용에 대한 0.70 EUR의 제한사항을 나타낸다면 그때 보통의 선불 계정 제한사항은 이 실시예에서 0 EUR 대신에 4.30 EUR로 임시로 변경된다. 이 경우에, 선불 주계정에 대한 부과는, 그 계정이 4.30 EUR인 임시 제한사항에 도달시 비용수반 서비스가 부인되는 점을 제외하고 정상적으로 수행된다. 그 임시 제한사항을 제거하기 위해, 특히 그 제한사항이 단지 하나의 서비스 이용 이벤트에만 적용됨을 그 임시 제한사항이 나타낸다면, 서비스 이용 후에 즉시 그 계정 제한사항은 이전 수준으로 리셋(reset)된다 (예: 0 EUR). 반면에, 특히 임시 제한사항이 다수의 서비스 이용 이벤트들에 적용된다면, 그 임시 제한사항은 전형적으로 전화기 소유자로부터의 별도 요청 시에 또는 그 임시 제한사항의 만료 시에 제거된다. 하나의 실시예에서 이러한 요청은 개인 신원 번호(personal identity number)를 프롬프팅함으로써 또는 생체인식 인증과 같은 임의의 다른 수단으로써 인증된다.

도 1의 시스템(100)에서의 하나의 실시예에 따른 주 시그널링(main signaling)은 다음을 포함한다:

● 가입자 단말(20)로부터 임시 제한사항 신호(1)를 송신하는 것. 이 신호는 전형적으로 "임시 제한사항 X를 적용하시오"와 같은 단문 메시지 또는 USSD 메시지의 형태를 가진다.

● 어플리케이션 서버(30)에서, 어플리케이션은 신호(2)를 이용하여 SCP(40) 로 임시적 통화 제한사항을 포함하는 정보를 전송한다.

● 그 후에 어플리케이션 서버는 그 임시적 통화 제한사항이 가입자의 네트워크에 의해 정식으로 수신되었고 처리되었음을 확인하는 것으로서 가입자 단말(20)에게 확인 메시지(3)를 송신한다.

● 다음에, 통화는 시그널링(4)에 의해 묘사된 바와 같이 부가입자에 의해 정상적으로 신청된다. 통화가 설립되어지기 전에, 하나의 실시예에서 MSC(50)는 가입자 단말(20)에게 안내말을 공급한다. 그 안내말은 전형적으로 임시 제한사항의 존재 및/또는 부계정의 잔액에 관한 지시자(indication)를 포함한다.

● 그 통화는 그것이 보통의 선불 통화인 것처럼 시그널링(5)에 의해 SCP(40)로 트리거된다. 대역내 시그널링의 경우에, 가입자 단말(20)로부터 임시 제한사항 신호를 송신하고 통화를 신청하는 것은 동시에 일어나서 시그널링(5)에서 제공된 정보는 예컨대 통화 번호 상의 접미사 또는 접두사에 의해 정의된 임시 제한사항을 포함한다. 본 발명의 하나의 실시예에서, 예컨대 이러한 파라미터가 SCP가 다른 장비에 응하여 임시 제한사항 정보를 제거하여야 한다는 것을 나타내는 통화 셋업 정보에서 사용된다면, SCP는 MSC에게 임시 제한사항 정보가 제거된 수정 통화 셋업 정보를 제공한다.

● MSC(50)는 시그널링(6)으로써 그것의 수신자 쪽으로 그 통화를 라우팅한다.

통상의 숙련된 기술을 가진 자들은, 수신자 부담의 임의의 통화들을 수신하는 경우에, 임시 제한사항이 적용되는 동안 부계정을 이용하여 부과가 이루어짐을 인식한다.

본 발명의 일 실시예에서는, 확인 신호(3)가 생략된다.

주계정 또는 부계정 중 어느 하나가 비게 되기 때문에 SCP(40)가 통화를 끊거나, 또는 어느 한 당사자가 연결을 단절할 때, 그 통화가 종료된다. 그러면, 본 발명의 일 실시예에서, SCP(40)는 통화 비용 및/또는 부계정의 현재 잔액을 표시하기 위하여 가입자 단말로 비용 추적 메시지(cost tracking message, 7)를 송신한다.

대역내 시그널링이 사용되는 본 발명의 실시예에 있어서, 어플리케이션 서버(30)는 필요하지 않다. 그때 SCP(40)는 대역내 시그널링으로부터의 임시 제한사항을 탐지하도록 구성된다. 추가 실시예에서, 확인 신호(7)가 또한 생략된다.

도 2는 본 발명의 또 하나의 실시예에 따른 시스템(200)을 도식적으로 보여준다. 동일한 참조 번호들로써 묘사된 요소들을 일치시키는 것에 더하여, 도 2는 주계정 교환 센터(50') 및 주계정 서비스 제어 포인트(40')를 포함하는 주계정 시스템을 보여준다. 도 2는 주계정 교환 센터(50') 및 제어 포인트(40')를 포함하는 보통의 선불 시스템이 부계정 교환 센터(50), 부계정 SCP(40) 및 부계정 어플리케이션 서버(30)의 부가로써 부계정을 지원하도록 업그레이드된 시스템으로서 이해될 수 있다. 부계정 교환 센터(50), 부계정 SCP(40) 및 부계정 어플리케이션 서버(30)는 기본적으로 도 1에 관련하여 개시된 바와 같이 동작하며 도 1에서 나타낸 것에 대응하여 1 내지 3으로 묘사된 시그널링을 가진다.

이 도 2에 의해 예시되는 일 실시예에서, 시그널링(3) 이후의 시그널링은 다 음을 포함한다: 가입자 단말로부터 주계정 교환 센터(50')로의 통화를 정상적으로서 시그널링하는 것(4) 및 시그널링(6)으로써 부계정 교환 센터(50')로 통화 설립의 방향을 정하는 것. 다음에, 그 통화는 시그널링(7)으로써 부계정 SCP(40')에게 정상 통화로서 트리거된다.

본 발명의 일 실시예에서, 모든 통화들은 주계좌 교환 센터(50')에 의해 부계좌 교환 센터(50)로 신호(6)로써 보여지는 바와 같이 라우팅된다. 이는 전형적으로 전용 MSC 라우팅 카테고리 속성을 이용하여 구현된다.

본 발명의 일 실시예에서, 결려오는 전화들은, 또한 보통의 선불 통화 서비스 동작에서처럼 임시 제한사항에 대비하여 모니터링하기 위한 시그널링(7)으로 부계정 SCP에게로 트리거된다.

가입자 단말(20)로부터의 부계정 가입에 의해 비롯되는 통화의 완료 이후에, MSC(50)는 그것의 수신자 쪽으로 그 통화를 라우팅한다.

어느 한 쪽 당사자가 연결을 단절하거나, 부계정 SCP(40)가 부계정이 더 이상의 잔고(credit)를 갖고 있지 않아서 통화를 끊거나 또는 주계정 SCP(40')가 주가입이 더 이상의 잔고를 갖고 있지 않아서 통화를 끊을 때 부계정 통화는 종료된다. 통화가 종료된 이후에, 본 발명의 일 실시예에서 부계정 SCP(40')는 통화 비용 및/또는 부계정의 잔액을 나타내는 비용 추적 메시지(9)를 가입자 단말(20)에게 송신한다.

본 발명이 속한 기술분야에서 통상의 숙련도를 가진 자들은, 부계정 SCP(40)와 주계정 SCP(40') 간의 요금결정을 조화시키지 않으면 부과에서의 차이가 가시화 될 수도 있기 때문에 그 요금결정을 조화시키는 것이 필요할 수도 있다는 것을 이해한다.

환언하면, 도 2는, 임시 제한사항이 수신될 때, 구체적으로 설계된 서비스 제한 시스템이 그 제한 정보로 초기화된 계정에 의지한 서비스 이용을 모니터링하게 구성되도록 보통의 선불 시스템의 외부에 있는 시스템에서 가입 제한사항을 부과하는 것을 예시하기 위해 도입될 수 있다. 가능하면 그 후에 그 보통의 선불 시스템 및 그 서비스 제한 시스템 양자 모두는 그 제한사항이 유효한 동안 서비스 이용을 모니터링한다. 그리고 나서 그 선불 시스템은 주계정에 관한 부과를 담당한다. 그 제한 시스템은 임시 제한사항에 따라 그 이용을 모니터링하는 것을 담당한다. 어느 한 쪽의 시스템이 각자의 계정 제한사항에 도달할 때, 추가적인 서비스 이용이 부인된다.

도 3은 가입자 단말(20)의 일반적 구조를 나타낸다. 가입자 단말(20)은 통신 블록(310), 작업 메모리(work memory, 320), 동작 명령들을 포함하는 비휘발성 메모리(330), 그 동작 명령들을 실행하고 이에 따라 그 사용자 단말의 다른 블록들을 제어하는 프로세서(340) 및 사용자에게 출력을 제공하고 사용자 입력을 읽어들이는 사용자 인터페이스(350)를 포함한다. 사용자 인터페이스(350)는 전형적으로, 데이터 출력을 위해, 디스플레이 및/또는 스피커를 포함한다. 데이터 입력을 위하여, 사용자 인터페이스(350)는 전형적으로 다음의 것들 중 하나 이상을 포함한다: 전용 버튼들, 소프트 키(soft key)들, 터치 스크린, 롤러(roller), 마이크로폰, 음성 인식 회로 및 포인팅 기기(pointing device). 프로세서는 전형적으로 마스터 제어 유 닛(master control unit; MCU)이다. 다른 방안으로, 프로세서는 마이크로프로세서, 디지털 시호 프로셋 또는 어플리케이션 특정 집적 회로일 수도 있다. 가입자 단말은 표준 또는 사유의 통신 프로토콜과 호환성이 있는 것으로 PSTN 단말이나 ISDN 단말과 같은 고정식 네트워크 단말이거나 셀룰러(cellular) 또는 위성 단말과 같은 이동 단말일 수도 있다.

도 4는 도 1의 교환 센터(50) 또는 서비스 제어 포인트(40)로서 동작할 수 있는 서버(400)의 단순화된 블록 다이어그램을 그것의 구성에 따라 나타낸다. 서버(400)는, 컴퓨터 프로그램 코드(404)를 저장하는 메모리(403), 컴퓨터 프로그램 코드(404)를 이용하여 그 서버의 동작을 제어하는 프로세서(401), 프로세서(401)에 의해 컴퓨터 프로그램 코드(404)를 실행하는 작업 메모리(405), 다른 네트워크 요소들과 그리고/또는 가입자 단말들과 통신하는 통신 포트(communication port, 407), 데이터 입력 및 출력 회로를 포함하는 사용자 인터페이스(408), 및 그 서버의 동작에 필요한 임의의 가입자 데이터 및 상태 정보를 저장하는 데이터베이스(409)를 포함한다.

도 5는 가입자 단말(20)로 향하는 방향으로의 본 발명의 하나의 실시예에 따른 설정 메시지(configuration message, 500)를 나타낸다. 그 설정 메시지(500)는, 물리적 서비스 없이 동작가능하게 가입자 단말을 적응시키기 위해, 주어진 전기통신 네트워크 장비와 동작하도록 가입자 단말을 설정하는 OTA(Over The Air) 설정 메시지이다. 설정 메시지(500)는 전형적으로 단문 메시지이다. 설정 메시지(500)는 송신자 필드(A-가입자)(502), 수신자 필드(B-가입자)(503)를 가진 헤더(header, 501) 및 페이로드 필드(payload field, 504)를 포함한다. 페이로드 필드(504)는 예를 들어, 그 메시지가 OTA 메시지임을 나타내는 코드 워드(code word, 505) 및 임시 정보를 형식화(formatting)하기 위한 템플릿(template)을 운반하는 콘텐트 필드(506)를 포함한다. 본 발명의 하나의 실시예에서 콘텐트 필드(506)의 페이로드는, 어떠한 시그널링 구현방식(대역내, 대역외, 및 어떠한 메커니즘)이 임시 제한사항을 전송하는데 사용되는지 및/또는 그 임시 제한사항이 전송될 포맷을 정의할 수 있는 배커스-나우어(Backus-Naur) 포맷 또는 또 다른 문법 포맷으로 형식화된 데이터를 포함한다. 다른 방안으로, 이러한 지시자는 헤더(501)에서 제공된다. 예컨대, 어떤 경우에서의 설정 메시지(500)는 <다이얼링된 숫자들>#<제한 단위들(limit units)>*<제한 부단위들(limit subunits)>#<요금 변경자(tariff modifier)> 형태의 통화 번호에서의 대역내 설정으로 통화가 제한된다는 것을 정의하고 다른 경우에서는 <제한 단위들>.<제한 부단위들>#<요금 변경자>#<제한할 통화 회수> 형태의 대역외 SMS를 송신함으로써 통화가 제한된다는 것을 정의한다.

OTA 설정 메시지(500)는 일반적인 요구사항에 적합하게 맞추도록 가입자 단말을 설정하도록 구성된다. 일 실시예에서, 설정 메시지(500)는 2.50 유로의 임시적 소비 제한사항에 대하여 +123456789#2*50과 같은 전화번호 접두사 또는 접미사와 같이 대역내 시그널링에서 사용되는 시그널링 포맷을 제공한다. 하나의 실시예에서 설정 메시지(500)는 또한, 현재의 홈 또는 접속된 네트워크가 그 임시 제한사항을 지원한다는 것을 사용자 인터페이스(user interface; UI)에게 표시하도록 구성된다. 본 발명의 일 실시예에서, 가입자 단말의 UI는 차례로, 그 OTA 시그널링에 응답하는 다양한 사용자 인터페이스 옵션들을 작동가능화/작동불능화시킬 수 있다. 본 발명의 일 실시예에서, OTA 시그널링은 로밍 네트워크(roaming network)에서의 등록시에 행해진다.

본 발명의 일 실시예에 따라, 주 교환 센터(50)는 가입자 단말이 주 교환 센터(50)에 접속할 때 자동적으로 아니면 가입자 단말의 요청시에 가입자 단말에 설정 메시지(500)를 전달할 수 있다. 다른 실시예에서, 설정 메시지는 가입자가 홈 또는 접속된 네트워크에 등록한 것에 응답하여 외부 서버들에 의해 송신된다.

도 6은 본 발명의 하나의 실시예에 따른 가입자 단말의 동작을 예시하는 스크린 디스플레이들의 시퀀스를 보여준다. 도 3으로부터 이해되는 바와 같이, 가입자 단말(20)은 가입자 단말(20)이 다양한 어플리케이션들을 실행하고 여러가지 서비스들을 제공할 수 있게 하는 동작 명령들 및 프로세서를 포함한다. 이 실시예에서, 가입자 단말(20)은 임시 제한사항의 수립을 단순화시키는 어플리케이션을 포함한다. 디스플레이(61)로부터 시작하여, 가입자 단말(20)은 전화 통화를 신청하거나 수신할 준비를 하며, 휴식(idle) 모드에 있다. 다음에 사용자는 디스플레이(62)에 보여지는 전화 번호를 입력하고 소프트 키 "options"를 선택하여 그 입력된 번호를 이용하기 위한 다양한 옵션들에 접근한다. 스크린(64)에 걸쳐 위로 스크롤하고 "call payment" 옵션을 선택시, 사용자는 전화할 통화에 대한 제한사항을 기입하도록 스크린(65)에서 프롬프팅된다. 다음에, 사용자는 소프트 키 "OK"로 입력을 확인하고 통화 키를 누름으로써 원하는 번호에 대한 호출을 시작한다. 발신자 또는 수신자 중 어느 한 쪽의 종결에 따라 통화가 종결된 이후에, 아니면 임시 제한사항이 충족되어서 반대로 네트워크가 그 통화를 종결시킨 이후에, 가입자 단말은 디스플레이(61)에 보이는 휴식 모드를 재개한다.

도 6은 다음의 통화만을 위해 설정된 임시 제한사항에 관한 예를 보여주고 있다. 이 옵션에 한정시키지 않고, 사용자 단말은 또한 주어진 시간 또는 횟수의 이후 통화들 및/또는 메시지들에 대하여 임시 제한사항을 설정하기 위한 옵션을 제공할 수도 있다. 하나의 실시예에서, 사용자 단말은 그 제한사항이 제거될 수 있게 하는 코드를 정의하기 위한 옵션을 사용자에게 제공하도록 더 구성된다.

임시 제한사항이 하나 아니면 그 이상의 이벤트들에 대해 설정되는지 여부에 관계없이, 도 6은 그 임시 제한사항을 설정할 것이 요구되는 대역내 또는 대역외 시그널링의 형성 및 송신을 가입자 단말이 어떻게 숨길 수도 있는지를 명확하게 예시하고 있다. 도 5로 예시된 OTA 설정과 관련하여, 가입자 스테이션(station)은 네트워크에 대하여 적절히 형식화된 임시 제한사항 시그널링을 형성하고 그 후에 사용자 단말을 거친 사용자 입력에 기초하여 원하는 임시 제한사항들 또는 그들의 제거에 관하여 시그널링하도록 구성되어질 수 있다.

임시 제한사항을 형식화하기 위해 사용자 단말(20)에서 마법사(wizard)를 제공함으로써, 오류를 만들기 쉽고(error-prone) 매력적이지 않은 수동 형식화가 가능하면 회피될 수도 있고 사용자는 허용된 사용액을 단순하게 입력할 수도 있다. 예컨대, 하나의 예에서, 2.5 유로라는 제한사항은 2.5

어치의 통화를 하기 위한 +123456789#2#50에 의해 예시된 접미사로써 표시된다.

사용자 단말(20)은 현재의 임시 제한사항에 관하여, 그것의 잔존 시간이나 값어치 및/또는 다음의 임시 제한사항에 관하여, 시작일 및/또는 시작시각과 같은 지시자를 디스플레이하도록 구성될 수도 있다. 사용자 단말(20)은 현재의 임시 제한사항의 소모를 나타내는 경고 메시지를 수신하는 것과 같이 기결정된 트리거를 마주치는 데 대하여 그 임시 제한사항의 지시자를 디스플레이하기 시작하도록 더 구성될 수도 있다.

그 단말(20)은 전형적으로 그래픽 사용자 인터페이스를 구비하고, 이는 또한 도 6에 의해 예시된다. 그래픽 사용자 인터페이스는 입력부 및 출력부를 포함할 수도 있는데, 이는 전형적으로 디스플레이 및/또는 스피커를 구비한다.

임시 제한사항이 전기통신 네트워크에서 부과 시스템에 의해 적용된다는 개념과 관련하여, 가입료, 특히 선불 가입료에 대해 부과하는 것과 같은 곳에서 통화 제한을 수행함으로써, 본 발명의 일정 실시예들에서 정확한 동작을 제공하며 또한 표준의 핸드세트(handset)들의 이용을 가능하게 한다는 것이 인식된다.

또한 특히 제한사항 정보가 대역내 전송되고 선불 시스템에서 제한이 구현될 때 선불 서비스 로직을 단순하게 갱신함으로써 새로운 네트워크 장비를 설치하지 않고 본 발명의 일정 실시예들을 구현하는 것이 가능하다. 또한 선불 서비스가 보통은 제공된 정보를 분석하고 어떠한 식으로든 계속적으로 서비스 이용을 모니터링하기 때문에 네트워크 성능에 대한 영향은 미미하다.

또한, 네트워크 기반 솔루션은 전화기 소유자에 의해 조작될 수 없다. 이는 전화기 소유자와 차용자 간의 신뢰가 최소일 수도 있는 전화기 공유 경우에 관련된다. 대여자와 차용자 양쪽 모두는 또한 신뢰성 있는 전기통신 운영자에 의해 제어 되는 솔루션을 신뢰할 수도 있다.

대체로, 본 발명의 다양한 실시예들은 하드웨어나 특수 목적 회로들, 소프트웨어, 로직 또는 그것들의 임의의 조합으로 구현될 수도 있다. 예를 들면, 어떤 측면들은 하드웨어로 구현될 수도 있고, 반면에 다른 측면들은 콘트롤러, 마이크로프로세서 또는 다른 컴퓨팅 기기에 의해 실행될 수도 있는 소프트웨어 또는 펌웨어로 구현될 수도 있고, 다만 본 발명은 거기에 제한되는 것은 아니다. 본 발명의 다양한 양상들이 블록 다이어그램, 흐름도 또는 소정의 다른 그림 표현을 이용함으로서 예시되고 기술될 수도 있지만, 이 문서에서 기술된 이들 블록들, 장치들, 기기들, 시스템들, 기술들 또는 방법들은, 비제한적 예들로서, 하드웨어, 소프트웨어, 펌웨어, 특수 목적 회로들이나 로직, 범용 하드웨어나 콘트롤러나 다른 컴퓨팅 기기들, 또는 그것들의 소정의 조합으로 구현될 수도 있다는 것이 잘 이해된다.

본 발명의 실시예들이 집적 회로 모듈들과 같은 다양한 콤포넌트들로 실행될 수도 있다. 집적 회로의 설계는 대체로 고도로 자동화된 프로세스이다. 로직 레벨 설계를, 반도체 기판 상에 에칭(etching)되고 형성될 준비가 된 반도체 회로 설계로 변환하는데 있어서, 복잡하고 강력한 소프트웨어 도구들이 유용하다.

이 문서에서, '포함한다'에 관련된 단어들은 각각 어떠한 의도된 배타성도 가지지 않은 개방형(open-ended) 표현들로서 사용된다는 것이 인식되어야 할 것이다. 또한, "전화기 소유자" 및 "가입자"와 같은 용어들은 그것들이 일반적으로 관련 주계정을 제어할 자격이 주어진 사람을 언급하는 경우 서로 대체하여 사용될 수도 있다. 더욱이, 가입자 단말은 전형적으로 전화기 또는 짧게 말하면 전화일 수도 있지만, 다른 방안의 실시예들에서 그 단말은 인터넷 단말과 같은 데이터 단말 또는 비디오 단말이다.

전술한 설명은 본 발명의 특정 구현들 및 실시예들에 관한 비제한적 예들로서 본 발명을 실행하기 위해 발명자들이 현재 고려하는 최선의 방식에 관한 충분하면서도 정보제공적인 설명을 제공하였다. 예컨대, 본 발명은 이동 네트워크에서처럼 고정식 네트워크에서도 또한 임의의 통신 네트워크에서도 똑같이 충분히 유용하고 비록 본 발명이 선불 가입(료)의 경우에서 손쉽게 현존하는 장비를 이용할 수 있는 이점을 취할 수도 있지만, 또한 후불 가입(료)에 대하여 구현하는 것도 가능하다는 것은 명백하다. 따라서, 본 발명이 상기에서 제공된 실시예들의 세부사항들에 한정되지 않고, 그것은 본 발명의 특성들로부터 벗어남이 없이 균등한 수단들을 사용하는 다른 실시예들로 구현될 수 있다는 것은 본 발명이 속한 기술분야에서 숙련된 자에게는 명백하다.

게다가, 본 발명에 관한 상기에서 개시된 실시예들의 특징들 중 일부는 그에 대응하는 다른 특징들의 사용 없이 유리하게 사용될 수 있다. 이로서, 전술한 설명은 본 발명의 원리들을 단지 예시하는 것으로 고려되어야 하고, 본 발명을 제한하는 것으로 고려되어서는 안될 것이다. 따라서, 본 발명의 범위는 단지 첨부된 특허 청구항들에 의해서만 한정된다.

Claims (39)

1. 사용자가 통신 네트워크 가입(subscription)에 대해 상기 가입에 관련된 단말로 상기 네트워크 가입의 이용량에 대한 임시 제한사항(temporary limit)을 정의할 수 있게 하고;

   상기 단말에 의해 상기 임시 제한사항을 상기 네트워크에 제공하고; 그리고

   상기 임시 제한사항이 충족될 때까지 상기 단말을 통한 상기 가입의 정상적 이용을 허용하는 것을 포함하는 방법.
2. 제1항에 있어서, 상기 임시 제한사항은,

   금전액(monetary amount) 또는 단위액(unit amount);

   상기 제한사항이 만료되는 종료일;

   상기 제한사항이 만료되는 종료 시각;

   상기 제한사항이 적용되는 서비스 이벤트들의 수; 및

   요금결정 정보 요소들(tariffing information elements) 의 임의의 조합을 포함하는, 방법.
3. 제1항 또는 제2항에 있어서,

   상기 임시 제한사항은 기결정된 권한허가(authorization)가 상기 가입과 관련된 상기 단말에 의해 발행된 후에 제거되는, 방법.
4. 통신 네트워크의 가입자로부터 관련 네트워크 가입(subscription)의 이용량에 대한 임시 제한사항(temporary limit)을 수신하고; 그리고

   상기 임시 제한사항이 충족될 때까지 상기 네트워크 가입의 정상적 이용을 허용하는 것을 포함하는 방법.
5. 제4항에 있어서, 상기 임시 제한사항은,

   금전액(monetary amount) 또는 단위액(unit amount);

   상기 제한사항이 만료되는 종료일;

   상기 제한사항이 만료되는 종료 시각;

   상기 제한사항이 적용되는 서비스 이벤트들의 수; 및

   요금결정 정보 요소들(tariffing information elements) 의 임의의 조합을 포함하는, 방법.
6. 제4항 또는 제5항에 있어서,

   상기 임시 제한사항은 대역내 시그널링(in-band signaling)으로써 상기 네트워크에 제공되는, 방법.
7. 제4항 또는 제5항에 있어서,

   상기 임시 제한사항은, 단문 메시지 서비스(short message service) 메시징; 비정형 부가 서비스 데이터(unstructured supplementary service data) 상호작용; 기결정된 인트라넷 주소를 액세스하는 것; 기결정된 인터넷 주소를 액세스하는 것; 및 인터넷 프로토콜(internet protocol) 시그널링을 이용하는 것; 및 기결정된 번호로의 전화 통화 중 하나를 이용하여 전화기로부터 상기 네트워크로 별도의 메시징을 함으로써 상기 임시 제한사항을 전달하는 것을 포함하는 대역외 시그널링으로써 제공되는, 방법.
8. 제4항 또는 제5항에 있어서,

   상기 네트워크는 부과 시스템(charging system)을 포함하고

   상기 임시 제한사항에 따라 상기 가입의 이용을 제어하는 것은 상기 임시 제한사항까지의 상기 가입의 이용에 대응되는 임시 계정(account)을 상기 부과 시스템에서 생성하는 것을 포함하는, 방법.
9. 제8항에 있어서,

   상기 임시 계정은 기결정된 잔액(balance) 또는 상기 임시 제한사항에 대응되는 잔액을 가지도록 구성되는, 방법.
10. 제4항 또는 제5항에 있어서,

    상기 가입자는 가입자의 계정과 관련되고

    상기 임시 제한사항은 상기 가입자의 계정에 대하여 시작 시각, 시작일, 만료 시각, 만료일, 및 이벤트 수에 대한 상한 중 임의의 것을 정의하는, 방법.
11. 제10항에 있어서,

    상기 가입은 선불 가입(prepaid subscription)인, 방법.
12. 제4항 또는 제5항에 있어서,

    상기 임시 제한사항은 상기 가입자가 기결정된 권한허가(authorization)를 발행한 후에 제거되는, 방법.
13. 제4항 또는 제5항에 있어서,

    상기 네트워크는, 상기 가입의 이용 및 부과를 제어하도록 구성된 제1 기능 유닛 및 상기 임시 제한사항을 제어하도록 구성된 제2 기능 유닛을 포함하는 부과 시스템을 포함하는, 방법.
14. 제13항에 있어서,

    상기 제1 기능 유닛 및 상기 제2 기능 유닛 중 어느 하나 또는 양자 모두는 선불 가입 부과 시스템을 구현할 수 있는 지능형 네트워크 유닛인, 방법.
15. 사용자가 관련된 네트워크에의 가입(subscription)의 이용량에 대한 임시 제한사항(temporary limit)을 정의할 수 있게 구성된 사용자 인터페이스; 및

    상기 임시 제한사항을 상기 네트워크에 제공하도록 구성되어 상기 사용자가 상기 네트워크와 정상적으로 통신할 수 있도록 구성된 통신 유닛을 포함하는 기기.
16. 제15항에 있어서,

    상기 네트워크로부터 설정 정보(configuration information)를 얻고 상기 설정 정보에 따라, 상기 임시 제한사항을 상기 네트워크로 제공하기 전에 상기 임시 제한사항을 형식화하도록 구성된 어플리케이션을 더 포함하는 기기.
17. 제16항에 있어서,

    상기 통신 유닛은 이동 통신 유닛인 기기.
18. 제17항에 있어서,

    단문 메시지로부터 상기 설정 정보를 얻도록 더 구성된 기기.
19. 컴퓨터 실행가능 프로그램 코드를 지닌 메모리 매체에 있어서,

    컴퓨터로 하여금 통신 네트워크의 가입자로부터 관련 네트워크 가입(subscription)의 이용량에 대한 임시 제한사항(temporary limit)을 수신할 수 있게 하는 컴퓨터 프로그램 코드; 및

    상기 컴퓨터로 하여금 상기 임시 제한사항이 충족될 때까지 상기 네트워크 가입의 정상적 이용을 허용할 수 있게 하는 컴퓨터 프로그램 코드를 포함하는 메모리 매체.
20. 컴퓨터 실행가능 프로그램 코드를 지닌 메모리 매체에 있어서,

    기기로 하여금 사용자가 관련된 네트워크에의 가입(subscription)의 이용량에 대한 임시 제한사항(temporary limit)을 정의하는 것을 허용할 수 있게 하는 컴퓨터 프로그램 코드; 및

    상기 기기로 하여금 상기 임시 제한사항을 상기 네트워크에 제공하고 상기 네트워크 가입을 정상적으로 이용하여 통신할 수 있게 하는 컴퓨터 프로그램 코드를 포함하는 메모리 매체.
21. 네트워크 가입자로부터 관련 가입(subscription)의 이용량에 대한 임시 제한사항(temporary limit)을 수신하는 수단; 및

    상기 임시 제한사항이 충족될 때까지 상기 가입의 정상적 이용을 허용하는 수단을 포함하는 장치.
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