이하에서, 본 발명의 실시예를 첨부된 도면을 참조하여 상세하게 설명한다. 그러나, 본 발명이 실시예들에 의해 제한되거나 한정되는 것은 아니다. 각 도면에 제시된 동일한 참조 부호는 동일한 부재를 나타낸다.
온수로 공간의 바닥에 열을 전달하는 축열 난방의 경우 난방 가동 후 실내 온도의 변화가 느리게 상승함은 앞에서 설명한 바와 같다. 이러한 점을 감안할 때 난방이 필요 없는 시각보다 일정 시간 앞서 해당 공간의 난방을 폐쇄하고 난방이 필요한 시각보다 일정 시간 앞서 해당 공간의 난방 밸브를 적절한 시간에 열어 난방을 실시하면 사용자는 사용의 불편함이나 번거로움 없이도 난방 에너지를 효과적으로 절감할 수 있다.
도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 난방 제어 시스템을 도시하는 도면이다.
난방 제어 시스템은 주거 공간을 하나 이상의 난방 공간으로 분할할 수 있다. 예를 들어, 도 1에서는 주거 공간이 침실1, 침실2, 거실 및 주방 등 4개의 난방 공간들로 분할된 실시예가 도시된다.
각 난방 공간에는 각각 구획 배선된 온수 배관들이 연결된다. 각 난방 공간 및 온수 배관이 연결되는 난방 분배기 (130)가 도 1에 도시된다. 설명의 편의를 위하여, 도 1에서는 침실1 및 침실2에는 수동 밸브가 설치되고, 거실 및 주방에는 자동 밸브 (131, 132)가 설치되는 실시예가 도시된다.
도 1에 도시된 바와 같이, 본 발명의 사상에 대응하는 자동 밸브 (131, 132)는 분할된 난방 공간들의 일부에 설치될 수도 있고, 본 발명의 또 다른 실시예에 따르면 분할된 난방 공간들 모두에 설치될 수도 있다.
또한 분할된 난방 공간은 생활 패턴에 기초하여 독립된 생활 공간 각각을 가리킬 수도 있고, 또 다른 실시예로는 유사한 생활 패턴을 가지는 생활 공간을 하나 로 통합하여 가리킬 수도 있다.
도 1에 도시된 실시예에서는 침실1 및 침실2는 수동 밸브에 연결되고, 침실1 및 침실2에 유입되는 난방용수는 사용자 (거주자)의 수동 조작에 의하여 제어될 수 있다.
자동 밸브 (131)는 주방에 유입되는 난방용수의 유량을 제어할 수 있다. 자동 밸브 (131)가 온수 배관에 대하여 열리는 정도 (개도, 開度)에 따라서 주방에 유입되는 난방용수는 차단되거나(밸브 닫힘), 유입될 수 있다(밸브 열림). 또는 주방에 유입되는 난방용수의 최대량을 기준으로 10%, 30%, 50%, 또는 70% 등 난방용수의 유입량이 조절될 수도 있다.
마찬가지로 자동 밸브 (132)는 거실에 유입되는 난방용수의 유량을 제어할 수 있다. 자동 밸브 (132)의 개도(開度)에 따라서 거실에 유입되는 난방용수는 차단될 수도 있고, 최대 유입량으로 유입될 수도 있으며, 최대 유입량의 10%, 30%, 50%, 또는 70% 등의 유입량으로 유입될 수도 있다.
밸브 제어기 (120)는 밸브 구동 신호를 생성하고, 밸브 구동 신호를 자동 밸브 (131, 132)로 인가하여 자동 밸브 (131, 132)의 개방 또는 폐쇄를 제어할 수 있다. 또한 밸브 제어기 (120)는 밸브 구동 신호를 인가하여 자동 밸브 (131, 132)의 개도를 제어할 수 있다.
난방 제어기 (110)는 밸브 제어기 (120)와 유선 또는 무선으로 통신할 수 있고, 스케줄 제어 정보에 기초하여 밸브 제어 신호를 생성하고, 밸브 제어 신호를 밸브 제어기 (120)로 전송할 수 있다.
밸브 제어기 (120)는 난방 분배기 (130)에 근접한 위치에 설치될 수 있다. 밸브 제어기 (120)는 주거 공간에 인입되는 전력선으로부터 전원을 공급 받을 수 있다
난방 제어기 (110)는 주거 공간에 인입되는 전력선으로부터 전원을 공급 받을 수도 있고, 밸브 제어기 (120)와 유선으로 연결되는 경우에는 밸브 제어기 (120)로부터 전원을 공급 받을 수도 있다.
난방 제어기 (110)가 밸브 제어기 (120)와 무선으로 통신하는 경우에는, 난방 제어기 (110)는 배터리 등 내부 전원에 의하여 구동될 수도 있고, 난방 제어기 (110)가 보일러에 근접한 위치에 설치되는 경우에는 보일러로부터 전원을 공급 받을 수도 있다.
도 1에 도시되지는 않았으나, 난방 제어 시스템은 각 방에 밸브 제어기 (120)와 통신 가능하게 병렬적으로 설치되는 각 방 온도 조절기를 포함할 수 있다. 각 방 온도 조절기는 각 방의 온도를 측정하고, 각 방의 온도 제어 정보에 기초하여 밸브 제어 신호를 밸브 제어기 (120)로 전송할 수 있다. 이로 인해 미리 설정된 각 방의 목표 온도에 따라 각 방의 온도가 유지될 수 있다.
본 발명의 난방 제어 시스템의 설치 과정은 각 방의 온도 조절기가 설치되지 않은 주거 공간 (이미 건축 완료된 주거 공간)의 경우, 난방 분배기 (130) 내의 온수 배관에 자동 밸브 (131, 132)가 설치되고, 밸브 제어기 (120) 및 난방 제어기 (110)가 설치됨으로써 이루어질 수 있다. 이 때 난방 제어기 (110)는 각 방의 온도 측정 없이도 자동 밸브 (131, 132)를 스케줄 제어 정보에 따라 제어함으로써 난 방 에너지 절감 효과를 얻을 수 있다. 이 때 밸브 제어기 (120)는 난방 분배기 (130)에 근접한 위치에 설치되고, 난방 제어기 (110)는 사용자 (거주자)가 접근하기 편리한 위치에 설치되어 사용자의 사용 편의성을 높일 수 있다. 또한 난방 분배기 (130) 내에 자동 밸브 (131, 132)를 설치하고 난방 제어기 (110)를 설치하는 것으로 설치 과정이 종료되므로 각 방의 온도 제어기를 새로이 설치하는 경우보다 시공이 편리한 장점이 있다.
즉, 사용자는 취침 시간에는 거실 및 주방에는 접근하지 않을 것이므로, 난방 제어기 (110)는 사용자의 취침 시간을 고려하여 야간에는 자동 밸브 (131, 132)가 폐쇄되도록 할 수 있다. 난방 제어 시스템에 의하여, 사용자는 체감 온도의 차이를 느끼지 않고도 난방 에너지 절감 효과를 얻을 수 있다. 또한 사용자의 기상 시간에 맞추어 난방 제어기 (110)는 거실 및 주방에 난방용수가 유동되도록 제어할 것이므로 사용자는 이른 아침 추위에 시달릴 필요 없이 난방 에너지 절감 효과를 얻을 수 있다. 도 1에서는 침실1 및 침실2에 대해서는 사용자의 수동 조작에 의하여 난방용수의 유입을 조절하는 실시예가 도시되었지만, 실시예에 따라서는 침실에 대하여도 자동 밸브를 설치할 수 있고, 이 경우 침실에 대한 스케줄 제어는 거실 및 주방과는 달리 주간에는 난방용수의 공급이 차단되고 야간에 난방용수가 공급되도록 수행될 수 있다.
또한 거주자가 학생인 경우에는 거주자가 직장인인 경우보다 귀가 시간이 빠를 가능성이 높으므로 난방 제어기 (110)는 거주자의 직업, 연령, 성별 등에 따라 각 난방 공간의 난방 스케줄 제어를 최적화할 수 있다.
본 발명의 난방 제어 시스템은 각 난방 공간의 온도 조절기가 이미 설치된 주거 공간의 경우 온도 조절기에 의한 온도 제어 및 난방 제어기 (110)에 의한 스케줄 제어를 병렬적으로 수행할 수 있다. 이 경우 난방 제어기 (110)에 의하여 각 난방 공간의 난방 공급이 차단된 경우에는 온도 조절기의 동작은 무시되거나 또는 온도 조절기는 동작하지 않을 수도 있다. 난방 제어기 (110)에 의하여 각 난방 공간에 난방용수가 공급되는 경우에는 온도 조절기가 난방 공간에 대응하는 자동 밸브의 개방 및 폐쇄를 제어할 수도 있다.
또한 본 발명의 난방 제어 시스템은 각 난방 공간의 온도 조절기와 함께 결합되어 제공될 수 있을 뿐만 아니라, 본 발명의 난방 제어기 (110)는 보일러, 에어컨, 홈 네트워크 시스템 등에 결합되어 사용자에게 제공될 수 있다.
도 2는 도 1의 난방 제어기 (110)의 일 예를 상세히 도시하는 도면이다.
난방 제어기 (110)는 사용자에게 소정의 정보를 디스플레이하고 사용자의 특정 입력을 받는 인터페이스 (210), 인터페이스 (210)로부터 받은 사용자 입력에 대하여 연산을 수행하는 프로세서 (220) 및 특정 정보를 저장하는 메모리 (230)를 포함한다.
인터페이스 (210)는 액정 디스플레이 (Liquid Crystal Display, LCD), 발광 다이오드 (Light Emission Diode, LED), CRT 브라운관 형태의 화면 등을 포함하는 개념이며, 사용자의 입력은 터치 스크린, 터치패드, 마우스 또는 키패드에 의한 입력을 모두 포함할 수 있다.
인터페이스 (210)는 하나 이상의 난방 공간 각각에 대한 스케줄 제어 정보를 사용자로부터 입력 받을 수 있다. 또한 인터페이스 (210)는 하나 이상의 난방 공간 각각의 현재 상태 정보를 표시할 수 있다.
인터페이스 (210)는 난방 공간, 설정 값 또는 각종 기능의 선택 및 변경을 위한 메뉴를 사용자에게 제공할 수 있다. 사용자 메뉴는 터치 스크린의 경우, 사용자가 스크린의 특정 부분에 접촉하면 이를 사용자 입력으로 인식할 수 있고, 키패드에 사용자가 화면에 디스플레이된 메뉴와 연동된 키를 조작하면 이를 사용자 입력으로 인식할 수 있다.
현재 상태 정보는 하나 이상의 난방 공간에 난방용수를 유동하는 자동 밸브의 개폐 여하, 또는 자동 밸브의 개도(開度)를 포함할 수 있다. 또한 현재 상태 정보는 하나 이상의 난방 공간 각각이 스케줄 제어 정보에 의하여 제어되고 있는지 여부를 포함할 수 있다.
인터페이스 (210)는 하나 이상의 난방 공간 모두에 대한 정보를 상위 메뉴로서 표시하고, 사용자가 어느 하나의 난방 공간을 선택하면 선택된 난방 공간에 대한 상세 정보를 하위 메뉴로서 표시할 수도 있다. 예를 들어 난방 공간들 모두에 대한 밸브의 개폐 여하, 스케줄 제어에 따르고 있는지 여부 등을 상위 메뉴로서 표시하고, 사용자가 어느 하나의 난방 공간을 선택하면 선택된 난방 공간에 대한 시간대 별 스케줄 제어 정보를 하위 메뉴로서 표시할 수 있다.
각 난방 공간에 대한 온도 조절기가 함께 설치된 난방 시스템에서는, 인터페이스 (210)는 시간대 별 스케줄 제어 정보로서 선택된 난방 공간에 대한 설정 온도 제어 정보를 함께 표시할 수 있다. 예를 들어 설정 온도 제어 정보는 오전 9시부 터 오후 5시까지의 주간 시간대에는 섭씨 23도, 오후 5시부터 오전 9시까지의 야간 시간대에는 섭씨 25도와 같이, 시간대 별로 서로 다르게 설정된 온도 제어 정보를 포함할 수 있다. 난방 제어기 (110)는 온도 조절기와 연동하거나, 또는 온도 조절기를 제어하여 시간대 별로 난방 공간의 온도를 설정 온도에 맞도록 제어할 수 있다.
프로세서 (220)는 스케줄 제어 정보에 기초하여 하나 이상의 난방 공간 각각에 유동하는 난방용수가 경유하는 각각의 자동 밸브를 제어하는 밸브 제어 신호를 생성할 수 있다. 이 때 프로세서 (220)는 밸브 제어기 (120)로 밸브 제어 신호를 전송하고 밸브 제어기 (120)는 밸브 제어 신호를 밸브 구동 신호로 변환할 수 있다.
메모리 (230)는 사용자에 의하여 입력된 스케줄 제어 정보를 저장할 수 있다. 메모리 (230)는 다수의 스케줄 후보들을 저장하고, 인터페이스 (210)는 저장된 스케줄 후보들을 사용자에게 표시하고, 표시된 스케줄 후보들 중 하나 이상을 사용자가 선택하면 프로세서 (220)는 선택된 스케줄을 스케줄 제어 정보로 결정할 수 있다. 스케줄 제어 정보로 결정된 스케줄은 메모리 (230)에 의하여 저장될 수 있다.
난방 제어기 (110)는 긴 시간 구간 및 짧은 시간 구간을 설정하고, 스케줄 제어 정보를 긴 시간 구간 및 짧은 시간 구간 단위로 설정할 수 있다. 예를 들어 긴 시간 구간은 1일이고, 짧은 시간 구간은 1시간일 수 있다. 이 경우 긴 시간 구간은 24개의 짧은 시간 구간들을 포함할 수 있다. 인터페이스 (210)는 선택된 난 방 공간에 대한 자동 밸브의 열림 또는 닫힘 제어 정보를 짧은 시간 구간 단위로 표시할 수 있다. 또는 인터페이스 (210)는 짧은 시간 구간 단위로 사용자의 입력을 받아 열림 또는 닫힘 제어 정보를 편집할 수 있다.
인터페이스 (210)는 터치 스크린 또는 터치 패드의 접촉, 마우스 또는 키패드의 조작 등에 의하여 각각의 짧은 시간 구간에 대한 사용자의 입력을 받을 수 있다. 프로세서 (220)는 사용자의 입력에 따라 선택된 짧은 시간 구간들 각각의 스케줄 제어 정보를 변경할 수 있다. 이 때 프로세서 (220)는 사용자의 입력에 따라 선택된 짧은 시간 구간들 각각의 1/2 또는 1/3 길이 단위로 스케줄 제어 정보를 변경할 수 있다. 예를 들어, 짧은 시간 구간이 1시간이고 선택된 짧은 시간 구간이 오후 1시부터 오후 2시까지이고 현재 예약된 스케줄 정보가 밸브 열림이라고 가정한다. 인터페이스 (210)에 선택된 짧은 시간 구간에 대한 사용자 입력이 인가된 경우 프로세서 (220)는 선택된 짧은 시간 구간의 예약된 스케줄 정보를 30분간 밸브 열린 후 30분간 밸브 닫힘으로 변경할 수 있다. 즉, 변경된 스케줄 정보에 따르면 선택된 난방 공간은 오후 1시부터 오후 1시 30분까지는 밸브 열림, 오후 1시 30분부터 오후 2시까지는 밸브 닫힘으로 예약된다. 인터페이스 (210)는 선택된 짧은 시간 구간에 대해서 변경된 스케줄 제어 정보를 표시할 수 있다.
이 때 사용자가 인터페이스 (210)에 동일한 짧은 시간 구간 (오후 1시부터 오후 2시)에 대하여 소정의 입력을 다시 인가한 경우, 프로세서 (220)는 상기 선택된 짧은 시간 구간의 예약된 스케줄 정보를 밸브 닫힘으로 변경할 수 있다. 사용자가 인터페이스 (210)에 동일한 짧은 시간 구간 동안 소정의 입력을 다시 인가한 경우, 프로세서 (220)는 상기 선택된 짧은 시간 구간의 예약된 스케줄 정보를 30분간 밸브 닫힌 후 30분간 밸브 열림으로 변경할 수 있다.
다시 말하면, 인터페이스 (210)는 짧은 시간 구간 단위로 사용자 입력을 수신하고, 프로세서 (220)는 짧은 시간 구간의 1/2 길이 단위로 예약 스케줄 정보를 변경할 수 있다. 본 발명의 또 다른 실시예에 따라서는 난방 제어기 (110)는 짧은 시간 구간의 1/3 길이 또는 1/4 길이 단위로도 예약 스케줄 정보를 변경할 수 있다.
프로세서 (220)는 사용자의 생활 패턴 및 하나 이상의 난방 공간 각각의 특성에 기초하여 스케줄 후보를 생성하고, 인터페이스 (210)는 하나 이상의 난방 공간 각각에 대한 스케줄 후보를 사용자에게 디스플레이할 수 있다. 프로세서 (220)는 사용자의 선택에 의하여 상기 디스플레이된 스케줄 후보 중 어느 하나를 스케줄 제어 정보로 결정할 수 있다.
인터페이스 (210)는 하나 이상의 난방 공간 각각에 대한 스케줄 정보를 시간 별 또는 요일 별로 표시하고, 시간 별 또는 요일 별로 사용자 입력을 받을 수 있다.
인터페이스 (210)는 하나 이상의 난방 공간 중 하나 이상에 대한 스케줄 제어를 일시적으로 중단할 수 있는 사용자 선택 메뉴를 사용자에게 제공할 수 있다. 프로세서 (220)는 사용자 선택 메뉴에 대응하여 사용자의 입력을 받은 경우 사용자에 의하여 선택된 난방 공간에 대한 스케줄 제어를 일시적으로 중단할 수 있다. 이 때 인터페이스 (210)는 스케줄 제어가 일시적으로 중단된 난방 공간에 대한 현 재 상태 정보를 갱신하여 표시할 수 있다.
프로세서 (220)는 이러한 스케줄 제어의 일시 중단이 최대 임계 시간을 초과하여 유지되지 않도록 할 수 있다. 스케줄 제어가 일시적으로 중단된 상태에서 사용자가 원상 복귀 명령을 입력하지 않고 잊어버릴 수가 있다. 스케줄 제어가 계속 중단되면 난방 에너지 절감을 위한 본 발명의 효과가 반감되므로, 프로세서 (220)는 스케줄 제어가 일시적으로 중단된 난방 공간에 대하여 최대 임계시간 동안 사용자의 새로운 입력이 없으면 스케줄 제어를 강제로 재개할 수 있다. 최대 임계시간이 되기 전에 사용자의 원상 복귀 명령이 입력되는 경우에도 프로세서 (220)는 스케줄 제어를 재개할 수 있다.
인터페이스 (210)는 난방 공간에 대하여 스케줄 제어를 일시 중단시키는 메뉴, 스케줄 제어를 완전히 중단시키는 메뉴 등을 선택적으로 제공할 수 있다. 예를 들어 사용자의 가정에 환자가 발생한 경우 등 스케줄 제어를 완전히 중단시킬 필요가 있는 경우에는 사용자는 스케줄 제어의 완전 중단 메뉴를 선택할 수 있고, 이 때는 사용자의 스케줄 제어 재개 명령이 입력되어야만 스케줄 제어가 재개될 수 있다.
이와는 반대로 손님 방문 등 스케줄 제어를 일시 중단시켜야 할 필요가 있을 때에는 사용자는 스케줄 제어의 일시 중단 메뉴를 선택할 수 있고, 사용자의 스케줄 제어 재개 명령이 입력되거나 최대 임계 시간이 경과하면 스케줄 제어는 재개될 수 있다. 최대 임계 시간 또한 사용자에 의하여 설정될 수 있다. 최대 임계 시간은 3시간, 4시간, 또는 5시간 등 사용자에 의하여 선택될 수도 있고, 프로세서 (220)에 의하여 지정될 수도 있다.
인터페이스 (210)는 화면을 난방 공간의 수 이상의 영역으로 분할할 수 있다. 인터페이스 (210)는 분할된 영역 각각에 난방 공간 각각에 대한 현재 상태 정보를 표시할 수 있다. 이 때 인터페이스 (210)는 난방 공간에 유동되는 난방용수를 가열하는 보일러의 현재 상태 정보 또한 화면에 함께 표시할 수 있다.
도 3은 도 2의 인터페이스 (210)에 의하여 제공되는 화면의 일 예를 도시하는 도면이다.
도 3에는 주거 공간이 6개의 난방 공간들로 분할된 경우의 인터페이스 (210) 화면의 예가 도시된다. 거실 및 학생방은 예약 난방 제어 (스케줄 제어) 중이고 현재 밸브 열림 상태임이 표시된다. 주방 및 작은방은 예약 난방 제어 중이고 현재 밸브 닫힘 상태임이 표시된다. 서재는 사용자에 의하여 예약 난방 제어가 일시 중단된 상태이고, 현재 밸브 열림 상태임이 표시된다. 안방은 예약 난방 제어가 적용되지 않고 항상 열려 있는 상태임이 표시된다.
도 3에서는 각 난방 공간에 대한 현재 상태 정보를 표시하는 메뉴에 대한 상세한 설명이 도시된다. 최상단에는 난방 공간의 명칭이 표시되고, 중단에는 예약 난방 설정 상태가 표시된다. 예를 들어, 해당 난방 공간은 예약, 잠김, 열림, 일시열림 상태 중 어느 하나일 수 있다. 예약 상태는 해당 난방 공간이 예약 난방 제어 중임을 표시하고 잠김 상태는 해당 난방 공간이 예약 난방의 적용을 받지 않고 항상 밸브 닫힘 상태임을 표시하고 열림 상태는 해당 난방 공간이 예약 난방의 적용을 받지 않고 항상 밸브 열림 상태임을 표시한다. 일시열림 상태는 사용자에 의하여 일시적으로 예약 난방 제어 상태가 해제되었음을 의미한다.
도 3에서는 6개의 난방 공간들에 대한 분할 화면의 예가 제공되었으나, 본 발명의 실시예에 따라서는 예약 제어의 대상인 난방 공간이 1개, 2개, 3개, 4개 또는 5개 등을 불문하고 화면이 분할 할당될 수 있음은 해당 분야의 기술자에게 자명하다.
도 4는 도 2의 인터페이스 (210)에 의하여 제공되는 화면의 다른 예를 도시하는 도면이다.
도 4는 3개의 난방 공간들에 대한 현재 상태 정보 및 보일러의 현재 상태를 표시하는 화면의 일 예를 도시한다. 도 4에 따르면 거실은 예약 난방에 따라 현재 밸브 열림 상태이고, 주방은 예약 난방에 따라 현재 밸브 닫힘 상태임이 표시된다. 안방은 예약 난방이 적용되지 않고 밸브 열림 상태임이 표시된다.
보일러는 거실, 주방, 및 안방에 공급되는 난방용수를 가열하는 보일러로서, 도 4의 화면에서는 보일러의 기능을 표시하는 메뉴를 제공한다.
본 발명의 다른 실시예에 따라서는 난방 공간이 1개, 2개, 4개 및 5개 등을 불문하고 난방 공간 및 보일러의 현재 상태를 분할된 화면 영역에 따라 표시할 수 있다.
도 5는 도 2의 인터페이스 (210)에 의하여 제공되는 시간대 별 스케줄 제어 정보의 일 예를 도시하는 도면이다.
도 5를 참조하면, 인터페이스 (210)는 긴 시간 구간 및 짧은 시간 구간을 설정하고, 긴 시간 구간 및 짧은 시간 구간 단위로 스케줄을 관리 및 설정할 수 있 다. 도 5의 실시예에서는 긴 시간 구간은 1일이고, 짧은 시간 구간은 1시간을 의미한다.
인터페이스 (210)는 긴 시간 구간에 대한 예약 설정을 사용자에게 한꺼번에 디스플레이할 수 있다. 한편 인터페이스 (210)는 짧은 시간 구간 단위로 사용자의 선택 입력을 받을 수 있다. 예를 들어 인터페이스 (210)의 화면이 터치 스크린인 경우를 가정하면, 사용자의 접촉에 의한 입력은 짧은 시간 구간 단위로 인식된다.
사용자가 오후 2시부터 3시까지의 1시간에 대한 입력을 인가하면 인터페이스 (210)는 해당 시간 구간을 선택하고, 해당 시간 구간의 요일 별 예약 정보를 표시할 수 있다. 이 때 사용자가 특정 요일에 대하여 접촉에 의한 입력을 인가하면 인터페이스 (210)는 특정 요일의 해당 시간 구간에 대한 예약 정보를 변경 설정할 수 있다.
난방 제어기 (110)가 짧은 시간 구간 각각의 예약 정보에 2비트를 할당하는 경우, 난방 제어기 (110)는 짧은 시간 구간 각각의 예약 정보를 4가지로 나누어 관리할 수 있다. 예를 들어 00은 1시간 동안 닫힘, 01은 30분 간 닫힌 후 30분 간 열림, 10은 30분 간 열린 후 30분 간 닫힘, 11은 1시간 동안 열림으로 설정될 수 있다.
사용자가 터치 스크린 접촉에 의하여 해당 시간 구간을 접촉하면, 프로세서 (220)는 해당 짧은 시간 구간의 예약 정보를 00 -> 01 -> 11 -> 10 -> 00 으로 순환적으로 변경할 수 있다.
예를 들어, 도 5의 실시예에서 오전 6시부터 오전 7시까지의 짧은 시간 구간 은 30분간 닫힌 후 30분 간 열림으로 설정되고, 오전 10시부터 오전 11시까지의 짧은 시간 구간은 30분 간 열린 후 30분 간 닫힘으로 설정된다.
도 5의 화면에서는 현재 시간 및 요일, 현재 설정 대상인 난방 공간의 명칭, 현재 밸브 상태 등을 함께 표시할 수 있다.
도 6은 도 2의 인터페이스 (210)에 의하여 제공되는 공간 명칭 변경 메뉴의 일 예를 도시하는 도면이다.
사용자는 난방 공간의 명칭을 변경할 수 있을 뿐만 아니라, 해당 명칭에 대응하는 미리 설정된 스케줄을 메모리 (230)로부터 불러 올 수 있다.
예를 들어, 거실 및 거실2는 모두 거실 카테고리에 포함되는 것으로서 스케줄 정보는 낮 시간 동안 사용자가 활동하고 밤 시간 동안에는 사용자가 활동하지 않을 것을 전제로 하여 초기화될 수 있다.
주방, 안방, 침실, 및 놀이방 등등도 그 명칭에 적합한 스케줄 정보로 초기화될 수 있다. 사용자가 특정 난방 공간의 명칭을 거실에서 안방으로 변경하는 경우 프로세서 (220)는 메모리 (230)에 저장된 안방의 초기화 스케줄을 로드하고, 인터페이스 (210)를 통하여 안방의 초기화 스케줄을 표시할 수 있다.
난방 공간의 명칭의 예로는 거실, 거실2, 주방, 안방, 큰방, 작은방, 아이방, 학생방, 아들방, 딸방, 서재, 드레스룸, 놀이방, 방1, 방2, 방3, 방4, 방5, 방6 등 주 거주자의 연령, 성별, 직업 등이 고려된 명칭 및 공간의 용도에 따른 명칭들이 제시될 수 있다.
도 7은 도 2의 인터페이스 (210)에 의하여 제공되는 예약 설정 변경 메뉴의 일 예를 도시하는 도면이다.
선택된 난방 공간의 현재 설정 상태가 예약 난방 제어 중임이 표시된다.
예약 설정 변경 메뉴는 예약, 열림, 잠김, 일시열림 등 선택된 난방 공간에 대해 설정될 수 있는 4가지 모드를 제공할 수 있다.
사용자는 손님의 갑작스러운 방문 등 난방 공간의 예약 난방 제어를 일시적으로 해제할 필요가 있을 때 일시열림을 선택할 수 있다.
이 때 사용자가 일시열림을 한번 클릭할 때마다 난방 제어기 (110)는 해당 난방 공간을 1시간 동안 일시열림으로 설정할 수도 있다. 사용자가 일시열림을 두번 클릭하면 난방 제어기 (110)는 해당 난방 공간을 2시간 동안 일시열림으로 설정할 수 있다.
또는 사용자가 일시열림을 길게 클릭한 (또는 누른) 경우, 난방 제어기 (110)는 해당 난방 공간을 최대 일시열림 설정 시간 (예를 들어 5시간) 동안 일시열림으로 설정할 수 있다.
사용자가 일시열림을 짧게 수 차례 클릭한 후 또는 길게 클릭한 후 일정 시간 (예를 들어 2초)이 지나면, 난방 제어기 (110)는 해당 설정을 최종 설정으로 지정할 수 있다. 이 때 메모리 (230)는 지정된 최종 설정 정보를 저장하고, 인터페이스 (210)는 도 3 또는 도 4의 예와 같은 현재 상태 표시 화면으로 전환할 수 있다. 이 때 인터페이스 (210)는 화면 상에 일시열림에 대한 설정 시간을 함께 표시할 수 있다.
사용자가 예약을 선택한 경우 예약 설정 변경에 대한 2차적 메뉴가 제공될 수 있는데, 이러한 메뉴의 예가 도 8에 도시된다.
도 8은 도 2의 인터페이스 (210)에 의하여 제공되는 예약 설정 변경 메뉴의 다른 예를 도시하는 도면이다.
예약 설정 변경 메뉴는 간편예약 및 사용자예약의 두 가지 메뉴를 사용자에게 제공할 수 있다. 간편예약 메뉴는 난방 제어기 (110)에 의하여 미리 설정된 초기화 스케줄 제어 정보 후보들을 사용자에게 제공할 수 있고, 사용자예약 메뉴는 시간대 별 스케줄 제어 정보를 사용자가 일일이 수정할 수 있는 메뉴를 제공할 수 있다.
도 9는 도 2의 인터페이스 (210)에 의하여 제공되는 간편 예약 메뉴의 일 예를 도시하는 도면이다.
사용자가 도 8에서 간편예약 메뉴를 선택한 경우에 제공되는 메뉴의 일 예가 도시된다. 사용자가 직장인인 경우 퇴근 시간부터 취침 후 기상 시간까지 난방을 공급 받을 것을 고려하므로 난방 시작 시간을 용이하게 선택할 수 있도록 초기화 스케줄 제어 정보 후보들을 정렬하는 메뉴가 제공된다.
사용자가 오후 우선을 선택하면 오후의 난방 시작 시간을 기준으로 스케줄 후보들이 정렬된다.
반대로 사용자가 주로 가정에서 생활하는 경우 오전에 난방 공급이 시작되어야 하므로 사용자는 오전 우선을 선택하여 오전의 난방 시작 시간을 기준으로 용이하게 최적화된 예약 난방 제어 스케줄을 선택할 수 있다.
도 9에서는 오후 우선에 따라 정렬된 경우의 간편 예약 메뉴가 제공된다.
사용자는 요일 별로 난방 제어 스케줄을 설정할 수 있다.
도 10은 도 2의 인터페이스 (210)에 의하여 제공되는 사용자 예약 메뉴의 일 예를 도시하는 도면이다.
간편 예약 메뉴는 난방이 공급되는 시간 및 공급되지 않는 시간이 단순하게 구분되는 경우에 적합하지만, 난방 공간 및 사용자의 특성에 따라서는 여러 차례 난방이 공급되었다가 차단되어야 하는 경우도 있다.
사용자 예약 메뉴는 사용자로 하여금 각 시간 구간에 대하여 상세하게 난방 스케줄을 설정할 수 있도록 한다.
도 10에 도시된 실시예에서는 오전 6시 30분부터 오전 10시 30분까지 난방이 공급되고 오후 2시부터 오후 3시까지 난방이 공급되고 오후 5시부터 오후 10시 30분까지 난방이 공급된다.
사용자는 1시간 단위로 입력을 인가할 수 있고, 난방 제어기 (110)는 30분 단위로 난방 설정을 변경할 수 있다. 사용자의 입력에 따라 난방 설정이 변경되는 예가 도 11에 도시된다.
도 11은 도 2의 인터페이스 (210)에 표시된 하나의 짧은 시간 구간에 사용자의 입력이 인가된 경우의 예약 설정 변경 과정의 일 예를 도시하는 도면이다.
현재 저장된 예약 난방 설정이 1시간 동안 열림인 경우, 메모리 (230)에는 11이 저장될 수 있다. 사용자가 해당 짧은 시간 구간 (=1시간)을 클릭하면 프로세서 (220)는 예약 난방 설정을 열린 후 닫힘 (30분 간 열린 후 30분 간 닫힘)으로 변경할 수 있다. 인터페이스 (210)는 변경된 예약 난방 설정을 표시할 수 있다. 사용자가 이대로 변경을 완료하면 메모리 (230)에는 10이 저장될 수 있다.
사용자가 해당 짧은 시간 구간을 다시 클릭하면 프로세서 (220)는 예약 난방 설정을 1시간 동안 닫힘으로 변경하고 인터페이스 (210)는 변경된 예약 난방 설정을 표시할 수 있다. 사용자가 이대로 변경을 완료하면 메모리 (230)에는 00이 저장될 수 있다.
사용자가 해당 짧은 시간 구간을 다시 클릭하면 프로세서 (220)는 예약 난방 설정을 닫힌 후 열림 (30분 간 닫힌 후 30분 간 열림)으로 변경하고 인터페이스 (210)는 변경된 예약 난방 설정을 표시할 수 있다. 사용자가 이대로 변경을 완료하면 메모리 (230)에는 01이 저장될 수 있다.
도 11에서는 짧은 시간 구간에 대하여 2비트의 예약 설정 정보를 이용하는 경우가 도시되었으나 4비트를 사용하는 경우 짧은 시간 구간의 예약 설정을 1/4 단위로 변경할 수 있는 등 해당 분야의 종사자라면 유사한 형태의 변형 방법을 자명하게 도출해 낼 수 있을 것이다.
도 12는 도 2의 인터페이스 (210)에 표시된 밸브 열림 정도의 사용자에 의한 변경 과정의 일 예를 도시하는 도면이다.
사용자가 밸브 열림을 설정하면, 기본적으로 해당 난방 공간에 대한 밸브 열림 정도는 100 % 밸브 열림 모드로 초기화된다. 이 때 사용자가 밸브 열림 정도를 나타내는 아이콘을 클릭하면 100 % 열림 -> 70% 열림 -> 50% 열림 -> 30% 열림 순서로 순환되며 밸브 열림 정도를 설정할 수 있다. 이 때 프로세서 (220) 및 메모리 (230)는 밸브 열림 정도를 2비트의 정보로 제어하고 저장할 수 있다.
이 같은 예시는 하나의 실시예에 불과하며, 해당 분야의 종사자는 본 명세서 상의 기재에 기초하여 이들을 용이하게 변경할 수 있을 것이므로, 본 발명의 권리 범위는 이러한 기재 뿐만 아니라 그 균등한 범위에까지 미침은 당업자에게 자명하다 할 것이다.
도 13은 도 2의 인터페이스 (210)에 의하여 제공되는 설정 메뉴의 일 예를 도시하는 도면이다.
사용자는 일반 설정 메뉴를 통하여 난방 제어기 (110)의 설정을 광범위하게 수정하거나 변경할 수 있다.
LED 화면 자동 OFF 메뉴를 통하여 사용자는 사용자의 입력이 없는 채로 일정 시간 경과 후 메인 화면이 off 되도록 하는 모드를 지정할 수 있고, 기준이 되는 시간을 설정할 수도 있다. Off된 메인 화면은 사용자의 입력이 있으면 다시 on 된다. 이 같은 기능은 난방 제어기 (110)가 소모하는 전력을 줄일 수 있다.
설정 잠김/해제 메뉴를 통하여 사용자는 현재 설정된 상태가 hold 되도록 하거나 변경 가능하도록 해제할 수 있다.
화면 분할 메뉴는 사용자가 메인 화면의 분할된 화면의 개수를 선택하고 변경할 수 있도록 하는 메뉴이다.
터치/조그셔틀 조작 선택 메뉴는 사용자가 작동 방법을 터치, 조그셔틀 또는 동시 제어 중 선택할 수 있도록 하는 메뉴이다.
표시제한 메뉴는 메인 화면의 내용 중 일부 (예를 들면, 현재 상태)를 표시하거나 제외하는 메뉴이다.
카운터는 전원 공급 후 난방 제어기 (110)의 총 사용 시간이 누적 표시되도록 하는 기능이다. 이를 통하여 난방 제어기 (110)의 정상 사용 시간을 확인할 수 있다.
난방 제어기 (110)가 설치되었더라도 이를 사용자가 사용하지 않으면 난방 에너지 절감 효과는 반감될 것이므로 난방 제어기 (110)는 정상 사용 시간을 모니터하여 사용자에게 알림으로써 사용자로 하여금 난방 제어기 (110)를 사용하도록 유도할 수 있다. 만일 단선, 전력 기기의 고장 등으로 난방 제어기 (110)가 동작하지 않는 경우, 또는 사용자의 부주의로 전원이 공급되지 않는 경우에도 난방 제어기 (110)는 알람, 음향, 빛 또는 소리 등으로 사용자에게 동작 중단을 알림으로써 사용자의 적절한 이용을 유도할 수 있다.
또는 밸브 제어기 (120) 또는 난방 제어기 (110)는 자동 밸브의 동작 상태를 체크하여 (밸브 제어기 (120)가 체크 후 난방 제어기 (110)로 전달할 수도 있음) 이상 발견 시 알람을 발생시킬 수도 있다.
화면 메뉴는 화면의 컬러 및 각 메뉴의 디자인 등을 사용자가 선택, 지정할 수 있도록 하는 메뉴이다.
자동 변경 설정 메뉴는 각 설정 동작 중 일정 시간 내 더 이상의 조작이 없는 경우 메인 화면으로 자동 전환하는 기능을 선택할 수 있도록 하는 메뉴이다. 난방 제어기 (110)는 하위 메뉴에서 동작 중 사용자의 입력이 없으면 메인 메뉴로 복귀할 수 있다. 사용자는 메인 메뉴 복귀의 기준이 되는 시간을 선택할 수도 있다.
설정 기능 저장 메뉴는 현재 설정된 기능을 저장하여 데이터를 보호하는 기능이다. 또는 사용자는 자동 저장 또는 수동 저장 중 어느 하나를 선택할 수도 있다.
시간대 별 온도 설정 메뉴는 난방 제어기 (110)가 각 방 온도 조절기와 결합되어 제공되는 경우에 적용될 수 있는 메뉴로서, 시간대 별로 목표 온도를 다르게 설정할 수 있는 메뉴이다. 스케줄 제어 시 하나의 목표 온도로만 제어하는 것이 아니라 각 방에 대하여도 개별적으로 목표 온도를 설정할 수 있고, 각 방의 시간대 별로도 목표 온도를 설정할 수 있도록 할 수 있다.
주간에는 태양 직사 광선에 의한 실내 공기의 가열 효과 및 외부 공기의 온도 상승 등으로 설정 온도를 낮게 설정하여도 체감 온도를 높일 수 있는 반면, 야간에는 난방 시스템에 의하여 실내 온도가 유지될 것이므로, 이와 같은 방법에 의하여 난방 에너지를 절감할 수 있다. 예를 들면 동일한 난방 공간에 대하여 실내 온도를 섭씨 25도로 설정하되, 오전 9시부터 오후 5시까지는 섭씨 2도만큼 차감된 목표 온도를 설정할 수 있다. 즉, 오전 9시부터 오후 5시까지는 섭씨 23도, 오후 5시부터 오전 9시까지는 섭씨 25도의 목표 온도가 설정될 수 있다.
갑작스러운 정전 또는 사용자의 부주의로 인한 전원 차단으로 인해 난방 제어기 (110)의 현재 설정 정보 등이 저장되지 못하고 소실되는 경우가 있다. 본 발명의 일 실시예에 따라서는 대용량의 콘덴서 또는 소형의 배터리 등을 내부적으로 장치하여 갑작스러운 전원의 차단에도 소정의 시간 동안 내부 전원을 유지할 수 있다.
본 발명의 일 실시예에 따른 난방 제어기 (110)에서 수행되는 난방 제어 방법은 다양한 컴퓨터 수단을 통하여 수행될 수 있는 프로그램 명령 형태로 구현되어 컴퓨터 판독 가능 매체에 기록될 수 있다. 상기 컴퓨터 판독 가능 매체는 프로그램 명령, 데이터 파일, 데이터 구조 등을 단독으로 또는 조합하여 포함할 수 있다. 상기 매체에 기록되는 프로그램 명령은 본 발명을 위하여 특별히 설계되고 구성된 것들이거나 컴퓨터 소프트웨어 당업자에게 공지되어 사용 가능한 것일 수도 있다. 컴퓨터 판독 가능 기록 매체의 예에는 하드 디스크, 플로피 디스크 및 자기 테이프와 같은 자기 매체(magnetic media), CD-ROM, DVD와 같은 광기록 매체(optical media), 플롭티컬 디스크(floptical disk)와 같은 자기-광 매체(magneto-optical media), 및 롬(ROM), 램(RAM), 플래시 메모리 등과 같은 프로그램 명령을 저장하고 수행하도록 특별히 구성된 하드웨어 장치가 포함된다. 프로그램 명령의 예에는 컴파일러에 의해 만들어지는 것과 같은 기계어 코드뿐만 아니라 인터프리터 등을 사용해서 컴퓨터에 의해서 실행될 수 있는 고급 언어 코드를 포함한다. 상기된 하드웨어 장치는 본 발명의 동작을 수행하기 위해 하나 이상의 소프트웨어 모듈로서 작동하도록 구성될 수 있으며, 그 역도 마찬가지이다.
본 발명의 실시예에 따른 방법은 통신 망의 서버로부터 단말기로 다운로드되는 소프트웨어의 형태로 제공될 수 있다. 이 때 다운로드되는 소프트웨어는 Virtual Machine (VM), 또는 펌웨어를 포함할 수 있다.
이상과 같이 본 발명은 비록 한정된 실시예와 도면에 의해 설명되었으나, 본 발명은 상기의 실시예에 한정되는 것은 아니며, 본 발명이 속하는 분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 이러한 기재로부터 다양한 수정 및 변형이 가능하다.
그러므로, 본 발명의 범위는 설명된 실시예에 국한되어 정해져서는 아니 되며, 후술하는 특허청구범위뿐 아니라 이 특허청구범위와 균등한 것들에 의해 정해져야 한다.