KR100934663B1

KR100934663B1 - 세탁장치에서 스팀발생기 히터의 제어방법 및 그 세탁장치

Info

Publication number: KR100934663B1
Application number: KR1020070056071A
Authority: KR
Inventors: 손창우; 배상훈; 윤주한
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2007-06-08
Filing date: 2007-06-08
Publication date: 2009-12-31
Also published as: KR20080107811A

Abstract

본 발명은 세탁장치에 관한 것으로, 특히 스팀발생기가 구비된 세탁장치에서 상기 스팀발생기의 히터를 제어방법 및 그 세탁장치에 관한 것이다. 본 발명에 의한 세탁장치의 제어방법은, 스팀발생기의 히터를 작동(start)시키는 단계; 스팀발생기 내의 온도가 제1설정온도에 도달한 후 제1설정시간이 되면 상기 히터를 정지시켜 상기 스팀행정을 종료하는 단계;를 포함하여 구성된다.

세탁장치, 세탁기, 건조기, 스팀, 히터, 스팀시간, 제어

Description

세탁장치에서 스팀발생기 히터의 제어방법 및 그 세탁장치{A Controlling Method of a Laundry Machine for a Heater of a Steam Generator therein and a Laundry Machine with the Same}

도1은 건조기의 분해 사시도이다.

도2는 건조기의 단면도이다.

도3은 도2의 건조기에 사용되는 스팀발생기를 나타낸다.

도4는 건조기의 또 다른 실시예이다.

도5 및 도6은 스팀발생기의 히터 제어에 대한 플로우차트이다.

도7은 펌프의 전류레벨 감지를 위한 회로도이다.

도8은 펌프의 전류레벨 감지를 위한 또 다른 예의 회로도이다.

* 도면의 주요부분에 대한 설명 *

10 : 케비넷 200 : 스팀발생기

300 : 물탱크 400 : 펌프

500 : 안전밸브

본 발명은 세탁장치에 관한 것으로, 특히 스팀발생기가 구비된 세탁장치에서 상기 스팀발생기의 히터를 제어방법 및 그 세탁장치에 관한 것이다. 여기서, 세탁장치는 세탁기, 건조기, 건조 겸용 세탁기 등등을 포함하여 의류를 처리하는 장치이다.

세탁기에는 드럼 내의 세탁물을 리프트로 리프팅시켜 낙하시키면서 비교적 적은 양의 물로 세탁이 이루어지는 드럼세탁기와 수직으로 설치된 드럼 내에 다량의 세탁수를 공급하여 세탁물을 회전시켜 수류에 의한 마찰로 세탁이 이루어지도록 하는 펄세이터세탁기 내지 직립형 세탁기 등이 있다.

건조기는 통상 세탁이 완료된 세탁물을 고온의 공기를 이용하여 건조하는 가전 기기이다. 일반적으로 건조기는 의류를 수용하는 드럼, 상기 드럼을 구동하는 구동원, 상기 드럼 내부로 유입되는 공기를 가열하는 가열수단, 상기 드럼 내부의 공기를 흡입하거나 배출하는 블로워 유닛 등을 포함하여 구성된다.

건조기는 공기를 가열하는 방식 즉 가열수단에 따라 전기식 건조기 및 가스식 건조기로 분류할 수 있다. 전기식 건조기는 공기를 전기 저항열을 이용하여 가열하며, 가스식 건조기는 공기를 가스의 연소에 의하여 발생하는 열을 이용하여 가열한다. 건조기를 다른 방식으로 구분하면, 응축식(순환식) 건조기와 배기식 건조기로 분류할 수 있다. 응축식 건조기에서는 드럼에서 의류와 열교환되어 다습한 상태가 된 공기가 건조기 외부로 배출되지 않고 순환되며, 별도의 응축기에서 열교환시켜 응축수를 만들어 이를 외부로 배출한다. 배기식 건조기에서는 드럼에서 의류와 열교환되어 다습한 상태가 된 공기가 건조기의 외부로 직접 배출된다. 건조기를 또 다른 방식으로 구분하면, 의류를 건조기에 투입하는 방식에 따라 탑 로딩(top loading) 방식과 프런트 로딩(front loading) 방식으로 나눌 수 있다. 탑 로딩 방식에서는 의류가 건조기의 상측에서 투입되며, 프런트 로딩 방식에서는 의류가 건조기의 전면에서 투입된다.

최근에는 스팀을 이용하는 세탁장치로서, 스팀세탁기 또는 스팀건조기가 출현하였다. 세탁장치에 스팀을 이용함으로서 세척력을 향상시킴은 물론 에너지 효율성을 크게 향상시키고 있으며, 또한, 스팀을 이용함으로서 새로운 기능이 추가되고 있다.

본 발명은 스팀발생기를 구비한 세탁장치에서 상기 스팀발생기의 히터를 제어하는 방법 및 그 세탁장치를 제공하는 것을 목적으로 한다. 특히, 스팀의 실질적인 발생시간을 설정시간에 맞도록 히터를 제어함으로서 세탁물로 스팀이 공급되는 실질적인 시간이 비교적 정확하게 제어되도록 한다.

본 발명에 의한 세탁장치의 제어방법은, 스팀발생기의 히터를 작동(start)시키는 단계; 스팀발생기 내의 온도가 제1설정온도에 도달한 후 제1설정시간이 되면 상기 히터를 정지시켜 상기 스팀행정을 종료하는 단계;를 포함하여 구성된다.

상기 스팀발생기의 온도는 스팀발생기 내의 분위기 온도가 될 수 있고, 또는 스팀발생기 내의 물의 온도가 될 수 있다. 상기 온도를 감지하기 위해 스팀발생기 내에 온도센서가 구비될 수 있다.

상기 스팀행정은 스팀을 이용하는 코스에서 세탁물로 스팀을 공급하는 행정을 말한다. 예컨대, 건조행정과 스팀행정을 포함하여 구성되는 스팀코스에서 건조행정이 세탁물에 열풍 또는 냉풍을 공급하여 세탁물을 건조시키는 행정이라면, 스팀행정은 세탁물로 스팀을 공급하는 행정이 된다. 또한, 다른 예로 세탁행정, 헹굼행정, 탈수행정, 및 스팀행정을 포함하여 구성되는 스팀세탁코스에서 세탁행정은 세탁물을 세탁하는 행정, 헹굼행정은 세탁된 세탁물을 헹굼하는 행정, 탈수행정은 젖은 세탁물을 탈수시키는 행정이고, 스팀행정은 세탁물에 스팀을 공급하는 행정이 된다. 스팀세탁코스에서 스팀행정은 세탁행정 전이나 후에 또는 동시에 수행될 수도 있다.

위와 같이 코스는 다수의 행정으로 이루어질 수 있으며, 상기 행정은 세탁물이 어떠한 주된 취급을 받는가에 따라 구분될 수 있다. 즉, 세탁물을 건조시키기 위해 열풍 또는 냉풍을 공급하는 행정은 세탁물의 주된 취급이 건조에 있으므로 건조행정이된다. 그리고, 세탁물을 세탁하기 위해 세탁수 및 세제를 공급하여 드럼을 회전시키면서 세탁하는 행정은 세탁행정이 된다. 따라서, 스팀행정은 세탁물에 스팀을 공급하는 행정이 된다.

본 발명에서는, 상기와 같은 스팀행정이 스팀발생기 내의 온도가 제1설정온도에 도달한 후 제1설정시간이 되면 종료된다.

상기 제1설정온도는 스팀발생기 내의 물이 끓기 시작하는 온도가 될 수 있다. 순수한 물의 경우에는 1 기압하에서 100℃가 될 것이다.

스팀발생기 내의 물 대부분은 제1설정온도 도달 후부터 스팀으로 변환되게 될 것이다.

일상에서 사용되는 물은 순수한 물이 아니고, 주위 기압은 시간 또는 장소에 따라 조금씩 다르기 때문에 상기 제1설정온도는 100℃ 내외로 항상 일정하게 미리 설정될 수 있다.

또는, 상기 제1설정온도는 스팀발생기 내의 물을 끓이면서 측정된 데이터를 이용하여 결정될 수 있다. 예컨대, 스팀발생기의 물을 끓이면서 시간에 따른 온도 데이터를 얻어 물이 끓기 시작하는 온도를 알 수 있으며, 그 온도를 제1설정온도로 설정할 수 있다. 그래서, 이 경우에는 스팀발생기를 작동시킬 때마다 제1설정온도 가 다를 수 있으며, 주어진 환경에 대해 비교적 정확한 제1설정온도로 설정할 수 있다.

상기에서 제1설정시간은 코스에 따라 달리 설정될 수 있다. 각 코스에 따라 스팀행정을 수행하는 목적이 다를 수 있기 때문에 코스에 따라 제1설정시간은 다를 수 있는 것이다.

또한, 제1설정시간은 포량에 따라 결정되거나 또는 사용자의 입력에 의해 결정될 수 있다. 사용자의 입력을 위해 콘트롤패널(콘트롤패널에는 사용자 인터페이스가 구비된다)에는 시간을 입력할 수 있는 버튼 등이 구비될 수 있다.

상기에서 포량은 사용자가 소정의 포량선택버튼 등을 통해 입력될 수 있다. 또는, 상기 포량은 세탁장치 내의 포량 감지 센서에 의해 감지될 수도 있다.

또한, 상기에서 제1설정시간에 도달하기 전에 스팀발생기 내의 수위가 설정수위 이하로 되면 상기 스팀발생기로 물을 추가 공급하는 것이 필요할 수 있다. 예 컨대, 제1설정시간 전에 저수위전극 이하로 수위가 내려가는 경우에는 이미 스팀발생기 내의 물이 스팀으로 모두 소진된 경우로서 물의 추가 공급이 필요하다.

스팀발생기가 수도와 밸브를 통해 연결된 경우에는 상기 밸브가 열려 물이 추가로 공급될 수 있다.

또는, 스팀발생기로 물을 펌핑하기 위한 펌프가 구비되는 경우에는 펌프가 작동되어 물이 스팀발생기로 추가 공급된다. 펌프가 구비되는 경우에는 물을 저장하는 물탱크가 구비되고, 상기 물탱크의 물을 스팀발생기로 공급하기 위해 상기 펌프가 작동될 수 있다.

상기와 같은 물의 추가 공급은 소정의 시간 간격을 두고 반복적으로 수행될 수 있다. 예컨대, 펌프는 작동과 정지를 소정의 시간 간격을 두고 반복될 수 있다.

위와 같이 물이 추가 공급되면 스팀발생기 내의 온도가 내려가게 되며 세탁물에의 스팀 공급이 일시적으로 끊어질 수 있다. 이와 같은 스팀 공급의 중단 시간이 길어지면 스팀의 효과가 약해질 수 있고, 에너지면에서 효율적이지 못하므로 가급적 그 중단 시간을 짧게 할 필요가 있다. 그래서, 물의 추가 공급은 소량씩 여러 번 수행하는 것이 바람직하다.

이와 같이 물의 추가 공급을 여러 번 반복 수행하는 경우 펌프의 작동시간보다 정지시간이 더 길 필요가 있다. 왜냐하면, 추가로 공급된 물이 스팀으로 되는데에는 비교적 시간이 더 필요하기 때문이다.

한편, 펌프의 작동에 따라 급수가 정상적으로 이루어지고 있는지 여부는 펌프의 전류 레벨을 이용하여 판단할 수 있다.

여기서, 상기 펌프의 전류는 전압 등으로 환산되어 급수의 정상 여부를 판단하는데 이용될 수 있다. 예컨대, 상기 환산된 전압값이 제1설정값보다 작은 경우, 제1설정값에서 제2설정값 사이에 있는 경우, 그리고, 제2설정값 이상인 경우 등으로 나누어 급수의 정상 여부를 판단할 수 있다. 이때, 상기 전류값이 제1설정값보다 작은 경우에는 펌핑될 물이 부족한 경우로서 펌프가 공회전하는 경우, 상기 전류값이 제1설정값과 제2설정값 사이에 있는 경우에는 급수가 정상인 경우, 그리고, 상기 전류값이 제2설정값 이상인 경우에는 유로가 막힌 경우 등으로 판단할 수 있다.

급수가 정상적으로 이루어지지 않는 경우에는 펌프를 정지시키는 것이 바람직하다. 이때, 상기 예에서와 같이, 물이 부족한 경우에는 물이 부족하다는 메시지를 사용자에게 알리도록 외부로 표시하는 것이 바람직하다.

급수 비정상으로 판단되어 펌프를 정지한 후 사용자의 명령이 있는 경우 펌프를 다시 작동시킬 수 있다. 예컨대, 사용자가 물이 부족한 문제를 해결하고 급수를 계속 진행하라는 명령을 입력하면(예컨대, '시작'버튼을 눌러 상기 명령을 입력할 수 있다) 펌프를 다시 작동시킨다.

한편, 사용자가 일정시간 동안 아무런 조치도 취하지 않는 경우에는 스팀행정을 종료시킬 수 있다. 스팀행정을 종료시키고 다음 행정을 수행함으로서 주어진 코스를 완료할 수 있게 된다.

한편, 히터에 에러가 있는 경우, 예컨대, 발열효율이 떨어진 경우 히터를 작동시키더라도 스팀발생기 내의 온도는 내려가게 될 것이다. 이와 같은 히터의 에러 상황을 고려하여 스팀발생기 내의 온도가 제1설정온도에 도달한 후 제2설정온도 이하로 내려가면 스팀발생기의 히터를 오프시킬 수 있다. 상기 제2설정온도는 상기 물을 추가 공급하는 단계에서 추가 공급된 물로 인해 스팀발생기 내의 온도가 내려갈 수 있음을 고려하여 적당한 값으로 설정하는 것이 바람직하다. 이와 같이 히터가 오프된 경우에는 히터에 에러가 있음을 외부로 알리도록 디스플레이장치를 통해 외부로 표시하여 사용자에게 알리는 것이 바람직하다.

또한, 스팀발생기의 히터를 작동시킨 후 일정시간이 경과하였음에도 스팀발생기 내의 온도가 제1설정온도에 도달하지 못하는 경우도 히터에 에러가 있는 경우일 수 있다. 그래서, 스팀발생기 내의 온도가 제1설정온도에 도달하기 전에 제2설정시간이 되면 상기 히터를 정지시킬 수 있다. 그리고, 이때에도 디스플레이장치를 통해 에러를 표시할 수 있다.

이하에서는 스팀발생기가 구비된 건조기를 예로 들어 본 발명의 구체적인 실시예에 대해 설명한다.

도1 및 도2에는 스팀발생기를 가지는 건조기를 도시하고 있다.

건조기의 외관을 구성하는 캐비넷(10)의 내부에는 회전 가능한 드럼(20), 상기 드럼(20)을 구동시키는 모터(70) 및 벨트(68)가 설치된다. 그리고, 캐비넷(10)의 소정 위치에는 공기를 가열하여 고온의 공기(이하 “열풍”이라 함)을 만드는 히터(90)(이하 편의상 “열풍 히터”라 함), 상기 열풍 히터(90)에서 생성된 열풍을 드럼(20)에 공급하기 위한 열풍공급덕트(44)가 설치된다. 그리고, 드럼(20)에서 의류와 열교환된 다습한 공기를 배출하는 배기 덕트(80), 상기 다습한 공기를 빨아 들이는 블로워 유닛(60) 등도 설치된다. 한편, 캐비넷(10)의 소정 위치에는 고온의 스팀을 발생시키는 스팀발생기(200)가 설치된다. 본 실시예에서는 편의상 모터(70)와 벨트(68)를 이용하여 드럼(20)을 회전시키는 간접구동방식을 도시 및 설명하지만 본 발명은 이에 한정되지 않는다. 즉, 드럼(20)의 후면에 모터가 직결되어 드럼(20)을 직접 회전시키는 직접구동방식(Direct Drive Type)에 본 발명을 적용하는 것도 물론 가능하다.

각각의 구성요소를 상세히 설명하면 다음과 같다.

캐비넷(10)은 건조기의 외형을 형성하는 것으로서, 바닥면을 형성하는 베이스(12)와, 상기 베이스(12)에서 수직으로 설치되는 한 쌍의 측면 커버(14)와, 상기 측면 커버(14)의 전면 및 후면에 각각 설치되는 프런트 커버(16) 및 리어 커버(18), 상기 측면 커버(14)의 상부에 위치하는 탑 커버(17)를 포함하여 구성된다. 각종 조작 스위치 등을 가지는 컨트롤 패널(19)은 통상 탑 커버(17) 또는 프런트 커버(16)에 위치하게 되며, 도어(164)는 프런트 커버(16)에 설치된다. 리어 커버(18)에는 외부 공기가 유입될 수 있도록 하는 흡입부(182)와, 드럼(20)의 공기가 외부로 배출되는 최종 통로인 배기홀(184)이 구비된다.

드럼(20)의 내부 공간은 건조가 진행되는 건조 챔버 기능을 하며, 상기 드럼(20)의 내부에는 의류를 끌고 올라가 낙하시켜 의류를 뒤집어 주어 건조 효율을 높이는 리프트(22)가 설치되는 것이 바람직하다.　

한편, 드럼(20)과 캐비넷(10)의 사이 즉, 드럼(20)과 프런트 커버(16)의 사이에는 프런트 서포터(30)가 설치되며, 드럼(20)과 리어 커버(18))의 사이에는 리 어 서포터(40)가 설치된다. 프런트 서포터(30)와 리어 서포터(40)의 사이에 드럼(20)이 회전 가능하게 설치되며, 상기 프런트 서포터(30) 및 리어 서포터(40)와 드럼(20) 사이에는 각각 누설을 방지하는 실링부재(미도시)가 설치된다. 즉, 프런트 서포터(30)와 리어 서포터(40)는 상기 드럼(20)의 전면과 후면을 막아 건조 챔버를 형성하며 상기 드럼(20)의 전단과 후단을 지지하는 역할을 하게 된다.

프런트 서포터(30)에는 드럼(20)을 건조기의 외부와 연통시키는 개구부가 형성되며, 상기 개구부는 도어(164)에 의하여 선택적으로 개폐된다. 또한, 프런트 서포터(30)에는 드럼(20)의 공기가 외부로 배출되는 통로인 린트 덕트(50)가 연결되며, 상기 린트 덕트(50)에는 린트 필터(52)가 설치된다. 상기 린트 덕트(50)에는 블로워 유닛(60)의 일측이 연결되며, 상기 블로워 유닛(60)의 타측은 배기 덕트(80)와 연결되며, 상기 배기 덕트(80)는 리어 커버(18)에 구비되는 배기홀(184)과 연통된다. 따라서, 블로워 유닛(60)이 작동하면, 드럼(20) 내부의 공기는 린트 덕트(50), 배기 덕트(80), 배기홀(184)을 통하여 외부로 배출된다. 이때 보푸라기 등의 이물질은 린트 필터(52)에서 여과되게 된다. 상기 블로워 유닛(60)은 블로워(62)와 블로워 하우징(64)으로 구성되며, 상기 블로워(64)는 드럼(20)을 구동시키는 모터(70)에 연결되어 구동된다. 즉, 모터(70)의 동작시에 블로워 유닛(60) 및 드럼(20)이 같이 구동된다. 물론, 블로워(64)와 드럼(20)이 각각 구동되도록 구성할 수도 있다. 이 경우에는 두 개의 모터가 각각 블로워와 드럼에 연결된다.

리어 서포터(40)에는 통상 다수의 통공으로 구성되는 개구부(42)가 형성되며, 상기 개구부(42)에 열풍공급덕트(44)가 연결된다. 상기 열풍공급덕트(44)는 드 럼(20)과 연통하여 상기 드럼(20)에 열풍을 공급하는 통로의 역할을 한다. 따라서, 상기 열풍공급덕트(44)의 소정 위치에는 열풍 히터(90)가 설치된다.　　　

한편, 캐비넷(10)의 소정 위치에는 스팀을 발생시켜 드럼(20)의 내부로 공급하는 스팀발생기(200)가 설치된다. 도 3을 참조하여, 스팀발생기(200)에 대하여 상세히 설명하면 다음과 같다.

스팀발생기(200)는 내부에 물이 수용되는 콘테이너(210)와, 상기 콘테이너(210) 내부에 장착되는 히터(240)와, 상기 스팀발생기(200)의 수위를 측정하는 수위센서(260)와, 상기 스팀발생기(200)의 온도를 측정하는 온도센서(270)를 포함하여 구성된다. 수위센서(260)은 통상 공통전극(262), 저수위전극(264) 및 고수위전극(266)으로 구성되어, 공통전극(262)과 고수위전극(266)의 통전 또는 공통전극(262)과 저수위전극(264)의 통전 여부에 의하여 고수위 및 저수위를 감지한다.

스팀발생기(200)의 일측에는 물을 공급하는 급수 호스(220)가 연결되며, 타측에는 스팀을 배출하는 스팀 호스(230)가 연결되며, 상기 스팀 호스(230)의 선단에는 소정 형상의 노즐(250)이 구비되는 것이 바람직하다. 통상, 급수 호스(220)의 일단은 수도꼭지와 같은 외부 물 공급원과 연결되며, 스팀 호스(230)의 선단부 또는 노즐(25) 즉 스팀 토출구는 드럼(20)의 소정 위치에 위치되어, 드럼(20)의 내부로 스팀을 분사하게 된다.

도 4를 참조하여, 본 발명에 따른 건조기의 다른 실시예를 설명하면 다음과 같다.

본 실시예에서는, 스팀발생기(200)에 물을 공급하는 물공급원이 탈부착 가능 한 물탱크이다. 물공급원이 수도일 수도 있지만, 이런 경우에는 설치가 복잡할 수 있다. 왜냐하면, 건조기에서는 통상 물을 사용하지 않으므로 수도꼭지를 물공급원으로 사용하는 경우에는 이에 부대하는 각종 장치 등이 추가로 설치하는 것이 필요하기 때문이다. 따라서, 탈부착 가능한 물탱크(300)를 사용하여, 상기 물탱크(300)를 분리하여 물을 공급하고, 물을 채운 물탱크(300)를 스팀발생기(200)의 물공급 유로 즉 급수 호스(220)에 연결하면 편리할 수 있다. 여기서, 상기 물탱크(300)는 건조기에 탈부착 가능하게 설치되는 것에 한정되지 않고 고정되어 설치될 수도 있다. 그리고, 물탱크 대신에 다른 수도와 같은 다른 물공급원이 사용될 수도 있는 것이다.

그리고, 상기 물탱크(300)와 상기 스팀발생기(200)의 사이에는 펌프가 구비되는 것이 바람직하다. 상기 펌프는 정역회전 가능하여, 스팀발생기(200)로 물 공급 및 필요에 따라 스팀발생기(200)의 잔수를 회수하는 것이 가능한 것이 보다 바람직하다. 펌프를 사용하지 않고 물탱크(300)와 스팀발생기(200) 사이의 수주차를 이용하여 상기 스팀발생기(200)에 물을 공급하는 것도 가능하다. 그러나, 통상 건조기의 각종 부품 등은 규격품이며 콤팩트하게 설계되므로 설치 공간이 부족하다. 따라서, 종래의 건조기의 각종 부품의 크기를 변경하기 않으면 수주차를 이용한 급수가 어려울 수 있다. 따라서, 소형의 펌프를 사용하면, 종래의 건조기의 각종 부픔의 크기를 변경하기 않고도 스팀발생기(200) 등을 설치할 수 있으므로 펌프를 이용하는 것이 대단히 유용하다. 그리고, 스팀발생기(200)의 잔수를 회수하는 이유는 스팀발생기(200)를 오랫동안 사용하지 않으면 잔수에 의하여 히터가 손상되거나, 차후에 부패한 물이 사용될 우려가 있기 때문이다.

그리고, 상술한 실시예에서는 스팀발생기(200)의 상부에서 물이 공급 및 스팀 배출이 발생하였지만, 본 실시예에서는 상기 스팀발생기(200)의 하부에 물이 공급되며, 상기 스팀발생기(200)의 상부에서 스팀이 배출되는 것이 바람직하다. 이렇게 구성하는 것이 스팀발생기(200)의 잔수를 회수하는데에 유리하다.

또한, 상기 스팀발생기(200)에서 스팀을 배출하는 스팀 유로 즉 스팀 호스(230)에는 안전밸브(500)가 구비되는 것이 바람직하다.

한편, 상기 건조기에는 콘트롤러가 포함되는데, 상기 콘트롤러는 아래에 설명하는 도5 및 도6과 같은 제어방법으로 스팀발생기(200)의 히터를 제어하게 된다.

먼저, 히터(240)를 작동(start)시켜 스팀발생기(200) 내의 물을 가열한다.(S102) 이때, 스팀발생기(200) 내의 물의 온도를 체크하면서 제1설정온도(T1)(예컨대, 순수물의 경우 100℃)에 도달할 때까지 가열한다(S104).

그리고, 히터(240)의 작동시간을 카운팅하여(S101) 스팀발생기(200)의 온도가 제1설정온도(T1)에 도달하기 전에 상기 카운팅된 시간(T_Lim)이 제2설정시간(t₂)이 되면(S103) 상기 히터(240)를 정지시키고(S131), 디스플레이장치를 통해 에러를 외부로 표시한다(S132). 일정시간 동안 물을 가열하였음에도 일정한 온도로 상승하지 않는 경우에는 히터(240)의 발열효율에 문제가 있는 등 히터(240)에 에러가 있음을 의미한다.

한편, 상기에서 스팀발생기(200)의 물을 계속 가열하는 도중 스팀발생 기(200)의 수위가 저수위 이하로 된다면(S105) 이는 누수가 있는 것을 의미하므로 히터(240)를 정지시키고 에러를 표시한다.

스팀발생기(200)가 정상적으로 작동하여 스팀발생기(200) 내 온도가 제1설정온도(T₁)에 도달하면(S104), 상기 히터(240)를 온으로 계속 유지하면서 시간을 처음부터 다시 카운팅한다(S201).

그래서, 상기 카운팅된 시간(T_Lim)이 제1설정시간(t₁)이 되면(S202), 상기 히터(240)를 정지시키고(S221) 스팀행정을 종료한다. 이로써, 제1설정시간(t₁) 동안 세탁물에 스팀을 공급하게 된다.

이때, 상기 제1설정시간(t₁)이 경과하기 전에, 스팀발생기(200) 내의 온도가 제2설정온도(T₂)이하로 강하되면(S203) 히터(240)에 에러가 있는 경우일 수 있으므로 히터(240)를 정지시키고(S231), 에러를 표시한다(S232). 상기 제2설정온도(T₂)는 아래에 설명할 물의 추가 급수까지 고려하여 설정된 값이다.

그리고, 히터(240)를 온으로 유지하여 스팀을 발생시키고 있는 동안 스팀발생기(200) 내의 수위가 저수위 이하로 판단되면(S204) 펌프(400)를 작동시켜 스팀발생기(200)로 물을 추가 공급한다(S205). 이때, 상기 펌프(400)는 일정시간을 가지고 온/온프로 반복 제어된다.

그리고, 펌프(400)의 작동 중에 펌프(400)의 전류 레벨에 따라 펌프(400)는 온/오프 제어된다.

상기 펌프(400)의 전류레벨을 감지하기 위한 감지수단으로는 예컨대, CT(current transducer) 또는 션트(shunt) 저항을 이용한 회로를 구성한다.

먼저, 도7에 도시한 바와 같이 펌프(400)의 일단에 CT를 설치하고 상기 CT와 병렬로 저항(R)을 연결하여 구성한다. 이때, CT는 펌프(400)에 걸리는 전류에 의해 자기장이 발생되고 발생된 자기장에 비례하는 전압값을 출력하게 된다. 상기 CT에서 출력된 전압을 콘트롤러에서 인식 가능한 전압 레벨로 강하시키기 위해 분압용 저항(R)을 CT에 대하여 병렬 연결하는 것이 바람직하다.

이때, CT는 펌프(400)가 AC 모터를 이용할 경우 사용 가능하며, 펌프(400)의 회전토크에 전혀 영향을 미칠 뿐 아니라 특히 CT 출력단이 절연되어 있으므로 노이즈 영향도 적다는 이점이 있다.

한편, 상기 콘트롤러는 도8에 도시한 바와 같이 펌프(400)와 직렬로 션트 저항(710)을 연결하고 션트저항(710)의 출력을 증폭하기 위한 OP-AMP(730)를 포함하여 구성할 수도 있다. 이때, 션트저항(710)은 펌프(400)에 걸리는 전류레벨에 상응하는 전압값을 출력하게 되며, 상기 션트저항(710)의 출력 전압을 OP-AMP(730)를 통해 증폭하여 콘트롤러로 전달한다.

상기 OP-AMP(730)을 포함한 구성은 차동 증폭기로서 션트 저항(710)의 양단간에 생기는 전압차를 콘트롤러가 인식 가능한 레벨로 증폭하여 출력한다.

여기서, 션트 저항(710)을 이용한 콘트롤러는 펌프(400)가 DC 모터를 사용할 경우 적용 가능하며, CT와는 달리 회로적으로 구성된다는 점에서 비용을 절약할 수 있고 불량률 또한 낮다.

본 실시예의 콘트롤러는 위와 같이 감지되는 전압값으로부터 펌프(400)의 전류레벨을 판단할 수 있다. 예를 들어, 동일 환경에서의 반복 시험을 통해 전압별 전류 테이블을 만든 후 메모리에 저장하고 상기 저장된 테이블에서 전압값에 해당하는 전류 레벨을 읽어 들임으로써 펌프(400)의 전류레벨로 인식할 수 있다.

펌프(400)가 정상 작동하고, 그에 따라 급수 또한 정상적으로 이루어지는 경우에는 펌프(400)의 전류는 일정한 값 또는 일정한 범위 내의 값이 된다. 그러나, 급수가 정상적으로 작동하지 않는 경우에는 펌프(400)의 전류는 상기 일정한 값 또는 일정한 범위 내의 값을 벗어나게 된다.

본 실시예에서 콘트롤러는 위와 같이 펌프(400)의 전류로부터 환산된 전압값(V_pump)을 설정값(Vs)과 비교하며(S206), 상기 전압값(V_pump)이 설정값(Vs) 이상인 경우에는 급수가 정상적으로 이루어지고 있는 경우로 판단하여 펌프(400)의 작동 상태를 온으로 계속 유지한다.

한편, 상기 전압값(V_pump)이 상기 설정값(Vs)보다 작은 경우에는 펌프(400)를 정지시킨다(S261). 전압값(V_pump)이 설정값(Vs)보다 작은 경우는 펌프(400)의 전류 레벨이 설정치 이하인 경우를 의미하며, 본 실시예에서는 물탱크(300) 내에 물이 없는 경우 또는 착탈식 물탱크(300)인 경우 상기 물탱크(300)가 급수호스에 제대로 연결이 안 된 경우 등이라 할 수 있다. 이와 같은 경우에는 디스플레이장치를 통해 물이 부족하거나 물탱크(300)의 장착을 확인하라는 메시지를 표시한다. 그리고, 일정시간 펌프(400)를 정지시킨 상태로 대기하며, 상기 일정시간이 경과하여도 사용 자의 아무런 조치가 없는 경우에는 스팀행정을 종료하여 다음 행정을 진행할 수 있도록 한다.

여기서, 위와 같이 대기하던 중 사용자가 '시작'버튼을 누르는 등 소정의 명령을 입력하면 콘트롤러는 정지상태로 대기 중이던 펌프(400)를 다시 작동시킨다(S262). 사용자는 물이 부족하거나 물탱크(300)가 제대로 장착되지 않았다는 메시지를 확인하면 물탱크(300)에 물을 보충하거나 또는 물탱크(300)의 장착상태를 확인하여 조치한 후 '시작'버튼을 다시 누르면 펌프(400)가 다시 작동되는 것이다(S262).

도시하지는 않았지만, 콘트롤패널(19)에는 사용자의 포량 입력을 위해 포량 선택 버튼이 구비되어 있다. 그래서, 사용자가 포량을 선택하면 그에 따라 상기 제1설정시간(t₁)이 결정된다. 또는, 상기 콘트롤패널(19)에는 스팀을 세탁물에 공급하는 시간을 사용자가 입력할 수 있도록 하는 입력버튼이 구비될 수 있다. 그래서, 사용자가 스팀 공급시간을 입력하면 그에 따라 상기 제1설정시간(t₁)이 결정된다.

본 발명은 상기 실시예에 한정되지 않으며 다양한 형태로 실시될 수 있고 그와 같은 모든 실시형태는 본 발명의 범주에 속하는 것이다. 상기 실시예에서는 건조기를 예로 들고 있지만, 세탁기는 물론 건조 겸용 세탁기 등등 다른 세탁장치에 적용될 수 있다.

본 발명은 스팀발생기를 구비한 세탁장치에서 상기 스팀발생기의 히터를 제 어하는 방법 및 그 세탁장치를 제공한다. 특히, 스팀의 실질적인 발생시간을 설정시간에 맞도록 히터를 제어함으로서 세탁물로 스팀이 공급되는 실질적인 시간이 비교적 정확하게 제어된다.

Claims

스팀행정을 포함하는 코스를 수행하도록 세탁장치를 제어하는 방법에 있어서,

스팀발생기의 히터를 작동(start)시키는 단계;

스팀발생기 내의 온도가 제1설정온도에 도달한 후 제1설정시간이 되거나 상기 스팀발생기 내의 온도가 제2설정온도 이하로 되면 상기 히터를 오프시켜 상기 스팀행정을 종료하는 단계; 를 포함하여 구성되는 세탁장치의 제어방법.
제1항에 있어서, 상기 제1설정시간 전에 스팀발생기 내의 수위가 제1설정수위 이하로 되면 스팀발생기로 설정시간 동안 물을 추가 공급하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁장치의 제어방법.
제2항에 있어서, 상기 물 추가공급을 위해 펌프가 작동되는 것을 특징으로 하는 세탁장치의 제어방법.
제3항에 있어서, 상기 물 추가공급 단계는 시간 간격을 두고 반복 수행되는 것을 특징으로 하는 세탁장치의 제어방법.
제4항에 있어서, 상기 시간 간격은 펌프의 작동시간보다 큰 것을 특징으로 하는 세탁장치의 제어방법.
제3항 내지 제5항 중 어느 하나의 항에 있어서, 상기 펌프의 작동 중 전류 레벨을 고려하여 온/오프 제어하는 단계를 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁장치의 제어방법.
제6항에 있어서, 상기 전류로부터 환산된 환산값을 설정값과 비교한 결과에 따라 상기 펌프의 온/오프를 제어하는 것을 특징으로 하는 세탁장치의 제어방법.
제7항에 있어서, 상기 비교 결과에 따라 펌프가 오프되는 경우 물량이 부족함을 표시하는 단계를 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁장치의 제어방법.
제8항에 있어서, 사용자의 명령에 따라 상기 펌프를 다시 작동시키는 단계를 추가로 포함하는 세탁장치의 제어방법.
제8항에 있어서, 상기 펌프를 오프시킨 후 설정시간 동안 사용자의 명령이 없으면 상기 스팀행정을 종료시키는 단계를 추가로 포함하는 세탁장치의 제어방법.
삭제
제1항에 있어서, 상기 히터의 에러를 표시하는 단계를 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁장치의 제어방법.
제1항 내지 제5항 중 어느 하나의 항에 있어서, 상기 제1설정온도 도달 전에 상기 스팀발생기 내의 수위가 제1설정수위 이하로 되면 상기 히터를 정지시키는 단계를 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁장치의 제어방법.
제13항에 있어서, 상기 스팀발생기에서 물을 수용하는 콘테이너의 에러를 표시하는 단계를 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁장치의 제어방법.
제1항 내지 제5항 중 어느 하나의 항에 있어서, 상기 제1설정온도 도달 전에 제2설정시간이 되면 상기 히터를 정지시키는 단계를 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁장치의 제어방법.
제15항에 있어서, 상기 히터의 에러를 표시하는 단계를 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 세탁장치의 제어방법.
제1항 내지 제5항 중 어느 하나의 항에 있어서, 상기 제1설정시간은 포량에 따라 결정되거나 또는 사용자에 의해 입력되는 것을 특징으로 하는 세탁장치의 제어방법.